JP4980447B2 - 加熱調理器 - Google Patents

Description

本発明は、例えば炊飯器に係わり、特に炊飯中に発生する蒸気を回収する加熱調理器に関するものである。

従来の炊飯器は、炊飯器本体内に着脱自在に収納され、水槽を有する容器と、一端が内釜の内蓋を貫通して取り付けられ、他端が容器に装着された蒸気導入管とを備え、炊飯中に発生する内釜内の蒸気を蒸気導入管を通して容器内に導き、その蒸気を水槽内に案内して冷却水で凝縮させる構成となっている（例えば、特許文献１参照）。

実開昭６０−１０６５３２号公報

前述した従来の炊飯器では、炊飯開始の前に容器の水槽内にどの程度の水が入っているのかを確認しなければならず、水槽内に蒸気を凝縮させるのに最低限必要な水量が入っていない場合には、水槽内の水温は短時間で上昇し、蒸気回収が困難になり、また、満水に近い状態で炊飯を行った場合、蒸気凝縮水のすべてを水槽内に蓄えることができずに、炊飯途中で水槽から水が漏れる恐れがある。また、内釜内に規定水量よりも多く加水して炊飯した場合には水槽内に「おねば」が進入する可能性があり、さらに水槽の洗浄が不十分で、且つ炊飯終了後に長い間水槽を放置した場合には水槽内で菌が繁殖する可能性があることから、衛生面でも課題がある。

本発明は、前記のような課題を解決するためになされたもので、加熱開始の前に水槽内の下限水位を確認し、水の補給が必要な場合にはその旨をユーザに報知することのできる加熱調理器を提供することを目的とする。

本発明に係る加熱調理器は、加熱調理中に発生する容器内の蒸気を案内する蒸気導管と、該蒸気導管により案内された蒸気を回収して水にする水槽と、該水槽の下限水位を検知するための下限水位検知手段と、調理開始の操作を検知した際に、前記下限水位検知手段により下限水位が検知されているかどうかを加熱調理開始前に判定し、下限水位が検知されていないときは前記水槽の水補給を報知する制御手段と、を備えたものである。

本発明においては、調理開始の操作を検知した際に、前記下限水位検知手段により下限水位が検知されているかどうかを判定し、下限水位が検知されていないときは前記水槽の水補給を報知するようにしたので、下限水位より低い水位で炊飯を行うことがなくなる。

本発明の実施の形態に係る加熱調理器の例えば炊飯器の内部を示す側面図である。 実施の形態に係る炊飯器の動作を示すフローチャートである。

図１は本発明の実施の形態に係る加熱調理器の例えば炊飯器の内部を示す側面図である。
図において、炊飯器本体１の内部に炊飯釜２が着脱可能に収納され、炊飯器本体１の上部に一端が開閉自在に軸支された蓋体３が取り付けられている。この蓋体３には内蓋４が着脱可能に取り付けられている。また、蓋体３には、一端が内蓋４の中央部に着脱可能に装着された蒸気導管６が配設されている。内蓋４は、蓋体３が本体１の上面開口部を覆った際に、炊飯釜２の上面開口部を塞いで内部を密閉状態にする。炊飯器本体１の底部上方には炊飯釜２を加熱するための加熱体５が配置され、炊飯釜２の脇には水槽７が着脱可能に設置されている。

この水槽７は、例えば熱伝導が良くプラスチックなどの絶縁物で構成され、上面開口部を着脱可能に覆う水槽蓋７ａと、上端が水槽蓋７ａに固着された蒸気導入管７ｂとを有している。この蒸気導入管７ｂの上端は、蓋体３に配設された蒸気導管６の他端と着脱可能に連結される。つまり、蓋体３が開けられたとき蒸気導管６が蒸気導入管７ｂから離れ、蓋体３が閉じられたときに蒸気導管６と蒸気導入管７ｂとが密閉状態で連結される。蒸気導管６と蒸気導入管７ｂは、炊飯中に発生する炊飯釜２内の蒸気を水槽７内に導くためのものであり、水槽７は、蒸気導入管７ｂに流入した蒸気を水で凝縮させ、回収水９として貯留するためのものである。

炊飯器本体１の底部上面に水槽検知部９が配置され、水槽７の側面側には、下限水位検知部１０、初期満水検知部１１、満水検知部１２及び温度検出部１３がそれぞれ配置されている。前述した水槽検知部９は、炊飯器本体１内に水槽７が設置されたときにＯＮする例えばタクトスイッチからなっている。下限水位検知部１０、初期満水検知部１１及び満水検知部１２は、例えば静電容量センサからなり、その検出電極は、水槽７の側面に近接して配置され、仮想ＧＮＤとの間の静電容量に比例した電圧を生成する。つまり、水槽７内の回収水８の水位が高くなるに従って電圧が上がる。

本実施の形態においては、下限水位時の電圧を第１の電圧値として、初期満水時の電圧を第２の電圧値として、また、満水時の電圧を第３の電圧値としてそれぞれ制御部１４に設定されている。温度検出部１３は、炊飯器本体１内に水槽７が設置されたときに、その水槽７の側面に接触するように配置されている。水槽７の下限水位は、蒸気を水で凝縮させるのに必要な最低限の水位であり、初期満水は、炊飯時の発生蒸気を全て凝縮しても水槽７の水が漏れない限界の水位であり、満水は、水槽７の水が漏れない限界の水位である。満水は、初期満水より高い位置に設定され、炊飯中に回収水８がその水位に達したときに加熱体５への通電を遮断し、一時的に加熱を停止させるための水位である。

制御部１４は、例えばマイコンからなり、前述した第１の電圧値、第２の電圧値及び第３の電圧値をデータとして有すると共に、第１温度及び第１温度より高い第２温度をデータとして有し、また、動作説明時に詳述するが、本発明の制御手段及び水槽７の設置時刻を計測する設置時刻計測手段を備えている。設置時刻とは炊飯終了時の時刻ｔ１のことで、その炊飯終了時から次の炊飯開始までの間に水槽７が取り外されるとその時刻ｔ１はゼロとなる。前記の第１の電圧値は、第２及び第３の電圧値より低く、第２の電圧値は、第３の電圧値よりも低い値である。

次に、前記のように構成された炊飯器の動作について図２を用いて説明する。図２は実施の形態に係る炊飯器の動作を示すフローチャートである。
制御部１４は、炊飯スイッチ（図示せず）のＯＮ操作を検知すると、炊飯スイッチＯＮ時の時刻ｔ２を計測し、次いで、水槽検知部９により水槽７が検知されているかどうかを判定する（Ｓ１）。水槽７の設置が検知されなかったときは、例えば液晶表示部とブザー（図示せず）を通して水槽７の設置を報知し（Ｓ１１）、水槽７の設置が検知されたときは、先に計測した時刻ｔ２から前回の炊飯終了時に測定した時刻ｔ１を減算して水槽設置の経過時間ｔ２−ｔ１を算出し、その経過時間が所定時間Ｔ未満かどうかを判定する（Ｓ２）。

経過時間が所定時間Ｔ以上のときは、液晶表示部とブザーを通して水槽７の水交換を報知し（Ｓ１２）、経過時間が所定時間Ｔ未満のときは、温度検出部１３により検出された水槽７の温度が第１温度より高いかどうかを判定する（Ｓ３）。水槽７の温度が第１温度より高いときは、液晶表示部とブザーを通して水槽７の水交換を報知し（Ｓ１３）、水槽７の温度が第１温度以下のときは、初期満水検知部１１により初期満水が検知されているかどうかを初期満水検知部１１の出力電圧とデータの第２の電圧値とを比較して判定する（Ｓ４）。

初期満水が検知されているときは、液晶表示部とブザーを通して水槽７の水位調整、即ち水槽７内の水の排出を報知し（Ｓ１４）、初期満水が検知されていないときは、下限水位検知部１０により下限水位が検知されているかどうかを下限水位検知部１０の出力電圧とデータの第１の電圧値とを比較して判定する（Ｓ５）。下限水位が検知されていないときは、液晶表示部とブザーを通して水槽７への水補給を報知し（Ｓ１５）、下限水位が検知されているときは、炊飯スイッチのＯＮ操作に基づく炊飯開始を実行する（Ｓ６）。つまり、水槽７の設置を検知し、水槽設置の経過時間ｔ２−ｔ１が所定時間Ｔ未満で、水槽７の温度が第１温度以下で、水槽７内の水８が下限水位以上で初期満水未満のときに炊飯の開始を実行する。

Ｓ１１〜Ｓ１５の何れかで報知を行ったときは、炊飯スイッチのＯＮ操作に基づく炊飯開始を無効にし（Ｓ１８）、動作を終了する。ユーザにより、報知に従って処置され、再び炊飯スイッチのＯＮ操作がなされると、制御部１４は、炊飯スイッチＯＮ時の時刻ｔ２を再び測定し、水槽７が設置されているかどうかの判定に入る（Ｓ１）。各ステップ（Ｓ１〜Ｓ５）において報知することなく順に条件を満たしているときは、炊飯スイッチのＯＮ操作に基づく炊飯開始を実行する（Ｓ６）。なお、Ｓ１１において水槽７の設置を報知した後に、炊飯スイッチのＯＮ操作を検知した場合におけるＳ２での判定は、前回の炊飯終了時に計測した時刻ｔ１は、水槽７が炊飯器本体１から取り外されたときにゼロにしており、このため、水槽７の設置の経過時間はゼロとなり、所定時間Ｔ未満と判定される。

Ｓ１における判定は、水槽７が設置されることなく炊飯が行われた場合に発生する蒸気導管６からの蒸気放出を防止するためである。蒸気が放出された場合、炊飯器本体１内への結露や、火傷の危険性があるので、水槽７の設置が検知されなかったとき、Ｓ１１において水槽７の設置を報知するようにしている。

Ｓ２における判定は、回収水８の入った水槽７を所定時間Ｔ以上、炊飯器本体１内に放置させないようにするためである。つまり、炊飯釜２内に規定水量よりも多く加水して炊飯した場合には水槽７内に「おねば」が進入する可能性があり、さらに水槽７の洗浄が不十分で、且つ炊飯終了後に長い間水槽７を放置した場合には水槽７内で菌が繁殖する可能性があることから、そのような状態になる前にＳ１２において水の交換を促すようにしている。その判断基準が所定時間Ｔである。

Ｓ３における判定は、水槽７内に案内された蒸気を効率よく冷やして凝縮させるようにするためである。水槽７の温度が第１温度より高い場合、即ち水槽７内の水温が高いと、蒸気凝縮率が低下し蒸気を十分に回収することができず、一部蒸気が水槽７外部へ漏れてしまう。これを防止するためにＳ１３において水槽７の水交換を報知するようにしている。

Ｓ５における判定は、水槽７内の水８が下限水位より低いとき、蒸気回収時に水温が上昇してしまい蒸気凝縮率が低下し蒸気を十分に回収することができず、一部蒸気が水槽７外部へ漏れてしまうのを防止するためである。よって、Ｓ１５において水の補給を報知するようにしている。

炊飯を開始した後は（Ｓ６）、満水検知部１２により満水が検知されたかどうかを満水検知部１２の出力電圧とデータの第３の電圧値とを比較して判定し（Ｓ７）、満水が検知されていないときは炊飯が終了したかどうかを判定する（Ｓ８）。炊飯が終了する前に満水が検知されたときは、加熱体５への通電を遮断して炊飯釜２の加熱を一時的に停止し（Ｓ１６）、液晶表示部とブザーを通して水槽７の満水を報知し（Ｓ１７）、加熱制御の動作を終了する。この状態は、炊飯開始前の水槽７内の水位が初期満水寸前のときに炊飯を行った場合で、このような場合は、ユーザが水槽７内の回収水８を排出してその水槽７を炊飯器本体１内に設置し、そして、炊飯スイッチをＯＮすると、制御部１４は、炊飯開始を再開して加熱体５に通電し、中断したところから実行するようになっている。

また、満水が検知されることなく炊飯が終了したときは、温度検出部１３により検出された水槽７の温度が第２温度より高いかどうかを判定し（Ｓ９）、水槽７の温度が第２温度より高いときは、液晶表示部とブザーを通して水槽７が高温である注意を報知し（Ｓ１０）、前述した一連の動作を終了する。一方、水槽７の温度が第２温度以下のときは、高温注意を報知することなく一連の動作を終了する。

以上のように実施の形態によれば、水槽７の設置を検知し、水槽設置の経過時間ｔ２−ｔ１が所定時間Ｔ未満で、水槽７の温度が第１温度以下で、水槽７内の水８が下限水位以上で初期満水未満のときに炊飯の開始を実行するようにしているので、水槽７の設置忘れによる炊飯器本体１内の蒸気放出による結露や火傷などの危険性がなくなり、炊飯終了後の水槽７を長時間放置することによる回収水８の腐食や菌の繁殖を防ぐことができ、衛生性が損なわれることを防ぐ効果がある。また、水槽７内の水温が高い状態で、しかも下限水位より低い水位で炊飯を行うことがなくなるので、蒸気凝縮率が低下し蒸気を十分に回収することができずに一部蒸気が水槽７外部へ漏れることを防止することができ、また、初期満水の検知の際、水（水量）の調整を促すようにしているので、炊飯中に満水検知で加熱停止ということが殆どなくなる。さらに、炊飯終了後に、水槽７の温度が第２温度より高いと判断したとき高温注意を報知するようにしているので、高い安全性が得られるという効果がある。

なお、実施の形態では、温度検知部１３を炊飯器本体１に設けて、水槽設置時に水槽７の側面に接触するようにしたが、温度検知部を水槽内に設け、温度データを非接触で制御部１４に通信するようにしても良い。また、水槽７に熱伝導の良い素材を用いたことを述べたが、前述の如く水槽７内に温度検知部を配置する構成とした場合、水槽７に熱伝導の悪い素材を用いても良い。また、温度検知部１３を炊飯器本体１に設けて、水槽設置時に水槽７の側面に接触するようにし、温度検知部１３に接触する水槽部分に熱伝導の良い素材を用い、それ以外の水槽部分を熱伝導の悪い素材を用いるようにしても良い。

１ 炊飯器本体、２ 炊飯釜、３ 蓋体、４ 内蓋、５ 加熱体、６ 蒸気導管、
７ 水槽、７ａ 水槽蓋、７ｂ 蒸気導入管、８ 水（回収水）、９ 水槽検知部、
１０ 下限水位検知部、１１ 初期満水検知部、１２ 満水検知部、１３ 温度検出部。

Claims (6)

1. 加熱調理中に発生する容器内の蒸気を案内する蒸気導管と、
   該蒸気導管により案内された蒸気を回収して水にする水槽と、
   該水槽の下限水位を検知するための下限水位検知手段と、
   調理開始の操作を検知した際に、前記下限水位検知手段により下限水位が検知されているかどうかを加熱調理開始前に判定し、下限水位が検知されていないときは前記水槽の水補給を報知する制御手段と、を備えた
   ことを特徴とする加熱調理器。
2. 前記制御手段は、
   前記水槽の水補給を報知した後に調理開始を無効にする
   ことを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
3. 前記水槽の初期満水を検知するための初期満水検知手段を備え、
   前記制御手段は、
   調理開始の操作を検知した際に、前記初期満水検知手段により初期満水が検知されているかどうかを判定し、初期満水が検知されているときは前記水槽の水位調整を報知すると共に調理開始を無効にする
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の加熱調理器。
4. 前記水槽の有無を検知する水槽検知手段を備え、
   前記制御手段は、
   調理開始の操作を検知した際に、前記水槽検知手段により前記水槽が検知されているかどうかを判定し、前記水槽が検知されていないときは前記水槽の設置を報知すると共に調理開始を無効にする
   ことを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の加熱調理器。
5. 前記水槽の設置時間を計測する設置時間計測手段を備え、
   前記制御手段は、
   調理開始の操作を検知した際に、前記設置時間計測手段により計測された設置時間からの経過時間が所定時間未満かどうかを判定し、経過時間が所定時間以上のときは前記水槽の水交換を報知すると共に調理開始を無効にする
   ことを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の加熱調理器。
6. 前記水槽の満水を検知するための満水検知手段を備え、
   前記制御手段は、
   調理開始を行ったときに、前記満水検知手段により満水が検知されているかどうかを判定し、満水が検知されているときは加熱調理を停止すると共に前記水槽の満水を報知する
   ことを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の加熱調理器。

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