JP4959240B2 - ブラシの製造方法及び製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、歯ブラシ、並びに歯ブラシを含むブラシの製造方法及び製造装置に関する。

例えば、口腔洗浄用のブラシである歯ブラシは、毛束を構成する刷毛の先端形状の違いによって、その刷掃性や歯茎への負荷などが大きく異なるために、これまでにも様々な形状のものが提案されている。

例えば、下記特許文献１では、刷毛中の少なくとも一部の刷毛に、刷毛基部付近の横断面形状が円形もしくは略正多角形とされ、かつ、刷毛先端部付近が扁平状とされた刷毛を用いた歯ブラシが提案されている。この特許文献１に記載の歯ブラシでは、刷毛をこのような形状に加工することで、歯間部や歯頸部などの細かい部分への刷毛先端部の到達性が向上し、且つ刷毛基部は加工しないため毛腰強度を確保し、刷掃実感を得ることができるとされている。

一方、下記特許文献２では、円形若しくは略正多角形の断面形状を備えると共に、その先端中央から相反する斜め方向に延設された一対のテーパー面により側面部が切り取られた扁平な先端部分を備え、先端から０．２ｍｍ、１．０ｍｍ、２．０ｍｍの位置におけるブリッスル（刷毛）の最小幅の最大幅に対する比が、それぞれ０．３以下、０．２５〜０．６５、０．６５以上である歯ブラシが提案されている。この特許文献２の歯ブラシでは、刷毛をこのような形状に加工することで、適度な刷掃実感があり且つ歯間部や歯頸部への進入性が向上するとされている。

しかしながら、これらの歯ブラシは、必ずしも歯茎への当たり心地が充分に満足できるレベルではないため、特に歯茎が痛んだ使用者にとってはブラッシングが困難であるという課題がある。

また、特許文献１には、刷毛の加工方法について、刷毛をヘッド部に埋設して固定した後に、ヤスリなどで往復研磨することが記載されているが、この方法を用いた場合、刷毛先端部に形成されるテーパー面は、刷毛深部まで加工することが難しく、またヤスリの研磨面と刷毛の接触量が大き過ぎると毛先が開いてしまうこともある。一方、特許文献２には、刷毛の加工方法について具体的な記載がなく、刷毛の最小幅の最大幅に対する比から見ても、テーパー面は刷毛の先端部分にのみ形成されている。したがって、従来の加工方法では、刷毛の深部までテーパー面を形成することは困難である。
特開２０００−３３０１０号公報 特開２００１−３５３０２６号公報

本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、歯の隙間や歯周ポケットへの進入性が高く、歯茎に負担をかけずに高い刷掃実感が得られる歯ブラシを提供することを目的とする。
また、本発明は、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛を研磨加工により容易に形成することができ、しかも加工中に毛先が開くことを防ぎつつ、テーパー面を刷毛の深部まで形成することができるブラシの製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。

この目的を達成するために、請求項１に係る本発明は、植毛部に複数の毛束が植毛されてなる歯ブラシであって、前記毛束の少なくとも一部又は全てが、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛からなり、前記刷毛は、その相対する側面を平坦化した一対のテーパー面を有し、且つ、前記一対のテーパー面が前記刷毛の先端部から全長の３０〜９０％の領域に亘って設けられていることを特徴とする歯ブラシである。
また、請求項２に係る発明は、植毛部に複数の毛束が植毛されてなるブラシの製造方法であって、前記植毛部に刷毛の毛束を植毛した後に、外周面に複数の突起状研磨体が設けられた第１の回転ドラムを用いて、この第１の回転ドラムを回転させながら、前記植毛部に植毛された毛束を前記突起状研磨体により研磨することによって、前記刷毛の相対する側面を平坦化した一対のテーパー面を形成する工程と、前記一対のテーパー面を形成した後に、外周面に面状研磨体が設けられた第２の回転ドラムを用いて、この第２の回転ドラムを回転させながら、前記面状研磨体により前記一対のテーパー面を研磨する工程と、前記一対のテーパー面を研磨した後に、表面仕上げ用の第３の回転ドラムを用いて、この第３の回転ドラムを回転させながら、前記刷毛の表面に残ったバリを取り除く工程とを経ることによって、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛を形成することを特徴とするブラシの製造方法。
また、請求項３に係る発明は、植毛部に複数の毛束が植毛されてなるブラシの製造装置であって、少なくとも、外周面に複数の突起状研磨体が設けられた第１の回転ドラムと、外周面に面状研磨体が設けられた第２の回転ドラムと、表面仕上げ用の第３の回転ドラムとを備え、前記第１の回転ドラムを回転させながら、前記植毛部に植毛された毛束を前記突起状研磨体により研磨することによって、前記刷毛の相対する側面を平坦化した一対のテーパー面を形成し、前記第２の回転ドラムを回転させながら、前記面状研磨体により前記一対のテーパー面を研磨した後に、前記第３の回転ドラムを回転させながら、前記刷毛の表面に残ったバリを取り除くことによって、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛を形成することを特徴とするブラシの製造装置である。
また、請求項４に係る発明は、前記ブラシの搬送を行う搬送手段を備え、前記第１、前記第２及び前記第３の回転ドラムが、前記搬送手段と対峙しながら前記ブラシの搬送方向に並んで設けられていることを特徴とする請求項３に記載のブラシの製造装置である。

以上のように、本発明に係る歯ブラシでは、植毛部に植毛された複数の毛束の少なくとも一部又は全てが、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛からなると共に、この刷毛の相対する側面を平坦化した一対のテーパー面を刷毛の先端部から全長の３０〜９０％の領域に亘って設けることによって、歯の隙間や歯周ポケットへの進入性が高く、歯茎に負担をかけずに高い刷掃実感を得ることができる。

また、本発明に係るブラシの製造方法及び製造装置では、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛を容易に形成することができ、しかも加工中に毛先が開くことを防ぎつつ、刷毛の相対する側面を平坦化した一対のテーパー面を刷毛の深部まで形成することができる。

以下、本発明を適用した歯ブラシ、並びにブラシの製造方法及び製造装置について、図面を参照して詳細に説明する。
（歯ブラシ）
先ず、本発明を適用した歯ブラシの一例について説明する。
図１は、本発明を適用した歯ブラシ１を示す側面図であり、図２は、図１に示す歯ブラシ１の要部を拡大して示す側面図である。
この歯ブラシ１は、図１に示すように、長尺状の柄部１１と、この柄部１１の先端に柄部１１と一体に成形された植毛部１２とを備えている。柄部１１は、使用者が把持する部分であり、植毛部１２には、複数の毛束１３が植毛されている。

柄部１１の材料としては、特に限定されないものの、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、飽和ポリエステル樹脂、ポリメタクリル酸メチル、プロピオン酸セルロース、ポリウレタン、ポリアミド、ＡＢＳ（アクロル二トリル・ブタジエン・スチレン）などの合成樹脂材料を用いることができる。このうち、コストの点では、ポリプロピレンを用いることが好ましく、透明性の点では、飽和ポリエステル樹脂を用いることが好ましい。

毛束１３は、図２に拡大して示すように、複数本の刷毛（フィラメント）１４を束ねて二つ折りにし、その間に平線１５と呼ばれる抜止め材を挟んで植毛部１２の一面（植毛面）１２ａに設けられた植毛穴１６に植設されている。なお、植毛穴１６は、植毛部１２の長さ方向と幅方向とに複数の列をなして設けられている。そして、この植毛穴１６の１つ１つに刷毛１４の毛束１３が植設されている。

毛束１３は、各刷毛１４の毛丈が揃っていてもよく、不揃いであってもよい。また、毛束１３の毛先輪郭形状（毛切り形状）も、いわゆる平切りにより毛束１３の先端を平らに剪定した図２に示す形状以外にも、例えば、図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、いわゆる山切りにより毛束１３の先端を凹凸に剪定した形状や、また、図３（ｄ），（ｅ）に示すように、毛束１３を全体的に所定の曲率で凸状又は凹状に剪定した形状とすることもできる。

なお、植毛穴１６に対する毛束１３の固定方法としては、上述した図２に示す平線１５を用いて固定する平線植毛法以外にも、毛束１３の下端を植毛部１２となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法や、毛束１３の下端を加熱して溶融塊を形成した後に、金型中に溶融樹脂を注入して植毛部１２と一体に成形するインモールド法などを用いることができる。また、毛束１３は、植毛部１２の植毛面１２ａに対して必ずしも垂直に植設される必要はなく、例えば特定方向の歯垢の掻き取り効果を高める目的で、任意の角度に傾斜させて植設してもよい。

ところで、歯ブラシ１は、刷毛の先端が歯牙表面の歯垢や汚れを清掃する機能が高いために、毛立ちの善し悪しが清掃機能に影響すると共に、耐久性にも影響する。したがって、毛立ちのよい歯ブラシ１が求められている。このような毛立ちの点から、毛束１３のパッキングファクター（充填率）は、６０％〜１００％であることが好ましい。特に、熱可塑性樹脂又はシリコーン樹脂のような軟質樹脂を植毛部１２の一部に用いた歯ブラシ１の場合には、パッキングファクターが６０％〜１２０％であることが好ましい。

なお、パッキングファクターとは、上述した平線植毛法又は熱融着法を用いて毛束１３を植毛穴１６に固定する場合、固定される１本又は複数本の刷毛１４の断面積の総和を植毛穴１６の断面積の総和で除した値を１００倍して％で表したものをいう。但し、平線植毛法を用いた場合は、植毛穴１６の断面積の総和から平線１５の断面積の総和を引いた値を用いる。一方、インモールド法を用いて毛束１３を植毛部１２に固定する場合、固定される１本又は複数本の刷毛１４の断面積の総和を、金型内に設けられた刷毛１４を保持するための貫通孔の断面積の総和で除した値を１００倍して％で表したものをパッキングファクターという。

刷毛１４の材料としては、例えば、ポリアミド（例：６−１２ナイロン、６−１０ナイロン）、ポリエステル（例：ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリトリメチレンテレフタレート）、ポリオレフィン（例：ポリプロピレン）、エラストマー（例：オレフィン系、スチレン系）などの合成樹脂材料を用いることができる。なお、加工性や使用性を考慮した場合、ナイロンを用いることが好ましい。また、各毛束１３は、すべて同一材料の刷毛１４からなることが好ましい。

また、刷毛１４は、ほぼ均一な横断面形状を有することが好ましい。この刷毛１４の横断面形状は、通常は円形であるが、円形の他にも、楕円形、三角形、四角形、六角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形など必要に応じて任意の形状を選択することができる。

刷毛１４の長さ（毛丈）は、植毛部１２の植毛面１２ａから、大人用で８ｍｍ〜１３ｍｍ、子供用で６ｍｍ〜９ｍｍとすることが好ましい。刷毛１４の太さ（最大径）は、口腔内の使用性や使用感の点から、０．１２ｍｍ〜０．２６ｍｍであることが好ましい。０．１２ｍｍ以下の場合、腰が弱すぎ、０．２６ｍｍ以上の場合、硬くなりすぎ、使用感が悪くなる。なお、刷毛１４は、太さが同じもの以外にも、太さが異なるものを混ぜて使用してもよい。すなわち、刷毛１４の太さが０．１２ｍｍ〜０．２６ｍｍの範囲内であれば、使用性や使用感、清掃効果等を考慮して太さの異なるものを適宜選択して使用することができる。例えば、０．１５２ｍｍと０．１７８ｍｍの刷毛や、０．１７８ｍｍと０．２０３ｍｍの刷毛といった組み合わせによる使用も可能である。

ところで、本発明を適用した歯ブラシ１は、図４に示すように、上述した植毛部１２に植毛された複数の毛束１３が、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛１４からなる。具体的に、この刷毛１４は、その相対する側面を平坦化した一対のテーパー面１４ａ，１４ａを有し、且つ、一対のテーパー面１４ａ，１４ａが刷毛１４の先端部から全長Ｔの３０〜９０％の領域Ｓに亘って設けられている。また、刷毛１４の先端から０．１ｍｍの位置における最小幅Ｗは、３０μｍ以上、１００μｍ以下である。

ここで、一対のテーパー面１４ａ，１４ａが形成される領域Ｓが刷毛１４の先端部から全長Ｔの３０％未満であると、毛先部分の毛腰だけが弱くなり、刷毛全体がしなやかに撓まず、歯茎への当たり心地が悪くなる。一方、一対のテーパー面１４ａ，１４ａが形成される領域Ｓが刷毛１４の先端部から全長Ｔの９０％以上であると、毛束１３を構成する刷毛１４の全てに対して、このようなテーパー面１４ａ，１４ｂを刷毛１４の根元部分まで研磨加工により形成することが困難となる。

したがって、一対のテーパー面１４ａ，１４ａは、刷毛１４の先端部から全長Ｔの３０〜９０％の領域Ｓに亘って設けられていることが好ましく、より好ましくは４０〜７０％である。また、一対のテーパー面１４ａ，１４ａが形成される領域Ｓの下限については、刷毛１４の先端部から全長Ｔの５０％以上とすることが更に好ましい。これにより、刷毛全体がしなやかに撓み、非常に歯茎への当たり心地に優れたものとなる。

以上のように、本発明を適用した歯ブラシ１では、植毛部１２に植毛された複数の毛束１３が、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛１４からなると共に、この刷毛１４の相対する側面を平坦化した一対のテーパー面１４ａ，１４ｂを刷毛１４の先端部から全長Ｔの３０〜９０％の領域Ｓに亘って設けることによって、歯の隙間や歯周ポケットへの進入性が高く、歯茎に負担をかけずに高い刷掃実感を得ることができる。

なお、本発明を適用した歯ブラシ１は、このような形状を有する刷毛１４が植毛部１２に植毛された複数の毛束１３の全てに形成された構成に限らず、少なくとも一部の毛束１３に形成された構成とすることもできる。
また、刷毛１４の先端形状は、上述した図４に示すように、先端を平らにした形状以外にも、例えば、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、先端に丸みを設けた形状とすることもできる。さらに、一対のテーパー面１４ａ，１４ｂは、上述した図４，図５（ａ）に示すように、刷毛１４の相対する側面を直線的に平坦化したもの以外にも、例えば、図５（ｂ），（ｃ）に示すように、刷毛１４の相対する側面を曲線的に平坦化したものであってもよい。

また、一対のテーパー面１４ａ，１４ｂは、植毛部１２の長さ方向に沿って刷毛１４の相対する側面を平坦化したものであっても、植毛部１２の幅方向に沿って刷毛１４の相対する側面を平坦化したものであってもよく、テーパー面１４ａ，１４ｂの形成方向については任意である。
例えば、植毛部１２の長さ方向に沿って刷毛１４の相対する側面を平坦化した場合には、バス法で歯磨きを行なった際の歯頚部に毛先が入りやすく、且つ清掃力がある歯ブラシとなり、植毛部１２の幅方向に沿って刷毛１４の相対する側面を平坦化した場合には、スクラブ法や横磨き法で歯磨きを行なう際に歯間部に毛先が入りやすく、且つ清掃力がある歯ブラシとなり、何れの場合も毛束１３の深部までテーパー面１４ａ，１４ｂが形成されているため、歯頭部を傷めることがない。

（ブラシの製造方法及び製造装置）
次に、本発明を適用したブラシの製造方法及び製造装置について説明する。
図６は、本発明を適用したブラシの製造装置の一例を模式的に示す側面図である。
本発明を適用したブラシの製造装置は、図６に示すように、加工前の歯ブラシ１を順次投入しながら、植毛部１２に植毛された毛束１３の加工を行う毛束処理装置２０であり、この毛束処理装置２０は、上記歯ブラシ１の製造に好適に用いられるものである。

具体的に、この毛束処理装置２０は、歯ブラシ１の搬送を行う搬送手段であるコンベア２１と、コンベア２１で搬送される歯ブラシ１の毛束１３の先端部を所定の形状に剪定する剪定部２２と、コンベア２１で搬送される歯ブラシ１の毛束１３の研磨加工を行う第１の研磨部２３、第２の研磨部２４及び第３の研磨部２５と、コンベア２１で搬送される歯ブラシ１の毛束１３の仕上げ加工を行う仕上げ部２６とを備え、これら剪定部２２と、第１乃至第３の研磨部２３，２４，２５と、仕上げ部２６とがコンベア２１と対峙しながら、このコンベア２１が搬送する歯ブラシ１の搬送方向に並んで設けられた構成となっている。

このうち、コンベア２１は、例えば植毛部１２の幅方向と搬送方向とが平行となるように歯ブラシ１を保持する。また、歯ブラシ１は、毛束１３の先端をコンベア２１とは反対側に向けた状態でコンベア２１に保持される。
剪定部２２は、カッター２２ａなどの剪定手段を用いて、例えば平切りにより歯ブラシ１の毛束１３の先端を平らに切り揃える。

第１の研磨部２３は、主に毛束１３の深部加工を行う部分であり、この第１の研磨部２３には、深部加工用の回転ドラム（第１の回転ドラム）２３ａが歯ブラシ１の搬送方向に複数並んで設けられている。具体的に、深部加工用の回転ドラム２３ａは、その外周面に複数の突起状研磨体２３ｂを有している。また、この回転ドラム２３ａは、支持部２３ｃによって回転可能に支持されている。第１の研磨部２３では、複数の回転ドラム２３ａが歯ブラシ１の搬送方向と直交する軸回りに回転するように配置されている。また、隣接するもの同士が互いに逆向きに回転駆動されるようになっている。

突起状研磨体２３ｂは、先端が鋭利な突起の表面に研磨砥粒を固着させたものであり、回転ドラム２３ａの外周面から起立した状態で周方向と幅方向に複数並んで設けられている。
突起状研磨体２３ｂは、円柱状、多角柱状、円錐状、多角錐状、円錐台状、多角錐台状などの何れの形状であってもよい。
突起状研磨体２３ｂの長さは、１．０ｍｍ〜８．０ｍｍが好ましく、より好ましくは２．０ｍｍ〜６．０ｍｍである。
突起状研磨体２３ｂの太さは、０．２ｍｍ〜４．０ｍｍが好ましく、より好ましくは０．５ｍｍ〜２．５ｍｍである。突起状研磨体２３ｂが太過ぎると、毛束１３を構成する刷毛１４に突起状研磨体２３ｂが均一に当たらずに研磨ムラが生じることになる。一方、突起状研磨体２３ｂが細過ぎると強度の低下により耐久性が悪くなる。
回転ドラム２３ａの周方向及び幅方向に並ぶ突起状研磨体２３ｂのピッチは、０．５ｍｍ〜１０．０ｍｍが好ましく、より好ましくは１．０〜６．０ｍｍである。ピッチが狭過ぎると、突起状研磨体２３ｂを回転ドラム２３ａの外周面に配置することが困難となる。一方、ピッチが広過ぎると、突起状研磨体２３ｂの毛束１３に対する接触効率が悪くなり、加工に時間がかかってしまう。
研磨砥粒は、♯２０００以下が好ましく、より好ましくは♯６０〜♯８００である。研磨砥粒の粒度が細か過ぎると、研磨効率が著しく低下する。一方、研磨砥粒の粒度が粗過ぎると、刷毛１４の加工表面が荒れてしまい、品質低下を招くことになる。

回転ドラム２３ａの回転速度は、５００ｒｐｍ〜２５００ｒｐｍが好ましく、より好ましくは８００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍである。回転速度が速過ぎると、毛束１３へのストレスが大きくなり、毛開きや刷毛１４の先端に割れ等が生じてしまう。一方、回転速度が遅過ぎると、研磨効率が著しく低下してしまう。なお、回転ドラム２３ａの回転速度は、毛束１３に対する接触量と共に変化させることができ、例えば接触量を減らすことにより、高速度での回転研磨が可能となる。

第２の研磨部２４は、主に毛束１３の中部加工を行う部分であり、この第２の研磨部２４には、中部加工用の回転ドラム（第１の回転ドラム）２４ａが歯ブラシ１の搬送方向に複数並んで設けられている。具体的に、中部加工用の回転ドラム２４ａは、その外周面に複数の突起状研磨体２４ｂを有している。また、この回転ドラム２４ａは、支持部２４ｃによって回転可能に支持されている。第２の研磨部２４では、複数の回転ドラム２４ａが歯ブラシ１の搬送方向と直交する軸回りに回転するように配置されている。また、隣接するもの同士が互いに逆向きに回転駆動されるようになっている。

突起状研磨体２４ｂは、先端が鋭利な突起の表面に研磨砥粒を固着させたものであり、回転ドラム２４ａの外周面から起立した状態で周方向と幅方向に複数並んで設けられている。
突起状研磨体２４ｂは、円柱状、多角柱状、円錐状、多角錐状、円錐台状、多角錐台状などの何れの形状であってもよい。
突起状研磨体２４ｂの長さは、１．０ｍｍ〜８．０ｍｍが好ましく、より好ましくは２．０ｍｍ〜６．０ｍｍである。
突起状研磨体２４ｂの太さは、０．２ｍｍ〜４．０ｍｍが好ましく、より好ましくは０．５ｍｍ〜２．５ｍｍである。突起状研磨体２４ｂが太過ぎると、毛束１３を構成する刷毛１４に突起状研磨体２４ｂが均一に当たらずに研磨ムラが生じることになる。一方、突起状研磨体２４ｂが細過ぎると強度の低下により耐久性が悪くなる。
回転ドラム２４ａの周方向及び幅方向に並ぶ突起状研磨体２４ｂのピッチは、０．５ｍｍ〜１０．０ｍｍが好ましく、より好ましくは１．０〜６．０ｍｍである。ピッチが狭過ぎると、突起状研磨体２４ｂを回転ドラム２４ａの外周面に配置することが困難となる。一方、ピッチが広過ぎると、突起状研磨体２４ｂの毛束１３に対する接触効率が悪くなり、加工に時間がかかってしまう。
研磨砥粒は、♯２０００以下が好ましく、より好ましくは♯６０〜♯８００である。研磨砥粒の粒度が細か過ぎると、研磨効率が著しく低下する。一方、研磨砥粒の粒度が粗過ぎると、刷毛１４の加工表面が荒れてしまい、品質低下を招くことになる。

回転ドラム２４ａの回転速度は、５００ｒｐｍ〜２５００ｒｐｍが好ましく、より好ましくは８００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍである。回転速度が速過ぎると、毛束１３へのストレスが大きくなり、毛開きや刷毛１４の先端に割れ等が生じてしまう。一方、回転速度が遅過ぎると、研磨効率が著しく低下してしまう。なお、回転ドラム２４ａの回転速度は、毛束１３に対する接触量と共に変化させることができ、例えば接触量を減らすことにより、高速度での回転研磨が可能となる。

第３の研磨部２５は、毛束１３の先端部加工を行う部分であり、先端部加工用の回転ドラム（第２の回転ドラム）２５ａが歯ブラシ１の搬送方向に複数並んで設けられている。具体的に、先端部加工用の回転ドラム２５ａは、その外周面に面状研磨体２５ａを有している。また、この回転ドラム２５ａは、支持部２５ｃによって回転可能に支持されている。第３の研磨部２５では、複数の回転ドラム２５ａが歯ブラシ１の搬送方向と直交する軸回りに回転するように配置されている。また、隣接するもの同士が互いに逆向きに回転駆動されるようになっている。

面状研磨体２５ｂは、回転ドラム２５ａの外周面に研磨砥粒を固着させたものである。研磨砥粒は、♯２０００以下が好ましく、より好ましくは♯６０〜♯８００である。研磨砥粒の粒度が細か過ぎると、研磨効率が著しく低下する。一方、研磨砥粒の粒度が粗過ぎると、刷毛１４の加工表面が荒れてしまい、品質低下を招くことになる。

回転ドラム２５ａの回転速度は、１００ｒｐｍ〜１５００ｒｐｍが好ましく、より好ましくは２００ｒｐｍ〜１０００ｒｐｍである。回転速度が速過ぎると、毛束１３へのストレスが大きくなり、毛開きや刷毛１４の先端に割れ等が生じてしまう。一方、回転速度が遅過ぎると、研磨効率が著しく低下してしまう。なお、回転ドラム２５ａの回転速度は、毛束１３に対する接触量と共に変化させることができ、例えば接触量を減らすことにより、高速度での回転研磨が可能となる。

仕上げ部２６は、毛束１３の表面の仕上げ加工を行う部分であり、仕上げ加工用の回転ドラム（第３の回転ドラム）２６ａが歯ブラシ１の搬送方向に複数並んで設けられている。具体的に、仕上げ加工用の回転ドラム２６ａは、その外周面２６ｂに繊維が植毛された構成、又はその外周面２６ｂが鏡面とされた構成となっている。また、この回転ドラム２６ａは、支持部２６ｃによって回転可能に支持されている。また、隣接するもの同士が互いに逆向きに回転駆動されるようになっている。さらに、支持部２６ｃは、回転ドラム２６ｃの回転軸と直交する軸回りに回転可能となっている。

回転ドラム２６ａは、その外周面２６ａに繊維を植毛する場合、例えば、綿、麻、絹、羊毛などの天然繊維や、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエステル、ポリオレフィン、ポリプロピレン、アクリルなどの化学繊維を用いることができる。一方、回転ドラム２６ａの外周面２６ａを鏡面とする場合、例えば、ステンレスや、チタン、アルミニウム、銅、セラミックス等で外周面２６ａを構成することができるが、これらに必ずしも限定されるものではない。

回転ドラム２６ａの回転速度（自転）は、３００ｒｐｍ〜２０００ｒｐｍが好ましく、より好ましくは５００ｒｐｍ〜１５００ｒｐｍである。また、支持部２６ｃの回転速度（公転）は、１０ｒｐｍ〜３００ｒｐｍが好ましく、より好ましくは２０ｒｐｍ〜２００ｒｐｍである。回転速度が速過ぎると、毛束１３へのストレスが大きくなり、毛開きや刷毛１４の先端に割れ等が生じてしまう。一方、回転速度が遅過ぎると、バリの除去効率が著しく低下してしまう。

以上のような毛束処理装置２０を用いて上記歯ブラシ１を製造する際は、先ず、加工前の歯ブラシ１を用意する。この加工前の歯ブラシ１は、上記合成樹脂材料を用いて柄部１１及び植毛部１２を射出成形により一体に成形し、植毛部１２の植毛面１２ａに複数の植毛穴１６を形成した後に、この植毛穴１６の１つ１つに、加工前の刷毛１４の毛束１３を二つ折りにし、その間に平線１５を挟んで植設したものである。すなわち、この加工前の歯ブラシ１は、上述した毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛１４を形成する前の状態にある。なお、加工前の歯ブラシ１は、上述した平線植毛法以外にも、熱融着法やインモールド法などを用いて毛束１３が植毛されたものであってもよい。

次に、このような加工前の歯ブラシ１を、図４に示す毛束処理装置２０に１本ずつ投入していく。毛束処理装置２０に投入された歯ブラシ１は、コンベア２１に保持されて、このコンベア２１により剪定部２２へと送られる。剪定部２２では、カッターにより歯ブラシ１の毛束１３の先端が平らに切り揃えられる。そして、剪定部２２を通過した歯ブラシ１は、コンベア２１に保持されたまま、このコンベア２１により第１の研磨部２３へと送られる。

第１の研磨部２３では、深部加工用の回転ドラム２３ａを回転させながら、その外周面に設けられた複数の突起状研磨体２３ｂを毛束１３の間に進入させることによって毛束１３を深部より研磨する。具体的に、歯ブラシ１は、第１の研磨部２３を通過する間に、毛束１３を構成する刷毛１４の相対する側面１４ａ，１４ｂが互いに逆向きに回転する回転ドラム２３ａの突起状研磨体２３ｂにより研磨される。これにより、刷毛１４の相対する側面１４ａ，１４ｂには、植毛部１２の長さ方向に沿って平坦化された一対のテーパー面１４，１４が形成されることになる。

ここで、深部加工用の回転ドラム２３ａは、突起状研磨体２３ｂにより刷毛１４の先端から全長の９０％以下の領域に亘って研磨を行うことが好ましく、より好ましくは７０％以下の領域である。刷毛１４の先端から全長の９０％の領域を超えて研磨を行うと、突起状研磨体２３ｂの進入性が悪くなるため研磨ムラが生じたり、刷毛１４の根元部分に負荷がかかり過ぎて毛開きの原因となったりする。一方、深部加工用の回転ドラム２３ａは、突起状研磨体２３ｂにより刷毛１４の先端から全長の３０％以上の領域に亘って研磨を行うことが好ましく、より好ましくは４０％以上の領域であり、更に好ましくは５０％以上の領域である。

第１の研磨部２３を通過した歯ブラシ１は、コンベア２１に保持されたまま、このコンベア２１により第２の研磨部２４へと送られる。第２の研磨部２４では、中部加工用の回転ドラム２４ａを回転させながら、その外周面に設けられた複数の突起状研磨体２４ｂを毛束１３の間に進入させることによって毛束１３を深部加工用の回転ドラム２３ａが研磨する部分よりも浅い部分を研磨する。これにより、刷毛１４の相対する側面１４ａ，１４ｂが互いに逆向きに回転する回転ドラム２４ａの突起状研磨体２４ｂにより更に研磨されるため、この刷毛１４の相対する側面１４ａ，１４ｂには、毛先に向かって更に扁平となる一対のテーパー面１４，１４が形成される。

第２の研磨部２４を通過した歯ブラシ１は、コンベア２１に保持されたまま、このコンベア２１により第３の研磨部２５へと送られる。第３の研磨部２５では、先端部加工用の回転ドラム２５ａを回転させながら、その外周面に設けられた面状研磨体２５ｂを毛束１３に押し当てることによって毛束１３を中部加工用の回転ドラム２４ａが研磨する部分よりも浅い部分を研磨する。これにより、一対のテーパー面１４ａ，１４ｂが互いに逆向きに回転する回転ドラム２５ａの面状研磨体２５ｂにより研磨されるため、この一対のテーパー面１４ａ，１４ｂをヘラ状に研磨加工することができる。

そして、この第３の研磨部２５を通過した歯ブラシ１は、コンベア２１に保持されたまま、このコンベア２１により仕上げ部２６へと送られる。仕上げ部２６では、仕上げ加工用の回転ドラム２６ａと、この回転ドラム２６ａの支持部２６ｃとを回転させながら、その外周面２６ｂに毛束１３を接触させることによって、刷毛１４の表面に残ったバリを取り除く。これにより、刷毛１４の表面を滑らかに仕上げることができる。

以上のような工程を経ることによって、植毛部１２に植毛された複数の毛束１３を毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛１４に加工することができる。そして、このような毛束１３の加工が施された歯ブラシ１は、コンベア２１による保持が解除されて、毛束処理装置２０から排出されることになる。

上記毛束処理装置２０では、突起状研磨体２３ｂ，２４ｂを用いて刷毛１４の相対する側面を研磨加工するため、刷毛１４の深部まで一対のテーパー面１４ａ，１４ｂを形成することができる。また、加工中に毛束１３に過剰なストレスが掛からず、毛開きが生じにくいため、毛立ちも良好で見栄えのよい歯ブラシ１を製造することができる。
また、従来の機械研磨により作製された歯ブラシでは、刷毛の磨耗により表面が荒れてバリが多く発生してしまうため、結果として口腔内を傷つける危険性があったが、この毛束処理装置２０では、機械研磨により刷毛１４の表面を研削した後に、ポリッシュ研磨することから、表面の仕上がりが良好となり、毛先が隙間に入りやすく且つ安全性の高い歯ブラシ１を製造することができる。

なお、上記毛束処理装置２０では、深部加工、中部加工、先端部加工の順で毛束処理を行っているが、それとは逆に先端部加工、中部加工、深部加工の順で毛束処理を行うことも考えられる。しかしながら、この順で毛束処理を行った場合には、先端部加工で研磨された部分を中部加工で研磨し、中部加工で研磨された部分を深部加工で研磨してしまうため、刷毛１４の形状を制御することが困難となる。したがって、上記毛束処理装置２０のように、深部加工、中部加工、先端部加工の順で毛束処理を行うことが好ましい。

また、上記深部加工及び中部加工では、共に突起状研磨体２３ｂ，２４ｂが設けられた回転ドラム２３ａ，２４ａ（第１の回転ドラム）を使用しているが、突起状研磨体２３ｂ，２４ｂによる毛束１３の研磨加工を、深部、中部のように（或いはそれ以上）段階的に分けて行う場合には、これら回転ドラム２３ａ，２４ａのうち、突起状研磨体２３ｂ，２４ｂの長さを変更したり、突起状研磨体２３ｂ，２４ｂの毛束１３に対する進入度合い（距離）を変更したり、突起状研磨体２３ｂ，２４ｂの毛束１３に対する接触量を変更したりすることによって、毛束１３の各段階で研磨される部分の長さ及び研磨量を任意に変更することができる。

また、上記毛束処理装置２０では、先端部加工の回転ドラム２５ｂ（第２の回転ドラム）を深部及び中部加工用の回転ドラム２３ａ，２４ｂ（第１の回転ドラム）と同軸回りに回転させることによって、植毛部１２の長さ方向に沿って刷毛１４の相対する側面１４ａ，１４ｂを平坦化する構成となっているが、先端部加工の回転ドラム２５ｂ（第２の回転ドラム）を深部及び中部加工用の回転ドラム２３ａ，２４ｂ（第１の回転ドラム）と直交する軸回りに回転させることによって、刷毛１４の相対する側面１４ａ，１４ｂを植毛部１２の長さ方向に沿って平坦化することも可能である。

具体的に、上記毛束処理装置２０では、深部及び中部加工用の回転ドラム２３ａ，２４ｂの回転速度を下げていくと、植毛部１２の長さ方向よりも幅方向の研磨が優位となり、その結果、刷毛１４の相対する側面１４ａ，１４ｂに植毛部１２の幅方向に沿って平坦化された一対のテーパー面１４，１４が形成されることになる。したがって、この場合は、先端部加工用の回転ドラム２５ａを歯ブラシ１の搬送方向と平行な軸回りに回転するように配置する。これにより、第３の研磨部２５では、先端部加工用の回転ドラム２５ａを上記深部及び中部加工用の回転ドラム２３ａ，２４ｂと直交する軸回りに回転させることによって、植毛部１２の幅方向に沿って平坦化された一対のテーパー面１４ａ，１４ｂを互いに逆向きに回転する回転ドラム２５ａの面状研磨体２５ｂにより適切に研磨することができる。

なお、上記毛束処理装置２０では、深部及び中部加工用の回転ドラム２３ａ，２４ｂ（第１の回転ドラム）を歯ブラシ１の搬送方向と平行な軸回りに回転するように配置し、先端部加工用の回転ドラム２５ａ（第２の回転ドラム）を歯ブラシ１の搬送方向と平行な軸回り（回転ドラム２３ａ，２４ｂの回転速度によっては直交する軸回り）に回転するように配置することによって、刷毛１４の相対する側面１４ａ，１４ｂに植毛部１２の幅方向に沿って平坦化された一対のテーパー面１４，１４を形成することも可能である。

また、上記毛束処理装置２０では、各回転ドラム２３ａ，２４ａ，２５ａの支持部２３ｃ，２４ｃ，２５ｃを、各回転ドラム２３ａ，２４ａ，２５ａの回転軸と直交する軸回りに回転させる構成としてもよい。これにより、歯ブラシ１の毛束１３に対する研磨方向を変更することができ、刷毛１４のテーパー面１４ａ，１４ｂの形成方向を任意に設定することができる。

また、上記毛束処理装置２０では、第２及び第３の研磨部２４，２５を省略し、第１の研磨部２３で毛束１３の研磨加工を行った後に、仕上げ部２６で毛束１３の仕上げ加工を行うようにしてもよい。また、上記毛束処理装置２０では、上述した剪定部２２を省略して、コンベア２１に保持された加工前の歯ブラシ１を直接第１の研磨部２３に送るようにしてもよい。

以上のように、本発明を適用したブラシの製造方法及び製造装置では、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛１４を容易に形成することができ、しかも加工中に毛先が開くことを防ぎつつ、刷毛１４の相対する側面を平坦化した一対のテーパー面１４ａ，１４ｂを刷毛１４の深部まで形成することができる。これにより、上記歯ブラシ１を容易に製造することができ、且つその生産性を向上させることができる。さらに、毛束１３の先端形状に多様なバリエーションを付加することができ、且つ加工によるバラツキが少なく、機能性に優れた歯ブラシ１の設計が可能となる。

以下、実施例により本発明の効果をより明らかなものとする。なお、本発明は、以下の実施例に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することができる。
本実施例では、先ず、実施例１〜１２及び比較例１〜５の各歯ブラシを作製した。これら実施例１〜１２及び比較例１〜５の各歯ブラシについてまとめたものを以下の表１，２に示す。

なお、表１，２において、刷毛長は、植毛部に植毛された刷毛の長さを示し、刷毛径は、植毛部に植毛された刷毛の最大径を示す。刷毛の材質は、ナイロン、ＰＢＴ(ポリブチレンテレフタレート)、ＰＴＴ(ポリトリメチレンテレフタレート)の何れかをである。毛束のカット形状は、平切り（図１参照）、山切り（図３（ａ）参照）、ドーム（図３（ｄ）参照）、船底（図３（ｅ）参照）の何れかである。扁平形状のうち、横扁平が植毛部の幅方向に沿って刷毛の相対する側面を平坦化したもの、縦扁平が植毛部の長さ方向に沿って刷毛の相対する側面を平坦化したもの、斜め扁平が横扁平と縦扁平との中間方向に沿って刷毛の相対する側面を平坦化したものである。テーパー長は、テーパー面の刷毛の先端部からの長さを示す。

また、これら実施例１〜１２及び比較例１〜５の各歯ブラシは、以下の研磨条件で製造を行った。
（実施例１）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１０００ｒｐｍ、接触長：７．０ｍｍ，６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１０００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：５００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：７．０ｍｍ

（実施例２）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１２００ｒｐｍ、接触長：７．０ｍｍ，６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１１００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：１０００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：７．０ｍｍ

（実施例３）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１０００ｒｐｍ、接触長：７．０ｍｍ，６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１０００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：７００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：７．０ｍｍ

（実施例４）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１２００ｒｐｍ、接触長：６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１２００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：１０００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：６．０ｍｍ

（実施例５）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：９００ｒｐｍ、接触長：８．０ｍｍ，７．０ｍｍ，６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：８００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：５００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：７．０ｍｍ

（実施例６）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：９００ｒｐｍ、接触長：６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：７００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：３００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：６．０ｍｍ

（実施例７）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１２００ｒｐｍ、接触長：９．０ｍｍ，８．０ｍｍ，７．０ｍｍ，６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１２００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：８００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：９．０ｍｍ

（実施例８）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１０００ｒｐｍ、接触長：７．０ｍｍ，６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：６００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：４００ｒｐｍ、接触長：４．５ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：７．０ｍｍ

（実施例９）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１２００ｒｐｍ、接触長：７．０ｍｍ，６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：８００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：８００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：７．０ｍｍ

（実施例１０）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１０００ｒｐｍ、接触長：７．０ｍｍ，６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：１０００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：８００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：７．０ｍｍ

（実施例１１）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：６００ｒｐｍ、接触長：８．０ｍｍ，７．０ｍｍ，６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：５００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：４００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：７．０ｍｍ

（実施例１２）
第１工程（深部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：９００ｒｐｍ、接触長：８．０ｍｍ，７．０ｍｍ，６．０ｍｍ
第２工程（中部加工）
回転ドラム：突起状研磨体、研磨砥粒：♯４００、突起間ピッチ：０．５ｍｍ、回転速度：８００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ，４．０ｍｍ
第３工程（先端部加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：３００ｒｐｍ、接触長：５．０ｍｍ
第４工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：７．０ｍｍ

（比較例１）
第１工程（研磨加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：１０００ｒｐｍ、接触長：１．０ｍｍ
第２工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：３．０ｍｍ

（比較例２）
第１工程（研磨加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：９００ｒｐｍ、接触長：２．０ｍｍ
第２工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：３．０ｍｍ

（比較例３）
第１工程（研磨加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：８００ｒｐｍ、接触長：３．０ｍｍ
第２工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：３．０ｍｍ

（比較例４）
第１工程（研磨加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：６００ｒｐｍ、接触長：３．０ｍｍ
第２工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：３．０ｍｍ

（比較例５）
第１工程（研磨加工）
回転ドラム：面状研磨体、研磨砥粒：♯４００、回転速度：８００ｒｐｍ、接触長：３．０ｍｍ
第２工程（仕上げ加工）
回転ドラム：繊維体、回転速度：１０００ｒｐｍ（自転），１００ｒｐｍ（公転）、接触長：３．０ｍｍ

そして、これら実施例１〜１２及び比較例１〜５の各歯ブラシについて、２０人の専門パネラーによる評価試験を行った。その評価結果を表１，２に示す。なお、本評価試験では、歯茎への当たり心地、歯間進入性、刷掃力についての総合評価を行った。その評価基準は以下のとおりである。
＜評価基準＞
◎…非常によい。
○…よい。
△…あまりよくない。
×…悪い。

表１，２に示す評価結果から、実施例１〜１２の歯ブラシでは、歯茎への当たり心地、歯間進入性、及び刷掃力の何れも良好な結果が得られた。一方、比較例１〜５の歯ブラシでは、歯間進入性及び刷掃力については良好な結果が得られたものの、歯茎への当たり心地が悪いという結果が得られた。

なお、本発明は、上述した歯ブラシのような口腔洗浄用のブラシを製造する場合に限らず、植毛部に複数の毛束が植毛されてなるブラシに対して幅広く適用することができる。特に、本発明は、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛を研磨加工により形成する際に好適に用いることができる。

図１は、本発明を適用した歯ブラシの一例を示す側面図である。 図２は、図１に示す歯ブラシの要部を拡大して示す側面図である。 図３は、毛束の形状の変形例を示す図である。 図４は、図１に示す歯ブラシの刷毛の形状を拡大して示す図である。 図５は、刷毛の形状の変形例を示す図である。 図６は、本発明を適用した毛束処理装置の構成を示す模式図である。

符号の説明

１…歯ブラシ １１…柄部 １２…植毛部 １３…毛束 １４…刷毛 １４ａ，１４ｂ…テーパー面 １５…平線 １６…植毛穴 ２０…毛束処理装置 ２１…コンベア ２２…剪定部 ２２ａ…カッター ２３…第１の研磨部 ２３ａ…深部加工用の回転ドラム ２３ｂ…突起状研磨体 ２３ｃ…支持部 ２４…第２の研磨部 ２４ａ…中部加工用の回転ドラム ２４ｂ…突起状研磨体 ２４ｃ…支持部 ２５…第３の研磨部 ２５ａ…先端部加工用の回転ドラム ２５ｂ…面状研磨体 ２５ｃ…支持部 ２６…仕上げ部 ２６ａ…仕上げ加工用の回転ドラム ２６ｂ…外周面 ２６ｃ…支持部

Claims (3)

1. 植毛部に複数の毛束が植毛され、前記毛束の少なくとも一部又は全てが、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛からなり、前記刷毛は、その相対する側面を平坦化した一対のテーパー面を有し、且つ、前記一対のテーパー面が前記刷毛の先端部から全長の３０〜９０％の領域に亘って設けられているブラシの製造方法であって、
   前記植毛部に刷毛の毛束を植毛した後に、外周面に複数の突起状研磨体が設けられた第１の回転ドラムを用いて、この第１の回転ドラムを回転させながら前記突起状研磨体により前記刷毛の先端から３０〜９０％の領域に亘って研磨する深部加工を行い、次いで、前記突起状研磨体により前記深部加工で研磨した領域の先端側の領域を研磨する中部加工を行うことによって、前記刷毛の相対する側面を平坦化した一対のテーパー面を形成する工程と、
   前記一対のテーパー面を形成した後に、外周面に面状研磨体が設けられた第２の回転ドラムを用いて、この第２の回転ドラムを回転させながら、前記面状研磨体により前記一対のテーパー面を研磨する工程と、
   前記一対のテーパー面を研磨した後に、表面仕上げ用の第３の回転ドラムを用いて、この第３の回転ドラムを回転させながら、前記刷毛の表面に残ったバリを取り除く工程とを備え、
   前記突起状研磨体は、太さ０．５〜４．０ｍｍとされ、先端が鋭利で、表面に研磨砥粒が固着されていることを特徴とするブラシの製造方法。
2. 植毛部に複数の毛束が植毛され、前記毛束の少なくとも一部又は全てが、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛からなり、前記刷毛は、その相対する側面を平坦化した一対のテーパー面を有し、且つ、前記一対のテーパー面が前記刷毛の先端部から全長の３０〜９０％の領域に亘って設けられているブラシの製造装置であって、
   少なくとも、外周面に複数の突起状研磨体が設けられた第１の回転ドラムと、外周面に面状研磨体が設けられた第２の回転ドラムと、表面仕上げ用の第３の回転ドラムとを備え、
   前記突起状研磨体は、太さ０．５〜４．０ｍｍとされ、先端が鋭利で、表面に研磨砥粒が固着され、
   前記第１の回転ドラムを回転させながら前記突起状研磨体により前記刷毛の先端から３０〜９０％の領域に亘って研磨する深部加工を行い、次いで、前記突起状研磨体により前記深部加工で研磨した領域の先端側の領域を研磨する中部加工を行うことによって、前記刷毛の相対する側面を平坦化した一対のテーパー面を形成し、前記第２の回転ドラムを回転させながら、前記面状研磨体により前記一対のテーパー面を研磨した後に、前記第３の回転ドラムを回転させながら、前記刷毛の表面に残ったバリを取り除くことによって、毛先に向かうに従って扁平となるヘラ状の刷毛を形成することを特徴とするブラシの製造装置。
3. 前記ブラシの搬送を行う搬送手段を備え、
   前記第１、前記第２及び前記第３の回転ドラムが、前記搬送手段と対峙しながら前記ブラシの搬送方向に並んで設けられていることを特徴とする請求項２に記載のブラシの製造装置。

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