JP4894799B2 - 印字装置、印字方法及び制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字装置、印字方法及び制御プログラムに関する。

従来から、印字テープ等の長尺の被印字媒体に文字や記号等を任意に組み合わせて印字することで、オリジナルのラベルが作成できる装置として、テープ印字装置が提供されている。このテープ印字装置は、印字すべき情報を入力する入力手段、入力された情報に基づいて文書を作成する機能、作成された文書を印字データに変換する機能、及び印字データを印字テープに印字する印字手段を備えて構成されるものであり、文書作成機能により入力手段から入力された任意の文字や記号等からなる文書を作成し、印字ボタンを押下げすることで、文書情報を印字データに変換し、その印字データを印字手段により印字テープに印字し、印字部分をカッターで切り離すことによりラベルを作成していた。

また、従来のテープ印字装置は、印字するテープ領域の長さを設定し、設定した長さのテープ領域に印字を行うことにより所望の長さのラベルを作成する機能を有している（特許文献１）。このテープ印字装置では、長さを設定したラベル領域に文字列が収まるように、文字列の文字サイズや文字間隔の調整を行うようになっており、文字列の文字数が増えてラベル領域の長さに対して文字列が収まらなければ、文字列の文字サイズや文字間隔が小さくなるように調整される。
特開２００７−２４５６６３号公報

特許文献１に示す従来のテープ印字装置は、設定した印字テープの長さに対して文字数が多い場合には調整を行うことができるものの、設定した長さの印字テープに印字する文字数が少ない場合、文字間の余白が多くなって間延びしてしまい、必ずしも出来栄えのよいラベルがうまく作成できないことがあった。例えば、ビデオの背ラベルの場合、図８や図９のように、文字数が多くないと間延びした印象となり、あまり出来栄えのよいラベルにはならなかった。

本発明は上記の問題点を解決するものであり、印字テープの長さを設定してラベルを作成する場合に、印字する文字数が少なくとも文字間の余白が大きくなって間延びすることがなく見栄えのするラベルを作成できる印字装置、印字方法及び制御プログラムを提供することを目的とする。

請求項１の発明は、印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字装置であって、前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するテープ長設定手段と、前記印字テープの幅を検出するテープ幅検出手段と、前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅に応じて前記文字列が前記テープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定する文字サイズ仮決定手段と、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記テープ長設定手段によって設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された比率が１倍未満の所定の比率に満たない場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率が前記１倍未満の所定の比率を満たすべく、テープ長方向のサイズを拡大した文字サイズを決定する文字サイズ決定手段と、前記文字サイズ決定手段によって決定された文字サイズに基づいて、前記文字列を前記印字テープに印字する印字制御手段を備えることを特徴とする。

請求項２の発明は、前記文字サイズ決定手段は、前記算出手段によって算出された比率が前記１倍未満の所定の比率に満たない場合、前記算出手段によって算出された比率がより小さい程、テープ長方向のサイズをより大きく拡大する文字サイズに決定することを特徴とする。

請求項３の発明は、前記文字サイズ決定手段は、前記算出手段によって算出された前記比率が前記１倍未満の所定の比率以上である場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズを前記文字列の文字サイズに決定することを特徴とする。

請求項４の発明は、印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字装置であって、前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するテープ長設定手段と、前記印字テープの幅を検出するテープ幅検出手段と、前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅に応じて前記文字列が前記テープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定する文字サイズ仮決定手段と、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記テープ長設定手段によって設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された比率が０より大きい所定の比率を超える場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を前記０より大きい所定の比率より小さくするべく、テープ長方向のサイズを拡大して文字サイズを決定する文字サイズ決定手段と、前記文字サイズ決定手段によって決定された文字サイズに基づいて、前記文字列を前記印字テープに印字する印字制御手段を備えることを特徴とする。

請求項５の発明は、前記文字サイズ決定手段は、前記算出手段によって算出された比率が前記０より大きい所定の比率を超える場合、前記算出手段によって算出された比率がより大きい程、テープ長方向のサイズをより大きく拡大する文字サイズに決定することを特徴とする。

請求項６の発明は、前記文字サイズ決定手段は、前記比率が前記０より大きい所定の比率より小さい場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズを前記文字列の文字サイズに決定することを特徴とする。

請求項７の発明は、印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字方法であって、前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するステップと、前記印字テープの幅を検出するステップと、前記検出されたテープ幅に応じて前記文字列が前記テープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定するステップと、前記仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出するステップと、前記算出された比率が１倍未満の所定の比率に満たない場合、前記仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率が前記１倍未満の所定の比率を満たすべく、テープ長方向のサイズを拡大した文字サイズを決定するステップと、前記決定された文字サイズに基づいて前記文字列を前記印字テープに印字するステップを備えることを特徴とする。

請求項８の発明は、印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字方法であって、前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するステップと、前記印字テープの幅を検出するステップと、前記検出されたテープ幅に応じて前記文字列が前記テープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定するステップと、前記仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出するステップと、前記算出された比率が０より大きい所定の比率を超える場合、前記仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を前記０より大きい所定の比率より小さくするべく、テープ長方向のサイズを拡大して文字サイズを決定するステップと、前記決定された文字サイズに基づいて、前記文字列を前記印字テープに印字するステップを備えることを特徴とする。

請求項９の発明は、印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、前記コンピュータを、前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するテープ長設定手段と、前記印字テープの幅を検出するテープ幅検出手段と、前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅に応じてテープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定する文字サイズ仮決定手段と、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記テープ長設定手段によって設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された比率が１倍未満の所定の比率に満たない場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率が前記１倍未満の所定の比率を満たすべく、テープ長方向のサイズを拡大した文字サイズを決定する文字サイズ決定手段と、前記文字サイズ決定手段によって決定された文字サイズに基づいて、前記文字列を前記印字テープに印字する印字制御手段、として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラムである。

請求項１０の発明は、印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、前記コンピュータを、前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するテープ長設定手段と、前記印字テープの幅を検出するテープ幅検出手段と、前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅に応じて前記文字列が前記テープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定する文字サイズ仮決定手段と、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記テープ長設定手段によって設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出する算出手段と、前記算出手段によって算出された比率が０より大きい所定の比率を超える場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を前記０より大きい所定の比率より小さくするべく、テープ長方向のサイズを拡大して文字サイズを決定する文字サイズ決定手段と、前記文字サイズ決定手段によって決定された文字サイズに基づいて、前記文字列を前記印字テープに印字する印字制御手段、として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラムである。

本発明によれば、設定された印字テープ領域の長さに対する文字列の文字部分のテープ長方向の長さの比率が所定の比率に満たない場合、あるいは印字テープ領域の長さに対する文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の長さの比率が所定の比率を超える場合、テープ長方向のサイズを拡大した文字サイズとして印字を行うため、印字する文字数が少なくとも文字間の余白が大きくなって間延びすることがなく見栄えのするラベルを作成できる。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態に係る印字装置の外観を示す平面図、図２はその印字装置に使用するテープカセットの外観及び印字装置の内部構造の一部を示す斜視図である。図１及び図２に示すように、印字装置１は、装置本体２の上面に入力部３、表示部４、および開閉蓋５を備えている。開閉蓋５の内側には印字テープ３１及びインクリボン３５を収容したテープカセット２１を装填するためのカセット装填部６が形成されている。

入力部３は、文字データを入力する文字入力キー、印字開始を指示する印字キー、表示部４の表示画面上のカーソルを移動操作するカーソルキー、印字モードの設定や各種設定処理を行う種々の制御キーを備えている。表示部４は液晶表示装置であり、入力されたデータや各種設定のための選択メニュー画面や処理に関するメッセージなどが表示されるとともに、作成されるラベルの長さや印字モードの状態などの各種の情報を表示する。

カセット装填部６内には、印字素子が縦方向に配列され長尺の被印字媒体（印字テープ）３１に印字を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）７と、サーマルヘッド７との間で印字テープ３１及びインクリボン３５を挟んでこれを搬送するプラテンローラ８と、印字に使用したインクリボン３５をテープカセット２１内に巻き取るリボン巻取軸９とを備えたテープ印字機構からなるプリンタ部２０が設けられている。テープカセット２１を所定の位置に支持するためのカセット受部１０を備え、そのカセット受部１０には印字テープ３１の幅をテープカセット２１に設けられた識別部を介して検出する複数個のテープ幅検出スイッチ４５が設けられている。また、カセット装填部６の一端部には装置本体２外に通じる排出口１２が形成されており、この排出口１２には、固定刃１３ａと可動刃１３ｂとを備え、印字テープ３１を切断するためのカッター１３が設けられている。

一方、テープカセット２１は、カセットケース２２を備え、このカセットケース２２の内部には、印字テープ３１を巻回したテープコア２３、未使用のインクリボン３５を巻回したリボン供給コア２４、印字に使用済のインクリボン３５を巻き取るリボン巻取コア２５がそれぞれ収納されている。前記印字テープ３１は、印字が行われる印字テープ層と貼着剤層と剥離テープ層の積層構造を有している。このテープカセット２１のカセットケース２２には、カセット装填部６内にテープカセット２１を装填したときにサーマルヘッド７が配置されるヘッド配置部２７が形成されており、また、カセットケース２２の隅部には、カセット装填部６のカセット受部１０に係合してそれに支持される被係合部２９が形成され、その被係合部２９には、テープカセット２１に収容する印字テープ３１の幅を表し印字装置１のテープ幅検出スイッチ４５によって検出される識別部が設けられている。この識別部は、テープ幅に応じて異なる形状に形成され、複数個のテープ幅検出スイッチ４５を異なる組合せでオン・オフ動作させ、それにより印字テープ３１の幅の識別を可能にしている。

この印字装置１では、入力部３から文字データ等の情報を入力し、その印字を指示すると、印字テープ３１とインクリボン３５とがテープカセット２１から引き出され、重ね合わせた状態でプラテンローラ８とサーマルヘッド７の間に挟まれて搬送されるとともに、サーマルヘッド７が入力された文字列の印字データに基づいて発熱駆動されインクリボン３５のインクが印字テープ３１に熱転写されて印字テープ３１に印字が行われる。印字が終了すると、カッター１３を作動させ印字テープ３１を切断して１枚の印字ラベルが作成される。

図３はこの印字装置の電子回路の構成を示すブロック図である。この印字装置の電子回路には、コンピュータであるＣＰＵからなる制御部４０が備えられる。制御部４０は、入力部３からのキー操作信号に応じてＲＯＭ４１に予め記憶されているシステムプログラム、あるいはメモリカード，ＣＤ−ＲＯＭなどの外部記憶媒体５０からその記憶媒体読み取り部５１を介して内部メモリに読み込まれた装置制御プログラム、あるいは外部通信ネットワークＮ上のＷｅｂサーバ５２から通信制御部５３を介して内部メモリに読み込まれた装置制御プログラムを起動させ、ＲＡＭ４２をワークメモリとして回路各部の動作を制御する。この制御部４０には、前記入力部３、前記表示部４、前記プリンタ部２０、ＲＯＭ４１、ＲＡＭ４２が接続される他、表示用の文字フォントを格納する表示用フォントＲＯＭ４３、印字用の文字フォントを格納する印字用フォントＲＯＭ４４が接続される。また、制御部４０には、カセット装填部６内に設けられたテープ幅検出スイッチ４５が接続される。

ＲＯＭ４１には、入力部３から入力された文字を印字するためのプログラム、本発明の印字処理を行うプログラム、及び印字装置１によって行われる各処理のプログラムが記憶されている。また、ＲＡＭ４２には、キー入力された文字データ等の印字情報を記憶する入力データメモリ、入力された印字情報が展開された印字パターンデータ（印字データ）が記憶される印字データメモリ、表示部４に表示されるパターンデータが記憶される表示データメモリの各領域が確保され、印字処理などに必要なデータを一時的に記憶するレジスタやカウンタなどが設けられている。

以下に、本発明の印字装置の印字処理について説明する。図４及び図５は本発明の印字装置の印字処理のフローチャートである。まず、入力部３からの入力により文字列を印字する印字テープ３１のテープ領域の長さ（テープ長）Ｌを入力設定し（ステップＳ１）、次に入力部３から印字テープ３１に印字する文字列を入力する（ステップＳ２）。入力部３の印字キーの操作により入力された文字列の印字が指示されると（ステップＳ３）、カセット装填部６内に設けられたテープ幅検出スイッチ４５によってカセット装填部６内に装着されたテープカセット２１に収容された印字テープ３１のテープ幅ｗが検出される（ステップＳ４）。また、入力部３から入力されＲＡＭ４２の入力データメモリに記憶された文字列の文字数ｎが検出される（ステップＳ５）。そして、入力された文字列の文字数ｎが設定されたテープ長Ｌに印字可能な最大文字数をオーバーするか否か判断される（ステップＳ６）。文字列の文字数ｎが設定されたテープ長Ｌ内に印字可能な最大文字数をオーバーするものであれば（ステップＳ６のＹＥＳ）、表示部４にエラー報知して（ステップＳ７）処理を終了する。なお、印字可能な最大文字数は、印字テープ３１の幅及びテープ長により予め決められている。

また、文字列の文字数ｎが設定されたテープ長Ｌ内に印字可能な最大文字数をオーバーするものでなければ（ステップＳ６のＮＯ）、ステップＳ８に移行する。ステップＳ８では、設定されたテープ長Ｌ、テープ幅ｗ及び文字列の文字数ｎに応じて文字列の文字サイズが仮に決められる。この文字サイズは、印字する文字列が印字装置１に装填されている印字テープ３１の幅と設定されたテープ長に収まるような最適なサイズに決められるものであり、設定されたテープ長に対して文字列の文字数が極端に多くなければ、通常は印字テープ３１の幅を基準としてその幅に収まるようなサイズで最も大きなサイズに決められる。次に、文字列の文字部分の長さＣが算出される（ステップＳ９）。文字列の文字サイズを、テープ幅方向のサイズをａとしテープ長方向のサイズをａとすると、設定されたテープ長Ｌ内での文字列の文字部分の長さＣは、文字列が縦書き横書きのいずれの場合にも、ａ（テープ長方向の文字サイズ）×ｎ（文字列の文字数）となる。次に、設定されたテープ長Ｌに対する文字列の文字部分の長さＣの比率Ｍが算出される（ステップＳ１０）。次に、算出された比率Ｍが４０％を満たすか否か判断される（ステップＳ１１）。

比率Ｍが４０％を満たさないと判断された場合（ステップＳ１１のＮＯ）、次のステップＳ１２に移行し、テープ長に対する文字列の文字部分の比率が条件を満たさない場合の文字サイズの決定処理が行われる。すなわち、この場合は、テープ長に対して文字列の文字部分の比率が小さく、空白部分が大きいため、作成したラベルに空白部分が目立って間延びした印象を与えるものとなる。そこで、これを解消するための処理をステップＳ１２で行うものである。一方、比率Ｍが４０％を満たすと判断された場合（ステップＳ１１のＹＥＳ）、次のステップＳ１３に移行する。ステップＳ１３では、ステップＳ８で仮に決定した文字サイズを最終的な文字サイズに決定する。すなわち、文字列の文字サイズを仮決定の文字サイズとした場合、テープ長に対する文字列の文字部分の比率が条件を満たし、設定したテープ長内で文字部分が十分な長さを占めており、空白部分が大きいことによるラベルの見栄えの問題が生じない。そこで、仮決定の文字サイズをそのまま採用するものである。なお、ステップＳ１１において、比率Ｍを４０％としたが、この値は適宜に決めることができる。

図５は、ステップＳ１２のテープ長に対する文字列の文字部分の比率Ｍが４０％条件を満たさない場合の文字サイズの決定処理を示すフローチャートである。まず、比率Ｍが３４％以上で４０％未満であるか否か判断される（ステップＳ１２１）。比率Ｍが３４％以上で４０％未満であると判断されると（ステップＳ１２１のＹＥＳ）、ステップＳ８で仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズａをそのまま維持し、テープ長方向のサイズを１．２倍として文字サイズを決定し（ステップＳ１２２）、図４に戻ってステップＳ１４に移行する。これにより、文字列の文字サイズは、テープ幅方向がａでテープ長方向が１．２ａに決定され、設定テープ長Ｌに対する文字列の文字部分の長さＣの比率Ｍを基準の４０％を超えたものとすることができる。

また、図５において、比率Ｍが３４％以上で４０％未満ではないと判断されると（ステップＳ１２１のＮＯ）、次に、比率Ｍが２７％以上で３４％未満であるか否か判断される（ステップＳ１２３）。比率Ｍが２７％以上で３４％未満であると判断されると（ステップＳ１２３のＹＥＳ）、ステップＳ８で仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズａをそのまま維持し、テープ長方向のサイズを１．５倍として文字サイズを決定し（ステップＳ１２４）、図４に戻ってステップＳ１４に移行する。これにより、文字列の文字サイズは、テープ幅方向がａでテープ長方向が１．５ａに決定され、設定テープ長Ｌに対する文字列の文字部分の長さＣの比率Ｍを基準の４０％を超えたものとすることができる。

また、比率Ｍが２７％以上で３４％未満ではないと判断されると（ステップＳ１２３のＮＯ）、次に、比率Ｍが２０％以上で２７％未満であるか否か判断される（ステップＳ１２５）。比率Ｍが２０％以上で２７％未満であると判断されると（ステップＳ１２５のＹＥＳ）、ステップＳ８で仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズａをそのまま維持し、テープ長方向のサイズを２倍として文字サイズを決定し（ステップＳ１２６）、図４に戻ってステップＳ１４に移行する。これにより、文字列の文字サイズは、テープ幅方向がａでテープ長方向が２ａに決定され、設定テープ長Ｌに対する文字列の文字部分の長さＣの比率Ｍを基準の４０％を超えたものとすることができる。

また、比率Ｍが２０％以上で２７％未満ではないと判断されると（ステップＳ１２５のＮＯ）、次に、比率Ｍが１６％以上で２０％未満であるか否か判断される（ステップＳ１２７）。比率Ｍが１６％以上で２０％未満であると判断されると（ステップＳ１２７のＹＥＳ）、ステップＳ８で仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズａをそのまま維持し、テープ長方向のサイズを２．５倍として文字サイズを決定し（ステップＳ１２８）、図４に戻ってステップＳ１４に移行する。これにより、文字列の文字サイズは、テープ幅方向がａでテープ長方向が２．５ａに決定され、設定テープ長Ｌに対する文字列の文字部分の長さＣの比率Ｍを基準の４０％を超えたものとすることができる。

また、比率Ｍが１６％以上で２０％未満ではないと判断されると、すなわち比率Ｍが１６％未満の場合（ステップＳ１２７のＮＯ）、ステップＳ８で仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズａをそのまま維持し、テープ長方向のサイズを３倍として文字サイズを決定し（ステップＳ１２９）、図４に戻ってステップＳ１４に移行する。これにより、文字列の文字サイズは、テープ幅方向がａでテープ長方向が３ａに決定される。なお、比率Ｍが１３．３％より小さくなると、テープ長方向のサイズを３倍に拡大しても基準の４０％以上を満たすことができなくなるが、それ以上の拡大率にするとテープ長方向のサイズが大きくなり過ぎて文字が不自然な形になるため、限度を超えて文字部分の設定テープ長に対する比率が小さい場合は、基準の４０％に関わらずテープ長方向のサイズは３倍を限度としている。

ステップＳ１２及びステップＳ１３で文字サイズが決定されると、決定された文字サイズにしたがってＲＡＭ４２の印字データメモリに印字パターンデータ（印字データ）が展開され（ステップＳ１４）、その印字データに基づいてプリンタ部２０によって印字テープ３１の設定された長さＬのテープ領域に文字列が印字される（ステップＳ１５）。

図８及び図９に示すラベルＬＡ１及びＬＡ２は本発明の印字処理を行わない場合の印字例であり、図１０及び図１１に示すラベルＬＡ３及びＬＡ４は図８及び図９の印字例の文字列に対して本発明の印字処理を行った場合の印字例を示している。各ラベルは幅がｗの印字テープにテープ長Ｌを設定したものであり、ラベルＬＡ１及びＬＡ２では文字サイズがテープ幅に応じてテープ幅方向及びテープ長方向のサイズが夫々ａのサイズに設定されている。いずれも文字部分の長さＣの設定テープ長Ｌに対する比率Ｍが基準値に満たなかったものを、ラベルＬＡ３のように、文字サイズのテープ長方向のサイズを１．５倍として前記比率Ｍの基準を満たすようにしたものであり、ラベルＬＡ４のように、文字サイズのテープ長方向のサイズを２倍として前記比率Ｍの基準を満たすようにしたものである。ここ結果、印字する文字数が少なくとも文字間の余白が大きくなって間延びすることがなく見栄えのするラベルを作成できる。

以上述べたように、本実施形態の印字装置によれば、テープ幅及び文字数に応じて決定した文字サイズでは、設定された印字テープ領域の長さに対する文字列の文字部分のテープ長方向の長さの比率が所定の比率に満たない場合、テープ長方向のサイズを拡大した文字サイズとして印字を行うため、印字する文字数が少なくとも文字間の余白が大きくなって間延びすることがなく見栄えのするラベルを作成できる。

図４及び図５の場合には、設定された印字テープ領域の長さに対する文字列の文字部分のテープ長方向の長さの比率が所定の比率を満たさない場合に、文字サイズのテープ長方向のサイズを拡大したが、設定した印字テープ領域の長さに対する文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の長さの比率が所定の比率を超える場合に、文字サイズのテープ長方向のサイズを拡大してもよい。図６及び図７はその印字処理のフローチャートを示している。

図６において、入力部３から文字列を印字する印字テープ３１のテープ長Ｌを入力設定し（ステップＡ１）、入力部３から印字する文字列を入力する（ステップＡ２）。入力部３の印字キーが操作されることにより入力された文字列の印字が指示されると（ステップＡ３）、カセット装填部６内に装填されたテープカセット２１のテープ幅ｗがテープ幅検出スイッチ４５によって検出される（ステップＡ４）。また、入力された印字すべき文字列の文字数ｎが検出される（ステップＡ５）。そして、入力された文字列の文字数が設定されたテープ長Ｌに印字可能な最大文字数をオーバーするか否か判断される（ステップＡ６）。文字列の文字数が設定されたテープ長Ｌ内に印字可能な最大文字数をオーバーするものであれば（ステップＡ６のＹＥＳ）、表示部４にエラー報知して（ステップＡ７）処理を終了する。

また、文字列の文字数が設定されたテープ長Ｌ内に印字可能な最大文字数をオーバーするものでなければ（ステップＡ６のＮＯ）、ステップＡ８に移行する。ステップＡ８では、図４のステップＳ８と同様にして、設定されたテープ長Ｌ、テープ幅ｗ及び文字列の文字数ｎに応じて文字列の文字サイズが仮に決められる。この場合、文字列の仮の文字サイズは、テープ幅方向のサイズがａでテープ長方向のサイズがａとされる。次に、文字列の文字部分を除いたテープ長Ｌ内の空白部分の長さＤが算出される（ステップＡ９）。文字列の文字間隔をｂとし、文字列の前後に設ける余白をｃとすると、空白部分の長さＤは、文字列が縦書き横書きのいずれの場合にも、ｂ×（ｎ−１）＋２ｃとなる。あるいは、Ｌ−ａ×ｎでも表される。次に、設定されたテープ長Ｌに対する文字列の文字部分を除いたテープ長Ｌ中の空白部分の長さＤの比率Ｎが算出される（ステップＡ１０）。次に、比率Ｎが６０％を超えるか否か判断される（ステップＡ１１）。

比率Ｎが６０％を超えると判断された場合（ステップＡ１１のＮＯ）、次のステップＡ１２に移行し、テープ長Ｌに対する空白部分の長さＤの比率が条件を満たさない場合の文字サイズの決定処理が行われる（ステップＡ１２）。すなわち、この場合は、設定テープ長に対して文字列の文字部分を除いた設定テープ長中の空白部分の長さの比率が大きいため、作成したラベルに空白部分が目立ち間延びした印象を与えるものとなる。そこで、これを解消するための処理をステップＡ１２で行う。一方、比率Ｎが６０％を超えないと判断された場合（ステップＡ１１のＹＥＳ）、次のステップＡ１３に移行する。ステップＡ１３では、ステップＡ８で仮に決定した文字サイズを最終的な文字サイズに決定する。すなわち、仮決定の文字サイズとした場合、設定テープ長Ｌに対する空白部分の長さＤの比率が条件を満たしておらず、設定したテープ長内で文字部分が必要な長さを占めており、空白部分が大きいことによるラベルの見栄えの問題が生じない。そこで、仮決定の文字サイズをそのまま採用する。なお、ステップＡ１１において、比率Ｎを６０％としたが、この値は適宜に決めることができる。

図７は、ステップＡ１２の設定テープ長ｌに対する空白部分の長さＤの比率Ｎが６０％を超える条件を満たす場合の文字サイズの決定処理を示すフローチャートである。まず、比率Ｎが６０％を超え６６％以下であるか否か判断される（ステップＡ１２１）。比率Ｎが６０％を超え６６％以下であると判断されると（ステップＳ１２１のＹＥＳ）、ステップＡ８で仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズａをそのまま維持し、テープ長方向のサイズを１．２倍として文字サイズを決定し（ステップＡ１２２）、図６に戻ってステップＡ１４に移行する。これにより、設定テープ長Ｌに対する空白部分Ｄの比率Ｎを基準の６０％を超えないものとすることができる。

また、図７において、比率Ｎが６０％を超え６６％以下ではないと判断されると（ステップＡ１２１のＮＯ）、次に、比率Ｎが６６％を超え７３％以下であるか否か判断される（ステップＡ１２３）。比率Ｎが６６％を超え７３％以下であると判断されると（ステップＡ１２３のＹＥＳ）、ステップＡ８で仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズａをそのまま維持し、テープ長方向のサイズを１．５倍として文字サイズを決定し（ステップＡ１２４）、図６に戻ってステップＡ１４に移行する。これにより、設定テープ長Ｌに対する空白部分Ｄの比率Ｎを基準の６０％を超えないものとすることができる。

また、比率Ｎが６６％を超え７３％以下ではないと判断されると（ステップＡ１２３のＮＯ）、次に、比率Ｎが７３％を超え８０％以下であるか否か判断される（ステップＡ１２５）。比率Ｎが７３％を超え８０％以下であると判断されると（ステップＡ１２５のＹＥＳ）、ステップＡ８で仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズａをそのまま維持し、テープ長方向のサイズを２倍として文字サイズを決定し（ステップＡ１２６）、図６に戻ってステップＡ１４に移行する。これにより、設定テープ長Ｌに対する空白部分Ｄの比率Ｎを基準の６０％を超えないものとすることができる。

また、比率Ｎが７３％を超え８０％以下ではないと判断されると（ステップＡ１２５のＮＯ）、次に、比率Ｎが８０％を超え８４％以下であるか否か判断される（ステップＡ１２７）。比率Ｎが８０％を超え８４％以下であると判断されると（ステップＡ１２７のＹＥＳ）、ステップＡ８で仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズａをそのまま維持し、テープ長方向のサイズを２．５倍として文字サイズを決定し（ステップＡ１２８）、図６に戻ってステップＡ１４に移行する。これにより、設定テープ長Ｌに対する空白部分の長さＤの比率Ｎを基準の６０％を超えないものとすることができる。

また、比率Ｎが８０％を超え８４％以下ではないと判断されると、すなわち比率Ｎが８４％を超える場合（ステップＡ１２７のＮＯ）、ステップＡ８で仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズａをそのまま維持し、テープ長方向のサイズを３倍として文字サイズを決定し（ステップＡ１２９）、図６に戻ってステップＡ１４に移行する。なお、比率Ｎが８６．７％より大きくなると、テープ長方向のサイズを３倍に拡大しても基準の６０％を超えないことができなくなるが、それ以上の拡大率にするとテープ長方向のサイズが大きくなり過ぎて文字が不自然な形になるため、限度を超えて空白部分Ｄの設定テープ長Ｌに対する比率が大きい場合は、基準の６０％に関わらずテープ長方向のサイズは３倍を限度としている。

ステップＡ１２及びステップＡ１３で文字サイズが決定されると、決定された文字サイズにしたがってＲＡＭ４２の印字データメモリに印字パターンデータ（印字データ）が展開され（ステップＡ１４）、その印字データに基づいてプリンタ部２０によって印字テープ３１の設定された長さＬのテープ領域に文字列が印字される（ステップＡ１５）。これにより、図１０及び図１１に示すラベルＬＡ３及びＬＡ４のような印字結果を得ることができる。

以上述べたように、本実施形態の印字装置によれば、テープ幅及び文字数に応じて決定した文字サイズでは、印字テープ領域の長さに対する文字列の文字部分を除いた印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の長さの比率が所定の比率を超える場合、テープ長方向のサイズを拡大した文字サイズとして印字を行うため、印字する文字数が少なくとも文字間の余白が大きくなって間延びすることがなく見栄えのするラベルを作成できる。

本発明の実施形態に係る印字装置の平面図。 その印字装置に使用するテープカセットの外観及び印字装置の内部構造の一部を示す斜視図である。 その印字装置の電子回路の構成を示すブロック図。 その印字装置の印字処理のフローチャート。 その印字装置の印字処理のフローチャート。 その印字装置の印字処理のフローチャート。 その印字装置の印字処理のフローチャート。 その印字装置の印字例の説明図。 その印字装置の印字例の説明図。 その印字装置の印字例の説明図。 その印字装置の印字例の説明図。

符号の説明

１…印字装置 ３…入力部 ４…表示部 ６…カセット装填部 ７…サーマルヘッド
８プラテンローラ １３…カッター ２１…テープカセット ３１…印字テープ
４０…制御部 ４１…ＲＯＭ ４２…ＲＡＭ ＬＡ１−ＬＡ４…ラベル

Claims (10)

1. 印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字装置であって、
   前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するテープ長設定手段と、
   前記印字テープの幅を検出するテープ幅検出手段と、
   前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅に応じて前記文字列が前記テープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定する文字サイズ仮決定手段と、
   前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記テープ長設定手段によって設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出する算出手段と、
   前記算出手段によって算出された比率が１倍未満の所定の比率に満たない場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率が前記１倍未満の所定の比率を満たすべく、テープ長方向のサイズを拡大した文字サイズを決定する文字サイズ決定手段と、
   前記文字サイズ決定手段によって決定された文字サイズに基づいて、前記文字列を前記印字テープに印字する印字制御手段と、
   を備えることを特徴とする印字装置。
2. 前記文字サイズ決定手段は、前記算出手段によって算出された比率が前記１倍未満の所定の比率に満たない場合、前記算出手段によって算出された比率がより小さい程、テープ長方向のサイズをより大きく拡大する文字サイズに決定することを特徴とする請求項１記載の印字装置。
3. 前記文字サイズ決定手段は、前記算出手段によって算出された前記比率が前記１倍未満の所定の比率以上である場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズを前記文字列の文字サイズに決定することを特徴とする請求項１記載の印字装置。
4. 印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字装置であって、
   前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するテープ長設定手段と、
   前記印字テープの幅を検出するテープ幅検出手段と、
   前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅に応じて前記文字列が前記テープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定する文字サイズ仮決定手段と、
   前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記テープ長設定手段によって設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出する算出手段と、
   前記算出手段によって算出された比率が０より大きい所定の比率を超える場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を前記０より大きい所定の比率より小さくするべく、テープ長方向のサイズを拡大して文字サイズを決定する文字サイズ決定手段と、
   前記文字サイズ決定手段によって決定された文字サイズに基づいて、前記文字列を前記印字テープに印字する印字制御手段と、
   を備えることを特徴とする印字装置。
5. 前記文字サイズ決定手段は、前記算出手段によって算出された比率が前記０より大きい所定の比率を超える場合、前記算出手段によって算出された比率がより大きい程、テープ長方向のサイズをより大きく拡大する文字サイズに決定することを特徴とする請求項４記載の印字装置。
6. 前記文字サイズ決定手段は、前記比率が前記０より大きい所定の比率より小さい場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズを前記文字列の文字サイズに決定することを特徴とする請求項４記載の印字装置。
7. 印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字方法であって、
   前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するステップと、
   前記印字テープの幅を検出するステップと、
   前記検出されたテープ幅に応じて前記文字列が前記テープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定するステップと、
   前記仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出するステップと、
   前記算出された比率が１倍未満の所定の比率に満たない場合、前記仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率が前記１倍未満の所定の比率を満たすべく、テープ長方向のサイズを拡大した文字サイズを決定するステップと、
   前記決定された文字サイズに基づいて前記文字列を前記印字テープに印字するステップと、
   を備えることを特徴とする印字方法。
8. 印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字方法であって、
   前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するステップと、
   前記印字テープの幅を検出するステップと、
   前記検出されたテープ幅に応じて前記文字列が前記テープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定するステップと、
   前記仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出するステップと、
   前記算出された比率が０より大きい所定の比率を超える場合、前記仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を前記０より大きい所定の比率より小さくするべく、テープ長方向のサイズを拡大して文字サイズを決定するステップと、
   前記決定された文字サイズに基づいて、前記文字列を前記印字テープに印字するステップと、
   を備えることを特徴とする印字方法。
9. 印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、
   前記コンピュータを、
   前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するテープ長設定手段と、
   前記印字テープの幅を検出するテープ幅検出手段と、
   前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅に応じてテープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定する文字サイズ仮決定手段と、
   前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記テープ長設定手段によって設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出する算出手段と、
   前記算出手段によって算出された比率が１倍未満の所定の比率に満たない場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分のテープ長方向の合計長さの比率が前記１倍未満の所定の比率を満たすべく、テープ長方向のサイズを拡大した文字サイズを決定する文字サイズ決定手段と、
   前記文字サイズ決定手段によって決定された文字サイズに基づいて、前記文字列を前記印字テープに印字する印字制御手段、
   として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラム。
10. 印字テープの長さ方向に文字列を印字し、文字列が印字されたテープ領域を切断してラベルを作成する印字装置のコンピュータを制御するための制御プログラムであって、
    前記コンピュータを、
    前記文字列を印字する前記印字テープの長さを設定するテープ長設定手段と、
    前記印字テープの幅を検出するテープ幅検出手段と、
    前記テープ幅検出手段によって検出されたテープ幅に応じて前記文字列が前記テープ幅に収まる最も大きなサイズとなるように、前記文字列の文字サイズを仮決定する文字サイズ仮決定手段と、
    前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうちのテープ長方向のサイズに基づいて、前記テープ長設定手段によって設定された前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を算出する算出手段と、
    前記算出手段によって算出された比率が０より大きい所定の比率を超える場合、前記文字サイズ仮決定手段によって仮決定された文字サイズのうち、テープ幅方向のサイズを維持しつつ、前記印字テープ領域の長さに対する前記文字列の文字部分を除いた前記印字テープ領域中の空白部分のテープ長方向の合計長さの比率を前記０より大きい所定の比率より小さくするべく、テープ長方向のサイズを拡大して文字サイズを決定する文字サイズ決定手段と、
    前記文字サイズ決定手段によって決定された文字サイズに基づいて、前記文字列を前記印字テープに印字する印字制御手段、
    として機能させるようにしたコンピュータ読み込み可能な制御プログラム。

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