JP4821787B2 - タンデム型感光体ユニットおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、タンデム型感光体ユニットおよび画像形成装置に関する。

電子写真方式のカラープリンタにおいて、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各色に対応した感光ドラムを並列に配置した、いわゆるタンデム型のものが知られている。
タンデム型のカラープリンタでは、各感光ドラムに対向して、現像ローラが備えられている。感光ドラムの表面に静電潜像が形成される。感光ドラムの回転に伴って、静電潜像が現像ローラに対向すると、現像ローラから静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光ドラムの表面にトナー像が形成される。各感光ドラムにそれぞれ対応する色のトナー像が形成され、その各色のトナー像がベルトにより搬送される用紙に重ねて転写されることにより、用紙へのカラー画像の形成が達成される。

このようなタンデム型のカラープリンタとして、本体ケーシングに対して、４つの感光ドラムを一体的に着脱可能な構成としたものが提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
この提案に係る構成では、各感光ドラムを保持するドラムサブユニットと、これらのドラムサブユニットを感光ドラムの軸方向の両側から挟む１対の側板とを備えている。両側板間には、各ドラムサブユニットに対応して、現像ローラを保持する現像カートリッジが着脱可能に装着される。そして、ドラムサブユニット、現像カートリッジおよび１対の側板は、ドラムユニットとして、本体ケーシングに対して着脱可能に装着される。

感光ドラムのドラム軸の両端部は、ドラムサブユニットの両側面から外側に突出している。各側板には、４つの軸孔が感光ドラムの並び方向に一定の間隔で形成されている。そして、各軸孔にドラム軸の端部が挿通されることにより、各ドラム軸（感光ドラム）の位置決めが達成されている。
特開２００７−７２４２２号公報

側板は、ドラム軸の高精度な位置決めを達成するために、高い加工精度で形成される必要がある。それにもかかわらず、側板には、軸孔以外に、各現像カートリッジ内のトナー残量を検知するための検知光を通過させるための光通過孔や、本体ケーシングに対するドラムユニットの着脱を案内するための鍔部などが形成されている。そのため、側板の加工コストが高くついてしまう。

また、光通過孔などが形成されているため、側板が比較的大型になるという問題もある。ドラム軸の高精度な位置決めのために、側板の材料として、金属や線膨張係数の低い樹脂などの変形の生じにくい高価な材料が用いられるので、側板が大型であると、その材料コストが高くついてしまう。
本発明の目的は、加工コストおよび材料コストの低減を図ることができる、タンデム型感光体ユニットおよびこのタンデム型感光体ユニットを備える画像形成装置を提供することである。

前記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置の装置本体内に着脱可能に装着されるタンデム型感光体ユニットにおいて、互いに並列に配置される複数の感光ドラムと、各前記感光ドラムに対して一定の位置関係をなすカートリッジ装着位置にそれぞれ装着される複数の現像カートリッジと、金属から形成され、前記感光ドラムの軸方向に互いに対向して設けられ、各前記感光ドラムの前記軸方向の両端部を保持して、前記複数の感光ドラムを位置決めする１対の第１側板と、樹脂から形成され、前記１対の第１側板を前記軸方向の外側から挟み込むように互いに対向して設けられ、各前記カートリッジ装着位置にそれぞれ装着された前記複数の現像カートリッジを保持可能な１対の第２側板と、前記第２側板から前記軸方向の外側に露出して配置され、前記装置本体内に設けられた本体側給電部材が接続されるユニット側給電部材とを備え、前記１対の第１側板のうちの一方の前記第１側板は、他方の前記第１側板と同一形状であり、前記１対の第２側板には、前記１対の第１側板よりも前記軸方向外側に突出するように形成され、前記装置本体内に設けられたユニット案内部に案内される被案内部と、前記１対の第１側板よりも前記軸方向内側に突出するように形成され、各前記カートリッジ装着位置への各前記現像カートリッジの装着を案内するための複数のカートリッジ案内部とが形成され、一方の前記第２側板には、前記装置本体内への前記タンデム型感光体ユニットの装着時に、前記本体側給電部材の前記ユニット側給電部材への接続を案内するための接続案内部が形成されていることを特徴としている。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第２側板には、各前記カートリッジ装着位置に対応して、各前記現像カートリッジ内の現像剤の量を光学的に検知するための検知光を通過させる検知光通過孔が前記軸方向に貫通して形成されていることを特徴としている。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、各前記現像カートリッジに対応して設けられ、前記現像カートリッジをその対応する前記感光ドラムに向けて押圧するためのカートリッジ押圧部材を備えていることを特徴としている。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記第２側板には、前記軸方向に延び、前記カートリッジ押圧部材を回動可能に支持する支持軸が形成されていることを特徴としている。

また、請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の発明において、前記感光ドラムの表面を帯電させるためのスコロトロン型帯電器を備え、前記第２側板には、前記スコロトロン型帯電器への空気流入路が前記軸方向に貫通して形成されていることを特徴としている。
また、請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の発明において、前記第２側板には、前記感光ドラムを除電するための除電光を通過させる除電光通過孔が形成されていることを特徴としている。

また、請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の発明において、前記第１側板には、各前記感光ドラムの前記軸方向の端部を保持するための複数のドラム保持孔が貫通して形成されていることを特徴としている。

また、請求項８に記載の発明は、画像形成装置であって、装置本体と、前記装置本体内に着脱可能に装着される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタンデム型感光体ユニットとを備えていることを特徴としている。

また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記現像カートリッジが接触型の一成分現像方式であることを特徴としている。

請求項１および８に記載の発明によれば、複数の感光ドラムは、１対の第１側板の間において、互いに並列に配置される。各感光ドラムは、軸方向の両端部が１対の第１側板に保持されることにより位置決めされている。各感光ドラムに対して、一定の位置関係をなすカートリッジ装着位置には、現像カートリッジがそれぞれ装着される。各現像カートリッジは、カートリッジ装着位置において、感光ドラムの軸方向に互いに対向する１対の第２側板によって保持される。１対の第２側板には、装置本体内に設けられたユニット案内部に案内される被案内部と、各カートリッジ装着位置への各現像カートリッジの装着を案内するためのカートリッジ案内部が形成されている。

これにより、被案内部などが第１側板に形成される構成と比較して、第１側板を簡素な構成とすることができる。そのため、第１側板の加工コスト（製造に要するコスト）の低減を図ることができる。また、第１側板のサイズを小さくすることができる。したがって、第１側板の材料として、金属や線膨張係数の低い樹脂などの変形の生じにくい材料を用いることにより、感光ドラムの高精度な位置決めを達成することができながら、第１側板のサイズを小さくすることにより、第１側板の材料コストの低減を図ることができる。一方、被案内部およびカートリッジ案内部の各機能には、高い精度が求められないので、第２側板の材料としては、第１側板の材料よりも安価な材料を用いることができる。

その結果、第１側板の加工コストの低減により、タンデム型感光体ユニットの加工コストの低減を図ることができ、第２側板の材料として安価な材料を用いることにより、タンデム型感光体ユニットの材料コストの低減を図ることができる。
また、タンデム型感光体ユニットには、ユニット側給電部材が備えられている。ユニット側給電部材は、第２側板から感光ドラムの軸方向の外側に露出して配置されている。また、第２側板には、装置本体内に設けられた本体側給電部材の案内のための接続案内部が形成されている。装置本体内へのタンデム型感光体ユニットの装着時には、接続案内部により、本体側給電部材がユニット側給電部材接続されるように案内される。これにより、装置本体内へのタンデム型感光体ユニットの装着時に、本体側給電部材とユニット側給電部材との良好な接続を達成することができる。
また、第１側板は、金属から形成されている。これにより、第１側板に変形が生じることを効果的に防止することができる。また、第２側板は、樹脂から形成されている。第２側板に形成される被案内部およびカートリッジ案内部などの各部の機能には、高い精度が求められないので、第２側板が樹脂から形成されても、各機能が損なわれるおそれはない。これにより、第２側板に形成される各部の機能を確保しながら、第２側板の材料コストを低減することができる。
また、１対の第１側板は、１対の第２側板によって、感光ドラムの軸方向の外側から挟み込まれている。これにより、使用者の手などが金属からなる第１側板に直接触れることを防止することができる。
請求項２に記載の発明によれば、第２側板には、各カートリッジ装着位置に対応して、検知光通過孔が感光ドラムの軸方向に貫通して形成されている。各検知光通過孔は、各現像カートリッジ内の現像剤の量を検知するための検知光を通過させる。検知光通過孔が第２側板に形成されているので、検知光通過孔が第１側板に形成される構成と比較して、第１側板を簡素な構成とすることができる。その結果、第１側板の加工コストおよび材料コストのさらなる低減を図ることができる。

請求項３に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットには、各現像カートリッジに対応して、現像カートリッジをその対応する感光ドラムに向けて押圧するためのカートリッジ押圧部材が備えられている。そのため、カートリッジ押圧部材により現像カートリッジを押圧することにより、現像カートリッジをカートリッジ装着位置に位置決めすることができる。

請求項４に記載の発明によれば、第２側板には、カートリッジ押圧部材を回動可能に支持する支持軸が形成されている。カートリッジ押圧部材が第２側板に形成されているので、カートリッジ押圧部材が第１側板に設けられる構成と比較して、第１側板を簡素な構成とすることができる。その結果、第１側板の加工コストおよび材料コストのさらなる低減を図ることができる。

請求項５に記載の発明によれば、タンデム型感光体ユニットには、感光ドラムの表面を帯電させるためのスコロトロン型帯電器が備えられている。第２側板には、空気流入路が感光ドラムの軸方向に貫通して形成されている。これにより、スコロトロン型帯電器に対する空気の流路が第２側板により遮られることを防止できる。また、空気流入路が第２側板に形成されているので、空気流入路が第１側板に形成される構成と比較して、第１側板を簡素な構成とすることができる。その結果、第１側板の加工コストおよび材料コストのさらなる低減を図ることができる。

請求項６に記載の発明によれば、第２側板には、除電光通過孔が形成されている。そのため、除電光通過孔を介して、感光ドラムを除電するための除電光を感光ドラムの表面に導くことができる。よって、タンデム型感光体ユニット内に除電ランプを設けることなく、感光ドラムの除電を達成することができる。また、除電光通過孔が第２側板に形成されているので、除電光通過孔が第１側板に形成される構成と比較して、第１側板を簡素な構成とすることができる。その結果、第１側板の加工コストおよび材料コストのさらなる低減を図ることができる。

請求項７に記載の発明によれば、第１側板には、複数のドラム保持孔が貫通して形成されている。ドラム保持孔には、感光ドラムの軸方向の端部が保持される。また、一方の第１側板のドラム保持孔と他方の第１側板のドラム保持孔とは、それぞれ一方および他方の第１側板に対する、同一のプレス型を用いたプレス加工により形成される。そのため、各第１側板のドラム保持孔を同じ精度で形成することができる。また、各第１側板ごとに専用のプレス型を用意する必要がないので、第１側板の加工コストをさらに低減することができる。

１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一例としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。
カラーレーザプリンタ１は、タンデム型のカラーレーザプリンタである。カラーレーザプリンタ１は、装置本体の一例としての本体ケーシング２を備えている。本体ケーシング２の一方側面には、フロントカバー９が開閉可能に設けられている。

なお、以下の説明において、フロントカバー９が設けられる側（図１における右側）を前側（正面側）とし、その反対側（図１における左側）を後側（背面側）とする。また、カラーレーザプリンタ１を前側から見たときを左右の基準とする。以下では、左右方向を幅方向という場合がある。ドラムユニット２６に関しては、特に言及がない限り、本体ケーシング２に対する装着状態での方向を基準として説明する。

本体ケーシング２内には、タンデム型感光体ユニットの一例としてのドラムユニット２６が備えられている。ドラムユニット２６は、フロントカバー９が開かれた状態で、本体ケーシング２の前面に形成される着脱口８を介して、本体ケーシング２内に対して装着および離脱可能である。
ドラムユニット２６は、４つの感光ドラム２９、４つのドラムサブユニット２８および４つの現像カートリッジ２７を備えている。現像カートリッジ２７は、感光体ドラム２９およびドラムサブユニット２８に対して、着脱可能に構成されている。

感光ドラム２９は、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの各色に対応して設けられ、前後方向に沿って、ブラック、イエロー、マゼンタおよびシアンの順に、互いに前後方向に等間隔を隔てて並列的に配置されている。
各ドラムサブユニット２８は、各感光ドラム２９に対応して設けられ、その対応する感光ドラム２９の後側に配置されている。ドラムサブユニット２８は、スコロトロン型帯電器３０およびクリーニングブラシ３１を保持している。

各現像カートリッジ２７は、各感光ドラム２９に対応して設けられ、その対応する感光ドラム２９の前側に配置されている。現像カートリッジ２７は、下端部が後方に開放されるボックス形状の筺体３６を備えている。筐体３６には、アジテータ３７、供給ローラ３８、現像ローラ３９および層厚規制ブレード４０が保持されている。現像ローラ３９は、筐体３６から後方へ露出するように配置され、筐体３６の左右方向の両側壁に回転可能に支持されている。現像ローラ３９のローラ軸５１の両端部は、筐体３６の左右方向の両側壁から外方に突出している。また、筐体３６には、各色のトナーが収容されている。そして、筐体３６内に収容されているトナーの残量を検出するために、筺体３６の左右方向の両側壁には、そのトナーの残量を検出するための検知光を透過させるための検知窓４６が形成されている。尚、本実施形態では、現像ローラ３９と感光ドラム２９とが接触しており、現像剤には一成分現像剤を用いている。すなわち、接触型の一成分現像方式を採っている。

感光ドラム２９の表面は、スコロトロン型帯電器３０によって一様に帯電された後、ドラムユニット２６の上方に配置される露光器２０からの光によって選択的に露光される。この露光により、感光ドラム２９の表面に、画像データに基づく静電潜像が形成される。一方、現像カートリッジ２７において、筐体３６内のトナーは、アジテータ３７により攪拌および搬送され、供給ローラ３８を介して、現像ローラ３９上に供給される。現像ローラ３９上に供給されるトナーは、層厚規制ブレード４０により一定厚さに規制され、薄層として現像ローラ３９上に担持される。感光ドラム２９の回転に伴って、静電潜像が現像ローラ３９に対向すると、現像ローラ３９から静電潜像にトナーが供給され、静電潜像がトナーによって可視像化される。これにより、感光ドラム２９の表面上に、トナー像が形成される。

本体ケーシング２の底部には、用紙３を収容する給紙カセット１０が配置されている。給紙カセット１０に収容されている用紙３は、各種ローラにより、搬送ベルト５８上に搬送される。搬送ベルト５８は、４つの感光ドラム２９に下方から対向して配置されている。感光ドラム２９に対して搬送ベルト５８の上側部分を挟んで対向する各位置には、転写ローラ５９が配置されている。搬送ベルト５８上に搬送された用紙３は、搬送ベルト５８の走行により、搬送ベルト５８と各感光ドラム２９との間を順次に通過する。そして、感光ドラム２９の表面上のトナー像は、用紙３と対向したときに、転写ローラ５９に印加された転写バイアスによって、用紙３に転写される。

搬送ベルト５８に対して用紙３の搬送方向における下流側には、定着器２３が設けられている。トナー像が転写された用紙３は、定着器２３に搬送される。定着器２３では、加熱および加圧により、トナー像が用紙３に定着される。トナー像が定着した用紙３は、各種ローラにより、本体ケーシング２の上面の排紙トレイ６８に排出される。
２．ドラムユニット
図２は、ドラムユニットの左前上側から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが装着され、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。図３は、ドラムユニットの左前上側から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが着脱途中であり、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。図４は、ドラムユニットの正面図である。図５は、図４に示す切断面線Ａ−Ａにおけるドラムユニットの断面図である。図６は、第１側板の左側面図である。図７Ａは、左側の第２側板の左側面図である。図７Ｂは、左側の第２側板の右側面図である。図８Ａは、右側の第２側板の右側面図である。図８Ｂは、右側の第２側板の左側面図である。図９は、左側軸受部材の斜視図である。図１０は、右側軸受部材の斜視図である。図１１Ａは、フロントビーム、４つのドラムサブユニット、リヤビームおよび１対の第１側板の左前上側から見た斜視図であり、これらを組むときの状態を示す。図１１Ｂ〜１１Ｄは、１対の第１側板に対して感光ドラムを組み付ける状態を説明するための左前側上方から見た斜視図であり、図１１Ｅは、右側軸受部材が第１側板に嵌合されている状態を示す斜視図であり、図１１Ｆは、１対の第１側板に左側の第２側板および右側の第２側板を組み付ける状態を示す左前側上方から見た斜視図である。

ドラムユニット２６は、図３に示すように、４つの感光ドラム２９、４つのドラムサブユニット２８および４つの現像カートリッジ２７の他に、フロントビーム７５、リヤビーム７６、左右１対の第１側板７７（図５参照）および左右１対の第２側板７８を備えている。
ドラムユニット２６は、４つの感光ドラム２９、４つのドラムサブユニット２８、４つの現像カートリッジ２７、フロントビーム７５、リヤビーム７６、１対の第１側板７７および１対の第２側板が一体となって、本体ケーシング２（図１参照）内に対してスライド自在に着脱される。
（１）ドラムサブユニット
ドラムサブユニット２８は、図１１Ａに示すように、幅方向において間隔を隔てて対向配置される１対のサイドフレーム８３と、各サイドフレーム８３間に架設されるセンターフレーム８４とを備えている。

サイドフレーム８３は、樹脂からなり、側面視略三角形板状に形成されている。サイドフレーム８３の後側下端部には、ねじ螺着部８５が形成されている。また、サイドフレーム８３には、ねじ螺着部８５に対する上方の位置および当該位置に対する前方の位置に、それぞれ筒状のボス８６が幅方向外方に突出して形成されている。
センターフレーム８４は、樹脂からなり、平面視において幅方向に細長い矩形状に成形されている。センターフレーム８４には、図１に示すように、スコロトロン型帯電器３０と、感光ドラム５の表面のクリーニングのためのクリーニングブラシ３１が保持されている。尚、一対のサイドフレーム８３とセンターフレーム８４は、一体成形されている。
（２）フロントビーム
フロントビーム７５は、樹脂からなる。フロントビーム７５は、図３および５に示すように、４つのドラムサブユニット２８および４つの感光ドラム２９の前側に配置され、１対の第１側板７７間に架設されている。

フロントビーム７５は、支持軸９０を保持している。支持軸９０は、フロントビーム７５を幅方向に沿って貫通するように配置され、フロントビーム７５から幅方向外方に突出し、さらに第１側板７７および第２側板７８を貫通して幅方向外方に突出している。
支持軸９０には、手前側把持部８９が回転自在に支持されている。手前側把持部８９は、フロントビーム７５における幅方向中央部に配置されている。そして、手前側把持部８９は、略Ｕ字状をなし、幅方向中央において、各遊端部が支持軸９０に回動可能に支持されて、フロントビーム７５に沿って起立する収納位置と、フロントビーム７５の前側に傾倒する操作位置とに揺動可能に設けられている。

フロントビーム７５の幅方向の両側面には、図１１Ａに示すように、それぞれの後側下端部に、第１ねじ螺着部９３が形成されている。また、フロントビーム７５の幅方向の両側面には、それぞれの中央部およびその前側上方の位置に、それぞれ第２ねじ螺着部９５が形成されている。
（３）リヤビーム
リヤビーム７６は、樹脂からなる。リヤビーム７６は、図３および５に示すように、４つのドラムサブユニット２８および４つの感光ドラム２９の後側に配置され、１対の第１側板７７間に架設されている。

リヤビーム７６の幅方向中央部には、奥側把持部９１が一体的に形成されている。奥側把持部９１は、背面視略Ｕ字状をなし、その各遊端部がリヤビーム７６に連結され、後側下方から前側上方に傾斜して、リヤビーム７６から斜め上方に突出するように設けられている。
リヤビーム７６の幅方向の両側面には、図１１Ａに示すように、それぞれの前側上端部に、第１ねじ螺着部９７が形成されている。また、リヤビーム７６の幅方向の両側面には、それぞれの後端部に、第２ねじ螺着部９９が形成されている。
（４）第１側板
左右の各第１側板７７は、同一のプレス型を用いた金属板のプレス加工により作製され、同一の形状を有している。

第１側板７７は、図６に示すように、前後方向に延びる略細長矩形板状に形成されている。図１１Ｂに示すように、第１側板７７の前端部および後端部は、それぞれフロントビーム７５およびリヤビーム７６に対向している。
第１側板７７の前端部は、後側下方から前側上方に向けて延びている。この第１側板７７の前端部には、フロントビーム７５の第１ねじ螺着部９３と対向する位置に、第１貫通孔１００が形成され、フロントビーム７５の第２ねじ螺着部９５に対向する位置に、第２貫通孔１０１が形成されている。また、第１側板７７の前端部には、支持軸９０が挿通される支持軸挿通孔１１３が形成されている。

第１側板７７の後端部は、側面視略Ｌ字状に形成されている。より具体的には、第１側板７７の後端部は、後側上方に向けて傾斜し、さらに上方に向けて延びる形状に形成されている。この第１側板７７の後端部には、リヤビーム７６の第１ねじ螺着部９７に対向する位置に、第３貫通孔１０２が形成され、リヤビーム７６の第２ねじ螺着部９９に対向する位置に、第４貫通孔１０３が形成されている。

第１側板７７には、４つの円形のドラム保持孔１０４が形成されている。ドラム保持孔１０４は、第１側板７７における前端部と後端部との間において、前後方向に互いに一定間隔を空けて形成されている。
また、第１側板７７には、各ドラム保持孔１０４の前側上方の位置に、その上端縁から側面視略三角形状に切り欠かれることにより、側面視略Ｖ字状の現像受け入れ溝１１０が形成されている。現像受け入れ溝１１０は、現像カートリッジ２７の筐体３６の下端部が干渉しないようになっている。

各現像受け入れ溝１１０の後端部には、係止溝１０５Ａが形成されている。係止溝１０５Ａには、後述するクリップ部材１０６（図１１Ｅ参照）の一端が係止される。また、第１側板７７の下端部において、各係止溝１０５Ａの下方には、係止溝１０５Ｂが形成されている。係止溝１０５Ｂには、クリップ部材１０６の他端が係止される。
また、第１側板７７には、各ドラム保持孔１０４の後側において、各サイドフレーム８３のねじ螺着部８５に対向する位置に、第５貫通孔１０８が形成されている。また、第１側板７７には、各サイドフレーム８３の各ボス８６を受け入れるボス孔１０９と、除電光を通過させるための除電光通過孔８０とが形成されている。各除電光通過孔８０は、ドラム保持孔１０４と第５貫通孔１０８との間に配置されている。
（５）第２側板
第２側板７８は、たとえば、繊維強化樹脂からなる。第２側板７８は、図７Ａ、７Ｂ、８Ａおよび８Ｂに示すように、第１側板７７（図６参照）と比較して、上下方向に幅広かつ前後方向にほぼ同じ長さを有する側面視略細長矩形板状に形成されている。第２側板７８の前端部および後端部は、図２に示すように、それぞれフロントビーム７５およびリヤビーム７６に対向している。

第２側板７８の上端部には、前後方向にわたって幅方向外側に延びる被案内部の一例としての鍔部１１６が形成されている。この鍔部１１６は、後述する本体側板１１７に設けられるユニット案内部の一例としてのころ部材１１８に対して、上方からスライド自在に当接する。鍔部１１６の前端部には、その下面から前側上方に向けて傾斜する傾斜面１７３が形成されている。

また、第２側板７８には、各現像カートリッジ２７が左右の第２側板７８間に装着された状態で、各現像カートリッジ２７の検知窓１４９（図１参照）と対向する検知光通過孔１１９が形成されている。
また、第２側板７８には、ドラムサブユニット２８のねじ螺着部８５と対向する位置に、ねじ１０７を挿通するための第１ねじ挿通孔１２１が形成されている。

第２側板７８の前端部は、第２側板７８の途中部よりも上下方向に幅狭に形成されており、その下端縁が前側上方に向けて傾斜している。この第２側板７８の前端部には、フロントビーム７５の第２ねじ螺着部９５と対向する位置に、第２ねじ挿通孔１１１が形成されている。また、第２側板７８の前端部には、支持軸９０を挿通する支持軸挿通孔１１４が形成されている。

第２側板７８の後端部は、第２側板７８の途中部よりも上下方向に幅狭に形成されており、その下端縁が後側上方に向けて傾斜している。この第２側板７８の後端部には、リヤビーム７６の第２ねじ螺着部９９に対向する位置に、第３ねじ挿通孔１１２が形成されている。
また、第２側板７８の後端部には、その下端縁から略Ｖ字状に切り欠いた形状の切欠部７４が形成されている。具体的には、切欠部７４は、側面視で前後方向に延びる上端縁と、前側上方に一定勾配で傾斜する下端縁と、上端縁の前端と下端縁の前端とを連結する前端縁とを有する形状に形成されている。また、第１側板７７の後端部にも、ドラムユニット２６が組み立てられたときに第２側板７８の切欠部７４と重なる位置に、切欠部１７２（図６参照）が形成されている。切欠部１７２は、切欠部７４とほぼ同形状を有しており、その前端縁および下端縁が、切欠部７４の前端縁および下端縁よりも後側に位置している。切欠部１７２は、ドラムユニット２６が本体ケーシング２に対して装着された状態で、本体ケーシング２に設けられた本体基準軸１１５（後述する）を受け入れて、その本体基準軸１１５に上方および前方から当接する。また、切欠部７４は、ドラムユニット２６が本体ケーシング２に対して装着された状態で、本体基準軸１１５に干渉しない。

第２側板７８の幅方向内側の面（左側の第２側板７８の右側面、右側の第２側板７８の左側面）には、左右の第２側板７８間に対する現像カートリッジ２７の着脱を案内するための４つのカートリッジ案内部１２４が前後方向に互いに一定間隔を空けて形成されている。カートリッジ案内部１２４は、第２側板７８の内側面から幅方向内側に向かって突出し、互いに間隔を隔てて形成される２本の突条から形成される。カートリッジ案内部１２４は、第２側板７８の上端部から後側下方に向けて一定勾配で傾斜し、カートリッジ保持部１２７と連結する。カートリッジ保持部１２７は、感光ドラム２９の中心と現像ローラ３９の中心を結んだ線に並行に形成され、その下端部が感光ドラム２９の装着位置に向けて開放されている。カートリッジ案内部１２４の下端縁は、第１側板７７の現像受け入れ溝１１０と幅方向において対向している。

第２側板７８の内側面の上端部には、４つの第１支持軸１４０が前後方向に互いに一定間隔を空けて突設されている。また、第２側板７８の内側面の上端部には、４つの支持軸の一例としての第２支持軸１４１が前後方向に互いに一定間隔を空けて突設されている。各第２支持軸１４１は、各第１支持軸１４０の前方に間隔を空けた位置に配置されている。第１支持軸１４０には、図７Ａ〜図８Ｂには図示されていないが、後述するリンクレバー１４２（図１３参照）が揺動可能に支持されている。また、第２支持軸１４１には、図７Ａ〜図８Ｂには図示されていないが、後述するカートリッジ押圧部材の一例としての押圧部材１４３（図１３参照）が揺動可能に支持されている。
（５−１）左側の第２側板
左側の第２側板７８には、図２に示すように、各感光ドラム２９の軸方向左端部を露出させるドラムカップリング挿通孔１２０が形成されている。

各ドラムカップリング挿通孔１２０は、第２側板７８の下端部において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。このドラムカップリング挿通孔１２０は、各感光ドラム２９の軸方向左端部および第１側板７７に設けられたドラム保持孔１０４と幅方向に対向する位置において、厚さ方向を貫通する丸孔として形成され、図示しない本体側のカップリングギヤに対向する。また、ドラムカップリング挿通孔１２０は、フランジ部材７９の外径よりも大きく、後述する左側軸受部材８２の外径よりも小さな径を有している。これにより、ドラムカップリング挿通孔１２０は、ドラムユニット２６が組み立てられたときに、左側軸受部材８２が脱落するのを防止することができる。

また、左側の第２側板７８には、各カートリッジ案内部１２４の上下方向の途中部に、それぞれ現像カップリング挿通孔１２２が形成されている。左右の第２側板７８間に各現像カートリッジ２７が装着された状態で、各現像カップリング挿通孔１２２には、現像カートリッジ２７の左側面に設けられたカップリング受動ギヤ１２３（図３参照）が対向する。
（５−２）右側の第２側板
右側の第２側板７８には、図８Ａおよび図８Ｂに示すように、４つの帯電グリッド電極開口部１２９、４つの帯電ワイヤ電極開口部１２５、４つの除電光通過孔１３２および４つの空気流入路の一例としての空気取入孔１３３が形成されている。尚、右側の第２側板７８には、図示しない４つの現像電極開口部も形成されている。
（５−２−１）帯電グリッド電極開口部
各帯電グリッド電極開口部１２９は、各カートリッジ案内部１２４の下端部の後方に配置されている。この帯電グリッド電極開口部１２９は、図８Ａに破線で示すように、スコロトロン型帯電器３０（図１参照）のグリッド電極への給電のためのユニット側給電部材の一例としての帯電グリッド電極６１に対向する位置において、厚さ方向を貫通する側面視矩形状の孔として形成されている。これにより、各帯電グリッド電極開口部１２９から帯電グリッド電極６１が露出する。

右側の第２側板７８の右側面には、帯電グリッド電極開口部１２９を側面視で取り囲む枠状の接続案内部の一例としての帯電グリッド接続案内部１３０が設けられている。帯電グリッド接続案内部１３０は、第２側板７８の右側面から右側に突出するリブ状に形成されている。ドラムユニット２６が本体ケーシング２内に装着されると、その装着の途中で、本体ケーシング２内に設けられる本体側帯電グリッド接点（図示せず）が帯電グリッド接続案内部１３０を乗り越えて、帯電グリッド電極開口部１２９内に配置される。つまり、本体側帯電グリッド接点は、帯電グリッド接続案内部１３０により、帯電グリッド電極開口部１２９内へと案内され、本体側帯電グリッド接点が帯電グリッド電極６１に接続される。
（５−２−２）帯電ワイヤ電極開口部
各帯電ワイヤ電極開口部１２５は、ドラムユニット２６が組み立てられたときに、カートリッジ案内部１２４の上端部の後方において、第１側板７７の上端面よりも上方に配置されている。この帯電ワイヤ電極開口部１２５は、図８Ａに破線で示すように、スコロトロン型帯電器３０（図１参照）のワイヤ電極への給電のためのユニット側給電部材の一例としての帯電ワイヤ電極６０に対向する位置において、厚さ方向を貫通する側面視矩形状の孔として形成されている。これにより、各帯電ワイヤ電極開口部１２５から帯電ワイヤ電極６０が露出する。

右側の第２側板７８の右側面には、帯電ワイヤ電極開口部１２５を側面視で取り囲む枠状の接続案内部の一例としての帯電ワイヤ接続案内部１２６が設けられている。帯電ワイヤ接続案内部１２６は、第２側板７８の右側面から右側に突出して形成され、帯電ワイヤ電極開口部１２５に臨む部分を頂点として、帯電ワイヤ電極開口部１２５から離れるほどその突出量が小さくなるように傾斜している。ドラムユニット２６が本体ケーシング２内に装着されると、その装着の途中で、本体ケーシング２内に設けられる本体側帯電ワイヤ接点（図示せず）が帯電ワイヤ接続案内部１２６を乗り越えて、帯電ワイヤ電極開口部１２５内に配置される。つまり、本体側帯電ワイヤ接点は、帯電ワイヤ接続案内部１２６により、帯電ワイヤ電極開口部１２５内へと案内され、本体側帯電ワイヤ接点が帯電ワイヤ電極６０に接続される。
（５−２−３）除電光通過孔
除電光通過孔１３２は、各帯電グリッド電極開口部１２９の後側斜め下方に配置されている。この除電光通過孔１３２は、第１側板７７に設けられた除電光通過孔８０と対向する位置において、厚さ方向を貫通する丸孔として形成されている。ドラムユニット２６の外側に設けられる図示しない除電ランプから出射された除電孔が、除電光通過孔１３２，８０を通過して感光ドラム２９（ドラム本体３２）の周面に供給されることにより、感光ドラム２９の周面が露光され、感光ドラム２９の周面に残留した正電荷が除電される。
（５−２−４）空気取入孔
空気取入孔１３３は、各帯電ワイヤ電極開口部１２５と各帯電グリッド電極開口部１２９との間に形成されている。この空気取入孔１３３は、ドラムサブユニット２８に保持されるスコロトロン型帯電器３０と対向する位置において、厚さ方向を貫通する孔として形成される。スコロトロン型帯電器３０には、空気取入孔１３３から流入した空気が供給される。尚、スコロトロン型帯電器３０から発生するオゾンは、空気取入孔１３３を介して、ドラムユニット２６内から排出してもよい。
（６）感光ドラム
感光ドラム２９は、図５に示すように、円筒状のドラム本体３２と、ドラム本体３２の両端部にそれぞれ相対回転不能に嵌合される２つのフランジ部材７９とを備えている。

ドラム本体３２は、その最表層が正帯電性の感光層により形成される。
フランジ部材７９は、樹脂材料からなり、ドラム本体３２の両端部に、その一部が挿入されている。左側のフランジ部材７９における、感光ドラム２９の軸方向外側（左側）の端面には、本体ケーシング２内に設けられたモータ（図示せず）からの駆動力が伝達される受動溝３３が設けられている。

左右のフランジ部材７９は、それぞれ右側軸受部材８１および左側軸受部材８２によって、第１側板７７に対して回転可能に支持されている。
（６−１）左側軸受部材
左側軸受部材８２は、樹脂材料から形成され、図９に示すように、円筒状に形成された円筒部１３４と、円筒部１３４の一方側（左側）の周端縁から外方へ広がる円環板状の鍔部１３５とを一体的に備えている。

円筒部１３４は、第１側板７７に形成されたドラム保持孔１０４の内周面とほぼ同じ外径を有し、感光ドラム２９の端部（フランジ部材７９）の外周面とほぼ同じ内径を有している。
（６−２）右側軸受部材
右側軸受部材８１は、導電性の樹脂材料から形成され、図１０に示すように、円筒状に形成された円筒部１３６と、円筒部１３６の一方側を閉塞するように形成された円板状の鍔部１３７と、鍔部１３７を厚さ方向に貫通する接地軸１３８とを備えている。

円筒部１３６は、第１側板７７に形成されたドラム保持孔１０４の内周面とほぼ同じ外径を有し、感光ドラム２９の端部（フランジ部材７９）の外周面とほぼ同じ内径を有している。
鍔部１３７は、円筒部１３６よりも大きな外径を有している。
接地軸１３８は、円筒部１３６の中心軸線に沿って延びている。接地軸１３８の一端は、図１１Ｅに示すように、鍔部１３７における円筒部１３６が形成されている側とは反対側の面からわずかに突出し、その突出した部分に、接地軸１３８を径方向に貫通する係止孔１３９が形成されている。また、接地軸１３８の他端は、その先端部が円錐状に形成されている。
（７）ドラムユニットの組立
まず、図１１Ａに示すように、４つのドラムサブユニット２８が前後方向に一定間隔を空けて配置される。

次に、最前方のドラムサブユニット２８に対して前方に間隔を空けて、フロントビーム７５が配置される。また、最後方のドラムサブユニット２８に対して後方にわずかな間隔を空けて、リヤビーム７６が配置される。
その後、フロントビーム７５、４つのドラムサブユニット２８およびリヤビーム７６の幅方向両側に、それぞれ第１側板７７が配置される。そして、ねじ９２，９６を介して、フロントビーム７５、４つのドラムサブユニット２８およびリヤビーム７６に対し、各第１側板７７が組み付けられる。

具体的には、第１側板７７は、各ボス孔１０９が各サイドフレーム８３の各ボス８６と幅方向において対向するように配置される。そして、各第１側板７７は、サイドフレーム８３の幅方向の外側面に当接される。これにより、各ボス８６が各ボス孔１０９に嵌合する。また、第１貫通孔１００がフロントビーム７５の第１ねじ螺着部９３と対向し、第３貫通孔１０２がリヤビーム７６の第１ねじ螺着部９７と対向し、第５貫通孔１０８がドラムサブユニット２８のサイドフレーム８３のねじ螺着部８５と対向する。そして、ねじ９２が、第１貫通孔１００を挿通して、第１ねじ螺着部９３に螺着される。また、ねじ９６が、第３貫通孔１０２を挿通して、第１ねじ螺着部９７に螺着される。これによって、図１１Ｂに示すように、各第１側板７７が、フロントビーム７５、４つのドラムサブユニット２８およびリヤビーム７６の幅方向両側に組み付けられる。

次に、左右の第１側板７７に対して感光ドラム２９を装着する。なお、図１１Ｂ〜図１１Ｅにおける各図では、最前方の感光ドラム２９以外の感光ドラム２９がすでに装着された状態で示されているが、これらの感光ドラム２９は、最前方の感光ドラム２９の装着方法と同様の装着方法で第１側板７７に対して装着することができる。
まず、図１１Ｂに破線で示すように、感光ドラム２９が、ドラムサブユニット２８とフロントビーム７５との間を通して、感光ドラム２９の軸方向両端部が各第１側板７７のドラム保持孔１０４と幅方向に対向する位置に配置される。そして、感光ドラム２９の軸方向一端部（フランジ部材７９）が、一方の第１側板７７に形成されたドラム保持孔１０４に挿通される。つづいて、感光ドラム２９の軸方向他端部（フランジ部材７９）が、他方の第１側板７７に形成されたドラム保持孔１０４に挿通される。これにより、図１１Ｃに示すように、各ドラム保持孔１０４から感光ドラム２９の軸方向両端部が露出する。

その後、図１１Ｃに破線で示すように、左側の第１側板７７および感光ドラム２９の左端部のフランジ部材７９に対し、左側軸受部材８２が組み付けられる。具体的には、左側の第１側板７７のドラム保持孔１０４から露出したフランジ部材７９の外周面とドラム保持孔１０４との間に、左側軸受部材８２の円筒部１３４が軽圧入される。そして、左側軸受部材８２の鍔部１３５が左側の第１側板７７の外側面と当接する位置まで、左側軸受部材８２がドラム保持孔１０４に軽圧入される。これにより、左側軸受部材８２の組み付けが達成され、左側軸受部材８２が左側の第１側板７７に対して回転不能に支持されるとともに、左側のフランジ部材７９が左側軸受部材８２に対して回転可能に支持される。

次に、図１１Ｄに破線で示すように、右側の第１側板７７および感光ドラム２９の右端部のフランジ部材７９に対し、右側軸受部材８１が組み付けられる。具体的には、右側の第１側板７７のドラム保持孔１０４から露出したフランジ部材７９の外周面とドラム保持孔１０４との間に、右側軸受部材８１の円筒部１３６が軽圧入される。そして、右側軸受部材８１の鍔部１３７が右側の第１側板７７の外側面と当接する位置まで、右側軸受部材８１がドラム保持孔１０４に対して軽圧入される。これにより、右側軸受部材８１の組み付けが達成され、右側軸受部材８１が右側の第１側板７７に対して回転不能に支持されるとともに、右側のフランジ部材７９が右側軸受部材８１に対して回転可能に支持される。

次いで、図１１Ｅに示すように、右側軸受部材８１の接地軸１３８に形成された係止孔１３９に、クリップ部材１０６が挿通される。そして、クリップ部材１０６の一端部が屈曲されて、右側の第１側板７７の係止溝１０５Ａに係止される。また、クリップ部材１０６の他端は、接地軸１３８から鍔部１３７の径方向に延び、鍔部１３７の外周面に沿って屈曲され、右側の第１側板の係止溝１０５Ｂに係止される。これにより、右側軸受部材８１は、クリップ部材１０６が有する弾性により、右側の第１側板７７に対して押圧される。

次に、図１１Ｆに示すように、各第１側板７７の幅方向外側に、第２側板７８が配置される。そして、ねじ９４，９８，１０７を介して、各第１側板７７、フロントビーム７５、４つのドラムサブユニット２８およびリヤビーム７６に対し、各第２側板７８が組み付けられる。
具体的には、各第２側板７８は、一方の第２ねじ挿通孔１１１がフロントビーム７５の第２ねじ螺着部９５と対向し、他方の第２ねじ挿通孔１１１が第１側板７７の第２貫通孔１０１と対向し、第３ねじ挿通孔１１２が第１側板７７の第４貫通孔１０３と対向し、第１ねじ挿通孔１２１が第１側板７７の第５貫通孔１０８と対向するように配置される。そして、ねじ９４が、第２ねじ挿通孔１１１および第２貫通孔１０１を挿通して、第２ねじ螺着部９５に螺着される。また、ねじ９８が、第３ねじ挿通孔１１２および第４貫通孔１０３を挿通して、第２ねじ螺着部９９に螺着される。また、ねじ１０７が、第１ねじ挿通孔１２１および第５貫通孔１０８を挿通して、各サイドフレーム８３のねじ螺着部８５に螺着される。これによって、図１１Ｆに示すように、各第２側板７８が、各第１側板７７、フロントビーム７５、４つのドラムサブユニット２８およびリヤビーム７６に対して組み付けられる。
３．感光ドラムの接地
図１２は、感光ドラムの接地構造を示す要部断面図である。

感光ドラム２９は、ドラム本体３２と接地軸１３８とを電気的に導通可能に接続するための電極１４４を備えている。
電極１４４は、たとえば、りん青銅からなる金属板を用いて形成されている。この電極板は、側面視略円板状の電極板本体１４５と、ドラム本体３２の内周面に当接する接点部１４６と、接地軸１３８に接触するアーム部１４７を備えている。

接点部１４６は、たとえば、電極板本体１４５の周縁に等角度間隔（９０度）で４つ配置されている。各接点部１４６は、電極板本体１４５の周縁から電極板本体１４５の径方向外方へ突出している。
アーム部１４７の長手方向一端部は、電極板本体１４５に接続されている。これにより、アーム部１４７は、電極板本体１４５との接続部を固定端とし、この固定端と長手方向反対側の端部を遊端とする片持ち状態で、電極板本体１４５に支持されている。そして、アーム部１４７の遊端部は、接地軸１３８と当接している。これにより、感光ドラム２９のドラム本体３２と右側軸受部材８１の接地軸１３８とが、電極１４４を介して電気的に導通可能に接続されている。

また、右側軸受部材８１の接地軸１３８は、図１１Ｅに示すように、右側の第１側板７７の係止溝１０５Ａおよび係止溝１０５Ｂに係止されたクリップ部材１０６により押圧されている。第１側板７７およびクリップ部材１０６は、金属材料から形成されている。そのため、感光ドラム２９のドラム本体３２と右側軸受部材８１の接地軸１３８とが電気的に接続され、感光ドラム２９のドラム本体３２は、電極１４４、接地軸１３８およびクリップ部材１０６を介して、第１側板７７に電気的に導通可能に接続される。

本体ケーシング２内にドラムユニット２６が装着された状態では、切欠部１７２に後述する本体基準軸１１５が入り込み、本体基準軸１１５を介して、右側の第１側板７７を接地することができる。また、右側の第１側板７７と感光ドラム２９とが右側軸受部材８１を介して電気的に接続されているため、右側軸受部材８１、右側の第１側板７７および本体基準軸１１５を介して、感光ドラム２９を接地することができる。

尚、右側軸受部材８１は、導電性の樹脂材料から形成されている。そのため、第１側板７７に圧入された右側軸受部材８１の円筒部１３４（図９参照）を介して、第１側板７７に電気的に導通可能であるため、上述のクリップ部材はなくても接地可能である。逆に上述の右側軸受部材８１が導電性材料でない場合は上述のクリップ部材１０６により接地可能であるが、その両方により接地することが望ましい。
４．現像カートリッジ
現像カートリッジ２７の筐体３６には、図３に示すように、左側の側壁１４９に、カップリング受動ギヤ１２３が配置されている。各現像カートリッジ２７が左右の第２側板７８の間に装着された状態で、各カップリング受動ギヤ１２３は、各現像カップリング挿通孔１２２に対向する。そして、各現像カップリング挿通孔１２２に駆動入力軸（図示せず）が挿通され、各駆動入力軸が各カップリング受動ギヤ１２３に結合されることにより、各駆動入力軸を介して各カップリング受動ギヤ１２３に対し、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達可能となる。

また、現像カートリッジ２７には、両側壁１４９の前側上方に、現像押圧ボス１５０が、両側壁１４９から幅方向外側に突出して設けられている。現像押圧ボス１５０は、現像カートリッジ２７がドラムユニット２６に対して装着された状態で、後述するリンクレバー１４２に対して上側から当接するとともに、後述する押圧部材１４３に上側から押圧される。
５．押圧部材
図１３は、ドラムユニットを左側からみた一部断面図である。また、図１４は、図１３に示す押圧部材およびリンク部材の要部斜視図である。

図１３に示すように、ドラムユニット２６は、４つの押圧部材１４３を備えている。
押圧部材１４３は、略三角形板状に形成されている。押圧部材１４３の一角部には、第２側板７８の第２支持軸１４１が挿通され、この第２支持軸１４１により揺動可能に支持されている。押圧部材１４３は、第２支持軸１４１から後側斜め上方に延びる姿勢に設けられている。

押圧部材１４３は、図１４に示すように、第２支持軸１４１に巻き回されたコイルばね１５１により、その先端部が下方に向けて付勢されている。コイルばね１５１の一端は、第２側板７８の鍔部１１６上に係止され、他端は、第２支持軸１４１に巻き回された後、押圧部材１４３に係止されている。
６．リンクレバー
図１３に示すように、ドラムユニット２６は、４つのリンクレバー１４２を備えている。

リンクレバー１４２は、側面視細長矩形状に形成されている。リンクレバー１４２は、その長手方向の途中部が第２側板７８の第１支持軸１４０に揺動可能に支持されている。リンクレバー１４２の一端部は、図１４に示すように、左右方向に延びる板状に形成され、後述するカム部１５８から力が入力される作用部１５３をなしている。また、リンクレバー１４２の一端部とは反対側の他端部は、現像カートリッジ２７の現像押圧ボス１５０（図１３参照）を押圧するため左右方向の幅が、一端部よりも広く形成された離間部１５４をなしている。
７．現像カートリッジの装着
各色の現像カートリッジ２７は、図３に示すように、左右の第２側板７８の間に、上方から装着される。このとき、現像カートリッジ２７の筐体３６の幅方向の両側面から突出するローラ軸５１の両端部がカートリッジ案内部１２４に上方から導入される。そして、ローラ軸５１の両端部がカートリッジ案内部１２４に案内されつつ、現像カートリッジ２７が下方に移動される。現像カートリッジ２７が、カートリッジ保持部１２７（図７Ｂ参照）に案内され、現像ローラ３９が感光ドラム２９に接触すると、それ以上の現像カートリッジ２７の押し込みが規制され、現像ローラ３９が感光ドラム２９に対し位置決めされる。その後、現像カートリッジ２７が前側に少し傾けられる。これにより、図１３に示すように、現像カートリッジ２７の現像押圧ボス１５０は、押圧部材１４３とリンクレバー１４２の離間部１５４との間を通り、押圧部材１４３の下側に潜り込み、押圧部材１４３をコイルばね１５１による付勢力に抗して下側から持ち上げる。その結果、現像押圧ボス１５０は、押圧部材１４３により下方に付勢され、現像カートリッジ２７が押圧される。この状態で、現像押圧ボス１５０は、リンクレバー１４２の離間部１５４に対して前側から当接している。本実施形態では、接触型の１成分現像方式をとっているため、現像ローラ３９の位置精度が必要とならない。従って、現像ローラ３９の位置決めに第１側板７７を用いる必要がない。
８．本体ケーシングの内部構造
図１５は、本体ケーシング２に設けられる直動カムの側面図である。図１６は、すべての現像カートリッジが感光ドラムに対して圧接している状態を示す要部斜視図である。図１７は、ブラックの現像カートリッジのみが感光ドラムに対して圧接している状態を示す要部斜視図である。図１８は、すべての現像カートリッジが感光ドラムに対して離間している状態を示す要部斜視図である。

本体ケーシング２内には、幅方向に互いに間隔を空けて対向する１対の本体側板１１７（右側の本体側板１１７のみが図示されている。）が設けられている。本体側板１１７の前端部には、幅方向内側に向けて延びるころ軸１７１が支持されている。ころ軸１７１には、ドラムユニット２６の各第２側板７８の鍔部１１６に下側から当接し、ドラムユニット２６をドラム収容空間７に対してスライド自在に案内するためのころ部材１１８が設けられている。

また、左右の本体側板１１７の後端部間には、本体基準軸１１５が架設されている。
ドラムユニット２６の本体ケーシング２内に対する装着の際には、まず、本体ケーシング２のフロントカバー９が開かれる。そして、ドラムユニット２６の第２側板７８の鍔部１１６の後端縁がころ部材１１８に対して上側から当接される。その後、ドラムユニット２６が後方へ移動されることにより、第２側板７８の鍔部１１６がころ部材１１８上をスライドして、ドラムユニット２６が本体ケーシング２内へ案内される。ころ部材１１８が、鰐部１１６の前側に設けられた傾斜面１７３と当接することにより、ドラムユニット２６が全体的に下方に移動した後、第１側板７７の切欠部１７２が本体基準軸１１５に当接すると、それ以上のドラムユニット２６の押し込みが規制される。これにより、ドラムユニット２６の本体ケーシング２内に対する装着が完了する。

尚、ドラムユニット２６の本体ケーシング２からの離脱は、上述の逆となる。
９．離間機構
また、本体ケーシング２内には、各現像カートリッジ２７を各感光ドラム２９に対して接触する接触位置と、各感光ドラム２９に対して離間する離間位置とに変位させるための離間機構１５５が設けられている。

離間機構１５５は、１対の直動カム１５２と、各直動カム１５２を前後方向に直線移動可能に保持するレール１５６と、１対の直動カム１５２を同期して直線移動させるための同期移動機構１６６とを備えている。
（１）直動カム
直動カム１５２は、本体ケーシング２内の左右方向両側に１対設けられる。図１６〜１８には、右側の直動カム１５２のみが示されている。左右の直動カム１５２は、同じ構成であるので、以下では、右側の直動カム１５２について説明する。

直動カム１５２は、直動カム本体板１５７と、直動カム本体板１５７の内側面に設けられた４つのカム部１５８とを一体的に備えている。
直動カム本体板１５７は、図１５に示すように、前後方向に延びる側面視略細長矩形状に形成され、その後端部が上面から側面視矩形状に切り欠かれている。また、直動カム本体板１５７は、断面略コ字状に形成され、その上端縁および下端縁が幅方向内側に向かって屈曲されている。

４つのカム部１５８は、各色の現像カートリッジ２７（図３参照）に対応して設けられている。カム部１５８は、直動カム本体板１５７の内側面において互いに間隔を隔てて、幅方向内側に向かって突出し、側面視略矩形状に形成されている。カム部１５８の後端部は、その下端縁から後側上方へ向けて傾斜する第１傾斜面１５９を形成している。さらにカム部１５８の下端部は、直動カム本体板１５７側から幅方向内側上方へ向けて傾斜する第２傾斜面１７０を形成している。

また、後側３つのカム部（最前方のカム部１５８以外の３つのカム部１５８）は、互いに隣り合うカム部１５８の間隔が等しくなるように形成されている。最後方のカム部１５８は、これに隣り合うカム部１５８との間隔が後側３つのカム部間の間隔よりも大きい第２間隔となるように形成されている。
（２）レール
レール１５６は、本体ケーシング２内の左右方向両側に１対設けられる。ここでは、左右のレール１５６は、同じ構成であるので、以下では、右側のレール１５６について説明する。

レール１５６は、図１６に示すように、本体側板１１７に対して固定され、前後方向に延びる側面視略矩形状の本体部１６０と、本体部１６０の上端縁から幅方向内側に向けて延びる第１鍔部１６１と、本体１６０の下端縁から幅方向内側に向けて延びる第２鍔部１６２とを備えている。
第２鍔部１６２は、その幅方向内側端縁からさらに上方へ向けて延びる止め部１６３を有している。止め部１６３の前後方向途中部には、その上端から切り欠かれた形状の４つの凹部１６４が形成されている。

本体部１６０および第１鍔部１６１の後端部には、上面から側面視矩形状に切り欠かれた切欠部１６５が形成されている。第２鍔部１６１上には、直動カム１５２が、幅方向内側にカム部１５８が突出するように配置されている。直動カム１５２は、レール１５６に沿ってスライド自在に設けられており、直動カム１５２の後端部は、直動カム１５２の位置にかかわらず、切欠部１６５から上方に常に露出している。
（３）同期移動機構
同期移動機構１６６は、たとえば、左側の直動カム１５２の直線移動に伴って、その左側の直動カム１５２から右側の直動カム１５２に直線移動のための駆動力を伝達する構成になっている。

すなわち、同期移動機構１６６は、左側の直動カム１５２の後端部の上面に形成された左側ラックギヤ（図示せず）と、この左側ラックギヤと噛合する左側ピニオンギヤ１６７と、右側の直動カム１５２の後端部の上面に形成された右側ラックギヤ（図示せず）と、この右側ラックギヤと噛合する右側ピニオンギヤ１６８と、左側ピニオンギヤ１６７と、右側ピニオンギヤ１６８とが相対回転不能に取り付けられる連結軸１６９とを備えている。

また、左側の直動カム１５２には、図示しないモータからの駆動力が入力される。
（４）離間押圧動作
図１６〜図１８を主に参照して、離間機構１５５の動作を説明する。
図１６に示すように、本体ケーシング２内にドラムユニット２６が装着され、直動カム１５２が最前方位置に移動されている状態では、各カム部１５８の第１傾斜面１５９とそれらの各後方に配置されるリンクレバー１４２の作用部１５３とが、前後方向に間隔を隔てた非接触状態で対向している。最前方のカム部１５８の第１傾斜面１５９とその後方に配置されるリンクレバー１４２の作用部１５３との間には、後側３つのカム部１５８の第１傾斜面１５９とそれらの各後方に配置されるリンクレバー１４２の作用部１５３との間の間隔よりも大きな間隔が形成されている。

この状態では、各現像カートリッジ２７が、現像ローラ３９と感光ドラム２９とが接触する接触位置に配置されている。そして、各押圧部材１４３が、各現像カートリッジ２７の現像押圧ボス１５０に上方から当接して、各現像押圧ボス１５０を下方に向けて押圧している。
この状態から、図示しないモータの駆動力が左側の直動カム１５２の入力ラックギヤに入力されて、左側の直動カム１５２が後方に移動されると、この左側の直動カム１５２の移動に伴って、左側ピニオンギヤ１６７が回転し、この左側ピニオンギヤ１６７の回転が連結軸１６９を介して右側ピニオンギヤ１６８に伝達され、右側ピニオンギヤ１６８が左側ピニオンギヤ１６７と同方向に回転することにより、右側の直動カム１５２が後方に移動する。

直動カム１５２の後方への移動が進むと、後側３つのカム部１５８の第１傾斜面１５９が、それらの各後下方に配置されるリンクレバー１４２の作用部１５３に当接して、後側３つのリンクレバー１４２の一端部を後方に向けて押圧する。この押圧により、各リンクレバー１４２は、第１支持軸１４０を支点として、他端部（離間部１５４）が上方に持ち上がるように回動する。リンクレバー１４２の回動の途中で、各リンクレバー１４２の離間部１５４は、それぞれの上方に位置する現像押圧ボス１５０に下方から当接し、現像押圧ボス１５０を押し上げる。これにより、イエロー現像カートリッジ２７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２７Ｍおよびシアン現像カートリッジ２７Ｃは、押圧部材１４３から付与される押圧力に抗して、上方に持ち上げられていく。

そして、直動カム１５２の後方への移動がさらに進み、図１７に示すように、後側３つのカム部１５８の第２傾斜面１７０にリンクレバー１４２の作用部１５３が当接すると、イエロー現像カートリッジ２７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２７Ｍおよびシアン現像カートリッジ２７Ｃが離間位置に配置され、イエロー現像カートリッジ２７Ｙ、マゼンタ現像カートリッジ２７Ｍおよびシアン現像カートリッジ２７Ｃの現像ローラ３９が感光ドラム２９から離間する。このとき、ブラック現像カートリッジ２７Ｋの現像押圧ボス１５０は、押圧部材１４３により押圧されている。これにより、ブラック現像カートリッジ２７Ｋの現像ローラ３９のみが感光ドラム２９に押圧された状態となる。また、このとき、リンクレバー１４２の作用部１５３は、レール１５６の凹部１６４に入り込む。また、第２傾斜面１７０は、直動カム本体板１５７側から幅方向内側上方へ向けて傾斜している。そのため、カム部１５８の第２傾斜面１７０からリンクレバー１４２の作用部１５３に加えられる押圧力は、幅方向内側に向かう方向の力成分を含む。また、リンクレバー１４２は、第１支持軸１４０を介してドラムユニット２６に固定されている。その結果、幅方向にドラムユニット２６を位置決めすることができる。

その後、直動カム１５２の後方への移動がさらに進むと、最前のカム部１５８の第１傾斜面１５９が、その後方に配置されるリンクレバー１４２の作用部１５３に当接して、最前のリンクレバー１４２の一端部を後下方に向けて押圧する。この押圧により、リンクレバー１４２は、第１支持軸１４０を支点として、他端部（離間部１５４）が上方に持ち上がるように回動する。リンクレバー１４２の回動の途中で、リンクレバー１４２の離間部１５４は、その上方に位置する現像押圧ボス１５０に下方から当接し、現像押圧ボスを押し上げる。これにより、ブラック現像カートリッジ２７Ｋは、押圧部材１４３から付与される押圧力に抗して、上方に持ち上げられていく。

そして、直動カム１５２の後方への移動がさらに進み、図１８に示すように、最前のカム部１５８の第２傾斜面１７０にリンクレバー１４２の作用部１５３が当接すると、ブラック現像カートリッジ２７Ｋが離間位置に配置され、ブラック現像カートリッジ２７Ｋの現像ローラ３９が感光ドラム２９から離間する。これにより、すべての現像カートリッジ２７の現像ローラ３９が感光ドラム２９から離間された状態となる。

このとき、リンクレバー１４２の作用部１５３は、レール１５６の第２鍔部１６２の止め部１６３に形成された凹部１６４に入り込む。また、リンクレバー１４２が第２傾斜面１７０と接しているため、ドラムユニット２６は、第２傾斜面１７０によって幅方向に位置決めされる。第２傾斜面１７０は、直動カム本体板１５７側から幅方向内側上方へ向けて傾斜している。そのため、カム部１５８の第２傾斜面１７０からリンクレバー１４２の作用部１５３に加えられる押圧力は、幅方向内側に向かう方向の力成分を含む。また、リンクレバー１４２は、第１支持軸１４０を介してドラムユニット２６に固定されている。その結果、幅方向にドラムユニット２６を位置決めすることができる。

なお、図１８に示す状態から、直動カム１５２を前方に移動させることにより、図１６および１７にそれぞれ示す状態に戻すことができる。このとき、各カム部１５８の第１傾斜面１５９とその後方に位置するリンクレバー１４２の作用部１５３とが離間されると、リンクレバー１４２から現像押圧ボス１５０に付与された上方向の力が解除される。すると、現像カートリッジ２７は、押圧部材１４３によって下方に押圧され、現像ローラ３９と感光ドラム２９とが接触する接触位置に配置される。
１０．作用効果
以上のように、４つの感光ドラム２９は、１対の第１側板７７の間において、互いに並列に配置される。各感光ドラム２９は、軸方向の両端部が１対の第１側板７７に保持されることにより位置決めされている。各感光ドラム２９に対して、一定の位置関係をなすカートリッジ装着位置には、現像カートリッジ２７がそれぞれ装着される。各現像カートリッジ２７は、カートリッジ装着位置において、感光ドラム２９の軸方向に互いに対向する１対の第２側板７８によって保持される。１対の第２側板７８には、本体ケーシング２内に設けられたころ部材１１８に案内される鍔部１１６と、各カートリッジ装着位置への各現像カートリッジ２７の装着を案内するためのカートリッジ案内部１２４が形成されている。

これにより、鍔部１１６などが第１側板７７に形成される構成と比較して、第１側板７７を簡素な構成とすることができる。そのため、第１側板７７の加工コスト（製造に要するコスト）の低減を図ることができる。また、第１側板７７のサイズを小さくすることができる。したがって、第１側板７７の材料として、金属や線膨張係数の低い樹脂などの変形の生じにくい材料を用いることにより、感光ドラム２９の高精度な位置決めを達成することができながら、第１側板７７のサイズを小さくすることにより、第１側板７７の材料コストの低減を図ることができる。一方、鍔部１１６およびカートリッジ案内部１２４の各機能には、感光ドラム２９の位置決めと比較して高い精度が求められないので、第２側板７８の材料としては、第１側板７７の材料よりも安価な材料を用いることができ、従来と同等の画像性能を達成できる。

その結果、第１側板７７の加工コストの低減により、ドラムユニット２６の加工コストの低減を図ることができ、第２側板７８の材料として安価な材料を用いることにより、ドラムユニット２６の材料コストの低減を図ることができる。
また、第２側板７８には、各カートリッジ装着位置に対応して、検知光通過孔１１９が感光ドラム２９の軸方向に貫通して形成されている。各検知光通過孔１１９は、各現像カートリッジ２７内のトナーの量を検知するための検知光を通過させる。検知光通過孔１１９が第２側板７８に形成されているので、検知光通過孔１１９が第１側板７７に形成される構成と比較して、第１側板７７を簡素な構成とすることができる。その結果、第１側板７７の加工コストおよび材料コストのさらなる低減を図ることができる。

また、ドラムユニット２６には、帯電ワイヤ電極６０および帯電グリッド電極６１が備えられている。帯電ワイヤ電極６０および帯電グリッド電極６１は、第２側板７８から感光ドラム２９の軸方向の外側に露出して配置されている。また、第２側板７８には、本体ケーシング２内に設けられた本体側帯電ワイヤ接点の案内のための帯電ワイヤ接続案内部１２６、および本体側帯電グリッド接点の案内のための帯電グリッド接続案内部１３０が形成されている。本体ケーシング２内へのドラムユニット２６の装着時には、帯電ワイヤ接続案内部１２６により、本体側帯電ワイヤ接点が帯電ワイヤ電極６０に接続されるように案内されるとともに、帯電グリッド接続案内部１３０により、本体側帯電グリッド接点が帯電グリッド電極６１に接続されるように案内される。これにより、本体ケーシング２内へのドラムユニット２６の装着時に、本体側帯電ワイヤ接点と帯電ワイヤ電極６０との良好な接続を達成できるとともに、本体側帯電グリッド接点と帯電グリッド電極６１との良好な接続を達成することができる。

また、ドラムユニット２６には、各現像カートリッジ２７に対応して、現像カートリッジ２７をその対応する感光ドラム２９に向けて押圧するための押圧部材１４３が備えられている。そのため、押圧部材１４３により現像カートリッジ２７を押圧することにより、現像カートリッジ２７をカートリッジ装着位置に位置決めすることができる。
また、第２側板７８には、押圧部材１４３を回動可能に支持する第２支持軸１４１が形成されている。押圧部材１４３が第２側板７８に形成されているので、押圧部材１４３が第１側板７７に設けられる構成と比較して、第１側板７７を簡素な構成とすることができる。その結果、第１側板７７の加工コストおよび材料コストのさらなる低減を図ることができる。

また、ドラムユニット２６には、感光ドラム２９の表面を帯電させるためのスコロトロン型帯電器３０が備えられている。第２側板７８には、空気取入孔１３３が感光ドラム２９の軸方向に貫通して形成されている。これにより、スコロトロン型帯電器３０に対する空気の流路が第２側板７８により遮られることを防止できる。また、空気取入孔１３３が第２側板７８に形成されているので、空気取入孔１３３が第１側板７７に形成される構成と比較して、第１側板７７を簡素な構成とすることができる。その結果、第１側板７７の加工コストおよび材料コストのさらなる低減を図ることができる。

また、第２側板７８には、除電光通過孔１３２が形成されている。そのため、除電光通過孔１３２を介して、感光ドラム２９を除電するための除電光を感光ドラム２９の表面に導くことができる。よって、ドラムユニット２６内に除電ランプを設けることなく、感光ドラム２９の除電を達成することができる。また、除電光通過孔１３２が第２側板７８に形成されているので、除電光通過孔１３２が第１側板７７に形成される構成と比較して、第１側板７７を簡素な構成とすることができる。その結果、第１側板７７の加工コストおよび材料コストのさらなる低減を図ることができる。

また、第１側板７７は、金属から形成されている。これにより、第１側板７７に変形が生じることを効果的に防止することができる。また、第２側板７８は、樹脂から形成されている。第２側板７８に形成される鍔部１１６およびカートリッジ案内部１２４などの各部の機能には、高い精度が求められないので、第２側板７８が樹脂から形成されても、各機能が損なわれるおそれはない。これにより、第２側板７８に形成される各部の機能を確保しながら、第２側板７８の材料コストを低減することができる。

また、第１側板７７には、４つのドラム保持孔１０４が貫通して形成されている。ドラム保持孔１０４には、感光ドラム２９の軸方向の端部が保持される。また、一方の第１側板７７のドラム保持孔１０４と他方の第１側板７７のドラム保持孔１０４とは、それぞれ一方および他方の第１側板７７に対する、同一のプレス型を用いたプレス加工により形成される。そのため、各第１側板７７のドラム保持孔１０４を同じ精度で形成することができる。また、各第１側板７７ごとに専用のプレス型を用意する必要がないので、第１側板７７の加工コストをさらに低減することができる。

また、１対の第１側板７７は、１対の第２側板７８によって、感光ドラム２９の軸方向の外側から挟み込まれている。これにより、使用者の手などが金属からなる第１側板７７に直接触れることを防止することができる。

本発明のカラーレーザプリンタの一実施形態を示す側断面図である。 ドラムユニットの左前上側から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが装着され、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。 ドラムユニットの左前上側から見た斜視図であり、１つの現像カートリッジが着脱途中であり、その他の現像カートリッジが離脱された状態を示す。 ドラムユニットの正面図である。 図４に示す切断面線Ａ−Ａにおけるドラムユニットの断面図である。 第１側板の右側面図である。 左側の第２側板の左側面図である。 左側の第２側板の右側面図である。 右側の第２側板の右側面図である。 右側の第２側板の左側面図である。 左側軸受部材の斜視図である。 右側軸受部材の斜視図である。 フロントビーム、４つのドラムサブユニット、リヤビームおよび１対の第１側板の左前上側から見た斜視図であり、これらを組むときの状態を示す。 １対の第１側板に対して感光ドラムを組み付ける状態を説明するための左前側上方から見た斜視図である。 １対の第１側板に対して感光ドラムを組み付ける状態を説明するための左前側上方から見た斜視図であり、図１１Ｂの次の状態を示す。 １対の第１側板に対して感光ドラムを組み付ける状態を説明するための左前側上方から見た斜視図であり、図１１Ｃの次の状態を示す。 右側軸受部材が第１側板に嵌合されている状態を示す斜視図である。 １対の第１側板に左側の第２側板および右側の第２側板を組み付ける状態を示す左前側上方から見た斜視図である。 感光ドラムの接地構造を示す要部断面図である。 ドラムユニットを左側からみた一部断面図である。 図１３に示す押圧部材およびリンク部材の要部斜視図である。 本体ケーシングに設けられる直動カムの側面図である。 すべての現像カートリッジが感光ドラムに対して圧接している状態を示す要部斜視図である。 ブラックの現像カートリッジのみが感光ドラムに対して圧接している状態を示す要部斜視図である。 すべての現像カートリッジが感光ドラムに対して離間している状態を示す要部斜視図である。

符号の説明

１ カラーレーザプリンタ
２ 本体ケーシング
２６ ドラムユニット
２７ 現像カートリッジ
２９ 感光ドラム
３０ スコロトロン型帯電器
６０ 帯電電極
６１ 現像電極
７７ 第１側板
７８ 第２側板
１０４ ドラム保持孔
１１６ 鍔部
１１８ ころ部材
１１９ 検知光通過孔
１２４ カートリッジ案内部
１２６ 帯電ワイヤ接続案内部
１３０ 帯電グリッド接続案内部
１３２ 除電光通過孔
１３３ 空気取入孔
１４１ 第２支持軸
１４３ 押圧部材

Claims (9)

1. 画像形成装置の装置本体内に着脱可能に装着されるタンデム型感光体ユニットにおいて、
   互いに並列に配置される複数の感光ドラムと、
   各前記感光ドラムに対して一定の位置関係をなすカートリッジ装着位置にそれぞれ装着される複数の現像カートリッジと、
   金属から形成され、前記感光ドラムの軸方向に互いに対向して設けられ、各前記感光ドラムの前記軸方向の両端部を保持して、前記複数の感光ドラムを位置決めする１対の第１側板と、
   樹脂から形成され、前記１対の第１側板を前記軸方向の外側から挟み込むように互いに対向して設けられ、各前記カートリッジ装着位置にそれぞれ装着された前記複数の現像カートリッジを保持可能な１対の第２側板と、
   前記第２側板から前記軸方向の外側に露出して配置され、前記装置本体内に設けられた本体側給電部材が接続されるユニット側給電部材とを備え、
   前記１対の第１側板のうちの一方の前記第１側板は、他方の前記第１側板と同一形状であり、
   前記１対の第２側板には、
   前記１対の第１側板よりも前記軸方向外側に突出するように形成され、前記装置本体内に設けられたユニット案内部に案内される被案内部と、
   前記１対の第１側板よりも前記軸方向内側に突出するように形成され、各前記カートリッジ装着位置への各前記現像カートリッジの装着を案内するための複数のカートリッジ案内部とが形成され、
   一方の前記第２側板には、
   前記装置本体内への前記タンデム型感光体ユニットの装着時に、前記本体側給電部材の前記ユニット側給電部材への接続を案内するための接続案内部が形成されていることを特徴とする、タンデム型感光体ユニット。
2. 前記第２側板には、各前記カートリッジ装着位置に対応して、各前記現像カートリッジ内の現像剤の量を光学的に検知するための検知光を通過させる検知光通過孔が前記軸方向に貫通して形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のタンデム型感光体ユニット。
3. 各前記現像カートリッジに対応して設けられ、前記現像カートリッジをその対応する前記感光ドラムに向けて押圧するためのカートリッジ押圧部材を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載のタンデム型感光体ユニット。
4. 前記第２側板には、前記軸方向に延び、前記カートリッジ押圧部材を回動可能に支持する支持軸が形成されていることを特徴とする、請求項３に記載のタンデム型感光体ユニット。
5. 前記感光ドラムの表面を帯電させるためのスコロトロン型帯電器を備え、
   前記第２側板には、前記スコロトロン型帯電器への空気流入路が前記軸方向に貫通して形成されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか一項に記載のタンデム型感光体ユニット。
6. 前記第２側板には、前記感光ドラムを除電するための除電光を通過させる除電光通過孔が形成されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のタンデム型感光体ユニット。
7. 前記第１側板には、各前記感光ドラムの前記軸方向の端部を保持するための複数のドラム保持孔が貫通して形成されていることを特徴とする、請求項１〜請求項６のいずれか一項に記載のタンデム型感光体ユニット。
8. 装置本体と、
   前記装置本体内に着脱可能に装着される、請求項１〜７のいずれか一項に記載のタンデム型感光体ユニットとを備えていることを特徴とする、画像形成装置。
9. 前記現像カートリッジが接触型の一成分現像方式であることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
   

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