JP4717946B2

JP4717946B2 - 発光装置

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Publication number: JP4717946B2
Application number: JP2009509210A
Authority: JP
Inventors: 晃杉本
Original assignee: Pioneer Corp
Current assignee: Pioneer Corp
Priority date: 2007-03-30
Filing date: 2008-03-28
Publication date: 2011-07-06
Anticipated expiration: 2028-03-28
Also published as: JPWO2008123416A1

Description

【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光部を有する複数の発光パネルユニットを配列してより大きい面積の発光領域を形成する発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディスプレイ装置や照明装置などの発光装置は、益々大型化する傾向にある。特に、有機ＥＬ素子の開発が進められたことに伴い、照明としての面光源用発光装置や、高画質、高視野角、低電力駆動が可能な大型ディスプレイ発光装置の実現が期待されている。
【０００３】
一般的に、ディスプレイ装置などの発光装置は、発光領域内に僅かな欠陥が存在するだけでも欠陥製品として扱われる。また、照明装置などの発光装置のおいても、欠陥が照明装置の品質に影響を与える。そのため、大型の発光装置を製造するにあたり、単一の大型発光パネルで大面積の発光領域を構成するよりも、ユニット化された複数の発光パネルを配列して大面積の発光領域を構成した方が、歩留まりを良くして製造することができるという利点がある。その反面、ユニット化された複数の発光パネルを用いて大面積の発光領域を構成する場合、発光パネル同士の継ぎ目に非発光領域が存在すると、発光領域全体に網目状の非発光領域が形成されてしまい、表示画像や面光源照明が不自然になるという問題がある。特に、ユニット化した発光パネルの数が増えると、発光部に電力などを供給する電極の引き出し方が難しく、発光パネルユニットの額縁に非発光領域が残る一因となる。
【０００４】
発光パネルユニット同士の継ぎ目を目立たなくする方法の一つとして、光学的に投影画像を調整する方法が知られている。例えば特許文献１には、携帯電話機用の小型ディスプレイではあるが、スクリーンの下面にレンズを配置し、発光素子から発せられた光を拡大することによって継ぎ目を目立たなくすることが記載されている。また、例えば特許文献２には、透明な継ぎ目を介在させて表示パネル同士をつなぎ合わせ、前記透明な継ぎ目に光学的に画像を表示することが記載されている。しかしながら、これら特許文献１及び２のディスプレイ装置は、パネル間の継ぎ目に画像を表示するための光学装置が必要であり、装置構成が複雑であると共に、大画面化に伴い製造コストが高騰するという問題がある。
【０００５】
さらに、継ぎ目を目立たなくする他の方法として、例えば特許文献３には、矩形の表示領域の１辺に非表示領域の延長部を形成した可撓性の基板を用いて、非表示領域の延長部を折り曲げてプリント背面基板と電気的に接続することが記載されている。また、特許文献４には、特許文献３と同様の基板を用い、非発光領域の延長部を隣接する表示パネルの背面側に重ねるようにすることが記載されている。しかしながら、これら特許文献３及び４に記載された構成では、継ぎ目の部分に非表示領域が残ってしまう。
【０００６】
さらに、継ぎ目を目立たなくする他の方法として、特許文献５及び特許文献６に記載されているように、表示領域まで折り曲げて継ぎ目をさらに目立たなくする例もある。しかしながら、特許文献６のように、表示パネルの額縁に封止部を形成したのでは、隣接する表示部間の隙間が大きくなり、継ぎ目を目立たなくするには充分でない。また、特許文献５のように、隣接するパネルの一方の端部を折り曲げてつなぎ合わせるようにすると、隣接するパネル間に隙間が生じてしまい、この場合も継ぎ目を目立たなくするには充分でない。しかも、これら特許文献５及び６には、表示用の信号伝送線や電力供給線の接続構成については記載されておらず、多数の表示パネルをつなぎ合わせて大画面を形成する技術として必ずしも有効であるとは言えない。
【０００７】
【特許文献１】
特開２００１−３５０４２８
【特許文献２】
特開２００２−５２０６７２
【特許文献３】
特開２００５−２４２１４８
【特許文献４】
特開２００５−１２３１５３
【特許文献５】
特開２００２−２９７０６６
【特許文献６】
特開２００１−０５７２８８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明が解決しようとする課題には、上述した問題が一例として挙げられる。そこで、本発明の目的としては、発光パネルユニット同士の継ぎ目を、より確実に目立たなくすることのできる発光装置を提供することが一例として挙げられる。
［０００９］
さらに、本発明の他の目的は、電力や信号を表示部に供給する配線の接続構造が比較的簡単な発光装置を提供することが一例として挙げられる。換言すると、多数の発光パネルユニットを配列してより大きい面積の発光領域を形成する際の、製造効率を向上させることが可能な構造を有する発光装置を提供することが一例として挙げられる。
課題を解決するための手段
［００１０］
本発明の発光装置は、請求項１に記載されているように、複数の発光パネルユニットを配列して形成される発光領域を有する発光装置であって、各辺に延出部が形成された平面部を有する可撓性の基板と、この基板の一面に、延出部にまで延びるように形成された発光部と、前記基板の延出部の端部に形成された電極端子と、を含む発光パネルユニットを備え、前記基板の延出部を発光部ごと湾曲させて、隣接する発光パネルユニットの両方の湾曲させた発光部同士をつなぎ合わせていることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
［００１１］
［図１］本発明の第１実施形態によるディスプレイ装置に用いる発光パネルユニットを示す摸式図である。
［図２］上記発光パネルユニットをつなぎ合わせて大画面を形成する様子を示す摸式図である。
［図３］上記発光パネルユニットを保持する配線基板を示す縦断面摸式図である。
［図４］上記発光パネルユニットの電極端子の他の構成を示す縦断面摸式図である。
［図５］３×３個の発光パネルユニットで形成される発光領域を模式的に示す図である。
［図６］２４×２４個の発光パネルユニットで形成される発光領域を模式的に示す図である。
［図７］トップエミッション型の発光パネルユニットを示す縦断面摸式図である。
［図８］本発明の第２実施形態によるディスプレイ装置に用いるＲＧＢユニットを示す摸式図である。
［図９］１２×１２個のＲＧＢユニットで形成される発光領域を模式的に示す図である。
【図１０】発光パネルユニットで形成される任意形状の発光領域を模式的に示す図である。
【図１１】発光パネルユニットの変形例を模式的に示す図である。
【図１２】本発明の第４実施形態による発光装置を示す断面図である。
【図１３】本発明の第５実施形態による発光装置を示す断面図である。
【図１４】本発明の第６実施形態による発光装置を示す断面図である。
【図１５】本発明の第７実施形態による発光装置を示す図である。
【符号の説明】
【００１２】
１発光パネルユニット
１０基板
１１延出部
１２発光部
１３端部
１４陽極
１５ＥＬ層
１６陰極
１７封止膜
２配線基板
２０ガイド部材
２２ソケット部
２４入出力端子
３ＲＧＢユニット
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の発光装置をディスプレイ装置に適用した好ましい実施形態について、添付図面を参照しながら詳しく説明する。但し、以下に説明する実施形態によって本発明が限定されることはない。
【００１４】
（第１実施形態）
まず、本実施形態のディスプレイ装置に用いる発光パネルユニットの一例について、図１及び図２を参照しながら説明する。以下、一つの発光パネルユニットが一画素に相当する構成を例示して説明するが、これに限定されることはなく、一つの発光パネルユニットが複数画素を構成するようにしてもよい。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態に用いられる発光パネルユニット１は、各辺に延出部が形成された平面部を有する可撓性の基板１０を備えている。好ましくは、四隅が矩形状に切り欠かれ、十字形状の平面部を有する薄板状の基板１０である。但し、切り欠きの形状は矩形状に限られず、任意の形状とすることが可能である。この基板１０は、プラスチックなどの可撓性を有する材料で形成されており、十字方向に延出した延出部１１を任意の方向（例えば９０度方向）に湾曲させることが可能である。なお、“湾曲させる”とは、発光パネルユニットに亀裂や剥離などの破壊が生じない程度の曲率をもって曲げることを意味し、湾曲面の曲率の大きさが限定されることはない。さらに、図１では平面部が略正方形に形成されているがこれに限定されることはなく、後述するような長方形、三角形、さらには多角形にすることが可能である。また本実施形態のように、光が出力される側に基板１０が位置する際には、基板１０の材料として透光性を有する材料を用いるようにする。
【００１６】
基板１０としては、可撓性を有する基板であればよく、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、トリアセチルセルロース、ジアセチルセルロースなどのセルロース樹脂、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリアリレート、ポリスルフォン、ポリエーテルスルフォン、ポリエーテルイミド、ポリイミド、ポリオレフィン、ポリメタクリル酸メチル等のアクリル樹脂、などを用いることができる。また、基板厚みについては特に規定しないが、本実施形態に示すような、光を出力される側に基板１０が位置する場合、なるべく厚みが小さい基板１０を用いるのが好ましく、例えば１ｍｍ以下の厚みの基板１０を用いるのがよく、より隙間を目立たなくするために０．２ｍｍ以下の厚みを有する基板１０を用いるようにする。なお、トップエミッション方式などの、出力される光が基板１０を介さないデバイス構造である場合、基板１０の厚みは特に限定されるものではない。
【００１７】
さらに、基板１０の一面には、十字方向の延出部１１にまで延びるように発光部１２が形成されている。すなわち、延出部１１の端部１３を残して、十字形状の発光部１２（図１（ａ）の斜線部の領域）が基板１０の背面側に形成されている。発光部１２としては、有機エレクトロルミネッセンス（ＥＬ）素子、無機ＥＬ素子などの発光素子を用いて形成することができる。その中でも、本実施形態では低電圧で駆動ができる有機ＥＬ素子を用いるのが好ましい。
【００１８】
発光部１２は、図１に示すように、基板１０の一面に、第１電極として透光性を有する陽極１４、ＥＬ層１５、第２電極として陰極１６が順に積層された構成であり、ＥＬ層１５及び陰極１６を覆うように封止膜１７を形成して封止している。前記陽極１４は、十字方向の延出部１１のうち、互いに対向する一組の延出部１１（紙面左右方向の延出部）の端部１３にまで延びるように形成されており、端部１３にて露出した部分が陽極端子１４Ａとして機能する。一方、陰極１６は、互いに対向する残りの組の延出部１１（紙面上下方向の延出部）の端部１３にまで延びるように形成されており、端部１３にて露出した部分が陰極端子１６Ａとして機能する。すなわち、本実施形態の発光パネルユニット１は、十字方向の延出部１１の端部１３に電極端子を有している。但し、これに限定されることはなく、いずれかの延出部１１の端部１３に電極端子が形成されていればよい。
【００１９】
陽極１４は、仕事関数の高い材料で形成されていればよく、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）やＩＺＯ（Indium Zinc Oxide）などの酸化金属、例えばＣｒ、Ｍｏ、Ｎｉ、Ｐｔ、Ａｕなどの金属またはその化合物、あるいはそれらを含む合金などを用いることができる。また、陰極１６は、仕事関数の低い材料で形成されていればよく、例えば、Ａｌ、Ｃａ、Ｍｇなどの金属またはその化合物、あるいはそれらを含む合金などを用いることができる。
【００２０】
ＥＬ層１５は、有機ＥＬ素子の場合には、図示は省略するが、陽極１４側から順に正孔注入層、正孔輸送層、発光層、電子注入層が積層された多層膜で構成されている。正孔注入層及び正孔輸送層としては、正孔の輸送特性が高い材料で形成されていればよく、一例として、銅フタロシアニン（Ｃｕ−Ｐｃ）などのフタロシアニン化合物、ＮＰＢ（Ｎ，Ｎ−ｄｉ（ｎａｐｈｔｈａｌｅｎｅ−１−ｙｌ）−Ｎ，Ｎ−ｄｉｐｈｅｎｙｌ−ｂｅｎｚｉｄｅｎｅ）などのアリールアミン化合物で形成されている。有機発光層としては、エレクトロルミネッセンス現象を発生する機能を有していればよく、一例として、トリス（８−ヒドロキシキノリナート）アルミニウム錯体（Ａｌｑ₃）などの蛍光性有機金属化合物などで形成されている。電子輸送層としては、一例として、酸化リチウム（Ｌｉ_２Ｏ）などの酸化金属などで形成されている。
【００２１】
封止膜１７は、一例として、窒化ケイ素（ＳｉＮｘ）、窒化酸化ケイ素（ＳｉＯｘＮｙ）、酸化アルミニウム（ＡｌＯｘ）、窒化アルミニウム（ＡｌＮｘ）などの無機材料や、ポリパラキシリレンのような比較的防湿性の高い有機材料をもちいて薄膜状に形成されている。
【００２２】
ここで、発光部１２の一例として、有機ＥＬ素子を用いた場合の製造方法について説明しておく。なお、図１の発光パネルユニット１は、基板１０の上面に発光部１２を形成して上下面を反転させた状態を示している。まず、蒸着やスパッタ法などを用いて基板１０の上面に陽極材料の導電性薄膜を成膜し、成膜された導電性薄膜の上面にフォトリソグラフィーなどの方法によってマスクを形成し、ケミカルエッチングなどの方法で導電性薄膜をパターニングすることによって陽極１４を形成する。
【００２３】
そして、陽極１４の上面に、例えば蒸着法を用いて正孔注入層、正孔輸送層、発光層、電子注入層などの複数の薄膜を順に積層して有機ＥＬ層（ＥＬ層１５）を形成し、さらに蒸着法を用いて陰極１６を形成した後、プラズマＣＶＤ法などを用いて封止膜１７を成膜して封止する。
【００２４】
上記の構成を有する発光パネルユニット１を用いて大画面を構成する場合、例えば図２（ａ）に模式的に示すように、発光部１２ごと延出部１１を一例として９０度方向に湾曲させる。このとき、湾曲した基板の端部を保持して自然に湾曲した状態を維持するようにしてもよく、加熱しながら基板を曲げ、冷却して湾曲状態を保持するようにしてもよく、湾曲部分にある曲率をもったガイド部材を設けて湾曲状態を保持するようにしてもよい。そして、図２（ｂ）に模式的に示すように、隣接する基板１０の延出部１１同士が重ね合わされるように発光パネルユニット１を並べることにより、隣接する発光パネルユニット同士の発光部１２をつなぎ合わせるようにする。なお、図２（ｂ）には、発光パネルユニット１を、３個（行）×３個（列）に配列した例を示しているが、これに限定されることはなく、製造しようとする表示領域の大きさに従って配列する数を決めることができる。
【００２５】
続いて、行列状につなぎ合わせた複数の発光パネルユニット１を保持し、各発光パネルユニット１に電力や信号を供給する配線基板の一例について、図３を参照しながら説明する。
【００２６】
すなわち、図３に示すように、本実施形態のディスプレイ装置は、複数の発光パネルユニット１を保持する平板状の配線基板２を備えている。さらに、配線基板２に保持された発光パネルユニット１の上面と接するように、平板状のガイド部材２０が設けられている。なお、ガイド部材２０の端部に側壁部２１を設けて蓋状にし、発光パネルユニット１を封止するようにしてもよい。
【００２７】
配線基板２には、一例として、互いに対向する一対の起立壁２２ａ，２２ｂで構成されたソケット部２２が設けられており、一例として９０度方向に湾曲させた基板１０の延出部１１の端部１３が、当該ソケット部２２に嵌合されて保持される構成である。このとき、隣接する基板１０の延出部１１同士を重ね合わせて一つのソケット部２２に嵌合する。
【００２８】
さらに、配線基板２の表面あるいは内部には、発光部１２に電力を供給するための電力供給線、及び信号を伝送するための信号線の配線２３が形成されており、これら配線２３の入出力端子２４がソケット部２２の内側面に形成されている。従って、一例として９０度方向に湾曲させた基板１０の延出部１１の端部１３をソケット部２２に差し込むことで、基板１０の電極端子（陽極端子１４Ａ，陰極端子１６Ａ）と電気的に接続される。配線２３は、出来るだけ低抵抗物質が好ましく、具体的には銅や、銀、金、アルミなどの低抵抗金属を用いるのがより好ましい。また、配線２３は、導電性を有する材料を、印刷法などを用いて配線基板２にパターニングすることによって形成することができるが、特に限定されるものではない。
【００２９】
より確実に接続を行う手段として、図４に示すように、基板１０の電極端子（陽極端子１４Ａ，陰極端子１６Ａ）の表面に異方導電性フィルム（ＡＣＦ）１８などを用いてフレキシブルプリントケーブル（ＦＰＣ）１９を接続することによって、電極端子、ＡＣＦ１８及びＦＰＣ１９からなる引き出し電極部を形成し、この引き出し電極部とソケット部２２の入出力端子２４を接続するようにしてもよい。
【００３０】
ガイド部材２０としては、透光性を有する材料で形成されていればよく、一例としてガラス製や透光性のプラスチック製の平板を用いることができる。このとき、発光パネルユニット１の上面をガイド部材２０で僅かならが押圧するようにするのが好ましい。これにより、延出部１１を湾曲させても、発光領域の中央部の平面性を確保することが可能となる。
【００３１】
本実施形態のディスプレイ装置によれば、四隅が切り欠かれた十字形状を有する可撓性の基板１０の一面に、十字方向の延出部１１にまで延びるように発光部１２を形成し、発光部１２ごと延出部１１を一例として９０度方向に湾曲させた状態にして、発光パネルユニット１同士をつなぎ合わせる構成としたことにより、隣接する発光パネルユニット１の湾曲した発光部１２同士をつなぎ合わせることができるので、図５や図６に模式的に示すように、確実に継ぎ目を目立たなくした大型のディスプレイ装置を実現することが可能となる。しかも、特許文献１や２のような光学装置などを必要としない分、発光パネルの薄厚化を図ることができる。そして装置構成を簡素化、軽量化することできる。
【００３２】
さらに、本実施形態のディスプレイ装置によれば、一例として９０度に湾曲させた延出部１１の端部１３を配線基板２のソケット部２２に差し込むだけで発光パネルユニット１を比較的簡単につなぎ合わせていくことができ、しかも同時に電気的な接続がなされるので、多数の発光パネルユニットを用いて大画面を形成する際の製造効率を向上させることが可能となる。
【００３３】
なお、延出部１１を湾曲させた場合、基板１０の材料によっては湾曲度が大きくなり、画像が不自然になることが懸念されるので、対策の一つとして画像補正回路などの補正装置を設けてソフト的に画像を補正するようにすることができる。また、ハード的な補正方法として、湾曲した部位の画素を大きく形成して、発光領域を正面から見た際の画素が他の部位と同じになるようにしてもよく、あるいは、湾曲した部位の隙間に基板１０と略同じ屈折率の透光性部材を埋め込んで補正するようにしてもよい。
【００３４】
なお、上述の実施形態では、発光部１２が基板１０の背面側に形成されたボトムエミッション型の構成を一例として示しているが、これに限られず、図７に示すように、発光部１２が基板１０の上面側に形成されたトップエミッション型の構造であってもよいことは言うまでもない。トップエミッション型の場合、封止膜１７の厚み、もしくはＡＣＦ１８及びＦＰＣ１９を含む引き出し電極部の厚みが実質的な隣接する発光部１２同士の隙間となるので、より確実に継ぎ目を目立たなくすることが可能となるという利点がある。
【００３５】
（第２実施形態）
続いて、本発明の第２実施形態によるディスプレイ装置について、添付図面を参照しながら説明する。但し、本実施形態のディスプレイ装置は、レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）にそれぞれ発光する発光部を有する３個の発光パネルユニットをつなぎ合わせてＲＧＢユニットを形成し、さらに多数のＲＧＢユニットを行列状に配列して大画面化したことを除けば、上述の第１実施形態と同様の構成である。
【００３６】
図８に示すように、本実施形態のディスプレイ装置は、レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）にそれぞれ発光する発光部を有する３種類の発光パネルユニット１Ａ，１Ｂ，１Ｃをつなぎ合わせてＲＧＢユニット３を構成している。発光パネルユニット１Ａ，１Ｂ，１Ｃ自体、幅を狭くしたことを除けば、上述の実施形態の発光パネルユニット１と同様に製造することができ、ＥＬ層１５の材料を変えることによって、レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）にそれぞれ発光させるようにしている。そして、多数のＲＧＢユニット３を行列状につなぎ合わせてフルカラー表示可能な大画面を形成する。図９は、１２個（行）×１２個（列）にＲＧＢユニット３を配列して大画面化した例の模式図である。本実施形態においても、表示部ごと延出部を一例として９０度方向に湾曲させた状態にして、発光パネルユニット同士１Ａ，１Ｂ，１Ｃをつなぎ合わせる構成としているので、隣接する発光パネルユニット、さらには隣接するＲＧＢユニット３の湾曲された発光部同士をつなぎ合わせることができ、上述の実施形態と同様に確実に継ぎ目を目立たなくすることが可能となる。
【００３７】
以上の通り、上述の実施形態に従うディスプレイ装置は、四隅が切り欠かれた十字形状の平面部を有する可撓性の基板と、この基板の一面に、十字方向に延出した部位にまで延びるように形成された発光部と、前記基板の延出された部位の端部に形成された電極端子と、を含む発光パネルユニットを備え、前記基板の十字方向に延出した部位を一例として９０度方向に発光部ごと湾曲させて、隣接する発光パネルユニット同士の発光部をつなぎ合わせている構成としたことにより、発光パネルユニット同士の継ぎ目を、より確実に目立たなくすることが可能となる。さらには、電力や信号を表示部に供給する配線の接続構造が比較的簡単であり、多数の発光パネルユニットを配列して大画面を形成する際の製造効率を向上させることが可能である。
【００３８】
（第３実施形態）
続いて、本発明の第３実施形態による発光装置について、添付図面を参照しながら説明する。但し、本実施形態の照明装置は、それぞれ発光する発光部１２を有する複数の発光パネルユニット１をつなぎ合わせて単一色の発光領域を形成し、任意の形状に配列して大面積化したことを除けば、上述の第１実施形態と同様の構成である。
【００３９】
発光パネルユニット１の発光動作としては、配線基板２の配線２３を通じて供給する電力や信号を制御することによって、すべての発光パネルユニット１が同一のタイミングで点灯・消灯するようにすることができる。また、各発光パネルユニット１が発光・消灯する順番を規則的に制御することによって、動的な表示を行うこともできる。
【００４０】
発光パネルユニット１をつなぎ合わせる向きや数を任意に変えることで、長方形状に限らず任意な形状の照明装置を形成することが可能である。図１０に発光パネルユニット１をつなぎ合わせて円形状、矢印形状の発光体を形成した具体例を示すが、形状はこれに限らず、発光パネルユニット１がいずれかの方向に隣り合って接続してされていればよく、任意な形状の発光装置を形成することができる。
【００４１】
さらに任意な形状の発光装置を形成する手段として、図２及び図８に示した四角形（正方形及び長方形）に代えて、発光パネルユニット１自体の形状を変えるようにすることができる。すなわち、各角部が切り欠かれて各辺に延出部１１が形成され、延出部１１まで延びるように発光部１２が形成された多角形状の基板１０を用いることができる。図１１には、好ましい一例として三角形状，五角形状，六角形状，八角形状及び十角形状の基板１０を示している。このように基板１０自体の形状を変えることにより、より多彩な形状の発光領域を形成することが可能となる。なお、図１１では、好ましい一例として各辺の長さが等しい正多角形の基板１０を記載しているが、各辺の長さが異なる多角形であってもよい。また、切り欠きの形状は図示された形状に限定されることなく、任意の形状とすることが可能である。さらに延出部１１の長さや幅についても適宜調節することができる。
【００４２】
本実施形態においても、表示部１２ごと延出部１１を一例として９０度方向に湾曲させた状態にして、発光パネルユニット１同士をつなぎ合わせる構成としているので、隣接する発光パネルユニット１の湾曲された発光部１２同士をつなぎ合わせることができ、上述の実施形態と同様に確実に継ぎ目を目立たなくすることが可能となる。
【００４３】
上述の第１〜第３実施形態では、基板１０の延出部１１を９０度方向に湾曲させた例を説明した。しかしながら本発明においては、折り曲げる方向は９０度方向に限定されず、任意の方向に折り曲げることが可能である。以下、延出部１１の湾曲方向を９０度以外にした実施形態について説明する。
【００４４】
（第４実施形態）
図１２は、図２（ａ）に示した発光パネルユニットを用い、基板１０の延出部１１を９０度ではない角度に湾曲させて配線基板２に装着した実施形態を示す。より詳しくは、延出部１１を９０度よりも鈍角方向に折り曲げた発光パネルユニット１Ａと、９０度よりも鋭角方向に折り曲げた発光パネルユニット１Ｂとを交互に配置することによって、隣接する発光パネルユニット１同士の発光部１２をつなぎ合わせている。ソケット部２２は、折り曲げた延出部１１が嵌合するように傾斜させている。但し、角度は何ら限定されることはなく任意に設定することが可能である。本実施形態においても上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。なお、図１２は、第１実施形態の図３に示した構成の変形例として記載してあるが、上述した他の実施形態についても同様に延出部１１を任意の角度に折り曲げることが可能である。
【００４５】
さらに本発明においては、複数の発光パネルユニット１をつなぎ合わせて形成する発光領域は平面に限られず、例えば円周状、扇状、球状などの曲面、その他、多面体などの任意の面を形成することが可能である。
【００４６】
（第５実施形態）
一例として、図１３には、図２（ａ）に示した発光パネルユニット１を用い、円周状で外側向きに発光する発光領域を形成した実施形態を模式的に示す。より詳しくは、例えば断面が略円筒形状をなす配線基板２上に、当該円筒形状の外郭円に対する法線方向に延出部１１を折り曲げた（この場合、９０度よりも鋭角になる）発光パネルユニット１を装着し、隣接する発光パネルユニット１同士の発光部をつなぎ合わせている。なお、図１３には円周まわりに１６個の発光パネルユニット１をつなぎ合わせた構成を一例として示しているが発光パネルユニット１の数は限定されることはなく、任意の数で構成することができる。さらに、円周まわりに配列された発光パネルユニット１を上下（紙面に対して垂直方向）に並べるようにしてもよい。このような実施形態においても、上述の実施形態と同様の効果を得ることができ、さらに本実施形態のように構成すれば、立体的に任意形状の発光装置を形成できるという利点がある。
【００４７】
（第６実施形態）
さらに第５実施形態の変形例として、例えば図１４に模式的に示すような扇状で内側向きに発光する発光領域を形成することも可能である。より詳しくは、断面が略扇状をなす配線基板２上に、当該扇状の外郭円弧に対する法線方向に延出部１１を折り曲げた（この場合、９０度よりも鈍角になる）発光パネルユニット１を装着し、隣接する発光パネルユニット１同士の発光部をつなぎ合わせている。本実施形態の場合も発光パネルユニット１の数は限定されることはなく、任意の数で構成することができる。さらに、扇状に配列された発光パネルユニット１を上下（紙面に対して垂直方向）に並べるようにしてもよい。さらには、図１４では内側向きに発光する構成であるが、これに代えて外側向きに発光するように構成してもよく、内側及び外側の両方に発光させるようにしてもよい。このような実施形態においても、上述の実施形態と同様の効果を得ることができ、さらに本実施形態のように構成すれば、立体的に任意形状の発光装置を形成できるという利点がある。
【００４８】
（第７実施形態）
さらに多面体の発光領域を形成した実施形態として、図１５に模式的に示すように正四面体，正六面体，正八面体，正十二面体及び正二十面体をなす正多面体とすることができる。このような正多面体の発光領域は、例えば図２及び図１１に好ましい一例として示した正三角形，正方形，正五角形の発光パネルユニット１を用いて形成することが可能である。この場合、正多面体の一面は一つの発光パネルユニット１で形成してもよく、複数の発光パネルユニット１を組み合わせて一面を形成してもよい。このように、本発明の実施形態に従う発光パネルユニット１は、基板１０の延出部１１を発光部ごと湾曲させて、隣接する発光パネルユニット１同士の発光部をつなぎ合わせることによって、平面及び曲面のみならず立体的な発光領域をも容易に形成することが可能である。
【００４９】
（第８実施形態）
さらに第７実施形態の変形例として、正多面体に代えて、半正多面体の発光領域を形成することも可能である。半正多面体の具体例としては、切頂四面体，切頂六面体，切頂八面体，切頂十二面体，切頂二十面体，立方八面体、二十・十二面体，斜方立方八面体，斜方二十・十二面体，斜方切頂立方八面体，斜方切頂二十・十二面体，変形立方体，変形十二面体を挙げることができる。このような複雑な形状の発光領域も、例えば図２及び図１１に好ましい一例として示した正三角形，正方形，正五角形，正六角形，正八角形，正十角形の発光パネルユニット１を用いれば容易に形成することが可能である。
【００５０】
以上の通り、本発明の発光装置は、各辺に延出部が形成された平面部を有する可撓性の基板と、この基板の一面に、延出部にまで延びるように形成された発光部と、前記基板の延出部の端部に形成された電極端子と、を含む発光パネルユニットを備え、前記基板の延出部を発光部ごと湾曲させて、隣接する発光パネルユニット同士の発光部をつなぎ合わせた構成としたことにより、発光パネルユニット同士の継ぎ目を、より確実に目立たなくすることが可能となる。さらには、電力や信号を表示部に供給する配線の接続構造が比較的簡単であり、多数の発光パネルユニットを配列して大面積の発光装置を製造する際の製造効率を向上させることが可能である。

Claims

複数の発光パネルユニットを配列して形成される発光領域を有する発光装置であって、
各辺に延出部が形成された平面部を有する可撓性の基板と、この基板の一面に、延出部にまで延びるように形成された発光部と、前記基板の延出部の端部に形成された電極端子と、を含む発光パネルユニットを備え、
前記基板の延出部を発光部ごと湾曲させて、隣接する発光パネルユニットの両方の湾曲させた発光部同士をつなぎ合わせていることを特徴とする発光装置。
前記基板は、四隅が切り欠かれた十字形状の平面部を有し、十字方向に延出した延出部にまで延びるように発光部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
前記基板は、角部が切り欠かれて各辺に延出部が形成された多角形状の平面部を有し、延出部にまで延びるように発光部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の発光装置。
前記多角形状は、三角形，五角形，六角形，八角形，又は十角形のいずれか一つであることを特徴とする請求項３に記載の発光装置。
前記基板の湾曲させた延出部の端部が嵌合される複数のソケット部が一面に設けられた配線基板をさらに備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の発光装置。
電力供給用配線及び信号伝送用配線の入出力端子が前記ソケット部の内側面に形成され、前記基板の電極端子と接続されることを特徴とする請求項５に記載の発光装置。
互いに隣接する基板の湾曲させた延出部同士を重ね合わせて前記ソケット部に嵌合されていることを特徴とする請求項５または６に記載の発光装置。
前記発光部は、前記基板上に形成された有機ＥＬ素子によって形成され、この有機ＥＬ素子の陽極及び陰極を、前記基板の延出部の端部にまで延びるように形成して前記電極端子を構成していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の発光装置。
四隅が切り欠かれた十字形状の平面部を有する基板において、十字方向に延出する延出部のうち、互いに対向する一組の延出部に陽極端子が形成され、互いに対向する残りの組の延出部に陰極端子が形成されていることを特徴とする請求項８に記載の発光装置。
前記発光パネルユニットは、発光部が基板の上面側に形成されたトップエミッション型の構成であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の発光装置。
前記発光装置はディスプレイ装置であり、前記発光パネルユニットが画素を構成することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の発光装置。
前記発光装置はディスプレイ装置であり、レッド（Ｒ），グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）にそれぞれ発光する発光部を有する３個の発光パネルユニットをつなぎ合わせてＲＧＢユニットを構成し、多数のＲＧＢユニットをつなぎ合わせてフルカラー表示画面を形成していることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の発光装置。
前記発光装置は照明装置であり、それぞれの発光パネルユニットの発光部が同一の色を発光することを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の発光装置。
それぞれの発光パネルユニットの発光部が、同一のタイミングで点灯・消灯する機能を備えていることを特徴とする請求項１３に記載の発光装置。
前記複数の発光パネルユニットを配列して形成される前記発光領域は、曲面に形成されることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の発光装置。
前記複数の発光パネルユニットを配列して形成される前記発光領域は、多面体に形成されることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の発光装置。