JP4834647B2 - セルフチェックアウト端末 - Google Patents

Description

本発明は、顧客によるセルフチェックアウトを可能にするセルフチェックアウト端末に関する。

近年、商品販売データ処理を実行するための各種ユーザインターフェースを顧客による操作と顧客への情報提供と顧客へのレシート発行とが可能な位置に配置し、顧客によるセルフチェックアウトを可能にしたセルフチェックアウト端末の開発が進められている（特許文献１）。各種ユーザインターフェースとしては、例えばバーコードリーダ等のような商品コード読取部、情報を表示する表示部、情報を入力する入力部、例えばＡＴＭや硬貨及び紙幣の入出金装置のような決済を可能とする決済部、及びレシートプリンタ等が用意される。

また、セルフチェックアウト端末では、不正行為を防止するために、顧客が持ち帰ることができる商品を、商品コード読取部で商品コードを読み取られた商品、換言すると、商品販売データ処理の対象となる購入商品だけに限るようにするための対策が必要となる。そのための対策として、例えば特許文献２に記載されているように、商品コード読取部で商品コードを読み取られた商品の重量をチェックし、不正行為を防止するようにした発明がなされている。重量チェックの手法として、特許文献２に記載されているのは、商品コード読取部で読み取った商品コードに基づいて商品データファイルから当該商品の重量データを取得し、商品コードを読み取った後の商品の重量を計量し、重量データによって特定される重量と実際に計量された重量との同一性をもって重量チェックを行なう、という手法である。

特開平１０−０６９５７４号公報 特開平０９−２４５２５１号公報

セルフチェックアウト端末を製品化するに際しての要望事項としては、良好な操作性の実現と装置全体の小型化の実現とがある。

例えば、特許文献１に記載されているセルフチェックアウト端末は、各種の情報をユーザに提供するためのディスプレイとファンクションキーとを有するＡＴＭのブロックを中心として、その前方に購入する商品を収納するためのアイテムバッグの収納部が配置され、その左側にはスキャナを有するブロックが配置され、その右側には硬貨入出金装置を有するブロックが配置されている。このため、ユーザは、スキャナの前に立って商品に付されているバーコードを読み取り、バーコード読み取り済みの商品をアイテムバッグに収納する。この際、必要に応じてディスプレイの表示に従いファンクションキーを操作したりする。このため、視線及び手の動きのいずれもが左右に散らばり、しかも、商品をアイテムバッグに収納する動作とファンクションキーを操作する操作との間に関連性がないため、より一層の不統一感が生ずる。その上、決済に際しては、ディスプレイの位置と硬貨入出金装置の位置とが左右にずれているため、視線及び手の動きが左右に散らばる。このようなことから、特許文献１に記載されているセルフチェックアウト端末は、操作性が良好であるとはいえない。

また、特許文献１に記載されているセルフチェックアウト端末は、ディスプレイ付きのＡＴＭの前方にアイテムバッグの収納部が配置されて両側にスキャナと硬貨入出金装置（コイン・ディスペンサ・モジュール２４）とが配置されていることから、装置全体が大型化している。その上、特許文献２に記載されているような重量チェックを行なうためには秤装置が要求されるところ、もしもそのような秤装置を特許文献１に記載されているセルフチェックアウト端末に付加した場合には、装置全体がより一層大型化してしまう。

以上、特許文献１に記載されているセルフチェックアウト端末を例に挙げて良好な操作性と装置全体の小型化とが実現されていないことを説明した。これに対して、特許文献１に記載されているセルフチェックアウト端末は、一例として挙げているに過ぎない。特許文献１に記載されているセルフチェックアウト端末という枠を越えて従来のセルフチェックアウト端末全般として考慮した場合にも、従来のセルフチェックアウト端末には、良好な操作性と装置全体の小型化と両立させているものがない。

本発明の目的は、良好な操作性と装置全体の小型化とを実現させることである。

本発明のセルフチェックアウト端末は、商品に付されたコードシンボルを光学的に読み取るスキャナとタッチパネル付きディスプレイとを有する登録操作ユニットと、前記登録操作ユニットに対して高さ寸法及び奥行き寸法が小さく形成され、前記登録操作ユニットに横並びで連結配置可能であり、前記スキャナによるコードシンボル読み取り後の商品を載置するための計量台を上面に配置してこの計量台の上方に前記コードシンボル読み取り後の商品を袋詰めした状態で位置付けるための商品載置空間を確保する重量チェック用の秤装置を有する秤ユニットと、前記秤ユニットに対して同一の幅寸法で高さ寸法が大きく形成され、前記秤ユニットの後部であって前記登録操作ユニットに横並びで連結配置可能であり、いずれも縦型のリサイクル方式である硬貨入出金装置と紙幣入出金装置とを横並びで隣接配置して内蔵し、前記硬貨入出金装置の硬貨投入口及び硬貨排出口と前記紙幣入出金装置の紙幣投入口及び紙幣排出口とを前面の前記商品載置空間よりも上方位置に配置する決済操作ユニットと、を備える。

本発明によれば、登録操作ユニットでの商品登録操作の集約化、登録操作ユニットに隣接して登録操作ユニットよりも低く配置された秤ユニットの計量台へのコードシンボル読み取り後の商品の円滑な載置、そして、秤ユニットの奥側に位置して操作面が商品載置空間の上方に位置付けられている決済操作ユニットでの決済操作の集約化を実現することができ、これにより、良好な操作性を得ることができる。

本発明によれば、いずれも縦型のリサイクル方式である硬貨入出金装置と紙幣入出金装置とを横並びで隣接配置して決済操作ユニットに内蔵していることから決済操作ユニットの幅寸法を小さくすることができ、その上で、登録操作ユニットに秤ユニットと決済操作ユニットとを隣接配置して秤ユニットと決済操作ユニットとをユーザから見て奥行き方向に重ねて配置したことから、全体の幅寸法を小さくすることができ、したがって、装置全体の小型化を実現させることができる。

本発明の実施の一形態を図１ないし図１０に基づいて説明する。

図１は、セルフチェックアウト端末１０１を示す斜視図である。セルフチェックアウト端末１０１は、三つのユニットが一つに集合して構成されている。三つのユニットのうちの一つは登録操作ユニット２０１であり、別の一つは秤ユニット３０１であり、更に別のユニットは決済操作ユニット４０１である。これらの登録操作ユニット２０１と秤ユニット３０１と決済操作ユニット４０１とは、連結されて単一のハウジング１０２を形成する。つまり、このハウジング１０２は、幅寸法が高さ寸法及び奥行き寸法よりも小さくて前方側の高さが後方側の高さよりも低い形状を有する登録操作ユニット２０１をなす第１のブロック１０２ａと、第１のブロック１０２ａに前面位置を揃えて隣接配置されて当該第１のブロック１０２ａよりも高さ寸法及び奥行き寸法が小さい形状を有する秤ユニット３０１によって形成された第２のブロック１０２ｂと、第２のブロック１０２ｂの後部から立ち上がり第１のブロック１０２ａの後方側の高さ寸法よりも高さ寸法が大きい形状を有する決済操作ユニット４０１によって形成された第３のブロック１０２ｃと、が一体的に集合して形成されている。

図２は、登録操作ユニット２０１の斜視図である。登録操作ユニット２０１は、幅狭で奥行き寸法が大きい直方体形状をした第１のハウジング２０２を有している。第１のハウジング２０２は、幅寸法と奥行き寸法との比率が１：２程度であって、前方側の高さが後方側の高さよりも低い形状を有している。つまり、前方側の上面は水平に配置された平坦面２０２ａとなり、その後方位置から上方に向けて立ち上がることで、後方側の高さが前方側の高さよりも高く形成されている。平坦面２０２ａの後方位置からの立ち上がり面は、後方側の前面２０２ｂとなる。

登録操作ユニット２０１は、第１のハウジング２０２の前方側の平坦面２０２ａに計量台２０３を配置するスケール（図示せず）を内蔵する。このスケールは、計量台２０３に載せられた計り売り商品の重量を計量するために用いられる。そして、第１のハウジング２０２の後方側の前面２０２ｂには、スキャナ２０４が配置されている。スキャナ２０４は、平面ガラス状の読取面２０４ａを有し、この読取面２０４ａにかざされた商品に付されたコードシンボルを光学的に読み取る。第１のハウジング２０２の後方側の前面２０２ｂには、更に、スキャナ２０４よりも上方に位置させて、ディスプレイ２０５が配置されている。このディスプレイ２０５は、例えば液晶表示装置であり、その表示面にタッチパネル２０６を有している。

登録操作ユニット２０１は、その左側側面に商品置き台２０７を備えている。商品置き台２０７は、ユーザが購入しようとする商品を載置するために用いられる。

登録操作ユニット２０１は、その前面に扉２０８を有しており、この扉２０８の向こう側には収納庫（図示せず）が設けられている。

登録操作ユニット２０１には、更に、高さが高い後方側の上面に警告ポール２０９が立設されている。警告ポール２０９は、セルフチェックアウト端末１０１のエラー発生時、エラーの発生をその点滅等によって報知する。

登録操作ユニット２０１の扉２０８よりも更に下方の前面部分は、下方に向かうほど第１のハウジング２０２の上方から見た投影面積を狭めるように傾斜している。これにより、第１のハウジング２０２は、下方に向かうほど奥側にオフセットした形状となっている。登録操作ユニット２０１は、その部分を奥側に向けてオフセットする足入れ部２１０としている。足入れ部２１０は、車椅子を利用するユーザの足入れとして機能する。

図３は、秤ユニット３０１及び決済操作ユニット４０１を示す斜視図である。

秤ユニット３０１は、略直方体形状をした第２のハウジング３０２を有している。第２のハウジング３０２は、登録操作ユニット２０１の第１のハウジング２０２の奥行き寸法の略半分程度の奥行き寸法を有している。第２のハウジング３０２の高さ寸法は、第１のハウジング２０２の前方側の平坦面２０２ａの高さ寸法の略半分程度である。

秤ユニット３０１の第２のハウジング３０２は、その上面に計量台３０３を配置する秤装置（図示せず）を内蔵している。この秤装置は、スキャナ２０４で商品コードを読み取られた後の商品の重量を計量し、この商品の重量がスキャナ２０４で読み取られた商品の重量と一致するかどうかを判定する重量チェック処理のために用いられる。つまり、重量チェック用の秤装置である。

秤ユニット３０１は、また、セルフチェックアウト端末１０１の各部を制御するコンピュータ構成のコントローラ（図示せず）をも内蔵している。秤ユニット３０１の第２のハウジング３０２は、その前面に扉３０４を有し、この扉３０４を開くことによってコントローラを着脱することが可能である。

ここで、計量台３０３にはその四隅に取付孔３０５が形成されている。これらの取付孔３０５は、購入した商品を収納するためのアイテムバッグ（図示せず）をセットするための袋掛け３０６を取り付けるための孔である（図１参照）。つまり、図１に示すように、複数本のワイヤが折り曲げられたり溶接されたりして形成された袋掛け３０６が計量台３０３に取付けられている。袋掛け３０６は、その両側の上方位置に、アイテムバッグに設けられた一対の把手（図示せず）を引っ掛けてアイテムバッグをその口を開いた状態に保持するための一対の引掛け部３０７を有する。そして、これらの一対の引掛け部３０７が対向する領域は、スキャナ２０４によってコードシンボルが読み取られた後の商品をアイテムバッグに袋詰めした状態で位置付けるための商品載置空間ＩＳを規定する。こうして、秤ユニット３０１は、計量台３０３の上方に商品載置空間ＩＳを確保することになる。

秤ユニット３０１の扉３０４よりも更に下方の前面部分は、下方に向かうほど第２のハウジング３０２の上方から見た投影面積を狭めるように傾斜している。これにより、第２のハウジング３０２は、下方に向かうほど奥側にオフセットした形状となっている。秤ユニット３０１は、その部分を奥側に向けてオフセットする足入れ部３０８としている。足入れ部３０８は、車椅子を利用するユーザの足入れとして機能する。

決済操作ユニット４０１は、背が高い直方体形状を有する第３のハウジング４０２を有している。第３のハウジング４０２は、秤ユニット３０１の第２のハウジング３０２と同一の幅寸法を有し、その前面下方位置に形成された連結面４０３を秤ユニット３０１の背面に連結させて使用される。第３のハウジング４０２の奥行き寸法は、秤ユニット３０１と決済操作ユニット４０１とが連結された状態の奥行き寸法が登録操作ユニット２０１の奥行き寸法と略一致するような奥行き寸法に設定されている。このような第３のハウジング４０２は、全くの直方体形状をしているわけではなく、秤ユニット３０１と連結する連結面４０３の部分が奥側に向けてオフセットした形状をしている。これにより、図１に示すように、登録操作ユニット２０１と隣接配置された場合に、その前面上方位置に設けられたフロントパネル４０４が登録操作ユニット２０１に設けられているスキャナ２０４及びディスプレイ２０５と略横並び状態となるように各部が構成されている。また、フロントパネル４０４の前面は垂直配置されておらず、上方に向かうに従い奥側に傾斜している。そして、第３のハウジング４０２の高さ寸法は、登録操作ユニット２０１の第１のハウジング２０２の奥側部分の高さより高く、警告ポール２０９の高さよりは低く設定されている。

決済操作ユニット４０１は、第３のハウジング４０２に貨幣入出金装置を内蔵している。内蔵されている貨幣入出金装置は、硬貨用の硬貨入出金装置４０５（図４、図５参照）と紙幣用の紙幣入出金装置４０６（図４、図５参照）との二種類である。貨幣入出金装置（硬貨入出金装置４０５、紙幣入出金装置４０６）は、それぞれ、硬貨投入口４０７及び硬貨受取口４０８、紙幣投入口４０９及び紙幣受取口４１０を有している（図４、図５参照）。フロントパネル４０４には、それらの硬貨投入口４０７、硬貨受取口４０８、紙幣投入口４０９及び紙幣受取口４１０にそれぞれ連絡する連絡口４０７ａ、４０８ａ、４０９ａ及び４１０ａが設けられている。フロントパネル４０４中、硬貨投入口４０７に連絡する連絡口４０７ａは右側上方位置、硬貨受取口４０８に連絡する連絡口４０８ａは右側下方位置、紙幣投入口４０９に連絡する連絡口４０９ａは左側上方位置、紙幣受取口４１０に連絡する連絡口４１０ａは左側下方位置にそれぞれ配列されている。

決済操作ユニット４０１は、また、第３のハウジング４０２にレシートプリンタ４１１（図４、図５参照）も内蔵している。フロントパネル４０４には、レシートプリンタ４１１のレシート発行口４１２（図４、図５参照）に連絡する連絡口４１２ａも設けられている。この連絡口４１２ａは、フロントパネル４０４の左側上方位置の紙幣受取口４１０に連絡する連絡口４１０ａよりも高い位置に配列されている。

図４は、決済操作ユニット４０１のフロントパネル４０４及びフロントドア４１３（図１、図５等参照）が開かれた状態を示すセルフチェックアウト端末１０１の斜視図である。決済操作ユニット４０１を構成する第３のハウジング４０２は、その前面が開口ＯＰとなっている。フロントパネル４０４は、その開口ＯＰに垂直軸周りに回動開閉自在に取り付けられている。このような構造上、回動して開くフロントパネル４０４が秤ユニット３０１の計量台３０３に取り付けられている袋掛け３０６に干渉しないよう、フロントパネル４０４はその回動軌跡が袋掛け３０６に干渉しない高さとなる位置に取り付けられている。これに対して、第３のハウジング４０２の開口ＯＰは、秤ユニット３０１の計量台３０３の上面近くまで延出して設けられている。このため、フロントパネル４０４のみによっては、第３のハウジング４０２の開口ＯＰを完全に覆うことができない。

図５は、決済操作ユニット４０１のフロントパネル４０４のみが開かれた状態を示すセルフチェックアウト端末１０１の斜視図である。フロントパネル４０４のみによって第３のハウジング４０２の開口ＯＰを完全に覆うことができないことから、フロントパネル４０４によっては覆われない開口ＯＰの部分を覆うために、第３のハウジング４０２にはフロントドア４１３が取り付けられている。フロントドア４１３は、フロントパネル４０４の下方位置に袋掛け３０６に干渉することなく開閉自在に設けられている。

図４及び図５に示すように、硬貨入出金装置４０５は、第３のハウジング４０２の右側であって、フロントパネル４０４によってのみ覆われる位置に配置されている。硬貨入出金装置４０５は、その上端に硬貨投入口４０７を備え、その下端に硬貨受取口４０８を備えている。そして、硬貨入出金装置４０５は、手前側に引き出し自在となるように第３のハウジング４０２に取り付けられている。このような硬貨入出金装置４０５としては、縦型のリサイクル方式のものが採用されている。

図４及び図５に示すように、紙幣入出金装置４０６は、第３のハウジング４０２の左側に配置されている。紙幣入出金装置４０６は、紙幣投入口４０９及び液晶表示部４１４を有する紙幣投入ユニット４１５と、紙幣受取口４１０を有する紙幣受取ユニット４１６と、リサイクル庫４１７と、金庫４１８とから構成されている。これらの各部は、上から順に、紙幣投入ユニット４１５、リサイクル庫４１７、紙幣受取ユニット４１６及び金庫４１８の順に配列されている。紙幣投入ユニット４１５及びリサイクル庫４１７は、フロントパネル４０４によってのみ覆われる位置に配置されている。紙幣受取ユニット４１６は、フロントパネル４０４とフロントドア４１３との両方に覆われる位置に配置されている。そして、金庫４１８は、フロントドア４１３によってのみ覆われる位置に配置されている。紙幣入出金装置４０６のうち、リサイクル庫４１７及び金庫４１８は、手前側に引き出し自在となるように第３のハウジング４０２に取り付けられている。このような紙幣入出金装置４０６としては、縦型のリサイクル方式のものが採用されている。

更に、決済操作ユニット４０１のフロントパネル４０４には錠４１９が設けられており、図示しない鍵で鍵を掛けることができるようになっている。フロントパネル４０４を開くと、フロントドア４１３も開くことができるように構成されている。こうして、フロントパネル４０４を開くと、決済操作ユニット４０１が内蔵する貨幣入出金装置（硬貨入出金装置４０５、紙幣入出金装置４０６）及びレシートプリンタ４１１も開放され、そのメンテナンス等を容易に行なうことができるように構成されている。この際、硬貨入出金装置４０５の全体と紙幣入出金装置４０６のリサイクル庫４１７とを手前側に引き出すことができる。また、紙幣入出金装置４０６の金庫４１８については、フロントドア４１３を開くことによって手前側に引き出すことができる。

図６は、決済操作ユニット４０１のフロントドア４１３が開閉過程にある状態を拡大して示す斜視図である。フロントドア４１３は、決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２に対して、上下動自在で第３のハウジング４０２の開口ＯＰを覆う位置に位置保持自在に取り付けられている。つまり、フロントドア４１３は、フロントドア４１３を上下動自在に支持する上下動構造ＭＭと、閉じた状態のフロントドア４１３をその位置で支持する支持構造ＳＭと、によって第３のハウジング４０２に開閉自在に設けられている。

上下動構造ＭＭとして、フロントドア４１３の両側部にはフロントドア４１３の側縁に沿って長く形成された長孔状の保持溝４２０が形成されている。また、フロントドア４１３の両側部には、その略中央部分に位置させて、フック溝４２１も形成されている。

支持構造ＳＭとして、第３のハウジング４０２には、開口ＯＰの側縁に位置させて、一対の紙幣受取口４１０に嵌り込んでいる一対の保持ピン４２２と、一対のフック溝４２１を引掛けるための一対のフックピン４２３とが設けられている。保持ピン４２２は、第３のハウジング４０２の開口ＯＰをフロントドア４１３が覆っている状態で、フロントドア４１３の保持溝４２０の下端近傍に位置付けられている。フックピン４２３は、第３のハウジング４０２の開口ＯＰをフロントドア４１３が覆っている状態で、フロントドア４１３のフック溝４２１を引っ掛けることができる位置に配置されている。

図７は、決済操作ユニット４０１のフロントドア４１３が（ａ）の閉じられた状態から（ｅ）の開かれた状態にまで遷移する過程を示す模式図である。図７では、保持ピン４２２及びフックピン４２３の頭部を切り欠いた状態で示している。図７（ａ）に示すように、フロントドア４１３は、そのフック溝４２１が第３のハウジング４０２の側に設けられているフックピン４２３に引っ掛けられることによって、開口ＯＰを覆う位置に位置保持されている。この状態で、フック溝４２１は、フック溝４２１の下側に寸法ａのストローク量を確保している。また、保持溝４２０も、保持ピン４２２の下側に寸法ａのストローク量を確保している。したがって、開口ＯＰを覆った状態に位置保持されているフロントドア４１３は、寸法ａの分だけ上方に持ち上げることができる状態となっている。

もっとも、フロントドア４１３の上方にはフロントパネル４０４が位置付けられており、フロントドア４１３を上方に持ち上げるに際して、フロントパネル４０４が閉じられている状態では寸法ａ分だけ移動する前にフロントパネル４０４の下端にぶつかるように各部が位置決めされている。これにより、フロントドア４１３は、フロントパネル４０４が閉じられている状態では開くことができないようになっている。

フロントパネル４０４が開いた状態では、フロントドア４１３を寸法ａ分だけ上方に持ち上げることができる。この状態を示しているのが図７（ｂ）である。そこで、図７（ｂ）に示す状態からフロントドア４１３の上部を手前に移動させると、フロントドア４１３は保持ピン４２２を中心として回動し、フックピン４２３からフック溝４２１を脱落させることができる。この状態を示しているのが図７（ｃ）である。このため、図７（ｃ）の状態となった場合、フロントドア４１３は下方に移動可能な状態となる。この際、保持溝４２０内を保持ピン４２２が移動できるストロークだけフロントドア４１３を下降させることが可能である。図７（ｄ）は、フロントドア４１３が下降する過程を示し、図７（ｅ）は、フロントドア４１３が下降しきった状態を示している。

ここで、図１、図３、図４及び図５に示すように、第３のハウジング４０２は、開口ＯＰの下方部分が奥側に傾斜してオフセットした状態となっている。そこで、図７（ｄ）及び（ｅ）に示すように、下降するフロントドア４１３は、第３のハウジング４０２の傾斜に沿った状態に維持される。

また、フロントドア４１３は、第３のハウジング４０２の開口ＯＰに対して開閉するに際して、その上方部分が僅かに手前側に回動する。これに対して、その回動量は、回動したフロントドア４１３が袋掛け３０６の位置まで達しない程度に規定されている。これにより、フロントドア４１３は、第３のハウジング４０２に対して袋掛け３０６に干渉することなく開閉自在である。

図８は、決済操作ユニット４０１のフロントドア４１３を取り付ける部分に設けられている上下動構造ＭＭ及び支持構造ＳＭの一部をそれぞれ構成する保持ピン４２２及びフックピン４２３の形状を示す正面図である。保持ピン４２２には、保持溝４２０に嵌り込んでいる小径部４２２ａの先端に頭部である大径部４２２ｂが設けられた形状を有している。フックピン４２３は、フック溝４２１に嵌り込んでいる小径部４２３ａの先端に頭部である大径部４２３ｂが設けられた形状を有している。

図９は、フロントドア４１３の上下動構造ＭＭを拡大して示す側面図である。図９に示すように、保持ピン４２２の小径部４２２ａは、保持溝４２０に嵌り合う径幅に形成されており、大径部４２２ｂは、保持溝４２０の溝幅よりも大径に形成されている。したがって、保持ピン４２２は、大径部４２２ｂによって保持溝４２０からの脱落を防止している。

図１０は、フロントドア４１３の支持構造ＳＭを拡大して示す側面図である。図１０に示すように、フックピン４２３の小径部４２３ａは、フック溝４２１に嵌り合う径幅に形成されており、大径部４２３ｂは、フック溝４２１の溝幅よりも大径に形成されている。したがって、フックピン４２３は、大径部４２３ｂによってフック溝４２１からの脱落を防止している。

図１を再び参照する。セルフチェックアウト端末１０１は、登録操作ユニット２０１の右側に秤ユニット３０１が配置され、秤ユニット３０１の後方に決済操作ユニット４０１が配置されて構成されている。登録操作ユニット２０１と秤ユニット３０１とは、その前面位置を揃えて配置され、決済操作ユニット４０１はその連結面４０３が秤ユニット３０１の背面に接触するように配置される。この状態で、それらの登録操作ユニット２０１と秤ユニット３０１と決済操作ユニット４０１とは、互いに連結固定される。連結固定は、例えばボルトとナットとからなる締結具（図示せず）などのような典型的な連結構造によってなされている。その他、登録操作ユニット２０１と秤ユニット３０１との連結構造としては、足置き台５０１が用いられている。足置き台５０１は、登録操作ユニット２０１の足入れ部２１０と秤ユニット３０１の足入れ部３０８とを連続させるようにして連結する板状部材である。このような足置き台５０１は、前方部分の高さが低く、後方に向かうに従い高さが高くなる形状を有し、登録操作ユニット２０１の足入れ部２１０及び秤ユニット３０１の足入れ部３０８の機能、つまり車椅子を利用するユーザの足を入れることができるという機能を損なわない高さに設定されている。

また、秤ユニット３０１の上方部分の周辺には、例えば金属製の帯状のガード３０９が巻かれている。ガード３０９は、機能的には、秤ユニット３０１を外部から加えられる衝撃から守るという役割を果たし、デザイン的には、セルフチェックアウト端末１０１があたかも単一のハウジング１０２によって構成されているかのような一体感を醸造するという役割を担っている。

図１に示すように、セルフチェックアウト端末１０１は、あたかも単一のハウジング１０２によって構成されているかのような一体感を醸し出している。これに対して、セルフチェックアウト端末１０１を構成する登録操作ユニット２０１、秤ユニット３０１及び決済操作ユニット４０１は、本来的には全て別ユニットから構成されている。このため、より自由な組み合わせが可能である。例えば、図示しないが、商品置き台２０７を登録操作ユニット２０１の右側面に取り付けることによって、登録操作ユニット２０１の左側に秤ユニット３０１及び決済操作ユニット４０１を配列することもできる。つまり、図１に示す例では、購入しようとする商品を左から右に移動させて商品登録処理を実行する構成となっているのに対して、レイアウトの変更により、購入しようとする商品を右から左に移動させて商品登録処理を実行する構成とすることも可能である。

このような構成において、ユーザである顧客は、購入しようとする商品を、例えば店舗側が用意している買物籠に入れ、これを商品置き台２０７に置く。そして、登録操作ユニット２０１での商品登録操作を行なう。つまり、秤ユニット３０１が内蔵するコントローラ（図示せず）がディスプレイ２０５に表示させる指示に従い、タッチパネル２０６によって一取引の開始を宣言する。その後、商品置き台２０７に置いた買物籠から商品を一品ずつ取り出してその商品に付されているバーコード等のシンボルコードをスキャナ２０４の読取面２０４ａにかざして商品コードを読み取らせる。すると、コントローラは、個々の商品コードに対応させて単価と重量とを記憶する商品データファイル（図示せず）から、スキャナ２０４によって読み取られた商品コードに対応する単価と重量とを検索する検索処理を実行する。この際、計り売り商品の場合には、登録操作ユニット２０１に内蔵されている図示しないスケールの計量台２０３に商品を載せてその重量を計量し、検索処理で検索された単価と計量された重量とに基づいて金額を求める。そして、スキャナ２０４による商品コードの読み取り後に秤ユニット３０１が内蔵する秤装置が出力する重量値が検索処理によって取得した重量値又はスケールが計量した重量値と一致しているかどうかを判定する重量チェック処理を実行し、同一性を有していると判定した場合にのみ読み取った商品コードと検索された単価とを含む商品情報を記憶部（図示せず）に記憶させる商品情報登録処理を実行する。

こうして、購入しようとする全ての商品についてその商品コードの読み取り操作を終了すると、コントローラがディスプレイ２０５に表示させる指示に従い、タッチパネル２０６によって一取引の終了を宣言する。これにより、コントローラは、ディスプレイ２０５に決済操作ユニット４０１での決済方法を表示案内する。決済操作ユニット４０１での決済方法は、この決済操作ユニット４０１が内蔵する硬貨用と紙幣用とのそれぞれの入出金装置（硬貨入出金装置４０５、紙幣入出金装置４０６）を用いた現金による決済による。そこで、ユーザは、ディスプレイ２０５に表示される案内に従い、連絡口４０９ａに連絡している紙幣投入口４０９に対する紙幣の投入や連絡口４０７ａに連絡している硬貨投入口４０７に対する硬貨の投入、必要に応じて連絡口４１０ａに連絡している紙幣受取口４１０からの釣紙幣の受け取りや連絡口４０８ａに連絡している硬貨受取口４０８からの釣硬貨の受け取りを行なう。そして、最後に、コントローラは決済操作ユニット４０１が内蔵するレシートプリンタ４１１を駆動制御してレシート（図示せず）を印字して連絡口４１２ａに連絡しているレシート発行口４１２より発行させる。ユーザである顧客は、発行されたレシートを受け取り、一取引を終了する。

ここで、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、良好な操作性と装置全体の小型化とを両立させることができる。この点について次に説明する。

まず、良好な操作性の実現について説明する。商品の登録のための商品登録操作に際して、ユーザから見てスキャナ２０４の奥側にタッチパネル２０６が付されたディスプレイ２０５が配置されていることから、商品登録操作のために必要とされる作業時の視線及び手の動きを最小限度とすることができる。つまり、視線及び手の動きが左右方向に移動するのは、商品置き台２０７に載置された商品を手にとってスキャナ２０４の前を通過させて秤ユニット３０１の計量台３０３に載せる場合に限られる。それ以外の場合には、ユーザに対する情報の提供とユーザが行なうべき操作とがタッチパネル２０６が付されたディスプレイ２０５の領域に集約され、視線及び手の動きが左右方向に振れることがない。つまり、本実施の形態によれば、登録操作ユニット２０１での商品登録操作の集約化が図られ、これによる良好な操作性が得られる。また、スキャナ２０４によって商品に付されたコードシンボルを読み取る関係上、登録操作ユニット２０１では、商品を計量台２０３の上方位置まで一旦は持ち上げる必要がある。これに対して、秤ユニット３０１では、コードシンボル読み取り後の商品を次々と載置する計量台３０３が登録操作ユニット２０１の計量台２０３の高さよりも低く形成されている。しかも、計量台３０３の上に形成されている商品載置空間ＩＳにおける商品の最大載置高さは、登録操作ユニット２０１の計量台２０３の高さに略一致している。このため、コードシンボルの読み取りのために計量台２０３の上方位置まで持ち上げた商品を秤ユニット３０１の計量台３０３に載置するために更に持ち上げる必要がなく、よって、計量台３０３へのコードシンボル読み取り後の商品の載置作業の円滑が図られ、これによる良好な操作性も得られる。更に、商品登録操作に続く決済操作は、専ら決済操作ユニット４０１でのみ行なわれ、視線及び手の動きが左右方向に振れない。つまり、本実施の形態によれば、秤ユニット３０１の奥側に位置して操作面が商品載置空間ＩＳの上方に位置付けられている決済操作ユニット４０１での決済操作の集約化が図られ、これにより良好な操作性も得られる。こうして、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１によれば、極めて良好な操作性を提供することができる。

次いで、装置全体の小型化について説明する。本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、いずれも縦型のリサイクル方式である硬貨入出金装置４０５と紙幣入出金装置４０６とを横並びで隣接配置して決済操作ユニット４０１に内蔵している。このため、決済操作ユニット４０１の幅寸法を小さくすることができる。その上で、登録操作ユニット２０１に秤ユニット３０１と決済操作ユニット４０１とが隣接配置され、また、秤ユニット３０１と決済操作ユニット４０１とがユーザから見て奥行き方向に重ねて配置されていることから、全体の幅寸法を小さくすることができる。こうして、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、装置全体の小型化を実現させることができる。

ここで、決済操作ユニット４０１のメンテナンス作業や硬貨用と紙幣用とのそれぞれの入出金装置（硬貨入出金装置４０５、紙幣入出金装置４０６）に対する現金の補充及び回収作業について説明する。これらの作業を行う場合、フロントパネル４０４を開く。この際、必要に応じてフロントドア４１３も開く。つまり、図示しない鍵によって錠４１９を開錠することで、フロントパネル４０４を垂直軸周りに回動させて開くことができる。この状態では、図７に示す手順でフロントドア４１３も開くことができる。これにより、第３のハウジング４０２の開口ＯＰが全面的に開放されるので、上記メンテナンス作業や現金の補充及び回収作業を行なうことができる。

ついで、決済操作ユニット４０１のメンテナンス作業等を別の側面から考察する。本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、秤ユニット３０１の計量台３０３に取り付けられた袋掛け３０６が商品載置空間ＩＳを規定している。この商品載置空間ＩＳ及びその配置位置は、前述したように、良好な操作性と装置全体の小型化とを両立させる上で重要な役割を果たしている。また、貨幣用と紙幣用との入出金装置である硬貨入出金装置４０５と紙幣入出金装置４０６とをいずれも縦型のリサイクル方式のものを採用して決済操作ユニット４０１に隣接配置して内蔵することで、決済操作ユニット４０１の幅寸法を小さくしている。ところが、縦型のリサイクル方式の硬貨入出金装置４０５と紙幣入出金装置４０６とを隣接配置していることから、そのメンテナンスや貨幣を補充及び回収したりするに際して、決済操作ユニット４０１を全面開き構造としてそれらの作業の容易化を図ろうとすると、どうしても袋掛け３０６が障害物となってしまう。そこで、本実施の形態では、決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２の前面に形成した開口ＯＰを覆うフロントパネル４０４の回動位置を袋掛け３０６に干渉しない位置にしている。そして、フロントパネル４０４で覆うことができない開口ＯＰの領域については、袋掛け３０６に干渉することなく開閉自在なフロントドア４１３によって覆うようにしている。これにより、決済操作ユニット４０１をメンテナンスしたり貨幣を補充及び回収したりするに際して、その作業性を良好にすることができる。

次いで、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、登録操作ユニット２０１、秤ユニット３０１及び決済操作ユニット４０１という個々のユニットがあたかも単一のハウジング１０２によって構成されているかのような一体感を醸し出している。このような一体感は、登録操作ユニット２０１、秤ユニット３０１及び決済操作ユニット４０１という個々のユニットの外観形状及びレイアウトによる。つまり、そのような個々のユニットの外観形状及びレイアウトによって、ハウジング１０２は、幅寸法が高さ寸法及び奥行き寸法よりも小さくて前方側の高さが後方側の高さよりも低い形状を有する第１のブロック１０２ａと、第１のブロック１０２ａに前面位置を揃えて隣接配置されて当該第１のブロック１０２ａよりも高さ寸法及び奥行き寸法が小さい形状を有する第２のブロック１０２ｂと、第２のブロック１０２ｂの後部から立ち上がり第１のブロック１０２ａの後方側の高さ寸法よりも高さ寸法が大きい形状を有する第３のブロック１０２ｃと、が一体的に形成された一つの塊のような体裁を有する。これにより、個々のユニットがあたかも単一のハウジング１０２によって構成されているかのような一体感が醸し出されている。

また、本実施の形態のセルフチェックアウト端末１０１では、登録操作ユニット２０１、秤ユニット３０１及び決済操作ユニット４０１という個々のユニットがあたかも単一のハウジング１０２によって構成されているかのような一体感を醸し出していながら、個々のユニットのレイアウト上の自由度が高い。つまり、セルフチェックアウト端末１０１は、前述したように、商品置き台２０７を登録操作ユニット２０１の右側面に取り付けることによって、登録操作ユニット２０１の左側に秤ユニット３０１及び決済操作ユニット４０１を配列することもできる。つまり、図１に示す例では、購入しようとする商品を左から右に移動させて商品登録処理を実行する構成となっているのに対して、レイアウトの変更により、購入しようとする商品を右から左に移動させて商品登録処理を実行する構成とすることも可能である。

また、決済操作ユニット４０１のフロントパネル４０４、別の側面から見ると第３のブロック１０２ｃの前面は、上方に向かうに従い奥側に傾斜している。このため、フロントパネル４０４が垂直に立設されている場合に比べて、その前に立つユーザに圧迫感を感じさせないようにすることができる。

更に、登録操作ユニット２０１及び秤ユニット３０１の前面下方、別の側面から見ると第１のブロック１０２ａ及び第２のブロック１０２ｂの前面下方は、奥側に向けてオフセットしている脚入れ部２１０、３０８となっている。このため、車椅子を利用するユーザがセルフチェックアウト端末１０１に正対した場合に、足入れ部２１０、３０８はそのユーザの足を入れることができる機能を提供し、操作性をより一層向上させることができる。

ついで、本発明の別の実施の一形態を図１１ないし図１３に基づいて説明する。本実施の形態は、フロントドア４１３の取り付け構造が図１ないし図１０に示すセルフチェックアウト端末１０１とは相違している。つまり、フロントドア４１３は、フロントドア４１３の下方部分を水平軸周りに回動自在に支持する回動構造ＲＭと、閉じた状態の当該フロントドアをその位置で支持する支持構造ＳＭとによって開閉自在に設けられている、
図１１は、セルフチェックアウト端末１０１の別の一例を示す斜視図である。フロントドア４１３は、決済操作ユニット４０１の第３のハウジング４０２の前面に形成されている開口ＯＰの下縁位置を回動支点としてユーザの手前側に回動自在に取り付けられている。このような構造上、フロントドア４１３は、秤ユニット３０１の計量台３０３に取り付けられた袋掛け３０６に干渉しないよう、一対の袋掛け３０６の間の寸法よりも幅狭に形成されている。

図１２は、図１１に示すフロントドア４１３の取り付け構造において、フロントドア４１３が開き始めた状態を示す側面図である。回動構造ＲＭとして、フロントドア４１３には、その下部両側方より取付軸４１３ａが突出形成されている。これらの取付軸４１３ａは、第３のハウジング４０２の開口ＯＰの下部両側縁に回動自在に取り付けられている。これにより、フロントドア４１３は、開口ＯＰに回動自在に取り付けられている。また、支持構造ＳＭとして、第３のハウジング４０２の開口ＯＰの両側縁には、第３のハウジング４０２の内部に位置させて一対の規制板４５１が取り付けられている。この規制板４５１は、閉じられたフロントドア４１３の表面が第３のハウジング４０２の前面と同一面をなす位置でフロントドア４１３を当接させて位置規制する構造のものである。このような規制板４５１には、その上方に位置させてマグネット４５２が取り付けられている。マグネット４５２は、板金製のフロントドア４１３を磁力で吸着させ、閉じられた状態に支持する。

図１３は、決済操作ユニット４０１の開口ＯＰの両側縁に取り付けられている規制板４５１及びマグネット４５２の分解斜視図である。マグネット４５２は、例えば樹脂製のマグネットホルダ４５３の前面に隣接する縦二条の形態で突出して設けられている。マグネットホルダ４５３は、規制板４５１に形成された露出孔４５４の部分からマグネット４５２の部分だけを露出させて規制板４５１に取り付けられている。つまり、規制板４５１とマグネット４５２とには、上下一つずつのねじ孔４５５、４５６が形成されている。そして、一対のねじ４５７がワッシャ４５８を介して規制板４５１のねじ孔４５５とマグネット４５２のねじ孔４５６とをそれぞれ挿通し、マグネット４５２の裏面でボルト４５９に螺合している。こうして、規制板４５１にマグネット４５２が固定的に取り付けられている。

このような構成において、決済操作ユニット４０１のメンテナンス作業や硬貨用と紙幣用とのそれぞれの入出金装置（硬貨入出金装置４０５、紙幣入出金装置４０６）に対する現金の補充及び回収作業に際しては、フロントパネル４０４を開くことによってフロントドア４１３も開くことが可能である。つまり、フロントパネル４０４を開けば、フロントドア４１３の上端に手を掛けることができるので、フロントドア４１３の上部をそのまま手前側に回動させることで、フロントドア４１３を開くことが可能となる。この際、マグネット４５２によるフロントドア４１３の磁気的な吸着力を超える力でフロントドア４１３を手前に回動させると、フロントドア４１３は容易に回動する。

セルフチェックアウト端末を示す斜視図である。 登録操作ユニットを示す斜視図である。 秤ユニット及び決済操作ユニットを示す斜視図である。 決済操作ユニットのフロントパネル及びフロントドアが開かれた状態を示すセルフチェックアウト端末の斜視図である。 決済操作ユニットのフロントパネルのみが開かれた状態を示すセルフチェックアウト端末の斜視図である。 決済操作ユニットのフロントドアが開閉過程にある状態を拡大して示す斜視図である。 決済操作ユニットのフロントドアが（ａ）の閉じられた状態から（ｅ）の開かれた状態にまで遷移する過程を示す模式図である。 決済操作ユニットのフロントドアを取り付ける部分に設けられている上下動構造及び支持構造の一部をそれぞれ構成する保持ピン及びフックピンの形状を示す正面図である。 フロントドアの上下動構造を拡大して示す側面図である。 フロントドアの支持構造を拡大して示す側面図である。 セルフチェックアウト端末の別の実施の形態として、フロントドアの取り付け構造が図１ないし図１０に示すセルフチェックアウト端末とは相違する一例を示す斜視図である。 図１１に示すフロントドアの取り付け構造において、フロントドアが開き始めた状態を示す側面図である。 決済操作ユニットの開口の両側縁に取り付けられている規制板及びマグネットの分解斜視図である。

符号の説明

２０１…登録操作ユニット、２０４…スキャナ、２０５…ディスプレイ、２０６…タッチパネル、３０１…秤ユニット、３０３…計量台、３０６…袋掛け、３０７…引掛け部、４０１…決済操作ユニット、４０４…フロントパネル、４０５…硬貨入出金装置、４０６…紙幣入出金装置、４０７…硬貨投入口、４０７ａ…連絡口、４０８…硬貨受取口、４０８ａ…連絡口、４０９…紙幣投入口、４０９ａ…連絡口、４１０…紙幣受取口、４１０ａ…連絡口、４１１…レシートプリンタ、４１２…レシート発行口、４１２ａ…連絡口、４１３…フロントドア、ＩＳ…商品載置空間、ＭＭ…上下動構造、ＲＭ…回動構造、ＳＭ…支持構造

Claims (6)

1. 商品に付されたコードシンボルを光学的に読み取るスキャナとタッチパネル付きディスプレイとを有する登録操作ユニットと、
   前記登録操作ユニットに対して高さ寸法及び奥行き寸法が小さく形成され、前記登録操作ユニットに横並びで連結配置可能であり、前記スキャナによるコードシンボル読み取り後の商品を載置するための計量台を上面に配置してこの計量台の上方に前記コードシンボル読み取り後の商品を袋詰めした状態で位置付けるための商品載置空間を確保する重量チェック用の秤装置を有する秤ユニットと、
   前記秤ユニットに対して同一の幅寸法で高さ寸法が大きく形成され、前記秤ユニットの後部であって前記登録操作ユニットに横並びで連結配置可能であり、いずれも縦型のリサイクル方式である硬貨入出金装置と紙幣入出金装置とを横並びで隣接配置して内蔵し、前記硬貨入出金装置の硬貨投入口及び硬貨排出口と前記紙幣入出金装置の紙幣投入口及び紙幣排出口とを前面の前記商品載置空間よりも上方位置に配置する決済操作ユニットと、
   を備えるセルフチェックアウト端末。
2. 前記登録操作ユニットは、
   前方側の高さが後方側の高さよりも低い形状に形成され、
   後方側の前面に前記スキャナが配置されてその上方に前記タッチパネル付きディスプレイが配置されている、
   請求項１記載のセルフチェックアウト端末。
3. 前記秤装置の前記計量台には、前記コードシンボル読み取り後の商品を収納するアイテムバッグに設けられた一対の把手を引っ掛けて当該アイテムバッグをその口を開いた状態に保持する対向配置された一対の引掛け部を有し、これらの引掛け部が対向する領域を前記商品載置空間として規定する袋掛けが取り付けられている、請求項１又は２記載のセルフチェックアウト端末。
4. 前記決済操作ユニットは、当該決済操作ユニットの前面の前記袋掛けの配置高さよりも上方位置にレシート発行口を配置させてレシートプリンタを内蔵する、請求項１ないし３のいずれか一記載のセルフチェックアウト端末。
5. 前記決済操作ユニットは、前記硬貨入出金装置の硬貨投入口及び硬貨排出口と前記紙幣入出金装置の紙幣投入口及び紙幣排出口とにそれぞれ連絡する連絡口を有して前記袋掛けに干渉しない高さの位置を垂直軸周りに回動開閉自在なフロントパネルを備え、当該フロントパネルが開かれた状態で前記硬貨入出金装置と前記紙幣入出金装置とを外部に露出させる、請求項１ないし４のいずれか一記載のセルフチェックアウト端末。
6. 前記決済操作ユニットは、前記硬貨入出金装置の硬貨投入口及び硬貨排出口と前記紙幣入出金装置の紙幣投入口及び紙幣排出口と前記レシート発行口とにそれぞれ連絡する連絡口を有して前記袋掛けに干渉しない高さの位置を垂直軸周りに回動開閉自在なフロントパネルを備え、当該フロントパネルが開かれた状態で前記硬貨入出金装置と前記紙幣入出金装置と前記レシートプリンタとを外部に露出させる、請求項４記載のセルフチェックアウト端末。

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