JP2005017682A - 画像形成ユニット及びそのユニットを装着した画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置本体に着脱自在な画像形成ユニットの装着動作によって、電気的接点部材と電源供給接点部材との間に介在するトナーや紙粉等の塵を自動的にクリーニングすることを目的としている。
【解決手段】コイルバネの電気的接点部材１３０と先端に鋸の歯状を形成した電気的接点部材１３１の当接状態を示したもので、中間転写体ユニット１０９を装置本体内部に挿入することにより、鋸の歯状の先端部１３１ａがコイルバネ１３０に弾性的に係合することでコイルバネ１３０にトナーや紙粉等が付着していても、鋸の歯状の鋭利な先端１３１ａが弾性的に当接することで、トナーなどの塵は自己クリーニングされ、確実に電気的接合が行われる。
【選択図】 図１０

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は電子写真画像形成装置および電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ、中間転写体ユニット等画像形成ユニット及びそのユニットを装着した画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
今日電子写真画像形成プロセスを用いた画像形成装置が広く使用されている。
【０００３】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置等が含まれる。
【０００４】
また、プロセスカートリッジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。
【０００５】
また、中間転写体ユニットとは、カラー画像を形成するカラーレーザープリンタなどに用いられ、感光体ドラム上に顕像化された各色トナー像を内蔵された転写手段によって順次重ね転写してカラートナー像を形成する無端状の中間転写ベルトが走行可能に配置されたユニットである。
【０００６】
このような電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置において、プロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができる。そのため、このプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００７】
以下の、従来の電子写真画像形成装置に着脱自在な画像形成ユニットの電気接点部構成について説明する。
【０００８】
図１１は、従来の電気的接続部材を有したプロセスカートリッジの構成図であり、電子写真画像形成装置本体に着脱自在な画像形成ユニットとしてのプロセスカートリッジを例にしたものである。図１２は、従来の電気的接続部材を有したプロセスカートリッジの現像スリーブと感光体ドラムをその軸方向に断面を取って示した断面図であり、（特許文献１）の図１より引用した。
【０００９】
図１２において、現像ユニット３（現像装置）は、現像手段を備えた現像枠体１にトナー容器２を溶着して、一体として形成している。トナー容器２は、トナーを収容するトナー収容部４を形成し、そのトナー収容部４内にトナー送り部材５を回動可能に支持している。現像枠体１は、現像手段である現像スリーブ６および現像ブレード７を保持している。
【００１０】
また、クリーニングブレード８ａ等のクリーニング手段８、感光体ドラム９および帯電ローラ１０をクリーニング枠体８ｃで支持して、クリーニングユニット１１を形成している。
【００１１】
そして、プロセスカートリッジ１２は、現像ユニット３及びクリーニングユニット１１を回転可能に結合して、一体化することによってカートリッジ化されている。
【００１２】
図１１では描画を省略しているが、感光体ドラム９はクリーニング枠体８ｃに回転可能に支持されている。現像スリーブ６は、その両端部に回転可能に取り付けられたスペーサコロ１３，１４によって、感光体ドラム９と所定の間隙を形成して配設されている。現像スリーブ６は、円筒形状のアルミのパイプからなるスリーブシリンダ６ａと、このスリーブシリンダ６ａ内に内蔵されるマグネットローラ６ｂ、及び、樹脂製のスリーブフランジ６ｃ、６ｄ、現像スリーブ６に現像バイアスを印加するためのスリーブ電極１５などで構成されている。
【００１３】
スリーブ電極１６は導電性の部材からなり、マグネットローラ６ｂの一端（図１１の右端部）に嵌合したスリーブフランジ６ｃに設けられている。スリーブ電極１６の一端には、コイルばね１７が形成されており、プロセスカートリッジ１２のカートリッジ枠体に取り付けられた現像バイアス電極１８と接触することにより電気的に接続する。このコイルばね１７の現像バイアス電極１８との接触部が、現像装置の枠体側電極と電気的に接続可能な第一の接点部である。
【００１４】
現像バイアス電極１８は、現像スリーブ６の軸線を法線とする平面状をなしている。コイルばね１７が現像バイアス電極１８と接触する端部は円環状をなしており、現像バイアス電極１８の板面にほぼ円環全域が接触する。
【００１５】
スリーブ電極１６の他端側には、スリーブシリンダ６ａと電気的に接続するための接点部１９が形成されている。この接点部１９が、現像スリーブ６のスリーブシリンダ６ａと電気的に接続される第二の接点部である。コイルばね１７と接点部１９はスリーブフランジ６ｃの内部に位置する接続部２０でつながっており、一つの線材で成型されている。
【００１６】
【特許文献１】
特開２００２−１６２８２７号公報
【００１７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、これら、画像形成ユニットが装着されるところは、ユニット自体から漏れ出たわずかなトナー粉や、現像等において発生した余剰のトナー粉、及び用紙搬送に伴う紙粉等の影響を受け易い場所でもある。
【００１８】
従って、従来の構成のように、板ばね状の平坦部を有する電気的接点部材とコイルバネからなる電源供給接点部材（逆の構成も有り得る）での通電を行うような構成では、接点部である板ばねの平坦部にトナーや紙粉等の塵が付着してしまし、画像形成ユニットの装着した際に電気的接点部材と電源供給接点部材との間に上記塵が介在してしまい、通電不良を発生するという問題点を有していた。
【００１９】
また、経時変化により、板バネの平坦部とに酸化皮膜ができてしまい、塵の介在と同様に通電不良を引き起こしていた。
【００２０】
接点不良の対策として、コイルバネの線径を大きくしたり、板バネの板厚を厚くしたりすることにより、接触圧を上げ試みを行ってみても、改善効果が見られるものの、逆に副作用として、接触圧を上げることによる画像形成ユニット保持力の増大、挿入・装着性の不具合等が発生していた。
【００２１】
本発明は上記従来の問題点を解決するもので、画像形成装置本体に着脱自在な画像形成ユニットであって、画像形成ユニットの装着動作によって、電気的接点部材と電源供給接点部材との間に介在するトナーや紙粉等の塵を自動的にクリーニングする機能をし、通電不良のない電気的接点機構を提供することを目的としている。
【００２２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために本発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱自在に装着され、ユニットであって、電子写真画像形成装置本体と、電気的に接続されることにより画像形成プロセスの一部を行うユニットであって、電子写真画像形成装置本体に装着された状態において、電子写真画像形成装置本体側の電源供給接点に対応する電気的接点部材を有し、電気的接点部材が、本体側の電源供給接点に当接する部分において、板ばね状の端部が鋸の歯状に形成した画像形成ユニットとしたもので、この構成により、画像形成ユニットの装着動作によって、電気的接点部材と電源供給接点部材との間に介在するトナーや紙粉等の塵を自動的にクリーニングする機能をし、通電不良のない電気的接点機構を得る事ができるものである。
【００２３】
【発明の実施の形態】
本発明の請求項１に記載の発明は、電子写真画像形成装置本体に着脱自在に装着され、ユニットであって、電子写真画像形成装置本体と、電気的に接続されることにより画像形成プロセスの一部を行うユニットであって、電子写真画像形成装置本体に装着された状態において、電子写真画像形成装置本体側の電源供給接点に対応する電気的接点部材を有し、電気的接点部材が、本体側の電源供給接点に当接する部分において、板ばね状の端部が鋸の歯状に形成された画像形成ユニットとしたものである。
【００２４】
本発明の請求項２に記載の発明は、請求項１記載の画像形成ユニットにおいて、画像形成ユニットが、電子写真画像形成装置本体に対して、挿入装着される構成であって、電気的接点部材が、画像形成ユニットが装置本体に挿入装着される際の先端部に設けられた構成としたものである。
【００２５】
本発明の請求項３に記載の発明は、請求項１ないし２記載の画像形成ユニットにおいて、画像形成ユニットに設けた電気的接点部材は、画像形成ユニットが装着された状態において、先端部の鋸の歯状部が板ばねの弾性力によって、電子写真画像形成装置本体側の電源供給接点に押圧されるようにしたものである。
【００２６】
本発明の請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３記載の画像形成ユニットにおいて、電子写真画像形成装置本体に着脱自在に装着される画像形成ユニットが、少なくとも現像手段を有するプロセスカートリッジであって、電気的接点部材がバイアス供給の為の接点としたものである。
【００２７】
本発明の請求項５に記載の発明は、請求項１ないし３記載の画像形成ユニットにおいて、電子写真画像形成装置本体に着脱自在に装着される画像形成ユニットが、少なくとも現像手段及び帯電手段を有するプロセスカートリッジであって、電気的接点部材が、現像バイアス供給の為の第一電気的接点部材と、帯電電圧供給の為の第二電気的接点部材としたものである。
【００２８】
本発明の請求項６に記載の発明は、請求項１ないし３記載の画像形成ユニットであって、電子写真画像形成装置本体に着脱自在に装着される画像形成ユニットが、感光体上に形成されたトナー像を各色毎に順次転写される少なくとも転写手段を内蔵する中間転写体ユニットとしたものである。
【００２９】
本発明の請求項７に記載の発明は、電子写真画像形成装置本体と、装置本体に着脱自在に装着され電気的に接続されることにより画像形成プロセスの一部を行う画像形成ユニットと、電子写真画像形成装置本体に装着された状態において、画像形成ユニットに電源を供給する為の装置本体側に設けた電源供給接点と、電源供給接点に対応する位置に画像形成ユニット側に設けた電気的接点部材を有し、電気的接点部材が、本体側の電源供給接点に当接する部分において、板ばね状の端部が鋸の歯状に形成した画像形成装置としたものである。
【００３０】
本発明の請求項８に記載の発明は、請求項７記載の画像形成装置であって、画像形成ユニットに設けた電気的接点部材は、画像形成ユニットが装着された状態において、先端部の鋸の歯状部が板ばねの弾性力によって、電子写真画像形成装置本体側の電源供給接点部材に押圧されている様に構成したものである。
【００３１】
本発明の請求項９に記載の発明は、請求項７ないし８記載の画像形成装置であって、画像形成ユニットに電源を供給する為の装置本体側に設けた電源供給接点部材は、コイルバネにて形成したものである。
【００３２】
本発明の請求項１０に記載の発明は、電子写真画像形成装置本体と、装置本体に着脱自在に装着され電気的に接続されることにより画像形成プロセスの一部を行う画像形成ユニットと、電子写真画像形成装置本体に装着された状態において、画像形成ユニットに電源を供給する為の装置本体側に設けた電源供給接点部材と、電源供給接点に対応する位置に画像形成ユニット側に設けた電気的接点部材を有し、電源供給接点部材が、画像形成ユニット側の電気的接点部材に当接する部分において、板ばね状の端部が鋸の歯状に形成した画像形成装置としたものである。
【００３３】
本発明の請求項１１に記載の発明は、請求項１０記載の画像形成装置であって、画像形成装置本体側に設けた電源供給接点部材は、画像形成ユニットが装着された状態において、先端部の鋸の歯状部が板ばねの弾性力によって、画像形成ユニットの電気的接点部材に押圧する構成としたものである。
【００３４】
本発明の請求項１２に記載の発明は、請求項１０ないし１１記載の画像形成装置であって、画像形成ユニット側に設けた電気的接点部材は、コイルバネにて形成したものである。
【００３５】
以上のように構成することにより、画像形成装置本体側に設けた電源供給接点部材と画像形成ユニット側に設けた電気的接点部材との間にトナーや、紙粉等の塵が介在しているような場合でも、電気的接点部材及び電源供給接点部材のどちらか一方を鋸の歯状の接点部材としたことにより、画像形成ユニットの装着動作によって、鋸の歯が対向する接点に当接する為、トナーや、紙粉等の塵の影響を受けることなく、言い換えれば、自己クリーニング作用が働き、通電不良は改善される。また、接点部表面が時経変化に伴い酸化するような場合でも鋭利な鋸の歯状の接点であれば、酸化膜を自己クリーニング作用にて剥ぎ取ることになり、部材の酸化による通電不良も抑制できる作用を奏するものである。
【００３６】
（実施の形態１）
以下，本発明の一実施の形態について説明する。
【００３７】
本実施の形態では、電子写真画像形成装置としてのカラー画像形成装置（具体的にはカーラーレーザープリンタ）と装置本体に着脱自在で、電気的に接続されることにより画像形成プロセスの一部を行う画像形成ユニットの代表的な例としての、プロセスカートリッジについて説明する。
【００３８】
画像のカラー化に伴って、各画像形成プロセスが実行される画像形成ユニットを複数備え、シアン像、マゼンタ像、イエロー像、好ましくはブラック像の各色トナー像をそれぞれの感光体に形成し、各感光体の転写位置において無端状の中間転写体にこれらのトナー像を重ね合わせて転写することによりフルカラー画像を形成するタンデム方式のカラー画像形成装置も提案されている。
【００３９】
このようなタンデム方式のカラー画像形成装置は各色ごとにそれぞれの画像形成部を有するため、高速化に有利である。
【００４０】
以下に、タンデム方式のカラー画像形成装置について説明する。
【００４１】
図１は本発明の一実施の形態におけるカラー画像形成装置の構成を示す概略図である。図１において、カラー画像形成装置の本体１０１内にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ形成するための画像形成ユニット（以後プロセスカートリッジとする）が配置されている。
【００４２】
ここで、本実施の形態におけるプロセスカートリッジはカラー画像を形成する為のイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、のそれぞれの現像部を一体に形成したカラープロセスカートリッジ１０２と、ブラック（Ｋ）に対応する現像部のみからなるブラックプロセスカートリッジ１０３の２つのプロセスカートリッジで構成している。
【００４３】
２つのプロセスカートリッジは、図２（ａ）に示すように、本体１０１に着脱自在に構成されている。図２（ａ）、（ｂ）は、本発明の一実施の形態における画像形成ユニットの着脱仕様を示す図である。図２（ａ）では、カラープロセスカートリッジ１０２を取り外した状態で、ブラックプロセスカートリッジ１０３を装着する状態を示している。
【００４４】
カラープロセスカートリッジ１０２の内部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）各色の、また、ブラックプロセスカートリッジ１０３の内部には、ブラック（Ｋ）のトナーそれぞれに対応して、露光ユニット１０４からのレーザビームの照射によってその周面に静電潜像を形成する感光体ドラム（感光体）１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄと、帯電手段である帯電ローラ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、１０６ｄと、トナータンクから供給されるトナーを感光体ドラム１０５ａ〜１０５ｄに付着させて静電潜像をトナー像として顕像化する現像ローラ（現像手段）１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃ、１０７ｄ等を備えたものである。
【００４５】
ここで、感光体ドラム（感光体）１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、帯電手段である帯電ローラ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、トナータンクから供給されるトナーを感光体ドラムに付着させて静電潜像をトナー像として顕像化する現像ローラ（現像手段）１０７ａ、１０７ｂ、１０７ｃは、カラープロセスカートリッジ１０２に、また、感光体ドラム１０５ｄ、帯電ローラ１０６ｄと、現像ローラ１０７ｄは、ブラックプロセスカートリッジ１０３内に設けている。
【００４６】
図４は、本発明の一実施の形態におけるブラックプロセスカートリッジの断面図である。カラープロセスカートリッジ１０２内部にも、ブラックプロセスカートリッジ１０３と同様に各色（Ｃ，Ｍ，Ｙ）毎に対応してブラック（Ｋ）と同様の各要素が配置されている。
【００４７】
図４において、１１７は、現像剤収納部１２２内の現像剤を現像ローラ１０７へ供給するための現像剤供給ローラである。１１８は現像剤供給ローラ１１７によって、供給された現像剤を現像ローラ１０７の表面に一定の薄層に形成するドクターブレードである。１１９は、感光体ドラム１０５ｄ上に第一転写後に残留した現像剤を回収・クリーニングするクリーニングブレードである。１２０は、クリーニングブレード１１９で回収された現像剤を別途設けた廃トナーボックス（図示せず）に搬送するための廃トナー搬送スクリューである。１２１は、現像剤収納部１２２内の現像剤を攪拌搬送するアジテータである。
【００４８】
このように構成されたブラックプロセスカートリッジ１０３には、現像ローラ１０７と感光体ドラム１０５間に現像バイアスが、現像剤供給ローラ１１７と現像ローラ１０７間にはサプライローラバイアスが、それぞれ印加されるよう構成されている。プロセスカートリッジ１２内の各色についても同様である。
【００４９】
各プロセスカートリッジの下側には、感光体ドラム１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄ上に顕像化された各色トナー像が重ね転写してカラートナー像を形成する無端状の中間転写ベルト１０８が矢印Ｃ方向に走行可能に配置された中間転写体ユニット１０９が本体１０１に矢印Ｂ方向に着脱可能に取付けされている（図２（ｂ））。
【００５０】
図３に、本発明の一実施の形態における中間転写体ユニットの斜視図を示す。中間転写体ユニット１０９には、駆動ローラ１１０、テンションローラ１１１、４個の転写ローラ１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄ、従動ローラ１１４がループ内に配置されている（図１参照）。
【００５１】
本体１０１の下部には、用紙（記録媒体）Ｐが収納された給紙カセット１１３が設けられている。そして、用紙Ｐは、給紙ローラにより給紙カセット１１３から１枚ずつ用紙搬送路に送り出される。
【００５２】
用紙搬送路上には、従動ローラ１１４の位置で中間転写ベルト１０８の外周面と所定量にわたって接触して中間転写ベルト１０８上のカラー画像を用紙Ｐに転写する転写ローラ１１５、用紙Ｐ上に転写されたカラー画像を用紙Ｐに定着する定着器１１６が配置されている。
【００５３】
このような構成のカラー画像形成装置において、中間転写ベルト１０８の表面にはカラープロセスカートリッジ１０２及びブラックプロセスカートリッジ１０３の感光体ドラム１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃ、１０５ｄによってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が順次付着し、カラー画像が形成される。
【００５４】
そして、このトナーによるカラー画像は従動ローラ１１４と転写ローラ１１５との間のニップ力によって、給紙カセット１１３から取り出された用紙Ｐに転写される。そして、用紙Ｐは定着器１１６に供給されてトナー像を定着した後に排紙される。
【００５５】
次に、図５は、本発明の一実施の形態におけるブラックプロセスカートリッジの電気的接続部分を示した斜視図であり、ブラックプロセスカートリッジのカラー画像形成装置本体に装着されたときに、装置本体からの回転駆動を連結する駆動連結部や、帯電電圧、現像バイアス、サプライローラバイアス等の電気的接続を行う部分を示した斜視図である。
【００５６】
図５に示すように、ブラック用のブラックプロセスカートリッジ１０３の把持部１３０と反対側の端部（ブラックプロセスカートリッジ３を装置本体１に装着する際の挿入方向における先端部端面）には、感光体ドラム１０５、現像ローラ１０７、帯電ローラ１０６などへ装置本体からの回転駆動を連結する駆動連結部や、帯電電圧、現像バイアス、サプライローラバイアス等の電気的接続を行う部分が設けられている。なお、カラープロセスカートリッジ１０２にも同様に各色（Ｃ，Ｍ，Ｙ）毎に対応して装置本体からの回転駆動を連結する駆動連結部や、帯電電圧、現像バイアス、サプライローラバイアス等の電気的接続を行う部分が設けられている（図示せず）。
【００５７】
図５（ａ）、（ｂ）において、１２３は、帯電ローラ１０６に対して帯電電圧を供給する為の電気的接点部材である。１２４は、現像ローラ１０７に対して、現像バイアスを供給する為の電気的接点部材、１２５は、現像ローラ１０７と現像剤供給ローラ１１７間のサプライローラバイアスを印可する為の電気的接点部材である。また、１２６は、感光体ドラム１０５を回転駆動する駆動源の伝達を受けるギア部である。
【００５８】
ここで、上記電気的接点部材について、図６を用いて詳しく説明する。
【００５９】
図６は、本発明の一実施の形態における電気的接点部材の拡大図であり、本実施の形態で現像ローラ１０７に対して、現像バイアスを供給する為の電気的接点部材１２４と、現像ローラ１０７と現像剤供給ローラ１１７間のサプライローラバイアスを印可する為の電気的接点部材として用いている電気的接点部材１２５の拡大図である。この電気的接点部材１２４、１２５は、板ばね材で構成され、接点となる先端部に鋸の歯状に形成された接点部１２６、１２７を有している。
【００６０】
図７は、本発明の一実施の形態における装置本体１０１内部奥に設けた装置本体１０１側の電源供給の為の高圧端子（電源供給接点部材）とブラックプロセスカートリッジ１０３の挿入装着直前の状態を示した斜視図である。１２８、１２９は、電源供給接点部材としてのコイルバネで、ブラックプロセスカートリッジ１０３が装着された際に、帯電ローラに対して帯電電圧を供給する為の電気的接点部材１２３、現像ローラに対して、現像バイアスを供給する為の電気的接点部材１２４、現像ローラ１０７と現像剤供給ローラ１１７間のサプライローラバイアスを印可する為の電気的接点部材１２５に対向する位置に設けている。
【００６１】
コイルバネ１２８、１２９は電気的接点部材１２４、電気的接点部材１２５と接触することにより、カラー画像形成装置の本体１０１の電源からの電力を供給する。カラープロセスカートリッジ１０２についても同様である。
【００６２】
図８は、本発明の一実施の形態における装置本体側に設けたコイルバネからなる電源供給接点部材との接合状態の拡大表示図である。図７に示すように、ブラックプロセスカートリッジ１０３を本体１０１に装着すると、ブラックプロセスカートリッジ１０３の装着進行方向先端部の形成した先端を鋸の歯状に形成した電気的接点部材１２４（１２６）、１２５（１２７）が、コイルバネからなる装置本体側の電源供給部材１２８、１２９に板ばねの弾性力にて確実に接合する。
【００６３】
この時、電気的接点部材の先端が鋸の歯状に形成されている為、本体１０１内のコイルバネ１２８、１２９にトナーや紙粉等が付着していても、鋸の歯状の鋭利な先端１２６、１２７が弾性的に当接することで、トナーなどの塵は自己クリーニングされる。また、逆に電気的接点部材の先端１２６、１２７は鋸の歯状に形成されている為、トナーや紙粉等は付着しにくい構成となっている。
【００６４】
（実施の形態２）
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００６５】
実施の形態２では、本体１０１に着脱自在な画像形成ユニットとして、中間転写体ユニットを例に取り説明する。
【００６６】
図３に示した、中間転写体ユニット１０９には、駆動ローラ１１０、テンションローラ１１１、４個の転写ローラ１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄ、従動ローラ１１４がループ内に配置されている。
【００６７】
図９は、本発明の一実施の形態における中間転写体ユニットが装置本体内に装着された状態の要部拡大図である。１３１は、中間転写体ユニット１０９内の４個の転写ローラ１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄに対して、転写電圧を供給する為の電気的接点部材で、コイルバネにて形成されている。１３２は、本体１０１側に設けた転写電圧供給の為の電気的接点部材であり、板バネ材で構成され、先端が鋸の歯状に形成されている。
【００６８】
図１０は、本発明の一実施の形態におけるコイルバネの電気的接点部材と先端に鋸の歯状を形成した電源供給接点部材の当接状態を示した拡大詳細図であり、中間転写体ユニット１０９を本体１０１内部に挿入（矢印Ｂ方向）することにより、鋸の歯状の先端部１３２ａが電気的接点部材１３１に弾性的に係合する。このように中間転写体ユニット１０９側の電気的接点部材１３１にトナーや紙粉等が付着していても、鋸の歯状の鋭利な先端１３２ａが弾性的に当接することで、トナーなどの塵は自己クリーニングされ、確実に電気的接合が行われる。
【００６９】
上述の実施の形態１では、画像形成ユニットとしてカラープロセスカートリッジとブラックプロセスカートリッジを例にあげ、カートリッジ側の電気的接点部材を先端に鋸の歯状を形成した板バネ材とし、装置本体側の電源供給接点部材をコイルバネとした例を説明し、実施の形態２において、画像形成ユニットとして中間転写体ユニットを例にあげ、中間転写体ユニット側の電気的接点部材をコイルバネとし、装置本体側の電源供給接点部材を先端に鋸の歯状を形成した板バネ材として説明したが、それぞれの実施の形態において、逆の構成にした場合でも本発明の技術思想の範疇であることは言うまでもなく、また同様の効果を奏するものである。
【００７０】
【発明の効果】
以上のように本発明は、画像形成装置本体側に設けた電源供給接点部材と画像形成ユニット側に設けた電気的接点部材との間にトナーや、紙粉等の塵が介在しているような場合でも、電気的接点部材及び電源供給接点部材のどちらか一方を鋸の歯状の接点部材としたことにより、画像形成ユニットの装着動作によって、鋸の歯が対向する接点に当接する為、トナーや、紙粉等の塵の影響を受けることなく、言い換えれば、自己クリーニング作用が働き、通電不良は改善される。
【００７１】
また、接点部表面が時経変化に伴い酸化するような場合でも鋭利な鋸の歯状の接点であれば、酸化膜を自己クリーニング作用にて接点部表面を削りながら装着されるので、部材の酸化による通電不良も抑制できる効果を奏することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態におけるカラー画像形成装置の構成を示す概略図
【図２】（ａ）本発明の一実施の形態における画像形成ユニットの着脱仕様を示す図
（ｂ）本発明の一実施の形態における画像形成ユニットの着脱仕様を示す図
【図３】本発明の一実施の形態における中間転写体ユニットの斜視図
【図４】本発明の一実施の形態におけるブラックプロセスカートリッジの断面図
【図５】本発明の一実施の形態におけるブラックプロセスカートリッジの電気的接続部分を示した斜視図
【図６】本発明の一実施の形態における電気的接点部材の拡大図
【図７】本発明の一実施の形態における装置本体内部奥に設けた電源供給の為の高圧端子（電源供給接点部材）とブラックプロセスカートリッジの挿入装着直前の状態を示した斜視図
【図８】本発明の一実施の形態における装置本体側に設けたコイルバネからなる電源供給接点部材との接合状態の拡大表示図
【図９】本発明の一実施の形態における中間転写体ユニットが装置本体内に装着された状態の要部拡大図
【図１０】本発明の一実施の形態におけるコイルバネの電気的接点部材と先端に鋸の歯状を形成した電源供給接点部材の当接状態を示した拡大詳細図
【図１１】従来の電気的接続部材を有したプロセスカートリッジの構成図
【図１２】従来の電気的接続部材を有したプロセスカートリッジの現像スリーブと感光体ドラムをその軸方向に断面を取って示した断面図
【符号の説明】
１０１ 本体
１０２ カラープロセスカートリッジ
１０３ ブラックプロセスカートリッジ
１０４ 露光ユニット
１０５ 感光体ドラム
１０６ 帯電ローラ
１０７ 現像ローラ
１０８ 中間転写ベルト
１０９ 中間転写体ユニット
１１０ 駆動ローラ
１１１ テンションローラ
１１２ 転写ローラ
１１３ 給紙カセット
１１４ 従動ローラ
１１５ 転写ローラ
１１６ 定着器
１１７ 現像剤供給ローラ
１１８ ドクターブレード
１１９ クリーニングブレード
１２０ 廃トナー搬送スクリュー
１２１ アジテータ
１２２ 現像剤収納部材
１２３ 電気的接点部材
１２４ 電気的接点部材
１２５ 電気的接点部材
１２６ ギア部
１２８ コイルバネ
１２９ コイルバネ
１３０ 把持部
１３１ 電気的接点部材
１３２ 電気的接点部材

Claims (12)

1. 電子写真画像形成装置本体に着脱自在に装着され、前記電子写真画像形成装置本体と、電気的に接続されることにより画像形成プロセスの一部を行うユニットであって、前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態において、前記電子写真画像形成装置本体側の電源供給接点に対応する電気的接点部材を有し、前記電気的接点部材が、前記本体側の電源供給接点に当接する部分において、板ばね状の端部が鋸の歯状に形成された部材であることを特徴とする画像形成ユニット。
2. 前記画像形成ユニットが、前記電子写真画像形成装置本体に対して、挿入装着される構成であって、前記電気的接点部材が、前記画像形成ユニットが前記装置本体に挿入装着される方向に対して先端部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の画像形成ユニット。
3. 前記画像形成ユニットに設けた前記電気的接点部材は、前記画像形成ユニットが装着された状態において、先端部の鋸の歯状部が板ばねの弾性力によって、前記電子写真画像形成装置本体側の電源供給接点に押圧されていることを特徴とする請求項１ないし２記載の画像形成ユニット。
4. 電子写真画像形成装置本体に着脱自在に装着される前記画像形成ユニットが、少なくとも現像手段を有するプロセスカートリッジであって、前記電気的接点部材が現像バイアス供給の為の接点であることを特徴とする請求項１ないし３記載の画像形成ユニット。
5. 電子写真画像形成装置本体に着脱自在に装着される前記画像形成ユニットが、少なくとも現像手段及び帯電手段を有するプロセスカートリッジであって、前記電気的接点部材が、現像バイアス供給の為の第一電気的接点部材と、帯電電圧供給の為の第二電気的接点部材であることを特徴とする請求項１ないし３記載の画像形成ユニット。
6. 電子写真画像形成装置本体に着脱自在に装着される前記画像形成ユニットが、感光体上に形成されたトナー像を各色毎に順次転写する転写手段を内蔵する中間転写体ユニットであることを特徴とする請求項１ないし３記載の画像形成ユニット。
7. 電子写真画像形成装置本体と、前記装置本体に着脱自在に装着され電気的に接続されることにより画像形成プロセスの一部を行う画像形成ユニットと、前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態において、前記画像形成ユニットに電源を供給する為の装置本体側に設けた電源供給接点と、前記電源供給接点に対応する位置に前記画像形成ユニット側に設けた電気的接点部材を有し、前記電気的接点部材が、前記本体側の電源供給接点に当接する部分において、板ばね状の端部が鋸の歯状に形成された部材であることを特徴とするユニットを装着した画像形成装置。
8. 前記画像形成ユニットに設けた前記電気的接点部材は、前記画像形成ユニットが装着された状態において、先端部の鋸の歯状部が板ばねの弾性力によって、前記電子写真画像形成装置本体側の電源供給接点部材に押圧されていることを特徴とするユニットを装着した請求項７記載の画像形成装置。
9. 前記画像形成ユニットに電源を供給する為の装置本体側に設けた電源供給接点部材は、コイルバネにて形成したことを特徴とする請求項７ないし８記載のユニットを装着した画像形成装置。
10. 電子写真画像形成装置本体と、前記装置本体に着脱自在に装着され電気的に接続されることにより画像形成プロセスの一部を行う画像形成ユニットと、前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態において、前記画像形成ユニットに電源を供給する為の装置本体側に設けた電源供給接点部材と、前記電源供給接点に対応する位置に前記画像形成ユニット側に設けた電気的接点部材を有し、前記電源供給接点部材が、前記画像形成ユニット側の電気的接点部材に当接する部分において、板ばね状の端部が鋸の歯状に形成されていることを特徴とするユニットを装着した画像形成装置。
11. 前記画像形成装置本体側に設けた前記電源供給接点部材は、前記画像形成ユニットが装着された状態において、先端部の鋸の歯状部が板ばねの弾性力によって、前記画像形成ユニットの電気的接点部材に押圧されていることを特徴とする請求項１０記載のユニットを装着した画像形成装置。
12. 前記画像形成ユニット側に設けた前記電気的接点部材は、コイルバネにて形成したことを特徴とする請求項１０ないし１１記載のユニットを装着した画像形成装置。

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