JP5062311B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

本発明は画像処理装置に関し、特に、文書原稿を読み取って得られた画像データから文字、図形および写真領域をそれぞれ抽出して画像処理を施した後、再合成して文書画像ファイルを作成する画像処理装置に関する。

スキャナ等で読み取った画像データは容量が大きく、そのままでの保存や送受信には適さないため、画像の種類に応じて適切な圧縮等の画像処理が施される。ところが、文書原稿を読み取って得られた画像データの場合、文字画像からなる文字領域、図形画像からなる図形領域および写真画像からなる写真領域が混在するため、写真領域に適した圧縮を行うと容量は小さくなるが文字が読みにくくなり、文字領域に適した圧縮を行うと圧縮率が低くなるという問題がある。そこで、文書原稿にかかる画像データから文字、図形および写真領域をそれぞれ分離して抽出し、各領域に適した圧縮を施した後再度合成して文書画像ファイルを作成する画像処理装置が知られており、かかる画像処理装置によれば画像品質を保持したまま画像ファイルの容量を小さくすることができる（例えば、特許文献１参照）。

しかし、上記画像処理装置の使用目的によっては、出力する画像ファイルの容量や画質を犠牲にしても処理速度を優先したい場合や、容量や処理速度を犠牲にしても画質を優先したい場合、または画質や処理速度を犠牲にしても容量を小さくしたい場合等があり、抽出した各領域に施す圧縮処理の方式を、ユーザが任意に指定し得る画像処理装置は存在しなかった。

特開２００１−１６９１２０号公報

本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、文書原稿を読み取って得られた画像データの文字、図形および写真領域をそれぞれ抽出して画像処理を施した後再合成して文書画像ファイルを作成する画像処理装置において、各領域データに施す圧縮処理の方式をユーザが任意に指定し得る画像処理装置を提供することにある。

本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。

（１） 画像データから文字領域、図形領域および写真領域を分離して抽出し、前記抽出された各領域データに前記文字領域、図形領域および写真領域の各領域種別に応じた圧縮処理を施し、当該圧縮処理を施した各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを自機に接続された他の装置に出力する画像処理装置であって、ユーザが選択可能なように、前記領域種別の各々について、当該領域種別ごとに複数の圧縮方式の選択肢を表示し、前記領域種別ごとの圧縮方式の指定をユーザから受け付ける第１の受付手段と、前記抽出された各領域データに施す圧縮処理のモードについてのユーザによる指定を、速度優先モードおよび画質優先モードを含む複数の選択肢のうちから受け付ける第２の受付手段と、前記抽出された各領域データに施す圧縮処理の圧縮方式として、前記各領域種別について、前記第１の受付手段が前記圧縮方式の指定を受け付けた場合は当該ユーザ指定された圧縮方式を選択し、前記第２の受付手段が前記速度優先モードの指定を受け付けた場合は、前記複数の圧縮方式のうち圧縮速度の高い圧縮方式を自動的に選択し、前記第１および第２の受付手段が指定を受け付けていない場合はデフォルト指定された圧縮方式を選択する圧縮方式選択手段と、前記選択された圧縮方式により圧縮された前記各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを、自機に接続された他の装置に出力する出力手段と、を有し、前記文書画像ファイルの形式は、文書作成ソフトの文書形式またはＰＤＦであるすることを特徴とする、画像処理装置。
（２） 前記第２の受付手段は、前記領域種別ごとに前記圧縮処理のモードの指定を受け付け、前記圧縮方式選択手段は、前記領域種別ごとに、前記受け付けた圧縮処理のモードの指定に応じて圧縮方式を自動的に選択することを特徴とする、上記（１）に記載の画像処理装置。

（３） 画像データから文字領域、図形領域および写真領域を分離して抽出し、前記抽出された各領域データに前記文字領域、図形領域および写真領域の各領域種別に応じた圧縮処理を施し、当該圧縮処理を施した各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを自機に接続された他の装置に出力する画像処理装置において実行される画像処理方法であって、ユーザが選択可能なように、前記領域種別の各々について、当該領域種別ごとに複数の圧縮方式の選択肢を表示し、前記領域種別ごとの圧縮方式の指定をユーザから受け付ける段階（１）と、前記抽出された各領域データに施す圧縮処理のモードについてのユーザによる指定を、速度優先モードおよび画質優先モードを含む複数の選択肢のうちから受け付ける段階（２）と、前記抽出された各領域データに施す圧縮処理の圧縮方式として、前記各領域種別について、前記段階（１）で前記圧縮方式の指定を受け付けた場合は当該ユーザ指定された圧縮方式を選択し、前記段落（２）で前記速度優先モードの指定を受け付けた場合は、前記複数の圧縮方式のうち圧縮速度の高い圧縮方式を自動的に選択し、前記段階（１）および前記段落（２）で指定を受け付けていない場合はデフォルト指定された圧縮方式を選択する段階（３）と、前記選択された圧縮方式により圧縮された前記各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを、自機に接続された他の装置に出力する段階（４）と、を有し、前記文書画像ファイルの形式は、文書作成ソフトの文書形式またはＰＤＦであることを特徴とする、画像処理方法。
（４） 前記段階（２）では、前記領域種別ごとに前記圧縮処理のモードの指定を受け付け、前記段階（３）では、前記領域種別ごとに、前記受け付けた圧縮処理のモードの指定に応じて圧縮方式を自動的に選択することを特徴とする、上記（３）に記載の画像処理方法。

（５） 画像データから文字領域、図形領域および写真領域を分離して抽出し、前記抽出された各領域データに前記文字領域、図形領域および写真領域の各領域種別に応じた圧縮処理を施し、当該圧縮処理を施した各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを自機に接続された他の装置に出力する画像処理装置を制御するための画像処理プログラムであって、ユーザが選択可能なように、前記領域種別の各々について、当該領域種別ごとに複数の圧縮方式の選択肢を表示し、前記領域種別ごとの圧縮方式の指定をユーザから受け付ける手順（１）と、前記抽出された各領域データに施す圧縮処理のモードについてのユーザによる指定を、速度優先モードおよび画質優先モードを含む複数の選択肢のうちから受け付ける手順（２）と、前記抽出された各領域データに施す圧縮処理の圧縮方式として、前記各領域種別について、前記手順（１）で前記圧縮方式の指定を受け付けた場合は当該ユーザ指定された圧縮方式を選択し、前記手順（２）で前記速度優先モードの指定を受け付けた場合は、前記複数の圧縮方法のうち圧縮速度の高い圧縮方式を自動的に選択し、前記手順（１）および前記手順（２）で指定を受け付けていない場合はデフォルト指定された圧縮方式を選択する手順（３）と、前記選択された圧縮方式により圧縮された前記各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを、自機に接続された他の装置に出力する手順（４）と、を前記画像処理装置に実行させ、前記文書画像ファイルの形式は、文書作成ソフトの文書形式またはＰＤＦであることを特徴とする、画像処理プログラム。
（６） 前記手順（２）では、前記領域種別ごとに前記圧縮処理のモードの指定を受け付け、前記手順（３）では、前記領域種別ごとに、前記受け付けた圧縮処理のモードの指定に応じて圧縮方式を自動的に選択することを特徴とする、上記（５）に記載の画像処理プログラム。

（７） 上記（５）または（６）に記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。

本発明によれば、文書原稿を読み取って得られた画像データの文字、図形および写真領域をそれぞれ抽出して画像処理を施した後再合成して文書画像ファイルを作成する画像処理装置において、各領域データに対して所望の圧縮方式を指定することができるので、入力データから抽出された各領域データに対して任意の圧縮処理を施すことができる。

本発明の第１の実施形態にかかる画像処理装置を含む画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。 図１における画像処理装置１ａの構成を示すブロック図である。 画像処理装置１ａによる画像処理の一例を示した概念図である。 画像処理装置１ａの画像処理の手順を示すフローチャートである。 画像処理装置１ａの操作部１０３の操作パネルに表示される圧縮処理の設定画面の一例を示す図である。 画像処理装置１ａの文字領域処理の手順を示すフローチャートである。 画像処理装置１ａの図形領域処理の手順を示すフローチャートである。 画像処理装置１ａの写真領域処理の手順を示すフローチャートである。 本発明の第２の実施形態にかかる画像処理装置１ｂの画像処理の手順を示すフローチャートである。 画像処理装置１ｂの操作部１０３の操作パネルに表示される圧縮処理の設定画面の一例を示す図である。 画像処理装置１ｂの文字領域処理の手順を示すフローチャートである。 画像処理装置１ｂの図形領域処理の手順を示すフローチャートである。 画像処理装置１ｂの写真領域処理の手順を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の第１の実施形態にかかる画像処理装置を含む画像処理システムの全体構成を示すブロック図である。本画像処理システムは、画像処理装置１ａと、画像入力元装置としてのスキャナ２と、画像出力先装置としてのファイルサーバ３とを備え、これらはコンピュータネットワーク４を介して相互に通信可能に接続されている。なお、コンピュータネットワーク４に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。

図２は、本実施形態にかかる画像処理装置１ａの構成を示すブロック図である。図２において、画像処理装置１ａは、制御部１０１、記憶部１０２、操作部１０３、入力インタフェース部１０４、出力インタフェース部１０５、領域抽出部１０６、画像処理部１０７、領域合成部１０８およびファイル形式変換部１０９を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１１０を介して相互に接続されている。

制御部１０１はＣＰＵであり、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。記憶部１０２は、予め各種プログラムやパラメータを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラメータを格納し、または画像処理により得られた画像データ等を一時的に保存するために使用されるハードディスク等からなる。

操作部１０３は、出力領域、画像処理の種別、カラーモード、出力ファイル形式、送信先等の設定を行い、または動作開始等の指示を行うためのキーや操作パネル等から構成される。ここで、出力領域の設定は、抽出した文字、図形または写真領域のいずれをまたはすべてを出力するかを選択することにより行う。画像処理の種別の設定は、抽出領域に対する画像処理の種別として、２値化、減色、解像度変換、スムージング、圧縮処理等の有無を選択する。この際、圧縮処理については、後述するように、領域データごとに施す圧縮方式を選択する。カラーモードの設定は、出力ファイルのカラー、モノクロ、グレースケールの別を選択する。出力ファイル形式の設定は、出力ファイルのファイル形式を選択することにより行う。なお、出力ファイル形式としては、各種文書作成ソフトの文書形式や、ポストスクリプト（登録商標）、ＰＤＦ等の汎用フォーマットが挙げられる。送信先の設定は、画像出力先装置のＩＰアドレス、ホスト名、メールアドレス等を入力して行う。

入力インタフェース部１０４は、外部の画像入力元装置から画像データの入力を受けるためのインタフェースであり、出力インタフェース１０５は、外部の画像出力先装置に出力ファイルを送信するためのインタフェースである。

領域抽出部１０６は、入力画像データから文字領域、図形領域および写真領域を分離抽出する処理を行う。画像処理部１０７は、文字領域処理部１０７ａ、図形領域処理部１０７ｂおよび写真領域処理部１０７ｃからなり、それぞれ抽出された文字、図形および写真領域にかかる各領域データに適切な画像処理を施す。領域合成部１０８は、前記画像処理後の文字、図形および写真領域データを合成して内部ファイル形式により合成画像データを作成する。ファイル形式変換部１０９は、内部ファイル形式により作成した合成画像データを設定された出力ファイル形式に変換する。

スキャナ２は、文書原稿を読み取って画像データを取得し、得られた画像データを画像処理装置に送信する。

ファイルサーバ３はコンピュータであり、コンピュータネットワークを介して受信したファイルを格納し、また転送要求に応じて格納したファイルをコンピュータネットワーク上の他の機器に転送する。

コンピュータネットワーク４は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格により、コンピュータや周辺機器、ネットワーク機器等を接続したＬＡＮや、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ等からなる。

つぎに、本実施形態にかかる画像処理装置１ａが行う画像処理の概要について説明する。図３は、画像処理装置１ａによる画像処理の一例を示した概念図である。図３（ａ）に示すように、スキャナ２から文書原稿を読み込んで得られた入力画像データには、文字画像からなる文字領域、図形画像からなる図形領域および写真画像からなる写真領域が含まれている。このような高容量の画像データを圧縮して低容量化しファイルサーバ３に保存しようとする場合、画像データ全体にそのまま一律に圧縮処理を施したのでは、写真領域等に適した圧縮を行うと容量は小さくなるが画像の劣化により文字が読みにくくなり、文字領域に適した圧縮を行うと圧縮率が低くなってしまう。そこで、画像処理装置１ａは、スキャナ２から受信した入力画像データから、文字領域、図形領域および写真領域を分離・抽出し（図３（ｂ））、抽出した各領域データに領域種別に応じた適切な圧縮処理を施した後再度合成して合成画像データを作成し（図３（ｃ））、所定のファイル形式に変換してファイルサーバ３に送信するものである。

つぎに、本実施形態における画像処理システム全体の動作の概要を説明する。図４は、本実施形態における画像処理装置１ａの画像処理の手順を示すフローチャートである。図４において、画像処理装置１ａは、抽出する文字領域、図形領域および写真領域の各領域データに施す圧縮処理について圧縮方式の指定入力があると（Ｓ１０１のＹＥＳ）、当該入力に従って各領域データに施す圧縮方式を設定し（Ｓ１０２）、画像処理の開始命令があるまで待機する（Ｓ１０３のＮＯ）。図５は、画像処理装置１ａの操作部１０３の操作パネルに表示される圧縮処理の設定画面の一例を示す図である。図５において、圧縮処理設定画面１０３ａには、「圧縮方式指定」、「ＭＭＲ」、「ＪＢＩＧ」、「Ｆｌａｔｅ」、「ＪＰＥＧ」、「デフォルト」等のタッチキーが表示されている。ユーザは、各領域データに施す圧縮処理の圧縮方式を指定したい場合には、「圧縮方式指定」キーを押し、さらに、文字、図形および写真のそれぞれについて所望の圧縮方式キーを押すことにより、各領域データに対し個別に圧縮方式を指定する。

ここで、圧縮方式とは、各領域データの圧縮処理に用いる圧縮形式（圧縮フォーマット）の種別であって、本実施形態においては、文字領域データに対してはＭＭＲ圧縮またはＪＢＩＧ圧縮を、図形領域データおよび写真領域データに対してはＦｌａｔｅ圧縮またはＪＰＥＧ圧縮をそれぞれ指定することができる。ＭＭＲ圧縮およびＪＢＩＧ圧縮は、文字画像のような変化点の多い画像に適した圧縮方式（いずれも可逆圧縮）であり、ＭＭＲ圧縮はＪＢＩＧ圧縮に比べて圧縮速度が速く、ＪＢＩＧ圧縮はＭＭＲ圧縮に比べて画質および圧縮率がよいという特徴を有する。また、Ｆｌａｔｅ圧縮およびＪＰＥＧ圧縮は図形および写真画像に適した圧縮方式であり、ＪＰＥＧ圧縮は不可逆圧縮であるため、可逆圧縮であるＦｌａｔｅ圧縮に比べて圧縮率が高く、またＦｌａｔｅ圧縮に比べて圧縮速度も速いが、不可逆圧縮なのでＦｌａｔｅ圧縮に比べて画質が劣り、写真画像のような自然画像に対しては画質劣化は目立たないが、図形画像のような線画に対しては画質劣化が目立つという特徴を有する。ユーザは、これらの圧縮方式の特徴を踏まえて、予め各領域データに対して所望の圧縮方式を指定しておくことにより、入力データから抽出された各領域データに対して任意の圧縮処理を施すことができるものである。なお、ステップＳ１０１でユーザからの圧縮方式の指定入力がない場合は（Ｓ１０１のＮＯ）、後述するようにデフォルトの圧縮方式により各領域データの圧縮処理が行われる。

つぎに、図４において、画像処理装置１ａはユーザから操作部１０３を介して開始命令の入力を受け付けると（Ｓ１０３のＹＥＳ）、入力インタフェース部１０４を介してスキャナ２に原稿読み取り命令を送信し（Ｓ１０４）、スキャナ２から画像データを受信するまで待機する（Ｓ１０５のＮＯ）。スキャナ２は、画像処理装置１ａから原稿読み取り命令を受信すると、所定の位置にセットされた文書原稿を読み取って画像データを取得し、得られた画像データを画像処理装置１ａに送信する。

画像処理装置１ａは、入力インタフェース部１０４を介してスキャナ２から画像データを受信すると（Ｓ１０５のＹＥＳ）、受信した画像データを記憶部１０２に保存する。なお、上述した圧縮処理方式の指定は、スキャナからの画像データの受信後に行うものであってもよく、この場合上記ステップＳ１０１〜Ｓ１０３はステップＳ１０４〜Ｓ１０６の後に処理される。また、画像処理の開始命令は通信ネットワーク４上の他の機器から、またはスキャナ２から直接入力されてもよく、この場合上記ステップＳ１０４およびＳ１０５は省略される。

ついで、画像処理装置１は、領域抽出部１０６により入力画像データから文字領域、図形領域および写真領域をそれぞれ分離して各領域データを抽出する（Ｓ１０６）。入力画像データからの各領域データの抽出方法は特に限定されるものではなく既知の方法を用いることができるが、例を挙げれば次のとおりである。

すなわち、まず、領域抽出部１０６により、入力画像データから文字領域を判別して文字領域データを抽出して、その位置情報とともに記憶部１０２に保存する。文字領域の判別方法としては、例えば、画像データから得られたエッジ画像データのエッジ画素の間隔が所定画素数以下であるエッジ画素群の外接矩形内領域を抽出し、文字領域は小エリア内に斜め方向エッジ成分を多く含んでいるという特徴に基づいて、前記外接矩形内領域に含まれる周波数成分のうち斜め方向エッジ成分を特徴量として算出して、斜め方向エッジ成分の含有率により判断する方法等を用いることができる。

ついで、領域抽出部１０６により、抽出した文字領域を周辺画素で補完することにより、入力画像データから非文字画像データを作成して記憶部１０２に保存する。そして、領域抽出部１０６により、非文字画像データから図形領域を判別して図形領域データを抽出して、その位置情報とともに記憶部１０２に保存する。非文字画像データからの図形領域の判別方法としては、図形領域の明度分布はある程度均一であり、写真領域の明度分布は分散しているという特徴に基づいて、明度画像データからえられたエッジ画像データに対し、エッジ画像で分割された領域内の全画素に対し、主走査、副走査２方向でラインごとに明度ヒストグラムを作成して明度分散度を特徴量として算出し、図形領域と写真領域の別を判別する方法等を用いることができる。

そして、領域抽出部１０６により、非文字画像データの抽出した図形領域を周辺画素で補完して、非文字画像データから写真領域データを抽出して、その位置情報とともに記憶部１０２に保存する。

つぎに、画像処理装置１ａは、画像処理部１０７により、ステップＳ１０４で抽出した各領域データに対し領域種別に応じた画像処理を行う（Ｓ１０８〜Ｓ１１０）。

図６は、本実施形態における画像処理装置１ａの文字領域処理の手順を示すフローチャートである。図６において、画像処理装置１ａは、記憶部１０２から文字領域データを読み出し、文字領域処理部１０７ａにより文字領域データに対して前処理を施す（Ｓ２０１）。具体的には、文字領域処理部１０７ａにより、抽出した文字領域データごとに文字色を検出し、文字領域データを二値化して１ビットデータに変換する。そして、ステップＳ１０１で指定された文字領域データの圧縮方式に従って、文字領域データに圧縮処理を施す（Ｓ２０２〜Ｓ２０５）。すなわち、ステップＳ１０１で文字領域データに対してＭＭＲ圧縮が指定されている場合は（Ｓ２０２のＹＥＳおよびＳ２０３のＹＥＳ）、文字領域データに対してＭＭＲ圧縮を施し（Ｓ２０４）、ＪＢＩＧ圧縮が指定されている場合には（Ｓ２０２のＹＥＳおよびＳ２０３のＮＯ）、ＪＢＩＧ圧縮を施す（Ｓ２０５）。また、ステップＳ１０１で圧縮方式が指定されていない場合には（Ｓ２０２のＮＯ）、文字領域データに対してデフォルトのＭＭＲ圧縮を施す（Ｓ２０４）。圧縮処理を施した各文字領域データは、色情報、位置情報等とともに記憶部１０２に保存される。

図７は、本実施形態における画像処理装置１ａの図形領域処理の手順を示すフローチャートである。図７において、画像処理装置１ａは、記憶部１０２から図形領域データを読み出し、図形領域処理部１０７ｂにより、図形領域データに対して解像度変換処理、スムージング処理、原色処理等の前処理を施す（Ｓ３０１）。そして、ステップＳ１０１で図形領域データに対してＦｌａｔｅ圧縮が指定されている場合は（Ｓ３０２のＹＥＳおよびＳ３０３のＹＥＳ）、図形領域データに対してＦｌａｔｅ圧縮を施し（Ｓ３０４）、ＪＰＥＧ圧縮が指定されている場合には（Ｓ３０２のＹＥＳおよびＳ３０３のＮＯ）、図形領域データに対してＪＰＥＧ圧縮を施す（Ｓ３０５）。また、ステップＳ１０１で圧縮方式が指定されていない場合には（Ｓ３０２のＮＯ）、図形領域データに対してデフォルトのＦｌａｔｅ圧縮を施す（Ｓ３０４）。圧縮処理を施した各図形領域データは、位置情報等とともに記憶部１０２に保存される。

図８は、本実施形態における画像処理装置１ａの写真領域処理の手順を示すフローチャートである。図８において、画像処理装置１ａは、記憶部１０２から写真領域データを読み出し、写真領域処理部１０７ｃにより、写真領域データに対して解像度変換処理、スムージング処理等の前処理を施す（Ｓ４０１）。そして、ステップＳ１０１で写真領域データに対してＪＰＥＧ圧縮が指定されている場合は（Ｓ４０２のＹＥＳおよびＳ４０３のＹＥＳ）、写真領域データに対してＪＰＥＧ圧縮を施し（Ｓ４０４）、Ｆｌａｔｅ圧縮が指定されている場合には（Ｓ４０２のＹＥＳおよびＳ４０３のＮＯ）、写真領域データに対してＦｌａｔｅ圧縮を施す（Ｓ４０５）。また、ステップＳ１０１で圧縮方式が指定されていない場合には（Ｓ４０２のＮＯ）、写真領域データに対してデフォルトのＪＰＥＧ圧縮を施す（Ｓ４０４）。圧縮処理を施した各写真領域データは、位置情報等とともに記憶部１０２に保存される。

なお、図４において、画像処理装置１ａは、上記文字領域処理（Ｓ１０７）、図形領域処理（Ｓ１０８）および写真領域処理（Ｓ１０９）の各画像処理を、いずれの順序で実行するものであっても構わない。

ついで、画像処理装置１ａは、領域合成部１０８により上記画像処理で得られた各領域データをそれぞれの位置情報をもとに合成して合成画像データを取得し、記憶部１０２に保存する（Ｓ１１０）。さらに、ファイル形式変換部１０９により、合成画像データを設定された出力ファイル形式に変換し（Ｓ１１１）、得られた出力ファイル（文書画像ファイル）を出力インタフェース部１０５およびコンピュータネットワーク４を介してファイルサーバ３に送信する（Ｓ１１２）。

ファイルサーバ３は、コンピュータネットワーク４を介して画像処理装置１ａから出力ファイルを受信すると、受信したファイルをハードディスク等の記憶装置の所定のディレクトリに格納する。そして、コンピュータネットワーク４上の他の機器から当該ファイルの転送要求があると、格納した前記ファイルをコンピュータネットワーク４を介して前記他の機器に転送する。

つぎに、本発明の第２の実施形態にかかる画像処理装置について説明する。図９は、本発明の第２の実施形態にかかる画像処理装置１ｂの画像処理の手順を示すフローチャートである。本実施形態において、画像処理装置１ｂは、前記第１の実施形態にかかる画像処理装置１ａと同様の構成を有し、画像処理装置１ａと同様に、スキャナ２およびファイルサーバ３とコンピュータネットワーク４を介して相互に通信可能に接続されている。

図９において、画像処理装置１ｂは、各領域データに施す圧縮処理の圧縮処理モードの指定入力があると（Ｓ５０１のＹＥＳ）、当該入力に従って圧縮処理モードを設定し（Ｓ５０２）、画像処理の開始命令があるまで待機する（Ｓ５０５のＮＯ）。図１０は、画像処理装置１ｂの操作部１０３の操作パネルに表示される圧縮処理の設定画面の一例を示す図である。図１０において、圧縮処理設定画面１０３ｂには、前記第１の実施形態の画像処理装置１ａにかかる圧縮処理設定画面１０３ａと比べて、さらに「圧縮処理モード指定」ならびに「速度優先」、「画質優先」および「サイズ優先」の各キーが追加して表示されている。ユーザは、各領域データに施す圧縮処理の圧縮処理モードを指定したい場合には、「圧縮処理モード指定」キーを押し、さらに所望の圧縮処理モードキーを押して指定する。

ここで、圧縮処理モードとは、モードを指定することにより各領域データを圧縮処理する際に優先したい要素を指定できるようにしたものであり、本実施形態においては、圧縮処理モードとして、速度優先モード、画質優先モードおよびサイズ優先モードを指定することができる。速度優先モードとは、圧縮処理の処理速度が最短となるモードであり、各領域データに対してそれぞれ処理速度が最大の圧縮方式を適用して圧縮処理を行うものである。また、画質優先モードとは、圧縮処理により得られる画像データの画質が最良となるモードであり、各領域データに対してそれぞれ画質劣化が最小となる圧縮方式を適用して圧縮処理を行うものである。さらに、サイズ優先モードとは、圧縮処理により得られる画像データのサイズが最小となるモードであり、各領域データに対してそれぞれ圧縮率が最大となる圧縮方式を適用して圧縮処理を行うものである。これにより、ユーザは、各領域データに施す圧縮方式についての詳細な知識を有していなくても、圧縮処理モードを指定するだけで所望の圧縮処理を実行することができるものである。

図９において、画像処理装置１ｂは、画像処理の圧縮処理モードの指定入力の代わりに各領域データに施す圧縮方式の指定入力があった場合には（Ｓ５０１のＮＯおよびＳ５０３のＹＥＳ）、当該入力に従って各領域データに施す圧縮方式を設定し（Ｓ５０４）、画像処理の開始命令があるまで待機する（Ｓ５０５のＮＯ）。

そして、画像処理の開始命令の入力を受け付けると（Ｓ５０５のＹＥＳ）、スキャナ２に原稿読み取り命令を送信し（Ｓ５０６）、スキャナ２から画像データを受信するのを待って（Ｓ５０７）、受信した入力画像データから各領域データを抽出し（Ｓ５０８）、抽出した各領域データに対して領域種別に応じた画像処理を行う（Ｓ５０９〜Ｓ５１１）。

図１１は、本実施形態における画像処理装置１ｂの文字領域処理の手順を示すフローチャートである。図１１において、画像処理装置１ｂは、文字領域データに対して前処理を施した後（Ｓ６０１）、ステップＳ５０１で指定された圧縮処理モードに従って、文字領域データに適切な圧縮処理を施す（Ｓ６０２〜Ｓ６０７）。すなわち、ステップＳ５０１で速度優先モードが指定されている場合は（Ｓ６０２のＹＥＳ）、文字領域データに対してＭＭＲ圧縮およびＪＢＩＧ圧縮のうち、ＪＢＩＧ圧縮より圧縮速度の速いＭＭＲ圧縮を施す（Ｓ６０３）。また、ステップＳ５０１で画質優先モードが指定されている場合には（Ｓ６０２のＮＯおよびＳ６０４のＹＥＳ）、ＭＭＲ圧縮より画質劣化の少ないＪＢＩＧ圧縮を施し（Ｓ６０５）、サイズ優先モードが指定されている場合には（Ｓ６０２のＮＯ、Ｓ６０４のＮＯおよびＳ６０６のＹＥＳ）、ＭＭＲ圧縮より圧縮率の高いＪＢＩＧ圧縮を施す（Ｓ６０７）。

また、ステップＳ５０１で圧縮処理モードが指定されておらずステップＳ５０３で圧縮方式が指定されている場合には（Ｓ６０２のＮＯ、Ｓ６０４のＮＯ、Ｓ６０６のＮＯおよびＳ６０８のＹＥＳ）、ステップＳ５０３で指定された文字領域データの圧縮方式に従って、文字領域データに圧縮処理を施し（Ｓ６０９〜Ｓ６１１）、ステップＳ５０１およびＳ５０３で圧縮処理モードも圧縮方式も指定されていない場合には（Ｓ６０２のＮＯ、Ｓ６０４のＮＯ、Ｓ６０６のＮＯおよびＳ６０８のＮＯ）、文字領域データに対してデフォルトのＭＭＲ圧縮を施す（Ｓ６１０）。

図１２および図１３は、それぞれ本実施形態における画像処理装置１ｂの図形領域処理および写真領域処理の手順を示すフローチャートである。図１２および図１３において、画像処理装置１ｂは、図形および写真領域データに対して前処理を施した後（Ｓ７０１およびＳ８０１）、ステップＳ５０１で速度優先モードが指定されている場合は（Ｓ７０２のＹＥＳおよびＳ８０２のＹＥＳ）、図形および写真領域データに対してＦｌａｔｅ圧縮およびＪＰＥＧ圧縮のうち、Ｆｌａｔｅ圧縮より圧縮速度の速いＪＰＥＧ圧縮を施す（Ｓ７０３およびＳ８０３）。また、ステップＳ５０１で画質優先モードが指定されている場合には（Ｓ７０２のＮＯおよびＳ７０４のＹＥＳ、ならびにＳ８０２のＮＯおよびＳ８０４のＹＥＳ）、ＪＰＥＧ圧縮より画質劣化の少ないＦｌａｔｅ圧縮を施し（Ｓ７０５およびＳ８０５）、サイズ優先モードが指定されている場合には（Ｓ７０２のＮＯ、Ｓ７０４のＮＯおよびＳ７０６のＹＥＳ、ならびにＳ８０２のＮＯ、Ｓ８０４のＮＯおよびＳ８０６のＹＥＳ）、Ｆｌａｔｅ圧縮より圧縮率の高いＪＰＥＧ圧縮を施す（Ｓ７０７およびＳ８０７）。

また、ステップＳ５０１で圧縮処理モードが指定されておらずステップＳ５０３で圧縮方式が指定されている場合には（Ｓ７０２のＮＯ、Ｓ７０４のＮＯ、Ｓ７０６のＮＯおよびＳ７０８のＹＥＳ、ならびにＳ８０２のＮＯ、Ｓ８０４のＮＯ、Ｓ８０６のＮＯおよびＳ８０８のＹＥＳ）、ステップＳ５０３で指定された図形および写真領域データの圧縮方式に従って、図形および写真領域データに圧縮処理を施し（Ｓ７０９〜Ｓ７１１およびＳ８０９〜Ｓ８１１）、ステップＳ５０１およびＳ５０３で圧縮処理モードも圧縮方式も指定されていない場合には（Ｓ７０２のＮＯ、Ｓ７０４のＮＯ、Ｓ７０６のＮＯおよびＳ７０８のＮＯ、ならびにＳ８０２のＮＯ、Ｓ８０４のＮＯ、Ｓ８０６のＮＯおよびＳ８０８のＮＯ）、図形および写真領域データに対してそれぞれデフォルトのＦｌａｔｅ圧縮およびＪＰＥＧ圧縮を施す（Ｓ７１０およびＳ８１０）。

ついで、図９において、画像処理装置１ｂは、上記画像処理で得られた各領域データをそれぞれの位置情報をもとに合成して合成画像データを取得し（Ｓ５１２）、設定された出力ファイル形式に変換して（Ｓ５１３）、得られた出力ファイルをファイルサーバ３に送信する（Ｓ５１４）。

上記第２の実施形態では、画像処理の全体に対して１つの圧縮処理モードを指定するものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば文字領域データは速度優先モード、図形および写真領域データは画質優先モードをそれぞれ指定する等のように、各領域データごとに圧縮処理モードを指定できる構成としてもよい。

上記実施形態では、文字領域データに対してはＭＭＲ圧縮またはＪＢＩＧ圧縮を、図形領域データおよび写真領域データに対してはＦｌａｔｅ圧縮またはＪＰＥＧ圧縮を施す場合を例にして説明したが、本発明において各領域データに適用する圧縮方式はこれに限定されるものではなく、各領域データにいかなる圧縮方式をいかなる組み合わせで適用するものであっても構わない。

上記実施形態では、本発明の画像処理システムにかかる画像入力元装置をスキャナ、および画像出力先装置をファイルサーバとして説明したが、画像入力元装置は、本発明の画像処理装置が画像データを取得できる機器であれば特に限定されるものではなく、画像読取手段、画像データ作成手段、画像データ受信手段、画像処理手段、画像データ記憶手段等を有する機器、例えば、ファクシミリ装置、デジタル複写機等の多機能周辺機器（ＭＦＰ）、デジタルカメラ、パソコン、ワークステーション、サーバ等であってもよい。また、画像出力先装置は、本発明の画像処理装置から取得した画像データを利用する装置であれば特に限定されるものではなく、画像形成手段、画像データ送信手段、画像処理手段、画像データ記憶手段等を有する機器、例えば、ファクシミリ装置、デジタル複写機、パソコン、ワークステーション、サーバ等であってもよい。さらに、本発明の画像処理装置は、上記各手段を有する専用装置の他、画像読取手段、画像データ作成手段、画像データ受信手段、画像データ送信手段、画像形成手段、画像データ記憶手段等と組み合わせて、スキャナ、デジタル複写機、ファクシミリ装置等の多機能周辺機器（ＭＦＰ）、パソコン、ワークステーション、サーバ等のコンピュータ等として構成されてもよい。

本発明による画像処理装置は、上記各手順を実行するための専用のハードウエア回路によっても、また、上記各手順を記述した所定のプログラムをＣＰＵが実行することによっても実現することができる。後者により本発明を実現する場合、画像処理装置を動作させる上記所定のプログラムは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読取可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読取可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ＲＯＭやハードディスク等に転送され記憶される。また、このプログラムは、たとえば、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像処理装置の一機能としてその装置のソフトウエアに組み込んでもよい。

１ａ、１ｂ…画像処理装置、
１０１…制御部、
１０２…記憶部、
１０３…操作部、
１０４…入力インタフェース部、
１０５…出力インタフェース部、
１０６…領域抽出部、
１０７…画像処理部、
１０７ａ…文字領域処理部、
１０７ｂ…図形領域処理部、
１０７ｃ…写真領域処理部、
１０８…領域合成部、
１０９…ファイル形式変換部、
１１０…バス、
２…スキャナ、
３…ファイルサーバ、
４…コンピュータネットワーク。

Claims (7)

1. 画像データから文字領域、図形領域および写真領域を分離して抽出し、前記抽出された各領域データに前記文字領域、図形領域および写真領域の各領域種別に応じた圧縮処理を施し、当該圧縮処理を施した各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを自機に接続された他の装置に出力する画像処理装置であって、
   ユーザが選択可能なように、前記領域種別の各々について、当該領域種別ごとに複数の圧縮方式の選択肢を表示し、前記領域種別ごとの圧縮方式の指定をユーザから受け付ける第１の受付手段と、
   前記抽出された各領域データに施す圧縮処理のモードについてのユーザによる指定を、速度優先モードおよび画質優先モードを含む複数の選択肢のうちから受け付ける第２の受付手段と、
   前記抽出された各領域データに施す圧縮処理の圧縮方式として、前記各領域種別について、前記第１の受付手段が前記圧縮方式の指定を受け付けた場合は当該ユーザ指定された圧縮方式を選択し、前記第２の受付手段が前記速度優先モードの指定を受け付けた場合は、前記複数の圧縮方式のうち圧縮速度の高い圧縮方式を自動的に選択し、前記第１および第２の受付手段が指定を受け付けていない場合はデフォルト指定された圧縮方式を選択する圧縮方式選択手段と、
   前記選択された圧縮方式により圧縮された前記各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを、自機に接続された他の装置に出力する出力手段と、を有し、
   前記文書画像ファイルの形式は、文書作成ソフトの文書形式またはＰＤＦであることを特徴とする、画像処理装置。
2. 前記第２の受付手段は、前記領域種別ごとに前記圧縮処理のモードの指定を受け付け、
   前記圧縮方式選択手段は、前記領域種別ごとに、前記受け付けた圧縮処理のモードの指定に応じて圧縮方式を自動的に選択することを特徴とする、請求項１に記載の画像処理装置。
3. 画像データから文字領域、図形領域および写真領域を分離して抽出し、前記抽出された各領域データに前記文字領域、図形領域および写真領域の各領域種別に応じた圧縮処理を施し、当該圧縮処理を施した各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを自機に接続された他の装置に出力する画像処理装置において実行される画像処理方法であって、
   ユーザが選択可能なように、前記領域種別の各々について、当該領域種別ごとに複数の圧縮方式の選択肢を表示し、前記領域種別ごとの圧縮方式の指定をユーザから受け付ける段階（１）と、
   前記抽出された各領域データに施す圧縮処理のモードについてのユーザによる指定を、速度優先モードおよび画質優先モードを含む複数の選択肢のうちから受け付ける段階（２）と、
   前記抽出された各領域データに施す圧縮処理の圧縮方式として、前記各領域種別について、前記段階（１）で前記圧縮方式の指定を受け付けた場合は当該ユーザ指定された圧縮方式を選択し、前記段落（２）で前記速度優先モードの指定を受け付けた場合は、前記複数の圧縮方式のうち圧縮速度の高い圧縮方式を自動的に選択し、前記段階（１）および前記段落（２）で指定を受け付けていない場合はデフォルト指定された圧縮方式を選択する段階（３）と、
   前記選択された圧縮方式により圧縮された前記各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを、自機に接続された他の装置に出力する段階（４）と、を有し、
   前記文書画像ファイルの形式は、文書作成ソフトの文書形式またはＰＤＦであることを特徴とする、画像処理方法。
4. 前記段階（２）では、前記領域種別ごとに前記圧縮処理のモードの指定を受け付け、
   前記段階（３）では、前記領域種別ごとに、前記受け付けた圧縮処理のモードの指定に応じて圧縮方式を自動的に選択することを特徴とする、請求項３に記載の画像処理方法。
5. 画像データから文字領域、図形領域および写真領域を分離して抽出し、前記抽出された各領域データに前記文字領域、図形領域および写真領域の各領域種別に応じた圧縮処理を施し、当該圧縮処理を施した各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを自機に接続された他の装置に出力する画像処理装置を制御するための画像処理プログラムであって、
   ユーザが選択可能なように、前記領域種別の各々について、当該領域種別ごとに複数の圧縮方式の選択肢を表示し、前記領域種別ごとの圧縮方式の指定をユーザから受け付ける手順（１）と、
   前記抽出された各領域データに施す圧縮処理のモードについてのユーザによる指定を、速度優先モードおよび画質優先モードを含む複数の選択肢のうちから受け付ける手順（２）と、
   前記抽出された各領域データに施す圧縮処理の圧縮方式として、前記各領域種別について、前記手順（１）で前記圧縮方式の指定を受け付けた場合は当該ユーザ指定された圧縮方式を選択し、前記手順（２）で前記速度優先モードの指定を受け付けた場合は、前記複数の圧縮方法のうち圧縮速度の高い圧縮方式を自動的に選択し、前記手順（１）および前記手順（２）で指定を受け付けていない場合はデフォルト指定された圧縮方式を選択する手順（３）と、
   前記選択された圧縮方式により圧縮された前記各領域データを合成して文書画像ファイルを生成し、当該生成した文書画像ファイルを、自機に接続された他の装置に出力する手順（４）と、を前記画像処理装置に実行させ、
   前記文書画像ファイルの形式は、文書作成ソフトの文書形式またはＰＤＦであることを特徴とする、画像処理プログラム。
6. 前記手順（２）では、前記領域種別ごとに前記圧縮処理のモードの指定を受け付け、
   前記手順（３）では、前記領域種別ごとに、前記受け付けた圧縮処理のモードの指定に応じて圧縮方式を自動的に選択することを特徴とする、請求項５に記載の画像処理プログラム。
7. 請求項５または６に記載の画像処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。