JP4784061B2 - 遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、適正なメダルの投入によって作動が開始される遊技機に関する。

現在のスロットマシン等の遊技機では、遊技機の各構成部を制御する制御装置により遊技管理が行われており、多数のメダルを取得することができる大当たり状態に対する興味が遊技指向を高めている。その反面、短時間で大当たり状態が多数回に亘って連続すると、極めて大きな利益を得ることができるので、各種の不正行為が行われるおそれがあり、現実にそのような状況が生じている。

この種の不正行為の１つに、投入されたメダルの形状等に基づいて適正なメダルを選別すると共に、投入されたメダルの枚数をカウントする投入メダル認識部であるセレクタに対する不正行為、すなわちセレクタゴトがある。セレクタゴトには、例えば、糸等で吊されたメダル（コイン）を一旦投入して、メダルの投入を遊技機の制御装置に認識させた後、投入されたメダルを再び引き抜く行為又は長尺状の異物をメダル投入口から挿入して往復操作して制御装置にメダルの投入として認識させる行為がある。

また、最近では、セレクタのメダル通路に設けられたメダルの通過を検出する光センサに対する不正行為、すなわち検知可能な赤外線等を照射する発光体を先端側に有する特殊な器具をメダル投入口から挿入し、先端側の発光体を光センサの受光部に対して照射し、極めて短時間のうちに発光体の点滅を繰り返して所定枚数のメダルが投入されたかのごとく遊技機の制御装置に認識させる行為等がある。

このような不正行為によって、遊技場の経営者に対して多大な損害を与えるばかりでなく、正規に遊技を行っている一般の遊技者には、遊技そのものに対する信頼性を減退させることが懸念される。したがって、従来から適正に投入されたメダルだけを認識することができる投入メダル認識部を備えた種々の遊技機が提案されている。

この種の投入メダル認識部を備えた遊技機は、例えば図９に示すように、投入されたメダルＭを案内するガイドレール１０１から連続するメダル通路１０２に設けられた２個のメダル検知用の近接センサ１０３ａ、１０３ｂと、各近接センサ１０３ａ、１０３ｂの出力に基づいてメダル通路１０２をメダルＭが通過したか否かを判断する判定部とを備え、各近接センサ１０３ａ、１０３ｂはメダル通路の幅方向に連続するメダル検知領域を有し、このメダル検知領域はメダル通路１０２の全域に亘って設定されている。

上記構成を有する遊技機の場合、投入された所定枚数のメダルＭがメダル通路１０２を通過するときに各近接センサ１０３ａ、１０３ｂの出力は、未検知状態から検知状態に変化した後に検知状態から未検知状態に変化する。その際に、上流側の近接センサ１０３ａの出力状態が最初に変化し、その後に下流側の近接センサ１０３ｂの出力状態が変化することを投入されたメダルＭの所定枚数分だけ繰り返すので、判定部はメダルの通過として認識することができる。

したがって、糸等で吊されたメダルまたは長尺状の異物がメダル投入口から挿入されると、これらの挿入時には上流側の近接センサ１０３ａの出力状態が最初に変化し、その後に下流側の近接センサ１０３ｂの出力状態が変化するが、これらを引き抜くときに下流側の近接センサ１０３ｂの出力状態が最初に変化し、その後に上流側の近接センサ１０３ａの出力状態が変化するので、適正に投入されたメダルが通過するときと出力状態の変化の順序が反対になり、投入メダル認識部１００に対する不正行為を検出することができる（例えば特許文献１参照）。

特開２００２−３４２８１４、図２

しかしながら、特許文献１に開示された投入メダル認識部１００を備えた遊技機の場合、糸等で吊されたメダルまたは長尺状の異物の挿入による不正行為に対して有効であるものの、先端側に発光体を有する特殊な器具による不正行為は、発光体から照射される光の点滅を繰り返すことにより近接センサ１０３が反応して、遊技機の制御装置上ではメダルの通過として認識されるので、不正行為を確実に検出できない。

本発明は、このような問題に鑑みて、従来技術の課題を解決すべくなされたものであり、その目的は投入メダル認識部であるセレクタに対する不正行為を検出できる遊技機を提供することにある。

上記目的を達成する請求項１に係る遊技機の発明は、メダルが投入されるメダル投入部と、該メダル投入部に投入された前記メダルが通過するメダル通路部と、該メダル通路部に設けられた第１のメダル検出位置と、該第１のメダル検出位置よりも下流側に設けられた第２のメダル検出位置と、を含み、前記第１のメダル検出位置と前記第２のメダル検出位置が通過する１枚のメダルを同時に検出しうる程度に近接した状態で並設され、前記第２のメダル検出位置を前記メダルが通過した時点より後に前記第１の検出位置に次のメダルが到達するまでを通過間隔として検出する投入メダル検出部と、前記第２の検出位置でメダルの通過が検出される毎に、該第２のメダル検出位置をメダルが通過した時点から次のメダルが前記第１の検出位置に到達するまでの時間をメダルの通過間隔として計測する通過間隔計測手段と、前記通過間隔計測手段によって計測されているメダルの通過間隔が予め設定された通過基準時間を越えた場合において前記第１のメダル検出位置でメダルの到達が検出された時点でトータル時間の計測を開始し、該計測の開始後に前記通過間隔計測手段により計測されているメダルの通過間隔が再度前記通過基準時間を越えた時点で前記トータル時間の計測を終了するトータル時間計測手段と、前記トータル時間計測手段が前記トータル時間の計測を実行している間の前記複数の通過位置における検出に基づいて、前記メダル検出部を通過したメダルの枚数をカウントするメダル数カウント手段と、前記トータル時間を前記メダル数カウント手段によって検出されるメダルの枚数ごとに対応して予め設定されたトータル基準時間と比較して、該トータル時間が該トータル基準時間未満のときには異常と判定するメダル通過判定部と、を備えたことを特徴とする。

本発明にかかる遊技機によれば、投入メダル認識部であるセレクタに対する不正行為を検出することができる。

はじめに、本実施の形態から抽出され得る発明群を手段ｎ(ｎ＝０，１，２・・・)として区分して示し、それらを必要に応じて効果等を示しつつ説明する。

手段０．メダルが投入されるメダル投入部と、該メダル投入部に投入された前記メダルが通過するメダル通路部と、該メダル通路部に設けられた第１のメダル検出位置と、該第１のメダル検出位置よりも下流側に設けられた第２のメダル検出位置と、を含む複数の通過位置において前記投入されたメダルを検出し、前記第１のメダル検出位置と前記第２のメダル検出位置とが、該第２のメダル検出位置を前記メダルが通過した時点より後に前記第１の検出位置に次のメダルが到達するように設けられた投入メダル検出部と、前記第２の検出位置でメダルの通過が検出される毎に、該第２のメダル検出位置をメダルが通過した時点から次のメダルが前記第１の検出位置に到達するまでの時間をメダルの通過間隔として計測する通過間隔計測手段と、前記通過間隔計測手段によって計測されているメダルの通過間隔が予め設定された通過基準時間を越えた場合において前記第１のメダル検出位置でメダルの到達が検出された時点でトータル時間の計測を開始し、該計測の開始後に前記通過間隔計測手段により計測されているメダルの通過間隔が再度前記通過基準時間を越えた時点で前記トータル時間の計測を終了するトータル時間計測手段と、前記トータル時間計測手段が前記トータル時間の計測を実行している間の前記複数の通過位置における検出に基づいて、前記メダル検出部を通過したメダルの枚数をカウントするメダル数カウント手段と、前記トータル時間を前記メダル数カウント手段によって検出されるメダルの枚数ごとに対応して予め設定されたトータル基準時間と比較して、該トータル時間が該トータル基準時間未満のときには異常と判定するメダル通過判定部と、を備えたことを特徴とする。

手段０．メダルが投入されるメダル投入部と、該メダル投入部に投入された前記メダルが通過するメダル通路部と、該メダル通路部に設けられた第１のメダル検出位置と、該第１のメダル検出位置よりも下流側に設けられた第２のメダル検出位置と、を含み、前記第１のメダル検出位置と前記第２のメダル検出位置が通過する１枚のメダルを同時に検出しうる程度に近接した状態で並設され、前記第２のメダル検出位置を前記メダルが通過した時点より後に前記第１の検出位置に次のメダルが到達するまでを通過間隔として検出する投入メダル検出部と、前記第２の検出位置でメダルの通過が検出される毎に、該第２のメダル検出位置をメダルが通過した時点から次のメダルが前記第１の検出位置に到達するまでの時間をメダルの通過間隔として計測する通過間隔計測手段と、前記通過間隔計測手段によって計測されているメダルの通過間隔が予め設定された通過基準時間を越えた場合において前記第１のメダル検出位置でメダルの到達が検出された時点でトータル時間の計測を開始し、該計測の開始後に前記通過間隔計測手段により計測されているメダルの通過間隔が再度前記通過基準時間を越えた時点で前記トータル時間の計測を終了するトータル時間計測手段と、前記トータル時間計測手段が前記トータル時間の計測を実行している間の前記複数の通過位置における検出に基づいて、前記メダル検出部を通過したメダルの枚数をカウントするメダル数カウント手段と、前記トータル時間を前記メダル数カウント手段によって検出されるメダルの枚数ごとに対応して予め設定されたトータル基準時間と比較して、該トータル時間が該トータル基準時間未満のときには異常と判定するメダル通過判定部と、を備えたことを特徴とする。

手段１によれば、経過時間計測手段によって計測されるトータル時間を、メダル数カウント手段によって検出される通過メダル数ごとに予め設定した閾値であるトータル基準時間と比較することによって、発光手段を用いて極めて短時間のうちに所定枚数のメダルの通過と誤認識させるような不正行為が行われたときに計測されるトータル時間は極めて短いことから、このような不正行為を確実に検出することができる。

そして、通過間隔計測手段によって計測される相前後するメダルの通過間隔が予め設定された通過基準時間を超えたときに経過時間計測手段によるトータル時間の計測を終了するようにしたことにより、トータル時間の計測の終期を明確に設定することができる。ここで、通過基準時間とは、メダルの通過間隔について、メダル投入部からメダルが適正に連続して投入されたときに通過間隔計測手段によって計測される相前後するメダルの通過間隔を上回るように設定された時間を意味する。メダルの適正投入によって計測される相前後するメダルの通過間隔は、投入速度に応じて所定の範囲内で計測されるのが一般的であることから、通過基準時間は、メダルの適正投入によって計測される上限の通過間隔を少なくとも上回るように予め設定されるのが好ましい。

したがって、メダル通過判定部は、相前後するメダルの通過間隔が所定の通過基準時間を超えた時点をトータル時間の計測の終期とすることができるので、計測したトータル時間に基づいて、迅速にメダルの適正な通過か否かを判定することができる。

また、トータル時間の計測の終期を明確に設定したことで、メダル通過判定部は、通過間隔が通過基準時間を超えた時点での通過メダル数およびその通過のトータル時間に基づいて通過判定を行うことができるので、トータル時間とトータル基準時間とを比較する構成と相俟って、より正確なメダルの通過判定を行うことができる。

手段２．手段１の遊技機において、メダル通過判定部は、通過間隔が通過基準時間を超えた時点における先のメダルの通過を検出するまでのトータル時間に基づいて所定枚数のメダルの適正な通過か否かを判定するようにしたことを特徴とする。

手段２によれば、経過時間計測手段によって計測されるトータル時間は、通過間隔が通過基準時間を超えた時点での先のメダル、換言すると、所定枚数後のメダルの通過が検出されるまでに要した時間とされる。これにより、トータル時間は、所定枚数のメダルが実際に通過するのに要した時間として得ることができる。したがって、メダル通過判定部は、トータル基準時間との比較に基づき、より正確なメダルの通過判定を行うことができる。

手段３．手段１の遊技機において、メダル通過判定部は、通過間隔が通過基準時間を超えた時点における先のメダルの通過を検出するまでのトータル時間と、該先のメダルの通過が検出されてから通過間隔計測手段によって計測された通過間隔とに基づいて所定枚数のメダルの適正な通過か否かを判定するようにしたことを特徴とする。

手段３によれば、経過時間計測手段によるトータル時間の計測の終期は通過間隔が通過基準時間を超えた時点としたので、通過間隔が通過基準時間を超えた時点での先のメダル、換言すると、所定枚数後のメダルの通過が検出されるまでに要したトータル時間に加えて、通過基準時間を超えた時点においてその先のメダルから通過間隔計測手段によって計測された通過間隔に基づいてメダルの通過の判定を行ったとしても、計測された通過間隔は予め設定された通過基準時間と同一の長さで、一定の時間であることから、同様の正確なメダルの通過判定を確保することができる。なお、本発明におけるトータル基準時間には、通過基準時間分の時間を加算して設定する必要がある。

手段４．手段１〜３に記載した遊技機において、メダル数カウント手段によるメダルの通過の検出は、予め設定された枚数のメダルまで行うことができるように構成され、メダル通過判定部は、予め設定された枚数のメダルにかかる複数の検出信号の検出に基づいてトータル時間の計測を終了するようにしたことを特徴とする。

手段４によれば、メダル投入部から投入されたメダルはメダル数カウント手段によって予め設定された枚数まで検出されることから、投入されたメダルが予め設定された枚数の上限の枚数となった時点でそれ以降のメダルの投入ができなくなり、少なくも１回の遊技が行われて、再びメダル投入可能となる必要があるので、予め設定された枚数までのメダルにかかる複数の検出信号に基づいてトータル時間の計測の終期としたことにより、通過間隔計測手段による通過間隔の計測結果を待つ必要がないことから、迅速なメダルの通過判定を行うことができる。

この場合、上限の投入枚数となった時点から再びメダルの投入が可能となって、実際にメダルが投入されたときまでのメダルの通過間隔を通過間隔計測手段によって計測すると、通過基準時間を大幅に上回るのは明かであることから、予め設定された枚数までのメダルにかかる検出信号の検出に基づいてトータル時間の計測の終期としたものである。

なお、手段４は、通過間隔計測手段による相前後するメダルの通過の通過間隔の計測をしないという意味合いではなく、通過間隔の計測結果を待たずにトータル時間とトータル基準時間との比較を行うことによって、より迅速なメダルの通過判定を確保しようとするものである。

手段５．メダルが投入されるメダル投入部と、該メダル投入部に投入されたメダルが通過するメダル通路部と、該メダル通路部に設けられ、投入された１枚のメダルの通過過程における複数の通過位置でそれぞれ検出信号を出力する検出信号発信手段と、該複数の検出信号の検知によりメダルの通過を検出するメダル数カウント手段と、該メダル数カウント手段によって検出される相前後するメダルの通過の通過間隔を計測する通過間隔計測手段と、所定枚数のメダルの通過するトータル時間を計測する経過時間計測手段と、通過間隔が予め設定された通過基準時間を超えたときに経過時間計測手段によるトータル時間の計測を終了し、同一の所定枚数のトータル時間を相互に比較して、その差が所定の範囲を超えるときには所定枚数のメダルがメダル通路部を適正に通過したものと判定し、その差が所定の範囲内にあるときには所定枚数のメダルがメダル通路部を適正に通過していないものと判定するメダル通過判定部とを備えたことを特徴とする。

手段５によれば、同一の所定枚数について得られた複数のトータル時間を相互に比較することによって、その差が所定の範囲内にあるときには所定枚数のメダルが適正に投入されていないものと認識することができるので、発光手段等の不正な手段を用いた不正行為を確実に検出することができる。

そして、通過間隔計測手段によって計測される相前後するメダルの通過間隔が予め設定された通過基準時間を超えたときに経過時間計測手段によるトータル時間の計測を終了するようにしたことにより、トータル時間の計測の終期を明確に設定することができる。

したがって、メダル通過判定部は、相前後するメダルの通過間隔が所定の通過基準時間を超えた時点をトータル時間の計測の終期とし、同一の所定枚数について得られた複数のトータル時間に基づいて、迅速にメダルの適正な通過か否かを判定することができる。

手段６は、手段５に記載した遊技機において、メダル通過判定部は、通過間隔が通過基準時間を超えた時点における先のメダルの通過を検出するまでのトータル時間に基づいて所定枚数のメダルの適正な通過か否かを判定するようにしたことを特徴とする。

手段６によれば、経過時間計測手段によって計測されるトータル時間は、通過間隔が通過基準時間を超えた時点での先のメダル、換言すると、所定枚数後のメダルの通過が検出されるまでに要した時間とされる。これにより、トータル時間は、所定枚数のメダルが実際に通過するのに要した時間として得ることができる。したがって、メダル通過判定部は、複数のトータル時間の比較によるメダルの通過判定をより正確に行うことができる。

手段７は、手段５に記載した遊技機において、メダル通過判定部は、通過間隔が通過基準時間を超えた時点における先のメダルの通過を検出するまでのトータル時間と、該先のメダルの通過が検出されてから通過間隔計測手段によって計測された通過間隔とに基づいて所定枚数のメダルの適正な通過か否かを判定するようにしたことを特徴とする。

手段７によれば、経過時間計測手段によるトータル時間の計測の終期は通過間隔が通過基準時間を超えた時点としたので、通過間隔が通過基準時間を超えた時点での先のメダル、換言すると、所定枚数後のメダルの通過が検出されるまでに要したトータル時間に加えて、通過基準時間を超えた時点においてその先のメダルから通過間隔計測手段によって計測された通過間隔に基づいてメダルの通過の判定を行ったとしても、計測された通過間隔は予め設定された通過基準時間と同一の長さで、一定の時間であることから、同様の正確なメダルの通過判定を確保することができる。

手段８は、手段１〜７に記載した遊技機において、検出信号発信手段は、メダル通路部に沿って順に設けられた第１検出信号発信手段および第２検出信号発信手段を有し、経過時間計測手段は、メダルの通過過程で第１検出信号発信手段によって最初の検出信号が出力されてから、所定枚数後のメダルの通過過程で第２検出信号発信手段によって最後の検出信号が出力されるまでの経過時間を計測することを特徴とする。

手段８によれば、検出信号発信手段を第１検出信号発信手段および第２検出信号発信手段とする最小限の構成にしても、トータル時間を基準時間と比較するメダルの通過判定を充分に行うことができるので、簡易な構成で請求項１〜７の作用を得ることができる。

手段９は、手段１〜８に記載した遊技機において、メダル通過判定部は、所定枚数のメダルの適正な通過ではないと判定したときに遊技機外に不正報知信号を出力する不正信号出力手段を有することを特徴とする。

手段９によれば、メダル通過判定部により不正行為が生じたものと判定されたときに不正信号出力手段から不正報知信号を遊技機外、例えば遊技機を監理するホールコンピュータに送信することにより、不正行為の発生を早期に認識して迅速に対応することができる。

以下、本発明にかかる遊技機の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明では、遊技機としてスロットマシン１を例にして説明する。

（第１実施の形態）
図１は、スロットマシン１の前面扉３が閉じた状態を示した斜視図、図２は、スロットマシン１の前面扉３が開いた状態を示した斜視図である。スロットマシン１は、図１に示すように本体２と前面扉３とからなる正面視略矩形状の筐体４を有している。

本体２は、スロットマシン１の骨格をなす部材であり、図２に示すように、前面が開放された箱形状を有している。本体２の内部には、各種の図柄等が表示される複数個の回転ドラム１１と、スロットマシン１の遊技動作を制御するメイン制御基板６０（図４を参照）等を収納した制御基板収納ボックス１２と、電源スイッチ１３ａ、リセットスイッチ１３ｂなどを備える電源ボックス１３と、遊技価値媒体であるメダルＭを貯留する補助タンク１４ａ、及び補助タンク１４ａ内のメダルＭを排出用通路７からメダル払出口４１に払い出す支払装置１４ｂを備えたホッパ１４等が収容されている。

前面扉３は、図２に示すように、左側辺部の上下２カ所がヒンジ５によって本体２に連結されて取り付けられており、本体２の前面開放部分を容易に閉塞及び開放できるように構成されている。

前面扉３は、図１に示すように、上方から下方に向かって順番に表示部３Ａ、操作部３Ｂ、貯留部３Ｃの３つの部分を備えている。表示部３Ａは、前面扉３の上辺に沿って設けられ遊技の進行に伴って点灯・点滅する上部ランプ２８と、上部ランプ２８の下方位置で左右両側に各々配置されて種々の効果音等を発生させる一対のスピーカ２１と、これら一対のスピーカ２１の間に配設されて画像・映像などの種々の情報を表示する液晶ディスプレイ２２を有している。また、表示部３Ａの略中央高さ位置には、筐体４内で回転する複数個の回転ドラム１１をそれぞれ視認するための透明窓２３が設けられており、透明窓２３の左側にはメダルＭのベット数（賭け数）に応じて点灯するベットランプ２４が配設されている。そして、表示部３Ａの下部には、左側から右側に向かって順番にクレジット枚数表示部２５、ゲーム数表示部２６、払出枚数表示部２７が設けられている。

操作部３Ｂは、表示部３Ａの下端で折曲されて手前側に向かって延在する平面部分Ｆと、その平面部分Ｆの手前側の端部で折曲されて下方に向かって垂下する縦壁部分Ｈを有しており、平面部分Ｆには、左側位置に１枚用と２枚用のベットボタン３１、３２が設けられ、その右側近傍位置に３枚用のベットボタン３３が設けられている。そして、平面部分Ｆの右側位置にはメダル投入口３６が配設されている。

縦壁部分Ｈの上部の略中央部分において左側から右側に向かって順番に、メダルＭを貯留するか否かを選択するためのクレジットボタン３４、回転ドラム１１の回転開始を指示するためのスタートレバー３５、回転ドラム１１の回転停止を指示するためのストップボタン３７が設けられている。

クレジットボタン３４の操作によってメダルＭを貯留するように選択した場合、一度の遊技に使用される３枚のメダルに加えて、予め設定されている枚数まで投入可能に設定されている。本実施の形態において、例えば既に投入されたメダルの枚数を含めて最大５３枚まで投入可能に設定されている。一方、クレジットボタン３４の操作によってメダルＭを貯留しないように選択した場合、上記の３枚のメダルのみ投入可能に設定され、４枚目以降のメダルについては、貯留されることなく返却されるように構成されている。

スタートレバー３５は、縦壁部分Ｈから手前側に向かって突設されており、下方に押し下げる、或いは上方に押し上げることによって操作される。ストップボタン３７は、各回転ドラム１１に対応する位置にそれぞれ配設されており、押し動作によって操作される。また、操作部３Ｂの下部には、機種名や遊技に関わるキャラクタ等が表示された表示プレート３８等が設けられている。

貯留部３Ｃは、操作部３Ｂの下方位置で左右方向に亘って延在するように配置形成されており、メダル払出口４１から払い出されたメダルＭを受けて貯留するメダル受け皿４２や灰皿４３等が設けられている。

次に、メダル投入口３６から投入されたメダルが供給されるセレクタ５０について説明する。図３は、セレクタ５０の内部構造を示す図である。

投入メダル認識部としてのセレクタ５０は、前面扉３の背面に沿って上下方向に延在するように配置されており、セレクタボディ５１には、メダル投入口３６から投入されたメダルＭが通過すると共に貯留用通路６に導くメダル通路部としてのメダル通路５２が設けられている。

メダル通路５２は、図３に矢印Ａで示すように、セレクタボディ５１のボディ上面左側部分から垂下してセレクタボディ５１の高さ位置の略中央でボディ右側に向かってカーブし、さらに矢印Ｂで示すように所定の傾斜角度で右面の下部まで延在しており、投入されたメダルＭが通過できるように形成されている。本実施の形態において、メダル通路５２は、セレクタボディ５１から図の手前側に突出する突条５２ａによって底部が構成されており、投入されたメダルＭは、突条５２ａ上を転がりながら矢印Ｂで示した下流方向に向かって流れる。

メダル通路５２の途中位置には、図に矢印Ｃで示すように、メダル通路５２から分岐して排出用通路７に連通する分岐通路５３が形成されており、メダル通路切替手段５４によってメダルを貯留用通路６と排出用通路７のいずれに供給するかを選択できるように構成されている。

メダル通路切替手段５４は、メダル通路５２に対して出没自在な切替片５４ａと、この切替片５４ａを作動させるためのソレノイド（図示せず）とを備えている。ソレノイドの非励磁時には、メダル通路５２内に切替片５４ａを突出させることによって貯留用通路６へのメダルＭの流れを阻止し、メダルＭを突条５２ａの上から図中の手前側に移動させて下方に落下させて分岐通路５３に誘導し、分岐通路５３から排出用通路７に導いて、前面扉３のメダル払出口４１からメダル受け皿４２に排出させる。一方、ソレノイドの励磁時には、メダル通路５２外に切替片５４ａを没入させて、メダルＭをメダル通路５２に沿って移動させて貯留用通路６に導き、筐体４の内部に収容されたホッパ１４に供給する。

メダル通路５２の中央よりやや下流側位置には、メダル通路５２におけるメダルＭの通過を検出する検出信号発信手段５５が設けられている。検出信号発信手段５５は、通過するメダルＭの両側に一対の投光部と受光部（それぞれ図示せず）を有するフォトカプラによって構成されており、本実施の形態においては第１投入メダル通過検出センサ５５ａと第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを備えており、少なくとも通過する１枚のメダルＭを同時に検出しうる程度に近接した状態で上流側と下流側に並設されている。各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂは受光時には「Ｌｏ」信号、遮光時には「Ｈｉ」信号をそれぞれ出力するように設定されている。

検出信号発信手段５５は、メダル通路切替手段５４のソレノイド非励磁時に投入されたメダルＭがメダル通路５２の途中で下方に落下して分岐通路５３に誘導されたときには、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂによるメダルＭの通過の検出はない。また、メダル通路切替手段５４のソレノイド励磁時には投入されたメダルＭがメダル通路５２の上流側から下流側に移動するので、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂによりメダルＭの通過が検出される。

次に、図４は、スロットマシン１の電気的構成を説明するブロック図であり、以下に制御基板収納ボックス１２の内部に配設されるスロットマシン１のメイン制御基板６０等について同図に基づいて説明する。

メイン制御基板６０には、演算装置である１チップマイコンとしてのＭＰＵ６１と、そのＭＰＵ６１に接続されると共にセンサ類やスイッチ類等の各種の入出力手段に接続された入出力ポート６２が搭載されている。

ＭＰＵ６１には、ＭＰＵ６１により実行される通過間隔計測プログラム、メダル通過判定プログラム等の各種の制御プログラムや通過基準時間およびトータル基準時間等の固定値データを記憶したＲＯＭ６３と、そのＲＯＭ６３内に記憶される制御プログラムの実行にあたって各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ６４（記憶部）と、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂから出力された検出信号に基づいて投入された所定枚数のメダルが通過するトータル時間を計測する経過時間計測手段としてのトータル時間計測タイマ６５、通過メダル数をカウントするメダル数カウンタ６８、相前後するメダルの通過の通過間隔を計測する通過間隔計測タイマ６９等が内蔵されている。

入出力ポート６２には、リセットスイッチ１３ｂ、スタートレバー３５、第１投入メダル通過検出センサ５５ａ、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂ、１枚〜３枚ベットランプ２４、クレジット枚数表示部２５、ゲーム数表示部２６、払出枚数表示部２７、サブ制御基板６６、外部集中端子板８１等が接続されている。

サブ制御基板６６は、メイン制御基板６０から送信されるコマンドを受信して所定の制御処理を行うものであり、本実施の形態において、スピーカ２１から効果音および上部ランプ２８の点灯・点滅等の出力制御、表示用制御基板６７を制御してＬＣＤ２２上に演出表示等を行わせるように構成されている。サブ制御基板６６には、上部ランプ２８、スピーカ２１、表示用制御基板６７等が接続されており、表示用制御基板６７との間ではデータ等を双方向に送受信可能に構成されている。

電源基板７０は、上述した電源ボックス１３（図２参照乞う）内に設けられており、メイン制御基板６０の他に、スロットマシン１の各電子機器に駆動電源を供給する電源部７１と、電源断の発生を監視する停電監視回路７２等の各種回路を備えている。スロットマシン１の電源オフ後には、電源基板７０の電源部７１からＲＡＭ６４にバックアップ電圧が供給される。

メイン制御基板６０は、入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に接続されている各種センサ類、スイッチ類からの検出信号等およびトータル時間計測タイマ６５や通過間隔計測タイマ６９の計測等に基づき、ＲＯＭ６３内に格納されているプログラムを実行することによって種々の処理を行う制御部を構成する。例えば、セレクタ５０のメダル通路５２内をメダルＭが通過し、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの投光部と受光部との間の光路がメダルＭによって遮蔽されると、検出信号が各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂから入出力ポート６２を介してＭＰＵ６１に入力される。

ＭＰＵ６１は、入力した検出信号をプログラムに基づいて解析し、メダルＭの通過と判定すると、入出力ポート６２を介してスピーカ２１から効果音を発生させる信号をサブ制御基板６６に出力し、メダルの投入に対応した効果音をスピーカ２１から発生させる。

次に、上記構成を有するスロットマシン１においてメダルの投入による適切な通過であるのか、または不正行為によってメダルの通過と誤認識させたのかについて判定するときのメイン制御基板６０等の動作について図５に基づいて説明する。

図５は、１枚のメダルＭの通過状態および各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの検出を示すタイミングチャートを示す説明図であり、同図に基づいてメダルＭの通過検出について以下に説明する。なお、図５のｔ１〜ｔ４はメダルの通過タイミングを示している。

遊技者等がメダル受け皿４２等に貯留されている所定枚数のメダルＭを掴み取りメダル投入口３６からメダルＭが投入されると、メダル通路切替手段５４がメダル通路５２内に没入しているときにメダル通路５２の突条５２ａ上を移動して下流方向に流れる。メダルＭの投入後、第１投入メダル通過検出センサ５５ａおよび第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを通過するまでは、これらの各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの光路はメダルＭによって遮蔽されないことから、図５のタイミングチャートで示したように各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂからの検出信号の出力状態は、それぞれ符号２００および３００で表したものとなる。すなわち、出力信号２００および３００はそれぞれ「Ｌｏ」のままである。

投入された所定枚数のメダルＭがメダル通路５２を移動して、最初のメダルＭ（１枚目のメダル）の先端部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの投光部と受光部の光路を遮蔽すると（タイミングｔ１）、第１投入メダル通過検出センサ５５ａからの出力信号２００が「Ｌｏ」から「Ｈｉ」に変化する。すなわち、同図においてＰ−Ａの領域からＰ−Ｂの領域へ変化した状態である（このとき、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂからの出力信号に変化はない）。

そして、先頭のメダルＭがさらに移動して、先頭のメダルＭの先端部が第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの投光部と受光部の光路を遮蔽すると（タイミングｔ２）、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂからの出力信号３００が「Ｌｏ」から「Ｈｉ」に変化する。すなわち同図のタイミングチャートにおいてＰ−Ｂの領域からＰ−Ｃの領域へ変化した状態である。この時点で、先頭のメダルＭは未だ第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路を遮蔽した状態であり、出力信号２００は「Ｈｉ」の状態にある。

先頭のメダルＭが更に移動すると、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路を遮蔽した状態で第１投入メダル通過検出センサ５５ａを通り過ぎ、光路の遮蔽状態が終了すると（タイミングｔ３）、第１投入メダル通過検出センサ５５ａからの出力信号２００が「Ｈｉ」から「Ｌｏ」に変化する。すなわち、同図においてＰ−Ｃの領域からＰ−Ｄの領域へ変化した状態である。

更に連続して先頭のメダルＭが移動し、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂを通り過ぎ、光路の遮蔽状態が終了すると（タイミングｔ４）、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂからの出力信号３００が「Ｈｉ」から「Ｌｏ」に変化する。すなわち、同図においてＰ−Ｄの領域からＰ−Ｅの領域へ変化した状態である（通常、このｔ４までのメダルＭの移動動作は連続して一気に行われる）。このとき、ＭＰＵ６１では、メダル通路５２を先頭のメダルＭが通過したものと判断し、通過メダル数としてメダル数カウンタ６８に「＋１」が加算される。

このようにして、先頭のメダルＭに続いてメダル通路５２を通過するメダルＭ（２枚目以降のメダル）についても、先頭のメダルＭと同様に各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの光路の遮蔽等を繰り返し、検出信号が出力される。これにより、２枚目以降のメダルＭについても、図５に示すタイミングチャートと同様のタイミングチャートを得ることができると共に、通過メダル数としてメダル数カウンタ６８に順次加算される。

上記各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂから出力された検出信号は、図４に示したように、入出力ポート６２を介してメイン制御基板６０に送信されて記憶部としてのＲＡＭ６４に一時的に格納される。ここでメダル通過判定手段としてのＭＰＵ６１により、ＲＯＭ６３に格納されているメダル通過判定プログラムを実行して、所定枚数のメダルＭがメダル通路５２を通過したのか否かの判断がされる。すなわち、メダルの適正な投入が行われたものか否かが判定される。

以下にその手順をメダル投入口３６から３０枚のメダルＭが投入された場合について図６を参照しつつ説明する。図６は、３０枚のメダルＭが連続して投入されたときのタイミングチャートを示した説明図である。なお、図中の各検出信号の上部に示した数字はメダルＭの枚数を示している。

ＭＰＵ６１では、メダル投入口３６から投入された先頭のメダルＭがメダル通路５２を移動し、第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路を遮蔽等を行ったタイミングｔ１の時点で、メダル通過判定プログラムを実行することによって、トータル時間計測タイマ６５（図４参照乞う）によるトータル時間Ｐ−１の計測を開始する。

また、トータル時間Ｐ−１の計測と平行して、ＭＰＵ６１では、通過間隔計測プログラムを実行することによって、相前後するメダルＭの通過の通過間隔を通過間隔計測タイマ６９（図４参照乞う）により計測する。具体的には、上記の先頭のメダルＭがさらに移動して、第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態が終了したタイミングｔ４（図５参照乞う）の時点で通過間隔計測タイマ６９によって通過間隔の計測を開始する。この時点で、上述したように先頭のメダルＭについてはメダル数カウンタ６８によって「＋１」が加算される。メダル数カウンタ６８によってカウントされたカウント値はＲＡＭ６４に一時的に格納される。

その後、先頭のメダルＭに続く２枚目のメダルＭがメダル通路５２を移動し、その先端部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路を遮蔽等した時点（図５のタイミングチャートに示したｔ１に対応するタイミング）で通過間隔計測タイマ６９による通過間隔の計測を終了する。これにより、先頭のメダルＭと２枚目のメダルＭとの間の通過間隔を計測値として得ることができる。なお、この時点では、トータル時間計測タイマ６５によるトータル時間Ｐ−１の計測は継続されている。

そして、ＭＰＵ６１は、取得した先頭のメダルＭと２枚目のメダルＭとの間の通過間隔を予め設定されている通過基準時間と対比して、計測された通過間隔が通過基準時間を超えているのか否かを判定する。

ここで、比較対象となる通過基準時間は、相前後するメダルＭの通過間隔について、メダル投入口３６から複数枚のメダルＭが適正に連続して投入されたときに通過間隔計測タイマ６９によって計測される相前後するメダルＭの通過間隔を上回るように設定された時間を意味する。このように通過基準時間を設けるのは、従来課題となっていた発光手段等の不正な手段によってＭＰＵ６１にメダルの通過と誤認識させるような不正な行為を確実に検知するためであり、トータル時間の計測と平行して通過間隔を計測することによって、メダル投入口３６から投入されたメダルＭが適正にメダル通路５２を通過したときだけメダルＭの通過を認識できるようにするものである。

そして、メダルＭが適正に連続して投入された場合、通過間隔計測タイマ６９によって計測される相前後するメダルＭの通過間隔は、投入速度に応じて多少の長短をもっているものの、ほぼ一定の範囲に収束して計測されることから、通過基準時間は、このような範囲の計測値、すなわちメダルＭを適正に投入していれば実際に開くであろう通過間隔を少なくとも上回るように設定される。

これにより、計測された通過間隔が通過基準時間を上回るときには、相前後するメダルの先のメダルと後のメダルとの通過の間隔が離間した状態、すなわち通過間隔が開いた状態である。これに対し、計測された通過間隔が通過基準時間以下のときには、相前後するメダルの先のメダルと後のメダルの通過の間隔が密になった状態、すなわち通過間隔が接近した状態にある。

したがって、このように通過基準時間を設定することは本発明の特徴的構成をなすものであり、トータル時間計測タイマ６５によるトータル時間Ｐ−１の計測の終期とすることができ、計測されたトータル時間Ｐ−１に基づくメダルの通過判定に迅速に移行することができる。

通過基準時間は、メダルＭの条件（材質、厚さ、直径）、メダル通路５２の状態（材質、メダル通路５２の傾斜、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの間隔）等に応じて異なるので、当初は、メダルの投入を繰り返し行って予め実験的に算出して設定するようにする。その後の遊技の進行の中で、実際の計測によって取得した通過間隔Ｐ−２に基づいて、最初に設定した通過基準時間に修正を加えることも可能である。

そして、通過間隔計測タイマ６９によって計測された通過間隔が通過基準時間以下の場合、図６のタイミングチャートに示すように、先頭のメダルＭと２枚目のメダルＭとの間の通過間隔は比較的短い間隔で検出される、すなわち先頭のメダルＭにかかる検出信号と２枚目のメダルＭにかかる検出信号が比較的接近した状態で検出されていることから、ＭＰＵ６１は、投入されたメダルＭが通過基準時間以下の所定間隔を有してメダル通路５２を連続して通過中であるものと判断し、トータル時間Ｐ−１の計測を継続する。

一方、通過間隔が通過基準時間を上回る場合、例えば、後述する当該メダルの投入における３０枚目のメダルＭと３１枚目のメダル（実際の遊技では、次のメダル投入における先頭のメダルＭとして取り扱われる。）との通過間隔Ｐ−２は、通過基準時間を上回って比較的長い間隔で検出される、すなわち３０枚目のメダルＭにかかる検出信号と次の３１枚目のメダルＭにかかる検出信号が比較的離間した状態で検出されていることから、ＭＰＵ６１は、相前後するメダルＭの先のメダルＭ（３０枚目のメダルＭ）が投入されてから、後のメダルＭ（３１枚目のメダルＭ）が投入されるまでに通過基準時間を上回る所定の投入間隔が空いた状態であると判断し、トータル時間Ｐ−１の計測を終了するようにする。

２枚目のメダルＭがさらに移動して第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽等を終了した時点（図５のタイミングチャートに示したｔ４に対応するタイミング）で、メダル数カウンタ６５によって＋１が加算されて合計「２」がカウントされると共に、２枚目のメダルＭと次の３枚目のメダルＭの通過間隔を同様に通過間隔計測タイマ６９によって計測開始する。この時点において、トータル時間Ｐ−１の計測は未だに継続されている。そして、２枚目のメダルＭと３枚目のメダルＭとの間の通過間隔を、実際の計測値に基づき通過基準時間と同様に対比する。

このようにして、ＭＰＵ６１では、３枚目のメダルＭが第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽等を終了してから、３０枚目のメダルＭが第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路の遮蔽等を開始するまで同様の計測動作が繰り返され、メダルの通過間隔について通過基準時間との対比が同様に行われる。また、メダル通路５２を通過する３枚目以降の各メダルＭについて、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂからの検出信号に基づいてメダル数カウンタ６８による同様のカウント動作が行われ、２９枚目までの通過メダル数「３」から「２９」までが順番にカウントされる。この時点では、トータル時間計測タイマ６５によるトータル時間Ｐ−１の計測が継続されている。

３０枚目のメダルＭがさらに移動して第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路を遮蔽状態が終了した時点（図５のタイミングチャートに示すｔ４に対応するタイミング）で、メダル数カウンタ６８によって＋１が加算されて合計して「３０」がカウントされると共に、同様に３０枚目のメダルＭと次の３１枚目のメダルＭとの間の通過間隔Ｐ−２について通過間隔計測タイマ６９による計測が開始される。この時点でも、トータル時間Ｐ−１の計測は未だに継続されている。メダル数カウンタ６８によるカウント値は、上述のようにＭＰＵ６１のＲＡＭ６４に一時的に格納される。

そして、図６のタイミングチャートに示すように、次の３１枚目のメダルＭにかかる出力信号が検出されることなく、次のメダルＭまでの通過間隔Ｐ−２の計測途中で通過基準時間を上回ることから、ＭＰＵ６１では、トータル時間計測タイマ６５によるトータル時間Ｐ−１の計測を終了するようにする。トータル時間Ｐ−１の計測の終了は、このように通過間隔Ｐ−２が通過基準時間を上回った時点で終了するのが好ましいが、次のメダルＭにかかる出力信号の検出タイミング（図５のタイミングチャートに示したｔ１のタイミング）まで待って終了することも可能である。

このようにして、メダルＭの通過間隔Ｐ−２が通過基準時間を上回った時点のトータル時間計測タイマ６５によるトータル時間Ｐ−１およびメダル数カウンタ６８による通過メダル数は、ＭＰＵ６１のＲＡＭ６４に一時的に格納される。なお、本実施の形態において、メダルの通過間隔Ｐ−２が通過基準時間を上回ったことでトータル時間Ｐ−１の計測が終了した場合、トータル時間Ｐ−１は、３０枚目のメダルＭが第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態が終了した時点（図５のタイミングチャートのｔ４のタイミング）までの時間を意味し、トータル時間Ｐ−１には、３０枚目と３１枚目の通過間隔Ｐ−２が含まれないものとする。

しかしながら、通過間隔計測タイマ６９より計測中の通過間隔が通過基準時間を上回った時点において、トータル時間計測タイマ６５により計測された先のメダルＭである３０枚目のメダルＭまでのトータル時間Ｐ−１と、その計測された通過間隔分の時間とに基づいてメダルの適正な通過か否かを判定することもできる。換言すると、トータル時間Ｐ−１にその計測された通過間隔分の時間を加算した時間（トータル時間Ｐ−１＋計測された通過間隔）に基づいてメダルの通過の判定を行うことができる。

上記の通過間隔は、本実施の形態の場合に３０枚目のメダルＭの通過が検出されてから通過間隔計測タイマ６９より次のメダルＭ（３１枚目のメダルＭ）までの通過間隔の計測が開始され、そして通過基準時間を上回った時点まで実際に計測された計測値である。よって、得られた計測値は、予め設定されている通過基準時間と同一の長さであり、一定の時間であるので、実際に計測されたトータル時間Ｐ−１と共にメダルの通過判定の判断材料としても正確なメダルの通過判定を確保することができる。この場合、トータル基準時間に通過基準時間を加算した時間を設定する必要がある。

次に、ＭＰＵ６１では、計測されたトータル時間Ｐ−１および取得したカウント値（通過メダル数）を基にして予め設定されているトータル基準時間と比較することによって実際に３０枚のメダルＭが適正に通過したのか否かを最終的に判定する。

本実施の形態においては、メダル数カウンタ６８によってカウントされたカウント値「３０」がＲＡＭ６４に格納されているので、３０枚に対応したトータル基準時間をＲＯＭ６３に設定されているトータル基準時間テーブルから取り出し、計測値としてのトータル時間Ｐ−１と比較する。

ここでトータル時間との比較対象になるトータル基準時間は、遊技者等によって３０枚のメダルＭがメダル投入口３６から適正に投入され、メダル通路５２において、先頭のメダルＭが第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路の遮蔽状態が開始してから３０枚目のメダルＭによる第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態が終了するまでのトータル時間を繰り返し実験的に求めた閾値であり、トータル基準時間テーブルとしてＲＯＭ６３に格納されている。上述したようにスロットマシン１に投入可能なメダルＭの枚数は５３枚に設定されていることから、トータル基準時間は投入枚数（２〜５３枚）ごとに対応してＲＯＭ６３にトータル基準時間テーブルとして設定されている。

また、メダルＭの条件（材質、厚さ、直径）、メダル通路５２の状態（材質、メダル通路５２の傾斜、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの間隔）等に応じて、同一の投入枚数でもトータル時間に差異が生じることもあるので、設定するトータル基準時間に補正を加え種々のトータル基準時間を設定することも可能である。また、トータル基準時間は実験的に求められたいわゆるミニマム値を設定することも可能である。

これにより、ＭＰＵ６１では、実際の計測値としてのトータル時間Ｐ−１とトータル基準時間とを比較して、実際のトータル時間Ｐ−１がトータル基準時間以上であるとき、計測されたトータル時間Ｐ−１は適正、すなわち実際に３０枚のメダルＭが通過したものと判定される。これにより、適正でないと判定された場合には、適正なメダル投入が行われていないものと判定される。

例えば、従来のスロットマシンで課題となっていた先端側に発光体を有する特殊な器具による不正行為の場合、先端側の発光体を点灯した状態で各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂのそれぞれの光路に対応した位置まで進入させ、そして最初に第１投入メダル通過検出センサ５５ａ側、その後に第２投入メダル通過検出センサ５５ｂ側に対応した発光体を順番に点滅させて、これを繰り返し、最終的に発光体を再び点灯させた状態で引き抜くことによって所定枚数のメダルＭの通過と誤認識させることができる場合もある。

しかしながら、このような発光手段を用いた不正行為は可能な限り周囲に発見されないように行われることから、発光体の点滅は極めて短時間のうちに繰り返され、本発明の特徴的構成であるトータル時間判定によるメダル通過判定プログラムの処理により、このような不正行為を確実に検知することができる。すなわち、発光手段を用いた不正行為の場合、トータル時間計測タイマ６５によって計測されＭＰＵ６１において演算されるトータル時間Ｐ−１は、適正にメダルＭが投入されたときに計測されるトータル時間Ｐ−１に比べて極めて短い時間（現実には投入できない速い速度による時間）であり、トータル基準時間との比較において両者の差が極めて大きくなって、トータル基準時間を大きく下回ることから、所定枚数のメダルＭの通過ではないと判定され、セレクタゴトを確実に検出することができる。

上述した不正行為によるトータル時間Ｐ−１と適正投入によるトータル時間Ｐ−１との差は、本実施の形態において投入された３０枚のように、メダルＭの投入枚数が多くなるほど顕著となる傾向にあり、投入枚数の上限として設定されている５３枚の投入の場合、両者の差は更に顕著なものとなる。したがって、トータル基準時間と比較するトータル時間判定によるメダル通過判定プログラムは、メダル投入口３６から投入されるメダルＭの枚数が多いときほど有効である。

また、トータル時間計測タイマ６５によるトータル時間Ｐ−１の計測は、通過間隔計測プログラムに基づき通過間隔計測タイマ６９による通過間隔Ｐ−２が通過基準時間を上回ったタイミングを計測終期とすることから、次のメダルＭにかかる出力信号の検出を待つ必要がないので、ＭＰＵ６１では、通過基準時間を上回ったタイミングをもって迅速にメダル通過の判定を行うことができる。

そして、ＭＰＵ６１では、計測終了時のトータル時間Ｐ−１およびメダル数カウンタ６８によってカウントされているカウント値（３０枚）に基づいてのみメダルの通過判定を行うので、メダルの適正な通過または不正な手段による不正行為の発生をより正確に認識することができる。

更に、得られた計測値（トータル時間Ｐ−１）を、１回のメダルの通過判定終了後にＲＡＭ６４からクリアすることなくそのまま格納しておくことも可能である。これにより、例えば３０枚のメダルＭが投入されたときのトータル時間Ｐ−１を複数得ることができ、これらのデータを相互に比較することによって、得られたデータの間で殆ど差がない、すなわちほぼ同じトータル時間Ｐ−１が連続して計測されたときには、セレクタ５０に対する不正行為の発生を認識することができるので、不正行為の検知精度を高めることができる。

このときにも、通過間隔計測タイマ６９を用いたトータル時間Ｐ−１の計測終期を設定することで、ＭＰＵ６１では、トータル時間Ｐ−１相互の比較に迅速に移行することができる。

また、３０枚のメダルＭが投入されたときのトータル時間Ｐ−１が複数得られたときに、例えばその中の１つのデータが、トータル基準時間との比較または他のデータとの比較において、適正なメダルの投入と判定できないような場合、その１つのデータに基づき不正行為と判定しないようにしても良い。３０枚のメダルＭを投入した結果、偶発的に不正の投入と判定されるようなデータを得ることもあるので、複数のデータが得られたうちの、例えば１つがこのようなデータであるときには不正行為が行われたものと判定しないようにすることができる。

この適正なメダルの通過の判定に基づきＭＰＵ６１において３０枚のメダルの投入として認識されると、スロットマシン１の以後の通常の動作が開始される。例えば、ＭＰＵ６１から入出力ポート６２を介して所定の信号が送信されて、全てのベットランプ２４が点灯する（先頭のメダルＭ〜３枚目のメダルＭ）と共に、クレジット枚数表示部２５に表示されている数値が加算され（４枚目のメダルＭ〜３０枚目のメダルＭ）、サブ制御基板６６を介してスピーカ２１からメダルの投入に関する効果音が出力される。そして、スタートレバー３５の操作によって遊技が開始される。

一方、メダル通過判定プログラムに基づき適正なメダルの投入ではないと認識された場合、ＭＰＵ６１はセレクタ５０において不正が行われたものと判断して、入出力ポート６２を介して外部集中端子板８１（不正信号出力手段）からスロットマシン１に外部接続されていると共にスロットマシン１を監理するいわゆるホールコンピュータ（メインコンピュータ）に異常を知らせる信号を送信する。これにより、遊技場側では発生した異常を早期に認識して、セレクタゴトを迅速に発見することができる。また、遊技場のホールコンピュータに送信されるだけであるので、適正にメダルを投入したにもかかわらず、不正と判定されたような場合に、確認なしで遊技の進行が中断されるようなことは生じない。

あるいは、メダルＭを適正に投入したときでも、その投入速度等によってはトータル基準時間との比較において適正なメダルの投入ではないと判断されることもある。このような判定は、遊技の進行中に殆ど発生しないので、信号をホールコンピュータに送信したときに遊技の進行を中断するようにしても良い。

また、本実施の形態で投入される３０枚のように、比較的多数のメダルＭが一回に連続して投入された場合、ＭＰＵ６１は、その状態を知らせる信号をホールコンピュータに送信するようにしても良い。例えば、遊技者がメダル受け皿４２等に貯留されているメダルＭを掴み取ってメダル投入口３６から投入する場合、掌の中でメダルＭを一列に整列させてから投入することが多い。このときに、掌の中で整列させることができるメダルＭの枚数はそれほど多くなく、３０枚のような比較的多数のメダルＭを掌の中で整列させて投入することは困難なことが多い。したがって、このような比較的多数のメダルＭが一回に連続して投入されたことを遊技場側が認識することによって、セレクタゴトに対する意識を高めることができる。

更に、ＭＰＵ６１において不正行為の発生を認識した場合、エラー報知にかかる信号を入出力ポート６２を介してサブ制御基板６６に出力し、サブ制御基板６６から上部ランプ２８、スピーカ２１および表示用制御基板６７を介してＬＣＤ２２にエラーの発生を報知するような強行な処理を行わせることも可能である。これにより、不正の発生を早期に開示できるのでセレクタゴトに迅速に対応することができるだけでなく、不正行為そのものの抑止力とすることができる。

上記構成を有するスロットマシン１によれば、メダル投入口３６から投入されたメダルＭがメダル通路５２を通過するときに検出信号発信手段５０の第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路の遮蔽が開始されてから、所定枚数後のメダルＭがメダル通路５２を通過するときに第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽状態が終了するまでのトータル時間Ｐ−１が、トータル時間計測タイマ６５によって計測されると共に、各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂからの検出信号の出力に基づいて通過メダル数がメダル数カウンタ６８によってカウントされる。

このようにトータル時間Ｐ−１が計測されると共に、通過メダル数がカウントされると、ＭＰＵ６１ではメダル通過判定プログラムを実行することにより、計測されたトータル時間Ｐ−１をメダル数カウンタ６８のカウント値に対応してＲＯＭ６３に予め設定されているトータル基準時間と比較し、トータル時間Ｐ−１がトータル基準時間以上であるときに、所定枚数のメダルＭがメダル通路５２を通過したものと判定することから、適正に投入されたメダルＭの通過だけを確実に認識することができる。

一方、トータル時間Ｐ−１がトータル基準時間未満であるときにはセレクタ５０において不正行為が行われたものと判定することができる。

したがって、例えば従来のセレクタ５０を備えたスロットマシン１において課題となっていた先端側に発光体を有する特殊な器具を用いた不正行為の場合、発光体から照射される光の点滅は極めて短時間のうちに繰り返されることから、トータル時間計測タイマ６５によってトータル時間Ｐ−１を計測し、その計測値としてのトータル時間Ｐ−１をトータル基準時間と比較すると、トータル時間Ｐ−１はトータル基準時間未満となることから、セレクタ５０に対する不正行為と判定し、このような不正行為を確実に検出することができる。

このような不正行為によるトータル時間Ｐ−１と適正投入によるトータル時間Ｐ−１との差は、メダル数カウンタ６８にカウントされたメダルＭの枚数が多いときほど顕著となるので、トータル時間による判定は、例えば上述の発光体による不正行為で頻繁に行われる、上限の投入枚数に対する検出信号発信手段５０の誤認識を確実に検出することができる。

さらに、トータル時間Ｐ−１の計測は、メダル通路５２を通過する相前後するメダルＭの通過の通過間隔を通過間隔計測タイマ６９によって計測し、その計測値としての通過間隔（図６のタイミングチャートに示した通過間隔Ｐ−２）が通過基準時間を上回ったタイミングで終了するようにしたことにより、ＭＰＵ６１では、計測終了時に得られたトータル時間Ｐ−１およびメダル数カウンタ６８のカウント値に基づき迅速にメダル通過の判定に移行することができる。

例えば、上述の発光手段を用いた不正行為においてＭＰＵ６１に対して３０枚のメダルの投入と認識させようとする場合、最初の２９枚については発光手段等の不正な手段によってメダルの投入と認識させ、最後の１枚をメダル投入口３６から投入して３０枚を適正に投入したものとすることができることもある。

ところが、本実施の形態のように、トータル時間Ｐ−１を計測しつつ通過間隔計測タイマ６９によって相前後するメダルの通過間隔を計測することによって、最初の２９枚と残りの１枚との通過間隔が比較的開いた状態であれば、最初の２９枚のトータル時間の計測をもって適正な投入ではないと判定することができ、最初の２９枚と残りの１枚との通過間隔が比較的接近した状態であれば３０枚のトータル時間の計測をもって適正な投入ではないと判定することができる。したがって、メダル投入口３６からメダルが１枚ずつ投入されてメダル通路５２を適正に通過したときだけＭＰＵ６１ではメダルの通過と認識することができ、不正な行為によってメダルの通過と誤認識させることを確実に防止することができる。

そしてまた、メダルの通過判定は、計測終了時のトータル時間Ｐ−１およびそのときのメダル数カウンタ６８のカウント値に基づいてのみ行われるので、正確なメダルの通過判定を行うことができる。

（第２実施の形態）
図７は、本発明の第２実施の形態を説明する３０枚のメダルＭが投入されたときのタイミングチャートを示した説明図である。

第２実施の形態では、第１実施の形態において３０枚のメダルＭが連続してメダル投入口３６から投入されたのに対し、３０枚のメダルＭを複数回に分割してメダル投入口３６から投入するようにしている。具体的には、本実施の形態において、３０枚のメダルＭを２０枚と１０枚に分割し、２回に分けて投入している。

例えば、３０枚のような比較的多数のメダルＭを投入する場合、掌の中で整列させてから順番にメダルを投入することが多い。ところが、このような多数のメダルは、その全てを掌の中で整列させて一度に投入することが困難なので、何回かに分割して投入するのが一般的である。本実施の形態は、このように実際のメダルの投入形態に近い場合についてトータル時間に基づくメダルの通過判定を説明するものである。

第１実施の形態と同様に、最初の２０枚のメダルＭについて、先頭のメダルＭがメダル通路５２を通過し、その先端部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路の遮蔽等を行った時点（図５のタイミングチャートに示したｔ１に対応する時点）でトータル時間Ｐ−３の計測をトータル時間計測タイマ６５によって開始する。同様に、トータル時間Ｐ−３の計測と平行して、メダル通路５２を通過する相前後するメダルの通過の通過間隔を通過間隔計測タイマ６９によって計測する。

そして、２０枚目のメダルＭについて、メダル通路５２を移動して第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽等を終了した時点（図５のタイミングチャートに示したｔ４に対応する時点）で、次のメダルＭまでの通過間隔Ｐ−４を通過間隔計測タイマ６９によって同様に計測開始する。なお、この時点で、第１実施の形態と同様に、２０枚目のメダルＭまでのトータル時間Ｐ−３の計測は継続されている。

ところが、図７のタイミングチャートに示すように、通過間隔Ｐ−４を計測開始してから、次のメダルＭに係る出力信号が検出されるまでは、比較的離間した状態で検出され、通過間隔Ｐ−４は通過基準時間を上回っていることから、ＭＰＵ６１では、２０枚目のメダルＭまでのトータル時間Ｐ−３をもって計測を終了する。そして、ＭＰＵ６１では、メダル数カウンタ６８のカウント値「２０」とトータル時間Ｐ−３に基づいて、メダルの通過判定を行う。そして、メダルの通過判定への移行をもって、トータル時間計測タイマ６５およびメダル数カウンタ６８のそれぞれの計測値はリセットされる。

その後、通過間隔Ｐ−４が経過し、次の１０枚のメダルＭについて、同様に先頭のメダルＭがメダル通路５２を通過し、その先端部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路の遮蔽等を行った時点（図５のタイミングチャートに示したｔ１に対応する時点）でトータル時間Ｐ−５の計測をトータル時間計測タイマ６５によって開始する。同様に、トータル時間Ｐ−５の計測と平行して、メダル通路５２を通過する相前後するメダルの通過の通過間隔を通過間隔計測タイマ６９によって計測する。

そして、１０枚目のメダルＭについて、メダル通路５２を移動して第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽等を終了した時点（図５のタイミングチャートに示したｔ４に対応する時点）で、次のメダルＭまでの通過間隔Ｐ−６を通過間隔計測タイマ６９によって計測開始する。なお、この時点で、上記と同様に、１０枚目のメダルＭまでのトータル時間Ｐ−５の計測は継続されている。

ところが、図７のタイミングチャートに示すように、通過間隔Ｐ−６を計測開始してから、次のメダルＭに係る出力信号が検出されるまでは、比較的離間した状態で検出され、通過間隔Ｐ−６は通過基準時間を上回っていることから、ＭＰＵ６１では、１０枚目のメダルＭまでのトータル時間Ｐ−５をもって計測を終了する。そして、ＭＰＵ６１では、メダル数カウンタ６８のカウント値「１０」とトータル時間Ｐ−５に基づいて、メダルの通過判定を行う。

このように、相前後するメダルＭの通過間隔に対して本願の特徴的構成をなす通過基準時間を設定するようにしたことによって、実際のメダルＭの投入枚数は３０枚であるが、ＭＰＵ６１上では２０枚のメダルＭと１０枚のメダルＭが投入されたものと認識される。

そして、本願の特徴的構成の通過間隔Ｐ−４およびＰ−６の計測によってトータル時間の計測終期を明確に設けたことにより、各々の計測値Ｐ−３およびＰ−５に基づいて迅速なメダルの通過判定を行うことができる。また、トータル時間Ｐ−３およびＰ−５に基づくメダルの通過判定のように、トータル時間に基づくメダルの通過判定を細かく分けて、すなわち２回に分けて行うことから、３０枚のメダルとして一度にメダルの通過判定を行うときよりも精度の高いメダルの通過判定を行うことができる。

なお、上記第１の実施の形態と同様に、通過間隔計測タイマ６９より計測される通過間隔が通過基準時間を上回った時点において、トータル時間計測タイマ６５により計測されたトータル時間Ｐ−３およびＰ−５と、その計測された通過間隔分の時間とに基づいてメダルの適正な通過か否かを判定することもできる。

（第３実施の形態）
図８は、本発明の第３実施の形態を説明する２３枚のメダルが投入されたときのタイミングチャートを示した説明図である。第３実施の形態は、メダルＭの投入の途中で上限の投入枚数として設定されている５３枚に到達したときのトータル時間に基づくメダルの通過判定について説明するものである。

本発明のスロットマシン１には、既に投入されているメダルＭの枚数を含めて最大５３枚まで投入可能に構成されている。ところが、メダル投入口３６から初めてメダルＭを投入する場合等を除いて、遊技の途中であればクレジット枚数表示部２５には、スロットマシン１に既に投入されている枚数が表示されているのが一般的である。本実施の形態は、このように実際のメダルの投入形態に近い場合についてトータル時間に基づくメダルの通過判定を説明するものである。なお、本実施の形態では、既に３０枚のメダルＭが投入されているものとして説明する。

上記実施の形態と同様に、メダル投入口３６からメダルＭが投入され、先頭のメダルＭがメダル通路５２を通過し、その先端部が第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路の遮蔽等を行った時点（図５のタイミングチャートに示したｔ１に対応する時点）でトータル時間Ｐ−７の計測をトータル時間計測タイマ６５によって開始する。同様に、トータル時間Ｐ−７の計測と平行して、メダル通路５２を通過する相前後するメダルの通過の通過間隔を通過間隔計測タイマ６９によって計測する。

先頭のメダルＭがさらに移動して第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽等を終了した時点（図５のタイミングチャートに示したｔ４に対応する時点）で、同様に先頭のメダルＭについてメダル数カウンタ６８によって＋１が加算されて「１」がカウントされる。このとき、ＭＰＵ６１では、メダル数カウンタ６８上では「１」をカウントしているが、既に投入されている３０枚を含めメダルＭの投入枚数として合計「３１」を認識している。

その後、メダルＭの投入動作が継続され、２３枚目のメダルＭについて、メダル通路５２を移動して第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽等を終了した時点（図５のタイミングチャートに示したｔ４に対応する時点）で、上記と同様にメダル数カウンタ６８によってさらに＋１が加算されて「２３」がカウントされる。このとき、上述したように、ＭＰＵ６１では、既に投入されている３０枚を含めメダルＭの投入枚数として合計「５３」を認識している。

そして、ＭＰＵ６１がメダルＭの上限の投入枚数である５３枚を認識した時点で、通過間隔計測タイマ６９による次の２４枚目までの通過間隔Ｐ−８の通過間隔計測タイマ６９による計測を待たずにトータル時間Ｐ−７の計測を終了する。

本発明のスロットマシン１におけるメダルＭの投入枚数の上限は５３枚であることから、ＭＰＵ６１において投入枚数として５３枚を認識すると、メダル投入口３６からさらにメダルＭを投入しても、投入メダルとして受入できないので、メダル通路５２に設けられている切替片５４ａによって排出用通路７に誘導される。そして、スロットマシン１において、再びメダルＭを投入メダルとして受入可能となるには、少なくとも１回の遊技が行われて、ＭＰＵ６１において認識している投入メダルの枚数を減らす必要がある。

よって、上記の２３枚目のメダルＭが第２投入メダル通過検出センサ５５ｂの光路の遮蔽等を終了した時点（図５のタイミングチャートに示したｔ４に対応する時点）の後、少なくとも１回の遊技が行われて新たにメダルＭがメダル投入口３６から投入され、その先頭のメダルＭがメダル通路５２を移動して第１投入メダル通過検出センサ５５ａの光路の遮蔽等を開始する時点（図５のタイミングチャートに示したｔ１に対応する時点）までの間隔、すなわち通過間隔Ｐ−８を通過間隔計測タイマ６９によって計測すると、計測値としての通過間隔Ｐ−８は、通過基準時間を大きく上回るのが明かとなる。

したがって、投入可能な上限の投入枚数をＭＰＵ６１が認識したことに基づいて、通過間隔計測タイマ６９による通過間隔Ｐ−８の計測結果を待つことなくトータル時間計測タイマ６５によるトータル時間Ｐ−７の計測の終期とするように構成されている。これにより、ＭＰＵ６１は、メダル通過判定プログラムを早期に開始し、すなわちメダルの通過判定に迅速に移行し、メダル数カウンタ６８によるカウント値の「２３」およびトータル時間計測タイマ６５によるトータル時間Ｐ−７に基づいてメダルの適正な通過か否かを判断することができる。

なお、本実施の形態において、通過間隔計測タイマ６９による通過間隔Ｐ−８の計測は行われないという意味合いでなく、ＭＰＵ６１が投入メダルとして上限の投入枚数を認識した時点でトータル時間Ｐ−７の計測を終了するようにしたことにより、通過間隔Ｐ−８の計測結果を待つことなく迅速にメダルの通過判定に移行することを確保するものである。

また、メダルの通過判定は、メダル数カウンタ６８によるカウント値の「２３」およびトータル時間計測タイマ６５によるトータル時間Ｐ−７にのみ基づいて行われることから、メダルの適正な通過か否かを正確に判断することができる。

そしてまた、本実施の形態のメダルの通過判定は、クレジットボタン３４の操作によってメダルＭを貯留しないように選択した場合において用いることができる。上述したように、メダルＭを貯留しない場合、メダル投入口３６から３枚のメダルが投入可能であり４枚目以降のメダルについては返却されることから、メダル数カウンタ６８によって「３」がカウントされると、カウント値「３」が得られた時点でのトータル時間に基づいて同様のメダル通過判定が行われる。

本発明の第１実施の形態であるスロットマシン１の前面扉３が閉じた状態を示す斜視図である。 同じく、スロットマシン１の前面扉３が開いた状態を示す斜視図である。 同じく、セレクタ５０の内部構造を示した図である。 同じく、スロットマシン１の電気的構成を説明するブロック図である。 同じく、メダル通路５２における１枚のメダルの通過状態および各投入メダル通過検出センサ５５ａ、５５ｂの検出を示すタイミングチャートを示した説明図である。 同じく、３０枚のメダルの検出を示すタイミングチャートを示した説明図である。 本発明の第２実施の形態におけるメダルの検出を示すタイミングチャートを示した説明図である。 本発明の第３実施の形態におけるメダルの検出を示すタイミングチャートを示した説明図である。 従来技術を説明する図である。

１ スロットマシン１（遊技機）
１２ 基板収納ボックス
２１ スピーカ
２８ 上部ランプ
３６ メダル投入口（メダル投入部）
３７ スタートレバー
４１ メダル払出口
５０ セレクタ
５２ メダル通路（メダル通路部）
５５ 検出信号発信手段
５５ａ 第１投入メダル通過検出センサ
５５ｂ 第２投入メダル通過検出センサ
６０ メイン制御基板
６１ ＭＰＵ（メダル通過判定部）
６５ トータル時間計測タイマ（経過時間計測手段）
６６ サブ制御基板
６８ メダル数カウンタ（メダル数カウント手段）
６９ 通過間隔計測タイマ（通過間隔計測手段）
８１ 外部集中端子板（不正信号発信手段）
Ｍ メダル

Claims (1)

1. メダルが投入されるメダル投入部と、
   該メダル投入部に投入された前記メダルが通過するメダル通路部と、
   該メダル通路部に設けられた第１のメダル検出位置と、該第１のメダル検出位置よりも下流側に設けられた第２のメダル検出位置と、を含み、前記第１のメダル検出位置と前記第２のメダル検出位置が通過する１枚のメダルを同時に検出しうる程度に近接した状態で並設され、前記第２のメダル検出位置を前記メダルが通過した時点より後に前記第１の検出位置に次のメダルが到達するまでを通過間隔として検出する投入メダル検出部と、
   前記第２の検出位置でメダルの通過が検出される毎に、該第２のメダル検出位置をメダルが通過した時点から次のメダルが前記第１の検出位置に到達するまでの時間をメダルの通過間隔として計測する通過間隔計測手段と、
   前記通過間隔計測手段によって計測されているメダルの通過間隔が予め設定された通過基準時間を越えた場合において前記第１のメダル検出位置でメダルの到達が検出された時点でトータル時間の計測を開始し、該計測の開始後に前記通過間隔計測手段により計測されているメダルの通過間隔が再度前記通過基準時間を越えた時点で前記トータル時間の計測を終了するトータル時間計測手段と、
   前記トータル時間計測手段が前記トータル時間の計測を実行している間の前記複数の通過位置における検出に基づいて、前記メダル検出部を通過したメダルの枚数をカウントするメダル数カウント手段と、
   前記トータル時間を前記メダル数カウント手段によって検出されるメダルの枚数ごとに対応して予め設定されたトータル基準時間と比較して、該トータル時間が該トータル基準時間未満のときには異常と判定するメダル通過判定部と、
   を備えたことを特徴とする遊技機。

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