JP5058025B2 - 室外機及びこの室外機を用いた空気調和機又はヒートポンプ給湯装置 - Google Patents

Description

本発明は、室外機及びこの室外機を用いた空気調和機又はヒートポンプ給湯装置に係り、特に室外機の内部冷媒配管と外部冷媒配管とを接続するバルブを覆うカバー構造に関する。

空気調和機またはヒートポンプ給湯装置の室外機の一側面には、内部冷媒配管と外部冷媒配管とを接続するためのバルブと、このバルブを覆うバルブカバーが設けられている。例えば、空気調和機における暖房運転時や、ヒートポンプ給湯装置における貯湯運転時、このバルブには低温冷媒が流れるため、バルブ表面に結露が発生する。

この結露水を回収するため、従来のバルブカバーとして、例えば「パックドバルブカバー１３のバルブカバー部４１はほぼボックス状に膨出してパックドバルブ３５を外側から包み込むように収納している。パックドバルブカバー１３は、金属材料で成形され、端子部カバー部４０やバルブカバー部４１を板金化等で膨出させることにより、機械的・物理的強度を向上させることができる。また、パックドバルブカバー１３の頂部や一側方に、係止フック部４６，４７が図３および図４に示すように設けられる。係止フック部４６，４７はパックドバルブカバー１３と一体成形される。これらの係止フック部４６，４７をサイドキャビネット１７の係止孔に掛止めすることにより、パックドバルブカバー１３は室外機本体１１の側面部に仮留めされ、さらに、ねじ固定部４５や下端部のねじ固定部４８をねじ止めすることにより、パックドバルブカバー１３は安定的に固定される。一方、パックドバルブカバー１３の底部には、ドレン回収機構５０が、図３に示すように設けられる。ドレン回収機構５０は、バルブカバー部４１の底部に形成されるとい部５１により構成され、バルブ手段としてのパックドバルブ３５等で発生した結露水であるドレンをドレン回収機構５０により回収し、室外機本体１１の底板１５に導くようになっている。」（例えば特許文献１参照）というものが提案されている。

特開２００５−１８０７２５号公報（段落００３０〜００３２、第３図）

従来のバルブカバーは、金属製であり板金によって製作されている。この場合、バルブカバー（バルブカバー部４１）の底部に一体形成されたとい部の断面形状は、緩やかな曲線となってしまう。このため、バルブに発生した結露水がうまくとい部に集まらず、側面パネル（サイドキャビネット１７）に形成された貫通穴（本体の底板に結露水を導くための貫通穴）に、結露水をうまく導くことができない。したがって、結露水が側面パネルとバルブカバーとの間を伝って外部に漏れてしまうという問題点があった。

また、結露水はバルブだけでなく、バルブベッド等のバルブ周辺にも発生する。バルブベッドの本体外部側表面に発生した結露水は、バルブカバーを流れず、バルブベッドの本体外部側表面を伝って側面パネルとバルブカバーとの間へ流れるため、回収が困難で、外部に漏れてしまうという問題点があった。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、バルブカバーに複雑なとい形状を形成することなく単純な形状にしたままで、バルブ及びバルブ周辺に発生した結露水の本体外部への漏れを防止し、この結露水を本体内部へ導くことができる室外機及びこの室外機を用いた空気調和機又はヒートポンプ給湯装置を得ることを目的とする。

本発明に係る室外機は、少なくとも、冷凍サイクルの一部を構成する圧縮機、熱交換器、及び内部冷媒配管が配設された本体と、前記本体の一側面部の外側に設けられ、前記内部冷媒配管と外部からの冷媒配管とを接続するバルブと、前記本体の前記一側面部の外側に設けられ、前記バルブを覆うバルブカバーと、を有する室外機において、前記本体の前記一側面部には、前記バルブの下方に貫通穴を形成し、前記本体の前記一側面部と前記バルブカバーの間には、前記バルブの下方に隙間が形成され、該隙間に、上部に溝が形成された弾性部材を、前記貫通穴の一部と前記溝が対向するように圧縮して設け、前記弾性部材は、前記本体の前記一側面部と前記バルブカバーとの間で圧縮されていない状態においては、前記貫通穴と対向する側の面が平坦面となっており、前記本体の前記一側面部と前記バルブカバーとの間で圧縮された状態においては、前記貫通穴と対向している範囲が前記貫通穴から前記本体内部に突出するものであり、前記溝及び前記貫通穴を介して、前記バルブ及び前記バルブ周辺に発生した結露水を前記本体内部に回収する経路を形成したものである。

本発明においては、本体の一側面部にはバルブの下方に貫通穴を形成し、本体の一側面部とバルブカバーの間にはバルブの下方に隙間が形成され、この隙間に、上部に溝が形成された弾性部材を貫通穴の一部と溝が対向するように圧縮して設け、溝及び貫通穴を介して、バルブ及びバルブ周辺に発生した結露水を本体内部に回収する経路を形成したので、バルブカバーに複雑なとい形状を形成することなく単純な形状にしたままで、バルブ及びバルブ周辺に発生した結露水の本体外部への漏れを防止し、この結露水を本体内部へ導くことができる。

実施の形態．
図１〜図４は、本発明の一実施の形態における室外機の分解斜視図であり、図１は全体図、図２は本体外側からの右側面図、図３は本体内側からの右側面図、及び図４は図３のＰ部詳細図を示す。

室外機の本体１００の外郭は、前面パネル１、天面パネル２、側面パネル３、底板４、及び熱交換器５等で構成されており、内部には圧縮機２１、送風機２２、電気品２３等が配設されている。

例えば金属板で形成された底板４の上面には、本体１００の後面から左側面にかけて、横断面略Ｌ字形状である例えばフィンチューブ型の熱交換器５が設けられている。熱交換器５を除く後面及び右側面には横断面略Ｌ字形状に成形された、例えば金属板製の側面パネル３が設けられている。本体１００の前面から左側面にかけて、前面部に吹き出し口１ａを備えた、例えば金属板製の横断面略Ｌ字形状の前面パネル１が設けられている。また、本体１００の上部には、例えば金属板製の天面パネル２が設けられている。

本体１００の内部は、仕切板６によって２分されている。本体１００の右側の一室には、上部に電気品２３が配置され、下部には冷媒を圧縮し送出する圧縮機２１等が配置されている。
他方、本体１００の左側の一室には、送風機２２が吹き出し口１ａと対向する位置に設置されている。

本体１００の右側面下側には、外部（例えば空気調和機における室内機）からの冷媒配管（以下、外部冷媒配管８という）を接続するバルブ９が設けられており、例えば金属製のバルブベッド１０に固定されている。バルブベッド１０は、平板状の縦部材及び横部材からなる縦断面略Ｌ字形状の部材であり、縦部材と横部材とは両側面部でリブにより接続されている。つまり、バルブ９はバルブベッド１０の縦部材に固定されている。このバルブベッド１０は、側面パネル３及び底板４に例えばネジ固定され、バルブ９とバルブベッド１０の本体外部側表面の一部は、側面パネル３の下部に形成された開口部３ａから露出している。また、側面パネル３の上部には、電気品２３の端子板に外部からの電気配線を接続するための開口部３ｂが形成されている。
なお、本実施の形態ではバルブ９をバルブベッド１０に固定しているが、側面パネル３に直接取り付けてもよい。また、バルブ９の位置は本体１００の右側面に限らず、いずれの側面でもよい。

この側面パネル３に形成された開口部３ａ，３ｂ及びバルブ９を覆うように、本体１００の右側面には、例えば金属製のバルブカバー１１が設けられている。このバルブカバー１１は縦長の略長方形をしており、外側に膨出した形状となっている。また、開口部３ａ（バルブ９及びバルブベッド１０）と対向する範囲には、他の範囲よりも大きく膨出した略箱体形状のバルブ収納部１１ａが形成されており、図４に示すように、バルブ収納部１１ａの後方には開口部１１ｂが形成されている。外部冷媒配管８や電気配線は、この開口部１１ｂから外部へ引き出される。

また、バルブカバー１１には、バルブ収納部１１ａの下方に平坦部１１ｃが形成されており、側面パネル３及びバルブベッド１０と対向している。バルブカバー１１を側面パネル３に固定した状態において、平坦部１１ｃと側面パネル３との間には隙間１２が形成される構成となっている。
なお、本実施の形態においては、バルブカバー１１の縁部に突条を設けることによりこの平坦部１１ｃと側面パネル３との間に隙間１２を形成したが、平坦部１１ｃと他の縁部との間に段差を設ける等、種々の形状とすることが可能である。

この隙間１２には、弾性部材により製作された案内板１３が設けられている。この案内板１３は、バルブカバー１１の平坦部１１ｃと同程度の大きさの略直方体形状をしており、上部は縦断面が略Ｖ字形状の溝１３ａが形成されている。この溝１３ａは、バルブベッド１０に形成された結露水回収用の貫通穴１０ａと対向している。また、案内板１３の厚みは、非圧縮状態（平坦部１１ｃと側面パネル３との間に挟まれていない状態）において、隙間１２よりも大きい寸法となっている。

なお、案内板１３の溝１３ａは縦断面略Ｖ字形状に限らず、略Ｕ字形状や凹形状等でもよい。つまり、溝部分がバルブベッド１０に形成された貫通穴１０ａへ結露水を導ける形状であればよい。また、発泡ＥＰＤＭ（合成ゴム）により案内板１３を製作したが、発泡ポリエチレン等のクッション材や、軟質のゴム、エラストマー等を利用してもよい。

隙間１２に設けられた状態において、案内板１３は圧縮された状態となる。そして、平坦部１１ｃとバルブベッド１０との間に形成された隙間は隙間１２（平坦部１１ｃと側面パネル３との間）よりも側面パネル３の板厚分大きくなっており、バルブベッド１０と対向する範囲の案内板１３はこの隙間を塞ぐように膨張している（案内板１３自体は圧縮状態である）。また、バルブベッド１０に形成された貫通穴１０ａと対向している範囲（溝１３ａ周辺部）の案内板１３には圧縮荷重が作用しないため、図４に示すように、貫通穴１０ａと対向している範囲の案内板１３は貫通穴１０ａの内部に若干突出した状態となっている。
なお、案内板１３は弾性部材のため、製造上発生する側面パネル３及びバルブベッド１０とバルブカバー１１との間に形成される隙間寸法のバラツキを吸収して、水密効果を発揮することができる。また、この隙間寸法のバラツキが大きい場合でも、案内板１３の厚さを調整することにより、隙間寸法のバラツキを吸収して、水密効果を発揮することができる。

案内板１３に使用されている発泡ＥＰＤＭ（合成ゴム）は、連続気泡を持った発泡体であり、圧縮しない状態においては水が浸透して下部から滴下するが、圧縮率４０％程度にまで圧縮することにより水密効果を得ることができる。

しかし、案内板１３の圧縮率をあまり大きくすると、つまり設置位置の幅（隙間１２）と案内板１３の非圧縮状態での厚さとの寸法差を大きくすると、案内板１３の復元力によりバルブカバー１１を側面パネル３へ固定し難くなる。このため、案内板１３の圧縮率は４０％以上７０％未満がよく、水密効果とバルブカバー１１の固定作業性をともに満足する圧縮率としては、６０％程度が好ましい。本実施の形態では、隙間１２を２ｍｍとし、案内板１３の非圧縮状態での厚さを５ｍｍとしている。つまり、案内板１３の圧縮率を６０％としている。

続いて、案内板１３の取り付け方法について説明する。
始めに、案内板１３のバルブカバー１１と対向する面に接着剤を塗布し、バルブカバー１１の平坦部１１ｃの所定の位置に貼り付ける。案内板１３をバルブカバー側に貼り付けることにより、案内板１３と圧縮面（平坦部１１ｃ、側面パネル３、及びバルブベッド１０）の位置ズレを防止できる。つまり、バルブカバー１１を本体１００の右側面に取り付けた状態において、確実に案内板１３を圧縮して水密効果をえることができる。また、バルブカバー１１を本体１００の左側面に取り付ける作業中に、案内板１３がズレたり落下することがなく、取り付け作業性も向上する。

なお、本実施の形態では案内板１３をバルブカバー１１側に貼り付けたが、本体１００側（側面パネル３及びバルブベッド１０の少なくとも一方）に案内板１３を貼り付けてもよい。案内板１３の貼付箇所にマーキング等をおこなうことにより、案内板１３と圧縮面との位置ズレを防止できる。ここで、マーキングとは、例えば案内板１３の外形を本体１００の側面に記すこと等である。

次に、バルブカバー１１を本体１００の右側面に取り付ける。バルブカバー１１の側縁部には複数のボルト貫通穴が形成されており、この貫通穴を介して側面パネル等のネジ穴にボルトを締め込んで、バルブカバー１１を本体１００の右側面に取り付ける。これにより、バルブカバー１１と、側面パネル３及びバルブベッド１０との間に所定の隙間を形成し、案内板１３を所定の圧縮率で圧縮することにより水密効果を得る。

本実施の形態では、確実に案内板１３を圧縮させて水密効果を得るため、案内板１３には、平坦部１１ｃの本体前後方向に形成されたボルト貫通穴に対応した位置に略Ｕ字形状の切り欠き１３ｂを形成している。この切り欠き１３ｂにボルトを通して、バルブカバー１１を本体１００の右側面に取り付けることにより、確実に案内板１３を圧縮させて水密効果を得ることができる。
なお、本実施の形態では、案内板１３に切り欠き１３ｂを形成したが、かわりに貫通穴を形成しても同様の効果を得ることができる。また、平坦部１１ｃの本体前後方向に形成されたボルト貫通穴を、案内板１３を本体前後方向に跨ぐ位置に配置しても、確実に案内板１３を圧縮させて水密効果を得ることができる。

続いて、このように構成された室外機の作用について説明する。
空気調和機における暖房運転時や、ヒートポンプ給湯装置における貯湯運転時、室外機の熱交換器５は蒸発器として機能する。このため、バルブ９や、このバルブ９に接続されている外部冷媒配管８及び室外機内部の冷媒配管（以下、内部冷媒配管１５という）には低温の冷媒が流れ、これらの表面に結露が発生する。また、バルブ９が固定されているバルブベッドも金属製のため、表面に結露が発生する。

これらの結露水のうち、内部冷媒配管１５やバルブベッド１０の本体内部側表面に発生した結露水は、下方に向かって流れ、ドレインパンの機能を有する底板４の上面に溜まる。そして、底板４の例えば中央部に設けられたドレン排水孔（図示せず）から所定の場所に排出される。

また、外部冷媒配管８やバルブベッド１０の本体外部側表面に発生した結露水は、側面パネル３及びバルブベッド１０とバルブカバー１１との間を通って、案内板１３の上部に流れる。このとき、案内板１３は圧縮されているため水密効果を有し、案内板１３の下方に結露水が流れることはない。そして、この結露水は、案内板１３の上部に形成された縦断面略Ｖ字形状の溝１３ａに集められ、バルブベッド１０に形成された貫通穴１０ａを介して本体１００の内部に入り、底板４の上面に落下する。このとき、溝１３ａは貫通穴１０ａの内部に突出した状態となっているので、従来のといと同様の役割を果たす。その後、他の結露水とともに所定の場所に排出される。

このように構成された室外機においては、本体１００の側面（側面パネル３及びバルブベッド１０）とバルブカバー１１との間に隙間を形成し、この隙間には上部に縦断面が略Ｖ字形状の溝１３ａを形成した弾性体からなる案内板１３を圧縮して設け、バルブベッド１０には溝１３ａと対向する範囲に結露水回収用の貫通穴１０ａを形成したので、バルブ９及びバルブ９周辺に発生した結露水の本体外部への漏れを防止し、この結露水を確実に本体内部へ導くことができる。
また、バルブ９及びバルブ９周辺に発生した結露水が本体外部へ漏れることがないので、側面パネル３、底板４、及びバルブカバー１１（金属製の場合）等の本体１００が結露水によって錆びることを防止できる。このため、室外機の長期使用の耐久性が向上する。

また、バルブカバー１１を不燃性である金属製としたので、ＰＬ対応の信頼性が向上する。なお、案内板１３は不燃性、難熱性でなくとも、不燃性のバルブカバー１１の内部に貼り付けられているので、ＰＬ対応の信頼性は低下することはない。

また、このように構成された室外機を空気調和機又はヒートポンプ給湯装置に用いることにより、バルブ９及びバルブ９周辺に発生した結露水を確実に本体内部へ導くことができる室外機を有する空気調和機又はヒートポンプ給湯装置を得ることができる。

本発明の一実施の形態における室外機の全体を示す分解斜視図である。 本発明の一実施の形態における室外機の本体外側から見た右側面を示す分解斜視図である。 本発明の一実施の形態における室外機の本体内側から見た右側面を示す分解斜視図である。 図３のＰ部詳細図である。

符号の説明

１ 前面パネル、１ａ 吹き出し口、２ 天面パネル、３ 側面パネル、３ａ 開口部、３ｂ 開口部、４ 底板、５ 熱交換器、６ 仕切板、８ 外部冷媒配管、９ バルブ、１０ バルブベッド、１０ａ 貫通穴、１１ バルブカバー、１１ａ バルブ収納部、１１ｂ 開口部、１１ｃ 平坦部、１２ 隙間、１３ 案内板、１３ａ 溝、１３ｂ 切り欠き、１５ 内部冷媒配管、２１ 圧縮機、２２ 送風機、２３ 電気品、１００ 本体。

Claims (4)

1. 少なくとも、冷凍サイクルの一部を構成する圧縮機、熱交換器、及び内部冷媒配管が配設された本体と、
   前記本体の一側面部の外側に設けられ、前記内部冷媒配管と外部からの冷媒配管とを接続するバルブと、
   前記本体の前記一側面部の外側に設けられ、前記バルブを覆うバルブカバーと、
   を有する室外機において、
   前記本体の前記一側面部には、前記バルブの下方に貫通穴を形成し、
   前記本体の前記一側面部と前記バルブカバーの間には、前記バルブの下方に隙間が形成され、
   該隙間に、上部に溝が形成された弾性部材を、前記貫通穴の一部と前記溝が対向するように圧縮して設け、
   前記弾性部材は、前記本体の前記一側面部と前記バルブカバーとの間で圧縮されていない状態においては、前記貫通穴と対向する側の面が平坦面となっており、前記本体の前記一側面部と前記バルブカバーとの間で圧縮された状態においては、前記貫通穴と対向している範囲が前記貫通穴から前記本体内部に突出するものであり、
   前記溝及び前記貫通穴を介して、前記バルブ及び前記バルブ周辺に発生した結露水を前記本体内部に回収する経路を形成したことを特徴とする室外機。
2. 前記溝の断面形状は、Ｖ字形状、Ｕ字形状、又は凹形状であることを特徴とする請求項１に記載の室外機。
3. 請求項１又は請求項２に記載の室外機を用いたことを特徴とする空気調和機。
4. 請求項１又は請求項２に記載の室外機を用いたことを特徴とするヒートポンプ給湯装置。

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