JP4843022B2 - アイロンをかけられる物品の布地の種類を識別する識別手段を有するアイロン装置 - Google Patents

Description

本発明は、物品にアイロンをかけるアイロン機器、該物品を支持するアイロン台、アイロン台において配置される、アイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段、及び蒸気発生器を有する、アイロン装置に係る。

アイロン機器及びアイロン台を有するアイロン装置は、一般的に既知である。多くの場合、アイロン機器は、加熱可能な底面と、アイロンをかけられる物品に対して蒸気を通らせる目的により底面において配置される蒸気ホールとを有する、蒸気アイロンを有する。蒸気は、蒸気発生器を用いて生成される。該蒸気発生器は、蒸気アイロンによって収容され得るか、あるいは、アイロン台又は別個のスタンド等において蒸気アイロンの外側に配置され得る。

アイロン台は、アイロンをかけられる物品を支持する役割を果たす。以下においては、明瞭にするために、実際に物品と接触し且つそれを支持するよう意図されるアイロン台の一部分が、支持部として参照される。

ユーザがアイロン工程を物品に受けさせることを望む際、ユーザは、物品をアイロン台上に位置付け、物品を加熱するよう、及び／又は物品に蒸気を供給するよう、物品の上方において蒸気アイロンを動かす。熱及び／又は蒸気の影響を受けて、皺は、物品から除去される。工程において、とりわけ重要であるのは、底面の温度が物品の布地の種類に対して適合されることである。一方では、物品の焼け焦げを避けるよう、底面の温度は高くなりすぎ得ない。他方では、アイロン工程が効果的であるよう、底面の温度は低くなりすぎ得ない。したがって、通常のアイロン装置を適用する一方、ユーザは、多少正確に底面の温度を制御する必要があり、ユーザは、アイロンをかけられる物品の布地の種類を認識し、且つ関連付けられる底面の所望される温度の関する知識を有する必要がある。

ＷＯ ０１／９６６４５（特許文献１）において、衣服にアイロンをかけるシステムが記載される。該システムは、アイロン、アイロンと連絡するダイレクタ（ｄｉｒｅｃｔｏｒ）、ダイレクタと連絡するデータストア、ダイレクタと連絡する識別装置、衣服識別器、及び、ダイレクタと連絡する最適化モジュールを有する。最適化モジュールは、アイロンの浅い滴下された作動状態を確定するよう、実行命令（ｅｘｅｃｕｔａｂｌｅ ｉｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎｓ）を有する。更には、衣服にアイロンをかける方法が記載される。該方法は、アイロン台上に衣類を置く段階、アイロンをかけられる物品を識別する段階、現在の衣類の状態を入力する段階、衣類の所望されるコンディショニングを入力する段階、衣服のアイテムに対応する１つ又はそれより多いコンディショニングのオプションをダイレクタに伝達する段階、及び、衣服のアイテムのアイロンファクタに対応する最適なアイロンがけ状態を確定する段階、を有する。

アイロンをかけられるアイテムを識別する目的で、識別機器は、高周波読取り（ｓｃａｎｎｉｎｇ）機器を有する。下文ではＲＦ ＩＤと省略される高周波識別は、対象物を自動的に識別、追跡、及び管理するよう高周波伝達を使用する。低周波の、受動的な、磁気結合ＲＦ ＩＤシステムは、リーダー及びタグである、２つの部分を有する。タグは、小さく高性能の無線送信機及び受信機であり、リーダーによって生成される高周波フィールド（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｆｉｅｌｄ）によって動力を供給される。典型的には、タグは、アイロンをかけられるアイテムに対して取り付けられる一方、リーダーは、ダイレクタと連絡するよう配置される。ユーザがリーダーの付近においてタグを備えられる衣類を置く際、情報は、タグから導出される。続いて、この情報は、アイロンの最適な設定を確定する工程において入力として使用される。

識別子（ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ） を備えられる繊維製品を識別するよう構成されるセンサを有するアイロン機（ｉｒｏｎｉｎｇ ｍａｃｈｉｎｅ）はまた、ＷＯ ２００４／０５５２５６から既知である。該文献においては、センサがアイロン機のアイロン台において組み入れられる、ことが開示される。
ＷＯ ０１／９６６４５ ＷＯ ２００４／０５５２５６

本発明は、蒸気アイロン等であるアイロン機器、アイロン台、及びアイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段を有し、使用が容易であり、また、素早く正確に物品を識別し且つ適切なアイロンがけ状態を認識することができる、アイロン装置を与える、ことを目的とする。この目的は、アイロン台の支持部が蒸気に対して浸透性があることを特徴付けられるアイロン装置によって、達成される。搬送手段は、アイロン装置の作動中に、蒸気発生器からアイロン台の支持部まで蒸気を搬送するよう与えられ、また、少なくとも２つの別個のユニットを有する。

本発明に従ったアイロン装置において、作動中、蒸気は、アイロン台によってアイロンをかけられる物品に対して供給される。アイロンをかけられる物品に対して蒸気を供給することができるアイロン台がアイロン工程において能動的な役割を果たすという事実を踏まえると、かかるアイロン台はまた、能動的アイロン台（ａｃｔｉｖｅ ｉｒｏｎｉｎｇ ｂｏａｒｄ）とも称される。能動的アイロン台の適用の一利点は、比較的高い蒸気速度（ｓｔｅａｍｉｎｇ ｒａｔｅ）を獲得することが可能であり、したがって、現在の市場の要求に合致する、という点である。

更には、蒸気発生器からアイロン装置の作動中にアイロン台の支持部まで蒸気を搬送する搬送手段は、少なくとも２つの別個のユニットを有し、アイロンをかけられる物品によってどちらのユニットが覆われているか、またどちらのユニットが覆われないでいるかを検出するよう、識別手段を使用することは可能である。蒸気の不必要な損失は、覆われたユニットに蒸気を与えることによって避けられ得る。

アイロン装置の作動中にアイロン台の支持部に対して供給される蒸気の温度を制御する手段を有することは、有利である。かかる手段を用いて、アイロンをかけられる物品を湿らせること、及びかかる物品を加熱することの両方に対して蒸気の供給を使用することは、可能である。その結果として、物品を平らにするストレッチ機器としてのみアイロン機器を使用することは、可能であり、アイロン機器の温度は比較的低くてよい。このようにして、アイロン機器によって物品が焼き焦がされる危険性は、大幅に低減される。

望ましいオプションによれば、アイロン装置は、アイロン台の支持部を加熱する手段を備えられる。かかる手段が適用される際、物品のアイロン工程がアイロン台及びアイロン機器の両方によって供給される熱の影響を受けて行われる、ことが達成され、その結果としてアイロン工程の効率性が高められる。有利には、加熱手段は、アイロン台において取り付けられる。加熱手段は、管状ヒーター又は平らな抵抗トラックヒーター（ｆｌａｔ ｒｅｓｉｓｔｉｖｅ ｔｒａｃｋｓ ｈｅａｔｅｒ）等を有し得る。

他の望ましいオプションによれば、アイロン装置は、アイロン台において配置される、空気を交換する手段を備えられ、アイロン台の支持部は、空気に対して浸透性である。

可能な一実施例において、空気を交換する手段は、真空ポンプを有し得、カイコウガアイロン台の支持部において形成される。物品がアイロン台の支持部上に置かれ、真空ポンプが作動される際、物品は、支持部の上方表面に対して促される（ｕｒｇｅｄ ａｇａｉｎｓｔ）。このようにして、物品は、アイロン工程中に適所に確実に保持される。

他の可能な実施例において、真空ポンプの代わりにベンチレータが利用される。該ベンチレータは、ブロー手段（ｂｌｏｗｉｎｇ ｍｅａｎｓ）又は真空手段としての役割を果たし得る。第１の場合において、ベンチレータは、物品をふくらませ、不適切な折り目を防ぐよう、支持部における開口を通って、アイロン台の支持部上に置かれる物品に向かって空気をブローするよう使用され得る。

望ましくは、ベンチレータがブロー手段又は真空手段として使用される場合、ベンチレータの以下の２つの種類のうち一方は、アイロン装置において配置される。第１の種類のベンチレータは、直列に配置された２つのファンを有するベンチレータであり、一方のファンが第１の方向における回転によってブローするよう設計され、他方のファンは第１の方向に対して対向する第２の方向における回転によって吸引を作るよう設計される。有利には、別個のモーターが、ファンを駆動するよう配置される。第２の種類のベンチレータは、単一の二方向回転ファンを有するベンチレータである。かかるベンチレータのファンの回転の方向に依存して、ブロー作用又は吸引作用が得られる。

搬送手段が蒸気発生器からアイロン台の支持部まで蒸気を搬送するよう与えられる場合、支持部における開口に向かって流れるよう強いられる空気、又はかかる開口を介して吸引される空気を搬送することを目的として同一の搬送手段を適用することは、適切な可能性である。

有利には、最善のアイロンがけ状態を確定すること、並びに、アイロン機器及びアイロン台の作動を制御することを目的として、アイロン装置は、コントローラ手段を有し、該コントローラ手段は、識別手段に対して接続され、且つ制御パラメータを確定する工程において識別手段によって与えられる入力を使用するよう適合される。実用的な一実施例においては、識別手段によって与えられる入力とアイロン装置の１つ又はそれより多い構成要素の設定との所定の組合せを有するデータベースは、与えられ得、所定の制御パラメータを確定する工程において使用されるよう適切である。

制御手段は、例えば、アイロン機器の現在の温度設定が識別手段によって識別された物品の布地に対して高すぎるようである場合、アイロン機器を加熱する工程を停止するよう、あるいは低減されたレベルにおいてこの工程が行われるよう、プログラムされ得る。更には、アイロン台がアイロン機器を能動的に冷却することを目的としてベンチレータ又は同様のものを備えられる、ことは可能であり、コントローラ手段は、アイロン機器の温度がより低いレベルまで早く落ちることを確実にする必要があると考えられる場合にベンチレータを始動させるよう、プログラムされる。工程において、ベンチレータは、例えばアイロン機器の方向において空気をブローするよう作動され得、このことは、例えばアイロン機器を冷却することを目的として空気を吸引するようベンチレータを作動することも可能である、という事実を変えるものではない。いずれの場合においても、アイロン機器から熱を取り出す空気流が作られる。アイロン機器の大幅な温度低下を認識するよう求められる状況の一例は、ポリエステル又は他の合成繊維を有して作られる衣類が、綿又は他の天然繊維を有して作られる衣類がアイロンをかけられた直後にアイロンをかけられる、という状況である。

識別手段は、適切に機能し得る。それにもかかわらず、該手段がリーダーを有することは望ましい。該リーダーは、電気回路及び調整アンテナ−キャパシタ回路（ｔｕｎｅｄ ａｎｔｅｎｎａ−ｃａｐａｃｉｔｏｒ ｃｉｒｃｕｉｔ）を有するタグに電力を供給するよう高周波フィールドを生成することができ、言い換えればＲＦ ＩＤシステムの一部である。かかる場合、アイロンをかけられる物品は、タグを備えられるべきであり、これは、タグが衣服において一般的に使用されるラベルより大きい必要がないという事実を踏まえると、実行可能なオプションである。物理的な接触又は観察が求められないため、ＲＦ ＩＤシステムは、運動の大きな自由度（ｆｒｅｅｄｏｍ）を有する。

本発明はまた、アイロン装置を制御する方法に係る。

本発明はこれより、図面を参照してより詳細に説明され、同様の部品は、同一の参照符号によって示される。

図１は、本発明に従ったアイロン装置１、及びアイロン装置１を用いてアイロンをかけられるよう意図される物品２を概略的に図示する。アイロン装置１は、図１中にボックスとして図式的に示されるアイロン台１０を有する。アイロン台１０の重要な機能は、アイロンをかけられる物品２を支持することである。更には、アイロン装置１は、アイロン機器２０を有する。図示される例において、アイロン機器２０は蒸気アイロンを有する。

蒸気アイロン２０は、手持ち型機器であり、アイロンをかけられる物品２に接触する加熱可能な底面２１を有する。蒸気アイロン２０は、物品２に対して蒸気を供給するよう適合される。特には、蒸気アイロン２０の底面２１は、蒸気ホール（図示せず）を備えられる。蒸気を生成することを目的として、アイロン装置１は、アイロン台１０において配置される蒸気発生器２２を有する。本発明の範囲内において、アイロン装置１における蒸気発生器２２の位置は、本質的なものではない。蒸気発生器２２はまた、蒸気アイロン２０において収容され得るか、あるいは例えば別個のスタンドにおいて配置されてもよい。蒸気アイロン２０は、蒸気ホース２３を介して蒸気発生器２２に対して接続される。

一般的には、ユーザがアイロン工程を実行する際、ユーザは、アイロン台１０上にアイロンをかけられる物品２を器、蒸気アイロン２０を取り上げ、物品２の上方において動かし、蒸気アイロン２０の底面２１は物品２と接触する。工程において、蒸気アイロン２０の底面２１は、加熱される。また、蒸気は、蒸気発生器２２において生成され、蒸気ホース２３を介して運搬され、蒸気アイロン２０によって物品２に対して供給される。結果として、物品２は、加熱され、僅かに湿らされる。故に、物品２がアイロン台１０と蒸気アイロン２０との間でプレスされる際、皺は物品２から取り除かれる。

アイロン工程が効果的である方途は、とりわけ、底面２１の温度及び蒸気の供給の特徴に依存する。アイロン装置１は、自動的に底面２１の温度及び蒸気の供給の特徴を制御するよう適合される。この目的に対して、アイロン装置１は、コントローラ３０を有する。図示された例では、コントローラ３０は、アイロン台１０において配置される。

コントローラ３０が所定の状況における適切なアイロンがけ状態を確定することができるよう、アイロンをかけられる物品２に関する情報がコントローラ３０に対して供給される、ことは重要である。特には、物品２の特徴に対してアイロン工程中に広がる温度を調整することは重要であるため、コントローラ３０が物品２の布地種類に関する入力を供給されることは、重要である。

物品２からコントローラ３０まで情報を送る目的に対して、ＲＦ ＩＤシステムが使用される。ＲＦ ＩＤリーダー回路４０は、アイロン台１０において配置され、ＲＦ ＩＤタグ４５は、アイロンをかけられる物品２において配置される。

ＲＦ ＩＤシステムは、既知のシステムであり、高周波伝達（ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）は、対象を自動的に識別且つ追跡するよう使用される。物品２に対して取り付けられるＲＦ ＩＤタグ４５は、物品２の少なくとも１つの特徴を提示する情報を有する。この例において、ＲＦ ＩＤタグ４５は、物品２の布地種類に関する情報を少なくとも有する。ＲＦ ＩＤタグ４５は、トランスポンダとしての役割を果たす電気回路、及び調整アンテナ−キャパシタ回路を有する。ＲＦ ＩＤシステムの作動中、ＲＦ ＩＤタブ４５は、小型高性能無線送信機及び受信機として作用する。ＲＦ ＩＤタグ４５に電力を与える目的で、ＲＦ ＩＤリーダー回路４０は、高周波フィールドを生成する。ＲＦ ＩＤタグ４５は、電源を入れられる（ｐｏｗｅｒｅｄ ｕｐ）際、入来高周波電源フィールドを弱めることによって（ｂｙ ｄａｍｐｉｎｇ ｉｎｃｏｍｉｎｇ ｒａｄｉｏ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｐｏｗｅｒ ｆｉｅｌｄ）、連続的にその情報を送る。図１中、ＲＦ ＩＤタグ４５からＲＦ ＩＤリーダー回路４０までの情報を伝送は、破曲線によって概略的に図示される。

ＲＦ ＩＤリーダー回路４０は、通電、復調（ｄｅｍｏｄｕｌａｔｉｎｇ）、及び復号（ｄｅｃｏｄｉｎｇ）である３つの主な機能を有する。ＲＦ ＩＤタグ４５と同様に、ＲＦ ＩＤリーダー回路４０は、調整アンテナ−キャパシタ回路を有する。ＲＦ ＩＤリーダー回路４０において、ＲＦ ＩＤタグ４５によって送られた情報は、復調される。更には、情報は、ＲＦ ＩＤリーダー回路４０のオンボード構成要素として配置されるマイクロコントローラによって復号される。復号された情報は、ＲＦ ＩＤリーダー回路４０によってコントローラに伝送される。図１中、この情報の伝送は、矢印を用いて概略的に図示される。

ＲＦ ＩＤリーダー回路４０によって供給された情報に基づき、コントローラ３０は、蒸気アイロン２０の底面２１を加熱するヒーターに対する電力供給の値等である、蒸気発生器２２及び蒸気アイロン２０の関連付けられる設定を確定する。実用的な可能性によれば、コントローラ３０は、アイロンをかけられる物品２に関する情報と蒸気発生器２２及び蒸気アイロン２０の関連付けられる設定との所定の組合せを有するデータベース又は参照テーブルに対する、アクセスを有する。

適切な設定が見つけられる際、コントローラ３０は、蒸気発生器２２及び／又は蒸気アイロン２０を確定された設定に適合するよう制御する。コントローラ３０は更に、ディスプレイ（図示せず）等を介して、確定された設定に関するフィードバックをアイロン装置１のユーザに対して与える。

図１中、ユーザにフィードバックを与える段階は、ボックスを用いて概略的に図示される。このボックスとコントローラ３０を示すボックスとの間の矢印は、コントローラ３０の出力を示す役割を果たす。更に、図１中において、コントローラ３０から空蒸気発生器２２までの制御パラメータの出力、及びコントローラ３０から蒸気アイロン２０までの制御パラメータの出力も、矢印を用いて示される。

図２は、前述された通りアイロン装置１が作動される際にあとに続く一連の段階を示すフローチャートである。

アイロン装置１が始動される際、システムチェックが行われ、アイロン装置１のデフォルト設定が確認される。続いて、アリア１のユーザが手動制御機能を有することを選択しているか否かを調べることを目的として、他のチェックが行われる。手動制御機能が検出される場合、アイロン装置１は、ユーザによって与えられる入力に従って制御される。アイロン装置１の作動中のいつでもユーザが好むアイロン設定において物品２にアイロンをかけるようユーザが変更し得ることを目的として、手動リセット機構は与えられ得る。

手動制御機能がないと考えられる場合、デフォルト設定は、ＲＦ ＩＤリーダー回路４０からの入力がない限り保持される。ＲＦ ＩＤタグ４５を有する物品２がＲＦ ＩＤリーダー回路４０の付近に置かれる際、入力は、ＲＦ ＩＤリーダー回路４０によって生成され、最初にデフォルト設定と比較される。入力がデフォルト設定と合致すると考えられる場合において、少なくとも新しい物品２がＲＦ ＩＤリーダー回路４０の付近に置かれて新しい入力が生成されるまで、この設定は保持される。しかしながら、入力がデフォルト設定から外れると考えられる場合においては、参照テーブルは、適切なアイロン設定を見つけるよう使用される。その後、現在のアイロン設定は、新しく確定されたアイロン設定に変更され、アイロン装置１のユーザが情報を与えられ続けるよう、後者のアイロン設定に関するフィードバックが作られる。

アイロン装置１の作動中、上述された段階は、システムチェックを実行する段階及び装置１のデフォルト設定を確認する段階を除いて連続的に反復される。故に、手動制御機能がない限り、アイロン設定は、アイロンをかけられる新しい物品２がアイロン台１０上に置かれる度に自動的に調整される。

アイロン台１０の一般的な望ましい実施例は、図３中に示される。以下において、このアイロン台は、第１のアイロン台１１とも称される。

図３中、第１のアイロン台１１の構成要素は、蒸気発生器２２、ベンチレータ１３、分配空間（ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｉｏｎ ｓｐａｃｅ）１４、有孔板１５、ヒーター１６、カバー１７、及びＲＦ ＩＤリーダー回路４１、として示される。第１のアイロン台１１がアイロン工程において適用される際、物品２は、アイロン台１１のカバー１７の上部上に置かれる。実用的な実施例では、有孔板１５は金属板であり、カバー１７は、より快適なアイロンがけを提供するよう、厚いフランネルを有して作られる。

図２中のＲＦ ＩＤタグ４５の信頼性の高い検出を目的として、ＲＦ ＩＤリーダー４１は、アイロン台１１のカバー１７において位置決めされる。図示される例において、第１のアイロン台１１は、２つのＲＦ ＩＤリーダー４１を有する。ＲＦ ＩＤリーダー４１の一方は、アイロン台１１の先端において位置決めされ、ＲＦ ＩＤリーダー４１の他方は、アイロン台１１の中心において位置決めされる。ＲＦ ＩＤリーダー４１の場所は、物品２の素早く信頼性の高い識別を得るよう選択される。実際には、物品２をアイロン台１１上に置くようユーザが移動させる際、物品２は、まずアイロン台１１の先端を通り、物品２のＲＦ ＩＤタグ４５は、そこに位置決めされるＲＦ ＩＤリーダー４１によって検出される。更には、平均的なユーザは、アイロン台１１の中心に物品２を置く傾向がある。故に、物品２がアイロン台１１上に置かれる際、そのＲＦ ＩＤタグ４５は、アイロン台１１の中心において位置決めされるＲＦ ＩＤリーダー４１によって連続的に検出される。アイロン台１１における図示されたＲＦ ＩＤリーダー４１の構造が望ましいものではあるが、他の構造は、本発明の範囲内において可能であり、ＲＦ ＩＤリーダー４１の数は２つと同等である必要は必ずしも無い。

第１のアイロン台１１は、所謂能動的アイロン台であり、カバー１７の上部上に置かれる物品２に対して蒸気を供給することができる蒸気発生器２２、及び、物品２に対して熱を供給することができるヒーター１６を有する。蒸気発生器２２が始動される際、生成された蒸気は分配空間１４において分配され、その後蒸気は、上方向に動き、次第にアイロン台１１から出る。工程において、蒸気は、いずれも蒸気に対して浸透性がある有孔板１５及びカバー１７を通る。図３中、蒸気発生器２２から分配空間１４までの蒸気の流れは、曲がった矢印を用いて概略的に図示される。

ベンチレータ１３は、異なる目的に対して使用される。まず第１に、ベンチレータ１３は、カバー１７、有孔板１５、及び分配空間１４を通って下方向における空気流を実現させる真空手段として作用するよう始動され得る。かかる場合において、物品２がアイロン台１１上に置かれる際、この物品２は、ベンチレータ１３の吸引作用の結果としてカバー１７に対して促される。このようにして、物品２は、アイロン工程中に確実に適所に保持される。

第２には、ベンチレータ１３は、分配空間１４，有孔板１５、及びカバー１７を通って上方向における空気流を実現させるブロー手段として作用するよう始動され得る。かかる場合において、物品２は、アイロン台１１上に置かれる際、ベンチレータのブロー作用の結果として膨らませられる。図３中、上方向における空気流は、２つの曲げられた矢印を用いて概略的に図示される。

第２のアイロン台１１が物品２上でアイロン工程を実行する目的でアイロン機器２０との組合せで作動される際、物品２は、アイロン台１１及びアイロン機器２０の両方によって加熱される。アイロン台１１において、ヒーター１６と物品２との間に効果的な熱伝達工程を得る目的で、ヒーター１６は、カバー１７のすぐ下方に位置付けられる。望ましくは、ヒーター１６は、管状ヒーター又は平らなトラックヒーター等である電熱素子を有する。

望ましくは、蒸気発生器２２，ベンチレータ１３、及びヒーター１６の作動は、アイロンをかけられる物品２に関する情報を受け且つ処理することができよう配置されるコントローラ３０（図３中は図示せず）によって制御され、かかる情報はＲＦ ＩＤリーダー４１を用いて得られる。このようにして、アイロン工程におけるあらゆる時において、コントローラ３０が適切なアイロンがけ状態及びアイロン台１１の多種の構成要素の関連付けられる設定を確定することは、可能である。

コントローラ３０が適用され、且つアイロンをかけられる物品２の布地に対する損傷を防ぐよう可能な限り早くアイロン機器２０を冷却する必要があると考えられる状況において、コントローラ３０は、アイロン機器２０のヒーターが不能にされ、スイッチをオフにされるか大幅に下げられる必要がある、と確定し、それに応じてこの加熱を制御し得る。アイロン機器２０の冷却工程等を迅速化するよう、アイロン台１１は、追加的なベンチレータ（図示せず）を備えられ得、コントローラ３０は、アイロン機器２０から熱を引き出すよう空気流を作る目的で、空気をブローするかあるいは空気を吸引するようかかるベンチレータを始動させる。

本発明に従ったアイロン台１０は、図示された第１のアイロン台１１の特徴を全て有する必要は必ずしも無い。例えば、ベンチレータ１３及び／又はヒーター１６は省かれ得る。しかしながら、１つ又はそれより多い周辺機器は、アイロン工程の高められる制御可能性に寄与し得るため、アイロン台１１において提示される、ことが望ましい。

本発明に従ったアイロン台１０の望ましい一実施例は、図４中に示される。以下において、かかるアイロン台は、第２のアイロン台１２とも称される。

第１のアイロン台１１と同様に、第２のアイロン台１２は、能動的アイロン台であり、蒸気発生器２２を有し、アイロン台１２は、蒸気を有してアイロンをかけられる物品２を処理することができる。図４中、アイロン台１２の作動中、新鮮な水を蒸気発生器２２に供給する水タンク２４が図示される。

更には、第２のアイロン台１２は、複数の分配空間１４を有する。図４中は、３つの分配空間１４が示される。分配空間１４の上方側は、カバー１７によって閉じられ、アイロンをかけられる物品２と実際に接触する役割を果たす。余分な湿気を乾かし、物品２を通して空気をブローすることによって物品２を冷却する少なくとも１つのベンチレータ１３は、第２のアイロン台１２において配置される。

物品２にアイロンをかける目的で、第２のアイロン台１２は、反復的に物品２の上方において動かされるアイロン機器２０と組み合わせて使用される。図４中、アイロン機器２０の反復運動は、両方向矢印を用いて概略的に図示される。

第２のアイロン台１２及びアイロン機器２０の作動中、アイロン機器２０の底面２１の温度は、比較的低い温度を有する所定の範囲内において維持され、アイロン機器２０は、アイロンをかけられる物品２をストレッチするよう主に使用され、物品２が底面２１によって焼け焦げをつけられる危険性はほとんど無い。この状況において、アイロン工程の温度は、アイロン台１２によって供給される蒸気の温度によって主に確定される。一般的には、アイロンをかけられる物品２が蒸気の供給を用いて加熱される加熱工程が、物品２が熱い板との接触を用いて加熱される加熱工程より、更に穏やかな加熱工程である、ことは真実である。望ましくは、アイロン機器２０の底面２１の温度は、蒸気の凝縮温度をすぐ上回ったレベルにおいて維持される。

本発明によれば、ＲＦ ＩＤリーダー回路４０（図４中図示せず）は、特には物品２の布地種類である、第２のアイロン台１２を用いてアイロンをかけられる物品２の少なくとも１つの特徴を識別するよう使用され、該特徴は、アイロン工程に対して適切な温度及び蒸気の関連付けられる適切な温度を確定する工程において考慮される。

第２のアイロン台１２が適用される際、ＲＦ ＩＤリーダー回路４０は、アイロンをかけられる物品２の種類に関する詳細を検出するよう使用されるだけではない。ＲＦ ＩＤリーダー回路４０の他の機能は、アイロン台１２のカバー１７の上部上に位置付けられる物品２の位置を検出すること、即ちどの分配空間１４が物品２によって覆われているか、またどの空間が覆われていないかを検出すること、である。物品２の位置に関する情報は、どの分配空間１４が蒸気を与えられるべきか、またどの分配空間１４が物品２に対して蒸気を供給する工程において使用される必要がないかを確定する目的で使用される。このようにして、蒸気の損失が避けられる。

図４中、水タンク２４から蒸気発生器２２までの水の供給は、矢印を用いて概略的に示される。更には、蒸気発生器２２から分配空間１４の１つまでの蒸気の供給もまた矢印で示され、蒸気発生器２２から他の分配空間１４までの蒸気の供給の可能性は、点線矢印で示される。第２のアイロン台１２による蒸気の放出は、図４中に概略的に図示される。１つの分配空間１４のみが蒸気を与えられるため、蒸気の放出は、１つの分配空間１４のみの上方において行われる。

第２のアイロン台１２において、コントローラ３０（図示せず）は、とりわけ、略一定のレベルにおいてアイロン機器２０の底面２１の温度を維持し、アイロンをかけられる物品２に関する情報に基づき蒸気の供給の特徴を確定し、アイロン台１２上の物品２の位置に関する情報に基づきどの分配空間１４が蒸気を与えられるべきかを確定するよう、使用される。コントローラ３０は、ＲＦ ＩＤリーダー回路４０と連通し、その結果、このリーダー回路４０によって検出されるアイロンをかけられる物品２に関する情報を直接受けることができる。

当業者にとって、本発明の範囲が前述された例に制限されず、その複数の修正及び改善が添付の請求項において定義される本発明の範囲から逸脱することなく可能である、ことは明らかである。

本発明に従ったアイロン装置１の一部であるアイロン機器２０は、蒸気アイロンを有し得るが、スチーマー又はドライアイロン等である他の適切な装置を有してもよい。後者の場合、アイロン機器２０は、アイロンをかけられる物品２に対して蒸気を供給することができず、物品２が蒸気を有して処理されることを要求される場合、能動的アイロン台１０を適用することが望ましい。同一のことは、本発明によればアイロン台１１，１２と組み合わせて使用され得るアイロン機器２０に対しても当てはまる。

本発明の範囲内において、アイロンをかけられる物品２の識別される特徴は、物品２の布地の種類及びアイロン台１２上の物品２の位置に関して示された例に制限されない。所定の場合に対して適切なアイロンがけ状態を確定する工程において影響を与える要因を構成し得るあらゆる特徴は、検出され得る。例えば、物品２が衣類を有する場合、ビジネス用のシャツ、カジュアルなシャツ、Ｔシャツ等であるイルの種類を識別すること、並びに、衣類の特定の種類に対するアイロン工程の結果に関する通常の要求項目に基づきアイロン設定を確定することは、可能である。例えば、ビジネス用のシャツは、通常は大変よくプレスされる必要があり、したがって物品２がビジネス用のシャツとして識別される状況において、アイロン装置１の構成要素は、望ましくは、比較的高い温度及び比較的高い蒸気速度がアイロン工程中に実現されるよう制御される。対照的に、カジュアルなシャツ又はＴシャツは、通常は格好のいい外観を求めるため、例えばより低い蒸気速度を実現させるよう、他の制御パラメータが選択され得る。可能である場合により低いレベルにおける蒸気速度を設定する利点は、アイロンをかけられる衣類の種類を考慮して、アイロン装置１が蒸気を形成するよう使用される水を流れ出させる速度が低減され、水を補給する必要がある前にアイロン装置１が作動され得る期間が引き延ばされる、ことである。

アイロンをかけられる物品の１つ又はそれより多い選択された特徴を識別する目的として、開示されたＲＦ ＩＤリーダー回路４０及びＲＦ ＩＤリーダー回路４１以外の識別手段は、使用され得る。識別手段が高周波伝達を利用することは、必須ではない。

上述において、蒸気アイロン等であるアイロン機器２０及びアイロンをかけられる物品２を支持するアイロン台１１を有するアイロン装置は、開示される。アイロン台１１において、ＲＦ ＩＤリーダー回路４１は、配置され、アイロンをかけられる物品２の布地の種類を識別する役割を果たし、該物品は、かかる情報を有するタグ４５を備えられる。アイロン台１１は、能動的アイロン台であり、アイロンをかけられる物品２に対して蒸気を供給するよう適合され、物品２を加熱するヒーター１６を有する。所定の物品２のアイロン工程において、とりわけ蒸気の供給及びヒーター１６の温度に関する特徴は、ＲＦ ＩＤリーダー４１によって物品２のタグ４５から得られる情報に基づいて確定される。リーダー４１がアイロン台１１において配置されるという事実により、識別工程及び適切なアイロン設定を確定する目的は、素早く正確に行われる。

本発明に従ったアイロン装置及びアイロンをかけられる物品を概略的に図示する。 アイロン装置が作動される際に従われる一連の段階を示すフローチャートである。 アイロンをかけられる物品の少なくとも１つの特徴を識別する識別手段を有するアイロン台を概略的に図示する。 本発明に従ったアイロン装置のアイロン台及びアイロン機器の望ましい実施例を概略的に図示する。

Claims (12)

1. アイロン装置であって：
   ・ 物品にアイロンをかけるアイロン機器と；
   ・ 前記物品を支持するアイロン台と；
   ・ アイロンをかけられる前記物品の少なくとも１つの特徴を識別し、前記アイロン台において配置される識別手段と、
   ・ 蒸気発生器と、
   を有し、
   アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の一部は、蒸気に対して透過性であり、搬送手段は、前記アイロン装置の作動中に、前記蒸気発生器から前記アイロン台の前記一部まで蒸気を搬送するよう与えられ、前記搬送手段は、少なくとも２つの別個のユニットを有する、ことを特徴とする、
   アイロン装置。
2. 前記アイロン装置の作動中、アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の前記一部に対して供給される前記蒸気の温度を制御する手段を有する、
   請求項１記載のアイロン装置。
3. アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の一部を加熱する手段を有する、
   請求項１又は２記載のアイロン装置。
4. 空気を入れ換える手段は、前記アイロン台において配置され、
   アイロンをかけられる前記物品と接触し且つ該物品を支持するよう意図される前記アイロン台の一部は、空気に対して透過性である、
   請求項１乃至３のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
5. 空気を入れ換える前記手段は、ベンチレータを有する、
   請求項４記載のアイロン装置。
6. 前記ベンチレータは、直列に配置される２つのファンを有し、
   一方のファンは、第１の方向において回転することによって風をブローするよう設計され、
   他方のファンは、第１の方向に対して対向する第２の方向において回転することによって吸引力を作るよう設計される、
   請求項５記載のアイロン装置。
7. 前記ベンチレータは、２つの回転の方向において駆動可能である単一のファンを有する、
   請求項５記載のアイロン装置。
8. 前記アイロン装置の作動を制御するコントローラ手段を有し、
   該コントローラ手段は、前記識別手段に対して接続され、また、前記アイロン装置の１つ以上の構成要素の設定を決定する工程において前記識別手段によって与えられる入力を使用するよう適合される、
   請求項１乃至７のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
9. 前記アイロン機器を能動的に冷却する手段を有する、
   請求項１乃至８のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
10. 前記識別手段は、電気回路と同調アンテナ−キャパシタ回路とを有するタグに電力を与えるよう高周波フィールドを生成することができるリーダーを有する、
    請求項１乃至９のうちいずれか一項記載のアイロン装置。
11. 請求項１記載のアイロン装置を制御する方法であって、
    前記識別手段は、前記ユニットに対してアイロンをかけられる物品の位置を示すよう使用され、
    前記物品によって覆われる前記ユニットのみは、前記物品に対して蒸気を搬送する目的で使用される、
    方法。
12. アイロン工程が行われる温度の所望される変化は、生成される蒸気の温度の変化に基づいて獲得される一方、前記アイロン装置の温度は、前記アイロン工程を通して温度の所定の制限された範囲内において維持される、
    請求項１１記載の方法。

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