JP4730187B2 - コンテンツ再生装置 - Google Patents

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Description

本発明は、コンテンツサーバに蓄積されたコンテンツをネットワークを介して取得して再生するコンテンツ再生装置に関する。
近年、コンテンツサーバに格納されている音楽、映像、静止画などのコンテンツを、家庭内ネットワークなどを介して接続された再生装置で再生する再生システムが普及し始めている。
この再生システムの一例の全体図を図９に示す。
図９に示す再生システムは、コンテンツを再生する再生装置１００が、コンテンツが格納されている第１コンテンツサーバ２００および第２コンテンツサーバ３００にネットワーク４００を介して接続されて構成されている。
この再生システムの再生装置１００で第１コンテンツサーバ２００または第２コンテンツサーバ３００に格納されているコンテンツが再生される際は、まず再生装置１００がネットワーク４００に接続されたときにネットワーク４００上に送信されたブロードキャストコマンドに応答したコンテンツサーバの応答コマンドが再生装置１００に記憶されるかまたは、コンテンツサーバが新たにネットワーク４００に接続された際にネットワーク４００上に送信されたブロードキャストコマンドが再生装置１００に記憶されることにより、ネットワーク４００に接続されているコンテンツサーバが再生装置１００で認識される。
次に、ユーザの操作により、再生装置１００で認識された中の１つのコンテンツサーバ（例えば、第１コンテンツサーバ２００）が指定されると、この第１コンテンツサーバ２００に格納されているコンテンツの書誌情報がユーザに提供される。
次に、このコンテンツの書誌情報の中からユーザにより指定された所望のコンテンツのコンテンツデータが再生装置１００から第１コンテンツサーバ２００に要求され、再生装置１００で取得される。
そして、再生装置１００で取得されたコンテンツデータが出力されることにより、再生装置１００でコンテンツが再生される。
以上の処理により、例えば家庭内の自室にあるコンテンツサーバに格納されている映像コンテンツをリビングのテレビジョンで視聴することが可能になる。
ところが、自室で個人専用にしようとしているサーバには、友人と写っている写真や年齢制限のあるコンテンツなど、他の人には見られたくないコンテンツが格納されていることがある。
このようなコンテンツを他の人が視聴できないようにするため、サーバをネットワークに接続せずに自室のみで視聴するようにしたり、ネットワークに接続しても他所からのアクセスを禁止したりすることにより他の人にアクセスされないように設定することはできる。
しかし、このように設定すると、自室のサーバに格納されたコンテンツをリビングにある大画面の再生装置やベットサイドに置いた再生装置で視聴するような、ネットワークの特長を生かした再生を行うことができない。
この問題に鑑み、特許文献１には、ユーザごとに視聴可能なコンテンツを設定できる技術が記載されている。
特許文献１に記載のデジタルコンテンツを記録するシステムでは、格納された複数のコンテンツの中からユーザごとに視聴できるコンテンツを指定することができ、ユーザが特有のユーザ名でログインすると指定されたコンテンツの中から視聴するコンテンツを選択することができる。
この技術により、ユーザごとに視聴可能なコンテンツを制限することが可能になる。
特表２００５−５１０１４０号公報
しかし、特許文献１の技術では、コンテンツを再生する際に必ずログインが必要であり、ユーザにとって操作が煩雑であるという問題があった。
また、ユーザがログインした後は明示的にログアウトするまでこのユーザに指定されたコンテンツを視聴することは可能であり、コンテンツの再生後にログアウトの操作を忘れると、このユーザに指定されたコンテンツを他のユーザに見られてしまう可能性があるという問題があった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、視聴前および視聴後の煩雑な操作を必要とせずに、ユーザごとに視聴可能なコンテンツを制限することができるコンテンツ再生装置を提供することを目的とする。
上記目的を達成するための本発明の請求項１に記載のコンテンツ再生装置は、ユーザ識別情報が有効な場合はアクセス制限が解除され、無効な場合はアクセス制限が設定されるコンテンツを含む複数のコンテンツが格納されているコンテンツサーバに、ネットワークを介して接続されるコンテンツ再生装置において、外部から入力される前記ユーザ識別情報を保持する現在ＩＤパスワード保持手段と、外部より選択された、アクセス制限が解除されているコンテンツのコンテンツデータを前記コンテンツサーバから取得して再生処理を行うとともに、この再生処理中に、ユーザ識別情報が無効になっても再生処理を継続するコンテンツデータ取得手段と、前記コンテンツデータ取得手段が前記再生処理を開始したときに、再生開始からの時間をカウントするタイマカウンタと、前記タイマカウンタの値が、予め設定された値を超えるときは前記ユーザ識別情報を無効にするＩＤパスワード管理手段とを備えることを特徴とする。
本発明のコンテンツ再生装置によれば、視聴前にはアクセス制限されたコンテンツを選択するときのみログイン操作をし、視聴後には一定時間経過後に自動的にログアウトされるため、視聴前および視聴後の煩雑な操作を必要とせずにユーザごとに視聴可能なコンテンツを制限することができる。
《一実施形態》
〈一実施形態によるコンテンツ再生装置の構成〉
本発明の一実施形態によるコンテンツ再生装置１０を含む再生システム１の構成を、図１を参照して説明する。コンテンツ再生装置１０は、ネットワーク３０を介して、アクセス制限が設定されていないコンテンツおよびユーザごとにアクセス制限が設定されているコンテンツ、ならびにこれらのコンテンツが格納されたディレクトリが格納されている第１コンテンツサーバ４０、および第２コンテンツサーバ５０に接続されている。また、コンテンツ再生装置１０には、コンテンツ再生装置１０に対する操作要求を送信するリモコンなどの入力装置６０と、第１コンテンツサーバ４０または第２コンテンツサーバ５０から取得したコンテンツの書誌情報やコンテンツデータなどを表示する表示装置７０とが接続されている。
本実施形態による再生装置１０は、サーバ検出手段１１と、通信制御手段１２と、表示制御手段１３と、サーバ選択手段１４と、コンテンツディレクトリ情報取得手段１５と、現在ディレクトリ保持手段１６と、ＩＤパスワード入力手段１７と、ＩＤパスワード管理手段１８と、現在ＩＤパスワード保持手段１９と、パスワード入力ディレクトリ保持手段２０と、コンテンツ選択手段２１と、コンテンツ再生停止指示手段２２と、コンテンツデータ取得手段２３と、デコード手段２４と、タイマカウンタ２５とを有する。
サーバ検出手段１１は、ネットワーク３０に接続されているコンテンツサーバを検出する。本実施形態においては、ネットワーク３０に接続されている第１コンテンツサーバ４０および第２コンテンツサーバ５０を検出する。
通信制御手段１２は、ネットワーク３０に接続されている第１コンテンツサーバ４０、または第２コンテンツサーバ５０との通信を行う。
表示制御手段１３は、第１コンテンツサーバ４０または第２コンテンツサーバ５０から取得した情報、またはデコードされたコンテンツデータを表示装置７０に送出する。
サーバ選択手段１４は、サーバ検出手段１１で検出された第１コンテンツサーバ４０、第２コンテンツサーバ５０の中からユーザにより指定されたコンテンツサーバを選択する。
コンテンツディレクトリ情報取得手段１５は、ユーザを識別するためのユーザ識別情報が無効であると判断されているときに、選択されたコンテンツサーバに格納されているコンテンツの書誌情報が要求されたときは、選択されている第１コンテンツサーバ４０または第２コンテンツサーバ５０のいずれかにアクセス制限が設定されずに格納されているコンテンツの書誌情報を、該当するコンテンツサーバ４０または５０から取得し、ユーザ識別情報が有効であると判断されているときに選択されたコンテンツサーバに格納されているコンテンツの書誌情報が要求されたときは、選択されている第１コンテンツサーバ４０または第２コンテンツサーバ５０にアクセス制限が設定されずに格納されているコンテンツ、およびアクセス制限が設定されて格納されているコンテンツの中でユーザ識別情報が有効なユーザに対してアクセス制限が解除されるコンテンツの書誌情報を該当するコンテンツサーバ４０または５０から取得する。
現在ディレクトリ保持手段１６は、コンテンツディレクトリ情報取得手段１５でコンテンツの書誌情報が要求される際にいずれかのディレクトリが選択されたときに、このディレクトリの情報を現在ディレクトリ情報として保持する。
ＩＤパスワード入力手段１７は、ユーザ識別情報としてのＩＤおよびパスワードを、ユーザの操作により入力する。
ＩＤパスワード管理手段１８は、入力されたＩＤおよびパスワードを現在ＩＤパスワード保持手段１９に保持させ、必要に応じて保持されたＩＤおよびパスワードが有効であるか無効であるかを判定する。
現在ＩＤパスワード保持手段１９は、入力された最新のＩＤおよびパスワードを保持する。
パスワード入力ディレクトリ保持手段２０は、入力されたＩＤおよびパスワードを基にアクセス制限が設定されたコンテンツおよびディレクトリの書誌情報がコンテンツディレクトリ情報取得手段１５で取得されたときに、現在ディレクトリ保持手段１６に保持されているディレクトリ情報を取得して保持する。
コンテンツ選択手段２１は、コンテンツディレクトリ情報取得手段１５で取得されたディレクトリの書誌情報の中からユーザにより指示されたコンテンツを選択する。
コンテンツ再生停止指示手段２２は、選択されたコンテンツの再生が指示されたときには該当するコンテンツサーバにこのコンテンツデータの配信を指示し、再生されたコンテンツの再生停止をユーザから指示されたときには該当するコンテンツサーバにコンテンツデータの配信の停止を指示するとともに、デコード手段２４にデコード処理の停止を指示する。
コンテンツデータ取得手段２３は、コンテンツサーバから配信されたコンテンツデータを取得してデコード手段２４に送出する。
デコード手段２４は、コンテンツデータ取得手段２３から取得したコンテンツデータをデコードして表示制御手段１３を介して表示装置７０に出力させる。
タイマカウンタ２５は、ユーザにより選択されたコンテンツの再生処理が行われたときに再生開始からの時間をカウントする。
〈一実施形態によるコンテンツ再生装置の動作〉
本実施形態によるコンテンツ再生装置１０の動作を図２〜８を参照して説明する。
まず、ユーザによりリモコンなどの入力装置６０が用いられてコンテンツ再生装置１０が起動されると、サーバ検出手段１１によりネットワーク３０に接続されているコンテンツサーバが通信制御手段１２を介して検出される（ステップＳ１）。
ここで起動とは、必ずしもコンテンツ再生装置１０の電源が入ったときを意味するのではなく、例えばコンテンツ再生装置１０がテレビ受信機と複合している装置である場合は、テレビ受信モードからネットワーク３０経由の再生モードに切り替えられたときなども含まれる。
本実施形態においては、ネットワーク３０には第１コンテンツサーバ４０と第２コンテンツサーバ５０とが接続されているためこの２つのコンテンツサーバが検出され、検出されたコンテンツサーバの情報が表示制御手段１３を介して表示装置７０に出力され、図３に示すようにコンテンツサーバリスト画面６１０が表示される（ステップＳ２）。
表示されたコンテンツサーバリスト画面６１０上でユーザにより入力装置６０が用いられて第１コンテンツサーバ４０または第２コンテンツサーバ５０のいずれかが指定されると、この指定されたコンテンツサーバがサーバ選択手段１４により選択される（ステップＳ３）。
ここでは、第１コンテンツサーバ４０が選択されたものとする。
第１コンテンツサーバ４０が選択されると、コンテンツディレクトリ情報取得手段１５により第１コンテンツサーバ４０の最上位のディレクトリであるディレクトリＴにアクセスされ、このディレクトリＴに格納されている中でアクセス制限が設定されていないコンテンツおよびディレクトリの書誌情報が通信制御手段１２を介して取得される（ステップＳ４）とともに、現在ディレクトリ情報としてディレクトリＴの情報が現在ディレクトリ保持手段１６に保持される（ステップＳ５）。
ここでは、ステップＳ４でディレクトリＴに格納されているコンテンツおよびディレクトリの書誌情報が取得され、ディレクトリＴに格納されている中でアクセス制限が設定されていないコンテンツおよびディレクトリであるコンテンツＡ、およびディレクトリＤ1、ディレクトリＤ2、ディレクトリＤ3の書誌情報が取得される。
取得されたコンテンツおよびディレクトリの書誌情報は表示制御手段１３を介して表示装置７０に出力され、図４に示すように第１コンテンツディレクトリリスト画面６２０として表示される（ステップＳ６）。
この第１コンテンツディレクトリリスト画面６２０には、コンテンツＡ、およびディレクトリＤ1、ディレクトリＤ2、ディレクトリＤ3を選択するためのボタン群６２１の他に、アクセス制限が設定されているコンテンツまたはディレクトリの書誌情報を取得するためのＩＤパスワード入力フィールド６２２、上位のディレクトリの画面を表示させるための上位ディレクトリ選択ボタン６２３、および処理を終了させるための終了ボタン６２４が表示されている。
第１コンテンツディレクトリリスト画面６２０は第１コンテンツサーバ４０の中で最上位のディレクトリであるため、上位ディレクトリ選択ボタン６２３は選択不可能な状態になっている。
表示された第１コンテンツディレクトリリスト画面６２０上で、ユーザにより入力装置６０が用いられ、ボタン群６２１のうちコンテンツＡを選択するためのボタンが押下されると（ステップＳ７の「YES」）、コンテンツＡの再生処理が開始される（ステップＳ８）。再生処理の詳しい動作については後述する。
また、コンテンツＡを選択するためのボタンが押下されず（ステップＳ７の「NO」）、ボタン群６２１のうちディレクトリＤ1、ディレクトリＤ2、またはディレクトリＤ3を選択するためのいずれか１つのボタンが押下されたときには（ステップＳ９の「YES」）、ステップＳ４に戻り、さらに該当するディレクトリに格納されているコンテンツおよびディレクトリの書誌情報を取得する処理が行われる（ステップＳ４）、とともに、押下されたディレクトリの情報が現在ディレクトリ情報として現在ディレクトリ保持手段１６に保持される（ステップＳ５）。
また、いずれか１つのディレクトリを選択するためのボタンが押下されず（ステップＳ９「NO」）、ＩＤパスワード入力フィールド６２２にユーザ固有のＩＤおよびパスワードが入力装置６０によりＩＤパスワード入力手段１７から入力されたときには（ステップＳ１０の「YES」）、入力されたＩＤおよびパスワードがＩＤパスワード管理手段１８を介して現在ＩＤパスワード保持手段１９に保持される（ステップＳ１１）とともに、ディレクトリＴに格納されている中でアクセス制限が設定され且つ入力されたＩＤおよびパスワードに該当するユーザにアクセス制限が解除されるコンテンツおよびディレクトリの書誌情報がコンテンツディレクトリ情報取得手段１５から取得される（ステップＳ１２）。
ここでアクセス制限が設定されているコンテンツおよびディレクトリの書誌情報が取得されたときには、このとき現在ディレクトリ保持手段１６に保持されている現在ディレクトリ情報がパスワード入力ディレクトリ保持手段２０に保持され（ステップＳ１３）、ステップＳ６に戻り取得されたコンテンツおよびディレクトリの書誌情報が表示制御手段１３を介して表示装置７０に表示される。
また、ステップＳ１０においてＩＤパスワードが入力されなかったときは（ステップＳ１０の「NO」）、この第１コンテンツディレクトリリスト画面６２０上では上位ディレクトリ選択ボタン６２３は選択不可能な状態であるため（ステップＳ１４の「NO」）、ステップＳ１５に移る。
ステップＳ１５において、同様に終了ボタン６２４が押下されたとき（ステップＳ１５の「YES」）には、操作中の処理が終了される。終了ボタン６２４も押下されていないときは（ステップＳ１５の「NO」）、ステップＳ６に戻り、いずれかのボタンが押下されるまで監視される。
ここでは、表示された第１コンテンツディレクトリリスト画面６２０上で、ユーザにより入力装置６０が用いられてディレクトリＤ1を選択するボタンが押下された場合について説明する。
ディレクトリＤ1を選択するボタンが押下されると（ステップＳ９の「YES」）、コンテンツディレクトリ情報取得手段１５によりさらにディレクトリＤ1にアクセスされ、このディレクトリＤ1に格納されている中でアクセス制限が設定されていないコンテンツおよびディレクトリの書誌情報が通信制御手段１２を介して取得される（ステップＳ４）とともに、現在ディレクトリ情報としてディレクトリＤ1の情報が現在ディレクトリ保持手段１６に保持される（ステップＳ５）。
このステップＳ４では、ディレクトリＤ1に格納されている中でアクセス制限が設定されていないコンテンツであるコンテンツＸ、コンテンツＹ、およびコンテンツＺの書誌情報が取得される。
取得されたコンテンツの書誌情報は、表示制御手段１３を介して表示装置７０に出力され、図５に示すように第２コンテンツディレクトリリスト画面６３０として表示される（ステップＳ６）。
この第２コンテンツディレクトリリスト画面６３０には、コンテンツＸ、コンテンツＹ、およびコンテンツＺを選択するためのボタン群６３１の他に、アクセス制限が設定されているコンテンツまたはディレクトリの書誌情報を取得するためのＩＤパスワード入力フィールド６３２、上位のディレクトリのリスト画面を表示させるための上位ディレクトリ選択ボタン６３３、および処理を終了させるための終了ボタン６３４が表示されている。
表示されたボタン群６３１、ＩＤパスワード入力フィールド６３２、終了ボタン６３４の操作に対する処理は、ボタン群６２１、ＩＤパスワード入力フィールド６２２、終了ボタン６２４と同様である。
上位ディレクトリ選択ボタン６３３が押下されたときには（ステップＳ１４の「YES」）、ステップＳ４に戻り１階層上位のディレクトリＴのアクセスが制御されていないコンテンツおよびディレクトリの書誌情報が取得される（ステップＳ４）とともに、現在ディレクトリ情報としてディレクトリＴの情報が現在ディレクトリ保持手段１６に保持され（ステップＳ５）、さらに図４に示すように第１コンテンツディレクトリリスト画面６２０が表示される（ステップＳ６）。
ここでは、表示された第２コンテンツディレクトリリスト画面６３０上で、ユーザにより入力装置６０が用いられてＩＤパスワード入力フィールド６３２にユーザ固有のＩＤおよびパスワードが入力された場合について説明する。
入力装置６０によりＩＤパスワード入力手段１７からＩＤパスワード入力フィールド６３２にユーザ固有のＩＤおよびパスワードが入力されると（ステップＳ１０）、入力されたＩＤとパスワードとがＩＤパスワード管理手段１８により連結され現在ＩＤパスワード保持手段１９に保持される（ステップＳ１１）とともに、コンテンツディレクトリ情報取得手段１５に送出される。
コンテンツディレクトリ情報取得手段１５で連結されたＩＤおよびパスワードが取得されると、ステップＳ５で現在ディレクトリ保持手段１６に保持されディレクトリＤ1の情報が取得される。
コンテンツディレクトリ情報取得手段１５でＩＤおよびパスワードとディレクトリＤ1の情報とが取得されると、通信制御手段１２およびネットワーク３０を介して、ディレクトリＤ1に格納されている中でアクセス制限が設定され且つ入力されたＩＤおよびパスワードに該当するユーザにアクセス制限が解除されるコンテンツおよびディレクトリの書誌情報が取得される（ステップＳ１２）とともに、このとき現在ディレクトリ保持手段１６に保持されているディレクトリＤ1の情報がパスワード入力ディレクトリ保持手段に保持される（ステップＳ１３）。
ステップＳ１２では、ディレクトリＤ1に格納されアクセス制限が設定され且つ入力されたＩＤおよびパスワードに該当するユーザにアクセス制限が解除されるコンテンツであるコンテンツＡＡ、およびコンテンツＢＢの書誌情報が取得される。
取得されたコンテンツの書誌情報は、表示制御手段１３を介して表示装置７０に出力され、図６に示すようにディレクトリＤ1のアクセス制限が設定されていないコンテンツとともに第３コンテンツディレクトリリスト画面６４０として表示される（ステップＳ６）。
この第３コンテンツディレクトリリスト画面６４０には、コンテンツＸ、コンテンツＹ、コンテンツＺ、コンテンツＡＡ、およびコンテンツＢＢを選択するためのボタン群６４１の他に、アクセス制限が設定されているコンテンツまたはディレクトリの書誌情報を取得するためのＩＤパスワード入力フィールド６４２、上位のディレクトリのリスト画面を表示させるための上位ディレクトリ選択ボタン６４３、および処理を終了させるための終了ボタン６４４が表示されている。
表示されたボタン群６４１、ＩＤパスワード入力フィールド６４２、終了ボタン６４４、上位ディレクトリ選択ボタン６４３の操作に対する処理は、ボタン群６２１または６３１、ＩＤパスワード入力フィールド６２２または６３２、終了ボタン６２４または６３４、上位ディレクトリ選択ボタン６３３と同様である。
ここでは、表示された第３コンテンツディレクトリリスト画面６４０上で、ユーザにより入力装置６０が用いられてボタン群６４１の中のコンテンツＡＡを選択するボタンが押下された場合について説明する。
入力装置６０によりコンテンツＡＡを選択するボタンが押下されると（ステップＳ７）、コンテンツ選択手段２１によりコンテンツＡＡが選択され、図７に示すようなコンテンツＡＡの再生停止指示画面が表示制御手段１３を介して表示装置７０に表示される。
表示されたコンテンツＡＡの再生停止指示画面には、再生を開始させるための再生開始ボタン６５１、および再生を停止させるための再生停止ボタン６５２が表示されている。
入力装置６０により再生開始ボタン６５１が押下されると、コンテンツ再生停止指示手段２２により通信制御手段１２およびネットワーク３０を介して第１コンテンツサーバ４０にコンテンツＡＡのコンテンツデータの配信が指示され、コンテンツデータ取得手段２３で配信されたコンテンツデータが取得される。
コンテンツデータ取得手段２３で取得されたコンテンツＡＡのコンテンツデータは、デコード手段２４によりデコードされる。
デコードされたコンテンツＡＡのコンテンツデータは、表示制御手段１３を介して表示装置７０に出力され、再生される（ステップＳ８）。
このとき、例えばコンテンツが映像の場合にはコンテンツデータが表示装置７０で再生され、音楽の場合はコンテンツデータは画面には表示されないがスピーカから音楽が再生され、静止画の場合はコンテンツデータがスライドショーのように次々と表示される。
コンテンツＡＡの再生処理について図８のフローチャートを参照して説明する。
まず、コンテンツデータ取得手段２３で取得されたコンテンツデータがデコード手段２４でデコードされることによりコンテンツＡＡの再生が開始されると（ステップＳ２１）、タイマカウンタ２５により再生時間のカウントが開始される（ステップＳ２２）。
ＩＤパスワード管理手段１８においてタイマカウンタ２５の値が予め設定された閾値を超えたか否かが判定され（ステップＳ２３）、閾値を超えているとき（ステップＳ２３の「YES」）は現在ＩＤパスワード保持手段１９に保持されているＩＤおよびパスワードが無効にされる（ステップＳ２４）。
この閾値は、ユーザが所望のコンテンツを探すときに、試しにコンテンツを一部再生する間ＩＤおよびパスワードを有効に維持しておくために設けられたものであり、例えば１５秒程度である。
次に、コンテンツ再生停止指示手段２２で入力装置６０からコンテンツＡＡの再生を停止する指示が受信されたか否かが判定され（ステップＳ２５）、再生を停止する指示が受信されたときは（ステップＳ２５の「YES」）、この再生を停止する指示がＩＤパスワード管理手段１８に送出されるとともに、通信制御手段１２およびネットワーク３０を介して第１コンテンツサーバ４０にコンテンツデータの配信停止の指示が送信され、さらにデコード手段２４にデコード処理の停止が指示される。
ＩＤパスワード管理手段１８では、再生を停止する指示が取得されると、現在ディレクトリ情報が現在ディレクトリ保持手段１６から取得されるとともにパスワード入力ディレクトリ情報がパスワード入力ディレクトリ保持手段２０から取得される。
次にＩＤパスワード管理手段１８において、取得された現在ディレクトリ情報とパスワード入力ディレクトリ情報とが比較され、現在ディレクトリがパスワード入力ディレクトリよりも上位階層にあるか否かが判定される（ステップＳ２６）。
ＩＤパスワード管理手段１８において現在ディレクトリがパスワード入力ディレクトリよりも上位階層にあると判定されたときは（ステップＳ２６の「YES」）、現在ＩＤパスワード保持手段１９に保持されているＩＤおよびパスワードが無効にされ（ステップＳ２７）再生処理が終了される（ステップＳ２８）。
ＩＤパスワード管理手段１８において現在ディレクトリがパスワード入力ディレクトリよりも上位階層にはないと判定されたときは（ステップＳ２６の「NO」）、現在ＩＤパスワード保持手段１９に保持されているＩＤおよびパスワードが有効に維持されて再生処理が終了される（ステップＳ２８）。
ステップＳ２５においてコンテンツ再生停止指示手段２２で再生を停止する指示が受信されていないときは（ステップＳ２５の「NO」）、コンテンツデータ取得手段２３でコンテンツＡＡのコンテンツデータが再生により終端まで達したか否かが判定される（ステップＳ２９）。
コンテンツデータが終端まで達したと判定されたときは（ステップＳ２９の「YES」）デコード手段２４によるデコードが終了され、ＩＤパスワード管理手段１８により現在ＩＤパスワード保持手段１９に保持されているＩＤおよびパスワードが無効にされ（ステップＳ３０）、再生処理が終了される（ステップＳ２８）。
コンテンツデータが終端まで達していないと判定されたときは（ステップＳ２９の「NO」）、ステップＳ２３およびＳ２５の判定が繰り返される。
次に、ステップＳ２１〜Ｓ３０の処理の中で現在ＩＤパスワード保持手段１９のＩＤおよびパスワードが無効になっているか否かがコンテンツディレクトリ情報取得手段１５で判定される（ステップＳ３１）。
判定の結果、現在ＩＤパスワード保持手段１９のＩＤおよびパスワードが無効になっているとき（ステップＳ３１の「YES」）は、さらにコンテンツディレクトリ情報取得手段１５で現在ディレクトリにアクセス制限が設定されていないコンテンツおよびディレクトリが含まれるか否かが判定される（ステップＳ３２）。
判定の結果、現在ディレクトリにアクセス制限が設定されていないコンテンツおよびディレクトリが含まれると判定されたときは（ステップＳ３２の「YES」）、コンテンツディレクトリ情報取得手段１５から現在ディレクトリの情報を基に通信制御手段１２およびネットワーク３０を介して第１コンテンツサーバ４０にアクセスされ、現在ディレクトリのアクセスが制御されていないコンテンツおよびディレクトリの書誌情報が取得される（Ｓ３３）。
また、ステップＳ３２において現在ディレクトリにアクセス制限が設定されていないコンテンツおよびディレクトリが含まれないと判定されたときは（ステップＳ３２の「NO」）、アクセス制限が設定されていないコンテンツまたはディレクトリを含む上位階層のディレクトリにアクセスされ、このディレクトリのアクセス制限が設定されていないコンテンツおよびディレクトリの書誌情報が取得される（Ｓ３４）。
また、ステップＳ３１においてＩＤおよびパスワードが有効であると判定されたときは、現在ディレクトリに格納されている中でアクセス制限が設定され且つ入力されたＩＤおよびパスワードに該当するユーザにアクセス制限が解除されるコンテンツおよびディレクトリの書誌情報が取得される（Ｓ３５）。
このとき、ユーザにより明示的に入力された内容と前方一致等で検出されるコンテンツが検出結果として取得されるようにしてもよい。
ステップＳ３３、Ｓ３４、またはＳ３５で取得されたコンテンツおよびディレクトリの書誌情報は、表示制御手段１３を介して表示装置７０に出力される。
以上の一実施形態によれば、ユーザはアクセス制限が設定されたコンテンツを視聴するときにのみＩＤおよびパスワードを入力すればよいため、視聴前に毎回ログイン操作をする必要がなく、手間を省くことができる。
また、一定時間経過後は自動的にＩＤおよびパスワードが無効になるため、アクセス制限が設定されたコンテンツはコンテンツの再生終了後のコンテンツディレクトリリスト画面には表示されず、ログアウトを忘れることにより自分のみにアクセス制限が解除されるコンテンツを他の人が見ることが可能になる事態を回避することができる。
なお、図３〜７の画面構成図は本実施形態の一例であり、表示項目、表示レイアウトなどこれらに限られるものではない。
また、図７において、再生開始ボタンおよび再生停止ボタンは必ずしも画面に表示される必要はなく、リモコンのボタンによりこれらの制御を指示するようにしてもよい。
また、本実施形態においては、図８においてステップＳ２３のカウンタ値が閾値を超えたか否かの判定、ステップＳ２５の停止指示を受けたか否かの判定、およびステップＳ２７のコンテンツデータが終端に達したか否かの判定が逐次処理される場合について説明したが、これには限定されず、これらの判定がイベント駆動されるように設定してもよい。
本発明の一実施形態におけるコンテンツ再生装置を利用したコンテンツ再生システムの構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態におけるコンテンツ再生装置の動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態におけるコンテンツ再生装置でコンテンツサーバリスト画面が表示された状態を示す画面構成図である。 本発明の一実施形態におけるコンテンツ再生装置で第１コンテンツディレクトリリスト画面が表示された状態を示す画面構成図である。 本発明の一実施形態におけるコンテンツ再生装置で第２コンテンツディレクトリリスト画面が表示された状態を示す画面構成図である。 本発明の一実施形態におけるコンテンツ再生装置で第３コンテンツディレクトリリスト画面が表示された状態を示す画面構成図である。 本発明の一実施形態におけるコンテンツ再生装置で再生停止指示画面が表示された状態を示す画面構成図である。 本発明の一実施形態におけるコンテンツ再生装置の再生処理の動作を示すフローチャートである。 従来のコンテンツ再生システムの構成を示す全体図である。
符号の説明
１…再生システム
１０…コンテンツ再生装置
１１…サーバ検出手段
１２…通信制御手段
１３…表示制御手段
１４…サーバ選択手段
１５…コンテンツディレクトリ情報取得手段
１６…現在ディレクトリ保持手段
１７…ＩＤパスワード入力手段
１８…ＩＤパスワード管理手段
１９…現在ＩＤパスワード保持手段
２０…パスワード入力ディレクトリ保持手段
２１…コンテンツ選択手段
２２…コンテンツ再生停止指示手段
２３…コンテンツデータ取得手段
２４…デコード手段
２５…タイマカウンタ
３０…ネットワーク
４０…第１コンテンツサーバ
５０…第２コンテンツサーバ
６０…入力装置
７０…表示装置
５３４…上位ディレクトリ選択ボタン
６１０…コンテンツサーバリスト画面
６２０…第１コンテンツディレクトリリスト画面
６２１…ボタン群
６２２…ＩＤパスワード入力フィールド
６２３…上位ディレクトリ選択ボタン
６２４…終了ボタン
６３０…第２コンテンツディレクトリリスト画面
６３１…ボタン群
６３２…ＩＤパスワード入力フィールド
６３３…上位ディレクトリ選択ボタン
６３４…終了ボタン
６４０…第３コンテンツディレクトリリスト画面
６４１…ボタン群
６４２…ＩＤパスワード入力フィールド
６４３…上位ディレクトリ選択ボタン
６４４…終了ボタン
６５１…再生開始ボタン
６５２…再生停止ボタン

Claims (2)

  1. ユーザ識別情報が有効な場合はアクセス制限が解除され、無効な場合はアクセス制限が設定されるコンテンツを含む複数のコンテンツが格納されているコンテンツサーバに、ネットワークを介して接続されるコンテンツ再生装置において、
    外部から入力される前記ユーザ識別情報を保持する現在ＩＤパスワード保持手段と、
    外部より選択された、アクセス制限が解除されているコンテンツのコンテンツデータを前記コンテンツサーバから取得して再生処理を行うとともに、この再生処理中に、ユーザ識別情報が無効になっても再生処理を継続するコンテンツデータ取得手段と、
    前記コンテンツデータ取得手段が前記再生処理を開始したときに、再生開始からの時間をカウントするタイマカウンタと、
    前記タイマカウンタの値が、予め設定された値を超えるときは前記ユーザ識別情報を無効にするＩＤパスワード管理手段と、
    を備えることを特徴とするコンテンツ再生装置。
  2. 前記ユーザ識別情報が無効であるときに前記コンテンツサーバに格納されているコンテンツの書誌情報が要求されたときは、アクセス制限が設定されずに格納されているコンテンツの書誌情報のみを前記コンテンツサーバから取得し、
    前記ユーザ識別情報が有効であるときに前記コンテンツサーバに格納されているコンテンツの書誌情報が要求されたときは、アクセス制限が設定されずに格納されているコンテンツ、およびアクセス制限が設定されて格納されているコンテンツの中で前記ユーザ識別情報が有効であり、アクセス制限が解除されているコンテンツの書誌情報を前記コンテンツサーバから取得して、この取得した書誌情報を表示するコンテンツディレクトリ情報取得手段、
    を更に備えることを特徴とする請求項１記載のコンテンツ再生装置。
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