JP4724422B2 - タンパ・インジケータを有する開放端容器 - Google Patents

Description

本出願は、２００２年４月２２日出願の共願米国特許出願第１０／１２７，８９２号の部分継続である。

本発明は、ねじ付き閉鎖組立体に、特にタンパ・インジケータを設けた蓋を有する開放端容器に関する。

開放端容器と協働する改良型ロック用蓋を提供するために多くの資源が供されてきた。米国特許第４，７３２，２８８号、第４，９６７，９２６号、第５，１２５，８５８号および第５，９１５，５７５号はそれぞれ、頂部、つまり蓋が開放端容器に対してロック機構を有する容器組立体の改良点を示している。このようなロック用蓋組立体は、それに意図された目的については満足できるものであるが、蓋を外して、交換したかを教える方法は、全て提供しない。

容器によっては、何らかの理由で許可なく開放することが珍しくない。例えば、不正道な客が第１の容器を解放し、多少の製品を取り出して第２の容器に入れ、第１の容器の蓋を閉じて、棚に戻すことがある。大部分の容器にはタンパ・インジケータが装備されていないので、その後の第１容器の購入者が、多少の製品をだまし取られている。

また、子供または他の人が特定の容器に関与しないことを保証したい容器の所有者もいる。容器を常に安全な環境に配置しておくことはできないので、不適切に開放されたかを容易に教える方法がないことが多い。

容器には幾つかの改良点が開発されているが、それでも改良型容器の開発に対する要求が存在する。さらに、円筒形容器から頂部が外されていた場合、それを示すタンパ・インジケータを提供するように要求されている。

その結果、蓋組立体、好ましくは開放端容器で使用し、容器がタンパ・インジケータを有するロック用蓋組立体を提供することが、本発明の目的である。

プラスチックの円筒形容器および蓋で使用する単純で効果的なタンパ・インジケータシステムを提供することが、本発明のさらなる目的である。

タンパ・インジケータがあるロック用頂部を有する蓋を提供することが、本発明の別の目的である。

したがって、容器組立体は開放端付き容器を有し、これは容器の外面の開放端に近接して、半径方向外側に向いた歯がある。容器の外面には、外向きの歯の下にねじが配置される。内向きのねじを有する蓋が、容器の外面にある外向きのねじと協働し、これによって蓋を容器にねじ込むことができる。

蓋とともに使用するロック機構は、歯と係合するように構成されたアームを含む。アームは、外壁を中心の円盤部材に接続する隆起の開口を通して下方向に延在する。アームは、中心の円盤部材の方向にバイアスがかかる。蓋を容器上にねじ込むにつれ、ロック機構のアームが歯と接触する。アームは、歯と協働して、頂部の締め付けを可能にするが、アームに接続したフィンガを半径方向外側に動作させて、アームを歯から係合解除することによって最初にアームを歯から係合解除しない限り、頂部を緩めることができないように構成された傾斜ブレードを含むことが好ましい。

蓋は、タンパ・インジケータを提供するようにも構成される。タンパ・インジケータは、ロック機構のフィンガに係留された止め部を含むことが好ましい。止め部は、隆起の第２開口を通って挿入される。止め部は、開口内の止め部を隆起に対して所望の位置に位置決めすることができる受け台を有し、バイアスがかかったバーブが、止め部を第２開口の所望の位置に保持する。バーブは、止め部の設置時に変位するが、その後、開口を通過して設置した位置に至ると、通常の構成に復帰する。バーブは、止め部の一部が破損しない限り、止め部が引き戻されて第２開口から出るのを防止する。

止め部は、容器の歯と係合する突起を有するので、設置された場合は蓋の開放を防止し、蓋が外側に回転できないようにする。したがって、止め部は、リップ上に持ち上げられるなどして破損するはずである。リップは、止め部を破損し、それによって突起が歯との係合を解除できるようにし、蓋を容器から外せるようにする。この時、止め部は破損しているので、蓋を円筒形容器から外したか、タンパ・インジケータを意図的に作用させた、あるいはその両方であることを示す。

本発明の特定の特徴および利点、さらに他の目的は、添付図面との関連で以下の説明を考察することによって明白になる。

図１は、蓋１２および開放端容器１４を有する容器組立体１０を示す。ロック機構１６は、ロック機構１６は、蓋１２が容器１４に接続されている場合、容器１４から蓋１２が外されるのに抵抗する。

蓋１２の詳細は、図２および図３の方がよく分かり、図４は、容器１４の詳細を示す。図５は、図１の図では少なくとも部分的にしか解らないようにした蓋１２と容器１４との接続を示す。

蓋１２は中心部分１８を有し、これは、隆起２０によって囲まれることが好ましい。隆起２０は、下方向に延在する外壁２２によって画定かつ／または制限される。隆起２０を使用しない場合は、下方向に延在する外壁２２が中心部分１８を囲む。図示の隆起２０は、下方向に延在する外壁２２、頂部分２４、および内壁２６から形成される。内壁２６から延在している棚２８が図示されている。ロック機構１６のロック部材３０は、棚２８によって少なくとも部分的に支持された状態で図示されている。棚２８は、中心部分１８と隆起２０の頂部分２４との一方または両方に対して平面であることが好ましい。棚２８は、中心部分１８から距離があるようにも図示されている。

図１は、設置した構成のタンパ・インジケータ１００も示す。円筒形容器に製品を充填した後、タンパ・インジケータ１００を設置する。タンパ・インジケータ１００を設置した状態で、蓋１２は、タンパ・インジケータ１００の少なくとも一部を最初に除去するか、破損しない限り、取り外すことができない。以下でさらに詳細に説明するように、タンパ・インジケータ１００は、その一部を破損しない限り外せないことが好ましく、それによって蓋１２が容器１４から少なくとも１回外されたようであるか、あるいは少なくともタンパ・インジケータ１００を意図的に作用させたことを示す。

好ましい実施形態のタンパ・インジケータ１００は、止め部１０４をロック機構１６に接続する係留紐１０２を有する。止め部１０４は、蓋１２の棚２８上の受け台１０８で支持された棚状突起１０６を有する。タンパ・インジケータ１０２の他の部分は大部分が、図１の視野からは内壁２６の他方側に隠れている。止め部１０４を図示のように位置決めすることができる第２開口１１０が、図１に図示されている。

図２は、ロック部材３０を操作するためにさらに少々の余地を提供するために棚２８から延在する棚状突起３２を示す。ロック部材３０は、旋回軸３８を中心に旋回可能であるフィンガ３４で構成される。フィンガ３４はアーム３６に接続され、これは図３および図５で示され、下方向に延在する脚部４０に接続する。

ばね部材４２がフィンガにバイアス付与し、したがってアーム３６および脚部４０を図で示したロック位置へとバイアスをかける。ばね部材４２のバイアス力を克服するのに十分な力をフィンガ３４に加えると、フィンガ３４が旋回軸３８を中心に動作する。これで、脚部４０が蓋１２の中心部分１８から離れる。さらに、図５で示すように、脚部４０が蓋１２の中心部分１８から離れるにつれ、脚部４０は、以下でさらに詳細に説明するように、１つまたは複数の歯との係合からも外れる。

図１で示すように、保護壁４４、４６、４８は、特に複数の容器組立体１０を次々に重ねる場合に、ロック部材３０に保護を提供する。保護壁４６、４８の一部は、フィンガ３４へのアクセスを提供することによって、フィンガが容易に操作できるように成形される。

図２は、蓋１２と容器１４の中間に設置されていないので、図１の図では隠れていたタンパ・インジケータ１００を多少示す。特に、止め部１０４から延在する突起１１２が図示されている。棚状突起１０６および受け台１０８は、受け台１０８に対して下方向に延在する突起１１２に突き当たることが好ましい。突起は、自身から延在する爪先１１４を有する。爪先１１４は、図５および図６に関してさらに詳細に述べるように、ロック機構１６の脚部４０と多少類似するように構築することが好ましい。

図２および図３で示すように、止め部１０４はさらに、突起１１２から横方向および上方向に延在することが好ましいバーブ１１６を有する。バーブ１１６の少なくとも１つは、弾性であることが好ましい。端部１１８、１２０間の距離が、第２開口１１０の樋の長さより大きいからである。したがって、図１で示すように止め部１０４を蓋１２に挿入できるように、少なくとも１つのバーブ１１６は、他方のバーブ１１６に向かって変位する。これで、バーブ１１６は、樋１２２の長さより長い距離へと伸張または拡大し、止め部１０４の一部が折り取られない限り、止め部１０４が引き出されるのを防止する。

蓋１２は第１開口５０を含み、これによってロック部材３０の脚部４０およびアーム３６を、図２に示す蓋１２の上側から図３に示す底側へと通すことができる。第１開口５０は、接続されると、切り欠き部が容器１４の内壁表面５２から半径方向外側に向かうよう、開放端付き容器１４に対して位置決めされる。これは、図４で示すような容器１４の構成を説明し、図５の組立分解図で示すようなロック機構の操作を視覚化した後に、さらに良く例示することができる。

容器は、自身内に空洞５４を画成する内壁表面５２を有する。空洞５４は、液体または固体粒子などの材料を容器１４内で保存する場所である。内壁表面５２は、ほぼ平滑で、開放端付き容器１４の頂部５６へと円筒状に連続的に延在することが好ましい。容器１４の外側には、外向きの歯５８がある。外向きの歯５８はそれぞれ、図４で示すように、斜面６０およびほぼ半径方向に延在する表面６２を有することが好ましい。歯は、容器１４の頂部５６から縁６４によって隔置された状態で図示されている。

歯５８の下には、１つまたは複数の外向きのねじ６６がある。容器１４の外向きのねじ６６は、蓋１２の外壁２２の内面７０にある内向きのねじ６８と係合する。蓋１２を容器１４に対して回転すると、ねじ６６、６８によって蓋１２が容器１４と接続し、そこから接続解除することができる。

ねじ６６、６８を相互に対して回転することによって、蓋１２を容器１４に固定するにつれ、縁６４は、蓋１２の底部にあるスロット７２内に位置することが好ましい。スロット７２は、内部突起７４と外部突起７６とによって画定される。幾つかの実施形態では、スロット７８内に密封リング７８を配置することができ、あるいは蓋６４がスロット７２内に填ることで、蓋１２を容器１４に対して完全に閉鎖した場合に、水密シールを生成するのに十分である。

蓋１２を容器１４に対して締め付けるにつれ、脚部４０、脚部４０上のブレード８０が歯５８と接触する。ブレード８０は斜面８２を有し、したがってブレード８０の斜面８２と歯５８の斜面６０とが相互に対して作用して、脚部４０を蓋１２の中心部分１８から強制的に離し、蓋１２の締め付けを可能にすることが好ましい。

しかし、容器から蓋の「ねじを緩め」たい場合、脚部４０の背面８４が少なくとも１つの歯５８の半径方向に延在する表面６２と接触し、「外れる」方向への回転を防止する。蓋１２を容器１４から外すためには、脚部４０を、例えばフィンガ３４を押すことなどによって移動させねばならず、これによって脚部４０はブレード８０とともに蓋１２の中心部分１８から外方向に離れ、歯５８との接触を解除する。これによって、蓋１２を容器１４に対して外側に回転することができる。脚部４０をどかさないと、背面８４と半径方向に延在する表面６２とが相互に接触するので、蓋１２を外すことが、ほぼ不可能ではないまでも、非常に困難になる。これらの接触表面が、「外」方向への回転を防止するからである。

ブレード８０が斜面８２を有するのと全く同様に、突起１１２の爪先１１４は、平坦で半径方向に延在する表面１２６の反対側に斜面１２４を有することが好ましい。斜面は、（使用していない場合に）歯の斜面と協働し、したがって締め付ける間、斜面は共に作用して、止め部１０４の設置時に、突起１１２を外方向に変異することができる。しかし、蓋１２を緩めようとすると、平坦な表面１２６が歯５８の平坦な表面と接触して、さらなる回転を防止することになる。所定の量の力に到達すると、突起１１２が破損して止め部１０４から離れ、蓋１２が恐らく開封されたことを示す。あるいは、他の実施形態では、止め部１０４の他の部分が破損してもよい。

タンパ・インジケータ１００を作用させる好ましい方法は、棚状突起１０６を持ち上げ、それによってバーブ１１６が、突起１１２または１つまたは複数のバーブ１１６が破損して止め部１０４から離れるまで、隆起２４の下側１２８を把持することである。次に、破損するものが何であれ、それは容器１４の内容積の外側にある蓋１２から落下する。残りの部分は、第２開口１１０から持ち上げることができる。

本明細書で開示した構造の多くの代替構造が、当業者には思い浮かぶ。しかし、本明細書の開示は、本発明の好ましい実施形態に関するものであり、それは例示のみを目的とし、本発明を制限するものとしては想定されていないことを理解されたい。本発明の精神から逸脱しないこのような変形は全て、請求の範囲に入るものとされる。

ロック機構および本発明の好ましい実施形態により設置したタンパ・インジケータを有する蓋を有する開放端付き容器の頂部立面図である。 タンパ・インジケータを設置する前の、図１に示した蓋の上面図である。 タンパ・インジケータを設置した状態の、図２に示した蓋の底面図である。 図１の容器頂部分の斜視図である。 容器から分離した蓋の分解断面図であり、ロック機構でねじ係合した場合の蓋に対する容器の配置を示す。 容器から分離した蓋の分解断面図であり、タンパ・インジケータを設置した状態でねじ係合した蓋に対する容器の配置を示す。 蓋に対するタンパ・インジケータの設置を示す分解立面図である。

Claims (19)

1. 容器の外壁外面上の外向きのねじ、および該ねじの上方且つ容器の頂部の下方に位置された前記容器の外壁面から延びて複数の外向きに延びる隔置された歯を有する開放端容器と、
   下方向に延在する外壁を有する蓋にして、前記外壁が、内向きのねじ、蓋内の第２開口、およびタンパ・インジケータを有してなる蓋とを含む容器組立体であって、
   前記蓋の前記内向きのねじが、前記容器の外向きのねじと協働して、容器に対して蓋を固定するように構成され、前記タンパ・インジケータが、初期設定前位置と設定位置とを有し、前記設定位置にある場合、前記タンパ・インジケータの少なくとも一部が、第２開口を通って延在して、前記複数の歯の少なくとも１つと係合して、タンパ・インジケータの少なくとも一部が最初に破損しない限り容器に対する蓋の固定解除を防止することからなる前記蓋を含む容器組立体。
2. 前記蓋を前記容器に対して少なくとも１方向に回転すると、蓋が容器から緩み、その後に分離され、前記タンパ・インジケータは、設置位置にある場合、タンパ・インジケータの少なくとも一部が破損するまで、容器からの蓋の分離を防止する、請求項１に記載の容器。
3. 通常は、複数の歯と係合状態にある第１位置へと偏倚され、蓋を蓋に対して少なくとも１方向に回転できる第２位置へと動作可能であるロック部材をさらに有する、請求項１に記載の容器。
4. ロック機構を第２位置へと動作させると、ロック機構が少なくとも１つの歯から係合解除し、蓋を容器に対して少なくとも１方向に回転することができる、請求項３に記載の容器。
5. 前記蓋に第１開口をさらに有し、ロック部材がさらに、旋回軸を中心に旋回可能な状態で装着されたフィンガと、フィンガに接続されたアームと、アームに接続された脚部とを有し、前記脚部とアームのうち少なくとも一方が第１開口を通して延在する、請求項３に記載の容器。
6. 前記タンパ・インジケータがさらに、ロック機構のフィンガに係留された止め部を備える、請求項５に記載の容器。
7. 前記タンパ・インジケータが、設置位置にある場合に、蓋の棚と接触する受け台を有する止め部をさらに有する、請求項１に記載の容器。
8. 前記タンパ・インジケータがさらに、設置位置にある場合に、止め部から歯に向かって下方向に延在する突起を有する、請求項７に記載の容器。
9. 前記蓋が隆起をさらに有し、第２開口が少なくとも部分的に隆起内にある、請求項１に記載の容器。
10. 前記隆起が、蓋の内壁、頂部分、および外壁によって画成される、請求項９に記載の容器。
11. 突起から延在する爪先をさらに有し、前記爪先が、蓋を容器に対して締め付けられるようにする斜面を有し、さらに、前記タンパ・インジケータが設置位置にある場合に、蓋を緩めようとすると、少なくとも１つの歯と係合するブロック表面とを有する、請求項８に記載の容器。
12. 前記タンパ・インジケータがさらに、少なくとも１つのバーブを有し、前記バーブは、設置前位置から設置位置へと遷移すると屈曲し、設置位置にある場合、前記バーブは、タンパ・インジケータの一部が最初に破損しないかぎり、タンパ・インジケータが第２開口から引き出されるのを防止する、請求項７に記載の容器。
13. 自身内に空洞を画定する内面、および自身上に外向きのねじを有する外面がある容器壁と、外面上で外方向且つ半径方向に延在すると共に前記ねじの上方且つ前記容器の頂部の下方に位置する少なくとも１つの歯とを有する開放端容器と、
    下方向に延在し、内向きのねじがある外壁、自身内の第２開口、該第２開口を通って延在するタンパ・インジケータを有する蓋であって、前記蓋の前記内向きのねじが、前記容器の外向きのねじと協働して、容器に対して蓋を固定し、さらに、通常は第１位置で歯に向かって偏倚され、ねじを緩める方向で蓋を容器に対して回転できる第２位置へと動作可能であるロック部材を有し、前記タンパ・インジケータが、設置前位置と設置位置を有し、前記設置位置にある場合、前記タンパ・インジケータの少なくとも一部が、第２開口を通って延在して、タンパ・インジケータが破損するまで、ねじを緩める方向へ容器に対する蓋の回転を防止することからなる蓋と、
    を含む容器組立体。
14. 前記タンパ・インジケータが、設置位置にある場合に、止め部から少なくとも１つの歯に向かって下方向に延在する突起を有する、請求項１３に記載の容器。
15. 前記タンパ・インジケータがさらに、少なくとも１つのバーブを有し、少なくとも１つのバーブが、設置位置にある場合に、タンパ・インジケータが蓋の第２開口から引き出されるのを防止する、請求項１３に記載の容器。
16. 少なくとも１つの歯がさらに、複数の外向きの歯を有し、歯が、斜面および半径方向外向きの表面を有する、請求項１３に記載の容器。
17. 蓋を容器に接続した場合、タンパ・インジケータが少なくとも１つの歯と協働して、設置位置にある場合に蓋をロックする、請求項１６に記載の容器。
18. 前記タンパ・インジケータが、設置前位置で蓋に係留される、請求項１３に記載の容器。
19. 前記蓋がさらに、第１開口を有し、ロック機構の少なくとも一部が第１開口を通って延在する、請求項１３に記載の容器。

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