以下、本発明をパチンコ機に適用した一実施形態について、次に掲げる項目に沿って各対応図面を参照しながら説明する。
1.一実施形態の概要(図1)
2.入賞装置(図2)
2−1.大入賞口
2−2.球経路変化部材
2−3.第1,第2通過経路
2−4.球停留部材
2−5.球振分部材
3.遊技球の動作
3−1.低確率経路の通過時(図3)
3−1−1.球停留部材の非動作時(図4)
3−1−2.球停留部材の作動時(図5)
3−2.高確率経路の通過時(図7)
3−2−1.球落下部
3−2−2.球振分部材上での挙動(図9)
3−3.球振分動作(図10,図11)
3−3−1.低確率経路の場合の振分動作
3−3−2.高確率経路の場合の振分動作
4.演出要素の補足(図12)
5.制御系の構成(図13)
5−1.メイン制御基板
5−2.サブ制御基板
6.制御処理の内容
6−1.電源投入時(図14)
6−2.1回始動口への入賞時(図15)
6−3.2回始動口への入賞時(図16)
6−4.特別遊技状態
6−4−1.ラウンド動作(図17,図18)
6−4−2.ラウンド動作の継続
6−4−3.継続予定手段
A.案内動作の実行
B.案内動作の停止
6−4−4.入賞機会の付与(図19)
A.大入賞口の開閉動作との同期
B.球落下時の不均一性
6−5.最終ラウンド(図20)
7.タイミングチャートに関する補足(図14〜図20)
8.ラウンド抽選演出処理(図21)
8−1.報知手段(図22)
8−2.仮継続期間(図24,図25)
8−3.昇格演出手段(図26)
8−4.演出情報(図27〜図29)
A.遊技の進行と演出情報との関係(図27〜図29)
B.ラウンド終了による結果報知
C.表示態様による昇格信頼度)(図30,図31)
8−5.筋書付演出手段
8−6.筋書付演出情報(図32〜図35)
9.その他の実施形態についての言及
(1.一実施形態の概要) 図1は、本発明の一実施形態となるパチンコ機1を示している。このパチンコ機1は、いわゆる「羽根物」と称される種類に属するものである。
パチンコ機1は大きく分けて枠体2および遊技盤4から構成されており、枠体2の内側に遊技盤4が着脱可能に設置されている。遊技盤4の前面(盤面)にはほぼ円形の遊技領域が形成されており、ここでの盤面構成によってパチンコ機1の機種が特徴付けられている。
遊技領域内には、そのほぼ中央にひときわ大きく目を引くセンター役物6が配置されており、このセンター役物6は入賞装置としての機能を果たすものとなっている。センター役物6の左右には普通入賞口8,10が配置されているほか、その下方の位置に左右一対の1回始動口12および中央位置に1つの2回始動口14が配列されている。その他にも、遊技領域には各種の装飾体や装飾ランプ、風車、図示しない多数の障害釘(いずれも参照符号なし)が設けられているが、これら構成要素には公知のものを適用可能であるため、ここでは個々の説明を省略する。
一方の枠体2には、その前面(ガラス枠)に多数の装飾ランプ2aが配設されており、これら装飾ランプ2aは遊技の進行状況に応じて発光装飾による演出を施す用途に用いられる。また図1には示されていないが、枠体2の内部にはスピーカが配設されており、これらスピーカは遊技の進行状況に応じて音響出力による演出を施す用途に用いられる。
枠体2の前面側にて、遊技盤4の下方の位置には上皿16および下皿18が形成されており、これらは遊技球の受皿となる。また枠体2の前面には、その右下隅の位置に発射ハンドル20が配置されており、遊技者は発射ハンドル20をひねり操作することで、所望の強さで遊技球を発射させることができる。その他にも、本実施形態では上皿16の左位置にプッシュ式の演出ボタン22が配置されており、この演出ボタン22は遊技者が適宜プッシュ操作可能となっている。
(2.入賞装置) 図2は、上記のセンター役物6を具体的に示している。センター役物6は左右一対の可動片(羽根部材)24を有しており、これら可動片24は図中に実線で示されるように左右方向に開いた状態と、2点鎖線で示されるように内側寄りに閉じた位置との間で変位することができる。これら可動片24が開いた位置にあるとき、センター役物6の大入賞口26が開放された状態となる。センター役物6の背後には図示しない大入賞口ソレノイドが配設されており、左右一対の可動片24は大入賞口ソレノイドにより駆動される。
(2−1.大入賞口) 通常、センター役物6が作動されていない場合、図2中の2点鎖線で示されているように可動片24は閉じた位置にあり、それゆえ大入賞口26は閉塞された状態にある。一方、遊技中に上記の1回始動口12または2回始動口14に入賞すると、これを契機としてセンター役物6が作動される。これにより、図2中に実線で示されているように一対の可動片24が開いた位置に移動し、大入賞口26が所定時間(例えば0.4秒程度)だけ開放されて遊技球の入賞を可能とする。可動片24の開閉動作は、1回始動口12および2回始動口14にそれぞれ割り当てられている開閉回数(1回または2回)だけ行われる。なお、1回始動口12に入賞した場合と2回始動口14に入賞した場合とで大入賞口26の開放時間を異ならせてもよい。
センター役物6内には、左右の大入賞口26にそれぞれ対応して大入賞口カウントスイッチ28が配設されている。各大入賞口26に入賞した遊技球は、対応する大入賞口カウントスイッチ28により通過を検出、つまり入賞個数をカウントされる。
またセンター役物6内には、左右の大入賞口26の間をつなぐようにして球寄せ通路30が形成されており、各大入賞口26から受け入れられた遊技球は球寄せ通路30上を転がり、その中央位置へ集められる。球寄せ通路30の中央近傍には、センター役物6の奥方向に開口した球入口32が形成されており、球寄せ通路30上を転がって中央位置に集められた遊技球は、球入口32を通ってセンター役物6の奥方向へさらに転がり込む。
(2−2.球経路変化部材) センター役物6内には、球寄せ通路30よりも奥側位置に球経路変化部材(シーソー状部材)34が配設されており、上記の球入口32を通って転がってきた遊技球は、ここで球経路変化部材34に受け止められる。球経路変化部材34は左右方向に延びる球案内面34aを有しており、この球案内面34a上にて遊技球を左右方向に案内することができる。また、球経路変化部材34は正面からみて左右に揺動することができ、このときの揺動は遊技者からみると、あたかもシーソー運動をしているかのように視認される。
図2に示されている状態では、球経路変化部材34がちょうど左側へ傾いており(左下がり)、この状態で遊技球は球案内面34a上を転がって左方向へ案内される。また図示されていないが、逆に球経路変化部材34が右側へ傾いた状態(右下がり)に変化すると、遊技球は球案内面34a上を転がって右方向へ案内されることになる。
(2−3.第1,第2通過経路) 図2中に破線で示されているように、センター役物6内には球経路変化部材34の左右にそれぞれ低確率経路36および高確率経路38が形成されている。これら2本の経路36,38は球経路変化部材34の左右両端にそれぞれ連なるようにして配置されており、上記の球案内面34a上を左右いずれか一方に転がった遊技球は、低確率経路36または高確率経路38に案内されるようにして送出される。
また低確率経路36および高確率経路38は、球経路変化部材34から左右方向に延び、センター役物6の両側縁部に沿って下方に屈曲されている。一方、センター役物6の中央には液晶表示器40が配置されており、2本の経路36,38はちょうど、液晶表示器40の上縁からその両側を取り囲むようにして延びている。
このうち、低確率経路36は液晶表示器40の下方位置で手前側へ屈曲された後、センター役物6の下縁部の前端に沿って右方向へ回り込むようにして延びている。もう一方の高確率経路38は、液晶表示器40の下方位置で左方向へ屈曲された後、液晶表示器40の下縁に沿ってその中央付近まで延びている。またセンター役物6内には、高確率経路38の途中に高確率経路通過スイッチ(演出用検出スイッチ)39が配置されており、高確率経路38を通過する遊技球は高確率経路通過スイッチ39により検出される。
(2−4.球停留部材) またセンター役物6内には、上記の液晶表示器40の右脇にキャラクタ体42が設置されている。このキャラクタ体42は、箒を手にして掃き掃除をしている人物を模したものであり、ソレノイドと内部リンク機構(いずれも図示されていない)の働きにより、箒を左右に振りながら頭を左右に揺り動かすような動きをすることができる。
本実施形態では、キャラクタ体42が手にしている箒の先端(下端)がちょうど上記の低確率経路36の終端近傍に臨むようにして配置されており、この箒状の部材を遊技球の動きに働きかける球停留部材44として機能させることができる。具体的には、上記のようなキャラクタ体42の動きによって球停留部材44の位置を変化させるとき、そのときの位置(左または右)によって低確率経路36を通過してきた遊技球に対する作用が異なったものとなる。なお、球停留部材44の作用についてはさらに後述する。
(2−5.球振分部材) センター役物6内には、液晶表示器40の下方位置に回転式の球振分部材46が配設されており、この球振分部材46はセンター役物6内での遊技球の流れ方向でみて、上記の低確率経路36および高確率経路38よりも下流に位置付けられている。図2ではその外形が明示されていないが、球振分部材46は厚みを有した円盤状の回転体からなり、回転体を下から軸支するモータ(図示しない)によって一方向に回転されている。
球振分部材46は、上記の低確率経路36または高確率経路38を通過してきた遊技球を受け止め、その行き先を特定入賞口(ここでは特定領域の一態様となるもの)および一般入賞口のいずれか一方に振り分ける働きをなす。なお図2には、特定入賞口および一般入賞口は図示されていない。
またセンター役物6内には、球振分部材46の下方に2通りの球放出通路48,51が形成されており、このうち一方(ここでは左側)の球放出通路48には、特定領域スイッチ(特定入賞口検出スイッチ)52が設置されている。センター役物6内で特定入賞口に入り込んだ(特定領域を通過した)遊技球は、この特定領域スイッチ52により検出された後に放出される。なお、一般入賞口に入り込んだ遊技球は、右側の球放出通路51を通ってそのまま放出される。
(3.遊技球の動作) 次に、実際の遊技中におけるセンター役物6内での遊技球の動作態様(転動・案内・振分等)について説明する。
(3−1.低確率経路の通過時) 図3は、センター役物6の各所(上部および前面側)を部分的に切断または破断した状態で、これを立体的に示している。大入賞口26に入賞した遊技球が球経路変化部材34によって左方向へ案内されると、図3中の矢印で示されているように、その遊技球は低確率経路36を通じて案内されることになる。
低確率経路36を通じて案内される遊技球は、センター役物6の下縁部まで流下すると、上記の球振分部材46の手前側を横切り、そして奥側へ回り込むようにして転動する。そして低確率経路36の終端近傍の位置に遊技球が達すると、その転動方向が上記の球停留部材44によって影響されることになる。
図4は、センター役物6の内部を具体的に示している。この図は球振分部材46を上方から見た状態を表している。球振分部材46の周縁には、その周方向に等間隔を存してU字形状の切欠が複数(この例では8つ)形成されている。これら切欠内には遊技球を1個ずつ受け入れることができ、このうち特定の1つの切欠が特定入賞口案内部46aであり、その他(7つ)の切欠は全て一般入賞口案内部46bとなっている。
特定入賞口案内部46aは、他の一般入賞口案内部46bよりも中心に向かってより深く切欠が形成されており、形態面で一般入賞口案内部46bとは区別されている。また特定入賞口案内部46aの周囲には、これを視覚的に際だたせるために装飾的な縁取りが施されているほか、球振分部材46の中心寄り位置にアルファベットの「V」をデザインした装飾体があしらわれている。
(3−1−1.球停留部材の非動作時) 上記の球停留部材44は、低確率経路36に対しその側方(この例では右側方)から進退するようにして往復動することができる。センター役物6内には球停留部ソレノイド(以下、単に「ソレノイド」と略称することがある。)54が装備されており、このソレノイド54はリンク機構(全体は図示されていない)を介して球停留部材44を作動(進退)させることができる。本実施形態では、ソレノイド54に通電されていない(非励磁)場合、球停留部材44が非動作となり、このとき低確率経路36に対して前進した状態に保持されるものとなっている。
図4に示されているように、球停留部材44が非動作の場合、その先端部分は低確率経路36内に右側方から進入した状態にある。この状態で、低確率経路36を通過してきた遊技球は、その終端近傍にて球停留部材44の先端部分に当接し、このとき図中の矢印で示されるように球振分部材46に向かって転動するように案内される。
上記の各入賞口案内部46a,46bは球振分部材46の周縁から径方向に開口しているため、転動してくる遊技球を受け入れ可能な相対関係にある。一方、通常遊技状態等では球振分部材46が一定方向(上からみて時計回り方向)に回転されているため、8つの入賞口案内部46a,46bの全てに各8分の1の確率で遊技球が入り込む可能性がある。
(3−1−2.球停留部材の作動時) 次に図5は、球停留部材44の作動時を示している。ソレノイド54に通電されると、球停留部材44が作動状態となり、その先端部分は低確率経路36から外側方に退避する。この場合、低確率経路36を通過してきた遊技球は、その終端近傍にて球停留部材44に当接することなく、そのまま球振分部材46の側方を素通りする。上記の一般入賞口56は低確率経路36の終端位置に形成されており、ここまで達した遊技球は一般入賞口56に入り込んで、そのまま上記の球放出通路51を通じて放出される。
(3−2.高確率経路の通過時) 図6は、球経路変化部材34の動作機構を示している。上記のように、センター役物6内には球経路変化部材34に付設して球経路変化部ソレノイド(以下、単に「ソレノイド」と略称することがある。)58が配置されている。ソレノイド58が通電されていない(非励磁)状態では、図6中の実線で示されているように球経路変化部材34は正面からみて左側へ倒れた状態にあり、本実施形態では、この状態を球経路変化部材34の停止状態として説明する。
これに対しソレノイド58が通電されると、図6中の2点鎖線で示されるように、機構要素58a,58b等を介して球経路変化部材34の一端部(この例では左端部)が引き上げられるので、上記のように球経路変化部材34が右側へ倒れた状態(作動状態)となる。
図7は、センター役物6内で遊技球が高確率経路38を通じて案内されるときの様子を示している。球経路変化部材34が作動されるタイミングで遊技球が転動してくると、その遊技球は左方向へ案内されて高確率経路38に送り込まれる。なお図7では、センター役物6の各所(上部および前面側)が部分的に切断または破断された状態で示されている。
(3−2−1.球落下部) 液晶表示器40の下方で、高確率経路38の下流部分は球振分部材46の上方にせり出すように延びる球供給部380に連接している。球供給部380の終端位置には球落下部38aが形成されている。球落下部38aは、その下端に穴が形成されており、この穴を通じて遊技球を落下させることができる。球落下部38aは、球振分部材46のほぼ中央(正確な中心とは限らない)の直上に位置しており、遊技球は、上記の穴から球振分部材46上に落下する。
球落下部38aの下端にある穴は、遊技球がちょうど1個だけ通り抜けられる大きさに形成されているが、その上方には漏斗形状(またはテーパ形状、すり鉢形状)の滑らかな案内面が形成されている。このため図7中の矢印で示されるように、高確率経路38を転動してきた遊技球は球供給部380を経て球落下部38aに到達すると、そこで漏斗形状の案内面に沿って旋回し、そして、次第に勢いを弱めながら下端の穴に落下する。このとき遊技球が球落下部38aから落下するまでに要する時間は一定でなく、遊技球の転がり具合(球落下部38aに進入するときの勢いや進入経路)によって不均一となるし、同型の製品であっても製品個体差等が生じることとなる。あるいは、同一のパチンコ機1に限っても、そのときの台の傾斜や設置状況、経年変化等による影響が生じるため、球落下部38aを通って遊技球が落下するまでに要する時間(移動時間)はほとんど一定していない。なお、このような球落下部38aの機能は、いわゆる「一穴クルーン」に相当するものとなっている。
図8は球供給部380の形状を示す説明図である。以下、説明の便宜上、球供給部380を遊技盤に取り付けた状態で遊技者側を「前方」、遊技機背面側を「後方」と称する。図8(a)には前上方から見た斜視図を示し、図8(b)には前下側から見た斜視図を示した。図8(c)には、球供給部380を左側(図8(a)中の矢印V方向)から見た状態を示した。
先に説明した通り、球供給部380は、高確率経路38に連接されており、遊技球は図8(a)中の右から左に転がってくることになる。球供給部380の端には、球落下部380aが形成されており、球落下部380aの下側には、リブ381がほぼ鉛直方向に延出している。リブ381の幅wは任意に設定可能であるが、本実施例では遊技球の直径よりも若干小さい寸法とした。
リブ381にはかまぼこ状の突起382が設けられている。突起部381の形状も任意に決定可能であるが、本実施例では、遊技球が球落下部380aから落下すると、突起382の頂部(図8(c)の領域A)に衝突し得る形状とした。 この球供給部380をセンター役物6に取り付けると、図3に示すように、リブ381は球振分部材46の回転を邪魔しない程度に下側に突出した状態となる。リブ381および突起382の作用については後述する。
(3−2−2.球振分部材上での挙動) 図9は、球振分部材46上での遊技球の挙動を示している。球振分部材46の上面には、中央にやや大きめのステージ46cが形成されており、上記のように球落下部38aから落下した遊技球は、ステージ46c上のほぼ中央に着地する。ステージ46cの周囲は4つの隔壁46dによって囲まれているが、これら隔壁46d同士の切れ目部分には遊技球が通過できるだけの通路が確保されている。ただし、リブ381が突出しているため、遊技球は、ステージ46cの真後ろに位置する通路を通過することはできなくなっている。
一方、ステージ46cの上面は中心部分が上に凸に盛り上がっている。このためステージ46c上に落下した遊技球は、図9中の矢印で示されるように4方向に転動する。ただし、後方向(図9の上方)では、リブ381が存在するため、遊技球は通路を通過することはできなくなっている。このとき切れ目部分の1つは特定入賞口案内部46aにつながっているため、ステージ46c上に落下した遊技球は4分の1の確率で特定入賞口案内部46aに入り込む。
(3−3.球振分動作) 図10は、一般入賞口案内部46bに遊技球が入り込んだ場合の球振分動作を示している。上記のとおり、一般入賞口案内部46bは球振分部材46の周縁からみて比較的浅い切欠であり、その奥行きは遊技球の直径より僅かに大きい程度であるため、一般入賞口案内部46bに入り込んだ遊技球は、球振分部材46の周囲を取り巻く壁面に押しつけられながら球振分部材46の回転に伴い周方向に移送される(図10中(a))。
図10には一部のみ示されているが、本実施形態で特定領域の一態様となる特定入賞口60は球振分部材46の下方に形成されており、さらに特定入賞口60は、球振分部材46の周囲を取り巻く壁面から距離を置いて内側寄りに位置している。このため遊技球は、一般入賞口案内部46bに入り込んだ状態で特定入賞口60の上方に位置付けられたとしても、そこから特定入賞口60内に落下することができず、その上方を素通りして移送されることとなる。
この後、図10中(b)に示されているように、球振分部材46の回転に伴い遊技球がぐるりと周回して一般入賞口50の後方(時計回りで2時の方向)まで移送されると、遊技球は一般入賞口案内部46b内から放出される。放出された遊技球は案内面62上を転動し、一般入賞口50内に落下する。
これに対し、特定入賞口案内部46aは比較的深い切欠であり、その奥行きは遊技球の直径よりも充分に大きい。さらに特定入賞口案内部46aには、球振分部材46の周縁に沿って球留め46eが形成されており、特定入賞口案内部46aに入り込んだ遊技球は、球留め46eよりも奥まった位置で保持される。このため、特定入賞口案内部46aに入り込んだ遊技球は球振分部材46を取り囲む周壁面から少し離れた状態、つまり球振分部材46のやや内側寄りに位置しながら回転方向に移送されることになる。
図11は、特定入賞口案内部46aに入り込んだ遊技球が移送される様子を示している。上記のように、特定入賞口案内部46aに入り込んだ遊技球は球振分部材46の周囲を取り囲む周壁面から内側寄りに位置付けられているので(図11中(a))、特定入賞口60の上方に遊技球が位置付けられると、そのまま特定入賞口60内に落下、つまり特定領域を通過することができる。また、特定入賞口60への遊技球の落下(以下、「V入賞」と呼称する。)は、上記の特定領域スイッチ52により検出される。なお、本実施形態では便宜上「特定入賞口」、「V入賞」等の語を用いているが、これはあくまで特定入賞口60への遊技球の落下が契機となって何らかの特典が発生することを想起させるためであって、実際に遊技球が盤の裏側へ導かれたり、賞球されたりすることを必須とするものではない。
以上のように、球振分部材46は遊技球を受け止めると、これを特定入賞口案内部46aまたは一般入賞口案内部46bに受け入れた状態で回転することにより、遊技球の行き先を特定入賞口60および一般入賞口50のいずれか一方に振り分ける働きをする。振り分け先は、遊技球が特定入賞口案内部46aに入り込むか、それとも一般入賞口案内部46bに入り込むかによって決まるが、遊技球がいずれの案内部に入り込むかは、遊技球を受け止めたときの球振分部材46の姿勢によって異なる。
本実施例では、先に説明した通りリブ381が存在することによって、遊技盤の後方に位置する通路を通過することはできなくなっている。従って、ステージ46c上に遊技球が存在している時に、遊技機を引っ張るなどの加振をしたとしても、その反動で遊技球が後側の通路を通過して入賞するという事態を回避することができる。この結果、特定入賞口案内部46aが後方に来ている時に加振して、意図的に特定入賞口60への入賞確率を高めるといった操作を行うことはできない。この意味で、本実施例の遊技機は、球振分部材46での機械的抽選の公正性を高めることができる。
また、図8で示した通り、リブ381には突起381が形成されている。この突起381は2つの作用を奏する。第1に、突起381は、球落下部38aから落下してくる遊技球と衝突することによって、遊技球がステージ46c上に供給される方向を拡散、つまり不規則に変化させることができる。このようにステージ46c上への供給方向が拡散されることによって、遊技者はステージ46c上の遊技球の動きを予測しづらくなるため、抽選結果が確定するまでのハラハラドキドキ感を向上させ、興趣を高めることができる。
突起382は、かまぼこ状、つまり断面がほぼ半円形をなしているため、ステージ46c上を転動している遊技球が衝突した場合に、その跳ね返り方向を拡散させる機能も奏する。この結果、ステージ46c上での遊技球の動きを更に予測しづらくすることができる。もっとも、突起382を設けることは必須ではなく、球供給部380には、リブ381のみを取り付けてもよい。
(3−3−1.低確率経路の場合の振分動作) 遊技球が低確率経路36を通過してきた場合、球振分部材46はその外周方向から遊技球を受け止めることになる。この場合、8つの案内部46a,46bの全てに遊技球が入り込む可能性があるが、実際には遊技球が低確率経路36の終端近傍から転がってくるタイミングで、8つのうちいずれの案内部46a,46bが遊技球に相対するかによって入り込む先が自ずと決まる。
したがって、遊技球を受け止めたときに球振分部材46が特定入賞口案内部46aを遊技球に相対させる姿勢をとっていれば、遊技球はそのまま特定入賞口案内部46aに入り込むことができるので、その後、特定入賞口60へ行き先を振り分けられることになる。
これに対し、遊技球を受け止めたときに球振分部材46が一般入賞口案内部46bを遊技球に相対させる姿勢をとっていれば、遊技球は一般入賞口案内部46bに入り込み、その後に一般入賞口50へ行き先を振り分けられる。
このとき、全8つのうち特定入賞口案内部46aは1つであるため、結果的に低確率経路36を通じて遊技球が案内される場合、その先でV入賞する確率は8分の1になる。ただし、この確率は遊技球が球停留部材44に案内されることを前提にしたものであり、上記のように球停留部材44が後退していると、球振分部材46に受け止められることなく、そのまま一般入賞口50に入り込むこともある。なお、本実施形態では遊技球が一般入賞口50に入り込んだことを契機とした特典は取り立てて用意されていないが、その前段階で先に大入賞口26への入球が検出されたときに賞球払出がなされている。
(3−3−2.高確率経路の場合の振分動作) 遊技球が高確率経路38を通じて案内されてきた場合も同様に考えることができる。この場合、球振分部材46はそのステージ46c上にて遊技球を受け止めることになるため、上記のように特定入賞口案内部46aか、3つの一般入賞口案内部46bのいずれか1つに遊技球が入り込む。ただし、実際にはステージ46cの下り傾斜がより大きい方向へ遊技球は転がる傾向にあるため、球振分部材46の設計上、ステージ46cに一定の傾斜(例えば手前側に下り傾斜を有する等)が与えられている場合、その傾斜に基づいた遊技球の振分動作が行われる。
したがって、上記の傾斜で考えると、球振分部材46がそのステージ46c上にて遊技球を受け止めたときに、特定入賞口案内部46aを手前側に位置付ける姿勢をとっていれば、遊技球は傾斜にしたがって特定入賞口案内部46aに入り込むことができるので、その後、特定入賞口60へ行き先を振り分けられることになる。
これに対し、球振分部材46がステージ46c上にて遊技球を受け止めたときに他の3つの一般入賞口案内部46bを手前側に位置付ける姿勢をとっていれば、遊技球は一般入賞口案内部46bに入り込み、その後に一般入賞口50へ行き先を振り分けられる。
したがって、高確率経路38を通じて遊技球が案内される場合、その先でV入賞する確率が4分の1となり、結果的に低確率経路36を通じて案内される場合よりもV入賞の確率が高くなっているといえる。
(4.演出要素の補足) 上記のセンター役物6については、各所に装飾的なデザインが施されているほか、演出要素として内部に装飾用ランプ/LED(特に図示されていない)が配置されている。装飾用ランプ/LEDは遊技の進行状況に応じて発光装飾による演出を行ったり、またパチンコ機1の待ち受け中等においてデモンストレーション発光を行ったりすることができる。
また図12は、センター役物6に付設されている予告演出キャラクタ64を具体的に示している。この予告演出キャラクタ64は、センター役物6において左右の大入賞口26の間から出現可能(図2を参照)に配置されており、具体的には図12に示される演出用ソレノイド(キャラクタ駆動ソレノイド)66によって駆動され、このとき遊技者から視認されるように出現する。
予告演出キャラクタ64は通常、センター役物6の奥側へ倒れ込んだ状態で隠れているが、一定の条件下で演出用ソレノイド66が通電されたときに出現する。すなわち、演出用ソレノイド66が通電されると、機構要素66aを介して予告演出キャラクタ64が約90°だけ手前側へ旋回し、図示のように手前側へ起き上がった状態となる。
通常遊技状態においては、例えば大入賞口カウントスイッチ28で遊技球が検出されたタイミングと、そのときの球振分部材46の姿勢(回転角度)との相対関係に基づき、遊技球が特定入賞口案内部46aに入りやすいタイミングである場合に予告演出キャラクタ64が出現するものとなっている。
また別の態様として、大入賞口カウントスイッチ28で遊技球が検出されたタイミングと、そのときの球経路変化部材34の姿勢(左右いずれに揺動するか)との相対関係に基づき、遊技球が高確率経路38に送り込まれやすいタイミングである場合に予告演出キャラクタ64が出現するものとなっている。
さらに本実施形態の場合、予告演出キャラクタ64の出現に合わせて、その周囲を装飾用ランプ/LEDの照明によりライトアップさせたり、効果音を発生させたりすることで視覚的・聴覚的に予告演出による効果を高めるものとしている。
(5.制御系の構成) 次に、パチンコ機1による遊技動作や演出動作を制御するための構成について説明する。 図13は、パチンコ機1の電子機器類に関する構成の一部を概略的に示している。パチンコ機1は、遊技動作を制御するためのメイン制御基板(主基板)68や各種の演出動作を制御するためのサブ制御基板70を有しており、これら基板類が互いに配線を通じて接続されているほか、各基板にそれぞれ付随して電子機器類が接続されている。これら基板類はいずれもパチンコ機1の裏面側に配置されており、通常、遊技者からは視認されない。
またメイン制御基板68には払出制御基板72が接続されており、この払出制御基板72は図示しない賞球装置の作動を制御する。払出制御基板72にはさらに発射制御基板74が接続されており、この発射制御基板74は図示しない発射モータの作動を制御している。
なおパチンコ機1には、その他にも電源ユニット基板やインタフェース基板(CR機の場合)等が装備されているが、これらについては公知のものを適用できるため、図示とともにその説明を省略する。
(5−1.メイン制御基板) メイン制御基板68は、図示しないCPUやRAM、ROM、入出力インタフェース等の電子部品類を備えている。メイン制御基板68には上記の大入賞口カウントスイッチ28や特定領域スイッチ52が接続されているほか、1回始動口スイッチ76や2回始動口スイッチ78、その他入賞口スイッチ80等のセンサ類が接続されている。このうち、1回,2回始動口スイッチ76,78はそれぞれ対応する1回,2回始動口12,14への入賞があったことを検出し、その検出信号をメイン制御基板68に出力する。また、普通入賞口8,10やセンター役物6の天入賞口への入賞は、それぞれに対応して複数設置されているその他の入賞口スイッチ80により検出され、その検出信号がメイン制御基板68に出力される。
一方、上記の大入賞口ソレノイド82をはじめ球経路変化部ソレノイド58、球停留部ソレノイド54等の駆動要素は、それぞれメイン制御基板68からの駆動信号に基づいて作動を制御されるものとなっている。
さらに、センター役物6内には球振分部モータ84が装備されており、この球振分部モータ84はメイン制御基板68からの指令信号に基づいて球振分部材46を回転させることができる。また球振分部モータ84にはモータインデックスセンサ86が付設されており、このモータインデックスセンサ86からメイン制御基板68にインデックス信号が入力されるものとなっている。
(5−2.サブ制御基板) また演出要素として、上記のスピーカ88や演出用ランプ/LED90等はサブ制御基板70に接続されている。パチンコ機1による遊技の進行中、サブ制御基板70はメイン制御基板68から送信される指令信号に基づいて演出動作を制御し、一定の演出パターンにしたがって音響出力や発光装飾等による演出を制御している。上記の演出用ソレノイド66もまたサブ制御基板70に接続されており、予告演出キャラクタ64の出現動作はサブ制御基板70により制御されている。
また画像を用いた演出要素として、上記の液晶表示器40は液晶制御基板92を介してサブ制御基板70に接続されており、液晶表示器40に対する描画コマンドはサブ制御基板70から出力されるものとなっている。
なお、本実施形態ではセンター役物6内で高確率経路38に遊技球が送り込まれた場合、特別に優先順位の高い演出を行うため、上記の高確率経路通過スイッチ39がサブ制御基板70に接続されている。サブ制御基板70は高確率経路通過スイッチ39から検出信号を受け取ると、通常の表示画像に優先させて特別な演出表示を実行する。
(6.制御処理の内容) 次に、上記のメイン制御基板68やサブ制御基板70による制御処理の内容について説明する。なお、以下の説明では主に、センター役物6の動作に関する制御内容を取り上げている。
(6−1.電源投入時) 図14は、電源投入時の処理および各種スイッチ類の状態をタイミングチャートとして示している。なお図14以降において、各種部材の「作動状態」は、それぞれ対応するソレノイドまたはモータ等が通電・駆動されていることを意味し、逆に「停止状態」は、ソレノイドまたはモータ等が非通電・非駆動であることを意味する。
パチンコ機1の電源が投入されると、メイン制御基板68のCPUは自己診断処理および停電復旧処理を実行し、前回の電源断時にバックアップされた遊技内容を引き継いで通常処理を開始する。
図14のタイミングチャートに沿って説明すると、先ず電源投入によって各始動口スイッチ76,78の検出機能が有効化される。これにより、1回始動口12および2回始動口14について、それぞれ遊技球が入ることによってセンター役物6の作動を開始する機能(始動機能)と賞球動作を行う機能(賞球機能)がともに有効になる。
電源投入時には通常、上記の始動口スイッチ76,78からの入力信号は未入賞の状態であって、大入賞口26は閉鎖された状態にある(大入賞口ソレノイド82非通電)。またこの場合、特定領域スイッチ52の機能は無効にされている。
一方、センター役物6内においては、球経路変化部材34および球停留部材44がいずれも停止状態となっているが、球振分部材46は電源投入により作動状態となる。このとき球振分部材46は、一定の回転速度A(例えば1回転につき1.9秒程度)で回転される。
(6−2.1回始動口への入賞時) 図15は、通常遊技中に1回始動口12への入賞があった場合の処理を示している。この場合、メイン制御基板68に1回始動口スイッチ76から検出信号が入力されると(未入賞→入賞)、メイン制御基板68は各始動口スイッチ76,78の機能(始動機能)を無効化させるとともに、特定領域スイッチ52の機能を有効化させる。そして、メイン制御基板68は所定時間(例えば1004ms)経過後に大入賞口ソレノイド82を作動させ、大入賞口26を1回(例えば400ms)開放させる。なお図15以降のタイミングチャート中、各始動口スイッチ76,78の機能が無効にされている間は、上記の始動機能が無効になるだけであって、賞球機能は引き続き有効である。
大入賞口26の開放動作に関連して、メイン制御基板68は球経路変化部材34を一定のパターンにしたがって間欠的に2回だけ作動させる。これにより、大入賞口26に入賞した遊技球が低確率経路36または高確率経路38のいずれかに案内されることになる。
また1回始動口12への入賞があると、メイン制御基板68は球振分部材46を回転速度C(例えば1回転につき5.6秒程度)に減速させるとともに、球停留部材44を作動状態と停止状態とに交互に切り替える。これにより、球停留部材44が低確率経路36に対して退避または進入する動作を交互に行い、これに合わせて上記のキャラクタ体42が左右に首を振る動作が演出的に実施される。球停留部材44の作動状態と停止状態とは周期的に切り替えられ、この間にソレノイド54はおおむね50%のデューティ率で駆動される。したがって図15中、球停留部材44の作動時間aと停止時間bとはほぼ同じに設定されている(a>b,a<b,a=bでもよい)。また、球停留部材44の作動時間aおよび停止時間bについては、図16においても同様とすることができる。
この後、メイン制御基板68は大入賞口26を閉鎖させてから所定時間(例えば0.4秒)が経過すると始動口スイッチ76,78の機能を復帰(有効化)させる。また合わせて、大入賞口26を閉鎖させてから一定時間(例えば8秒)が経過すると、そこで特定領域スイッチ52の機能を無効化させるとともに、球振分部材46の作動状態を回転速度Aに復帰させる(回転速度C→A)。
(6−3.2回始動口への入賞時) 図16は、通常遊技中に2回始動口14への入賞があった場合の処理を示している。この場合、メイン制御基板68に2回始動口スイッチ78から検出信号が入力されると(未入賞→入賞)、メイン制御基板68は各始動口スイッチ76,78の機能を無効化させるとともに、特定領域スイッチ52の機能を有効化させる。そして、メイン制御基板68は所定時間(例えば1004ms)経過後に大入賞口ソレノイド82を作動させ、大入賞口26を間欠的に2回(例えば400msずつ)開放させる。また、1回目の開放と2回目の開放との間には、所定の待機時間(例えば1004ms)が確保されている。
上記のような大入賞口26の開放動作(2回分)に関連して、メイン制御基板68は球経路変化部材34を一定のパターンにしたがって間欠的に3回作動させる。これにより、大入賞口26に入賞した遊技球が高確率経路38に案内される機会が比較的多く与えられる。
また2回始動口14への入賞があると、メイン制御基板68は球振分部材46を回転速度Cに減速させるとともに、球停留部材44を作動状態と停止状態とに交互に切り替える。これにより、球停留部材44が低確率経路36に対して退避または進入する動作を交互に行い、これに合わせて上記のキャラクタ体42が左右に首を振る動作が演出的に実施される。
このとき球停留部材44の動作時間は1回始動口12への入賞があった場合よりも長く、また球停留部材44の作動状態と停止状態とが周期的に切り替えられる回数も多く設定されている。なお、ソレノイド54の駆動デューティ率はおおむね50%であって1回始動口12への入賞時と同様でよい。
同様に、メイン制御基板68は大入賞口26を閉鎖させてから所定時間(例えば0.4秒)が経過すると始動口スイッチ76,78の機能を復帰(有効化)させる。また、大入賞口26を閉鎖させてから一定時間(例えば8秒)が経過すると、そこで特定領域スイッチ52の機能を無効化させるとともに、球振分部材46の作動状態を回転速度Aに復帰させる(回転速度C→A)処理も1回始動口12への入賞時と同様である。
なお本実施形態では、図15,15において1回始動口12または2回始動口14への入賞を契機に大入賞口26が開かれる際、球振分部材46の回転速度を変化(A→C)させているため、例えば球振分部材46の特定の回転角度を狙って数個分ずつ遊技球を発射し、それによって大当りを狙い打ちするような遊技方法が通用しない仕様となっている。
(6−4.特別遊技状態) 次に図17は、センター役物6内で遊技球がV入賞した場合の処理を示している。本実施形態のパチンコ機1においては、通常遊技状態でV入賞すると、特定の条件が満たされたことによって特別遊技状態(大当り遊技)に移行するという特典が付与される。
図17に示されているように、特定領域スイッチ52により遊技球の通過が検出されると(ON)、これを契機として大当り遊技に移行する。
(6−4−1.ラウンド動作) 大当り遊技に移行すると、これによりセンター役物6が所定の動作パターンで作動される。このときの動作パターンは、大入賞口26の開閉動作を周期的に繰り返すものであり、その開放回数は最大で18回まで設定されている。
上記のように、大当り遊技として大入賞口26の開閉が開始される前に所定の演出時間が設けられており、この間にいわゆるラウンド抽選演出が行われる。抽選そのものは、この大当りのきっかけとなった1回始動口12または2回始動口14に遊技球が入賞したタイミングで行われているが、ラウンド抽選演出は液晶表示器40によるアニメーション表示とスピーカ88からの音響出力によって実行される。
またメイン制御基板68は、特定領域スイッチ52から検出信号を受信すると球振分部材46の作動状態を最初に回転速度B(例えば1回転につき3.7秒程度)に切り替え、続いて回転速度Aに切り替える。
このように、上記のラウンド抽選演出が進行している間に球振分部材46の回転速度が2段階に切り替えられ、この過程でモータインデックスセンサ86から3回目のインデックス信号をメイン制御基板68が受信すると、そこで球振分部材46の回転が停止される。本実施形態の場合、インデックス信号を受信したタイミングで球振分部材46が停止されると、この状態で特定入賞口案内部46aが低確率経路36の終端(遊技球を受け入れ可能な方向)に相対するようにして位置付けられる。また、球経路変化部材34は停止状態で保持されているので、この間、遊技球を低確率経路36に案内する姿勢に固定されたままとなる。
上記のラウンド抽選演出が終了し、これにより遊技者に対して仮に当選ラウンド数の報知が行われると、大当り遊技のシーケンスにしたがってメイン制御基板68は大入賞口26の開閉動作を開始させる。また、これに合わせてメイン制御基板68は特定領域スイッチ52の機能を有効化させる。
(6−4−2.ラウンド動作の継続) 本実施形態の場合、大当り遊技は最大で15ラウンドまで継続可能であり、1ラウンドの終了条件は、例えば以下の(1)〜(3)のいずれかが満たされることである。(1)大入賞口26の開閉回数が18回に達したとき。(2)大入賞口26に入賞した遊技球の数が10個に達したとき。(3)遊技球が特定領域スイッチ52により検出されたとき。
また、大当り遊技において次ラウンドへの継続条件は、遊技球が特定領域スイッチ52により検出されること、つまりV入賞することである。ただし、15ラウンド目においては遊技球が特定領域スイッチ52により検出されてもラウンド継続は行われない。
またラウンド抽選は、1回始動口12または2回始動口14に遊技球が入賞したタイミングでメイン制御基板68にて取得されたカウンタ値を元に行われる。抽選されるラウンド数は2ラウンド、7ラウンド、15ラウンドであり、その確率は各々3分の1である。
(6−4−3.継続予定手段) 上記の抽選結果にかかわらず、大当り遊技に移行してから1回目のラウンドについては、常に次ラウンドに継続されることが予定されている。あるいは、抽選結果が15ラウンドとなった場合、2回目〜14回目の全てのラウンドについて次ラウンドへの継続が予定されている。
(A.案内動作の実行) これらの場合、図17に示されているように、ラウンド実行中は球経路変化部材34が遊技球を低確率経路36に案内する状態にあるが、その上で、球振分部材46が特定入賞口案内部46aにて遊技球を受け止めやすい姿勢で停止し、かつ、球停留部材44が低確率経路36内に向けて前進した状態にある。したがって、ラウンド実行中に大入賞口26に入賞した遊技球は、その1個目が先ず低確率経路36を通って特定入賞口案内部46aに案内される。
この後、大入賞口26への入賞球が2個〜5個と増えていくと、センター役物6内では特定入賞口案内部46aに入り込んだ遊技球(入賞1個目)を先頭に、そこから後続の遊技球(入賞2個目〜5個目)が低確率経路36内に1列をなして停留することになる。
ただし、大入賞口26の開放が18回に達する前に6個目の入賞球がカウントされると、図17中の破線で示されているように、6カウント目の検出信号に基づいてメイン制御基板68は球停留部材44を作動させる。この場合、球停留部材44が低確率経路36から外側へ退避した状態になるので、それまで停留していた遊技球(3個目〜5個目)は支えを失い、そのまま低確率経路36の下流方向へ転動して一般入賞口50に落下する。
またメイン制御基板68は、ラウンド(1区切り分)をひとまず終了する場合、大入賞口カウントスイッチ28により遊技球が10個検出されるか、もしくは大入賞口26が18回開閉されるかのいずれか早い方のタイミングをきっかけとして、そこから所定時間(例えば1.8秒)経過後に球振分部材46の回転を再開させる。このとき1個目の入賞球が既に特定入賞口案内部46aに入り込んでいるので、その遊技球は確実にV入賞する。この結果、特定領域スイッチ52により遊技球の通過が検出されるので、次ラウンドへの継続が確定する。
ただし、上記のように次ラウンドへの継続が予定されている場合であっても、遊技者が大入賞口26に入賞させられなかった場合は継続条件が満たされず、そこで大当り遊技は終了となる。この場合、図17に示されているように、大入賞口26の開閉動作が停止されてから所定時間(例えば8秒)が経過すると、メイン制御基板68は各始動口スイッチ76,78の機能を有効化する一方で特定領域スイッチ52の機能を無効化する。また、合わせてメイン制御基板68は球振分部材46の作動状態を回転速度A(高速)に復帰させるとともに、球停留部材44を停止状態に復帰させる。
図18は、大当り遊技中に継続されたラウンドでの処理を示している。処理の内容はほとんど図17の場合と同様であるが、ここではラウンド抽選演出のための期間が用意されていない分、特定領域スイッチ52により遊技球の通過が検出されてから、大入賞口26の開閉動作が開始されるまでの時間(例えば4秒)が短縮されている。
(B.案内動作の停止) 図17および図18の処理はあくまで、次ラウンドへの継続が予定されている場合の内容である。これに対し、ラウンド抽選の結果が2ラウンドまたは7ラウンドであった場合、原則として3ラウンド目以降または8ラウンド目以降への継続は予定されていない。このため、ラウンド抽選の結果が2ラウンドまたは7ラウンドのときは、当該ラウンド(2ラウンド目または7ラウンド目)では、積極的に次ラウンドに移行させるための処理(案内動作)が行われない。
図19は、次ラウンドへの継続が予定されていない場合の処理、すなわち、ラウンド抽選の結果、最終ラウンドとして決定された2ラウンド目または7ラウンド目の処理を示している。この場合、メイン制御基板68は2ラウンド目または7ラウンド目の開始時(大入賞口26の開放前)に一旦、球振分部材46を定位置で停止させた後、大入賞口26の開閉動作を開始するタイミングに同期させて球振分部材46の回転を開始させる(時刻ts)。これ以降は球振分部材46の回転が維持され、ラウンド中は球振分部材46が一定速度B(中速)で回転したままとなる。
また、これに合わせてメイン制御基板68は球停留部材44の前進/後退動作を繰り返し実行するが、この動作もまた球振分部材46の回転に同期して行われており、ここでも球停留部材44は、おおむね50%のデューティ率で前進状態と後退状態に駆動される。
したがって、このときメイン制御基板68は、例えば低確率経路36の終端近傍に特定入賞口案内部46aが相対するタイミングで球停留部材44を後退させ、逆に一般入賞口案内部46bが相対するタイミングでは球停留部材44を前進させることにより、低確率経路36を通過してきた遊技球を特定入賞口案内部46aへ案内する動作を停止することができる。
(6−4−4.入賞機会の付与) 上記の2ラウンド目または7ラウンド目においてV入賞しなかった場合、ラウンド継続条件が満たされないので、当該ラウンドで大当り遊技は終了となる。ただし、本実施形態のパチンコ機1は、遊技者の技術介入によってラウンド継続が可能となる(V入賞が可能となる)仕様を有しており、以下にその具体的な仕様について説明する。
すなわち本実施形態では、技術介入によってV入賞を可能とする機会がラウンド中の特定タイミングに1度だけ設けられている仕様となっており、その特定タイミングとは、大入賞口26への入賞球が7カウント目に達したときである。この特定タイミングで大入賞口26に入賞した遊技球(7個目)に対し、例えば以下の態様でV入賞の機会が与えられるものとなっている。
先ず、大入賞口26への入賞球が6カウントに達するまでの間(時刻ts〜時刻tc)は、メイン制御基板68は球経路変化部材34を停止状態で固定しているため、この間に大入賞口26に入賞した遊技球はいずれも低確率経路36に送り込まれる。遊技球はその終端近傍で球停留部材44に案内された場合は一般入賞口案内部46bに入り込み、逆に球案内部材44に案内されない場合はそのまま一般入賞口50に落下する。
これに対し、入賞球が7カウントに達すると(時刻tc)、メイン制御基板68はこれを契機として球経路変化部材34を所定時間だけ(例えば1.2秒)作動させる。これにより、7カウント目に入賞した遊技球は、ほぼ確実に高確率経路38に送り込まれることになる。この場合、遊技球は高確率経路38を通過して球振分部材46のステージ46a上に落下するので、そこから4分の1の確率で特定入賞口案内部46aに入り込むことができる。
またこの場合、7カウント目に入賞した遊技球には、球停留部材44による案内動作とは無関係にV入賞の機会が与えられており、そのときのV入賞確率は4分の1と比較的高く設定されている。したがって、遊技者がただ漫然と遊技を行っていた場合であっても、大入賞口26に7個入賞させることができれば、必ず4分の1の確率でV入賞する機会、つまり、ラウンド継続に挑戦する機会が与えられる。その結果、漫然と遊技を行っていた遊技者でも、7カウント目まで入賞させることができれば、そこでラウンド継続を獲得できる可能性があることを知ることになり、自然と遊技に対するモチベーションが高まる。
上記のようなパチンコ機1の仕様は、その内容を具体的に情報として遊技者が認識しているか否かにかかわらず、万人に等しく恩恵をもたらすことができる点できわめて優れる。このような仕様による有用性は、あまり熟練度の高くない遊技者(初心者)や情報に疎い遊技者、もともと技術介入に興味のない遊技者等がパチンコ機1で遊技を行った場合に顕著となる。
また、本実施形態では7カウント目の入賞球をそれまでと違うルート(高確率経路38)に案内することができるため、視覚的な変化によってV入賞の機会が与えられていることを遊技者が認識し易い。したがって、たとえ遊技者が技術介入の仕様を情報として知らなかった場合であっても、本実施形態のパチンコ機1では遊技球の動きを一見しただけでその仕様を容易に理解することができ、万人にとって分かりやすく、また面白みのある遊技を提供することができる。
(A.大入賞口の開閉動作との同期) 本実施形態のパチンコ機1による技術介入の仕様には、単に7カウント目にチャンスが訪れるというだけでなく、さらに一段進んで、より高度な要素が付加されている。
すなわち、継続が予定されていないラウンドでは、上記のように大入賞口26の1回目の開閉動作が開始されるタイミングに合わせて球振分部材46の回転が開始される(時刻ts)。このとき、大入賞口26の開閉動作は一定周期で繰り返されており、また球振分部材46の回転速度(角速度)は一定であるため、これらの動作開始時を起点として考えると、球振分部材46の姿勢(回転角度)と大入賞口26が開放されるタイミングとが一定の相対関係をもって同期することになる。
このため、より深い観察力・探求心をもった遊技者であれば、大入賞口26の開放動作のタイミングと球振分部材46の回転角度との相対関係を理解した上で遊技を行うことが可能となる。したがって、例えば遊技者がパチンコ機1をよくよく観察するうち、何回目の開放タイミングに7カウント目の入賞をさせると、その先でV入賞しやすい傾向にあるかを遊技者が見極めることも可能である。ここまで行き着いた遊技者であれば、他の平均的な遊技者よりも一段と技術介入の楽しみが増えるし、その成果としてのラウンド継続に大きな満足感を覚えることができる。
(B.球落下時の不均一性) ただし、機械的にいつも決まった挙動ばかり続くとすると、いずれ遊技者に飽きが来て、技術介入に対する面白みが半減することもある。この点、本実施形態のパチンコ機1では、高確率経路38の終端位置に上記の球落下部(一穴クルーン)38aが形成されていることから、そこで遊技球が旋回しながら落下することで落下までに要する時間に不均一が生じることになる。また、図8に示した通り、球落下部38aの下側には、突起382を有するリブ381が取り付けられており、落下してくる遊技球が突起382に衝突することで落下方向が拡散されるようになっているため、遊技者は遊技球の挙動を更に予測しづらくなっている。
この場合、大入賞口26の開閉動作のタイミングと球振分部材46の回転角度との相対関係に基づき、遊技者が7カウント目でV入賞しやすい開放タイミングを一応は見極めることができたとしても、大入賞口26に入った先で遊技球が常に同じ挙動(入球してから球振分部材46に受け止められるまでの移動時間)を示すとは限らない。これにより、遊技者の飽きの到来を遅くすることができるし、また、遊技者の技術の差による出玉の差を少なくすることができる。
また、遊技者が一通りの仕様を理解した上で遊技を行った場合であっても、技術介入によるラウンド継続に成功するか否かは、パチンコ機1の製品個体差や偶然の影響によるばらつきが生じてくるため、そこに別の観点からみた面白みの要素が付加される。したがって、技術介入に積極的な遊技者にとっては、製品個体差による不均一要素をも見極めながら遊技を行う楽しみが増えるので、さらに突っ込んでパチンコ機1の仕様や特性を研究した遊技者にとっては、自己の技術介入による成功はもとより、ホールでの立ち回りや台選び等の成果に多大な満足感を得ることができる。
(6−5.最終ラウンド) 図20は、最終ラウンド(15ラウンド)での処理を示している。始動口12,14の入賞時に行われた抽選で15ラウンドとなった場合だけでなく、2ラウンドまたは7ラウンドの抽選結果にもかかわらず、15ラウンドまで大当り遊技を継続することができた場合、その最終ラウンドでは以下の処理が行われる。
ここでは先ず、特定領域スイッチ52による検出信号が入力されると、メイン制御基板68は特定領域スイッチ52の機能を無効化した後、そのままラウンド終了まで有効化させることはない。またメイン制御基板68は、モータインデックスセンサ86からのインデックス信号に基づき球振分部材46を一旦停止させるが、大入賞口26の開放が開始されるタイミングに合わせて、球振分部材46の回転を開始させる。さらに、これに合わせて球停留部材44が作動状態に切り替えられ、そのままラウンド終了まで維持される。その一方で、球経路変化部材34はラウンド終了まで停止状態のままであるので、大入賞口26に入賞した遊技球は低確率経路36を通過し、球振分部材46に受け止められることなく、単に一般入賞口50に落下することになる。
以上の処理を通じて最終ラウンドではV入賞が回避されるので、大入賞口26への入賞が10カウントに達するか、大入賞口26が18回開放されるかのいずれかの条件が満たされると、それによって最終ラウンドが終了となるので、メイン制御基板68は一連の大当り遊技処理を終了する。
(7.タイミングチャートに関する補足) 以上で図14〜図20のタイミングチャートを参照した処理の説明を終えるが、これら図面の記載について補足すべき点を以下に挙げておく。
(1)図14〜図20中、球振分部材の状態変化に付帯して示されている矢印付き記号(A,B,C)は、その指示している期間内での回転速度を表している。
(2)図15または図16中、特定領域スイッチ52の有効期間内に遊技球の通過が検出された場合、メイン制御基板68は図17の処理に移行する。
(3)図17〜図20中、大入賞口の開放動作の終了時期は、18回目の閉鎖時または10個入賞時のいずれか早い方である。
(4)図17、図18中、大入賞口の開閉動作期間中に球停留部材の状態変化として破線で示されている部分は、原則として6カウント時に球停留部材44が作動状態に切り替えられることを表している。ただし、6カウントに至らなかった場合、球停留部材44は大入賞口26の18回目の閉鎖時に作動し、大入賞口26の開放前に6カウントに至った場合は、18回目の閉鎖時か10カウント時に作動する。
(5)図18、図19中、特定領域スイッチの立ち上がり時に球振分部材および球停留部材の状態変化としてそれぞれ破線で示されている部分は、これら球振分部材および球停留部材が前ラウンドで作動中であった場合はその時点で作動状態であり、逆に停止中であった場合は特定領域スイッチによる検出信号の立ち上がり時に停止状態から作動状態に変化することを表している。
(6)同様に図20中、特定領域スイッチの立ち上がり時に球停留部材の状態変化として破線で示されている部分は、球停留部材が前ラウンドで作動中であった場合はその時点で作動状態であり、逆に停止中であった場合は特定領域スイッチによる検出信号の立ち上がり時に停止状態から作動状態に変化することを表している。
(8.ラウンド抽選演出処理) 次にラウンド抽選演出の処理について詳しく説明する。上記の(6−4−1.ラウンド動作)で既に述べたように、ラウンド抽選そのものは、各始動口スイッチ76,78により入賞が検出されたことを契機として行われているが(決定手段)、本実施形態のパチンコ機1では、大当り遊技に際してラウンド抽選演出および昇格演出が実行されるものとなっている。なお、このとき抽選によって選択されるラウンド数は比較的高い段階(15ラウンド)か、比較的中程度の段階(7ラウンド)か、あるいは比較的低い段階(2ラウンド)のいずれか1つとなる。また、各ラウンドの抽選確率はいずれも等しく3分の1である。
図21は、通常遊技状態で大当りになった場合(V入賞した場合)、液晶表示器40に表示される画像の一例を示している。この例では、それまでの画面が一転して切り替わり、画面上に「大当り」の文字が装飾的に表示されるとともに、複数のキャラクタによる演出的な動作の様子が描かれている。また、これら画像の出力に伴ってスピーカ88から音声メッセージや効果音が出力される。
(8−1.報知手段) 次に図22は、ラウンド抽選時の演出として表示される画像の一例を示している。このような演出表示は、大当り遊技の1ラウンド目で大入賞口26の開閉動作が開始される前に行われる。ここではラウンド抽選の結果、継続が予定されているラウンド数を装飾的な図柄(数字の「2」,「7」,「15」をデザインしたもの)の変動によって演出的に表示することができる。本実施形態では、画面上を縦方向に3種類の図柄が例えば縦方向にスクロールし、ある程度の時間が経過するとそのスクロールが停止して図柄が停止表示される。
(8−2.仮継続期間) 図24〜図25は、上記のスクロール状態から図柄が停止表示されたときの画像の例を示している。これら画像は、停止表示した図柄の種類に応じてラウンド抽選の結果を遊技者に報知する内容となっており、それぞれ抽選結果が2ラウンド(図23)、7ラウンド(図24)または最大の15ラウンド(図25)であったことを図柄によって表したものとなっている。
なお、これら停止表示がなされる前に、スクロールされてきた図柄(例えば「2」)が一旦停止した後、僅かな間をおいて次の図柄(例えば「7」)に変動してから停止表示されたり、さらに間をおいて次の図柄(例えば「15」)に変動し、そこで最終的な停止表示がされたりする場合もある。このような表示態様の変化により、遊技者にはらはらどきどきさせながらラウンド抽選の結果を演出的に報知する効果が得られる。
このうち、本来の確率3分の1に基づく抽選結果が7ラウンドまたは最大の15ラウンドであった場合、ラウンド抽選演出において7ラウンド(図24)または15ラウンド(図25)としてそれぞれ正しい抽選結果が報知される場合もあれば、本当ではない抽選結果が演出として報知される場合もある。具体的には、本当の抽選結果が15ラウンドであったにもかかわらず、ラウンド抽選演出において7ラウンドまたは2ラウンドとして報知されることがある。あるいは、本当の抽選結果が7ラウンドであったにもかかわらず、ラウンド抽選演出において2ラウンドとして報知されることがある。
このように、本当の抽選結果でないラウンド数を演出として報知するか否かの判断は、パチンコ機1のサブ制御基板70において行われる。メイン制御基板68から本当の抽選結果を指示するコマンドを受信すると、サブ制御基板70はラウンド抽選演出において報知するべきラウンド数(最大ラウンド数)とその演出時間を決定し、この決定に基づいて液晶表示器40の表示を制御する。このとき報知されるラウンド数の出現割合は、例えば以下の表1に記載されている通りである。
表1に示される出現割合から次のことが明らかである。すなわち、各ラウンドの本来の抽選確率はいずれも3分の1(約33.3%)であることから、大まかにみて、ラウンド抽選演出で2ラウンドと報知されるもの(61.5%)のうち、半分は7ラウンドか15ラウンドが本当の抽選結果であることがわかる。つまり、ラウンド抽選演出で2ラウンドと報知された場合であっても、その後の昇格演出で7ラウンドか15ラウンドに昇格する場合が半分程度ある。したがって本実施形態においては、大当りになった場合のラウンド抽選演出で報知される2ラウンドと7ラウンドは、本当の結果も含めて仮に報知される内容(仮継続期間、仮継続回数)であるといえる。ただし、15ラウンドが報知された場合はそこから7ラウンドや2ラウンドに降格される場合はないので、このときは抽選結果が15ラウンドに確定する。このようにラウンド抽選演出の手法を構成することによって、遊技者は常にラウンド昇格への期待感をもって大当り遊技に臨むことができる。
(8−3.昇格演出手段) 以上のラウンド抽選演出が行われた後、さらに大当り遊技中にサブ制御基板70によって昇格演出が行われる。この昇格演出は、例えば仮に2ラウンドと報知されていたものが、それを上回るラウンド数に変更、つまり昇格の可能性があることを報知するとともに、昇格後のラウンド数を表す演出情報を画像によって表示する内容となっている。
本実施形態では、大当り遊技中に昇格演出が行われるタイミングが2度あり、1度目は1ラウンド目の大当り遊技中で、2度目は6ラウンド目の大当り遊技中である。例えば、ラウンド抽選演出で仮に2ラウンドと報知されていた場合、1度目の昇格演出では2ラウンドのままか、7ラウンドもしくは15ラウンドに昇格するかの演出が行われる。また、仮に7ラウンドと報知されていた場合か、もしくは1度目の昇格演出で2ラウンドから7ラウンドに昇格された場合、2度目の昇格演出では7ラウンドのままか、もしくは15ラウンドに昇格するかの昇格演出が行われる。なお、最初のラウンド抽選演出で既に15ラウンドとして報知されている場合は昇格演出が行われない。同様に、最初のラウンド抽選演出で既に7ラウンドとして報知されている場合は1ラウンド目の大当り遊技中に昇格演出が行われない。
いずれにしても、本当の抽選結果は3分の1の確率で3通りに割り振られているため、上記のラウンド抽選演出において仮に2ラウンドまたは7ラウンドとして演出的に報知された場合、その後の昇格演出(1度目または2度目)で最終的に7ラウンドまたは15ラウンドに昇格される割合は、例えば次に示す表2に示される昇格割合に落ち着くことになる。
図26は、上記の昇格演出が開始される際に液晶表示器40に表示される画像の一例を示している。この例では、画面上に「昇格チャンス!!」と標記した文字情報が大きく表示されており、その背後に仮に報知されていたラウンド数を表す図柄(ここでは「2」)が大きく表示されている。また、合わせてスピーカ88から「昇格チャンス」を意味する音声情報が出力されるとともに、雰囲気を盛り上げる効果音が出力される。
なお、大当り遊技において昇格演出が実施される場合、ラウンド動作が始まって最初に大入賞口26に遊技球が入賞すると(1カウント目)、これがトリガとなって液晶表示器40に図26に示される表示が現れて実際の昇格演出が開始されるものとなっている。
(8−4.演出情報) 図27から図29は、1度目(1ラウンド目)の昇格演出おいて液晶表示器40に表示される演出情報の例をそれぞれ示している。ここでは演出情報として、以下の3通りの表示態様が挙げられている。
(1)2,7,15ラウンドを表す図柄を背景に、警察官を模したキャラクタがコミカルな動作で拳銃を乱射しながら図柄を撃ち落としていく態様(図27)。
(2)カーリング場を背景とした氷上に2,7,15ラウンドを表す図柄が立体的に描かれ、これら3つの立体図柄が鼎に並んだ状態で水平方向に回転しながら滑走する様子が動画として表示される。そして、箒を手にした人物を模したキャラクタが回転する立体図柄をカーリングの要領で滑走方向に案内していき、遊技者からみて正面に位置するべき図柄を次々と変化させる態様(図28)。
(3)民家の庭先を背景に2,7,15ラウンドを表す図柄が奥行き方向に重ねて表示されており、家庭の主婦を模したキャラクタが3つの図柄をその背後から布団叩きの要領でリズミカルに叩きながら、手前に位置するべき図柄を次々と変化させる態様(図29)。
(A.遊技の進行と演出情報との関係) 本実施形態では、上記(1)〜(3)の表示態様を用いた昇格演出において、それぞれの表示態様(キャラクタの動作や図柄の内容)が遊技の進行度合いに応じて変化するものとなっている。すなわち、大当り遊技中に大入賞口カウントスイッチ28で遊技球の入賞が検出されると、この検出結果に基づいてメイン制御基板68からサブ制御基板70に入賞コマンドが送信される。サブ制御基板70は、受信した入賞コマンドに基づいてカウント数表示(例えば「2C」等)の制御を行うとともに、演出情報として挙げられる上記(1)〜(3)の各表示態様を変化させる制御を行う。なお本実施形態では、例えば液晶表示装置40の画面右上部にて上記のカウント数表示が行われており、その数値表示が入賞個数の増加に合わせて順次変化する制御が行われているが、これは一般的なカウント数表示であって、本実施形態でいう「演出情報の表示態様を変化させる」ものには含まれない。
これにより、具体的に各表示態様の変化は例えば以下のものとなる。
(1)図27の表示態様では、カウント数が増えるにしたがって順番に図柄が撃ち落とされていき、規定のカウント数(例えば10カウント)に達すると、撃ち落とされずに最後に残った図柄で表されるラウンドへの昇格が確定する。ただし、「2」の図柄が最後に残った場合は結局昇格しなかったことになる。
(2)図28の表示態様では、カウント数が増えるにしたがって立体的な図柄の位置が順番に入れ替わっていき、規定のカウント数に達すると、最終的に正面を向いた図柄で表されるラウンドへの昇格が確定する。ここでも同様に、「2」の図柄が最後に正面を向いた場合は昇格にならない。
(3)図29の表示態様では、カウント数が増えるにしたがって図柄の位置が順繰りに入れ替わっていき、規定のカウント数に達すると、最終的に手前に位置した図柄で表されるラウンドへの昇格が確定する。なお、最後に「2」の図柄が手前に位置した場合に昇格しないことは上記(1),(2)と同じである。
このように、本実施形態では大当り遊技中に遊技者を楽しませるための液晶表示器40による演出アニメーションや、昇格演出アニメーションそのものに工夫があるといえる。通常であれば、この種の液晶表示器によるアニメーションの演出は演出用のスケジューラを用いて、所定時間が経過する毎に切り替わる演出であったのに対して、本実施形態では、大当り遊技中に大入賞口26に入った遊技球が、大入賞口カウントスイッチ28で検出されたことをトリガとして演出の切り替えを起こすものとなっている。このためあらかじめ時間を区切ったお仕着せの演出ではなく、遊技者にとって真に遊技の進行とリンクした面白い演出となる。
また、上記(1)〜(3)で例示される昇格演出アニメーションにおいても、それぞれの結果を遊技者が早く見たければ、遊技者は遊技球の発射強度(俗に言う「ストローク」)を適切に調整して極力早く遊技球を大入賞口26に入賞させることが必要になるなどの面白みが増し、さらに遊技者を飽きさせないものとなっている。
(B.ラウンド終了による結果報知) ただし、これだけでは1ラウンドあたりの入賞個数が規定数(10個)に満たない場合に演出アニメーションの結末が見ることができないといった弊害が生じる可能性がある。この点については、1ラウンド中に規定個数の入賞が無くラウンドが終了(大入賞口26の18回目の閉鎖時)してしまった場合には、サブ制御基板70がアニメーションの進行具合を調整し、ラウンド終了によって強制的に昇格演出の結末を表示するように工夫が加えられている。
(C.表示態様による昇格信頼度) ここで、本実施形態では昇格演出用の画像として上記(1)〜(3)の表示態様が挙げられているが、いずれの態様が出現するかは、より高いラウンドに昇格する可能性(いわゆる信頼度)の高低による。具体的には、上記(1)の態様は昇格の信頼度(または期待度)が比較的低く、次の(2)の態様は昇格の信頼度が比較的中程度であり、最後の(3)の態様は昇格の信頼度が比較的高い。
上記(1)〜(3)のいずれの表示態様で昇格演出が行われるかはサブ制御基板70の判断に委ねられており、サブ制御基板70は昇格演出の制御において昇格の信頼度が最も低いと判断できる場合(例えば、本当の当選ラウンドが2ラウンドである場合)、上記(1)の態様を用いて昇格演出の制御を行うことができ、また、昇格の信頼度が中程度であると判断できる場合(例えば、本当の当選ラウンドが7ラウンドである場合)、上記(2)の態様を用いて昇格演出の制御を行うことができる。そして、サブ制御基板70は昇格の信頼度が最も高いと判断できる場合(例えば、本当の当選ラウンドが15ラウンドである場合)、上記(3)の態様を用いて昇格演出の制御を行うことができる。
このように、昇格の信頼度(より高いラウンドへの昇格の期待度)に応じて演出用の表示態様を異ならせることで、遊技者に対して昇格可能性の高低を示唆することができる。また遊技者は、昇格演出時の表示態様から昇格の信頼度をある程度推測することができる。
図30および図31は、昇格演出の結末として液晶表示器40に表示される画像の例を示している。ラウンド抽選演出で仮に2ラウンドが報知されていて、1度目の昇格演出で7ラウンドに昇格した場合は図30に示される画像が表示され、15ラウンドに昇格した場合は図31に示される画像が表示される。これら画像では、画面の中央に昇格が確定したラウンド数を表す図柄が大きく表示されるとともに、その両脇に分かれて「昇格」の文字情報が表示される。また図柄の背後では、警察官を模したキャラクタと箒を手にした人物を模したキャラクタが並んでコミカルな表情をみせている。また、これら画像の表示に合わせてスピーカ88から「昇格」等の音声情報が各キャラクタの声色で出力されるとともに、効果音が出力される。
(8−5.筋書付演出手段) 上記のラウンド抽選演出や、1度目の昇格演出で7ラウンドが報知された場合、6ラウンド目の大当り遊技中に7ラウンドのままか、もしくは15ラウンドに昇格するかの昇格演出が行われる。このとき本実施形態では演出の興趣を増すために、3、4、5ラウンド目の液晶表示器40による演出アニメーションの内容から15ラウンドに昇格する可能性を暗示するものとしている。
(8−6.筋書付演出情報) 暗示の方法には色々なものが考えられるが、本実施形態では、3〜5ラウンドで表示される一連の演出アニメーションにストーリー性をもたせ、そのストーリーに沿って演出アニメーションが進行するものとなっている。すなわち、演出アニメーション中に登場するコミカルなキャラクタがそのときのストーリーに応じて色々な場所(下水管の内部、野原(または河原)、派出所の前、銭湯の煙突の上等)に行き先を変え、色々な行動を取ることにより遊技者を楽しませている。
一例として、3〜5ラウンドで表示される演出アニメーションの中に泥棒を模したキャラクタが登場し、これを警察官を模したキャラクタがあちこち行き先を変えながら捜し回る様子が描かれる。また、演出アニメーションの中で泥棒は「15」を表す図柄を背負い込んで逃げる仕草をみせており、警察官はこれを取り戻そうとして必死に捜索する行動をみせている。これにより演出アニメーションの中では、15ラウンド昇格の権利が泥棒に盗まれたため、これを取り戻そうと警察官が必死に捜索しているかのようなストーリーが表現されている。このときのストーリーに沿って表示される演出アニメーションのパターンは多様であるが、ストーリーの内容と昇格の可能性との間に一定の関連性が設けられているので、演出アニメーションをよく観察した遊技者であれば、3〜5ラウンドで表示される演出アニメーションから昇格可能性を推測することが可能となっている。
ただし本実施形態においては、上記のストーリーに沿って表示される演出アニメーションのパターンは150種類以上にも及ぶため、暗示の方法としてはやや複雑すぎるともいえる。このため遊技者としては、多様な演出アニメーションの内容から15ラウンドに昇格する可能性の暗示を感じ取ることは難しい。そこで本実施形態においては、演出アニメーションの中でキャラクタが比較的高所に移動する場合ほど昇格の可能性が高く、比較的低所に移動する場合ほど昇格の可能性が低いことを暗示する手法がさらに採用されている。
図32から図35は、6ラウンド目の昇格演出で液晶表示器40により表示される画像の例を示している。ここでは筋書付演出情報の表示態様として以下の4通りの例が挙げられている。
(1)5ラウンド目の終盤で警察官を模したキャラクタがマンホールから地下に入り、6ラウンド目でも同じキャラクタが下水管内部を走りながら泥棒を追いかける態様(図32)。この態様では、現状で報知されている7ラウンドを表す図柄と、昇格後の15ラウンドを表す図柄がキャラクタとともに下水管内部を併走する様子が描かれる。
(2)5ラウンド目の終盤で警察官を模したキャラクタが土手を駆け上がると、6ラウンド目で幼児を模したキャラクタが出現し、このキャラクタが三輪車に乗って野原(河原)を疾走する態様(図33)。この態様では、現状で報知されている7ラウンドを表す図柄と、昇格後の15ラウンドを表す図柄がキャラクタとともに野原を併走する様子が描かれる。
(3)5ラウンド目の終盤で警察官を模したキャラクタが画面とともにフェードアウトし、6ラウンド目で同じキャラクタが派出所の前に移動している態様(図34)。この態様では、現状で報知されている7ラウンドを表す図柄と、昇格後の15ラウンドを表す図柄がキャラクタの頭上から落下してきてキャラクタを押しつぶす様子が描かれる。
(4)5ラウンド目の終盤で警察官を模したキャラクタが銭湯の煙突に向かって移動すると、6ラウンド目で箒を手にした人物を模したキャラクタが出現し、このキャラクタが煙突の天辺で煤払いしている態様(図35)。この態様では、現状で報知されている7ラウンドを表す図柄と、昇格後の15ラウンドを表す図柄が煙突から出たり入ったりする様子が描かれる。
上記(1)の態様は、キャラクタの行き先が比較的低所であり、これにより昇格の可能性が比較的低いことを暗示したものとなっている。逆に上記(4)の態様は、キャラクタの行き先が比較的高所であるため、この場合は昇格の可能性が比較的高いことを暗示したものとなる。このように、演出アニメーションのストーリー展開上で大きな方向性と昇格の可能性の高低とを関連付けることにより、複雑なパターンの演出を使っても遊技者に昇格の可能性を分かりやすく暗示することができる。つまりこのような工夫によって、複雑な演出で遊技者を飽きさせないということと、昇格の可能性の高低を遊技者に推測しやすくするという相反する要求を高次元で満たすことができる。
さらに、単純にキャラクタの行き先や移動方向だけで昇格の可能性を判別させるだけでは、いずれ遊技者にも飽きがくることもある。このため、本来ならは昇格の可能性が低い下水管に移動する表示態様でも、それ以降の移動先や行動によって確実に昇格することのあるパターン(俗に言う「鉄板パターン」)を複数設けて、遊技者の探求心を引き出すような工夫がされている。
図36は、上記の「鉄板パターン」に相当する表示態様の一例を示している。この表示態様では、民家の庭先を背景に、そこで幼児を模したキャラクタが楽しく三輪車をこいでいる様子が描かれており、これに連なって昇格後の15ラウンドを表す図柄がキャラクタとともに現れる様子が描かれる。
図37は、6ラウンド目の昇格演出によって15ラウンドへの昇格が確定した場合に液晶表示器40に表示される画像の例を示している。ここでも1ラウンド目の昇格演出(図31)と同様に、画面の中央に昇格後の15ラウンドを表す図柄が大きく表示されるとともに、その両脇に分かれて「昇格」の文字情報が表示される。また、スピーカ88から音声情報や効果音等が出力される点についてもほぼ同様である。
以上が一連の演出アニメーションを用いた昇格演出の内容であるが、結果的に昇格しない演出(7ラウンドのまま)が行われる場合も当然あり得る。この場合、昇格演出の最後に現状で報知されている7ラウンドを表す図柄が画面上に大きく表示されることで、遊技者に昇格がなかったことが分かりやすく報知される。
ただし本実施形態では、一度は昇格がなかったことが演出的に報知された場合であっても、この結果を覆して15ラウンドへの昇格の結果が改めて報知される演出も用意されており、これにより遊技者に対する訴求力を一層高めている。この場合、一旦は昇格しない演出画面が表示されるが、その後、例えば警察官を模したキャラクタが出現し、気合いのこもった表情で奇声(「まだまだ!」等)を発する演出が行われる。そして、これに続いて15ラウンドへの昇格の結果が改めて報知されるので、遊技者からみれば、一度は昇格をあきらめていたものが、あたかも復活して昇格の利益を得られたかのように感じられるので、そこで演出的な興趣が高まる。
以上で説明した本実施例のパチンコ機1は、センター役物6内において、球振分部材46に遊技球を供給する球供給部380に、リブ381および突起382を設けた。このリブ382の作用によって、遊技機を加振することにより、特定入賞口案内部46aへの入賞確率を意図的に高めるという行為が功を奏しないようにさせ、かかる行為を抑制することができる。また、突起382の作用によって、遊技球の供給方向およびリブ381に衝突した際の跳ね返り方向を拡散することができ、遊技球の動きを更に予測しづらいものとすることによって、機械的抽選に対する興趣を高めることができる。
(6.その他の実施形態についての言及)
以上は一実施形態についての説明であるが、本発明の実施の形態がこれに制約されることはない。以下に、その他の実施形態についていくつか例を挙げて言及する。
(1)一実施形態では、大当り時の抽選によるラウンド振り分けが3通りとなっているが、特にラウンド抽選の仕様が限定されるものではない。したがって、本当のラウンド抽選結果(継続予定期間、継続予定回数)は15ラウンド以外の数でもよいし、大当りへの移行に際して仮に報知される抽選結果(仮継続期間、仮継続回数)は2,7ラウンド以外の数でもよい。
(2)一実施形態で挙げている各種の画像(演出情報、筋書付演出情報)はあくまで好ましい例示であり、本発明として実施する遊技機の機種やゲーム内容に合わせて画像の具体的な内容を適宜変更することが可能である。
(3)また一実施形態では、演出アニメーションの表示態様として特定のキャラクタの行動を例に挙げているが、昇格の可能性の高低を暗示できる内容であれば、何らかのキャラクタを前面に押し出した演出内容を採用する必要はない。なお、一実施形態では演出アニメーションの中でキャラクタが比較的高所に移動すると昇格の信頼度が高いことを暗示するものとなっているが、キャラクタが特定の方向(画面中の方向、背景に対する方角等)に移動することで昇格の可能性を示唆する態様であってもよい。
(4)さらに演出アニメーションで表現されるストーリーは、一実施形態で説明した内容以外のものであってもよい。
(5)一実施形態では、いわゆる「羽根物」のパチンコ機を例に挙げているが、本発明の遊技機は図柄表示器によって特別図柄の変動および停止表示を行うパチンコ機であってもよい。
この場合、例えば確変大当りであるか、あるいは非確変大当りであるかは始動口への入賞を契機とした抽選で決定されているが(決定手段)、通常遊技状態から特別遊技状態への移行に際して、図柄表示器において通常図柄(非確変図柄)による大当りを表示することで程度の低い特典が付与されることを最初に報知しておくことができる(報知手段)。そして、大当りのラウンド実行中に確変図柄への変更(成り上がり)の可能性を報知するとともに、その変更がなされるか否かの結果に至る過程を演出情報として表示することができる(昇格演出手段)。このとき図柄表示器において、例えば大入賞口への入賞個数の増加に応じて確変図柄への変更の過程を演出的なアニメーションにより表示することとすれば、遊技者が積極的に演出に関与することが可能となる。
(6) 図38は球供給部380の第1変形例を示す説明図である。球供給部380を左(図8(a)中の矢印V方向)から見た状態を示した。変形例では、リブ381Aが二点鎖線で示すように前方に湾曲した形状をなしている。リブ381Aは、遊技球の自重および落下時の速度に応じて矢印Fに示すように撓み具合が変化する程度の可撓性を持たせた構造をなしている。かかる状態で遊技球が落下すると、図中の矢印Voutに示すように、遊技球は湾曲したリブ381Aによって前方に押し出される。湾曲の程度が変化すれば、遊技球の押し出される方向が不規則に変化する。かかる機構によっても、遊技球をステージ46cに供給する際の供給方向を拡散させることができ、機械的抽選を行う際の興趣を高めることができる。
(7) 図39は球供給部380の第2変形例を示す説明図である。球供給部380を左前方向から見た斜視図を示した。変形例では、球供給部380の近傍に、磁石386を取り付けた棒状部材385が配置されている。磁石386の配置場所および個数は任意に決めればよい。棒状部材385は円柱形状としたが角柱、円錐など多様な形状の部材を利用可能である。変形例では、この棒状部材385を図示しないモータによって矢印rに示すように回転させる。こうすることにより、球落下部380aから落下する遊技球に磁石386から作用する磁力を時間的に変化させることができる。磁力の変化に応じて遊技球の落下時の挙動が変化するため、ステージ46cへの遊技球の供給方向が不規則に変化することになる。かかる機構によっても、遊技球の供給方向を拡散させることができ、機械的抽選を行う際の興趣を高めることができる。
第2変形例では、図示した例に限らず、遊技球に作用する磁力を変化させることができる種々の運動、配置を採ることが可能である。例えば、棒状部材385は矢印p方向に往復運動させてもよい。棒状部材385は、図示した前後方向に軸を沿わせた配置に限らず、左右方向に配置してもよい。
(8) 図40は第1変形例としての球振分部材460を示す説明図である。球振分部材460を上から見た状態を示した。この変形例では、球振分部材460の上面のステージ460cに、種々の突起461および溝462を設けてある。突起461および溝462の形状および数は任意に決めればよい。突起461または溝462の一方のみを設けても良い。球振分部材460上に遊技球を供給すると、これらの突起461および溝462が形成されていることにより、ステージ460c上では遊技球の転動方向が不規則に変化する。かかる機構によっても、転動方向を拡散させることができ、機械的抽選を行う際の興趣を高めることができる。また、このように遊技球の転動方向を拡散させることによって、機械的抽選を行う際に加振をした際の遊技球の動きも予想しづらくなるから、かかる加振によって特定入賞口への入賞確率を意図的に高める操作を不可能または困難にすることができるという利点もある。
球振分部材460の周囲の4つの隔壁には更に、後方の通路を遊技球が通過するのを防ぐための防止壁463が備えられている。防止壁463は、球振分部材460と一緒に回転する部材ではなく、図示する位置に固定された部材である。この防止壁463を備えることにより、実施例で示したリブ381と同様、遊技球が後方の通路に進入しないように規制することによって、加振などの行為を抑制させることができる。変形例では、防止壁463は図示するように波板形状とした。こうすることにより、防止壁463に衝突した遊技球の跳ね返り方向が不規則に拡散するため、遊技者は遊技球の動きが予想しづらくなり、興趣を高めることができるとともに、上述の通り加振による操作を不可能または困難にすることもできる。
(9) 図41は第2変形例としての球振分部材46を示す説明図である。球振分部材46を支持する機構を側方から見た状態を模式的に示した。図示する通り、球振分部材46は中央下部を、バネ467を介してモータ465の回転軸466によって支持されている。バネ467は、モータ465を矢印r1のように回転させた時の遠心力、球振分部材46上の遊技球の自重などによって図中に示すように球振分部材46の傾斜が変化する程度の柔軟性を有している。かかる機構を利用した場合も、球振分部材46上の遊技球の位置などの状態に応じて、球振分部材46の傾斜が変化し、遊技球の転動方向が影響を受ける。この結果、遊技者は遊技球の転動を予測しづらくなるため、機械的抽選を行う際の興趣を高めることができる。
第2変形例では、上述のバネ467を介した支持方法に代えて、またはこの支持方法と共に、磁力を遊技球に作用させるための機構を設けても良い。例えば、図中には、球振分部材46の下部に、磁石471を取り付けた棒状部材470を配置した例を示した。磁石471の配置場所および個数は任意に決めればよい。棒状部材470は円柱形状としたが角柱、円錐など多様な形状の部材を利用可能である。この棒状部材470を矢印r2のように回転させると、磁石471の位置が変化するため、球振分部材46上の遊技球に作用する磁力が変化する。この結果、球振分部材46における遊技球の転動方向が拡散され、機械的抽選を行う際の興趣を高めることができる。
棒状部材470は回転させる他、矢印dのように往復運動させてもよい。
また、図の例では1つの棒状部材470のみを示しているが、複数の棒状部材を設けても良い。更に、棒状部材470は球振分部材46の上方に配置してもよい。
(10) 本実施例では、センター役物6、いわゆる可変入賞装置の内部に機械的な抽選を行う抽選機構を組み込んだ例を示したが、本発明の抽選機構は、可動片を備えない入賞装置に組み込むこともできる。例えば、本発明は、センター役物6に備えられた可動片に代えて、釘で入球を制限した上で、入球した遊技球について機械的抽選を行う入賞装置として構成することもできる。
以上、本発明の種々の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができることはいうまでもない。実施例および変形例で示した種々の構造は、例示であり、これと同等の作用を奏する種々の形状、構造を利用可能である。また、実施例および変形例で示した種々の特徴は、必ずしも全てを備えている必要はなく、適宜、一部を省略したり、組み合わせたりして利用することも可能である。