JP4735478B2 - 空気調和機および空気調和機内の制御方法 - Google Patents

Description

この発明は、空気調和機および空気調和機内の制御方法に係る発明であり、特に、データの格納状態の変更が可能な記憶部を備える空気調和機および、その制御方法に関するものである。

少なくとも１台以上の室外機が、複数の室内機を制御する空気調和機システムが従来より存在する（たとえば、特許文献１）。当該空気調和機システムでは、複数の室内機と少なくとも１台以上の室外機とが冷媒配管により接続されている。当該空気調和機システムにおいて、室外機内に配設されているコンプレッサ等がオン状態となって冷媒の循環供給が開始されると、冷媒配管を介して複数の室内機に冷媒が供給される。

また、上記空気調和機システムを構成する室外機には、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶部が配設されている。当該ＥＥＰＲＯＭには、室外機固有のシリアル番号、室内機制御に関するプログラム等が格納されている。

特開２０００−１８６８４号公報

室外機において、上記記憶部を工場出荷時状態（初期状態）に戻す方法の一例として、室外機内のプリント基板に配設されているボタンスイッチを、たとえば１５秒間押し続ける（長押しする）方法がある。

ところで、当該ボタンスイッチに対して他の操作を施すことにより、他の機能が発揮されることがある。たとえば、上記記憶部を一部書き換え可能状態にするため、または、室外機内部に配設される他の回路に対する他の制御のために、当該ボタンスイッチを５秒間長押しする場合が想定できる。１のボタンスイッチに対して２種類以上の操作方法を施すことにより、対応する２種類以上の所定の操作を行うことができる当該ボタンを以下便宜上、マルチ機能付加ボタンと称する（なお、当該マルチ機能付加ボタンに対する１の操作により、少なくとも記憶部の初期状態化が可能である）。

しかし、室外機が上記マルチ機能付加ボタンを有する場合において、たとえばサービスマン等が、他の操作（記憶部の初期状態化のため以外の操作）を当該マルチ機能付加ボタンに対して施したつもりが、誤って記憶部の工場出荷時設定（初期状態化）のための所定の操作を施してしまうことが有り得る。このような、意図しない記憶部の工場出荷時状態化（初期化）は、避けることが望ましい。なぜなら、たとえば記憶部に格納されているデータの現状態を把握する事無く誤って当該初期化が行われ得るので、サービスマン等が記憶部のデータを元の状態に戻すのに、多大な労力を有するからである。

そこで、本発明は、上記マルチ機能付加ボタンを有する室外機（空気調和機）において、誤って所定の操作を行ってしまった場合に、当該所定の操作に起因して起こる記憶部の工場出荷時状態化（初期化）を防止することができる空気調和機、および空気調和機内の制御方法を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の空気調和機は、記憶部（１０）と所定の入力部（２０）とを備えており、前記所定の入力部（２０）に対する第１の操作方法により、前記記憶部（１０）を初期状態に設定することが可能であり、前記所定の入力部（２０）に対する第２の操作方法により、内部に配設される回路に対する他の制御が可能である、空気調和機（１００）であって、前記空気調和機の内外における所定の物理量を測定することができ、前記空気調和機（１００）に対して着脱可能なセンサ部（４０）と、前記センサ部（４０）が前記空気調和機（１００）に「着」状態に有るのか、「脱」状態に有るのかを判断することが可能な制御部（３０）とを、さらに備えており、前記第１の操作方法による前記所定の入力部（２０）に対する操作があった場合に、前記制御部（３０）は、前記センサ部（４０）が、前記空気調和機（１００）に対して前記「脱」状態で有る場合に、前記記憶部（１０）を前記初期状態に設定し、前記センサ部（４０）が、前記空気調和機（１００）に対して前記「着」状態である場合には、前記記憶部（４０）を初期状態に戻さない。

また、本発明に係わる請求項２に記載の空気調和機内の制御方法は、記憶部（１０）と所定の入力部（２０）とを備えており、前記所定の入力部（２０）に対する第１の操作方法により、前記記憶部（１０）を初期状態に設定することが可能であり、前記所定の入力部（２０）に対する第２の操作方法により、内部に配設される他の回路に対する他の制御が可能である、空気調和機（１００）内の制御方法であって、（Ａ）前記第１の操作方法による前記所定の入力部（２０）に対する操作があるか否かを判断するステップ（ステップＳ１）と、（Ｂ）前記第１の操作方法による前記所定の入力部（２０）に対する操作がある場合に、前記空気調和機の内外における所定の物理量を測定することができ、前記空気調和機に対して着脱可能なセンサ部（４０）が、前記空気調和機（１００）に対して「着」状態であるか、「脱」状態であるかを、判断するステップ（ステップＳ２）と、（Ｃ）前記ステップ（Ｂ）の判断の結果、前記センサ部（４０）が前記空気調和機（１００）に対して「脱」状態であると判断した場合には、前記記憶部（１０）を前記初期状態に設定するステップ（ステップＳ３）と、（Ｄ）前記ステップ（Ｂ）の判断の結果、前記センサ部（４０）が、前記空気調和機（１００）に対して前記「着」状態である場合には、前記記憶部（４０）を初期状態に戻さないステップとを、備えている。

本発明の請求項１，２に記載の発明は、第１の操作方法による所定の入力部に対する操作があった場合に、制御部は、センサ部が、空気調和機に対して「脱」状態で有る場合に、記憶部を初期状態に設定する。

したがって、所定の入力部に対して、誤って第１の操作が施されたとしても、記憶部を初期状態に設定することを防止することができる。なお、意図的に、記憶部を初期状態に設定する場合には、所定の入力部に対して第１の操作を行い、かつ、センサ部を空気調和機から取り外せばよい。

以下、この発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。

＜実施の形態＞
図１は、空気調和機システムの一構成例および室外機（空気調和機と把握できる）の内部構成を示すブロック図である。

図１に示すように、本実施の形態に係わる空気調和機システム１は、室外機１００、複数の室内機２００、および通信ライン３００により構成されている。ここで、本実施の形態では、室外機１００は一台しか図示していないが、２台以上配設されていても良い。また、室外機１００と室内機２００とは、１系統の冷媒配管（図示せず）により接続されている。また、室内機２００は１台であっても良い。

図１において、室外機１００と複数の室内機２００とは、通信ライン３００により接続されている。したがって、室外機１００と室内機２００間および室内機２００間における相互のデータの送受信が可能となり、各室外機１００と各室内機２００は、通信ライン３００を流れる情報（データ）をモニタすることができる。

また、当該空気調和機システムにおいて、室外機１００内に配設されているコンプレッサ（図示せず）等がオン状態となって冷媒の循環供給が開始されると、冷媒配管を介して複数の室内機２００に冷媒が供給される。

次に、室外機１００内の構成について説明する。

室外機１００内には、記憶部１０、ボタンスイッチ（所定の入力部と把握できる）２０、制御部３０、センサ部４０、および通信部５０が配設されている。なお、図１には図示されていないが、室外機１００内には、駆動部として、コンプレッサ（インバータ駆動タイプのコンプレッサおよび／またはインバータ駆動でない標準タイプのコンプレッサなど）およびファン等も配設されている。

記憶部１０としてたとえば、電気的に格納されているデータの消去（書き換え）ができ、電源を切ってもデータが消去されないＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を採用することができる。当該記憶部１０には、室外機１００固有のシリアル番号、室内機２００制御に関するプログラム等が格納されている。また、後述するボタンスイッチ２０の第１の操作により、当該記憶部１０を工場出荷状態（初期状態であり、記憶部１０の所定の状態であると把握できる）に戻すことが可能となり得る。

ボタンスイッチ２０は、図示しないプリント基板の所定の箇所に配設されている。当該１のボタンスイッチ２０に対して２種類以上の操作方法を施すことにより、対応する２種類以上の所定の操作を行うことができる。当該操作が可能なボタンスイッチ２０を、上記においてマルチ機能付加ボタンと定義している。また、本発明では、当該マルチ機能付加ボタンであるボタンスイッチ２０に対して、第１の操作方法（たとえば、当該ボタンスイッチ２０を１５秒間押し続ける（長押しする）方法）を施すことにより、記憶部１０を上記工場出荷時状態に戻すことが可能となる。また、マルチ機能付加ボタンであるボタンスイッチ２０に対して、第２の操作方法（たとえば、当該ボタンスイッチを５秒間長押しする方法）を施すことにより、格納されているデータの一部書き換えることができる状態に記憶部１０を設定したり、室外機１００内部に配設される他の回路部に対して所定の処理ができたり等の、室外機１００内部に配設される回路に対する他の制御を可能にすることができる。

制御部３０は、冷媒循環に関する制御を行う回路部である。したがって、当該制御部３０により、各室内機２００の空調が制御できる。また、制御部３０は、ボタンスイッチ２０に対する操作を認識することができ、当該操作に応じて室外機１００内の各回路を制御することができる。また、制御部３０は、記憶部１０に対してデータの読み出し・書き込み・変更・消去等の制御を行うことができる。また、制御部３０は、通信部５０にデータを送出させたり、通信部５０が受信したデータを解析したりすることができる。

さらに、本発明に係わる制御部３０では、プリント基板（図示せず）に対してセンサ部４０が取り付けられているか（「着」状態）、取り外されているか（「脱」状態）を認識することができる。より具体的に、第１の操作方法による上記ボタンスイッチ２０に対する操作があった場合に、本発明に係わる制御部３０は、センサ部４０が室外機１００に対して「着」状態に有るのか、「脱」状態に有るのかを判断する。たとえば、センサ部４０により感知される値が異常値であれば、制御部３０は「脱」状態であると判断する。そして、制御部３０が、センサ部４０が室外機１００に対して「脱」状態で有ると判断した場合には、当該制御部３０は、記憶部１０を上記所定の状態（つまり、工場出荷時状態）に設定する。

センサ部４０は、温度センサ、電流センサ、圧力センサ等であり、室外機１００の内部で生じる所定の物理量および／または外気温度を測定するなど室外機１００の外部における所定の物理量を測定することができる部分である。当該センサ部４０は、上述の通り、室外機１００（より具体的には、室外機１００内のプリント基板（図示せず））に対して着脱可能である。ここで、室外機１００内に配設されるセンサ部４０は、上述の通り室外機１００の内外における、温度、電流、圧力等の物理量を検知するためのセンサである。よって、当該センサ部４０の端子には、最高でも５Ｖ程度の低い電圧が印加される程度である。

通信部５０は、制御部３０からのデータを通信ライン３００に対して送信することができ、また、通信ライン３００から送信された来るデータを受信し、制御部３０に対して送信することができる。

次に、本実施の形態に係わる室外機１００内の制御に関する動作について、図２に示すフローチャートを用いて説明する。

マルチ機能付加ボタンであるボタンスイッチ２０に対して、何らかの操作がサービスマンによって施されたとする（図２のスタート）。そうすると、所定の制御を行っている制御部３０は、当該ボタンスイッチ２０に対して第１の操作（たとえば、当該ボタンスイッチ２０を１５秒間押し続ける（長押しする））がなされたか否かを判断する（ステップＳ１）。

もし、制御部３０が当該ボタンスイッチ２０に対して第１の操作が施されていないと判断した場合（換言すれば、第１の操作以外の第２の操作が施されたと判断した場合）には（ステップＳ１で「ＮＯ」）、制御部３０は、室外機１００内に配設されている所定の回路に対して、上記第２の操作に対応した制御（記憶部１０を工場出荷状態に戻す以外の制御であり、室外機１００内部に配設される回路に対する他の制御）を行う（ステップＳ５）。ここで、第２の操作とは、上述したようにたとえば、マルチ機能付加ボタンであるボタンスイッチ２０を５秒間長押しする操作である。

これに対して、もし、制御部３０が当該ボタンスイッチ２０に対して第１の操作が施されたと判断した場合には（ステップＳ１で「ＹＥＳ」）、制御部３０は、センサ部４０が室外機１００（より具体的には、室外機１００内に配設されているプリント基板（図示せず））に対して、取り外されているか否か（「脱」状態であるか否か）を判断する（ステップＳ２）。

制御部３０によるセンサ部４０の着脱の有無の監視の結果、制御部３０が、センサ部４０が室外機１００に対して「脱」状態であると判断した場合には（ステップＳ２で「ＹＥＳ」）、制御部３０は、記憶部１０を工場出荷時状態に戻す（つまり、記憶部１０を初期化する）（ステップＳ３）。当該経過から分かるように、記憶部１０を工場出荷時状態にするためには、サービスマンは、ボタンスイッチ２０に対して第１の操作を施すだけでなく、さらに、故意に（意図的に）、センサ部４０を室外機１００から取り外さなければならない。

他方、制御部３０が、センサ部４０が室外機１００に対して「着」状態であると判断した場合には（ステップＳ２で「ＮＯ」）、制御部３０は、記憶部１０を工場出荷時状態に戻さない（ステップＳ４）。当該経過から分かるように、サービスマンが、ボタンスイッチ２０に対して第１の操作を誤って施したとしても、故意に（意図的に）、センサ部４０を室外機１００から取り外さなければ、記憶部１０を工場出荷時状態に戻すことを避けることができる。

以上のように、本実施の形態に係わる室外機１００では、制御部３０がマルチ機能付加ボタンであるボタンスイッチ２０に対して第１の操作が施されたと判断した場合、当該制御部３０は、センサ部４０の室外機１００に対する着脱を判断している。

したがって、サービスマンがマルチ機能付加ボタンであるボタンスイッチ２０に対して誤って第１の操作を施したとしても、記憶部１０を工場出荷時状態（所定の状態であると把握できる）に設定することを防止することができる。なぜなら、記憶部１０を工場出荷時状態にすることをサービスマンが意図しない場合には、当該サービスはセンサ部４０を取り外すことをしないからである。

換言すれば、もし、サービスマンが記憶部１０を工場出荷時状態に戻すことを意図している場合には、ボタンスイッチ２０に対して第１の操作を施すだけでなく、故意に、センサ部４０を室外機１００から取り外せば良い。

また、室外機１００には、当該室外機１００内外の所定の領域の温度・圧力・電流等を測るための温度センサ、圧力センサ、電流センサ等が常設されている。したがって、余分な部材や回路を設ける事無く、上記意図しない記憶部１０の初期化を防止することができる。

なお、本実施の形態では、制御部３０はステップＳ２において、１の条件（つまり、センサ部４０の着脱）のみを判断している。しかし、制御部３０は、ステップＳ２において、当該センサ部４０の着脱に加えて他の条件を判断しても良い。

ここで、当該他の条件とは、たとえば、通信部５０を介した通信ライン３００に対する室内機２００の接続の状況である。たとえば、制御部３０が、ステップＳ２において、センサ部４０が「脱」状態であると判断した場合、当該制御部３０はステップＳ２において、さらに室内機２００の接続状況を判断する。そして、全ての室内機２００が通信ライン３００に接続されていない場合（または、全ての室内機２００の電源がＯＦＦの場合）には、記憶部１０を工場出荷時状態（所定の状態と把握できる）に戻す（ステップＳ３）。他方、何れかの室内機２００が通信ライン３００に接続されている場合（または、いづれかの室内機２００の電源がＯＮの場合）には、記憶部１０を工場出荷時状態（所定の状態と把握できる）に戻さない（ステップＳ４）。

また、ステップＳ２における上記他の条件として、他に、他のセンサ部（図示せず）の室外機１００に対する着脱も考えられる。たとえば、制御部３０が、ステップＳ２において、センサ部４０が「脱」状態であると判断した場合、当該制御部３０はステップＳ２において、さらに他のセンサ部の着脱を判断する。そして、他のセンサ部が室外機１００に対して「脱」状態である場合には、記憶部１０を工場出荷時状態（所定の状態と把握できる）に戻す（ステップＳ３）。他方、他のセンサ部が室外機１００に対して「着」状態である場合には、記憶部１０を工場出荷時状態（所定の状態と把握できる）に戻さない（ステップＳ４）。

また、ステップＳ２における上記他の条件として、他に、他のボタンスイッチ（図示せず）の入力の有無も考えられる。たとえば、制御部３０が、ステップＳ２において、センサ部４０が「脱」状態であると判断した場合、当該制御部３０はステップＳ２において、さらに他のボタンスイッチの入力の有無を判断する。そして、他のボタンスイッチに対して入力があった場合には、記憶部１０を工場出荷時状態（所定の状態と把握できる）に戻す（ステップＳ３）。他方、他のボタンスイッチに対して入力が無かった場合には、記憶部１０を工場出荷時状態（所定の状態と把握できる）に戻さない（ステップＳ４）。

また、ステップＳ２における上記他の条件として、他に、記憶部１０に格納されている全データの他の記憶部（図示せず）へのダウンロードの有無も考えられる。たとえば、制御部３０が、ステップＳ２において、センサ部４０が「脱」状態であると判断した場合、当該制御部３０はステップＳ２において、さらに記憶部１０に格納されている全データがダウンロードされたか否かを、たとえば記憶部１０の所定のフラグを参照して判断する。そして、全データがダウンロードされたと判断した場合には、記憶部１０を工場出荷時状態（所定の状態と把握できる）に戻す（ステップＳ３）。他方、全データがダウンロードされなかったと判断した場合には、記憶部１０を工場出荷時状態（所定の状態と把握できる）に戻さない（ステップＳ４）。

このように、ステップＳ２における条件を増加することにより、記憶部１０の工場出荷時状態（所定の状態と把握できる）の過誤による設定（変更）を、確実に防止することができる。

実施の形態に係わる空気調和機システムの構成および室外機の内部構成を示すブロック図である。 実施の形態に係わる室外機内の制御動作の流れを説明するためのフローチャートである。

符号の説明

１ 空気調和機システム
１０ 記憶部
２０ ボタンスイッチ
３０ 制御部
４０ センサ部
５０ 通信部
１００ 室外機
２００ 室内機
３００ 通信ライン

Claims (2)

1. 記憶部（１０）と所定の入力部（２０）とを備えており、前記所定の入力部（２０）に対する第１の操作方法により、前記記憶部（１０）を初期状態に設定することが可能であり、前記所定の入力部（２０）に対する第２の操作方法により、内部に配設される回路に対する他の制御が可能である、空気調和機（１００）であって、
   前記空気調和機の内外における所定の物理量を測定することができ、前記空気調和機（１００）に対して着脱可能なセンサ部（４０）と、
   前記センサ部（４０）が前記空気調和機（１００）に「着」状態に有るのか、「脱」状態に有るのかを判断することが可能な制御部（３０）とを、さらに備えており、
   前記第１の操作方法による前記所定の入力部（２０）に対する操作があった場合に、前記制御部（３０）は、
   前記センサ部（４０）が、前記空気調和機（１００）に対して前記「脱」状態で有る場合に、前記記憶部（１０）を前記初期状態に設定し、前記センサ部（４０）が、前記空気調和機（１００）に対して前記「着」状態である場合には、前記記憶部（４０）を初期状態に戻さない、
   ことを特徴とする空気調和機（１００）。
2. 記憶部（１０）と所定の入力部（２０）とを備えており、前記所定の入力部（２０）に対する第１の操作方法により、前記記憶部（１０）を初期状態に設定することが可能であり、前記所定の入力部（２０）に対する第２の操作方法により、内部に配設される他の回路に対する他の制御が可能である、空気調和機（１００）内の制御方法であって、
   （Ａ）前記第１の操作方法による前記所定の入力部（２０）に対する操作があるか否かを判断するステップ（ステップＳ１）と、
   （Ｂ）前記第１の操作方法による前記所定の入力部（２０）に対する操作がある場合に、前記空気調和機の内外における所定の物理量を測定することができ、前記空気調和機に対して着脱可能なセンサ部（４０）が、前記空気調和機（１００）に対して「着」状態であるか、「脱」状態であるかを、判断するステップ（ステップＳ２）と、
   （Ｃ）前記ステップ（Ｂ）の判断の結果、前記センサ部（４０）が前記空気調和機（１００）に対して「脱」状態であると判断した場合には、前記記憶部（１０）を前記初期状態に設定するステップ（ステップＳ３）と、
   （Ｄ）前記ステップ（Ｂ）の判断の結果、前記センサ部（４０）が、前記空気調和機（１００）に対して前記「着」状態である場合には、前記記憶部（４０）を初期状態に戻さないステップとを、備えている、
   ことを特徴とする空気調和機内の制御方法。

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