JP4816775B2 - 画像形成装置およびその検査方法 - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置に関し、詳しくは、画像形成装置の電気的負荷に電圧を印加する電圧印加ラインの接続検査に関する。

画像形成装置における画像形成ユニット等の電気的負荷に電圧を印加する際に、電圧印加ラインから各画像形成ユニットへの電圧印加が正常になされるか否かを判定する技術が、例えば、特許文献１に開示されている。そこでは、電圧印加ラインの検査の際に、電気的負荷よりも低抵抗の負荷を用いて、高圧電源と電気的負荷との接続を効率的に確認する技術が示されている。

特開２００８−０５８４８１号公報

しかしながら、上記特許文献１に記載の技術においては、効率的に電圧印加ラインの検査が行えるものの、合否を判定するための構成が必ずしも簡易であるとは言えなかった。

本発明は、画像形成装置における電圧印加ラインの接続検査を簡易に行える技術を提供するものである。

上記の目的を達成するための手段として、第１の発明に係る画像形成装置は、少なくとも一つの電圧が印加されるユニット装着部品と、前記ユニット装着部品が着脱自在に装着されると共に、前記ユニット装着部品に換えて検査用治具を装着可能な装着部と、各々が所定電圧を生成し、各所定電圧を、対応する電圧印加ラインを介して、前記装着部に装着された前記ユニット装着部品に印加する複数の電圧生成回路と、前記複数の電圧生成回路の動作を制御する制御手段であって、前記複数の電圧生成回路のうち一電圧生成回路である第１電圧生成回路に検査電圧を生成させ、前記第１電圧生成回路に対応する第１電圧印加ライン、前記検査用治具、および前記１電圧生成回路とは異なる第２電圧生成回路に対応する第２電圧印加ラインを介して前記検査電圧を前記第２電圧生成回路に印加させる制御手段と、前記第１電圧生成回路および前記第２電圧生成回路の少なくとも一方に設けられ、前記所定電圧の印加によって前記ユニット装着部品に流れる電流を検出する電流検出部と、前記検査電圧の印加に対応して、前記電流検出部によって検出される検出電流が第１所定値以上である場合、前記第１電圧印加ラインおよび前記第２電圧印加ラインを介した前記ユニット装着部品への各所定電圧の印加が正常になされると判断する判断手段とを備える。

通常、画像形成ユニット等のユニット装着部品に所定の電圧を印加する電圧生成回路は、電圧検出部および／または電流検出部を含む。そのため、複数の電圧生成回路うち２つの電圧生成回路、および電流検出部を用いて、電圧印加ラインの接続検査を簡易に行うことができる。すなわち、単に、２つの電圧生成回路のうち一方の電圧生成回路（第１電圧生成回路）から、検査用治具を介して他方の電圧生成回路（第２電圧生成回路）へ所定の検査電圧を印加する。そして、２つの電圧生成回路のいずれか一方における、その検査電圧印加に起因する電流の検出結果から、２本の電圧印加ラインの検査を同時に行うことができる。

第２の発明は、第１の発明の画像形成装置において、前記判断手段は、前記検出電流が前記第１所定値以上かつ前記第１所定値より大きい第２所定値以下である場合、前記第１電圧印加ラインおよび前記第２電圧印加ラインを介した前記ユニット装着部品への各所定電圧の印加が正常になされると判断する。
本構成によれば、電気経路内（電圧印加ライン等）の断線、接触不良の検出に加え、電気経路内における短絡経路等の検出も行える。

第３の発明は、第１または２の発明の画像形成装置において、前記第１電圧生成回路と前記第２電圧生成回路とは、異なる極性の所定電圧を生成する。
本構成によれば、電流検出部による電流検出を好適に行うことができる。すなわち、電圧生成回路がトランスの二次側に発生する電圧を整流して出力電圧を生成する場合、電流検出に際して、第１電圧生成回路と前記第２電圧生成回路とにおいて、平滑ダイオードの向きが好適となる。

第４の発明は、第１から第３のいずれか一つの発明の画像形成装置において、前記第１電圧生成回路の定格電圧の絶対値は、前記第２電圧生成回路の定格電圧の絶対値より小さい。
本構成によれば、第１電圧生成回路による検査電圧が最大になったとしても、第２電圧生成回路および電流検出部にダメージを与えることなく検査を行うことができる。

第５の発明は、第１から第４のいずれか一つの発明の画像形成装置において、前記第１電圧生成回路は、前記所定電圧を検出する電圧検出部を含み、前記第１電圧生成回路によって生成される前記検査電圧は、前記電圧検出部による検出結果に応じて定電圧制御される。

本構成によれば、第２電圧生成回路に印加される検査電圧を安定させて、判断手段による判断の信頼性を向上させることができる。すなわち、電圧印加ラインの検査の信頼性を向上させることができる。

第６の発明は、第１から第５のいずれか一つの発明の画像形成装置において、前記制御手段は、所定の抵抗値を有する抵抗を含む前記検査用治具を介して前記検査電圧を前記第２電圧生成回路に印加させる。
本構成によれば、検査用治具の抵抗の値を適宜可変して、検査時の第１電圧生成回路の負荷を好適に設定できる。そのため、検査時に第１電圧生成回路が過負荷となることを防止できる。

また、上記の目的を達成するための手段として、第７の発明に係る画像形成装置の検査方法は、少なくとも一つの電圧が印加されるユニット装着部品が着脱自在に装着されると共に、前記ユニット装着部品に換えて検査用治具を装着可能な装着部と、各々が所定電圧を生成し、各所定電圧を、対応する電圧印加ラインを介して、前記装着部に装着されたユニット装着部品に印加する複数の電圧生成回路とを備えた画像形成装置において、各電圧印加ラインを介した前記ユニット装着部品への電圧印加が正常になされるかどうかを検査する方法であって、前記検査用治具を前記装着部に装着する工程と、前記複数の電圧生成回路のうち一電圧生成回路である第１電圧生成回路によって検査電圧を生成する工程と、前記検査電圧を、前記第１電圧生成回路に対応する第１電圧印加ライン、前記検査用治具、および前記１電圧生成回路とは異なる第２電圧生成回路に対応する第２電圧印加ラインを介して、前記第２電圧生成回路に印加する工程と、前記第１電圧生成回路および前記第２電圧生成回路の少なくとも一方に設けられた電流検出部によって前記検査電圧の印加に起因する電流を検出する工程と、前記検出する工程によって検出された検出電流が第１所定値以上であるかどうかを判定する工程と、前記検出電流が所定値以上であると判定された場合、前記第１電圧印加ラインおよび前記第２電圧印加ラインを介した前記ユニット装着部品への各所定電圧の印加が正常になされると判断する工程とを含む。

本構成によれば、既存の構成を利用して、電圧印加ラインの接続検査を簡易に行うことができる。すなわち、単に、２つの電圧生成回路のうち一方の電圧生成回路（第１電圧生成回路）から、検査用治具を介して他方の電圧生成回路（第２電圧生成回路）へ所定の検査電圧を印加する。そして、２つの電圧生成回路のいずれか一方における、その検査電圧印加に起因する電流の検出結果から、２本の電圧印加ラインの検査を同時に行える。

第８の発明は、第７の発明の画像形成装置の検査方法において、前記判断する工程は、前記検出電流が前記第１所定値以上かつ前記第１所定値より大きい第２所定値以下である場合、前記第１電圧印加ラインおよび前記第２電圧印加ラインを介した前記ユニット装着部品への各所定電圧の印加が正常になされると判断することを含む。
本構成によれば、電気経路内（電圧印加ライン等）の断線、接触不良の検出に加え、電気経路内における短絡経路等の検出も行える。

本発明によれば、画像形成装置における電圧印加ラインの接続検査を簡易に行える。

本発明の一実施形態に係るプリンタの内部構成を表す概略断面図 プリンタの高圧電源装置の概略的なブロック図 接続検査の実施例１における概略的な電気接続図 実施例１における検査処理の概要を示すフローチャート 接続検査の実施例２における概略的な電気接続図

＜実施形態＞
本発明の実施形態１を、図１〜図５を参照しつつ説明する。

１．プリンタの全体構成
図１は、本実施形態のプリンタ１（本発明の「画像形成装置」の一例）の内部構成を表す概略断面図である。以下の説明では、各構成要素について、色毎に区別する場合は各部の符号にＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の添え字を付し、区別しない場合は添え字を省略する。

プリンタ１は、給紙部３、画像形成部５、搬送機構７、定着部９、ベルトクリーニング機構２０、および高圧電源装置５０を含む。プリンタ１は、例えば外部から入力される画像データに応じた１または複数色（本実施形態ではイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色）のトナーからなるトナー像を、シート１５（用紙、ＯＨＰシートなど）に形成する。

給紙部３は、プリンタ１の最下部に設けられており、シート１５を収容するトレイ１７と、ピックアップローラ１９とを備える。トレイ１７に収容されたシート１５は、ピックアップローラ１９により１枚ずつ取り出され、搬送ローラ１１，レジストレーションローラ１２を介して搬送機構７に送られる。

搬送機構（第２ユニット装着部品の一例）７は、シート１５を搬送するためのものであり、プリンタ１内に形成された所定の装着部３８に着脱自在に装着される。搬送機構７は、駆動ローラ３１、従動ローラ３２、およびベルト３４を含み、ベルト３４は、駆動ローラ３１と従動ローラ３２との間に架け渡されている。駆動ローラ３１が回動すると、ベルト３４は、感光ドラム４２と対向する側の表面が、図１中の右方向から左方向へ移動する。これにより、レジストレーションローラ１２から送られてきたシート１５が、画像形成部５下へと搬送される。また、搬送機構７は、４つの転写ローラ（転写手段の一例）３３を備える。

画像形成部５は、４個のプロセスユニット（第１ユニット装着部品の一例）４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋおよび４個の露光装置４３を含む。各プロセスユニット４０は、帯電器４１、感光ドラム（感光体の一例）４２、ドラムクリーニング機構（４４、４５）、ユニットケース４６、および現像ローラ４７を含む。各プロセスユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、プリンタ１内に形成された所定の装着部４８Ｙ，４８Ｍ，４８Ｃ，４８Ｋに着脱自在に装着される。

感光ドラム４２は、例えば、アルミニウム製の基材上に、正帯電性の感光層が形成されたものであり、アルミニウム製の基材がプリンタ１のグランドラインに接地されている。帯電器４１は、例えば、スコロトロン型の帯電器であり、帯電ワイヤ４１Ａ及びグリッド４１Ｂを有する。帯電ワイヤ４１Ａに帯電電圧ＣＨＧが印加され、グリッド４１Ｂのグリッド電圧ＧＲＩＤが、感光ドラム４２の表面がほぼ同電位（例えば、＋７００Ｖ）になるように制御される。

露光装置４３は、例えば、感光ドラム４２の回転軸方向に沿って一列状に並んだ複数の発光素子（例えばＬＥＤ）を有し、複数の発光素子を、外部より入力される画像データに応じて発光制御することにより、感光ドラム４２の表面に静電潜像を形成する。なお、露光装置４３は、プリンタ１内に固定設置される。また、露光装置４３はレーザを使用したものであってもよい。

ユニットケース４６は、各色のトナー（本実施形態では、例えば正帯電性の非磁性１成分トナー）を収納するとともに、現像体（例えば現像ローラ）４７を有する。現像ローラ４７が、トナーを「＋」（正極性）に帯電させ、均一な薄層として感光ドラム４２上へ供給することによって静電潜像を現像してトナー象を形成する。

各転写ローラ３３は、各感光ドラム４２との間でベルト３４を挟む位置に配置されている。各転写ローラ３３は、感光ドラム４２との間にトナーの帯電極性とは逆極性（ここでは、負極性）の転写電圧ＴＲＣＣが印加されることで、感光ドラム４２上に形成されたトナー像をシート１５に転写する。その後、シート１５は、搬送機構７により定着部９へと搬送され、定着部９にてトナー像が熱定着され、プリンタ１の上面に排出される。

ドラムクリーニング機構（４４、４５）は、感光ドラム４２上の付着物（トナーや紙粉）を静電気力で吸引して除去するクリーニング機構である。ドラムクリーニング機構（４４、４５）は、ドラムクリーニングローラ（感光体クリーナに相当）４４、紙粉回収ローラ１２８、および紙粉回収ボックス（図示せず）を含む。

ドラムクリーニング機構（４４、４５）は、正極性を有するトナーと、負極性を有する紙粉とを除去するための２つの作動モードを有している。２つの作動モードは、印刷時に実行されるトナー除去モードと、印刷ジョブ終了後や所定枚数印刷後において実行される紙粉除去モードとを含む。なお、紙粉回収ローラ１２８は、プロセスユニット４０Ｋのみに設けられる。

また、ベルトクリーニング機構（ユニット装着部品の一例）２０は、搬送機構７の下方に設けられ、所定の装着部２８に着脱自在に装着される。ベルトクリーニングユニット２０は、ベルトクリーニングローラ２１、付着物回収ローラ２２、および回収ボックス２３を含み、ベルト３４上の付着物（主にベルト３４に残存したトナー）を回収する。

２．高圧電源装置の構成
次に、図２を参照して、プリンタ１の本発明に関連する電気的構成を説明する。図２は、回路基板（図示せず）に実装される高圧電源装置５０の概略的なブロック図および高圧電源装置５０に関連する接続構成を示す。なお、高圧電源装置５０は、各プロセスユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋに対応する電圧生成回路を含むが、各プロセスユニットに対応する構成は、ほぼ同一であるため、図２には、プロセスユニット４０Ｋに関連する電圧生成回路のみが示される。

高圧電源装置５０は、ＣＰＵ（本発明における制御手段および判断手段の一例）６０、ＣＰＵ６０に接続された複数の電圧生成回路、ＲＯＭ６１、およびＲＡＭ６２を含む。ＣＰＵ６０はプリンタ全体の制御を司る。ＲＯＭ６１は、プリンタ全体の動作プログラム等を記憶し、ＲＡＭ６２は印刷処理に用いる画像データ等を記憶する。

複数の電圧生成回路は、例えば、図２に示されるように、帯電電圧生成回路５１、紙粉回収電圧生成回路５２、ドラムクリーナ電圧生成回路５３、転写電圧生成回路５４、現像電圧生成回路５５、ベルトクリーナ電圧生成回路５６、および付着物回収電圧生成回路５７を含む。なお、複数の電圧生成回路の構成は、これに限られない。

帯電電圧生成回路５１は、帯電器４１の放電ワイヤ４１Ａに印加する帯電電圧ＣＨＧおよび帯電器４１のグリッド４１Ｂに印加するグリッド電圧ＧＲＩＤを生成する。ここで、帯電電圧ＣＨＧは、例えば、５．５ｋＶ〜８ｋＶ（正極性）であり、グリッド電圧ＧＲＩＤは、例えば、約７００Ｖ（正極性）である。なお、グリッド電圧ＧＲＩＤは、ここでは、例えば、放電ワイヤ４１Ａとグリッド４１Ｂとの間の放電時における放電抵抗と、帯電電圧生成回路５１内に設けられた分圧抵抗（図５参照）とによる、帯電電圧ＣＨＧの分圧によって生成される。

帯電電圧生成回路５１は、ＣＰＵ６０のＰＷＭ１ポートからのＰＷＭ（パルス幅変調）信号にしたがって帯電電圧ＣＨＧを生成し、帯電電圧ＣＨＧを、基板端子Ｊ１、電圧印加ラインＬ１、装着部端子Ｐ１、およびユニット端子ＵＴ１を介して放電ワイヤ４１Ａに印加する。また、帯電電圧ＣＨＧに基づいてグリッド電圧ＧＲＩＤがグリッド４１Ｂに印加される。

紙粉回収電圧生成回路５２は、紙粉回収ローラ４５に印加する紙粉回収電圧ＤＣＬＮＢを生成する。ここで、紙粉回収電圧ＤＣＬＮＢは、紙粉除去モードでは、例えば、約７００Ｖ（正極性）であり、トナー除去モードでは、例えば、約−３００Ｖ（負極性）である。紙粉回収電圧生成回路５２は、ＣＰＵ６０のＰＷＭ２ポートからのＰＷＭ信号にしたがって紙粉回収電圧ＤＣＬＮＢを生成し、紙粉回収電圧ＤＣＬＮＢを、基板端子Ｊ２、電圧印加ラインＬ２、装着部端子Ｐ２およびユニット端子ＵＴ２を介して紙粉回収ローラ４５に印加する。

ドラムクリーナ電圧生成回路５３は、ドラムクリーナローラ４４に印加するドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡを生成する。ここで、ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡは、紙粉除去モードでは、例えば、約６００Ｖ（正極性）であり、トナー除去モードでは、例えば、約−４００Ｖ（負極性）である。ドラムクリーナ電圧生成回路５３は、ＣＰＵ６０のＰＷＭ３ポートからのＰＷＭ信号にしたがってドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡを生成し、ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡを、基板端子Ｊ３、電圧印加ラインＬ３、装着部端子Ｐ３およびユニット端子ＵＴ３を介してドラムクリーナローラ４４に印加する。

転写電圧生成回路５４は、転写ローラ３３に印加する転写電圧ＴＲＣＣを生成する。ここで、転写電圧ＴＲＣＣは、例えば、約−７ｋＶ（負極性）である。転写電圧生成回路５４は、ＣＰＵ６０のＰＷＭ４ポートからのＰＷＭ信号にしたがって転写電圧ＴＲＣＣを生成し、転写電圧ＴＲＣＣを、基板端子Ｊ４、電圧印加ラインＬ４、装着部端子Ｐ４およびユニット端子ＵＴ４を介して転写ローラ３３に印加する。なお、転写電圧生成回路５４は、感光ドラム４２の残存トナーを除去するための正極性の転写電圧ＴＲＣＣを生成し、正極性の転写電圧ＴＲＣＣを転写ローラ３３に印加する機能を兼ね備えるようにしてもよい。その場合、転写電圧生成回路５４は、正および負極性の転写電圧ＴＲＣＣを生成する。

現像電圧生成回路５５は、現像ローラ４７に印加する現像電圧ＤＥＶを生成する。ここで、現像電圧ＤＥＶは、例えば、約４００〜５５０Ｖ（正極性）である。現像電圧生成回路５５は、ＣＰＵ６０のＰＷＭ５ポートからのＰＷＭ信号にしたがって現像電圧ＤＥＶを生成し、現像電圧ＤＥＶを、基板端子Ｊ５、電圧印加ラインＬ５、装着部端子Ｐ５およびユニット端子ＵＴ５を介して現像ローラ４７に印加する。なお、現像電圧ＤＥＶは、帯電電圧ＣＨＧをシャント回路によって分圧して生成するようにしてもよい。

ベルトクリーナ電圧生成回路５６は、ベルトクリーナローラ２１に印加するベルトクリーナ電圧ＢＣＬＮＡを生成する。ここで、ベルトクリーナ電圧ＢＣＬＮＡは、例えば、約−１２００Ｖ（負極性）である。ベルトクリーナ電圧生成回路５６は、ＣＰＵ６０のＰＷＭ６ポートからのＰＷＭ信号にしたがってベルトクリーナ電圧ＢＣＬＮＡを生成し、ベルトクリーナ電圧ＢＣＬＮＡを、基板端子Ｊ６、電圧印加ラインＬ６、装着部端子Ｐ６およびユニット端子ＵＴ６を介してベルトクリーナローラ２１に印加する。なお、ベルトクリーナ電圧ＢＣＬＮＡは、以下に示す付着物回収電圧ＢＣＬＮＢをシャント回路によって分圧して生成するようにしてもよい。

付着物回収電圧生成回路５７は、付着物回収ローラ２２に印加する付着物回収電圧ＢＣＬＮＢを生成する。ここで、付着物回収電圧ＢＣＬＮＢは、例えば、約−１６００Ｖ（負極性）である。付着物回収電圧生成回路５７は、ＣＰＵ６０のＰＷＭ７ポートからのＰＷＭ信号にしたがって付着物回収電圧ＢＣＬＮＢを生成し、付着物回収電圧ＢＣＬＮＢを、基板端子Ｊ７、電圧印加ラインＬ７、装着部端子Ｐ７およびユニット端子ＵＴ７を介して付着物回収ローラ２２に印加する。

ここで、装着部端子（Ｐ１、Ｐ１Ａ、Ｐ２、Ｐ３、およびＰ５）は、プロセスユニット４０Ｋ用の装着部４８Ｋに設けられ、装着部端子Ｐ４は、搬送機構７用の装着部３８に設けられ、装着部端子（Ｐ６およびＰ７）は、ベルトクリーニング機構２０用の装着部２８Ｋに設けられている。

また、ユニット端子（ＵＴ１、ＵＴ１Ａ、ＵＴ２、ＵＴ３、およびＵＴ５）は、プロセスユニット４０Ｋが装着部４８Ｋに装着された状態において、装着部端子（Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３、およびＰ５）にそれぞれ対向接触するように、プロセスユニット４０Ｋに設けられている。同様に、ユニット端子ＵＴ４は、装着部端子Ｐ４に対向接触するように搬送機構７に設けられ、ユニット端子（ＵＴ６およびＵＴ７）は、装着部端子（Ｐ６およびＰ７）にそれぞれ対向接触するように、ベルトクリーニング機構２０に設けられている。

また、電圧印加ライン（Ｌ１〜Ｌ７）は、高圧電源装置５０（詳しくは、高圧電源装置５０が設けられる回路基板）の基板端子（Ｊ１〜Ｊ７）と各装着部端子（Ｐ１〜Ｐ７）とをそれぞれ接続する配線である。

３．検査用治具を用いた接続検査
次に、図３〜図５を参照して、高圧電源回路６０によって生成された高電圧が、対応する電圧印加ラインを介して対応する装着部端子に正常に印加されるかどうかの接続検査を、所定の検査用治具を用いて行う方法を説明する。なお、以下の説明において、同一の構成に対しては同一符号を付してその説明を省略する。

まず、本実施形態の検査の要点を示すと以下のようになる。すなわち、ＣＰＵ６０は、複数の電圧生成回路（５１〜５７）のうち一電圧生成回路である第１電圧生成回路に検査電圧Ｖｔｓを生成させ、第１電圧生成回路に対応する第１電圧印加ライン、検査用治具１００、および１電圧生成回路とは異なる第２電圧生成回路に対応する第２電圧印加ラインを介して検査電圧Ｖｔｓを第２電圧生成回路に印加させる。そして、ＣＰＵ６０は、検査電圧Ｖｔｓの印加に対応して、電流検出部によって検出される検出電流が所定値以上である場合、第１電圧印加ラインおよび第２電圧印加ラインを介したユニット装着部品（ユニット端子）への各所定電圧の印加が正常になされると判断する。

（実施例１）
次に、第１電圧生成回路をドラムクリーナ電圧生成回路５３とし、第２電圧生成回路を転写電圧生成回路５４とした実施例１において、本実施形態における接続検査を説明する。実施例１では、第１電圧生成回路が正極性の電圧を出力し、第２電圧生成回路が負極性の電圧を出力し、第２電圧生成回路が電流検出部を有する場合の一例が示される。

３−１．電気接続構成
図３は、実施例１の接続検査における概略的な電気接続図であり、図４は、検査処理の概要を示すフローチャートである。なお、接続検査処理は、ここでは、例えば、ＲＯＭ６１に格納された各処理プログラムにしたがって、ＣＰＵ６０によって実行される。

図３に示されているように、ドラムクリーナ電圧生成回路５３は、例えば、駆動回路７３、高圧発生部８３および電圧検出回路（電圧検出部の一例）９１を含む。高圧発生部８３は、例えば、トランスＴ３、ダイオードＤ３、およびコンデンサＣ３を含む。ここで、駆動回路７３は、ＣＰＵ６０のＰＷＭ３ポートからのＰＷＭ信号にしたがってトランスＴ１の一次側を駆動し、それによってトランスＴ１の二次側に所定のドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡ（正極性）が生成される。

電圧検出回路９１は、例えば、分圧抵抗（Ｒ１およびＲ２）を含み、ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡ（出力電圧）を所定比率で分圧して、ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡを検出する。検出電圧はＣＰＵ６０のＡ／Ｄ３ポートに供給され、デジタル信号に変換される。

一方、転写電圧生成回路５４は、例えば、駆動回路７４、高圧発生部８４および電流検出回路（電流検出部の一例）９２を含む。高圧発生部８４は、同様に、例えば、トランスＴ４、ダイオードＤ４、およびコンデンサＣ４を含む。ここで、駆動回路７３は、同様に、ＣＰＵ６０のＰＷＭ４ポートからのＰＷＭ信号にしたがってトランスＴ４の一次側を駆動し、それによってトランスＴ４の二次側に所定の転写電圧ＴＲＣＣ（負極性）が生成される。

電流検出回路９２は、例えば、検出抵抗Ｒ３を含む。電流検出回路９２は、検出抵抗Ｒ３によって検出される電圧によって、転写電圧ＴＲＣＣの印加によって転写ローラ３３を介して流れる転写電流を検出する。電流検出回路９２の検出電圧はＣＰＵ６０のＡ／Ｄ４ポートに供給され、デジタル信号に変換される。

また、検査治具１００は、第１検査治具１００Ａおよび第２検査治具１００Ｂを含み、第１検査治具１００Ａと第２検査治具１００Ｂとは、例えば、所定の接続ケーブル１０２によって接続されている。第１検査治具１００Ａは、例えば、プロセスユニット４０Ｋ用の装着部４８Ｋに装着された場合、装着部端子Ｐ３に対向接触する治具端子ＧＴ３を有する。第１検査治具１００Ａは、治具端子ＧＴ３と接続ケーブル１０２との間に接続され、所定の抵抗値を有する抵抗１０１を含む。

一方、第２検査治具１００Ｂは、例えば、搬送機構７用の装着部３８に装着された場合、装着部端子Ｐ４に対向接触する治具端子ＧＴ４を有する。また、第２検査治具１００Ｂ内において、治具端子ＧＴ４と接続ケーブル１０２とは、ジャンパ線１０３によって接続されている。

上記構成の第１検査治具１００Ａをプロセスユニット４０Ｋ用の装着部４８Ｋに装着し、第２検査治具１００Ｂを、搬送機構７用の装着部３８にそれぞれ装着することによって、ドラムクリーナ電圧生成回路５３の出力部（基板端子Ｊ３）と、転写電圧生成回路５４の出力部（基板端子Ｊ４）とは、検査治具１００の抵抗１０１を介して接続される。なお、第１検査治具１００Ａおよび第２検査治具１００Ｂは、接続ケーブル１０２によって接続される構成としたが、１つの検査治具として一体的に形成された構成としてもよい。

３−２．接続検査
このように、検査治具１００が装着部（４８Ｋおよび３８）に装着された状態において、ＣＰＵ６０が、例えば、検査作業者によって検査処理を実行する指示を、例えば、プリンタ１の操作部（図示せず）を介して受け取ると、ＣＰＵ６０は、図４のステップＳ１００において、検査電圧Ｖｔｓとして、ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡの目標電圧を８００Ｖに設定する。次いで、ステップＳ１１０において、ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡ（検査電圧Ｖｔｓ）が目標電圧８００Ｖとなるように、ＰＷＭ信号のデューティ比を制御する。なお、接続検査中において、転写電圧生成回路５４の電圧生成動作は停止されている。

ここで、検査電圧Ｖｔｓは、電圧検出回路９１による検出結果に応じて定電圧制御される。なお、電圧検出回路９１および定電圧制御は、必ずしも必要ではない。例えば、ＰＷＭ信号のデューティ比（制御電圧）が所定値のときに、それに対応して電圧生成回路の生成電圧が所定値になることが分かっている場合、不要である。

検査電圧Ｖｔｓが目標電圧８００Ｖとなった場合（ステップＳ１２０：Ｙｅｓ）、転写電圧生成回路５４の電流検出回路９２の検出結果に基づいて、転写電圧生成回路５４に流れる電流（ＴＲＣＣ電流）を検出する。ＴＲＣＣ電流が、所定値Ａ（第１所定値に相当）以上かつ所定値Ｂ（第２所定値に相当）以下である場合（Ｓ１４０：Ｙｅｓ）、電圧印加ラインＬ３（第１電圧印加ラインに相当）および電圧印加ラインＬ４（第２電圧印加ラインに相当）を介したユニット装着部品（ユニット端子ＵＴ３およびＵＴ４）への各所定電圧（ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡおよび転写電圧ＴＲＣＣ）の印加が、正常になされると判断する。

これは、ドラムクリーナ電圧生成回路５３側から転写電圧生成回路５４側への検査電圧Ｖｔｓの印加によって、転写電圧生成回路５４での検出電流が所定値Ａ以上であれば、基板端子Ｊ３、電圧印加ラインＬ３、装着端子Ｐ３、検査治具１００、装着端子Ｐ４、電圧印加ラインＬ４、および基板端子Ｊ４を介した電気経路が正常に形成されていると判断されるからである。

そして、ＣＰＵ６０は、その旨（接続ＯＫ）を、例えば、表示パネルに表示して、検査作業者に知らせ（ステップＳ１５０）、ドラムクリーナ電圧生成回路５３による検査電圧Ｖｔｓの発生を停止させる（ステップＳ１６０）。

一方、ステップＳ１４０において、検出ＴＲＣＣ電流が、所定値Ａ以上かつ所定値Ｂ以下でないと判定された場合、すなわち、検出ＴＲＣＣ電流が所定値Ａ未満、あるいは所定値Ｂを超える場合は、上記電気経路の接続が正常でないと判断する。

これは、検出ＴＲＣＣ電流が所定値Ａ未満である場合、端子部の接続不良や上記電気経路内（検査治具１００は除く、以下同様）におけるリークの発生等が考えられるからである。特に、検出ＴＲＣＣ電流がゼロの場合は、電気経路内における断線が考えられる。また、検出ＴＲＣＣ電流が所定値Ｂを超える場合は、電気経路内における短絡経路等の存在が考えられるからである。すなわち、ステップ１４０において、電気経路の接続に加え、経路短絡が判定される。

そして、ＣＰＵ６０は、その旨（接続ＮＧ）を、例えば、表示パネルに表示して、検査作業者に知らせ（ステップＳ１４５）、ドラムクリーナ電圧生成回路５３による検査電圧Ｖｔｓの発生を停止させる。なお、ここで、所定値Ａおよび所定値Ａより所定量大きい所定値Ｂは、検査電気経路の正常および異常を判定できる値として、事前に実験等によって決定されている。

なお、「接続ＯＫ」の判定条件として、「ＴＲＣＣ電流が所定値Ｂ以下である場合」は除かれてもよい。すなわち、「接続ＯＫ」の判定条件は、「ＴＲＣＣ電流が所定値Ａ以上である場合」とされてもよい。この場合であっても、少なくとも、電気経路内における断線および接触不良を検出できる。

（実施例２）
次に、第１電圧生成回路をドラムクリーナ電圧生成回路５３Ａとし、第２電圧生成回路を帯電電圧生成回路５１とした実施例２を説明する。実施例２では、第１電圧生成回路が負極性の電圧を出力し、第２電圧生成回路が正極性の電圧を出力し、第１電圧生成回路が電流検出部を有する場合の一例が示される。

３−３．電気接続構成
図５は、実施例２の接続検査における概略的な電気接続図である。図５に示されているように、ここで、ドラムクリーナ電圧生成回路５３Ａは、実施例１と異なり、負極性の高圧を発生する。ドラムクリーナ電圧生成回路５３Ａは、例えば、駆動回路７３Ａ、高圧発生部８３Ａ、および電流検出回路９２Ａを含む。高圧発生部８３Ａは、例えば、トランスＴ３Ａ、ダイオードＤ３Ａ、およびコンデンサＣ３Ａを含む。ここで、駆動回路７３Ａは、ＣＰＵ６０のＰＷＭ３ポートからのＰＷＭ信号にしたがってトランスＴ１Ａの一次側を駆動し、それによってトランスＴ１Ａの二次側に所定のドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡ（負極性）が生成される。また、電流検出回路９２Ａは、検出抵抗Ｒ４を含む。電流検出回路９２Ａは、検出抵抗Ｒ４によって検出される電圧によって、ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡの印加によってドラムクリーナローラ４４を介して流れる電流を検出する。電流検出回路９２Ａの検出電圧はＣＰＵ６０のＡ／Ｄ３ポートに供給され、デジタル信号に変換される。

一方、帯電電圧生成回路５１は、例えば、駆動回路７１、高圧発生部８１およびグリッド電圧検出抵抗Ｒ５を含む。高圧発生部８１は、例えば、トランスＴ１、ダイオードＤ１、およびコンデンサＣ１を含む。ここで、駆動回路７１は、ＣＰＵ６０のＰＷＭ１ポートからのＰＷＭ信号にしたがってトランスＴ１の一次側を駆動し、それによってトランスＴ１の二次側に所定の帯電電圧ＴＲＣＣ（正極性）が生成される。

また、検査治具１１０は、例えば、プロセスユニット４０Ｋ用の装着部４８Ｋに装着された場合、装着部端子Ｐ１に対向接触する治具端子ＧＴ１と、装着部端子Ｐ３に対向接触する治具端子ＧＴ３とを有する。検査治具１１０は、また、治具端子ＧＴ１と治具端子ＧＴ３との間に接続され、所定の抵抗値を有する抵抗１１１を含む。

このような構成の検査治具１１０をプロセスユニット４０Ｋ用の装着部４８Ｋに装着することによって、ドラムクリーナ電圧生成回路５３Ａの出力部（基板端子Ｊ３）と、帯電電圧生成回路５１の出力部（基板端子Ｊ１）とは、検査治具１１０の抵抗１１１を介して接続される。

３−４．接続検査
このように、検査治具１１０が装着部４８Ｋに装着された状態において、例えば、検査作業者によって検査処理を実行する指示を受けると、ＣＰＵ６０は、検査電圧Ｖｔｓとして、ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡの目標電圧を、例えば、−３００Ｖに設定して、ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡが目標電圧−３００Ｖとなるように、ＰＷＭ信号のデューティ比を制御する。

検査電圧Ｖｔｓが目標電圧−３００Ｖとなった場合、ドラムクリーナ電圧生成回路５３Ａの電流検出回路９２Ａの検出結果に基づいて、帯電電圧生成回路５１に流れる電流（ＣＨＧ電流）を検出する。この場合、検査電圧Ｖｔｓの印加による電流は、主に、ドラムクリーナ電圧生成回路５３ＡのトランスＴ３Ａの２次巻き線、抵抗Ｒ４、帯電電圧生成回路５１のトランスＴ１の２次巻き線、ダイオードＤ１、検査治具１１０およびダイオードＤ３Ａの経路で流れる。

ＣＰＵ６０は、ＣＨＧ電流に基づいて、実施例１と同様に、電圧印加ラインＬ３（第１電圧印加ラインに相当）および電圧印加ラインＬ１（第２電圧印加ラインに相当）を介したユニット装着部品（ユニット端子ＵＴ３およびＵＴ１）への各所定電圧（ドラムクリーナ電圧ＤＣＬＮＡおよび帯電電圧ＣＨＧ）の印加が、正常になされるかどうかを判断する。そして、判断結果に基づいた処理を行う（図４のステップＳ１２０からステップＳ１６０参照）。

４．実施形態の効果
検査治具（１００あるいは１１０）と、電圧生成回路（５４あるいは５３Ａ）に既設の電流検出部（９２あるいは９２Ａ）とを用いるだけで、２本の電圧印加ライン（Ｌ３とＬ４あるいはＬ３とＬ１）の接続検査を簡易に行うことができる。

また、第１電圧生成回路（５３あるいは５３Ａ）と第２電圧生成回路（５４あるいは５１）とは、異なる極性の所定電圧を生成する電圧生成回路のペアにおいて、接続検査が行われる。そのため、電流検出部（９２あるいは９２Ａ）による電流検出を好適に行うことができる。すなわち、第１電圧生成回路の平滑ダイオード（Ｄ３あるいはＤ３Ａ）と第２電圧生成回路の平滑ダイオード（Ｄ４あるいはＤ１）の向きが逆であるため、検出電流は平滑ダイオード（Ｄ３およびＤ４）あるいは平滑ダイオード（Ｄ３ＡおよびＤ１）を介して流れるため、電流検出部（９２あるいは９２Ａ）による電流検出が好適に行われる。

また、第１電圧生成回路（５３あるいは５３Ａ）の定格電圧は、第２電圧生成回路（５４あるいは５１）の定格電圧より小さい。そのため、第１電圧生成回路（５３あるいは５３Ａ）による検査電圧が最大になったとしても、第２電圧生成回路（５４あるいは５１）および電流検出部（５３あるいは５３Ａ）にダメージを与えることなく検査を行うことができる。なお、ここで「定格電圧」は絶対値電圧を意味する。

また、実施例１のドラムクリーナ電圧生成回路５３（第１電圧生成回路）では、検査電圧Ｖｔｓが、定電圧制御される。そのため、検査電圧Ｖｔｓの印加に応じた検出電流による接続良否の判断の信頼性を向上させることができる。すなわち、電圧印加ラインの検査の信頼性を向上させることができる。

また、ＣＰＵ６０は、所定の抵抗値を有する抵抗（１０１あるいは１１１）を含む検査用治具（１００あるいは１１０）を介して検査電圧Ｖｔｓを第２電圧生成回路（５４あるいは５１）に印加させる。そのため、抵抗（１０１あるいは１１１）の値を適宜可変して、検査時の第１電圧生成回路（５３あるいは５３Ａ）の負荷を好適に設定することによって、検査時に第１電圧生成回路（５３あるいは５３Ａ）が過負荷となることを防止できる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

（１）上記実施形態においては、第１電圧生成回路と第２電圧生成回路との組み合わせにおいて、異なる極性の所定電圧を生成する回路の組み合わせとする例を示したが、必ずしもこれに限られない。第１電圧生成回路と第２電圧生成回路との組み合わせにおいて、同極性の所定電圧を生成する回路の組み合わせとしてもよい。その際、平滑ダイオードを経由する以外の、検査電圧による電流の流れる経路が形成されていればよい。

（２）上記実施形態においては、抵抗（１０１、１１１）を有する検査用治具（１００、１１０）を使用する例を示したが、これに限られない。検査時においていずれの電圧生成回路が過負荷とならない場合、抵抗を有しない検査用治具、すなわち、単にジャンパ線のみを有する検査用治具を使用してもよい。

（３）複数の電圧生成回路（５１〜５７）の中から第１電圧生成回路と第２電圧生成回路との選択は、上記実施例１および実施例２に限られない。例えば、第１電圧生成回路をドラムクリーナ電圧生成回路５３とし、第２電圧生成回路をベルトクリーナ電圧生成回路５６としてもよい。

（４）各電圧生成回路の構成は任意である。要は、第１電圧生成回路および第２電圧生成回路の少なくとも一方に設けられた電流検出部によって、第１電圧生成回路の検査電圧の印加による所定の検査電流が検出できる構成であればよい。

１…プリンタ
７…搬送機構
２０…ベルトクリーニング機構
２８…ベルトクリーニング機構装着部
３３…転写ローラ
３８…搬送機構装着部
４０Ｋ、４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ…プロセスユニット
４１…帯電器
４４…ドラムクリーナ
４８Ｋ、４８Ｙ、４８Ｍ、４８Ｃ…プロセスユニット装着部
６０…ＣＰＵ（制御手段、判断手段）
５１…帯電電圧生成回路
５２…紙粉回収電圧生成回路
５３、５３Ａ…ドラムクリーナ電圧生成回路
５４…転写電圧生成回路
５５…現像電圧生成回路
５６…ベルトクリーナ電圧生成回路
５７…付着物回収電圧生成回路
９１…電圧検出回路
９２、９２Ａ…電流検出回路
１００、１１０…検査用治具
Ｌ１〜Ｌ７…電圧印加ライン

Claims (8)

1. 少なくとも一つの電圧が印加されるユニット装着部品と、
   前記ユニット装着部品が着脱自在に装着されると共に、前記ユニット装着部品に換えて検査用治具を装着可能な装着部と、
   各々が所定電圧を生成し、各所定電圧を、対応する電圧印加ラインを介して、前記装着部に装着された前記ユニット装着部品に印加する複数の電圧生成回路と、
   前記複数の電圧生成回路の動作を制御する制御手段であって、前記複数の電圧生成回路のうち一電圧生成回路である第１電圧生成回路に検査電圧を生成させ、前記第１電圧生成回路に対応する第１電圧印加ライン、前記検査用治具、および前記１電圧生成回路とは異なる第２電圧生成回路であって電圧生成動作が停止されている第２電圧生成回路に対応する第２電圧印加ラインを介して前記検査電圧を前記第２電圧生成回路に印加させる制御手段と、
   前記第１電圧生成回路および前記第２電圧生成回路の少なくとも一方に設けられ、前記所定電圧の印加によって前記ユニット装着部品に流れる電流を検出する電流検出部と、
   前記検査電圧の印加に対応して、前記電流検出部によって検出される検出電流が第１所定値以上である場合、前記第１電圧印加ラインおよび前記第２電圧印加ラインを介した前記ユニット装着部品への各所定電圧の印加が正常になされると判断する判断手段と、
   を備えた画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記判断手段は、前記検出電流が前記第１所定値以上かつ前記第１所定値より大きい第２所定値以下である場合、前記第１電圧印加ラインおよび前記第２電圧印加ラインを介した前記ユニット装着部品への各所定電圧の印加が正常になされると判断する、画像形成装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
   前記第１電圧生成回路と前記第２電圧生成回路とは、異なる極性の所定電圧を生成する、画像形成装置。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記第１電圧生成回路の定格電圧の絶対値は、前記第２電圧生成回路の定格電圧の絶対値より小さい、画像形成装置。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記第１電圧生成回路は、前記所定電圧を検出する電圧検出部を含み、
   前記第１電圧生成回路によって生成される前記検査電圧は、前記電圧検出部による検出結果に応じて定電圧制御される、画像形成装置。
6. 請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置において、
   前記制御手段は、所定の抵抗値を有する抵抗を含む前記検査用治具を介して前記検査電圧を前記第２電圧生成回路に印加させる、画像形成装置。
7. 少なくとも一つの電圧が印加されるユニット装着部品が着脱自在に装着されると共に、前記ユニット装着部品に換えて検査用治具を装着可能な装着部と、各々が所定電圧を生成し、各所定電圧を、対応する電圧印加ラインを介して、前記装着部に装着されたユニット装着部品に印加する複数の電圧生成回路とを備えた画像形成装置において、各電圧印加ラインを介した前記ユニット装着部品への電圧印加が正常になされるかどうかを検査する方法であって、
   前記検査用治具を前記装着部に装着する工程と、
   前記複数の電圧生成回路のうち一電圧生成回路である第１電圧生成回路によって検査電圧を生成する工程と、
   前記検査電圧を、前記第１電圧生成回路に対応する第１電圧印加ライン、前記検査用治具、および前記１電圧生成回路とは異なる第２電圧生成回路であって電圧生成動作が停止されている第２電圧生成回路に対応する第２電圧印加ラインを介して、前記第２電圧生成回路に印加する工程と、
   前記第１電圧生成回路および前記第２電圧生成回路の少なくとも一方に設けられた電流検出部によって前記検査電圧の印加に起因する電流を検出する工程と、
   前記検出する工程によって検出された検出電流が所定値以上であるかどうかを判定する工程と、
   前記検出電流が第１所定値以上であると判定された場合、前記第１電圧印加ラインおよび前記第２電圧印加ラインを介した前記ユニット装着部品への各所定電圧の印加が正常になされると判断する工程と、
   を含む、画像形成装置の検査方法。
8. 請求項７に記載の画像形成装置の検査方法において、
   判断する工程は、前記検出電流が前記第１所定値以上かつ前記第１所定値より大きい第２所定値以下である場合、前記第１電圧印加ラインおよび前記第２電圧印加ラインを介した前記ユニット装着部品への各所定電圧の印加が正常になされると判断することを含む、画像形成装置の検査方法。

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