JP4936451B2 - ランプソケット装置およびそれを備えた照明器具 - Google Patents

Description

本発明は、照明器具の器具本体へのランプの取り付けに用いられるランプソケット装置およびそれを備えた照明器具に関するものである。

従来から、バルブの各端部にそれぞれ固着された口金の端面からそれぞれバルブの長手方向に一対ずつ突出してなる給電用のランプピンを有したランプ（たとえば直管形蛍光ランプ）を、照明器具の器具本体に取付可能とするランプソケット装置が多々提供されている。

この種のランプソケット装置として、器具本体に固定されるソケットケース内に、ランプピンに接触することで電気的に接続される接触子と、ソケットケースに対して回転自在に支持された回転子とを備えたものがある。ソケットケースにおいて口金との対向面に隣接する外周面には、一対のランプピンが通過するケース側スリットが形成されており、回転子における口金との対向面には、ケース側スリットから導入された一対のランプピンが挿入される回転子側スリットが形成されている。ここで、回転子側スリットをケース側スリットに連通させた状態では、接触子は回転子側スリットの幅方向の両側にそれぞれ配置されている。

このランプソケット装置では、回転子側スリットをケース側スリットに連通させた状態で一対のランプピンを回転子側スリットに挿入し、ランプピンの突出方向に沿う口金の中心軸を中心としてランプを回転させることにより、各ランプピンが各接触子にそれぞれ接触するとともに回転子側スリットから抜け止めされ、ランプの装着が完了する。また、装着時と逆向きにランプを回転させ、ケース側スリットを通してランプピンを回転子側スリットから抜くことにより、ランプを脱着することができる。

ところで、上述のランプソケット装置では、ランプの着脱の際にランプを握持し回転させるためのスペースがランプの周囲に必要であるが、近年、照明器具の小型化などにより、器具本体の反射板等の構造部材がランプに近接配置されることが多く、ランプの周囲のスペースが十分に確保されずランプを握持して回転させることが困難な場合がある。

これに対して、ランプを握持することなくランプを回転させることが可能なランプソケット装置が提案されている（たとえば特許文献１参照）。

特許文献１に記載のランプソケット装置１は、図１３に示すように回転子４７に対して一体に結合され、ソケットケース４８の外周面から突出する形の操作腕４７ａを有している。この構成により、操作腕４７ａを操作して回転子４７を回転させることにより、回転子４７の回転子側スリット４９と共にランプが回転しランプの着脱が可能となる。
特開２００５−２９４２３９号公報（明細書の段落番号〔００１６〕〜〔００１８〕、および図３，４参照）

ところで、上述した各種のランプソケット装置では、ランプの着脱時に口金の中心軸を中心としてランプを回転させるものであるから、直管形蛍光ランプのように両口金の中心軸が同一直線上にあることが前提となる。すなわち、両口金の中心軸が同一直線上にないランプでは、ランプを回転させることができないので取り付けることはできない。

本発明は上述の点に鑑みて為されたもので、その目的は、ランプを回転させることなくランプの着脱を行える上に、ランプの着脱作業が容易に行えるランプソケット装置およびそれを備えた照明器具を提供することにある。

上述の課題を解決するために、請求項１の発明は、口金から一方向に突出した給電用の一対のランプピンを有したランプを照明器具の器具本体に対する定位置に取り付けるランプソケット装置であって、一対のランプピンそれぞれに電気的に接続される一対の接触子を有したソケット本体と、ランプが前記定位置に位置した状態におけるランプピンの突出方向に直交する面内でソケット本体を器具本体に対して回転自在に支持する支持部とを備え、支持部は、口金との対向面に隣接する外周面に形成され一対のランプピンが通過する開放部と、口金との対向面において開放部に連通し開放部から導入される一対のランプピンが挿入されるように一対のランプピンの間隔よりも長く一直線状に延長された案内スリットとを有し、ソケット本体は、前記面内で案内スリットの長手方向に交わる方向に沿って一対の接触子が対向し案内スリットの長手方向における一対のランプピンの移動を規制しない自由位置と、案内スリットの長手方向に沿って一対の接触子が対向し一対のランプピンを案内スリットに挿入してランプを前記定位置に位置させた状態では一対の接触子が一対のランプピンにそれぞれ接触して案内スリットの長手方向における一対のランプピンの移動を規制する拘束位置との間で回転自在に支持部に支持され、ソケット本体において支持部から露出する部位には、ソケット本体の回転操作に用いられる操作レバーが設けられ、操作レバーは、ソケット本体に突設された突出部と、前記面内で突出部の突出方向と交差する方向に突出する形で突出部の先部に形成された摘み部とで構成されていることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、ソケット本体が自由位置に位置した状態では、ランプが器具本体に対する定位置に位置した状態におけるランプピンの突出方向に直交する面内で案内スリットの長手方向に交わる方向に沿って一対の接触子が対向して、案内スリットの長手方向における一対のランプピンの移動を規制しないので、一対のランプピンを開放部から案内スリットに挿入してランプを器具本体に対して定位置に位置させることができ、ソケット本体が拘束位置に位置した状態では、案内スリットの長手方向に沿って一対の接触子が対向することによって、前記定位置に位置させたランプの一対のランプピンそれぞれに一対の接触子が接触して、案内スリットの長手方向における一対のランプピンの移動を規制するので、ランプを前記定位置に固定できるから、ソケット本体を自由位置と拘束位置との間で回転させることによってランプの着脱が行え、その結果、ランプを着脱する際にランプ自体を回転しなくて済み、口金の中心軸が同一直線上にないランプでも取り付けることができる。また、ランプの着脱時にはソケット本体を回転させればよいので、ランプの着脱時にソケット本体が移動する領域が比較的狭くなり、ソケット本体の周囲においてソケット本体が通過する領域に広いスペースを確保しなくて済むから、照明器具の器具本体を小型化できる。

その上、ソケット本体の回転操作を操作レバーにより行えるから、ランプの着脱作業が容易に行える。しかも、操作レバーに摘み部を設けているので、操作レバーを用いてソケット本体を回転操作する際に操作レバーと使用者の手との接触面積が増えて操作レバーの操作が行い易くなるから、ランプの着脱作業がさらに容易に行えるようになる。

請求項２の発明では、請求項１の発明において、操作レバーの突出部は、ソケット本体が前記自由位置に位置した状態で、案内スリットに対してソケット本体を前記拘束位置から前記自由位置に位置させる際の回転方向側に位置するようにソケット本体に突設され、摘み部は、前記回転方向側に突出するように形成されていることを特徴とする。

請求項２の発明によれば、操作レバーが案内スリットの近傍に位置しているから、操作レバーの操作が行い易くなり、しかも案内スリット内にランプピンを挿入する際に操作レバーが邪魔になってしまうことがないから、ランプの着脱作業をさらに容易に行える。

請求項３の発明では、請求項１または２の発明において、操作レバーの摘み部は、外形形状が矢印形状に形成されてなることを特徴とする。

請求項３の発明によれば、操作レバーの操作方向を使用者に分かり易く表示できる。

請求項４の発明では、請求項３の発明において、操作レバーには突出部と摘み部との境界部分を示す溝部が形成されてなることを特徴とする。

請求項４の発明によれば、摘み部の外形形状を明確にして摘み部の矢印形状を強調できる。また、操作レバーを形成する際にスライドコアを利用する場合には、スライドコアのスライド方向を増やさずに済むから、製造コストの低減が図れる。

請求項５の発明では、請求項１または２の発明において、操作レバーの摘み部は、ソケット本体を前記自由位置に位置させた状態において案内スリットの長手方向を法線方向とする第１平面部と、ソケット本体を前記拘束位置に位置させた状態において案内スリットの長手方向を法線方向とする第２平面部とを備えてなることを特徴とする。

請求項５の発明によれば、操作レバーに操作レバーの位置や操作レバーの操作方法を表示する表示部を設けるにあたっては、第１平面部および第２平面部を用いることで、着色や、印刷、熱刻印などの方法により表示部を容易に設けることができる。

請求項６の発明では、請求項５の発明において、操作レバーの摘み部の第１平面部と第２平面部の両方には、操作レバーの位置または操作レバーの操作方法を表示する表示部が設けられてなることを特徴とする。

請求項６の発明によれば、操作レバーの位置または操作レバーの操作方法を表示部により分かり易く表示することができ、しかも、第１平面部は、ソケット本体を前記自由位置に位置させた状態において案内スリットの長手方向を法線方向とし、第２平面部は、ソケット本体を前記拘束位置に位置させた状態において案内スリットの長手方向を法線方向とするから、ランプの着脱作業時において表示部の視認性を向上できる。

請求項７の発明では、請求項１〜６のうちいずれか１項の発明において、ソケット本体を前記自由位置に位置させた状態においては、ソケット本体と支持部の両方と、操作レバーの摘み部との隙間が、ランプピンの直径より小さくなるように構成されていることを特徴とする。

請求項７の発明によれば、操作レバーの摘み部とソケット本体との隙間、または操作レバーの摘み部と支持部との隙間にランプピンが挟まることがないから、ランプピンが操作レバーに引っ掛かってランプに無理な負荷がかかり、ランプが破損してしまうことを防止できる。

請求項８の発明では、請求項１〜７のうちいずれか１項記載のランプソケット装置を器具本体に備えていることを特徴とする。

請求項８の発明によれば、ランプを回転させることなく器具本体に対してランプの着脱を行えるから、口金の中心軸が同一直線上にないランプでも取り付けることができ、その上、ランプの着脱作業が容易に行える。

本発明は、ランプを回転させることなくランプの着脱を行える上に、ランプの着脱作業が容易に行えるという効果を奏する。

（実施形態１）
本実施形態のランプソケット装置１は、図２に示すように、バルブ２の各端部にそれぞれ固着された口金３の端面からそれぞれバルブ２の長手方向に一対ずつ突出してなる給電用のランプピン４（図９（ａ）参照）を有したランプ５を、照明器具６の器具本体７に取付可能とするものである。

本実施形態では、直管形のランプ５（ここでは直管形蛍光ランプ）に対応した照明器具６に本発明のランプソケット装置１を適用する例を示す。この照明器具６は、矩形板状の器具本体７を備え、器具本体７の一表面側における長手方向の各端部それぞれにランプソケット装置１が配設されている。

ランプソケット装置１は、図３および図４に示すように、ランプ５の各口金３から突出する一対のランプピン４それぞれに接触することで電気的に接続される一対の接触子８を有したソケット本体９と、器具本体７に対してソケット本体９を支持するソケット取付台となる支持部１０とを備える。なお、以下の説明では、説明の簡略化のために図３の上下方向を上下方向として説明するが、この方向はランプソケット装置１の取付方向を規定するものではない。また、このようにソケット本体９と支持部１０とを備えたランプソケット装置１は、単にランプソケットと呼ばれることもある。

ソケット本体９は、前面が開口した有底円筒状の内ボディ１１と、内ボディ１１に収納される一対の導電板１２と、内ボディ１１との間に一対の導電板１２を収納する形で内ボディ１１の前面側に取着される内カバー１３とを有する。内ボディ１１と内カバー１３は、いずれも絶縁性を有する樹脂材料からなる合成樹脂成形品である。

一対の導電板１２は、対称形状に形成されたものであって、例えば、弾性を有する金属材料からなる板材を折曲してなり、前記接触子８と、ランプ５への給電用の電線１４が電気的に接続されるとともに電線１４を機械的に保持する端子部１５と、接触子８および端子部１５を連続一体に連結する連結片１６とを備えている。端子部１５は、連結片１６に連続し電線１４の挿入方向に沿って配置された接続片１５ａと、接続片１５ａにおける連結片１６とは反対側の端縁から電線１４の挿入方向に直交するように立設された立設片１５ｂと、立設片１５ｂの先端縁から接続片１５ａに向けて延設された鎖錠片１５ｃとを具備し、立設片１５ｂに設けた芯線挿入孔１５ｄを通った電線１４の芯線１４ａを鎖錠片１５ｃの先端縁と接続片１５ａとの間に挟持することにより、電線１４の機械的保持と電気的接続とを同時に行う所謂速結端子である。各導電板１２は、接触子８を前面側、端子部１５の芯線挿入孔１５ｄを後面側に向けた状態で、内ボディ１１に収納される。ここで、内ボディ１１の後壁において各端子板１２の芯線挿入孔１５ｄそれぞれに対応する部位には、ソケット本体９内に電線１４を挿入するための引出孔１７が貫設され、引出孔１７からソケット本体９内に電線１４を挿入することにより、電線１４の芯線１４ａを端子部１５に接続できるようになっている。

連結片１６は下方に凸となるコ字状に形成され、内ボディ１１の内周面の下部に設けた導電板固定部１８に挿入される形で内ボディ１１に対して位置決めされる。連結片１６から上方には接触子８が延出されている。

接触子８は、上端部が互いに離れる向きに折り返されて引掛部８ａを成し、この引掛部８ａを後述する内カバー１３の一部に引掛けることによりソケット本体９内に位置決めされる。また、接触子８の長手方向の略中央部には互いに離れる向きに凸となるピン保持部８ｂが形成されている。

上述のように構成された一対の導電板１２は、接触子８を互いに対向させた状態で内ボディ１１に取り付けられる。このとき、接触子８のピン保持部８ｂ間の距離は、一対のランプピン４をピン保持部８ｂ間に配置した際に、各ランプピン４が各ピン保持部８ｂそれぞれに接触する距離となるように設定される。

この構成により、一対のランプピン４を一対の接触子８の間に挿入し両ピン保持部８ｂの間に挟持させることにより、各ランプピン４が各接触子８に電気的に接続される。

内ボディ１１は、接触子８および連結片１６を収納する円筒状の太筒部１９と、端子部１５を収納する円筒状の細筒部２０とが、太筒部１９を前方、細筒部２０を後方とするとともに互いの中心軸を一致させるように前後方向に連結されてなる。太筒部１９は、細筒部２０よりも直径（内径）が大きく設定されている。太筒部１９の上部には、内カバー１３に形成された後述のピン挿入孔２１に連通する導入口２２が前方に開放される形で形成されている。また、内ボディ１１は、太筒部１９の外周面のうち前記導入口２２の側方から太筒部１９の半径方向に突出する操作レバー２３を有している。

内カバー１３は、略円形状のピン挿入孔２１が前壁の中央部に貫設され、前壁の周部から後方に内周壁２４が立設された構成を有する。内カバー１３の前壁にはピン挿入孔２１を上方に開放する切欠２５が設けられており、この切欠２５を通してピン挿入孔２１は前記導入口２２に連通する。ピン挿入孔２１の直径は口金３から突出する一対のランプピン４の間隔よりも大きく設定されており、一対のランプピン４がピン挿入孔２１に挿入された状態で内カバー１３を口金３に対して相対的に回転可能としてある。内カバー１３は、内周壁２４を内ボディ１１の太筒部１９内に挿入する形で内ボディ１１に組み合わされ、太筒部１９の内周面に突設された係合爪２６を、内周壁２４に貫設した係合孔２７の縁部に係合させることにより内ボディ１１と結合される。内ボディ１１と内カバー１３とを結合した状態では、内カバー１３によって内ボディ１１からの導電板１２の抜け止めが為される。さらに、内周壁２４の上部には切欠２５に連通する開口部２８が形成されており、この開口部２８の周縁に上述した接触子８の引掛部８ａが引掛けられる。

一方、支持部１０は、前面が開口した有底円筒状の外ボディ２９と、外ボディ２９との間にソケット本体９を収納する形で外ボディ２９の前面側に取着される外カバー３０とを有する。外ボディ２９と外カバー３０はいずれも絶縁性を有する樹脂材料からなる合成樹脂成形品である。さらに、外ボディ２９は内ボディ１１に用いられている樹脂材料に対して摺動性が良好な樹脂材料が用いられる。

外ボディ２９は、ソケット本体９の太筒部１９を収納する円筒状の摺動部３１と、細筒部２０を収納する円筒状の挿通部３２とが、摺動部３１を前方、挿通部３２を後方とするとともに互いの中心軸を一致させるように前後方向に連結されてなる。摺動部３１は、挿通部３２よりも直径（内径）が大きく設定されている。摺動部３１の内径はソケット本体９の太筒部１９の外径と同等に設定されており、そのため、ソケット本体９を外ボディ２９に取り付けた際には、ソケット本体９の内ボディ１１の中心軸（太筒部１９と細筒部２０の中心軸）と、外ボディ２９の中心軸（摺動部３１の中心軸）とが一致する。挿通部３２の後壁に貫設された露出孔３３の内径はソケット本体９の細筒部２０の外径と同等に設定されている。そのため、ソケット本体９は、太筒部１９の外周面が摺動部３１の内周面に当接するとともに、細筒部２０の後部が露出孔３３を通して後方に突出した形で外ボディ２９に嵌合されるから、前後方向を回転軸方向として回転自在に外ボディ２９に支持される。つまり、ソケット本体９は、外ボディ２９に枢支される。

ところで、摺動部３１には、操作レバー２３が挿通される操作窓３４が開口している。操作窓３４は、摺動部３１の周方向に操作レバー２３を移動させることが可能な大きさに形成されている。なお、挿通部３２の外周面は後方ほど外径を小さくするテーパ面を成している。

外カバー３０は、上下方向に沿って延長されており上方に開放された案内スリット３５が前壁に形成され、前壁の周部から後方に外周壁３６が立設されている。案内スリット３５は、一対のランプピン４が挿入されるように、幅方向（図１（ａ）における左右方向）の寸法が各ランプピン４の直径よりもやや大きく設定され、長手方向（図１（ａ）における上下方向）の寸法が一対のランプピン４の間隔よりも大きく設定されている。外カバー３０は、外ボディ２９の摺動部３１を外周壁３６で囲む形で外ボディ２９に組み合わされ、外ボディ２９の外周面に突設された組立爪３７を、外周壁３６に貫設した組立孔３８の縁部に係合させることにより外ボディ２９と結合される。外周壁３６は、外ボディ２９と外カバー３０とを結合した状態で外ボディ２９の操作窓３４に対応する部位に開口する開放部３９を有しており、この開放部３９は案内スリット３５に連通する。なお、外周壁３６の周方向における開放部３９の寸法は、上述した外ボディ２９の操作窓３４よりも大きく設定されている。

さらに、外カバー３０の前壁背面における略中央部には、中心線が外ボディ２９の中心軸と一致するように後方に突出する軸突起４０が設けられている。軸突起４０は、外ボディ２９と外カバー３０との間にソケット本体９を収納した状態では、ソケット本体９のピン挿入孔２１を通してソケット本体９に挿入されて、一対の接触子８により狭持される。ところで、軸突起４０には、案内スリット３５を通るランプピン４との干渉を避けるための逃げ凹部４０ａが形成されている。また、逃げ４０ａの幅方向の寸法は案内スリット３５の幅方向の寸法と同じ大きさに設定され、深さ寸法は、口金３からのランプピン４の突出寸法よりも大きく設定されている。したがって、ランプピン４を案内スリット３５内で移動させる際に、ランプピン４が逃げ凹部４０ａを通過することにより、ランプピン４の移動に際して軸突起４０が邪魔になることがない。

本実施形態のランプソケット装置１は、支持部１０内にソケット本体９を収納してなる。ところで、ランプソケット装置１の支持部１０の外周面の下部には、ランプソケット装置１を器具本体７に固定する際に用いられる固定部４１が設けられており、この固定部４１を、例えばねじ止めなどの方法により器具本体７に固定することにより、ランプソケット装置１が器具本体７に固定される。

図２に示す照明器具６では、一対のランプソケット装置１は、案内スリット３５が形成された支持部１０の前面を互いに対向させる形で、器具本体７に固定されている。一方、ランプ５は、図２に示すように、各口金３の端面それぞれが各ランプソケット装置１の支持部１０の前面に対向するようにして（各口金３の一対のランプピン２を支持部１０の案内スリット３５に挿入して）、一対のランプソケット装置１間に位置した状態で、器具本体７に取り付けられる。つまり、この位置がランプ５の器具本体７に対する定位置（取付位置）となり、ランプ５を前記定位置に位置させた状態では、支持部１０の前面（外カバー３０の前面）がランプ５の口金３との対向面となり、ランプピン４の突出方向は、ランプソケット装置１の前後方向に沿った方向となる。

次に、本実施形態のランプソケット装置１の動作について説明する。

上述した構成により、ソケット本体９は、前後方向を回転軸方向として回転自在に支持部１０に支持される。すなわち、ソケット本体９は、ランプ５を前記定位置に位置させた状態におけるランプピン４の突出方向に直交する面（以下、「回転面」と称する）内で、支持部１０に回転自在に支持される。ここで、ソケット本体９の回転範囲は、支持部１０の外ボディ２９に設けた操作窓３４の大きさによって規制される。つまり、ソケット本体９に設けた操作レバー２３は操作窓３４に挿通されているから、支持部１０における操作窓３４の開口周縁が操作レバー２３に当接することで操作レバー２３の移動範囲を規制する規制手段として機能し、ソケット本体９の回転方向における操作窓３４の寸法によってソケット本体９の回転範囲が決定する。

ここでは、ソケット本体９の回転範囲が、図１（ａ）に示すように導入口２２を上方に向ける位置（以下、「自由位置」という）と、自由位置からソケット本体９を図１（ａ）の時計回りに９０度回転させた図１（ｂ）に示す位置（以下、「拘束位置」という）との間に規制されるように操作窓３４が形成されている。なお、図１では操作レバー２３の移動範囲、つまりソケット本体９の回転範囲をθ１で示している。

ソケット本体９が図１（ａ）の自由位置にある状態では、支持部１０の案内スリット３５と、ソケット本体９の導入口２２とが前後方向に重なっており、ソケット本体９のピン挿入孔２１が上方に開放されている。また、図５（ａ）に示すように、一対の接触子８は案内スリット３５の幅方向（回転面内で案内スリット３５の長手方向に交わる方向）に沿って一対の接触子８が対向している。

そのため、ソケット本体９を自由位置に位置させた状態では、案内スリット３５の長手方向における一対のランプピン４の移動が規制されないから、一対のランプピン４を案内スリット３５の長手方向に沿って自由に移動させることができ、開放部３９および導入口２２を通してランプピン４をピン挿入孔２１に挿抜自在となっている。すなわち、ランプ５の着脱が自由に行えるようになっている。なお、案内スリット３５の幅方向の寸法は、ランプピン４の直径よりもやや大きく設定されているため、ピン挿入孔２１に挿入された一対のランプピン４は、案内スリット３５の長手方向に並ぶ形になる。

このように一対のランプピン４をピン挿入孔２１に挿入した際には、一対のランプピン４は、ソケット本体９内で一対の接触子８の間に配置されることになるものの、上述したように一対の接触子８が案内スリット３５の幅方向に沿って対向しているから、各ランプピン４と接触子８とは非接触状態にあり、電気的に接続されないようになっている。

一方、ソケット本体９が拘束位置にある状態では、図５（ａ）に示すように、案内スリット３５の幅方向に沿った方向で対向していた一対の接触子８が、ソケット本体９の回転に伴って図５（ｂ）に示すように矢印Ａ方向（時計回り方向）に回転して、図５（ｃ）に示すように、案内スリット３５の長手方向に沿った方向で対向するようになる。

そのため、一対のランプピン４を案内スリット３５に挿入してランプ５を前記定位置に位置させた状態で、ソケット本体９を拘束位置に位置させた際には、図５（ｃ）に示すように、一対の接触子８が一対のランプピン４にそれぞれ接触して案内スリット３５の長手方向における一対のランプピン４の移動が規制され、一対のランプピン４を案内スリット３５の長手方向に沿って自由に移動させることができない、つまりランプ５を前記定位置から移動させることができない（ランプ５をランプソケット装置１から外すことができない）ようになっている。また、この状態では、一対の接触子８が一対のランプピン４にそれぞれ接触しているため、一対の接触子８と一対のランプピン４とがそれぞれ電気的に接続される。このとき、接触子８は、案内スリット３５に対応する位置に一対のピン保持部８ｂが互いに対向する形で位置し、一対のランプピン４は一対のピン保持部８ｂの間に挟持される。なお、接触子８は弾性を有する金属材料からなる板材を用いて形成された導電板１２の一部であるから、ランプピン４と接触子８との間の接圧が確保される。

ソケット本体９を自由位置から拘束位置に回転させた際には、接触子８がランプピン４に接触していない位置から、ランプピン４に接触する位置に移動されるため、ランプ５には、接触子８によりソケット本体９と共に回転するような力が加えられる。しかしながら、本実施形態では、ランプピン４が支持部１０の案内スリット３５に挿通されているので、ランプピン４が案内スリット３５の幅方向の内側面に当接することで、ランプ５の回転が規制され、ランプ５がソケット本体９と共に回転しないようになっている。

また、ソケット本体９が拘束位置に位置した状態では、図１（ｂ）に示すように支持部１０の案内スリット３５と、ソケット本体９の導入口２２とが前後方向に重ならなくなって、ピン挿入孔２１に連通された導入口２２は支持部１０によって閉塞されている。したがって、この状態では、開放部３９および導入口２２を通してランプピン４をピン挿入孔２１に挿抜することができないから、ソケット本体９を拘束位置に位置させた際には、ランプ５の着脱が自由に行えないようになっている。

したがって、本実施形態のランプソケット装置１では、ソケット本体９が自由位置に位置した状態では、案内スリット３５の幅方向に沿って一対の接触子８が対向して、案内スリット３５の長手方向における一対のランプピン４の移動を規制しないので、一対のランプピン４を開放部３９から案内スリット３５に挿入してランプ５を器具本体７に対して定位置に位置させることができる。また、ソケット本体９が拘束位置に位置した状態では、案内スリット３５の長手方向に沿って一対の接触子８が対向することによって、前記定位置に位置させたランプ５の一対のランプピン４それぞれに一対の接触子８が接触して、案内スリット３５の長手方向における一対のランプピン４の移動を規制するので、ランプ５を前記定位置に固定できる。

そのため、本実施形態のランプソケット装置１によれば、ソケット本体９を自由位置と拘束位置との間で回転させることによってランプ５の着脱が行え、その結果、ランプ５を着脱する際にランプ５自体を回転しなくて済み、口金３の中心軸が同一直線上にないランプ５でも取り付けることができる。

また、ランプ５を握持して回転させるためのスペースがランプ５の周囲に確保されていない場合でも、ランプ５の着脱作業を容易に行うことができる。さらに、ランプ５自身を移動させることによりランプ５を着脱する図１３に示すような従来構成では、ランプ５が大型になるとランプ５の取り扱いが困難になりランプ５着脱の作業性が悪くなるが、本実施形態のランプソケット装置１では、ランプ５の大きさにかかわらずソケット本体９を移動させるだけでランプ５の着脱を容易に行うことができるから、ランプ５の着脱の作業性が悪化することがない。

加えて、ランプ５の着脱時にはソケット本体９を回転させればよいので、ランプ５の着脱時にソケット本体９が移動する領域が比較的狭くなり、ソケット本体９の周囲においてソケット本体９が通過する領域に広いスペースを確保しなくて済むから、照明器具６の器具本体７を小型化できる。

さらに、本実施形態のランプソケット装置１によれば、ソケット本体９の回転操作を操作レバー２３により行えるから、ランプ５の着脱作業が容易に行える。

ここで、本実施形態における操作レバー２３は、図７（ａ），（ｂ）に示すように、ソケット本体９の内ボディ１１に突設された突出部２３ａと、突出部２３ａの先部（先端部）に形成された摘み部２３ｂとで構成されている。

突出部２３ａは、ソケット本体９が自由位置に位置した状態で、案内スリット３５に対してソケット本体９を拘束位置から自由位置に位置させる際の回転方向（図７（ａ）における反時計回り方向）側に位置するように内ボディ１１の導入口２２の縁部に突設されている。また、突出部２３ａは、ソケット本体９が自由位置に位置した状態において案内スリット３５側となる突出部２３ａの側面（図７（ａ）における右側面）が、導入口２２の内周面と連続するように形成されている。

摘み部２３ｂは、回転面内で突出部２３ａの突出方向（内ボディ１１の径方向）と交差する方向（本実施形態では、ソケット本体９を拘束位置から自由位置に位置させる際の回転方向側）に突出する形で突出部２３ａの先部に形成されている。また、摘み部２３ｂは、図７（ａ）に示すように、ランプソケット装置１を前面側から見た外形形状が、ソケット本体９を拘束位置から自由位置に位置させる際の回転方向を示す矢印形状に形成されている。さらに、摘み部２３ｂは、ソケット本体９を自由位置に位置させた状態においては、ソケット本体９と支持部１０の両方との隙間が、ランプピン４の直径より小さくなるように形成されている。

このように本実施形態では、操作レバー２３に摘み部２３ｂを設けているので、操作レバー２３を用いてソケット本体９を回転操作する際に操作レバー２３と使用者の手との接触面積が増えて操作レバー２３の操作が行いやすくなるから、ランプ５の着脱作業がさらに容易に行えるようになる。特に、摘み部２３ｂを、突出部２３ａから回転面内で突出部２３ａの突出方向と交差する方向に突出しているので、摘み部２３ｂが突出部２３ａの幅方向に突出している場合とは異なり、摘み部２３ｂを用いてソケット本体９を回転させる際に、摘み部２３ｂを突出部２３ａの突出方向を回転軸方向として回転させるような力が生じず、使用者が摘み部２３ｂにかけた力がソケット本体９に無駄なく伝わるから、ソケット本体９の回転操作が行い易くなる。

また、操作レバー２３が案内スリット３５の近傍に位置しているから、操作レバー２３の操作が行い易くなり、しかも、ソケット本体９が自由位置に位置した状態で、案内スリット３５に対してソケット本体９を拘束位置から自由位置に位置させる際の回転方向側に突出部２３ａが位置するようにしているので、案内スリット３５内にランプピン４を挿入する際に操作レバー２３が邪魔になってしまうことがないから、ランプ５の着脱作業をさらに容易に行える。

加えて、突出部２３ａの前記側面が導入口２２の内周面と連続しているから、導入口２２を通してランプピン４をピン挿入孔２１に挿抜する際に、ランプピン４を突出部２３ａの前記側面に沿わせて移動させれば、突出部２３ａの前記側面をランプピン４の挿抜時のガイドとして利用できるから、ランプ５の着脱作業をさらに容易に行えるようになる。

さらに、摘み部２３ｂの外形形状を矢印形状としたので、操作レバー２３の操作方向を使用者に分かり易く表示できる。また、ソケット本体９を自由位置に位置させた状態では、摘み部２３ａとソケット本体９および支持部１０の両方との隙間が、ランプピン４の直径より小さくなるようにしているので、ランプ５をランプソケット装置１に取り付ける際に、摘み部２３ｂとソケット本体９との隙間、または摘み部２３ｂと支持部１０との隙間にランプピン４が挟まることがないから、ランプピン４が操作レバー２３に引っ掛かってランプ５のバルブ２に無理な負荷がかかり、ランプ５が破損してしまうことを防止できる。

ところで、本実施形態における操作レバー２３には、図７（ａ），（ｂ）に示すように、突出部２３ａと摘み部２３ｂとの境界部分を示す直線状の溝部２３ｃが形成されている。このような溝部２３ｃを形成すれば、図８（ａ），（ｂ）に示すように、溝部２３ｃを有しておらず、摘み部２３ｂの幅方向（ソケット本体９の前後方向に沿った方向）の側面が突出部２３ａと連続一体となっているような場合に比べて、摘み部２３ｂの外形形状を明確にして摘み部２３ｂの外形形状が矢印形状であることを強調できる。操作レバー２３の操作方向を使用者にさらに分かり易く示すことができる。また、操作レバー２３を形成するにあたってスライドコア（図示せず）を利用する場合には、スライドコアのスライド方向を増やさずに済むから、製造コストの低減が図れる。

なお、ソケット本体９において操作レバー２３を設ける位置は、本実施形態で述べた位置に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更してもよい。

ところで、本実施形態では外カバー３０の前壁背面における軸突起４０の両側に突部４２を設け、ソケット本体９において突部４２に対応する部位には突部４２が嵌る凹部４３が設けられている。凹部４３は、ソケット本体９が自由位置にある状態で各突部４２に対向する２箇所と、ソケット本体９が拘束位置にある状態で各突部４２に対向する２箇所との計４箇所に形成される。ここで、外カバー３０の前壁は、突部４２を前後方向に移動させるように撓む可撓部４４を突部４２の周囲に有する。したがって、自由位置または拘束位置にあるソケット本体９を回転させると可撓部４４が撓んで突部４２が凹部４３から後退し、ソケット本体９が拘束位置または拘束位置まで回転させられると突部４２が凹部４３に嵌ることとなり、ソケット本体９の回転時にクリック感が得られる。なお、ここでは内カバー１３に形成された切欠２５が１つの凹部４３として兼用されるので、実際には凹部４３は３箇所に形成されている。

また、ソケット本体９の後壁に設けた引出孔１７はソケット本体９の回転軸方向（つまりランプピン４の突出方向）に沿って貫設されており、引出孔１７から引き出される電線１４はソケット本体９の回転軸に沿って引き出されることになる。したがって、図６（ａ）に示す自由位置と図６（ｂ）に示す拘束位置との間でソケット本体９が矢印Ａのように回転させられても、ソケット本体９から引き出された電線１４が通過する領域Ｃ１を比較的狭く抑えることができる。つまり、ソケット本体９を回転させる際に電線１４の周囲に余分なスペースを確保する必要がない。

さらに、図２に示すランプソケット装置１は、ソケット本体９が自由位置にありソケット本体９がランプ５を保持していない状態であっても、器具本体７に対してランプ５を仮保持することができる仮保持部４５を備えている。図２の仮保持部４５は、器具本体７の長手方向の中央部においてバルブ２の両側にそれぞれ配設されており、バルブ２の長手方向の中央部を挟持する形でランプ５を仮保持する。この仮保持部４５は互いに離れる向きに凸となる形に湾曲したランプ保持部４５ａが中央部に形成され、両ランプ保持部４５ａ間にランプ５を挟持することによりランプ５を仮保持する。一対の仮保持部４５の上端部は上方ほど互いに離れる向きに傾斜した押操作部４５ｂを構成しており、これにより、両ランプ保持部４５ａの間にランプ５が挟持された状態からランプ５を取り外す際に、押操作部４５ｂを押操作して両ランプ保持部４５ａの間隔を広げることで、ランプ５を容易に取り外すことができる。なお、仮保持部４５の下端部は器具本体７に固定されているが、支持部１０と一体に仮保持部４５が形成されていてもよい。

このように仮保持部４５を設けたことにより、ランプ５の着脱の際に、ランプソケット装置１のソケット本体９が自由位置にある状態でも、ランプ５を器具本体７の定位置に位置決めすることができる。その結果、作業者は操作レバー２３を操作してソケット本体９を回転させるときにランプ５を手で位置決めしておく必要がなく、ランプ５の着脱作業を容易に行うことができるという利点がある。

また、操作レバー２３を操作してソケット本体９を回転させるときにランプ５を手で位置決めしておく必要がないので、作業者においては、ソケット本体９を自由位置に移動させることでランプピン４と接触子８との接続を解除してから、ランプ５を仮保持部４５に対して着脱することが可能になる。これにより、ランプ５を仮保持部４５に対して着脱する際にも、ランプピン４が接触子８に接続されている状態のランプ５を作業者が手で持つ必要はなく、接触子８への通電が遮断されていなくても、安全にランプ５を着脱することができる。

ところで、本実施形態のランプソケット装置１を用いれば、上述したように直管形のランプ５に対応した照明器具６だけでなく、図９に示すようにランプピン４の突出方向に沿った口金３の中心軸が同一直線上にないランプ５に対応した照明器具６を構成することもできる。

図９に例示するランプ５は、各口金３からのランプピン４の突出する向きが互いに逆向きであって、一対の口金３が結合片４６によって一体に結合されている。ここでは図示を省略しているが、バルブ２は一対の口金３の間において所定の形状に形成される。バルブ２の一例として、両口金３の中間部付近で一端部同士が連結された２本のバルブ２を、それぞれ当該連結部位を中心とする螺旋状に延長し、各端部をそれぞれ口金３に固着する形のものが考えられる。このランプ５に対応する照明器具６は、円盤状の器具本体７を備え、器具本体７の一表面側において各口金３に対応する部位にそれぞれランプソケット装置１が配設されている。

この種のランプ５においては、口金３の中心軸が同一直線上にないので、従来構成のように口金３の中心軸を中心としてランプ５を回転させることによりランプソケット装置１にランプ５を着脱することはできないが、上述した本実施形態のランプソケット装置１を用いればランプ５の着脱が可能となる。すなわち、図９（ａ）に示すようにソケット本体９が自由位置にある状態で、ランプ５を矢印Ｂ方向に移動させてピン挿入孔２１に対してランプピン４を開放部３９および導入口２２を通して挿入し、図９（ｂ）に矢印Ａで示すようにソケット本体９を拘束位置に回転移動させるだけで、ランプソケット装置１によるランプ５の保持および電気的接続が完了する。

このように、本実施形態のランプソケット装置１を用いれば、ランプ５自身を移動させることなくランプ５の着脱が可能であるから、口金３の中心軸が同一直線上にないランプ５でも着脱が可能である。また、ランプ５を回転させないので、バルブ２が螺旋状に形成されたランプ５のように、バルブ２の中心軸と口金３の中心軸とが同一直線上にない場合でも、ランプ５の周囲においてバルブ２の回転時にバルブ２が通過する領域にスペースを設ける必要はなく、器具本体７の小型化につながる。

また、図９に示すランプソケット装置１では、各支持部１０の近傍に仮保持部４５がそれぞれ配設されており、仮保持部４５はランプ５のうちの口金３に接触することによりランプ５を仮保持するので、細管化や形状の複雑化により高い強度を確保することが困難なガラス製のバルブ２を具備するランプ５であっても、バルブ２に荷重を加えることなくランプ５を仮保持することができる。

なお、上述したランプソケット装置１の構成は一例に過ぎず、たとえば内ボディ１１からの導電板１２の抜け止めの機能を外カバー３０に付与して内カバー１３を省略したり、外カバー３０を器具本体７に一体に形成したり、支持部１０を案内スリット３５の長手方向に分離可能な２部材で構成したり、様々な構成で本発明のランプソケット装置１を実現することができる。

そして、以上述べた本実施形態のランプソケット装置１を器具本体７に備えてなる照明器具６によれば、ランプ５を移動させることなく器具本体７に対してランプ５の着脱を行えるから、口金３の中心軸が同一直線上にないランプ５でも取り付けることができる上に、ランプ５の着脱作業が容易に行える。

（実施形態２）
本実施形態のランプソケット装置１は、操作レバー２３の摘み部２３ｂの構成に特徴があり、その他の構成は実施形態１と同様であるから、同様の構成については同一の符号を付して説明を省略する。

本実施形態における操作レバー２３の摘み部２３ｂは、図１０（ａ）〜（ｃ）に示すように、ソケット本体９を自由位置に位置させた状態において案内スリット３５の長手方向を法線方向とする第１平面部２３ｄと、図１０（ｄ）〜（ｆ）に示すように、ソケット本体９を拘束位置に位置させた状態において案内スリット３５の長手方向を法線方向とする第２平面部２３ｅとを備えてなる。なお、本実施形態の摘み部２３ｂにおいても、ソケット本体９を自由位置に位置させた状態においては、摘み部２３ｂとソケット本体９および支持部１０の両方との隙間は、ランプピン４の直径より小さくなるようにしている。

ところで、第１平面部２３ｄおよび第２平面部２３ｅそれぞれには、表示部（図示せず）が設けられている。このような表示部は、例えば、摘み部２３ｂの色とは異なる色（例えば、摘み部２３ｂの色に対して目立つ（注意を引く）色、例えば、摘み部２３ｂが黒であれば、白や赤など）のシールなどであって、第１平面部２３ｄおよび第２平面部２３ｅの両方に、貼付されている。

つまり、本実施形態のランプソケット装置１によれば、実施形態１と同様の効果を奏する上に、操作レバー２３の位置を表示部により分かり易く表示することができる。しかも、第１平面部２３ｄは、ソケット本体９を自由位置に位置させた状態において案内スリット３５の長手方向を法線方向とするので、ランプ５の着脱を行うにあたって、ソケット本体９を自由位置に位置させた状態では、第１平面部２３ｄが使用者に正対し易くなるから、第１平面部２３ｄに設けられた表示部の視認性を向上でき、第１平面部２３ｄに設けた表示部を使用者の目に留まり易くできる。同様に、第２平面部２３ｅは、ソケット本体９を拘束位置に位置させた状態において案内スリット３５の長手方向を法線方向とするので、ランプ５の着脱を行うにあたって、ソケット本体９を拘束位置に位置させた状態では、第２平面部２３ｅが使用者に正対し易くなるから、第２平面部２３ｅに設けられた表示部の視認性を向上でき、第２平面部２３ｅに設けた表示部を使用者の目に留まり易くできる。

さらに、第１平面部２３ｄおよび第２平面部２３ｅそれぞれに表示部を設けるにあたっては、ソケット本体９が自由位置に位置した状態で第１平面部２３ｄに表示部を設け、ソケット本体９を拘束位置に位置させてランプソケット装置１の電気検査試験を行い、これと同時に、第２平面部２３ｅに表示部を設けるようにすれば、ランプソケット装置１の電気検査試験と、表示部を設ける作業とを並行して行え、製造工程を簡略化できる。

なお、表示部としては、操作レバー２３の操作方向を示す矢印などが画かれたシールであってもよいし、操作レバー２３の操作方法が記載されたシールであってもよい。また、表示部としてシールを用いる代わりに、印刷や、熱刻印などの方法により各平面部２３ｄ，２３ｅそれぞれに表示部を形成するようにしてもよい。

さらに、表示部としては、図１１および図１２（ａ）〜（ｃ）に示すように、立体形状の第１表示部２３ｆおよび第２表示部２３ｇを用いることができる。第１表示部２３ｆおよび第２表示部２３ｇそれぞれは、第１平面部２３ｄおよび第２平面部２３ｅそれぞれに一体に突設されている。

ここで、第１表示部２３ｆは、ソケット本体９が自由位置に位置している状態において、ソケット本体９を自由位置から拘束位置に回転させる際の操作レバー２３の操作方向（図１２（ａ）における右方向）を示す矢印形状に形成されている。また、第２表示部２３ｇは、ソケット本体９が拘束位置に位置している状態において、ソケット本体９を拘束位置から自由位置に回転させる際の操作レバー２３の操作方向（ソケット本体９が自由位置に位置している際に第１表示部２３ｆにより示される方向とは逆方向）を示す矢印形状（例えば、図１２（ｂ）に示すように、ソケット本体９が自由位置に位置している際に下方向を指す矢印形状）に形成されている。

さらに、各表示部２３ｆ，２３ｇそれぞれは対称形状に形成されており、その対称軸が操作レバー２３を幅方向に二等分する線と一致するように各平面部２３ｄ，２３ｅそれぞれに形成されている。

したがって、第１表示部２３ｆおよび第２表示部２３ｇを形成するにあたっては、操作レバー２３と一体に形成するようにすればよく、この場合、操作レバー２３における前記幅方向の中央で衝合する（操作レバー２３を幅方向に二等分する面を分割面とする）ように操作レバー２３の金型（スライドコア）を形成すれば、各表示部２３ｆ，２３ｇが形成しない場合と同数のスライドコアで操作レバー２３の形成が行える。

実施形態１のランプソケット装置を示し、（ａ）はソケット本体が自由位置にある状態の斜視図、（ｂ）はソケット本体が拘束位置にある状態の斜視図である。 同上のランプソケット装置を備えた照明器具を示す斜視図である。 同上のランプソケット装置を示す分解斜視図である。 同上のランプソケット装置を示す分解斜視図である。 同上のランプソケット装置のソケット本体の内部の様子を示し、（ａ）はソケット本体が自由位置にある状態の概略説明図、（ｂ）はソケット本体が自由位置と拘束位置との間にある状態の概略説明図、（ｃ）はソケット本体が拘束位置にある状態の概略説明図である。 同上のランプソケット装置を示し、（ａ）はソケット本体が自由位置にある状態の斜視図、（ｂ）はソケット本体が拘束位置にある状態の斜視図である。 同上のランプソケット装置を示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は要部の部分斜視図である。 同上のランプソケット装置の他例を示し、（ａ）は前面図、（ｂ）は要部の部分斜視図である。 実施形態１のランプソケット装置を備える照明器具の他例を示し、（ａ）はランプを脱着した状態の斜視図、（ｂ）はランプを装着した状態の斜視図である。 実施形態２のランプソケット装置を示し、（ａ）はソケット本体が自由位置にある状態の斜視図、（ｂ）は同上における上面図、（ｃ）は同上における前面図、（ｄ）はソケット本体が拘束位置にある状態の斜視図、（ｅ）は同上における上面図、（ｆ）は同上における前面図である。 同上のランプソケット装置の他例の斜視図である。 同上のランプソケット装置を示し、（ａ）は上面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は前面図である。 従来例のランプソケット装置の斜視図である。

符号の説明

１ ランプソケット装置
３ 口金
４ ランプピン
５ ランプ
６ 器具本体
７ 照明器具
８ 接触子
９ ソケット本体
１０ 支持部
２３ 操作レバー
２３ａ 突出部
２３ｂ 摘み部
２３ｃ 溝部
２３ｄ 第１平面部
２３ｅ 第２平面部
２３ｆ，２３ｇ 表示部
３５ 案内スリット
３９ 開放部

Claims (8)

1. 口金から一方向に突出した給電用の一対のランプピンを有したランプを照明器具の器具本体に対する定位置に取り付けるランプソケット装置であって、一対のランプピンそれぞれに電気的に接続される一対の接触子を有したソケット本体と、ランプが前記定位置に位置した状態におけるランプピンの突出方向に直交する面内でソケット本体を器具本体に対して回転自在に支持する支持部とを備え、
   支持部は、口金との対向面に隣接する外周面に形成され一対のランプピンが通過する開放部と、口金との対向面において開放部に連通し開放部から導入される一対のランプピンが挿入されるように一対のランプピンの間隔よりも長く一直線状に延長された案内スリットとを有し、
   ソケット本体は、前記面内で案内スリットの長手方向に交わる方向に沿って一対の接触子が対向し案内スリットの長手方向における一対のランプピンの移動を規制しない自由位置と、案内スリットの長手方向に沿って一対の接触子が対向し一対のランプピンを案内スリットに挿入してランプを前記定位置に位置させた状態では一対の接触子が一対のランプピンにそれぞれ接触して案内スリットの長手方向における一対のランプピンの移動を規制する拘束位置との間で回転自在に支持部に支持され、ソケット本体において支持部から露出する部位には、ソケット本体の回転操作に用いられる操作レバーが設けられ、
   操作レバーは、ソケット本体に突設された突出部と、前記面内で突出部の突出方向と交差する方向に突出する形で突出部の先部に形成された摘み部とで構成されていることを特徴とするランプソケット装置。
2. 操作レバーの突出部は、ソケット本体が前記自由位置に位置した状態で、案内スリットに対してソケット本体を前記拘束位置から前記自由位置に位置させる際の回転方向側に位置するようにソケット本体に突設され、摘み部は、前記回転方向側に突出するように形成されていることを特徴とする請求項１記載のランプソケット装置。
3. 操作レバーの摘み部は、外形形状が矢印形状に形成されてなることを特徴とする請求項１または２記載のランプソケット装置。
4. 操作レバーには突出部と摘み部との境界部分を示す溝部が形成されてなることを特徴とする請求項３記載のランプソケット装置。
5. 操作レバーの摘み部は、ソケット本体を前記自由位置に位置させた状態において案内スリットの長手方向を法線方向とする第１平面部と、ソケット本体を前記拘束位置に位置させた状態において案内スリットの長手方向を法線方向とする第２平面部とを備えてなることを特徴とする請求項１または２記載のランプソケット装置。
6. 操作レバーの摘み部の第１平面部と第２平面部の両方には、操作レバーの位置または操作レバーの操作方法を表示する表示部が設けられてなることを特徴とする請求項５記載のランプソケット装置。
7. ソケット本体を前記自由位置に位置させた状態においては、ソケット本体と支持部の両方と、操作レバーの摘み部との隙間が、ランプピンの直径より小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか１項記載のランプソケット装置。
8. 請求項１〜７のうちいずれか１項記載のランプソケット装置を器具本体に備えていることを特徴とする照明器具。

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