JP4909700B2 - 画像形成装置、表示方法、コンピュータプログラム及び記録媒体 - Google Patents

Description

本発明はロール紙に画像を形成して出力する画像形成装置、及びこの画像形成装置の表示装置で表示されるロール紙についての表示方法、この方法を実行するためのコンピュータプログラム、及びこのコンピュータプログラムがコンピュータによって実行可能に記録された記録媒体に関する。

画像形成装置の出力に用いられる用紙の形状として、カット紙とロール紙がある。ここで用いるカット紙とは出力する任意の形状に予め形成されている用紙を指し、ロール紙ＲＬとは図１８に示すように幅Ｗの長尺の用紙Ｐを芯ＣＲに巻き付けてロール状に形成したものである。このロール紙ＲＬは、出力時に図１８に示すように幅Ｗに平行（用紙引き出し方向に直交する方向）に例えば長さＬの位置（切り取り線）Ｃで裁断することによって、Ｌ×Ｗのサイズの用紙Ｐとして使用可能なものを指す。このようにロール紙ＲＬでは、Ｌ×Ｗのサイズなので、Ｌの寸法を変えることによって複数の形状で出力することができるという特徴がある。なお、長さＬは任意に設定できることから、裁断位置Ｃもその長さＬの設定に応じて変更される。

一方、この種の技術としては、例えば特許文献１に記載された発明が公知である。この発明には、画像形成装置の操作表示部において、初期設定されている画面と異なる画面、又は初期設定されている画面と同内容項目をオペレータの希望するデザインで表示可能とすることができる技術が開示されている。また、この発明では、初期設定画面とユーザ設定画面のどちらで表示されているかをオペレータが認識でき、かつ変更可能なように文字を含むイラストもしくはアイコン等の図形を全ての画面に表示し、簡単にオペレータが好む画面切換が行えるようになっている。更に、ユーザ設定画面を生成するデータ等の入力をメモリカード等のデータ記憶媒体を介して行うインターフェース又はユーザ設定画面を生成するデータ等の入力を、通信回線（電話回線，ＬＡＮ回線等）を通じて行うインターフェースを設けることにより、簡単にユーザ設定画面を設定することができるようにもなっている。
特開２００１−２８２４０８号公報

しかし、特許文献１記載の発明では、画像形成装置の出力に用いられる用紙の形状に対する配慮がなされておらず、ロール紙を用いて印刷を行う機器、特にカット紙とロール紙を併用して印刷を行う機器に関して、情報の表示不足になるという問題があった。

すなわち、従来からカット紙とロール紙に関する情報表示は、その性質の違いから異なる表示方法をとっていた。例えば、カット紙ではＡ４，Ａ３とサイズで表示するのに対し、ロール紙では幅（図１８のＷの長さ）のみを表示し、またアイコン等の表示に関してはカット紙、ロール紙で区別はなかった。そのため、前記特許文献１記載の発明も含め、従来のロール紙ＲＬを使用する画像形成装置では、表示内容がユーザの要望に応えておらず、ユーザビリティに改善の余地があった。

そこで、本発明が解決すべき課題は、ロール紙を用いて印刷を行う機器、特にカット紙とロール紙を併用して印刷を行う機器に関して、必要な情報を明確に提示し、ユーザビリティを向上させることにある。

前記課題を解決するため、第１の手段は、ロール状に巻回された長尺のロール紙に画像形成する画像形成装置において、出力する用紙のサイズを表示するサイズ表示手段と、前記用紙の幅を検知する検知手段と、前記用紙のサイズと、縦方向及び横方向の長さと、前記用紙の方向との関係を記憶する記憶手段と、出力時の用紙の方向を設定する設定手段と、前記設定手段によって設定された設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、を備え、前記設定情報記憶手段に記憶された前記用紙の方向の情報、前記検知手段により検知されたロール紙の幅の情報、及び前記記憶手段に記憶された前記関係から、出力される用紙のサイズを特定し、前記サイズ表示手段に表示することを特徴とする。

第２の手段は、第１の手段において、出力される前記用紙のサイズの候補値を全て表示することを特徴とする。

第３の手段は、第１の手段において、出力される用紙のサイズの候補値のうち、任意の優先順位に基づいて前記候補値の一部を表示することを特徴とする。

第４の手段は、第１の手段において、出力時の用紙の方向に関する情報を含む印刷データを受信した場合に、前記設定情報記憶手段に記憶された前記用紙の方向の情報に代えて前記受信した印刷データに含まれる用紙の方向に関する情報、前記検知手段により検知されたロール紙の幅の情報、前記記憶手段に記憶された前記関係を参照し、出力される用紙のサイズを前記サイズ表示手段に表示することを特徴とする。

第５の手段は、第１の手段において、ロール状に巻回された長尺のロール紙又は出力する形状に予めカットされたカット紙に画像を形成する機能を有し、前記ロール紙が格納される給紙トレイ及び前記カット紙が格納される給紙トレイのいずれに用紙がセットされているかを検出することにより画像を形成する用紙の形状を検出する用紙形状検出手段を備え、前記用紙形状検出手段によって検出された用紙の形状により、前記表示手段の表示内容を変更することを特徴とする。

第６の手段は、第５の手段において、前記サイズ表示の変更が、前記用紙形状検出手段によって検出された用紙形状に基づいてロール紙又はカット紙の一方のサイズ表示に他方と区別する識別記号を付加することにより行われることを特徴とする。

第７の手段は、第６の手段において、検出された用紙の形状がロール紙又はカット紙であり、前記サイズ表示手段に表示されるサイズが、ロール紙又はカット紙固有のサイズではない場合、表示するサイズに識別記号を付加して表示し、前記サイズ表示手段に表示されるサイズが、サイズの表示のみで前記検出された用紙の形状が認識可能なロール紙又はカット紙固有のサイズの場合、識別記号を付加しないで表示することを特徴とする。

第８の手段は、第５の手段において、前記サイズ表示の変更が、前記用紙形状検出手段によって検出された用紙形状に基づいてロール紙又はカット紙の一方のサイズ表示の文字色、背景色、文字サイズ、フォントのいずれかを変更することにより行われることを特徴とする。

第９の手段は、第８の手段において、検出された用紙の形状がロール紙又はカット紙であり、前記サイズ表示手段に表示されるサイズが、ロール紙又はカット紙固有のサイズではない場合、表示するサイズの文字色、文字列の背景色、文字サイズ、フォントのいずれかを変更して表示し、前記サイズ表示手段に表示されるサイズが、サイズの表示のみで前記検出された用紙の形状が認識可能なロール紙又はカット紙固有のサイズの場合、表示するサイズの文字色、文字列の背景色、文字サイズ、フォントを変えずに表示することを特徴とする。

第１０の手段は、第５の手段において、前記表示内容の変更が、前記検出された用紙の形状に対応した異なる画像の表示であることを特徴とする。

第１１の手段は、第１０の手段において、前記検出された用紙の形状がロール紙である場合、前記ロール紙を示す画像が用紙又は画像形成装置の状態によって変化することを特徴とする。

第１２の手段は、第１１の手段において、前記変化が、前記ロール紙が回転中又は前記画像形成装置が印刷中の場合、前記画像が回転又は前記画像が回転しているように見える表示であることを特徴とする。

第１３の手段は、第１２の手段において、単位時間あたりの印刷出力枚数によって、前記画像が回転又は前記画像が回転しているように見える速度が変化することを特徴とする。

第１４の手段は、第１１の手段において、前記変化が、給紙トレイ内の用紙の残量が前記ロール紙を示す画像に反映された表示であることを特徴とする。

第１５の手段は、第１乃至８のいずれかの手段において、出力される用紙の縦方向、横方向の長さに該当するサイズの定義が前記記憶手段に存在しない場合、用紙の縦の長さと横の長さの表示を行うことを特徴とする。

第１６の手段は、第１ないし第１５のいずれかの手段において、前記用紙の幅を表示するか、用紙のサイズを表示するかを選択する選択手段を備えていることを特徴とする。

第１７の手段は、ロール状に巻回された長尺のロール紙に画像形成する画像形成装置に設けられた表示手段に出力用紙サイズを表示する表示方法において、前記出力する用紙の幅を検知する検知工程と、出力時の用紙の方向の設定を受け付ける方向設定工程と、前記方向設定工程において設定された設定情報を記憶する設定情報記憶工程と、前記用紙のサイズと、縦方向及び横方向の長さと、前記用紙の方向との関係を記憶したテーブルの関係を参照し、前記検知工程で検知されたロール紙の幅の情報及び前記記憶された設定情報に基づいて出力される用紙のサイズを特定し、前記表示手段に表示する表示工程と、を備えていることを特徴とする。

第１８の手段は、ロール状に巻回された長尺のロール紙に画像形成する画像形成装置に設けられた表示手段の表示制御を行うためのコンピュータプログラムにおいて、前記ロール紙の幅を検知する検知手順と、出力時の用紙の方向の設定を受けるける方向設定手順と、前記方向設定手順において設定された設定情報を記憶する設定情報記憶手順と、前記用紙のサイズと、縦方向及び横方向の長さと、前記用紙の方向と野関係を記憶したテーブルの関係を参照し、前記検知手順で検知されたロール紙の幅の情報及び前記記憶された設定情報に基づいて出力される用紙のサイズを特定し、前記表示手段に表示する表示手順と、を情報処理装置に実行させることを特徴とする。

第１９の手段は、記憶媒体であって、第１８の手段に係るコンピュータプログラムが、コンピュータによって読み取られ、実行可能に記録されていることを特徴とする。

なお後述の実施形態において、第１の手段におけるロール紙は符号ＲＬに、画像形成装置はプリンタ１０に、サイズ表示手段はオペレーションパネル１２ａあるいは給紙トレイの表示欄５６に、用紙の幅を検知する検知手段は用紙幅検知部１４に、記憶手段は用紙サイズテーブル１１ｂに、それぞれ対応し、コンピュータ１００がサイズ表示手段に表示させる。

第２の手段において、出力される用紙のサイズの候補値を全て表示するのはステップＳ１１７を含む処理に対応する。第３の手段において、出力される用紙のサイズの候補値のうち、任意の優先順位に基づいて前記候補値の一部を表示するのは、ステップＳ１１８を含む処理に対応する。第４の手段において、出力時の用紙の方向を設定する設定手段はオペレーションパネル２２０に、設定情報記憶手段は設定記憶部１１ｃに、それぞれ対応する。第５の手段は図４のステップＳ２の処理手順（ステップＳ１０１からステップＳ１１８）に対応する。

第６の手段において、用紙形状検出手段は用紙形状検出部１３に、表示手段は符号１２にそれぞれ対応し、コントローラ１００が前記表示手段の表示内容を変更する。第７の手段において、サイズ表示手段はオペレーションパネル１２ａあるいは給紙トレイの表示欄５６に、用紙の幅を検知する検知手段は用紙幅検知部１４に、記憶手段は用紙サイズテーブル１１ｂに、それぞれ対応し、コントローラ１００がサイズ表示を変更する。第８の手段は図１０のフローチャートの処理手順、特にステップＳ２５２の処理に対応し、第９の手段は図１１のフローチャートの処理手順、特にステップＳ２６３及びＳ２６４の処理に対応する、また、図１０の手段は図１２のフローチャートの処理手順、特にステップＳ２７２の処理に対応する。第１２の手段における、前記表示内容の変更はステップＳ２９２，Ｓ２９３の処理に対応し、第１３の手段はステップＳ２９２，Ｓ２９３の処理に、第１４、第１５及び第１６の手段はステップＳ２９２，Ｓ２９３の処理に動作例８の動作が加わったものである。

第１７の手段はステップＳ１１１，１２１の処理に対応する。第１８の手段はおける選択手段はオペレーションパネル１２ａの給紙トレイ５６の表示欄（選択欄）に対応する。第１９の手段は図７のフローチャートに示された処理に、図２０の手段は図７のフローチャートに示された各処理手順を実行するプログラムに、それぞれ対応する。第２１の手段は、コンピュータプログラムが記録されたＦＤ、ＣＤ-ＲＯＭ、ＤＶＤ、あるいはネットワークを介してダウンロードするためのハードディスクなどの大容量記憶手段などが対応する。

本発明によれば、カット紙とロール紙を併用して印刷を行う機器に関して、必要な情報を明確に提示し、ユーザビリティを向上させることができる。

以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。

図１は本実施形態に係るプリンタとＰＣとからなるシステム構成を示す図である。このシステムは、１台のプリンタ１０に対してネットワークＮＴを介して５台のＰＣ１，２，３，４，５が接続され、これら５台のＰＣ１〜５で１台のプリンタを共有している。

図２は図１のシステムのＰＣ１台とプリンタとしての画像形成装置との関係及び両者の構成を示す機能ブロック図である。同図において、ＰＣ１（ここでは図１におけるＰＣ１を例にとる）とプリンタ（画像形成装置）１０がネットワークとしてのＬＡＮ２０を介して接続されている。プリンタ１０はコントローラ１１、表示手段１２として機能するオペレーションパネル１２ａ、用紙形状検出部１３、用紙幅検知部１４、センサ１５及びＬＡＮ２０を介してＰＣ１と通信するための通信制御部１６を備えている。ＰＣ１は表示手段２００として機能するＷＥＢブラウザ１２ｂとＬＡＮ２０を介してプリンタ１０と通信するための通信制御部１７を備えている。

コントローラ１１は、プリンタ１０の制御を行い、プリンタ１０の制御に必要な情報を保持する。ただし、情報の保持はコントローラ外部に情報記憶又は記憶装置に格納して行うことも可能である。コントローラ１１は、ユーザインターフェース制御部１１ａ、用紙サイズテーブル１１ｂ及び設定記録部１１ｃを備えている。ユーザインターフェース制御部１１ａはオペレーションパネル１２ａとインターフェースする。オペレーションパネル１２ａは表示手段１２によってプリンタ１０の情報を表示する。

用紙サイズテーブル１１ｂは、用紙のサイズ名称、用紙の縦の長さ（＝ロール紙の幅）、用紙の横の長さ、ロール紙（又はカット紙）特有のサイズ名称かどうかの情報などを含むテーブル（ロール紙の幅が、用紙の横の長さの場合もある。）で、具体的には下記の表１に示すように１から３３まで振った「内部ＩＤ」に対して、「用紙サイズ名称」、「方向、「縦サイズｍｍ」、「横サイズｍｍ」、「ロール紙特有のサイズ（フラグ）」、「カット紙特有のサイズ（フラグ）」等の関係を記憶している。当然テーブルは図示しないメモリに作成される。

設定記憶部１１ｃはプリンタ１０に関する設定情報を記憶している。設定情報には、出力時の用紙の方向、画面表示に関する設定（表示内容をロール紙、カット紙によって出し分けるかどうかなど）等の情報が含まれる。

表示手段１２は、表示内容に関する制御を行い、利用者に対してはプリンタ１０の情報を表示する表示機能、プリンタ１０との接続、情報の受信又は送受信機能を有する。具体例として、ＰＣ１側ではＷＥＢブラウザ１２ｂであり、プリンタ１０側ではオペレーションパネル１２ａがこれに相当する。前記２つの手段以外にも、ＬＡＮ、パラレルケーブル等を介してプリンタとの接続が可能なＰＣ上で動作するＷＥＢユーティリティ等がある。

用紙形状検出部１３は、用紙の形状（カット紙であるかロール紙であるか）を検出する。また、用紙形状検出部１３は用紙形状検出センサ１５ａで検出された情報（信号）を解析し、用紙の形状（カット紙であるかロール紙であるか）情報として、コントローラ１１に通知する機能を持つ。

用紙幅検知部１４は、ロール紙の幅（図１のＷ）を検知する。用紙幅検知センサ１５ｂで検知された情報（信号）を解析し、ロール紙の幅（図１のＷ）情報としてコントローラ１１に通知する機能を持つ。

センサ１５は、用紙形状検出センサ１５ａと用紙幅検知センサ１５ｂとからなる。用紙形状検出センサ１５ａは、用紙の形状（カット紙であるかロール紙であるか）を検出するセンサであり、例えば、後述の図３に示した給紙トレイ１０２内にカット紙をセットした場合にのみ、接触する位置（接触するのは用紙の位置づれを防ぐための留めなど）と、給紙トレイ１０１内にロール紙をセットした場合にのみ、接触する位置に接触／非接触を判定するセンサを設ければ、どちらのセンサが反応したかよって用紙の形状を検出することができる。用紙幅検知センサ１５ｂは、ロール紙ＲＬの幅（図１のＷ）を検知するセンサであり、例えば、ロール紙ＲＬの一端に可動式の位置ずれを防ぐための留めを設け（もう一端は固定）、留めが接触する面に一定間隔に接触／非接触を判定するセンサを設ければ、留めの位置により反応するセンサが異なり、どの位置のセンサが反応したかによってロール紙の幅を検知することができる。

印刷データ１８はＬＡＮ２０を経由するパラレルケーブルを経由する等により、プリンタ１０がＰＣ１から受信する印刷命令であり、出力時の用紙の方向に関する情報を含むことが可能である。

図３は本発明の実施形態に係るカット紙とロール紙を併用してプリントすることができる画像形成装置としてのプリンタ１０の概略構成を示す図である。同図において、プリンタ１０は給紙部１００、画像形成部２００及び読み取り部３００からなり、給紙部１００の上に画像形成部２００が、更に画像形成部２００の上に読取部（スキャナ部）３００が装着され、全体として広幅対応のデジタル複合機を構成している。以下、動作とともに各部の構成について述べていく。

まず、読取部３００の原稿台３０１上に原稿をおき、この原稿を１枚ずつ読取部３００に給紙する。給紙された原稿は密着イメージセンサ（ＣＩＳ）３０２により画像情報が読み取られ、画像読み取り後に排紙トレイ上に排紙される。原稿台３０１上の原稿は、図示省略のサイドフェンスにより幅方向（搬送方向に直交する方向の端部）が揃えられ、給紙ローラ３０３により給紙され、密着イメージセンサ３０２下に搬送される。原稿台３０１上には、原稿幅検知センサ及び原稿長さ検知センサが設けられている。両センサにより、原稿台３０１から送られる原稿のサイズを検知する。密着イメージセンサ３０２下の原稿はＬＥＤアレイや蛍光灯などの光源により露光され、反射光がロッドレンズアレイに通してイメージセンサ上に結像され、イメージセンサによって光電変換が行われる。原稿読み取り終了後は、原稿は搬送ローラ３０４及び排紙ローラ３０５によって排紙トレイ上に排紙される。

画像形成部２００は現像部２０１、定着部２０２、排紙部２０３を備え、密着イメージセンサ３０２に読み取られた画像信号は画像処理され、ＬＥＤ書き込み部２０４により、帯電器よって一様に帯電された感光体２０５上に光書き込みが行われる。この光書き込みによって感光体２０５上に静電潜像が形成される。静電潜像はＬＥＤ書き込み部２０４の感光体回転方向下流側に設けられた現像器２０１によってトナー現像され、給紙部１００から給送された記録用紙に対して前記トナー現像されたトナー画像が転写部２０９で転写され、分離部２１０で感光体２０５から分離された後、搬送ベルト２１１によって定着器２０２に搬送される。記録用紙上に転写されたトナー画像は定着器２０２で転写されて、原稿画像の複写が行われ、表面に画像が形成された記録用紙は排紙部２０３を経て、画像形成部２００上面の排紙トレイ２０６、あるいは画像形成部２００後方の図示しない排紙トレイに排出される。

給紙部１００は上下２段設けられ、上段はロール紙用給紙トレイ１０１、下段はカット紙用給紙トレイ１０２となっている。下段の給紙トレイ１０２には、給紙カセット１０５が装着される。給紙トレイ１０１，１０２は、装置筐体から図の左方向に引き出し可能となっており、トレイを引き出した状態でロール紙のセットやジャム処理を行うように構成されている。ロール紙用給紙トレイ１０１には、２個のロール紙１０３、１０４をセットすることができる。紙管の周囲に巻装された各ロール紙１０３、１０４は、一対のペーパーホルダ１０７、１０８を介して給紙部１００にセットされる。各ロール紙に対する給紙ローラ１１１，１１２がロール紙１０３，１０４近傍に配設されている。各給紙ローラ１１１，１１２により送り出されたロール紙は、トレイ前面側（図の左側）に設けられたロールカッターユニット１１５で一定の長さに切断され、画像形成部２００へと送り込まれる。このカットされて送り込まれたロール紙は、レジストローラ２０８にて作像タイミングとの同期をとり、感光体２０５に導かれ、感光体２０５上に形成された画像を転写部２０９により転写され、分離部２１０により感光体２０５から分離されて搬送ベルト２１１で定着部２０２へ導かれ、熱的に画像を定着される。画像を定着されたロール紙は、排紙部２０３をなす排紙ローラ２１２、２１３によって排紙される。排紙方向は分岐爪２１４により切り換えられ、画像形成部２００上面の排紙トレイ２０６、又は画像形成部２００後方の図示しない排紙トレイとなる。

定着部２０２と排紙ローラ２１２の間、及び排紙ローラ２１２と排紙ローラ２１３の間には、それぞれ排紙センサ２１５、２１６が設けられ、この排紙センサ２１５、２１６によってロール紙が排紙部２０３にあるか否かを判別できるようになっている。

一方、給紙トレイ１０２には給紙カセット１０５からカット紙をピックアップする給紙ローラ１０６と、ピックアップされたカット紙を１枚ずつに分離する分離ローラ１０７が設けられている。分離ローラ１０７によって分離されたカット紙は給紙ローラ１１３によってロール紙と同じ給紙経路（縦搬送路）に導かれ、ロールカッタユニット１１５が動作することなく、画像形成部２００側に搬送される。画像形成部２００では、前述のロール紙と同様にして画像が形成され、排紙される。

また図示は省略するが、画像形成部２００には、排紙ローラ２１２、２１３を駆動する駆動制御手段を備えるとともに、読取部３００には動作のスタート指示や、搬送するロール紙の情報であるリピートコピーや長尺通紙情報を入力するための操作部を設けてある。

図４はプリンタ１０が表１を参照し、表示するサイズを選択する制御手順の詳細を示すフローチャートである。
この制御手順では、処理が開始されると検索のターゲットとなる内部ＩＤを入れる変数ｔｍｐＩｄを初期化（ｔｍｐＩｄ＝０）する（ステップＳ１０１）。次いで、変数ｔｍｐＩｄにテーブルの先頭の内部Ｉｄを代入（ｔｍｐＩｄ＝１）する（ステップＳ１０２）。そして、用紙の方向情報を確認し（ステップＳ１０３）、用紙の方向情報があれば（ステップＳ１０３−ＹＥＳ）、変数ｔｍｐＩｄとテーブル（表１）の終端の内部ＩＤの数字とを比較し、まだ途中（終端まで達していなければ）であれば（ステップＳ１０４−ＹＥＳ）、変数ｔｍｐＩｄ（テーブルの方向）と用紙の方向を比較し（ステップＳ１０５）、方向が一致すれば（ステップＳ１０５−ＹＥＳ）、用紙の方向をチェックする（ステップＳ１０６）。用紙の方向は表１から分かるようにＬＥＦ（横方向）かＳＥＦ（縦方向）かである。用紙の方向が縦（ＬＥＦ）であり（ステップＳ１０６）、ロール紙の幅が変数ｔｍｐＩｄの「縦」であれば（ステップＳ１０７）、変数ｔｍｐＩｄの「サイズ名称」を表示するサイズとして抽出する（ステップＳ１０８）。

一方、ステップＳ１０５で変数ｔｍｐＩｄの「方向」が用紙の方向と一致しなかった場合、ステップＳ１０６で用紙の方向がＬＥＦでもＳＥＦでもなかった場合、及びステップＳ１０７でロール紙の幅が変数ｔｍｐＩｄの「幅」と一致しなかった場合には、ステップＳ１０９で変数ｔｍｐＩｄに次の内部ＩＤを代入してステップＳ１０４からステップＳ１０７までの処理を実行し、ステップＳ１０７でロール紙の幅と変数ｔｍｐＩｄの幅が一致した場合のみ、ステップＳ１０８の処理を実行する。また、ステップＳ１０５で用紙の方向が一致し、用紙の方向が横（ＳＥＦ）である場合には（ステップＳ１０６）にも、縦の場合と同様の処理を行い、ステップＳ１０７でロール紙の幅と変数ｔｍｐＩｄの幅が一致した場合にステップＳ１０８の処理を実行する。すなわち、ステップＳ１０４からステップＳ１０７では用紙の縦と横のサイズをチェックして、ステップＳ１０８で縦横のサイズから用紙のサイズ名称を抽出する。

ステップＳ１０４で変数ｔｍｐＩｄがテーブルの終端のＩＤとなり、テーブル全てのＩＤを検索した後（ステップＳ１０４−ＮＯ）、用紙の長さ情報の有無を調べ（ステップＳ１１０）、長さ情報があれば（ステップＳ１１０−ＹＥＳ）、表示するサイズを「縦×横」とする（ステップＳ１１１）。もし、長さ情報がなければ（ステップＳ１１０−ＮＯ）、用紙のサイズ表示は行わず、ロール紙の幅の情報を表示するサイズに設定する（ステップＳ１１２）。

また、ステップＳ１０３で用紙の方向情報がなければ（ステップＳ１０３−ＮＯ）、変数ｔｍｐＩｄとテーブルの終端ＩＤとを比較し（ステップＳ１１３）、まだ途中（終端まで達していなければ）であれば（ステップＳ１１３−ＹＥＳ）、ロール紙の幅が変数ｔｍｐＩｄの「縦」とが一致するかどうかを調べ（ステップＳ１１４）、一致すれば、変数ｔｍｐＩｄの「サイズの名称」を表示するサイズ候補として抽出する（ステップＳ１１５）。もし、一致しなければ変数ｔｍｐＩｄに次の内部ＩＤを代入し（ステップＳ１１９）、ステップＳ１１３以降の処理を実行する。

ステップＳ１１５でサイズ候補を抽出した後は、サイズ候補が全て出ているかどうか調べ（ステップＳ１１６）、全て出ていれば変数ｔｍｐＩｄの「サイズの名称」を表示するサイズとしてサイズ候補を全て抽出する（ステップＳ１１７）。一方、全て出ていなければ、前記設定記憶部１３０が有する表示の優先度の情報を参照し、サイズ候補から表示するサイズを抽出する（ステップＳ１１８）。

ステップＳ１１３で変数ｔｍｐＩｄがテーブルの終端のＩＤとなれば（ステップＳ１１３−ＮＯ）、用紙の横の長さ情報の有無を調べ（ステップＳ１２０）、長さ情報があれば（ステップＳ１２０−ＹＥＳ）、表示するサイズを「縦×横」とする（ステップＳ１２１）。もし、長さ情報がなければ（ステップＳ１２０−ＮＯ）、用紙のサイズ表示は行わず、ロール紙の幅の情報を表示するサイズに設定する（ステップＳ１２２）。

図５は、給紙トレイ内の用紙の形状を検出する制御手順を示すフローチャートである。 同図において、給紙トレイ１０１，１０２内の用紙の形状を検出する場合には、用紙形状検出センサ１５ａの信号を検出し（ステップＳ２０１）、用紙形状検出部１３において、ステップＳ２０１で検出された信号を解析し、用紙の形状情報としてコントローラ１１に通知する（ステップＳ２０２）。

図６はロール紙幅を検知するときの制御手順を示すフローチャートである。
ロール紙幅を検知する場合には、用紙幅検知センサ１５ｂの信号を検出し（ステップＳ２１１）、用紙幅検知部１４において、ステップＳ２１１で検知された用紙幅検知センサの信号を解析し、用紙の形状情報としてコントローラ１１に通知する（ステップＳ２１２）。

以下、用紙サイズ表示の動作例についてフローチャートを参照して説明する。

〈動作例１〉
図７は用紙サイズ表示の動作例１の制御手順を示すフローチャートである。なお、以下の説明において、ステップＳ１は図６に示した「ロール紙幅検知」のサブルーチンを、ステップＳ２は図４に示した「表１を参照、表示するサイズの選択」のサブルーチンを、ステップＳ３は図５に示した「給紙トレイ内の用紙形状の検出」のサブルーチンをそれぞれ示す。

図７の動作例１の制御手順を示すフローチャートでは、まず、ロール紙幅検知のサブルーチンを実行し（ステップＳ１）、表１（テーブル）を参照して表示するサイズを選択した後（ステップＳ２）、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズを表示する（ステップＳ２２１）。

〈動作例２〉
図８は用紙サイズ表示の動作例２の制御手順を示すフローチャートである。この制御手順では、まず、ロール紙幅を検知し（ステップＳ１）、設定記憶部１１ｃに保持されている用紙の方向の設定を参照し（ステップＳ２３１）、更に、表１を参照して表示するサイズを選択する（ステップＳ２）。その後、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズを表示する（ステップＳ２３２）。

〈動作例３〉
図９は用紙サイズ表示の動作例３の制御手順を示すフローチャートである。この制御手順では、まず、ロール紙幅を検知し（ステップＳ１）、ＰＣ１の印刷データ用紙の方向の設定を参照し（ステップＳ２４１）、更に、表１を参照して表示するサイズを選択する（ステップＳ２）。その後、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズを表示する（ステップＳ２４２）。

〈動作例４〉
図１０は用紙サイズ表示の動作例４の制御手順を示すフローチャートである。この制御手順では、まず、給紙トレイ１０１，１０２内の用紙の形状を検出し（ステップＳ３）、用紙形状がロール紙かカット紙かを調べ（ステップＳ２５１）、ロール紙であれば（ステップＳ２５１−ＹＥＳ）、ロール紙幅を検知し（ステップＳ１）、表１を参照して表示するサイズを選択し（ステップＳ２）、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズを表示する（ステップＳ２５２）。一方、ステップＳ２５１でロール紙でなければ（カット紙であれば）（ステップＳ２５１−ＮＯ）、カット紙の用紙サイズを検知し、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズを表示する（ステップＳ２５３）。

〈動作例５〉
図１１は用紙サイズ表示の動作例５の制御手順を示すフローチャートである。この制御手順では、まず、給紙トレイ１０１，１０２内の用紙の形状を検出し（ステップＳ３）、用紙形状がロール紙かカット紙かを調べ（ステップＳ２６１）、ロール紙であれば（ステップＳ２６１−ＹＥＳ）、ロール紙幅を検知し（ステップＳ１）、表１を参照して表示するサイズを選択し（ステップＳ２）、選択したサイズはロール紙特有のサイズかどうかを調べ（ステップＳ２６２）、ロール紙特有のサイズであれば（ステップＳ２６２−ＹＥＳ）、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズを表示する（ステップＳ２６３）。ロール紙特有のサイズでなければ（ステップＳ２６２−ＮＯ）、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズに識別記号、例えば「＋」をサイズ表示の先頭に付けて表示する（ステップＳ２６４）。

一方、ステップＳ２６１でロール紙でなければ（ステップＳ２６１−ＮＯ）、カット紙の用紙サイズを検知し、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズを表示する（ステップＳ２６５）。すなわち、例えば、ロール紙のＡ３であれば「＋Ａ３」と、カット紙のＡ３であれば「Ａ３」と表示する。

〈動作例６〉
図１２は用紙サイズ表示の動作例６の制御手順を示すフローチャートである。この制御手順では、まず、給紙トレイ１０１，１０２内の用紙の形状を検出し（ステップＳ３）、用紙形状がロール紙かカット紙かを調べ（ステップＳ２７１）、ロール紙であれば（ステップＳ２７１−ＹＥＳ）、ロール紙幅を検知し（ステップＳ１）、表１を参照して表示するサイズを選択し（ステップＳ２）、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズの文字色又は文字の背景色をカット紙の場合と異なるように指定して表示する（ステップＳ２７２）。一方、ステップＳ２７１でロール紙でなければ（ステップＳ２７１−ＮＯ）、カット紙の用紙サイズを検知し、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズを表示する（ステップＳ２７３）。

〈動作例７〉
図１３は用紙サイズ表示の動作例７の制御手順を示すフローチャートである。この制御手順では、まず、給紙トレイ１０１，１０２内の用紙の形状を検出し（ステップＳ３）、用紙形状がロール紙かカット紙かを調べ（ステップＳ２８１）、ロール紙であれば（ステップＳ２８１−ＹＥＳ）、ロール紙幅を検知し（ステップＳ１）、表１を参照して表示するサイズを選択し（ステップＳ２）、選択したサイズはロール紙特有のサイズかどうかを調べ（ステップＳ２８２）、ロール紙特有のサイズであれば（ステップＳ２８２−ＹＥＳ）、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズを表示する（ステップＳ２８３）。ロール紙特有のサイズでなければ（ステップＳ２８２−ＮＯ）、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズの文字色、又は文字の背景色をカット紙の場合と異なるように指定して表示する（ステップＳ２８４）。

一方、ステップＳ２８１でロール紙でなければ（ステップＳ２８１−ＮＯ）、カット紙の用紙サイズを検知し、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａに選択されたサイズを表示する（ステップＳ２８５）。

なお、動作例５及び７では、ロール紙の選択されたサイズの文字色又は背景色をカット紙の場合と異なるように表示しているが、この他にもフォントを変えて表示する、斜体で表示する、文字サイズを変えて表示する等の変形が可能である。

〈動作例８〉
図１４は用紙サイズ表示の動作例８の制御手順を示すフローチャートである。この制御手順では、まず、給紙トレイ１０１，１０２内の用紙の形状を検出し（ステップＳ３）、用紙形状がロール紙かカット紙かを調べ（ステップＳ２９１）、ロール紙であれば（ステップＳ２９１−ＹＥＳ）、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａにロール紙用の画像を表示し（ステップＳ２９２）、ステップＳ２９１でロール紙でなければ（ステップＳ２９１−ＮＯ）、表示手段１２のオペレーションパネル１２ａにカット紙用の画像を表示する（ステップＳ２９３）。

なお、ステップＳ２９２及びステップＳ２９３では、ロール紙用の画像とカット紙用の画像とを画像を変えて表示しているが、この表示に加え、されに利用者への分かりやすさを高めるためにプリンタの状態によって画像の形状を変化させることもできる。例えば、プリンタが印刷中の場合には画像が回転するような画像にし、印刷速度（単位時間あたりの出力枚数）にあわせて回転の速度も変更し、残量が減ると、残量のレベルにあわせて画像の紙も減らすようにする。画像の紙を減らすと、ロール紙が細くなるということになる。

〈動作例９〉
図１５は用紙サイズ表示の動作例９の制御手順を示すフローチャートである。この制御手順では、設定記憶部１１ｃに格納された表示の優先度に「表示内容をロール紙、カット紙によって仕分けるかどうか」の情報を参照する（ステップＳ３０１）。次いで、表示内容をロール紙、カット紙によって出し分けるかどうかをチェックし（ステップＳ３０２）、出し分けるのであれば、動作例１から動作例８の動作を実行し（ステップＳ３０３）、出し分けるのでなければ動作例１ないし８の動作は行わない。

〈オペレーションパネルの表示例〉
図１６及び図１７はオペレーションパネル１２ａの表示例を示す図である。図１６は詳細表示を行わない例、図１７は詳細表示を行う例である。オペレーションパネル１２ａの表示は、上部にメッセージ欄５１、左側にオンラインかオフラインかを示す表示部５２、その下側に強制排紙５３及びジョブリセット５４欄が設けられている。また、中央の表示部には、エミュレーション／プログラムの表示欄５５、給紙トレイの表示欄５６、文書印刷／履歴表示の表示欄５７がそれぞれ設けられている。なお、各表示欄はオペレーションパネル１２ａがタッチパネルからなるので、選択欄としても機能する。

ここで詳細表示と非詳細表示の違いは給紙トレイの表示欄５６の表示にある。図１６の詳細表示を行わない例では、給紙トレイ１０１に収納されたロール紙ＲＬの表示について幅寸法の表示、ここでは、８４１ｍｍ、４２０ｍｍの表示しか行われていない。これに対し、図１７の詳細表示を行う例では、給紙トレイの表示欄２２６には、ロール紙について「８４１ｍｍ、フィルム」と表示され、「ロール紙の画像」が表示されている。更に、縦、横のサイズが分かる場合には、「３６．００×５９０．５５ｉｎｃｈ」とも表示されている。更に、その右側の欄では、「幅５９４ｍｍ」、「ロール紙の画像」及び紙種である「再生紙」という表示がなされている。図から分かるように詳細表示（図１７）と非詳細表示（図１６）では、ロール紙の詳細についての表示がなされており、ユーザはこの表示から使用されるロール紙の状態を把握することができる。また、表示欄をタッチすることにより使用するロール紙、あるいはカット紙を選択することができる。

このように、カット紙での印刷は印刷速度が速く、大量印刷などで速度を求める印刷に向いている。一方、ロール紙での印刷はカット紙と比較するとコスト面で優れている。このようにカット紙とロール紙の用紙形状によって特性が異なっている。そこで、本実施形態では、利用者にトレイ内にセットされている用紙の形状に関する情報を、用紙サイズの表示、用紙形状に合った画像の表示など視覚を通じて利用者に伝達するようにした。これにより前記用紙の特性を生かして容易に印刷を行うことができる。

以上のように、本実施形態によれば、ロール紙を用いて印刷を行う画像形成装置（機器）において、利用者に対して必要な情報を明確に提示することができる。また、カット紙かロール紙かについて用紙の形状を明確に表示するので、カット紙とロール紙の特性を生かした印刷を行いたい場合に、トレイを開けて中の用紙を確認する必要もなく、利用者が簡単に目的の用紙での印刷を選択することができる。

本発明の実施形態に係るプリンタとＰＣとからなるシステム構成を示す図である。 図１のシステムのＰＣ１台とプリンタとしての画像形成装置との関係及び両者の構成を示す機能ブロック図である。 実施形態に係るカット紙とロール紙を併用してプリントすることができる画像形成装置としてのプリンタの概略構成を示す図である。 プリンタが表１を参照し、表示するサイズを選択する制御手順の詳細を示すフローチャートである。 給紙トレイ内の用紙の形状を検出する制御手順を示すフローチャートである。 ロール紙幅を検知するときの制御手順を示すフローチャートである。 用紙サイズ表示の動作例１の制御手順を示すフローチャートである。 用紙サイズ表示の動作例２の制御手順を示すフローチャートである。 用紙サイズ表示の動作例３の制御手順を示すフローチャートである。 用紙サイズ表示の動作例４の制御手順を示すフローチャートである。 用紙サイズ表示の動作例５の制御手順を示すフローチャートである。 用紙サイズ表示の動作例６の制御手順を示すフローチャートである。 用紙サイズ表示の動作例７の制御手順を示すフローチャートである。 用紙サイズ表示の動作例８の制御手順を示すフローチャートである。 用紙サイズ表示の動作例９の制御手順を示すフローチャートである。 詳細表示を行わないオペレーションパネルの表示例を示す図である。 詳細表示を行うオペレーションパネルの表示例を示す図である。 従来から実施されているロール紙の外形を示す図である。

符号の説明

１ ＰＣ
１０ プリンタ（画像形成装置）
１１ コントローラ
１１ａ ユーザインターフェース制御部
１１ｂ 用紙サイズテーブル
１１ｃ 設定記憶部
１２ 表示手段
１２ａ オペレーションパネル
１３ 用紙形状検出部
１４ 用紙幅検知部
１５ センサ
１５ａ 用紙形状検出センサ
１５ｂ 用紙幅検知センサ
１０３，１０４，ＲＬ ロール紙

Claims (19)

1. ロール状に巻回された長尺のロール紙に画像形成する画像形成装置において、
   出力する用紙のサイズを表示するサイズ表示手段と、
   前記用紙の幅を検知する検知手段と、
   前記用紙のサイズと、縦方向及び横方向の長さと、前記用紙の方向との関係を記憶する記憶手段と、
   出力時の用紙の方向を設定する設定手段と、
   前記設定手段によって設定された設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、
   を備え、前記設定情報記憶手段に記憶された前記用紙の方向の情報、前記検知手段により検知されたロール紙の幅の情報、及び前記記憶手段に記憶された前記関係から、出力される用紙のサイズを特定し、前記サイズ表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   出力される前記用紙のサイズの候補値を前記サイズ表示手段に全て表示することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１記載の画像形成装置において、
   出力される用紙のサイズの候補値のうち、任意の優先順位に基づいて前記候補値の一部を前記サイズ表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１記載の画像形成装置において、
   出力時の用紙の方向に関する情報を含む印刷データを受信した場合に、
   前記設定情報記憶手段に記憶された前記用紙の方向の情報に代えて前記受信した印刷データに含まれる用紙の方向に関する情報、前記検知手段により検知されたロール紙の幅の情報、前記記憶手段に記憶された前記関係を参照し、出力される用紙のサイズを前記サイズ表示手段に表示することを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１記載の画像形成装置において、
   ロール状に巻回された長尺のロール紙又は出力する形状に予めカットされたカット紙に画像を形成する機能を有し、
   前記ロール紙が格納される給紙トレイ及び前記カット紙が格納される給紙トレイのいずれに用紙がセットされているかを検出することにより画像を形成する用紙の形状を検出する用紙形状検出手段を備え、前記用紙形状検出手段によって検出された用紙の形状により、前記サイズ表示手段の表示内容を変更することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項５記載の画像形成装置において、
   前記サイズ表示手段の表示内容の変更が、前記用紙形状検出手段によって検出された用紙形状に基づいてロール紙又はカット紙の一方のサイズ表示に他方と区別する識別記号を付加することにより行われることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項６記載の画像形成装置において、
   検出された用紙の形状がロール紙又はカット紙であり、
   前記サイズ表示手段に表示されるサイズが、ロール紙又はカット紙固有のサイズではない場合、表示するサイズに識別記号を付加して表示し、
   前記サイズ表示手段に表示されるサイズが、サイズの表示のみで前記検出された用紙の形状が認識可能なロール紙又はカット紙固有のサイズの場合、識別記号を付加しないで表示することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項５記載の画像形成装置において、
   前記サイズ表示の変更が、前記用紙形状検出手段によって検出された用紙形状に基づいてロール紙又はカット紙の一方のサイズ表示の文字色、背景色、文字サイズ、フォントのいずれかを変更することにより行われることを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８記載の画像形成装置において、
   検出された用紙の形状がロール紙又はカット紙であり、
   前記サイズ表示手段に表示されるサイズが、ロール紙又はカット紙固有のサイズではない場合、表示するサイズの文字色、文字列の背景色、文字サイズ、フォントのいずれかを変更して表示し、
   前記サイズ表示手段に表示されるサイズが、サイズの表示のみで前記検出された用紙の形状が認識可能なロール紙又はカット紙固有のサイズの場合、表示するサイズの文字色、文字列の背景色、文字サイズ、フォントを変えずに表示することを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項５記載の画像形成装置において、
    前記表示内容の変更が、前記検出された用紙の形状に対応した異なる画像の表示であることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項１０記載の画像形成装置において、
    前記検出された用紙の形状がロール紙である場合、前記ロール紙を示す画像が用紙又は画像形成装置の状態によって変化することを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１１記載の画像形成装置において、
    前記変化が、前記ロール紙が回転中又は前記画像形成装置が印刷中の場合、前記画像が回転又は前記画像が回転しているように見える表示であることを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項１２記載の画像形成装置において、
    単位時間あたりの印刷出力枚数によって、前記画像が回転又は前記画像が回転しているように見える速度が変化することを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１１記載の画像形成装置において、
    前記変化が、給紙トレイ内の用紙の残量が前記ロール紙を示す画像に反映された表示であることを特徴とする画像形成装置。
15. 請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
    出力される用紙の縦方向、横方向の長さに該当するサイズの定義が前記記憶手段に存在しない場合、用紙の縦の長さと横の長さの表示を行うことを特徴とする画像形成装置。
16. 請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の画像形成装置において、
    前記用紙の幅を表示するか、用紙のサイズを表示するかを選択する選択手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
17. ロール状に巻回された長尺のロール紙に画像形成する画像形成装置に設けられた表示手段に出力用紙サイズを表示する表示方法において、
    出力するロール紙の幅を検知する検知工程と、
    出力時の用紙の方向の設定を受け付ける方向設定工程と、
    前記方向設定工程において設定された設定情報を記憶する設定情報記憶工程と、
    前記用紙のサイズと、縦方向及び横方向の長さと、前記用紙の方向との関係を記憶したテーブルを参照し、前記検知工程で検知された前記ロール紙の幅の情報及び前記記憶された設定情報に基づいて出力される用紙のサイズを特定し、前記表示手段に表示する表示工程と、
    を備えていることを特徴とする表示方法。
18. ロール状に巻回された長尺のロール紙に画像形成する画像形成装置に設けられた表示手段の表示制御を行うためのコンピュータプログラムにおいて、
    出力するロール紙の幅を検知する検知手順と、
    出力時の用紙の方向の設定を受け付ける方向設定手順と、
    前記方向設定手順において設定された設定情報を記憶する設定情報記憶手順と、
    前記用紙のサイズと、縦方向及び横方向の長さと、前記用紙の方向との関係を記憶したテーブルを参照し、前記検知手順で検知された前記ロール紙の幅の情報及び前記記憶された設定情報に基づいて出力される用紙のサイズを特定し、前記表示手段に表示する表示手順と、
    を情報処理装置に実行させることを特徴とするコンピュータプログラム。
19. 請求項１８記載のコンピュータプログラムが、コンピュータによって読み取られ、実行可能に記録されていることを特徴とする記録媒体。

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