JP4944128B2 - 眼用レンズの製造方法及び装置 - Google Patents

Description

本発明は、コンタクトレンズや眼内レンズの製造方法に係り、特に、目的とするレンズをモールド成形法によって安定して成形することの出来る製造方法、およびかかる製造方法に用いられるモールド成形装置に関するものである。

従来から、ソフトタイプやハードタイプのコンタクトレンズ、或いは水晶体嚢内に水晶体の代用として挿入される眼内レンズ等（以下，これらを「眼用レンズ」と総称する）に採用可能な製造方法の一種として、モールド成形法が知られている。かかるモールド成形法は、一般的には、レンズ前面形状を成形する前面成形型と、レンズ後面形状を成形する後面成形型を型合わせして、それら前面成形型と後面成形型の間に充填されたレンズ材料を成形することによって目的とする眼用レンズを製造するものである。かかるモールド成形法は、他の公知のレンズ成形方法であるレースカット法（切削研磨法）やスピンキャスト法（遠心注型法）に比して、目的とする眼用レンズを低コストで大量生産出来る等の利点を有する。

ところで、モールド成形法において、成形不良を回避して、目的とするレンズ形状を安定して得るためには、型合わせに際して前面成形型と後面成形型を高精度に軸合わせすることが必要とされる。即ち、両型の軸がずれた状態で型合わせされると、前面成形型と後面成形型によって形成される成形キャビティの外周部に隙間が生じて、バリなどの成形不良が問題となった。また、両型の軸がずれた型合せ状態で成形されると、得られた眼用レンズの前面と後面の光軸のずれが生じて光学的に問題となる場合もある。更にまた、両型が軸ずれの状態で型合わせされると、両型間の隙間が周方向で不均一となることから、成形キャビティ内の気泡が排出され難くなる。そして、型合わせに際してキャビティ内に残留した気泡がレンズ材料中に混入すると、歪などの成形不良を生じることとなった。

そこで、レンズ材料中への気泡の混入を低減乃至は回避するために、例えば特許文献１（特許第３７１３９４５号公報）には、前面成形型と後面成形型を相対的に回転せしめながら型合わせすることによって、レンズ材料中への気泡の混入を低減せしめるモールド成形装置が開示されている。しかし、本特許文献に記載の如きモールド成形装置では、両型を相対回転せしめながら接近させることから、両型へ及ぼされる力が大きくなって、型が変形したり、損傷するおそれがあった。また、両型がそれぞれの冶具で支持されていることから、両型の位置は互いの冶具の位置の機械的精度に大きく依存する。それと共に、両冶具が相互に接近／離隔駆動されることも相俟って、両冶具の位置を高精度に設定する必要が生じるが、そのような高精度の位置決めは困難であった。

また、特許文献２（特表２００４−５３７４４０号公報）には、前面成形型を変位不能に固定した状態で型合わせすることによって、前面成形型の浮き上がりを防止して、気泡の混入を低減するモールド成形装置が開示されている。しかし、本特許文献に記載の如きモールド成形装置においても、特許文献１に記載の如きモールド成形装置と同様、両型の位置が両冶具の機械的精度に依存することから、両型を高精度に位置決めすることが困難である。更に、本特許文献における図４および図５に開示されているような、多数の型を同時に型合わせする構造において、それぞれの型の全てを同時且つ高精度に位置合わせすることは非常に困難である。

そこで、特許文献３（特公平６−４５１４６号公報）には、後面成形型をその自重によって前面成形型内へ降下させることによって、互いの型を軸合わせするモールド成形装置が開示されている。しかし、後面成形型に及ぼされる重力作用のみによって型合わせを行う構造では、型合わせの状態を高度に制御することは困難である。確かに、本特許文献には、自重による型合わせの後に後面成形型を押圧する旨の記載があるが、型合わせの初期の状態を高度に制御することが困難であることから、その後の押圧を安定して行うことは困難であって、加工精度にばらつきを生じ易い。

また、特許文献４（特表２００５−５１１３３８号公報）には、後面成形型の上面の中央部分を押圧する冶具をばねを介して弾性的に支持せしめて、冶具の変位を許容することによって、両型の軸ずれの吸収を図ったモールド成形装置が開示されている。しかし、後面成形型の中央部分を押圧するのみでは、安定した押圧力を及ぼすことは困難である。また、単にばねによって支持せしめたのみでは、軸合わせ方向に対する傾き変位が許容されるのみであって、両型の軸ずれに有効に対処することは出来ない。加えて、冶具が傾き変位せしめられると、後面成形型に及ぼされる押圧力がより不安定なものとなるおそれもあった。

このように、何れのモールド成形装置も、前面成形型と後面成形型の両型の軸ずれの問題を有効に解決し得るものではなく、両型の軸ずれおよびそれに伴う気泡の混入等に起因するレンズ形状の不安定性の問題を有効に解決し得るモールド成形装置は、未だ存しなかったのである。

特許第３７１３９４５号公報 特表２００４−５３７４４０号公報 特公平６−４５１４６号公報 特表２００５−５１１３３８号公報

ここにおいて、本発明は上述の如き事情を背景として為されたものであって、その解決課題とするところは、前面成形型と後面成形型を高精度に軸合わせして、優れた加工精度を得ることの出来る、新規な眼用レンズの製造方法、およびそのような製造方法に好適に用いられる新規な構造の眼用レンズのモールド成形装置を提供することにある。

以下、前述の如き課題を解決するために為された本発明の態様を記載する。なお、以下に記載の各態様において採用される構成要素は、可能な限り任意の組み合わせで採用可能である。

すなわち、眼用レンズのモールド成形装置に関する本発明の第一の態様は、型合わせに際して互いの中心軸を軸合わせする案内面を有する前面成形型および後面成形型と、レンズ前面形状を成形する該前面成形型を支持する第一の冶具と、レンズ後面形状を成形する該後面成形型を支持する第二の冶具とを備え、それら第一及び第二の冶具を互いに接近せしめて該前面成形型と該後面成形型の間に充填されたレンズ材料を成形する眼用レンズのモールド成形装置において、
前記第一及び第二の冶具の少なくとも一方において、該冶具を支持する受け部材を設けると共に、該冶具を該受け部材に対して型合わせ方向と略直交する方向へ相対変位可能として、前記前面成形型と前記後面成形型とを型合わせするための該第一の冶具と該第二の冶具との接近方向への相対変位に伴って該第一の冶具で支持された該前面成形型と該第二の冶具で支持された該後面成形型とを前記案内面の案内作用で軸合わせする調芯手段を設け、且つ、少なくとも３つの球体を該受け部材に支持せしめられた該冶具と該受け部材との間に介在せしめて、該球体で該冶具を支持せしめることによって、該調芯手段を構成したことを、特徴とする。

本態様に従う構造とされた眼用レンズのモールド成形装置においては、前面および後面成形型を支持する両冶具を、型合わせ方向と略直角方向に相対変位せしめることが可能とされている。これにより、型合わせの初期の状態で両冶具に軸ずれが生じていたとしても、両型を接近せしめる過程で互いの冶具および冶具に支持された型が相対変位せしめられることによって、軸ずれを有利に解消することが出来る。従って、両型を高精度に軸合わせした状態で型合わせすることが可能となって、バリ等の発生を抑えることが出来ることに加えて、成形品である眼用レンズにおける予期しない前後面の光軸のずれが防止されて目的とする光学特性を安定して得ることが出来る。それと共に、型合わせの過程における両型間の隙間を周方向で均一にすることが出来て、何れの方向からも気泡を抜け易くして、気泡の混入等も有利に軽減することが出来る。その結果、レンズの成形不良を抑えて優れた加工精度を得ることが可能になると共に、大量に生産されるレンズの品質安定性を向上せしめることも可能となるのである。そして、そのような高精度な軸合わせが、互いの冶具が相対変位せしめられて自動的に行われることから、互いの冶具の位置を高精度に設定することも不要とされる。それ故、より優れた製造効率をもって、優れた加工精度を得ることが出来るのである。

さらに、本態様においては、両型がそれぞれの冶具に支持された状態を保ちつつ型合わせされることから、型合わせ工程の全般に亘って両冶具による押圧力を安定して及ぼすことが出来る。それと共に、両冶具の相対変位は型合わせ方向と略直角の方向とされていることから、型合わせ方向の押圧力が冶具の変位で吸収されるようなことも回避されて、両型に有効に押圧力を及ぼすことが可能とされる。その結果、安定した型合わせを行うことが可能とされるのである。

なお、本態様における調芯手段の具体的な構造としては、様々な構造が適宜に採用可能である。例えば、後述するような球体を冶具と受け部材との間に介在せしめても良いし、冶具を空気圧や油圧で受け部材から浮上せしめることによって冶具の受け部材に対する相対変位を許容する等しても良い。或いは、圧縮方向への変形を制限しつつ、圧縮方向と直交する方向への変形を許容するウレタン素材等からなるクッション材を冶具と受け部材との間に介在せしめる等しても良い。また、調芯手段は、第一及び第二の冶具の何れか一方の側に設けても良いし、両方に設けても良い。

また、本態様に従う構造とされた眼用レンズのモールド成形装置においては、冶具が球体との点接触状態で支持されることによって、軽い力で容易に変位可能とされており、簡易な構成をもって、調芯手段を構成することが出来る。なお、本態様における調芯手段としては、単に３つ以上の球体を、それらの相対位置が自由に変位可能な状態で冶具と受け部材との間に介在せしめても良いし、スラスト軸受における保持器のような部材を用いて、複数の球体の相対位置を固定した状態で冶具と受け部材との間に介在せしめる等しても良い。

眼用レンズのモールド成形装置に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に係る眼用レンズのモールド成形装置において、前記受け部材に支持せしめられた前記冶具を、該受け部材に対して前記前面成形型と前記後面成形型の型合わせ方向に対して傾斜する方向へ相対変位可能とする角度調節手段を設けたことを、特徴とする。

本態様に従う構造とされた眼用レンズのモールド成形装置においては、冶具を傾斜せしめることが可能となることから、型合わせ方向に対する傾き方向の位置ずれにも有利に対応することが出来る。ここにおいて、角度調節手段の具体的な構造としては、様々な構造が適宜に採用可能である。例えば、前記受け部材に支持せしめられた前記冶具と該受け部材との間に、該冶具を支持する中間部材を設けて、該中間部材を該受け部材に対して変形容易なコイルスプリングやゴムなどの弾性部材で支持することによって、該弾性部材を含んで角度調節手段を構成すると共に、該中間部材と該冶具との間に調芯手段を設けて、該中間部材によって該冶具を支持せしめる態様などが、好適に採用される。

眼用レンズのモールド成形装置に関する本発明の第三の態様は、前記第一又は第二の態様に係る眼用レンズのモールド成形装置において、前記第一の冶具及び前記第二の冶具の対が複数設けられていると共に、該第一及び第二の冶具の対における該冶具の少なくとも一方に前記調芯手段が設けられていることを、特徴とする。

本態様に従う構造とされた眼用レンズのモールド成形装置においては、一度の型合わせ工程で、多数のレンズを同時に成形することが出来る。そして、特に本態様においては、多数の冶具の対が調芯手段によってそれぞれ自動的に軸合わせされることから、これら多数の冶具のそれぞれの軸位置を調節することを不要としつつも、互いの冶具を高精度に軸合わせすることが可能となる。従って、より優れた製造効率をもって、より優れた品質のレンズを得ることが出来る。

眼用レンズの製造方法に関する本発明は、レンズ前面形状を成形する前面成形型を支持する第一の冶具と、レンズ後面形状を成形する後面成形型を支持する第二の冶具とを備え、それら第一及び第二の冶具を互いに接近せしめて該前面成形型と該後面成形型の間に充填されたレンズ材料を成形する眼用レンズの製造方法において、前記第一及び第二の冶具の少なくとも一方において、該冶具を支持する受け部材を設け、該冶具と該受け部材との間に少なくとも３つの球体を介在せしめて、該球体で該冶具を支持せしめることにより、該冶具を該受け部材に対して型合わせ方向と略直交する方向へ相対変位可能とすると共に、前記前面成形型及び前記後面成形型として、互いの中心軸を軸合わせする案内面を有する成形型を用い、前記第二の冶具に対して、前記第一の冶具に接近する方向の押圧力を及ぼしつつ、該第一及び第二の冶具の少なくとも一方を、該前面成形型及び該後面成形型の案内作用を用いて型合わせ方向と略直交する方向へ相対変位せしめることによって、該前面成形型及び該後面成形型を同軸上で型合わせすることを、特徴とする。

本発明に従う製造方法によれば、成形型の案内面による案内作用に従って冶具を変位せしめることによって、両型の軸ずれを解消することが出来て、両型を高精度に型合わせすることが出来る。更に、本製造方法においては、第二の冶具に対して押圧力を及ぼしつつ型合わせすると共に、冶具の移動方向が、型合わせ方向と略直交する方向であることから、かかる押圧力が冶具の変位で吸収されるようなことも回避され得て、安定した押圧力を及ぼすことが可能となるのである。これにより、優れた製造効率をもって、優れた品質のレンズを得ることが出来る。

本発明の第一の実施形態としてのモールド成形装置を示す説明図。 同モールド成形装置の型合わせ前の状態を示す要部拡大説明図。 同モールド成形装置に用いられる成形型の断面図。 同モールド成形装置の作動状態を説明するための説明図。 同モールド成形装置の型合わせ状態を示す要部拡大説明図。 本発明の第二の実施形態としてのモールド成形装置を示す要部拡大説明図。 本発明の第三の実施形態としてのモールド成形装置を示す要部拡大説明図。 本発明の第四の実施形態としてのモールド成形装置を示す要部拡大説明図。

符号の説明

１０ モールド成形装置
１２ 雌型支持部材
１４ 雄型支持部材
１６ 雌型
１８ 雄型
２０ 下側プレート
２２ 雌型保持孔
２８ ベアリング
３０ 開口凹所
３４ 金属球
５０ 雄型保持孔

以下、本発明を更に具体的に明らかにするために、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ、詳細に説明する。

先ず、図１に、本発明の眼用レンズの製造方法に好適に用いられる、第一の実施形態としての眼用レンズのモールド成形装置１０を示す。なお、本明細書において、眼用レンズとは、ソフトタイプやハードタイプ等のコンタクトレンズ、および水晶体嚢内に水晶体の代わりとして挿入される眼内レンズを含むものである。また、以下の説明において、特に断りのない限り、上下方向とは、図１中の上下方向をいうものとする。

モールド成形装置１０は、第一の冶具としての雌型支持部材１２と、第二の冶具としての雄型支持部材１４の対を複数（本実施形態においては、１６個）備えた構造とされており、雌型支持部材１２が、レンズ前面形状を成形する前面成形型としての雌型１６を支持する一方、雄型支持部材１４が、レンズ後面形状を成形する後面成形型としての雄型１８を支持するようになっている。そして、特に本実施形態においては、複数の雌型支持部材１２、１２は、略厚板形状を有する受け部材としての下側プレート２０によって支持されている。一方、複数の雄型支持部材１４、１４は、略厚板形状を有する図示しない上側プレートに支持されている。そして、複数の雄型支持部材１４，１４を保持する上側プレートが、下側プレート２０に対して接近／離隔駆動せしめられることによって、雌型支持部材１２に対して、雄型支持部材１４が接近／離隔駆動されるようになっている。

図２に、モールド成形装置１０に設けられる一対の雌型支持部材１２および雄型支持部材１４を示す。なお、前述のように、受け部材としての下側プレート２０は、略厚板形状とされているが、図２および後述する図４、５においては、下側プレート２０として、雌型支持部材１２の周辺部分のみを示す。

雌型支持部材１２は、例えば金属などの剛性材から形成されており、雌型１６の径寸法よりもやや大きな径寸法を有する略円柱形状とされている。雌型支持部材１２の上面の中央部分には、上方に開口する雌型保持孔２２が形成されている。雌型保持孔２２の断面形状は、雌型１６の外形の断面形状に沿うような形状とされており、特に本実施形態においては、雌型支持部材１２の上面から僅かに窪んだ位置に、径方向内方に突出して軸直角方向に広がる平坦な第一段差面２４が形成されると共に、第一段差面２４から軸方向下方に行くに連れて次第に縮径された後に、雌型保持孔２２の軸方向略中間部分において、径方向内方に突出して軸直角方向に広がる平坦な第二段差面２６が形成されている。そして、雌型保持孔２２の第二段差面２６から下方は、一定の径寸法とされている。

このような構造とされた雌型支持部材１２は、調芯手段としてのベアリング２８を介して、下側プレート２０に支持されている。下側プレート２０には、上面２９に開口せしめられた開口凹所３０が形成されている。開口凹所３０は、雌型支持部材１２の径寸法よりもやや大きな径寸法の一定の円形断面をもって、下側プレート２０の厚さ方向に延びて形成されている。また、開口凹所３０の底面となる支持面３２は、開口凹所３０の軸方向に対して略直角方向に広がる略平坦面とされている。

そして、支持面３２に、ベアリング２８が載置されている。本実施形態におけるベアリング２８は、所謂スラスト軸受けの軌道盤が取り外されたような構造とされており、球体としての複数（本実施形態においては、８個）の金属球３４、３４が、保持板３６によって保持された構造とされている。より詳細には、金属球３４は、金属によって形成された球体とされており、これら複数の金属球３４、３４は、全て同じ径寸法とされている。一方、保持板３６は、開口凹所３０の径寸法よりやや小さな外径寸法を有する薄板円環形状の部材とされている。かかる保持板３６には、金属球３４の径寸法より僅かに大きな径寸法をもって厚さ方向に貫通する保持穴３８が、周方向で略等間隔に複数（本実施形態においては、８個）形成されている。そして、かかる保持穴３８、３８のそれぞれに、金属球３４，３４が入れられることによって、複数の金属球３４，３４が、円形に配列された状態で、保持板３６に保持されるようになっている。これにより、保持板３６および金属球３４を含んで、ベアリング２８が構成されている。なお、特に本実施形態においては、支持面３２上に、金属球３４に沿う形状をもって僅かに窪んだ複数の湾曲凹面４０、４０が円形状に配列されて形成されており、かかる湾曲凹面４０、４０上に金属球３４，３４が載置されることによって、ベアリング２８は、支持面３２に対して変位不能な状態で載置されている。

そして、かかるベアリング２８上に、雌型支持部材１２が載置されている。ここにおいて、雌型支持部材１２は、軸直角方向に広がる平坦面とされた底面４２がベアリング２８の金属球３４，３４によって、点接触状態で支持される。これにより、金属球３４，３４と底面４２との間に生じる摩擦力が小さくされており、雌型支持部材１２は、下側プレート２０に対して、小さな力で軸直角方向に容易に変位し得るようにされている。なお、雌型支持部材１２に許容される軸直角方向の変位量は、径方向の両側にそれぞれ略０．４ｍｍ、より好ましくは略０．２ｍｍの範囲内で設定されることが好ましい。また、ベアリング２８への載置状態で、雌型支持部材１２の上面の高さ位置が、下側プレート２０の上面２９の高さ位置と等しくなるようにされている。

このような構造とされた雌型支持部材１２の上方には、雄型１８を支持する雄型支持部材１４が配設されている。雄型支持部材１４は、雌型支持部材１２の径寸法と略等しい外径寸法を有する厚肉の円筒形状とされた押圧部４４と、押圧部４４よりも小さな外径寸法をもって、押圧部４４の同軸上を上方にストレートに延びるシャフト部４６が一体的に形成された形状とされている。そして、押圧部４４における底面４８の中央部分には、雄型１８の径寸法よりも僅かに大きな径寸法をもって円形に開口する雄型保持孔５０が形成されており、かかる雄型保持孔５０の底面が、雄型支持部材１４の軸直角方向に広がる平坦な支持面５２とされている。

さらに、雄型支持部材１４には、中心軸上を延びる負圧吸引孔５４が形成されている。負圧吸引孔５４は、一定の円形断面形状をもって雄型支持部材１４およびシャフト部４６の中心軸上をストレートに延びて形成されている。そして、負圧吸引孔５４の一方の端部が支持面５２の中央に開口せしめられている。更に、負圧吸引孔５４は、支持面５２と反対の端部側において、図示しない負圧源に接続されている。

このような構造とされた雄型支持部材１４は、シャフト部４６が、図示しない上側プレートに支持されるようになっており、かかる上側プレートが、下側プレート２０に対して油圧手段や空気圧手段等で接近／離隔駆動せしめられる。これにより、雄型支持部材１４が、雌型支持部材１２に対して接近／離隔変位せしめられるようになっている。

そして、かかる雌型支持部材１２によって、雌型１６が支持されると共に、雄型支持部材１４によって、雄型１８が支持されるようになっている。図３に、本実施形態において好適に用いられる雌型１６と、雄型１８を示す。

雌型１６は、ポリプロピレン等の適当な合成樹脂材で、射出成形等の従来から公知の樹脂成形法で製造されることによって形成されている。雌型１６は、全体として上方に向かって開口する凹形状を有しており、型中心軸５６周りの略回転体形状とされている。より詳細には、雌型１６の中央部分が下方に向かって突出する球殻状部５８とされており、球殻状部５８の外周側には段差状部６０を介して、上方に向かって次第に拡径して延び出すテーパ筒部６２が一体形成されている。更に、テーパ筒部６２の上端開口部には、軸直角方向外方に広がる円環板形状のフランジ状部６４が一体形成されている。

ここにおいて、球殻状部５８には、上方に向かって開口せしめられた、軸方向一方（図３中の上方）の面である凹側表面によって、目的とする眼用レンズのフロントカーブに対応した凹形成形面６６が形成されている。また、段差状部６０は、球殻状部５８の外周縁部から軸直角方向外方に僅かに突出してから軸方向上方に屈曲して突出する略Ｌ字状断面で周方向に延びている。かかる段差状部６０によって、凹形成形面６６の外周縁部から軸直角方向外方に広がる平坦な円環形状を有する環状平坦面６８が形成されている。それと共に、環状平坦面６８の外周縁部から略垂直に立ち上がり、軸方向上方に向かって所定の高さ寸法で突出する垂直な円筒形内周面７０が形成されている。更に、段差状部６０によって、球殻状部５８における軸方向他方（図３中の下方）の面の外周縁部から軸直角方向に広がる平坦な円環形状を有する環状当接面７１が形成されている。

一方、雄型１８は、雌型１６と同様な合成樹脂材を用いて、射出成形等の公知の樹脂成形法によって形成されている。雄型１８は、全体として下方に向かって突出する凸形状を有しており、型中心軸７２回りの略回転体形状とされている。より詳細には、雄型１８の中央部分は下方に向かって突出する球殻状部７４とされており、球殻状部７４の外周側には段差状部７６を介して、上方に向かって次第に拡径して延び出すテーパ筒部７８が一体形成されている。更に、テーパ筒部７８の上端開口部には、軸直角方向外方に広がるフランジ状部８０が一体形成されている。

ここにおいて、球殻状部７４には、下方に向かって突出せしめられた、軸方向一方（図３中の下方）の面である凸側表面によって、目的とする眼用レンズのベースカーブに対応した凸形成形面８２が形成されている。また、段差状部７６は、球殻状部７４の外周縁部から軸直角方向に僅かに突出してから軸方向上方に屈曲して突出する略Ｌ字形断面で周方向に延びている。かかる段差状部７６によって、凸形成形面８２の外周縁部から軸直角方向外方に広がる平坦な円環形状を有する当接平坦面８４が形成されている。それと共に、当接平坦面８４の外周縁部から略垂直に立ち上がり、軸方向上方に向かって所定の高さ寸法で突出する垂直な円筒形外周面８６が形成されている。更に、フランジ状部８０の内周縁部には、下方に向かって突出する環状の突起が形成されており、かかる突起の下端面が、軸直角方向に広がる平坦なストッパ面８８とされている。

このような構造とされた雌型１６と雄型１８において、雌型１６の環状平坦面６８と、雄型１８の当接平坦面８４は、それらの内径寸法が略同一とされていると共に、環状平坦面６８の外形寸法が、当接平坦面８４の略同一か僅かに小さくされている。そして、雌型１６のテーパ筒部６２の開口に対して雄型１８の球殻状部７４を差し入れて、雄型１６を雌型１８と型合わせする過程において、雄型１６の円筒形外周面８６の下端縁部が、雌型１８のテーパ筒部６２の内周面８９に当接して案内されて、それぞれの型中心軸５６，７２を軸合わせした状態で位置決めされる。更に、最終的には、図３（ｂ）に示すように、雌型１６の円筒形内周面７０に対して雄型１８の円筒形外周面８６が嵌め入れられると共に、雌型１６の環状平坦面６８に対して雄型１８の当接平坦面８４が当接せしめられて相互に位置決めされる。これにより、雌型１６の凹形成形面６６と、雄型１８の凸形成形面８２の対向面間に、目的とするレンズ形状に対応する成形キャビティ９０が形成されることとなる。

すなわち、雌雄両型１６，１８は、テーパ筒部６２の内周面８９および円筒形内周面７０と円筒形外周面８６によって、軸直角方向に案内されて相互に位置決めされるようになっており、これら内周面８９および円筒形内外周面７０，８６を含んで、案内面が構成されている。それと共に、雌雄両型１６，１８は、環状平坦面６８に対する当接平坦面８４の当接で軸方向に位置決めされることによって、成形キャビティ９０の形状が確定されるようになっている。なお、雌雄両型１６，１８の型合わせ状態において、雄型１８に形成されたストッパ面８８は、雌型１６のフランジ状部６４に対して僅かに離隔して対向位置せしめられており、雌雄両型１６，１８の必要以上の接近や相対的な傾きが抑えられるようになっている。

そして、このような構造とされた雌型１６および雄型１８が、それぞれ、雌型支持部材１２および雄型支持部材１４によって支持される。雌型１６は、雌型支持部材１２に形成された雌型保持孔２２に対して、球殻状部５８が下方に突出せしめられた状態で差し入れられる。そして、雌型１６のフランジ状部６４が、雌型保持孔２２の第一段差面２４上に載置されることによって、雌型１６は、第一段差面２４によって支持される。ここにおいて、雌型１６は、略全体が雌型支持部材１２に収容状態で嵌め込まれており、上方に向かってテーパ筒部６２が開口する状態で支持されるようになっている。なお、雌型１６の雌型支持部材１２への載置状態において、雌型１６の環状当接面７１は、雌型支持部材１２の第二段差面２６に対して僅かに離隔した状態で対向位置せしめられるようになっており、型合わせに際する下方への必要以上の変位が抑えられるようになっている。

一方、雄型１８は、球殻状部７４を下方に突出せしめた状態で、雄型支持部材１４の雄型保持孔５０に嵌め入れられて、負圧吸引孔５４による負圧吸引力が及ぼされることによって、フランジ状部８０が支持面５２に重ね合わされた状態で、雄型支持部材１４に吸着されて支持されるようになっている。

そして、このような構造とされた雌型支持部材１２と雄型支持部材１４の対が、複数（本実施形態においては、１６個）設けられることによって、モールド成形装置１０が構成されている。特に、本実施形態においては、雌型支持部材１２を支持する下側プレート２０は、厚肉の板形状とされており、かかる下側プレート２０に、開口凹所３０が８×２列に配列されて形成されている。そして、それら各開口凹所３０、３０内に、雌型支持部材１２、１２がベアリング２８、２８を介して嵌め入れられて、下側プレート２０によって支持されている。これにより、各雌型支持部材１２，１２は、それぞれが個別に下側プレート２０に対して軸直角方向に変位可能な状態で下側プレート２０に支持されている。

一方、雄型支持部材１４は、雌型支持部材１２と対向位置せしめられて配設されており、本実施形態においては、８×２列に配列された、１６個の雄型支持部材１４が設けられている。なお、詳細な図示は省略するが、これら複数の雄型支持部材１４，１４は、油圧手段や空気圧手段等によって下側プレート２０に対して接近／離隔駆動可能とされた板状の上側プレートに、シャフト部４６、４６が支持されることによって一体的に駆動することが可能とされており、複数の雄型支持部材１４，１４が、同時に雌型支持部材１２，１２に対して接近／離隔変位せしめられるようになっている。

このようなモールド成形装置１０を用いて目的とする眼用レンズをモールド成形する際には、図４（ａ）にモデル的に示すように、雌型支持部材１２に支持せしめられた雌型１６の凹状成形面６６に、目的とする眼用レンズを得るためのレンズ材料としての重合性モノマー９４を、注入管などを通じて注入する。なお、レンズ材料としての重合性モノマー９４としては、コンタクトレンズや眼内レンズの原料として使用されている公知の各種の液状のモノマー組成物が適宜に採用され得ることとなり、例えば、一般に、従来から用いられているラジカル重合可能な化合物の１種もしくは２種以上が配合されてなるものの他、マクロマーやプレポリマーから構成されるものであっても、何等差し支えない。また、そのような化合物には、必要に応じて、適当な架橋剤や、重合開始剤、例えば熱重合開始剤、光重合開始剤や増感剤などの添加剤が配合されて、液状のモノマー組成物とされる。本実施形態においては、重合性モノマー９４として、光重合開始剤を用いた紫外線照射による光重合のものが好適に採用される。

次に、雄型支持部材１４を、雌型支持部材１２に対して接近せしめる。これにより、雄型１８の球殻状部７４が、雌型１６のテーパ筒部６２の開口部に差し入れられる。そして、雄型支持部材１４に雌型支持部材１２への接近方向の押圧力を更に及ぼして雄型１８を雌型１６に更に接近せしめることによって、雄型１８の円筒形外周面８６の下端縁部が、雌型１６のテーパ筒部６２の内周面８９に当接せしめられる。ここにおいて、本実施形態におけるモールド成形装置１０においては、雌型支持部材１２が、ベアリング２８を介して小さな力で下側プレート２０に対して軸直角方向に変位可能に支持されていることから、雄型１６の雌型１８への押し込みによる円筒形外周面８６とテーパ筒部６２との案内作用によって、雌型支持部材１２が軸直角方向、換言すれば、型合わせ方向に直交する方向に変位せしめられる。これにより、図４（ｂ）にモデル的に示すように、両型１６，１８の軸５６，７２が同軸上に案内されて、雄型１８の円筒形外周面８６と雌型１６の円筒形内周面７０が嵌め合わされる。

そして、更に雄型支持部材１４に押圧力が及ぼされることによって、図４（ｃ）および図５にモデル的に示すように、雌雄両型１６，１８が軸合わせされると共に、雄型１８の当接平坦面８４が、雌型１６の環状平坦面６８に当接せしめられた状態で型合わせされる。これにより、雌型１６の凹形成形面６６上に注入された重合性モノマー９４が、上方から雄型１８の凸形成形面８２で押し付けられて押し広げられて、雌型１６の凹形成形面６６と雄型１８の凸形成形面８２の対向面間に形成された成形キャビティ９０に充填せしめられる。

続いて、型合わせ状態に保持された雌雄両型１６，１８の成形キャビティ９０内に充填された重合性モノマー９４に対して、図示しない紫外線照射装置等によって、ＵＶ光を所定時間照射して重合処理を施す。なお、本実施形態のように、紫外線等の光重合性のモノマーを採用する場合には、雌雄両型１６，１８は光線透過性の材料によって形成される。そして、重合処理の後に、雄型支持部材１４を雌型支持部材１２から離隔する方向（図４中、上方）へ変位せしめて、雄型１８を雌型１６から型開きして、形成された眼用レンズを離型することにより、成形キャビティ９０の形状に対応した、目的とする形状の眼用レンズを得ることが出来る。

このような構造とされた眼用レンズのモールド成形装置１０においては、雌型支持部材１２が軸直角方向に変位可能とされていることから、型合わせの初期状態において雌型１６と雄型１８との間に多少の軸ずれが生じている場合でも、雌雄両型１６，１８を型合わせしてゆく過程において、雌型１６を雄型１８に対して軸直角方向に変位せしめることが可能とされる。これにより、両型１６，１８を高精度に軸合わせした状態で型合わせすることが可能とされる。その結果、雌型１６の凹形成形面６６上に注入された重合性モノマー９４を、雄型１８の凸形成形面８２によって周方向に均一且つ円滑に押し広げることが可能とされおり、成形キャビティ９０内に速やかに且つ安定して充填することが可能とされる。それと共に、型合わせの過程における両型１６，１８間の隙間を周方向で均一にすることによって、重合性モノマー９４内に生じる気泡を何れの方向からも抜け易くすることが出来て、気泡の混入を有利に軽減することが出来る。更に、両型１６，１８が高精度に軸合わせされた状態で型合わせされることによって、成形キャビティ９０が高精度に画成されて、成形キャビティ９０の外周縁部に形成された型合わせ部位での樹脂材の食い切りが良好となり、バリ等の成形不良も抑えられて、目的とする眼内レンズを優れた寸法精度と安定性をもって製造することが可能となるのである。

更にまた、本実施形態においては、雌型１６および雄型１８として、これらを互いに軸合わせする案内面としてのテーパ筒部６２の内周面８９、円筒形内周面７０、および円筒形外周面８６を有する型を用いている。これにより、両型１６，１８の案内作用によって、雌型支持部材１２の変位をより有利に生ぜしめることが可能とされており、両型１６，１８の軸合わせをより有利に行うことが可能とされている。

さらに、本実施形態においては、雌型１６が雌型支持部材１２で支持されると共に、雄型１８が、雄型支持部材１４に負圧吸引によって支持された状態で型合わせされることから、雄型１８に対して、雌型１６に接近する方向の押圧力を型合わせ工程の全般に亘って及ぼすことが出来る。これにより、安定した型合わせを行うことが可能とされている。ここにおいて、特に本実施形態においては、雌型支持部材１２が複数の金属球３４、３４で支持されていることによって、軸直角方向の変位が許容される一方で、軸方向、換言すれば、型合わせ方向への変位が制限されている。従って、雌型支持部材１２が型合わせ方向に変位せしめられて雄型支持部材１４の押圧力が吸収されるようなことも回避されており、重合性モノマー９４に対して雄型１８の押圧力を有効に及ぼすことが可能とされているのである。

加えて、本実施形態におけるモールド成形装置１０においては、雌型支持部材１２と雄型支持部材１４の対が複数（１６個）設けられている。そして、本実施形態においては、それら雌雄型支持部材１２，１４のそれぞれが、型合わせに際して自動的に軸合わせされることから、多数の両型１６，１８を同時に効率良く、且つ、高精度に軸合わせすることが可能とされており、優れた形状安定性を有する眼用レンズを、優れた製造効率をもって製造することが可能とされるのである。

以下、本発明の別の実施形態としての眼用レンズのモールド成形装置を幾つか示すが、上述の第一の実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、それぞれ、図中に、第一の実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。

図６に、本発明の第二の実施形態としての眼用レンズのモールド成形装置１００を構成する第一の冶具としての雌型支持部材１０２および第二の冶具としての雄型支持部材１０４をモデル的に示す。本態様においては、雄型支持部材１０４は、前述の実施形態における雄型支持部材１４と略同様の構造とされている一方、雌型支持部材１０２は、中間支持部材１０６を介して、受け部材としての下側プレート２０に支持されている。

より詳細には、雌型支持部材１０２は、前述の雌型支持部材１２と略同様の構造とされており、上方に開口する雌型保持孔２２を有する全体として略円柱形状とされている。そして、かかる雌型保持孔２２に前面成形型としての雌型１６が嵌め入れられて支持されるようになっている。

一方、中間支持部材１０６は、雌型支持部材１０２の径寸法よりもやや大きな内径寸法をもって上方に開口する開口部１０８を備えた有底円筒形状とされており、その外径寸法は、開口凹所３０の径寸法よりやや小さくされている。かかる中間支持部材１０６は、下側プレート２０に形成された開口凹所３０内に径方向で僅かな隙間を隔てた状態で配設されて、支持球１１０および複数（本実施形態においては、４つ）のコイルスプリング１１２，１１２を介して下側プレート２０に支持されている。

より詳細には、支持球１１０は金属球とされており、開口凹所３０における底面３２の中心部分に支持球１１０に沿うように僅かに窪んで形成された湾曲凹面１１４上に載置されている。これにより、支持球１１０は、底面３２の中心部で変位不能に載置されている。一方、コイルスプリング１１２は、開口凹所３０の底面３２の周方向で略等間隔に複数配設されており、本実施形態においては、４つ配設されている。

そして、これら支持球１１０およびコイルスプリング１１２の上方に、中間支持部材１０６が載置されている。ここにおいて、中間支持部材１０６の下端面１１６の中心部分には、支持球１１０に沿う形状をもって僅かに窪んだ湾曲凹面１１８が形成されており、かかる湾曲凹面１１８が支持球１１０に重ね合わされている。それと共に、各コイルスプリング１１２、１１２が、開口凹所３０の底面３２と、中間支持部材１０６の下端面１１６の間に介在せしめられて圧縮変形せしめられている。これにより、中間支持部材１０６は、支持球１１０で支持されて、支持球１１０を支点として傾斜可能に配設されており、複数のコイルスプリング１１２によって周方向で等間隔に位置せしめられた各点から均一に上方への付勢力が及ぼされることによって、荷重が及ぼされていない状態で、中間支持部材１０６の軸が開口押所３０の軸と略平行に延びるように支持される。なお、中間支持部材１０６は、傾斜せしめられていない状態で、その上面の高さ位置が、下側プレート２０の上面の高さ位置と略等しくなるようにされている。

そして、このような構造とされた中間支持部材１０６の開口部１０８に、雌型支持部材１０２が配設されている。ここにおいて、雌型支持部材１０２は、前述の第一の実施形態と略同様に、ベアリング２８を介して中間支持部材１０６に支持されており、かかる支持状態で、雌型支持部材１０２の上面の高さ位置が、中間支持部材１０６の上面の高さ位置と略等しくされている。そして、雌型支持部材１０２の径寸法が、開口部１０８の径寸法よりもやや小さくされていることによって、雌型支持部材１０２は、開口部１０８の内周面と隙間を隔てた状態で配設されており、中間支持部材１０６に対して、軸直角方向の変位が可能とされている。従って、本態様における雌型支持部材１０２は、ベアリング２８によって、型合わせ方向（図６中、上下方向）と直交する方向に相対変位可能とされると共に、中間支持部材１０６、支持球１１０、コイルスプリング１１２によって、型合わせ方向に対して傾斜する方向に相対変位可能とされている。このように、本態様においては、中間支持部材１０６、支持球１１０、コイルスプリング１１２を含んで、角度調節手段が構成されている。

このような構造とされたモールド成形装置１００においては、雄型１８を支持する雄型支持部材１０４が開口凹所３０の軸方向に対して傾斜する方向から接近せしめられた場合には、雄型１８の円筒形外周面８６の下端縁部が、雌型１６におけるテーパ筒部６２の内周面８９に当接せしめられる。そして、雄型１８が更に押し込まれるに連れて、円筒形外周面８６と内周面８９の案内作用に伴って、雌型支持部材１０２が中間支持部材１０６に対して軸直角方向に変位せしめられる。これにより、雄型１８の円筒形外周面８６が、雌型１６の円筒形内周面７０に嵌め合わされるように、両型１６，１８が位置合わせされる。ここにおいて、本態様におけるモールド成形装置１００においては、中間支持部材１０６が、下側プレート２０に対して傾斜可能とされていることから、円筒形外周面８６と円筒形内周面７０の嵌め合いに際して、雌型１８の傾き変位が許容されている。これにより、雄型１８が雌型１６の軸方向に対して傾斜した方向から押し込まれた場合でも、雌型１６が雄型１８の傾きに対応して傾斜せしめられることによって、図６に示すように、両型１６，１８を高精度に軸合わせした状態で型合わせすることが出来るのである。

そして、特に本態様においては、中間支持部材１０６が、変形することのない支持球１１０によって支持されていることから、中間支持部材１０６の雄型支持部材１０４の押圧方向への変位が制限されている。これにより、雄型支持部材１０４による軸方向の押圧力が損なわれることも回避されて、中間支持部材１０６が傾斜せしめられた場合でも、両型１６、１８の型合わせ力を有利に確保することが可能とされているのである。

なお、本発明における調芯手段は、雄型を支持する冶具に設けることも勿論可能である。例えば、そのような態様として、図７に、本発明の第三の実施形態としてのモールド成形装置１３０を構成する第一の冶具としての雌型支持部材１３２および第二の冶具としての雄型支持部材１３４をモデル的に示す。

本態様における雌型支持部材１３２は、例えば前述の下側プレート２０に一体的に形成されており、雌型１６の径寸法よりやや大きな径寸法をもって上方に突出する突出部１３６が下側プレート２０に一体的に形成されていると共に、かかる突出部１３６の中央部分に、上方に開口する雌型保持孔２２が形成されている。そして、かかる雌型保持孔２２に、雌型１６が嵌め入れられるようにして支持されるようになっている。即ち、雌型１６は、下側プレート２０に対して変位不能に直接に支持されており、本実施形態においては、下側プレート２０によって、雌型支持部材１３２が構成されている。

一方、雄型支持部材１３４は、受け部材としての上保持部材１３８に支持されている。上保持部材１３８は、下方に開口する収容凹所１３９を備えた略有底円筒形状を有する保持部１４０と、保持部１４０の上面の中央部分から上方に突出するロッド状のシャフト部１４２が一体的に形成された構造とされている。そして、シャフト部１４２の保持部１４０と反対側の端部が、下側プレート２０の上方に配設された図示しない上側プレートに支持されることによって、上保持部材１３８が、上側プレートに支持されている。そして、上側プレートが、図示しない油圧手段や空気圧手段等によって下側プレート２０に対して接近／離隔駆動せしめられることによって、上保持部材１３８が、下側プレート２０に対して接近／離隔変位せしめられるようになっている。また、上保持部材１３８には、中心軸上に延びる負圧吸引孔１４３が形成されている。かかる負圧吸引孔１４３は、下方の端部が、収容凹所１３９の上底面の中央部分に形成された接続ポート１４４を通じて収容凹所１３９内に開口せしめられると共に、シャフト部１４２の中心軸上を上方に延び出して、図示しない負圧源に接続されている。

このような構造とされた上保持部材１３８の収容凹所１３９内に、雄型支持部材１３４が配設されている。雄型支持部材１３４は、略円柱形状とされており、その軸方向中間部分には、全周に亘って径方向外方に突出する支持突部１４５が一体的に形成されている。ここにおいて、支持突部１４５の径寸法は、収容凹所１３９の径寸法よりも小さくされている。また、雄型支持部材１３４の底面の中央部分には、下方に開口する雄型保持孔５０が形成されている。更に、雄型支持部材１３４には、中心軸上を貫通する負圧吸引孔５４が形成されており、かかる負圧吸引孔５４の下側端部が、雄型保持孔５０の底面である支持面５２の中央に開口せしめられている一方、上側端部は、雄型支持部材１３４の上面に一体的に形成された接続ポート１４６から上方に開口せしめられている。

このような構造とされた雄型支持部材１３４は、保持部１４０の収容凹所１３９内に配設される。より詳細には、収容凹所１３９の下側開口端部には、全周に亘って内方に突出する支持片１４８が一体的に形成されている。かかる支持片１４８の内径寸法は、雌型支持部材１３２の突出部１３６の外径寸法よりもやや大きくされていると共に、その厚さ寸法は、突出部１３６の突出寸法よりも小さくされている。そして、かかる支持片１４８上に、ベアリング１５０が配設されている。ベアリング１５０は、第一の実施形態におけるベアリング２８と同様の構造とされており、複数の金属球１５２，１５２が、図示しない保持器で保持された構造とされている。更に、特に本実施形態においては、支持片１４８の上面には、金属球１５２に沿うように窪む湾曲凹面１５４が形成されており、かかる湾曲凹面１５４上に金属球１５２が載置されることによって、ベアリング１５０は、支持片１４８に対して変位不能に載置されている。

そして、支持片１４８上に載置されたベアリング１５０の金属球１５２上に、雄型支持部材１３４の支持突部１４５が載置されことによって、ベアリング１５０上に、雄型支持部材１３４が載置されている。更に、特に本実施形態においては、雄型支持部材１３４における支持突部１４５の上面にも、支持片１４８上に載置されたものと同様のベアリング１５０が載置されており、かかるベアリング１５０の金属球１５２，１５２が、収容凹所１３９の上底面に形成された湾曲凹面１５４，１５４に重ね合わされて、収容凹所１３９の上底面に対して変位不能に配設されている。これにより、雄型支持部材１３４は、収容凹所１３９の上下に配設された一対のベアリング１５０，１５０に挟まれて収容凹所１３９内に収容されており、軸直角方向の変位が許容される一方、軸方向の変位が不能な状態で、上保持部材１３８に保持されるようになっている。このように、本実施形態においては、ベアリング１５０を含んで、調芯手段が構成されている。

そして、上保持部材１３８の接続ポート１４４と、雄型支持部材１３４の接続ポート１４６が、例えばゴムチューブ等からなる変形容易な管部材１５６によって気密に接続される。これにより、雄型支持部材１３４の軸直方向の変位によって、両接続ポート１４４，１４６の軸位置がずれた場合でも、両負圧吸引孔１４３、５４の接続状態が維持されて、負圧吸引孔５４に負圧吸引力が及ぼされるようになっている。

このような構造とされたモールド成形装置１３０においては、雌型支持部材１３２に形成された雌型保持孔２２に雌型１６が嵌め入れられて、雌型１６のフランジ状部６４が雌型保持孔２２の第一支持面２４に支持されることによって、雌型１６が雌型支持部材１３２に支持される。一方、雄型支持部材１３４の雄型保持孔５０に雄型１８が嵌め込まれた状態で、負圧吸引孔５４に負圧が及ぼされることによって、雄型１８が、雄型支持部材１３４に負圧吸引状態で支持される。そして、上保持部材１３８が雌型支持部材１３２に接近せしめられて、雌型支持部材１３２の突出部１３６が、上保持部材１３８の支持片１４８の開口部に挿入されるようにして、雌型１６と雄型１８が型合わせされる。ここにおいて、本実施形態においては、雄型支持部材１３４が、雌型支持部材１３２に対して、軸直角方向に変位可能とされていることから、雄型１８の円筒形外周面８６と、雌型１６のテーパ筒部６２の内周面８９および円筒形内周面７０の案内作用によって、雄型支持部材１３４が軸直角方向に変位せしめられる。これにより、両型１６，１８を高精度に軸合わせした状態で型合わせすることが可能となるのである。ここにおいて、特に本実施形態においては、雄型支持部材１３４の上方にもベアリング１５０が配設されて、雄型支持部材１３４の軸方向の変位が制限されていることから、雄型支持部材１３４が軸方向に変位して、上保持部材１３８による押圧力が損なわれるようなことも有利に回避されており、上保持部材１３８による押圧力を有効に及ぼすことが可能とされているのである。

次に、図８に、本発明の第四の実施形態としての眼用レンズのモールド成形装置１６０を構成する第一の冶具としての雌型支持部材１６２および第二の冶具としての雄型支持部材１６４をモデル的に示す。本態様における雌型支持部材１６２および雄型支持部材１６４は、それぞれ、前述の第一の実施形態における雌型支持部材１２および雄型支持部材１４と略同様の構造とされている。なお、図８は、後述する加圧孔１６８に加圧が生ぜしめられて、雌型支持部材１６２が浮上せしめられた状態を示す。

本実施形態においては、雌型支持部材１６２が、受け部材としての下側プレート２０に形成された開口凹所３０の底面３２に載置されて、開口凹所３０内に収容されている。ここにおいて、特に本実施形態においては、開口凹所３０の開口端縁部に、全周に亘って径方向内方に突出せしめられた係止片１６６が形成されている。かかる係止片１６６の内径寸法は、雌型支持部材１６２の径寸法よりも小さく，且つ、雄型支持部材１６４の径寸法よりも大きくされている。また、開口凹所３０の底面３２から係止片１６６の底面までの高さ寸法は、雌型支持部材１６２の高さ寸法よりもやや大きくされている。

そして、開口凹所３０の底面３２には、複数の加圧孔１６８，１６８が開口せしめられている。これら加圧孔１６８，１６８は、図示しない加圧源に接続されており、例えば圧縮空気などが送り込まれることによって、加圧が生ぜしめられるようになっている。これにより、雌型支持部材１６２は、加圧孔１６８，１６８から排出される圧縮空気の空気圧によって、図８に示すように、開口凹所３０の底面３２から浮上せしめられて、軸直角方向に変位可能とされる。

このような構造とされたモールド成形装置１６０においては、雌型支持部材１６２を浮上せしめた状態で、雄型支持部材１６４が接近せしめられることによって、雌型１６と雄型１８が型合わせされる。ここにおいて、本実施形態においても、雌型支持部材１６２の軸直角方向の変位が許容されていることから、両型１６，１８を高精度に型合わせすることが可能となるのである。また、雄型支持部材１６４から及ぼされる押圧力を相殺し得るように雌型支持部材１６２に及ぼされる空気圧を調節することによって、雄型支持部材１６４による押圧力が損なわれることもなく、両型１６，１８に及ぼされる型合わせ力を有利に確保することも出来る。このように、本実施形態においては、加圧孔１６８、１６８を含んで、調芯手段が構成されている。

なお、特に本実施形態においては、雌型支持部材１６２の上面が係止片１６６に係止されることによって、雌型支持部材１６２の上方への過大変位が制限されているが、雌型支持部材１６２に及ぼす空気圧を調節することによって、雌型支持部材１６２を、係止片１６６に当接することのない高さ位置で支持すること等も可能である。

以上、本発明の幾つかの実施形態について詳述してきたが、これらはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。

例えば、調芯手段が設けられる冶具は、必ずしも両冶具の何れか一方のみに限定されるものではなく、両冶具に設けても良いのであって、雌型を支持する第一の冶具に前記第一の実施形態に示した調芯手段（図２参照）を設けると共に、雄型を支持する第二の冶具に、前記第三の実施形態に示した調芯手段（図７参照）を設ける等しても良い。

また、調芯手段の具体的な構造は、上述の各実施形態の構造に限定されるものではない。その他の態様としては、例えば、冶具と受け部材との間に、ウレタン素材などから形成された、圧縮方向の変形を制限しつつ、圧縮方向と直交する方向の変形が許容されるクッション材を介在せしめる等しても良いし、油圧を用いて、冶具を受け部材に対して軸直角方向に変位可能に浮上せしめる等しても良い。

また、前述の各実施形態における雌型１６および雄型１８の具体的な形状はあくまでも例示であって、眼用レンズを成形する成形型としては、従来公知の各種の形状の成形型が適宜に採用可能である。

Claims (4)

1. 型合わせに際して互いの中心軸を軸合わせする案内面を有する前面成形型および後面成形型と、レンズ前面形状を成形する該前面成形型を支持する第一の冶具と、レンズ後面形状を成形する該後面成形型を支持する第二の冶具とを備え、それら第一及び第二の冶具を互いに接近せしめて該前面成形型と該後面成形型の間に充填されたレンズ材料を成形する眼用レンズのモールド成形装置において、
   前記第一及び第二の冶具の少なくとも一方において、該冶具を支持する受け部材を設けると共に、該冶具を該受け部材に対して型合わせ方向と略直交する方向へ相対変位可能として、前記前面成形型と前記後面成形型とを型合わせするための該第一の冶具と該第二の冶具との接近方向への相対変位に伴って該第一の冶具で支持された該前面成形型と該第二の冶具で支持された該後面成形型とを前記案内面の案内作用で軸合わせする調芯手段を設け、且つ、少なくとも３つの球体を該受け部材に支持せしめられた該冶具と該受け部材との間に介在せしめて、該球体で該冶具を支持せしめることによって、該調芯手段を構成したことを特徴とする眼用レンズのモールド成形装置。
2. 前記受け部材に支持せしめられた前記冶具を、該受け部材に対して前記前面成形型と前記後面成形型の型合わせ方向に対して傾斜する方向へ相対変位可能とする角度調節手段を設けた請求項１に記載の眼用レンズのモールド成形装置。
3. 前記第一の冶具及び前記第二の冶具の対が複数設けられていると共に、該第一及び第二の冶具の対における該冶具の少なくとも一方に前記調芯手段が設けられている請求項１又は２に記載の眼用レンズのモールド成形装置。
4. レンズ前面形状を成形する前面成形型を支持する第一の冶具と、レンズ後面形状を成形する後面成形型を支持する第二の冶具とを備え、それら第一及び第二の冶具を互いに接近せしめて該前面成形型と該後面成形型の間に充填されたレンズ材料を成形する眼用レンズの製造方法において、
   前記第一及び第二の冶具の少なくとも一方において、該冶具を支持する受け部材を設け、該冶具と該受け部材との間に少なくとも３つの球体を介在せしめて、該球体で該冶具を支持せしめることにより、該冶具を該受け部材に対して型合わせ方向と略直交する方向へ相対変位可能とすると共に、前記前面成形型及び前記後面成形型として、互いの中心軸を軸合わせする案内面を有する成形型を用い、前記第二の冶具に対して、前記第一の冶具に接近する方向の押圧力を及ぼしつつ、該第一及び第二の冶具の少なくとも一方を、該前面成形型及び該後面成形型の案内作用を用いて型合わせ方向と略直交する方向へ相対変位せしめることによって、該前面成形型及び該後面成形型を同軸上で型合わせすることを特徴とする眼用レンズの製造方法。

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