JP4893869B2 - 画像形成装置、画像形成カートリッジ支持部材、及び画像形成ユニット - Google Patents

画像形成装置、画像形成カートリッジ支持部材、及び画像形成ユニット Download PDF

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Description

本発明は、多色画像を形成可能に構成された画像形成装置に関する。また、本発明は、前記画像形成装置の本体から引き出され得るように構成され、複数の画像形成カートリッジを支持し得るように構成された画像形成カートリッジ支持部材に関する。さらに、本発明は、前記画像形成装置に収容される画像形成ユニットに関する。
この種の画像形成装置として、複数の画像形成カートリッジを着脱自在に収容した画像形成ユニットを、画像形成装置の本体に対して自在に着脱し得るように構成されたものが知られている。
例えば、特開平４−３３７７５８号公報に記載された画像形成装置は、メインカートリッジと、複数のサブカートリッジと、を備えている。前記メインカートリッジは、当該画像形成装置の本体に対して着脱自在に構成されている。このメインカートリッジには、静電潜像が形成される像担持体が備えられている。前記サブカートリッジは、前記メインカートリッジに対して着脱自在に構成されている。このサブカートリッジは、現像装置を構成するカートリッジであって、各サブカートリッジには、現像剤担持体（現像ローラ）が備えられている。
そして、本画像形成装置は、各サブカートリッジと前記本体との間の電気的接続を、前記メインカートリッジを介して行うように構成されている。具体的には、前記サブカートリッジに備えられた前記現像剤担持体の一端が、前記メインカートリッジに備えられた接点板に固定された接点部材に当接されている。また、当該接点板が、前記本体側に設けられた接点と当接されている。これにより、前記本体に設けられた現像バイアス用の高圧電源ユニットと前記現像剤担持体とが電気的に接続され、前記像担持体と前記現像剤担持体との間に現像バイアス電圧が印加される。
上述のような構成を備えた画像形成装置において、安定した画像形成動作が行なわれ得るためには、前記画像形成装置の前記本体と、前記画像形成ユニット及び前記複数の画像形成カートリッジと、の間の電気的接続部における、電気的接続状態が安定することが必要である。
ところで、当該画像形成装置において、各色の現像剤の消耗状態はまちまちである。よって、特定の色の現像剤の不足が生じる都度、前記本体から前記画像形成ユニットを取り出し、現像剤の不足が生じた画像形成カートリッジを交換するという、メンテナンス作業を行う必要性が生じる。かかるメンテナンス作業は、この種の画像形成装置において頻繁に行われ得る。
上述のようなメンテナンス作業が頻繁に行われた場合、前記電気的接続部に、塑性変形等のダメージが生じ得る。かかるダメージが、前記画像形成カートリッジよりも比較的寿命が長い前記本体側に生じた場合には、上述の各部における電気的接続状態がより不安定になり得る。
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、前記画像形成装置の前記本体と、前記画像形成ユニット及び前記複数の画像形成カートリッジと、の間の電気的接続部における、電気的接続状態がより安定化され得る構成を提供することにある。
≪１≫本発明の画像形成装置は、微粒子状の現像剤を用いて多色画像を形成可能に構成されている。具体的には、本画像形成装置は、本体フレームと、スライドフレームと、複数の静電潜像担持体と、複数の帯電器と、複数の画像形成カートリッジと、複数の第１電極部材と、複数の第２電極部材と、を備えている。
前記本体フレームは、本画像形成装置の本体を構成する部材である。前記スライドフレームは、前記本体フレームに支持されている。このスライドフレームは、前記本体フレームから、所定のスライド方向に沿って引き出され得るように構成されている。
前記静電潜像担持体は、その周面である静電潜像形成面に静電潜像が形成され得るように構成されている。複数の前記静電潜像担持体が、前記スライド方向に沿って配列されている。
前記帯電器は、前記静電潜像形成面を一様に帯電し得るように構成されている。複数の前記帯電器が、前記スライド方向に沿って配列されている。
前記画像形成カートリッジは、現像剤担持体を備えている。この現像剤担持体は、帯電した前記現像剤を担持し得るように構成されている。この帯電した現像剤は、前記現像剤担持体の周面であって、前記静電潜像形成面と対向する周面である現像剤担持面に担持されるように、当該現像剤担持体が構成されている。
複数の前記画像形成カートリッジが、前記スライド方向に沿って配列されている。また、前記各画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに対して前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って脱着可能に装着されている。
なお、前記静電潜像担持体は、前記スライドフレーム又は前記画像形成カートリッジに装着され得る。また、前記帯電器も、前記スライドフレーム又は前記画像形成カートリッジに装着され得る。
前記第１電極部材は、前記スライドフレームに装着されている。複数の前記第１電極部材が、前記スライド方向に沿って配列されている。前記各第１電極部材は、前記本体と前記各画像形成カートリッジにおける前記現像剤担持体との間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して設けられている。
前記第２電極部材は、前記スライドフレームに装着されている。複数の前記第２電極部材が、前記スライド方向に沿って配列されている。前記各第２電極部材は、前記本体と前記静電潜像担持体及び前記帯電器との間の電気的接続を行うために、前記静電潜像担持体及び前記帯電器に対応して設けられている。
また、前記本体フレームは、第１本体フレーム接点と、第２本体フレーム接点と、を備えている。前記第１本体フレーム接点は、前記第１電極部材に給電し得るように構成されている。前記第２本体フレーム接点は、前記第２電極部材に給電し得るように構成されている。
また、前記第１電極部材は、第１本体側接点と、第１カートリッジ側接点と、を備えている。前記第１本体側接点は、前記本体フレーム側に突出して配置されている。この第１本体側接点は、前記第１本体フレーム接点と接触することで、当該第１本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成されている。前記第１カートリッジ側接点は、前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されている。この第１カートリッジ側接点は、前記画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで、当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成されている。
また、前記第２電極部材は、第２本体側接点を備えている。前記第２本体側接点は、前記本体フレーム側に突出して配置されている。この第２本体側接点は、前記第２本体フレーム接点と接触することで、当該第２本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成されている。
そして、本発明においては、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って互いに押圧することで、前記第１本体側接点が弾性変形しつつ、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記第１電極部材が構成されている。また、前記第２本体側接点が前記スライド方向と交差する方向に押圧されることで当該第２本体側接点と前記第２本体フレーム接点とが接触するように、前記第２電極部材が構成されている。
ここで、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って互いに押圧する方向と、前記第２本体側接点が押圧される方向とは、直交していることが好適である。例えば、前記第２本体側接点が押圧される方向は、前記スライド方向と直交する、前記画像形成装置の幅方向に設定され得る。
なお、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点とが互いに押圧する方向（押圧方向）である、前記スライド方向に沿った方向とは、前記スライド方向と完全に一致する必要はない。例えば、前記画像形成装置の前記幅方向と直交する、前記スライド方向を含む平面を想定した場合に、前記押圧方向が、当該平面上、あるいは、当該平面と小さな角度をなすように設定されている。前記押圧方向と前記スライド方向とのなす角は９０度未満であることが好適である。
また、本発明の画像形成ユニットは、前記画像形成装置に収容され得るように構成されている。具体的には、本画像形成ユニットは、前記本体フレームと、前記スライドフレームと、複数の前記静電潜像担持体と、複数の前記帯電器と、複数の前記画像形成カートリッジと、複数の前記第１電極部材と、複数の前記第２電極部材と、を備えている。
また、本発明の画像形成カートリッジ支持部材は、前記画像形成カートリッジが前記配列方向に沿って配列した状態で支持され得るように構成されている。具体的には、本画像形成カートリッジ支持部材は、前記スライドフレームと、複数の前記第１電極部材と、複数の前記第２電極部材と、を備えている。
かかる構成を有する本発明の画像形成装置、画像形成ユニット、及び画像形成カートリッジ支持部材においては、前記スライドフレームに装着された前記第１本体側接点と、前記本体フレームに装着された前記第１本体フレーム接点とが、前記スライド方向に沿って互いに押圧する。これにより、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続が形成される。このとき、前記スライドフレーム側に設けられた前記第１本体側接点が、弾性変形する。
かかる構成において、例えば、前記第１本体側接点における変形が、弾性変形の限度を超えて、塑性変形にまで達する等、前記第１本体側接点にダメージが生じ得る。もっとも、本発明においては、当該第１本体側接点は、前記本体フレーム側ではなく、前記スライドフレーム側に設けられている。よって、前記スライドフレームよりも交換が困難な前記本体フレームの側における、電気的接続部のダメージの発生が効果的に抑制され得る。
また、前記スライドフレームに装着された前記第２本体側接点と、前記本体フレームに装着された前記第２本体フレーム接点とが接触する。これにより、前記第２本体側接点と前記第２本体フレーム接点との間の電気的接続が形成される。
このとき、前記第２本体側接点は、前記スライド方向と交差する方向に押圧される。すなわち、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続のための押圧方向と、前記第２本体側接点と前記第２本体フレーム接点との間の電気的接続のための押圧方向とが、交差する。
よって、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続のための押圧状態と、前記第２本体側接点と前記第２本体フレーム接点との間の電気的接続のための押圧状態とが、互いにほぼ独立に設定され得る。例えば、前者の押圧状態が何らかの原因で弱まった場合に、これに起因して後者の押圧状態が弱められることで、後者の電気的接続状態が不用意に解除されてしまうというような不具合の発生が、効果的に抑制され得る。
したがって、本発明によれば、前記画像形成装置における前記本体フレームと、前記画像形成ユニット及び前記複数の画像形成カートリッジと、の間の電気的接続部における、電気的接続状態が、より安定化され得る。
前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていてもよい。これにより、前記第１本体側接点にダメージが生じた場合であっても、前記スライドフレームが容易に交換されることで、良好な電気的接続状態が容易に復元され得る。
前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記第１電極部材が構成されていてもよい。
かかる構成においては、前記スライドフレームに対する前記画像形成カートリッジの装着により、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点とが押圧することで、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が行われる。また、上述のように、前記本体フレームに対する前記スライドフレームの装着により、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点とが押圧することで、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との電気的接続が行われる。
このとき、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との押圧の方向とが、交差する。よって、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との間の電気的接続のための押圧状態と、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続のための押圧状態が、互いにほぼ独立に設定され得る。
したがって、前記画像形成装置における前記本体フレームと、前記画像形成ユニット及び前記複数の画像形成カートリッジと、の間の電気的接続部における、電気的接続状態が、より安定化され得る。
前記画像形成カートリッジを、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていてもよい。
かかる構成においては、前記画像形成カートリッジが前記位置決め方向に付勢されることで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされる。このとき、前記画像形成カートリッジに設けられた前記画像形成カートリッジ接点と、前記スライドフレームに設けられた前記第１カートリッジ側接点とが、前記位置決め方向に沿った方向で、互いに押圧する。
ここで、前記位置決め方向と、前記押圧方向とは、同一方向である場合と、逆方向である場合と、があり得る。特に、前者の場合、前記押圧方向と前記位置決め方向とが一致することで、より確実な位置決めが行われる。
前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であってもよい。
かかる構成において、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、前記画像形成カートリッジが前記位置決め方向に付勢される。これにより、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされる。
かかる構成によれば、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力により、前記画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決め、及び前記画像形成カートリッジ接点と前記第１カートリッジ側接点との電気的接続が、簡略な装置構成によって安定して行われる。
前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が前記スライドフレームに形成されていて、前記第１カートリッジ側接点が前記案内部に面するように配置されていてもよい。
かかる構成において、前記スライドフレームに前記画像形成カートリッジが装着される際には、当該画像形成カートリッジが、前記案内部によって、前記着脱方向に沿って案内される。そして、前記スライドフレームに前記画像形成カートリッジが装着されると、当該画像形成カートリッジに設けられた前記画像形成カートリッジ接点は、前記案内部に面するように配置された前記第１カートリッジ側接点と接触する。これにより、前記画像形成カートリッジ接点と前記第１カートリッジ側接点との電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、前記画像形成カートリッジが前記案内部によって案内されつつ、当該案内部に面するように配置された前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成される。よって、当該電気的接続の確実性が向上する。
前記スライドフレームが、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、前記案内部が、前記側板に形成されたガイド溝から構成されていてもよい。
かかる構成において、前記スライドフレームに前記画像形成カートリッジが装着される際には、当該画像形成カートリッジが、前記一対の側板で囲まれた空間内に挿入される。このとき、当該画像形成カートリッジは、前記ガイド溝によって、前記着脱方向に沿って案内される。
かかる構成によれば、前記画像形成カートリッジが前記ガイド溝によって案内されつつ、当該ガイド溝に面するように配置された前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成される。よって、当該電気的接続の確実性が簡略な装置構成によって向上され得る。
前記第１電極部材が、前記第１本体側接点と前記第１カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていてもよい。
かかる構成によれば、当該画像形成装置の前記本体と前記画像形成カートリッジとの電気的接続を形成するための前記電極部材が、きわめて簡略な構成により形成され得る。また、当該電極部材が前記ガイド溝の近傍に配置されることで、当該ガイド溝に面するように配置された前記第１カートリッジ側接点と、前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が、より確実に形成される。
前記接続部及び前記第１カートリッジ側接点が、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材から構成されていて、前記第１カートリッジ側接点が、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部から構成されていてもよい。
かかる構成においては、前記ねじりコイルバネの弾性力に抗するように、前記画像形成カートリッジ接点が前記腕部を付勢することで、当該腕部（前記カートリッジ側接点）と前記画像形成カートリッジ接点との接触及び電気的接続がなされる。
かかる構成による効果は以下の通りである。本構成によれば、当該画像形成装置の前記本体と前記画像形成カートリッジとの電気的接続を形成するための前記電極部材が、きわめて簡略な構成により形成され得る。また、前記ねじりコイルバネの弾性力により、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との接触及び電気的接続が確実になされる。
前記画像形成カートリッジ接点が、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部から構成されていて、前記第１カートリッジ側接点が、前記突出部と接触することで当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていてもよい。
かかる構成においては、前記スライドフレームに前記画像形成カートリッジが装着される際には、前記突出部が前記ガイド溝に収容されることで、前記画像形成カートリッジが前記ガイド溝によって案内される。そして、当該突出部が前記第１カートリッジ側接点と接触することで、当該突出部と当該第１カートリッジ側接点との間の電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、きわめて簡略な装置構成により、前記画像形成カートリッジの前記スライドフレームへのスムーズな装着が行われ得る。また、きわめて簡略な装置構成により、前記画像形成カートリッジ接点と前記第１カートリッジ側接点との間の確実な電気的接続状態が形成され得る。
前記現像剤担持体は、長手方向における端部にて突出した金属製の軸を中心として回転可能な現像ローラから構成され得る。この場合、前記突出部は、前記現像ローラ（前記現像剤担持体）における前記軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材から構成され得る。
かかる構成においては、前記スライドフレームに前記画像形成カートリッジが装着される際には、前記カラー部材が前記ガイド溝に収容されることで、前記画像形成カートリッジが前記ガイド溝によって案内される。そして、当該カラー部材が前記第１カートリッジ側接点と接触することで、当該第１カートリッジ側接点と当該カラー部材及び前記現像ローラ（前記現像剤担持体）との間の電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、きわめて簡略な装置構成により、前記現像ローラ（前記現像剤担持体）と前記第１カートリッジ側接点との間の確実な電気的接続状態が形成され得る。
前記側板が前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割され且つ前記スライド方向に沿って配列されていて、前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置されていて、前記第１本体側接点が、前記支持板を貫通して当該支持板の外側に露出するように配置されていてもよい。
かかる構成によれば、前記スライド方向に沿って配列された前記画像形成カートリッジを支持するための構成、及び前記現像剤担持体と前記本体との通電のための構成が、きわめて簡略な製造工程によって安価に形成され得る。
前記画像形成カートリッジが、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、前記第１電極部材及び前記第２電極部材が、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていてもよい。
かかる構成においては、前記画像形成カートリッジの前記幅方向における前記一方の端部にて、前記本体フレーム側から前記駆動力が伝達される。これに対し、前記画像形成カートリッジの前記幅方向における前記他方の端部にて、前記電極部材を介して前記本体との間の電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、前記駆動力が伝達される部分にて塵や油汚れ等の異物が発生しても、前記第１電極部材と前記画像形成カートリッジ接点及び前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続部分への当該異物の付着が確実に防止され得る。よって、当該電気的接続部分における確実な電気的接続状態が形成され得る。
前記静電潜像担持体は、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って配置された円筒状部材であって、前記スライドフレームによって回転可能に支持された感光体ドラムから構成され得る。また、前記現像剤担持体は、長手方向における端部にて突出した金属製の軸を中心として回転可能な現像ローラから構成され得る。この場合、前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像形成面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、前記感光体ドラムと対向して配置され得る。
かかる構成においては、前記画像形成カートリッジが、前記着脱方向に沿って前記スライドフレームに挿入され、当該画像形成カートリッジが前記スライドフレームに対して装着される。このとき、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点とが接触する。これにより、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成される。また、前記画像形成カートリッジは、前記像担持体の前記周面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、当該像担持体と対向して配置される。
前記複数の第１電極部材が、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていてもよい。
かかる構成によれば、当該画像形成装置の前記本体と複数の前記画像形成カートリッジとの電気的接続を形成するための前記第１電極部材が、きわめて簡略な構成により形成され得る。
≪２≫本発明の画像形成装置は、微粒子状の現像剤を用いて多色画像を形成可能に構成されている。具体的には、本画像形成装置は、本体フレームと、スライドフレームと、複数の静電潜像担持体と、複数の帯電器と、複数の画像形成カートリッジと、複数の電極部材と、を備えている。
前記本体フレームは、本画像形成装置の本体を構成する部材である。前記スライドフレームは、前記本体フレームに支持されている。このスライドフレームは、前記本体フレームから、所定のスライド方向に沿って引き出され得るように構成されている。
前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに対して、前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って脱着可能に装着されている。そして、複数の前記画像形成カートリッジが、前記スライド方向に沿って配列されている。
前記電極部材は、前記スライドフレームに装着されている。複数の前記電極部材が、前記スライド方向に沿って配列されている。前記各電極部材は、前記本体と前記各画像形成カートリッジとの間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して設けられている。
また、前記本体フレームは、前記スライドフレームにおける前記電極部材に給電し得るように構成された本体フレーム接点を備えている。
また、前記電極部材は、本体側接点と、カートリッジ側接点と、を備えている。前記本体側接点は、前記本体フレーム側に突出して配置されている。この本体側接点は、前記本体フレーム接点と接触することで、前記本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成されている。前記カートリッジ側接点は、前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されている。このカートリッジ側接点は、前記画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで、前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成さている。
そして、本発明においては、前記本体側接点と前記本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って互いに押圧することで、前記本体側接点が弾性変形しつつ、前記本体側接点と前記本体フレーム側接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記電極部材が構成されている。
なお、前記本体側接点と前記本体フレーム接点とが互いに押圧する方向（押圧方向）である、前記スライド方向に沿った方向とは、前記スライド方向と完全に一致する必要はない。例えば、前記画像形成装置の前記幅方向と直交する、前記スライド方向を含む平面を想定した場合に、前記押圧方向が、当該平面上、あるいは、当該平面と小さな角度をなすように設定されている。前記押圧方向と前記スライド方向とのなす角は９０度未満であることが好適である。
また、本発明の画像形成ユニットは、前記画像形成装置に収容され得るように構成されている。具体的には、本画像形成ユニットは、前記本体フレームと、前記スライドフレームと、複数の前記画像形成カートリッジと、複数の前記電極部材と、を備えている。
また、本発明の画像形成カートリッジ支持部材は、前記画像形成カートリッジが前記配列方向に沿って配列した状態で支持され得るように構成されている。具体的には、本画像形成カートリッジ支持部材は、前記スライドフレームと、複数の前記電極部材と、を備えている。
かかる構成を有する本発明の画像形成装置、画像形成ユニット、及び画像形成カートリッジ支持部材においては、前記スライドフレームに装着された前記本体側接点と、前記本体フレームに装着された前記本体フレーム接点とが、前記スライド方向に沿って互いに押圧する。これにより、前記本体側接点と前記本体フレーム側接点との間の電気的接続が形成される。このとき、前記スライドフレーム側に設けられた前記本体側接点が、弾性変形する。
かかる構成において、例えば、前記本体側接点における変形が、弾性変形の限度を超えて、塑性変形にまで達する等、前記本体側接点にダメージが生じ得る。もっとも、本発明においては、当該本体側接点は、前記本体フレーム側ではなく、前記スライドフレーム側に設けられている。よって、前記スライドフレームよりも交換が困難な前記本体フレームの側における、電気的接続部のダメージの発生が効果的に抑制され得る。
したがって、本発明によれば、前記画像形成装置における前記本体フレームと、前記画像形成ユニット及び前記複数の画像形成カートリッジと、の間の電気的接続部における、電気的接続状態が、より安定化され得る。
前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていてもよい。これにより、前記本体側接点にダメージが生じた場合であっても、前記スライドフレームが容易に交換されることで、良好な電気的接続状態が容易に復元され得る。
前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記本体側接点と前記本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記電極部材が構成されていてもよい。
かかる構成においては、前記スライドフレームに対する前記画像形成カートリッジの装着により、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点とが押圧することで、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が行われる。また、上述のように、前記本体フレームに対する前記スライドフレームの装着により、前記本体側接点と前記本体フレーム接点とが押圧することで、前記本体側接点と前記本体フレーム接点との電気的接続が行われる。
このとき、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記本体側接点と前記本体フレーム接点との押圧の方向とが、交差する。よって、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との間の電気的接続のための押圧状態と、前記本体側接点と前記本体フレーム接点との間の電気的接続のための押圧状態が、互いにほぼ独立に設定され得る。
したがって、前記画像形成装置における前記本体フレームと、前記画像形成ユニット及び前記複数の画像形成カートリッジと、の間の電気的接続部における、電気的接続状態が、より安定化され得る。
前記画像形成カートリッジを、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていてもよい。
かかる構成においては、前記画像形成カートリッジが前記位置決め方向に付勢されることで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされる。このとき、前記画像形成カートリッジに設けられた前記画像形成カートリッジ接点と、前記スライドフレームに設けられた前記カートリッジ側接点とが、前記位置決め方向に沿った方向で、互いに押圧する。
ここで、前記位置決め方向と、前記押圧方向とは、同一方向である場合と、逆方向である場合と、があり得る。特に、前者の場合、前記押圧方向と前記位置決め方向とが一致することで、より確実な位置決めが行われる。
前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であってもよい。
かかる構成において、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、前記画像形成カートリッジが前記位置決め方向に付勢される。これにより、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされる。このとき、前記画像形成カートリッジに設けられた前記画像形成カートリッジ接点と、前記スライドフレームに設けられた前記カートリッジ側接点とが、前記位置決め方向に沿った方向で、互いに押圧する。
かかる構成によれば、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力により、前記画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決め、及び前記画像形成カートリッジ接点と前記カートリッジ側接点との電気的接続が、簡略な装置構成によって安定して行われる。
前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が前記スライドフレームに形成されていて、前記カートリッジ側接点が前記案内部に面するように配置されていてもよい。
かかる構成において、前記スライドフレームに前記画像形成カートリッジが装着される際には、当該画像形成カートリッジが、前記案内部によって、前記着脱方向に沿って案内される。そして、前記スライドフレームに前記画像形成カートリッジが装着されると、当該画像形成カートリッジに設けられた前記画像形成カートリッジ接点は、前記案内部に面するように配置された前記カートリッジ側接点と接触する。これにより、前記画像形成カートリッジ接点と前記カートリッジ側接点との電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、前記画像形成カートリッジが前記案内部によって案内されつつ、当該案内部に面するように配置された前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成される。よって、当該電気的接続の確実性が向上する。
前記スライドフレームが、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、前記案内部が、前記側板に形成されたガイド溝から構成されていてもよい。
かかる構成において、前記スライドフレームに前記画像形成カートリッジが装着される際には、当該画像形成カートリッジが、前記一対の側板で囲まれた空間内に挿入される。このとき、当該画像形成カートリッジは、前記ガイド溝によって、前記着脱方向に沿って案内される。
かかる構成によれば、前記画像形成カートリッジが前記ガイド溝によって案内されつつ、当該ガイド溝に面するように配置された前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成される。よって、当該電気的接続の確実性が簡略な装置構成によって向上され得る。
前記電極部材が、前記本体側接点と前記カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていてもよい。
かかる構成によれば、当該画像形成装置の前記本体と前記画像形成カートリッジとの電気的接続を形成するための前記電極部材が、きわめて簡略な構成により形成され得る。また、当該電極部材が前記ガイド溝の近傍に配置されることで、当該ガイド溝に面するように配置された前記カートリッジ側接点と、前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が、より確実に形成される。
前記接続部及び前記カートリッジ側接点が、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材から構成されていて、前記カートリッジ側接点が、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部から構成されていてもよい。
かかる構成においては、前記ねじりコイルバネの弾性力に抗するように、前記画像形成カートリッジ接点が前記腕部を付勢することで、当該腕部（前記カートリッジ側接点）と前記画像形成カートリッジ接点との接触及び電気的接続がなされる。
かかる構成による効果は以下の通りである。本構成によれば、当該画像形成装置の前記本体と前記画像形成カートリッジとの電気的接続を形成するための前記電極部材が、きわめて簡略な構成により形成され得る。また、前記ねじりコイルバネの弾性力により、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との接触及び電気的接続が確実になされる。
前記画像形成カートリッジ接点が、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部から構成されていて、前記カートリッジ側接点が、前記突出部と接触することで当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていてもよい。
かかる構成においては、前記スライドフレームに前記画像形成カートリッジが装着される際には、前記突出部が前記ガイド溝に収容されることで、前記画像形成カートリッジが前記ガイド溝によって案内される。そして、当該突出部が前記カートリッジ側接点と接触することで、当該突出部と当該カートリッジ側接点との間の電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、きわめて簡略な装置構成により、前記画像形成カートリッジの前記スライドフレームへのスムーズな装着が行われ得る。また、きわめて簡略な装置構成により、前記画像形成カートリッジ接点と前記カートリッジ側接点との間の確実な電気的接続状態が形成され得る。
前記画像形成カートリッジは、静電潜像が形成される静電潜像担持体と対向して配置された、現像剤担持体を備えていてもよい。ここで、前記現像剤担持体は、前記静電潜像形成面と対向する周面である現像剤担持面に帯電した微粒子状の現像剤を担持し得るように構成されている。そして、前記現像剤担持体は、長手方向における端部にて突出した金属製の軸を中心として回転可能な現像ローラから構成され得る。この場合、前記突出部は、前記軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材から構成され得る。
かかる構成においては、前記スライドフレームに前記画像形成カートリッジが装着される際には、前記カラー部材が前記ガイド溝に収容されることで、前記画像形成カートリッジが前記ガイド溝によって案内される。そして、当該カラー部材が前記カートリッジ側接点と接触することで、当該カートリッジ側接点と当該カラー部材及び前記現像ローラ（前記現像剤担持体）との間の電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、きわめて簡略な装置構成により、前記現像ローラ（前記現像剤担持体）と前記カートリッジ側接点との間の確実な電気的接続状態が形成され得る。
前記側板が前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割され且つ前記スライド方向に沿って配列されていて、前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置されていて、前記本体側接点は、前記支持板を貫通して当該支持板の外側に露出するように配置されていてもよい。
かかる構成によれば、前記スライド方向に沿って配列された前記画像形成カートリッジを支持するための構成、及び前記スライドフレーム側と前記本体側との通電のための構成が、きわめて簡略な製造工程によって安価に形成され得る。
前記画像形成カートリッジが、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、前記電極部材が、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていてもよい。
かかる構成においては、前記画像形成カートリッジの前記幅方向における前記一方の端部にて、前記本体フレーム側から前記駆動力が伝達される。これに対し、前記画像形成カートリッジの前記幅方向における前記他方の端部にて、前記電極部材を介して前記本体との間の電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、前記駆動力が伝達される部分にて塵や油汚れ等の異物が発生しても、前記電極部材と前記画像形成カートリッジ接点及び前記本体フレーム接点との間の電気的接続部分への当該異物の付着が確実に防止され得る。よって、当該電気的接続部分における確実な電気的接続状態が形成され得る。
前記各構成において、複数の静電潜像担持体が、前記画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列され得る。前記静電潜像担持体は、その周面に静電潜像が形成され得るように構成されている。前記静電潜像担持体は、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って配置された円筒状部材であって、前記スライドフレームによって回転可能に支持された感光体ドラムから構成され得る。この場合、前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像形成面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、前記感光体ドラムと対向して配置され得る。
かかる構成においては、前記画像形成カートリッジが、前記着脱方向に沿って前記スライドフレームに挿入され、当該画像形成カートリッジが前記スライドフレームに対して装着される。このとき、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点とが接触する。これにより、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成される。また、前記画像形成カートリッジは、前記像担持体の前記周面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、当該像担持体と対向して配置される。
前記複数の電極部材が、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていてもよい。
かかる構成によれば、当該画像形成装置の前記本体と複数の前記画像形成カートリッジとの電気的接続を形成するための前記電極部材が、きわめて簡略な構成により形成され得る。
≪３≫すなわち、本発明の画像形成装置、画像形成カートリッジ支持部材、及び画像形成ユニットは、以下に列記する構成を採り得る。
（Ａ０１） 微粒子状の現像剤を用いて多色画像を形成可能に構成された画像形成装置において、
当該画像形成装置の本体を構成する本体フレームと、
前記本体フレームから、所定のスライド方向に沿って引き出され得るように、当該本体フレームに支持されたスライドフレームと、
周面である静電潜像形成面に静電潜像が形成され得るように構成され、前記スライドフレームに装着され、前記スライド方向に沿って配列された、複数の静電潜像担持体と、
前記静電潜像形成面を一様に帯電し得るように構成され、前記スライドフレームに装着され、前記スライド方向に沿って配列された、複数の帯電器と、
前記静電潜像形成面と対向する周面である現像剤担持面に帯電した前記現像剤を担持し得るように構成された現像剤担持体を備え、前記スライドフレームに対して前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って脱着可能に装着されていて、前記スライド方向に沿って配列された複数の画像形成カートリッジと、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジにおける前記現像剤担持体との間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の第１電極部材と、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記静電潜像担持体及び前記帯電器との間の電気的接続を行うために、前記静電潜像担持体及び前記帯電器に対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の第２電極部材と、
を備え、
前記本体フレームは、前記第１電極部材に給電し得るように構成された第１本体フレーム接点と、前記第２電極部材に給電し得るように構成された第２本体フレーム接点と、を備え、
前記第１電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記第１本体フレーム接点と接触することで当該第１本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された第１本体側接点と、
前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成された第１カートリッジ側接点と、
を備え、
前記第２電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記第２本体フレーム接点と接触することで当該第２本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された第２本体側接点を備え、
前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点とが、前記スライド方向に沿って（当該画像形成装置の幅方向と直交する、前記スライド方向を含む平面を想定した場合に、当該平面上の任意の方向、あるいは、当該平面と小さな角度をなす方向に）互いに押圧することで、前記第１本体側接点が弾性変形しつつ、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記第１電極部材が構成され、
前記第２本体側接点が前記スライド方向と交差する方向（前記スライド方向と直交する前記幅方向）に押圧されることで、当該第２本体側接点と前記第２本体フレーム接点とが接触するように、前記第２電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ０２） 前記（Ａ０１）に記載の画像形成装置であって、
前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ０３） 前記（Ａ０１）又は（Ａ０２）に記載の画像形成装置であって、
前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記第１電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ０４） 前記（Ａ０１）ないし（Ａ０３）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成カートリッジを、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ０５） 前記（Ａ０４）に記載の画像形成装置であって、
前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ０６） 前記（Ａ０１）ないし（Ａ０５）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
前記第１カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ０７） 前記（Ａ０６）に記載の画像形成装置であって、
前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ０８） 前記（Ａ０７）に記載の画像形成装置であって、
前記第１電極部材は、前記第１本体側接点と前記第１カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ０９） 前記（Ａ０８）に記載の画像形成装置であって、
前記接続部及び前記第１カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
前記第１カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ１０） 前記（Ａ０７）ないし（Ａ０９）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
前記第１カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ１１） 前記（Ａ１０）に記載の画像形成装置であって、
前記突出部は、前記現像剤担持体の長手方向における端部にて突出した金属製の軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ１２） 前記（Ａ０７）ないし（Ａ１１）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
前記第１本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ１３） 前記（Ａ０１）ないし（Ａ１２）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
前記第１電極部材及び前記第２電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ１４） 前記（Ａ０１）ないし（Ａ１３）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記静電潜像担持体は、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って配置された円筒状部材であって、前記スライドフレームによって回転可能に支持された感光体ドラムから構成され、
前記現像剤担持体は、長手方向における端部にて突出した金属製の軸を中心として回転可能な現像ローラから構成され、
前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像形成面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、前記感光体ドラムと対向して配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ａ１５） 前記（Ａ０１）ないし（Ａ１４）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記複数の第１電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ０１） 微粒子状の現像剤を用いて多色画像を形成可能に構成された画像形成装置において、
当該画像形成装置の本体を構成する本体フレームと、
前記本体フレームから、所定のスライド方向に沿って引き出され得るように、当該本体フレームに支持されたスライドフレームと、
周面である静電潜像形成面に静電潜像が形成され得るように構成されていて、前記スライド方向に沿って配列された複数の静電潜像担持体と、
前記静電潜像形成面を一様に帯電し得るように構成されていて、前記スライド方向に沿って配列された複数の帯電器と、
前記静電潜像形成面と対向する周面である現像剤担持面に帯電した前記現像剤を担持し得るように構成された現像剤担持体を備え、前記スライドフレームに対して前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って脱着可能に装着されていて、前記スライド方向に沿って配列された複数の画像形成カートリッジと、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジにおける前記現像剤担持体との間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の第１電極部材と、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記静電潜像担持体及び前記帯電器との間の電気的接続を行うために、前記静電潜像担持体及び前記帯電器に対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の第２電極部材と、
を備え、
前記本体フレームは、前記第１電極部材に給電し得るように構成された第１本体フレーム接点と、前記第２電極部材に給電し得るように構成された第２本体フレーム接点と、を備え、
前記第１電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記第１本体フレーム接点と接触することで当該第１本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された第１本体側接点と、
前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成された第１カートリッジ側接点と、
を備え、
前記第２電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記第２本体フレーム接点と接触することで当該第２本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された第２本体側接点を備え、
前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って（当該画像形成装置の幅方向と直交する、前記スライド方向を含む平面を想定した場合に、当該平面上の任意の方向、あるいは、当該平面と小さな角度をなす方向に）互いに押圧することで、前記第１本体側接点が弾性変形しつつ、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記第１電極部材が構成され、
前記第２本体側接点が前記スライド方向と交差する方向（前記スライド方向と直交する前記幅方向）に押圧されることで当該第２本体側接点と前記第２本体フレーム接点とが接触するように、前記第２電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ０２） 前記（Ｂ０１）に記載の画像形成装置であって、
前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ０３） 前記（Ｂ０１）又は（Ｂ０２）に記載の画像形成装置であって、
前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記第１電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ０４） 前記（Ｂ０１）ないし（Ｂ０３）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成カートリッジを、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ０５） 前記（Ｂ０４）に記載の画像形成装置であって、
前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ０６） 前記（Ｂ０１）ないし（Ｂ０５）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
前記第１カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ０７） 前記（Ｂ０６）に記載の画像形成装置であって、
前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ０８） 前記（Ｂ０７）に記載の画像形成装置であって、
前記第１電極部材は、前記第１本体側接点と前記第１カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ０９） 前記（Ｂ０８）に記載の画像形成装置であって、
前記接続部及び前記第１カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
前記第１カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ１０） 前記（Ｂ０７）ないし（Ｂ０９）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
前記第１カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ１１） 前記（Ｂ１０）に記載の画像形成装置であって、
前記突出部は、前記現像剤担持体の長手方向における端部にて突出した金属製の軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ１２） 前記（Ｂ０７）ないし（Ｂ１１）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
前記第１本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ１３） 前記（Ｂ０１）ないし（Ｂ１２）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
前記第１電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ１４） 前記（Ｂ０１）ないし（Ｂ１３）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記静電潜像担持体は、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って配置された円筒状部材であって、前記スライドフレームによって回転可能に支持された感光体ドラムから構成され、
前記現像剤担持体は、長手方向における端部にて突出した金属製の軸を中心として回転可能な現像ローラから構成され、
前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像形成面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、前記感光体ドラムと対向して配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｂ１５） 前記（Ｂ０１）ないし（Ｂ１４）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記複数の第１電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ０１） 多色画像を形成可能に構成された画像形成装置において、
当該画像形成装置の本体を構成する本体フレームと、
前記本体フレームから、所定のスライド方向に沿って引き出され得るように、当該本体フレームに支持されたスライドフレームと、
前記スライド方向に沿って配列されていて、前記スライドフレームに対して、前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って脱着可能に装着された複数の画像形成カートリッジと、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジとの間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の電極部材と、
を備え、
前記本体フレームは、前記スライドフレームにおける前記電極部材に給電し得るように構成された本体フレーム接点を備え、
前記電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記本体フレーム接点と接触することで当該本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された本体側接点と、
前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成されたカートリッジ側接点と、
を備え、
前記本体側接点と前記本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って（当該画像形成装置の幅方向と直交する、前記スライド方向を含む平面を想定した場合に、当該平面上の任意の方向、あるいは、当該平面と小さな角度をなす方向に）互いに押圧することで、前記本体側接点が弾性変形しつつ、前記本体側接点と前記本体フレーム側接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ０２） 前記（Ｃ０１）に記載の画像形成装置であって、
前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ０３） 前記（Ｃ０１）又は（Ｃ０２）に記載の画像形成装置であって、
前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記本体側接点と前記本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ０４） 前記（Ｃ０１）ないし（Ｃ０３）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成カートリッジを、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ０５） 前記（Ｃ０４）に記載の画像形成装置であって、
前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ０６） 前記（Ｃ０１）ないし（Ｃ０５）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
前記カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ０７） 前記（Ｃ０６）に記載の画像形成装置であって、
前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ０８） 前記（Ｃ０７）に記載の画像形成装置であって、
前記電極部材は、前記本体側接点と前記カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ０９） 前記（Ｃ０８）に記載の画像形成装置であって、
前記接続部及び前記カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
前記カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ１０） 前記（Ｃ０７）ないし（Ｃ０９）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
前記カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ１１） 前記（Ｃ１０）に記載の画像形成装置であって、
前記画像形成カートリッジは、静電潜像が形成される静電潜像担持体と対向して配置された現像ローラを備え、
前記突出部は、前記現像ローラの長手方向における端部にて突出した金属製の軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ１２） 前記（Ｃ０７）ないし（Ｃ１１）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
前記本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ１３） 前記（Ｃ０１）ないし（Ｃ１２）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
前記電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ１４） 前記（Ｃ０１）ないし（Ｃ１３）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って前記スライドフレーム内に配置された円筒状部材からなり、周面に静電潜像が形成される複数の静電潜像担持体が、前記画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列されていて、
前記静電潜像担持体は、前記スライドフレームによって回転可能に支持され、
前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像担持体の前記周面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、当該静電潜像担持体と対向して配置されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｃ１５） 前記（Ｃ０１）ないし（Ｃ１４）のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記複数の電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成装置。
（Ｄ０１） 微粒子状の現像剤を用いて多色画像を形成可能に構成された画像形成装置に収容される画像形成ユニットにおいて、
前記画像形成装置の本体を構成する本体フレームから、所定のスライド方向に沿って引き出され得るように、当該本体フレームに支持されたスライドフレームと、
周面である静電潜像形成面に静電潜像が形成され得るように構成され、前記スライドフレームに装着され、前記スライド方向に沿って配列された、複数の静電潜像担持体と、
前記静電潜像形成面を一様に帯電し得るように構成され、前記スライドフレームに装着され、前記スライド方向に沿って配列された、複数の帯電器と、
前記静電潜像形成面と対向する周面である現像剤担持面に帯電した前記現像剤を担持し得るように構成された現像剤担持体を備え、前記スライドフレームに対して前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って脱着可能に装着されていて、前記スライド方向に沿って配列された複数の画像形成カートリッジと、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジにおける前記現像剤担持体との間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の第１電極部材と、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記静電潜像担持体及び前記帯電器との間の電気的接続を行うために、前記静電潜像担持体及び前記帯電器に対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の第２電極部材と、
を備え、
前記第１電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記第１電極部材に給電し得るように構成された第１本体フレーム接点と接触することで当該第１本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された第１本体側接点と、
前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成された第１カートリッジ側接点と、
を備え、
前記第２電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記第２電極部材に給電し得るように構成された第２本体フレーム接点と接触することで当該第２本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された第２本体側接点を備え、
前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って（当該画像形成装置の幅方向と直交する、前記スライド方向を含む平面を想定した場合に、当該平面上の任意の方向、あるいは、当該平面と小さな角度をなす方向に）互いに押圧することで、前記第１本体側接点が弾性変形しつつ、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記第１電極部材が構成され、
前記第２本体側接点が前記スライド方向と交差する方向（前記スライド方向と直交する前記幅方向）に押圧されることで当該第２本体側接点と前記第２本体フレーム接点とが接触するように、前記第２電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ０２） 前記（Ｄ０１）に記載の画像形成ユニットであって、
前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ０３） 前記（Ｄ０１）又は（Ｄ０２）に記載の画像形成ユニットであって、
前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記第１電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ０４） 前記（Ｄ０１）ないし（Ｄ０３）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記画像形成カートリッジを、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ０５） 前記（Ｄ０４）に記載の画像形成ユニットであって、
前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ０６） 前記（Ｄ０１）ないし（Ｄ０５）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
前記第１カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ０７） 前記（Ｄ０６）に記載の画像形成ユニットであって、
前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ０８） 前記（Ｄ０７）に記載の画像形成ユニットであって、
前記第１電極部材は、前記第１本体側接点と前記第１カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ０９） 前記（Ｄ０８）に記載の画像形成ユニットであって、
前記接続部及び前記第１カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
前記第１カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ１０） 前記（Ｄ０７）ないし（Ｄ０９）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
前記第１カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ１１） 前記（Ｄ１０）に記載の画像形成ユニットであって、
前記現像剤担持体は、長手方向における端部にて突出した金属製の軸を中心として回転可能な現像ローラから構成され、
前記突出部は、前記現像ローラにおける前記軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ１２） 前記（Ｄ０７）ないし（Ｄ１１）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
前記第１本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ１３） 前記（Ｄ０１）ないし（Ｄ１２）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
前記第１電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ１４） 前記（Ｄ０１）ないし（Ｄ１３）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記静電潜像担持体は、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って配置された円筒状部材であって、前記スライドフレームによって回転可能に支持された感光体ドラムから構成され、
前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像形成面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、前記感光体ドラムと対向して配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｄ１５） 前記（Ｄ０１）ないし（Ｄ１４）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記複数の第１電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ０１） 微粒子状の現像剤を用いて多色画像を形成可能に構成された画像形成装置に収容される画像形成ユニットにおいて、
前記画像形成装置の本体を構成する本体フレームから、所定のスライド方向に沿って引き出され得るように、当該本体フレームに支持されたスライドフレームと、
周面である静電潜像形成面に静電潜像が形成され得るように構成されていて、前記スライド方向に沿って配列された複数の静電潜像担持体と、
前記静電潜像形成面を一様に帯電し得るように構成されていて、前記スライド方向に沿って配列された複数の帯電器と、
前記静電潜像形成面と対向する周面である現像剤担持面に帯電した前記現像剤を担持し得るように構成された現像剤担持体を備え、前記スライドフレームに対して前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って脱着可能に装着されていて、前記スライド方向に沿って配列された複数の画像形成カートリッジと、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジにおける前記現像剤担持体との間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の第１電極部材と、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記静電潜像担持体及び前記帯電器との間の電気的接続を行うために、前記静電潜像担持体及び前記帯電器に対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の第２電極部材と、
を備え、
前記第１電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記第１電極部材に給電し得るように構成された第１本体フレーム接点と接触することで当該第１本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された第１本体側接点と、
前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成された第１カートリッジ側接点と、
を備え、
前記第２電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記第２電極部材に給電し得るように構成された第２本体フレーム接点と接触することで当該第２本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された第２本体側接点を備え、
前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って（前記画像形成装置の幅方向と直交する、前記スライド方向を含む平面を想定した場合に、当該平面上の任意の方向、あるいは、当該平面と小さな角度をなす方向に）互いに押圧することで、前記第１本体側接点が弾性変形しつつ、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記第１電極部材が構成され、
前記第２本体側接点が前記スライド方向と交差する方向（前記スライド方向と直交する前記幅方向）に押圧されることで当該第２本体側接点と前記第２本体フレーム接点とが接触するように、前記第２電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ０２） 前記（Ｅ０１）に記載の画像形成ユニットであって、
前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ０３） 前記（Ｅ０１）又は（Ｅ０２）に記載の画像形成ユニットであって、
前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記第１電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ０４） 前記（Ｅ０１）ないし（Ｅ０３）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記画像形成カートリッジを、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ０５） 前記（Ｅ０４）に記載の画像形成ユニットであって、
前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ０６） 前記（Ｅ０１）ないし（Ｅ０５）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
前記第１カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ０７） 前記（Ｅ０６）に記載の画像形成ユニットであって、
前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ０８） 前記（Ｅ０７）に記載の画像形成ユニットであって、
前記第１電極部材は、前記第１本体側接点と前記第１カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ０９） 前記（Ｅ０８）に記載の画像形成ユニットであって、
前記接続部及び前記第１カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
前記第１カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ１０） 前記（Ｅ０７）ないし（Ｅ０９）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
前記第１カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ１１） 前記（Ｅ１０）に記載の画像形成ユニットであって、
前記現像剤担持体は、長手方向における端部にて突出した金属製の軸を中心として回転可能な現像ローラから構成され、
前記突出部は、前記現像ローラにおける前記軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ１２） 前記（Ｅ０７）ないし（Ｅ１１）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
前記第１本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ１３） 前記（Ｅ０１）ないし（Ｅ１２）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
前記第１電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ１４） 前記（Ｅ０１）ないし（Ｅ１３）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記静電潜像担持体は、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って配置された円筒状部材であって、前記スライドフレームによって回転可能に支持された感光体ドラムから構成され、
前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像形成面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、前記感光体ドラムと対向して配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｅ１５） 前記（Ｅ０１）ないし（Ｅ１４）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記複数の第１電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ０１） 微粒子状の現像剤を用いて多色画像を形成可能に構成された画像形成装置に収容される画像形成ユニットにおいて、
当該画像形成装置の本体を構成する本体フレームと、
前記本体フレームから、所定のスライド方向に沿って引き出され得るように、当該本体フレームに支持されたスライドフレームと、
前記スライド方向に沿って配列されていて、前記スライドフレームに対して、前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って脱着可能に装着された複数の画像形成カートリッジと、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジとの間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の電極部材と、
を備え、
前記電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記スライドフレームにおける前記電極部材に給電し得るように構成された本体フレーム接点と接触することで当該本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された本体側接点と、
前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成されたカートリッジ側接点と、
を備え、
前記本体側接点と前記本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って（前記画像形成装置の幅方向と直交する、前記スライド方向を含む平面を想定した場合に、当該平面上の任意の方向、あるいは、当該平面と小さな角度をなす方向に）互いに押圧することで、前記本体側接点が弾性変形しつつ、前記本体側接点と前記本体フレーム側接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ０２） 前記（Ｆ０１）に記載の画像形成ユニットであって、
前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ０３） 前記（Ｆ０１）又は（Ｆ０２）に記載の画像形成ユニットであって、
前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記本体側接点と前記本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ０４） 前記（Ｆ０１）ないし（Ｆ０３）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記画像形成カートリッジを、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ０５） 前記（Ｆ０４）に記載の画像形成ユニットであって、
前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ０６） 前記（Ｆ０１）ないし（Ｆ０５）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
前記カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ０７） 前記（Ｆ０６）に記載の画像形成ユニットであって、
前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ０８） 前記（Ｆ０７）に記載の画像形成ユニットであって、
前記電極部材は、前記本体側接点と前記カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ０９） 前記（Ｆ０８）に記載の画像形成ユニットであって、
前記接続部及び前記カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
前記カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ１０） 前記（Ｆ０７）ないし（Ｆ０９）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
前記カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ１１） 前記（Ｆ１０）に記載の画像形成ユニットであって、
前記画像形成カートリッジは、静電潜像が形成される静電潜像担持体と対向して配置された現像ローラを備え、
前記突出部は、前記現像ローラの長手方向における端部にて突出した金属製の軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ１２） 前記（Ｆ０７）ないし（Ｆ１１）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
前記本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ１３） 前記（Ｆ０１）ないし（Ｆ１２）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
前記電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ１４） 前記（Ｆ０１）ないし（Ｆ１３）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って前記スライドフレーム内に配置された円筒状部材からなり、周面に静電潜像が形成される複数の静電潜像担持体が、前記画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列されていて、
前記静電潜像担持体は、前記スライドフレームによって回転可能に支持され、
前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像担持体の前記周面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、当該静電潜像担持体と対向して配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｆ１５） 前記（Ｆ０１）ないし（Ｆ１４）のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
前記複数の電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成ユニット。
（Ｇ０１） 周面である静電潜像形成面に静電潜像が形成され得るように構成されていて所定の配列方向に沿って配列された複数個の静電潜像担持体と、前記静電潜像形成面を一様に帯電し得るように構成されていて前記配列方向に沿って配列された複数個の帯電器と、を備えていて、前記静電潜像形成面と対向する周面である現像剤担持面に帯電した微粒子状の現像剤を担持し得るように構成された現像剤担持体を備えた複数個の画像形成カートリッジが前記配列方向に沿って配列した状態で支持され得るように構成された画像形成カートリッジ支持部材において、
前記画像形成装置の前記本体を構成する本体フレームから前記配列方向と平行なスライド方向に沿って引き出され得るように構成され、且つ前記画像形成カートリッジが前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って着脱可能に構成されたスライドフレームと、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジにおける前記現像剤担持体との間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の第１電極部材と、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記静電潜像担持体及び前記帯電器との間の電気的接続を行うために、前記静電潜像担持体及び前記帯電器に対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の第２電極部材と、
を備え、
前記第１電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記第１電極部材に給電し得るように構成された第１本体フレーム接点と接触することで当該第１本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された第１本体側接点と、
前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成された第１カートリッジ側接点と、
を備え、
前記第２電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記第２電極部材に給電し得るように構成された第２本体フレーム接点と接触することで当該第２本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された第２本体側接点を備え、
前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って（前記画像形成装置の幅方向と直交する、前記スライド方向を含む平面を想定した場合に、当該平面上の任意の方向、あるいは、当該平面と小さな角度をなす方向に）互いに押圧することで、前記第１本体側接点が弾性変形しつつ、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記第１電極部材が構成され、
前記第２本体側接点が前記スライド方向と交差する方向（前記スライド方向と直交する前記幅方向）に押圧されることで当該第２本体側接点と前記第２本体フレーム接点とが接触するように、前記第２電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ０２） 前記（Ｇ０１）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ０３） 前記（Ｇ０１）又は（Ｇ０２）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記第１本体側接点と前記第１本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記第１電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ０４） 前記（Ｇ０１）ないし（Ｇ０３）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記画像形成カートリッジを、前記第１カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ０５） 前記（Ｇ０４）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ０６） 前記（Ｇ０１）ないし（Ｇ０５）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
前記第１カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ０７） 前記（Ｇ０６）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ０８） 前記（Ｇ０７）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記第１電極部材は、前記第１本体側接点と前記第１カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ０９） 前記（Ｇ０８）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記接続部及び前記第１カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
前記第１カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ１０） 前記（Ｇ０７）ないし（Ｇ０９）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
前記第１カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ１１） 前記（Ｇ１０）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記現像剤担持体は、長手方向における端部にて突出した金属製の軸を中心として回転可能な現像ローラから構成され、
前記突出部は、前記現像ローラにおける前記軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ１２） 前記（Ｇ０７）ないし（Ｇ１１）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
前記第１本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ１３） 前記（Ｇ０１）ないし（Ｇ１２）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
前記第１電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ１４） 前記（Ｇ０１）ないし（Ｇ１３）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記静電潜像担持体は、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って配置された円筒状部材であって、前記スライドフレームによって回転可能に支持された感光体ドラムから構成され、
前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像形成面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、前記感光体ドラムと対向して配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｇ１５） 前記（Ｇ０１）ないし（Ｇ１４）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記複数の第１電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ０１） 周面である静電潜像形成面に静電潜像が形成され得るように構成されていて所定の配列方向に沿って配列された複数個の静電潜像担持体と、前記静電潜像形成面を一様に帯電し得るように構成されていて前記配列方向に沿って配列された複数個の帯電器と、を備えていて、前記静電潜像形成面と対向する周面である現像剤担持面に帯電した微粒子状の現像剤を担持し得るように構成された現像剤担持体を備えた複数個の画像形成カートリッジが前記配列方向に沿って配列した状態で支持され得るように構成された画像形成カートリッジ支持部材において、
前記画像形成装置の前記本体を構成する本体フレームから前記配列方向と平行なスライド方向に沿って引き出され得るように構成され、且つ前記画像形成カートリッジが前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って着脱可能に構成されたスライドフレームと、
前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジとの間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の電極部材と、
を備え、
前記電極部材は、
前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記電極部材に給電し得るように構成された本体フレーム接点と接触することで当該本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された本体側接点と、
前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成されたカートリッジ側接点と、
を備え、
前記本体側接点と前記本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って（前記画像形成装置の幅方向と直交する、前記スライド方向を含む平面を想定した場合に、当該平面上の任意の方向、あるいは、当該平面と小さな角度をなす方向に）互いに押圧することで、前記本体側接点が弾性変形しつつ、前記本体側接点と前記本体フレーム側接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ０２） 前記（Ｈ０１）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ０３） 前記（Ｈ０１）又は（Ｈ０２）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記本体側接点と前記本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ０４） 前記（Ｈ０１）ないし（Ｈ０３）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記画像形成カートリッジを、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ０５） 前記（Ｈ０４）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ０６） 前記（Ｈ０１）ないし（Ｈ０５）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
前記カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ０７） 前記（Ｈ０６）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ０８） 前記（Ｈ０７）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記電極部材は、前記本体側接点と前記カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ０９） 前記（Ｈ０８）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記接続部及び前記カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
前記カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ１０） 前記（Ｈ０７）ないし（Ｈ０９）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
前記カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ１１） 前記（Ｈ１０）に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記現像剤担持体は、長手方向における端部にて突出した金属製の軸を中心として回転可能な現像ローラから構成され、
前記突出部は、前記現像ローラにおける前記軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ１２） 前記（Ｈ０７）ないし（Ｈ１１）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
前記本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ１３） 前記（Ｈ０１）ないし（Ｈ１２）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
前記電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ１４） 前記（Ｈ０１）ないし（Ｈ１３）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記静電潜像担持体は、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って配置された円筒状部材であって、前記スライドフレームによって回転可能に支持された感光体ドラムから構成され、
前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像形成面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、前記感光体ドラムと対向して配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
（Ｈ１５） 前記（Ｈ０１）ないし（Ｈ１４）のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
前記複数の電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
本発明の画像形成装置の一実施形態であるカラーレーザープリンタの外観を示す斜視図である。 図１に示されているカラー画像形成ユニットが前側に引き出された状態を示す斜視図である。 図１に示されているカラー画像形成ユニットがさらに前側に引き出されて本体部の外側に取り出された状態を示す斜視図である。 図３に示されている画像形成カートリッジの側断面図である。 図３に示されている画像形成カートリッジの外観を示す側面図である。 図６は、図５に示されている画像形成カートリッジを後ろ側（図３における奥側）から見た場合の外観を示す斜視図である。 図３に示されている画像形成カートリッジを後ろ側から見た場合の外観を示す平面図である。 図５に示されている画像形成カートリッジを前側（図３における手前側）から見た場合の外観を示す斜視図である。 図１ないし図３に示されているカラー画像形成ユニットを斜め上方から見た斜視図である。 図９に示されているカラー画像形成ユニットの側面図である。 図９に示されているカラー画像形成ユニットを、図１０の場合と反対側から見た場合の側面図である。 図１１に示されている、スライドフレームに装着されている状態の画像形成カートリッジの周辺を拡大した側断面図である。 図１１に示されているカラー画像形成ユニットから画像形成ユニットを取り外した状態を示す斜視図である。 図１３に示されているドラムユニットの斜視図である。 図１４に示されている第２ドラムユニットサイドフレームの斜視図である。 図１５に示されている現像電極部材を拡大した側面図である。 図１１に示されているカラー画像形成ユニットの内部構成を示す側面図である。 図１３に示されているスライドフレームに対して画像形成カートリッジが装着される際の様子を示す斜視図である。 図１８に示されている第１本体側接点の周辺を拡大した側面図である。 図１８に示されているカラー画像形成ユニットに対する給電のための構成の概略を示す斜視図である。 図２０の一部を拡大した斜視図である。 図１に示されている本体フレームを後ろ側から見た場合の斜視図である。 図２２に示されている本体フレームの内部を透視して示す側面図である。 図５に示されている画像形成カートリッジの下方への付勢のための具体例な構成を示す側面図である。ここで、図２４（Ａ）は非押圧状態（待避状態）を示し、図２４（Ｂ）は押圧状態を示している。 図２４に示されている押圧作動機構を拡大した側断面図である。ここで、図２５（Ａ）は非押圧状態を示し、図２５（Ｂ）は押圧状態を示している。
以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている実施形態）について、図面を参照しつつ説明する。
＜カラーレーザープリンタの全体構成の概要＞
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態である、カラーレーザープリンタ１００の外観を示す斜視図である。
カラーレーザープリンタ１００の本体を構成する本体部１１０は、本体ケーシング１１１と、本体フレーム１１２と、から構成されている。
本体ケーシング１１１は、略直方体形状の部材であり、合成樹脂板により形成されている。本体ケーシング１１１の上面１１１ａには、排紙トレイ１１１ｂが形成されている。この排紙トレイ１１１ｂは、上面１１１ａの前側（手前側）から後ろ側（奥側）に向かって斜め下方に延びるように形成された斜面から構成されている。すなわち、排紙トレイ１１１ｂは、上面１１１ａに形成された凹部からなる。
本体ケーシング１１１の上部であって、排紙トレイ１１１ｂの下端部の上方には、開口部からなる排紙口１１１ｃが形成されている。すなわち、排紙トレイ１１１ｂは、排紙口１１１ｃから排出された用紙を受け止め得るように構成されている。
本体ケーシング１１１の前側には、前面開口部１１１ｄが形成されている。また、本体ケーシング１１１の前側には、この前面開口部１１１ｄを塞ぐように、板状の前面カバー１１１ｅが装着されている。この前面カバー１１１ｅは、その下端部を中心として回動可能に支持されている。
本体フレーム１１２は、本体ケーシング１１１内に収容されている。この本体フレーム１１２は、画像形成動作に供される後述の各種の部材を支持し得るように構成されている。また、この本体フレーム１１２には、これら各種の部材を駆動するための駆動源及び駆動力伝達機構や電源装置等が設けられている。
本体フレーム１１２の内側であって、用紙幅方向における両端部には、一対のガイド部１１２ａが設けられている。ガイド部１１２ａは、本発明の画像形成ユニットを構成するカラー画像形成ユニット１２０の前記用紙幅方向における両端部と係合し得るように構成されている。このガイド部１１２ａは、カラー画像形成ユニット１２０を、本体フレーム１１２の内側の空間内にて支持し得るように構成されている。
カラー画像形成ユニット１２０は、本体フレーム１１２の内側に収容されていて、本体フレーム１１２に対して着脱自在に構成されている。
図２は、図１に示されているカラー画像形成ユニット１２０が前側に引き出された状態を示す斜視図である。図３は、このカラー画像形成ユニット１２０がさらに前側に引き出されて、本体部１１０の外側に取り出された状態を示す斜視図である。
図２及び図３に示されているように、カラー画像形成ユニット１２０が図中矢印Ｓで示されている方向（以下、「スライド方向Ｓ」と称する。）にスライドしながら本体フレーム１１２に対して着脱され得るように、ガイド部１１２ａが構成されている。すなわち、カラーレーザープリンタ１００は、図１に示されているように前面カバー１１１ｅを前側に開放して、カラー画像形成ユニット１２０をスライド方向Ｓに沿って前側に引き出すことで、図２及び図３に示されているように本体フレーム１１２からカラー画像形成ユニット１２０を脱着させ得るように構成されている。また、カラーレーザープリンタ１００は、図１に示されているように前面カバー１１１ｅを前側に開放して、カラー画像形成ユニット１２０をスライド方向Ｓに沿って後ろ側に押し込むことで、本体フレーム１１２に対してカラー画像形成ユニット１２０を装着し得るように構成されている。
カラー画像形成ユニット１２０は、画像形成カートリッジ１３０と、スライドフレーム１４０とを備えている。
図２及び図３を参照すると、本発明の画像形成カートリッジ支持部材を構成するスライドフレーム１４０は、本体フレーム１１２からスライド方向Ｓに沿って引き出され得るように、ガイド部１１２ａによって支持されている。このスライドフレーム１４０は、複数（４つ）の画像形成カートリッジ１３０を、スライド方向Ｓに沿って（スライド方向Ｓと平行な方向に）配列させつつ支持し得るように構成されている。
以下、画像形成カートリッジ１３０及びスライドフレーム１４０の構成の詳細について説明する。
＜画像形成カートリッジの内部構成＞
図４は、図３に示されている画像形成カートリッジ１３０の側断面図である。
図４を参照すると、カートリッジケース１３１は、画像形成カートリッジ１３０のケーシングを構成する部材であって、主として合成樹脂製の板材等によって形成されている。
カートリッジケース１３１の上部であるトナー収容ケース部１３１ａは、合成樹脂製の箱状の部材である。かかる箱状部材であるトナー収容ケース部１３１ａにおける内側の空間である、トナー収容室１３１ａ１には、本発明の現像剤としてのトナーが収容されている。
トナー収容ケース部１３１ａの、図１における前側の面（底面：図４における右側の面）から、外部に突出するように、脚部１３１ａ２が設けられている。脚部１３１ａ２は、画像形成カートリッジ１３０を作業台やテーブル等の上に載置する場合に、当該作業台等の上面と当接することで、画像形成カートリッジ１３０が当該作業台等の上に安定的に載置され得るように構成されている。
トナー収容ケース部１３１ａの、図４における底部には、トナーが通過可能な開口部であるトナー通過開口１３１ａ３が形成されている。トナー収容ケース部１３１ａの図４における下側であって、トナー通過開口１３１ａ３に対応する位置には、支持部１３１ｂが設けられている。支持部１３１ｂは、帯電したトナーの薄層を形成するための後述の各種の部材を支持し得るように構成されている。
トナー収容ケース部１３１ａには、アジテータ１３２が収容されている。アジテータ１３２は、トナー収容ケース部１３１ａによって回転可能に支持されている。アジテータ１３２は、金属製のアジテータ回転中心軸１３２ａと、そのアジテータ回転中心軸１３２ａに固着された撹拌部材１３２ｂと、から構成されている。このアジテータ１３２は、図中矢印で示されている方向に回転駆動されることで、トナー収容室１３１ａ１内に収容されたトナーを撹拌しつつ、当該トナーをトナー通過開口１３１ａ３に向けて送り出すように構成されている。
トナー通過開口１３１ａ３の近傍には、供給ローラ１３３が、前記用紙幅方向と平行に配置されている。供給ローラ１３３は、スポンジローラからなり、支持部１３１ｂによって、回転可能に支持されている。すなわち、供給ローラ１３３は、供給ローラ回転中心軸１３３ａと、スポンジ層１３３ｂと、から構成されている。供給ローラ回転中心軸１３３ａは、金属製の棒状部材であって、支持部１３１ｂによって、回転可能に支持されている。スポンジ層１３３ｂは、発泡性ポリウレタンからなり、供給ローラ回転中心軸１３３ａの周囲に形成されている。
供給ローラ１３３と隣接するように、本発明の現像剤担持体としての現像ローラ１３４が配置されている。現像ローラ１３４は、ゴムローラからなり、支持部１３１ｂによって、回転可能に支持されている。すなわち、現像ローラ１３４は、金属製の現像ローラ回転中心軸１３４ａと、その現像ローラ回転中心軸１３４ａの周囲に形成された半導電性ゴム層１３４ｂと、から構成されている。半導電性ゴム層１３４ｂは、合成ゴムにカーボンブラックを混入することによって形成されている。
供給ローラ１３３におけるスポンジ層１３３ｂと、現像ローラ１３４における半導電性ゴム層１３４ｂとが、所定の圧力で互いに押圧しあうことで、スポンジ層１３３ｂが弾性変形するように、供給ローラ１３３及び現像ローラ１３４が配置されている。
供給ローラ１３３は、図中矢印で示されている方向に回転駆動されることで、トナー通過開口１３１ａ３を通って送られてきたトナーを、当該供給ローラ１３３と現像ローラ１３４とが接触している位置に向けて供給し得るように構成されている。
また、現像ローラ１３４及び供給ローラ１３３が図中矢印で示されている方向に回転駆動されることで、供給ローラ１３３と現像ローラ１３４とが接触している位置にてトナーが摩擦帯電し、当該帯電したトナーが半導電性ゴム層１３４ｂの周面であるトナー担持面１３４ｂ１（現像剤担持面）上に担持され得るように、供給ローラ１３３及び現像ローラ１３４が構成されている。
支持部１３１ｂには、トナー層厚規制ブレード１３５が固定されている。トナー層厚規制ブレード１３５は、図中矢印で示されている方向に回転駆動されている現像ローラ１３４の周面であるトナー担持面１３４ｂ１とカウンター方向に当接することで、当該トナー担持面１３４ｂ１上のトナーの付着量や帯電量を調整し得るように構成されている。
＜画像形成カートリッジの外側部分の構成＞
図５は、図３に示されている画像形成カートリッジ１３０の外観を示す側面図である。この図５は、図３の断面図に対応する側面図である。図６は、図５に示されている画像形成カートリッジ１３０を後ろ側（図３における奥側）から見た場合の外観を示す斜視図である。図７は、図３に示されている画像形成カートリッジ１３０を後ろ側から見た場合の外観を示す平面図である。図８は、図５に示されている画像形成カートリッジ１３０を前側（図３における手前側）から見た場合の外観を示す斜視図である。
図５及び図６を参照すると、現像ローラ１３４は、トナー担持面１３４ｂ１の一部がカートリッジケース１３１の外部に露出するように、当該カートリッジケース１３１内に収容されている。
カートリッジケース１３１の前記用紙幅方向における一端部には、ギヤトレイン１３６が配置されている。このギヤトレイン１３６は、画像形成カートリッジ１３０に備えられた回転駆動系の部材（図４に示されているアジテータ１３２、供給ローラ１３３、及び現像ローラ１３４）に対して回転駆動力を伝達し得るように構成されている。このギヤトレイン１３６の具体的な構成は、以下の通りである。
カートリッジケース１３１の幅方向における一端部を覆うように、ギヤカバー１３６ａが設けられている。このギヤカバー１３６ａの内側の空間、すなわち、カートリッジケース１３１の側面とギヤカバー１３６ａとの間の空間には、上述の回転駆動系の各部材における回転中心軸（図４におけるアジテータ回転中心軸１３２ａ等）の端部に固定されたギヤが収容されている。これらのギヤは、カートリッジケース１３１の前記側面とギヤカバー１３６ａとによって、回転可能に支持されている。
ギヤカバー１３６ａから側方に突出するように、薄肉円筒形状のカップリング支持スリーブ１３６ｂが形成されている。カップリング支持スリーブ１３６ｂは、ギヤカバー１３６ａと継ぎ目なく一体に成形されている。
カップリング支持スリーブ１３６ｂ内には、カップリング部１３６ｃが収容されている。このカップリング部１３６ｃは、カップリング支持スリーブ１３６ｂによって、回転自在に支持されている。カップリング部１３６ｃの前記用紙幅方向における端部には、カップリング凹部１３６ｃ１が形成されている。すなわち、カップリング部１３６ｃは、その端部に形成されたカップリング凹部１３６ｃ１がカップリング支持スリーブ１３６ｂの外部に露出するように、当該カップリング支持スリーブ１３６ｂに収容されている。
カップリング部１３６ｃは、本体フレーム１１２（図１参照）に設けられている図示しないカップリング入力軸とカップリング凹部１３６ｃ１と係合し得るように構成されている。また、カップリング部１３６ｃは、上述の回転駆動系の各部材の端部に固定されたギヤと噛み合うように配置されている。一方、上述のカップリング入力軸は、画像形成カートリッジ１３０の外部（図１における本体フレーム１１２）に設けられた駆動源と、複数のギヤによって結合されている。そして、カップリング部１３６ｃと上述のカップリング入力軸とが係合することで、前記駆動源からカップリング部１３６ｃを介して上述の回転駆動系の各部材に回転駆動力が伝達され得るようになっている。
また、現像ローラ回転中心軸１３４ａの前記用紙幅方向における前記一端部は、カップリング部１３６ｃの下方にて、ギヤカバー１３６ａの外部に露出するように設けられている。
図７を参照すると、現像ローラ回転中心軸１３４ａの前記一端部と反対側の他端部を被覆するように、カラー部材１３７が設けられている。すなわち、カラー部材１３７は、画像形成カートリッジ１３０の前記用紙幅幅方向における一方の端部であって、カップリング部１３６ｃが設けられている側と反対側に設けられている。
図８を参照すると、カートリッジケース１３１の側面には、ローラ通電部材１３８が装着されている。ローラ通電部材１３８は、カラー部材１３７とカートリッジケース１３１との間に介装されている。
ローラ通電部材１３８は、導電性の合成樹脂（例えば、カーボンブラックが混入された合成樹脂）から構成されている。このローラ通電部材１３８は、現像ローラ回転中心軸１３４ａと接触することで、当該現像ローラ回転中心軸１３４ａ（現像ローラ１３４）と電気的に接続されている。
ローラ通電部材１３８は、取付板１３８ａと、ローラ通電端子部１３８ｂと、を備えている。取付板１３８ａとローラ通電端子部１３８ｂとは、継ぎ目なく一体に成形されている。
取付板１３８ａは、略平板状に構成されている。取付板１３８ａには、現像ローラ回転中心軸１３４ａが挿通される貫通孔が形成されている。この取付板１３８ａは、現像ローラ回転中心軸１３４ａと接触することで、現像ローラ回転中心軸１３４ａと電気的に接続されている。
本発明の画像形成カートリッジ接点としてのローラ通電端子部１３８ｂは、カラー部材１３７の上方にて、取付板１３８ａから側方に向けて突出する突出部として設けられている。このローラ通電端子部１３８ｂの外形形状は、円筒状に形成されている。
＜スライドフレームの概略構成＞
図９は、図１ないし図３に示されているカラー画像形成ユニット１２０を斜め上方から見た斜視図である。図１０は、図９に示されているカラー画像形成ユニット１２０の側面図である。図１１は、図９に示されているカラー画像形成ユニット１２０を、図１０の場合と反対側から見た場合の側面図である。図１２は、図１１に示されている、スライドフレーム１４０に装着されている状態の画像形成カートリッジ１３０の周辺を拡大した側断面図である。
図９を参照すると、本発明の画像形成カートリッジ支持部材としてのスライドフレーム１４０は、イエロー画像形成カートリッジ１３０Ｙ、マゼンタ画像形成カートリッジ１３０Ｍ、シアン画像形成カートリッジ１３０Ｃ、及びブラック画像形成カートリッジ１３０Ｋ、を、スライド方向Ｓに沿って、この順に前側（図中右側）から後ろ側（図中左側）に配列した状態で支持し得るように構成されている。
ここで、イエロー画像形成カートリッジ１３０Ｙは、上述の構成を有する画像形成カートリッジ１３０内に、イエロー色のトナーが収容されたものである。同様に、マゼンタ画像形成カートリッジ１３０Ｍには、マゼンタ色のトナーが収容されている。シアン画像形成カートリッジ１３０Ｃ及びブラック画像形成カートリッジ１３０Ｋも、同様である。
スライドフレーム１４０における前側には、フロントビーム１４１が設けられている。このフロントビーム１４１は、前記用紙幅方向に沿って配置されている。フロントビーム１４１の上部には、手前側把手１４１ａが、上方に突出するように設けられている。
フロントビーム１４１の前記用紙幅方向における一方の端部には、本発明の支持板としての第１サイドプレート１４２が接続されている。第１サイドプレート１４２は、水平面と垂直且つスライド方向Ｓと平行となるように配置されている。
図１０を参照すると、第１サイドプレート１４２には、貫通孔としての、複数のカップリング露出孔１４２ａが形成されている。これらのカップリング露出孔１４２ａは、画像形成カートリッジ１３０の配列に対応するように、スライド方向Ｓに沿って設けられている。カップリング露出孔１４２ａは、各画像形成カートリッジ１３０におけるカップリング部１３６ｃを、前記用紙幅方向に沿って、スライドフレーム１４０の外部に露出し得るように形成されている。
図９を参照すると、スライドフレーム１４０における後ろ側には、リヤビーム１４３が設けられている。リヤビーム１４３は、フロントビーム１４１と平行に配置されている。リヤビーム１４３の前記用紙幅方向における一方の端部には、第１サイドプレート１４２が接続されている。リヤビーム１４３の上部には、後ろ側把手１４３ａが、上方に突出するように設けられている。
フロントビーム１４１及びリヤビーム１４３の、前記用紙幅方向における前記一方とは異なる側の他方の端部には、本発明の支持板としての第２サイドプレート１４４が接続されている。第２サイドプレート１４４は、第１サイドプレート１４２と平行に配置されている。
図１１を参照すると、第２サイドプレート１４４には、現像ローラ給電用貫通孔１４４ａと、ワイヤ給電用貫通孔１４４ｂと、グリッド給電用貫通孔１４４ｃと、クリーナ給電用貫通孔１４４ｄと、が形成されている。複数の現像ローラ給電用貫通孔１４４ａ、ワイヤ給電用貫通孔１４４ｂ、グリッド給電用貫通孔１４４ｃ、及びクリーナ給電用貫通孔１４４ｄが、画像形成カートリッジ１３０の配列に対応するように、スライド方向Ｓに沿って設けられている。
現像ローラ給電用貫通孔１４４ａは、各画像形成カートリッジ１３０における現像ローラ１３４（図１２参照）に給電するための電極の端子が露出し得るように形成されている。ワイヤ給電用貫通孔１４４ｂ、グリッド給電用貫通孔１４４ｃ、及びクリーナ給電用貫通孔１４４ｄは、スライドフレーム１４０に装着されたドラムユニット１５０に設けられた各部材に給電するための電極の端子が露出し得るように形成されている。
＜＜ドラムユニットの構成＞＞
本発明の画像形成カートリッジ支持部材を構成する、複数のドラムユニット１５０が、画像形成カートリッジ１３０の配列に対応するように、スライド方向Ｓに沿って設けられている。ドラムユニット１５０は、画像形成カートリッジ１３０を脱着自在に装着し得るように構成されている。
図１２を参照すると、ドラムユニット１５０には、本発明の静電潜像担持体としての感光体ドラム１５１が設けられている。感光体ドラム１５１は、ドラム本体１５１ａと、感光体ドラム回転中心軸１５１ｂと、から構成されている。
ドラム本体１５１ａは、金属製のスリーブと、そのスリーブの外表面に形成された光導電性樹脂層である感光体層と、から構成されている。この感光体層の外周面によって、静電潜像形成面１５１ｃが構成されている。感光体ドラム回転中心軸１５１ｂは、金属製の棒状部材であって、その両端部が、ドラム本体１５１ａの外側に突出するように設けられている。
感光体ドラム回転中心軸１５１ｂとドラム本体１５１ａとは、当該ドラム本体１５１ａの端部にて接合されていて、互いに電気的に接続されている。すなわち、現像ローラ１３４のトナー担持面１３４ｂ１と感光体ドラム１５１のドラム本体１５１ａとの間に、所定の現像バイアス電圧が印加され得るように、現像ローラ１３４及び感光体ドラム１５１が構成されている。
感光体ドラム１５１と現像ローラ１３４とが対向している（最も近接している）位置よりも、感光体ドラム１５１の回転方向（図中矢印で示されている方向）における上流側には、スコロトロン帯電器１５２が配置されている。このスコロトロン帯電器１５２は、感光体ドラム１５１における静電潜像形成面１５１ｃと所定の間隙を隔てて対向するように配置されている。
スコロトロン帯電器１５２は、放電ワイヤ１５２ａと、グリッド１５２ｂと、から構成されている。放電ワイヤ１５２ａ及びグリッド１５２ｂは、所定の高電圧を出力する高圧電源と電気的に接続されている。このスコロトロン帯電器１５２は、前記高圧電源から放電ワイヤ１５２ａ及びグリッド１５２ｂに対して所定の高電圧が出力されることで、感光体ドラム１５１の静電潜像形成面１５１ｃを一様に帯電させ得るように構成されている。
感光体ドラム１５１とスコロトロン帯電器１５２とが対向している（最も近接している）位置よりも、感光体ドラム１５１の回転方向（図中矢印で示されている方向）における上流側には、静電潜像形成面１５１ｃをクリーニングするためのドラムクリーナ１５３が配置されている。このドラムクリーナ１５３は、導電性の合成樹脂からなるブラシを有していて、当該ブラシと静電潜像形成面１５１ｃとの間に所定のクリーニングバイアス電圧が印加されることで、静電潜像形成面１５１ｃ上の残留トナーや埃等を静電気的に吸着し得るように構成されている。このドラムクリーナ１５３も、所定の高電圧を出力する高圧電源と電気的に接続されている。
スコロトロン帯電器１５２及びドラムクリーナ１５３は、合成樹脂製のドラムユニットメインフレーム１５４によって、所定の位置に配置されるように支持されている。
＜＜＜ドラムユニットと画像形成カートリッジとの位置決めのための構成＞＞＞
ドラムユニット１５０は、スライド方向Ｓと直交する所定のカートリッジ挿入方向に沿って画像形成カートリッジ１３０を着脱し得るように構成されている。また、ドラムユニット１５０は、画像形成カートリッジ１３０を感光体ドラム１５１に対して位置決めし得るように構成されている。すなわち、ドラムユニット１５０に画像形成カートリッジ１３０が装着された状態で、現像ローラ１３４のトナー担持面１３４ｂ１と感光体ドラム１５１の静電潜像形成面１５１ｃとが平行かつ所定の位置関係となるように、ドラムユニット１５０が構成されている。
図１３は、図１１に示されているカラー画像形成ユニット１２０から画像形成カートリッジ１３０を取り外した状態を示す斜視図である。図１４は、図１３に示されているドラムユニット１５０の斜視図である。
図１３及び図１４を参照すると、ドラムユニットメインフレーム１５４の前記用紙幅方向における一端には、本発明の側板としての第１ドラムユニットサイドフレーム１５５が接続されている。第１ドラムユニットサイドフレーム１５５は、スライドフレーム１４０における第１サイドプレート１４２の内側に装着されている。本実施形態においては、４つの第１ドラムユニットサイドフレーム１５５が、４つのカップリング露出孔１４２ａに対応して、スライド方向Ｓに沿って配列されている。
第１ドラムユニットサイドフレーム１５５には、カップリングガイド溝１５５ａが形成されている。カップリングガイド溝１５５ａは、スライド方向Ｓと直交するカートリッジ着脱方向Ａに沿って形成されている。カップリングガイド溝１５５ａは、画像形成カートリッジ１３０におけるカップリング支持スリーブ１３６ｂ（図６参照）を収容し得る幅に形成されている。
カップリングガイド溝１５５ａの下端部には、カップリング収容部１５５ａ１が形成されている。カップリング収容部１５５ａ１は、画像形成カートリッジ１３０におけるカップリング支持スリーブ１３６ｂ（図６参照）を、第１ドラムユニットサイドフレーム１５５の外側に向けて露出しつつ収容し得るように形成されている。このカップリング収容部１５５ａ１は、図１３に示されているように、側方視にて、第１サイドプレート１４２におけるカップリング露出孔１４２ａと一致するように形成されている。
図１３及び図１４を参照すると、カップリング収容部１５５ａ１から斜め下方に向けて、現像ローラガイド溝１５５ａ２が形成されている。現像ローラガイド溝１５５ａ２は、スライド方向Ｓと直交し、且つカートリッジ着脱方向Ａと比較的小さな角度（２０°〜３０°程度）をなす方向である、位置決め方向Ａ’に沿って形成されている。この現像ローラガイド溝１５５ａ２は、画像形成カートリッジ１３０における現像ローラ回転中心軸１３４ａ（図６参照）を収容し得るように、当該現像ローラ回転中心軸１３４ａと同等の幅に形成されている。
図１４を参照すると、第１ドラムユニットサイドフレーム１５５の下部であって、カップリング収容部１５５ａ１よりも位置決め方向Ａ’に沿った斜め下方には、ドラム中心軸挿通孔１５５ｂが形成されている。このドラム中心軸挿通孔１５５ｂには、感光体ドラム回転中心軸１５１ｂ（図１２参照）が挿通されている。
図１３及び図１４を参照すると、ドラムユニットメインフレーム１５４の前記用紙幅方向における前記一端と反対側の他端には、本発明の側板としての第２ドラムユニットサイドフレーム１５６が接続されている。第２ドラムユニットサイドフレーム１５６は、スライドフレーム１４０における第２サイドプレート１４４の内側に装着されている。本実施形態においては、４つの第２ドラムユニットサイドフレーム１５６が、４つの第１ドラムユニットサイドフレーム１５５に対応して、スライド方向Ｓに沿って配列されている。
図１５は、図１４に示されている第２ドラムユニットサイドフレーム１５６の斜視図である。ここで、図１５における（ｉ）は、第２ドラムユニットサイドフレーム１５６を、内側（図１４におけるドラムユニットメインフレーム１５４側）から見た図である。また、図１５における（ii）は、第２ドラムユニットサイドフレーム１５６を、外側から見た図である。
図１３、図１４、及び図１５における（ｉ）を参照すると、第２ドラムユニットサイドフレーム１５６の内側面には、本発明の案内部としてのローラ通電端子部ガイド溝１５６ａが形成されている。ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａは、カートリッジ着脱方向Ａに沿って形成されている。カップリングガイド溝１５５ａは、画像形成カートリッジ１３０におけるカラー部材１３７及びローラ通電端子部１３８ｂ（図７参照）を収容し得る幅に形成されている。
ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａの下端部には、カラーガイド溝１５６ｂが形成されている。カラーガイド溝１５６ｂは、画像形成カートリッジ１３０におけるカラー部材１３７（図７参照）を収容し得るように、当該カラー部材１３７と同等の幅に形成されている。このカラーガイド溝１５６ｂは、位置決め方向Ａ’に沿って形成されている。
＜＜＜現像ローラ及びドラムユニットへの給電のための構成＞＞＞
図１５における（ii）を参照すると、第２ドラムユニットサイドフレーム１５６の外側面には、現像電極支持部１５６ｃが形成されている。
現像電極支持部１５６ｃには、現像電極収容凹部１５６ｃ１が形成されている。この現像電極収容凹部１５６ｃ１から前記用紙幅方向に沿って外側に突出するように、略円柱状の突起である第１コイルバネ支持部１５６ｃ２が形成されている。第１コイルバネ支持部１５６ｃ２の斜め上方であって、現像電極収容凹部１５６ｃ１の外縁には、板状の突起である係合部１５６ｃ３が形成されている。係合部１５６ｃ３の上方には、略Ｕ字状の部材である第２コイルバネ支持部１５６ｃ４が形成されている。第２コイルバネ支持部１５６ｃ４の近傍位置には、現像電極収容凹部１５６ｃ１とローラ通電端子部ガイド溝１５６ａとを連通させるように、端子露出孔１５６ｃ５が形成されている。
現像電極支持部１５６ｃには、本発明の第１電極部材を構成する現像電極部材１６１が支持されている。現像電極部材１６１は、ワイヤ状のバネ鋼線によって一体に成形されている。
図１６は、図１５に示されている現像電極部材１６１を拡大した側面図である。図１５における（ii）及び図１６を参照すると、現像電極部材１６１の下端部には、本発明の接続部及びコイル部を構成する第１コイルバネ部１６１ａが設けられている。第１コイルバネ部１６１ａは、その中心軸線が前記用紙幅方向と平行な、ねじりコイルバネ形状に形成されている。この第１コイルバネ部１６１ａは、略円柱状の突起である第１コイルバネ支持部１５６ｃ２によって支持されている。
第１コイルバネ部１６１ａの一端には、本発明の腕部としてのカートリッジ側端子１６１ｂが接続されている。カートリッジ側端子１６１ｂは、現像電極収容凹部１５６ｃ１内にて、第１コイルバネ部１６１ａ（第１コイルバネ支持部１５６ｃ２）を中心として、図１６における矢印Ｍ１で示されている方向に揺動し得るように形成されている。カートリッジ側端子１６１ｂの先端寄りの位置には、本発明の第１カートリッジ側接点としての屈曲部１６１ｂ１が形成されている。この屈曲部１６１ｂ１は、図１５における（ｉ）に示されているように、端子露出孔１５６ｃ５を通してローラ通電端子部ガイド溝１５６ａ内に露出し得るように、ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａ側に突出したワイヤ屈曲部として形成されている。
第１コイルバネ部１６１ａの他端には、本体側端子１６１ｃが接続されている。本体側端子１６１ｃの先端部と第１コイルバネ部１６１ａとの中間の位置には、端子係止突起１６１ｄが設けられている。端子係止突起１６１ｄは、略Ｕ字状に形成されていて、当該Ｕ字形状における底部が本体側端子１６１ｃから前記用紙幅方向に沿って外側に突出するように形成されている。この端子係止突起１６１ｄは、係合部１５６ｃ３によって係止されている。
本体側端子１６１ｃの先端部には、第２コイルバネ部１６１ｅが設けられている。第２コイルバネ部１６１ｅは、その中心軸線が前記用紙幅方向と垂直な、ねじりコイルバネ形状に形成されている。この第２コイルバネ部１６１ｅは、第２コイルバネ支持部１５６ｃ４によって支持されている。
第２コイルバネ部１６１ｅは、巻き方が逆な２つのサブコイルバネ１６１ｅ１及びサブコイルバネ１６１ｅ２を備えている。サブコイルバネ１６１ｅ１とサブコイルバネ１６１ｅ２との間には、第１本体側接点１６１ｅ３が設けられている。第２コイルバネ部１６１ｅは、サブコイルバネ１６１ｅ１及びサブコイルバネ１６１ｅ２の弾性変形により、第１本体側接点１６１ｅ３が図１６における矢印Ｍ２方向に揺動し得るように構成されている。
現像電極部材１６１が現像電極支持部１５６ｃに対して容易に着脱し得るように、第２ドラムユニットサイドフレーム１５６及び現像電極部材１６１が構成されている。すなわち、現像電極部材１６１における、カートリッジ側端子１６１ｂや第１本体側接点１６１ｅ３が、外力により不用意に塑性変形した場合に、現像電極部材１６１が容易に新品に交換され得るようになっている。
図１７は、図１１に示されているカラー画像形成ユニット１２０の内部構成を示す側面図である。ここで、図１７においては、特定の１つのドラムユニット１５０に対して画像形成カートリッジ１３０を装着する際の様子が示されていて、当該特定のドラムユニット１５０に備えられた第１ドラムユニットサイドフレーム１５５以外の第１ドラムユニットサイドフレーム１５５の一部が透視された状態で示されている。図１８は、図１３に示されているスライドフレーム１４０に対して画像形成カートリッジ１３０が装着される際の様子を示す斜視図である。
図１７及び図１８を参照すると、現像ローラ回転中心軸１３４ａの一方の端部に装着されたカラー部材１３７と、現像ローラ回転中心軸１３４ａの他方の端部とを、側面視にて重なるように形成されたカラーガイド溝１５６ｂ及び現像ローラガイド溝１５５ａ２の下端部に突き当てるように、画像形成カートリッジ１３０を挿入することで、現像ローラ１３４と感光体ドラム１５１との位置決めがなされるように、画像形成カートリッジ１３０及びスライドフレーム１４０（ドラムユニット１５０）が構成されている。
また、屈曲部１６１ｂ１がローラ通電端子部１３８ｂによって、図中矢印Ｍ１で示されている方向に押圧されることで、屈曲部１６１ｂ１とローラ通電端子部１３８ｂとが接触し、この接触によって現像ローラ１３４と第１本体側接点１６１ｅ３との間の電気的接続が形成されるように、画像形成カートリッジ１３０及びスライドフレーム１４０（ドラムユニット１５０）が構成されている。図１７に示されているように、屈曲部１６１ｂ１とローラ通電端子部１３８ｂとの押圧方向Ｍ１は、スライド方向Ｓに沿った方向（スライド方向Ｓが含まれ且つ前記用紙幅方向と垂直な平面と平行な方向。すなわち、前記用紙幅方向と垂直な方向。以下同様。）となっている。
図１９は、図１８に示されている第１本体側接点１６１ｅ３の周辺を拡大した側面図である。図１８及び図１９を参照すると、第１本体側接点１６１ｅ３は、現像ローラ給電用貫通孔１４４ａを通して、第２サイドプレート１４４の外部に露出するように設けられている。この第１本体側接点１６１ｅ３は、図１９に示されている図中矢印Ｍ２で示されている方向に押圧されることで、弾性的に揺動し得るようになっている。図１９に示されているように、第１本体側接点１６１ｅ３に対する押圧方向Ｍ２は、スライド方向Ｓに沿った方向となっている。
ワイヤ給電用貫通孔１４４ｂから第２サイドプレート１４４の外部に露出するように、本発明の第２電極部材及び第２本体側接点としてのワイヤ給電電極１６２が設けられている。ワイヤ給電電極１６２は、スコロトロン帯電器１５２における放電ワイヤ１５２ａ（図１２参照）と電気的に接続されている。ワイヤ給電電極１６２は、弾性変形し得ないように、合成樹脂製のサポート部材１６２ａによって支持されている。このサポート部材１６２ａは、第２ドラムユニットサイドフレームによって支持されている。
グリッド給電用貫通孔１４４ｃから第２サイドプレート１４４の外部に露出するように、本発明の第２電極部材及び第２本体側接点としてのグリッド給電電極１６３が設けられている。グリッド給電電極１６３は、スコロトロン帯電器１５２におけるグリッド１５２ｂ（図１２参照）と電気的に接続されている。グリッド給電電極１６３は、弾性変形し得ないように、合成樹脂製のサポート部材１６３ａによって支持されている。このサポート部材１６３ａは、第２ドラムユニットサイドフレームによって支持されている。
クリーナ給電用貫通孔１４４ｄから第２サイドプレート１４４の外部に露出するように、本発明の第２電極部材及び第２本体側接点としてのクリーナ給電電極１６４が設けられている。クリーナ給電電極１６４は、ドラムクリーナ１５３と電気的に接続されている。クリーナ給電電極１６４は、弾性変形し得ないように、合成樹脂製のサポート部材１６４ａによって支持されている。このサポート部材１６４ａは、第２ドラムユニットサイドフレームによって支持されている。
現像電極部材１６１（第２コイルバネ部１６１ｅ）、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４は、画像形成カートリッジ１３０の配列に対応して、スライド方向Ｓに沿って配列されている。
図２０は、図１８に示されているカラー画像形成ユニット１２０に対する給電のための構成の概略を示す斜視図である。図２１は、図２０の一部を拡大した斜視図である。図２２は、図１に示されている本体フレーム１１２を後ろ側から見た場合の斜視図である。図２３は、図２２に示されている本体フレーム１１２の内部を透視して示す側面図である。
図２０及び図２１を参照すると、現像電極部材１６１における第１本体側接点１６１ｅ３と対向するように、本発明の第１本体フレーム接点としての現像ローラ出力端子１７１が配置されている。また、ワイヤ給電電極１６２と対向するように、本発明の第２本体フレーム接点としてのワイヤ出力端子１７２が配置されている。また、グリッド給電電極１６３と対向するように、本発明の第２本体フレーム接点としてのグリッド出力端子１７３が配置されている。また、クリーナ給電電極１６４と対向するように、本発明の第２本体フレーム接点としてのクリーナ出力端子１７４が配置されている。
現像ローラ出力端子１７１は、第１本体側接点１６１ｅ３（現像電極部材１６１）の配列に対応して、スライド方向Ｓに沿って配列されている。ワイヤ出力端子１７２、グリッド出力端子１７３、及びクリーナ出力端子１７４も、同様に、スライド方向Ｓに沿って配列されている。
現像ローラ出力端子１７１は、付勢バネ１７５ａによって、前記用紙幅方向と平行に、第１本体側接点１６１ｅ３に向けて付勢されているとともに、図２２及び図２３に示されている本体フレーム１１２に備えられた図示しない高圧電源と電気的に接続されている。また、図２１に示されているように、現像ローラ出力端子１７１は、第１本体側接点１６１ｅ３を図中矢印Ｍ２で示されている方向に付勢することで、当該Ｍ２方向に沿って現像電極部材１６１を弾性変形させ得るように構成されている。
ワイヤ出力端子１７２は、付勢バネ１７５ｂによって、前記用紙幅方向と平行に、ワイヤ給電電極１６２に向けて付勢されているとともに、図２２及び図２３に示されている本体フレーム１１２に備えられた図示しない高圧電源と電気的に接続されている。グリッド出力端子１７３に対応する付勢バネ１７５ｃ、及びクリーナ出力端子１７４に対応する付勢バネ１７５ｄも、同様に構成されている。
＜ユニット着脱動作＞
次に、本実施形態のカラーレーザープリンタ１００における、カラー画像形成ユニット１２０の着脱動作について説明する。
図１を参照すると、前面カバー１１１ｅが前側（手前側）に開放されることで、前面開口部１１１ｄからカラー画像形成ユニット１２０が外部に露出する。この状態で、スライドフレーム１４０が、スライド方向Ｓに沿って手前側に引かれると、図２に示されているように、カラー画像形成ユニット１２０が手前側に引き出される。これにより、外部に露出した画像形成カートリッジ１３０を着脱することが可能になる。
カラー画像形成ユニット１２０がさらに手前側に引き出されると、図３に示されているように、当該カラー画像形成ユニット１２０が本体部１１０の外部に完全に取り出される。これにより、当該カラー画像形成ユニット１２０それ自体を交換することが可能である。
＜カートリッジ着脱動作＞
次に、本実施形態のカラーレーザープリンタ１００における、カラー画像形成ユニット１２０に対する画像形成カートリッジ１３０の着脱動作について説明する。
図１４、図１７、及び図１８を参照すると、ドラムユニット１５０における、第１ドラムユニットサイドフレーム１５５と第２ドラムユニットサイドフレーム１５６との間の空間に、画像形成カートリッジ１３０が上方から挿入される。
前記空間内への画像形成カートリッジ１３０の挿入の初期の段階においては、カップリングガイド溝１５５ａによって、現像ローラ回転中心軸１３４ａの前記用紙幅方向における一端部及びカップリング支持スリーブ１３６ｂが、カートリッジ着脱方向Ａに沿って案内される。また、ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａによって、カラー部材１３７及びローラ通電端子部１３８ｂが、カートリッジ着脱方向Ａに沿って案内される。
このように、前記空間内への画像形成カートリッジ１３０の挿入の初期の段階においては、画像形成カートリッジ１３０は、カートリッジ着脱方向Ａに沿って案内される。
前記空間内への画像形成カートリッジ１３０の挿入の終期の段階においては、現像ローラガイド溝１５５ａ２によって、現像ローラ回転中心軸１３４ａの前記一端部が、位置決め方向Ａ’に沿って案内される。また、カラーガイド溝１５６ｂによって、カラー部材１３７が、位置決め方向Ａ’に沿って案内される。そして、現像ローラ回転中心軸１３４ａの前記一端部が現像ローラガイド溝１５５ａ２の下端部に突き当てられ、且つカラー部材１３７がカラーガイド溝１５６ｂの下端部に突き当てられることで、現像ローラ１３４と感光体ドラム１５１との位置決めがなされる。
このように、前記空間内への画像形成カートリッジ１３０の挿入の終期の段階においては、現像ローラ回転中心軸１３４ａの前記一端部及びカラー部材１３７が、位置決め方向Ａ’に沿って案内されつつ、現像ローラ１３４と感光体ドラム１５１との位置決めがなされる。また、このとき、屈曲部１６１ｂ１とローラ通電端子部１３８ｂとの接触により、現像ローラ１３４と第１本体側接点１６１ｅ３との間の電気的接続が形成される。
ここで、位置決め方向Ａ’は、本体フレーム１１２（図１参照）からカップリング部１３６ｃを介して画像形成カートリッジ１３０に回転駆動力の伝達が行われる際に、カップリング部１３６ｃが受ける力の方向に沿った方向である。すなわち、画像形成カートリッジ１３０に回転駆動力の伝達が行われる際に、当該画像形成カートリッジ１３０は、カップリング部１３６ｃを介して、位置決め方向Ａ’に沿った斜め下向きの方向を受ける。よって、現像ローラ１３４と感光体ドラム１５１との位置決めが安定的に行われる。
＜カラー画像形成ユニットと本体フレームとの通電＞
次に、本実施形態のカラーレーザープリンタ１００における、カラー画像形成ユニット１２０と本体フレーム１１２との通電動作について説明する。
図１ないし図３に示されているように、スライドフレーム１４０がスライド方向Ｓに沿って本体フレーム１１２内に押し込まれることで、カラー画像形成ユニット１２０が本体フレーム１１２に装着される。
このとき、図１８ないし図２１を参照すると、第１本体側接点１６１ｅ３は、現像ローラ出力端子１７１と接触しつつ、付勢バネ１７５ａによって、図１９及び図２１における矢印Ｍ２方向に付勢される。これにより、現像電極部材１６１は、当該Ｍ２方向に沿って弾性変形する。そして、この弾性変形により、第１本体側接点１６１ｅ３と現像ローラ出力端子１７１との電気的接続が、確実に形成される。
一方、ワイヤ給電電極１６２は、付勢バネ１７５ｂによって付勢されたワイヤ出力端子１７２と接触することで、ワイヤ出力端子１７２と電気的に接続される。同様に、グリッド給電電極１６３は、付勢バネ１７５ｃによって付勢されたグリッド出力端子１７３と接触することで、グリッド出力端子１７３と電気的に接続される。また、クリーナ給電電極１６４は、付勢バネ１７５ｄによって付勢されたクリーナ出力端子１７４と接触することで、クリーナ出力端子１７４と電気的に接続される。
なお、このとき、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４は、ワイヤ出力端子１７２、グリッド出力端子１７３、及びクリーナ出力端子１７４による押圧によっては、弾性変形しない。
ところで、画像形成カートリッジ１３０は、トナー切れの際に、新品に交換される。この画像形成カートリッジ１３０の交換の際に、画像形成カートリッジ１３０のスライドフレーム１４０（ドラムユニット１５０）に対する着脱が行われる。よって、現像電極部材１６１については、スライドフレーム１４０の本体フレーム１１２に対するスライド方向Ｓに沿った着脱の際の他に、スライドフレーム１４０（ドラムユニット１５０）に対する画像形成カートリッジ１３０の着脱の際にも、電気的接続の形成及び解除の動作が行われる。
これに対し、スコロトロン帯電器１５２やドラムクリーナ１５３（図１２参照）は、画像形成カートリッジ１３０とは異なり、交換されるものではない。よって、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４は、スライドフレーム１４０の本体フレーム１１２に対するスライド方向Ｓに沿った着脱の際にのみ、電気的接続の形成及び解除の動作が行われる。
このように、現像電極部材１６１は、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４よりも、メンテナンス作業が繰り返された場合の傷みが激しいことになる。
さらに、現像ローラ出力端子１７１、ワイヤ出力端子１７２、グリッド出力端子１７３、及びクリーナ出力端子１７４は、本体フレーム１１２側に設けられているものであって、交換を予定されているものではない。
よって、本実施形態においては、現像電極部材１６１のみが、弾性変形可能に構成され、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、クリーナ給電電極１６４、現像ローラ出力端子１７１、ワイヤ出力端子１７２、グリッド出力端子１７３、及びクリーナ出力端子１７４は、弾性変形し得ないように構成されている。そして、現像電極部材１６１は、現像電極支持部１５６ｃに対して容易に着脱し得るように構成されている。
したがって、本実施形態の構成によれば、電気的接続部のダメージの発生による、装置メンテナンスコストの増大が、効果的に抑制され得る。
＜実施形態の構成による効果＞
次に、上述した、本発明の一実施形態であるカラーレーザープリンタ１００、カラー画像形成ユニット１２０、及びスライドフレーム１４０（ドラムユニット１５０を備えたもの）の構成（以下、「本実施形態の構成」又は「本実施形態」と総称する。）による効果について説明する。
・本実施形態の構成においては、スライドフレーム１４０に装着された現像電極部材１６１における第１本体側接点１６１ｅ３と、本体フレーム１１２に装着された現像ローラ出力端子１７１とが、スライド方向Ｓに沿った方向（図２１における矢印Ｍ２方向）に互いに押圧する。これにより、第１本体側接点１６１ｅ３と現像ローラ出力端子１７１との間の電気的接続が形成される。このとき、スライドフレーム１４０側に設けられた第１本体側接点１６１ｅ３を備えた現像電極部材１６１が、弾性変形する。
かかる構成において、例えば、現像電極部材１６１における変形が、弾性変形の限度を超えて、塑性変形にまで達する等、現像電極部材１６１にダメージが生じ得る。もっとも、本実施形態の構成においては、現像電極部材１６１は、本体フレーム１１２側ではなく、スライドフレーム１４０側に設けられている。よって、スライドフレーム１４０よりも交換が困難な本体フレーム１１２の側における、電気的接続部のダメージの発生が効果的に抑制され得る。
また、スライドフレーム１４０に装着されたワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４と、本体フレーム１１２に装着されたワイヤ出力端子１７２、グリッド出力端子１７３、及びクリーナ出力端子１７４とが接触する。これにより、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４と、ワイヤ出力端子１７２、グリッド出力端子１７３、及びクリーナ出力端子１７４との間の電気的接続が形成される。
このとき、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４は、スライド方向Ｓと直交する前記用紙幅方向に押圧される。すなわち、第１本体側接点１６１ｅ３と現像ローラ出力端子１７１との間の電気的接続のための押圧方向と、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４とワイヤ出力端子１７２、グリッド出力端子１７３、及びクリーナ出力端子１７４との間の電気的接続のための押圧方向とが、交差する。
よって、第１本体側接点１６１ｅ３と現像ローラ出力端子１７１との間の電気的接続のための押圧状態と、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４とワイヤ出力端子１７２、グリッド出力端子１７３、及びクリーナ出力端子１７４との間の電気的接続のための押圧状態とが、互いにほぼ独立に設定され得る。例えば、前者の押圧状態が何らかの原因で弱まった場合に、これに起因して後者の押圧状態が弱められることで、後者の電気的接続状態が不用意に解除されてしまうというような不具合の発生が、効果的に抑制され得る。
したがって、本実施形態によれば、本体部１１０と、カラー画像形成ユニット１２０及び複数の画像形成カートリッジ１３０と、の間の電気的接続部における、電気的接続状態が、より安定化され得る。
本実施形態においては、スライドフレーム１４０は、本体フレーム１１２に対して着脱自在に構成されている。これにより、第１本体側接点１６１ｅ３を備えた現像電極部材１６１にダメージが生じた場合であっても、スライドフレーム１４０、あるいは現像電極部材１６１が容易に交換されることで、良好な電気的接続状態が容易に復元され得る。
・本実施形態の構成においては、スライドフレーム１４０に対する画像形成カートリッジ１３０の装着により、現像電極部材１６１における屈曲部１６１ｂ１とローラ通電端子部１３８ｂとが互いに押圧しつつ接触することで、現像電極部材１６１とローラ通電端子部１３８ｂとの電気的接続が行われる。また、上述のように、本体フレーム１１２に対するスライドフレーム１４０の装着により、現像電極部材１６１における第１本体側接点１６１ｅ３と現像ローラ出力端子１７１とが押圧することで、現像電極部材１６１と現像ローラ出力端子１７１との電気的接続が行われる。
このとき、屈曲部１６１ｂ１とローラ通電端子部１３８ｂとの押圧の方向と、第１本体側接点１６１ｅ３と現像ローラ出力端子１７１との押圧の方向である前記用紙幅方向とが、交差する（直交する）。よって、屈曲部１６１ｂ１とローラ通電端子部１３８ｂとの間の電気的接続のための押圧状態と、第１本体側接点１６１ｅ３と現像ローラ出力端子１７１との間の電気的接続のための押圧状態が、互いにほぼ独立に設定され得る。
したがって、本体部１１０と、カラー画像形成ユニット１２０及び複数の画像形成カートリッジ１３０と、の間の電気的接続部における、電気的接続状態が、より安定化され得る。
・本実施形態の構成においては、画像形成カートリッジ１３０が画像形成動作を行う際に、画像形成カートリッジ１３０におけるカップリング部１３６ｃが、位置決め方向Ａ’に沿って付勢される。これにより、画像形成カートリッジ１３０とスライドフレーム１４０との位置決め、及びローラ通電端子部１３８ｂと屈曲部１６１ｂ１との電気的接続が、簡略な装置構成によって安定して行われる。
・本実施形態の構成においては、画像形成カートリッジ１３０をカートリッジ着脱方向Ａに沿って案内するローラ通電端子部ガイド溝１５６ａが、スライドフレーム１４０側の第２ドラムユニットサイドフレーム１５６に形成されている。また、屈曲部１６１ｂ１がローラ通電端子部ガイド溝１５６ａに面するように配置されている。
かかる構成において、スライドフレーム１４０に画像形成カートリッジ１３０が装着される際には、当該画像形成カートリッジ１３０が、ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａによって、カートリッジ着脱方向Ａに沿って案内される。そして、スライドフレーム１４０に画像形成カートリッジ１３０が装着されると、当該画像形成カートリッジ１３０に設けられたローラ通電端子部１３８ｂは、ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａに面するように配置された屈曲部１６１ｂ１と接触する。これにより、ローラ通電端子部１３８ｂと現像電極部材１６１との電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、画像形成カートリッジ１３０がローラ通電端子部ガイド溝１５６ａによって案内されつつ、当該ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａに面するように配置された屈曲部１６１ｂ１とローラ通電端子部１３８ｂとの電気的接続が形成される。よって、当該電気的接続の確実性が向上する。
・本実施形態においては、スライドフレーム１４０が、スライド方向Ｓ及びカートリッジ着脱方向Ａと平行に配置された一対の側板としての第１ドラムユニットサイドフレーム１５５及び第２ドラムユニットサイドフレーム１５６を備えている。また、ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａが、第２ドラムユニットサイドフレーム１５６に形成されたローラ通電端子部ガイド溝１５６ａから構成されている。
かかる構成において、スライドフレーム１４０に画像形成カートリッジ１３０が装着される際には、当該画像形成カートリッジ１３０が、第１ドラムユニットサイドフレーム１５５及び第２ドラムユニットサイドフレーム１５６で囲まれた空間内に挿入される。このとき、当該画像形成カートリッジ１３０は、ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａによって、カートリッジ着脱方向Ａに沿って案内される。
かかる構成によれば、画像形成カートリッジ１３０がローラ通電端子部ガイド溝１５６ａによって案内されつつ、当該ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａに面するように配置された屈曲部１６１ｂ１とローラ通電端子部１３８ｂとの電気的接続が形成される。よって、当該電気的接続の確実性が簡略な装置構成によって向上され得る。
・本実施形態においては、現像電極部材１６１が、１本のバネ鋼線によって一体化されている。すなわち、現像電極部材１６１が、本体側端子１６１ｃ（第１本体側接点１６１ｅ３）とカートリッジ側端子１６１ｂ（屈曲部１６１ｂ１）とを接続するワイヤ状の接続部としての第１コイルバネ部１６１ａを備えている。この現像電極部材１６１は、ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａの近傍位置に装着されている。また、カートリッジ側端子１６１ｂ（屈曲部１６１ｂ１）が、第１コイルバネ部１６１ａから外側に延びるように設けられた腕部から構成されている。
かかる構成によれば、本体部１１０と画像形成カートリッジ１３０との電気的接続を形成するための電極部材が、きわめて簡略な構成により形成され得る。また、当該電極部材がローラ通電端子部ガイド溝１５６ａの近傍に配置される。よって、当該ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａに面するように配置された屈曲部１６１ｂ１を備えた現像電極部材１６１と、ローラ通電端子部１３８ｂとの電気的接続が、より確実に形成される。
・本実施形態においては、ローラ通電端子部１３８ｂが、ローラ通電端子部ガイド溝１５６ａに収容され得るように形成された導電性の突出部から構成されている。このローラ通電端子部１３８ｂは、カートリッジ側端子１６１ｂ（屈曲部１６１ｂ１）と接触することで、当該カートリッジ側端子１６１ｂ（屈曲部１６１ｂ１）と電気的に接続され得るように配置されている。
かかる構成においては、スライドフレーム１４０に画像形成カートリッジ１３０が装着される際には、ローラ通電端子部１３８ｂがローラ通電端子部ガイド溝１５６ａに収容される。これにより、画像形成カートリッジ１３０がローラ通電端子部ガイド溝１５６ａによって案内される。そして、当該ローラ通電端子部１３８ｂが屈曲部１６１ｂ１と接触することで、当該ローラ通電端子部１３８ｂとカートリッジ側端子１６１ｂとの間の電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、きわめて簡略な装置構成により、画像形成カートリッジ１３０のスライドフレーム１４０へのスムーズな装着が行われ得る。また、きわめて簡略な装置構成により、ローラ通電端子部１３８ｂとカートリッジ側端子１６１ｂとの間の確実な電気的接続状態が形成され得る。
・本実施形態の構成においては、第１ドラムユニットサイドフレーム１５５及び第２ドラムユニットサイドフレーム１５６が、画像形成カートリッジ１３０に対応して、複数に分割され且つスライド方向Ｓに沿って配列されている。また、第１ドラムユニットサイドフレーム１５５及び第２ドラムユニットサイドフレーム１５６の外側には、これら支持する支持板としての第１サイドプレート１４２及び第２サイドプレート１４４が配置されている。そして、第１本体側接点１６１ｅ３、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４が、第２サイドプレート１４４を貫通して当該第２サイドプレート１４４の外側に露出するように配置されている。
かかる構成によれば、スライド方向Ｓに沿って配列された画像形成カートリッジ１３０を支持する構成、及びスライドフレーム１４０側の現像ローラ１３４、スコロトロン帯電器１５２、及びドラムクリーナ１５３と本体部１１０との通電のための構成が、きわめて簡略な製造工程によって安価に形成され得る。
・本実施形態の構成においては、画像形成カートリッジ１３０の前記用紙幅方向における一方の端部にて、本体フレーム１１２側から画像形成カートリッジ１３０へ駆動力が伝達される。これに対し、画像形成カートリッジ１３０の前記用紙幅方向における他方の端部にて、現像電極部材１６１、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４を介して、スライドフレーム１４０側の各部材と本体部１１０との間の電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、駆動力が伝達される部分にて塵や油汚れ等の異物が発生しても、現像電極部材１６１とローラ通電端子部１３８ｂ及び現像ローラ出力端子１７１との間の電気的接続部分や、ワイヤ給電電極１６２、グリッド給電電極１６３、及びクリーナ給電電極１６４とワイヤ出力端子１７２、グリッド出力端子１７３、及びクリーナ出力端子１７４との間の電気的接続部分への当該異物の付着が確実に防止され得る。よって、当該電気的接続部分における確実な電気的接続状態が形成され得る。
・本実施形態においては、複数の現像電極部材１６１が、複数の画像形成カートリッジ１３０の個数に対応した個数に分割されている。
かかる構成によれば、本体部１１０と複数の画像形成カートリッジ１３０との電気的接続を形成するための現像電極部材１６１が、きわめて簡略な構成により形成され得る。
＜変形例の例示列挙＞
なお、上述の実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の代表的な実施形態を、単に例示したものにすぎない。よって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではない。したがって、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において、上述の実施形態に対して種々の変形が施され得ることは、当然である。
以下、代表的な変形例について、幾つか例示する。以下の変形例の説明において、上述の実施形態にて説明されているものと同様の構成及び機能を有する部材に対しては、上述の実施形態と同様の符号が用いられ得るものとする。そして、かかる部材の説明については、技術的に矛盾しない範囲内において、上述の実施形態における説明が援用され得るものとする。
もっとも、言うまでもなく、変形例とて、以下に列挙されたもの限定されるものではない。また、複数の変形例が、技術的に矛盾しない範囲内において、適宜、複合的に適用され得る。
本発明（特に、本発明の課題を解決するための手段を構成する各構成要素における、作用的・機能的に表現されているもの）は、上述の実施形態及び下記変形例の記載に基づいて限定解釈されてはならない。このような限定解釈は、（先願主義の下で出願を急ぐ）出願人の利益を不当に害する反面、模倣者を不当に利するものであって、発明の保護及び利用を目的とする特許法の目的に反し、許されない。
（１）本発明の適用対象たる画像形成装置は、カラーレーザープリンタに限定されない。例えば、本発明は、カラーコピー機にも適用され得る。
（２）スライドフレーム１４０とドラムユニット１５０とが一体に構成されていてもよい。すなわち、第１サイドプレート１４２と第１ドラムユニットサイドフレーム１５５とが継ぎ目なく一体に構成されているとともに、第２サイドプレート１４４と第２ドラムユニットサイドフレーム１５６とが継ぎ目なく一体に構成されていてもよい。
（３）画像形成カートリッジ１３０側に、感光体ドラム１５１、スコロトロン帯電器１５２、及びドラムクリーナ１５３の少なくともいずれか１つが備えられていてもよい。
（４）カラー部材１３７が、導電性の合成樹脂から構成されていてもよい。この場合、現像電極部材１６１は、カラー部材１３７と接触することで、カラー部材１３７と電気的に接続されるように構成及び配置されていてもよい。
かかる構成においては、スライドフレーム１４０に画像形成カートリッジ１３０が装着される際には、カラー部材１３７がローラ通電端子部ガイド溝１５６ａに収容されることで、画像形成カートリッジ１３０がローラ通電端子部ガイド溝１５６ａによって案内される。そして、カラー部材１３７が屈曲部１６１ｂ１と接触することで、現像電極部材１６１とカラー部材１３７（現像ローラ１３４）との間の電気的接続が形成される。
かかる構成によれば、きわめて簡略な装置構成により、現像ローラ１３４と現像電極部材１６１（屈曲部１６１ｂ１）との間の確実な電気的接続状態が形成され得る。
（５）上述の実施形態においては、位置決め方向Ａ’と、屈曲部１６１ｂ１とローラ通電端子部１３８ｂとの押圧方向Ｍ１とは、前記用紙幅方向と垂直な平面と略平行であって、互いに略垂直であった。もっとも、位置決め方向Ａ’と、屈曲部１６１ｂ１とローラ通電端子部１３８ｂとの押圧方向Ｍ１とは、ほぼ平行に設定されていてもよい。
かかる構成においては、画像形成カートリッジ１３０が位置決め方向Ａ’に付勢されることで、画像形成カートリッジ１３０とスライドフレーム１４０との位置決めがなされる。このとき、画像形成カートリッジ１３０に設けられたローラ通電端子部１３８ｂと、スライドフレーム１４０に設けられた屈曲部１６１ｂ１とが、位置決め方向Ａ’と略平行な方向で、互いに押圧する。
ここで、位置決め方向Ａ’と、押圧方向Ｍ１とは、同一方向である場合と、逆方向である場合と、があり得る。前者の場合、押圧方向Ｍ１と位置決め方向Ａ’とが一致することで、より確実な位置決めが行われる。
（６）画像形成カートリッジ１３０の位置決めのための付勢の方法及び構成は、上述の実施形態のような、カップリング部１３６ｃ対する駆動力伝達によるものの他に、様々なものが用いられ得る。
例えば、本体部１１０に、画像形成カートリッジ１３０を押さえつけるような構成が設けられていてもよい。あるいは、画像形成カートリッジ１３０を下方に付勢するための構成が、画像形成カートリッジ１３０自体に設けられていてもよい。
図２４は、図５に示されている画像形成カートリッジ１３０の下方への付勢のための具体例な構成を示す側面図である。ここで、図２４（Ａ）は非押圧状態（待避状態）を示し、図２４（Ｂ）は押圧状態を示している。
図２４を参照すると、画像形成カートリッジ１３０におけるカートリッジケース１３１の上端部（現像ローラ１３４が装着されている側と反対側の端部）には、押圧作動機構１８０が設けられている。押圧作動機構１８０は、ハンドル１８１と、付勢力発生部１８２と、を備えている。
ハンドル１８１は、カートリッジケース１３１の上端部における後ろ側（図１ないし図３における奥側）にて、回動自在に支持されている。付勢力発生部１８２は、ハンドル１８１の自由端部と対向するように、カートリッジケース１３１の上端部における前側（図１ないし図３における手前側）に設けられている。付勢力発生部１８２は、ハンドル１８１の自由端部が図２４（Ｂ）に示されているように下方に移動させられた場合に、カートリッジケース１３１を下方に付勢し得るように、以下のように構成されている。
図２５は、図２４に示されている押圧作動機構１８０を拡大した側断面図である。ここで、図２５（Ａ）は非押圧状態を示し、図２５（Ｂ）は押圧状態を示している。
図２５を参照すると、付勢力発生部１８２は、支持スリーブ１８２ａと、現像カートリッジ付勢バネ１８２ｂと、アクチュエータ１８２ｃと、を備えている。
支持スリーブ１８２ａは、カートリッジケース１３１の上端部から略上方に突出するように設けられた筒状の部材であって、カートリッジケース１３１と一体に成形されている。支持スリーブ１８２ａの内側の空間には、コイルバネからなる現像カートリッジ付勢バネ１８２ｂが収容されている。現像カートリッジ付勢バネ１８２ｂの上端には、アクチュエータ１８２ｃが装着されている。アクチュエータ１８２ｃは、ハンドル１８１の自由端部に押圧されることで、支持スリーブ１８２ａに案内されつつ下方に移動し得るように構成されている。
図２４及び図２５を参照すると、押圧作動機構１８０は、ハンドル１８１の自由端部の下方への移動を、画像形成カートリッジ１３０を斜め下方へ付勢する力に変換し得るように構成されている。なお、ハンドル１８１の自由端部を下方へ移動させるための機構は、本体フレーム１１２（図２２及び図２３参照）に設けられている。
図２４を参照すると、カートリッジケース１３１における脚部１３１ａ２と対向するように、ガイド部材１９１が設けられている。ガイド部材１９１は、ドラムユニット１５０（図１７参照）にて回動自在に支持されたコロから構成されている。
かかる構成においては、本体フレーム１１２（図２２及び図２３参照）に設けられた機構によって、ハンドル１８１の自由端部が下方に移動させられる。すると、ハンドル１８１の自由端部によって、アクチュエータ１８２ｃが押し下げられる。これにより、現像カートリッジ付勢バネ１８２ｂが圧縮変形する。この現像カートリッジ付勢バネ１８２ｂの圧縮変形がバネ弾性によって回復しようとする弾性力によって、画像形成カートリッジ１３０（カートリッジケース１３１）が、位置決め方向Ａ’に沿って下方に付勢される。
なお、ガイド部材１９１は、コロではなく、平面であってもよい。
（７）その他、いちいち言及しないが、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で、これら以外の種々の変形が可能である。
また、本発明の課題を解決するための手段を構成する各要素における、作用・機能的に表現されている要素は、上述の実施形態や変形例にて開示されている具体的構造の他、当該作用・機能を実現可能ないかなる構造をも含む。
１００ カラーレーザープリンタ（画像形成装置）
１１０ 本体部（本体） １１２ 本体フレーム
１２０ カラー画像形成ユニット（画像形成ユニット）
１３０ 画像形成カートリッジ １３１ カートリッジケース
１３４ 現像ローラ（現像剤担持体） １３４ａ 現像ローラ回転中心軸（軸）
１３４ｂ１ トナー担持面（現像剤担持面） １３６ｂ カップリング支持スリーブ
１３６ｃ カップリング部 １３６ｃ１ カップリング凹部
１３７ カラー部材 １３８ ローラ通電部材
１３８ｂ ローラ通電端子部（画像形成カートリッジ接点・突出部）
１４０ スライドフレーム １４２ 第１サイドプレート（支持板）
１４２ａ カップリング露出孔 １４４ 第２サイドプレート（支持板）
１４４ａ 現像ローラ給電用貫通孔 １４４ｂ ワイヤ給電用貫通孔
１４４ｃ グリッド給電用貫通孔 １４４ｄ クリーナ給電用貫通孔
１５０ ドラムユニット １５１ 感光体ドラム（静電潜像担持体）
１５１ｃ 静電潜像形成面 １５２ スコロトロン帯電器（帯電器）
１５２ａ 放電ワイヤ １５２ｂ グリッド
１５３ ドラムクリーナ １５４ ドラムユニットメインフレーム
１５５ 第１ドラムユニットサイドフレーム（側板）
１５６ 第２ドラムユニットサイドフレーム（側板）
１５６ａ ローラ通電端子部ガイド溝（案内部・ガイド溝）
１６１ 現像電極部材（第１電極部材）
１６１ａ 第１コイルバネ部（接続部・コイル部）
１６１ｂ カートリッジ側端子（腕部）
１６１ｂ１ 屈曲部（第１カートリッジ側接点）
１６１ｃ 本体側端子 １６１ｅ３ 第１本体側接点
１６２ ワイヤ給電電極（第２電極部材・第２本体側接点）
１６３ グリッド給電電極（第２電極部材・第２本体側接点）
１６４ クリーナ給電電極（第２電極部材・第２本体側接点）
１７１ 現像ローラ出力端子（第１本体フレーム接点）
１７２ ワイヤ出力端子（第２本体フレーム接点）
１７３ グリッド出力端子（第２本体フレーム接点）
１７４ クリーナ出力端子（第２本体フレーム接点）
Ａ カートリッジ着脱方向（着脱方向） Ａ’位置決め方向
Ｓ スライド方向
特開平４−３３７７５８号公報 特開２０００−１８１１６６号公報 特開２００２−２４４３８２号公報

Claims (45)

  1. 多色画像を形成可能に構成された画像形成装置において、
    当該画像形成装置の本体を構成する本体フレームと、
    前記本体フレームから、所定のスライド方向に沿って引き出され得るように、当該本体フレームに支持されたスライドフレームと、
    前記スライド方向に沿って配列されていて、前記スライドフレームに対して、前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って脱着可能に装着された複数の画像形成カートリッジと、
    前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジとの間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の電極部材と、
    を備え、
    前記本体フレームは、前記電極部材に給電し得るように構成された本体フレーム接点を備え、
    前記電極部材は、
    前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記本体フレーム接点と接触することで当該本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された本体側接点と、
    前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成されたカートリッジ側接点と、
    を備え、
    前記本体側接点と前記本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って互いに押圧することで、前記本体側接点が弾性変形しつつ、前記本体側接点と前記本体フレーム側接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成装置。
  2. 請求項１に記載の画像形成装置であって、
    前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
  3. 請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置であって、
    前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記本体側接点と前記本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成装置。
  4. 請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
    前記画像形成カートリッジを、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成装置。
  5. 請求項４に記載の画像形成装置であって、
    前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成装置。
  6. 請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の画像形成装置であって、
    前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
    前記カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
  7. 請求項６に記載の画像形成装置であって、
    前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
    前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成装置。
  8. 請求項７に記載の画像形成装置であって、
    前記電極部材は、前記本体側接点と前記カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成装置。
  9. 請求項８に記載の画像形成装置であって、
    前記接続部及び前記カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
    前記カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成装置。
  10. 請求項７ないし請求項９のいずれかに記載の画像形成装置であって、
    前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
    前記カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
  11. 請求項１０に記載の画像形成装置であって、
    前記画像形成カートリッジは、静電潜像が形成される静電潜像担持体と対向して配置された現像ローラを備え、
    前記突出部は、前記現像ローラの長手方向における端部にて突出した金属製の軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成装置。
  12. 請求項７ないし請求項１１のいずれかに記載の画像形成装置であって、
    前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
    前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
    前記本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
  13. 請求項１ないし請求項１２のいずれかに記載の画像形成装置であって、
    前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
    前記電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
  14. 請求項１ないし請求項１３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
    前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って前記スライドフレーム内に配置された円筒状部材からなり、周面に静電潜像が形成される複数の静電潜像担持体が、前記画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列されていて、
    前記静電潜像担持体は、前記スライドフレームによって回転可能に支持され、
    前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像担持体の前記周面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、当該静電潜像担持体と対向して配置されていることを特徴とする画像形成装置。
  15. 請求項１ないし請求項１４のいずれかに記載の画像形成装置であって、
    前記複数の電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成装置。
  16. 微粒子状の現像剤を用いて多色画像を形成可能に構成された画像形成装置に収容される画像形成ユニットにおいて、
    当該画像形成装置の本体を構成する本体フレームと、
    前記本体フレームから、所定のスライド方向に沿って引き出され得るように、当該本体フレームに支持されたスライドフレームと、
    前記スライド方向に沿って配列されていて、前記スライドフレームに対して、前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って脱着可能に装着された複数の画像形成カートリッジと、
    前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジとの間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の電極部材と、
    を備え、
    前記電極部材は、
    前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記電極部材に給電し得るように構成された本体フレーム接点と接触することで当該本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された本体側接点と、
    前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成されたカートリッジ側接点と、
    を備え、
    前記本体側接点と前記本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って互いに押圧することで、前記本体側接点が弾性変形しつつ、前記本体側接点と前記本体フレーム側接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  17. 請求項１６に記載の画像形成ユニットであって、
    前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  18. 請求項１６又は請求項１７に記載の画像形成ユニットであって、
    前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記本体側接点と前記本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  19. 請求項１６ないし請求項１８のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
    前記画像形成カートリッジを、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  20. 請求項１９に記載の画像形成ユニットであって、
    前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成ユニット。
  21. 請求項１６ないし請求項２０のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
    前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
    前記カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  22. 請求項２１に記載の画像形成ユニットであって、
    前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
    前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成ユニット。
  23. 請求項２２に記載の画像形成ユニットであって、
    前記電極部材は、前記本体側接点と前記カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  24. 請求項２３に記載の画像形成ユニットであって、
    前記接続部及び前記カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
    前記カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成ユニット。
  25. 請求項２２ないし請求項２４のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
    前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
    前記カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  26. 請求項２５に記載の画像形成ユニットであって、
    前記画像形成カートリッジは、静電潜像が形成される静電潜像担持体と対向して配置された現像ローラを備え、
    前記突出部は、前記現像ローラの長手方向における端部にて突出した金属製の軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成ユニット。
  27. 請求項２２ないし請求項２６のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
    前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
    前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
    前記本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  28. 請求項１６ないし請求項２７のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
    前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
    前記電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  29. 請求項１６ないし請求項２８のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
    前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って前記スライドフレーム内に配置された円筒状部材からなり、周面に静電潜像が形成される複数の静電潜像担持体が、前記画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列されていて、
    前記静電潜像担持体は、前記スライドフレームによって回転可能に支持され、
    前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像担持体の前記周面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、当該静電潜像担持体と対向して配置されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  30. 請求項１６ないし請求項２９のいずれかに記載の画像形成ユニットであって、
    前記複数の電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成ユニット。
  31. 周面である静電潜像形成面に静電潜像が形成され得るように構成されていて所定の配列方向に沿って配列された複数個の静電潜像担持体と、前記静電潜像形成面を一様に帯電し得るように構成されていて前記配列方向に沿って配列された複数個の帯電器と、を備えていて、前記静電潜像形成面と対向する周面である現像剤担持面に帯電した微粒子状の現像剤を担持し得るように構成された現像剤担持体を備えた複数個の画像形成カートリッジが前記配列方向に沿って配列した状態で支持され得るように構成された画像形成カートリッジ支持部材において、
    前記画像形成装置の前記本体を構成する本体フレームから前記配列方向と平行なスライド方向に沿って引き出され得るように構成され、且つ前記画像形成カートリッジが前記スライド方向と交差する所定の着脱方向に沿って着脱可能に構成されたスライドフレームと、
    前記スライドフレームに装着されていて、前記本体と前記各画像形成カートリッジとの間の電気的接続を行うために、当該各画像形成カートリッジに対応して前記スライド方向に沿って配列された複数の電極部材と、
    を備え、
    前記電極部材は、
    前記本体フレーム側に突出して配置されていて、前記電極部材に給電し得るように構成された本体フレーム接点と接触することで当該本体フレーム接点との電気的接続が形成され得るように構成された本体側接点と、
    前記画像形成カートリッジ側に突出して配置されていて、当該画像形成カートリッジに設けられた画像形成カートリッジ接点と接触することで当該画像形成カートリッジ接点との電気的接続が形成され得るように構成されたカートリッジ側接点と、
    を備え、
    前記本体側接点と前記本体フレーム接点とが前記スライド方向に沿って互いに押圧することで、前記本体側接点が弾性変形しつつ、前記本体側接点と前記本体フレーム側接点との間の電気的接続が形成され得るように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  32. 請求項３１に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記スライドフレームは、前記本体フレームに対して着脱自在に構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  33. 請求項３１又は請求項３２に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向と、前記本体側接点と前記本体フレーム接点との押圧の方向とが交差するように、前記電極部材が構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  34. 請求項３１ないし請求項３３のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記画像形成カートリッジを、前記カートリッジ側接点と前記画像形成カートリッジ接点との押圧の方向に沿った所定の位置決め方向に付勢することで、当該画像形成カートリッジと前記スライドフレームとの位置決めがなされるように、当該画像形成カートリッジ及び当該スライドフレームが構成されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  35. 請求項３４に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記位置決め方向は、前記画像形成カートリッジが画像形成動作を行う際に、当該画像形成カートリッジが前記本体フレーム側から受ける力に沿った方向であることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  36. 請求項３１ないし請求項３５のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記スライドフレームには、前記画像形成カートリッジを前記着脱方向に沿って案内する案内部が形成されていて、
    前記カートリッジ側接点は、前記案内部に面するように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  37. 請求項３６に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記スライドフレームは、前記スライド方向及び前記着脱方向と平行に配置された一対の側板を備えていて、
    前記案内部は、前記側板に形成されたガイド溝からなることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  38. 請求項３７に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記電極部材は、前記本体側接点と前記カートリッジ側接点とを接続するワイヤ状の接続部を備えていて、前記側板における前記ガイド溝の近傍位置に装着されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  39. 請求項３８に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記接続部及び前記カートリッジ側接点は、ねじりコイルバネ形状に一体に形成されたワイヤ状の部材からなり、
    前記カートリッジ側接点は、前記ねじりコイルバネ形状におけるコイル部から外側に延びるように設けられた腕部からなることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  40. 請求項３７ないし請求項３９のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記画像形成カートリッジ接点は、前記ガイド溝に収容され得るように形成された導電性の突出部からなり、
    前記カートリッジ側接点は、前記突出部と接触することで、当該突出部と電気的に接続され得るように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  41. 請求項４０に記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記現像剤担持体は、長手方向における端部にて突出した金属製の軸を中心として回転可能な現像ローラから構成され、
    前記突出部は、前記現像ローラにおける前記軸を覆うように構成された導電性合成樹脂製のカラー部材からなることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  42. 請求項３７ないし請求項４１のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記側板は、前記画像形成カートリッジに対応して複数に分割されていて、前記スライド方向に沿って配列され、
    前記スライドフレームにおける、前記複数の側板の外側には、当該複数の側板を支持する支持板が配置され、
    前記本体側接点は、前記支持板を貫通して、当該支持板の外側に露出するように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  43. 請求項３１ないし請求項４２のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記画像形成カートリッジは、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向における一方の端部にて、前記本体フレーム側から駆動力が伝達されるように構成されていて、
    前記電極部材は、前記画像形成カートリッジにおける、前記一方の端部と異なる他方の端部と対向するように配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  44. 請求項３１ないし請求項４３のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記静電潜像担持体は、前記スライド方向及び前記着脱方向と直交する幅方向に沿って配置された円筒状部材であって、前記スライドフレームによって回転可能に支持された感光体ドラムから構成され、
    前記画像形成カートリッジは、前記スライドフレームに装着された場合に、前記静電潜像形成面に形成された前記静電潜像を現像し得るように、前記感光体ドラムと対向して配置されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
  45. 請求項３１ないし請求項４４のいずれかに記載の画像形成カートリッジ支持部材であって、
    前記複数の電極部材は、複数の前記画像形成カートリッジの個数に対応した個数に分割されていることを特徴とする画像形成カートリッジ支持部材。
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