JP4855352B2 - 色変換装置、色変換方法、画像形成システムおよびプログラム - Google Patents

色変換装置、色変換方法、画像形成システムおよびプログラム Download PDF

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Description

この発明は、画像データを所定の出力デバイスにカラーマッチングしたデータに変換する技術に関する。
インクを用いて媒体上に画像を形成する各種の画像形成装置においては、ランニングコストの面からみて、画像形成に用いるインクの量をなるべく削減することが望ましい。また、インクジェットプリンタのようにインクの粒子を紙に吹き付けることにより印刷を行なう画像形成装置においては、インク量が多いと裏移りや乾燥不良によるしわの発生といった問題が生じてしまう。これらの問題を回避するためにも、インク量の削減を実現する技術が求められている。
このような事情を受けて、インク量の削減に係る技術が各種提案されている。例えば、インク残量が少なくなってくると、入力画像データに対して、明度を向上させつつ彩度を低減させる変換処理を行ってからプリント出力することによって、プリントに用いるインクの量を節減する技術が提案されている（特許文献１参照）。
また、例えば、インク残量が少なくなってきた場合に、ＵＣＲ（Under Color Removal）のマスキング係数を変化させることによってＵＣＲの効き具合を制御して、残量の少ないインクの使用量を抑える技術も提案されている（特許文献２参照）。
特開２００６−１４８７４７号公報 特開平９−２６５２２３号公報
上記の各技術を用いると、インク量の削減という点において一応の効果を得ることができる。しかしながら、特許文献１に記載された技術によると、インクの残量に応じて入力画像データの明度や彩度の値を変化させることになるので、印刷物の仕上がりの一貫性が担保されない。すなわち、インク量が少なくなってきた場合、印刷中に印刷物の色調が変化してしまう。また、特許文献２に記載された技術においても、色調の一貫性が保証されていない。つまり、従来の技術においては、カラーマネージメントの観点からみて問題があった。
また、上記の各技術は、インク残量が少なくなってきた場合に、ある程度の品質で印刷を継続することを目的としており、恒常的なインク量の削減を実現する技術ではない。
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、カラーマネージメントの要求を満たしつつ（すなわち、出力デバイスに適切にカラーマッチングさせつつ）、インクの使用量を削減することを可能とする技術を提供することを目的とする。
請求項１の発明は、入力画像データを、所定の出力デバイスにカラーマッチングしたデータに変換する色変換装置において、色空間上の座標値を、前記所定の出力デバイスにカラーマッチングしたＣＭＹＫ色空間上の標準座標値に変換する標準プロファイルを格納する記憶手段と、前記標準プロファイルに基づいて、前記色空間上の座標値を、ＣＭＹＫ色空間上の補正座標値に変換する補正プロファイルを取得する補正プロファイル取得手段と、前記補正プロファイルを用いて前記入力画像データを変換するデータ変換手段と、を備え、前記補正プロファイル取得手段が、前記標準座標値のＫ成分値よりも大きなＫ成分値と、前記標準座標値のＣ成分値よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分値よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分値よりも小さなＹ成分値とを有する座標値であり、かつ、前記標準座標値との色差が所定値よりも小さな座標値であり、かつ、Ｃ成分、Ｍ成分およびＹ成分の各値のうちで最小の値が所定値未満である座標値を、候補座標値として抽出する候補座標値抽出手段と、前記候補座標値のＫ成分値を、最大Ｋ成分値として取得する最大Ｋ成分値取得手段と、前記最大Ｋ成分値以下であり前記標準座標値のＫ成分値以上の所定の値を補正Ｋ成分値として取得する補正Ｋ成分値取得手段と、Ｋ成分の値が前記補正Ｋ成分値であり、前記標準座標値のＣ成分よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分よりも小さなＹ成分値とを有する座標値を、最終候補座標値として抽出する最終候補座標値抽出手段と、前記最終候補座標値のうちで、前記標準座標値との色差が最も小さな座標値を、前記標準座標値に対応する補正座標値として取得する補正座標値取得手段と、を備える。
請求項２の発明は、請求項１に記載の色変換装置において、前記補正Ｋ成分値取得手段が、ユーザからの入力操作に応じて、前記補正座標値のＫ成分値を前記標準座標値のＫ成分値からどの程度増加させるかを規定する値であるＫ成分置換率を設定するＫ成分置換率設定手段と、前記Ｋ成分置換率に基づいて、前記補正Ｋ成分値を算出する補正Ｋ成分算出手段と、を備える。
請求項３の発明は、請求項２に記載の色変換装置において、前記Ｋ成分置換率設定手段が、前記Ｋ成分置換率の値を色相に応じて異なる値に設定する。
請求項４の発明は、請求項３に記載の色変換装置において、前記Ｋ成分置換率設定手段が、所定の色相領域毎に前記Ｋ成分置換率の値を設定する色相置換率設定手段と、前記Ｋ成分置換率の値が、隣接する色相領域について互いに異なる値に設定された場合に、前記隣接する色相領域の境界領域の前記Ｋ成分置換率を、前記隣接する色相領域のそれぞれについて設定された前記Ｋ成分置換率の値を線形補間することにより算出される値に設定する置換率補間手段と、を備える。
請求項５の発明は、請求項２から４のいずれかに記載の色変換装置において、前記Ｋ成分置換率設定手段が、前記Ｋ成分置換率の値を彩度に応じて異なる値に設定するとともに、所定の無彩領域についての前記Ｋ成分置換率の値を前記Ｋ成分置換率としてとりうる最大の値に設定する。
請求項６の発明は、入力画像データを、所定の出力デバイスにカラーマッチングしたデータに変換する色変換方法において、色空間上の座標値を、前記所定の出力デバイスにカラーマッチングしたＣＭＹＫ色空間上の標準座標値に変換する標準プロファイルを取得する工程と、前記標準プロファイルに基づいて、前記色空間上の座標値を、ＣＭＹＫ色空間上の補正座標値に変換する補正プロファイルを取得する補正プロファイル取得工程と、前記補正プロファイルを用いて前記入力画像データを変換するデータ変換工程と、を備え、前記補正プロファイル取得工程が、前記標準座標値のＫ成分値よりも大きなＫ成分値と、前記標準座標値のＣ成分値よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分値よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分値よりも小さなＹ成分値とを有する座標値であり、かつ、前記標準座標値との色差が所定値よりも小さな座標値であり、かつ、Ｃ成分、Ｍ成分およびＹ成分の各値のうちで最小の値が所定値未満である座標値を、候補座標値として抽出する候補座標値抽出工程と、前記候補座標値のＫ成分値を、最大Ｋ成分値として取得する最大Ｋ成分値取得工程と、前記最大Ｋ成分値以下であり前記標準座標値のＫ成分値以上の所定の値を補正Ｋ成分値として取得する補正Ｋ成分値取得工程と、Ｋ成分の値が前記補正Ｋ成分値であり、前記標準座標値のＣ成分よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分よりも小さなＹ成分値とを有する座標値を、最終候補座標値として抽出する最終候補座標値抽出工程と、前記最終候補座標値のうちで、前記標準座標値との色差が最も小さな座標値を、前記標準座標値に対応する補正座標値として取得する補正座標値取得工程と、を備える。
請求項７の発明は、ＣＰＵとメモリとを備えたコンピュータによって実行されることにより、前記コンピュータに、色空間上の座標値を所定の出力デバイスにカラーマッチングしたＣＭＹＫ色空間上の標準座標値に変換する標準プロファイルを所定のデータベースより取得する標準プロファイル取得機能と、前記標準プロファイルに基づいて、前記色空間上の座標値を、ＣＭＹＫ色空間上の補正座標値に変換する補正プロファイルを取得する補正プロファイル取得機能と、前記補正プロファイルを用いて前記入力画像データを変換するデータ変換機能と、を実現し、前記補正プロファイル取得機能において、前記標準座標値のＫ成分値よりも大きなＫ成分値と、前記標準座標値のＣ成分値よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分値よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分値よりも小さなＹ成分値とを有する座標値であり、かつ、前記標準座標値との色差が所定値よりも小さな座標値であり、かつ、Ｃ成分、Ｍ成分およびＹ成分の各値のうちで最小の値が所定値未満である座標値を、候補座標値として抽出する候補座標値抽出機能と、前記候補座標値のＫ成分値を、最大Ｋ成分値として取得する最大Ｋ成分値取得機能と、前記最大Ｋ成分値以下であり前記標準座標値のＫ成分値以上の所定の値を補正Ｋ成分値として取得する補正Ｋ成分値取得機能と、Ｋ成分の値が前記補正Ｋ成分値であり、前記標準座標値のＣ成分よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分よりも小さなＹ成分値とを有する座標値を、最終候補座標値として抽出する最終候補座標値抽出機能と、前記最終候補座標値のうちで、前記標準座標値との色差が最も小さな座標値を、前記標準座標値に対応する補正座標値として取得する補正座標値取得機能と、を実現する。
請求項８の発明は、入力画像データを、所定のインクジェットプリンタにカラーマッチングしたデータに変換する色変換装置と、前記所定のインクジェットプリンタとを備える画像形成システムであって、前記色変換装置が、色空間上の座標値を、前記所定のインクジェットプリンタにカラーマッチングしたＣＭＹＫ色空間上の標準座標値に変換する標準プロファイルを格納する記憶手段と、前記標準プロファイルに基づいて、前記色空間上の座標値を、ＣＭＹＫ色空間上の補正座標値に変換する補正プロファイルを取得する補正プロファイル取得手段と、前記補正プロファイルを用いて、前記入力画像データを変換して出力画像データとして取得するデータ変換手段と、を備え、前記所定のインクジェットプリンタが、前記色変換装置から取得した前記出力画像データを、インクの粒子を媒体上に吹き付けることによって前記媒体上にプリント出力するプリント手段と、を備え、前記補正プロファイル取得手段が、前記標準座標値のＫ成分値よりも大きなＫ成分値と、前記標準座標値のＣ成分値よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分値よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分値よりも小さなＹ成分値とを有する座標値であり、かつ、前記標準座標値との色差が所定値よりも小さな座標値であり、かつ、Ｃ成分、Ｍ成分およびＹ成分の各値のうちで最小の値が所定値未満である座標値を、候補座標値として抽出する候補座標値抽出手段と、前記候補座標値のＫ成分値を、最大Ｋ成分値として取得する最大Ｋ成分値取得手段と、前記最大Ｋ成分値以下であり前記標準座標値のＫ成分値以上の所定の値を補正Ｋ成分値として取得する補正Ｋ成分値取得手段と、Ｋ成分の値が前記補正Ｋ成分値であり、前記標準座標値のＣ成分よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分よりも小さなＹ成分値とを有する座標値を、最終候補座標値として抽出する最終候補座標値抽出手段と、前記最終候補座標値のうちで、前記標準座標値との色差が最も小さな座標値を、前記標準座標値に対応する補正座標値として取得する補正座標値取得手段と、を備える。
請求項１から８に記載の発明によると、補正プロファイルを用いて入力画像データを変換する。この補正プロファイルに格納された補正座標値は、補正前の座標値（標準座標値）と比べると、Ｋ成分値が増加し、ＣＭＹ各成分値が低減した値となっている。また、補正座標値は、出力デバイスにカラーマッチングされた標準プロファイルに格納された標準座標値との色差が所定値よりも小さな値となっている。したがって、出力デバイスとのカラーマッチングを担保しつつ、印刷に必要となるインクの量を低減することができる。
特に、請求項２に記載の発明によると、Ｋ成分置換率に基づいて補正Ｋ成分値を算出するので、Ｋ成分置換率の値を調整することによって、補正座標値のＫ成分を標準座標値のＫ成分値からどの程度増加させるかを調整することができる。Ｋ成分を大きく増加させればさせるほど、印刷に必要となるインクの量を少なくすることができる。逆に、Ｋ成分の増加量を抑えると、ＣＭＹインクを多用することによって良好な画質を得ることができる。つまり、Ｋ成分置換率の値を調整することによって、インク量の低減を優先させるか、もしくは画質の向上を優先させるかを任意に調整することができる。
特に、請求項３に記載の発明によると、Ｋ成分置換率の値を色相に応じて異なる値に設定するので、インク量の低減を優先させるか、もしくは画質の向上を優先させるかを、色相毎に任意に調整することができる。
特に、請求項４に記載の発明によると、隣接する色相領域について互いに異なるＫ成分置換率が設定された場合に、その境界領域のＫ成分置換率を、隣接する色相領域のそれぞれについて設定されたＫ成分置換率の値を線形補間することにより算出される値に設定する。これによって、境界領域におけるＫ成分置換率の急激な変化が緩和され、Ｋ成分置換率の急激な変化に起因する画質の劣化を防止することができる。
特に、請求項５に記載の発明によると、無彩領域についてのＫ成分置換率をＫ成分置換率としてとりうる最大の値に設定するので、無彩領域については、Ｋ成分値が最大限まで増加される。これによって、無彩領域を画像形成する際にＫインクが多用されることになり、無彩領域の色再現性を良好なものとすることができる。
〔第１の実施の形態〕
〈１．画像形成システムの全体構成〉
図１は、この発明の第１の実施の形態に係る画像形成システム１００の構成を示す図であり、色変換装置１の主たるハードウェア構成が示されている。画像形成システム１００は、通信回線Ｎを介して互いに接続された色変換装置１とプリンタ２とを有する。
はじめに、画像形成システム１００における画像形成処理の概要について説明する。色変換装置１は、ネットワークＮを介して接続された他の外部端末装置（図示省略）から受信することにより取得した画像データや、記録媒体Ｍから読み取って取得した画像データ等（以下において「入力画像データ」という。なお、ここでは入力画像データは「ＣＭＹＫデータである」とする。）を、出力デバイスであるプリンタ２にカラーマッチングしたＣＭＹＫデータ（以下において「出力画像データ」という）に変換してプリンタ２に送る。プリンタ２は、色変換装置１から取得した出力画像データを記録紙上に印刷する。
ただし、ここでいう「ＣＭＹＫデータ」とは、ＣＭＹＫ表色系で表現された（すなわち、ＣＭＹＫ色空間上の座標値で表現された）画像データのことである。ＣＭＹＫデータは、各画素の色彩が、シアンの階調値を表すパラメータＣ、マゼンタの階調値を表すパラメータＭ、イエローの階調値を表すパラメータＹおよびブラック（墨）の階調値を表すパラメータＫで表されている。
次に、各装置の構成について説明する。色変換装置１は、コンピュータによって実現される。より具体的には、ＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、およびＲＡＭ１１ｃから構成されて後述する各機能を実現する制御部１１と、このコンピュータを色変換装置１として機能させるためのプログラム１２１や後述するプロファイルなどを格納するための記憶部１２と、オペレータが各種の指示を入力するためのマウスやキーボードなどからなる操作部１３と、ディスプレイ等の表示部１４と、ハードディスクなどにより構成され、メディアリーダ／ライタ１５１を通じて記録媒体Ｍとの間でデータのリード／ライトを行うためのＲ／Ｗ部１５と、印刷指令と共に印刷すべき画像データ（出力画像データ）をプリンタ２に入力するプリンタインターフェース１６と、ネットワークＮ上の他の装置との間でデータの受け渡しを行うための通信インターフェースである通信部１７とを主として備えている。
プリンタ２は、インクジェット印刷装置（いわゆるインクジェットプリンタ）により構成される。プリンタ２は、色変換装置１より受信した画像データ（出力画像データ）を記録紙上に画像形成する。より具体的には、印刷ヘッド（図示省略）に複数設けられてなる微小な径のノズル先端から、微細な（霧状の）インク粒子（インク滴）を吐出等することによって、ＣＭＹＫ画像データを記録紙上に画像形成する。
〈２．色変換装置の機能構成〉
上述の通り、色変換装置１は、入力画像データを、プリンタ２にカラーマッチングしたデータに変換する（以下においてこの変換処理を「色変換処理」という）。図２は、色変換装置１において実現される機能構成であって、色変換処理に関するものを示すブロック図である。
色変換装置１は、色変換処理に関する機能構成として、入力画像データ取得部１０１と、色変換処理部１０２と、出力画像データ取得部１０３と、補正プロファイル取得部１０４とを備える。これら各部は、制御部１１が記憶部１２に記憶されている所定のプログラム１２１を実行することにより実現される構成要素である。
入力画像データ取得部１０１は、入力画像データを取得する。より具体的には、上述の通り、ネットワークＮを介して接続された他の外部端末装置から受信することにより、また、記録媒体Ｍから読み取ることにより、入力画像データを取得する。
色変換処理部１０２は、入力画像データ取得部１０１が取得した入力画像データを、記憶部１２に格納されたプロファイルを用いて、出力デバイスであるプリンタ２にカラーマッチングしたＣＭＹＫデータに色変換する。
一般的には、この色変換処理は次のように行われる。まず、入力画像データを、入力側プロファイルを用いて後述する「Ｌａｂデータ」に変換して、中間データを取得する。ただし、入力側プロファイルとは、目標の色に応じたプロファイルであり、例えばオフセットの色をインクジェット等の印刷物で表現したい場合には、オフセット印刷用のプロファイルを使用する。続いて、得られた中間データを、出力側プロファイルを用いてＣＭＹＫデータに変換する。ただし、出色側プロファイルとは、目標の色をインクジェット等の印刷機で出力するためのプロファイル、すなわち、目標の色を印刷機に出力できるようにカラーマッチングが行われたプロファイルである。
一方、色変換処理部１０２は この色変換処理を次のように行う。まず、入力画像データを入力側プロファイルである「第１テーブルＴ１」を用いてＬａｂデータに変換して中間データを取得する。続いて、得られた中間データを、出色側プロファイルである「第２テーブルＴ２」ではなく、その第２テーブルＴ２に基づいて作成された「補正テーブルＴＣ」を用いて、ＣＭＹＫデータに変換する。各テーブルＴ１，Ｔ２，ＴＣのそれぞれについては後により具体的に説明する。「補正テーブルＴＣ」を用いて色変換されたＣＭＹＫデータによると、第２テーブルＴ２を用いて色変換されたＣＭＹＫデータに比べて、出力画像に使用するインキ量を削減することができる。
出力画像データ取得部１０３は、色変換処理部１０２における変換処理によって得られたＣＭＹＫデータを出力画像データとして取得する。出力画像データ取得部１０３は、取得した出力画像データをプリンタ２に送る。上述した通り、プリンタ２は受信した出力画像データを記録紙上に画像形成する。
補正プロファイル取得部１０４は、記憶部１２に格納された「標準プロファイルＰ」に基づいて「補正プロファイルＰＣ」を取得する。補正プロファイル取得部１０４については、後により具体的に説明する。
〈３．プロファイル〉
色変換装置１の記憶部１２には、色変換処理に用いられるプロファイルとして、標準プロファイルＰと、補正プロファイルＰＣとが格納されている。
〈３−１．標準プロファイル〉
標準プロファイルＰは、色変換装置１と接続されたプリンタ２用に作成されたカラーマネージメント（カラーマッチング）用のプロファイル（例えば、ＩＣＣ（International Color Consortium）の規格に沿ったＩＣＣプロファイル）である。標準プロファイルＰは、２つの変換テーブル（出力側プロファイルである「第１テーブルＴ１」および入力側プロファイルである「第２テーブルＴ２」）を備える。
第１テーブルＴ１は、入力画像データを、デバイスに依存しない色空間（例えば、Ｌａｂ色空間やＹＣｂＣｒ色空間等の均等色空間であり、ここでは、Ｌａｂ色空間であるとする）上の座標値で表現された（すなわち、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系で表現された）画像データ（以下において「Ｌａｂデータ」という）に変換する変換テーブルである。すなわち、第１テーブルＴ１は、ＣＭＹＫ色空間上の座標値（入力値）とＬａｂ色空間上の座標値（出力値）との対照表（ＬＵＴ）である。なお、Ｌａｂデータは、明度を表すパラメータＬ、赤〜緑方向の軸により規定されるパラメータａおよび黄〜青方向の軸により規定されるパラメータｂで表されており、ａ，ｂ成分によって色相および彩度が表現される。
第２テーブルＴ２は、デバイスに依存しない色空間（ここでは、Ｌａｂ色空間）上の座標値で表現された画像データ（Ｌａｂデータ）を、出力デバイスであるプリンタ２にカラーマッチングしたＣＭＹＫデータに変換する変換テーブルである。すなわち、第２テーブルＴ２は、Ｌａｂ色空間上の座標値（入力値）とＣＭＹＫ色空間上の座標値（出力値）との対照表（ＬＵＴ）である。なお、以下において、第２テーブルＴ２に格納された出力値（ＣＭＹＫ色空間上の座標値）を「標準座標値」という。
〈３−２．補正プロファイル〉
補正プロファイルＰＣは、標準プロファイルＰに基づいて作成されたプロファイルである。補正プロファイルＰＣは、補正テーブルＴＣを備える。
補正テーブルＴＣは、第２テーブルＴ２と同様、デバイスに依存しない色空間上の座標値で表現された画像データを、出力デバイスであるプリンタ２にカラーマッチングしたＣＭＹＫデータに変換する変換テーブルであり、具体的には、Ｌａｂ色空間上の座標値（入力値）とＣＭＹＫ色空間上の座標値（出力値）との対照表（ＬＵＴ）である。なお、以下において、補正テーブルＴＣに格納された出力値（ＣＭＹＫ色空間上の座標値）を「補正座標値」という。
補正座標値は、後に詳述するように、対応する標準座標値に基づいて算出されて、補正テーブルＴＣに格納される。ただし、「互いに対応する補正座標値と標準座標値」とは、第２テーブルＴ２、補正テーブルＴＣのそれぞれにおいて、同じ入力値に対応付けられている座標値のことをいう。
この補正座標値は、補正前の座標値（すなわち、対応する標準座標値）と比べると、Ｋ成分値が増加し、ＣＭＹ各成分値が低減した値となっている。また、標準座標値（すなわち、プリンタ２にカラーマッチングされた座標値）との色差が所定の許容範囲内の値となっている。したがって、色変換処理部１０２が第１テーブルＴ１および補正テーブルＴＣを用いて変換処理を行うことによって得られるＣＭＹＫデータは、プリンタ２に所定の許容値内でカラーマッチングされつつ、第２テーブルＴ２を用いて変換処理を行うことによって得られるＣＭＹＫデータに比べて印刷に必要となるインクの量が少ないものとなっている。
〈４．補正プロファイル取得部〉
次に、図２に加えて、図３を参照しながら、補正プロファイル取得部１０４について具体的に説明する。図３は、色変換処理の流れを説明するための図である。上述の通り、補正プロファイル取得部１０４は、標準プロファイルＰに基づいて補正プロファイルＰＣを取得する。より具体的には、標準プロファイルＰの第２テーブルＴ２に格納された標準座標値のそれぞれを新たな座標値に補正して、補正座標値として補正プロファイルＰＣの補正テーブルＴＣに格納する。なお、以下においては、図３に示すように、互いに対応する標準座標値と補正座標値とを、それぞれ「標準座標値Ｑｉ（Ｃｑ，Ｍｑ，Ｙｑ，Ｋｑ）」、「補正座標値Ｒｉ（Ｃｒ，Ｍｒ，Ｙｒ，Ｋｒ）」と表し、標準座標値Ｑｉに基づいて補正座標値Ｒｉを算出する態様について具体的に説明する。
補正プロファイル取得部１０４は、最大Ｋ成分値特定部４１と、Ｋ成分値決定部４２と、補正座標値取得部４３とを備えている。
〈４−１．最大Ｋ成分値特定部〉
最大Ｋ成分値特定部４１は、標準座標値Ｑｉに対応する補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒとしてとりうる値の最大値（以下において「最大Ｋ成分値ＫＭ」という）を特定する。最大Ｋ成分値特定部４１は、候補座標値抽出部４１１と、最大Ｋ成分値取得部４１２とを備える。
候補座標値抽出部４１１は、第１抽出部４１１ａと、第２抽出部４１１ｂと、第３抽出部４１１ｃとを備える。
第１抽出部４１１ａは、標準座標値ＱｉのＫ成分値Ｋｑよりも大きなＫ成分値と、標準座標値ＱｉのＣ成分値Ｃｑよりも小さなＣ成分値と、標準座標値ＱｉのＭ成分値Ｍｑよりも小さなＭ成分値と、標準座標値ＱｉのＹ成分値Ｙｑよりも小さなＹ成分値とを有する座標値を抽出して、第１候補座標値Ｓ１（Ｃｓ１，Ｍｓ１，Ｙｓ１，Ｋｓ１）として取得する。すなわち、「Ｋｓ１＞Ｋｑ」「Ｃｓ１＜Ｃｑ」「Ｍｓ１＜Ｍｑ」「Ｙｓ１＜Ｙｑ」を充足する座標値が第１候補座標値Ｓ１として抽出される。
第１候補座標値Ｓ１を抽出することは、標準座標値Ｑｉに比べて、Ｋ成分が増加し、ＣＭＹ成分が低減するような座標値、すなわち、インク量の低減を実現可能な座標値を抽出することを意味している。
第２抽出部４１１ｂは、標準座標値Ｑｉとの色差ΔＥが所定値よりも小さな座標値を抽出して、第２候補座標値Ｓ２（Ｃｓ２，Ｍｓ２，Ｙｓ２，Ｋｓ２）として取得する。ＣＭＹＫデータ間の色差ΔＥは、比較すべきＣＭＹＫデータのそれぞれを、第１テーブルＴ１を用いて一旦Ｌａｂデータに変換し、Ｌａｂ色空間でのユークリッド距離を算出することによって取得することができる。すなわち、標準座標値Ｑｉと第２候補座標値Ｓ２との色差ΔＥは、標準座標値Ｑｉ（Ｃｑ，Ｍｑ，Ｙｑ，Ｋｑ）をＬａｂデータに変換した座標値Ｑｉ’（Ｌｑ，ａｑ，ｂｑ）と、第２候補座標値Ｓ２（Ｃｓ２，Ｍｓ２，Ｙｓ２，Ｋｓ２）をＬａｂデータに変換した座標値Ｓ２’（Ｌｓ２，ａｓ２，ｂｓ２）とのユークリッド距離によって特定することができる（すなわち、ΔＥ＝（（Ｌｑ−Ｌｓ２）2＋（ａｑ−ａｓ２）2＋（ｂｑ−ｂｓ２）2）1/2）。
第２候補座標値Ｓ２を抽出することは、標準座標値Ｑｉとの色差ΔＥが所定値内の座標値、すなわち、標準座標値により規定される色と所定の許容範囲内で同一性が保たれていると判断される座標値を抽出することを意味している。なお、理想的には色差ΔＥは「０」となることが望ましいが、変換系に含まれる誤差などのために、色差ΔＥ＝０となる座標値が必ずしも見つかるとは限らない。本願発明者によると、Ｌ成分を「０〜１００」のレンジで、ａ，ｂ各成分をそれぞれ「−１２８〜１２７」のレンジで規定した場合、所定値を「３」と設定すれば（すなわち、ΔＥ＜３を充足する座標値を第２候補座標値Ｓ２として抽出すれば）、一般的な画像形成処理において色の再現性が十分担保されることが確認されている。ただし、この所定値の値は必ずしも「３」に設定する必要はなく、印刷目的に応じて適宜に設定すればよい。
第３抽出部４１１ｃは、Ｃ成分、Ｍ成分およびＹ成分の各値のうちで最小の値が所定値未満となるような座標値を抽出して、第３候補座標値Ｓ３（Ｃｓ３，Ｍｓ３，Ｙｓ３，Ｋｓ３）として取得する。
第３候補座標値Ｓ３を抽出することは、ＣＭＹの各成分値のいずれかが十分小さな座標値、すなわち、Ｋ成分が最大となる座標値（少なくとも、最大とみなせる程度に十分に大きくなる座標値）を抽出することを意味している。この原理についてより具体的に説明する。ＣＭＹＫの各色成分で表現された色は、ＣＭＹＫの各インクを媒体上に重ねることにより表現される。この際、ＣＭＹの各色が重なる部分については、Ｋインクで代用することができる。すなわち、図４に示すように、ＣＭＹの各成分のうち、重なっている成分については、Ｋ成分に置き換えることができる。ここで、最大限Ｋ成分に置き換えた状態は、図４に示すように、ＣＭＹのいずれかの成分が「０」となる状態である。つまり、ＣＭＹの各成分値のいずれかが十分小さな座標値は、すなわち、Ｋ成分が最大となる座標値であるといえる。ただし、変換系に含まれる誤差などのために、ＣＭＹのいずれかの成分が「０」となる座標値が必ずしも見つかるとは限らない。本願発明者によると、所定値を「３％」と設定すれば（すなわち、ＣＭＹの各成分のいずれかが３％未満の座標値を第３候補座標値Ｓ３として抽出すれば）、最大のＫ成分値とみなしても問題のない値を取得できることが確認されている。ただし、この所定値の値は必ずしも「３％」に設定する必要はなく、印刷目的に応じて適宜に設定すればよい。
最大Ｋ成分値取得部４１２は、候補座標値抽出部４１１が抽出した候補座標値に基づいて最大Ｋ成分値ＫＭを取得する。より具体的には、第１抽出部４１１ａによって第１候補座標値Ｓ１として抽出され、かつ、第２抽出部４１１ｂによって第２候補座標値Ｓ２として抽出され、かつ、第３抽出部４１１ｃによって第３候補座標値Ｓ３として抽出された候補座標値のＫ成分値を、最大Ｋ成分値ＫＭとして取得する。
以上の通り、最大Ｋ成分値特定部４１によって、補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒとしてとりうる最大の値である最大Ｋ成分値ＫＭが特定される。すなわち、最大Ｋ成分値特定部４１によって、補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒがとりうる値の範囲（すなわち、標準座標値ＱｉのＫ成分値Ｋｑ以上かつ最大Ｋ成分値ＫＭ以下）が具体的に特定される。
ところで、インクを用いた画像形成においては、画像形成にＫインクを多用すればするほどＣＭＹ各色のインクの使用量を抑えることが可能となり、プリント出力に必要となるインクの総量を削減することができる。また、ＣＭＹインクに比べて比較的安価なＫインクを多用することによって、ランニングコストを低減することができる。一方で、画像形成にＣＭＹインクを多用すれば、ざらつきのない良好な画質を得ることができることが一般に知られている。
つまり、画質よりもインク量の低減を優先したい場合にはできるだけＫ成分値Ｋｒを大きくすることが望ましい一方で、インク量の低減よりも画質を優先したい場合にはＫ成分値Ｋｒをあまり大きく設定してしまうことは望ましくない。そこで、この実施の形態においては、Ｋ成分値Ｋｒをどの程度増加させるかをユーザに決定させる構成（Ｋ成分値決定部４２）を有している。
〈４−２．Ｋ成分値決定部〉
Ｋ成分値決定部４２は、補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒの値を決定する。より具体的には、最大Ｋ成分値特定部４１が特定した最大Ｋ成分値ＫＭ以下であり標準座標値ＱｉのＫ成分値Ｋｑ以上の所定の値をＫ成分値Ｋｒとして取得する。Ｋ成分値決定部４２は、置換率設定部４２１と、Ｋ成分値算出部４２２とを備える。
置換率設定部４２１は、ユーザからの入力操作に応じて「置換率ＲＥＰ」を設定する。ただし、「置換率ＲＥＰ」は、補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒを、標準座標値ＱｉのＫ成分値Ｋｑからどの程度増加させるかを規定する値であり、０〜１００％の範囲の値をとりうる。
置換率設定部４２１が置換率ＲＥＰを決定する処理態様について、図５を参照しながらより具体的に説明する。図５は、置換率受付画面の構成例を示す図である。置換率設定部４２１は、表示部１４に置換率受付画面Ｅを表示させる。置換率受付画面Ｅには、０％から１００％までのメモリが付されたスライダＥ１１と決定ボタンＥ１２とが表示される。
ユーザは、スライダＥ１１を動かすことによって置換率ＲＥＰを調整する。ユーザがスライダＥ１１を任意の値に調整して決定ボタンＥ１２を操作すると、置換率設定部４２１は、当該入力された値を置換率ＲＥＰとして受け付ける。
再び図２および図３を参照する。Ｋ成分値算出部４２２は、最大Ｋ成分値特定部４１が取得した最大Ｋ成分値ＫＭと、置換率設定部４２１が設定した置換率ＲＥＰとに基づいて、補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒを算出する。より具体的には、最大Ｋ成分値ＫＭと標準座標値ＱｉのＫ成分値Ｋｑとの差分（最大増加量）に置換率ＲＥＰを乗じて得た値（増加量）を、標準座標値ＱｉのＫ成分値Ｋｑに加算した値を補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒとして取得する。すなわち、Ｋ成分値Ｋｒは、次の（式１）によって取得される。
Ｋｒ＝Ｋｑ＋（ＫＭ−Ｋｑ）×ＲＥＰ／１００ （式１）
以上の通り、Ｋ成分値決定部４２によって、標準座標値Ｑｉに対応する補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒが決定される。
〈４−３．補正座標値取得部〉
補正座標値取得部４３は、標準座標値Ｑｉに対応する補正座標値ＲｉのＣ成分値Ｃｒ、Ｍ成分値ＭｒおよびＹ成分値Ｙｒを決定して補正座標値Ｒｉを取得する。補正座標値取得部４３は、候補座標値抽出部４３１と、ＣＭＹ成分値取得部４３２とを備える。
候補座標値抽出部４３１は、Ｋ成分値決定部４２により決定されたＫ成分値Ｋｒと、標準座標値ＱｉのＣ成分値Ｃｑよりも小さなＣ成分値と、標準座標値ＱｉのＭ成分値Ｍｑよりも小さなＭ成分値と、標準座標値ＱｉのＹ成分値Ｙｑよりも小さなＹ成分値とを有する座標値を抽出して、最終候補座標値Ｔｉ（Ｃｔ，Ｍｔ，Ｙｔ，Ｋｔ）として取得する。すなわち、「Ｋｔ＝Ｋｒ」「Ｃｔ＜Ｃｑ」「Ｍｔ＜Ｍｑ」「Ｙｔ＜Ｙｑ」を充足する座標値が最終候補座標値Ｔｉとして抽出される。
ＣＭＹ成分値取得部４３２は、候補座標値抽出部４３１が抽出した最終候補座標値Ｔｉのうち、標準座標値Ｑｉとの色差ΔＥが最も小さな座標値を特定して、当該座標値を補正座標値Ｒｉ（Ｃｒ，Ｍｒ，Ｙｒ，Ｋｒ）として取得する。ただし、上述の通り、ＣＭＹＫデータ間の色差ΔＥは、Ｌａｂ色空間でのユークリッド距離を算出することによって取得することができる。なお、ここでは、色差ΔＥが最小となる座標値を特定して補正座標値Ｒｉとすることが望ましいが、色差ΔＥが所定値よりも小さな座標値が見つかった時点で、当該座標値を色差ΔＥが最小の座標値とみなして、補正座標値Ｒｉとしてもよい。
以上の通り、補正座標値取得部４３によって、標準座標値Ｑｉに対応する補正座標値Ｒｉが決定される。補正プロファイル取得部１０４は、決定した補正座標値Ｒｉ（Ｃｒ，Ｍｒ，Ｙｒ，Ｋｒ）の値を、補正テーブルＴＣに格納する。
〈５．処理の流れ〉
次に、補正プロファイル取得部１０４によって実行される補正プロファイルＰＣの取得処理の流れについて、図６および図７を参照しながら説明する。
〈５−１．全体の流れ〉
図６を参照する。図６は、補正プロファイルＰＣの取得処理の全体の流れを示す図である。まず、補正プロファイル取得部１０４が、標準プロファイルＰの第２テーブルＴ２に格納された複数の標準座標値のうちの１つを取り出す（ステップＳ１）。
続いて、補正プロファイル取得部１０４が、ステップＳ１で取り出した標準座標値に対応する補正座標値を算出する（ステップＳ２）。この処理については、後に具体的に説明する。
続いて、補正プロファイル取得部１０４は、ステップＳ２で取得された補正座標値を、所定のＬａｂ色空間上の座標値（入力値）と対応付けて補正テーブルＴＣに格納する（ステップＳ３）。ただし、所定の入力値とは、ステップＳ１で取り出された標準座標値が第２テーブルＴ２において対応付けられていた入力値と同じ入力値である。
第２テーブルＴ２に格納された複数の標準座標値の全てについてステップＳ１〜ステップＳ３の処理が実行されると（すなわち、第２テーブルＴ２に格納された複数の標準座標値の全てに対応する補正座標値が補正テーブルＴＣに格納されると）（ステップＳ４でＹＥＳ）、補正プロファイル取得部１０４は、処理を終了する。
〈５−２．補正座標値の算出処理の流れ〉
図７を参照する。図７は、補正座標値の算出処理（図６のステップＳ２の処理）の流れを示す図である。はじめに、最大Ｋ成分値特定部４１が、ステップＳ１（図６）で取り出された標準座標値Ｑｉに対応する補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒとしてとりうる値の最大値（最大Ｋ成分値ＫＭ）を特定する（ステップＳ２１）。
ステップＳ２１の処理は、より具体的には、次のように行われる。まず、第１抽出部４１１ａが、標準座標値ＱｉのＫ成分値Ｋｑよりも大きなＫ成分値と、標準座標値ＱｉのＣ成分値Ｃｑよりも小さなＣ成分値と、標準座標値ＱｉのＭ成分値Ｍｑよりも小さなＭ成分値と、標準座標値ＱｉのＹ成分値Ｙｑよりも小さなＹ成分値とを有する座標値を抽出して、第１候補座標値Ｓ１として取得する（ステップＳ２１１）。
続いて、第２抽出部４１１ｂが、ステップＳ２１１で抽出された第１候補座標値Ｓ１のうちで、標準座標値Ｑｉとの色差ΔＥが所定値よりも小さな座標値を抽出して、第２候補座標値Ｓ２として取得する（ステップＳ２１２）。
続いて、第３抽出部４１１ｃが、ステップＳ２１２で抽出された第２候補座標値Ｓ２のうちで、Ｃ成分、Ｍ成分およびＹ成分の各値のうちで最小の値が所定値未満となるような座標値を抽出して第３候補座標値Ｓ３として取得する（ステップＳ２１３）。
続いて、最大Ｋ成分値取得部４１２が、ステップＳ２１３で取得された第３候補座標値Ｓ３のＫ成分値を、最大Ｋ成分値ＫＭとして取得する（ステップＳ２１４）。以上により、ステップＳ２１の処理が終了する。
続いて、置換率設定部４２１が、ユーザからの入力操作に応じて置換率ＲＥＰを設定する（ステップＳ２２）。より具体的には、表示部１４にユーザから置換率ＲＥＰの入力を受け付ける置換率受付画面Ｅ（図５参照）を表示させて、当該画面からユーザが所定の入力操作を行うと、当該入力された値を置換率ＲＥＰとして受け付ける。
続いて、Ｋ成分値算出部４２２が、ステップＳ２１で最大Ｋ成分値特定部４１が取得した最大Ｋ成分値ＫＭと、ステップＳ２２で置換率設定部４２１が設定した置換率ＲＥＰとに基づいて、補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒを算出する（（式１）参照）（ステップＳ２３）。
続いて、補正座標値取得部４３が、標準座標値Ｑｉに対応する補正座標値ＲｉのＣ成分値Ｃｒ、Ｍ成分値ＣｒおよびＹ成分値Ｙｒを決定して補正座標値Ｒｉを取得する（ステップＳ２４）。
ステップＳ２４の処理は、より具体的には、次のように行われる。まず、候補座標値抽出部４３１が、Ｋ成分値決定部４２により決定されたＫ成分値Ｋｒと、標準座標値ＱｉのＣ成分値Ｃｑよりも小さなＣ成分値と、標準座標値ＱｉのＭ成分値Ｍｑよりも小さなＭ成分値と、標準座標値ＱｉのＹ成分値Ｙｑよりも小さなＹ成分値とを有する座標値を抽出して、最終候補座標値Ｔｉとして取得する（ステップＳ２４１）。
続いて、ＣＭＹ成分値取得部４３２が、ステップＳ２４１で抽出された最終候補座標値Ｔｉのうちで、標準座標値Ｑｉとの色差ΔＥが最も小さな座標値を特定して、当該座標値を補正座標値Ｒｉ（Ｃｒ，Ｍｒ，Ｙｒ，Ｋｒ）として取得する（ステップＳ２４２）。以上により、ステップＳ２４の処理が終了し、補正座標値の算出処理が終了する。
〈６．効果〉
上記の実施の形態によると、補正プロファイルＰＣを用いて入力画像データを変換する。補正プロファイルＰＣに格納された補正座標値は、対応する標準座標値と比べると、Ｋ成分値が増加し、ＣＭＹ各成分値が低減した値となっている。また、補正座標値は、出力デバイスにカラーマッチングされた標準プロファイルに格納された標準座標値との色差が所定値よりも小さな値となっている。したがって、出力デバイスとのカラーマッチングを担保しつつ、プリンタ２における印刷処理に用いるインクの量を低減することができる。特に、一般にＫインクに比べて高価なＣＭＹの各インクの使用量を低減することができるので、ランニングコストの低減を効果的に実現することができる。また、ＣＭＹインクの３層で表現されていた部分をＫインクを多用して表現することによって、媒体上のインク体積を少なくすることができる。これによって、安定した画像形成を行うことができる。また、補正座標値は、対応する標準座標値との色差が所定値よりも小さな座標値であるので、出力デバイスであるプリンタ２とのカラーマッチングも担保されている。
また、上記の実施の形態によると、置換率ＲＥＰに基づいてＫ成分値Ｋｒを算出するので、置換率ＲＥＰの値を調整することによって、Ｋ成分値Ｋｒを標準座標値ＱｉのＫ成分値Ｋｑからどの程度増加させた値とするかを調整することができる。Ｋ成分を大きく増加させればさせるほど、印刷に必要となるインクの量を少なくすることができる。逆に、Ｋ成分の増加量を抑えると、ＣＭＹインクを多用することによって良好な画質を得ることができる。つまり、ユーザは、置換率ＲＥＰの値を調整することによって、インク量の低減を優先させるか、もしくは画質の向上を優先させるかを任意に調整することができる。
〔第２の実施の形態〕
第１の実施の形態に係る色変換装置１は、置換率ＲＥＰとして１つの値を設定する機能部（置換率設定部４２１）を備える構成としていた。この機能部は、色相に応じて異なる置換率ＲＥＰを設定するものとしてもよい。
この実施の形態に係る色変換装置１ａについて図８を参照しながら説明する。図８は、色変換装置１ａにおいて実現される機能構成であって、色変換処理に関するものを示すブロック図である。なお、以下においては、第１の実施の形態と相違する点について説明し、同じ点については説明を省略する。また、同じ構成要素については第１の実施の形態に用いたのと同じ符号を用いて示す。この実施の形態に係る色変換装置１ａはＫ成分値決定部４２ａを備える。Ｋ成分値決定部４２ａの備える置換率設定部４２１ａについて説明する。
〈１．置換率設定部〉
置換率設定部４２１ａは、置換率受付部４２１１ａと、中間置換率算出部４２１２ａとを備える。
置換率受付部４２１１ａは、ユーザからの入力操作に応じて置換率ＲＥＰを設定する。置換率受付部４２１１ａが置換率ＲＥＰを決定する処理態様について、図９を参照しながらより具体的に説明する。図９は、置換率受付画面Ｅａの構成例を示す図である。置換率受付部４２１１ａは、表示部１４に置換率受付画面Ｅａを表示させる。置換率受付画面Ｅａには、０％から１００％までのメモリが付されたスライダＥ２１と、色相毎の置換率ＲＥＰの指定を行う旨を宣言する色相指定ラジオボタンＥ２０と、複数の色相のそれぞれに係る複数の色相指定ボタンＥ２２と、スライダＥ２１と同様に０％から１００％までのメモリが付されたスライダＥ２３と、決定ボタンＥ２４２とが表示される。
ユーザは、スライダＥ１１を動かすことによって色領域全体の置換率ＲＥＰ（基本置換率）を調整する。ユーザがスライダＥ１１を任意の値に調整して決定ボタンＥ２４を操作すると、置換率受付部４２１１ａは、当該入力された値を基本置換率として受け付ける。
また、ユーザは、色領域全体の置換率だけでなく、色相領域毎に異なる置換率ＲＥＰを設定することができる。すなわち、特定の色相について、特定の置換率ＲＥＰを指定することができる。より具体的には、色相指定ラジオボタンＥ２０および置換率ＲＥＰを指定したい色相のラジオボタンＥ２２を選択して反転させるとともに、スライダＥ２３を動かすことによって、当該色相の置換率ＲＥＰ（特定置換率）を調整する。ユーザがラジオボタンＥ２２を選択するとともにスライダＥ２３を任意の値に調整して決定ボタンＥ２４を操作すると、置換率受付部４２１１ａは、当該入力された値を当該選択された色相の特定置換率として受け付ける。ユーザは、上記の操作を置換率ＲＥＰを指定したい色相の全てについて行うことによって、１以上の色相のそれぞれについて任意の置換率ＲＥＰを設定することができる。
例えば、ユーザが、色領域全体の置換率を「１００％」と、色相領域５ＹＲの置換率を「３０％」とそれぞれ入力した場合、置換率受付部４２１１ａは、図１０（ａ）に示すように、色相領域５ＹＲの特定置換率ＲＥＰを「３０％」に設定し、その他の色領域の置換率ＲＥＰを「１００％」に設定する。
ところで、図１０（ａ）に示される状態では、色相が連続的に変化するにも拘わらず、特定の領域（図の例では、色相領域５ＹＲと、これに隣接する色相領域５Ｙ，５Ｒとの境界領域）において置換率ＲＥＰが急激に変化することになる。このような置換率ＲＥＰを用いて補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒを算出すると、特定の色相においてＫ成分が急激に変化してしまう。すなわち、Ｋインクの使用量が急激に変化してしまう。これによって、画質が劣化するという問題が生じてしまう。そこで、この実施の形態においては、隣接する色相領域について、互いに異なる置換率ＲＥＰが設定された場合に、色相領域の境界付近で置換率ＲＥＰが急激に変化するのを防ぐ構成（中間置換率算出部４２１２ａ）を有している。
中間置換率算出部４２１２ａは、置換率受付部４２１１ａが受け付けた各色相の置換率ＲＥＰに基づいて、中間領域の置換率ＲＥＰを算出する。より具体的には、置換率ＲＥＰの値が、隣接する色相領域について互いに異なる値に設定された場合に、当該隣接する色相領域の境界領域の置換率ＲＥＰを、当該隣接する色相領域のそれぞれについて設定された置換率ＲＥＰの値を線形補間することにより算出される値に設定する。
例えば、図１０（ａ）に示されるように、互いに隣接する色相領域５ＹＲと色相領域５Ｒの置換率ＲＥＰが互いに異なる値「３０％」「１００％」に設定された場合に、これら２つの色相領域５ＹＲ，５Ｒの境界領域Ｂの置換率を、色相領域５ＹＲについて設定された置換率「３０％」と色相領域５Ｒについて設定された置換率「１００％」との線形補間によって決定する。これにより、図１０（ｂ）に示されるように、置換率ＲＥＰの変化が緩やかになり、画質の劣化が防止される。
〈２．処理の流れ〉
この実施の形態に係る、補正プロファイルＰＣの取得処理の流れは、第１の実施の形態において説明したものとほぼ同様である。ただし、この実施の形態においては、補正座標値の算出にあたって、置換率受付部４２１１ａが、ユーザからの入力操作に応じて置換率ＲＥＰを設定する処理（図７のステップＳ２２に相当する処理）を行い、そこで隣接する色相領域について、互いに異なる値の置換率ＲＥＰが設定された場合には、続いて中間置換率算出部４２１２ａが、境界領域での置換率ＲＥＰを線形補間によって決定する処理を行う。境界領域での置換率ＲＥＰが算出されると、続いてＫ成分値算出部４２２ａが、当該算出された置換率ＲＥＰの値を用いて補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒを算出する（図７のステップＳ２３に相当する処理）。
ステップＳ２３（図７）に相当する処理の流れについて、図１１を参照しながら説明する。図１１は、Ｋ成分値Ｋｒの算出処理の流れを示す図である。
まず、ステップＳ１（図６）で取り出された標準座標値Ｑｉが属する色相領域を特定する（ステップＳ３１）。なお、ＣＭＹＫデータの色相は、例えば第１テーブルＴ１を用いて、ＣＭＹＫデータを一旦Ｌａｂデータに変換し、Ｌａｂ色空間での座標値がａ軸（もしくはｂ軸）となす角度を算出することによって特定する。
続いて、置換率設定部４２１ａが設定した置換率ＲＥＰのうち、ステップＳ３１で特定された色相領域（すなわち、標準座標値Ｑｉが属する色相領域）について設定された置換率ＲＥＰの値を取得する（ステップＳ３２）。
続いて、最大Ｋ成分値特定部４１が、先に取得した最大Ｋ成分値ＫＭ（ステップＳ２１（図７））と、ステップＳ３２で取得した置換率ＲＥＰとに基づいて、補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒを算出する（上述の（式１）参照）（ステップＳ３３）。
〈３．効果〉
上記の実施の形態によると、ユーザは色相を指定して置換率ＲＥＰを設定することができる。すなわち、色相に応じて異なる置換率ＲＥＰ（特定置換率）を設定することができる。これによって、色相毎に、インク量の低減を優先させるか、もしくは画質の向上を優先させるかを選択することができる。例えば、特定の色相領域（例えば、肌色領域等のように特に画質の劣化の嫌われる色相領域）についての置換率ＲＥＰとして基本置換率よりも低い値を設定すれば、全体としてインク量を削減しながら、特定の色相領域について画質の劣化を防止することができる。
また、実施の形態によると、隣接する色相領域について互いに異なる置換率ＲＥＰが設定された場合に、その境界領域の置換率ＲＥＰを、各色相領域について設定された置換率の線形補間によって算出する。これによって、境界領域におけるＫ成分置換率の急激な変化が緩和され、Ｋ成分置換率の急激な変化に起因する画質の劣化を防止することができる。
〔第３の実施の形態〕
第２の実施の形態に係る置換率設定部４２１ａは、色相に応じて異なる置換率ＲＥＰを設定する構成としていた。この機能部は、彩度に応じて異なる置換率ＲＥＰを設定するものとしてもよい。
この実施の形態に係る置換率設定部４２１ｂ（図８参照）について説明する。なお、この実施の形態に係る色変換装置の備える置換率設定部４２１ｂ以外の構成は、第２の実施の形態に係る色変換装置１ａの構成と同様である。
〈１．置換率設定部〉
置換率設定部４２１ｂは、置換率受付部４２１１ｂと、中間置換率算出部４２１２ｂとを備える（図８参照）。
置換率受付部４２１１ｂは、ユーザからの入力操作に応じて置換率ＲＥＰを設定する。置換率受付部４２１１ｂの機能は第２の実施の形態に係る置換率受付部４２１１ａとほぼ同様である。ただし、置換率受付部４２１１ｂは、色相領域毎に異なる置換率ＲＥＰを受け付けるだけでなく、彩度領域毎に異なる置換率ＲＥＰを受け付ける。
置換率受付部４２１１ｂは、全彩度領域についてユーザからの入力操作に応じて置換率ＲＥＰを決定するとしてもよいし、彩度が所定値よりも大きい領域（すなわち、Ｌａｂ色空間においてグレー軸（無彩軸）の近傍にない領域）についてはユーザからの入力操作に応じて置換率ＲＥＰを決定する一方で、彩度が所定値よりも小さい領域（すなわち、Ｌａｂ色空間においてグレー軸（無彩軸）の近傍にある無彩領域（例えば、Ｌａｂ空間のａｂ平面において、Ｌ軸からのユークリッド距離が「０〜１０」の範囲内の領域。ただし、Ｌａｂ空間のａｂ平面においては、任意の座標点のＬ軸からのユークリッド距離は、当該座標点の彩度を表す値となる。））については、置換率ＲＥＰの値を必ず「１００％」に設定する構成としてもよい。
後者の構成によると、例えば、ユーザが色領域全体の置換率を「３０％」と入力した場合、置換率受付部４２１１ｂは、図１２（ａ）に示すように、彩度が所定値（図１２の例では「１０」）よりも小さい無彩領域の置換率ＲＥＰを「１００％」に、その他の彩度領域の置換率ＲＥＰを「３０％」に設定する。
なお、図１２（ａ）に示される状態では、彩度が連続的に変化するにも拘わらず、特定の領域（無彩領域とその他の領域との境界領域）において置換率ＲＥＰが急激に変化することになる。このような置換率ＲＥＰを用いて補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒを算出すると、特定の彩度においてＫ成分が急激に変化してしまい、上記においても説明した通り、画質が劣化するという問題が生じてしまう。そこで、この構成においては、第２の実施の形態と同様、無彩領域の境界付近で置換率ＲＥＰが急激に変化するのを防ぐ構成（中間置換率算出部４２１２ｂ）を設けることが望ましい。
例えば、図１２（ｂ）に示すように、Ｌａｂ空間のａｂ平面においてＬ軸からのユークリッド距離が「０〜１０」の範囲内のデータについては置換率ＲＥＰを「１００％」に設定し、Ｌ軸からのユークリッド距離が「２０以上」の範囲内のデータについては色相毎に指定された値を置換率ＲＥＰとして設定する。そして、Ｌ軸からのユークリッド距離が「１０〜２０」の範囲内のデータについては、中間置換率算出部４２１２ｂによって境界領域の置換率ＲＥＰを線形補間により算出させることによって取得した値を、置換率ＲＥＰとして設定する。これにより、置換率ＲＥＰの変化が緩やかになり、画質の劣化が防止される。
〈２．処理の流れ〉
この実施の形態に係る、補正プロファイルＰＣの取得処理の流れは、第２の実施の形態において説明したものと同様である。この実施の形態においては、補正座標値の算出にあたって、置換率受付部４２１１ｂが、ユーザからの入力操作に応じて置換率ＲＥＰを設定する処理（図７のステップＳ２２に相当する処理）を行い、そこで隣接する彩度領域について、互いに異なる値の置換率ＲＥＰが設定された場合には、続いて中間置換率算出部４２１２ｂが、境界領域での置換率ＲＥＰを線形補間によって決定する処理を行う。境界領域での置換率ＲＥＰが算出されると、続いてＫ成分値算出部が、当該算出された置換率ＲＥＰの値を用いて補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒを算出する（図７のステップＳ２３に相当する処理）。
ステップＳ２３（図７）に相当する処理も第２の実施の形態において説明した流れで行われる。ただし、この実施の形態においては、図１１のステップＳ３１に相当する処理は、ステップＳ１（図６）で取り出された標準座標値Ｑｉが属する彩度領域を特定する処理となる。なお、ＣＭＹＫデータの彩度は、例えば第１テーブルＴ１を用いて、ＣＭＹＫデータを一旦Ｌａｂデータに変換し、Ｌａｂ色空間での座標値と無彩軸との離間距離を算出することによって特定する。また、図１１のステップＳ３１に相当する処理は、置換率設定部４２１ｂが設定した置換率ＲＥＰのうち、先に特定された彩度領域（すなわち、標準座標値Ｑｉが属する彩度領域）について設定された置換率ＲＥＰの値を取得する処理となる。
〈３．効果〉
彩度および明度が比較的低い色領域（ブラック）の表現にＣＭＹインクが多用されると、インク粒子を吐出する印刷ヘッドの状態によっては色ずれ等の問題（例えば、ブラック領域の外側にＭインク等がにじんだように見えてしまう現象）が生じる可能性が高くなる。すなわち、画質の劣化を防止するという点からみて、ブラックを画像形成するにあたっては、なるべくＫインクを多用することが望ましい。上記の構成によると、無彩領域については、置換率ＲＥＰの値を「１００％」に設定する、すなわち、補正座標値ＲｉのＫ成分値Ｋｒを最大Ｋ成分値ＫＭに設定するので、無彩領域の表現にＫインクを多用することができ、画質の劣化を防止することができる。
〔変形例〕
上記の実施の形態においては、プリンタ２はインクジェットプリンタであるとしたが、プリンタ２は必ずしもインクジェットプリンタでなくともよく、インクを用いて媒体上に画像を形成する装置であれば、上記の効果を得ることができる。例えば、版下を作成して印刷を行うオフセット印刷装置や、電子写真方式にて印刷を行うレーザプリンタ等の装置であってもよい。なお特に、プリンタ２がインクジェットプリンタの場合は、インク量の削減によって、ランニングコストの低減だけでなく裏移りの解消やしわの原因となる乾燥不良の解消といった効果を得ることができる。また、特に、プリンタ２がオフセット印刷や電子写真方式による画像形成装置の場合は、上記の実施の形態によると、媒体上に重ねるインクの量を少なくすることができるので、安定した画像形成処理を実現することが可能となる。
また、上記の実施の形態においては、色変換装置１を、プリンタ２と通信回線Ｎを介して接続された装置（すなわち、プリンタ２と別体の装置）であるとしたが、上述した色変換装置１の機能構成は、プリンタ２の内部に実現されてもよい。すなわち、上述した色変換装置１はプリンタ２と一体にされてもよい。また、色変換装置１の機能構成は、ＲＩＰ（Raster Image Processor）に保持させる構成としてもよい。この場合、ＲＩＰのカラー変換部分のプロファイルとして、補正プロファイルＰＣを用いることができる。
また、上記の実施の形態においては、色変換装置１の備える各機能部は、コンピュータによって所定のプログラム１２１が実行されることにより実現されるとしたが、専用のハードウェアによって実現してもよい。
この発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。 色変換装置において実現される機能構成であって、色変換処理に関するものを示すブロック図である。 色変換処理の流れを説明するための図である。 Ｋ成分が最大となる座標値を抽出する原理を説明する図である。 置換率受付画面の構成例を示す図である。 補正プロファイルの取得処理の全体の流れを示す図である。 補正座標値の算出処理の流れを示す図である。 色変換装置において実現される機能構成であって、色変換処理に関するものを示すブロック図である。 置換率受付画面の構成例を示す図である。 色相と置換率との関係を示す図である。 Ｋ成分値Ｋｒの算出処理の流れを示す図である。 彩度と置換率との関係を示す図である。
符号の説明
１，１ａ 色変換装置
２ プリンタ
１１ 制御部
１２ 記憶部
１０１ 入力画像データ取得部
１０２ 色変換処理部
１０３ 出力画像データ取得部
１０４ 補正プロファイル取得部
１２１ プログラム
４１ 最大Ｋ成分値特定部
４２ Ｋ成分値決定部
４３ 補正座標値取得部
４１１ 候補座標値抽出部
４１２ 最大Ｋ成分値取得部
４２１ 置換率設定部
４２２ Ｋ成分値算出部
４３１ 候補座標値抽出部
４３２ ＣＭＹ成分値取得部
Ｐ 標準プロファイル
ＰＣ 補正プロファイル
Ｔ１ 第１テーブル
Ｔ２ 第２テーブル
ＴＣ 補正テーブル
Ｑｉ 標準座標値
Ｒｉ 補正座標値
ＲＥＰ 置換率
ＫＭ 最大Ｋ成分値

Claims (8)

  1. 入力画像データを、所定の出力デバイスにカラーマッチングしたデータに変換する色変換装置において、
    色空間上の座標値を、前記所定の出力デバイスにカラーマッチングしたＣＭＹＫ色空間上の標準座標値に変換する標準プロファイルを格納する記憶手段と、
    前記標準プロファイルに基づいて、前記色空間上の座標値を、ＣＭＹＫ色空間上の補正座標値に変換する補正プロファイルを取得する補正プロファイル取得手段と、
    前記補正プロファイルを用いて前記入力画像データを変換するデータ変換手段と、
    を備え、
    前記補正プロファイル取得手段が、
    前記標準座標値のＫ成分値よりも大きなＫ成分値と、前記標準座標値のＣ成分値よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分値よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分値よりも小さなＹ成分値とを有する座標値であり、かつ、前記標準座標値との色差が所定値よりも小さな座標値であり、かつ、Ｃ成分、Ｍ成分およびＹ成分の各値のうちで最小の値が所定値未満である座標値を、候補座標値として抽出する候補座標値抽出手段と、
    前記候補座標値のＫ成分値を、最大Ｋ成分値として取得する最大Ｋ成分値取得手段と、
    前記最大Ｋ成分値以下であり前記標準座標値のＫ成分値以上の所定の値を補正Ｋ成分値として取得する補正Ｋ成分値取得手段と、
    Ｋ成分の値が前記補正Ｋ成分値であり、前記標準座標値のＣ成分よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分よりも小さなＹ成分値とを有する座標値を、最終候補座標値として抽出する最終候補座標値抽出手段と、
    前記最終候補座標値のうちで、前記標準座標値との色差が最も小さな座標値を、前記標準座標値に対応する補正座標値として取得する補正座標値取得手段と、
    を備えることを特徴とする色変換装置。
  2. 請求項１に記載の色変換装置において、
    前記補正Ｋ成分値取得手段が、
    ユーザからの入力操作に応じて、前記補正座標値のＫ成分値を前記標準座標値のＫ成分値からどの程度増加させるかを規定する値であるＫ成分置換率を設定するＫ成分置換率設定手段と、
    前記Ｋ成分置換率に基づいて、前記補正Ｋ成分値を算出する補正Ｋ成分算出手段と、
    を備えることを特徴とする色変換装置。
  3. 請求項２に記載の色変換装置において、
    前記Ｋ成分置換率設定手段が、
    前記Ｋ成分置換率の値を色相に応じて異なる値に設定することを特徴とする色変換装置。
  4. 請求項３に記載の色変換装置において、
    前記Ｋ成分置換率設定手段が、
    所定の色相領域毎に前記Ｋ成分置換率の値を設定する色相置換率設定手段と、
    前記Ｋ成分置換率の値が、隣接する色相領域について互いに異なる値に設定された場合に、前記隣接する色相領域の境界領域の前記Ｋ成分置換率を、前記隣接する色相領域のそれぞれについて設定された前記Ｋ成分置換率の値を線形補間することにより算出される値に設定する置換率補間手段と、
    を備えることを特徴とする色変換装置。
  5. 請求項２から４のいずれかに記載の色変換装置において、
    前記Ｋ成分置換率設定手段が、
    前記Ｋ成分置換率の値を彩度に応じて異なる値に設定するとともに、所定の無彩領域についての前記Ｋ成分置換率の値を前記Ｋ成分置換率としてとりうる最大の値に設定することを特徴とする色変換装置。
  6. 入力画像データを、所定の出力デバイスにカラーマッチングしたデータに変換する色変換方法において、
    色空間上の座標値を、前記所定の出力デバイスにカラーマッチングしたＣＭＹＫ色空間上の標準座標値に変換する標準プロファイルを取得する工程と、
    前記標準プロファイルに基づいて、前記色空間上の座標値を、ＣＭＹＫ色空間上の補正座標値に変換する補正プロファイルを取得する補正プロファイル取得工程と、
    前記補正プロファイルを用いて前記入力画像データを変換するデータ変換工程と、
    を備え、
    前記補正プロファイル取得工程が、
    前記標準座標値のＫ成分値よりも大きなＫ成分値と、前記標準座標値のＣ成分値よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分値よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分値よりも小さなＹ成分値とを有する座標値であり、かつ、前記標準座標値との色差が所定値よりも小さな座標値であり、かつ、Ｃ成分、Ｍ成分およびＹ成分の各値のうちで最小の値が所定値未満である座標値を、候補座標値として抽出する候補座標値抽出工程と、
    前記候補座標値のＫ成分値を、最大Ｋ成分値として取得する最大Ｋ成分値取得工程と、
    前記最大Ｋ成分値以下であり前記標準座標値のＫ成分値以上の所定の値を補正Ｋ成分値として取得する補正Ｋ成分値取得工程と、
    Ｋ成分の値が前記補正Ｋ成分値であり、前記標準座標値のＣ成分よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分よりも小さなＹ成分値とを有する座標値を、最終候補座標値として抽出する最終候補座標値抽出工程と、
    前記最終候補座標値のうちで、前記標準座標値との色差が最も小さな座標値を、前記標準座標値に対応する補正座標値として取得する補正座標値取得工程と、
    を備えることを特徴とする色変換方法。
  7. ＣＰＵとメモリとを備えたコンピュータによって実行されることにより、前記コンピュータに、
    色空間上の座標値を所定の出力デバイスにカラーマッチングしたＣＭＹＫ色空間上の標準座標値に変換する標準プロファイルを所定のデータベースより取得する標準プロファイル取得機能と、
    前記標準プロファイルに基づいて、前記色空間上の座標値を、ＣＭＹＫ色空間上の補正座標値に変換する補正プロファイルを取得する補正プロファイル取得機能と、
    前記補正プロファイルを用いて前記入力画像データを変換するデータ変換機能と、
    を実現し、
    前記補正プロファイル取得機能において、
    前記標準座標値のＫ成分値よりも大きなＫ成分値と、前記標準座標値のＣ成分値よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分値よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分値よりも小さなＹ成分値とを有する座標値であり、かつ、前記標準座標値との色差が所定値よりも小さな座標値であり、かつ、Ｃ成分、Ｍ成分およびＹ成分の各値のうちで最小の値が所定値未満である座標値を、候補座標値として抽出する候補座標値抽出機能と、
    前記候補座標値のＫ成分値を、最大Ｋ成分値として取得する最大Ｋ成分値取得機能と、
    前記最大Ｋ成分値以下であり前記標準座標値のＫ成分値以上の所定の値を補正Ｋ成分値として取得する補正Ｋ成分値取得機能と、
    Ｋ成分の値が前記補正Ｋ成分値であり、前記標準座標値のＣ成分よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分よりも小さなＹ成分値とを有する座標値を、最終候補座標値として抽出する最終候補座標値抽出機能と、
    前記最終候補座標値のうちで、前記標準座標値との色差が最も小さな座標値を、前記標準座標値に対応する補正座標値として取得する補正座標値取得機能と、
    を実現することができるプログラム。
  8. 入力画像データを、所定のインクジェットプリンタにカラーマッチングしたデータに変換する色変換装置と、前記所定のインクジェットプリンタとを備える画像形成システムであって、
    前記色変換装置が、
    色空間上の座標値を、前記所定のインクジェットプリンタにカラーマッチングしたＣＭＹＫ色空間上の標準座標値に変換する標準プロファイルを格納する記憶手段と、
    前記標準プロファイルに基づいて、前記色空間上の座標値を、ＣＭＹＫ色空間上の補正座標値に変換する補正プロファイルを取得する補正プロファイル取得手段と、
    前記補正プロファイルを用いて、前記入力画像データを変換して出力画像データとして取得するデータ変換手段と、
    を備え、
    前記所定のインクジェットプリンタが、
    前記色変換装置から取得した前記出力画像データを、インクの粒子を媒体上に吹き付けることによって前記媒体上にプリント出力するプリント手段と、
    を備え、
    前記補正プロファイル取得手段が、
    前記標準座標値のＫ成分値よりも大きなＫ成分値と、前記標準座標値のＣ成分値よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分値よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分値よりも小さなＹ成分値とを有する座標値であり、かつ、前記標準座標値との色差が所定値よりも小さな座標値であり、かつ、Ｃ成分、Ｍ成分およびＹ成分の各値のうちで最小の値が所定値未満である座標値を、候補座標値として抽出する候補座標値抽出手段と、
    前記候補座標値のＫ成分値を、最大Ｋ成分値として取得する最大Ｋ成分値取得手段と、
    前記最大Ｋ成分値以下であり前記標準座標値のＫ成分値以上の所定の値を補正Ｋ成分値として取得する補正Ｋ成分値取得手段と、
    Ｋ成分の値が前記補正Ｋ成分値であり、前記標準座標値のＣ成分よりも小さなＣ成分値と、前記標準座標値のＭ成分よりも小さなＭ成分値と、前記標準座標値のＹ成分よりも小さなＹ成分値とを有する座標値を、最終候補座標値として抽出する最終候補座標値抽出手段と、
    前記最終候補座標値のうちで、前記標準座標値との色差が最も小さな座標値を、前記標準座標値に対応する補正座標値として取得する補正座標値取得手段と、
    を備えることを特徴とする画像形成システム。
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