JP4956083B2 - 画像形成装置システム - Google Patents

Description

本発明は、商用電源の電力で発熱する第一発熱装置と、蓄電された電力を用いて発熱する第二発熱装置とを有する定着装置を備える画像形成装置システムに関する。

従来より、印刷装置、複写機、ファックス、複合機等の画像形成装置が用いられている。これら画像形成装置においては、トナー像が定着された記録紙を加熱してトナー像の定着処理を行う定着装置が設けられる。かかる定着装置では、ＡＣ入力の電力を予め蓄電しておく、たとえば２次電池やキャパシタといった蓄電装置を設けて、画像形成装置の初期立ち上げ時等におけるプリント可能状態への移行時に、ＡＣ入力から直接、供給する電力に加えて、この蓄電装置からも電力を供給して、大きな電力により発熱を行わせて、立ち上がり時間を短縮するようにしている（下記特許文献１参照）
特開平１０−２８２８２１号公報

しかしながら、かかる従来技術では、画像形成装置に蓄電装置を設けなくてはならず、装置構成が大掛かりになる。しかも、蓄電装置を設けることは、当然、製造コストを割高にしてしまう。さらに、ある場所に画像形成装置を設置した直後などの、画像形成装置への電力供給がされていなかった期間の直後には、蓄電装置の蓄電量が空になっていて、立ち上がり時間を短縮することができなくなってしまう。

本発明は、これらのことに鑑みてなされたものであり、装置構成を大掛かりにすることなく、またコストを高くしてしまうこともなく、しかも確実に、定着装置における急発熱を実現することができるようにすることを目的とする。

請求項１記載の発明は、
商用電源の電力を取得して、蓄電する蓄電装置と、
商用電源の電力で発熱する第一発熱装置と、前記蓄電装置から供給される電力により発熱する第二発熱装置とを有する定着装置を備える複数の画像形成装置と
を備える画像形成装置システムであって、
前記第二発熱装置は、それぞれ、前記蓄電装置より当該第二発熱装置への電力供給を供給実行状態と供給停止状態との間で切り替える切替手段を備え、
前記各画像形成装置は、
当該画像形成装置システムに設けられたネットワークにより互いに接続されており、
それぞれ、自己の前記切替手段、および前記ネットワークを介して他の前記画像形成装置の前記切替手段へと制御信号を送信して、前記蓄電装置から複数の前記画像形成装置への電力供給を制御する統合管理を実行する統合制御手段を備え、
複数の前記画像形成装置の前記統合制御手段は、前記ネットワークを介して互いに通信し、いずれか一つの前記画像形成装置の前記統合制御手段のみが前記統合管理を実行する画像形成装置システムである。

この構成であれば、商用電源の電力が取得されて、蓄電装置において蓄電がされる一方で、商用電源の電力で第一発熱装置において発熱がされるとともに、前記蓄電装置から供給される電力により第二発熱装置で発熱がされて、画像形成装置の定着装置における急速発熱が行われ、そして、かかる画像形成装置が複数設けられて画像形成装置システムが構成されていて、個々の画像形成装置に一々蓄電装置を設ける必要がなくなり、装置構成を小さくしたり、コストを低くしたりすることができ、しかも、確実に、画像形成装置とは別にある蓄電装置に蓄電されている電力により急速発熱を実行することができるようになる。

しかも、前記第二発熱装置においては、それぞれ、前記蓄電装置より当該第二発熱装置への電力供給が供給実行状態と供給停止状態との間で切替手段により切り替えられ、そして、当該画像形成装置システムに設けられたネットワークにより前記各画像形成装置は互いに接続されており、前記各画像形成装置の前記統合制御手段より、その画像形成装置の前記切替手段、および前記ネットワークを介して他の前記画像形成装置の前記切替手段へと制御信号が送信されて、これにより、前記蓄電装置から前記複数の画像形成装置への電力供給が制御され、たとえば上述の統合制御手段が行う制御と同様の制御を行う特別の制御手段を蓄電装置に敢えて設ける必要がなくなったり、蓄電装置と画像形成装置との間の接続線を簡単なものにすることができたりして、上記の構成であれば、特に小さな装置構成とすることができ、また、特に製造コストを低くすることができる。

上記構成において、
前記各統合制御手段は、それぞれ、当該統合制御手段以外の他の統合制御手段のすべてが電力供給の前記制御を停止していると前記ネットワークを通じた通信より判断される場合に、当該統合制御手段による前記制御を実行する。

この構成であれば、ある統合制御手段以外の他の統合制御手段のすべてが電力供給の前記制御を停止していると前記ネットワークを通じた通信より判断される場合に、その統合制御手段による前記制御は実行される。

したがって、複数の統合制御手段によりバラバラに制御がされて、不適切な動作を画像形成システムがしてしまうということがないようにすることができる。

上記構成において、
前記統合制御手段は、複数の前記画像形成装置のうち同時には一つの前記画像形成装置の前記第二の発熱装置に対してのみ前記蓄電装置から電力を供給させる。

この構成であれば、同時に蓄電装置から複数の画像形成装置の第二の発熱装置へと電力供給がされて電力供給が不安定になってしまうことを避けることができる。

上記構成において、
前記統合制御手段は、前記ネットワークに新たに接続された画像形成装置を探知して、探知された新たに当該ネットワークに接続された画像形成装置への前記蓄電装置からの電力供給を制御する。

この構成であれば、前記ネットワークに新たに画像形成装置が接続されれば、統合制御手段により探知され、探知された新たに当該ネットワークに接続された画像形成装置への前記蓄電装置からの電力供給がその統合制御手段により自動的に制御され始める。したがって、新しい画像形成装置を画像形成システムに組み込む場合に、容易に、その画像形成装置への電力供給制御をさせることができるようになる。

本発明に係る画像形成装置は、
商用電源の電力を取得して、蓄電する蓄電装置と、
商用電源の電力で発熱する第一発熱装置と、前記蓄電装置から供給される電力により発熱する第二発熱装置とを有する定着装置を備える複数の画像形成装置とを備え、
前記第二発熱装置は、それぞれ、前記蓄電装置より当該第二発熱装置への電力供給を供
給実行状態と供給停止状態との間で切り替える切替手段を備え、
前記各画像形成装置は、当該画像形成装置システムに設けられたネットワークにより互いに接続された画像形成システムに設けられる一の前記画像形成装置であって、
自己の前記切替手段、および前記ネットワークを介して他の前記画像形成装置の前記切替手段へと制御信号を送信して、前記蓄電装置から前記複数の画像形成装置への電力供給を制御する統合制御手段を備える画像形成装置である。

本発明によれば、定着装置における急発熱を、装置構成を大掛かりにすることなく、またコストを高くしてしまうこともなく、しかも確実に、行わせることができる。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置システム１（画像形成装置システム）について図面を参照して説明する。

図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置システム１を示す図である。

画像形成装置システム１は、複写機１００ａ〜１００ｃ（画像形成装置）と、これらの複写機１００ａ〜１００ｃへと電力を供給する補助電源装置１００（蓄電装置）と、通信ラインｎｅｔ（ネットワーク）とを備える。

複写機１００ａ〜１００ｃは、互いに同じ構成を有する。図１では、複写機１００ａのみ、その詳細な構成を示している。以下では、複写機１００ａ〜１００ｃのうち、この複写機１００ａを例にとって主な説明を行い、他の複写機１００ｂ，１００ｃについては適宜、説明を省略する。

なお、図１においては、画像形成装置システムに三台の画像形成装置が設けられている場合を示しているが、これは一例であり、かかる場合に限定されることはない。

複写機１００ａは、積載された記録紙へとトナー像を形成し、形成されたトナー像を図示する定着装置１５０ａによって記録紙に定着させて、画像形成を行う。

定着装置１５０ａは、第一のヒータ１５１ａ（第一発熱装置）と、第二のヒータ１５２ａ（第二発熱装置）と、制御装置１１０ａとを備える。

第一のヒータ１５１ａは、ＡＣ入力３００からの電力が直接、入力されて、発熱する。

第二のヒータ１５２ａは、定着装置１５０ａが駆動開始される場合などに、第一のヒータ１５１ａと共に駆動される補助的なヒータであり、予め補助電源装置１００にＡＣ入力３００より充電された電力を用いて、蓄電されたこの電力により発熱する。

このように、第二のヒータ１５２ａが第一のヒータ１５１ａと共に発熱されることにより、この定着装置１５０ａでは、急速に発熱を行うことができ、短い立ち上がり時間で、定着処理を開始することができるようになっている。

電力取得制御スイッチ１５５ａは、補助電源装置１００と、第二のヒータ１５２ａとの間にあり、補助電源装置１００から第二のヒータ１５２ａへの電力供給を、供給実行状態と、供給停止状態との間で切り替える。

制御装置１１０ａは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備える情報処理装置であり、複写機１００ａの動作を制御する。

制御装置１１０ａは、前述した電力取得制御スイッチ１５５ａをオン状態とオフ状態とに適切なタイミングで開閉制御し、これにより、第二のヒータ１５２ａへの電力供給状態を停止状態と実行状態との間で切り替える。

また、制御装置１１０ａは、他の複写機１００ｂ，１００ｃにこの制御装置１１０ａと同じく備えられた制御装置１１０ｂ、１１０ｃと、通信ラインｎｅｔを介して通信する。制御装置１１０ａは、電力取得制御スイッチ１５５ａ，１５５ｂ，１５５ｃの統合管理を、この通信を用いて行う。具体的には、この統合管理処理で、制御装置１１０ａは、電力取得制御スイッチ１５５ａ、１５５ｂ，１５５ｃのうち２以上のスイッチが同時にオン状態とならないように、これらのスイッチの開閉を管理する。

なお、通信ラインｎｅｔは、複写機１００ａ〜１００ｃが接続するいわゆるＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）であるものとしてもよいし、また、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）等のシリアルバスによって構成されているものとしてもよい。この通信ラインｎｅｔは、これらの有線接続をするものではなく、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂやｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、あるいはＩｒＤＡ（Ｉｎｆｒａｒｅｄ Ｄａｔａ Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）などの電波や赤外線等による無線接続を行うものであってもよい。

補助電源装置１００は、内部に、キャパシタによって構成された蓄電装置を備え、この蓄電装置へとＡＣ入力３００から充電を行い、蓄電を実行する。そして、複写機１００ａで電力取得制御スイッチ１５５ａがオン状態とされれば、蓄電された電力が、オン状態とされた電力取得制御スイッチ１５５ａを通じて第二のヒータ１５２ａへと流れる。

補助電源装置１００は、複写機１００ａ〜１００ｃの各定着装置（定着装置１５０ａ等）における１回の定着処理で、第二のヒータ（第二のヒータ１５２ａ等）に必要な電力を、ちょうど蓄電する。

なお、補助電源装置１００を一個だけ用いるのではなく、補助電源装置１００と同様の複数の補助電源装置をカスケード接続（直列接続）して補助電源システムを構成して、補助電源装置１００に代えて用いるものとしてもよい。

図２は、制御装置１１０ａに実現される機能ブロックを示す図である。制御装置１１０ａは、ＲＯＭに記憶されたソフトウェアを実行して、図示する各機能ブロックを実現する。

制御装置１１０ａには、通信部５１０と、オーナシップ処理部５２０（統合制御部）と、スイッチ切替処理部５４０と、定着処理制御部５３０とが実現される。

通信部５１０は、通信ラインｎｅｔを介した、他の複写機１００ｂ，１００ｃの制御装置１１０ｂ，１１０ｃ（図１）とこの制御装置１１０ａとの通信を実現する。この通信部５１０以外の他の機能ブロック、すなわち、オーナシップ処理部５２０とスイッチ切替処理部５４０と定着処理制御部５３０とは、この通信部５１０を介して複写機１００ｂや複写機１００ｃの制御装置１１０ｂ，１１０ｃ（図１）と通信することができる。

スイッチ切替処理部５４０は、電力取得制御スイッチ１５５ａの開閉を制御する制御信号を電力取得制御スイッチ１５５ａに入力する。

スイッチ切替処理部５４０および電力取得制御スイッチ１５５ａが、特許請求の範囲記載の「切替手段」の一例に相当する。

オーナシップ処理部５２０は、この複写機１００ａおよび他の複写機１００ｂ，１００ｃの電力取得制御スイッチ１５５ａ，１５５ｂ，１５５ｃの開閉を統合管理する。オーナシップ処理部５２０は、上述のスイッチ切替処理部５４０および、スイッチ切替処理部５４０と同様に他の複写機１００ｂ、１００ｃに実現されたスイッチ切替処理部に制御信号を入力し、電力取得制御スイッチ１５５ａ，１５５ｂ，１５５ｃをオン状態にすることを禁止したり、許可したりし、これにより、同時には３つの電力取得制御スイッチ１５５ａ，１５５ｂ，１５５ｃのうち２つ以上がオン状態にされていることがないようにする。

なお、スイッチ切替処理部５４０は、このオーナシップ処理部５２０、および、他の複写機１００ｂ，１００ｃのオーナシップ処理部から、電力取得制御スイッチ１５５ａをオン状態にすることを禁止されたり、許可されたりする。

先述の通り、複写機１００ａと同様の構成を、複写機１００ｂ，１００ｃは有し、このため、制御装置１１０ａが上記のような３つのスイッチの統合管理処理を行うのと同様に、他の複写機１００ｂ，１００ｃの制御装置１１０ｂ，１１０ｃも、それぞれ、同じく、スイッチの統合管理処理を行うことができる。ここで、各制御装置１１０ａ〜１１０ｃが行う処理のうちで、同時には、１つの装置の処理のみが実行されていれば足り、かつ、それが適切である。そこで、この画像形成装置システム１では、制御装置１１０ａ〜１１０ｃは互いに通信して、１台の制御装置１１０ａ〜１１０ｃのオーナシップ処理部のみが、自己を、補助電源装置１００の電力利用を管理する管理者（オーナ）であると特定し、自己をオーナと特定したオーナシップ処理部のみがこの統合管理処理（以後、オーナシップ処理）を実行する。

なお、以下では、あるオーナシップ処理部がオーナである場合のことを、そのオーナシップ処理部が実現された複写機がオーナであるとも呼ぶこととする。

この画像形成装置システム１においては、このようなオーナシップ処理が、補助電源装置１００によってではなく、複数ある複写機のうちの１つに過ぎない複写機１００ａの制御装置１１０ａによって行われ、このため、補助電源装置１００に特別な制御装置を設ける必要がなくなり、画像形成装置システム１の装置構成を簡潔にしたり小さくしたりし、また、製造コストを低下させることができる。

定着処理制御部５３０は、定着装置１５０ａの動作制御を行い、たとえば、第一のヒータ１５１ａおよび第二のヒータ１５２ａの駆動制御を行う。ここで、第二のヒータ１５２ａの駆動制御のために、第二のヒータ１５２ａへと補助電源装置１００から電力を入力させたいとき、この定着処理制御部５３０は、複写機１００ａのオーナシップ処理部５２０、または、他の複写機１００ｂまたは１００ｃのオーナシップ処理部のうち、そのときにオーナ（上述）であるオーナシップ処理部へと、電力取得制御スイッチ１５５ａをオン状態にする許可を求める。定着処理制御部５３０は、この許可が制御装置１１０ａに入力された後に、スイッチ切替処理部５４０により電力取得制御スイッチ１５５ａをオン状態にさせて、第二のヒータ１５２ａを発熱させる。定着処理制御部５３０は、通信ラインｎｅｔを介して複写機１００ａ〜１００ｃのオーナシップ処理部と通信して、オーナである複写機を特定することができる。

図３は、複写機１００ａの動作の流れを示す図である。なお、複写機１００ａと同じく、他の複写機１００ｂ，１００ｃもこの処理と同様の処理を行うことができる。

ステップＳ０１では、ユーザによって、複写機１００ａに電源が投入される。図示する処理は、複写機１００ａに電源が投入されることで開始される処理である。

ステップＳ０２では、オーナシップ処理部５２０が、複写機１００ａが接続する通信ラインｎｅｔに接続する他の複写機を探索し、通信ラインｎｅｔに接続する複写機１００ｂ，１００ｃのうちで、すでに電源が投入されているものがあるか否かを調べる。すでに電源が投入されているものがある場合、そのうちの１つがオーナとなっており、すでに電源投入されたものが１つもない場合、当然、オーナはまだ存在しない。

オーナシップ処理部５２０は、複写機１００ａ以外に電源投入された複写機がない場合、自らがオーナとなることを決定し（ステップＳ０２：ｎｏ）、ステップＳ１４〜Ｓ１８で、オーナシップ処理を実行する。

ステップＳ１４では、オーナシップ処理部５２０が、複写機１００ａがオーナとなることが決定された場合に（ステップＳ０２：ｎｏ）、オーナシップ処理を実行開始する。

ステップＳ１５では、オーナシップ処理部５２０が、この複写機１００ａ、または、他の複写機１００ｂ、１００ｃから電力取得制御スイッチをオンにする許可要求が到着していないかを確認する。この要求は、複写機１００ａまたは１００ｂまたは１００ｃで定着処理が実行される際に、各複写機の定着処理制御部からそれぞれオーナであるこのオーナシップ処理部５２０へと送信されてくる。

ステップＳ１６では、スイッチオンの許可要求がオーナシップ処理部５２０へと到着していた場合に（ステップＳ１５：ｙｅｓ）、オーナシップ処理部５２０が、要求を送信した送信元の複写機１００ａまたは複写機１００ｂまたは１００ｃのスイッチ切替処理部へと許可信号を送信し、送信元の複写機のヒータへと補助電源装置１００から電流を流させる。

なお、複数の複写機から要求が同時に到着していることもあるが、オーナシップ処理部５２０は、かかる場合には、１台ずつ、各複写機への電力供給を順次に実行させる。つまり、同時に２台以上へと並行して電力供給がされることがなく、したがって、各装置への電力供給は互いに排他的に行われる。オーナシップ処理部５２０は、かかる場合、１台への電力供給が終わるたびに、補助電源装置１００の充電時間をとり、充電が完了してから次の複写機への電力供給を開始させる。

オーナシップ処理部５２０は、複数の要求が到着している場合、到着順に、各要求を送信した送信元の複写機への電力供給を行わせるものとしてもよいし、また、複写機間の優先順位を記憶しており、その優先順位に従った順番で各複写機への電力供給を行わせるものとしてもよい。

ステップＳ１７では、オーナシップ処理部５２０が、この複写機１００ａの電源オフがユーザによって指示されたか否かを判定する。電源オフにはされず、続けてこの複写機１００ａが稼動される場合には（ステップＳ１７：ｎｏ）、ステップＳ１５の処理に戻り、オーナシップ処理部５２０は、これまで説明したステップＳ１５，ステップＳ１６の処理を繰り返し実行する。

他方、ユーザにより電源オフが指示された場合には（ステップＳ１７：ｙｅｓ）、ステップＳ１８で、オーナシップ処理部５２０が、複写機１００ａの電源オフにより自己がオーナシップ処理をできなくなった後に、自己に代わって新たにオーナとなりオーナシップ処理を実行するオーナシップ処理部を、複写機１００ｂまたは複写機１００ｃのオーナシップ処理部から選択して、選択したオーナシップ処理部に対して、オーナシップ処理を実行開始することを指示する。

なお、この指示が、複写機１００ａではなく、他の複写機１００ｂ，１００ｃのオーナシップ処理部によってされたときには、複写機１００ａは、これから説明するステップＳ２３で指示を受信する。以下のステップＳ２３の説明において、この指示のことについて、さらに詳しく述べる。

オーナシップ処理部５２０は、通信ラインｎｅｔに接続している、稼動中の複写機を検索して、そのうちの一つを次のオーナと特定する。オーナシップ処理部５２０は、優先的に新オーナに特定するべき複写機を記憶しているものとしてもよく、たとえば、電源オフされることが少ない複写機のアドレス等の識別情報がユーザにより制御装置１１０ａへと記憶されていて、記憶された複写機を優先的に新しいオーナに選択するようにしてもよい。

また、オーナシップ処理部５２０は、定期的に複写機１００ｂ，１００ｃへとアクセスして、これらの複写機１００ｂ，１００ｃが電源オンとなっている期間の統計を記録するものとしてもよい。そして、かかる統計の記録に基づいて、電源オンになっている期間が長い複写機を新たなオーナに優先的に選択するものとしてもよい。

ステップＳ０９では、こうして新しいオーナへと、新たにオーナになることが指示された後に（ステップＳ１８）、指示を終えた複写機１００ａの動作が停止する。

他方、ステップＳ０１で複写機１００ａの電源がオンされたとき、複写機１００ａ以外の複写機に、すでに電源オンのものがあり、したがってある一台の複写機にすでにオーナであるものが存在すれば（ステップＳ０２：ｙｅｓ）、この複写機１００ａによるオーナシップ処理（ステップＳ１４〜Ｓ１８）の実行は抑止される（ステップＳ２３〜Ｓ２７）。

ステップＳ２３では、オーナシップ処理部５２０が、この複写機１００ａ以外の他の複写機１００ｂ，１００ｃのうち、オーナであるものから、そのオーナによってステップＳ１８の処理が実行されることにより、当該複写機１００ａが次のオーナに指定されていないかを確認する。

ステップＳ０１で複写機１００ａの電源がオンされたとき、複写機１００ａ以外の複写機に、すでにオーナとなっており、オーナシップ処理部においてオーナシップ処理を実行しているものがあれば（ステップＳ０２：ｙｅｓ）、すでにオーナとなっていた複写機が動作を停止するとき（ステップＳ１７：ｙｅｓ、ステップＳ１８〜Ｓ０９）ないし、その複写機から指示される等によってその複写機のあとにオーナとなった複写機が動作を停止するときに（ステップＳ１７：ｙｅｓ、ステップＳ１８〜Ｓ０９）、動作を停止してオーナであることをやめる複写機がステップＳ１８の処理を実行することで、この複写機１００ａへと、次のオーナはこの複写機１００ａであることが指示されることがある。

ステップＳ２３で、オーナシップ処理部５２０は、かかる指示が複写機１００ａに届いていないかどうかを確認する。

オーナシップ処理部５２０は、かかるオーナ交代指示があった場合（ステップＳ２３：ｙｅｓ）、オーナシップ処理を実行する（Ｓ１４〜Ｓ１８）。

オーナ交代指示がある前に、ユーザにより複写機１００ａの電源オフが指示された場合（ステップＳ２７：ｙｅｓ）、複写機１００ａはオーナシップ処理を実行することなく、動作停止する（ステップＳ０９）。

ステップＳ２３の処理は、ユーザにより複写機１００ａの電源オフが指示されるまで繰り返し実行され、複写機１００ａは、電源オフになるまでに、オーナ交代指示を受ければ、オーナシップ処理（ステップＳ１４〜Ｓ１８）を実行する。

なお、オーナシップ処理部５２０は、図３のステップＳ２３において、新しいオーナに複写機１００ａが指定されたことを示すオーナ交代指示を取得するが、この指示が取得されるときには、画像形成装置システム１に一台しか存在しない、その指示を送信した送信元のオーナ複写機が動作停止をするときであるので、複写機１００ａが、このステップＳ２３でのオーナ交代指示取得に応じて、オーナシップ処理（ステップＳ１４〜Ｓ１８）を開始しても、二台のオーナが画像形成装置システム１に存在してしまうという事態にはならない。

定着処理制御部５３０は、複写機１００ａがステップＳ１４〜Ｓ１８の処理（オーナシップ処理）を実行している途中に第二のヒータ１５２ａを発熱させる場合には、自己の複写機１００ａのオーナシップ処理部５２０がこのときにはオーナであるので、このオーナシップ処理部５２０へと、電力取得制御スイッチ１５５ａをオン状態にする許可を要求する一方で、ステップＳ２３、Ｓ２７の処理がされている間に第二のヒータ１５２ａを発熱させる場合には、複写機１００ａはオーナでなく、他の複写機１００ｂまたは１００ｃのオーナシップ処理部へと電力取得制御スイッチ１５５ａをオン状態にする許可を求める。

複写機１００ｂ，１００ｃの定着処理制御部も同様であり、複写機１００ａがステップＳ１４〜Ｓ１８の処理を実行している間に複写機１００ｂまたは１００ｃで第二のヒータを発熱させる場合には、複写機１００ａのオーナシップ処理部５２０がオーナであるので、複写機１００ａのオーナシップ処理部５２０へと、複写機１００ｂまたは１００ｃの電力取得制御スイッチをオン状態にする許可を要求する一方で、複写機１００ａでステップＳ２３、Ｓ２７の処理がされている間に発熱させる場合には、複写機１００ｂまたは１００ｃのオーナシップ処理部へと許可要求を行うこととなる。また、複写機１００ａが電源オフの間に第二のヒータを発熱させる場合にも、複写機１００ｂまたは１００ｃの定着処理制御部は、複写機１００ｂまたは１００ｃのオーナシップ処理部へと許可要求を行うこととなる。

かかる画像形成装置システム１であれば、システム構成を大掛かりにしたり複雑にしたりすることを回避しつつ、また、製造コストを高くしてしまうことも回避しつつ、各画像形成装置の第二のヒータを確実に急発熱させることができる。

以下、変形例を説明する。

（Ａ）複写機１００ａは、複写機１００ｂ、１００ｃの識別情報等が特に人手等により設定されなくとも、複写機１００ｂ，１００ｃを通信ラインｎｅｔに接続するだけで、通信ラインｎｅｔに接続されたこれら複写機１００ｂ，１００ｃを自動的に探知して、探知されたこれら複写機１００ｂ，１００ｃをオーナシップ処理の対象に含めるようになることが好ましい。

（Ｂ）上述の実施形態では、補助電源装置１００は、１回の定着処理で第二のヒータ１５２ａ等に必要な分の電力を蓄電するものとして説明したが、かかる場合に限定されることはなく、たとえば、前述のカスケード接続による方法その他の方法により２回以上の分の電力が蓄電されるものとしてもよい。そして、この場合、互いに排他的に複写機１００ａ〜１００ｃへの電力供給が行われるのではなく、同時に２台以上へと補助電源装置１００から電力供給がされることがあってもよい。

（Ｃ）上述した実施形態の説明においては、常時、いずれかの複写機のオーナシップ処理部がオーナになって、スタンバイして、待っているようにしたが、かかる場合に限定されることはなく、敢えてスタンバイ状態を維持しなければならない複写機がでてしまうことを回避し、通常時は、オーナは存在しないようにしてもよい。そして、定着処理を行わせたい定着処理制御部は、いつでも、自己の複写機のオーナシップ処理部に許可を要求する。この場合、定着処理制御部から要求を受けたオーナシップ処理部は、他のオーナシップ処理部に通信して、自己がオーナとなることの許可を受け、許可が受けられた場合に、オーナに一時的になり、自己の定着処理制御部に対してヒータのスイッチをオンにする許可を行う。もちろん、印刷が完了するとき等までは、スイッチオンを許可した定着処理制御部は、
このようにすれば、画像形成装置システム１の処理を簡潔にすることができる。

（Ｄ）上述の説明では、ステップＳ１８で、旧オーナが新オーナに対して、次にオーナとなることを指示するものとしたが、かかる場合に限定されることはなく、このステップＳ１８の処理は省略されると共に、ステップＳ２３では、旧オーナが電源オフとなったことを旧オーナ以外のほかの複写機が検知して、検知に応じて、自らが新オーナになることを決定するものとしてもよい（ステップＳ２３：ｙｅｓの場合に相当）。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置システムを示す図である。 制御装置に実現される機能ブロックを示す図である。 複写機の動作の流れを示す図である。

符号の説明

ｎｅｔ 通信ライン
１ 画像形成装置システム
１００ 補助電源装置
１００ａ〜１００ｃ 複写機
１１０ａ 各制御装置
１１０ａ〜１１０ｃ 制御装置
１５０ａ 定着装置
１５１ａ 第一のヒータ
１５２ａ 第二のヒータ
１５５ａ 電力取得制御スイッチ
３００ ＡＣ入力
５１０ 通信部
５２０ オーナシップ処理部
５３０ 定着処理制御部
５４０ スイッチ切替処理部

Claims (5)

1. 商用電源の電力を取得して、蓄電する蓄電装置と、
   商用電源の電力で発熱する第一発熱装置と、前記蓄電装置から供給される電力により発熱する第二発熱装置とを有する定着装置を備える複数の画像形成装置と
   を備える画像形成装置システムであって、
   前記第二発熱装置は、それぞれ、前記蓄電装置より当該第二発熱装置への電力供給を供給実行状態と供給停止状態との間で切り替える切替手段を備え、
   前記各画像形成装置は、
   当該画像形成装置システムに設けられたネットワークにより互いに接続されており、
   それぞれ、自己の前記切替手段、および前記ネットワークを介して他の前記画像形成装置の前記切替手段へと制御信号を送信して、前記蓄電装置から複数の前記画像形成装置への電力供給を制御する統合管理を実行する統合制御手段を備え、
   複数の前記画像形成装置の前記統合制御手段は、前記ネットワークを介して互いに通信し、いずれか一つの前記画像形成装置の前記統合制御手段のみが前記統合管理を実行する画像形成装置システム。
2. 一つの前記画像形成装置に電源が投入されたとき、一つの前記画像形成装置の前記統合制御手段は、他の前記画像形成装置の前記統合制御手段の中に前記統合管理を実行しているものがあるか否かを、前記ネットワークを介して調べ、前記統合管理を実行しているものがないと判断すれば、前記統合管理を実行し、前記統合管理を実行しているものがあると判断すれば前記統合管理を実行しない請求項１記載の画像形成装置システム。
3. 一つの前記画像形成装置の前記統合制御手段は、他の前記画像形成装置に電源が投入されているものがないと判断すれば、前記統合管理を実行し、他の前記画像形成装置に電源が投入されているものがあると判断すれば、前記統合管理を実行しない請求項２記載の画像形成装置システム。
4. 前記統合管理を実行している前記統合制御手段を備える一つの前記画像形成装置の電源がオフされるとき、前記統合管理を実行している前記統合制御手段は、前記統合管理を終了し、電源が投入されている他の前記画像形成装置のいずれか一つの前記統合制御手段に前記統合管理の実行を指示する請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置システム。
5. 前記統合制御手段は、前記蓄電装置から前記第二発熱装置へ電力供給する複数の前記画像形成装置の優先順位を記憶しており、前記蓄電装置から前記第二発熱装置へ電力供給する要求が複数ある場合、前記優先順位に従った順番で前記画像形成装置に電力を供給する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置システム。
   

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