JP4779302B2 - ベルト部材および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体に担持された未定着トナー像の、周面からの剥離性を高める離型剤がその周面に供給される、その周面がその未定着トナー像に接することでその未定着トナー像を加熱する加熱ロールに対して、表面が押しつけられニップ領域を形成する、所定方向に循環移動自在なベルト部材、およびそのベルト部材を備えた、記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置に関する。

電子写真技術による複写機やプリンタ等の画像形成装置の中には、未定着トナー像を記録媒体に定着させるために、回転駆動する加熱ロールが配備されたものがある。近年の複写機やプリンター等の画像形成装置の高速化に伴い、この加熱ロールを、室温から定着可能な温度まで早急に上昇させなければならず、厚肉の弾性体層を表面に有する加熱ロールでは定着可能な温度に到達するまで時間がかかり過ぎてしまう。そこで、加熱ロールの弾性層の薄肉化と無端状のエンドレスベルトを用いたベルトニップ方式の画像定着装置が開発されている（例えば、特許文献１等参照）。

ベルトニップ方式の画像定着装置では、加熱ロールに対して、表面が押しつけられニップ領域を形成する、所定方向に循環移動自在なベルト部材が配備されており、このニップ領域に未定着トナー像を担持する記録用紙が、加熱ロール周面に未定着トナー像が接するように搬送されてくる。搬送されてきた記録用紙がこのニップ領域を通過することにより、その記録用紙に担持された未定着トナー像に熱が加えられるとともに圧力も加えられ、未定着トナー像が記録用紙に定着する。ここで、記録用紙がニップ領域を通過する際、未定着トナー像が、加熱ロール周面からきれいに剥離されないと、定着トナー像が不完全なものとなり、また、加熱ロールに残留したトナーが、以降の画像定着に悪影響を与える原因にもなる。そのため、加熱ロール周面に未定着トナー像の剥離性を高める離型剤を塗布したり、あるいは未定着トナー像を構成するトナー粒子に離型剤を外添又は内包させておき、加熱ロール周面に離型剤が供給されるようにしている。ベルト部材は、記録用紙がニップ領域を通過する前後では、加熱ロール周面に接しており、加熱ロール周面に供給された離型剤がベルト部材表面に付着する。

ところで、ベルト部材は、記録用紙がニップ領域を通過する前後では、回転駆動する加熱ロールに従って循環するものであるが、記録用紙がニップ領域を通過する際には、その記録用紙の移動に従って循環する。このため、ベルト部材の表面は、従来、記録用紙の移動を妨げない程度の摩擦力の確保や加熱ロールの磨耗防止等の理由から算術平均粗さＲａや十点平均粗さＲｚ等によって物性が規定されている。

特開平１１−１３３７７６号公報

しかしながら、ベルト部材の表面を従来の算術平均粗さＲａや十点平均粗さＲｚで規定したのみでは、記録用紙を定着する際に、次のような問題が発生する。

すなわち、ニップ領域において記録用紙にベルト部材の循環方向に対して不均一な圧力が加えられると、記録用紙の搬送方向が不安定となり、記録用紙にしわが発生し、画像乱れとなってしまうが、ベルト部材表面に多量の離型剤が付着していると、均一に圧力が加えられても、離型剤によって記録用紙がスリップし記録用紙の搬送方向が狂い、記録用紙にしわが発生してしまう。また、ベルト部材表面が離型剤との親和性に劣るものであると、ベルト部材表面に付着した離型剤は玉状になり、均一に圧力が加えられても、記録用紙のスリップを引き起こす原因になる。

本発明は上記問題点を解決し、記録媒体にしわが発生することを抑えたベルト部材、および、そのベルト部材を備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。

上記目的を達成する本発明のうちのベルト部材は、記録媒体に担持された未定着トナー像の、周面からの剥離性を高める離型剤がその周面に供給される、その周面がその未定着トナー像に接することでその未定着トナー像を加熱する加熱ロールに対して、表面が押しつけられニップ領域を形成する、所定方向に循環移動自在なベルト部材において、
上記表面に、フッ素系樹脂からなり凹凸が設けられた表面層を有するものであって、
上記表面層が、このベルト部材を、上記所定方向に直交する直交方向に１００μｍの長さにわたって断面したときの断面に、深さ０．５μｍ以上３．０μｍ以下の窪みを５個以上１０個以下有し、その窪みの個数をｎ、各窪みの、その直交方向の長さ（μｍ）をＸ₁，Ｘ₂，Ｘ₃…Ｘ_nとした場合に、

上記式によって表されるＳの値が４０以上８０以下になるものであることを特徴とする。

本発明のベルト部材によれば、上記表面層の表面状態を規定するにあたり、上記窪みの深さと個数、および上記Ｓの値を用いている。上記窪みの深さが０．５μｍ未満であったり、１００μｍ幅における窪みの個数が４個以下である場合には、上記表面層の表面状態が平坦な状態に近くなり、ベルト部材表面が離型剤との親和性に劣るものであると、その平坦な状態の表面で離型剤は大きな玉状になる。上記ニップ領域を通過する記録媒体は均一に圧力が加えられてもこの大径の離型剤によってスリップし、記録媒体にしわが生じてしまう。一方、上記窪みが、深さ３．０μｍを越えたものであったり、あるいは１１個以上である場合には、上記窪みの中に離型剤が保持されて、上記表面層は離型剤が多量に存在する状態になり、これもまた記録媒体がスリップしてしわが生じてしまう。さらに、上記Ｓの値によって１００μｍ幅内における窪みの量の割合（％）を規定しており、そのＳの値が４０を下回ると上記表面層の表面状態が平坦な状態に近くなり、８０を上回わると逆にまた平坦な状態に近くなり、いずれも表面層上に大きな玉状の離型剤が存在することになる。このため、記録媒体がスリップしてしわが生じてしまう。本発明のベルト部材によれば、これらのパラメータを用いて上記表面層の表面状態を規定することで、記録媒体にしわが発生することが抑えられる。

ここで、本発明のベルト部材において、上記表面層は、上記Ｓの値が６０以上８０以下になるものであることが好ましい。

上記目的を達成する本発明のうちの画像形成装置は、像担持体にトナー像を形成し、そのトナー像を最終的に記録媒体上に転写することで未定着トナー像をその記録媒体に担持させ、その未定着トナー像を担持した記録媒体を所定のニップ領域を通過させることによりその未定着トナー像に熱を加えるとともに圧力も加えその未定着トナー像をその記録媒体に定着させ、その記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
未定着トナー像の、周面からの剥離性を高める離型剤がその周面に供給される、その周面がその未定着トナー像に接することでその未定着トナー像を加熱する加熱ロールと、
上記加熱ロールに表面が押しつけられ上記ニップ領域を形成する、所定方向に循環移動自在なベルト部材とを備え、
上記ベルト部材が、上記表面に、フッ素系樹脂からなり凹凸が設けられた表面層を有するものであって、
上記表面層が、このベルト部材を、上記所定方向に直交する直交方向に１００μｍの長さにわたって断面したときの断面に、深さ０．５μｍ以上３．０μｍ以下の窪みを５個以上１０個以下有し、その窪みの個数をｎ、各窪みの、その直交方向の長さ（μｍ）をＸ₁，Ｘ₂，Ｘ₃…Ｘ_nとした場合に、

上記式によって表されるＳの値が４０以上８０以下になるものであることを特徴とする。

また、本発明の画像形成装置において、上記表面層は、上記Ｓの値が６０以上８０以下になるものであることが好ましい。

さらに、本発明の画像形成装置において、上記加熱ロールは、反応性シリコーンオイルを主成分とする離型剤が周面に供給されるものであることも好ましい。

本発明によれば、記録媒体にしわが発生することを抑えたベルト部材、および、そのベルト部材を備えた画像形成装置を提供することができる。

以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明のうちのベルト部材の一実施形態に相当するエンドレスベルトが組み込まれたフルカラー画像形成装置の概略構成を示す図である。

図１に示す画像形成装置１は、本実施形態のエンドレスベルト３１０が配備された画像定着装置３０の他、感光体ドラム１０および中間転写ベルト２０も備えている。感光体ドラム１０は、時計回りに回転するものである。中間転写ベルト２０は、複数の支持ロールに張架されて感光体ドラム１０の表面に接触するように配置されている。また、この画像形成装置１では、中間転写ベルト２０を挟んで感光体ドラム１０と対向する位置に、１次転写ロール４０が配設されている。感光体ドラム１０と中間転写ベルト２０とが接する部分が１次転写位置である。

感光体ドラム１０の周囲には、１次転写位置の上流側に現像ロータリー５０が配設されている。現像ロータリー５０には、ブラック（ＢＫ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）の各有色トナーを収容した現像器（不図示）が配設されている。また、感光体ドラム１０の周囲には、いずれも図示省略したが帯電器、光書き込みユニット、クリーニング装置、および除電装置が配設されている。

中間転写ベルト２０の周囲には、１次転写位置の下流側に、２次転写部材としてのバイアスロール６０が設けられ、さらに、中間転写ベルト２０を挟んでバイアスロール６０と対向する位置には、バックアップロール７０が設けられている。この画像形成装置１では、バイアスロール６０とバックアップロール７０とで挟まれた位置が２次転写位置になり、この２次転写位置には、各サイズの用紙をそれぞれ収容した給紙トレイ群８０から供給される用紙、あるいは手差し台８１に置かれた用紙やＯＨＰシート等が送り込まれる。

図１に示す画像形成装置１には、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの４色の各画像信号が入力される。これらの画像信号が入力されると、この画像形成装置１では、感光体ドラム１０の表面を、帯電器により一様に帯電した後、入力された画像情報のうち、シアンの画像信号に応じたレーザ光を光書き込みユニットから感光体ドラム１０に向けて照射することで感光体ドラム１０の表面に静電潜像を形成する。続いて、感光体ドラム１０の表面に形成された静電潜像を、現像ロータリー５０に備えられたシアントナーを収納した現像器により現像し、感光体ドラム１０の表面にシアントナー像を形成する。次いで、１次転写位置において感光体ドラム１０上のシアントナー像を中間転写ベルトに１次転写する。シアントナー像が中間転写ベルト２０に１次転写された後の感光体ドラム１０の表面からは、クリーニング装置によって残存トナーが除去され、除電装置によって残存電荷が除去される。

続いて今度は、感光体ドラム１０の表面に、同様にしてマゼンタトナー像を形成し、１次転写位置において、このマゼンタトナー像を、中間転写ベルト２０に先に１次転写されたシアントナー像と重なるように中間転写ベルト２０に１次転写する。

以降、イエロートナー像およびブラックトナー像を順次形成し、１次転写位置において、中間転写ベルト２０に先に１次転写されたトナー像と重なるように順次１次転写する。こうすることにより、中間転写ベルト２０には、ベルト表面側からシアン，マゼンタ，イエロー，ブラックの順で１つに重なり合ったトナー像が形成される。

続いて、この１つに重なり合ったトナー像を、バイアスロール６０とバックアップロール７０とで挟まれた２次転写位置において用紙に２次転写する。こうして、未定着トナー像が用紙に担持され、未定着トナー像を担持した用紙は画像定着装置３０に送られる。画像定着装置３０では、未定着トナー像を担持した用紙を所定のニップ領域を通過させることでその未定着トナー像に熱を加えるとともに圧力も加え、未定着トナー像を用紙に定着させる。トナー像が定着した用紙は、この画像形成装置１に備えられた排出トレイ９０に排出される。

図２は、本実施形態のエンドレスベルトが配備された画像定着装置の概略構成を示す図である。

図２に示す画像定着装置３０は、ベルトニップ方式が採用された定着装置であって、エンドレスベルト３１０を備える他、加熱ロール３２０も備えており、この画像定着装置３０では、加熱ロール３２０にエンドレスベルト３１０が接触することでニップ領域Ｎが形成されている。用紙Ｐに担持された未定着トナー像Ｔは、加熱ロール３２０側を向いてニップ領域Ｎまで搬送されてくる（図中矢印Ｃ参照）。加熱ロール３２０には、不図示の駆動モーターから駆動力が伝達され、この加熱ロール３２０は回転駆動する（図中矢印Ｒｍ参照）。一方、エンドレスベルト３１０は、接触する加熱ロール３２０の回転を受けてに矢印Ｒｓ方向に循環し、ニップ領域Ｎに用紙Ｐが送り込まれると、ニップ領域Ｎを通過する用紙Ｐの移動に従って、同じく矢印Ｒｓ方向に循環する。

加熱ロール３２０は、中空アルミニウム製のコア３２１の外周面にシリコーンゴム等による弾性層３２２が形成され、その弾性層３２２の表面にはフッ素樹脂等による離型層３２３が形成されたものである。アルミニウム製のコア３２１内には、熱源としてハロゲンランプ３２４が配備されており、加熱ロール３２０の周面３２０ａの温度が所望の温度となるように、図示しない温度コントローラにより制御されている。ニップ領域Ｎまで用紙Ｐに担持されて搬送されてきた未定着トナー像Ｔは、加熱ロール３２０の周面３２０ａに接し、ハロゲンランプ３２４からの熱によって加熱される。ニップ領域Ｎでは、用紙Ｐに担持された未定着トナー像Ｔが加熱ロール周面３２０に接した状態で圧力が加えられる。

また、この画像定着装置３０には、用紙Ｐがニップ領域Ｎを抜ける際に、加熱ロール周面３２０ａから未定着トナー像が剥離しやすいように、加熱ロール周面３２０ａに反応性シリコーンオイルからなる液体離型剤を供給する離型剤供給装置３４０も備えられている。離型剤（オイル）としては、アミン変性シリコーンオイルが好適に使用されるが、他の反応性シリコーンオイルであってもよく、例えばシラノール変性シリコーンオイルやカルボキシ変性シリコーンオイルであってもよい。また、ジメチルシリコーンオイルやメチルフェニルシリコーンオイルなどであってもよい。

なお、図２に示す離型剤供給装置３４０を省略し、図１に示す現像ロータリー５０に配備された各色の現像器内に、離型剤を外添又は内包させたトナー粒子を収容させておいてもよい。こうすることで、ニップ領域Ｎでは、離型剤を外添又は内包したトナー粒子で構成された未定着トナー像が加熱ロール周面３２０ａに接し、加熱ロール周面３２０ａに離型剤が供給される。

エンドレスベルト３１０は、このエンドレスベルト３１０の裏面を構成する基材３１１と、このエンドレスベルト３１０の表面を構成する、パーフルオロアルコキシフッ素樹脂（ＰＦＡ）による表面層３１２とからなるものである。なお、図２に示す表面層３１２には、カーボンブラック、金属酸化物等の充填剤が適宜添加されていてもよい。また、この表面層３１２としては、ＰＦＡに限らず用紙Ｐとの適度な離型性を示すものであれば特に制限はなく、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、ポリエチレン・テトラフルオロエチレン（ＥＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリクロロ三フッ化エチレン（ＰＣＴＦＥ）、フッ化ビニル（ＰＶＦ）等のフッ素樹脂であってもよい。

用紙Ｐがニップ領域Ｎを通過する前後においては、エンドレズベルト３１０の表面層３１２が加熱ロール周面３２０ａに接しており、表面層３１２には、加熱ロール周面３２０ａに供給された離型剤が付着する。ＰＦＡからなる表面層３１２は、反応性シリコーンオイルからなる液体離型剤との親和性が悪い。

図２に示すエンドレスベルト３１０の裏面側には、支持枠３３１と、その支持枠３３１に支えられた弾性体３３２とからなる押圧部材３３０も配備されている。弾性体３３２はエンドレスベルト３１０の裏面に接しており、押圧部材３３０は、エンドレスベルト３１０の表面を加熱ロール３２０に向けて押しつけるものである。図２に示す画像定着装置３０では、この押圧部材３３０によって加熱ロール３２０の弾性層３２２の変形量を少なくしながらも、ある所定幅以上のニップ領域Ｎを確保している。

また、図２に示す画像定着装置３０には、図示省略したが、エンドレスベルト３１０の裏面に、シリコーンオイル等の潤滑剤を塗布するフェルト等の塗布部材も配備されている。エンドレスベルト裏面に潤滑剤を塗布することにより、エンドレスベルト３１０と押圧部材３３０との間の摩擦係数が低減される。また、エンドレスベルト３１０と押圧部材３３０との間の摩擦係数はエンドレスベルト３１０と加熱ロール３２０との間の摩擦係数よりも小さくなっている。このため、エンドレスベルト３１０は加熱ロール３２０の回転に伴って、スムーズに従動走行することが可能になっている。

続いて、図２に示すエンドレスベルト３１０の表面状態、すなわち表面層３１２の表面状態について詳述する。図２に示す表面層３１２は、研磨手段によって粗面化された層である。粗面化は、エンドレスベルトの循環方向（矢印Ｒｓ方向）に沿って研磨部材を移動させることによって行われ、表面層３１２には循環方向に延在する溝が形成されている。

図２に示すエンドレスベルト３１０の、少なくとも１０箇所以上の任意の箇所で、このエンドレスベルト３１０を循環方向に直交する直交方向（図２では紙面に対して垂直な方向）に１００μｍの長さにわたって断面したときの表面層３１２の断面を画像解析装置（レーザ顕微鏡）で解析すると、その断面には、深さ０．５μｍ以上３．０μｍ以下の窪み（溝）が５個以上１０個以下確認される。また、確認された窪みの個数をｎ、各窪みの、上記直交方向の長さ（μｍ）をＸ₁，Ｘ₂，Ｘ₃…Ｘ_nとして、１００μｍ幅内における窪みの量の割合（％）を下記式により求めると、

上記Ｓの値は、４０以上８０以下になる。

なお、エンドレスベルト３１０の表面層３１２の粗面化は、研磨手段に限らず、ブラスト手段、あるいは粒子等の添加剤を添加することによって行ってもよく、このようにして粗面化した場合には、窪みが延在する方向が定まっておらず、任意の方向における１００μｍ幅を設定してもよい。

画像解析の結果、表面層３１２に設けられた窪みの深さが０．５μｍ未満であったり、１００μｍ幅における窪みの個数が４個以下であると、表面層３１２の表面状態が平坦な状態に近くなる。表面層３１２は、離型剤との親和性に劣るものであるため、その平坦な状態の表面では離型剤が大きな玉状になる。ニップ領域Ｎを通過する用紙Ｐは均一に圧力が加えられてもこの大径の離型剤によってスリップし、用紙Ｐにしわが生じてしまう。一方、窪みが、深さ３．０μｍを越えたものであったりあるいは１１個以上であると、窪みの中に離型剤が保持されて、表面層３１２は離型剤が多量に存在する状態になり、これもまた用紙Ｐがスリップしてしわが生じてしまう。また、表面層３１２に離型剤が多量に存在すると、用紙Ｐに離型剤が多量に付着し、用紙Ｐの加筆性が悪くなってしまう。さらに、上記Ｓの値が４０を下回ると表面層３１２の表面状態が平坦な状態に近くなり、８０を上回わると逆にまた平坦な状態に近くなり、いずれも表面層３１２上に大きな玉状の離型剤が存在することになる。このため、用紙Ｐがスリップしてしわが生じてしまう。ここで、上記Ｓの値は、６０以上８０以下であることが好ましい。

［実施例］
以下、本発明を、実施例をあげてさらに具体的に説明する。ただし、これら各実施例は、本発明を制限するものではない。

（実施例１）
図１に示す画像形成装置を用いて画像形成を行った。すなわち、ここで使用したエンドレスベルトの表面層の材質はＰＦＡである。この表面層の粗面化は、表面層をシリコンカーバイト２０μｍの番手の研磨紙により研磨することで行い、表面層には循環方向に延在する溝を形成した。ここでは、このようにして粗面化したエンドレスベルトを用意し、まず、少なくとも１０ヵ所以上の測定点において、市販の画像解析装置（株式会社キーエンス製レーザ顕微鏡：ＶＫ８５００）を用いて、非破壊で表面層の画像解析を行った。また、表面層の十点平均粗さ（Ｒｚ値）も測定した。次に、このエンドレスベルトの表面層にアミン変性シリコーンオイルを塗布した。塗布したシリコーンオイルは、表面層上で楕円形の玉状になり、上記画像解析装置を用いて、玉状になったシリコーンオイル３０個以上の長手方向の幅（直径）を測定し、その平均値Ｗを求めた。その後、エンドレスベルトを画像定着装置に組み込み、画像形成を連続で１００枚行った。評価は、画像形成が行われた用紙の紙しわの発生率および紙づまりの発生率により確認した。評価基準は以下の通りである。
◎：紙づまり、紙しわともに未発生であり、加筆性も良い
○：紙づまり、紙しわともに未発生
×：紙しわのみ発生
××：紙詰まり、紙しわともに発生
測定結果とともに評価結果を表１に示す。

（実施例２）
エンドレスベルトを、２５μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。
（実施例３）
エンドレスベルトを、３０μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。
（実施例４）
エンドレスベルトを、３５μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。
（実施例５）
エンドレスベルトを、４０μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。

（比較例１）
エンドレスベルトを、９μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。
（比較例２）
エンドレスベルトを、１５μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。
（比較例３）
エンドレスベルトを、５０μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。
（比較例４）
エンドレスベルトを、粗面化を行わなかったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。
（比較例５）
エンドレスベルトを、２０μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。
（比較例６）
エンドレスベルトを、３５μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。
（比較例７）
エンドレスベルトを、２０μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。
（比較例８）
エンドレスベルトを、３５μｍの番手の研磨紙により粗面化を行ったものに代えた以外は、実施例１と同様である。測定結果および評価結果を表１に示す。

表１に示すように、各実施例においてはいずれも、用紙に紙しわが発生することはなく、さらには紙づまりが発生することもなかった。各実施例における表面層に設けられた溝の深さは、０．５μｍ以上３．０μｍ以下の範囲に入る深さであり、１００μｍ幅における溝の個数は、５個以上１０個の範囲に入る個数である。また、各実施例においては、上記Ｓ値は４０以上８０以下の範囲に入る値であり、実施例３〜実施例５においては、上記Ｓ値は６０以上８０以下の範囲に入る値である。ここで、実施例１〜２と、実施例３〜５を比較すると、実施例３〜５の方が評価結果が優れていた。これは、上記Ｓ値が６０以上８０以下の範囲に入る値であると、W値が小さくなり、用紙表面に付着するオイルが少なくなるため、ボールペンによる加筆性で優れた効果を生じることによるものと考えられる。一方、各比較例においてはいずれも、用紙に紙しわが発生し、さらには紙づまりも発生した。ここで、注目すべき点は、実施例１〜実施例３と比較例１の結果の違いである。これらの実施例と比較例はいずれも、表面層の十点平均粗さ（Ｒｚ値）は同じであるが、評価は正反対である。このことからして、表面層の十点平均粗さ（Ｒｚ値）を管理することだけでは、エンドレスベルト表面における用紙のスリップを防ぐことができないことがわかる。また、表面層上に存在する玉状になったシリコーンオイルの平均幅Ｗは、各実施例ではいずれも１５μｍ以下であるのに対し、比較例１〜４ではいずれも１５μｍよりも大きく、比較例１〜４においては、表面層上に存在する大径の離型剤によって用紙Ｐがスリップし、紙しわや紙づまりが生じてしてしまったものと考えられる。さらに、Ｓ値が４０以上８０以下の範囲に入っているにもかかわらず、比較例５〜比較例８では評価が悪かった。これは、比較例５では、表面層に設けられた溝の深さが浅すぎて、表面層の表面状態が平坦な状態に近くなっていたことが原因と考えら、比較例６では、その深さが反対に深すぎて、離型剤が溝内に溜まってしまったことが原因と考えられる。また、比較例７では、１００μｍ幅における溝の個数が少なすぎて、表面層３１２の表面状態が平坦な状態に近くなっていたことが原因と考えら、比較例８では、その個数が反対に多すぎて、離型剤が溝内に溜まってしまったことが原因と考えられる。

本発明のうちのベルト部材の一実施形態に相当するエンドレスベルトが組み込まれたフルカラー画像形成装置の概略構成を示す図である。 本実施形態のエンドレスベルトが配備された画像定着装置の概略構成を示す図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
１０ 感光体ドラム
２０ 中間転写ベルト
３０ 画像定着装置
３１０ エンドレスベルト
３１２ 表面層
３２０ 加熱ロール
３２０ａ 周面
３２４ ハロゲンランプ
３３０ 押圧部材
３４０ 離型剤供給装置
４０ １次転写ロール
５０ 現像ロータリー
６０ バイアスロール
７０ バックアップロール
８０ 給紙トレイ群
８１ 手差し台
９０ 排出トレイ

Claims (3)

1. 記録媒体に担持された未定着トナー像の、周面からの剥離性を高める離型剤が該周面に供給される、該周面が該未定着トナー像に接することで該未定着トナー像を加熱する加熱ロールに対して、表面が押しつけられニップ領域を形成する、所定方向に循環移動自在なベルト部材において、
   前記表面に、フッ素系樹脂からなり、前記所定方向に研磨部材を移動させることによって溝が形成された表面層を有するものであって、
   前記表面層が、このベルト部材を、前記所定方向に直交する直交方向に１００μｍの長さにわたって断面したときの断面に、深さ０．５μｍ以上３．０μｍ以下の溝を５本以上１０本以下有し、
   前記表面層の十点平均粗さが３μｍ以上４μｍ以下であり、
   アミン変性シリコーンオイルを塗布した際の玉状になったシリコーンオイル３０個以上の長手方向の幅の平均値が１５μｍ以下であることを特徴とするベルト部材。
2. 像担持体にトナー像を形成し、該トナー像を最終的に記録媒体上に転写することで未定着トナー像を該記録媒体に担持させ、該未定着トナー像を担持した記録媒体を所定のニップ領域を通過させることにより該未定着トナー像に熱を加えるとともに圧力も加え該未定着トナー像を該記録媒体に定着させ、該記録媒体上に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
   未定着トナー像の、周面からの剥離性を高める離型剤が該周面に供給される、該周面が該未定着トナー像に接することで該未定着トナー像を加熱する加熱ロールと、
   前記加熱ロールに表面が押しつけられ前記ニップ領域を形成する、所定方向に循環移動自在なベルト部材とを備え、
   前記ベルト部材が、前記表面に、フッ素系樹脂からなり、前記所定方向に研磨部材を移動させることによって溝が形成された表面層を有するものであって、
   前記表面層が、このベルト部材を、前記所定方向に直交する直交方向に１００μｍの長さにわたって断面したときの断面に、深さ０．５μｍ以上３．０μｍ以下の溝を５本以上１０本以下有し、
   前記表面層の十点平均粗さが３μｍ以上４μｍ以下であり、
   アミン変性シリコーンオイルを塗布した際の玉状になったシリコーンオイル３０個以上の長手方向の幅の平均値が１５μｍ以下であることを特徴とする画像形成装置。
3. 前記加熱ロールは、反応性シリコーンオイルを主成分とする離型剤が周面に供給されるものであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。

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