JP4843417B2 - ボトルホルダ - Google Patents

Description

本発明は、自動分注器に配設されている試薬置場に試薬ボトルを設置する際に適用して好適な、該試薬ボトルの複数を収容保持するボトルホルダに関する。

従来、自動分注器では、例えば特許文献１に開示されているように、ピペットのノズルが挿入できるように上部が開口した形状の試薬ボトルが知られている。この種の試薬ボトルに対しては、一般に作業者により１つずつ装置の所定位置（試薬置場）に設置する方法が採られている。

又、複数本のピペットを持つ自動分注器では、特許文献２に開示されている装置構成のように、試薬ボトルを試薬置場に置くだけの構造が多い。このように単に置くだけの構造であるため、装置が稼動中であっても操作者が容易に試薬ボトルを取り出すことができてしまう。

特開平１１−２６４８２７号公報 特開２００１−７４７５２号公報

しかしながら、前述した自動分注器のように、試薬ボトルを単に置くだけの構造では、装置の稼動中に操作者が試薬ボトルを誤って抜き取ってしまうことが起こり得るが、その場合には抜き取ってしまった試薬ボトルの試薬に対しても分注動作を行う可能性があり、その結果試薬が分注されないまま分注及び検出工程が進行してしまうと、分注作業が停止してしまったり、または誤った検査結果を表示、印字してしまったりする虞があるという問題があった。

本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、装置稼動中には操作者が取り出すことができないような試薬ボトルを、複数個を単位に試薬置場に設置する際に有効なボトルホルダを提供することを課題とする。

本発明は、試薬置場に対向配置されていると共に、内側に延在された押え手段を有する外枠の間に、試薬ボトルを複数単位で収容保持して設置するボトルホルダであって、前記試薬ボトルには、前記外枠の間に設置すると、前記押え手段の下側に入り込むボトル鍔が、それぞれ外側に突設されていると共に、前記試薬ボトルを収容すると、その外側に突設されている前記ボトル鍔が当接する位置に、ホルダ鍔がそれぞれ外側に突設され、前記試薬置場に対向配置された外枠の間に、前記試薬ボトルを収容して設置すると、前記押え手段と、該押え手段に対向配置されている当接部との間に、前記ホルダ鍔が、該ホルダ鍔の上に載置されたボトル鍔と共に配置されるようにしたことにより、前記課題を解決したものである。

本発明によれば、試薬置場の設置空間に試薬ボトルを設置すると、ボトル鍔が対応する両外壁部に設けられている押え手段の下方に位置するようにしたので、試薬ボトルを取り出そうとすると、ボトル鍔が押え手段に干渉するため、該試薬ボトルを誤って抜き取ってしまうことを防止でき、しかも、複数個の上記試薬ボトルを簡単に試薬置場に設置できると共に、試薬ボトルはもとよりボトルホルダを抜き取ることも防止できる。

以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。

図１は、本発明に係る一実施形態の試薬ボトルを拡大して示す斜視図、図２は同じく一実施形態のボトルホルダを、一部に収容されている試薬ボトルと共に示す斜視図である。

試薬ボトル１は、試薬を充填するチャンバ２が、横断面が矩形の薄い箱形に形成されていると共に、その幅方向両端の外壁部にボトル鍔１Ａが形成されている。この試薬ボトル１の厚さは、使用量や機能（試薬攪拌用の攪拌子の使用が可能等）に合わせて設計されていると共に、図２のボトルホルダ３に同種類の試薬ボトル１を隙間無く並べられるように設計されている。

本実施形態のボトルホルダ３には、その上端部両側に外側に突出したホルダ鍔３Ａが形成され、該ホルダ鍔３Ａに上記試薬ボトル１のボトル鍔１Ａを当接することにより、該ボトル鍔１Ａより下方部分を収容することができる深さの収容空間が形成されている。

このボトルホルダ３には、４つの試薬ボトル１を、厚さ方向に隙間無く並べた状態で収容すると共に、転倒防止のために、上記収容空間を略該試薬ボトル１の厚さ間隔で仕切る仕切板４とを備えている。そして、このボトルホルダ３は、後述する図３のトレイ６を介して分注器の試薬置場に装着可能になっている。

上記仕切板４は、ボトルホルダ３の側壁の内側に設けられている縦溝（切欠）５に差し込み、挿入することにより試薬ボトル１の厚さに合った位置に固定されると共に、取り外しが可能になっている。

又、この仕切板４が、厚さが異なる試薬ボトル１に合わせて前記収容空間の仕切位置を変更することが可能になっている。即ち、前記縦溝５は、使用される異なる種類の試薬ボトル１の厚さに合せた間隔に設けられ、１つのボトルホルダ３で１種類の試薬ボトル１を隙間無く並べることができるようになっていると共に、このように隙間無く並べる収容パターンを複数種類の試薬ボトル１に対して採ることができるように異なる間隔の位置に設けられている。

又、ボトルホルダ３の底部には、ホルダ鍔３Ａ方向の両端部近傍を除き切り欠いた形状の抜き穴３Ｂが形成され、この抜き穴３Ｂから収容された試薬ボトル１の底部が露出するようになっている。

図３には、本実施形態の試薬ボトル１をボトルホルダ３と共に、後述する試薬置場に設置する際に使用されるトレイ６を示す。

このトレイ６には、ボトルホルダ３を、ホルダ鍔３Ａより下方部分が収容された状態で、試薬ボトル１が厚さ方向に並ぶようにして、複数個搭載可能な長さの搭載部７が形成され、この例では５個のボトルホルダ３を搭載可能な長さになっている。従って、このトレイ６には、最大５種類の試薬ボトル１を搭載できることになる。

又、このトレイ６の底部には、長さ方向の左右にサイドガイド６Ａが取付けられ、この上に搭載されるボトルホルダ３の抜き穴３Ｂの両側に位置する底部が載置され、支持されるようになっている。

以上の構成により、図２に示されるように試薬ボトル１は、ボトルホルダ３内を仕切板４で仕切って形成した空間に挿入する形で収容保持され、左右、高さ方向の位置決めがされる。従って、ボトルホルダ３には１種類の試薬ボトル１を複数個まとまった単位で隙間無く設置することが可能になっている。

又、試薬ボトル１の容量や機能により、ボトルホルダ３内の試薬ボトル１の個数が変化する場合は、仕切板４の挿入位置を変更することにより対応することが可能である。

このように、試薬ボトル１が複数個挿入されたボトルホルダ３は、図４に示すようにトレイ６に複数個搭載され、このトレイ６を図示しない分注器に配設されている試薬置場８にスライドさせて挿入することにより、所定位置に装着することができる。

図５には、試薬ボトル１を収容保持したボトルホルダ３を搭載したトレイ６を、試薬載置場８に装着した状態の横断面を示す。

この図に示されるように、試薬載置場８は、挿入されるトレイ６を長さ方向に案内すると共に、挿入後に載置するための下側ガイド部８Ａと、対向配置されている外枠８Ｂの両側上部をそれぞれ内側に折り曲げて延在形成した上側ガイド部（押え手段）８Ｃとを備えている。

この下側ガイド部８Ａに載置されているトレイ６の両側上端部には、それぞれ内側に折り曲げて当接部６Ｂが形成され、該当接部６Ｂ上に前記ボトルホルダ３のホルダ鍔３Ａが載置され、更に該ホルダ鍔３Ａ上に前記試薬ボトル１のボトル鍔１Ａが載置され、それぞれ支持された状態になっている。

従って、図５に示したように試薬ボトル１が保持されているボルトホルダ３が搭載されたトレイ６を、試薬載置場８の下側ガイド部８Ａと上側ガイド部８Ｃの間にスライドさせて装着することにより、試薬ボトル１が収容された複数のボトルホルダ３を一括して分注装置に装填することが可能となる。

又、その際、ボトルホルダ３のホルダ鍔３Ａ上に支持されている試薬ボトル１のボトル鍔１Ａを、上側ガイド８Ｃにより上方への動きを規制することが可能であるため、トレイ６を円滑にスライドさせ、装着することが可能となる。

このように試薬置場８には、試薬ボトル１のボトル鍔１Ａとボトルホルダ３のホルダ鍔３Ａの上方への移動をも、上側ガイド８Ｃにより押さえるようにしたので、トレイ６が試薬置場８に設置された状態では試薬ボトル１も、ボトルホルダ３も、共に上方へ抜き取ることができないようになっている。

以上詳述した本実施形態によれば、試薬ボトル１とボトルホルダ３に、それぞれ抜け防止用のボトル鍔１Ａ、ホルダ鍔３Ａを設けると共に、試薬置場８にこれら鍔１Ａ、３Ａを覆うような、抜け防止用の上側ガイド部（押え手段）を設けたことにより、試薬ボトル１を収容したボトルホルダ３が試薬置場８に設置された状態では、試薬ボトル１とボトルホルダ３を上方へ抜き取ることができなくなり、従って装置稼動中に誤って試薬ボトル１とボトルホルダ３を取り出してしまうことを確実に防止できる。

次に、本発明に係る第２実施形態の試薬ボトルについて説明する。この試薬ボトル１０は、図６に示すように、試薬を貯留・充填するチャンバ１２と、該チャンバ１２の下方に形成された、後述する保持部材のスリットに差し込むための薄板部１４とを有している。

上記チャンバ１２は、上端に開口部１２Ａが形成された長辺Ａ、短辺Ｂ、深さＣからなる薄い箱形に形成された容器本体であり、前記第１実施形態の試薬ボトル１のチャンバ２に比べ、薄型・小容量になっている。なお、特に制限されないが長辺Ａは７０〜１４０ｍｍ、短辺Ｂは５〜３０ｍｍ、深さＣは１０〜１００ｍｍとすることができる。

本実施形態では、深さＣのチャンバ１２より下方のＤの範囲が厚さ数ｍｍの一枚の薄板で形成され、該薄板が格子状のリブからなるフレーム１６で補強された構造になっている。但し、下部フレーム１６Ａは、前記薄板部１４に対応する中央部の幅Ｅの範囲が除かれ、下端部が薄板の状態に形成されているようにしたことにより、該薄板部１４をスリットに差し込み、挿入が可能な形状になっている。なお、薄板の範囲Ｄは、２０〜５０ｍｍとすることができ、又、薄板部１４の幅Ｅは、スリットに差し込み可能であれば、長辺Ａ以下の任意の寸法にすることができる。

又、試薬ボトル１０の下部フレーム１６Ａの両端部には、それぞれ外側にボトル鍔１０Ａが突設され、該ボトル鍔１０Ａにより薄板部１４をスリットに差し込んで挿入した場合の挿入深さが、後述するように制限されるようになっている。

次に、本発明に係る第２実施形態のボトルホルダについて説明する。このボトルホルダ３０は、図７に前記試薬ボトル１０と共に示すように、中央部に前記試薬ボトル１０の薄板部１４の幅Ｅより若干狭いが、略同一の幅に相当する間隔で対向配置された２つの保持部材３２が立設されている。各保持部材３２は、Ｌ字形状の板金からなり、下部がボトルホルダ３０の底部にねじでそれぞれ固定されている。

又、この２つの保持部材３２には、前記薄板部１４が差し込み可能なスリット３４が、ほぼ試薬ボトル１０の厚さ間隔で、該試薬ボトル１０の設置高さに合わせた深さ寸法で形成されている。

又、前記スリット３４に薄板部１４が差し込まれた試薬ボトル１０に沿った方向のボトルホルダ３０の両側上端には、前記ボトル鍔１０Ａが当接し、薄板部１４の挿入深さを制限するホルダ鍔３０Ａが、それぞれ外側に突設されている。

以上の構成において、前記試薬ボトル１０は、図７に示したように薄板部１４をホルダ３０に立設されている保持部材３２のスリット３４に差し込み、挿入することにより保持される。

このとき、Ｌ字板金からなる２枚の保持部材３２は、試薬ボトル１０の薄板部１４の幅Ｅに合わせて対向配置され、略同一幅に形成されているので、試薬ボトル１０の図中左右方向（幅方向）の位置決めが可能となる。更に、試薬ボトル１０のボトル鍔１０Ａをホルダ３０のホルダ鍔３０Ａに突き当てて保持することにより、試薬ボトル１０の挿入深さ（保持高さ）が決定される。又、ホルダ３０に固定されている保持部材３２のスリット３４により試薬ボトル１０の図中前後方向（厚さ方向）の転倒が防止される。

以上詳述した本実施形態の試薬ボトル１０とボトルホルダ３０を採用することにより、試薬ボトル１０を全てのスリット３４に差し込んだ状態の試薬ホルダ３０を、例えば複数個用意し、これらボトルホルダ３０を、前記第１実施形態の場合と同様にトレイ６に搭載し、該トレイ６をスライドさせて自動分注器（図示せず）に配設されている試薬置場８に装着することにより、複数（多種）の試薬ボトル１０を一括して装填することができ、しかも、試薬載場８に設置した後には、前記ボトル鍔１０Ａ、ホルダ鍔３０Ａにより試薬ボトル１０やボトルホルダ３０の抜けを防止することができる。

又、ボトルホルダ３をトレイ６に搭載して試薬置場８へ組み込む装着方法を採用することにより、複数個のボトルホルダ３を一括して試薬置場８へ装着することが可能となる。

なお、試薬ボトル１は、ボトルホルダ３やトレイ６を使用せずに、試薬置場８に直接設置するようにしてもよいことはいうまでもない。

本発明に係る第１実施形態の試薬ボトルを示す斜視図 本発明に係る第１実施形態のボトルホルダを、上記試薬ボトルと共に示す斜視図 実施形態に採用されるトレイを示す斜視図 トレイに搭載したボトルホルダを試薬置場に装着した状態を示す斜視図 トレイに搭載したボトルホルダを試薬置場に装着した状態を示す横断面図 本発明に係る第２実施形態の試薬ボトルを示す斜視図 本発明に係る第２実施形態のボトルホルダを、上記試薬ボトルと共に示す斜視図

符号の説明

１…試薬ボトル
１Ａ…第１ボトル鍔
２…チャンバ
３…ボトルホルダ
３Ａ…ホルダ鍔
３Ｂ…抜き穴
４…仕切板
５…縦溝
６…トレイ
６Ａ…サイドガイド
７…搭載部
８…試薬置場
８Ｃ…上側ガイド（押え手段）

Claims (2)

1. 試薬置場に対向配置されていると共に、内側に延在された押え手段を有する外枠の間に、試薬ボトルを複数単位で収容保持して設置するボトルホルダであって、
   前記試薬ボトルには、前記外枠の間に設置すると、前記押え手段の下側に入り込むボトル鍔が、それぞれ外側に突設されていると共に、
   前記試薬ボトルを収容すると、その外側に突設されている前記ボトル鍔が当接する位置に、ホルダ鍔がそれぞれ外側に突設され、
   前記試薬置場に対向配置された外枠の間に、前記試薬ボトルを収容して設置すると、前記押え手段と、該押え手段に対向配置されている当接部との間に、前記ホルダ鍔が、該ホルダ鍔の上に載置されたボトル鍔と共に配置されることを特徴とするボトルホルダ。
2. 前記押え手段に対向配置されている当接部が、前記ボトルホルダを搭載するトレイの両側上端部に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のボトルホルダ。

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