JP4929775B2 - リモコン装置およびシステム - Google Patents

Description

本発明は、リモコン装置に関し、特に、警報状態の所在を通報できるリモコン装置に関する。

特許文献１は、少なくとも１つの照明器具と、リモコン装置と、メインコントローラと、ゲートウエイサーバとを備える照明システムを開示する。リモコン装置は、照明器具を制御するとともに、その照明器具の動作情報をメインコントローラに送信する。メインコントローラは、動作情報を受信すると、これをゲートウエイサーバに送信する。ゲートウエイサーバは、動作情報を受信すると、これを所定の形式に加工した上で外部の通信端末に送信する。

特許文献１に開示された発明によると、大がかりな電気工事などを行なうことなく、住宅などの照明器具の動作状態を１か所で制御でき、住宅内の照明器具の操作や動作状況の確認、防犯や居住者の安否確認を外部から行なうことができる。

特許文献２は、対象者の動作または生体信号から対象者の異常を検出するセンサと、音、振動、光などの物理的刺激によって対象者を呼び出す呼出部と、センサの出力に応じ呼出部を駆動し、物理的刺激に対する対象者の反応を確認する確認装置と、確認装置の出力に基づいて外部装置へ安否情報の少なくともいずれかを自動通報する通報機と、センサまたは確認装置に入力される信号の履歴を蓄積し、自動通報時に付与する蓄積装置とを備えた安否確認システムを開示する。

特許文献２に開示された発明によると、いつからいつまでの間にどのような事故が起きたのか、日常生活パターンからどの程度逸脱しているのか、事故に至る前の前兆はどうだったかといった詳細な安否情報を把握できる。

特許文献３は、被制御機器を操作するための制御データをリモートコントロール装置に供給する制御データ供給方法を開示する。制御データ供給方法は、被制御機器に対応する制御データを制御データサーバまたはコンピュータ装置に要求するステップと、制御データサーバまたはコンピュータ装置から被制御機器に対応する制御データを入手し、入手した制御データをリモートコントロール装置に登録するステップとを有する。

特許文献３に開示された発明によると、被制御機器ごとの制御データを容易にリモートコントロール装置に提供できる。
特開２００２−１３５８６２号公報 特開平９−２８６８１号公報 特開２００３−２４３１８９号公報

しかし、特許文献１に開示された発明では、外部から居住者の安否を確認できる代わり、不特定の第三者が居住者のプライバシーを容易に知り得るという問題点がある。

特許文献２に開示された発明では、第三者から安否を確認されていることによるストレスを居住者が受けやすいという問題点がある。

特許文献３に開示された発明では、外部から居住者の安否を確認することが難しいという問題点がある。

本発明は上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、第三者から安否を確認されていることを居住者が意識せず、不特定の第三者が居住者のプライバシーを知ることが困難で、かつ居住者の安否を迅速に確認できるリモコン装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明のある局面にしたがうと、リモコン装置は、入力手段と、生成手段と、送信手段と、検出手段と、記憶手段と、通信手段と、制御手段とを含む。入力手段は、ユーザが機器に対する命令を入力する。生成手段は、命令を表わす制御信号を生成する。送信手段は、制御信号を送信する。検出手段は、時刻を検出する。記憶手段は、互いに異なる送信先を表わす複数の情報と共に、制御信号の送信の時刻と制御信号が表わす命令との情報である履歴情報を記憶する。通信手段は、情報を通信する。制御手段は、記憶手段と通信手段とを制御する。制御手段は、決定手段と、読出手段と、通信手段を制御するための手段とを含む。決定手段は、通信手段が情報を受信し、通信手段が受信した情報の送信元が複数の送信先のいずれかである特定送信先に一致すると、履歴情報のうち特定送信先に対応する情報を特定送信先に送信することを決定する。読出手段は、特定送信先に対応する情報を送信すると決定手段が決定すると、特定送信先に対応する情報を記憶手段から読出す。通信手段を制御するための手段は、読出手段が読出した情報を送信するように、通信手段を制御する。

本発明の他の局面に従うと、リモコン装置は、入力手段と、生成手段と、送信手段と、検出手段と、記憶手段と、通信手段と、制御手段とを含む。入力手段は、ユーザが機器に対する命令を入力する。生成手段は、命令を表わす制御信号を生成する。送信手段は、制御信号を送信する。検出手段は、時刻を検出する。記憶手段は、制御信号の送信の時刻と制御信号が表わす命令との情報である履歴情報を記憶する。通信手段は、情報を通信する。制御手段は、記憶手段と通信手段とを制御する。制御手段は、決定手段と、読出手段と、通信手段を制御するための手段とを含む。決定手段は、履歴情報のうち少なくとも一部を送信するか否かを決定する。読出手段は、履歴情報のうち少なくとも一部を送信すると決定手段が決定すると、履歴情報のうち少なくとも一部を記憶手段から読出す。通信手段を制御するための手段は、読出手段が読出した情報を送信するように、通信手段を制御する。

また、上述した記憶手段は、送信先を表わす情報と共に、履歴情報を記憶するための手段を含むことが望ましい。併せて、決定手段は、通信手段が情報を受信すると、通信手段が受信した情報の送信元が送信先に一致するか否かに基づき、履歴情報のうち少なくとも一部を送信するか否かを決定するための手段を含むことが望ましい。

もしくは、上述した履歴情報を記憶するための手段は、互いに異なる送信先を表わす複数の情報と共に、履歴情報を記憶するための手段を含むことが望ましい。併せて、履歴情報のうち少なくとも一部を送信するか否かを決定するための手段は、通信手段が受信した情報の送信元が複数の送信先のいずれかである特定送信先に一致すると、履歴情報のうち特定送信先に対応する情報を特定送信先に送信することを決定するための手段を含むことが望ましい。

もしくは、上述した決定手段は、通信手段が情報を受信すると、履歴情報のうち最新の送信を表わす情報を送信するか否かを決定するための手段を含むことが望ましい。併せて、読出手段は、最新の送信を表わす情報を読出すための手段を含むことが望ましい。

もしくは、上述した決定手段は、検出手段が検出した時刻に基づき、履歴情報のうち少なくとも一部を送信するか否かを決定するための手段を含むことが望ましい。

本発明に係るリモコン装置は、第三者から安否を確認されていることを居住者が意識せず、不特定の第三者が居住者のプライバシーを知ることが困難で、かつ居住者の安否を迅速に確認できる。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。

図１は、本実施の形態に係るリモコン装置１０の役割を表わす概念図である。図１を参照して、リモコン装置１０は、機器に制御信号を送信する。本実施の形態の場合、「機器」とはリモコン装置１０が送信する制御信号によって制御される機器を意味する。テレビ２０、エアコン３０、あるいは照明４０は「機器」の一種である。制御信号を受信した機器は、その制御信号に応じて動作する。リモコン装置１０は、後述する履歴情報をＬＡＮ（Local Area Network）モデム５０に送信する装置でもある。ＬＡＮモデム５０に送信された情報は、通信網６０を介して、パーソナルコンピュータ７０に送信される。

図２は、リモコン装置１０に内蔵された装置を表す概念図である。図２を参照して、本実施の形態に係るリモコン装置１０は、表示部１２と、操作部１３と、第１通信部１４と、記憶部１５と、制御部１６、第２通信部１７とを含む。表示部１２は、情報を表示する装置である。本実施の形態の場合、表示部１２は、タッチパネルとなっている。操作部１３は、ユーザが情報を入力する装置である。ユーザが入力する情報の一種は、送信先を表わす情報である。この送信先に、後述する履歴情報が送信される。第１通信部１４は、赤外線により機器と通信する。記憶部１５は、情報を記憶する。記憶部１５が記憶する第１の情報は、互いに異なる送信先を表わす複数の情報である。記憶部１５が記憶する第２の情報は、履歴情報である。本実施の形態において、「履歴情報」とは、第１通信部１４が送信する制御信号の送信の時刻と第１通信部１４が送信する制御信号が表わす命令との情報である。本実施の形態の場合、履歴情報を構成する各情報は、送信先を表わす情報に対応付けられている。「送信先」とは、履歴情報の送信先を意味する。本実施の形態の場合、履歴情報は、操作があった日から２週間が経過すると削除される。制御部１６は、リモコン装置１０の各部を制御する。第２通信部１７は、第１通信部１４とは異なるプロトコルにより信号として情報を通信する。通信のためのプロトコルは特に限定されるものではない。プロトコルの例には、Bluetooth（登録商標）や、ＰＣＬ（Printer Control Language）などが含まれる。本実施の形態の場合、第２通信部１７は、ＩＥＥＥ（The Institute of Electrical and Electronics Engineers incorporated）８０２．１１ｂに従って情報を通信することとする。

図３は、本実施の形態に係るリモコン装置１０を実現するためのハードウェアを表わす制御ブロック図である。図３を参照して、リモコン装置１０のハードウェアは、コントロールＩＣ２２と、タッチパネル装置２４と、キー２６と、メモリ２８と、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）３２とを含む。コントロールＩＣ２２は、リモコン装置１０の各部を制御する。タッチパネル装置２４は、情報を表示し、かつユーザからの指示を受付ける。キー２６は、タッチパネル装置２４とは別に、ユーザからの指示や情報を受付ける装置である。メモリ２８は、情報を記憶する装置である。ＬＥＤ３２は、赤外線による信号を送信する素子である。

コントロールＩＣ２２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４２と、ＬＡＮ通信部４４と、Ｉ／Ｏ（Input/Output）４６と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）コントローラ４８と、タッチパネルインターフェイス５２とを含む。ＣＰＵ４２は、コントロールＩＣ２２の各部を制御する。ＣＰＵ４２は、制御のために必要な演算を実行する装置でもある。ＬＡＮ通信部４４は、ＬＡＮモデム５０との間で通信する装置である。Ｉ／Ｏ４６は、キー２６との間で信号を通信する装置である。ＬＣＤコントローラ４８は、後述するＬＣＤ６２を制御するための信号を生成する。タッチパネルインターフェイス５２は、タッチパネル装置２４を制御する。

タッチパネル装置２４は、ＬＣＤ６２を含む。ＬＣＤ６２は、情報を表示する。ＬＣＤ６２は、ユーザの指が接触したことを検知する装置でもある。ユーザの指が接触したことが検知されると、ＬＣＤ６２は、ユーザの指の接触位置に応じた信号をＬＣＤコントローラ４８に送信する。

図４は、メモリ２８が記憶部１５として記憶した履歴情報の概念図である。図４を参照して、履歴情報は、機器のＩＤを表わす情報と、命令の内容を表わす情報と、送信の時刻を表わす情報と、ユーザのＩＤを表わす情報とを含む。機器のＩＤを表わす情報は、各機器に固有のＩＤを表わす。命令の内容を表わす情報は、第１通信部１４が送信した制御信号が表わす命令の情報である。送信の時刻を表わす情報は、第１通信部１４が制御信号を送信した時刻を表わす情報である。ユーザのＩＤを表わす情報は、リモコン装置１０を操作したユーザに固有のＩＤを表わす。

図５を参照して、リモコン装置１０で実行されるプログラムは、履歴情報の送信に関し、以下のような制御を実行する。

ステップＳ７０にて、第２通信部１７として動作するＬＡＮ通信部４４は、ＬＡＮモデム５０を介してパーソナルコンピュータ７０から情報を受信する。

ステップＳ７２にて、制御部１６として動作するＣＰＵ４２は、ＬＡＮ通信部４４が受信した情報が、履歴情報の要求を表わすか否かを判断する。このステップでは、ＬＡＮ通信部４４は、第２通信部１７として動作する。これにより、ＣＰＵ４２は、履歴情報の要求を表わす情報をＬＡＮ通信部４４が受信したか否かを判断することとなる。ＬＡＮ通信部４４が受信した情報が履歴情報の要求を表わすと判断した場合には（ステップＳ７２にてＹＥＳ）、処理はステップＳ７４へと移される。もしそうでないと（ステップＳ７２にてＮＯ）、処理はステップＳ７８へと移される。

ステップＳ７４にて、制御部１６として動作するＣＰＵ４２は、ＬＡＮ通信部４４が受信した情報の送信元すなわちパーソナルコンピュータ７０が、履歴情報の受信を許されているか否かを判断する。このステップでは、ＬＡＮ通信部４４は、第２通信部１７として動作する。本実施の形態の場合、ＣＰＵ４２は、ＬＡＮ通信部４４が受信した情報の送信元が、複数の送信元のいずれかである特定送信先に一致するか否かを判断することにより、履歴情報の受信を許されているか否かを判断することとなる。前述した「複数の送信元」は、記憶部１５として動作するメモリ２８が記憶する情報によって表わされる。履歴情報の受信を送信元が許されていると判断した場合には（ステップＳ７４にてＹＥＳ）、処理はステップＳ７６へと移される。この処理により、ＣＰＵ４２は、履歴情報のうち特定送信先に対応する情報を特定送信先に送信することを決定することとなる。履歴情報の受信を送信元が許されていないと判断した場合には（ステップＳ７４にてＮＯ）、処理は終了する。

ステップＳ７６にて、制御部１６として動作するＣＰＵ４２は、履歴情報のうち特定送信先に対応する情報をメモリ２８から読出す。情報が読出されると、第２通信部１７として動作するＬＡＮ通信部４４は、ＣＰＵ４２の制御により、ＬＡＮモデム５０を介してパーソナルコンピュータ７０にＣＰＵ４２が読出した情報を送信する。これにより、パーソナルコンピュータ７０に送信される情報は、パーソナルコンピュータ７０に対する開示が許可された情報となる。パーソナルコンピュータ７０に返信される情報の形式は特に限定されない。その形式はたとえば電子メールやストリームデータであってもよい。本実施の形態の場合、操作の履歴を表わす情報は、パケットとして返信される。

ステップＳ７８にて、制御部１６として動作するＣＰＵ４２は、第２通信部１７が受信した信号の内容に応じた処理を実施する。

以上のような構造およびフローチャートに基づく、リモコン装置１０の動作について説明する。

ユーザが機器に対する命令を操作部１３として動作するキー２６に入力する。命令が入力されると、制御部１６として動作するＣＰＵ４２は、その命令を表わす制御信号を生成する。制御信号が生成されると、第１通信部１４として動作するＬＥＤ３２は、赤外線の光の点滅により制御信号を送信する。制御信号の送信と同時に、記憶部１５として動作するメモリ２８は、履歴情報を記憶する。履歴情報の記憶のためには、第１通信部１４が送信する制御信号の送信の時刻を検出する必要がある。この時刻は、ＣＰＵ４２が内蔵する時計により検出される。操作部１３への入力から履歴情報の記憶までの処理が繰返されることにより、メモリ２８には複数の履歴情報が記憶される。

その後、ＬＡＮ通信部４４はパーソナルコンピュータ７０から情報を受信する（ステップＳ７０）。信号が受信されると、ＣＰＵ４２は、ＬＡＮ通信部４４が受信した情報が、履歴情報の要求を表わすか否かを判断する（ステップＳ７２）。この場合、履歴情報の要求を情報が表わすこととすると（ステップＳ７２にてＹＥＳ）、ＣＰＵ４２は、信号の送信元が履歴情報の受信を許されているか否かを判断する（ステップＳ７４）。この場合、送信元に履歴情報の受信を許可されていることとすると（ステップＳ７４にてＹＥＳ）、ＬＡＮ通信部４４は、パーソナルコンピュータ７０に対する開示が許可された送信元に許可された履歴情報を送信する（ステップＳ７６）。

以上のようにして、本実施の形態に係るリモコン装置は、所定の送信先から要求があった場合に、操作履歴を送信する。所定の送信先から要求があった場合にその情報が送信されるので、不特定の第三者がその情報を閲覧することは困難である。その結果、第三者から安否を確認されていることを居住者が意識せず、不特定の第三者が居住者のプライバシーを知ることが困難で、かつ居住者の安否を迅速に確認できるリモコン装置を提供することができる。所定の送信先が居住者の友人や近親者などであった場合、安心見守りシステムが実現される。友人同士が互いに操作の履歴の情報を通信し合えば、友人同士が何をしているかを互いに知ることができるシステムが実現される。

また、本実施の形態にかかるリモコン装置は、特定送信先に対応する情報をその特定送信先に送信する。これにより、送信先に応じた情報を送信することが可能になる。送信先に応じた情報が送信されると、居住者のプライバシーを最大限に保護することができる。

また、本実施の形態にかかるリモコン装置は、予めメモリに情報として記憶された送信先と履歴情報を要求する情報の送信元とが一致する場合に履歴情報を送信する。これにより、リモコン装置の使用を開始した後に履歴情報の送信先を追加変更することが容易になる。送信先の追加変更が容易になるので、リモコン装置の製作時に送信先を決定させる必要がなくなる。リモコン装置の製作時に送信先を決定させる必要がないので、汎用性があるリモコン装置を製造することが容易である。それが容易なので、リモコン装置を安価に製造することは容易である。その結果、第三者から安否を確認されていることを居住者が意識せず、不特定の第三者が居住者のプライバシーを知ることが困難で、かつ居住者の安否を迅速に確認できるリモコン装置を安価に提供することができる。

なお、本実施の形態の第１の変形例にかかるリモコン装置１０のＣＰＵ４２は、ステップＳ７４にて、履歴情報のうち少なくとも一部を送信するか否かを決定してもよい。この場合、パーソナルコンピュータ７０が履歴情報の受信を許されているか否かは判断されなくてもよい。この場合、メモリ２８は、履歴情報を記憶すればよい。この場合、履歴情報のうち少なくとも一部を送信するとＣＰＵ４２自身が決定すると、ＣＰＵ４２は、ステップＳ７６にて、履歴情報のうち少なくとも一部をメモリ２８から読出すこととなる。履歴情報のうち少なくとも一部を送信するか否かが決定されることにより、履歴情報が送信されない場合が生じる分だけ、不特定の第三者が居住者のプライバシーを知ることが困難になる。どのような要件に基づいて履歴情報のうち少なくとも一部を送信するか否かを決定するかということは、特に限定されない。そのような決定の方法の例には、ＣＰＵ４２のタイマが検出した時刻に基づく方法がある。なお、時刻に基づいて履歴情報のうち少なくとも一部を送信するか否かを決定する場合、送信元が履歴情報を要求するか否かに関わらず履歴情報が送信されるので、居住者に異常が発生した時刻を特定しやすくなる。

また、本実施の形態の第２の変形例にかかるリモコン装置１０のＣＰＵ４２は、ステップＳ７２にて、パーソナルコンピュータ７０から情報を受信したか否かを判断することに代え、任意の機器から情報を受信したか否かを判断してもよい。ここでいう「任意の機器」の例には、ＧＰＳを構成する衛星であるＧＰＳ衛星が含まれる。

また、本実施の形態の第３の変形例にかかるリモコン装置１０のＣＰＵ４２は、ステップＳ７４にて、履歴情報のうち最新の送信を表わす情報を送信するか否かを決定してもよい。この場合、履歴情報のうち最新の送信を表わす情報を送信するのであれば、ＣＰＵ４２は、ステップＳ７６にて、履歴情報のうち最新の送信を表わす情報をメモリ２８から読出すこととなる。この場合、第２通信部１７として動作するＬＡＮ通信部４４は、ＣＰＵ４２の制御により、ＬＡＮモデム５０を介してパーソナルコンピュータ７０にＣＰＵ４２が読出した情報を送信する。最新の送信を表わす情報が送信されることにより、通信される情報量が少なくなるので、居住者に異常が有った場合そのことを早期に発見できるリモコン装置を提供できる。

なお、本実施の形態の第４の変形例にかかるメモリ２８は、１つの送信先を表わす情報と共に、履歴情報を記憶してもよい。この場合、ＣＰＵ４２は、ＬＡＮ通信部４４が情報を受信すると、ＬＡＮ通信部４４が受信した情報の送信元がメモリ２８に情報として記憶された送信先に一致するか否かに基づき、履歴情報のうち少なくとも一部を送信するか否かを決定することとなる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の実施の形態に係るリモコン装置の役割を表わす概念図である。 本発明の実施の形態に係るリモコン装置に内蔵された装置を表す概念図である。 本発明の実施の形態に係るリモコン装置を実現するためのハードウェアを表わす制御ブロック図である。 本発明の実施の形態に係る記憶部が記憶した履歴情報の概念図である。 本発明の実施の形態に係る履歴情報の送信処理の制御の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ リモコン装置、１２ 表示部、１３ 操作部、１４ 第１通信部、１５ 記憶部、１６ 制御部、１７ 第２通信部、２０ テレビ、２２ コントロールＩＣ、２４ タッチパネル装置、２６ キー、２８ メモリ、３０ エアコン、３２ ＬＥＤ、４０ 照明、４２ ＣＰＵ、４４ ＬＡＮ通信部、４６ Ｉ／Ｏ、４８ ＬＣＤコントローラ、５０ ＬＡＮモデム、５２ タッチパネルインターフェイス、６０ 通信網、６２ ＬＣＤ、７０ パーソナルコンピュータ。

Claims (4)

1. 複数の機器を制御可能なリモコン装置であって、
   前記複数の機器の各々に対する命令の入力を受けるための入力手段と、
   前記複数の機器の各々を制御するための制御信号を生成するためのプロセッサと、
   前記制御信号を送信するための送信手段と、
   前記複数の機器の各々を識別するためのデータと、当該機器に与えられた命令と、当該命令が送信された時刻と、当該命令を与えたユーザの識別データとを含む履歴情報を格納するためのメモリと、
   前記リモコン装置と通信可能な情報処理装置による要求に基づいて、前記履歴情報を前記情報処理装置に送信するための通信手段とを含み、
   前記情報処理装置は、複数の装置を制御可能な他のリモコン端末であり、
   前記他のリモコン端末は、
   前記複数の装置の各々に対する命令の入力を受けるための入力手段と、
   前記複数の装置の各々を制御するための制御信号を生成するためのプロセッサと、
   前記制御信号を送信するための送信手段と、
   前記複数の装置の各々について、当該装置に与えられた命令と、当該命令が送信された時刻と、当該命令を与えたユーザの識別データとを含む操作履歴情報を格納するためのメモリと、
   前記リモコン装置と通信するための通信装置とを有しており、
   前記他のリモコン端末が、前記リモコン装置に対して、前記履歴情報の送信を要求すると、前記リモコン装置の通信手段は、前記他のリモコン端末に対して、前記履歴情報を送信し、
   前記通信手段は、前記他のリモコン端末から、前記操作履歴情報を受信する、リモコン装置。
2. 前記プロセッサは、前記情報処理装置が前記履歴情報の送信先として予め登録されているか否かを判断し、
   前記情報処理装置が予め登録されている場合に、前記通信手段は、前記履歴情報を、前記情報処理装置に送信する、請求項１に記載のリモコン装置。
3. 前記プロセッサは、前記メモリに、複数の履歴情報を格納するように構成されており、
   前記プロセッサは、前記複数の履歴情報のうちの最新の履歴情報を、前記情報処理装置に送信する、請求項１または２に記載のリモコン装置。
4. 請求項１〜３のいずれかに記載のリモコン装置を複数備えるシステムであって、
   前記複数のリモコン装置のうちの第１のリモコン装置は、前記複数のリモコン装置のうちの第２のリモコン装置からの要求に基づいて、前記第１のリモコン装置が保持している履歴情報を、前記第２のリモコン装置に送信し、
   前記第２のリモコン装置は、前記第１のリモコン装置からの要求に基づいて、前記第２のリモコン装置が格納している操作履歴情報を、前記第１のリモコン装置に送信する、システム。

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