JP4944858B2

JP4944858B2 - 周期処理実行装置および周期処理実行方法およびコンピュータプログラム

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Publication number: JP4944858B2
Application number: JP2008237592A
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Inventors: 律人佐光
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Publication date: 2012-06-06
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Description

本発明は、複数の周期処理を行い、それぞれの周期処理の時間間隔を設定可能なデジタル複合機等の周期処理実行装置および周期処理実行方法およびコンピュータプログラムに関するものである。

近年、オフィス等の環境においてデジタル複合機が一般的に使用されている。このデジタル複合機には、スキャン機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能、コピー機能を有するだけでなく、ネットワークへ接続され、電子メールの送受信、スキャナで読み込まれた画像データを電子メールの添付ファイルとして送信する機能、読み込んだ画像データをＩファックスとしてインターネット経由で送信する機能等、様々な機能を提供するものがある。

このようなデジタル複合機においては、電子メール受信のＰＯＰサーバへの受信メールチェック処理、Ｉファックス受信のＰＯＰサーバへのチェック処理、ＳＮＴＰサーバへの時刻同期のためのポーリング処理等の処理が、予め設定された時間間隔に従って周期的に行われる。そして、ユーザは、これら周期処理のそれぞれについて実行するための時間間隔（周期）を操作パネル等から設定することが出来る。

一方、近年、環境保護の観点から事務機器の低消費電力化が求められている。

これを実現するため、従来のデジタル複合機において、ある一定時間何も動作していない待機状態の時間が続くと、装置内の各資源（印字部、読取部、表示部、制御部等）への電源の供給を停止して、省電力モードへ移行するという制御を行うことで装置の低消費電力を実現しようとするものがある（例えば特許文献１参照）。

ただし、デジタル複合機では、上述したように周期的に動作する様々な機能が実装されているが、これらの周期動作実行時には省電力モードから通常動作モードに復帰して周期処理を実行している。
特開２０００-３１８２６５号公報

上記従来のデジタル複合機においては、例えば、電子メール受信のＰＯＰサーバへのポーリング処理は３０分毎、SNTPサーバへのポーリング処理は６０分毎といったように複数の周期処理のそれぞれについて異なる時間間隔が設定されることが考えられる。

このとき、例えば電子メール受信のポーリング処理が時刻１０：００に設定され、ＳＮＴＰサーバへのポーリング処理が時刻１０：１５に設定されたとすると、装置全体としてはこれら二種類の周期処理を１０：００、１０：１５、１０：３０、１１：００、１１：１５、・・・のタイミングで繰り返し行うことになる。

ここで、上記周期処理のための設定がなされたデジタル複合機において、上記従来の技術で述べた一定時間待機状態が続くと省電力モードに移行するといった技術を適用し、その一定時間が２０分であった場合を考えると、１０：００〜１１：００の間は、前記周期処理の実行のために省電力モードに移行できないことになる。

このように、複数の周期処理それぞれが設定された時刻によって装置全体から見た場合の周期処理を行うためのタイミングの間隔が狭くなり、そのために省電力モードへの移行を行えず、節電効果が低くなってしまうといった問題が生じる。

本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明は、設定される第１の周期処理と第２の周期処理との開始時刻の不一致に伴って間欠的に実行される次回の各実行タイミングを同期させて、各周期処理が実行されない期間を延長して、更に、次回以降の第１の周期処理及び第２の周期処理は、それぞれに対して入力された実行時間間隔に従って実行させることができる周期処理実行装置および周期処理実行方法およびコンピュータプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の周期処理実行装置は以下に示す構成を備える。

所定の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行される周期処理を複数実行可能な周期処理実行装置であって、第１の周期処理の実行時間間隔を示す第１の実行時間間隔を入力する第１の入力手段と、第２の周期処理の実行時間間隔を示す、前記第１の実行時間間隔とは異なる第２の実行時間間隔を入力する第２の入力手段と、前記第１の入力手段によって前記第１の実行時間間隔が入力された後、前記第２の入力手段によって前記第２の実行時間間隔が入力された場合、次回の前記第１の周期処理および次回の前記第２の周期処理のうち、実行時刻が早い一方の周期処理を実行する際に、実行時刻が遅い他方の周期処理も併せて実行するよう制御する制御手段と、を有し、前記制御手段の制御によって前記次回の第１の周期処理と前記次回の第２の周期処理が実行された後、前記第１の周期処理は前記第１の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行し、前記第２の周期処理は前記第１の実行時間間隔とは異なる前記第２の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行することを特徴とする。

上記目的を達成する本発明の周期処理実行方法は以下に示す構成を備える。

所定の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行される周期処理を複数実行可能な装置における周期処理実行方法であって、第１の周期処理の実行時間間隔を示す第１の実行時間間隔を入力する第１の入力ステップと、第２の周期処理の実行時間間隔を示す、前記第１の実行時間間隔とは異なる第２の実行時間間隔を入力する第２の入力ステップと、前記第１の入力ステップによって前記第１の実行時間間隔が入力された後、前記第２の入力ステップによって前記第２の実行時間間隔が入力された場合、次回の前記第１の周期処理および次回の前記第２の周期処理のうち、実行時刻が早い一方の周期処理を実行する際に、実行時刻が遅い他方の周期処理も併せて実行するよう制御する制御ステップと、を有し、前記制御ステップの制御によって前記次回の第１の周期処理と前記次回の第２の周期処理が実行された後、前記第１の周期処理は前記第１の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行し、前記第２の周期処理は前記第１の実行時間間隔とは異なる前記第２の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行することを特徴とする。

本発明によれば、複数の周期処理を実行可能な装置において、次回の第１の周期処理と次回の第２の周期処理とを同じ時刻に実行させることができ、更に、次回以降の第１の周期処理及び第２の周期処理は、それぞれに対して入力された実行時間間隔に従って実行させることができるようになる。

次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。

＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本発明の第１実施形態を示す周期処理実行装置を適用した画像処理装置の一例を示すブロック図であり、画像処理装置１００とプリンタ１１０とが協働して複合機能処理を実現する。

図１において、ＣＰＵ１０１は、印刷装置のソフトウェアプログラムを実行し、装置全体の制御を行う。ＲＯＭ１０２は、リードオンリーメモリであり、装置のブートプログラムや固定パラメータ等が格納されている。ＲＡＭ１０３は、ランダムアクセスメモリであり、ＣＰＵ１０１が装置を制御する際に、一時的なデータの格納などに使用する。

ＨＤＤ１０８は、ハードディスクドライブであり、印刷データの格納など、様々なデータの格納に使用する。タイマ１１２は、タイマ処理における経過時刻の管理を行う。プリンタＩ／Ｆ制御部１０４は、プリンタ１１０を制御する装置である。ＮＶＲＡＭ１０５は、不揮発性のメモリであり印刷装置の各種設定値を保存するためのものである。パネル制御部１０６は、オペレーションパネル１０９を制御し、各種情報の表示、使用者からの指示入力を行う。ネットワークＩ／Ｆ制御部１０７は、ＬＡＮ１１１とのデータの送受信を制御する。

バス１１３は、ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＨＤＤ１０８、タイマ１１２、プリンタＩ／Ｆ制御部１０４、ＮＶＲＡＭ１０５、パネル制御部１０６、ネットワークＩ／Ｆ制御部１０７が接続され、ＣＰＵ１０１からの制御信号や各装置間のデータ信号が送受信されるシステムバスである。

このように構成された周期処理実行装置を適用した画像処理装置において、本実施形態は以下の特徴的構成を備える。

複数の周期的に実行される第１の周期処理に対する開始時刻とその実行時間間隔とをメモリ（例えば図１に示すＲＡＭ１０３上に確保される）に登録可能な画像処理装置であって、例えば図１に示すオペレーションパネル１０９より、第１の周期処理に対する開始時刻と実行時間間隔とが前記メモリに予め登録された後、第２の周期処理に対する開始時刻と実行時間間隔とを設定する。そして、設定される第２の周期処理に対する初回の開始時刻を前記第１の周期処理に対する次回の開始時刻に揃えるように、図１に示すＣＰＵ１０１が、図３に示す制御手順を実行する。

これにより、設定される第１の周期処理と第２の周期処理との開始時刻の不一致に伴って間欠的に実行される各実行タイミングを同期させて、各周期処理が実行されない期間を延長して、それぞれの周期処理を一括して同時期に効率よく行える。

その際、ＣＰＵ１０１は、図３に示すステップ（３０３），（３０４）を実行することで、すなわち、ＲＡＭ１０３に登録されている最も早い次の周期処理実行時刻と前記設定手段により設定される第２の周期処理に対する初回の開始時刻とを比較して、該初回の開始時刻が最も早い次の周期処理実行時刻よりも遅いと判断した場合に、第２の周期処理に対する開始時刻を最も早い次の周期処理実行時刻に繰り上げて揃える。

これにより、先登録されている第１の周期処理に対する次回の実行開始時刻よりも、新規登録された第２の周期処理の開始時刻が遅れるような設定がなされた場合には、それぞれの周期処理の開始タイミングを先行する第１の周期処理の実行開始時刻に繰り上げるように処理開始タイミングを調整して、各周期処理が実行されない期間を延長できる。

また、ＣＰＵ１０１は、図３に示すステップ（３０３），（３０５）を実行することで、ＲＡＭ１０３に登録されている最も早い次の周期処理実行時刻と前記設定手段により設定される第２の周期処理に対する初回の開始時刻とを比較して、該初回の開始時刻が最も早い次の周期処理実行時刻よりも遅いと判断した場合に、第２の周期処理に対する開始時刻を最も早い次の周期処理実行時刻に繰り上げて揃え、該初回の開始時刻が最も早い次の周期処理実行時刻よりも早いと判断した場合に、最も早い次の周期処理実行時刻を前記初回の開始時刻に揃えることを特徴とする。

これにより、先登録されている第１の周期処理に対する次回の実行開始時刻よりも、新規登録された第２の周期処理の開始時刻が早まる場合には、それぞれの周期処理の開始タイミングを新規設定された第２の周期処理の実行開始時刻に繰り上げるように処理開始タイミングを調整して、各周期処理が実行されない期間を延長できる。

さらに、ＣＰＵ１０１は図３に示すステップ（３０６）を実行することで、ＲＡＭ１０３に登録されている第１、第２の周期処理に対する最も早い次の周期処理実行時刻を、調整される次回の開始時刻に変更する。

これにより、画像処理装置で必要な複数の周期処理の開始タイミングを合わせて一括して同時期に処理して効率化を図り、様々な周期で設定される複数の処理の開始時刻のばらつきに起因して周期処理実行間隔が短くなってしまう事態を回避して、各周期処理が実行されない期間を延長できる。

さらに、第１、第２の周期処理に対する開始時刻と実行間隔とを周期処理別に記憶する管理テーブル（図４に示す管理テーブル）をＲＡＭ１０３上に記憶する。

これにより、先行して登録されている周期処理と新規に登録される周期処理の開始時刻とその間隔とから発生するそれぞれの開始タイミングのずれが遅れているのか、進んでいるのかを確実に判別して、新規登録された周期処理の実行開始タイミングを繰り上げる等の制御を確実に行うことができる。

さらに、図１に示すオペレーションパネル１０９により画像処理装置の電力モードを省電力モードに移行させるタイミングを設定する。そして、ＣＰＵ１０１は、設定されるタイミングで省電力モードへ移行した後、前記第１、第２の周期処理の実行に伴い、通常モードへ復帰する要求が一定時間発生しないように、設定される第２の周期処理に対する初回の開始時刻を前記第１の周期処理に対する次回の開始時刻に揃える。

これにより、省電力モードへ移行した後、先行して登録されている周期処理と新規に登録される周期処理の開始時刻とその間隔とから発生するそれぞれの開始タイミングのずれが遅れているのか、進んでいるのかを確実に判別して、可能な限り、省電力モードが解除されない時間を延長して、画像処理装置全体の節電効果を高めることができる。

図２は、図１に示した画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示す図である。

図２において、２０１は複合機能処理を実行する複合デバイスで、リーダ部とプリンタ部と、オプションユニットと、ハードディスク等から構成され、ファクシミリ通信処理、ネットワーク印刷処理等を行う。２０２はＮＴＰサーバである。

上記のように構成された複合システムにおいて、複合デバイス２０１は、ＮＴＰサーバ２０２に時刻情報取得要求を送信し、ＮＴＰサーバ２０２はデバイス２０１からの時刻情報取得要求に応じ、デバイス２０１に時刻情報の送信を行うことができる。２０３はＰＯＰサーバである。デバイス２０１は、ＰＯＰサーバ２０３にログインし電子メールや、インターネットＦＡＸ（ＩＦａｘ）の読み出しを行う。

図３は、本発明に係る周期処理実行装置を適用した画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、デバイス２０１が周期処理の新規登録を行う登録処理手順に対応する。なお、（３０１）〜（３０６）は各ステップを示し、各ステップは、図１に示したＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２、ハードディスク１０８に記憶される制御プログラムをＲＡＭ１０３にロードして実行することで実現される。

先ず、ステップ（３０１）で、オペレーションパネル１０９を介して時刻ｔ１に周期ｐ１で、周期処理を行う機能（ＩＦＡＸ等）を登録する。これにより、ＲＡＭ１０３に確保される、図４に示す周期処理実行管理テーブル中に、ＩＤ、処理概要、実行間隔、次実行時刻とともに記憶される。

図４は、図１に示したＲＡＭ１０３に確保される周期処理実行管理テーブルの一例を示す図である。

図４に示すように、本実施形態では、オペレーションパネル１０９を介して時刻ｔ１に周期ｐ１で、周期処理を行う機能（ＩＦＡＸ等）を登録する指示を行うと、ＩＤ、処理概要、実行間隔、次実行時刻にそれぞれの内容が設定される構成となっている。なお、周期処理実行管理テーブルを図１に示したハードディスク１０８内、図示しない他の記憶デバイスに記憶して管理することも可能であり、本周期処理管理テーブルは、図３のフローチャートで示した処理を行う際に必要に応じて参照または更新される。

図４において、"ＩＤ"列４０１は登録された周期処理を識別するＩＤを示す。"処理概要"列４０２は周期処理の概要を示す。"実行間隔"列４０３は周期処理の実行間隔を示す。"次実行時刻"列４０４は周期処理の次の実行時刻を示す。

行４１１は、ＳＮＴＰ時刻同期を行う周期処理を６０分間隔で実行する機能が登録されており、次回の実行時刻は、「７／１２１０：００」であることを示している。行４１２はｉＦａｘ受信を行う周期処理を９０分間隔で実行する機能が登録されており、次回の実行時刻は、「７／１２１０：３０」であることを示している。

次に、ステップ（３０２）で、ＣＰＵ１０１は、ＲＡＭ１０３上に記憶している図４に示す周期処理実行管理テーブルを参照して、最も早い次の周期処理実行時刻ｔ２を取得する。そして、ステップ（３０３）で、新規に登録した周期処理の次実行時刻である時刻（ｔ１＋ｐ１）と、ステップ（３０２）で取得した最も早い次の周期処理実行時刻ｔ２とを比較して、新規に登録した周期処理の次実行時刻である時刻（ｔ１＋ｐ１）が次の周期処理実行時刻ｔ２よりも早いと判断した場合（ｔ１＋ｐ１＜ｔ２）には、より早い時刻ｔ３に、登録されている全ての周期処理と、新規登録した周期処理を同時に実行するように、周期処理実行管理テーブルの次実行時刻（ｔ１＋ｐ１）にｔ３を変更する（３０５）。

一方、ステップ（３０３）で、次実行時刻である時刻（ｔ１＋ｐ１）が次の周期処理実行時刻ｔ２よりも遅いとＣＰＵ１０１が判断した場合には、ステップ（３０４）で、次の周期処理実行時刻ｔ２にｔ３を変更する。

そして、ステップ（３０６）で、図４に示した周期処理実行管理テーブルに登録されている全ての周期処理の次実行時刻をｔ３に変更して、処理を終了する。

これにより、次回の全ての周期処理を同時刻に実行し、それ以降、同時刻に実行できる周期処理（例えば３０分間隔の周期処理と６０分間隔の周期処理）が必ず同時刻に実行されるようにする。

この結果、周期処理により省電力モードから復帰する回数を最小限に抑え、省電力モードの時間帯を最大化する。

また、この動作により、それぞれの周期処理は新規に周期処理が登録された際、一時的にあらかじめ設定された周期間隔より実行のタイミングが早まることがある。

図５は、本発明に係る周期処理実行装置を適用した画像処理装置における登録処理の実行スケジュールの一例を示す図であり、縦方向に時刻を示し、横方向に装置状態と、周期処理の登録内容を示す。

本実施形態では、図５に示すように、例えば時刻９：５０に、周期処理実行管理テーブルが図４で示す状態であるとき、Ｅｍａｉｌ受信を３０分周期で行う周期処理が登録されたときの動作を示している。

図５において、"装置動作モード"列５０１は装置が通常モードで動作しているのか、省電力モードで動作しているのかを示す。本実施形態においては、無操作状態が、例えば１０分継続することにより省電力モードに移行すると設定されている。

"ＳＮＴＰ時刻同期"列５０２は、ＳＮＴＰ時刻同期処理が実行されるタイミングを示す。"ｉＦａｘ受信"列５０３はｉＦａｘ受信処理が実行されるタイミングを示す。"Ｅｍａｉｌ受信"列５０４はＥｍａｉｌ受信処理が登録されるタイミングと、実行されるタイミングを示す。

時刻９：５０においては、図４の周期処理実行管理テーブルに示すように、ＳＮＴＰ時刻同期処理の次回実行時刻は１０：００、ｉＦａｘ受信の次回実行時刻は１０：３０となっている。

従って、登録済みの周期処理で、最も早い次回実行時刻（ｔ２）は、ＳＮＴＰ時刻同期の次回実行時刻であるタイミング５１１である１０：００となる。

また、時刻９：５０（ｔ１）に、タイミング５１３において、新規登録されたＥｍａｉｌ受信処理（間隔３０分（間隔ｐ１））の次回実行時刻（ｔ１＋ｐ１）は１０：２０である。１０：００（時刻ｔ２）と１０：２０（ｔ１＋ｐ１）を比較すると１０：００の方が早い時刻（図３に示すステップ（３０３）の判定がＮＯとなり）であるので、次回の周期処理（時刻ｔ３）は、タイミング５１４に繰り上げて１０：００（時刻ｔ２）に実行することに決定する。

これにより、本来、タイミング５１６である１０：３０に実行する予定であったｉＦａｘ受信処理は１０：００に繰り上げられる。

また、本来タイミング５１５である１０：２０に実行する予定であったＥｍａｉｌ受信処理も１０：００に繰り上げられ、タイミング５１８である１０：５０に実行する予定であったＥｍａｉｌ受信処理も１０：３０に繰り上げられる。

従って、画像処理装置は、本来であれば、１０：１０〜１０：２０、１０：４０〜１０：５０の間のみ省電力モードとして動作するところであったものを、１０：１０〜１０：３０、１０：４０〜１１：００の間、省電力モードとして継続動作することが可能となる。

なお、時刻１１：００以降は、同様の処理を繰り返す。

一方、ステップＳ３０３で、ＹＥＳと判定された場合、ステップＳ３０５により、実行時刻（ｔ１＋ｐ１）を次回の周期処理（時刻ｔ３）に設定するので、例えば時刻８：５０（ｔ１）に、タイミング５１３において、新規登録されたＥｍａｉｌ受信処理（間隔３０分（間隔ｐ１））の次回実行時刻（ｔ１＋ｐ１）は９：２０である。１０：００（時刻ｔ２）と９：２０（ｔ１＋ｐ１）を比較すると９：２０の方が早い時刻（図３に示すステップ（３０３）の判定がＹＥＳとなり）であるので、次回の周期処理（時刻ｔ３）は、タイミング５１４に繰り上げて９：２０（時刻ｔ１＋ｐ１）に実行することに決定する。

これにより、本来、タイミング５１６である１０：３０に実行する予定であったｉＦａｘ受信処理は１０：００に繰り上げられたり、タイミング５１６である１０：００に実行する予定であった、ＳＮＴＰ時刻同期処理、ｉＦａｘ受信処理は９：２０に繰り上げられたりすることが可能となる。

図６は、図１に示したオペレーションパネル１０９に表示されるユーザインタフェース画面の一例を示す図である。本例では、タッチパネルを用いたユーザインタフェースを採用している。

そして、省電力モードへ移行するための無操作状態が継続する時間（オートスリープタイム）を設定することが可能である。

図６において、６０１は現在のオートスリープタイム設定値（例えば１０分）を示す。オートスリープタイムは"Ｕｐ"キー６０２、"Ｄｏｗｎ"キー６０３を押下することにより調整する。"ＯＫ"キー６０５を押下すると設定が完了する。"キャンセル"キー６０４を押下すると設定内容を破棄する。

上記実施形態によれば、さまざまな周期動作を行う機能が実装されたデジタル複合機において、複数の周期処理のための夫々の時間間隔が設定された場合に、装置全体から見た場合の周期処理の回数をより少なくすることができる。

〔第２実施形態〕
以下、図７に示すメモリマップを参照して本発明に係る周期処理実行装置を適用した画像処理装置で読み取り可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。

図７は、本発明に係る周期処理実行装置を適用した画像処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。

さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。

本実施形態における図７に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。

この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

従って、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等、プログラムの形態を問わない。

プログラムを供給するための記憶媒体としては、例えばフレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤなどを用いることができる。

この場合、記憶媒体から読出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。

その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムそのもの、もしくは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることによっても供給できる。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバやｆｔｐサーバ等も本発明の請求項に含まれるものである。

また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布し、所定の条件をクリアしたユーザに対し、インターネットを介してホームページから暗号化を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用することにより暗号化されたプログラムを実行してコンピュータにインストールさせて実現することも可能である。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。

本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の様々な例と実施形態を示して説明したが、当業者であれば、本発明の趣旨と範囲は、本明細書内の特定の説明に限定されるものではない。

本発明の第１実施形態を示す周期処理実行装置を適用した画像処理装置の一例を示すブロック図である。図１に示した画像処理装置を適用可能な画像処理システムの一例を示す図である。本発明に係る周期処理実行装置を適用した画像処理装置における第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。図１に示したＲＡＭに確保される周期処理実行管理テーブルの一例を示す図である。本発明に係る周期処理実行装置を適用した画像処理装置における登録処理の実行スケジュールの一例を示す図である。図１に示したオペレーションパネルに表示されるユーザインタフェース画面の一例を示す図である。本発明に係る周期処理実行装置を適用した画像処理装置で読み取り可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

符号の説明

１０１ＣＰＵ
１０２ＲＯＭ
１０３ＲＡＭ
１０４プリンタＩ／Ｆ制御部
１０５ＮＶＲＡＭ
１０６パネル制御部
１０９オペレーションパネル

Claims

所定の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行される周期処理を複数実行可能な周期処理実行装置であって、
第１の周期処理の実行時間間隔を示す第１の実行時間間隔を入力する第１の入力手段と、
第２の周期処理の実行時間間隔を示す、前記第１の実行時間間隔とは異なる第２の実行時間間隔を入力する第２の入力手段と、
前記第１の入力手段によって前記第１の実行時間間隔が入力された後、前記第２の入力手段によって前記第２の実行時間間隔が入力された場合、次回の前記第１の周期処理および次回の前記第２の周期処理のうち、実行時刻が早い一方の周期処理を実行する際に、実行時刻が遅い他方の周期処理も併せて実行するよう制御する制御手段と、を有し、
前記制御手段の制御によって前記次回の第１の周期処理と前記次回の第２の周期処理が実行された後、前記第１の周期処理は前記第１の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行し、前記第２の周期処理は前記第１の実行時間間隔とは異なる前記第２の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行することを特徴とする周期処理実行装置。
前記次回の第１の周期処理の実行時刻及び前記次回の第２の周期処理の実行時刻を設定する設定手段と、
前記設定手段によって設定された前記次回の第１の周期処理の実行時刻と前記次回の第２の周期処理の実行時刻とを比較する比較手段とを有し、
前記制御手段は、前記比較手段による比較の結果、前記次回の第１の周期処理の実行時刻と前記次回の第２の周期処理の実行時刻とが異なる場合に、当該次回の第１の周期処理と当該次回の第２の周期処理とを同じ時刻に実行するように制御することを特徴とする請求項１記載の周期処理実行装置。
前記第２の入力手段によって入力される前記第２の実行時間間隔は、前記第１の入力手段によって前記第１の実行時間間隔が入力された後に入力され、前記次回の第１の周期処理とは、前記第２の入力手段によって前記第２の実行時間間隔が入力された後に実行される一回目の第１の周期処理であり、前記次回の第２の周期処理とは、前記第２の入力手段によって前記第２の実行時間間隔が入力された後に実行される一回目の第２の周期処理であることを特徴とする請求項１又は２に記載の周期処理実行装置。
前記制御手段の制御によって周期処理が実行された時刻に前記第１の実行時間間隔を加えることによって前記第１の周期処理の次回以降の実行時刻を決定し、前記制御手段の制御によって周期処理が実行された時刻に前記第２の実行時間間隔を加えることによって前記第２の周期処理の次回以降の実行時刻を決定する決定手段を有することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の周期処理実行装置。
前記周期処理は、前記周期処理実行装置が外部装置にアクセスして情報を取得する処理であることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の周期処理実行装置。
前記第１の入力手段及び前記第２の入力手段は、前記周期処理実行装置の操作部を用いたユーザからの指示を入力することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の周期処理実行装置。
所定の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行される周期処理を複数実行可能な装置における周期処理実行方法であって、
第１の周期処理の実行時間間隔を示す第１の実行時間間隔を入力する第１の入力ステップと、
第２の周期処理の実行時間間隔を示す、前記第１の実行時間間隔とは異なる第２の実行時間間隔を入力する第２の入力ステップと、
前記第１の入力ステップによって前記第１の実行時間間隔が入力された後、前記第２の入力ステップによって前記第２の実行時間間隔が入力された場合、次回の前記第１の周期処理および次回の前記第２の周期処理のうち、実行時刻が早い一方の周期処理を実行する際に、実行時刻が遅い他方の周期処理も併せて実行するよう制御する制御ステップと、を有し、
前記制御ステップの制御によって前記次回の第１の周期処理と前記次回の第２の周期処理が実行された後、前記第１の周期処理は前記第１の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行し、前記第２の周期処理は前記第１の実行時間間隔とは異なる前記第２の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行することを特徴とする周期処理実行方法。
所定の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行される周期処理を複数実行可能な装置に、以下のステップを実行させるコンピュータプログラムであって、
第１の周期処理の実行時間間隔を示す第１の実行時間間隔を入力する第１の入力ステップと、
第２の周期処理の実行時間間隔を示す、前記第１の実行時間間隔とは異なる第２の実行時間間隔を入力する第２の入力ステップと、
前記第１の入力ステップによって前記第１の実行時間間隔が入力された後、前記第２の入力ステップによって前記第２の実行時間間隔が入力された場合、次回の前記第１の周期処理および次回の前記第２の周期処理のうち、実行時刻が早い一方の周期処理を実行する際に、実行時刻が遅い他方の周期処理も併せて実行するよう制御する制御ステップと、を有し、
前記装置に、前記制御ステップの制御によって前記次回の第１の周期処理と前記次回の第２の周期処理が実行された後、前記第１の周期処理は前記第１の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行させ、前記第２の周期処理は前記第１の実行時間間隔とは異なる前記第２の実行時間間隔に従って周期的に繰り返し実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。