JP4971281B2 - 無線通信装置および画像情報処理装置 - Google Patents

Description

本発明は、アドホックモードとインフラストラクチャモードを備える無線通信装置およびそれを用いて、ＰＣ（パソコン）又はその他の端末との間で、画像データを受信もしくは送信する画像情報処理装置に関する。本発明は例えば、プリンタ，画像スキャナ，デジタルカメラ，複合機能複写機あるいはその他の、画像を入出力する機器に使用することができる。

特開２００５− ６４５５２号公報 特開２００７−２８８７２２号公報 特許第４１１２２４１号 特許第３７９２６３２号 特開２００４−２１５２２５号公報 特許文献１には、外出先のオフィス等においては、出力したいプリンタの検索、当該プリンタのサービス内容の取得、当該プリンタとの接続、当該プリンタによるプリント出力までには、必要な情報の取得と接続の設定等が煩雑となってしまい、効率が悪い面があるといった不具合や、また、スキャナ専用機或いは複合機能複写機においても、上記したプリンタ装置と同様な不具合を、解決するために、例えばセキュリティを確保して、端末装置と直接的に無線接続して無線通信するとともに、他の無線通信装置と無線接続して無線通信することを記載している。また、例えばセキュリティを確保して、端末装置と直接的に無線接続して無線通信するとともに、他の無線通信装置と無線接続して無線通信することができるスキャナ装置を、記載している。すなわち特許文献１には、接続の煩わしさを解消する方法として、ＰＣ（パソコン）その他の外部端末と直接的に無線接続して無線通信するアドホック通信機能とともに、アクセスポイント（ＡＰ：基地局）を介して無線通信するインフラストラクチャ通信機能を同時に搭載することができるプリンタおよびスキャナの記載がある。

特許文献２は、特許文献１の課題に鑑みて発明された、頻度的に少ないオフィス外部のＰＣなどの端末装置から接続を行うために、アドホックモードを必要な時のみ稼動させることができる、無線通信装置及び無線通信装置を備えたプリンタ装置やスキャナ装置などの情報処理装置を記載している。ＰＣなどの端末装置すなわち外部端末が近接した場合、制御手段がアドホックモード無線通信手段を起動することにより、無線通信装置はアドホックモードで通信する。また、ＰＣなどの外部端末が遠ざかった場合、制御手段がアドホックモード無線通信手段を停止する。したがって、アドホックモードで接続するための煩雑な手続を不要とすることができる。この、近い，遠い，の判断は受信感度に閾値を設け、受信感度閾値以上と未満で判定分けをしている。

特許文献３には、アドホックモードとインフラストラクチャモードの切替え技術として、アクセスポイントが第１通信チャネルを維持しつつ、第２通信チャネルを使用して、受信間隔の空き時間に、アドホックモードによる通信を行う方法が提案されている。

特許文献４には、ステーションがインフラストラクチャモードで通信手順を開始し、送信元ステーションからアクセスポイントへのデータを、終着先となるステーションで傍受できた際に、この通信がアドホックモードで可能と判断し、受けたデータを一次記憶すると共にアドホックモード通信を実行するための一つの空きチャネルを予約選択する。そして、通信中のアクセスポイントを介して送信元ステーションに選択チャネルによるアドホックモードへの切替えを打診し、切替えの承諾を受けた際に通信チャネルを選択チャネルに切り替える方法が提案されている。

特許文献５は、一方の通信機器が、変調した電磁波を送信し、他方の通信機器が受信した電磁波を負荷変調することにより通信を行う、パッシブモードと、双方の通信機器が変調した電磁波を送信して通信を行うアクティブモードとによる通信方法を開示している。今までのＩＣカードでの通信規格に加えて、ＮＦＣ対応のチップが搭載された製品同士でデータ通信を行うことができるのが特徴である。

ＮＦＣ（Near Field Communication；近接無線通信）は、電磁誘導方式による１３．５６Ｈｚ周波数帯を使用した、通信可能距離が略１０ｃｍ、かつ比較的低速で、近距離通信に使用される通信プロトコルである。ＮＦＣ（近接無線通信）では、Ｗｉ−Ｆｉ（Wireless Fidelity）のＷＰＳ(Windows Printing System)用として使用される方法がＷｉ−Ｆｉアライアンスで標準化されている。

特許文献１に記載のプリンタ装置では、常に、通信モードとしてアドホックモードとインフラストラクチャモードが同時に動作し、かつ無線システム部（ＲＦ部やベースバンド部といわれる変復調部や送受信部など）が２つ以上稼動している必要があり、無線システム部の消費電力が大きい。また、２つの通信モードが混在することによって電波が混ざり合うことになり、通信品質が劣化する。一般的にオフィスなどでは、ＰＣなどの専用端末装置にはすでにアクセスポイントやプリンタの情報がインストールされており、プリンタ装置へのデータはインフラストラクチャモードで送信されるため、アドホックモードは使用しない。頻度的に少ないオフィス外部のＰＣなどの端末装置すなわち外部端末から接続を行うために、常にアドホックモードが稼動していることは、消費電力の面や通信品質の面から効率が悪いと考えられる。

特許文献２に記載の無線通信装置は、外部端末例えばモバイル端末の距離が近いとアドホックモードになり、距離が遠いとインフラストラクチャモードとなるため、必要に応じた適切なモード切替えができない，モード切替えのトリガが無線受信感度のため、判定を間違える可能性が高い，インフラストラクチャモードで通信中にモバイル端末の接近を検出した場合のモード切替えに考慮がされていない，などの課題がある。

本発明は、インフラストラクチャモード／アドホックモード間のモード切替えを、各モードでの通信を格別に阻害することなく、自動的かつ安定に行うことを第１の目的とし、インフラストラクチャモードの通信を阻害することなくアドホックモード通信の機会を確保することを第２の目的とし、インフラストラクチャモードとアドホックモードの通信機会の配分を自動的，合理的に定めることを第３の目的とする。

（１）アドホックモードとインフラストラクチャモードの通信機能を備えた第１無線通信手段(26)；
近接無線通信機能を備えた第２無線通信手段(27)；および、
第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに設定し、第２無線通信手段が外部端末からの近接無線通信を受信すると第１無線通信手段をアドホックモードに切替え、アドホックモードの通信が終了後に第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに設定し（S1〜S16−S1）、第２無線通信手段(27)が外部端末からの近接無線通信を受信した場合に第１無線通信手段(26)がインフラストラクチャモードで通信中のときは、前記外部端末に対してアドホックモードの設定(S17,S18)を実行し、前記インフラストラクチャモードでの通信が終了した後に、第１無線通信手段(26)をアドホックモードに切替える(S20,S21)、モード切替え手段(23)；
を備える無線通信装置。

なお、理解を容易にするためにカッコ内には、図面に示し後述する実施例の対応要素又は対応事項に付した符号を、例示として参考までに付記した。以下も同様である。

上記（１）によれば、第２無線通信手段(27)による外部端末の検出に応じて、第１無線通信手段(27)を、インフラストラクチャモードからアドホックモードに切替えるので、ユーザの外部端末操作に応じた自動モード切替えが実現する。アドホックモードの通信が終了後に第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに設定するので、インフラストラクチャモードの通信機会は格別に損なわれない。

特に、画像形成装置は、印刷ジョブを扱うため、通信データの区切りがつきやすい。これに着目して本実施態様では、インフラストラクチャモードで通信中のときは、該通信の終了後、アドホックモードへのモード切替えを行う。第２無線通信手段(27)による通信、例えばＮＦＣ、で行う初期設定に関しては外部端末のＮＦＣユニットを、画像形成装置のＮＦＣユニットにかざしたときに行うことで、ユーザをインフラストラクチャモードの通信終了まで待たせることなく、アドホックモードの無線通信のための初期設定を行うことができる。本発明の一実施態様では、インフラストラクチャモードで通信中であるということを、表示部に通知し表示する。これは、ユーザにフレンドリーである。

（２）アドホックモードとインフラストラクチャモードの通信機能を備えた第１無線通信手段(26)；
近接無線通信機能を備えた第２無線通信手段(27)；および、
第１無線通信手段をアドホックモードに設定し、アドホックモードの通信がなく第１設定時間(Tc)が経過すると第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに切替え、第２無線通信手段が外部端末からの近接無線通信を受信すると第１無線通信手段をアドホックモードに切替え、アドホックモードの通信が終了後に第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに設定し（S22〜S33−SIP内S1〜S16−S1）、第２無線通信手段(27)が外部端末からの近接無線通信を受信した場合に第１無線通信手段(26)がインフラストラクチャモードで通信中のときは、前記外部端末に対してアドホックモードの設定(S17,S18)を実行し、前記インフラストラクチャモードでの通信が終了した後に、第１無線通信手段(26)をアドホックモードに切替える(S20,S21)、モード切替え手段(23)；
を備える無線通信装置。

これによれば、アドホックモード設定から、アドホックモードの通信開始が、自動的に第１設定時間(Tc)の間確保される。アドホックモードの通信がなく第１設定時間(Tc)が経過すると自動的にインフラストラクチャモードが設定されるので、インフラストラクチャモードの通信の機会は損なわれない。また、上記（１）と同様に、第２無線通信手段(27)による外部端末の検出に応じて、第１無線通信手段(27)を、インフラストラクチャモードからアドホックモードに切替えるので、ユーザの外部端末操作に応じた自動モード切替えが実現する。アドホックモードの通信が終了後に第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに設定するので、インフラストラクチャモードの通信機会は格別に損なわれない。

特に、画像形成装置は、印刷ジョブを扱うため、通信データの区切りがつきやすい。これに着目して本実施態様では、インフラストラクチャモードで通信中のときは、該通信の終了後、アドホックモードへのモード切替えを行う。第２無線通信手段(27)による通信、例えばＮＦＣ、で行う初期設定に関しては外部端末のＮＦＣユニットを、画像形成装置のＮＦＣユニットにかざしたときに行うことで、ユーザをインフラストラクチャモードの通信終了まで待たせることなく、アドホックモードの無線通信のための初期設定を行うことができる。本発明の一実施態様では、インフラストラクチャモードで通信中であるということを、表示部に通知し表示する。これは、ユーザにフレンドリーである。

（３）前記モード切替え手段(23)は、第１無線通信手段(26)をアドホックモードに切替えるとき、ＤＨＣＰサーバ機能を用いて前記外部端末に対してＩＰアドレスを設定する（S5〜S7／S22〜S26）；上記（１）又は（２）に記載の無線通信装置。

これによれば、アドホックモード使用時に、外部端末に、自動的にＩＰアドレスを割り付けるので、煩雑な手続きをする必要がなく、自動的に、すなわち簡単に、無線通信を行うことができる。

（４）前記モード切替え手段(23)は、前記アドホックモードの設定(S17,S18)を実行してから第２設定時間(Tw)が経過してもインフラストラクチャモードの通信が行われるときは、第１無線通信手段(26)によるインフラストラクチャモードのデータ通信の空き期間に、第２無線通信手段(27)による、前記外部端末とのデータ通信を行う；上記（１）乃至（３）のいずれか１つに記載の無線通信装置。第２無線通信手段により通信データの送受信を行うことにより、インフラストラクチャモードで常時通信中の場合であっても、通信データをやり取りすることが可能である。

（５）前記モード切替え手段(23)は、第１無線通信手段(26)がアドホックモードでの通信終了後、通信することなく第１設定時間(Tc)が経過すると、第１無線通信手段(26)をインフラストラクチャモードに切替える(S14〜S16−S1／S32−S23,S24−S33−SIP)；上記（１）乃至（４）のいずれか１つに記載の無線通信装置。自動的に、デフォルトのインフラストラクチャモードに切り替わるので、アドホックモードを使用した外部端末ユーザが自らインフラストラクチャモードへの変更をする必要も意識することもなく、モードが自動的に切替わる。

（６）前記モード切替え手段(23)は、第１無線通信手段(26)が外部端末とアドホックモードで通信中に第２無線通信手段(27)が他の外部端末からの近接無線通信を受信すると、該他の外部端末に対してＤＨＣＰサーバ機能を用いて前記外部端末に対してＩＰアドレスを設定しアドホックモードの通信を該他の外部端末に切替える（S9〜S12／S28〜S31）；上記（１）乃至（５）のいずれか１つに記載の無線通信装置。これによれば、他の外部端末による無線通信装置の使用が容易になる。

（７）画像データが表す画像を用紙上に形成するプリンタ(10)；
外部端末から画像情報を受信する、上記（１）乃至（６）のいずれか１つに記載の無線通信装置(13)；
該無線通信装置が受信した画像情報を、前記プリンタの画像形成に適合する画像データに変換する画像データ処理装置(4)；および、
該画像データ処理装置が変換した画像データを前記プリンタに出力する手段(3,7,9)；
を備える画像情報処理装置。

（８）画像を画像データに変換する撮像手段(1)；
前記画像データを外部端末が受け入れることができる画像情報に変換する画像データ処理装置(2);
外部端末に画像情報を送信する、上記（１）乃至（６）のいずれか１つに記載の無線通信装置(13)；および、
前記画像データ処理装置が変換した画像情報を前記無線通信装置に出力する手段(3,7)；
を備える画像情報処理装置。

（９）画像を画像データに変換する撮像手段(1)；
前記画像データを外部端末が受け入れることができる画像情報に変換する第１画像データ処理装置(2);
画像データが表す画像を用紙上に形成するプリンタ(10)；
外部端末に対して画像情報を送，受する、上記（１）乃至（６）のいずれか１つに記載の無線通信装置(13)；
該無線通信装置が受信した画像情報を、前記プリンタの画像形成に適合する画像データに変換する第２画像データ処理装置(4)；および、
第１画像データ処理装置が変換した画像情報を無線通信装置に出力し、第２画像データ処理装置が変換した画像データを前記プリンタに出力する手段(3,7,9)；
を備える画像情報処理装置。

本発明の他の目的および特徴は、図面を参照した以下の実施例の説明より明らかになろう。

図１に、本発明の第１実施例である複合機能複写機ＭＦ１の構成を示す。読み取り装置１は、本実施例では原稿スキャナであって、ＣＣＤ光電変換素子からなるラインセンサとＡ／Ｄコンバータとそれら駆動回路を具備し、セットされた原稿をスキャンすることで得る原稿の濃淡情報から、ＲＧＢ各８ビットのデジタル画像データを生成し出力する。第１画像データ処理装置２は、読み取り装置１からのデジタル画像データに対し、予め定めた特性に統一する処理を施す。統一する特性は画像データをＭＦ１内部に蓄積・再利用する場合に出力先の変更に適する特性である。

第１画像データ処理装置２は、読み取り装置１から入力され、デジタル化された画像データを、スキャナγ変換で、反射率を基にした特性から予め定められた特性、例えばγ＝２．２にγ特性を変換する。次にフィルタ処理を施し、読み取り装置１の持つＭＴＦ特性などの特性を予め定められた特性に補正する。次に色変換処理により、読み取り装置１の色空間から予め定められた色空間へと変換する。ここの色空間は入力されるデータに対して、クリップや圧縮がかからないようになるべく大きい方がいいが、余り大きすぎると階調段差が問題になる。本実施例では、規格化された色空間の一つであるAdobeＲＧＢに変換する。次に、解像度変換処理により、読み取り装置１から入力された解像度から予め定められた解像度へと変換する。本実施例では常に６００ｄｐｉへと変換する。もちろん、他の解像度でも可能である。

第１画像データ処理装置２で特性を統一された画像データは、バス制御装置３に送られる。バス制御装置３は、第１画像データ処理装置２からのＲＧＢ画像データを受け取ると、ＣＰＵ７を介してメモリ８に蓄積する。メモリ８に展開されたＲＧＢ画像データは、再出力に備えるなど必要に応じてＨＤＤへも蓄積保存することもある。コピーの場合は、メモリ８又はＨＤＤ６に蓄積されたＲＧＢ画像データは、ＣＰＵ７及びバス制御装置３を介して、第２画像データ処理装置４に送られる。

例えば携帯電話，携帯パソコン等の、外部端末であるモバイル端末への転送の場合は、メモリ８又はＨＤＤ６に蓄積されたＲＧＢ画像データは、無線通信装置１３を介してモバイル端末へ送出される。

バス制御装置３は、画像データや制御コマンド等各種データのやり取りを行うデータバスの制御装置であって、複数種のバス規格間のブリッジ機能も有している。本実施例では、バス制御装置３は、第１画像データ処理装置２，第２画像データ処理装置４，ＣＰＵ７とは、ＰＣＩ−Expressバスで、ＨＤＤ６とはＡＴＡバスで接続する。バス制御装置３はＡＳＩＣ化している。

第２画像データ処理装置４は、第１画像データ処理装置２で予め定めた特性を統一されたデジタル画像データ、及び、回線Ｉ／Ｆ装置１２や無線通信装置１３あるいは外部Ｉ／Ｆ装置を通じて入力される画像データに対し、画像の調整・加工や、ユーザから指定される出力先に適した画像処理を施す。印刷又はコピーが指定されているときには、第２画像データ処理装置４によって画像処理が施された画像データは、直接に、又はメモリ８又はＨＤＤ６に格納しそして読み出して、プロッタ装置（プリンタ）１０に与えられ、プロッタ装置１０が、画像データが表す画像を用紙上に形成する。

外部端末であるモバイル端末から、無線通信装置１３を介して画像情報を読み込んで印刷する場合は、無線通信装置１３が受信した画像情報をメモリ８又はＨＤＤ６に格納してから、読み出して第２画像データ処理装置４に送り、第２画像データ処理装置４によって、プロッタ装置１０が受け入れることができる（プロッタ装置１０に適合する）画像データに変換して、プロッタ装置１０に出力する。プロッタ装置１０は与えられる画像データが表す画像を、用紙上に形成する。すなわちプリントアウトする。

図２に、図１に示す無線通信装置１３の構成を示す。無線通信装置１３にある２２は、ＰＣＩやＵＳＢ等の汎用Ｉ／Ｆコントローラである。ＣＰＵ２３は、第１無線通信手段である無線ＬＡＮユニット２６と第２無線通信手段であるＮＦＣユニット２７の動作タイミングの調停や無線通信のファームウェアを制御する。２４は、ＣＰＵ２３が実行するプログラムや一時的な入出力データ，参照データを格納するＲＡＭである。２５は、ＣＰＵ２３を動作させるプログラムを格納するだけでなく、通信データや、設定データを保存しているＲＯＭである。

アドホックモードとインフラストラクチャモードを備えた無線ＬＡＮは一般的に広く普及しているので、本実施例では、第１無線通信手段として無線ＬＡＮユニット２６を用いた。また、近接無線通信機能を備えた第２無線通信手段としては、ＮＦＣユニット２７を用いた。

ＣＰＵ２３は、ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network：無線ＬＡＮ））のＷＰＳ(Windows Printing System)に対応したＮＦＣ(Near Field Communication)機能を持つ無線通信装置１３を搭載した複合機能複写機ＭＦ１に、ＮＦＣ端末をかざした（近づけた）ときの無線通信装置１３の動作制御を行う。複合機能複写機ＭＦ１は皆で共有されるものであるため、一般的にはインフラストラクチャモードで使われている。ＮＦＣユニット搭載端末は、主に携帯ＰＣ，携帯電話等のモバイル端末である。複合機能複写機ＭＦ１とモバイル端末との通信においては、無線ＬＡＮのインフラストラクチャモードで行おうとすると、モバイル端末を基幹ネットワークに繋がっているアクセスポイントに接続しなければならないため、手続きが煩雑になってしまう。そのため、モバイル端末と複合機能複写機ＭＦ１との通信は、無線ＬＡＮのアドホックモードで行うことが適切である。本実施例では、モバイル端末との通信は、初期設定をＮＦＣで行いそしてアドホックの接続認証すなわちアドホックモードへのモード切替え、をしてから行う。

図３に、ＮＦＣユニット２７の機能構成を示す。ＮＦＣユニット２７は、アクティブモード（送信，受信）で通信を行うために、搬送波発信器３３および変調器３２を備えている。しかし、パッシブモードで通信（受信＝返信）する実施形態では、変調器３２は負荷変調器とし、搬送波発信器３３は省略する。以下では、ＮＦＣユニット２７が、搬送波を変調した電磁波を放出してデータ伝送を行うアクティブモードで通信を行う、図３に示す実施形態をもって、ＮＦＣ通信について説明する。

ＮＦＣユニット２７には、電気コイルからなるアンテナ３０がある。アンテナ３０は、コイルに給電される電流に応じて電磁波を放出し、また、コイルを通る磁束の変化に応じてコイルに電流を誘起する。ＮＦＣポート３７を介してＣＰＵ２３から提供されるデータは、エンコーダ３１で、例えばマンチェスタ符号などにエンコードされ、変調器３２に出力される。ここで、変調器３２における変調方式としては、例えば、振幅変調（Amplitude Shift Keying）を採用することができるが、特に限定されるものではなく、位相変調（Phase Shift Keying）やＱＡＭ（Quadrature Amplitude Modulation）など、その他を採用することもできる。また、振幅の変調度についても、８％から３０％、５０％、１００％など数値に限定されることはなく、好適なものを選択することができる。

搬送波発振器３３は、アンテナ３０から、所定の周波数の電磁波すなわち搬送波を放出させるための電流を変調器３２に出力する。変調器３２は、搬送波発振器３３が与える電流を、エンコーダ３１が出力する信号に従って変調し、これによりアンテナ３０からはＮＦＣポート３７が提供するデータに従って変調された電磁波が放出される。一方、受信器３４は、アンテナ３０が電磁波を受信して誘起した電流に対して、同調と検波を行い、復調器３５に出力する。復調器３５は、アンテナ３０が受信誘起した電磁波電流に含まれる受信信号を復調し、デコーダ３６に供給する。デコーダ３６は、復調器３５から提供される受信信号としての、例えばマンチェスタ符号などをデコードし、このデコードの結果得られる受信データを、ＮＦＣポート３７を介してＣＰＵ２３に出力する。

受信データが、モバイル端末が与える画像情報の登録指示又は印刷指示であると、ＣＰＵ２３は、受信データの中の画像情報処理コマンドと画像情報データを拡張バス（図１）に送出し、ＣＰＵ２３とＣＰＵ７の共同により、画像情報データをメモリ８に格納する。受信データの中の画像情報処理コマンドが登録指示であると、メモリ８に格納した画像情報データをＨＤＤ６に格納（登録）する。印刷指示であると、ＣＰＵ７がバス制御装置３を介して、メモリ８の画像情報を第２画像データ処理装置に送って印刷出力用の画像データに変換し、プロッタＩ／Ｆ装置９を介してプロッタ装置１０に送出する。プロッタ装置１０は与えられる画像データが表す画像を、用紙上に形成する。

受信データが、画像読取り要求であると、ＣＰＵ２３は画像読取り要求をＣＰＵ７に報知し、ＣＰＵ７が読取り装置１を動作させて画像を読取り、第１画像データ処理装置が処理した画像データを、バス制御装置３を介してＨＤＤ６に登録する。受信データが、画像転送要求であると、ＣＰＵ２３は登録データ読み出しをＣＰＵ７に報知し、ＣＰＵ７がバス制御装置３を介してＨＤＤ６の画像データを無線通信装置１３に出力する。ＣＰＵ２３は無線通信装置１３に出力された画像データをモバイル端末に送信する。

ＮＦＣユニット間（例えば複合機能複写機ＭＦ１と図示しないモバイル端末のＮＦＣユニット間）の、一方から他方へのデータ伝送は、他方のＮＦＣユニットが電磁波を放出していないことを確認した上で開始され、通常、通信を最初に開始するイニシエータが定義され、イニシエータの主導によりＮＦＣ通信が開始される。また、他の、パッシブモードで通信する実施形態においては、一方（モバイル端末）が変調した電磁波を放出してデータ伝送を行い、他方（ＭＦ１）は放出された電磁波を負荷変調して相手方にデータ伝送を行うことにより通信する、パッシブモードでＮＦＣ通信を行うことができる。

通常、無線ＬＡＮでは、アドホックモード／インフラストラクチャモード間の切替えすなわちモード変更は、ユーザの手動設定操作によるモード切替えにより行うが、本実施例では、ＣＰＵ２３が、ＮＦＣユニット２７の近傍通信機能を用いて、自動的にモード切替えを行う。

図４に、図１３に示す無線通信装置１３のＣＰＵ２３による、モード切替え制御の概要を示す。なお、以下においては、アドホックモードを単に「アドホック」と表現し、インフラストラクチャモードを「インフラストラクチャ」，「インフラモード」あるいは「インフラ」と表現することもある。

図４を参照すると、電源起動後ＣＰＵ２３は、アクセスポイントと通信するために、無線ＬＡＮデバイスを認識し、予め設定している、あるいは設定する情報（ＳＳＩＤ：Service Set IDentifier，セキュリティ（ＷＡＰ:Wireless Application Protocol，ＷＡＰ２等），チャネル（チャネルはスキャン結果によって自動的に設定される場合が多い）を読み込み、無線ＬＡＮユニット２６を、インフラストラクチャモードの通信に設定する（Ｓ１）。無線ＬＡＮユニット２６がインフラストラクチャモードで動作中（Ｓ２；あるいは通信しておらず省エネ中の場合も含む）に、ＮＦＣデバイスを検出すると、すなわち、図示しない、外部端末であるモバイル端末のＮＦＣユニットが発信する電波をＮＦＣユニット２７が受信すると、ＣＰＵ２３は、無線ＬＡＮユニット２６がインフラモードで通信中であると、それが終了してから無線ＬＡＮユニット２６をアドホックモードに切替えるが（Ｓ４−Ｓ１４〜Ｓ１８）、インフラモード通信中ではないと、直ちにアドホックモードに切替え、アドホックモードで通信する（Ｓ４〜Ｓ１３）。図示しないモバイル端末のＮＦＣユニットの機能構成は、図３に示すＮＦＣユニット２７と同様である。

該モバイル端末のＮＦＣユニットＭと、複合機能複写機ＭＦ１の無線通信装置１３のＮＦＣユニット２７との通信に基く、モバイル端末の検出方法は以下である。すなわち、ユーザの持つモバイル端末のＮＦＣユニットＭにおいては、送信データをエンコーダで、例えばマンチェスタ符号などによってエンコードし、変調器で搬送波を変調して、アンテナに出力する。これにより、モバイル端末のＮＦＣユニットＭのアンテナから送信データに従って変調された電磁波が放出される。その電磁波をＮＦＣユニット２７のアンテナ３０および受信器３４が受信し、復調器３５で復調し、デコーダ３６でデコードし、ＮＦＣポート３７を介してＣＰＵ２３に送る。この時点でＣＰＵ２３が、モバイル端末（ＮＦＣユニットＭ）を検出することになる。これは、ＮＦＣユニット搭載デバイス同士が、変調した電磁波を放出してデータ伝送を行うアクティブモードで通信を行う場合である。通常、通信を最初に開始するイニシエータが定義されるが、このＮＦＣは、モバイル端末（ＮＦＣユニットＭ）の主導により開始される。

なお、一方（モバイル端末のＮＦＣユニットＭ）が変調した電磁波を放出してデータ伝送を行い、他方（ＮＦＣユニット２７）は放出された電磁波を負荷変調して相手方にデータ伝送（返信）を行うことにより通信する、パッシブモードでＮＦＣを行う態様もある。この態様では、無線通信装置１３のＮＦＣユニット２７の変調器３２を、負荷変調器に置換して、搬送波発振器３３を用いない、電力を必要としない構成とする。

図４を再度参照する。ＣＰＵ２３はモバイル端末のＮＦＣユニットＭを検出し、アドホックモードの通信に必要なＳＳＩＤ(Service Set Identity)，アドホックチャネル、セキュリティ設定、を受信すると（Ｓ３）、インフラモードでの通信中ではないと、無線ＬＡＮユニット２６をアドホックモードに切替える（Ｓ４〜Ｓ７）。この際、インフラストラクチャモードでの設定は、記憶部２５（図２）に保持しておく。第１無線通信手段である無線ＬＡＮユニット２６は、それによりアドホックモードに設定される。アドホックモードに設定されると、通常の無線ＬＡＮにより接続・認証シーケンスを実行され、モバイル端末のＮＦＣユニットＭと通信接続が確立し、通信可能状態となる（Ｓ８）。アドホックモードでの通信を終了すると、一定時限値ＴｃのタイマＴｃをスタートし（Ｓ１４）、ＮＦＣユニット２７がモバイル端末を検出するのを待ち、検出されるとアドホックモードでの通信を行う（Ｓ１５−Ｓ８）。しかし、モバイル端末を検出しないでタイマＴｃがタイムオーバすると、記憶部２５に保持しておいたインフラストラクチャモード設定を読み込んで無線ＬＡＮユニット２６に設定する。すなわち元のインフラストラクチャモードに切替える（Ｓ１６−Ｓ１）。

アドホックモードで通信するには、モバイル端末のＮＦＣユニットＭに、ＩＰアドレス(Internet Protocol Address)を設定する必要がある。無線通信装置１３は、アドホックモード動作用として、インフラストラクチャモードとは別のＩＰアドレスを記憶部２５に保存し、アドホックモード動作時にそれを読み込むことも考えられるが、モバイル端末のＮＦＣユニットＭとＩＰアドレスが対応しない場面もありえる。そこで本実施例では、ＨＤＤ６又はＲＯＭ１５（図１）に格納されているＤＨＣＰサーバ機能をＯＮにすることで、モバイル端末のＮＦＣユニットＭのＩＰアドレスを複合機能複写機ＭＦ１のＩＰアドレス割当てに整合させる（Ｓ６，Ｓ７）。

第１無線通信手段である無線ＬＡＮユニット２６による通信と、第２無線通信手段であるＮＦＣユニット２７による通信とは独立しているので、各ユニット２６，２７が独立に動作する。そのため、無線ＬＡＮユニット２６がインフラストラクチャモードで通信している場合であっても、ＮＦＣユニット２７によってモバイル端末のＮＦＣユニットＭが検出される。

ＣＰＵ２３がモバイル端末のＮＦＣユニットＭを検出したとき、無線ＬＡＮユニット２６がインフラストラクチャモードで通信中であると（Ｓ３，Ｓ４）、ＣＰＵ２３は、通信中であるため、無線ＬＡＮユニット２６の通信モードは切替えず、モバイル端末のＮＦＣユニットＭに対してＩＰアドレスの割付けのみを行う（Ｓ１７，Ｓ１８）。インフラストラクチャモードでの通信が終了したら、ＣＰＵ２３は、アドホックモードに無線ＬＡＮユニット２６の設定を変更し（Ｓ１９〜Ｓ２１）、モバイル端末のＮＦＣユニットＭとアドホックモードで通信を行う（Ｓ８〜Ｓ１２）。アドホックモードで通信が終了し、一定時間Ｔｃが経過したら、元のインフラストラクチャモードに切替える（Ｓ１３〜Ｓ１６−Ｓ１）。

ＮＦＣユニット２７がモバイル端末のＮＦＣユニットＭとアドホックモードで通信中に、ＮＦＣユニット２７が、もう１つの、第２モバイル端末のＮＦＣユニットＮの電波を受信すると、ＣＰＵ２３は、モバイル端末のＮＦＣユニットＭすなわち第１モバイル端末のＮＦＣユニットＭと接続中・通信中であっても、第２モバイル端末のＮＦＣユニットＮの設定を読み込み、あるいは、ＩＰアドレスを割り付ける（Ｓ９〜Ｓ１２）。この場合ＮＦＣユニット２７は、第１モバイル端末のＮＦＣユニットＭとは、通信接続を切断する。

なお、タイマ時限Ｔｃは、アドホックモードで通信終了する場合、どれくらいの時間でインフラストラクチャモードに切り替えるかを定めるものであり、オペレータは操作表示装置１１から、設定，変更操作が可能である。アドホックモード動作を開始したにも関わらず、モバイル端末のＮＦＣユニットＭ，Ｎが突然電源断になった場合などで、接続を開始しない、通信が開始されない、などの場合は、一定時間Ｔｃ経過後、自動的にインフラストラクチャモードに切替わる（Ｓ１４〜Ｓ１６−Ｓ１）。

以上に説明した、図４に示すモード切替え制御は、インフラモード優先のモード設定を行うものである。

第２実施例のハードウエアは上述の第１実施例と同一であるが、第２実施例のＮＦＣユニット２７のＣＰＵ２３のモード切替機能が、第１実施例のものとは異なり、第２実施例のＮＦＣユニット２７のＣＰＵ２３は、電源起動直後の一定時間内は、インフラモード優先のモード設定を行う。

図５に、第２実施例のＮＦＣユニット２７のＣＰＵ２３の、モード切替え制御の概要を示す。電源起動後、第２実施例のＮＦＣユニット２７のＣＰＵ２３は、無線ＬＡＮユニット２６を、アドホックモードの通信に設定する（Ｓ２２）。そして一定時限値Ｔｃのタイマをスタートする（Ｓ２３）。ＮＦＣユニット２７が、図示しないモバイル端末のＮＦＣユニットＭが発信する電波を受信すると、ＤＨＣＰサーバ機能をＯＮにし（Ｓ２４，Ｓ２５）、モバイル端末のＮＦＣユニットＭのＩＰアドレスを複合機能複写機ＭＦ１のＩＰアドレス割当てと整合させる（Ｓ２６）。そして通常の無線ＬＡＮにより接続・認証シーケンスを実行し、モバイル端末のＮＦＣユニットＭと通信接続を確立し、通信する（Ｓ２７）。モバイル端末のＮＦＣユニットＭとの通信が終了したとき、タイマＴｃがタイムオーバしていないと、ＮＦＣユニット２７がモバイル端末のＮＦＣユニットの発信電波を受信するのを待ち、受信すると、上記と同様に、アドホックモードの通信を行う（Ｓ２４〜Ｓ３３）。

アドホックモードの通信が無いままタイマＴｃがタイムオーバすると、あるいはアドホックモードの通信を終了したときにタイマＴｃがタイムオーバしていると、第２実施例のＣＰＵ２３は、図４に示す、第１実施例のインフラモード優先のモード設定とモード切替え制御（ＳＩＰ＝Ｓ１〜Ｓ２１）を行う。

ＮＦＣユニット２７がモバイル端末のＮＦＣユニットＭとアドホックモードで通信中に、ＮＦＣユニット２７がもう１つの、第２モバイル端末のＮＦＣユニットＮの電波を受信すると、ＣＰＵ２３は、モバイル端末のＮＦＣユニットＭすなわち第１モバイル端末のＮＦＣユニットＭと接続中・通信中であっても、第２モバイル端末のＮＦＣユニットＮの設定を読み込み、あるいは、ＩＰアドレスを割り付ける（Ｓ２８〜Ｓ３１）。この場合ＮＦＣユニット２７は、第１モバイル端末のＮＦＣユニットＭとの通信接続は切断する。

なお、タイマ時限Ｔｃは、アドホックモードで通信終了する場合、どれくらいの時間でインフラストラクチャモードに切り替えるかを定めるものであり、本第２実施例では、オペレータは、操作表示装置１１から、設定，変更操作が可能である。アドホックモード動作を開始したにも関わらず、モバイル端末のＮＦＣユニットＭ，Ｎが突然電源断になった場合などで、接続を開始しない、通信が開始されない、などの場合は、一定時間Ｔｃ経過後、自動的にインフラストラクチャモード優先のモード切替え（ＳＩＰ＝Ｓ１〜Ｓ２１：図４）に切替わる。第２実施例のその他の機能は、第１実施例と同様である。

第３実施例のハードウエアは上述の第１実施例と同一であるが、第３実施例のＮＦＣユニット２７のＣＰＵ２３のモード切替機能が、第１実施例のものとは異なる。第３実施例のＮＦＣユニット２７のＣＰＵ２３は、インフラモード優先のモード設定を行うが、無線ＬＡＮユニット２６がインフラモードで通信中に、ＮＦＣユニット２７がモバイル端末のＮＦＣユニットＭの電波を受信すると、それから一定時間Ｔｗ内に該インフラモードの通信が終了しないと、ＮＦＣユニット２７によるモバイル端末のＮＦＣユニットＭとのデータ通信を開始し、ＣＰＵ２３が、インフラストラクチャモードのデータ通信の空き期間に、ＮＦＣユニット２７によるＮＦＣユニットＭとのデータ通信を行う。

図６に、第３実施例のＮＦＣユニット２７のＣＰＵ２３の、モード切替え制御の概要を示す。この制御は、図４に示すインフラモード優先のモード設定に、タイマＴｗスタート（Ｓ４１），タイマＴｗのタイムオーバの有無参照（Ｓ４２）およびＮＦＣデバイスと通信（Ｓ４３）を加えたものである。ＮＦＣデバイスと通信（Ｓ４３）では、第３実施例のＣＰＵ２３が、無線ＬＡＮユニット２６によるインフラストラクチャモードのデータ通信の空き期間に、ＮＦＣユニット２７による、モバイル端末のＮＦＣユニットＭとのデータ通信を行う。これによれば、インフラストラクチャモードでの通信が頻繁で、インフラストラクチャモード優先ではモバイル端末との通信の機会が見込まれない場合、モバイル端末から電波を受信してから一定時間Ｔｗが経過すると、モバイル端末との通信が開始される。第３実施例のその他の機能は、第１実施例と同様である。

本発明の第１実施例を装備した複合機能複写機ＭＦ１の構成の概要を示すブロック図である。 図１に示す無線通信装置１３の構成を示すブロック図である。 図２に示すＮＦＣユニット２７の機能構成を示すブロック図である。 図２に示すＣＰＵ２３の、無線ＬＡＮユニット２６の通信モード切替制御の概要を示すフローチャートである。 本発明の第２実施例のＣＰＵ２３の、無線ＬＡＮユニット２６の通信モード切替制御の概要を示すフローチャートである。 本発明の第３実施例のＣＰＵ２３の、無線ＬＡＮユニット２６の通信モード切替制御の概要を示すフローチャートである。

１４：サウスブリッジ

Claims (9)

1. アドホックモードとインフラストラクチャモードの通信機能を備えた第１無線通信手段；
   近接無線通信機能を備えた第２無線通信手段；および、
   第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに設定し、第２無線通信手段が外部端末からの近接無線通信を受信すると第１無線通信手段をアドホックモードに切替え、アドホックモードの通信が終了後に第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに設定し、第２無線通信手段が外部端末からの近接無線通信を受信した場合に第１無線通信手段がインフラストラクチャモードで通信中のときは、前記外部端末に対してアドホックモードの設定を実行し、前記インフラストラクチャモードでの通信が終了した後に、第１無線通信手段をアドホックモードに切替える、モード切替え手段；
   を備える無線通信装置。
2. アドホックモードとインフラストラクチャモードの通信機能を備えた第１無線通信手段；
   近接無線通信機能を備えた第２無線通信手段；および、
   第１無線通信手段をアドホックモードに設定し、アドホックモードの通信がなく第１設定時間が経過すると第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに切替え、第２無線通信手段が外部端末からの近接無線通信を受信すると第１無線通信手段をアドホックモードに切替え、アドホックモードの通信が終了後に第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに設定し、第２無線通信手段が外部端末からの近接無線通信を受信した場合に第１無線通信手段がインフラストラクチャモードで通信中のときは、前記外部端末に対してアドホックモードの設定を実行し、前記インフラストラクチャモードでの通信が終了した後に、第１無線通信手段をアドホックモードに切替える、モード切替え手段；
   を備える無線通信装置。
3. 前記モード切替え手段は、第１無線通信手段をアドホックモードに切替えるとき、ＤＨＣＰサーバ機能を用いて前記外部端末に対してＩＰアドレスを設定する；請求項１又は２に記載の無線通信装置。
4. 前記モード切替え手段は、前記アドホックモードの設定を実行してから第２設定時間が経過してもインフラストラクチャモードの通信が行われるときは、第１無線通信手段によるインフラストラクチャモードのデータ通信の空き期間に、第２無線通信手段による、前記外部端末とのデータ通信を行う；請求項１乃至３のいずれか１つに記載の無線通信装置。
5. 前記モード切替え手段は、第１無線通信手段がアドホックモードでの通信終了後、通信することなく第１設定時間が経過すると、第１無線通信手段をインフラストラクチャモードに切替える；請求項１乃至４のいずれか１つに記載の無線通信装置。
6. 前記モード切替え手段は、第１無線通信手段が外部端末とアドホックモードで通信中に第２無線通信手段が他の外部端末からの近接無線通信を受信すると、該他の外部端末に対してＤＨＣＰサーバ機能を用いて前記外部端末に対してＩＰアドレスを設定しアドホックモードの通信を該他の外部端末に切替える；請求項１乃至５のいずれか１つに記載の無線通信装置。
7. 画像データが表す画像を用紙上に形成するプリンタ；
   外部端末から画像情報を受信する、請求項１乃至６のいずれか１つに記載の無線通信装置；
   該無線通信装置が受信した画像情報を、前記プリンタの画像形成に適合する画像データに変換する画像データ処理装置；および、
   該画像データ処理装置が変換した画像データを前記プリンタに出力する手段；
   を備える画像情報処理装置。
8. 画像を画像データに変換する撮像手段；
   前記画像データを外部端末が受け入れることができる画像情報に変換する画像データ処理装置;
   外部端末に画像情報を送信する、請求項１乃至６のいずれか１つに記載の無線通信装置；および、
   前記画像データ処理装置が変換した画像情報を前記無線通信装置に出力する手段；
   を備える画像情報処理装置。
9. 画像を画像データに変換する撮像手段；
   前記画像データを外部端末が受け入れることができる画像情報に変換する第１画像データ処理装置;
   画像データが表す画像を用紙上に形成するプリンタ；
   外部端末に対して画像情報を送，受する、請求項１乃至６のいずれか１つに記載の無線通信装置；
   該無線通信装置が受信した画像情報を、前記プリンタの画像形成に適合する画像データに変換する第２画像データ処理装置；および、
   第１画像データ処理装置が変換した画像情報を無線通信装置に出力し、第２画像データ処理装置が変換した画像データを前記プリンタに出力する手段；
   を備える画像情報処理装置。

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