JP4981435B2 - 定着装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真プリンタ、電子写真複写機などの画像形成装置に搭載する定着器として用いれば好適な定着装置に関する。

電子写真方式のプリンタや複写機に搭載する定着器として、弾性層を有する定着ローラと、この定着ローラと接触して加熱ニップ部を形成するヒータと、その定着ローラと接触して定着ニップ部を形成する加圧部材と、を有するものがある。特許文献１、２にはこのタイプの定着装置が記載されている。未定着トナー画像を担持する記録材は定着装置の定着ニップ部で挟持搬送されつつ加熱され、これにより記録材上の画像は記録材に加熱定着される。

この定着装置は、弾性層を有する定着ローラを用いているため、定着ローラの外周面（表面）で未定着トナー画像を包み込むことができる。このため記録材及びトナー画像への熱の伝播効率が高く、高速機やカラートナーを用いた画像形成装置でも充分な定着性を得ることができ、ハーフトーン画像などでのガサツキを抑えることができる。すなわち、プロセススピードの高速化と、画像の高画質化に対応できるという利点がある。また、定着ローラ表面のみを急速加熱するため、定着ローラ表面を迅速に所要の温度に加熱して立ち上げることが可能である。すなわち、ヒータへの通電を開始し定着可能温度になるまで昇温するのに要する時間が短いという利点（ウエイトタイムとファーストプリントアウトタイムの短縮）がある。また、ヒータへの通電を開始し定着可能温度になるまで昇温するのに要する立ち上げ時の消費電力が少ないという利点がある。また、定着ローラ表面の温度をモニターし温調制御することで、迅速な温調制御が可能であり、定着ニップ部を通過する記録材に奪われた熱エネルギー分のみを素早く供給することができる。このため、記録材の定着ニップ部通過中の消費電力を低減できるという利点もある。
特開２００３−２８７９７８号公報 特開２００３−２９５６５４号公報

特許文献１、２の定着装置において、消費電力の低減、ウエイトタイムとファーストプリントアウトタイムの短縮、プロセススピードの高速化、高画質化はかなり改善される。

しかしながら、特許文献１、２の定着装置は、定着ニップ部において定着ローラ表面に付着し加熱ニップ部に付着・蓄積するトナーを該加熱ニップ部から排出することについては考慮していない。

本発明の目的は、加熱ニップ部に付着・蓄積するトナーを該加熱ニップ部から排出できる定着装置を提供することにある。

上記目的を達成するための本発明に係る定着装置の構成は、加熱用回転体と、前記加熱用回転体の表面と接触して加熱ニップ部を形成する加熱手段と、前記加熱用回転体の表面と接触して定着ニップ部を形成する加圧部材と、を有し、トナー像を担持する記録材を定着ニップ部で挟持搬送しつつトナー像を記録材上に加熱定着する定着装置において、
記録材搬送方向の前記加熱ニップ部の幅を可変する可変部材と、記録材の枚数をカウントするカウンタと、を有し、前記カウンタによるカウント値が設定枚数に達すると前記可変部材を稼働させて前記加熱ニップ部の幅を定着処理時の幅よりも大きくし、前記加熱手段の前記加熱用回転体に対向する表面のうち前記定着処理時の前記加熱ニップ部となっている領域よりも外側に付着したトナーを前記加熱用回転体の表面に排出するトナー排出プログラムを実行することを特徴とする。

また上記目的を達成するための本発明に係る定着装置の構成は、加熱用回転体と、熱伝導を有する熱伝導部材であって、前記加熱用回転体の表面と接触する熱伝導部材と、前記熱伝導部材を挟んで前記加熱用回転体と加熱ニップ部を形成する加熱手段と、前記加熱用回転体の表面と接触して定着ニップ部を形成する加圧部材と、を有し、トナー像を担持する記録材を定着ニップ部で挟持搬送しつつトナー像を記録材上に加熱定着する定着装置において、
記録材搬送方向の前記加熱ニップ部の幅を可変する可変部材と、記録材の枚数をカウントするカウンタと、を有し、前記カウンタによるカウント値が設定枚数に達すると前記可変部材を稼働させて前記加熱ニップ部の幅を定着処理時の幅よりも大きくし、前記熱伝導部材の前記加熱用回転体に対向する表面のうち前記定着処理時の前記加熱ニップ部となっている領域よりも外側に付着したトナーを前記加熱用回転体の表面に排出するトナー排出プログラムを実行することを特徴とする。

本発明によれば、加熱ニップ部に蓄積するトナーを該加熱ニップ部から排出できる定着装置を提供することができる。

本発明を図面に基づいて詳しく説明する。

（１）画像形成装置例
図１は本発明に係る定着装置を定着器として搭載できる画像形成装置の一例の全体模型図である。この画像形成装置は、電子写真画像形成方式を用いて、記録紙、ＯＨＰシート、布等の記録材に画像を形成するレーザービームプリンタである。

本実施例に示す画像形成装置１は、画像形成装置１の筐体を構成する画像形成装置本体１Ａにプロセスカートリッジ２が取り外し可能に装着されている。カートリッジ２は、像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光ドラムと記す）３と、その感光ドラム３に作用する帯電手段、現像手段及びクリーニング手段等のプロセス手段と、を有する。

本実施例の画像形成装置１は、ホストコンピュータなどの外部装置（不図示）からのプリント信号（画像形成信号）を入力することにより画像形成動作を開始する。即ち、プリント信号を入力すると、感光ドラム３は矢印方向に所定の周速度(プロセススピード）にて回転される。その感光ドラム３の外周面（表面）は帯電手段としての帯電ローラ４により所定の極性・電位に一様に帯電される。そしてその帯電面に対し光学手段としての露光装置７が外部装置から入力する画像情報に応じたレーザ光Ｌを照射する。これによって感光ドラム３表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。その潜像は現像手段としての現像ローラ５によって現像剤（以下、トナーと記す）によりトナー像（現像像）として現像される。

一方、トナー像の形成と同期して、給送カセット８にセットされている記録材Ｐはピックアップローラ９、フィードローラ１０及びリタードローラ１１、レジストローラ１２によって１枚ずつ転写位置へと搬送される。転写位置には感光ドラム３表面と対向させて転写手段としての転写ローラ１３が配置されている。その転写ローラ１３に電圧を印加することによって感光ドラム３表面のトナー像を記録材Ｐに転写する。

トナー像の転写を受けた記録材Ｐは定着装置１４へと搬送される。記録材Ｐはその定着装置１４において熱と圧力を受ける。これによってトナー像が記録材Ｐに加熱定着される。定着装置１４を出た記録材Ｐは排出ローラ１５によって、装置本体１Ａ上部に設けられた排出トレイ１６に排出される。

トナー像転写後の感光ドラム３表面に残留する残トナーはクリーニング手段としてのクリーニングブレード６によって除去される。これにより感光ドラム３表面は次の画像形成に供される。

（２）定着装置
図２は定着装置１４の一例の横断側面模型図である。図３は図２に示す定着装置の縦断側面模型図である。

以下の説明において、定着装置及びその構成部材に関し、長手方向とは記録材の面において記録材搬送方向と直交する方向をいう。短手方向とは記録材の面において記録材搬送方向と平行な方向をいう。

定着装置１４は、加熱用回転体としての定着ローラ３１と、加圧部材（加圧用回転体）としての加圧ローラ３２と、加熱手段としての板状のヒータ３３と、を有する。

定着ローラ３１は、アルミ或いは鉄製の芯金３１ａの外周にシリコーンゴムなどからなる弾性層３１ｂを有する。従って定着ローラ３１の外周面（表面）は弾性層３１ｂによって弾性を具備する。この定着ローラ３１は、長手方向において、芯金３１ａの両端部が第１装置フレーム１４ｆ１に軸受４１を介して回転自在に保持されている。

定着ローラ３１の上方には、液晶ポリマーのような耐熱プラスチックにより形成されたヒータホルダ（加熱手段保持部材）３４が定着ローラ３１と並列に配置されている。このヒータホルダ３４は、長手方向において、両端部が第１装置フレーム１４ｆ１に設けられた長孔ｈ１に上下移動自在に保持されている。

ヒータ３３は、例えばセラミックヒータやカーボンヒータなどであり、電源４５（図４）からの通電によって発熱する。このヒータ３３は、長手方向において、ヒータホルダ３４の定着ローラ３１表面側の底面に設けられた溝部３４ａに保持されている。このヒータ３３は、ヒータホルダ３４の両端部内側でヒータホルダ３４上に配設された一対のヒータバネ（加熱手段用の加圧手段）３５により定着ローラ３１表面側に加圧されている。これによりヒータ３３の定着ローラ３１側の面が定着ローラ３１表面と加圧状態に接触し、ヒータ３３は定着ローラ３１表面と記録材搬送方向で所定幅の加熱ニップ部Ｌ１を形成している。ヒータバネ３５は、ヒータホルダ３４の上方で第１装置フレーム１４ｆ１に設けられたバネホルダ（加圧手段保持部材）３６によって支持されている。バネホルダ３６は、アルミ或いは鉄などの金属により形成され、ヒータホルダ３４と並列に配置されている。このバネホルダ３６は、長手方向において、第１装置フレーム１４ｆ１に設けられた長孔ｈ２により上下移動自在に保持されている。そしてそのバネホルダ３６は、ヒータ３３が定着ローラ３１表面と加熱ニップ部Ｌ１を形成するようにヒータバネ３５によって両端部が長孔ｈ２の上面に押し付けられている。これによってヒータバネ３５によるヒータ３３への加圧状態が安定し、加熱ニップ部Ｌ１の幅を一定に維持できる。

加圧ローラ３２は、定着ローラ３１の下方において定着ローラ３１と並列に配置されている。この加圧ローラ３２は、アルミ或いは鉄製の芯金３２ａの外周にシリコーンゴムなどからなる弾性層３２ｂを有する。従って加圧ローラ３２の外周面（表面）は弾性層３２ｂによって弾性を具備する。この加圧ローラ３２は、長手方向において、芯金３２ａの両端部が第２装置フレーム１４ｆ２に設けられた長孔１４ｈ３に回転自在に、かつ上下移動自在に保持されている。そしてその加圧ローラ３２は、第２装置フレーム１４ｆ２の下方において第２装置フレーム１４ｆ２と装置基台１４ｂとの間に配設された一対の加圧バネ（加圧部材用の加圧手段）３９により定着ローラ３１側に加圧されている。これにより加圧ローラ３２の外周面（表面）が定着ローラ３１表面と加圧状態に接触し、加圧ローラ３２は定着ローラ３１表面と所定幅の定着ニップ部Nを形成している。

図４はヒータ３３の構成模型図である。ヒータ３３は、アルミナ等に代表されるセラミックスを主成分とする薄板状の基板３３ａを有する。その基板３３ａの表面（定着ニップ部Ｎ側の面）には、基板３３ａの長手方向に沿ってＡｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）等を主成分とする抵抗発熱体３３ｂがスクリーン印刷等により塗工して形成してある。また基板３３ａ表面には、発熱体３３ｂに通電するための電極部３３ｃ１，３３ｃ２が形成してある。その発熱体３３ｂはガラス或いはフッ素等を主成分とする保護層３３ｄにより被覆されている。その保護層３３ｄは発熱体３３ｂを覆うように基板３３ａ表面に形成されている。

ヒータ３３において、基板３３ａの裏面（定着ニップ部Ｎ側の面と反対側の面）には、温度検知手段としてのサーミスタ２１が設けてある。サーミスタ２１は、ヒータ３３において画像形成装置に使用可能な全てのサイズの記録材Ｐが通る領域に配置してある。

（３）定着装置の加熱定着動作
制御手段としてＭＰＵ（マイクロプロセッサユニット）５１（図３）は、プリント信号Ｓ１を入力することにより画像定着制御シーケンスを実行して、定着装置１４の加熱定着動作を行う。即ち、ＭＰＵ５１は、第１回転駆動部５２を制御して定着モータ（第１駆動源）Ｍ１を回転駆動する。その定着モータＭ１は定着ローラ３１の芯金３１ａの端部に設けられた駆動ギアＧ１を回転する。これにより定着ローラ３１は所定の周速度（プロセススピード）で矢印方向へ回転される。この定着ローラ３１の回転が定着ニップ部Ｎを通じて加圧ローラ３２に伝達される。これによって加圧ローラ３２は定着ローラ３１の回転に伴い従動回転する。

また、ＭＰＵ５１（図４）は、給電部５４を制御して電源５５からヒータ３３の電極部３３ｃ１，３３ｃ２を通じて発熱体３３ｂに通電する。これにより発熱体３３ｂが発熱してヒータ３３は迅速に昇温する。そのヒータ３３は定着ローラ３１表面を加熱する。ＭＰＵ５１は、サーミスタ２１から出力されるヒータ３３の温度検知信号をリアルタイムに取り込み、その出力信号に基づいてヒータ３３の温度を所定の温度（目標温度）に維持するように給電部５４をオン・オフしてヒータ３３への通電量を制御する。これによって定着ローラ３１表面は所定の定着温度に維持される。

ヒータ３３が所定の温度に維持された状態において定着ニップ部Ｎに未定着トナー像３８ａを担持した記録材Ｐが導入される（図２）。その記録材Ｐは定着ニップ部Ｎにおいて定着ローラ３１と加圧ローラ３２とにより挟持搬送される。その搬送過程において定着ローラ３１表面から記録材Ｐ上の未定着トナー像ｔａに熱を付与する。これにより未定着トナー像ｔａが熱とニップ圧を受けて記録材Ｐ上に固着像３８ｂとして加熱定着される。定着ニップ部Ｎを出た記録材Ｐは定着ローラ３１表面から曲率分離され、排出ローラ１５（図１）に排出される。

（４）オフセットトナーの付着・蓄積メカニズム
上述のように定着ニップ部Nで未定着トナー像ｔａを記録材Ｐ上に加熱定着するとき、定着ローラ３１表面に未定着トナー像ｔａの一部のトナーが付着することがある（以下、定着ローラ３１表面に付着したトナーをオフセットトナーと記す）。そのオフセットトナーは定着ローラ３１の回転方向において加熱ニップ部Ｌ１の下流側端部、つまりヒータ３３の短手方向の基板３３ａ表面と定着ローラ３１表面との間の領域にトナーの魂（以下、トナー魂と記す）ｔｃとして付着・蓄積してしまう。そのトナー魂ｔｃは記録材Ｐを１枚加熱定着させた程度ではごくごく微量で目視困難なレベルであるが、記録材Ｐを数十枚、数百枚加熱定着させた後のトナー魂ｔｃは目視でもはっきり確認できるレベルになる。

このトナー魂ｔｃはある程度の容量になると定着ローラ３１の回転により加熱ニップ部Ｌ１の下流側端部から剥ぎ取られる。この剥ぎ取られたトナー魂ｔｃは定着ローラ３１表面に移って再びもとの位置に戻ることもあるが、多くは加圧ローラ３２表面、或いは記録材Ｐ上に移ってしまう。加圧ローラ３２表面に移ったトナー魂ｔｃは記録材Ｐの裏面に付着し汚れとなる。一方、記録材Ｐ上に移ったトナー魂ｔｃはブロッブス（点状のトナー汚れ）として記録材Ｐ上に定着されてしまう。

（５）トナー魂の排出構成
本実施例に示す定着装置１４は、トナー魂ｔｃを加熱ニップ部Ｌ１から排出するため、可変部材としての一対の板状の加圧カム３７をバネホルダ３６の上方に備えている（図２及び図３）。カム３７は、バネホルダ３６の短手方向中央の上方で定着ローラ３１と並列に配置されたカム軸４３に固定されている。そのカム軸４３は、第１装置フレーム１４ｆ１に軸受４２を介して回転自在に保持されている。このカム軸４３の端部には駆動ギアＧ２が設けられている。カム３７は、カム軸４３の周方向において、半円状の非加圧部３７ａと、この非加圧部３７ａの反対側に設けられた突起状の加圧部３７ｂと、を有し、非加圧部３７ａの外周面中央がバネホルダ３６の上面と非加圧状態に接触している。

図３及び図５を参照してカム３７の回転動作を説明する。図５は定着装置１４において加熱ニップ部Ｌ１の幅を拡げた状態を表わす説明図である。

ＭＰＵ５１（図３）は、複数枚の記録材設定枚数毎に、トナー魂ｔｃを加熱ニップ部Ｌ１から排出するためのトナー魂排出プログラム（トナー排出プログラム）を実行する。即ち、ＭＰＵ５１は、記録材Ｐの搬送通路上に設けられた記録材センサ（記録材検知手段）２２（図２）により検知する記録材検知信号Ｓ２を入力する毎にカウンタで記録材枚数を加算する処理を行う。そしてその加算した記録材枚数と記録材設定枚数とを比較し、記録材枚数と記録材設定枚数が一致したか否かを判断する。記録材枚数が記録材設定枚数と一致した場合に、第２回転駆動部５３を制御してカムモータ（第２駆動源）Ｍ２を回転駆動する。そのカムモータＭ２はカム軸４３の端部に設けられた駆動ギアＧ２を回転させてカム３７を矢印方向に半回転させる。

カムモータＭ２によって半回転されたカム３７は、加圧部３７ａにおいて径の最も大きい外周面中央がバネホルダ３６上面と接触した状態に停止し、バネホルダ３６を押し下げて加熱ニップ部Ｌ１の幅をL２（図５）に拡げる。つまり、バネホルダ３６を押し下げることによってヒータバネ３５が縮み、ヒータ３３の定着ローラ３１表面に対する加圧力が増す。定着ローラ３１は弾性層３１ｂを有するため加圧力が増えれば定着ローラ３１の径が小さくなり、その結果、加熱ニップ部Ｌ１の幅は増大する。ここで、弾性層３１ｂを有する定着ローラ３１は、ヒータバネ３５のバネ定数と同等、或いは該バネ定数よりも大きいバネ定数を具備するように形成してある。

上記の加熱定着動作時の加熱ニップ部Ｌ１の幅を定常ニップ幅Ｌ１とし、カム３７が半回転することによって増大した加熱ニップ部Ｌ１の幅を増圧ニップ幅Ｌ２とすると、Ｌ１とＬ２との間に、
Ｌ２＞Ｌ１
の関係が成立する。従って、カム３７を１回転させることにより、少なくとも定常ニップ幅Ｌ１と増圧ニップ幅Ｌ２の二つのニップ幅をとることができる。

図６を参照してトナー魂ｔｃの排出メカニズムを説明する。

定着ローラ３１の回転状態においてカム３７の回転によりヒータ３３を定着ローラ３１表面に加圧して定常ニップ幅Ｌ１を増圧ニップ幅Ｌ２に拡げることにより、ヒータ３３はトナー魂ｔｃを定着ローラ３１の回転方向へ押し出す。つまり、ヒータ３３は定常ニップ幅Ｌ１と増圧ニップ幅Ｌ２との差の２分の１の幅（Ｌ２−Ｌ１）／２だけトナー魂ｔｃを定着ローラ３１の回転方向へ押し出す。ヒータ３３によって押し出されたトナー魂ｔｃは、定置ローラ３３表面により剥ぎ取られて加熱ニップ部Ｌ１から排出され、該定着ローラ３１表面によって定着ニップ部Ｎまで運ばれる（図５）。従って、定着ニップ部Ｎに記録材Ｐである記録紙をクリーニングペーパＣＰとして導入すれば、そのクリーニングペーパＣＰによってトナー魂ｔｃを回収することができる。

定着ニップ部Ｎを出たクリーニングペーパＣＰは記録材センサ２２により検知され、記録材センサ２２が検知信号Ｓ２をＭＰＵ５１に出力する。ＭＰＵ５１は検知信号Ｓ２に基づいて第２回転駆動部５３を制御しカムモータＭ２を回転駆動する。カムモータＭ２は駆動ギアＧ２を回転させてカム３７を矢印方向に半回転させる。カムモータＭ２によって半回転されたカム３７は、加熱定着時の位置、つまり非加圧部３７ａの外周面中央がバネホルダ３６の上面と非加圧状態に接触して停止する。そのカム３７の回転に伴いヒータバネ３５が伸びてバネホルダ３６を押し上げて元の位置に戻すことによって増圧ニップ幅Ｌ２は定常ニップ幅Ｌ１になる。

本実施例の定着装置１４は、通常の加熱定着を行うときは定常ニップ幅Ｌ１にしておき、カム３７を回転させて加熱ニップ部Ｌ１の幅を増圧ニップ幅Ｌ２にすることにより、トナー魂ｔｃを加熱ニップ部Ｌ１から排出することができる。

上記のトナー魂排出プログラムを実行するタイミングは、例えば記録材Ｐを５枚程度加熱定着した後に行うとよい。これにより、加熱ニップ部Ｌ１に微量に溜まったトナー魂ｔｃを加熱ニップ部Ｌ１から排出することができる。これによって、記録材Ｐの画質を落とすことなく未定着トナー像ｔａの加熱定着を行える。そしてトナー魂ｔｃをクリーニングペーパＣＰなどにより回収した後、直ちにカム３７を回転させて増圧ニップ幅Ｌ２を定常ニップ幅Ｌ１に戻せばよい。

定着装置の他の実施例を説明する。

本実施例では、実施例１の定着装置１４と共通する部材・部分に同じ符号を付して再度の説明を省略する。図７は本実施例の定着装置１４の一例の横断側面模型図である。

本実施例に示す定着装置１４は、定着ローラ３１とヒータ３３との間に熱伝導部材としてのシート６１を備える点を除き、実施例１の定着装置１４と同じ構成としてある。

シート６１は、薄いシート状に形成され、ヒータホルダ３４の底面に固定してある。シート６１の材料として、ポリイミドや薄い金属などが用いられる。このシート６１の長手方向の寸法は定着ローラ３１の長手方向の寸法と略同じである。

本実施例の定着装置１４は、シート６１が定着ローラ３１表面と接触して加熱ニップ部Ｌ１を形成する。そのため、加熱ニップ部Ｌ１においてヒータ３３はシート６１を介して定着ローラ３１表面を加熱する。また、定着ローラ３１表面に付着したオフセットトナーは定着ローラ３１の回転方向において加熱ニップ部Ｌ１の下流側端部、つまりシート６１と定着ローラ３１表面との間の領域にトナー魂ｔｃとして付着・蓄積する。そのトナー魂ｔｃを加熱ニップ部Ｌ１から排出する場合には、実施例１と同様、カム３７を回転させて加熱ニップ部Ｌ１の幅を増圧ニップ幅Ｌ２にする。これにより、そのトナー魂ｔｃは、回転中の定置ローラ３３表面に剥ぎ取られて加熱ニップ部Ｌ１から排出され、該定着ローラ３１表面によって定着ニップ部Ｎまで運ばれる。

従って、本実施例の定着装置１４においても実施例１の定着装置１４と同じ作用効果を得ることができる。

定着装置の他の実施例を説明する。

本実施例では、実施例２の定着装置１４と共通する部材・部分に同じ符号を付して再度の説明を省略する。図８は本実施例の定着装置の一例の横断側面模型図である。図９は本実施例の定着装置１４において加熱ニップ部Ｌ１の幅を拡げた状態を表わす説明図である。

本実施例に示す定着装置１４は、ヒータバネ３５を装置フレームの天板１４ｒにより支持させている。また、定着ローラ３１とヒータ３３との間に熱伝導部材としてのシート６１を具備させてそのシート６１と定着ローラ３１表面とにより加熱ニップ部Ｌ１を形成している。そして、可変部材としての押し棒６３により加熱ニップ部Ｌ１の幅を可変するものである。これらの点を除き、実施例２の定着装置１４と同じ構成としてある。

シート６１は、定着ニップ部Ｎの記録材排出側の第１装置フレーム１４ｆ１に一端が固定され、他端には押さえ６４を介してテンションバネ６５の一端が結合してある。テンションバネ６５の他端は定着ニップ部Ｎの記録材導入側の第１装置フレーム１４ｆ１に結合されている。このテンションバネ６５によってシート６１は記録材搬送方向と反対方向へ所定圧で引っ張られている。

押し棒６３は、金属、或いはプラスチックにより形成され、定着ニップ部Ｎの記録材導入側の第１装置フレーム１４ｆ１に上下動可能に支持されている。ｈ４はシート６１に対し押し棒６３を上下動できるように第１装置フレーム１４ｆ１に設けられた長穴である。この押し棒６３は駆動源としてソレノイドなどのアクチュエータ（不図示）によりシート６１に対し上下動される。

本実施例の定着装置１４は、ＭＰＵ５１がアクチュエータを駆動して押し棒６３を下方に移動させる。その押し棒６３は、下方に移動しながらテンションバネ６５の引張力に抗してシート６１を押し下げ、所定の位置で停止する。その押し棒６３はシート６１を押し下げて定着ローラ３１表面に巻きつける。これによって、加熱ニップ部Ｌ１の幅を増圧ニップ幅Ｌ２にすることができる。これにより、加熱ニップ部Ｌ１においてシート６１と定着ローラ３１表面との間の領域に付着・蓄積したトナー魂ｔｃは、回転中の定置ローラ３３表面に剥ぎ取られて加熱ニップ部Ｌ１から排出され、該定着ローラ３１表面によって定着ニップ部Ｎまで運ばれる。

また、MＰＵ５１は、押し棒６３を下方に移動させた後、直ちに、或いは所定のタイミングでアクチュエータを駆動し、そのアクチュエータによって押し棒６３を上方に移動させる。これにより押し棒６３は元の位置（図８）に戻る。

本実施例の定着装置１４においても、記録材Ｐを５枚程度加熱定着した後に、押し棒６３を下方に移動させて増圧ニップ幅Ｌ２にすれば、加熱ニップ部Ｌ１に微量に溜まったトナー魂ｔｃを加熱ニップ部Ｌ１から排出できる。

定着装置の他の実施例を説明する。

本実施例では、実施例３の定着装置１４と共通する部材・部分に同じ符号を付して再度の説明を省略する。図１０は本実施例の定着装置の一例の横断側面模型図である。図１１は本実施例の定着装置１４において加熱ニップ部Ｌ１の幅を拡げた状態を表わす説明図である。

本実施例に示す定着装置１４は、実施例３の定着装置１４において押さえ６４とテンションバネ６５を省き、シート６１としてバネ性を持つ耐熱プラスチックシート又はリン青銅やステンレスなどのバネ性を持つ金属を用いる点で、実施例３の定着装置１４と異なる。

本実施例の定着装置１４においても、MＰＵ５１がアクチュエータを駆動して押し棒６３を下方に移動させる。その押し棒６３はシート６１を押し下げて定着ローラ３１表面に巻きつける。これにより、加熱ニップ部Ｌ１の幅を増圧ニップ幅Ｌ２にすることができ、トナー魂ｔｃを加熱ニップ部Ｌ１から排出することができる。また、MＰＵ５１がアクチュエータを駆動し、そのアクチュエータによって押し棒６３を上方に移動させる。これにより押し棒６３は元の位置（図１０）に戻る。

画像形成装置の一例の全体模型図 実施例１に係る定着装置の一例の横断側面模型図 実施例１に係る定着装置の縦断側面模型図 ヒータの構成模型図 実施例１に係る定着装置において加熱ニップ部の幅を拡げた状態を表わす説明図 トナー魂の排出メカニズムの説明図 実施例２に係る定着装置の一例の横断側面模型図 実施例３に係る定着装置の一例の横断側面模型図 実施例３に係る定着装置において加熱ニップ部の幅を拡げた状態を表わす説明図 実施例４に係る定着装置の一例の横断側面模型図 実施例４に係る定着装置において加熱ニップ部の幅を拡げた状態を表わす説明図

符号の説明

３１‥‥定着ローラ、３２‥‥加圧ローラ、３３‥‥ヒータ、Ｌ１‥‥加熱ニップ部、Ｎ‥‥定着ニップ部、３７‥‥カム、６１‥‥熱伝導シート、６３‥‥押し棒

Claims (5)

1. 加熱用回転体と、前記加熱用回転体の表面と接触して加熱ニップ部を形成する加熱手段と、前記加熱用回転体の表面と接触して定着ニップ部を形成する加圧部材と、を有し、トナー像を担持する記録材を定着ニップ部で挟持搬送しつつトナー像を記録材上に加熱定着する定着装置において、
   記録材搬送方向の前記加熱ニップ部の幅を可変する可変部材と、記録材の枚数をカウントするカウンタと、を有し、前記カウンタによるカウント値が設定枚数に達すると前記可変部材を稼働させて前記加熱ニップ部の幅を定着処理時の幅よりも大きくし、前記加熱手段の前記加熱用回転体に対向する表面のうち前記定着処理時の前記加熱ニップ部となっている領域よりも外側に付着したトナーを前記加熱用回転体の表面に排出するトナー排出プログラムを実行することを特徴とする定着装置。
2. 前記可変部材は、前記加熱手段を前記加熱用回転体の表面に加圧することによって前記加熱ニップ部の幅を拡げることを特徴とする請求項１記載の加熱定着装置。
3. 加熱用回転体と、熱伝導を有する熱伝導部材であって、前記加熱用回転体の表面と接触する熱伝導部材と、前記熱伝導部材を挟んで前記加熱用回転体と加熱ニップ部を形成する加熱手段と、前記加熱用回転体の表面と接触して定着ニップ部を形成する加圧部材と、を有し、トナー像を担持する記録材を定着ニップ部で挟持搬送しつつトナー像を記録材上に加熱定着する定着装置において、
   記録材搬送方向の前記加熱ニップ部の幅を可変する可変部材と、記録材の枚数をカウントするカウンタと、を有し、前記カウンタによるカウント値が設定枚数に達すると前記可変部材を稼働させて前記加熱ニップ部の幅を定着処理時の幅よりも大きくし、前記熱伝導部材の前記加熱用回転体に対向する表面のうち前記定着処理時の前記加熱ニップ部となっている領域よりも外側に付着したトナーを前記加熱用回転体の表面に排出するトナー排出プログラムを実行することを特徴とする定着装置。
4. 前記可変部材は、前記熱伝導部材を前記加熱用回転体の表面に加圧することによって前記加熱ニップ部の幅を拡げることを特徴とする請求項３記載の定着装置。
5. 前記可変部材は、前記熱伝導部材を前記加熱用回転体の表面に巻きつけることによって前記加熱ニップ部の幅を拡げることを特徴とする請求項３記載の定着装置。