JP4841989B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、印刷報知方法及びそのプログラムに関する。

従来、印刷装置としては、インクを吐出して印刷を行いこのインクの残量に関する情報をユーザに提示するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載された装置は、過去に行われた印刷で消費したインク量を使用量情報として管理し、この使用量情報に基づいて計算した各用紙ごとの印刷可能枚数をインク残量と共に表示部に表示させる。このように、過去の印刷に関する使用量情報に基づいて現在以降の印刷可能な印刷可能枚数を求め、この求めた各用紙ごとの印刷可能枚数を表示する。
特開２００２−２８３６７０号公報（図１５）

しかしながら、この特許文献１に記載された印刷装置では、例えば、現在以降に過去に行われたものと異なる条件で印刷を行う場合などには、表示されている印刷可能枚数と実際の印刷可能枚数とが異なってしまうことがあった。ユーザには、予め決まった枚数を印刷する予定があるなど、そのカートリッジによって印刷可能な枚数を把握し予定する枚数の印刷を確保したいという要望があり、より確実に各用紙ごとの印刷可能な枚数を把握可能にすることが望まれている。

本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、着色剤を収容したカートリッジによって、より確実な複数の印刷媒体の種別に応じた印刷可能である残枚数をユーザに報知することができる印刷装置、印刷報知方法及びそのプログラムを提供することを目的とする。

本発明は、上述の目的を達成するために以下の手段を採った。

本発明の印刷装置は、
情報を報知可能な報知手段と、
印刷可能な枚数の上限として設定された印刷上限枚数を印刷する着色剤量である印刷保証着色剤量の着色剤を少なくとも収容したカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷可能な印刷手段と、
複数の種別の印刷媒体の各々を所定枚数印刷するのに要する着色剤量である着色剤必要量を含む必要量情報を記憶する記憶手段と、
前記印刷手段によって印刷された印刷済着色剤量が前記印刷保証着色剤量に至っているときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いた印刷をさせず前記印刷済着色剤量が前記印刷保証着色剤量に至っていないときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させ、前記印刷済着色剤量と前記印刷保証着色剤量と前記記憶手段に記憶された前記必要量情報とに基づいて印刷可能な残り枚数である残枚数を前記複数の種別の印刷媒体の各々について求め、該求めた残枚数を前記報知手段に報知させる制御手段と、
を備えたものである。

この印刷装置では、印刷済着色剤量が印刷保証着色剤量に至っているときには印刷保証着色剤量の着色剤を少なくとも収容したカートリッジを用いた印刷をさせず、印刷済着色剤量が印刷保証着色剤量に至っていないときにはこのカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷させ、印刷済着色剤量と印刷保証着色剤量と着色剤必要量を複数の種別の印刷媒体について含む必要量情報とに基づいて残枚数を複数の種別の印刷媒体の各々について求め、この求めた残枚数を報知する。つまり、印刷可能な上限値である印刷上限枚数までカートリッジを用いて印刷する間の複数の種別の印刷媒体の各々の残枚数を、印刷上限枚数に対応する印刷保証着色剤量と印刷に用いられた印刷済着色剤量と予め定められた着色剤必要量を含む必要量情報とを用いて求めるのである。したがって、そのカートリッジで印刷可能な印刷枚数の上限がなく過去に行った印刷の着色剤量に基づいて各印刷媒体の残枚数を求めて報知するものに比べ、より確実な複数の印刷媒体の種別に応じた印刷可能である残枚数をユーザに報知することができる。

本発明の印刷装置において、前記制御手段は、前記印刷済着色剤量と前記印刷保証着色剤量と前記記憶手段に記憶された前記必要量情報とに基づいて前記残枚数を前記複数の種別の印刷媒体の各々について求めるに際して、印刷可能な残り着色剤量である着色剤残量を前記印刷に用いられた印刷済着色剤量と前記印刷保証着色剤量との差分により求め、該求めた着色剤残量を前記必要量情報に含まれる着色剤必要量で除算することにより前記残枚数を前記複数の種別の印刷媒体の各々について求めてもよい。

本発明の印刷装置において、前記記憶手段は、前記印刷済着色剤量をも記憶し、前記制御手段は、前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させたときには、該印刷に用いた着色剤量を加えて前記印刷済着色剤量を前記記憶手段に記憶させてもよい。こうすれば、印刷済着色剤量が更新して記憶されるため、比較的容易に印刷済着色剤量を管理することができる。ここで、「印刷済着色剤量を記憶する」とは、印刷済着色材料自体を記憶することのほか、印刷保証着色剤量から減じて印刷済着色剤量を計算可能な着色剤残量を記憶することにより印刷済着色剤量を間接的に記憶することをも含む。

本発明の印刷装置において、前記記憶手段は、前記残枚数をも記憶し、前記制御手段は、前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させたときには、該印刷に用いた着色剤量を加えて前記印刷済着色剤量を求め、該求めた印刷済着色剤量と前記印刷保証着色剤量と前記記憶手段に記憶された前記必要量情報とに基づいて前記残枚数を前記複数の種別の印刷媒体の各々について求め、該求めた残枚数を前記記憶手段に記憶させてもよい。こうすれば、印刷手段によって印刷媒体に印刷すると、その後の印刷可能な残枚数が記憶手段に記憶されるため、例えば残枚数の報知指令があったあと残枚数を求めるものに比べて迅速に残枚数を報知することができる。ここで、「残枚数を記憶する」とは、残枚数自体を記憶することのほか、印刷上限枚数から減じて残余枚数を計算可能な印刷済枚数を記憶することにより残枚数を間接的に記憶することをも含む。

記憶手段に印刷済着色剤量や残枚数を記憶する態様の本発明の印刷装置において、前記記憶手段は、前記カートリッジに設けられた記憶素子であるものとしてもよい。こうすれば、カートリッジに設けられた記憶素子にカートリッジの情報（印刷済着色剤量など）が記憶されるため、カートリッジとそのカートリッジの情報とを確実に紐づけることができる。

本発明の印刷装置は、前記残枚数を前記報知手段に報知させる旨の報知指令を取得可能な取得手段、を備え、前記制御手段は、前記取得手段が前記報知指令を取得したときには、前記求めた残枚数を前記報知手段に報知させてもよい。こうすれば、ユーザが必要とするときに残枚数を報知することができる。

本発明の印刷装置において、前記記憶手段は、縁あり印刷又は縁なし印刷と通常画質印刷又は高画質印刷との少なくとも一方を含む印刷条件に基づいて前記着色剤必要量が定められた前記必要量情報を記憶し、前記制御手段は、前記印刷済着色剤量と前記印刷保証着色剤量と前記記憶手段に記憶された前記必要量情報とに基づいて前記残枚数を前記複数の種別の印刷媒体の各々について求めるに際して、前記残枚数を前記複数の種別の印刷媒体の各々について前記印刷条件ごとに求めてもよい。こうすれば、複数の種別の印刷媒体の各々について印刷条件に応じた残枚数が報知されるため、ユーザは、より詳細な残枚数の情報を得ることができる。

本発明の印刷装置において、前記制御手段は、前記求めた残枚数が１枚未満であるときには前記印刷済着色剤量が前記印刷保証着色剤量に至っているものとして前記印刷手段に前記カートリッジを用いた印刷をさせないものとしてもよい。こうすれば、印刷保証着色剤量を超えて印刷してしまうことがない。

本発明の印刷装置において、前記報知手段は、画像を表示可能な表示手段であり、前記制御手段は、前記求めた残枚数を前記表示手段に表示させてもよい。こうすれば、ユーザは画像によって視覚的に残枚数を認識することができる。

本発明の印刷装置において、前記印刷手段は、前記着色剤としてインクを収容したカートリッジを用いて前記印刷媒体へ写真の画像を印刷させてもよい。こうすれば、写真を印刷する際に、着色剤としてインクを用いて、美しい印刷を行うことができる。

本発明の印刷報知方法は、
情報を報知可能な報知手段と、印刷可能な枚数の上限として設定された印刷上限枚数を印刷する着色剤量である印刷保証着色剤量の着色剤を少なくとも収容したカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷可能な印刷手段と、複数の種別の印刷媒体の各々を所定枚数印刷するのに要する着色剤量である着色剤必要量を含む必要量情報を記憶する記憶手段と、を備えた印刷装置をコンピュータ・ソフトウェアにより制御する印刷報知方法であって、
（ａ）前記印刷手段によって印刷された印刷済着色剤量が前記印刷保証着色剤量に至っているときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いた印刷をさせず前記印刷済着色剤量が前記印刷保証着色剤量に至っていないときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させるステップと、
（ｂ）前記ステップ（ａ）の印刷を含む前記印刷済着色剤量と前記印刷保証着色剤量と前記記憶手段に記憶された前記必要量情報とに基づいて印刷可能な残り枚数である残枚数を前記複数の種別の印刷媒体の各々について求め、該求めた残枚数を前記報知手段に報知させるステップと、
を含むものである。

この印刷報知方法では、印刷済着色剤量が印刷保証着色剤量に至っているときには印刷保証着色剤量の着色剤を少なくとも収容したカートリッジを用いた印刷をさせず、印刷済着色剤量が印刷保証着色剤量に至っていないときにはこのカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷させ、印刷済着色剤量と印刷保証着色剤量と着色剤必要量を複数の種別の印刷媒体について含む必要量情報とに基づいて残枚数を複数の種別の印刷媒体の各々について求め、この求めた残枚数を報知する。つまり、印刷可能な上限値である印刷上限枚数までカートリッジを用いて印刷する間の複数の種別の印刷媒体の各々の残枚数を、印刷上限枚数に対応する印刷保証着色剤量と印刷に用いられた印刷済着色剤量と予め定められた着色剤必要量を含む必要量情報とを用いて求めるのである。したがって、そのカートリッジで印刷可能な印刷枚数の上限がなく過去に行った印刷の着色剤量に基づいて各印刷媒体の残枚数を求めて報知するものに比べ、より確実な複数の印刷媒体の種別に応じた印刷可能である残枚数をユーザに報知することができる。なお、この印刷報知方法において、上述した印刷装置の種々の態様を採用してもよいし、また、上述した印刷装置の各機能を実現するようなステップを追加してもよい。

本発明のプログラムは、上述した印刷報知方法の各ステップを１又は複数のコンピュータに実現させるためのものである。このプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（例えばハードディスク、ＲＯＭ、ＦＤ、ＣＤ、ＤＶＤなど）に記録されていてもよいし、伝送媒体（インターネットやＬＡＮなどの通信網）を介してあるコンピュータから別のコンピュータへ配信されてもよいし、その他どのような形で授受されてもよい。このプログラムを一つのコンピュータに実行させるか又は複数のコンピュータに各ステップを分担して実行させれば、上述した印刷報知方法の各ステップが実行されるため、印刷報知方法と同様の作用効果が得られる。

次に本発明を具現化した一実施形態について図面を用いて説明する。図１は本実施形態のインクジェットプリンタ２０の構成の概略を示す構成図、図２はインクカートリッジ５０の構成の概略を表す説明図、図３は記憶素子５４に記憶されたカートリッジ情報５４ａの説明図、図４は操作パネル６０の説明図であり、図５はフラッシュメモリ７５に記憶されたカートリッジ情報７５ａ、印刷必要ポイント情報７５ｂ、印刷可能残枚数計算情報７５ｃ及び印刷可能残枚数情報７５ｄの説明図である。本実施形態のインクジェットプリンタ２０は、例えばデジカメなどで撮影した写真画像を印刷用の画像として用い、用紙Ｓとして写真サイズ（Ｌ版）及びハガキサイズなどの複数の用紙を印刷可能ないわゆる写真専用プリンタとして構成されており、インクカートリッジ５０に収容されたインク量に応じて設定された保証範囲の枚数（保証枚数範囲ともいう）の印刷が保証されたインクカートリッジ５０を装着可能になっている。ここでは、インクカートリッジ５０で印刷した全体の枚数として、ハガキサイズの用紙のみを印刷したときの最大枚数以上、Ｌ版サイズの用紙のみを印刷したときの最大枚数（印刷上限枚数とする）以下の範囲が保証枚数範囲として定められている。つまり、インクジェットプリンタ２０では、保証枚数範囲の印刷を保証するために、保証枚数範囲の最大枚数を印刷し収容されたインク量が計算によって形式上消費されたときには、インクが実際に残っていたとしてもこのインクカートリッジ５０での印刷を終了するよう設定されている。なお、本実施形態では、保証枚数範囲の最大枚数を印刷したあとそのカートリッジでの印刷をできなくする機能を「シャットオフ機能」と呼び、そのカートリッジでの印刷をできなくすることを「シャットオフする」と呼ぶこととする。なお、本実施形態では印刷媒体を「用紙」として説明するが、材質を特定する趣旨ではなく、紙のほかフィルムなど他の材質も含む。

本実施形態のインクジェットプリンタ２０は、図１に示すように、プラテン４０上を図中奥から手前へと搬送される用紙Ｓにインク滴を吐出して印刷を行うプリンタ機構２１と、駆動モータ３３により駆動される紙送りローラ３５を含む紙送り機構３１と、プラテン４０の一端に形成されたキャッピング装置４１と、ユーザが各種の指示を入力する操作パネル６０と、インクジェットプリンタ２０全体をコントロールするコントローラ７０とを備えている。

プリンタ機構２１は、キャリッジベルト３２によりガイド２８に沿って左右に往復動するキャリッジ２２と、シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・レッド（Ｒ）・ブルー（Ｂ）及びブラック（Ｋ）の各色のインクを個別に収容しキャリッジ２２へインクを供給可能なインクカートリッジ５０と、インクカートリッジ５０から供給された各インクに圧力をかける印刷ヘッド２４とを備えている。キャリッジ２２は、メカフレーム４８の右側に取り付けられたキャリッジモータ３４ａとメカフレーム４８の左側に取り付けられた従動ローラ３４ｂとの間に架設されたキャリッジベルト３２がキャリッジモータ３４ａによって駆動されるのに伴って移動する。ここでは、キャリッジ２２上にインクカートリッジ５０を搭載しない、いわゆるオフキャリッジ型を採用している。印刷ヘッド２４は、キャリッジ２２の下部に設けられており、圧電素子に電圧をかけることによりこの圧電素子を変形させてインクを加圧する方式により印刷ヘッド２４の下面に設けられたノズル２３から各色のインクを吐出するものである。なお、この印刷ヘッド２４は、発熱抵抗体（例えばヒータなど）に電圧をかけインクを加熱して発生した気泡によりインクを加圧する方式を採用してもよい。キャリッジ２２の背面には、キャリッジ２２の位置を検出するリニア式エンコーダ２５が配置されており、このリニア式エンコーダ２５を用いてキャリッジ２２のポジションが管理可能となっている。

インクカートリッジ５０は、メカフレーム４８に着脱可能に装着されており、図２に示すように、溶媒としての水に着色剤としての染料又は顔料を含有したシアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・レッド（Ｒ）・ブルー（Ｂ）及びブラック（Ｋ）などの印刷用に用いるインクを各々収容したインク容器５２ａ〜５２ｆと、クリーニング処理などで排出された廃インクを吸収して保存する廃液パッド５３と、インクカートリッジ５０に関する情報などを記憶する記憶素子５４とを備えている。インクカートリッジ５０は、インク供給口５１ａ〜５１ｆとキャリッジ２２との間に接続された供給チューブ２９を介し、図示しない供給ポンプの駆動によりキャリッジ２２へインクを供給可能となっている（図１参照）。記憶素子５４は、読み書き可能な不揮発性のＩＣメモリであり、インクカートリッジ５０が本体に装着されると、その表面に設けられた出力端子５５と本体に設けられた接続端子４７とが接続し、コントローラ７０による読み書きが可能となる。この記憶素子５４には、図３に示すように、インクカートリッジ５０の情報であるカートリッジ情報５４ａが記憶されている。カートリッジ情報５４ａは、そのカートリッジで印刷可能な上限の枚数である印刷上限枚数を印刷可能なインク量をポイントで表した印刷保証ポイントや、現在までにそのカートリッジで印刷を行ったインク量を表す印刷済ポイント、印刷保証ポイントと印刷済ポイントとの差分値でありそのカートリッジで印刷が可能な残りのインク量を表す印刷可能残ポイントなどが含まれている。本実施形態では、印刷上限枚数がＬ版サイズの用紙Ｓのみを印刷したときの枚数である１００枚に設定されており、この印刷上限枚数分のインクの吐出をＬ版サイズの用紙全面に行うことが可能なインク量のインクを少なくとも各インク容器５２ａ〜５２ｆに収容している。したがって、どのような印刷を行っても、確実に印刷上限枚数（Ｌ版サイズ１００枚）の印刷が確保されている。また、１枚の印刷を行うと全色のインクを全面に吐出するものとして印刷済ポイントを計算するよう設定されていることから、各色のインクに対してではなく、インクカートリッジ５０全体に対して印刷保証ポイントが定められている。ここでは、印刷保証ポイントは７０ポイントに定められている。なお、印刷保証ポイントには反映されていないが、印刷上限枚数の印刷を行うのに必要なクリーニング処理などプリンタのメンテナンスに用いられるインク量のインクも各インク容器５２ａ〜５２ｆに収容されているものとする。

キャッピング装置４１は、プラテン４０の印刷可能領域から図１中の右側に外れた位置に設けられ、略直方体で上部が開口した筐体を備えている。このキャッピング装置４１は、印刷休止中などに印刷ヘッド２４が乾燥するのを防止するために印刷ヘッド２４を封止するときにも利用される。また、キャッピング装置４１には、吸引ポンプ４２が接続され、吸引ポンプ４２を作動するとキャッピング装置４１の内部空間に負圧が発生する。キャッピング装置４１がノズル２３を封止しているときにこの負圧を発生させることにより、印刷ヘッド２４内のインクが強制的に吸い出される。吸引ポンプ４２によって吸い出されたインクは、廃インクとして廃液チューブ４３及び廃液導入口５３ａ（図２参照）を介してインクカートリッジ５０の廃液パッド５３に吸収される。なお、このキャッピング装置４１は、印刷ヘッド２４の先端でインクが乾燥して固化するのを防止するために定期的又は所定のタイミングで印刷データとは無関係にインク滴を吐出させる、いわゆるフラッシング動作を行うときにも利用される。

操作パネル６０は、ユーザがインクジェットプリンタ２０に対して各種の指示を入力するためのデバイスであり、図４に示すように、各種の指示に応じた文字、図形又は記号が表示される表示部６２や、各種操作を行う操作部６４が設けられている。表示部６２は、カラー画像を表示する液晶パネルにより構成されている。操作部６４には、ユーザが処理や文字等を選択するカーソルなどを移動させるときに押下されるカーソルキー６４ａや処理選択などを決定するときに押下される決定キー６４ｂ、各種情報を表示部６２へ表示するときに押下される画面表示キー６４ｃ、選択されている画像の印刷を実行するときに押下される印刷実行キー６４ｄなどが配置されている。なお、印刷可能残枚数表示画面８０については、詳しくは後述する。

コントローラ７０は、図１に示すように、メカフレーム４８の背面に取り付けられたメイン基板４９上に設けられ、ＣＰＵ７２を中心とするマイクロプロセッサとして構成されており、各種処理プログラムを記憶したＲＯＭ７３と、一時的にデータを記憶したりデータを保存したりするＲＡＭ７４と、データを書き込み消去可能なフラッシュメモリ７５と、外部機器との情報のやり取りを行うインタフェース（Ｉ／Ｆ）７９と、図示しない入出力ポートとを備えている。ＲＯＭ７３には、後述する印刷・表示制御ルーチンなどが記憶されている。また、ＲＡＭ７４には、印刷バッファ領域が設けられており、この印刷バッファ領域に一時的にユーザＰＣ９０から送られてきた印刷データが記憶される。フラッシュメモリ７５には、図５に示すように、上述のカートリッジ情報５４ａと同様の内容を含むカートリッジ情報７５ａのほか、用紙を１枚印刷するのに必要なインク量を表す印刷必要ポイントを含む印刷必要ポイント情報７５ｂ、そのカートリッジで印刷可能な残り枚数である印刷可能残枚数を計算するときに用いる印刷可能残枚数計算情報７５ｃ、そのカートリッジの各印刷用紙に対応する印刷可能残枚数を含む印刷可能残枚数情報７５ｄが保存されている。カートリッジ情報７５ａは、インクカートリッジ５０の取り外し・再装着などに備えて、現在装着中のインクカートリッジ５０から読み出して保存したものである。印刷必要ポイント情報７５ｂには、Ｌ版サイズの用紙１枚の全面を印刷するのに必要な印刷必要ポイント（０．７ポイント）とハガキサイズの用紙１枚の全面を印刷するのに必要な必要印刷ポイント（１．０ポイント）とが含まれている。印刷可能残枚数計算情報７５ｃは、印刷可能残枚数を計算する計算式として、印刷可能なインク残量に相当する印刷可能残ポイントを各用紙サイズの印刷必要ポイントで除算する計算式が含まれている。印刷可能残枚数情報７５ｄには、その用紙サイズの用紙Ｓで印刷可能な最大枚数と現在の印刷可能残枚数とが各用紙サイズについて含まれている。ここでは、Ｌ版サイズの最大枚数が１００枚であり、ハガキサイズの最大枚数が７０枚である。このため、インクカートリッジ５０では、ユーザがＬ版サイズの用紙のみを用いて印刷すると用紙１００枚の印刷が保証されており、ハガキサイズの用紙のみを用いて印刷すると用紙７０枚の印刷が保証されており、その両方を混在して印刷すると全体として用紙７０〜１００枚の範囲での印刷が保証されていることになる。このコントローラ７０には、記憶素子５４からの信号や操作パネル６０からの信号などが図示しない入力ポートを介して入力されるほか、ユーザＰＣ９０から出力された印刷ジョブなどがＩ／Ｆ７９を介して入力される。また、コントローラ７０からは、印刷ヘッド２４への制御信号や駆動モータ３３への制御信号、キャリッジモータ３４ａへの駆動信号、吸引ポンプ４２への動作制御信号、操作パネル６０への制御信号などが図示しない出力ポートを介して出力されるほか、ユーザＰＣ９０への印刷ステータス情報などがＩ／Ｆ７９を介して出力される。

次に、こうして構成された本実施形態のインクジェットプリンタ２０の動作について説明する。図６は、コントローラ７０のＣＰＵ７２により実行される印刷・表示制御ルーチンの一例を表すフローチャートである。このルーチンは、ＲＯＭ７３に記憶され、インクジェットプリンタ２０の電源がオンされたあとＣＰＵ７２により実行される。このルーチンが開始されると、ＣＰＵ７２は、まず、インクジェットプリンタ２０の電源がオンされた直後であるか否か、又は、インクカートリッジ５０が交換されたか否かを判定する（ステップＳ１００）。この判定は、カートリッジ情報７５ａの内容がプリンタ機構２１に装着されたインクカートリッジ５０のものと同一にするために行うものである。インクカートリッジ５０が交換されたか否かの判定は、例えば、カートリッジ情報５４ａの内容とカートリッジ情報７５ａの内容とに相違があるか否かに基づいて行うことができる。

インクジェットプリンタ２０の電源がオンされた直後であるか、インクカートリッジ５０が交換されたかの少なくとも一方を満たすときには、ＣＰＵ７２は、インクカートリッジ５０の記憶素子５４に記憶されたカートリッジ情報５４ａを読み出すと共に印刷可能残枚数を計算し（ステップＳ１１０）、カートリッジ情報５４ａの内容をカートリッジ情報７５ａに書き込むと共に計算した印刷可能残枚数を印刷可能残枚数情報７５ｄに書き込む（ステップＳ１２０）。ここで、印刷可能残枚数は、印刷可能残枚数計算情報７５ｃに含まれる計算式を用い、印刷に用いられたインクカートリッジ５０のインク量の総量に相当する印刷済ポイントと印刷上限枚数を印刷可能なインク量に相当する印刷保証ポイントとの差分である印刷可能残ポイントを、印刷必要ポイント情報７５ｂに含まれ用紙１枚を印刷するのに必要なインク量に相当する印刷必要ポイントで除算することにより、各用紙サイズの各々について計算するよう設定されている。また、印刷可能残枚数情報７５ｄに含まれる各用紙サイズに対応する最大枚数についても印刷可能残枚数計算情報７５ｃの印刷可能残ポイントに代えて印刷保証ポイントを用いることにより計算する。そして、計算した各用紙サイズに対応する印刷可能残枚数と最大枚数とを印刷可能残枚数情報７５ｄに書き込む。なお、印刷枚数を整数として扱うため、印刷可能残枚数計算情報７５ｃの計算式を用いて計算された小数点以下の数値は切り捨て処理される。

ステップＳ１２０のあと、または、ステップＳ１００でインクジェットプリンタ２０の電源がオンされた直後でなく且つインクカートリッジ５０が交換されていないと判定されたあと、ＣＰＵ７２は、インクカートリッジ５０が印刷可能な状態であるか否かを判定する（ステップＳ１３０）。インクカートリッジ５０が印刷可能な状態であるか否かの判定は、フラッシュメモリ７５に記憶された印刷可能残枚数情報７５ｄに含まれるインクカートリッジ５０の印刷可能残枚数が値０でないか、などを判定することにより行う。インクカートリッジ５０が印刷可能な状態でないと判定されたときには、このインクカートリッジ５０で印刷ができない旨の警告メッセージを表示部６２に表示する（ステップＳ２７０）。

一方、ステップＳ１３０でインクカートリッジ５０が印刷可能な状態であると判定されたときには、印刷指示があるか否かを判定する（ステップＳ１４０）。印刷指示があるか否かの判定は、ユーザＰＣ９０から印刷データを受信したか否か、または、印刷実行キー６４ｄが押下されたか否かに基づいて行う。印刷指示がないと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、上述したステップＳ１００以降の処理を行い、印刷指示があると判定されたときには、ユーザに以降のインクカートリッジ５０で印刷可能な枚数を報知するため、図４，図７，図８に示すように、印刷可能残枚数表示画面８０を表示部６２に表示させる（ステップＳ１５０）。この印刷可能残枚数表示画面８０には、画面のタイトルを表示するタイトル表示部８０ａや、各用紙の用紙名と各用紙サイズに対応する印刷可能残枚数のそれぞれとを数字で表示する印刷可能残枚数表示部８０ｂ、ユーザへのメッセージなどを表示するメッセージ表示部８０ｃなどが設けられている。印刷可能残枚数表示部８０ｂに表示する各用紙サイズに対応する印刷可能残枚数は、印刷可能残枚数情報７５ｄから読み出したものを用いるよう設定されている。

印刷可能残枚数表示画面８０を表示部６２に表示させると、ＣＰＵ７２は、印刷可能残枚数が閾値Ｎｅｎｄ以下であるか否かを判定する（ステップＳ１６０）。この閾値Ｎｅｎｄは、インクカートリッジ５０では印刷できないことを判定するための閾値であり、印刷可能な枚数のすべてを印刷したときの印刷可能残枚数の値、即ち値０に定められている。印刷可能残枚数が閾値Ｎｅｎｄ以下であると判定されたときには、ＣＰＵ７２は、装着されているインクカートリッジ５０ではこれ以上の印刷ができないものとみなし、フラッシュメモリ７５に記憶されたカートリッジ情報７５ａ及び記憶素子５４に記憶されたカートリッジ情報５４ａの印刷可能残ポイントに値０をセットする（ステップＳ１７０）。このように、印刷可能残ポイントを印刷必要ポイントで除算したときに印刷可能残枚数が小数点以下の値（つまり印刷可能残枚数が１枚未満）であるときには、印刷可能残ポイントに値０をセットし、印刷済ポイントが印刷保証ポイントに至っているものとするのである。続いて、ＣＰＵ７２は、図７に示すように、このインクカートリッジ５０で印刷ができない旨の警告メッセージを印刷可能残枚数表示画面８０のメッセージ表示部８０ｃに表示させる（ステップＳ２７０）。

一方、ステップＳ１６０で、印刷可能残枚数が閾値Ｎｅｎｄ以下でないと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、各用紙サイズの用紙Ｓの印刷可能残枚数が閾値Ｎｌｏｗよりも小さいか否かを判定する（ステップＳ１８０）。この閾値Ｎｌｏｗは、インクカートリッジ５０の印刷可能な枚数が少ないことをユーザに知らせるための閾値であり、任意の値に定めることができる。ここでは、閾値Ｎｌｏｗは、ハガキサイズの用紙Ｓの最大印刷可能枚数の２割の値に定められている。印刷可能残枚数が閾値Ｎｌｏｗよりも小さいと判定されたときには、ＣＰＵ７２は、図８に示すように、インクカートリッジ５０で印刷可能な枚数が少なくなった旨の注意メッセージを印刷可能残枚数表示画面８０のメッセージ表示部８０ｃに表示させる（ステップＳ１９０）。

ステップＳ１８０で印刷可能残枚数が閾値Ｎｌｏｗ以上であると判定されたとき、または、ステップＳ１９０で注意メッセージを表示したあと、ＣＰＵ７２は、印刷指示された印刷データの用紙サイズをＲＡＭ７４に記憶された印刷データに含まれる情報に基づいて取得し（ステップＳ２００）、印刷指示された印刷データの印刷処理を実行する（ステップＳ２１０）。印刷処理では、具体的には、ＣＰＵ７２は、駆動モータ３３を駆動して紙送りローラ３５などを回転させて用紙Ｓをプラテン４０上の印刷可能領域へ搬送し、ＲＡＭ７４の印刷バッファ内の印刷データをビットマップイメージへ展開し、展開した展開データを用紙Ｓに印刷するよう印刷ヘッド２４への電圧を制御する。このとき、キャリッジモータ３４ａを駆動しキャリッジ２２をキャリッジ移動方向に移動させ、例えば一定間隔おきなどにキャリッジ２２をキャッピング装置４１へ移動してフラッシング処理やクリーニング処理などを実行する。

このように、１ページの印刷処理が終了すると、ＣＰＵ７２は、現在の印刷済ポイントを計算する（ステップＳ２２０）。印刷済ポイントの計算は、ステップＳ２００で取得した用紙サイズに対応する今回の印刷で使用した印刷ポイントに相当する印刷必要ポイントを印刷必要ポイント情報７５ｂから読み出し、読み出した印刷必要ポイントを前回の印刷済ポイントに加えることにより行う。続いて、ＣＰＵ７２は、印刷済ポイントに基づいて各用紙サイズに対応する印刷可能残枚数を計算する（ステップＳ２３０）。印刷可能残枚数の計算は、上述したステップＳ１１０と同様に行う。ここで、印刷処理において、各色のインクのそれぞれを用紙Ｓの全面に吐出することはまれであるため、印刷可能残枚数を計算した印刷ポイントに対応するインク量よりも実際に印刷で消費したインク量の方が少なくなる。つまり、実際に使用したインク量よりも多く印刷済ポイントを見積もりながら印刷を継続することにより、印刷可能残枚数を印刷可能なインク量のインクを確実に確保するのである。このように、インクジェットプリンタ２０では、インクカートリッジ５０に収容されたインクをすべて使い切り、できるだけ多い枚数の印刷を行うことにより印刷枚数が不確定になるよりも、設定された保証枚数の印刷を確保することを優先するのである。さて、印刷可能残枚数を計算したあと、ＣＰＵ７２は、印刷済ポイント、印刷可能残ポイント、印刷可能残枚数など計算した各数値により、記憶素子５４に記憶されているカートリッジ５４ａ，フラッシュメモリ７５に記憶されているカートリッジ情報７５ａ及び印刷可能残枚数情報７５ｄを更新する（ステップＳ２４０）。

続いて、ＣＰＵ７２は、印刷データのすべての印刷処理が終了したか否かを判定し（ステップＳ２５０）、印刷処理が終了していないと判定されたときには、ステップＳ１５０以降の処理を実行する。一方、ステップＳ２５０で印刷処理が終了したものと判定されたとき、または、ステップＳ２７０で警告メッセージを表示部６２に表示したあと、ＣＰＵ７２は、電源オフされたか否かを判定する（ステップＳ２６０）。電源オフされていないときには、上述したステップＳ１００以降の処理を実行し、電源オフされたときにはこのルーチンを終了する。このように、ステップＳ１３０で印刷可能状態でないと判定されるか、ステップＳ１６０で印刷可能残枚数が閾値Ｎｅｎｄ以下になったなどしたときには、インクカートリッジ５０での印刷処理を行わないようにし、インクカートリッジ５０で印刷するたびに印刷可能残枚数を更新するのである。

ここで、本実施形態の構成要素と本発明の構成要素との対応関係を明らかにする。本実施形態の表示部６２が本発明の報知手段及び表示手段に相当し、プリンタ機構２１が印刷手段に相当し、コントローラ７０が制御手段及び取得手段に相当し、記憶素子５４及びフラッシュメモリ７５が記憶手段に相当する。また、本実施形態のインクが本発明の着色剤に相当し、用紙Ｓが印刷媒体に相当し、印刷保証ポイントが印刷保証着色剤量に相当し、印刷必要ポイントが着色剤必要量に相当し、印刷済ポイントが印刷済着色剤量に相当し、印刷可能残枚数が残枚数に相当し、印刷可能残ポイントが着色剤残量に相当する。なお、本実施形態では、インクジェットプリンタ２０の動作を説明することにより本発明の印刷報知方法の一例も明らかにしている。

以上詳述した本実施形態のインクジェットプリンタ２０によれば、印刷済ポイントが印刷保証ポイントに至っているときには印刷保証ポイントのインクを少なくとも収容したインクカートリッジ５０を用いた印刷をさせず、印刷済ポイントが印刷保証ポイントに至っていないときにはこのインクカートリッジ５０を用いて用紙Ｓへ画像を印刷させ、印刷済ポイントと印刷保証ポイントと印刷必要ポイントを複数の種別の用紙Ｓについて含む印刷必要ポイント情報７５ｂとに基づいて印刷可能残枚数を複数の種別の用紙Ｓの各々について求め、この求めた印刷可能残枚数を表示部６２に表示する。つまり、印刷可能な上限値である印刷上限枚数までインクカートリッジ５０を用いて印刷する間の複数の種別の用紙Ｓの各々の印刷可能残枚数を、印刷上限枚数に対応する印刷保証ポイントと印刷に用いられた印刷済ポイントとの差分値である印刷可能残ポイントを予め定められた用紙の印刷必要ポイントで各々を除算して求めるのである。このため、そのカートリッジを用いて印刷上限枚数以上の印刷が行われることもないし、カートリッジを使用している過程で印刷必要ポイントが変動し報知した印刷可能残枚数まで印刷できないということもない。したがって、そのインクカートリッジで印刷可能な印刷枚数の上限がなく過去に行った印刷のインク量に基づいて各用紙Ｓの印刷可能残枚数を求めて報知するものに比べ、より確実な複数の用紙Ｓの種別に応じた印刷可能残枚数をユーザに報知することができる。このため、ユーザは、報知された印刷可能残枚数と実際の印刷枚数とが相違することにより混乱してしまうことがない。また、求めた印刷可能残枚数を表示部６２に表示させるため、ユーザは画像によって視覚的に印刷可能残枚数を認識することができる。

また、インクカートリッジ５０を用いて用紙Ｓへ画像を印刷させたときには、今回の印刷に用いた印刷ポイントを加えて印刷済ポイントをフラッシュメモリ７５や記憶素子５４に記憶するため、比較的容易に印刷済ポイントを管理することができる。また、インクカートリッジ５０を用いて用紙Ｓへ画像を印刷させたときには、今回の印刷に用いた印刷ポイントを加えて印刷済ポイントを求め、この求めた印刷済ポイントと印刷保証ポイントと印刷必要ポイント情報７５ｂとに基づいて印刷可能残枚数を複数の種別の用紙Ｓの各々について求め、この求めた印刷可能残枚数をフラッシュメモリ７５や記憶素子５４に記憶するため、用紙Ｓに印刷するとその後の印刷可能な印刷可能残枚数がフラッシュメモリ７５や記憶素子５４に記憶されるため、例えば印刷可能残枚数の報知指令があったあと印刷可能残枚数を求めるものに比べて迅速に印刷可能残枚数を報知することができる。

更に、インクカートリッジ５０に設けられた記憶素子５４にインクカートリッジ５０の情報（印刷済ポイントや印刷可能残ポイントなど）を記憶するため、インクカートリッジ５０とそのインクカートリッジ５０の情報とを確実に紐づけることができる。更にまた、印刷可能残枚数を表示部６２に表示させる旨の報知指令を、印刷指令を受信することにより取得したときには、求めた印刷可能残枚数を表示部６２に表示するため、画像の印刷時（ユーザが必要とするとき）に印刷可能残枚数を表示することができる。そして、印刷可能残ポイントを印刷必要ポイントで除算したときに、小数点以下の値であるとき、つまり、求めた印刷可能残枚数が１枚未満であるときには、印刷可能残ポイントに値０をセットし、印刷済ポイントが印刷保証ポイントに至っているものとしてシャットオフするため、印刷保証ポイントを超えて印刷してしまうことがない。そしてまた、インクカートリッジ５０を用いて用紙Ｓへ写真の画像を印刷させるため、インクを用いて美しい印刷を行うことができる。

なお、本発明は上述した実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様で実施し得ることはいうまでもない。

例えば、上述した実施形態では、用紙サイズとしてＬ版サイズの印刷必要ポイントとハガキサイズの印刷必要ポイントとを含む印刷必要ポイント情報７５ｂを用いるものとしたが、図９に示すように、それぞれの用紙サイズについて通常画質（普通）印刷や高画質（きれい）印刷などを含む複数の印刷画質に関する印刷条件に基づいて印刷必要ポイントが定められた印刷必要ポイント情報７５ｅを用いるものとしてもよい。このとき、この印刷必要ポイント情報７５ｅに基づいて印刷可能残枚数を複数の種別の用紙Ｓの各々について印刷条件ごとに求めた印刷可能残枚数情報７５ｆをフラッシュメモリ７５に記憶してもよい。こうすれば、複数の用紙サイズの各々について印刷画質に関する印刷条件に応じた印刷可能残枚数が報知されるため、ユーザは、より詳細な印刷可能残枚数の情報を得ることができる。あるいは、それぞれの用紙サイズについてこの印刷画質に関する印刷条件に加えて又はこれに代えて、縁あり印刷や縁なし印刷を含むインク吐出範囲に関する印刷条件に基づいて印刷必要ポイントが定められた印刷必要ポイント情報を用いるものとしてもよい。こうしても、ユーザは、より詳細な印刷可能残枚数の情報を得ることができる。

上述した実施形態では、複数の種別として用紙サイズに対して印刷必要ポイントを定めるものとしたが、これに加えて又はこれに代えて、複数の種別として用紙の材質、例えば光沢紙や普通紙、フィルムシート、厚紙などに対して印刷必要ポイントを定めるものとしてもよい。こうしても、より確実な複数の用紙Ｓの種別に応じた印刷可能残枚数をユーザに報知することができる。なお、上述した実施形態では、用紙サイズをＬ版サイズとハガキサイズの２種類としたが、３種類以上設定してもよい。

上述した実施形態では、印刷可能残枚数を表示部６２に表示させることによりユーザへ報知するものとしたが、インクジェットプリンタ２０が図示しないスピーカを備えるものとし、印刷可能残枚数を音声に変換し、変換した音声をこのスピーカから出力することによりユーザへ報知するものとしてもよい。こうすれば、音声によって聴覚的に印刷可能残枚数をユーザに報知することができる。

上述した実施形態では、印刷済ポイントと印刷可能残ポイントとを含むカートリッジ情報５４ａを記憶素子５４に記憶するものとしたが、これらの一方を省略してもよい。印刷済ポイントと印刷可能残ポイントとの一方が把握できれば、印刷保証ポイントからの差分で他方を計算可能であるからである。こうすれば、カートリッジ情報５４ａの簡素化を図ることができる。なお、フラッシュメモリ７５に記憶されたカートリッジ情報７５ａも同様である。また、印刷可能残枚数を記憶素子５４に記憶してもよい。こうすれば、記憶素子５４から読み出すだけでインクカートリッジ５０の情報である印刷可能残枚数を取得することができる。

上述した実施形態では、印刷指示された印刷データが１枚印刷されるたびに印刷済ポイントや印刷可能残ポイント、印刷可能残枚数を計算して更新するものとしたが、印刷データに含まれる用紙サイズと印刷枚数とを取得し、この取得した情報に基づいてこの印刷データの印刷開始前または印刷終了後にまとめて印刷済ポイントや印刷可能残ポイント、印刷可能残枚数を計算し、カートリッジ情報５４ａやカートリッジ情報７５ａ、印刷可能残枚数情報７５ｄを更新するものとしてもよい。こうすれば、処理の簡素化を図ることができる。このとき、印刷可能残枚数よりも印刷枚数が多いときには、印刷可能残枚数が値０になるときにステップＳ１７０，Ｓ２７０の処理を行うようにすればよい。

上述した実施形態では、フラッシュメモリ７５に印刷可能残枚数を記憶するものとしたが、これに代えて、印刷上限枚数から減じて印刷可能残枚数を計算可能な印刷済枚数をフラッシュメモリ７５に記憶してもよい。印刷上限枚数と印刷済枚数の差分により印刷可能残枚数が計算可能であるからである。

上述した実施形態では、インクカートリッジ５０の情報であるカートリッジ情報７５ａを常時保存するものとしたが、フラッシュメモリ７５にカートリッジ情報７５ａを記憶せず、必要なときに記憶素子５４のカートリッジ情報５４ａをＲＡＭ７４に読み出すものとしてもよい。こうすれば、フラッシュメモリ７５のメモリ消費を抑えることができる。

上述した実施形態では、ステップＳ１４０で印刷指示があったときに印刷可能残枚数の表示指令があったものとして表示部６２に印刷可能残枚数を表示させるものとしたが、例えば画面表示キー６４ｃの押下などに対応させたユーザの表示指示を取得したときに表示部６２に印刷可能残枚数を表示させるものとしてもよい。こうすれば、ユーザは、望むときに印刷可能残枚数を確認することができる。このとき、上述したインクジェットプリンタ２０では、起動直後又はカートリッジ交換後に印刷可能残枚数を計算してフラッシュメモリ７５に記憶しておくため、表示指示を受けたあと印刷可能残枚数を計算するものに比べて迅速に印刷可能残枚数を表示部６２に表示可能である。

上述した実施形態では、印刷データに含まれる情報に基づいて印刷指示された印刷データの用紙サイズを取得するものとしたが、キャリッジ２２に用紙端部を検出可能な光学式センサを設け、印刷可能領域に用紙Ｓが搬送された際にキャリッジ２２を走査することによりセンサから照射し用紙Ｓで反射した反射光の出力値に基づいて用紙Ｓの左右端部を検出することにより用紙サイズを検出するものとしてもよい。

上述した実施形態では、印刷可能残枚数表示画面８０を表示部６２に表示するものとしたが、ユーザＰＣ９０のディスプレイに印刷可能残枚数表示画面８０を表示するものとしてもよい。

上述した実施形態では、印刷上限枚数分のインクの吐出を印刷上限枚数に対応する用紙サイズの用紙全面に行うことが可能なインク量のインクを少なくとも各インク容器５２ａ〜５２ｆに収容し、どのような印刷を行っても確実に印刷上限枚数の印刷を確保するものとしたが、標準的な写真画像の印刷に必要なインク量に安全を見越した所定のマージン量を加えたインク量のインクを各インク容器５２ａ〜５２ｆに収容し、それに合わせた印刷保証ポイント、印刷必要ポイントなどを設定してもよい。こうすれば、シャットオフ時に余ってしまうインク量を低減させることができる。

上述した実施形態では、クリーニング処理やフラッシング処理などのプリンタメンテナンス処理で消費されるインク量について印刷ポイントとして考慮しないものとしたが、このプリンタメンテナンス処理で消費されるインク量をも含めて印刷ポイントを管理するものとしてもよい。

上述した実施形態では、本体にインクカートリッジ５０を装着するオフキャリッジ式のプリンタ機構２１としたが、キャリッジ２２にインクカートリッジ５０を装着するオンキャリッジ式のプリンタ機構としてもよい。また、着色剤としてインクを用いたカラー式のインクジェットプリンタ２０として説明したが、着色剤としてトナーを用いたカラー式のレーザプリンタとしてもよいし、これらのモノクロプリンタとしてもよい。あるいは、上述した実施形態では、写真印刷用のプリンタとしたが、特にこれに限定されず、文書データを印刷可能なプリンタとしてもよい。また、ＦＡＸ機やコピー機などの複合印刷装置としてもよい。

なお、説明の便宜のため、カートリッジ情報５４ａ、カートリッジ情報７５ａ、印刷必要ポイント情報７５ｂ及び印刷可能残枚数情報７５ｄについて、本実施形態では具体値を用いて説明したが、適宜上述した範囲内で任意の値を用いてもよいことは言うまでもない。

インクジェットプリンタ２０の構成の概略を示す構成図である。 インクカートリッジ５０の構成の概略を表す説明図である。 記憶素子５４に記憶されたカートリッジ情報５４ａの説明図である。 操作パネル６０の説明図である。 フラッシュメモリ７５に記憶された情報の説明図である。 印刷・表示制御ルーチンの一例を表すフローチャートである。 印刷可能残枚数表示画面８０の説明図である。 印刷可能残枚数表示画面８０の説明図である。 フラッシュメモリ７５に記憶された他の情報の説明図である。

符号の説明

２０ インクジェットプリンタ、２１ プリンタ機構、２２ キャリッジ、２３ ノズル、２４ 印刷ヘッド、２５ リニア式エンコーダ、２８ ガイド、２９ 供給チューブ、３１ 紙送り機構、３２ キャリッジベルト、３３ 駆動モータ、３４ａ キャリッジモータ、３４ｂ 従動ローラ、３５ 紙送りローラ、４０ プラテン、４１ キャッピング装置、４２ 吸引ポンプ、４３ 廃液チューブ、４７ 接続端子、４８ メカフレーム、４９ メイン基板、５０ インクカートリッジ、５１ａ〜５１ｆ インク供給口、５２ａ〜５２ｆ インク容器、５３ 廃液パッド、５３ａ 廃液導入口、５４ 記憶素子、５４ａ カートリッジ情報、５５ 出力端子、６０ 操作パネル、６２ 表示部、６４ 操作部、６４ａ カーソルキー、６４ｂ 決定キー、６４ｃ 画面表示キー、６４ｄ 印刷実行キー、７０ コントローラ、７２ ＣＰＵ、７３ ＲＯＭ、７４ ＲＡＭ、７５ フラッシュメモリ、７５ａ カートリッジ情報、７５ｂ 印刷必要ポイント情報、７５ｃ 印刷可能残枚数計算情報、７５ｄ 印刷可能残枚数情報、７５ｆ 印刷可能残枚数情報、７９ インタフェース（Ｉ／Ｆ）、８０ 印刷可能残枚数表示画面、８０ａ タイトル表示部、８０ｂ 印刷可能残枚数表示部、８０ｃ メッセージ表示部、９０ ユーザＰＣ、Ｓ 用紙。

Claims (3)

1. 情報を報知可能な報知手段と、
   印刷可能な枚数の上限として予め設定された印刷上限枚数の印刷を保証する着色剤量である印刷保証着色剤量の着色剤を少なくとも収容したカートリッジを用いて印刷媒体へ画像を印刷可能な印刷手段と、
   複数の種別の印刷媒体の各々を１枚全面印刷するのに要する着色剤量である着色剤必要量を含む必要量情報を記憶する記憶手段と、
   前記印刷手段によって印刷されたときには印刷枚数と前記着色剤必要量に基づいて印刷済着色剤量を更新し、前記印刷手段によって印刷された印刷済着色剤量が前記印刷保証着色剤量に至っているときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いた印刷をさせず前記印刷済着色剤量が前記印刷保証着色剤量に至っていないときには前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させ、前記着色剤必要量により求められた前記印刷済着色剤量と前記印刷保証着色剤量と前記記憶手段に記憶された前記必要量情報とに基づいて印刷可能な残り枚数である残枚数を前記複数の種別の印刷媒体の各々について求め、該求めた残枚数を前記報知手段に報知させる制御手段と、
   を備えた印刷装置。
2. 前記記憶手段は、前記印刷済着色剤量をも記憶し、
   前記制御手段は、前記印刷手段に前記カートリッジを用いて前記印刷媒体へ画像を印刷させたときには、該印刷枚数と前記着色剤必要量とに基づいて該印刷に用いた着色剤量を導き出し、該導き出した着色剤量を加えて前記印刷済着色剤量を前記記憶手段に記憶させる、請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記記憶手段は、縁あり印刷又は縁なし印刷と通常画質印刷又は高画質印刷との少なくとも一方を含む印刷条件に基づいて前記着色剤必要量が定められた前記必要量情報を記憶し、
   前記制御手段は、前記印刷済着色剤量と前記印刷保証着色剤量と前記記憶手段に記憶された前記必要量情報とに基づいて前記残枚数を前記複数の種別の印刷媒体の各々について求めるに際して、前記残枚数を前記複数の種別の印刷媒体の各々について前記印刷条件ごとに求める、請求項１又は２に記載の印刷装置。
   

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