JP4901322B2 - エアゾール容器の残留ガス排出構造 - Google Patents

Description

本発明は、噴射剤（ガス）によって目的成分を噴射させるエアゾール容器の残留ガス排出構造の改良に関するものである。

スプレー缶などのエアゾール製品は、気化した液化ガス又は圧縮ガス等の噴射剤とともに耐圧容器に封入した液状や微粉末の目的成分を、前記噴射剤の圧力で霧状や泡状などにして放出するものである。このようなエアゾール製品は、前記噴射剤として可燃性ガスを利用することが多いため、ガスが残ったままエアゾール製品を廃棄処理すると、容器が爆発するおそれがある。このため、目的成分を使い切った後には、廃棄前に容器内のガス抜きを行う。また、やむを得ず目的成分を使い切ることができない場合であっても、前記目的成分及び噴射剤を含む内容物全てを排出してから廃棄する必要がある。

従来、エアゾール製品のガス抜き方法としては、容器に穴をあけるか，あるいは、押下部材（ボタンやレバーなど）を介してステムを押し続けて内部ガスを排出する方法がある。前記ステムを押し続ける技術としては、例えば、以下の特許文献１〜３に示す技術がある。前記特許文献１及び２には、エアゾール容器の蓋体を利用して内容物の排出を行う技術が開示されている。また、特許文献３には、ステムと嵌合する操作ボタンに設けた折り曲げ可能な脚部により、ガス抜きモード設定を行うことが開示されている。
特開２００１−１５８４８７公報 特開２００１−５５２８４公報 特開２００６−２７７１８公報

しかしながら、以上のような背景技術には次のような不都合がある。まず、以下の特許文献１及び２に記載の技術では、噴射ヘッド部やボタンの押圧状態を保つための蓋体を別体として用意する必要があるため、部品点数が増えて製造工程が複雑になるという不都合がある。特に、前記特許文献１では、噴射ヘッド部のノズルを取り外してステムを露出させ、その先端に蓋体内側の嵌合部を被せるといった位置合わせが必要なため、残留ガス排出作業が簡単であるとはいいがたい。また、前記特許文献３に記載の技術では、前記操作ボタンの折り曲げた脚部の先端を、カバー体の受部に当接させるため、残留ガス放出モードからの復帰が不可能であり、誤って残留ガス放出モードにしたときに元の状態に戻すことができないという不都合がある。

本発明は、以上の点に着目したもので、その目的は、簡単な構成でエアゾール容器の残留ガスの全量排出作業を容易に行うことができ、更には、残留ガス排出状態からの容易な復帰が可能なエアゾール容器の残留ガス排出構造を提供することである。

前記目的を達成するため、本発明のエアゾール容器の残留ガス排出構造は、エアゾール容器の上部に固定され、対向する一対の側面を有するカバー体，該カバー体の一対の側面間に配置されるとともに、前記カバー体の後部側に対して板バネ部を介して接続しており、その連結部を支点として揺動可能であって、前記エアゾール容器の内容物を噴射する噴射手段，前記カバー体及び噴射手段に取り付けられ、該噴射手段を押下するトリガーを有する操作手段，前記カバー体に設けられた受部に着脱可能に保持される軸部と、前記エアゾール容器内の残留ガスの排出位置にある噴射手段の後部とカバー体の間に生じる隙間に挿嵌可能な挿嵌部とを有するロック手段，を備えるとともに、前記隙間は、前記板バネ部が開いた部分であることを特徴とする。本発明の前記及び他の目的，特徴，利点は、以下の詳細な説明及び添付図面から明瞭になろう。

本発明は、エアゾール容器のステムに接続する噴射手段と、該噴射手段を覆い前記容器の上部に固定されるカバー体と、前記噴射手段に押下するトリガーを有するとともに板バネ部を介してカバー体の後部側に接続される操作手段とを備えたエアゾール容器において、前記板バネ部が開くことで前記噴射手段の後部とカバー体の間に生じる隙間にロック手段の挿嵌部を嵌めることにより、前記噴射手段を残留ガス排出位置で固定することとした。このため、前記噴射手段の押圧状態を維持して、エアゾール容器内に残留する噴射剤（ガス）を全て排出することができる。また、ロック手段を外せば噴射手段の押圧状態が解除されるため、誤操作による残留ガス（ないし内容物）の全量排出を防止することができるという効果が得られる。

以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて詳細に説明する。

最初に、図１及び図２(A-1)〜(A-3)を参照しながら、本発明の実施例１を説明する。図１(A)，(B)，(D)，(E)は本実施例の外観斜視図，図１(C)は本実施例を裏側から見た図である。図２(A-1)〜(A-3)は本実施例の作用を示す図である。これらの図に示すように、本実施例のエアゾール容器の残留ガス排出構造１０は、エアゾール容器１２のマウンティング・カップ１４の縁部に装着するカバー体２０と、該カバー体２０の内側に配置され、前記マウンティング・カップ１４から突出したステム１６に接続される噴射部５０と、該噴射部５０を操作するための操作部６０と、残留ガス排出状態を維持するためのロックピン４０により構成されている。前記エアゾール容器１２には、噴射する目的成分とそれらの噴射剤であるガスが充填されており、以下の説明ではこれら両方を含めて内容物としている。また、前記残留ガス排出状態は、動作的には、通常の内容物噴射状態と同じであるが、前記目的成分がエアゾール容器からほぼ排出された後の状態をいう。なお、本実施例は、図１(B)に示す軸部４２と頭部４４からなるロックピン４０を用いた例であり、図１(B)に示す延長ノズル８０又はロックピン９０を用いた例については後述する。

まず、前記カバー体２０は、前記マウンティング・カップ１４の縁部に装着する略リング状ないし筒状の基部２２と、所定の間隔で配置された一対の側面２４，２６を備えている。前記一対の側面２４，２６の正面２４Ａ，２６Ａ側（噴口側）は開口しており、ここから後述する操作部６０を差し込むことができる。また、前記側面２４，２６の下方には、前記正面２４Ａ，２６Ａから後部３２へ向けて、略水平方向に所定の長さを有するスリット２８，３０が形成されている。該スリット２８，３０は、前記側面２４，２６を略直交する方向に貫通するとともに、前記ロックピン４０の軸部４２が挿通可能な寸法に設定されている。また、図１(C)に示すように、前記一対の側面２４，２６の内側には、前記後部３２よりも若干手前の位置に、後述する操作部６０の先端を差し込むための開口部３４，３６を備えた基部３３が、略垂直方向に設けられている。該基部３３の上端は、カバー体２０の後部正面３２Ａと段差を生ずるように連続している。更に、前記カバー体２０の後部３２には、ロックピン４０の軸部４２を着脱可能に保持する受部３８が略垂直方向に形成されている。

次に、噴射部５０は、前記ステム１６に装着するためのステム装着部５２と、エアゾール容器１２の内容物を外部に向けて噴射する噴口５４を備えており、これらステム装着部５２と噴口５４を結ぶ内容物の通路５５が略Ｌ字状に形成されている。前記噴口５４は、前記カバー体２０の正面２４Ａ，２６Ａから外部に突出している。また、噴射部５０の後部５６は、図２(A-1)〜(A-3)に示すように、板バネ部５８を介して、前記カバー体２０の基部２２及び３３に接続されている。このため、前記噴射部５０は、前記板バネ部５８の作用により、前記カバー体２０との連結部分を支点として全体が上下に揺動可能となり、前記ステム装着部５２を介してステム１６を押圧し、図示しないバルブ機構を開弁して、エアゾール容器１２の内容物を排出（噴射）することができる。なお、本実施例では、前記噴射部５０とカバー体２０は一体形成されている。

次に、前記操作部６０は、前記噴射部５０の噴口５４近傍を保持する保持部６２と、一対のガード６８，７０と、指で操作するトリガー７２により構成されている。前記保持部６２の上端には、連結部６６により連結されたストッパ片６４が設けられている。該ストッパ片６４は、前記カバー体２０の一対の側面２４，２６の上端２４Ｂ，２６Ｂに係合可能な形状及び寸法に形成されている。そして、前記保持部６２によって噴口５４の近傍を保持した状態で、前記ストッパ片６４を前記上端２４Ｂ，２６Ｂに係合させることにより、前記噴射部５０を内容物の排出不能状態（初期状態）に保つことができる（図２(A-1)参照）。また、前記一対のガード６８，７０は、前記噴射部５０のステム装着部５２を挟むように配置されており、その正面側にはトリガー７２が設けられ、他端側には、それぞれスリット７４，７６（スリット７４は図示せず）と、爪６８Ａ，７０Ａが形成されている。更に、前記ガード６８，７０と前記トリガー７２の境目近傍には、前記ガード６８，７０と略直交する方向に、断面略長穴状の貫通孔７８が形成されている。該貫通孔７８は、前記トリガー７２を引いたときに、前記カバー体２０のスリット２８，３０と一致するような位置に形成されるとともに、前記ロックピン４０の軸部４２が挿通可能な寸法に設定されている。

以上のような構成の操作部６０を装着する際は、まず、前記保持部６２に噴射部５０の噴口５４を通すようにして、カバー体２０の正面２４Ａ，２６Ａ側から差し込む。そして、前記爪６８Ａ，７０Ａを、前記カバー体２０の基部３３の開口部３４，３６に嵌めることにより、前記カバー体２０及び噴射部５０に装着し、前記トリガー７２の操作によって噴射部５０を押圧することができる。なお、噴射部５０の揺動範囲の下限は、トリガー７２の傾斜部７３がカバー体基部２２の縁部２３に接触するまでであり、上限は、ガード６８，７０の上端が、カバー体側面２４，２６の内側に設けられた突起２５，２７に接触するまでである。本実施例を構成するカバー体２０，ロックピン４０，噴射部５０，操作部６０は、例えばプラスチックなどの公知の材料により形成されている。

次に、本実施例の作用を説明する。エアゾール容器１２の使用前（初期状態）は、図２(A-1)に示すように、操作部６０のストッパ片６４がカバー体２０の一対の側面上端２４Ｂ，２６Ｂに係合しており、ステム装着部５２がステム１６を押圧しない状態に保たれている。エアゾール容器１２の目的成分を噴射する際には、前記ストッパ片６４を図２(A-1)に矢印Ｆ１で示す方向に折り曲げ、連結部６６を折って該ストッパ片６４を保持部６２から切り離す。すると、図２(A-2)に示すように、ステム装着部５２の先端がステム１６に被るとともに、トリガー７２を矢印Ｆ２方向に引いて噴射部５０を押し下げることが可能となる。前記トリガー７２を引くと、ステム装着部５２がステム１６を押し下げるため、目的成分が噴射剤により通路５５を介して噴口５４から外部に噴射される。

上述した通常の使用により目的成分を使い切り、エアゾール容器１２を廃棄する場合には、該エアゾール容器１２内の残留ガス（噴射剤）を全て容器外に排出する必要がある。このときは、ロックピン４０をカバー体後部３２から取り外しておき、図１(D)及び図２(A-3)に示すようにトリガー７２を引いて、操作部６０の貫通孔７８とカバー体２０のスリット２８，３０の位置を合わせ、これらに矢印Ｆ３で示す方向にロックピン４０の軸部４２を差し込む。すると、該軸部４２がスリット２８，３０及び貫通孔７８に係合するため、図１(E)に示すように、噴射部５０を残留ガス排出状態に保つ（ロックする）ことができる。そして、残留ガスを全て排出したら、エアゾール容器１２を適切な方法で廃棄する。仮に、噴射剤のみならず、目的成分がエアゾール容器１２に若干残っているような場合であっても、上述した操作により、目的成分及び残留ガスが全て排出される。なお、ピン４０は、スリット２８，３０及び貫通孔７８から取り外しできるため、間違って残留ガス排出状態にした場合であっても、容易にロックを解除することができる。また、目的成分が残っている状態で誤って残留ガス排出状態にした場合であっても、前記ピン４０を取り外すことにより、図２(A-2)に示す通常の使用状態に復帰させることができる。

このように、実施例１によれば、次のような効果がある。
(1)噴射部５０に取り付けた操作部６０の貫通孔７８と、カバー体２０のスリット２８，３０を、前記噴射部５０を残留ガス排出状態にしたときに位置が合うように形成し、これらにロックピン４０の軸部４２を挿通して係合させることとした。このため、トリガー７２の復帰を阻止して残留ガス排出状態を維持し、残留ガスの排出作業を簡単に行うことができる。
(2)前記ロックピン４０を使用しない限り噴射部５０をロックできないため、誤操作がおきにくい。
(3)前記ロックピン４０が、スリット２８，３０及び貫通孔７８から取り外し可能なため、誤ってロックピン４０を挿した場合であっても、ロック状態からの容易な復帰が可能である。

次に、図１(B)及び図２(B)を参照して、本実施例の変形例を説明する。本変形例は、図１(B)に示す延長ノズル８０を前記ロックピン４０の代わりに使用する例である。前記延長ノズル８０は、前記噴射部５０の噴口５４に着脱可能に接続される小口径の筒状体であって、通常、エアゾール容器１２の付属品としてセットにされていることが多い。このような延長ノズル８０をロック部材として用い、噴射部５０を残留ガス排出状態にしたときに、図２(B)に示すように、スリット２８，３０及び貫通孔７８に通して係合させることとにより、上述した実施例１と同様の効果を得ることができる。また、本変形例によれば、延長ノズル８０を用いることにより、部品の有効活用が可能となる。

次に、図１(B)，図２(C-1)及び(C-2)を参照しながら、本発明の実施例２を説明する。なお、上述した実施例１と同一ないし対応する構成要素には、同一の符号を用いることとする。本実施例は、ロックピンの他の形態を示すものであって、前記カバー体２０のスリット２８及び３０と、前記操作部６０の貫通孔７８が設けられていないほかは、カバー体２０，噴射部５０，操作部６０の構成は前記実施例１と基本的に同様である。本実施例のロックピン９０は、前記カバー体２０の受部３８に保持可能な軸部９２と、前記カバー体２０の後部正面３２Ａに係合可能な溝９６を備えた頭部９４により形成されている。該ロックピン９０は、エアゾール容器１２の通常使用時には、図２(C-1)に示すように、カバー体２０の後部３２に保持されている。そして、本実施例により噴射部５０をロックする場合は、前記ロックピン９０をカバー体後部３２から取り外し、図２(C-2)に示すように、残留ガス排出状態において、噴射部５０の後部５６とカバー体２０の後部正面３２Ａの間に生じる隙間９８に、前記ロックピン９０の頭部９４を挿嵌してロックする。この場合も、前記頭部９４を隙間９８から外すことによりロック状態の解除が可能になるため、前記実施例１と同様の効果が得られる。

なお、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることができる。例えば、以下のものも含まれる。
(1)前記実施例で示した形状，寸法，デザインは一例であり、必要に応じて適宜変更してよい。材料についても同様に、必要に応じて適宜変更可能である。
(2)前記実施例１で示したスリット２８，３０は一例であり、ロックピン４０又は延長ノズル８０と係合可能であれば、正面側に開口していない貫通孔のようなものであってもよい。
(3)前記実施例１では、ロックピン４０又は延長ノズル８０を、スリット２８及び３０と貫通孔７８の全てに貫通させることとしたが、貫通孔７８の途中まで挿通するようにしてもよい。また、例えば、スリット２８，３０のいずれか一方のみを設け、操作部６０には側面２４，２６と略直交する方向に貫通しない係合孔を設け、前記いずれか一方のスリットと前記係合孔にピンを挿通するようにするなど、カバー体２０と操作部６０を、ロックピン４０や延長ノズル８０との係合によりロック可能であれば、必要に応じて適宜設計変更してよい。
(4)前記実施例１で示したストッパ片６４による初期状態の維持も一例であり、公知の各種の初期状態維持機構を適用してよい。
(5)本発明のエアゾール容器１２で噴射する目的成分としては、例えば、化粧液，洗剤，塗料，消臭剤，芳香剤，医薬品，殺虫剤などが挙げられるが、これも一例であり、本発明は公知の各種の目的成分を充填したエアゾール容器全般に適用可能である。

本発明によれば、エアゾール容器のステムに接続する噴射手段と、該噴射手段を覆い前記容器の上部に固定されるカバー体と、前記噴射手段を操作するとともに板バネ部を介してカバー体の後部側に接続される操作手段を備えたエアゾール容器において、前記板バネ部が開くことで前記噴射手段の後部とカバー体の間に生じる隙間にロック手段の挿嵌部を嵌めることにより、前記噴射手段を残留ガスの排出位置で固定することとした。このため、エアゾール容器内に残留する噴射剤（ガス）を全量排出するための残留ガス排出構造として適用できる。

本発明の実施例１及び２のエアゾール容器の残留ガス排出構造を示す図である。 本発明の作用を示す図であり、(A-1)〜(A-3)は実施例１，(B)は実施例１の変形例，(C-1)及び(C-2)は実施例２を示す図である。

符号の説明

１０：残留ガス排出構造
１２：エアゾール容器
１４：マウンティング・カップ
１６：ステム
２０：カバー体
２２：基部
２３：縁部
２４，２６：側面
２４Ａ，２６Ａ：正面
２４Ｂ，２６Ｂ：上端
２５，２７：突起
２８，３０：スリット
３２：後部
３２Ａ：後部正面
３３：基部
３４，３６：開口部
３８：受部
４０：ロックピン
４２：軸部
４４：頭部
５０：噴射部
５２：ステム装着部
５４：噴口
５５：通路
５６：後部
５８：板バネ部
６０：操作部
６２：保持部
６４：ストッパ片
６６：連結部
６８，７０：ガード
６８Ａ，７０Ａ：爪
７２：トリガー
７３：傾斜部
７４，７６：スリット
７８：貫通孔
８０：延長ノズル
９０：ロックピン
９２：軸部
９４：頭部
９６：溝
９８：隙間

Claims (2)

1. エアゾール容器の上部に固定され、対向する一対の側面を有するカバー体，
   該カバー体の一対の側面間に配置されるとともに、前記カバー体の後部側に対して板バネ部を介して接続しており、その連結部を支点として揺動可能であって、前記エアゾール容器の内容物を噴射する噴射手段，
   前記カバー体及び噴射手段に取り付けられ、該噴射手段を押下するトリガーを有する操作手段，
   前記カバー体に設けられた受部に着脱可能に保持される軸部と、前記エアゾール容器内の残留ガスの排出位置にある噴射手段の後部とカバー体の間に生じる隙間に挿嵌可能な挿嵌部とを有するロック手段，
   を備えるとともに、
   前記隙間は、前記板バネ部が開いた部分であることを特徴とするエアゾール容器の残留ガス排出構造。
2. 前記操作手段に、
   前記カバー体の一対の側面の上端縁に係合して、前記内容物を排出できない状態に前記噴射手段を固定するストッパ，
   を設けたことを特徴とする請求項１記載のエアゾール容器の残留ガス排出構造。

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