JP4879095B2 - 熱交換器および熱利用装置 - Google Patents

Description

この発明は、第１流体（冷媒など）と第２流体（水など）との間で熱交換を行う熱交換器および該熱交換器を装備した熱利用装置（給湯器など）に関するものである。

従来の二重管式熱交換器は、冷媒が流通する冷媒管を金属管によって形成し、該金属管を水が流通する水流路内に埋設していた。このため、水が金属管に直接接触することから腐食の懸念が生じ、冷媒漏れを早期に発見するために、冷媒管に漏洩検知手段を設ける発明が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
また、従来の樹脂製熱交換器には、広い伝熱面積を確保すると共に、製造を容易にするため、２枚に重ねた樹脂シートを熱裁断して複数の切込部を形成して、同時に該切込部の周囲を溶着し、該切り込み部によって挟まれた範囲を冷媒流路（冷媒管）にする発明が開示されている（例えば、特許文献２参照）。

特開２００６−７８０８２号公報（第３−４頁、図１） 特開２００２−２２３４７号公報（第２−３頁、図２）

前記特許文献１に開示された発明は、漏洩検知手段を設けた冷媒管が高価になるという問題と共に、装置の小型化を困難にするという問題があった。また、水流路を形成する水配管内に冷媒管が配置され、両者が一体的に渦巻き状あるいはジグザグ（複数のＵ字を互いに連結した蛇行状）に形成されるから、一方のみの交換が困難になり、材質別のリサイクルが容易でないという問題があった。
さらに、前記特許文献２に開示された発明は、熱裁断によって形成した切込部の周囲を溶着するものであるため、溶着が不完全である場合には、冷媒が漏洩するという問題があった。

本発明は以上の問題に鑑み、製造が容易であって、冷媒の漏洩がなく、しかも、材質のリサイクル性に富み、信頼性と生産性が高く、安価で高性能の熱交換器、および該熱交換器を装備した熱利用装置（給湯器など）を提供することを目的とする。

本発明に係る熱交換器は、一対の樹脂シートに挟まれて流体が流通する流体流路を、該流体流路を除く範囲をはり合わせて形成している流体流路シートと、
冷媒が流通する伝熱管と、
を有し、
前記流体流路は、前記一対の樹脂シートに挟まれた範囲に流体を供給した際、膨張するものであって、
前記流体流路シートの流体流路が前記伝熱管に当接することを特徴とする。

この発明に係る熱交換器は、簡単な構成で部品点数も少ないから生産性が高く安価に製造することができる。また、流体（水など）が冷媒管に直接触れないため、冷媒管が腐食する懸念がなく耐久性に富むから信頼性が高い。さらに、流体流路シートと冷媒管とは当接するだけであるため、分離が容易であって、リサイクルが容易である。

［実施の形態１：熱交換器］
図１〜図５は本発明の実施の形態１に係る熱交換器を模式的に説明するものであって、図１は平面図、図２は冷媒管のみを示す平面図、図３の（ａ）は水流路シートのみを示す平面図、図３の（ｂ）は水流路シートのみを示す側面図、図４は製造方法を説明する斜視図、図５は熱交換器の拡大断面図である。
図１および図５において、熱交換器１は、冷媒が流れる伝熱管からなる冷媒管１０と、冷媒管１０を挟み込むと共に、内部を水が流通する水流路が形成された一対の水流路シート２０Ｌ、２０Ｕと、一対の水流路シート２０Ｌ、２０Ｕ（以下、共通する内容については、添え字「Ｌ、Ｕ」の記載を省略する）を収納する収納ケース３０と、を有している。なお、冷媒との間で熱交換する流体として、「水」を例示しているが、本発明はこれに限定するものではなく、その他の液体、あるいは気体であってもよい。また、冷媒は、冷熱または温熱の何れを保有してもよい。

（冷媒管）
図２において、冷媒管は、冷媒が流通自在な管体であって、ジグザグ（複数のＵ字を互いに連結した蛇行状）に形成されている。管体は伝熱性に富む金属で形成されているが、特段限定するものではない。以下の説明の便宜上、一方の端部（図中、左側）を冷媒流入口１１と、他方の端部を冷媒流出口１４と称し、この間に、複数の円弧管部１２と、複数の直線管部１３とが形成されている。
なお、図中、冷媒管１０として断面円形の管体を示しているが（図５参照）、本発明はこれに限定するものではなく、断面楕円形であってもよい。

（水流路シート）
図３において、水流路シート２０は、水密性を具備する２枚の樹脂シート２１、２２によって形成されている。すなわち、重なった２枚の樹脂シート２１、２２の外周縁が互いに接合された（貼り合わされた）外周接合縁２３が形成されている。すなわち、外周接合縁２３は、上縁接合部２３ａと、右縁接合部２３ｂと、下縁接合部２３ｃと、左縁接合部２３ｄと、によって構成されている。
そして、右縁接合部２３ｂ（左縁接合部２３ｄに同じ）に平行する、樹脂シート２１、２２の一部が互いに所定の幅の直線状に接合されている平行接合線２４が形成されている。

すなわち、平行接合線２４は、上縁接合部２３ａに接続され、下縁接合部２３ｃとは所定の間隔だけ離れた下折り返し流路２５ｃを形成する複数の平行上接合部２４ａと、下縁接合部２３ｃに接続され、上縁接合部２３ａとは所定の間隔だけ離れた上折り返し流路２５ａを形成する複数の平行下接合部２４ｃと、が交互に配置されたものである。
つまり、水流路シート２０は外周接合縁２３によって水密的に密閉された水容器を形成している。そして、右縁接合部２３ｂには水を該容器内に流入させるための水流入口２６と、左縁接合部２３ｄには水を該容器から流出させるための水流出口２７と、が設けられている。

したがって、水流入口２６から流入した水は、右縁接合部２３ｂと平行上接合部２４ａとに挟まれた右直線流路２５ｂを流れ、下折り返し流路２５ｃにおいて流れの方向を転換した後は、平行上接合部２４ａと平行下接合部２４ｃとに挟まれた中央直線流路２５ｅを流れ、上折り返し流路２５ａにおいて流れの方向を転換した後は、中央直線流路２５ｅを流れ、さらに、下折り返し流路２５ｃにおいて流れの方向を転換してジグザグの流れ方をする。やがて、最も左に位置する下折り返し流路２５ｃにおいて流れの方向を転換して、平行上接合部２４ａと左縁接合部２３ｄとに挟まれた左直線流路２５ｄを流れた後は、水流出口２７から前記容器内から流出することになる。

なお、樹脂シート２１、２２の材質は限定するものではなく、両者を同一材質にしても異なる材質にしてもよい。また、樹脂シート２１、２２に同一または異なる表面処理を施してもよい。たとえば、樹脂シート２１（冷媒管１０側に配置される）を熱伝導性の良い材質にしたり、あるいは熱伝導性を促進する表面処理を施したりして、一方、樹脂シート２２（収納ケース３０側に配置される）を断熱性の良い材質にしたり、あるいは断熱性を促進する表面処理を施したりしてもよい。
また、水流入口２６には水流入口継手６０が、水流出口２７には水流出口継手７０が、それぞれ水密的に設置されている（これについては別途詳細に説明する）。
なお、樹脂シート２１、２２を互いに接合する要領は限定するものではなく、伝熱プレス等を用いた圧着（溶着を含む）や、接着剤を用いた接着の何れであってもよい。

（収納ケース）
収納ケース３０は、水流路シート２０と略相似形状であって、水流路シート２０より僅かに大きなケース下面３１およびケース上面３２と、ケース下面３１とケース上面３２とを連結するケース側面（図示しない）と、を有している。ケース下面３１およびケース上面３２は、所定の剛性を有している。なお、収納ケース３０を形成する材質は限定するものではなく、断熱性の高い仕様にすることができる。

（熱交換器の製造方法）
熱交換器１の製造方法は、まず、冷媒管１０の両側にそれぞれ水流路シート２０（説明の便宜上、それぞれを水流路下シート２０Ｌおよび水流路上シート２０Ｕと称し、両者をまとめて水流路シート２０と称す）を配置する第１工程（図４参照）と、
水流路下シート２０Ｌと水流路上シート２０Ｕとによって冷媒管１０を挟さむ第２工程（図示しない）と、
冷媒管１０を挟んでいる水流路シート２０を、収納ケース３０に収納する第３工程（図５参照）と、
冷媒管１０の冷媒流入口１１および冷媒流出口１４に、それぞれ冷媒配管を接続するための管継手を設置する第４工程（図示しない）と、
を有している。

このとき、冷媒管１０の直線管部１３は、水流路シート２０の右直線流路２５ｂ、中央直線流路２５ｅ、左直線流路２５ｄに挟まれ（同一位相に配置され）、冷媒管１０の円弧管部１２は、水流路シート２０の下折り返し流路２５ｃまたは上折り返し流路２５ａに挟まれている（同一位相に配置されている）。
なお、第１工程〜第４工程の実行は前記順番に限定するものではなく、予め管継手が設置されている冷媒管１０を用いて第１工程を実行して、第４工程を省略してもよい。
また、第１工程において、水流路下シート２０Ｌの下側に、ケース下面３１を配置し、水流路上シート２０Ｕの上側に、ケース上面３２を配置しておき、第２工程において、ケース下面３１とケース上面３２とによって、水流路シート２０および冷媒管１０を挟み、その後に、ケース下面３１とケース上面３２とを連結して収納ケース３０を完成するようにしてもよい。
なお、前記「挟む」とは、所定の間隔を空けて近接すること、あるいは軽く当接することを意味している。

（熱交換器の動作）
図６は本発明の実施の形態１に係る熱交換器を模式的に説明するものであって、水を供給した様子を示す拡大断面図である。
図６において、熱交換器１の水流路シート２０に水を供給すると、水流入口２６から供給した水が流れ込み、右直線流路２５ｂ、下折り返し流路２５ｃ、中央直線流路２５ｅ、上折り返し流路２５ａ、左直線流路２５ｄ（以下、まとめて「水流路２５」と称す）は、膨張することになる。
このとき、水流路シート２０は収納ケース３０内に収納され、外側への膨張が拘束されているから、水流路２５は、冷媒管１０側に膨出して冷媒管１０を抱き込むように変形する。すなわち、模式的に図示するように断面三日月状となって、冷媒管１０に押し付けられる（密着性が向上する）。

一方、冷媒管１０の冷媒流入口１１から冷媒を供給すると、冷媒は水流路２５を流れる水に対向して（反対方向に）冷媒管１０内を流れる。
以上より、熱交換器１は、水流路および冷媒管が簡単な構成であって、水流路が形成された水流路シートと冷媒管とを容易に組み合わせて製造することができるから、効率良く安価に製造することができる。また、水が冷却管に直接触れることがないから、冷媒管を金属によって形成しても腐食の心配がなく、耐久性に富んでいる。
なお、次に説明する実施の形態２の理解を助けるため、冷媒管１０とこれを挟む水流路シート２０とから形成される前記構成を、熱交換ユニット９と称す。すなわち、熱交換器１は、１枚の熱交換ユニット９が収納ケース３０に収納されたものである。

[実施の形態２]
図７は本発明の実施の形態２に係る熱交換器を模式的に説明するものであって、水を供給した様子を示す拡大断面図である。なお、実施の形態１と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付し、一部の説明を省略する。
図７において、熱交換器２は、２枚の熱交換ユニット９が収納ケース３０に収納されたものである。すなわち、熱交換器２は、薄い収納ケース３０内に収納効率良く２枚の熱交換ユニット９を収納しているから、熱交換器１に対して２倍の量の冷媒と水とを供給することができ、熱交換量を２倍にすることができる。

なお、図７において、一方の熱交換ユニット９の冷媒管１０と他方の熱交換ユニット９の冷媒管１０とが、側面視において方眼状に配置され、一方の熱交換ユニット９の中央直線流路２５ｅと他方の熱交換ユニット９の中央直線流路２５ｅとが同一位相になっているが、本発明はこれに限定するものではなく、一方の熱交換ユニット９の冷媒管１０と他方の熱交換ユニット９の冷媒管１０とが、千鳥状に配置されてもよい。このとき、収納ケース３０はさらに薄くなる。
さらに、収納ケース３０に収納される熱交換ユニット９の枚数は２枚に限定するものではなく、３枚以上であってもよい。このとき、それぞれの熱交換ユニット９の冷媒管は方眼状に配置されても千鳥状に配置されてもよい。

[実施の形態３]
図８および図９は、本発明の実施の形態３に係る熱交換器を模式的に説明するものであって、図８は冷媒管を示す平面図、図９は水を供給した様子を示す拡大断面図である。なお、実施の形態１と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付し、一部の説明を省略する。
図８において、冷媒管４０は、互いに接続された二連の管体４１、４２から形成されている。そして、管体４１、４２はそれぞれ実施の形態１に示す冷媒管１０に同じである。
図８および図９において熱交換器３は、冷媒管４０と、冷媒管４０を挟んだ樹脂シート２０と、これらを収納する収納ケース３０と、を有している。

したがって、熱交換器３の収納ケース３０の厚さは、実施の形態１に示す収納ケース３０の厚さと同じに抑えられながら、熱交換器３（冷媒管４０）は熱交換器１（冷媒管１０）に対して２倍の量の冷媒を供給することができるから、熱交換量を多くすることができる。すなわち、小型化を実現した大熱交換量の熱交換器が得られる。
なお、以上は、二連の管体４１、４２を直接接続しているが、本発明はこれに限定するものではなく、管体４１と管体４２との間に連結部材（伝熱性を具備する材質が好ましい）を配置して、当該連結部材を介して、両者を接合してもよい。このとき、水流路シートに水を供給すると、水流路２５は断面「３字状」に変形して、樹脂シート２０は当該連結部材に近接あるいは当接することになる。
また、以上は、二連の冷媒管４０を示しているが、三連以上であってもよい。

[実施の形態４]
図１０は本発明の実施の形態４に係る熱交換器を模式的に説明するものであって、（ａ）は水を供給する前の様子を示す部分拡大断面図、（ｂ）は水を供給した様子を示す部分拡大断面図である。なお、実施の形態１と同じ部分または相当する部分には同じ符号を付し、一部の説明を省略する。
図１０において、熱交換器４は、冷媒管１０の冷媒流出口１４に設置された冷媒流出口継手５０と、水流路下シート２０Ｌの水流入口２６に設置された水流入口継手６０Ｌと、水流路上シート２０Ｕの水流入口２６に設置された水流入口継手６０Ｕと、を有している。なお、冷媒管１０の冷媒流入口１１、水流路下シート２０Ｌの水流出口２７、水流路上シート２０Ｕの水流出口２７においても同様の管継手が設置されているが、これらは前記各部材と、入口／流入と、出口／流出とをそれぞれ読み替えたものに同じであるから、説明を省略する。

冷媒流出口継手５０は冷媒管１０の冷媒流出口１４に接続（たとえば、ロウ付け）される径小部５１と、内面に管ねじ５３が形成された径大部５２とを有している。管ねじ５３には、図示しない冷媒配管が螺合するものである。
水流入口継手６０Ｌ、６０Ｕは２枚の樹脂シート２１、２２によって水密的に把持される径小部６１と、内面に管ねじ６３が形成された径大部６２とを有している。管ねじ６３には、図示しない水配管が螺合するものである。
したがって、冷媒流路と水流路とが完全に分離されているから、両者が混合（一方側へ浸入）するおそれがない。このため、両者の混合を防止するための複雑な部品を設ける必要がなく、安価に構成することができる。

さらに、冷媒流出口継手５０および冷媒流入口継手を予め、冷媒管１０に設置しておけば、前記工程４（たとえば、ロウ付け作業）を省略することができるから、熱交換器４の組立作業（冷媒管１０を水流路シート２０によって挟む等）が迅速化する。
また、水流入口継手６０Ｌ、６０Ｕの材質と、樹脂シート２１、２２の材質を同じにしておけば、両者を容易に溶着することができると共に、両者を分離することなくリサイクルすることができるから、リサイクル性が向上する。
なお、以上は、管ねじ４３、５３が形成された管継手５０、６０を例示しているが、本発明はこれに限定するものではなく、液密的に嵌合自在な継手（いわゆるクイックジョイント等）であってもよい。

[実施の形態５]
図１１は本発明の実施の形態５に係る熱利用装置を模式的に説明する斜視図である。前記のように、熱交換器１〜４は、薄型かつＬ字曲げ・円弧曲げ等の形状加工が容易であり、水平・垂直等の姿勢制約がない特長がある。さらに、水回路内の水が停滞しないように排出性を良くするための流路形状等の設計変更が容易である。
図１１の（ａ）において、たとえば、冷蔵庫、空気調和機、給湯器等である熱利用装置５ａの内部の隅部には、熱交換器１（熱交換器２〜４の何れであっても同様）が装備された場合であって、当該隅部の形状に合わせて、熱交換器１は折り曲げられている。
図１１の（ｂ）および（ｃ）において、熱交換器１は、熱利用装置５ｂの内部の側面および熱利用装置５ｃの底面の形状に合わせた形状に製造され、平面状のまま装備されている。
図１１の（ｄ）において、熱交換器１は、熱利用装置５ｄが装備する図示しない部品の形状、あるいは、熱利用装置５ｄ内の配置スペースの形状に合わせて、円弧状に形成されている。

本発明は以上のように、製造が容易であって、冷媒の漏洩がなく、しかも、材質のリサイクル性や曲げ加工性に富み、信頼性と生産性が高く、安価で高性能であるから、各種冷媒と各種流体との熱交換を実行する熱交換器、および各種熱利用装置として、広く利用することができる。

本発明の実施の形態１に係る熱交換器を模式的に説明する平面図。 図１に示す熱交換器の冷媒管のみを示す平面図。 図１に示す熱交換器の水流路シートのみを示す平面図と側面図。 図１に示す熱交換器の製造方法を説明する斜視図。 図１に示す熱交換器の拡大断面図。 図１に示す熱交換器に水を供給した様子を示す拡大断面図。 本発明の実施の形態２に係る熱交換器を模式的に説明する拡大断面図。 本発明の実施の形態３に係る熱交換器の冷媒管を示す平面図。 図８に示す熱交換器に水を供給した様子を示す拡大断面図。 本発明の実施の形態４に係る熱交換器を模式的に説明する拡大断面図。 本発明の実施の形態５に係る熱利用装置を模式的に説明する斜視図。

符号の説明

１：熱交換器（実施の形態１）、２：熱交換器（実施の形態２）、３：熱交換器（実施の形態３）、４：熱交換器（実施の形態４）、５ａ：熱利用装置（実施の形態５）、５ｂ：熱利用装置（実施の形態５）、５ｃ：熱利用装置（実施の形態５）、５ｄ：熱利用装置（実施の形態５）、９：熱交換ユニット、１０：冷媒管、１１：冷媒流入口、１２：円弧管部、１３：直線管部、１４：冷媒流出口、２０：水流路シート、２０Ｌ：水流路下シート、２０Ｕ：水流路上シート、２１：樹脂シート、２２：樹脂シート、２３：外周接合縁、２３ａ：上縁接合部、２３ｂ：右縁接合部、２３ｃ：下縁接合部、２３ｄ：左縁接合部、２４：平行接合線、２４ａ：平行上接合部、２４ｃ：平行下接合部、２５：水流路、２５ａ：上折り返し流路、２５ｂ：右直線流路、２５ｃ：下折り返し流路、２５ｄ：左直線流路、２５ｅ：中央直線流路、２６：水流入口、２７：水流出口、３０：収納ケース、３１：ケース下面、３２：ケース上面、４０：冷媒管、４１：管体、４２：管体、５０：冷媒流出口継手、５１：径小部、５２：径大部、５３：管ねじ、６０：水流入口継手、６０Ｌ：水流入口継手、６０Ｕ：水流入口継手、６１：径小部、６２：径大部、６３：管ねじ、７０：水流出口継手。

Claims (7)

1. 一対の樹脂シートに挟まれて流体が流通する流体流路を、該流体流路を除く範囲をはり合わせて形成している流体流路シートと、
   冷媒が流通する伝熱管と、
   を有し、
   前記流体流路は、前記一対の樹脂シートに挟まれた範囲に流体を供給した際、膨張するものであって、
   前記流体流路シートの流体流路が前記伝熱管に当接することを特徴とする熱交換器。
2. 前記伝熱管と、
   前記伝熱管の両側に配置された一対の前記流体流路シートと、
   該一対の前記流体流路シートを収納する収納手段と、
   を有し、
   前記一対の前記流体流路シートに形成されたそれぞれの流体流路の範囲が、前記伝熱管に当接することを特徴とする請求項１記載の熱交換器。
3. 前記流体流路シートの流体流路に流体を供給した際、前記流体流路が断面三日月状を呈し、該断面三日月状の流体流路の凹面側の範囲が前記伝熱管に当接することを特徴とする請求項１または２記載の熱交換器。
4. 前記断面三日月状の流体流路の凹面側に相当する範囲に熱伝達性を高める処理を施したことを特徴とする請求項３記載の熱交換器。
5. 前記断面三日月状の流体流路の凸面側に相当する範囲に断熱性を高める処理を施したことを特徴とする請求項３または４記載の熱交換器。
6. 前記伝熱管と前記流体流路シートとが分離自在であることを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の熱交換器。
7. 冷媒を加熱または冷却する熱源と、
   請求項１乃至６の何れかに記載の熱交換器と、
   前記熱源において加熱または冷却された冷媒を前記熱交換器に供給する冷媒供給手段と、
   前記熱交換器に流体を供給する流体供給手段と、
   前記熱交換器において加熱または冷却された流体を貯蔵する流体貯蔵手段と、
   を有する熱利用装置。

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