JP4923530B2 - 電気掃除機 - Google Patents

Description

本発明は、手元ハンドル体を備えた電気掃除機に関するものである。

従来のこの種の電気掃除機として、手元ハンドル体は、把手部を第１の管体から延設し、吸引ホース側へ湾曲して構成していた（例えば、特許文献１参照）。
特許第３２８６２５０号公報

しかしながら上記従来の手元ハンドル体では、段差のある部屋の移動や、階段掃除の際に、吸口体を持ち上げる際、把手部から吸口体までは距離が大きいため、非常に大きなモーメントがかかり持ち上げに大きな力を必要とし、操作性が悪いという課題があった。

本発明は上記問題を解消して、吸口体の持ち上げの際に、操作力を軽くでき、使用性も良い手元ハンドル体を提供し掃除作業性を向上させることを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、電動送風機を内蔵する本体と、一端が前記本体に接続される吸引ホースと、前記吸引ホースの他端に設けられた手元ハンドル体と、前記手元ハンドル体に取り付けられて前記手元ハンドル体と連通する接続管と、前記接続管に取り付けられて前記接続管と連通する吸口体とを備え、前記手元ハンドル体は、把手部を有し、前記把手部後方に、使用者が把手部を握り、前記吸口体を持ち上げた際に使用者の持ち手の一部を支えるための凸部を前記把手部の後方の下部から前記把手部の後方に向かって突出させて設けたことを特徴とする電気掃除機で、吸口体の持ち上げの際、手が凸部に支えられるため、てこの原理により持ち上げようとする力を小さくすることができ、使用性をよくすることができる。

本発明によれば、吸口体の持ち上げの際に、操作力を軽くでき、使用性も良い手元ハンドル体を提供でき、掃除作業性を向上できる。

第１の発明は、電動送風機を内蔵する本体と、一端が前記本体に接続される吸引ホースと、前記吸引ホースの他端に設けられた手元ハンドル体と、前記手元ハンドル体に取り付
けられて前記手元ハンドル体と連通する接続管と、前記接続管に取り付けられて前記接続管と連通する吸口体とを備え、前記手元ハンドル体は、把手部を有し、前記把手部後方に、使用者が把手部を握り、前記吸口体を持ち上げた際に使用者の持ち手の一部を支えるための凸部を前記把手部の後方の下部から前記把手部の後方に向かって突出させて設けたことを特徴としたもので、吸口体の持ち上げの際、手が凸部に支えられるため、てこの原理により持ち上げようとする力を小さくすることができ、使用性をよくすることができる。

第２の発明は、凸部を着脱自在にしたので、持ち上げ動作を必要としない、吸口体の前後左右操作だけの掃除の際は、凸部を外すことで持ち手の邪魔にならないようにすることができる。

第３の発明は、凸部の上面形状を、手が沿うように凹部形状としたもので、持ち上げ時に凹部形状が手に適切にフィットするため、より使用性が向上する。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
以下、本発明の第１の実施の形態を図１〜１０を用いて説明する。

図１は、第１の実施の形態における電気掃除機の全体斜視図である。図１において１は掃除機本体で電動送風機４、集塵手段５を内蔵し、掃除機本体１の前部には、吸引ホース２の一端に設けた接続パイプ３が着脱自在に接続される吸入口が設けられている。吸引ホース２の他端には、掃除の際に握る把手部３３を備えた手元ハンドル体６が設けられている。

７は伸縮自在或いは継ぎ自在の接続管で、一端が前記手元ハンドル体６に着脱自在に接続され、他端は、電動機で回転駆動される回転ブラシを内蔵した吸口体８に着脱自在で接続される。接続管７および吸引ホース２は、吸口体８の電動機（図示せず）に給電するための給電線（図示せず）をそれぞれ有している。

掃除機本体１は、一対の車輪９と１個の回転自在車輪１０を有しており、手元ハンドル体６によって吸引ホース２を介して床面（清掃面）上を移動させることができるようになっている。吸引ホース２は、塵埃を掃除機本体１内に搬送するための搬送通路としての機能と、掃除機本体１を移動させる際の移動引っ張り手段としての機能を備えており、本実施形態では、蛇腹状の柔軟性のあるホースを採用している。

手元ハンドル体６は、吸引ホース２と接続管７とを連通する機能と、掃除機本体１を移動（走行）させる機能と、吸口体８の姿勢を操作する機能と、掃除機本体１の運転を制御する機能とを備えている。そして、手元ハンドル体６は、吸引ホース２および接続管７とを接続することで、吸引ホース２と接続管７とを連通させる塵埃の搬送通路を形成するようになっている。接続パイプ３には、吸引された塵埃の量を検知する検知手段（図示せず）を備え、塵埃の量によって電動送風機４の入力を制御するようにしている。

次に手元ハンドル体６の詳細について説明する。図２は手元ハンドル体６の斜視図、図３は手元ハンドル体６の分解斜視図、図４は手元ハンドル体６の断面図、図５は手元ハンドル体６の側面図、図６、図７は手元ハンドル６の要部断面図、図８は手元ハンドル体６の平面図、図９、図１０は本実施の形態の掃除動作形態図である。

図２〜図７において、３１は前記した手元ハンドル体６の第１の管体で、この第１の管体３１は、図４に示すように、接続管７の中心軸線Ａ１と合致する中心軸線Ｂ１を持ち、接続管７の端部に嵌め合わせて接続されるようになっている。また、第１の管体３１は中心軸線Ｂ１と所定の角度をなす中心軸線Ｂ２を持つように屈曲形成された曲がりパイプとなっている。

また、第１の管体３１と回転可能に連結される前記第２の管体３２は、図４に示すように、第１の管体３１の中心軸線Ｂ２と合致する中心軸線Ｃ１を持つ第１接続部３４と、第１接続部３４の中心軸線Ｃ１と所定の角度をなすように屈曲した中心軸線Ｃ２をもつ第２接続部３５とを有するものとなっている。

そして、第２の管体３２の第１接続部３４が第１の管体３１に相対回転可能であるように挿入されて、かつ、第１の管体３１と第２の管体３２の第１接続部３４とが適宜手段によって外れぬように連結されて、これによって第１接続部３４が第１の管体３１の中心軸線Ｂ２の回りを回転できるように構成されている。なお、第１の管体３１と第２の管体３２の第１接続部３４との抜け止め結合手段は任意によるものを採用可能であるが、本実施形態では、図４に示すように、第１接続部３４に環状溝３６を設けて、第１の管体３１に
第１接続部３４を挿入した後、第１の管体３１の開口３７から抜け止め片３８の一部を環状溝３６に挿入することによって、第１接続部３４と第１の管体３１とが外れぬように連結されるようになっている。第２の管体３２の第２接続部３５には吸引ホース２が接続されるようになっている。また、図２に示すように吸引ホース２を第２の管体３２に取り付けた外周にはホースカバー３９を設けている。

図４に示すように、第１の管体３１と第２の管体３２とを組み付けて、手元ハンドル体６を完成し、手元ハンドル体６に吸引ホース２と接続管７を取り付けた状態では、第１の管体３１の中心軸線Ｂ１（すなわち接続管７の中心軸線Ａ１）と第２接続部の中心軸線Ｃ２とのなす角度αは９０°〜１６０°となるように設定されている。また、第１の管体３１の中心軸線Ｂ１（すなわち接続管７の中心軸線Ａ１）と中心軸線Ｂ２とのなす角度βと第１接続部３４の中心軸線Ｃ１と第２接続部３５の中心軸線Ｃ２とのなす角度γは略同一角度となるように設けている。本実施例では、αは１４５°、βおよびγは１７．５°としている。

把手部３３は、第１の管体３１の上方を覆い、第１の管体３１の屈曲部近傍から吸引ホース２側に接続管７の略延長方向に延設されたカバー体下４０Ａと、カバー体下４０Ａの延設部端面から接続管７へ向かって湾曲しているカバー体下４０Ｂからなるカバー体下４０と、カバー体下４０Ｂの上方を覆うカバー体上４１で構成されている。カバー体上４１と接続管７の中心軸線Ａ１とのなす角度θは、３０°〜５０°となるように設定されている。カバー体下４０Ｂとカバー体上４１の間には、掃除機本体１の電動送風機の制御や、吸口体８の電動機の制御を行う制御部５０を収納しており、制御部５０を操作するための操作部５１と、接続パイプ３に設けられた検知手段によって塵埃の量に応じて電動送風機の入力を制御していることを表す表示部５２は把手部３３の前方に設けてある。

操作部５１は複数のスイッチから構成されており、各スイッチは、図８に示すように、全てのスイッチを横方向あるいは扇状に設けると、操作部５１が横方向に大きくなり、掃除床面が見えにくくなる可能性があるため、スイッチの使用頻度の高い掃除機本体１の電動送風機を制御するスイッチより、使用頻度の低い吸口体８の電動機のＯＮ−ＯＦＦスイッチを握り部から遠くに配置することで、操作部５１の幅を小さくしている。

第１の管体３１の接続管７側の上方とカバー体４０Ａの間には、接続管７の給電線に接続した端子を着脱自在に接続する端子（図示せず）及び、接続管７を第１の管体３１に連結固定するためのフック体６１を保持している。また、第１の管体３１は、カバー体下４０Ａと同様に、第１の管体３１の屈曲部近傍から吸引ホース２側に接続管７の略延長方向に延設された延設部４２を有し、延設部４２とカバー体下４０Ａとの間には、吸引ホース２の給電線から制御部５０へ給電するためのリード線を保持している。延設部４２にリード線を保持させた後、組立時の外れ防止のために、保持部４４をリード線を覆うように、延設部４２に固定している。図６に示すように、延設部４２の下面は、第２の管体３２が回転した際に、干渉しないよう凹部４３に形成されている。

また、第１の管体３１の屈曲部近傍から略上方には支柱７０を設け、支柱７０の外周には、カバー体下４０Ａとカバー体下４０Ｂをつなぐ接続体７１が挿入され、螺子締めによって固定されている。

さらに、図１０に示すように、把手部３３の下方で、延設部４２の端面には吸口体８の持ち上げ時の補助となる凸部８０をカバー体下４０と一体的に設けている。

また、図７に示すように、前記把手部３３の断面形状は、幅方向の長さｘに対して縦方向の長さｙは１．０〜１．２倍の略楕円形状となるよう形成している。

上記構成による作用は以下の通りである。

第１の管体３１の中心軸線Ｂ１（すなわち接続管７の中心軸線Ａ１）と第２接続部の中心軸線Ｃ２とのなす角度αは９０°〜１６０°となるように設定されているため、掃除の際に手元ハンドル体６の把手部３３を手に持って使用者が立ったときに、吸引ホース２が斜め下にぶら下がる形となって、掃除機本体１を容易に引っ張って移動させ得るようにするためと、把手部３３を持つ手の邪魔にならないようにするためである。さらに、第１の管体３１の中心軸線Ｂ１（すなわち接続管７の中心軸線Ａ１）と中心軸線Ｂ２とのなす角度βと第１接続部３４の中心軸線Ｃ１と第２接続部３５の中心軸線Ｃ２とのなす角度γは略同一角度となるように設けているため、第２の管体３２の第１接続部３４が第１の管体３１に対して回転することにより、第２接続部３５の中心軸線Ｃ２は、第１の管体３１の中心軸線Ｂ１（すなわち接続管７の中心軸線Ａ１）と略平行に合致することができるため、塵埃の搬送経路をほぼ直線にすることができ、吸い込み性を良くすることができる。

さらに、図９のように、ベッドの下などの高さの低い場所を、清掃する場合において、従来の図９（ｃ）では、吸引ホース２が突っ張るため接続管７を水平状態にすることができず、図９（ｂ）では、接続管７は水平になるが、吸引ホース２が横に張り出すため、幅方向が狭い場所では、吸引ホース２が邪魔になり、作業性が低下するが、本実施の形態では、図９（ａ）に示すように、第２の管体３２を第１の管体３１に対して約１８０°回転させることによって、吸引ホース２を第１の管体３１と略同一高さにして略水平状態となるようにできるため、接続管７を略水平状態に寝かせることができるうえ、吸引ホース２も接続管７と略平行にすることができて、幅の狭い場所や高さの低い場所を奥方まで容易に清掃することが可能となり、この点でも使い勝手のよいものとなる。また、図６のように、第１の管体３１の延設部４２の下面は、第２の管体３２が回転した際に、干渉しないよう凹部４３に形成されているため、把手部３３の高さを高くすることなく、より第１の管体３１と吸引ホース２との距離が近くなり、接続管７をより低く寝かせることができ、さらに使い勝手がよくなる。

図８（ａ）にしめすように、操作部５１に設けたスイッチは、スイッチの使用頻度の高い掃除機本体１の電動送風機４を制御するスイッチを握り部から略同一距離に横方向に配置し、使用頻度の低い吸口体８の電動機のＯＮ−ＯＦＦスイッチを握り部から遠くに配置することで、使用頻度の高いスイッチは、握り部の位置を握りかえることなく操作することができる。また、使用頻度の低いスイッチはやや握り部から遠くに配置しても、実掃除作業では不便ではなく、逆に操作部５１の横幅を小さくすることで掃除作業性をよくすることができる。また、スイッチの操作性を最優先して、図８（ｂ）のように、電動送風機４を制御するスイッチを、把手部３３を握った位置から略同一距離に位置するよう横方向あるいは扇状に設け、使用頻度の低い吸口体８の電動機のＯＮ−ＯＦＦスイッチは、前述の電動送風機４を制御するスイッチを２度押すことで兼用してもよい。

カバー体下４０の後部は湾曲し、後方へ向かっては閉空間であるため、把手部３３を持って掃除作業をする際、押す場合には掌で押し、引く場合には指の腹で引っ掛けて操作することができ、掃除時に把手部３３をしっかりと握らなくても手が離れることを防止できる。また、従来は、カバー体下４０Ｂと接続管７の中心軸線Ａ１とのなす角度は、５０°〜９０°となっており、床面の掃除の際は、接続管７や吸口体８への押す力が伝達しやすいが、階段掃除などで、吸口体８を持ち上げる動作をする際は、中心軸Ａ１との角度が大きいために持ち上げしにくく、持つ位置を変えて操作していたが、本実施の形態では、カバー体下４０Ｂと接続管７の中心軸線Ａ１とのなす角度は、できるだけ中心軸線Ａ１と角度が大きくならないよう２０°〜４５°となるように設定されており、床面掃除の際の前後操作でも、階段掃除などの持ち上げ操作でも、握り部の位置を変えることなく操作でき
るようになっている。また、吸口体８は電動機によって回転ブラシ（図示せず）を進行方向と同じ方向に回転させるため、床面掃除で吸口体８を押す際には回転ブラシと床面との抵抗力によって吸口体８は前進するため、押す場合には大きな力を必要とせず、中心軸線Ａ１との角度が小さくても、使用性に問題はない。

図１０に示すように、凸部８０を把手部３３の下方に設けたことにより、階段掃除などの吸口体８の持ち上げ動作時に、手の下側を凸部８０に当てることで、持ち上げ時の支点とすることができ、持ち上げ力を低減できる。本実施の形態では凸部８０はカバー体下４０と一体的としたが、別部品としても同じ効果が期待でき、また、延設部４２やカバー体上４１に設けてももちろん良い。また、凸部８０は着脱式あるいは、可動式にして、任意の位置で固定できるようにしても、様々な手の大きさに対応できるため使用性が向上する。さらに、凸部８０の表面を凹部にして手に沿うような形状にするとさらに使用性が向上する。

図７に示すように、把手部３３の断面形状を縦長の断面形状にしたことにより、握り感が向上するとともに、左右へ手元ハンドル体６を回動させる操作も把手部３３の横の面積が増加し、操作しやすい。また、人間の手は、物を握る際、小指側がしっかり握れることが重要なため、把手部３３を、操作部５１側を太く、凸部８０側を細くしたテーパー状の形状にすると、小指がしっかり握れるためさらに使用性が向上する。また、テーパー状にすることで、様々な手の大きさの人でも、好みの太さの位置を握るよう調整ができるため握り感がさらに向上する。また、把手部３３の略中央付近をくびれ形状にしても、様々な手の大きさの人でも、好みの太さの位置を握るよう調整ができるため握り感がさらに向上する。

また、把手部３３は軟質体で覆ったり、下面を実際の掃除で握った際に指に沿うような波型に形成したり、さらに軟質体には抗菌処理を行うことなどしても使用性はさらに向上できる。

吸口体８を持ち上げる際には、応力が接続体７１に集中するが、第１の管体３１の屈曲部近傍から略上方には支柱７０を一体的に設け、支柱７０の外周には、カバー体下４０Ａとカバー体下４０Ｂをつなぐ接続体７１が挿入され、螺子締めによって固定しているため、十分の強度確保が可能となっている。

以上のように、本発明にかかる電気掃除機は、吸口体の持ち上げの際に、操作力を軽くでき、使用性も良い手元ハンドル体を提供でき、操作性の高い掃除機を提供できるものである。

本発明の第１の実施の形態を示す電気掃除機の斜視図 同、電気掃除機の手元ハンドル体の斜視図 同、電気掃除機の手元ハンドル体の分解斜視図 同、電気掃除機の手元ハンドル体の断面図 同、電気掃除機の手元ハンドル体の側面図 （ａ）同、電気掃除機の手元ハンドル体の側面図（ｂ）同、手元ハンドル体のＡ−Ａ断面図 （ａ）同、電気掃除機の手元ハンドル体の他の側面図（ｂ）同、手元ハンドル体のＢ−Ｂ断面図 （ａ）同、電気掃除機の手元ハンドル体の平面図（ｂ）同、手元ハンドル体の操作部の詳細図 （ａ）同、電気掃除機の掃除動作形態図（ｂ）同、電気掃除機の他の掃除動作形態図（ｃ）同、電気掃除機の他の掃除動作形態図 同、電気掃除機の把手部を手で握った状態を示す斜視図 同、電気掃除機の把手部の凸部の着脱を示す要部斜視図 同、電気掃除機の把手部の凸部が複数の位置に着脱可能な例を示す要部斜視図 同、電気掃除機の把手部の凸部が把手部に沿って可動式に構成された例を示す要部斜視図

符号の説明

１ 本体
２ 吸引ホース
４ 電動送風機
６ 手元ハンドル体
７ 接続管
８ 吸口体
３３ 把手部
８０ 凸部

Claims (3)

1. 電動送風機を内蔵する本体と、一端が前記本体に接続される吸引ホースと、前記吸引ホースの他端に設けられた手元ハンドル体と、前記手元ハンドル体に取り付けられて前記手元ハンドル体と連通する接続管と、前記接続管に取り付けられて前記接続管と連通する吸口体とを備え、前記手元ハンドル体は、把手部を有し、前記把手部後方に、使用者が把手部を握り、前記吸口体を持ち上げた際に使用者の持ち手の一部を支えるための凸部を前記把手部の後方の下部から前記把手部の後方に向かって突出させて設けたことを特徴とする電気掃除機。
2. 凸部を着脱自在にした請求項１記載の電気掃除機。
3. 凸部の上面形状を、手が沿うように凹部形状とした請求項１または２に記載の電気掃除機。

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