JP4844755B2 - 給紙トレイ及び画像記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、堆積された被記録媒体を１枚ずつ分離して記録部等に給送する給紙トレイ及びそれを備えた画像記録装置に関するものである。

従来から、各種プリンタやファクシミリ等の画像記録装置には、上面が開放されたケースに記録用の多数枚の被記録媒体（以下、単に用紙という）を堆積して収容した給紙カセット（給紙トレイ）から給紙ローラの回転により用紙を１枚ずつ分離して画像記録部側へ給送する用紙の給紙装置が備えられている。

そして、この種の給紙カセットでは、ケース内に収容する用紙のサイズに応じて、その用紙給送方向と直交する方向（用紙幅方向）にスライド可能な一対の（用紙ガイド）サイドガイドユニットが備えられ、この一対のサイドガイドユニットにて用紙の左右両側縁の位置を規定し、斜行しないように案内するべく位置固定するための構成（ロック手段）が備えられている。

例えば、特許文献１に開示され、本願の従来技術の作用説明を表わす図１６に示されている供給トレイ（給紙トレイ）１００では、用紙の給送方向（Ａ方向）に延びる左右両側板１００ａ，１００ｂより内側の底板１０１上に一対の側端部ガイド１０２Ｒ，１０２Ｌ（サイドガイドユニット）が左右に互いに間隔を隔てて設けられている。各側端部ガイド１０２Ｒ，１０２Ｌは、それぞれ、用紙の底面を支持する底部１０３と、底部１０３から立設して用紙の側縁に当接するガイド壁１０４と、底部１０３から延びる、ラック歯１０６が形成されたリニアガイドバー１０５（ラック杆）とを有し、左右一対のラック杆１０５がトレイ本体の底板１０１に回転可能に設けられたピニオン１０７に噛み合っており、一方の側端部ガイド１０２Ｒを移動させると、他方の側端部ガイド１０２Ｌも同じ量だけスライドするように構成されている。なお、トレイ本体の底板１０１には、各側端部ガイド１０２Ｒ，１０２Ｌを直線的に案内するためのガイド溝１０８が設けられている。

そして、一方（右側）の側端部ガイド１０２Ｒには、両側端部ガイド１０２Ｒ，１０２Ｌを所望の位置に位置決め（ロック）するための位置調整部１０９（ロック部）が設けられている。この位置調整部１０９は、底部１０３とガイド壁１０４との各面に沿う断面Ｌ形の弾性片１１０を有する。この弾性片１１０（ロック部材）の下面には、トレイ本体の底板１０１の上面に形成された複数の係合凹凸部１１１（直線状に形成されている）に選択的に係脱する係止突起（図示せず）が設けられている。そして、弾性片１１０の上端に設けられた第１摘み部１１２と、この第１摘み部１１２と対向した位置で、ガイド壁１０４の上端に設けられた第２摘み部１１３とを左右方向に摘んで、その両摘み部１１２、１１３の間隔を狭めると、弾性片１１０が上向きに弾性変形し、係合凹凸部から係止突起が外れ、両側端部ガイド１０２Ｒ，１０２Ｌを左右移動可能とする構成である。
特開２００５−２４７５４２号公報（図３、図４参照）

ところで、特許文献１の構成では、上記図１６のトレイ本体の底板１０１には、２本の係合凹凸部１１１が用紙の給送方向と直交し、且つガイド溝１０８と平行状に設けられている。そして、平面視で、ガイド溝１０８のうち一対の摘み部１１２、１１３から遠い側の直線に対して１本の係合凹凸部１１１の位置が用紙の給送方向と直交する方向に、距離Ｈ１だけ隔ててオフセット（偏倚）されているものとする。また、ガイド溝１０８に対してリニアガイドバー１０５と、部分的な箇所Ｂｏ，Ｂ１，Ｂ２の３箇所でのみ摺接可能であり、さらに、リニアガイドバー１０５におけるラック歯と、ピニオン１０７とが接しているものとする。

しかして、特許文献１の構成では、弾性片１１０が上向きに弾性変形するように、両摘み部１１２、１１３の間隔を狭めるべく、ユーザーが指の力を作用させたまま、右側の側端部ガイド１０２Ｒを左右移動させる状態を観察すると、次のような、回転モーメントや反力が作用して、側端部ガイド１０２Ｒが円滑に移動できない状態が発生し易い。

即ち、供給トレイ１００の平面視（図１６参照）において、リニアガイドバー１０５（ラック杆）が案内されるガイド溝１０８の幅方向（用紙の給送方向）の中心線Ｏ１から、一対の摘み部１１２、１１３の摘み作用位置が用紙の給送方向（矢印Ａ方向）の上流側に適宜距離ｌ１（エル１）だけ偏倚した位置にある。更に、一対の摘み部１１２、１１３の摘み作用位置に対する摘み力の作用方向をガイド溝１０８と平行とし、右側の側端部ガイド１０２Ｒをトレイ本体の左右中央側に寄せるようにする。すると、ガイド溝１０８に対して側端部ガイド１０２Ｒのガイド壁１０４が直交する方向を保持してガタつきのないように、リニアガイドバー１０５の側面とガイド溝１０８の側面との隙間（間隔）を小さくするように、上記Ｂｏ，Ｂ１，Ｂ２の３箇所と、上記ピニオン１０７との接触点で、リニアガイドバー１０５が支えられていることと、一対の摘み部１１２、１１３の摘み作用位置が上記中心線Ｏ１からｌ１（エル１）だけオフセット（偏倚）していることから、右側の側端部ガイド１０２Ｒの全体に時計回りの回転モーメントが働く。そして、上記ＢｏとＢ２との、ガイド溝１０８の幅方向における間隔（直線距離）がガイド溝１０８の幅寸法より大きくなろうと作用する。その結果、上記ＢｏとＢ２の２点がガイド溝１０８の側面に食いつくようになり、その抵抗力は側端部ガイド１０２Ｒを移動させる方向に対して大きな摩擦抵抗力となって、右側の側端部ガイド１０２Ｒをトレイ本体の左右中央側に寄せる初期外力に打ち勝つ。換言すると、両摘み部１１２、１１３の間隔を縮めながら、右側の側端部ガイド１０２Ｒを移動させる方向の外力を加えると、図１６において上記摺接箇所Ｂｏを中心にして側端部ガイド１０２Ｒに時計回りの回転モーメントとして働く。その場合、上記の回転モーメントにより、上記ＢｏとＢ２の２点がガイド溝１０８の側面に食いつく。その結果、ガイド溝１０８に対してリニアガイドバー１０５がこじられてしまい、側端部ガイド１０２Ｒを円滑に移動させることが困難になるという問題があった。

本発明は、上記課題を解消するものであり、第１摘み部と第２摘み部との位置関係や形態を工夫するという簡単な構成にて、サイドガイドユニットを軽快且つ安定して移動できる給紙トレイ及び画像記録装置の提供を目的とするものである。

上記の目的を達成するため、請求項１の発明の給紙トレイは、多数枚の被記録媒体を堆積収容可能なケースとで、その被記録媒体の給送方向と直交する被記録媒体の幅方向に、前記ケースの底板に対してスライド可能に装着され、且つ被記録媒体のサイズに対応した位置にロック可能なサイドガイドユニットを備えた給紙トレイであって、前記サイドガイドユニットは、前記ケースの幅方向にスライド可能なスライダと、前記スライダの下面に設けられ、前記底板に前記幅方向に沿って形成されたガイド溝に摺接するブロック体と、前記被記録媒体の幅方向の側縁に当接し、前記スライダから立設された当接板と、前記スライダの下面に設けられ、前記底板に形成された係合歯と係脱可能に変位可能なロック部材と、前記ロック部材を係脱方向に変位させるための前記ロック部材の上部に設けられた第１摘み部と、前記第１摘み部と前記幅方向の内側に適宜離間した前記当接板の上部に設けられた第２摘み部とを備え、前記第１及び第２両摘み部における摘み作用位置は、前記ガイド溝の前記給送方向における中心線に対して適宜距離だけ偏倚した位置に設けられ、前記ロック部材が前記係合歯に対して係合解除されるように前記両摘み部を摘むときの回転モーメントの方向が、前記ガイド溝に対する前記ブロック体の摺動抵抗を軽減する方向となるように、前記第１摘み部の摘み作用位置と前記第２摘み部の摘み作用位置とが前記ガイド溝の前記給送方向における中心線に対して差異を有するように構成したものである。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙トレイにおいて、前記ロック部材には、前記両摘み部に近い側に、前記ガイド溝に当接可能な１つの摺接部が備えられ、前記両摘み部から遠い側に、前記ガイド溝に当接可能な一対の摺接部が備えられているものである。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の給紙トレイにおいて、前記サイドガイドユニットは、前記幅方向に隔てられた一対のスライダと、各スライダに立設されて前記被記録媒体の幅方向の両側縁を挟んで当接する当接板と、各スライダの下面に設けられたブロック体と、各スライダから前記幅方向に延びるラック杆と、前記ケースの底板に回動自在に設けられて前記両ラック杆に噛合うピニオンとが備えられ、前記一方のスライダに、前記ロック部材と第１摘み部とが設けられ、前記一方の当接板に前記第２摘み部が設けられているものである。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙トレイにおいて、前記堆積収容される被記録媒体と前記サイドガイドユニットとの上方を覆い、且つ前記ケースの前記給送方向に沿って移動可能な補助給紙トレイが備えられ、この補助給紙トレイは、前記ケースに対して、前記給送方向の下流側を中心にして上下回動可能に連結され、前記第１及び第２の摘み部は、前記補助給紙トレイの前記上下回動可能な連結部が前記給送方向に沿って移動する範囲よりも上流側に配置されているものである。

請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の給紙トレイにおいて、前記ケースにおける前記給送方向に沿って延びる一対の側板の間にて、前記サイドガイドユニットが前記幅方向に移動可能に設けられ、前記一方の側板には、前記一方のスライダに設けられた前記第１摘み部に作業者の指が接近可能な凹所が形成されているものである。

請求項６に記載の発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙トレイと、前記給紙トレイから給送された被記録媒体に画像を記録するための画像記録部とを備えたことを特徴とする画像記録装置である。

請求項１に記載の発明によれば、サイドガイドユニットは、前記ケースの幅方向にスライド可能なスライダと、前記スライダの下面に設けられ、前記底板に前記幅方向に沿って形成されたガイド溝に摺接するブロック体と、前記被記録媒体の幅方向の側縁に当接し、前記スライダから立設された当接板と、前記スライダの下面に設けられ、前記底板に形成された係合歯と係脱可能に変位可能なロック部材と、前記ロック部材を係脱方向に変位させるための前記ロック部材の上部に設けられた第１摘み部と、前記第１摘み部と前記幅方向の内側に適宜離間した前記当接板の上部に設けられた第２摘み部とを備え、前記第１及び第２両摘み部における摘み作用位置は、前記ガイド溝の前記給送方向における中心線に対して適宜距離だけ偏倚した位置に設けられ、前記ロック部材が前記係合歯に対して係合解除されるように前記両摘み部を摘むときの回転モーメントの方向が、前記ガイド溝に対する前記ブロック体の摺動抵抗を軽減する方向となるように、前記第１摘み部の摘み作用位置と前記第２摘み部の摘み作用位置とが前記ガイド溝の前記給送方向における中心線に対して差異を有するように構成したものであるので、１つのサイドガイドユニットを移動させるのに必要な前記第１摘み部の摘み作用位置での初期外力と、前記ブロック体とガイド溝との摺接箇所の初期摩擦抵抗力との大きさが等しく、且つ両力の方向が反対で、ガイド溝の延びる方向と平行であることによる偶力が発生して、所定の方向の回転モーメントでサイドガイドユニットが回転しようとする。しかしながら、上記中心線から第１摘み部の摘み作用位置までの距離より、前記第２摘み部の摘み作用位置までの距離が大きいため、当該摘み作用位置で上記初期外力と方向が反対で大きさの等しい反力による大きな回転モーメントで打ち消されることになり、ブロック体の摺動部がガイド溝に押し付けられる（食いつく）ことが無くなる。その結果、上記初期外力が小さくても、サイドガイドユニットを円滑に移動させることができるという効果を奏するのである。

請求項２に記載の発明によれば、前記ロック部材には、前記両摘み部に近い側に、前記ガイド溝に当接可能な１つの摺接部が備えられ、前記両摘み部から遠い側に、前記ガイド溝に当接可能な一対の摺接部が備えられているものであるから、ガイド溝に対する摺接面積が少なくなると共に、前記回転モーメントにより、両摘み部から遠い側の一対の摺動部のうちの１つの摺動部だけが初期摩擦抵抗力を有するが、その初期摩擦抵抗力が小さいので、摺動部がガイド溝に押し付けられる（食いつく）ことが無くなり、サイドガイドユニットを円滑に移動させることができるという効果を奏するのである。

請求項３に記載の発明によれば、前記サイドガイドユニットは、前記幅方向に隔てられた一対のスライダと、各スライダに立設されて前記被記録媒体の幅方向の両側縁を挟んで当接する当接板と、各スライダの下面に設けられたブロック体と、各スライダから前記幅方向に延びるラック杆と、前記ケースの底板に回動自在に設けられて前記両ラック杆に噛合うピニオンとが備えられ、前記一方のスライダに、前記ロック部材と第１摘み部とが設けられ、前記一方の当接板に前記第２摘み部が設けられているものである。従って、被記録媒体の幅方向の中心を給紙トレイの幅方向の中心と一致させるためのいわゆるセンター合わせの操作を至極軽快に実行することができる。

請求項４に記載の発明によれば、前記堆積収容される被記録媒体と前記サイドガイドユニットとの上方を覆い、且つ前記給紙トレイのケースの前記給送方向に沿って移動可能な補助給紙トレイが備えられ、この補助給紙トレイは、前記ケースに対して、前記給送方向の下流側を中心にして上下回動可能に連結され、前記第１及び第２の摘み部は、前記補助給紙トレイの前記上下回動可能な連結部が前記給送方向に沿って移動する範囲よりも上流側に配置されているものである。従って、給紙トレイに被記録媒体を補充するときのサイドガイドユニット移動及び位置規制（位置ロック）操作を、補助給紙トレイを給紙トレイ上から外すことなく、且つ補助給紙トレイを給紙トレイから上向きに大きく開いた状態で、簡単に行えるという効果を奏する。

請求項５に記載の発明によれば、前記ケースにおける前記給送方向に沿って延びる一対の側板の間にて、前記サイドガイドユニットが前記幅方向に移動可能に設けられ、前記一方の側板には、前記一方のスライダに設けられた前記第１摘み部に作業者の指が接近可能な凹所が形成されているものであるから、前記第１摘み部を給紙トレイにおける側板の内面近くまで移動するときにも、前記凹所を介して作業者の指が前記第１摘み部に接近させることができ、前記サイドガイドユニットの移動可能範囲を広げることができる。

請求項６に記載の発明によれば、本発明に係る給紙トレイと、前記給紙トレイから給送された被記録媒体に画像を記録するための画像記録部とを備えたことを特徴とする画像記録装置であるので、給紙トレイに対する被記録媒体のサイズに合わせて、サイドガイドユニットを移動させることが円滑、且つ軽快に行え、画像記録操作を迅速に実行することができるという効果を奏する。

本発明の一実施形態を図面を参照しながら説明する。図１は本実施形態に適用された画像記録装置としての多機能装置（複合機）の前方から見た斜視図、図２は第１給紙トレイ上の第２給紙トレイを待機位置に後退させた状態の斜視図、図３は本発明の第１給紙トレイへの第１給紙ローラによる給送状態を示す側断面図、図４は第２給紙トレイを第１給紙トレイに対して前進させ給送状態としたときの斜視図、図５は第２給紙トレイへの第２給紙ローラによる給送状態を示す側断面図、図６は第１給紙トレイに対して第２給紙トレイの後部を上向きに開いた状態の斜視図、図７は第１給紙トレイの平面図、図８（ａ）は一対のサイドガイドユニットを大きく開いた状態の上面側から見た斜視図、図８（ｂ）は同じく下面側から見た斜視図、図９（ａ）は一対のサイドガイドユニットのみの上面側から見た斜視図、図９（ｂ）は同じく下面側から見た斜視図、図１０は右側のサイドガイドユニットの上面側から見た斜視図、図１１は右側のサイドガイドユニットにおける要部斜視図、図１２は図１１のXII −XII 線矢視拡大断面図、図１３は第１給紙トレイの平面視で示す作用説明図、図１４（ａ）は図１３のXIVa−XIVa線矢視拡大断面図、図１４（ｂ）は図１３のXIVb−XIVb線矢視拡大断面図、図１５は摘み部の他の実施形態を示す平面図、図１６は従来技術の作用説明を示す平面図である。

本実施形態の画像記録装置１は、プリンタ機能、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device ）に本発明を適用したものであり、図１に示すように、画像記録装置１における合成樹脂製の記録装置本体としての合成樹脂製の射出成形品からなるハウジング２の底部には、その前側の開口部２ａから挿抜可能な第１給紙トレイ３が配置されている。この第１給紙トレイ３の上面には、第２給紙トレイ３０が進退動可能に連結または載置されている。なお、以下の記述において、開口部２ａが存在する側を画像記録装置１における前部または前側若しくは前端と称し、開口部２ａから最も遠い側を後部または後側若しくは後端と称する。

ハウジング２の上部には、コピー機能やファクシミリ機能における原稿読取などのための画像読取装置１２が配置されている。この画像読取装置１２は図示しない枢軸部を介してハウジング２の一側端に対して上下開閉回動可能に構成され、さらに、画像読取装置１２の上面を覆う原稿カバー体１３の後端は画像読取装置１２の後端に対してを中心に上下回動可能に装着されている。

ハウジング２の上側には、画像読取装置１２の前方に各種操作ボタンや液晶表示部等を備えた操作パネル部１４が設けられている。そして、画像読取装置１２の上面には、原稿カバー体１３を上側に開けて原稿を載置することができる載置用ガラス板が設けられ、その下側に原稿読取り用の密着型イメージセンサ（ＣＩＳ：Contact Image Sensor) が主走査方向（図１におけるＹ軸方向）に延びるガイドシャフトに沿って往復移動可能に設けられている。

図１において、ハウジング２の前面右側には、図示しないインク貯蔵部にインクカートリッジを出し入れするための扉２ｂが設けられている。

インク貯蔵部には、フルカラー記録のための４色のインクを各々収容したほぼ矩形箱状のインクカートリッジ（個別の色、即ち、ブラック（ＢＫ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）用インクのカートリッジ）を、Ｙ軸線方向に沿って一列状に収容でき、前方から着脱可能となるように構成されている。

そして、各インクカートリッジからインクジェット式の記録ヘッド４に複数本（実施形態では４本）のインク供給管（インクチューブ）を介してインクを供給するように構成されている。なお、４色よりも多数のインク色を使用する場合（６色〜８色等）には、そのインク色の数に応じたインクカートリッジをインク貯蔵部に収容可能に構成すれば良いし、インク供給管もインクカートリッジの数に合わせて増やせばよい。

記録部７は、図３及び図５に示すように、上面が開放された箱型のメインフレーム（図示せず）とその左右一対の側板にて支持され、Ｙ軸方向（主走査方向）に延びる横長の板状の第１及び第２ガイド部材２２、２３との間に形成される。記録部７における記録ヘッド４が下面側に搭載されたキャリッジ５は、用紙搬送方向の上流側の第１ガイド部材２２及び下流側の第２ガイド部材２３に跨がって摺動自在に支持（搭載）されて往復移動可能となっている。

キャリッジ５を往復移動させるために、用紙搬送方向（矢印Ａ方向）の下流側に配置された第２ガイド部材２３の上面には、主走査方向（Ｙ軸方向）に延びるように配置されたタイミングベルトがプーリに巻回されており、そのタイミングベルトを駆動するＣＲ（キャジッジ）モータ（共に図示せず）は第２ガイド部材２３の下面に固定されている。

キャリッジ５における記録ヘッド４の下面と対峙するようにＹ軸方向に延びる扁平状のプラテン２６は、前記両ガイド部材２２、２３の間であって、メインフレームの底板の上方に固定されている。

また、プラテン２６を挟んで搬送上流側には、用紙Ｐ（Ｐ１）を記録ヘッド４の下面に送るためのレジストローラ（搬送ローラ）対２７が配置されており、プラテン２６の下流側には記録済みの用紙Ｐ（Ｐ１）を、第２給紙トレイ３０の上面に設けられた排紙トレイ３１上に搬送するための排紙ローラ対２８が配置されている（図３、図５参照）。

次に、給紙装置の構成について詳述する。実施形態では、多数枚の用紙Ｐを堆積収容可能な収容部３ｂを備え、この収容部３ｂ内の用紙Ｐを１枚ずつ、給送手段６により記録部７に給送するための第１給紙トレイ３と、この第１給紙トレイ３の収容部３ｂ上にて、第１給紙トレイ３及び給送手段６に対して進退動可能に配置され、第１給紙トレイ３における用紙Ｐと異なるサイズ（小さいサイズであり、葉書または写真のＬ版等）の複数枚（少なくとも１枚以上）の用紙Ｐ１を収容部３０ｂに堆積収容可能な第２給紙トレイ３０とが備えられている（図２〜図５参照）。補助給紙トレイとしての第２給紙トレイ３０を第１給紙トレイ３に対して給送方向（Ｘ軸方向）と反対側（図３の矢印Ｃ方向参照）に後退させたとき、その第２給紙トレイ３０の用紙Ｐ１の給送方向の上流側端部が第１給紙トレイ３の用紙の給送方向の上流側端部とほぼ同じ後位置になるように形成されている（図２及び図３参照）。

第１給紙トレイ３のケース（本体部）は、底板３ａと左右両側板３ｃにより構成されている。第１給紙トレイ３は、例えばＡ４サイズ、レターサイズ、リーガルサイズ等の大きいサイズにカットされた用紙Ｐをその短辺がＹ軸方向（主走査方向）に延びるようにして多数枚積載（堆積）させて収容できる形態とする。第１給紙トレイ３の収容部３ｂへの用紙Ｐの最大堆積量は、実施形態では普通紙で１００枚程度、堆積高さはほぼ１０ｍｍ程度とする（図６及び図７参照）。

また、第１給紙トレイ３の先端（給送方向の下流側、図２〜図８参照）には、用紙分離用の傾斜分離板８が配置されている。そして、給送手段６における第１給紙ローラ６ａまたは第２給紙ローラ６ｂと、傾斜分離板８の幅方向（Ｙ方向）の中央部の内面（表面）側に設けられた分離手段としての弾性分離パッド８ａ（実施形態では金属板バネ製である）とにより、第１給紙トレイ３または第２給紙トレイ３０に堆積された被記録媒体である用紙Ｐ（Ｐ１）を一枚ずつ分離搬送する。分離された用紙Ｐ（Ｐ１）は上横向きのＵターンパス（給紙搬送路）用の搬送路体９を介して第１給紙トレイ３より上側（高い位置）に設けられた記録部７に給送される。そして、記録部７にて記録された用紙Ｐがその記録面を上向きにして開口部２ａに連通する排紙トレイ３１上に排出される。なお、第１給紙ローラ６ａと第２給紙ローラ６ｂとの設置位置関係は、図３及び図５に示すように、第１給紙トレイ３上の用紙Ｐを給送するときには、第１給紙ローラ６ａのみが用紙Ｐの最上面に当接し、第２給紙トレイ３０上の用紙Ｐ１を給送するときには、第２給紙ローラ６ｂのみが用紙Ｐ１の最上面に当接するように設定されている。

傾斜分離板８の表面は、用紙Ｐの給送方向と直交する方向（Ｙ方向、用紙Ｐの幅方向）において、この用紙Ｐの幅方向の中央側に位置する分離手段としての鋸歯状の弾性分離パッド８ａに近い部分で、用紙Ｐの幅方向の中央側の先端縁に接近し、この用紙Ｐの幅方向の両端部側に行くに従って、当該用紙Ｐの先端縁から離間するような凸湾曲面に形成されている。このように、傾斜分離板８の表面が凸湾曲面であることにより、給送された用紙Ｐの幅方向の両端部側が傾斜分離板８の表面に当接する前に、当該用紙Ｐの幅方向の中央側の先端縁が確実に弾性分離パッド８ａに摺接して用紙Ｐの分離作用を受けることができるのである。

第２給紙トレイ３０は、その先端側（用紙Ｐ１の給送方向の下流側）の底板（載置部）３０ａの先端に上向き鉤状等の一対の係止片３４が前向きに突設されている（図２参照）。この係止片３４は、第２給紙トレイ３０を給紙位置まで押し込んだ（前進させた）とき、第１給紙トレイ３における傾斜分離板８に穿設された一対の位置決め溝３５にそれぞれ係合し、第２給紙トレイ３０が左右上下にずれないようにすると共に、第２給紙トレイ３０を給紙位置まで押し込んだ状態を保持できるように、係止片３４が位置決め溝３５に係止されている（図４参照）。従って、第２給紙トレイ３０の給紙位置での上下方向及び用紙Ｐ１の給送方向と平行に保持する姿勢が確保でき、用紙Ｐ１の分離・給送作用を確実、且つ安定させることができるという効果を奏する。

また、第２給紙トレイ３０の底板（載置部）３０ａ上には、第１給紙トレイ３に堆積する用紙Ｐのサイズよりも小さいサイズ（例えば、葉書もしくは写真のＬ版用紙等）の用紙Ｐ１を多数枚堆積させて収容することができる。また、サイズのみならず、第１給紙トレイ３に一般的に堆積収容される用紙Ｐとは種類の異なる用紙、即ちインクジェットプリンタ専用紙や写真画質用光沢紙のように種類の異なる用紙Ｐ１を多数枚堆積させることができる。さらに、第２給紙トレイ３０についても、第１給紙トレイ３と同様の用紙Ｐの給送方向と平行な側縁を案内し、且つ位置決めするためのサイドガイド手段が設けられている。また、図２、図４及び図６に示すように、第２給紙トレイ３０は、用紙Ｐ１の給送方向の下流側端部材３０ｃを介して、第１給紙トレイ３の左右両側板３ｃに対して進退動可能に連結されている。さらに、下流側端部材３０ｃに設けられた上下回動可能な連結部（枢支部）を介して第２給紙トレイ３０は、その後端側を第１給紙トレイ３の上面に対して大きく上方に回動させることが可能である。この状態で第２給紙トレイ３０を外すことなく、第１給紙トレイ３における収容部３ｂ内に所定のサイズの用紙Ｐを補給することが可能となる。

次に、図６〜図１４を参照しながら、第１給紙トレイ３の収容部３ｂ内の用紙Ｐの給送方向と平行な側縁を案内し、且つ位置決めするための一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌについて説明する。一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌは、第１給紙トレイ３の左右両側板３ｃの間の底板３ａ上にて用紙Ｐの給送方向と直交する方向に広狭移動（広狭スライド）可能に設けられている。各サイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌは、スライダ４１と、このスライダ４１から垂直に立設する当接板４２と、ロック部材４６と、ロック部材４６を係脱方向に変位させるためのロック部材４６の上部に設けられた第１摘み部４７と、第１摘み部４７と前記幅方向の内側に適宜離間した当接板４２の上部に設けられた第２摘み部４９とを備えている。

各スライダ４１は、底板３ａの上面に沿ってスライド可能で、収容される用紙Ｐの下面を支持する。各当接板４２は、スライダ４１から垂直に立設して用紙Ｐの幅方向の側縁に当接するものである。ブロック体４４は、スライダ４１の下面に設けられ、底板３ａに用紙Ｐの幅方向に沿って（換言すると、用紙Ｐの給送方向と直交する方向に延びるように）形成されたガイド溝４３に摺接する。各ロック部材４６は、スライダ４１の下面に設けられ、底板３ａの上面に形成された複数の係合歯４５に対して選択的に係脱可能に変位可能である。

また、各スライダ４１の下面にて上記ブロック体４４に連接されたラック杆５０の片面にはラック歯５１が形成されている。そして、左右一対のラック杆５０は底板３ａに凹み形成された左右一対の平行状のガイド溝４３内に沿って、互いに他方のサイドガイドユニットに向かうように延び、左右一対のラック杆５０の各ラック歯５１が第１給紙トレイ３の底板３ａのうち幅方向の中心線位置に配置された回転自在なピニオン５２に噛合うように構成されている。その結果、一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌにより、第１給紙トレイ３の幅方向（用紙Ｐの給送方向と直交する方向）の中心線と用紙Ｐの幅方向の中心線とが一致するように、いわゆるセンター位置合わせすることができる。

ガイド溝４３のうち、ピニオン５２から左右両側に離れた側（第１給紙トレイ３の左右両側板３ｃに近い側）にはブロック体４４が摺動するための摺動案内部４３ａが形成されている（図８（ｂ）参照）。他方、右側のサイドガイドユニット４０Ｒにおけるブロック体４４には、３箇所の摺接突起５５ａ，５５ｂ，５５ｃが設けられ、２つの摺接突起５５ａ，５５ｂは摺動案内部４３ａにおける用紙Ｐの給送方向の下流側に位置し、１つの摺接突起５５ｃは摺動案内部４３ａにおける用紙Ｐの給送方向の上流側に位置する（図８（ｂ）、図９（ｂ）、図１３、図１４（ａ）及び図１４（ｂ）参照）。これらの摺接突起５５ａ，５５ｂ，５５ｃは請求項にいう摺接部に相当する。また、左側のサイドガイドユニット４０Ｌのブロック体４４にも、３箇所の摺接突起５５ａ，５５ｂ，５５ｃが設けられているが、摺動案内部４３ａにおける用紙Ｐの給送方向の下流側と対面する箇所に１つ、上流側と対面する箇所に２つとしている。これらの摺接突起５５ａ，５５ｂ，５５ｃは、実質的に水平に対向する摺動案内部４３ａとの隙間が極僅かである。このため、摺動案内部４３ａに沿って左右に移動するときのブロック体４４は傾いたりせず、結果的に一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌにおける左右両当接板４２が用紙Ｐの給送方向と平行状に保持されて、給送される用紙Ｐが斜行しない。

ロック部材４６は、第１摘み部４７に加えられたユーザーの指による力で弾性変形可能になるように、底板部であるスライダ４１から当接板４２にわたって設けられたものである。ロック部材４６は、ガイド溝４３の延びる方向と平行な一対の切欠き溝５３の間に形成された断面Ｌ形のもので、ロック部材４６の下面には、２列の帯状に形成された複数の係合歯４５に対して選択的に係脱可能となる係止爪５４が一体的に下向きに突設されている（図１０、図１２参照）。これにより、一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌが幅方向に移動した位置にて、第１給紙トレイ３の底板３ａの表面に形成されたラック帯状の対応する位置の係合歯４５に噛み合ってセット（いち保持）できるのである。

本発明では、ロック部材４６が係合歯４５に対して係合解除され、且つ一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌの幅方向の間隔を狭める方向に右側のサイドガイドユニット４０Ｒを移動させるため、両摘み部４７、４９を摘むときの力による回転モーメントＭ１の方向が、ガイド溝４３に対するブロック体４４の摺動抵抗を軽減する方向となるように、第１摘み部４７の摘み作用位置４７ａと第２摘み部４９の摘み作用位置４９ａとがガイド溝４３の幅方向における中心線Ｏ１に対して差異を有するように構成されている。

第１実施形態では、第１摘み部４７における摘み作用位置４７ａ及び第２摘み部４９における摘み作用位置４９ａが、ガイド溝４３の位置よりも、用紙Ｐの給送方向の上流側に設けられているときであって、ガイド溝４３の幅方向（用紙Ｐの給送方向と直交する方向、矢印Ａ方向）における中心線Ｏ１に対する摘み作用位置４７ａの偏倚量ｌ２（エル２）が、同じく中心線Ｏ１に対する摘み作用位置４９ａの偏倚量ｌ３（エル３）よりも小さくなるように設定することにより、両摘み部４７、４９を摘むときの力による回転モーメントＭ１は反時計回りとなる（図７及び図１３参照）。

そして、一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌを幅方向に移動させるために、右側のサイドガイドユニット４０Ｒにおける第１摘み部４７と第２摘み部４９とをユーザーの指で摘んで力Ｆｏを上記移動方向に加える。そのときの各部における力の様子を詳述する。図１３において、第１摘み部４７における摘み作用位置４７ａに上記力Ｆｏを上記移動方向（左方向）に加えるとき、第２摘み部４９における摘み作用位置４９ａには力Ｆｏより小さい力Ｆ１が移動方向と反対向き（右方向）に作用している。結果として、（Ｆｏ−Ｆ１）の力が右側のサイドガイドユニット４０Ｒを移動方向（左方向）に動かす力となる。その場合、第１摘み部４７における摘み作用位置４７ａ及び第２摘み部４９における摘み作用位置４９ａは、ガイド溝４３の幅方向（用紙Ｐの給送方向と直交する方向、矢印Ａ方向）における中心線Ｏ１（図７及び図１３参照）に対して適宜距離だけ偏倚した位置に設けられているので、摘み作用位置４７ａ及び摘み作用位置４９ａを摘んだ力により、反時計回りの回転モーメントＭ１が作用する。

そして、例えば、ユーザー（作業者）が一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌの間隔を狭めるために、右側のサイドガイドユニット４０Ｒに、上記偶力による反時計回りの回転モーメントＭ１を作用させながら、左方向への移動のためのガイド溝４３の延びる方向と平行な方向への外力（Ｆｏ−Ｆ１）を作用させたとすると、ガイド溝４３における摺動案内部４３ａに対してブロック体４４は、図１３において反時計回りに傾く力が働く。その結果、摺動案内部４３ａにおける用紙Ｐの給送方向の下流側と対面する１つの摺接突起５５ｂのみが摺動案内部４３ａに強く押し付けられて、摺動摩擦抵抗が生じるが、他の摺接突起５５ａ，５５ｃは摺動案内部４３ａから離れる傾向にあり、摺動摩擦抵抗は殆ど発生しない。従って、摺接突起５５ｂの箇所の摺動摩擦抵抗力が上記右側のサイドガイドユニット４０Ｒを移動させるのに必要な外力（Ｆｏ−Ｆ１）よりもはるかに小さくなる程度に上記力による回転モーメントＭ１を作用させることにより、２つの摺接突起５５ｂ，５５ｃの箇所で摺動案内部４３ａに対するこじれが発生せず、従来の、時計方向への回転モーメントが作用する場合に比べて、一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌを軽い力で軽快に移動させることができるのである。

別の表現でいえば、右側のサイドガイドユニット４０Ｒを移動させるのに必要な摘み作用位置４７ａでの初期外力Ｆｏと、摺接突起５５ｂの箇所の初期摩擦抵抗力との大きさが等しく、且つ両力の方向が反対で、ガイド溝４３の延びる方向と平行であることにより、図１３で反時計回りの偶力が発生して（Ｆｏ×ｌ２（エル２））の回転モーメントで反時計回りにサイドガイドユニット４０Ｒが回転しようとする。しかしながら、上記中心線Ｏ１から摘み作用位置４７ａまでの距離ｌ２（エル２）より、摘み作用位置４９ａまでの距離ｌ３（エル３）が大きいため、摘み作用位置４９ａで上記初期外力Ｆｏと方向が反対で大きさの等しい反力（支え力、−Ｆ０）による大きな回転モーメント（−Ｆ０×ｌ３（エル３））で打ち消されることになり、摺動案内部４３ａの下流側と上流側とで斜めに位置する２つの摺接突起５５ａ，５５ｃが摺動案内部４３ａに押し付けられる（食いつく）ことが無くなる。その結果、上記初期外力Ｆｏが小さくても、サイドガイドユニット４０Ｒを円滑に移動させることができるという効果を奏するのである。

なお、一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌの間隔を広げるために、右側のサイドガイドユニット４０Ｒを図１３の右方向に移動させるときには、摘み作用位置４９ａでのガイド溝４３の延びる方向と平行な初期外力よる回転モーメントは図１３で時計回りとなるが、これによる右側のサイドガイドユニット４０Ｒの傾きは、ピニオン５２に近い側のガイド溝４３の側面にラック杆５０が当接して規制される結果、摺動するブロック体４４における３箇所の摺接突起５５ａ，５５ｂ，５５ｃが摺動案内部４３ａに強く押し付けられることがなく、右側のサイドガイドユニット４０Ｒを円滑に広げ移動させることができる。

図１５は、第１摘み部４７及び第２摘み部４９の第２実施形態を示す平面図である。この実施形態によれば、ユーザー（作業者）の人指し指Ｕ１と親指Ｕ２とが第１摘み部４７の摘み作用位置４７ａ及び第２摘み部４９の摘み作用位置４９ａにセットできるように平面視で凹湾曲部が形成されているものである。この第２実施形態によっても、摘み作用位置４７ａと摘み作用位置４９ａとを、第１実施形態と同様に用紙Ｐの給送方向にずらせることが確実にできる。なお第１実施形態と同じ構成、部品については同じ符号を付して、詳細な説明は省略する。

また、上記両実施形態において、図２、図４及び図６に示すように、第１給紙トレイ３の上にて第２給紙トレイ３０が用紙Ｐの給送方向の下流側端部材３０ｃを介して、第１給紙トレイ３の左右両側板３ｃに対して進退動可能に連結されているため、下流側端部材３０ｃの移動範囲内に上記第１摘み部４７及び第２摘み部４９を設けると、上記進退動に際して下流側端部材３０ｃと第１摘み部４７及び第２摘み部４９とが干渉し合い邪魔になる。また、後述するように、給送手段６を昇降させるためのカム部５７が第１給紙トレイ３における一方の側板３ｃの給送方向の下流側に近い部位に設けられているため（図２及び図４参照）、このカム部５７の近傍に第１摘み部４７及び第２摘み部４９を設けると干渉してしまう。さらに、下流側端部材３０ｃに設けられた上下回動可能な連結部（枢支部）を介して第２給紙トレイ３０は、その後端側を第１給紙トレイ３の上面に対して大きく上方に回動させることが可能に構成されているため、この大きく開いた状態で、第１給紙トレイ３に用紙Ｐを補給するとき、上記第１摘み部４７及び第２摘み部４９を動かす必要がある。従って、第２給紙トレイ３０を後退させた位置（待機位置）にあるときにも、上記第１摘み部４７及び第２摘み部４９が下流側端部材３０ｃの位置よりも上流側に配置することにより、両摘み部４７、４９の操作が容易となるように構成している。しかも、第１給紙トレイ３における左右両側板３ｃに、下向きに切欠きした凹所５６を設けることにより（図２及び図４参照）、ユーザー（作業者）の指が第１摘み部４７に届き易い（接近し易い）のである。

なお、第１給紙トレイ３及び第２給紙トレイ３０をハウジング２の底部に挿入・外脱するときは、第１給紙トレイ３の先端側に第２給紙トレイ３０を押し込んだ状態で一体的に挿入する。その場合、アーム体６ｃが自動的に昇降し、アーム体６ｃにおける第１、第２給紙ローラ６ａ、６ｂが、傾斜分離板８の上方を乗り越えた後、第２給紙トレイ３０上に堆積された用紙Ｐ１の最上面に当接するよう下降動する構成について説明する。

実施形態では、合成樹脂製のアーム体６ｃから一体的に突出するほぼ平板状のカムフォロア部材（図示せず）は、駆動軸３９と平行状に延び、軸受部４６を介して駆動軸３９に回動自在に支持されている。そして、カムフォロア部材は第２給紙トレイ３０における一方の上面に形成された高さ方向に高低差のある補助カム部５８及び第１給紙トレイ３の一方の側板３ｃの上面に凹み形成されたカム部５７の上方にまで延びている（図２、図４参照）。

上記の構成によれば、ハウジング２の前面の開口部２ａから第１給紙トレイ３及び第２給紙トレイ３０を一体的に差し込み、カムフォロア部材の下面が補助カム部５８及びカム部５７の始端側に当接されると、第２給紙トレイ３０の前進動に従ってカムフォロア部材４５は押し上げられ、これと一体的にアーム体６ｃひいては第１、第２給紙ローラ６ａ、６ｂが上向き回動し、これらの給紙ローラ６ａ、６ｂ及びアーム体６ｃは傾斜分離板８の上方を越えることができる。

カムフォロア部材の下面は補助カム部５８及びカム部５７の最も低い部位には当接せずそれに応じて下向きに付勢されているアーム体６ｃひいては第１、第２給紙ローラ６ａ、６ｂも下向き回動する。そして、第２給紙ローラ６ｂは第２給紙トレイ３０の底板３０ａに堆積している用紙Ｐ１の最上層に当接できる。

第１給紙トレイ３をハウジング２に最も奥まで前進させた位置（セット状態）で、且つ第２給紙トレイ３０を後退させると、カムフォロア部材が、補助カム部５８に沿って摺接し、ついに第２給紙トレイ３０からカムフォロア部材が外れると、第２給紙トレイ３０の底板３０ａが第２給紙ローラ６ｂから退避した位置（非給紙位置、待機位置）では、第１給紙ローラ６ａが第１給紙トレイ３の底部に当接可能で給紙動作可能となる。

このようにして、第１給紙トレイ３と第２給紙トレイ３０とを一体的に出し入れ動作するのに応じて給送手段６が自動的に昇降でき、操作が簡単になる。なお、第１給紙トレイ３の側板３ｃにおけるカム部５７により、第１給紙トレイ３をハウジング２に対して挿抜するときに、アーム体６ｃの先端の第１給紙ローラ６ａが傾斜分離板８の上を乗り越えることができる。

本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。例えば、一対のサイドガイドユニット４０Ｒ，４０Ｌのうち左側のサイドガイドユニット４０Ｌに、上記ロック部材４６及び第１摘み部４７、第２摘み部４９を設けるようにしても良い。その場合、上記各実施形態と左右方向に対称状に形成されることになる。また、第２給紙トレイ３０を省略した実施形態に適用しても良い。さらに、用紙（被記録媒体）の片方の側縁は給紙トレイの側板に沿わせ、他方の側縁のみを１つのサイドガイドユニットの移動より当接させて規制する、いわゆる片寄せタイプのサイドガイドユニットに適用することも可能である。

以上、本発明の構成を有する給紙トレイを備えた画像記録装置では、給紙トレイに対する被記録媒体（用紙）のサイズに合わせて、サイドガイドユニットを移動させることが円滑、且つ軽快に行え、画像記録操作を迅速に実行することができる。

画像記録装置の全体斜視図である。 第１給紙トレイ上の第２給紙トレイを待機位置に後退させた状態の斜視図である。 本発明の第１給紙トレイへの第１給紙ローラによる給送状態を示す側断面図である。 第２給紙トレイを第１給紙トレイに対して前進させ給送状態としたときの斜視図である。 第２給紙トレイへの第２給紙ローラによる給送状態を示す側断面図である。 第１給紙トレイに対して第２給紙トレイの後部を上向きに開いた状態の斜視図である。 第１給紙トレイの平面図である。 （ａ）は一対のサイドガイドユニットを大きく開いた状態の上面側から見た斜視図、（ｂ）は同じく下面側から見た斜視図である。 （ａ）は一対のサイドガイドユニットのみの上面側から見た斜視図、（ｂ）は同じく下面側から見た斜視図である。 右側のサイドガイドユニットの上面側から見た斜視図である。 右側のサイドガイドユニットにおける要部斜視図である。 図１１のXII −XII 線矢視拡大断面図である。 第１給紙トレイの平面視で示す作用説明図である。 （ａ）は図１３のXIVa−XIVa線矢視拡大断面図、（ｂ）は図１３のXIVb−XIVb線矢視拡大断面図である。 摘み部の他の実施形態を示す平面図である。 従来技術の作用説明を示す平面図である。

符号の説明

１ 画像記録装置
３ 第１給紙トレイ
３ａ 底板
３ｃ 側板
６ 給送手段
３０ 第２給紙トレイ
４０Ｒ，４０Ｌ サイドガイドユニット
４１ スライダ
４２ 当接板
４３ ガイド溝
４３ａ 摺動案内部
４４ ブロック体
４５ 係合歯
４６ ロック部材
４７ 第１摘み部
４７ａ、４９ａ 摘み作用位置
４９ 第２摘み部
５０ ラック杆
５２ ピニオン
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ 摺接突起

Claims (6)

1. 多数枚の被記録媒体を堆積収容可能なケースとで、その被記録媒体の給送方向と直交する被記録媒体の幅方向に、前記ケースの底板に対してスライド可能に装着され、且つ被記録媒体のサイズに対応した位置にロック可能なサイドガイドユニットを備えた給紙トレイであって、
   前記サイドガイドユニットは、前記ケースの幅方向にスライド可能なスライダと、前記スライダの下面に設けられ、前記底板に前記幅方向に沿って形成されたガイド溝に摺接するブロック体と、前記被記録媒体の幅方向の側縁に当接し、前記スライダから立設された当接板と、前記スライダの下面に設けられ、前記底板に形成された係合歯と係脱可能に変位可能なロック部材と、前記ロック部材を係脱方向に変位させるための前記ロック部材の上部に設けられた第１摘み部と、前記第１摘み部と前記幅方向の内側に適宜離間した前記当接板の上部に設けられた第２摘み部とを備え、
   前記第１及び第２両摘み部における摘み作用位置は、前記ガイド溝の前記給送方向における中心線に対して適宜距離だけ偏倚した位置に設けられ、
   前記ロック部材が前記係合歯に対して係合解除されるように前記両摘み部を摘むときの回転モーメントの方向が、前記ガイド溝に対する前記ブロック体の摺動抵抗を軽減する方向となるように、前記第１摘み部の摘み作用位置と前記第２摘み部の摘み作用位置とが前記ガイド溝の前記給送方向における中心線に対して差異を有するように構成したことを特徴とする給紙トレイ。
2. 前記ブロック体には、前記両摘み部に近い側に、前記ガイド溝に当接可能な１つの摺接部が備えられ、前記両摘み部から遠い側に、前記ガイド溝に当接可能な一対の摺接部が備えられていることを特徴とする請求項１に記載の給紙トレイ。
3. 前記サイドガイドユニットは、前記幅方向に隔てられた一対のスライダと、各スライダに立設されて前記被記録媒体の幅方向の両側縁を挟んで当接する当接板と、各スライダの下面に設けられたブロック体と、各スライダから前記幅方向に延びるラック杆と、前記ケースの底板に回動自在に設けられて前記両ラック杆に噛合うピニオンとが備えられ、
   前記一方のスライダに、前記ロック部材と第１摘み部とが設けられ、前記一方の当接板に前記第２摘み部が設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の給紙トレイ。
4. 前記堆積収容される被記録媒体と前記サイドガイドユニットとの上方を覆い、且つ前記ケースの前記給送方向に沿って移動可能な補助給紙トレイが備えられ、
   この補助給紙トレイは、前記ケースに対して、前記給送方向の下流側を中心にして上下回動可能に連結され、
   前記第１及び第２の摘み部は、前記補助給紙トレイの前記上下回動可能な連結部が前記給送方向に沿って移動する範囲よりも上流側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の給紙トレイ。
5. 前記ケースにおける前記給送方向に沿って延びる一対の側板の間にて、前記サイドガイドユニットが前記幅方向に移動可能に設けられ、
   前記一方の側板には、前記一方のスライダに設けられた前記第１摘み部に作業者の指が接近可能な凹所が形成されていることを特徴とする請求項３または４に記載の給紙トレイ。
6. 請求項１乃至５のいずれかに記載の給紙トレイと、前記給紙トレイから給送された被記録媒体に画像を記録するための画像記録部とを備えたことを特徴とする画像記録装置。

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