JP4961987B2 - 空気調和機の室内機およびこれを備えた空気調和機 - Google Patents

Description

本発明は、空気調和機の室内機およびこれを備えた空気調和機に関する。

従来、空気調和装置において、例えば、以下の特許文献１に示すように、室外ユニットの水供給源から水分を含んだ空気を室内ユニットまで導いて、室内を加湿するものが提案されている。

この特許文献１の空気調和装置では、加湿ダクト出口が、室内ユニットの送風ファンによる空気流れに乗る位置に配置され、熱交換された温調空気と伴に、加湿空気を室内に供給することができるようになっている。
特願２００４−２１９０７０号公報

しかし、上記特許文献１に記載の空気調和装置の加湿ダクトでは、加湿空気を送る際に生じる送風音を低減する観点は何ら考慮されていない。また、特許文献１の加湿ダクトでは、出口に近づくにつれて流路が拡大していく形状が採用されている。このため、出口近傍における流速は低減されるかもしれないが、出口からの結露水の飛散を遮るものが何ら設けられていない。

本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、送風音を小さく抑えつつ、結露水の飛散を効果的に抑えることが可能な空気調和機の室内機およびこれを備えた空気調和機を提供することにある。

第１発明に係る空気調和機の室内機は、加湿空気供給手段で得られる加湿空気を利用する、空気調和機の室内機であって、室内熱交換器と、室内ファンと、加湿ダクトと、を備えている。室内ファンは、室内からの空気を取り込み、室内熱交換器を通じて調和された空気を室内に供給させるための空気流れを生じさせる。加湿ダクトは、加湿空気供給手段で得られる加湿空気を、下方の入口から取り込んで室内熱交換器の室内側の上方の出口まで導く。加湿ダクトは、入口から連通するように伸びており、加湿空気が通過する方向に対して垂直な断面の面積が第１所定面積である第１流路と、出口まで連通するように伸びており、加湿空気が通過する方向に対して垂直な断面の面積が第１所定面積の２倍以上であって出口の面積より大きい第２流路と、を有している。

ここでは、加湿空気が入口から入って、第１流路を通過し、第２流路を通過し、出口に至る場合に、出口を通過する手前で通過断面積が大きくなっているため、流速が低減される。このため、送風音を小さく抑えることができる。また、第２流路の通過断面積のほうが出口の面積よりも大きいため、出口近傍から吹きだそうとする結露水があったとしても、出口からの結露水の飛散を防ぐことができる。

これにより、送風音を小さく抑えつつ、結露水の出口からの飛散を抑えることが可能になる。

第２発明に係る空気調和機の室内機は、第１発明に係る空気調和機の室内機であって、加湿ダクトの出口は、第２流路の加湿空気が通過する方向とは異なる方向に開口している。

第３発明に係る空気調和機の室内機は、第１発明または第２発明に係る空気調和機の室内機であって、出口は、加湿ダクトの出口は、第２流路の加湿空気が通過する方向に対して略垂直な方向に開口している。

ここでは、流体が第２流路内を早い流速で流れていたとしても、出口は、この流れ方向に対して略垂直な向きに開口しているため、第２流路を流れている勢いを曲げる必要があり、勢いを保って出口を通過することができない。

これにより、出口からの結露水の飛散を抑えることが可能になる。

第４発明に係る空気調和機の室内機は、第１発明から第３発明のいずれかに係る空気調和機の室内機であって、第２流路の入口側の端部近傍において、加湿空気に対して抵抗となる遮水板をさらに備えている。

ここでは、流体として加湿空気が通過する場合に、第２流路の入口近傍において加湿空気に対する抵抗体としての遮水板が設けられている。このため、第２流路に至って流速が落ちた加湿空気が遮水板によってさらに抵抗を受ける構造とすることができる。

これにより、結露水の出口からの飛散をより効果的に低減することが可能になる。

第５発明に係る空気調和機の室内機は、第４発明に係る空気調和機の室内機であって、遮水板は、傾斜して配置されている。

第６発明に係る空気調和機の室内機は、第４発明または第５発明に係る空気調和機の室内機であって、第１流路は、略水平方向に開口した入口から略鉛直上方に開口する向きとなるまで湾曲して形成されている。遮水板は、第１流路において略鉛直上方に開口する向きとなるまで湾曲した部分の下流側であって、第２流路の入口側に配置されている。

第７発明に係る空気調和機の室内機は、第１発明から第６発明のいずれかに係る空気調和機の室内機であって、第２流路は、流体通過方向に沿って切った断面積が、流体通過方向に対して垂直な断面の面積より大きい。

ここでは、第２流路において、流体通過方向に沿って切った断面積が、流体通過方向に対して垂直な断面の面積より大きくなるように形成されているため、流速を落とすことができる空間を充分に確保することができる。

これにより、第２流路を流れる流体の流速を、出口に至るまでの間に、充分に落とすことが可能になる。

第８発明に係る空気調和機の室内機は、第１発明から第７発明のいずれかに係る空気調和機の室内機であって、第２流路において、空気質を変化させることが可能な付加機能部をさらに備えている。ここでの付加機能部による空気質の変化としては、例えば、通過する空気に対してビタミン成分を含ませたり、マイナスイオンを付加したり、抗菌処理を施したり、防カビ処理を施したり、防臭処理を施すこと等が含まれる。

ここでは、第２流路に至って流速が落ちた流体に対して付加機能を提供することが可能になる。

これにより、付加機能による効果を向上させることが可能になる。

第９発明に係る空気調和機は、加湿空気供給手段を有する加湿ユニットと、ホースと、第１発明から第８発明のいずれかに記載の空気調和機の室内機と、を備えている。ホースは、加湿ユニットから伸びており、加湿ダクトの入口に接続されている。

ここでは、加湿ダクトは、加湿空気供給手段を有する加湿ユニットとホースを介して接続された場合に、内部に加湿空気を流すことになる。この場合であっても、送風音を小さく抑えつつ、結露水の出口からの飛散を抑えることが可能になる。

第１発明の空気調和機の室内機では、送風音を小さく抑えつつ、結露水の出口からの飛散を抑えることが可能になる。

第３発明の空気調和機の室内機では、出口からの結露水の飛散を抑えることが可能になる。

第４発明の空気調和機の室内機では、結露水の出口からの飛散をより効果的に低減することが可能になる。

第７発明の空気調和機の室内機では、第２流路を流れる流体の流速を、出口に至るまでの間に、充分に落とすことが可能になる。

第８発明の空気調和機の室内機では、付加機能による効果を向上させることが可能になる。

第９発明の空気調和機では、送風音を小さく抑えつつ、結露水の出口からの飛散を抑えることが可能になる。

以下、図面に基づいて、本発明にかかる空気調和装置の実施形態について説明する。

＜空気調和機の概略構成＞
本発明の第１実施形態に係る空気調和装置１ａの外観を図１に示す。

この空気調和装置１ａは、室内の壁面などに取り付けられる室内機２と、室外に設置される室外機３ａとに分かれて構成されている。

室外機３ａは、それぞれ別ユニット化された室外空調ユニット５と加湿ユニット４ａとを備えている。室外空調ユニット５は、室外熱交換器やプロペラファンなどを収納し室内の冷暖房を行う。加湿ユニット４ａは、室外から取り込まれた空気から水分を吸着させて、加湿空気を室内へと送る。

室内機２には室内熱交換器が収納され、室外機３ａ内には室外熱交換器が収納されている。そして、各熱交換器およびこれらの熱交換器を接続する冷媒配管３１，３２が、冷媒回路を構成している。また、室外機３ａと室内機２との間には、加湿ユニット４ａからの加湿空気を室内機２側に供給するときや室内の空気を室外に排出するときに用いられる給排気ホース６が設けられている。

＜冷媒回路の全体構成＞
図２は、空気調和装置１ａで用いられる冷媒回路の構成図に空気の流れの概略を付加したものである。

室内機２には、室内熱交換器１１が設けられている。この室内熱交換器１１は、長さ方向両端で複数回折り返されてなる伝熱管と、伝熱管が挿通される複数のフィンとからなり、接触する空気との間で熱交換を行う。

また、室内機２には、クロスフローファン１２と、クロスフローファン１２を回転駆動する室内ファンモータ１３とが設けられている。クロスフローファン１２は、円筒形状に構成され、周面には多数の羽根が設けられており、回転軸と交わる方向に空気流を生成する。このクロスフローファン１２は、室内空気を室内機２内に吸い込ませるとともに、室内熱交換器１１との間で熱交換を行った後の空気を室内に吹き出させる。

さらに、室内機２には、給排気ホース６を介して室外機３ａの加湿ユニット４ａと接続される、加湿ダクト８０が設けられている。加湿ダクト８０は、図５に示すように、室内機２の正面視において、左側に設けられており、室内熱交換器１１の正面側（室内熱交換器１１に対するクロスフローファン１２の配置と反対側）に位置している。これにより、加湿ダクト８０から吹き出された加湿空気は、室内熱交換器１１を通過して冷媒との間で熱交換され、加湿調和空気となって室内に吹き出される。加湿ダクト８０の詳細は、後述する。

室外空調ユニット５には、圧縮機２１と、圧縮機２１の吐出側に接続される四路切換弁２２と、圧縮機２１の吸入側に接続されるアキュムレータ２３と、四路切換弁２２に接続された室外熱交換器２４と、室外熱交換器２４に接続された電動弁２５とが設けられている。電動弁２５は、フィルタ２６および液閉鎖弁２７を介して冷媒配管３２に接続されており、この冷媒配管３２を介して室内熱交換器１１の一端と接続される。また、四路切換弁２２は、ガス閉鎖弁２８を介して冷媒配管３１に接続されており、この冷媒配管３１を介して室内熱交換器１１の他端と接続されている。これらの冷媒配管３１，３２は、上述した給排気ホース６とともに集合連絡管７を形成する。

また、室外空調ユニット５内には、室外熱交換器２４での熱交換後の空気を外部に排出するためのプロペラファン２９が設けられている。このプロペラファン２９は、室外ファンモータ３０によって回転駆動される。

＜室外機の構成＞
室外機３ａは、図１に示すように、下部の室外空調ユニット５および上部の加湿ユニット４ａが一体となって構成されている。

＜室外空調ユニット＞
室外空調ユニット５は、主として、室外空調ユニットケーシングと、室外空調ユニットケーシングの内部に収容される冷媒回路構成部品とにより構成されている。

室外空調ユニットケーシングは、図１に示すように、主として前面パネル５１と側板５２，５３とにより構成されている。前面パネル５１は、室外空調ユニット５の前面を覆う樹脂製の部材である。前面パネル５１には、複数のスリット状の開口からなる室外空調ユニット吹出口５１ａが設けられており、室外熱交換器２４（図２参照）を通った空気は、室外空調ユニット５の内部からこの室外空調ユニット吹出口５１ａを通って室外機３ａの外部へと吹き出す。

側板５２，５３には右側板５２および左側板５３があり、これらは室外空調ユニット５の側方を覆う金属製の部材である。ここでは、室外機３ａの正面視において右側に右側板５２、左側に左側板５３が設けられている。右側板５２には、液閉鎖弁２７およびガス閉鎖弁２８（図２参照）を保護するための閉鎖弁カバー５５が取り付けられる。また、室外空調ユニット５の背面には、図示しない保護金網が設けられている。

冷媒回路構成部品には、上述した、室外熱交換器２４、圧縮機２１、アキュムレータ２３、四路切換弁２２、電動弁２５等がある。室外熱交換器２４の前方には、室外ファンモータ３０とプロペラファン２９とが設けられている。プロペラファン２９は、室外空調ユニット５内に取り入れた空気を室外熱交換器２４に通して接触させる。プロペラファン２９によって生成される空気流は、室外熱交換器２４とプロペラファン２９との間を通る室外機空気経路Ｒ３を通り、室外空調ユニット吹出口５１ａから前面パネル５１の前方に排気される（図２参照）。

＜加湿ユニット＞
加湿ユニット４ａは、室外から取り込まれた空気から水分を取り出して、室内へと供給する加湿空気供給運転と、室内の空気を室外へと排出させる排気運転とを行うことができる。

加湿ユニット４ａは、図１及び図２に示すように、加湿ユニットケーシング４０と、加湿ユニットケーシング４０内に収容される、加湿ロータ４１、ヒータ組立体４２、ラジアルファン組立体４３、切換ダンパ４４及び排出用ファン４６とを備えている。

−加湿ユニットケーシング−
加湿ユニットケーシング４０は、加湿ユニット４ａの前方、後方および両側方を覆っており、室外空調ユニット５の上部に接するように配置される。

加湿ユニットケーシング４０の内部の空間は、室外から取り込まれ室内機２へと送られる空気が通る空間と、室外から取り込まれ窒素成分と共に再び室外へと排出される空気が通る空間とに分けられている。室外から取り込まれ室内機２へと送られる空気が通る空間は、加湿ユニットケーシング４０の正面視における右側に位置しており、室外から取り込まれ再び室外へと排出される空気が通る空間は、左側に位置している。加湿ユニットケーシング４０の背面には、複数のスリット状の開口からなる給排気口４０ｃ及び空気取込み口４０ｂが左右方向に並んで設けられており、加湿ユニットケーシング４０の前面の左側には、空気吹出し口４０ａが設けられている。

給排気口４０ｃは、室内機２へと送られるために取り込まれる空気が通る開口である。給排気口４０ｃには、通過する空気から塵や埃等を取り除く集塵フィルタ４５が取り付けられている。

空気取込み口４０ｂは、加湿ロータ４１に水分子を吸着させるために、室外の空気を加湿ユニットケーシング４０内に取り込まれる際に通る開口である。

空気吹出し口４０ａは、加湿ロータ４１から脱着した水分子が加湿ユニットケーシング４０内から排出される際に通る開口である。

なお、加湿ユニットケーシング４０の上部は、天板４９により覆われている。

−加湿ロータ−
加湿ロータ４１は、概ね円板形状を有するハニカム構造のセラミックロータであり、ゼオライト、シリカゲル、あるいはアルミナといった吸着剤から焼成されている。加湿ロータ４１は、水平面で切った断面において細かいハニカム（蜂の巣）状になっており、空気が容易に通過できる構造となっている。そして、これらの断面が多角形である加湿ロータ４１の多数の筒部分を、空気が通過する。このゼオライト等の吸着剤は、接触する空気中の水分を吸着し、加熱されることによって吸着して含有する水分を脱着する性質を有している。

加湿ロータ４１は、加湿ユニットケーシング４０内で回動可能に支持されている。加湿ロータ４１は、図３に示すように、右半分の部分が給排気経路Ｒ１（給気経路）中に、左半分の部分が排出経路Ｒ２（排気経路）中に位置するように配置されている。給排気経路Ｒ１は、加湿ユニット４ａを通っており、室外から取り込まれ加湿ロータ４１によって水分を加湿されて室内へと送られる空気が通る。排出経路Ｒ２は、加湿ユニット４ａを通っており、室外から取り込まれ再び室外へと排出される空気が通る。加湿ロータ４１は、加湿ロータ４１の各部分が給排気経路Ｒ１と排出経路Ｒ２とを行き来するように、ロータ駆動モータ４７により回転駆動される（図３参照）。

なお、加湿ロータ４１とは、ゼオライトの細孔の大きさが異なるものが用いられる。例えば、加湿ロータ４１では、３Åの径の細孔を有するものが用いられ、それ以上の径の細孔を有するものが用いられる。これらは、吸着する対象、すなわち、水分子の分子径の差異によるものである。また、給排気経路Ｒ１と排出経路Ｒ２とは、図２に示す室外機空気経路Ｒ３とは別の経路となっている。

−ラジアルファン組立体−
ラジアルファン組立体４３は、加湿ロータ４１の側方に配置されている。ラジアルファン組立体４３は、加湿ユニットケーシングに設けられた給排気口４０ｃ（図１参照）から加湿用ヒータ組立体４２、加湿ロータ４１および切換ダンパ４４を経て室内機２へと到る空気の流れを生成して、室外から取り入れた空気を加湿ロータ４１に通して室内へと送る。また、ラジアルファン組立体４３は、室内機２から取り入れた空気を給排気口４０ｃから室外へと排出することもできる。ラジアルファン組立体４３は、切換ダンパ４４が切り換わることにより、これらの動作を切り換える。

ラジアルファン組立体４３は、室外から取り入れた空気を室内機２へと送る場合には、加湿ロータ４１の右側の略半分を通過した空気を、切換ダンパ４４及び給排気ホース６を介して空気を室内機２へと供給する。

ラジアルファン組立体４３は、室内機２から取り入れた室内の空気を室外へと排出する場合には、給排気ホース６を通って送られてきた空気を酸素富化給気ユニットケーシング４０の背面に設けられた給排気口４０ｃから室外へと排出する。

−切換ダンパ−
切換ダンパ４４は、ラジアルファン組立体４３と共に配置される回転式の空気流路切換手段であり、第１状態、第２状態及び第３状態に切り替わる。

第１状態においては、ラジアルファン組立体４３から吹き出された空気は、給排気ホース６を通って室内機２へと供給されるようになる。これにより、第１状態では、図２の実線矢印Ａ１で示す矢印の向きに空気が流れ、加湿空気が給排気ホース６を通って室内機２へと供給されるようになる。

第２状態では、図２の破線矢印Ａ２で示す矢印の向きに空気が流れ、室内機２から給排気ホース６を通ってきた空気が、ラジアルファン組立体４３から給排気口４０ｃを経て室外へと排出される。

第３状態では、切換ダンパ４４と給排気ホース６とを繋ぐ経路が閉じられ、室外機３ａと室内機２との間の空気の流れが遮断される。

−ヒータ組立体−
加湿用ヒータ組立体４２は、給排気経路Ｒ１の途中に加湿ロータ４１の上流に設けられており、加湿ロータ４１へ送られる室外の空気を加熱する。この加熱された空気が加湿ロータ４１を通ることにより、加湿ロータ４１が加熱される。加湿用ヒータ組立体４２は、給排気経路Ｒ１の途中に設けられており、加湿ロータ４１の上面の略半分（右側の半分）を覆うように配置されている。

−排出用ファン−
排出用ファン４６は、排出用ファンモータ４８によって回転する遠心ファンであり、空気取込み口４０ｂ（図１参照）から、加湿ロータ４１を介して空気吹出し口４０ａへと流れる気流を生成する。排出用ファン４６は、空気取込み口４０ｂから室外の空気を加湿ユニットケーシング内に取り込む。加湿ユニットケーシング内に取り込まれた空気は、加湿ユニット４ａへと送られ加湿ロータ４１を通る。このため、加湿ロータ４１は、通過する空気から水分を吸着する。水分を吸着されて乾燥した空気は、空気吹出し口４０ａから加湿ユニットケーシングの前方へ向けて排出される。

−制御部−
図４に示す制御部１００は、空気調和装置１ａの室内機２、室外空調ユニット５、および加湿ユニット４ａに配置される電装品箱などに分かれて存在している。この制御部１００は、室外温度を検出する室外温度サーミスタ１０１、室内機２や室外機３ａのその他の各機器と接続されており、リモコン１０２等からの運転指令に基づいて暖房運転、冷房運転、加湿空気供給運転、排気運転などの各運転モードに応じて各機器の運転制御を行う。

＜加湿ユニットの動作＞
本実施形態にかかる空気調和装置１ａにおける加湿ユニット４ａの動作を図１及び図２に基づいて説明する。

（加湿空気供給運転時の動作）
本実施形態にかかる空気調和装置１ａにおいて加湿空気供給運転を行うときには、切換ダンパ４４が、上述した第１状態に切り換えられる。

加湿ユニット４ａは、排出用ファン４６を回転駆動することによって、室外からの空気を空気取込み口４０ｂから加湿ユニットケーシング４０内に取り入れる。加湿ユニットケーシング４０内に入ってきた空気は、図３（ａ）に示すように、加湿ロータ４１の左側の略半分の部分を通過して、排出用ファン４６を介して空気吹出し口４０ａを通って室外機３ａの前方へと排出される。この際、室外から取り込まれた空気に含まれる水分は、加湿ロータ４１の右側の略半分の部分を通過する際に吸着されて空気から取り除かれる。

このように、室外から取り込まれた空気は、空気取込み口４０ｂ、加湿ロータ４１、排出用ファン４６及び空気吹出し口４０ａを通る排出経路Ｒ２により、再び室外へと排出される。

加湿ロータ４１の右側の略半分の部分は、加湿ロータ４１が回転することによって、加湿ロータ４１の左側の略半分の部分となる。すなわち、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、排出経路Ｒ２中に位置していた加湿ロータ４１の部分（図３（ａ）のハッチングを施した部分）が、加湿ロータ４１が回転することによって、給排出経路Ｒ２中に移動することになる。加湿ロータ４１に吸着された水分は、加湿ロータ４１の回転に伴い、ヒータ組立体４２の下方に位置する加湿ロータ４１の右側の部分に移動してくる。

ラジアルファン組立体４３が駆動されると、給排気口４０ｃから加湿ユニットケーシング４０内に室外の空気が取り込まれる。このとき、取り込まれた室外の空気に含有される塵や埃等は、集塵フィルタ４５により除去される。そして、加湿ユニットケーシング４０内に取り込まれた空気は、図３（ｂ）に示すように、ヒータ組立体４２を通過して加熱され、加湿ロータ４１の右側の略半分の部分を加熱された空気が通過することで吸着されていた水分が脱離して、加湿空気となる。そして、この加湿空気は、図２に示す切換ダンパ４４の内部を通ってラジアルファン組立体４３へと至る。このような空気流は、ラジアルファン組立体４３が生成するものである。また、ラジアルファン組立体４３は、上記のように加湿ロータ４１および切換ダンパ４４を通り抜けてきた加湿空気を、給排気ホース６へと送る。そして、この加湿空気は、給排気ホース６を介して室内機２へと送られ、室内熱交換器１１を経て室内に吹き出される。

このように、室外から取り込まれた空気は、給排気口４０ｃ、集塵フィルタ４５、ヒータ組立体４２、加湿ロータ４１、ラジアルファン組立体４３及び切換ダンパ４４を通る給排気経路Ｒ１により室内機２へと導かれる。そして、加湿空気が室内へと吹き出される。

（排気運転時の動作）
排気運転を行うときには、上記の切換ダンパ４４は、上述した第２状態に切り換えられる。

ラジアルファン組立体４３が駆動されると、室内機２から取り込まれた室内の空気が、給排気ホース６から切換ダンパ４４の内部を通ってラジアルファン組立体４３へと到る。ラジアルファン組立体４３へと到った空気は、再び切換ダンパ４４の内部を通って、加湿ロータ４１の右側の略半分の部分およびヒータ組立体４２を通過し、給排気口４０ｃから室外へと排出される。

このように室内機２から取り込まれた室内の空気は、給排気経路Ｒ１を加湿空気供給運転時とは逆向きに通過し、加湿ユニット４ａから室外へと排出される。

なお、空気調和装置１ａの運転停止時には、制御部１００は切換ダンパ４４を上述の第３状態とする。第３状態では、上述したように切換ダンパ４４と給排気ホース６とを繋ぐ経路が閉じられ、室内と室外とが連通しない状態となる。

＜加湿ダクト＞
図６に、加湿ダクト８０の内部構造の外観斜視図を示す。さらに、図７に加湿ダクト８０の外観斜視図を、図８に加湿ダクト８０の外観平面図を、図９に加湿ダクト８０の右側面図を、図１０に加湿ダクト８０の左側面図を、それぞれ示す。

加湿ダクト８０は、給排気ホース６に対して接続される入口Ｏ１と、室内熱交換器１１の前面側に加湿空気を吹き出す出口Ｏ２と、が設けられている。

加湿ダクト８０は、図６の内部構造の外観斜視図に示すように、第１流路８１と、第２流路８２と、これらを接続する接続部分８３と、を備えている。

第１流路８１は、入口Ｏ１から接続部分８３まで伸びるように形成され、第２流路８２よりも細めの流路である。第２流路８２は、接続部分８３から出口Ｏ２まで伸びるようにして形成され、第１流路８１よりも太めの流路である。ここで、図９の右側面図および図１０の左側面図における、Ａ−Ａ断面（第２流路８２の流れ方向に垂直な断面）を図１１（ａ）に、Ｂ−Ｂ断面（第１流路８１の流れ方向に垂直な断面）を図１１（ｂ）に、それぞれ示す。この図１１（ａ）、（ｂ）に示すように、第１流路８１は、直径２１．６ｍｍの円形状であり、第２流路８２は、横幅４８ｍｍで奥行き３９ｍｍの略長方形状（第１所定面積）である。なお、第２流路８２の流れ方向における長さは、これら横幅や奥行きの長さよりも３倍以上長いように形成されている。これにより、第２流路８２を流れる加湿空気の流速を、出口Ｏ２に至るまでに、充分に落とすことができる。 このように、第２流路８２の断面積は、第１流路８１の断面積の５倍以上の大きさがある。また、出口Ｏ２の通過面積の大きさは、第２流路８２の流れ方向に対する垂直な断面積よりも小さい。これにより、結露水が第２流路８２にまで至ったとしても、流れ方向の向きとは開口している向きが異なり、開口面積も小さいので、出口Ｏ２から吹き出すことを防ぐことができる。なお、ここでの断面積の差異は、５倍以上に限られるものではなく、例えば、２倍以上の差異であってもよい。これにより、出口Ｏ２が近い第２流路８２を通過する加湿空気の流速は、第２流路８２よりも細く形成された第１流路８１を通過する加湿空気の流速よりも遅くすることができる（マフラー効果が得られる）ようになっている。これにより、加湿ダクト８０内の流速を上げた場合であっても、出口Ｏ２近傍の流速を低く抑えることができるため、出口Ｏ２からの吹出音を小さくすることができる。

第１流路８１は、略水平方向に開口した入口Ｏ１から略鉛直上方に開口する向きとなるまで湾曲して形成されている。この第１流路８１は、入口Ｏ１から第２流路８２に至る部分まで、流れ方向に対する断面積が一定に保たれるように形成されている。

接続部分８３は、一端が第１流路８１に、他端が第２流路８２に対して、それぞれ繋がった形状を有しており、第１流路８１側の方が直径２１．６の円形状で、第２流路８２側の方が横幅４８ｍｍで奥行き３９ｍｍの略長方形状となっており、第１流路８１側から第２流路８２に側に掛けて徐々に拡大変形するように形成されている。また、この接続部分８３も、第１流路８１と同様に、なだらかに上方に向けて起きあがっていくような形状となっている。

第２流路８２は、横幅４８ｍｍで奥行き３９ｍｍの略長方形状が略鉛直方向に向けて伸びて形成されている。第２流路８２の、接続部分８３側とは反対側の端部近傍であって、流れ方向に対して垂直な方向に、出口Ｏ２が開口している。この出口Ｏ２の開口している方向は、図５に示すように、加湿ダクト８０を室内機２の左側に取り付けた状態で、室内熱交換器１１の中心が位置する左側に向けて、開口している。これにより、加湿ダクト８０の出口Ｏ２から吹き出される加湿空気は、室内熱交換器１１の前面にわたって熱交換され、室内に吹き出されることになる。また、加湿空気が第２流路８２内を早い流速で流れていたとしても、出口Ｏ２は、この流れ方向に対して略垂直な向きに開口しているため、第２流路８２を流れている勢いを曲げる必要があり、勢いを保ったままで出口Ｏ２を通過することができない。これにより、出口Ｏ２からの結露水の飛散を防ぐことができる。

また、図６、加湿ダクト８０の内部側断面図である図１２に示すように、加湿ダクト８０には、エリミネータ９０と、ビタミン付加部９５とが設けられている。

このエリミネータ９０は、左右に伸びるスリットが斜め奥行き上方に所定間隔を介して並んで設けられており、第１流路８１を通過して接続部分８３を通過した加湿空気が第２流路８２において、略鉛直方向に通過するように設けられている。ここで、エリミネータ９０は、接続部分８３と第２流路８２との間において、複数のスリットの各面が水平方向からやや上方に向けて傾くように配置される。これにより、細めの第１流路８１を勢いに乗って通過してきた結露水を、第２流路８２において流速を落とさせつつ、この流速が落ちた結露水の通過をエリミネータ９０において効果的に遮ることができ、出口Ｏ２まで結露水が届かないようにすることができる。

また、ビタミン付加部９５は、加湿ダクト８０の第２流路８２において、エリミネータ９０と出口Ｏ２との間に設けられており、加湿空気に対してビタミン成分を付加させることができる。このビタミン付加部９５は、加湿ダクト８０が室内機２に取り付けられた状態で、図６、図１２に示すように、手前側から奥に向かうにつれて上方に伸びるように斜めに位置して、第２流路８２の通過部分を覆って設けられている。加湿ダクト８０のうち、エリミネータ９０を通過して、このビタミン付加部９５を通過する付近では、加湿空気は、流速が落ちており、第１流路８１を通過する加湿空気の流速よりもゆっくりとビタミン付加部９５を通過する。これにより、加湿空気は、ビタミン成分を充分に含むことができる。

＜空気調和装置の特徴＞
（１）
上記実施形態の加湿ダクト８０では、第２流路８２が第１流路８１よりも広がっているため、加湿空気の流速を低減させ、出口Ｏ２からの結露水の吹出を抑えることができる。また、流速が落ちた加湿空気がビタミン付加部９５を通過することにより、ビタミン成分をより多く含んだ加湿空気を室内熱交換器１１の吸込側に送り出すことができる。

（２）
上記実施形態の加湿ダクト８０では、加湿空気の流速が落ちた第２流路８２においてエリミネータ９０が設けられているため、第１流路８１に溜まった結露水の通過を効果的に防止することができる。

また、加湿ダクト８０では、出口Ｏ２が第２流路８２の長手方向に対して略垂直な方向に開口して設けられている。これにより、結露水が第２流路８２を勢いよく通過することがあっても、その勢いを保ったままで出口Ｏ２を通過することができず、出口Ｏ２からの結露水の飛散を抑えることができる。

＜変形例＞
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限られるものではなく、以下のように、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。

上記実施形態では、加湿ダクト８０では、エリミネータ９０と出口Ｏ２との間の流速が落ちた部分に、ビタミン付加部９５を設ける場合について例を挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、流速が落ちた部分に配置される付加機能としては、例えば、通過する加湿空気に対してマイナスイオンを付加させたり、光触媒等を用いて抗菌処理を施したり、防カビ処理を施したり、防臭処理を施すような機能を採用してもよい。これらの機能を採用した場合であっても、第２流路８２に至って流速が落ちた加湿空気に対して充分に付加機能を提供することができる。

本発明を利用すれば、送風音を小さく抑えつつ、結露水の飛散を効果的に抑えることができるため、特に、加湿機能付きの空気調和装置として適用した場合に有用である。

第１実施形態にかかる空気調和機の外観図。 第１実施形態にかかる空気調和機の冷媒回路図。 加湿ロータおよび空気の流れを示す図。 制御ブロック図。 （ａ） 加湿ダクトの設置状態を示す室内機の平面図。（ｂ） 加湿ダクトの設置状態を示す室内機の正面図。 加湿ダクト内部構造を示す斜視図。 加湿ダクトの外観構造を示す斜視図。 加湿ダクトの設置状態における平面図。 加湿ダクトの右側面図。 加湿ダクトの左側面図。 （ａ） 加湿ダクトのＡ−Ａ断面図。（ｂ） 加湿ダクトのＢ−Ｂ断面図。 加湿ダクトの内部構造を示す断面図。

１ａ 空気調和機
３ａ 室外機
４ａ 加湿ユニット
５ 室外空調ユニット
４１ 加湿ロータ（加湿空気供給手段）
４３ ラジアルファン組立体
４２ ヒータ組立体
４７ ロータ駆動モータ
８０ 加湿ダクト
８１ 第１流路
８２ 第２流路
９０ エリミネータ（遮水板）
９５ ビタミン付加部（付加機能部）
Ｏ１ 入口
Ｏ２ 出口
Ｒ１ 給排気経路
Ｒ２ 排出経路

Claims (9)

1. 加湿空気供給手段（４１）で得られる加湿空気を利用する、空気調和機（１ａ）の室内機（２）であって、
   室内熱交換器（１１）と、
   室内からの空気を取り込み、前記室内熱交換器（１１）を通じて調和された空気を室内に供給させるための空気流れを生じさせる室内ファン（１２）と、
   前記加湿空気供給手段（４１）で得られる加湿空気を、下方の入口（Ｏ１）から取り込んで前記室内熱交換器（１１）の室内側の上方の出口（Ｏ２）まで導く加湿ダクト（８０）と、
   を備え、
   前記加湿ダクト（８０）は、
   前記入口（Ｏ１）から連通するように伸びており、前記加湿空気が通過する方向に対して垂直な断面の面積が第１所定面積である第１流路（８１）と、
   前記出口（Ｏ２）まで連通するように伸びており、前記加湿空気が通過する方向に対して垂直な断面の面積が前記第１所定面積の２倍以上であって前記出口（Ｏ２）の面積より大きい第２流路（８２）と、
   を有している、
   空気調和機の室内機（２）。
2. 前記加湿ダクト（８０）の前記出口（Ｏ２）は、前記第２流路（Ｏ２）の前記加湿空気が通過する方向とは異なる方向に開口している、
   請求項１に記載の空気調和機の室内機（２）。
3. 前記加湿ダクト（８０）の前記出口（Ｏ２）は、前記第２流路（Ｏ２）の前記加湿空気が通過する方向に対して略垂直な方向に開口している、
   請求項１または２に記載の空気調和機の室内機（２）。
4. 前記第２流路（８２）の入口側の端部近傍において、通過する前記加湿空気に対して抵抗となる遮水板（９０）をさらに備えた、
   請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和機の室内機（２）。
5. 前記遮水板（９０）は、傾斜して配置されている、
   請求項４に記載の空気調和機の室内機（２）。
6. 前記第１流路（８１）は、略水平方向に開口した前記入口（Ｏ１）から略鉛直上方に開口する向きとなるまで湾曲して形成されており、
   前記遮水板（９０）は、前記第１流路（８１）において略鉛直上方に開口する向きとなるまで湾曲した部分の下流側であって、前記第２流路（８２）の入口側に配置されている、
   請求項４または５に記載の空気調和機の室内機（２）。
7. 前記第２流路（８２）は、前記加湿空気が通過する方向に沿って切った断面積が、前記前記加湿空気が通過する方向に対して垂直な断面の面積より大きい、
   請求項１から６のいずれか１項に記載の空気調和機の室内機（２）。
8. 前記第２流路（８２）において、空気質を変化させることが可能な付加機能部（９５）をさらに備えた、
   請求項１から７のいずれか１項に記載の空気調和機の室内機（２）。
9. 加湿空気供給手段（４１）を有する加湿ユニット（４ａ）と、
   前記加湿ユニット（４ａ）から伸びており、前記加湿ダクト（８０）の前記入口（Ｏ１）に接続されているホース（６）と、
   請求項１から８のいずれか１項に記載の空気調和機（１ａ）の室内機（２）と、
   を備えた空気調和機（１ａ）。

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