JP4952262B2 - 自動変速機のマニュアル操作スイッチ - Google Patents

Description

本発明は、自動変速機のマニュアル操作スイッチに関し、自動変速機の技術分野に属する。

自動車の自動変速機には、変速段を任意に変更可能なようにマニュアル操作スイッチが備えられる場合がある。

例えば特許文献１には、このようなマニュアル操作スイッチのシフトアップスイッチの操作部とシフトダウンスイッチの操作部との一方をステアリングハンドルの表面側に設け、他方を裏面側に設けたものが開示されている。

この特許文献１には、これらの操作部の支持構造は記載されていないが、例えば図５に示すような構造のものが存在している。すなわち、この自動車のステアリングハンドル１００に設けられたマニュアル操作スイッチ１１０は、左右に延びるスポーク部１０１の裏面側に取り付けらたスイッチ本体１１１と、該スイッチ本体１１１にステアリングハンドル面に平行な面上で略上下方向に延びる揺動軸１１２を中心として揺動可能に支持された操作部材１１３とを有している。この操作部材１１３は、揺動軸１１２に対して直行する方向であって略スポーク部１０１と平行な方向に延びるシフトアップ操作部１１３ａと、前記スポーク部１１の上方で、前記揺動軸１１２に対して直行する方向であって略スポーク部１０１に直行する方向に延びるシフトダウン操作部１１３ｂとを有し、シフトアップ操作部１１３ａを図５において矢印カで示すように反時計回り方向へ揺動させることによりスイッチ本体１１１内のシフトアップスイッチの可動接点と固定接点とが接触してＯＮとなり、シフトダウン操作部１１３ｂを矢印キで示すように時計回り方向へ揺動させることによりシフトアップスイッチの可動接点と固定接点とが接触してＯＮとなるように構成されている。

欧州特許第０９４１８８６号公報

ところで、図５に示すマニュアル操作スイッチ１１０においては、シフトダウン操作部１１３ｂを矢印キの方向に操作可能とするために、該図に示すように揺動軸１１２がステアリングハンドル１００のリム部１０２から離間して設けられており、リム部１０２を把持した状態でシフトアップ操作部１１３ａをハンドル１００の裏面側で操作可能とするために該操作部１１３ａの長さが長くなっている。また、シフトダウン操作部１１３ｂは、リム部１０２を把持した状態でシフトダウン操作部１１３ｂをハンドル１００の表面側で操作可能とするためにスポーク部１０１の裏面側から表面側にまで延ばす必要があり、長さが長くなっている。

したがって、スイッチ本体１１１内で可動接点と固定接点とを接触させるための一定の揺動量を確保しようとした場合、操作部の長さが短い場合よりも、揺動操作量が大きくなり、操作性の点で問題がある。

また、スポーク部１０１は、種々の理由によりボス部１０３からリム部１０２に向かって傾いている場合があり、この場合、揺動範囲内においてスポーク部１０１とシフトダウン操作部１１３ｂとの干渉を防止するために一定量の隙間を設ける必要があるが、前述のように揺動操作量が大きい場合、この隙間を大きくとらねばならず、見映えに影響を与えると共に、デザインの自由度が制限される。

そこで、本発明は、操作性及びデザイン性を向上可能なマニュアル操作スイッチを提供することを課題とする。

前記課題を解決するために、本発明は、次のように構成したことを特徴とする。

まず、本願の請求項１に記載の発明は、自動変速機をマニュアル操作するためのシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチがステアリングハンドルに設けられた自動変速機のマニュアル操作スイッチであって、前記ステアリングハンドルの左右に延びるスポーク部の少なくとも一方の裏面側に取り付けられた本体部、及び前記スポーク部に近接または接触させて設けられて前記本体部からスポーク部の表面側に突出する突出部を有するスイッチ本体と、前記スポーク部の裏面側において、前記スイッチ本体にステアリングハンドル面に平行な面上で略上下方向に延びる揺動軸を中心として揺動可能に支持された、前記シフトアップスイッチとシフトダウンスイッチとのいずれか一方のスイッチの操作部材と、前記突出部の先端部に変位可能に支持された他方のスイッチの操作部材とを有し、前記一方の操作部材の操作部は、前記揺動軸に近接して設けられていると共に、前記スポーク部の幅を超える上下に長い形状とされていることを特徴とする。

また、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の自動変速機のマニュアル操作スイッチにおいて、前記一方のスイッチはシフトアップスイッチであり、該シフトアップスイッチは、該スイッチの操作部材を、ステアリングハンドルを把持した状態で該ハンドルの裏面側に位置する指で表面側に操作することによりＯＮとなるように構成されていることを特徴とする。

また、請求項３に記載の発明は、前記請求項１または請求項２に記載の自動変速機のマニュアル操作スイッチにおいて、前記他方のスイッチはシフトダウンスイッチであり、該シフトダウンスイッチは、該スイッチの操作部材を、ステアリングハンドルを把持した状態で該ハンドルの表面側に位置する指で裏面側に操作することによりＯＮとなるように構成されていることを特徴とする。

また、請求項４に記載の発明は、前記請求項１から請求項３のいずれかに記載の自動変速機のマニュアル操作スイッチにおいて、前記他方の操作部材は、前記突出部においてステアリングハンドルの中心側で該ハンドル面に平行な面上で略上下に延びる揺動軸を中心として揺動可能に支持されていることを特徴とする。

次に、本発明の効果について説明する。

まず、請求項１に記載の発明によれば、シフトアップスイッチの操作部材とシフトダウンスイッチの操作部材とが分離されているので、各操作部材毎に適切な配置及び操作方法を設定することができる。

具体的には、前記一方の操作部材の操作部と揺動軸とが近接して設けられているから、該操作部材の揺動操作量が小さくなり、該一方の操作部材の操作性が向上することになる。

また、他方の操作部材は、従来のようなスポーク部の裏面側から表面側に延びて裏面側の揺動軸を中心として揺動するような構造ではなく、スポーク部の裏面側に取り付けられたスイッチ本体の本体部から該スポーク部の表面側に突出する突出部の先端部に変位可能に支持されている、つまり操作部材でなく固定されたスイッチ本体を裏面側から表面側に延ばしたので、該他方の操作部材の操作量を小さくすることが可能となって、該他方の操作部材の操作性を向上させることが可能となる。また、前記突出部はスイッチ本体の一部位であり揺動しないので、該突出部とスポーク部とを近接または接触させることが可能となり、従来タイプの操作部材におけるスポーク部との隙間の問題も解決することになる。つまり、見映えやデザインの自由度等のデザイン性が向上する。

また、請求項２に記載の発明によれば、シフトアップ操作時の乗員の挙動に合った良好な操作性が得られることとなる。すなわち、シフトアップ操作時は、走行状態が加速中の場合が多く、乗員には車両後方側への力が作用するが、本発明においては、前記シフトアップスイッチの操作部材は、前記スポーク部の裏面側に配置されており、該シフトアップスイッチは、前記シフトアップ操作部材を、ステアリングハンドルを把持した状態で該ハンドルの裏面側に位置する指で表面側に、すなわち車両後方側に操作することによりＯＮとなるように構成されているから、このような走行状態に一致した操作性が得られることとなる。

また、請求項３に記載の発明によれば、シフトダウン操作時の乗員の挙動に合った良好な操作性が得られることとなる。すなわち、シフトダウン操作時は、走行状態が減速中の場合が多く、乗員には車両前方側への力が作用するが、本発明においては、前記シフトダウンスイッチの操作部材は、前記スポーク部の表面側に配置されており、該シフトダウンスイッチは、前記シフトダウン操作部材を、ステアリングハンドルを把持した状態で該ハンドルの表面側に位置する指で裏面側に、車両前方側に操作することによりＯＮとなるように構成されているから、このような走行状態に一致した操作性が得られることとなる。

また、請求項４に記載の発明によれば、前記他方の操作部材は、前記突出部においてステアリングハンドルの中心側で該ハンドル面に平行な面上で略上下に延びる揺動軸を中心として揺動可能に支持されているから、ステアリングハンドルを把持した状態で該ハンドルの表面側に位置する指で裏面側に操作するときの該指の軌跡が、該操作部材の移動軌跡とほぼ一致することとなり、良好な操作性が得られることとなる。

以下、本発明の実施の形態に係る自動変速機のマニュアル操作スイッチについて説明する。

本実施の形態においては、図１に示すステアリングハンドル１に、本発明に係るマニュアル操作スイッチ２が適用されている。

このステアリングハンドル１は、図示しない操舵機構に連結され、内部にエアバッグやホーンスイッチ機構等が収容されたボス部１１と、該ボス部１１の外周側に離間して設けられたリング状のリム部１２と、ボス部１１からリム部１２まで左右に延びる横スポーク部１３，１３と、ボス部１１からリム部１２まで下方に延びる縦スポーク部１４とを有している。

また、ステアリングハンドル１は、該ハンドル１の骨格としての芯金２１と、該芯金２１におけるボス部１１を構成する部位の裏面側を覆う椀状の金属製カバー２２とを有すると共に、芯金２１におけるリム部１２を構成する部位は樹脂材２３により被覆され、ボス部１１及びスポーク部１３，１３，１４を構成する部位の表面側は樹脂製カバー２４，２５，２５，２６により覆われ、該部位の裏面側は図示しない単一の樹脂製カバーにより覆われている。

なお、本実施の形態に係るステアリングハンドル１は、図１における上方側が上方となりかつ車両前方側に若干傾斜するように配設されており、ステアリングハンドル１の表面側は略車両後方を向き、裏面側は略車両前方を向いている。本実施の形態において上下という用語を用いて説明するときは、図１に示す状態の上下をいうものとする。また、ステアリングハンドル面とは、リム部１２の表面側の全周にわたって当接する平面をいう。

ここで、本実施の形態に係る車両においては、変速機として自動変速機が搭載されている。この自動変速機は、変速段をマニュアル操作可能に構成されており、その操作のためのマニュアル操作スイッチ２が、ステアリングハンドル１に設けられている。

詳しくは、このマニュアル操作スイッチ２は、ステアリングハンドル１の横スポーク部１３，１３にそれぞれ設けられており、図２、図３（説明便宜上、被覆２３および樹脂製カバー２４，２５，２５，２６は二点鎖線で示している）にも示すように、スイッチ本体３１と、シフトアップスイッチ３２のシフトアップ操作部材３３と、シフトダウンスイッチ３４のシフトダウン操作部材３５とを有している。

スイッチ本体３１は、前記シフトアップスイッチ３２とシフトダウンスイッチ３４とで共用とされて、前記芯金２１におけるスポーク部１３を構成する部位の裏面側にネジ部材により固定された本体部３１ａと、該本体部３１ａから該スポーク部１３の表面側にまで、樹脂製カバー２５，２５に近接した状態で横スポーク部１３の上方を通って延びる突出部３１ｂとを有している。本体部３１ａ内には、カバー２２の近傍に、シフトアップスイッチ３２の固定接点３２ｘが収容され、突出部３１ｂ内の先端側に、シフトダウンスイッチ３４の固定接点３４ｘが収容されている。

シフトアップ操作部材３３は、レバー状で、横スポーク部１３の裏面側に配置されている。詳しくは、シフトアップ操作部材３３は、ステアリングハンドル面に平行な面上で略上下方向に延びる揺動軸３６に回動可能に支持された円柱状の基部３３ａと、該基部３３ａの反ハンドル中心側に形成され、ステアリングハンドル面に略平行な面を有する上下に長い板状の操作部３３ｂと、基部３３ａからハンドル中心側に延び、先端部に可動接点３２ｙが設けられた延設部３３ｃとを有し、揺動軸３６を中心として揺動可能に支持されている。そして、操作部３３ｂを、ステアリングハンドル１のリム部１２（スポーク部１３との接続部付近）を把持した状態で該ハンドル１の裏面側に位置する指（人差指、中指、薬指、小指の少なくともひとつの指）で矢印アで示すように表面側に揺動操作すると、延設部３３ｃが矢印イで示すように揺動して、延設部３３ｃの先端の可動接点３２ｙとスイッチ本体３１の固定接点３２ｘとが接触し、シフトアップスイッチ３２がＯＮとなるように構成されている。ここで、図３からも明らかなように、シフトアップ操作部材３３の操作部３３ｂと基部３３ａとは長い連結部等を介さず直接結合されており、これにより、揺動軸３６とシフトアップ操作部材３３の操作部３３ｂとが近接している。また、シフトアップ操作部材３３は、図示しない付勢手段によりＯＦＦ方向に付勢されている。

シフトダウン操作部材３５は、プッシュボタン状のもので、横スポーク部１３の表面側に配置されている。詳しくは、シフトダウン操作部材３５は、ステアリングハンドル面に略平行な面を有する操作部３５ａと、該操作部３５ａから裏面側に延び、先端部に可動接点３４ｙ，３４ｙが設けられた延設部３５ｂ，３５ｂとを有し、スイッチ本体３１の突出部３１ｂの先端部に前記ハンドル面に略垂直な方向に変位可能に支持されており、ステアリングハンドル１のリム部１２（スポーク部１３との接続部付近）を把持した状態で操作部３５ａを該ハンドル１の表面側に位置する指（親指）で矢印ウで示すように裏面側に押圧操作すると、延設部３５ｂ，３５ｂの先端の可動接点３４ｙ，３４ｙとスイッチ本体３１の固定接点３４ｘ，３４ｘとが接触し、シフトダウンスイッチ３４がＯＮとなるように構成されている。なお、シフトダウン操作部材３５は、図示しない付勢手段によりＯＦＦ方向に付勢されている。

次に、本実施の形態に係るマニュアル操作スイッチの作用、効果について説明する。

まず、シフトアップスイッチ３２の操作部材３３とシフトダウンスイッチ３４の操作部材３５とが分離されているので、各操作部材３３，３５毎に適切な配置及び操作方法を設定することができる。

すなわち、揺動軸３６は、シフトアップスイッチ３２の操作部材３３の操作部３３ｂに近接して設けられているから、該操作部材３３の揺動操作量が小さくなり、該操作部材３３の操作性が向上することとなる。

また、シフトダウンスイッチ３４の操作部材３５は、従来のようなスポーク部の裏面側から表面側に延びて裏面側の揺動軸を中心として揺動するような構造ではなく、スイッチ本体３１の本体部３１ａから前記スポーク部１３の近傍を通って該スポーク部１３の表面側に突出する突出部３１ｂの先端部に変位可能に支持されている、つまり操作部材３５でなく固定されたスイッチ本体３１を裏面側から表面側に延ばしたので、該操作部材３５の操作量が小さくなり、該操作部材３５の操作性が向上することとなる。また、前記突出部３１ｂはスイッチ本体３１側の部位であり揺動しないので、該突出部３１ｂとスポーク部１３とを近接または接触させることが可能となり、従来タイプの操作部材におけるスポーク部との隙間の問題が解決される。つまり、見映えやデザインの自由度等のデザイン性が向上することとなる。

また、シフトアップ操作時の乗員の挙動に合った良好な操作性が得られることとなる。すなわち、シフトアップ操作時は、走行状態が加速中の場合が多く、乗員には車両後方側への力が作用するが、本発明においては、前記シフトアップスイッチ３２の操作部材３３は、横スポーク部１３の裏面側に配置されており、該シフトアップスイッチ３２は、前記操作部材３３を、ステアリングハンドル１を把持した状態で該ハンドル１の裏面側に位置する指で表面側に操作することによりＯＮとなるように構成されているから、このような走行状態に一致した操作性が得られることとなる。

また、シフトダウン操作時の乗員の挙動に合った良好な操作性が得られることとなる。すなわち、シフトダウン操作時は、走行状態が減速中の場合が多く、乗員には車両前方側への力が作用するが、本発明においては、シフトダウンスイッチ３４の操作部材３５は、スポーク部１３の表面側に配置されており、該シフトダウンスイッチ３４は、前記操作部材３５を、ステアリングハンドル１を把持した状態で該ハンドル１の表面側に位置する指で裏面側に操作することによりＯＮとなるように構成されているから、このような走行状態に一致した操作性が得られることとなる。

また、スイッチ本体３１の突出部３１ｂは、横スポーク部１３に近接して設けられているから、該突出部３１ｂとスポーク部１３との隙間Ｘが少なくなり、ステアリングハンドル１の見栄えが向上することとなる。

なお、本実施の形態においては、ステアリングハンドル１の表面側の操作部材（請求項１における他方の操作部材）としてシフトダウンスイッチ３４の操作部材３５を、裏面側の操作部材（請求項１における一方の操作部材）としてシフトアップスイッチ３２の操作部材３３を設定したが、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、表面側の操作部材としてシフトアップスイッチの操作部材を、裏面側の操作部材としてシフトダウンスイッチの操作部材を設定した場合にも適用可能である。

また、本実施の形態においては、マニュアル操作スイッチ２，２を左右の横スポーク部１３，１３の両方に設けた場合について説明したが、特許請求の範囲の請求項１に記載の発明は、左右のスポーク部１３，１３のいずれか一方に設けた場合にも適用可能である。

次に第２の実施の形態に係るマニュアル操作スイッチ２′について説明する。この第２の実施の形態においては、図４に示すように、シフトダウンスイッチ３４′の操作部材３５′は、スイッチ本体３１′の突出部３１ｂ′においてハンドル中心側でステアリングハンドル面に平行な面上で略上下に延びる揺動軸３７′を中心として揺動可能に支持されており、ステアリングハンドル１′のリム部１２′（スポーク部１３との接続部付近）を把持した状態で操作部３５ａ′を該ハンドル１′の表面側に位置する指（親指）で矢印エで示すように裏面側に操作すると、延設部３５ｂ′の先端の可動接点３４ｙ′とスイッチ本体３１の固定接点３４ｘ′とが接触し、シフトダウンスイッチ３４′がＯＮとなるように構成されている。シフトダウン操作部材３５′は、図示しない付勢手段によりＯＦＦ方向に付勢されている。なお、これら以外の構成は第１の実施の形態と同様とされている。この第２の実施の形態によれば、前述のように表面側に位置する指で操作部３５ａ′を矢印エで示すように裏面側に操作するときの該指の軌跡が、操作部材３５′の移動軌跡とほぼ一致することとなり、良好な操作性が得られることとなる。

本発明は、自動変速機をマニュアル操作するためのシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチがステアリングハンドルに設けられた自動変速機のマニュアル操作スイッチに広く適用することができる。

本発明の第１の実施の形態に係る自動変速機のマニュアル操作スイッチが設けられたステアリングハンドルの正面図である。 図１のＡ−Ａ断面図である。 図１のＢ−Ｂ断面図である。 本発明の第２の実施の形態に係るマニュアル操作スイッチの図３相当の図である。 背景技術に係る自動変速機のマニュアル操作スイッチが設けられたステアリングハンドルの図である。

符号の説明

１ ステアリングハンドル
２，２ マニュアル操作スイッチ
１３，１３ 横スポーク部（スポーク部）
３１ スイッチ本体
３１ａ 本体部
３１ｂ 突出部
３２ シフトアップスイッチ（一方のスイッチ）
３３ シフトアップスイッチの操作部材（一方のスイッチの操作部材）
３４ シフトダウンスイッチ（他方のスイッチ）
３５ シフトダウンスイッチの操作部材（他方のスイッチの操作部材）
３６ 揺動軸

Claims (4)

1. 自動変速機をマニュアル操作するためのシフトアップスイッチ及びシフトダウンスイッチがステアリングハンドルに設けられた自動変速機のマニュアル操作スイッチであって、
   前記ステアリングハンドルの左右に延びるスポーク部の少なくとも一方の裏面側に取り付けられた本体部、及び前記スポーク部に近接または接触させて設けられて前記本体部からスポーク部の表面側に突出する突出部を有するスイッチ本体と、
   前記スポーク部の裏面側において、前記スイッチ本体にステアリングハンドル面に平行な面上で略上下方向に延びる揺動軸を中心として揺動可能に支持された、前記シフトアップスイッチとシフトダウンスイッチとのいずれか一方のスイッチの操作部材と、
   前記突出部の先端部に変位可能に支持された他方のスイッチの操作部材とを有し、
   前記一方の操作部材の操作部は、前記揺動軸に近接して設けられていると共に、前記スポーク部の幅を超える上下に長い形状とされていることを特徴とする自動変速機のマニュアル操作スイッチ。
2. 前記請求項１に記載の自動変速機のマニュアル操作スイッチにおいて、
   前記一方のスイッチはシフトアップスイッチであり、
   該シフトアップスイッチは、該スイッチの操作部材を、ステアリングハンドルを把持した状態で該ハンドルの裏面側に位置する指で表面側に操作することによりＯＮとなるように構成されていることを特徴とする自動変速機のマニュアル操作スイッチ。
3. 前記請求項１または請求項２に記載の自動変速機のマニュアル操作スイッチにおいて、
   前記他方のスイッチはシフトダウンスイッチであり、
   該シフトダウンスイッチは、該スイッチの操作部材を、ステアリングハンドルを把持した状態で該ハンドルの表面側に位置する指で裏面側に操作することによりＯＮとなるように構成されていることを特徴とする自動変速機のマニュアル操作スイッチ。
4. 前記請求項１から請求項３のいずれかに記載の自動変速機のマニュアル操作スイッチにおいて、
   前記他方の操作部材は、前記突出部においてステアリングハンドルの中心側で該ハンドル面に平行な面上で略上下に延びる揺動軸を中心として揺動可能に支持されていることを特徴とする自動変速機のマニュアル操作スイッチ。

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