JP4731649B2 - レンズパッケージ用のヒートシール装置 - Google Patents
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Description
【発明の属する技術分野】
本発明は眼用コンタクトレンズを収容するコンテナをヒートシールして密封したパッケージを形成するための装置に関する。特に、本発明は蓋とコンテナの各組立体に対して加える熱と圧力を制御することによって蓋材(lidstock)をレンズコンテナにヒートシールしてパッケージを形成するための装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
親水性(「ソフト(soft)」)の眼用コンタクトレンズを製造する場合に、これまでは、単一のレンズと所定量の液体(一般的にはバッファー処理した生理塩水)を収容するための使い捨て可能なパッケージの中に製造した各レンズをパッケージ化していた。一般に、このレンズおよび液体はコンテナ内の空孔部(cavity)または窪み(well)の中に入れられる。また、このコンテナは通常は熱可塑性樹脂(例えば、ポリプロピレンまたはポリスチレン)によって形成される。レンズおよび液体をコンテナに入れた後に、コンテナの上部に箔片(foil strip)を取り付けて蓋を形成した後に、このコンテナ上部の箔片をヒートシールしてパッケージを形成することによって、当該コンテナをシールする。その後、このレンズと液体の両方を収容するヒートシールしたパッケージを、さらに、例えば滅菌処理等を含む処理にかける。
【0003】
組立ラインにおいてコンタクトレンズを高速パッケージ化するための従来の装置は幾つかのコンタクトレンズを同時に検査してパッケージ化できるように構成されている。一般的に、複数の(一般に6個、8個または10個)のコンテナが各コンテナを受容するための空孔部を備えた固定キャリヤラックの中に取り付けられる。その後、コンタクトレンズおよび液体がラックに取り付けた各コンテナに入れられる。次に、コンテナのラックが検査ステーションに運ばれて、各コンテナが検査され、コンタクトレンズの存在とレンズ欠陥がないことを確認する。その後、ラックをヒートシールステーションの中のプラテン上に移動して、箔材(foil stock)の予備形成シートがコンテナのラック上に配置される。次に、加熱したマンドレルによって所定の熱と圧力をラックに所定時間加えて各コンテナに箔材をヒートシールして密封パッケージを形成する。この結果、各コンテナはそれぞれ箔材のシートに対してヒートシールされ、これによって、一体に接合して多数個パッケージアレイが形成される。この箔材は穴あけされ、切取り線が設けられて、その後の下流側処理および/または輸送の後にそれぞれのパッケージに分離できるように加工される。
【0004】
上記のパッケージ化方法には幾つかの不都合な点がある。例えば、各ラック上に複数のレンズコンテナを形成することによって、検査ステーションにおけるラック上のレンズの欠陥およびその非存在の検出および認識が複雑になる。すなわち、ラック上のどのコンテナが検査において不合格になったかを特定して、それらが除去されるまで上記の処理を通してそれらを追跡するために複雑なマトリクス式の追跡(matrix tracking)システムを使用する必要がある。
【0005】
固定のラック配置構成において多数個コンテナを同時に処理する場合の別の不都合点としては、ラック上の各コンテナが同一のヒートシール条件下に置かれることである。すなわち、成形処理における変化によって、成形された熱可塑性樹脂のコンテナの高さが異なる場合がある。このような場合に、標準的な高さでないコンテナは、標準的な高さのコンテナに加えられる圧力に比して、小さすぎる圧力(低すぎる場合)を受けるか大きすぎる圧力(高すぎる場合)を受けることになる。この結果、穴あけされた箔シートによって一体に接合したパッケージにおける1個以上のアレイ(配列部分)におけるヒートシール部分が許容できない品質になる場合がある。このアレイ中の欠陥を有するヒートシール部分によってパッケージにおける全体のアレイを廃棄することが必要になり、それゆえ、全体の製造ロットについてさらにヒートシール不良の検査をして、存在するとすれば、その全体の製造ロットを排除しなければならなくなる。
【0006】
さらに、従来技術におけるヒートシール装置の場合は、穴あけした箔材のシートが、加熱したマンドレルステーションの上流においてコンテナのラック上に配置される。この配置構成はヒートシールが形成されるまでの蓋材の固定を重力と摩擦力に依存している。しかしながら、この箔材が僅かに横方向に移動しただけで、一式のコンテナ上の蓋材の不整合が生じて、不良の一式のパッケージが形成されることになる。
【0007】
上記のような装置はMartin他に付与された米国特許第5,687,541号に開示されている。また、別のパッケージおよびパッケージ化装置システムがMartin他に付与された米国特許第5,649,410号、Edie他に付与された米国特許第5,561,970号、Kindt-Larsenに付与された米国特許第5,094,609号、Martinezに付与された米国特許第4,619,820号、Martin他に付与された米国特許第5,620,087号、Edwards他に付与された米国特許第5,749,205号およびAbrams他に付与された米国特許第5,577,367号に開示されている。なお、これらの引用文献は、本発明の明細書および/または特許請求の範囲における意味または解釈における基本的対照とするために、それぞれ本明細書に参考文献として含まれる。
【0008】
【発明が解決しようとする課題】
従って、欠陥のあるコンテナを検出して選択的に除去できる装置が必要とされていることが明らかである。加えて、同時にヒートシール処理される一群のコンテナ中の各コンテナに所定量の圧力を加えることのできるヒートシール装置が必要とされている。さらに、ヒートシール処理中に蓋材のシートを一式のコンテナに整合状態に維持できるヒートシール装置が必要とされている。本発明はこれらの要望に対処するものである。
【0009】
【課題を解決するための手段】
本発明はコンタクトレンズをパッケージ化するための装置に関する。この装置は複数の分離したレンズキャリヤおよび複数のコンタクトレンズコンテナを備えている。これらのキャリヤは装置内において移動可能である。これらのコンテナの各1個がキャリヤの各1個にそれぞれ取り付けられている。
【0010】
本発明はまたコンタクトレンズを自動的にパッケージ化するための装置に関し、当該装置は複数のレンズキャリヤと、複数のリフトと、複数のコンタクトレンズコンテナと、複数のプラテンまたは複数のマンドレルを備えている。これらのコンテナの各1個がキャリヤの各1個にそれぞれ取り付けられている。さらに、各プラテンまたは各マンドレルが各リフトに別々に支持されている。これらのリフトは所定範囲内の圧力を各コンテナに加える。
【0011】
本発明はまたコンタクトレンズを自動的にパッケージ化するための装置に関し、当該装置は複数のコンタクトレンズコンテナを備えている。加熱した1個のマンドレルが上記複数のコンテナの上方に配置される。この加熱したマンドレルは上記複数のコンテナの上方における後退位置と当該複数のコンテナのすぐ近くの係合位置との間で移動可能である。さらに、蓋材がその後退位置と挿入位置との間で選択的に移動可能である。この挿入位置は加熱したマンドレルと複数のコンテナとの間に配置されていて、当該挿入位置において、少なくとも加熱したマンドレルがその係合位置に移動しながら蓋材に接触するまで、蓋材の位置が固定される。
【0012】
本発明はまたコンタクトレンズをパッケージ化するための装置に関し、当該装置は印刷された標示部を有する蓋材を備えている。この蓋材は張力によってロールから供給される。視覚整合検査システムがこの蓋材の印刷内容を検査すると共に、当該蓋材の装置内における整合状態を検査する。
【0013】
別の態様において、本発明はコンベアに沿って移送される眼用の親水性コンタクトレンズをパッケージ化するための装置に関し、各レンズはキャリヤによって支持されるコンテナの中に収容されている。この装置はそれぞれコンテナを支持する複数のキャリヤを搬送するためのコンベアを備えており、各コンテナはコンタクトレンズを収容するための窪みと、好ましくはヒートシール面を備えている。この装置はまた複数のプラテンを備えており、各プラテンはマンドレル(および当該プラテンとマンドレルの間に位置するコンテナ)に対して別々に所定の圧力を加えることのできるリフトに取り付けられている。各プラテンは単一のキャリヤを受容している。好ましくは、1個のトランスデューサが備えられていて、当該トランスデューサが確実に所定範囲の圧力となるようにシリンダーを作動する圧力に対応する圧力信号を発生する。加熱したマンドレルがこれらのプラテンの上方に配置されている。このマンドレルは離脱位置から係合位置までの間で移動可能である。さらに、離脱位置におけるマンドレルと複数のプラテンの上方に位置する各コンテナのヒートシール面との間に蓋材を挿入するための蓋材挿入装置が備えられている。好ましくは、この挿入装置はマンドレルがコンテナに対して蓋材を接触させるまで当該蓋材を保持する。加えて、上記のトランスデューサから圧力信号を受け取って、当該信号を一式の所定の値と比較して、リフトによって加えられた圧力が所定範囲外である場合に排除するアレイを標識付けすることのできる信号プロセッサが備えられている。
【0014】
【発明の実施の形態】
本発明の上記およびその他の目的、特徴および利点が本発明の特定の実施形態についての以下の詳細な説明を考慮し、特に、図面を参照することによって明らかとなる。なお、図面においては、種々の図面における同一の参照番号は同一の構成部品または構成要素を示す。
【0015】
図1および図2は、密封したコンタクトレンズパッケージを形成するためにコンテナ上に蓋材をシールするためのヒートシール装置10の側面図および正面図をそれぞれ示している図である。この装置は複数の別々のレンズキャリヤ14(図4)を図2における矢印Aに沿って示す方向にヒートシール10の中に搬送できる上流側コンベア12を備えている。
【0016】
図2に示すように、ヒートシール装置10の中で、各キャリヤ14は別々の支持プラテン16の上方に位置する。各プラテン16は例えば液圧式または気圧式(すなわち、流体)シリンダーのようなリフト18およびベアリングブロック20によって支持されており、このシリンダー18の作動によってそれぞれのプラテンが垂直に移動する。
【0017】
各レンズキャリヤ14はその上面部22にレンズコンテナ24を支持しており、このレンズコンテナ24の中のカップ形状の凹部または窪み25の中にコンタクトレンズが収容される。コンテナ24は、例えばコンタクトレンズパッケージにおける前方の硬化成形体/または底部の半体部のような成形体の一部分とすることができ、この部分は従来的にボール(bowl)と称される。好ましくは、このコンテナはボールである。次に図3において、コンテナ24はシールフランジ39を備えており、このフランジ部39はカップ形状の凹部25の周りに配置されている。別々のレンズキャリヤ14がヒートシール組立体の中を進行して、1個のレンズキャリヤ14が各プラテン16の上に配置される。図2に示すように、このヒートシール組立体は、図示の実施形態の一例において、5個のプラテン16を備えており、各プラテンはコンテナ24を保持する単一のレンズキャリヤ14を受容する。しかしながら、現在好ましいと思われる例示的な実施形態においては、このヒートシール組立体は6個のプラテン16を備えている。このようにして一式のレンズキャリヤがコンテナ24をその上にそれぞれ支持した状態で配置されると、蓋材のシート26がヒートシール装置における加熱したマンドレル32とコンテナ24との間に移動する。好ましくは、蓋材26は箔の蓋材の形態をしていて、各レンズキャリヤ14の間に相当する位置に従来の態様で予め穴あけされているのが好ましい。この箔シートは一般にアルミニウム箔およびポリウレタンのような熱可塑性フィルムのラミネート体である。好ましくは、蓋材26は箔操作機構によって保持されていて、この機構は一対の把持フィンガー28,30を備えている。これらのフィンガーは一定の後退位置(図示せず)から挿入位置(図1および図2参照)まで蓋材26を選択的に移動する。好ましくは、この蓋材26は、少なくとも加熱したマンドレル32がコンテナ24に対して蓋材26を接触させるまで、コンテナの上方に保持されており、この接触時点においてフィンガーは蓋材26を放してその後退位置に帰還する。別の実施形態においては、上記のフィンガーはヒートシール工程が完了するまで蓋材を保持することができる。加熱したマンドレル32は図1および図2に示すような一定の上方における非係合位置から下方の係合位置まで選択的に移動し、これによって、コンテナ上に配置されている蓋材26の所定の位置に所定時間だけ熱と圧力を加えてヒートシール部を形成することによって密封パッケージを形成する。特に、蓋材26はそれぞれのコンテナ24における環状フランジ部39にヒートシールされる。その後、加熱したマンドレル32は上昇してその上方の非係合位置に戻る。この時点で隣接するパッケージと箔シートを介して接合して一式のパッケージ体を形成している密封パッケージ(すなわち、箔蓋材26にヒートシールしたコンテナ24)を担持している個々のレンズキャリヤ14は、当該技術分野における熟練者に既知の態様でその後の処理を行なうための下流側コンベア34に進行する。好ましい態様において、6個のコンテナは各工程においてシールされていて、2個の蓋材の片状部材が3個のパッケージをそれぞれ被覆している。
【0018】
各シリンダー18は、マンドレル32が下方の係合位置に移動している時に、コンテナに対して加熱したマンドレル32により加えられる圧力を計測する1個以上の圧力トランスデューサ36に流体を介して連通している。ヒートシール装置10はさらに1個以上の圧力トランスデューサ36および各シリンダー18に電気的に接続しているコントローラ59を備えていて、ヒートシールを形成する際に加える圧力の許容可能な所定範囲でプログラムされている。好ましくは、このコントローラは、上記1個以上の圧力トランスデューサからの電気的信号を受け取って、それぞれのパッケージ24に加える圧力を決定し、必要であれば、1個以上のシリンダー18を制御して対応するコンテナに加える圧力を増減するようにプログラムされたプロセッサまたはコンピュータによって構成されている。好ましくは、加熱したマンドレル32によってコンテナ24に加えられる圧力は所定範囲内に設定されている。この範囲は、パッケージ24に使用する材料、蓋材26および適正なシールを確実に形成し得るそれぞれの厚さに応じて、当該技術分野における熟練者によって容易に決定できる。この結果、コンテナ24上のシールフランジ39の厚さおよび蓋材26の厚さにおける許容度に応じて所定範囲内に維持した圧力において別々に支持されたレンズキャリヤに加熱したマンドレルを押圧することによって、本発明は適正な圧力を各コンテナに加えて蓋材26が一式のコンテナに適正にシールされることを確実にする。従って、上記圧力トランスデューサのうちの1個が所定範囲外の圧力を感知した場合は、対応するシリンダーが上昇または下降するように制御されて、対応するコンテナに加える圧力を増加または減少して適正なヒートシールが確実に形成できるようにする。
【0019】
次に図6において、現在好ましいと思われる実施形態においては、1個の圧力トランスデューサ80が各シリンダーまたはリフト18に加えられる圧力を計測するために使用されている。各シリンダー18は3方向バルブ84の位置に応じて上下に配置調節できる。3方向バルブ84は従来的な流体供給源(図示せず)から供給導管(流体配管ともいう)86を介して流体圧力を受け取る。さらに、バルブ84は流体配管86をシリンダー上方導管配管(圧力配管ともいう)82またはシリンダー下方導管配管88に接続している。圧力トランスデューサ80は圧力配管82に接続して上方位置にある時の全てのシリンダー18によって加えられる圧力を決定する。この場合、検出した圧力が所定範囲外であると警報装置(図示せず)が作動する。さらに、この警報装置が作動すると、ヒートシール装置内にあったパッケージアレイが制御システムによって廃棄されるべく追跡される。
【0020】
蓋材26は蓋整合標識38を備えることができ、この標識38はヒートシール組立体の中の光学的なセンサー組立体によって感知されて蓋材26がヒートシール組立体の中で適正に配置されているかが確認できる。この整合標識38は穴または透明部分とすることができ、この穴がセンサー組立体の光トランスミッタ41と光検出器40との間の光学的な信号経路に整合している時にのみ、当該光トランスミッタからの光学的な信号が検出器40に受け取られる。なお、このヒートシール装置10内の光学的なセンサー組立体に代えて、蓋材26の整合は他のどの場所においても行なうことが可能であり、上記の蓋材操作機構における把持フィンガー28および把持フィンガー30も蓋材を所定位置に操作してプラテン16およびキャリヤ14に適正に整合するように変形することが可能である。蓋材はヒートシール工程中に保持されているのが好ましいので、整合はシール処理後に検査する必要がない。
【0021】
好ましい実施形態において、蓋材がヒートシール装置における各コンテナの上に配置される前の工程において、蓋材(好ましくは予め印刷された図(graphics)を備えている)はその上に、例えば屈折力、製造ロットおよび製品の使用期限のような、印刷された種々の製品情報(「表示」)を有していて、アレイ状にヒートシールされるコンテナの数に従う片状部分に切断または穴あけされている。蓋材上の印刷はレーザー印刷または熱印刷を含む任意の既知の方法によって行なうことができるが、レーザー印刷が好ましい。また、蓋材上に予め印刷される図は、例えば着色されたボックスの空白領域(blank)のような、この情報が印刷される領域を構成するのが好ましい。図7に示す好ましい実施形態においては、蓋材26の片状部材が一定の張力下においてロール91から印刷システム94に矢印Bによって示される方向に沿って蓋材バッファー92を介して供給され、さらに、ライン中に配置される切断システムまたは切断および穴あけシステム96に送られる。好ましくは、これら2種類の動作の間に視覚整合検査システム95が配置されていて、当該システム95において、蓋材26上の図の一部分による当該蓋材の整合検査が行なわれる。蓋材26の片状部材が印刷システム94および切断および穴あけシステム96に供給された時にこの図の部分が適正な位置にない場合は、視覚システム95が制御システム99にこの蓋材が適正な位置にないことを連絡し、制御システム99は蓋材の位置をプラスまたはマイナスの方向に調節するように蓋材フィードローラ97に指示する。視覚システム95を使用することによって、蓋材26は連続的に検査されて自動的に再整合される。この視覚システム95は印刷システム94の前および/または後に配置することができ、および/または、切断および穴あけシステム96の中、および/または、ヒートシール装置10の中に配置できる。しかしながら、好ましい実施形態においては、例えば位置決め決定機能を有する光学特性照合システムのような、1個のみの視覚整合検査システム95が備えられていて、当該システム95はレーザー印刷の内容を検査すると共にその整合状態を調べるので、同システム95は印刷システム94の後に配置されているのが好ましい。印刷システム94および切断および穴あけシステム96をこれらの間に一定の張力で張架した蓋材26と同一のラインに配置することによって、当該蓋材26の視覚システム95による整合が両方のシステムにおいて維持される。さらに、好ましい実施形態においては、上記の切断および印刷の工程中に蓋材26を注意深く制御して、ヒートシール装置10の中においてマンドレル32が蓋材26に接触するまで蓋材を保持することによって、ヒートシール装置10内またはその後における蓋材26の整合検査が必要なくなり、このような好ましい実施形態においてはこの処理が行なわれない。
【0022】
さらに、上流側コンベア12において、従来の検査システムを使用して各コンテナ24の中に適正または欠陥のないレンズが入れられているかを確認することができる。好ましい実施形態においては、この検査システムが本明細書に参考文献として含まれる「非存在レンズ検出システムおよび方法(Missing Lens Detection System and Method)」と題する1998年11月5日出願の共同出願の米国特許出願第09/187,579号に記載されていて、ヒートシール装置の上流側に配置されている。従来の検査システムまたは好ましい検出システムのいずれかを使用する場合に、例えば、不適正なまたは欠陥のあるレンズがコンテナ24内に置かれていたり、コンテナ24内にレンズが存在していないと、このコンテナを支持しているキャリヤ14を廃棄アーム61等によって検査ステーションの下流において組立ライン(すなわち、コンベア12)から除去することができ、この廃棄アーム61は検出システムまたは検査システムからの情報に応じる処理用のコンピュータによって制御されるのが好ましい。その後、キャリヤ上において許容可能なレンズを収容しているコンテナが、個々のレンズキャリヤ14がヒートシール組立体10の前またはその中に移動する前に、除去されたキャリヤによって残された空の位置に自動的に移動する。自動的にコンタクトレンズを検査するための装置が本明細書に参考文献として含まれるMartin他に付与された米国特許第5,687,541号に記載されている。
【0023】
別の実施形態においては、加熱されたマンドレル32が個別のダイシリンダー72によって制御される複数の個別に作動するダイ70(図5)によって構成されており、各ダイが蓋材26およびキャリヤ14内に収容された対応するコンテナ24のうちの1個に別々に圧力を加える。この実施形態においては、対応するプラテン16に係合しているシリンダー18がダイシリンダー72によって置き換えられ、このプラテン16はヒートシールする多数個のコンテナを保持する全てのまたは単一のキャリヤを支持する単一のベースとすることができる。ダイシリンダーの中の圧力は図2または図6について既に説明したように1個以上の圧力トランスデューサ36によってモニターでき、コントローラ59はそれぞれのトランスデューサから電気的な信号を受け取って個々のダイシリンダー72を制御することにより各パッケージに加えられる圧力を所定範囲内に維持することができ、この圧力が所定範囲外にある場合は、これらのアレイを廃棄するために追跡できる。この場合も、マンドレルをその係合位置に移動して蓋材をコンテナに接触させるまで当該蓋材をコンテナ上で保持することが好ましい。
【0024】
以上、本発明に従うコンタクトレンズを自動的にパッケージ化するための装置の現在において好ましいと思われる例示的な実施形態について説明したが、本明細書による教示によって当該技術分野における熟練者に対して上記実施形態の可能な変更および変形が示唆されると考える。従って、これらの変更および変形は特許請求の範囲およびその実施態様に記載される本発明の範囲の中にすべて該当すると理解するべきである。
【0025】
本発明の実施態様は以下の通りである。
(1)各キャリヤが空孔部を有していて、各コンテナがボール部を有していて、当該コンテナのボール部が前記キャリヤの空孔部の中に受容される請求項1に記載の装置。
(2)各キャリヤが単一のコンテナを受容する請求項1に記載の装置。
(3)各キャリヤが単一のコンテナを受容する実施態様(1)に記載の装置。
(4)さらに、蓋材に係合して当該蓋材を前記マンドレルと前記複数のプラテンとの間に配置するように動作する蓋材操作システムから成る請求項2に記載の装置。
(5)前記マンドレルが上方の非係合位置と下方の係合位置との間で選択的に移動可能であって前記蓋材を前記コンテナにシールするように動作し、当該下方の係合位置において、前記マンドレルによって前記各プラテンに加えられる圧力がそれぞれのリフトによって前記所定範囲内に維持され、これによって、前記コンテナの厚さにおける許容可能な差異および前記蓋材の厚さにおける許容可能な差異が補正されて好適なシールが蓋材とコンテナとの間に確実に形成できる請求項2に記載の装置。
【0026】
(6)さらに、前記リフトに接続する圧力トランスデューサから成り、当該圧力トランスデューサが各リフトによって加えられる圧力を指示する信号を発生する請求項2に記載の装置。
(7)さらに、蓋材に係合して当該蓋材を前記マンドレルと前記キャリアとの間に配置するように動作する蓋材操作システムから成る請求項3に記載の装置。
(8)前記マンドレルが上方の非係合位置と下方の係合位置との間で選択的に移動可能であって前記蓋材を前記コンテナにシールするように動作し、当該下方の係合位置において、前記マンドレルによって前記各プラテンに加えられる圧力がそれぞれのリフトによって前記所定範囲内に維持され、これによって、前記コンテナの厚さにおける許容可能な差異および前記蓋材の厚さにおける許容可能な差異が補正されて好適なシールが蓋材とコンテナとの間に確実に形成できる請求項3に記載の装置。
(9)さらに、前記リフトに接続する圧力トランスデューサから成り、当該圧力トランスデューサが各リフトによって加えられる圧力を指示する信号を発生する請求項3に記載の装置。
(10)さらに、複数のレンズキャリヤから成り、前記各コンテナが当該キャリヤの各1個に取り付けられる請求項4に記載の装置。
【0027】
(11)さらに、印刷システムおよび切断システムから成り、前記蓋材が当該印刷システムおよび切断システムの中に一定の張力で前記ロールから供給され、前記視覚整合検査システムが印刷システムの後方に配置されている請求項5に記載の装置。
(12)さらに、印刷システムおよび切断システムから成り、前記蓋材が当該印刷システムおよび切断システムの中に一定の張力で前記ロールから供給され、前記視覚整合検査システムが印刷システムと切断システムとの間に配置されている請求項5に記載の装置。
(13)さらに、ヒートシール装置から成り、前記蓋材が前記視覚整合検査システムの後で機械的に制御されて当該蓋材のヒートシール装置内における整合誤差の発生を防止する請求項5に記載の装置。
(14)前記切断システムが前記印刷システムの後に配置されている実施態様(12)に記載の装置。
(15)前記切断システムが前記印刷システムの後に配置されている実施態様(13)に記載の装置。
【0028】
【発明の効果】
従って、本発明によれば、欠陥のあるコンテナを検出して選択的に除去して、ヒートシール中に各コンテナに所定範囲内の圧力を選択的に加え、かつ、これらのコンテナの整合状態を検査して調整できるヒートシール装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施形態に従うヒートシール装置の側面図である。
【図2】図1に示すヒートシール装置の正面図である。
【図3】コンタクトレンズコンテナの斜視図である。
【図4】コンタクトレンズを受容した状態のコンタクトレンズキャリヤの斜視図である。
【図5】本発明の別の実施形態の側面図である。
【図6】好ましいヒートシール装置における液圧システムの概略図である。
【図7】ヒートシール装置の前の蓋材の移動状態を示す側面図である。
【符号の説明】
10 ヒートシール装置
12 上流側コンベア
14 レンズキャリヤ
16 プラテン
18 リフト
20 ベアリングブロック
24 コンテナ
26 蓋剤
32 マンドレル
95 視覚整合検査システム
Claims (4)
- コンタクトレンズ用の複数のコンテナの中にコンタクトレンズをパッケージ化する装置であって、各コンテナが、コンタクトレンズを収容する窪みと、ヒートシール面と、一連のパッケージを形成するためにヒートシール面上にヒートシールされる蓋材と、を含み、前記装置が、
複数のリフトと、
互いに隣接して配置され、各々が1個のリフトで個別に支持される複数のプラテンと、
独立した複数のキャリヤであって、キャリヤが前記装置内でプラテン上を移動可能であり、各キャリヤが対応する1個のプラテン上に取り付けられ、単一のコンテナが単一のキャリヤ上に取り付けられる、前記複数のキャリヤと、
複数のコンテナの上に蓋材を配置するための蓋材操作システムと、
プラテンの上方に配置されるマンドレルと、を含み、
蓋材をコンテナに接着するために、マンドレルおよびプラテンによって、蓋材およびコンテナのフランジに対して同時に圧力を加えることを特徴とする装置。 - キャリヤは、窪みを有し、コンテナの各窪みは、キャリヤの窪みに収容されることを特徴とする請求項1に記載の装置。
- 蓋材は、厚さを有し、
コンテナは、厚さを有し、
マンドレルは、蓋材をコンテナにシールするために、上方引込み位置と下方係合位置との間を選択的に移動可能であり、
前記下方係合位置においてマンドレルが各プラテンに加える圧力は、対応するリフトによって所定範囲に保持され、以って蓋材と各コンテナとの間に適切なシールが形成されるのを確実にするために、コンテナの厚さおよび蓋材の厚さの許容可能な差異が補償されることを特徴とする請求項1に記載の装置。 - リフトに接続された圧力トランスデューサを更に含み、リフトは、圧力トランスデューサによって決定されたようにコンテナに所定範囲の圧力を加えることを特徴とする請求項3に記載の装置。
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