JP4715524B2 - 電気泳動表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、電気泳動現象を利用して画像を表示する電気泳動表示装置に関するものである。

一般に、電気泳動現象を利用して画像を表示する電気泳動表示装置が知られている。この電気泳動表示装置では、一方が透明な表示基板と、それに対向配置される背面基板とにより、周囲のギャップスペーサーを介して所定間隔を設けた密閉空間が形成される。そして、着色された球状粒子である帯電粒子が分散された着色液体又は気体からなる分散媒が密閉空間に充填されて表示部が形成される。

このような構成のもと、例えば、白色液体からなる分散媒中に黒色の帯電粒子が分散された電気泳動表示装置においては、２つの基板から表示部に電界を発生させることで、分散媒中の帯電粒子を表示基板側に移動させて、帯電粒子の白色を表示基板の表面に表示させたり、又は帯電粒子を背面基板側に移動させて、分散媒の黒色を表示基板の表面に表示させたりして、所望の画像が得られる。

そして、このような従来の電気泳動表示装置では、時間の経過とともに帯電粒子が凝集したり、表示部の一部分に帯電粒子が偏ったりすることがあり、また長時間画像を表示していないと、表示液中で帯電粒子が沈降してしまうことがあった。このような帯電粒子の凝集や偏りあるいは沈降が生じると、表示液中に電界を発生させても十分に帯電粒子を移動させることができずに、画像に色ムラが発生したり、画像のコントラストが低下したりして、画像品質が劣化するという問題があった。また、表示部への画像形成を繰り返し実行すると、直前の数回の描画内容が残像として残ることがあり、これから表示する内容によってはこの残像によって読みづらくなったり、汚く表示されてしまうことがあった。

このような画像品質の悪化を防止するために、電極により大きな電圧を印加して強い電界を発生させることで、帯電粒子の凝集等を解消することが考えられる。しかし、かかる方法では、電気泳動表示装置の消費電力が大幅に増加するとともに、高電圧を伴うために装置の取り扱いが困難となる問題があった。

そこで、特許文献１では、画像形成の前段階で交互に逆極性のパルス電圧を印加することで、壁面に不所望に付着した帯電粒子の剥離を容易にして帯電粒子の電気泳動を促進する方法が開示されている。
特開２０００−３２１６０５号公報

このような交互に逆極性のパルス電圧を印加する動作（以下、リフレッシュ動作という）は、表示部の状態に応じて適時実行することが望まれていた。

例えば、画像形成を繰り返し実行すると、直前の数回の描画内容が残像として残ることがあり、これから表示する内容によってはこの残像によって読みづらくなったり、汚く表示されてしまうという問題があった。

本発明は上記問題を解決するためになされたものであり、表示内容に応じてリフレッシュ動作が実行される電気泳動表示装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に記載の電気泳動表示装置は、互いに対向するように配置した、第１電極を有する第１基板及び第２電極を有する第２基板と、前記第１基板及び前記第２基板の間隙に形成される表示部と、前記第１電極と前記第２電極との間に発生する電界の方向に応じて移動する複数の帯電粒子が分散され、前記表示部に充填される分散媒と、前記表示部に対して画像形成要求がなされたとき、前記第１電極及び前記第２電極に電圧を印加して前記分散媒に対して電界を発生させる画像形成動作を実行する画像形成手段と、前記画像形成手段で前記画像形成動作を実行する前に、前記複数の帯電粒子を前記分散媒中で均等分散させるために、前記第１電極及び前記第２電極に電圧を印加し、発生する電界の方向を所定のタイミングで交互に切り替えながら、前記分散媒に対して電界を発生させるリフレッシュ動作を実行するリフレッシュ制御手段とを備えた電気泳動表示装置であって、今回の画像形成要求により形成される画像の内容である表示内容を示すデータを記憶手段から取得する表示内容データ取得手段と、前記表示内容データ取得手段によって取得されたデータが示す表示内容に基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定するリフレッシュ決定手段と、を備えたことを特徴とする。

また、本発明の請求項２に記載の電気泳動表示装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記リフレッシュ決定手段が、前記表示内容として、形成される画像内に含まれる文字の属性に基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする。ここで、形成される画像内に含まれる文字の属性としては、文字のサイズ、フォントの種類、その文字の言語の種類が含まれる。

また、本発明の請求項３に記載の電気泳動表示装置は、請求項２に記載の発明の構成に加え、前記リフレッシュ決定手段が、前記文字の属性として、当該文字の大きさに基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする。

また、本発明の請求項４に記載の電気泳動表示装置は、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記リフレッシュ決定手段が、形成される画像を所定面積の複数の小領域に分割した際、前記小領域内における各画素の色が所定条件を満たした前記小領域が一つでも存在する場合に、リフレッシュ動作の実行を決定することを特徴とする。

また、本発明５の請求項に記載の電気泳動表示装置は、請求項４に記載の発明の構成に加え、前記リフレッシュ決定手段が、形成される画像を所定面積の複数の小領域に分割した際、前記小領域内における全ての画素が同色である前記小領域が一つでも存在する場合に、リフレッシュ動作の実行を決定することを特徴とする。

また、本発明６の請求項に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記リフレッシュ決定手段が、前記表示内容に基づいて算出された算出値が所定の閾値を超えた場合に、リフレッシュ動作の実行を決定することを特徴とする。

また、本発明の請求項７に記載の電気泳動表示装置は、請求項３に記載の発明の構成に加え、前記リフレッシュ決定手段が、前記文字の大きさを示す数値に所定の重みをかけて算出した算出値が所定の閾値を超えた場合にリフレッシュ動作の実行を決定することを特徴とする。

また、本発明の請求項８に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記リフレッシュ制御手段によるリフレッシュ動作の実行後、前記画像形成手段による画像形成動作が実行された画像形成回数を計数する画像形成回数計数手段を備え、前記リフレッシュ決定手段は、前記画像形成回数計数手段により計数された画像形成回数と前記表示内容とに基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする。

また、本発明の請求項９に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記画像形成手段により実行された前回の画像形成動作から今回の画像形成要求までの第一経過時間を計測する画像形成経過時間計測手段を備え、前記リフレッシュ決定手段は、前記画像形成経過時間計測手段により計測された第一経過時間と前記表示内容とに基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする。

また、本発明の請求項１０に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至９のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記リフレッシュ制御手段により実行された前回のリフレッシュ動作から今回の画像形成要求までの第二経過時間を計測するリフレッシュ経過時間計測手段を備え、前記リフレッシュ決定手段は、前記リフレッシュ経過時間計測手段により計測された第二経過時間と前記表示内容とに基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする。

また、本発明の請求項１１に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１０のいずれかに記載の発明の構成に加え、予め定められた使用者の操作を検出する検出手段を備え、前記リフレッシュ決定手段は、前記検出手段により入力が検出された場合に、前記リフレッシュ動作の実行を決定することを特徴とする。

また、本発明の請求項７に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の発明の構成に加え、所定のタイミングで周囲の温度を計測する温度計測手段を備え、前記リフレッシュ決定手段は、前記画像形成要求時に前記温度計測手段により計測された温度に基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする。

本発明の請求項１に記載の電気泳動表示装置は、今回の画像形成要求により形成される表示内容に基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定する。画像形成を繰り返し実行すると、直前の数回の描画内容が残像として残ることがあり、これから表示する内容によってはこの残像によって読みづらくなったり、汚く表示されてしまうものがあるので、この表示内容に基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することにより、残像を取り除いて見易い表示を行なうことができる。

また、本発明の請求項２に記載の電気泳動表示装置は、請求項１に記載の発明の効果に加え、形成される画像内に含まれる文字の属性に基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定する。従って、リフレッシュ動作よりそれまでの残像が取り除かれ、小さな文字、細い線の多い文字、複雑な形状の文字等も鮮明に表示されるようになり美しい表示が得られる。

また、本発明の請求項３に記載の電気泳動表示装置は、請求項２に記載の発明の効果に加え、文字の大きさに基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定する。小さな文字が記載された画像を形成する場合に対応できる。

また、本発明の請求項４に記載の電気泳動表示装置は、請求項１に記載の発明の効果に加え、小領域内における各画素の色が所定条件を満たした場合にリフレッシュ動作を実行させることができる。例えば、白黒２色の電気泳動表示装置において、所定条件として上下左右に隣り合う画素同士の色がいずれも異なる場合に、リフレッシュ動作を実行させれば、グレーの表示領域が所定面積以上存在する場合にリフレッシュ動作が実行される。

また、本発明の請求項５に記載の電気泳動表示装置は、請求項４に記載の発明の効果に加え、同色の画素が所定面積以上続く画像を表示する場合にリフレッシュ動作が実行できる。

また、本発明の請求項６に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至５のいずれかに記載の発明の効果に加え、前記表示内容に基づいて算出された算出値に基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定するので、残像を取り除いて見易い表示を行なうことができる。

また、本発明の請求項７に記載の電気泳動表示装置は、請求項３に記載の発明の効果に加え、文字の大きさを示す数値に所定の重みをかけて算出した算出値に基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定ことができる。

また、本発明の請求項８に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至７のいずれかに記載の発明の効果に加え、前回のリフレッシュ動作の実行後に画像形成動作が実行された回数と今回の表示内容に基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定する。従って、残像を取り除くと共に、画像形成動作の繰り返しによる帯電粒子の付着を取り除くことができる。

また、本発明の請求項９に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至８のいずれかに記載の発明の効果に加え、前回の画像形成動作から今回の画像形成要求までの第一経過時間と今回の表示内容に基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定するので、長時間電圧が印加されなかったために白色を表示している画素が徐々に灰色に変化してしまう灰色劣化現象が起きた状態で画像形成動作が行なわれ、基板に帯電粒子が付着してしまうことを防ぐことができる。

また、本発明の請求項１０に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至９のいずれかに記載の発明の効果に加え、前回のリフレッシュ動作から今回の画像形成要求までの第二経過時間と今回の表示内容に基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定するので、残像を取り除くと共に、画像形成動作の繰り返しによる帯電粒子の付着を取り除くことができる。

また、本発明の請求項１１に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１０のいずれかに記載の発明の効果に加え、使用者の操作が検出された場合にリフレッシュ動作の実行を決定するので、使用者が意図したタイミングや、使用前、利用していない時などに適宜リフレッシュ動作が実行できる。

また、本発明の請求項１２に記載の電気泳動表示装置は、請求項１乃至１１のいずれかに記載の発明の効果に加え、画像形成要求がなされたときに前記温度計測手段により計測された温度とに基づいて、リフレッシュ動作を実行するか否かを決定する。従って、温度が高い場合に画像形成要求があると、リフレッシュされやすくなるので、高温な場所での利用時に、高頻度でリフレッシュを実行できる。

以下、本発明に係る電気泳動表示装置を具体化した画像表示装置１について図面を参照して説明する。本実施の形態として例示する画像表示装置１は、携帯用の電子機器に具備可能な小型の表示パネル２と、表示パネル２での画像表示を制御する制御装置３とを一体的に備えている。

まず、本実施の形態の画像表示装置１の物理的構成の概略について、図面を参照して説明する。図１は、画像表示装置１の正面図である。図２は、表示パネル２のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。図３は、表示パネル２のＢ−Ｂ´線（図１）における矢視方向断面図である。尚、図２及び図３における上方向が、画像表示装置１の正面とする。

図１〜図３に示すように、画像表示装置１は、表示パネル２が一例として正面視縦長の直方体形状をなし、その側面に制御装置３が設けられて、表示パネル２と制御装置３とが電気的に接続されている。表示パネル２は、その下面部分に設けられる下部基板１０と、その上面部分に設けられる上部基板２０とが対向配置され、下部基板１０と上部基板２０との間に表示部３０を備える。尚、Ａ−Ａ´線は、画像表示装置１の横方向（図１の左右方向）に平行な線を示し、Ｂ−Ｂ´線は、縦方向（図１の上下方向）に平行な線を示す。

下部基板１０は、表示部３０に電界を発生させる下部電極１２と、下部電極１２の上面側に絶縁材料を塗布等して形成した絶縁膜である下部電極保護膜１１と、下部電極１２の下面側に設けられて画像表示装置１を支持する筐体支持部１３とを備える。下部電極保護膜１１は、ポリエチレンテレフタレートやシリカ等の樹脂フィルムやガラスなどの無機材料等の高い絶縁性を発揮可能な材料により形成される。尚、本実施の形態では、下部電極保護膜１１及び筐体支持部１３は、可撓性のあるポリエチレンテレフタレートにより構成されたプラスチック基板（樹脂フィルム）である。また、下部電極１２は、一定の電圧が印加されるように線状の電気導電体が横方向（Ａ−Ａ´線方向）に平行に且つ所定間隔を空けて平行に配設された、複数の電極を具備する基板である。

下部基板１０の上方向（図２，３の上方向）には、下部基板１０に対向して、かつ平行に所定間隔を空けて上部基板２０が設けられる。上部基板２０は、表示部３０に電界を発生させる上部電極２２と、上部電極２２の下面側に絶縁材料を塗布等して形成した絶縁膜である上部電極保護膜２１と、上部電極２２の上面側に設けられて透明な部材により構成されて表示画面として機能する表示層２３とを備える。上部電極保護膜２１はポリイミド，ポリエチレンテレフタレート，ガラスなどの高い透明性を発揮可能な材料により形成される。また、上部電極２２は、一定の電圧が印加されるように線状の電気導電体が縦方向（Ｂ−Ｂ´線方向）に平行に且つ所定間隔を空けて配設された、複数の電極を具備する基板であり、かつ高い透明性を発揮可能な材料により構成される。本実施の形態では、上部電極保護膜２１はポリエチレンテレフタレートにより構成されたプラスチック基板（樹脂フィルム）である。また、上部電極２２は酸化インジウムすず（ＩＴＯ）により形成された透明電極であり、表示層２３はガラス基板である。つまり、上部基板２０は透明体であるから、利用者が上部基板２０の上方向（図１上方向）から表示部３０を視認可能な表示基板として機能する。

次に、表示部３０について説明する。対向して設けられる下部基板１０及び上部基板２０と、スペーサー３１とで形成される間隙が、表示部３０である。スペーサー３１は、下部基板１０及び上部基板２０との間隙に架設され、その間隙を格子状に均等に分割して複数の小区画セルを形成するとともに、下部基板１０及び上部基板２０を支持する。スペーサー３１は、格子状に複数の貫通孔が形成された板状部材として構成された可撓性部材であり、例えばポリイミドやポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂で構成されればよい。

また、表示部３０の内部には、帯電粒子３３ａ，３３ｂ及び分散媒３４が充填される。帯電粒子３３ａ，３３ｂは、分散媒３４中において帯電可能な材料が用いられ、有機化合物や無機化合物からなる顔料や染料、もしくは顔料や染料を合成樹脂で包んだものからなる。本実施の形態では、帯電粒子３３ａはスチレン樹脂と二酸化チタンの混合物で、平均粒子径が５μｍのもの（７ｗｔ％）であって、粒子中の二酸化チタンの量が４０ｗｔ％のものを使用する。また、帯電粒子３３ｂはスチレン樹脂とカーボンブラックの混合物で、平均粒子径が５μｍのもの（１０ｗｔ％）であって、粒子中のカーボンブラックの量が３０ｗｔ％のものを使用する。そのため、帯電粒子３３ａは白色の色調であり、帯電粒子３３ｂは黒色の色調である。また、帯電粒子３３ａと帯電粒子３３ｂとは正あるいは負に相異なるように帯電しており、ここでは帯電粒子３３ａが負に、帯電粒子３３ｂが正に帯電しているものとする。

一方、分散媒３４としては、高絶縁性を発揮可能で、かつ粘性の低い、アルコール類，炭化水素，シリコーンオイルなどを利用できる。本実施の形態では、パラフィン系溶剤であるエクソンモービル社製Ｉｓｏｐａｒ（７３ｗｔ％）を使用する。尚、分散媒３４には添加剤としてエタノール（１０ｗｔ％）が加えられている。

また、上部基板２０の上面（下部基板１０と対向しない面）には、正面視、小区画セルが存在しない表示部３０の周縁部を、利用者が視認できないように隠蔽するためのマスク部４０が設けられる。マスク部４０は、上部基板２０の四辺に沿って一定幅で設けられ、表示部３０を利用者が視認できるように貫通孔が設けられたロの字型形状の板状部材であり、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂を着色したものを接着したり、表示層２３の表面に印刷したインク層で形成すればよい。そして、画像表示装置１（表示パネル２）をその上方からみると、マスク部４０に設けられた貫通孔から、表示部３０を視認することができる構成となっている。

次に、図４を参照して、リフレッシュ動作時及び画像形成動作時における電圧の印加制御について説明する。図４は、リフレッシュ動作時及び画像形成動作時において上部電極１２に印加される電圧Ｖ１と、リフレッシュ動作時及び画像形成動作時において下部電極２２に印加される電圧Ｖ２と、リフレッシュ動作時及び画像形成動作時において上部電極１２と下部電極２２との間に発生する電位差Ｖ１−Ｖ２との一例を説明する説明図である。

図４の（Ａ）にリフレッシュ動作時及び画像形成動作時において上部電極１２に印加される電圧Ｖ１を示し、（Ｂ）にリフレッシュ動作時及び画像形成動作時において下部電極２２に印加される電圧Ｖ２を示し、（Ｃ）にリフレッシュ動作時及び画像形成動作時において上部電極１２と下部電極２２との間に発生する電位差Ｖ１−Ｖ２を示す。

図４に示すように、時間ｔ_１の間、リフレッシュ動作が行なわれた後、時間ｔ_２の間、画像形成動作が実行される。本実施形態のリフレッシュ動作では上部基板１２側に、白色の帯電粒子３３ａ、黒色の帯電粒子３３ｂ、白色の帯電粒子３３ａ、黒色の帯電粒子３３ｂ、白色の帯電粒子３３ａの順番に移動させるように電圧を印加させている。逆に下部基板２２側には、黒色の帯電粒子３３ｂ、白色の帯電粒子３３ａ、黒色の帯電粒子３３ｂ、白色の帯電粒子３３ａ、黒色の帯電粒子３３ｂが順番に移動させられる。

このように本実施形態のリフレッシュ動作では、上部基板１２と下部基板２２との間を帯電粒子３３が５回移動させられるように電圧が印加されている。

このリフレッシュ動作における一回の帯電粒子３３の移動のために電圧を印加する時間ｔ_１/５は時間ｔ_２よりも短くなるように設定されている。この時間ｔ_１/５は、灰色劣化が起こった状態で、間電位差Ｖ１−Ｖが電極間に与えられたとしても、帯電粒子３３が基板に付着しない時間が設定される。

次に、画像表示装置１の電気的構成について説明する。図５は、画像表示装置１の電気的構成を示すブロック図である。図５に示すように、画像表示装置１の制御装置３（図１参照）には、画像表示装置１を制御するＣＰＵ９０と、ＣＰＵ９０が実行するプログラム等を記憶したＲＯＭ９１と、表示部３０への表示内容を制御する表示制御部９２と、データを一時的に記憶するＲＡＭ９３と、時間を計測してＣＰＵ９０に入力するタイマ９４と、操作ボタン９５と、温度センサ８１と、メモリカード抜き差しセンサ８２と、電源ボタン８３と、充電コネクタ抜き差しセンサ８４と、ＵＳＢ抜き差しセンサ８５と、メモリカード８７とのインタフェースとしてのメモリカードインタフェース８６がバスを介して接続されている。

ここで、制御装置３には図示しないメモリカードスロットが設けられており、メモリカード抜き差しセンサ８２は、表示部に表示させる画像データを記憶したメモリカード８７がメモリカードスロットに抜き差しされたか否かを検出する。

メモリカード８７には、複数のページ単位の画像データで構成されるコンテンツデータが記憶されている。表示パネル２にはこのメモリカード８７に記憶されたコンテンツデータのうちいずれかのページの画像データが表示される。尚、メモリカード８７には複数のコンテンツデータが記憶されていてもよい。そして、ＣＰＵ９０はメモリカードインタフェース８６を介しスロットに差し込まれたメモリカード８７に対して、コンテンツデータの読み込み及び書込み等を実行する。

また、電源ボタン８３は、画像表示装置１の電源のＯＮ・ＯＦＦを行なう。充電コネクタ抜き差しセンサ８４は、画像表示装置１の充電コネクタの抜き差しがされたか否かを検出する。また、ＵＳＢ抜き差しセンサ８５は、ＰＣと接続するためのＵＳＢコネクタが抜き差しされたか否かを検出する。

尚、温度センサ８１が本発明の温度計測手段に相当し、メモリカード抜き差しセンサ８２，電源ボタン８３，充電コネクタ抜き差しセンサ８４，ＵＳＢ抜き差しセンサ８５，操作ボタン９５が本発明の検出手段に相当する。

操作ボタン９５は、使用者により各種操作が行なわれることにより、その各種操作に対応する指示信号をＣＰＵ９０に送信する。例えば、各種操作としてＣＰＵ９０に使用者の任意のタイミングでリフレッシュ動作を実行させるリフレッシュ操作、表示パネル２で表示中の画像データの書き換えを行なう画面書換操作等が存在する。

画面書換操作としては、表示中のページめくりを行なうページめくり操作、表示中のコンテンツを切換えるコンテンツ切替操作、メモリカード８７に記憶されているコンテンツデータのリストを表示するコンテンツリスト画面や画像表示装置１の各種設定を行なう設定画面等の所定の画面を表示させる操作等が存在する。この画面書換操作が行なわれると、それぞれの画面書換操作に対応する画像を形成させるための指示信号である画像形成要求をＣＰＵ９０に送信し、ＣＰＵ９０は表示パネル２に表示させる次の画像データの内容に応じて上述の画像形成動作を実行する。

また、ＲＡＭ９３には、後述の画面書換え処理でリフレッシュ動作を実行するタイミングを決定するための重みテーブルを記憶した重みテーブル記憶領域９３１，前回のリフレッシュ動作の実行時から表示部３０へ画像形成動作が実行された回数を数えるカウンタである回数カウンタを記憶する回数カウンタ記憶領域９３２，直近の画像形成動作が実行された時刻を記憶する最終書換え時刻記憶領域９３３，リフレッシュ動作を行なうタイミングを決定するためのタイミング値を記憶するタイミング値記憶領域９３４，メモリカード８７の挿入、充電の有無、ＵＳＢ接続の有無等の画像表示装置１の現在の状態を記憶する状態記憶領域９３５，直近のリフレッシュ動作が実行された時刻を記憶するリフレッシュ時刻記憶領域９３６，図示外のその他の記憶領域が設けられている。

また、本画像表示装置１は、次の５つのモードを有している。画像形成要求により形成される画像の表示内容に基づいてリフレッシュ動作のタイミングを制御する第一モード。前回のリフレッシュ動作後に画像形成動作が行なわれた回数と画像形成要求により形成される画像の表示内容とに基づいてリフレッシュ動作のタイミングを制御する第二モード。前回の画像形成動作から今回の画像形成要求までの第一経過時間と画像形成要求により形成される画像の表示内容とに基づいてリフレッシュ動作のタイミングを制御する第三モード。前回のリフレッシュ動作から今回の画像形成要求までの第二経過時間と画像形成要求により形成される画像の表示内容とに基づいてリフレッシュ動作のタイミングを制御する第四モード。画像形成要求時の周囲の温度と画像形成要求により形成される画像の表示内容とに基づいてリフレッシュ動作のタイミングを制御する第五モード。そして、画像表示装置１には図示しないモード切替ボタンが設けられており、このモード切替ボタンにより前述の５つのモードから１つのモードの選択が行なわれる。

先ず、第一モードが選択されている場合における、画像表示装置１の実行する動作について図６〜図１２を参照して説明する。図６は、画像表示装置１のメイン処理のフローチャートである。図７は、メイン処理で実行されるメモリカードチェック処理のフローチャートである。図８は、メイン処理で実行されるリフレッシュ操作チェック処理のフローチャートである。図９は、メイン処理で実行される充電状態チェック処理のフローチャートである。図１０は、メイン処理で実行されるＵＳＢチェック処理のフローチャートである。図１１は、メイン処理で実行される画像形成要求チェック処理のフローチャートである。図１２は、画像形成要求チェック処理の中で実行される画面書換え処理のフローチャートである。

図６に示すように、電源ボタン８３が押されて電源がＯＮされると、メイン処理が開始される。まず、状態記憶領域９３５等をリセットする初期化処理を実行する（Ｓ１）。次に、リフレッシュ動作を実行する（Ｓ２）。リフレッシュ動作は、ＲＡＭ９３内のリフレッシュデータメモリ(図示外)に記憶されているリフレッシュデータが読み出され、リフレッシュ動作制御信号に基づいて実行される。すなわち、リフレッシュ動作制御信号がドライバ(図示外)を介して送信されて下部電極１２及び上部電極２２に電圧が印加され、表示パネル２に所定の電界が発生する。その結果、表示部３０内の帯電粒子３３ａ，３３ｂが均等分散される。

次に、タイミング値記憶領域９３４に記憶されているタイミング値と、回数カウンタ記憶領域９３２に記憶されている回数カウンタの値をリセットする（Ｓ３）。次に、画像表示装置１のメモリカードスロット（図示外）にメモリカード８７が抜き差しされたかどうかを判断するメモリカードチェック処理を実行する（Ｓ４）。メモリカードチェック処理の詳細については、図７を参照して後述する。

次に、操作ボタン９５によりリフレッシュ操作が操作されたかどうかをチェックするリフレッシュ操作チェック処理を実行する（Ｓ５）。リフレッシュ操作チェック処理の詳細については図８を参照して後述する。

次に、充電が開始・終了したかどうかをチェックする充電状態チェック処理を実行する（Ｓ６）。充電状態チェック処理の詳細については、図９を参照して後述する。

次に、画像表示装置１がＰＣにＵＳＢを介する接続を開始・切断したかどうかの状態をチェックするＵＳＢ接続状態チェック処理を実行する（Ｓ７）。ＵＳＢ接続状態チェック処理の詳細については、図１０を参照して後述する。

次に、表示部３０に画像を形成する画像形成要求があったかどうかをチェックし、画像形成要求のあった場合に画像形成動作を実行する画像形成要求チェック処理を実行する（Ｓ８）。画像形成要求チェック処理の詳細については、図１１及び図１２を参照して後述する。

次に、電源ボタンが押されたか否かを判断し（Ｓ９）、電源ボタンが押された場合には（Ｓ９：ＹＥＳ）、リフレッシュ動作を実行し（Ｓ１０）、タイミング値と回数カウンタをリセットして（Ｓ１１）、処理を終了する。電源ボタンが押されていない場合には（Ｓ９：ＮＯ）、Ｓ４に戻って処理を繰り返す。

次に、図７を参照して、メイン処理で実行するメモリカードチェック処理について説明する。まず、状態記憶領域９３５から、以前のメモリカード８７の状態（メモリカードスロットに挿入されていたか否か）を取得する（Ｓ４１）。次に、現在のメモリカード８７の状態をメモリカード抜き差しセンサ８２から取得する（Ｓ４２）。

次に、Ｓ４１で取得した以前の状態と、Ｓ４２で取得した現在の状態を比較し、メモリカード８７が挿入されたか否かを判断する（Ｓ４３）。以前の状態が、メモリカード８７がスロットに差し込まれていない状態であって、且つ、現在の状態が、メモリカード８７がスロットに差し込まれている状態である場合にのみ、メモリカード８７が挿入されたと判断し（Ｓ４３：ＹＥＳ）、これから画像形成動作が要求されると予想されるので、鮮明な画像表示をするためにリフレッシュ動作を実行する（Ｓ４４）。すなわち、以前メモリカード８７が差し込まれており且つ現在メモリカード８７が差し込まれている場合、以前メモリカード８７が差し込まれており且つ現在メモリカード８７が差し込まれていない場合、以前メモリカード８７が差し込まれて折らず且つ現在メモリカード８７が差し込まれていない場合の３つの場合は、メモリカード８７が挿入されたとは判断されず（Ｓ４３：ＮＯ）、後述するようにいずれもＳ４５に移行する。

Ｓ４４でリフレッシュ動作を実行した後は、Ｓ４２で取得した現在の状態を状態記憶領域９３５に記憶して（Ｓ４６）、メイン処理に戻る。

前回から今回までにメモリカード８７が挿入されていなければ（Ｓ４３：ＮＯ）、次に、Ｓ４１で取得した以前の状態と、Ｓ４２で取得した現在の状態を比較し、メモリカード８７が抜かれたか否かを判断する（Ｓ４５）。メモリカード８７が抜かれた場合には（Ｓ４５：ＹＥＳ）、リフレッシュ動作を実行する（Ｓ４４）。メモリカード８７が抜かれたときには使用者が画像表示装置１の利用を中断すると推定できるので、使用していない間に比較的時間のかかるリフレッシュ動作を実行できる。次に、Ｓ４２で取得した現在の状態を状態記憶領域９３５に記憶して（Ｓ４６）、メイン処理に戻る。

上述のＳ４３及びＳ４４において、メモリカード８７が差し込まれていない状態からメモリカード８７が挿入されたと判断された場合にのみ、リフレッシュ動作を行なう理由は、メモリカード８７に記憶されたコンテンツデータに基づいて、これから画像形成動作が要求されると予想されるからである。

次に、図８を参照して、メイン処理で実行するリフレッシュ操作チェック処理について説明する。まず、操作ボタン９５によりリフレッシュ操作が入力されたか否かを判断する（Ｓ５１）。操作ボタン９５によりリフレッシュ操作が入力された場合には（Ｓ５１：ＹＥＳ）、使用者の要求に従ってリフレッシュ動作を実行し（Ｓ５２）、メイン処理に戻る。また、操作ボタン９５によりリフレッシュ操作が入力されていない場合には（Ｓ５１：ＮＯ）、そのままメイン処理に戻る。

次に、図９を参照して、メイン処理で実行する充電状態チェック処理について説明する。まず、状態記憶領域９３５から、以前の充電状態（充電中か否か）を取得する（Ｓ６１）。次に、現在の充電状態を充電コネクタ抜き差しセンサ８４から取得する（Ｓ６２）。次に、Ｓ６１で取得した以前の状態と、Ｓ６２で取得した現在の状態を比較し、充電コネクタが挿入されて充電が開始されたか否かを判断する（Ｓ６３）。充電が開始された場合には（Ｓ６３：ＹＥＳ）、リフレッシュ動作を実行する（Ｓ６５）。充電が開始されたときには使用者が画像表示装置１の利用を中断すると推定できるので、使用していない間に比較的時間のかかるリフレッシュ動作を実行できる。次に、Ｓ６２で取得した現在の状態を状態記憶領域９３５に記憶して（Ｓ６６）、メイン処理に戻る。

充電が開始されていない場合には（Ｓ６３：ＮＯ）、挿入された状態から抜かれた状態に変化しているかにより、充電が終了したか否かを判断する（Ｓ６４）。充電が終了した場合には（Ｓ６４：ＹＥＳ）、リフレッシュ動作を実行する（Ｓ６５）。尚、充電完了時には、画像表示装置１はリフレッシュ動作に必要な電力を保持しているので、必要電力が残っているかのチェックを行なわなくてもよい。充電が終了していなければ（Ｓ６４：ＮＯ）、Ｓ６２で取得した現在の状態を状態記憶領域９３５に記憶して（Ｓ６６）、メイン処理に戻る。

次に、図１０を参照して、メイン処理で実行するＵＳＢチェック処理について説明する。まず、状態記憶領域９３５から、以前のＵＳＢの接続状態（ＵＳＢに接続しているか否か）を取得する（Ｓ７１）。次に、現在のＵＳＢの接続状態をＵＳＢ抜き差しセンサ８５から取得する（Ｓ７２）。

次に現在のＵＳＢの接続状態が接続であるか否かを判断する（Ｓ７３）。ＵＳＢが接続された状態である場合は（Ｓ７３：ＹＥＳ）、状態記憶領域９３５を参照し（Ｓ７４）、現在メモリカード８７が差し込まれた状態であるか否かを判断する（Ｓ７５）。

メモリカード８７が差し込まれた状態である場合は（Ｓ７５：ＹＥＳ）、ＵＳＢ及びメモリカードインタフェース８６を介してＰＣから任意のコンテンツデータをメモリカード８７に書き込んだり、消去したりするメモリカード書換処理を開始する（Ｓ７６）。

このメモリカード書換処理（Ｓ７６）については、本発明とは直接関係がないので説明を省略するが、この処理ではＰＣからの指示に基づいてメモリカード８７に記憶されている内容を書き換えられる。メモリカード書換処理（Ｓ７６）の実行を終了すると、後述のＳ７７に移行する。

Ｓ７３において、ＵＳＢが差し込まれた状態でないと判断した場合（Ｓ７３：ＮＯ）、後述するＳ７７に移行する。Ｓ７５においてメモリカード８７が差し込まれていない状態であると判断した場合（Ｓ７５：ＮＯ）、後述するＳ７７に移行する。

次に、Ｓ７１で取得した以前の状態と、Ｓ７２で取得した現在の状態を比較し、ＵＳＢ接続されていない状態からＵＳＢ接続がされた状態になっているか否かを判断する（Ｓ７７）。ＵＳＢ接続されていない状態からＵＳＢ接続がされた状態になっている場合（即ち、以前の状態がＵＳＢが接続されていない状態であり且つ現在の状態がＵＳＢが接続されている状態である場合）には（Ｓ７７：ＹＥＳ）、リフレッシュ動作を実行する（Ｓ７９）。ＵＳＢ接続がされたときには、使用者はＰＣから何らかのデータを送受信するつもりであり、画像表示装置１の利用は中断すると推定できるので、使用していない間に比較的時間のかかるリフレッシュ動作を実行できる。次に、Ｓ７２で取得した現在の状態を状態記憶領域９３５に記憶して（Ｓ８０）、メイン処理に戻る。

ＵＳＢ接続されていない状態からＵＳＢ接続がされた状態になっていない場合（即ち、以前の状態が接続されていない状態であり且つ現在の状態が接続されていない状態である場合、あるいは、以前の状態が接続されている状態であり且つ現在の状態が接続されている状態である場合、あるいは、以前の状態が接続されている状態であり且つ現在の状態が接続されていない状態である場合のいずれかの場合）には（Ｓ７７：ＮＯ）、Ｓ７１で取得した以前の状態と、Ｓ７２で取得した現在の状態を比較し、ＵＳＢ接続されていた状態からＵＳＢ接続がされていない状態になっているか否かを判断する（Ｓ７８）。ＵＳＢが切断された場合（即ち、以前の状態が接続されている状態であり且つ現在の状態が接続されていない状態である場合）には（Ｓ７８：ＹＥＳ）、これから画像形成動作が要求されると予想されるので、リフレッシュ動作を実行し（Ｓ７９）、Ｓ７２で取得した現在の状態を状態記憶領域９３５に記憶して（Ｓ８０）、メイン処理に戻る。

ＵＳＢが切断されていない場合（即ち、以前の状態が接続されていない状態であり且つ現在の状態が接続されていない状態である場合、あるいは、以前の状態が接続されている状態であり且つ現在の状態が接続されている状態である場合のいずれかの場合）（Ｓ７８：ＮＯ）、Ｓ７２で取得した現在の状態を状態記憶領域９３５に記憶して（Ｓ８０）、メイン処理に戻る。

また、上述のように、ＵＳＢが切断されたと判断された場合に（Ｓ７８：ＹＥＳ）、リフレッシュ動作を実行するのは（Ｓ７９）、ＵＳＢが切断された場合にはこれから画像形成動作が要求されると予想されるからである。即ち、ＵＳＢを接続してメモリカード書換処理の実行中において、使用者はあまり画面書換操作を実行せず、ＵＳＢを切断して画像表示装置１を持ち歩いて使用するような場合において、使用者は画面書換操作を実行する場合が多いためである。

次に、図１１及び図１２を参照して、メイン処理で実行する画像形成要求チェック処理について説明する。まず、操作ボタン９５により画面書換操作が行なわれたか否かを判断する（Ｓ８１）。画面書換操作行なわれた場合には（Ｓ８１：ＹＥＳ）、画面書換え処理を実行し（Ｓ８２、図１２）、メイン処理に戻る。画面書換操作が行なわれなかった場合には（Ｓ８１：ＮＯ）、そのままメイン処理に戻る。

次に、画面書換え処理では、図１２に示すように、まず、重みテーブル記憶領域９３１に記憶された重みテーブルから、フォントサイズ係数(Fontsize)、タイミング値の閾値(Thre)を取得する（Ｓ１０１）。次に、描画する表示内容の文字サイズ(fontsize)を取得する（Ｓ１０２）。文字サイズは、例えば表示するデータにメタデータでフォントサイズ情報が付加されていれば、そのメタデータを読み込んで取得する。

次に、Ｓ１０２で取得した値にＳ１０１で取得した係数を用いてタイミング値(TimingVal)を算出する（Ｓ１０５）。ここでは、以下の式により算出する。
TimingVal=1.0/(Fontsize*fontsize)

そして、Ｓ１０５で算出されたタイミング値が、Ｓ１０１で取得した閾値を超えたか(TimingVal>Threを充たすか)否かを判断する（Ｓ１０６）。閾値を超えた場合には（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、表示内容から判断してリフレッシュした方がよいタイミングになっていると判断し、リフレッシュ動作を実行する（Ｓ１０７）。次に、要求に応じた表示部３０への画像形成動作を実行する（Ｓ１１１）。

また、Ｓ１０５で算出されたタイミング値が閾値を超えていない場合には（Ｓ１０６：ＮＯ）、そのままＳ１１１に進んで、要求に応じた表示部３０への画像形成動作を実行する（Ｓ１１１）。そして、画像形成要求チェック処理に戻る。

尚、上記の場合、Ｓ１０５でのタイミング値の算出方法によれば、表示される文字サイズが細かい文字の場合にリフレッシュされやすい。従って、リフレッシュ動作により残像を取り除き、小さな文字でも鮮明に表示することが可能となる。

また、文字サイズが所定の値よりも小さい時はリフレッシュ動作を実行すれば、タイミング値を求めることを必要とせずに、リフレッシュ動作を実行させることができることはいうまでもない。

次に、第二モードが選択されている場合の画像表示装置１の動作について説明する。ここでは、第一モードと同様の処理については説明を省略し、第一モードと異なる処理についてのみ説明する。

第二モードでは、表示内容に加えて、回数カウンタ記憶領域９３２に記憶されている回数カウンタの値にも基づいて、リフレッシュ動作の実行のタイミングを制御する。そこで、図１２に示す画面書換え処理のＳ１１１において、画像形成動作を実行すると同時に、回数カウンタ記憶領域９３２に記憶されている回数カウンタの値を１増加させる。

また、回数カウンタ記憶領域９３２に記憶される回数カウンタの値は、上述した図７に示すメモリカードチェック処理のＳ４４、図８に示すリフレッシュ操作チェック処理のＳ５２、図９に示す充電状態チェック処理のＳ６５、図１０に示すＵＳＢチェック処理のＳ７９、図１２に示す画面書換え処理のＳ１０７において、リフレッシュ動作が実行されると同時に０にリセットされる。このため、回数カウンタ記憶領域９３２には、前回のリフレッシュ動作実行の後、画像形成動作が何回行われたかを示す値が記憶されることになる。

そして、図１２に示す画面書換え処理のＳ１０１において、フォントサイズ係数、閾値に加え、回数係数（Count）を取得する。また、Ｓ１０２において、描画する表示内容の文字のサイズに加え、回数カウンタ記憶領域９３２に記憶されている回数カウンタの値（count）を取得する。

そして、Ｓ１０５において、表示内容に加えて、回数カウンタ記憶領域９３２に記憶されている回数カウンタの値(count)と、重みテーブル記憶領域９３１に記憶された重みテーブルから取得した回数係数(Count)を用いて、以下の式でタイミング値を計算する。
TimingVal = 1.0 / ( Fontsize*fontsize) + (Count*count)}
このように、第二モードにおいてタイミング値を算出すると、画像形成動作の繰り返しによる帯電粒子の付着を起こりにくくすることができる。

次に、第三モードが選択されている場合の画像表示装置１の動作について説明する。ここでは第二モードと同様の処理については説明を省略し、第二モードと異なる処理についてのみ説明する。

第三モードにおいては、表示内容と回数に加えて、前回の画像形成動作から今回の画像形成要求までの第一経過時間に基づいてリフレッシュ動作のタイミングを制御する。そこで、図１２に示す画面書換え処理のＳ１１１において、画像形成動作を実行すると同時に、そのときの時刻をタイマ９４から取得して、その時刻を最終書換え時刻記憶領域９３３に記憶する。

そして、Ｓ１０１において、フォントサイズ係数、閾値、回数係数に加え、第一経過時間計数(TimeW)を取得する。また、Ｓ１０２において、文字サイズ、回数カウンタの値に加え、最終書換え時刻記憶領域９３３に記憶されている直前の画像形成要求があった時刻(prev_write_time)と、タイマ９４から現在の時刻(current_time)とを取得する。

さらに、Ｓ１０５において、表示内容と回数に加えて、最終書換え時刻記憶領域９３３に記憶されている直前の画像形成要求があった時刻(prev_write_time)と現在の時刻(current_time)に、重みテーブル記憶領域９３１に記憶された重みテーブルから取得した第一経過時間係数(TimeW)を用いて、経過時間を考慮して、以下のような式により計算を行なう。
TimingVal
=1.0/(Fontsize*fontsize)+TimeW*(current_time-prev_write_time)+(Count*count)
このように、第三モードにおいてタイミング値を算出すると、長時間電圧の印加が行なわれず、灰色劣化が起こった場合にも、帯電粒子の付着を起こりにくくすることができる。

次に、第四モードが選択されている場合の画像表示装置１の動作について説明する。ここでは第二モードと同様の処理については説明を省略し、第二モードと異なる処理についてのみ説明する。

第四モードにおいては、表示内容と回数に加えて、前回のリフレッシュ動作から今回の画像形成要求までの第二経過時間に基づいてリフレッシュ動作のタイミングを制御する。そこで、上述した図６に示すメイン処理のＳ２、図７に示すメモリカードチェック処理のＳ４４、図８に示すリフレッシュ操作チェック処理のＳ５２、図９に示す充電状態チェック処理のＳ６５、図１０に示すＵＳＢチェック処理のＳ７９、図１２に示す画面書換え処理のＳ１０７において、リフレッシュ動作を実行すると同時に、その時の時刻をタイマ９４から取得して、その時刻をリフレッシュ時刻記憶領域９３６に記憶する。

そして、図１２に示す画面書換え処理のＳ１０１において、フォントサイズ係数、閾値、回数係数に加え、第二経過時間計数(TimeRW)を取得する。また、Ｓ１０２において、文字サイズ、回数カウンタの値に加え、リフレッシュ時刻記憶領域９３６に記憶されている前回リフレッシュ動作が実行された時刻(prev_refresh_time)と、タイマ９４から現在の時刻(current_time)とを取得する。

さらに、Ｓ１０５において、表示内容と回数に加えて、リフレッシュ時刻記憶領域９３６に記憶されている前回リフレッシュ動作が実行された時刻(prev_refresh_time)と現在の時刻(current_time)に、重みテーブル記憶領域９３１に記憶された重みテーブルから取得した第二経過時間係数(TimeRW)を用いて、経過時間を考慮して、以下のような式により計算を行なう。
TimingVal
=1.0/(Fontsize*fontsize)+TimeRW*(current_time-prev_refresh_time)+(Count*count)
このように、第四モードにおいてタイミング値を算出すると、画像形成動作の繰り返しによる帯電粒子の付着を起こりにくくすることができる。

次に、第五モードが選択されている場合の画像表示装置１の動作について説明する。ここでは第三モードと同様の処理については説明を省略し、第三モードと異なる処理についてのみ説明する。

第五モードにおいては、表示内容と回数と第一経過時間(current_time-prev_write_time)に加えて、温度センサ８１から取得した画像形成要求時の温度(temp)を考慮し、リフレッシュ動作のタイミングを制御する。

そこで、図１２に示す画面書換え処理のＳ１０１において、フォントサイズ係数、閾値、回数係数、第一経過時間計数に加え、温度計数（Temp）を重みテーブル記憶領域９３１より取得する。また、Ｓ１０２において、文字サイズ、回数カウンタの値、直前の画像形成要求があった時刻、現在の時刻に加え、温度センサ８１から現在の温度（temp）を取得する。

そして、Ｓ１０５において、以下のような式によりタイミング値を算出する。
TimingVal
=1.0/( Fontsize*fontsize)+TimeW*(current_time-prev_write_time)+(Count*count) + Temp*temp
このように、第五モードにおいてタイミング値を算出すると、高温な場所における灰色劣化にも対応することができる。

上述の実施形態では第一モードから第五モードまでの５つのモードを備えた画像表示装置１を例に挙げて説明したが、更に次に説明する第六モードも備えた変形例について、説明する。第六モードも備えた変形例の画像表示装置の外観、電気的構成は上述の５つのモードを備えた画像表示装置１と同様であるため説明を省略する。また、第六モードを除く５つのモードにおける動作についても上述の場合と同様であるため説明を省略する。以下、第六モードが選択されている場合に開始される画面書換え処理について、図１３を参照して説明する。図１３は、第六モードにおける画面書換え処理のフローチャートである。

図１３に示すように、まず、これから表示パネル２に表示させる画像を所定面積（例えば３ｃｍ×３ｃｍ、３０画素×３０画素等）ごとに複数の小領域に分割する（Ｓ２０１）。ここで、小領域の面積は使用者により適宜設定可能としてもよいし、画像表示装置毎に予め定められているものとしてもよい。

次に、分割された全ての小領域において、同色の画素のみで構成される小領域が、一つでも存在するか否かを判断する（Ｓ２０２）。

分割された複数の小領域のうち、一つでも同色の画素のみで構成される小領域が存在する場合は（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、他のモード同様のリフレッシュ動作を実行し（Ｓ２０３）、その後、他のモード同様の画像形成動作を実行し（Ｓ２０４）画面書換え処理を終了する。

分割された複数の小領域のうち、いずれの小領域も同色の画素のみで構成されていない場合は（Ｓ２０２：ＮＯ）、他のモード同様の画像形成動作を実行し（Ｓ２０４）、画面書換え処理を終了する。

このように、第六モードによれば、表示させる画像に同色の画素のみで表示される領域が所定面積存在する場合にリフレッシュ動作が実行できる。このためいわゆるベタな画像を表示する場合に残像が目立つという問題を解決することができる。

以上説明したように、本実施形態の画像表示装置１によれば、画像形成要求により表示される画像の表示内容によってリフレッシュ動作の実行の有無を決定する。従って、例えば、細かい文字が多かったり、同色の画素が多い画像等、直前の残像によって表示品質に影響が大きいような場合にリフレッシュ動作が行われ、鮮明な画像を表示させることができる。また、表示内容に加えて、画像形成動作の回数や経過時間、温度を考慮してリフレッシュ動作のタイミングを決定すれば、画像形成動作の繰り返しによる帯電粒子の付着や、時間経過による灰色劣化の回復も併せて行なうことができる。さらに、使用者の実行した特定の操作に応じたタイミングでリフレッシュ動作を決定すれば、使用者がこれからディスプレイを使用すると推定できる操作を検出した場合にリフレッシュ動作を行って、その後の表示品質を高めたり、使用者が表示パネルを見ない時間を利用して時間のかかるリフレッシュ動作を行い、使用の便宜をはかることができる。

尚、上記実施の形態において、図１２のＳ１１１及び図１３のＳ２０４で画像形成動作を実行するＣＰＵ９０が本発明の画像形成手段として機能する。また、図１２のＳ１０７及び図１３のＳ２０３でリフレッシュ動作を実行させるＣＰＵ９０がリフレッシュ制御手段として機能する。また、図１２のＳ１０６でタイミング値が閾値を超えたか否かを判断し、図１３のＳ２０２で同色の画素のみの小領域が存在するか否かを判断するＣＰＵ９０が本発明のリフレッシュ決定手段として機能する。

尚、上記の説明では省略したが、図７のＳ４４、図８のＳ５２、図１１のＳ８２でリフレッシュ動作を終了した後、ＣＰＵ９０は表示パネル２にリフレッシュ動作前に表示させていた画像を再度表示させる。Ｓ２でリフレッシュ動作を終了した後、ＣＰＵ９０はメニュー画面を表示させる。

上記実施形態において、画像表示装置１には５つ又は６つのモードが備えられているものとして説明したが、本発明は上述のいずれかのモードでのみ動作し、モードの変更ができない画像表示装置であってもよい。

また、上記実施形態では、文字の大きさに基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定したが、表示画像の中に文字の大きさが複数ある場合、最小の文字の大きさに基づいてリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定するようにしてもよい。

また、上記第六モードでは図１３に示すＳ２０２において、分割された全ての小領域において、同色の画素のみで構成される小領域が、一つでも存在するか否かを判断するものとして説明したが、分割された全ての小領域において、上下左右に隣り合う画素同士の色がいずれも異なる場合に、リフレッシュ動作を実行させれば、グレーの表示が所定面積以上存在する場合にリフレッシュ動作を実行することができる。これば、白と黒との２色で画像を表示させる画像表示装置において特に有効である。

また、上記画像表示装置１では、フォントサイズの情報に基づいてリフレッシュ動作の実行を決定し(図１２，Ｓ１０２)、第六モードでは分割された全ての小領域において同色の画素のみで構成される小領域が一つでも存在する場合にリフレッシュ動作の実行を決定するものとして説明したが(図１３，Ｓ２０２）、それら以外の方法で、表示内容に基づいてリフレッシュ動作の実行を決定するようにしてもよい。例えば、フォントサイズの情報が画像データに含まれていない場合は、表示パネル２の一辺に並ぶ文字の数により、文字サイズを判断するようにしてもよい。

また、表示内容の判断を、同色の画素が隣り合う率の多寡により判断してもよい。例えば、同色の画素が、表示パネル２の全画素中１０％以上隣り合うときに、リフレッシュ動作を実行するようにしてもよい。また、隣接する複数画素（例えば縦５画素・横５画素）中に含まれる色の割合が、ほぼ同じである領域が全画素中１０％以上隣り合うときにも、リフレッシュ動作を実行するようにしてもよい。

また、上記リフレッシュ動作時の時間ｔ_１/５を時間ｔ_２より長くしたとしても、リフレッシュ動作時に発生させる電位差をＶ１−Ｖ２よりも小さくすれば、灰色劣化した場合に実行されても基板に帯電粒子３３が付着することがないリフレッシュ動作を実現できる。

また、上記実施形態においては、たとえば、第二モードにおいて、表示内容に加えて、回数カウンタ記憶領域９３２に記憶されている回数カウンタの値とに基づいてタイミング値を算出し、リフレッシュ動作の実行のタイミングを制御したが、表示内容と回数カウンタの値とで、それぞれ別々にタイミング値を算出し、それぞれ別々に設けられた閾値に基づいてリフレッシュ動作の実行を決定するようにしてもよい。

画像表示装置１の正面図である。 表示パネル２のＡ−Ａ´線（図１）における矢視方向断面図である。 表示パネル２のＢ−Ｂ´線（図１）における矢視方向断面図である。 リフレッシュ動作時及び画像形成動作時において上部電極１２に印加される電圧Ｖ１と、リフレッシュ動作時及び画像形成動作時において下部電極２２に印加される電圧Ｖ２と、リフレッシュ動作時及び画像形成動作時において上部電極１２と下部電極２２との間に発生する電位差Ｖ１−Ｖ２との一例を説明する説明図である。 画像表示装置１の電気的構成を示すブロック図である。 画像表示装置１のメイン処理のフローチャートである。 メイン処理で実行されるメモリカードチェック処理のフローチャートである。 メイン処理で実行されるリフレッシュ操作チェック処理のフローチャートである。 メイン処理で実行される充電状態チェック処理のフローチャートである。 メイン処理で実行されるＵＳＢチェック処理のフローチャートである。 メイン処理で実行される画像形成要求チェック処理のフローチャートである。 画像形成要求チェック処理の中で実行される画面書換え処理のフローチャートである。 第六モードにおける画面書換え処理のフローチャートである。

符号の説明

１ 画像表示装置
２ 表示パネル
３ 制御装置
１０ 下部基板
１１ 下部電極保護膜
１２ 下部電極
１３ 筐体支持部
２０ 上部基板
２１ 上部電極保護膜
２２ 上部電極
２３ 表示層
３０ 表示部
３１ スペーサー
３３ａ，３３ｂ 帯電粒子
３４ 分散媒
４０ マスク部
５２ ＲＡＭ
８１ 温度センサ
８２ メモリカード抜き差しセンサ
８３ 電源ボタン
８４ 充電コネクタ抜き差しセンサ
８５ ＵＳＢ抜き差しセンサ
９０ ＣＰＵ
９１ ＲＯＭ
９２ 表示制御部
９３ ＲＡＭ
９４ タイマ
９５ 操作ボタン
９３１ 重みテーブル記憶領域
９３２ 回数カウンタ記憶領域
９３３ 最終書換え時刻記憶領域
９３４ タイミング値記憶領域
９３５ 状態記憶領域

Claims (12)

1. 互いに対向するように配置した、第１電極を有する第１基板及び第２電極を有する第２基板と、
   前記第１基板及び前記第２基板の間隙に形成される表示部と、
   前記第１電極と前記第２電極との間に発生する電界の方向に応じて移動する複数の帯電粒子が分散され、前記表示部に充填される分散媒と、
   前記表示部に対して画像形成要求がなされたとき、前記第１電極及び前記第２電極に電圧を印加して前記分散媒に対して電界を発生させる画像形成動作を実行する画像形成手段と、
   前記画像形成手段で前記画像形成動作を実行する前に、前記複数の帯電粒子を前記分散媒中で均等分散させるために、前記第１電極及び前記第２電極に電圧を印加し、発生する電界の方向を所定のタイミングで交互に切り替えながら、前記分散媒に対して電界を発生させるリフレッシュ動作を実行するリフレッシュ制御手段とを備えた電気泳動表示装置であって、
   今回の画像形成要求により形成される画像の内容である表示内容を示すデータを記憶手段から取得する表示内容データ取得手段と、
   前記表示内容データ取得手段によって取得されたデータが示す表示内容に基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定するリフレッシュ決定手段と、
   を備えたことを特徴とする電気泳動表示装置。
2. 前記リフレッシュ決定手段は、前記表示内容として、形成される画像内に含まれる文字の属性に基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示装置。
3. 前記リフレッシュ決定手段は、前記文字の属性として、当該文字の大きさに基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする請求項２に記載の電気泳動表示装置。
4. 前記リフレッシュ決定手段は、形成される画像を所定面積の複数の小領域に分割した際、前記小領域内における各画素の色が所定条件を満たした前記小領域が一つでも存在する場合に、リフレッシュ動作の実行を決定することを特徴とする請求項１に記載の電気泳動表示装置。
5. 前記リフレッシュ決定手段は、形成される画像を所定面積の複数の小領域に分割した際、前記小領域内における全ての画素が同色である前記小領域が一つでも存在する場合に、リフレッシュ動作の実行を決定することを特徴とする請求項４に記載の電気泳動表示装置。
6. 前記リフレッシュ決定手段は、前記表示内容に基づいて算出された算出値が所定の閾値を超えた場合に、リフレッシュ動作の実行を決定することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
7. 前記リフレッシュ決定手段は、前記文字の大きさを示す数値に所定の重みをかけて算出した算出値が所定の閾値を超えた場合にリフレッシュ動作の実行を決定することを特徴とする請求項３に記載の電気泳動表示装置。
8. 前記リフレッシュ制御手段によるリフレッシュ動作の実行後、前記画像形成手段による画像形成動作が実行された画像形成回数を計数する画像形成回数計数手段を備え、
   前記リフレッシュ決定手段は、前記画像形成回数計数手段により計数された画像形成回数と前記表示内容とに基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
9. 前記画像形成手段により実行された前回の画像形成動作から今回の画像形成要求までの第一経過時間を計測する画像形成経過時間計測手段を備え、
   前記リフレッシュ決定手段は、前記画像形成経過時間計測手段により計測された第一経過時間と前記表示内容とに基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
10. 前記リフレッシュ制御手段により実行された前回のリフレッシュ動作から今回の画像形成要求までの第二経過時間を計測するリフレッシュ経過時間計測手段を備え、
    前記リフレッシュ決定手段は、前記リフレッシュ経過時間計測手段により計測された第二経過時間と前記表示内容とに基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
11. 予め定められた使用者の操作を検出する検出手段を備え、
    前記リフレッシュ決定手段は、前記検出手段により入力が検出された場合に、前記リフレッシュ動作の実行を決定することを特徴とする請求項１乃至１０のいずれかに記載の電気泳動表示装置。
12. 所定のタイミングで周囲の温度を計測する温度計測手段を備え、
    前記リフレッシュ決定手段は、前記画像形成要求時に前記温度計測手段により計測された温度に基づいて、前記リフレッシュ制御手段にリフレッシュ動作を実行させるか否かを決定することを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載の電気泳動表示装置。

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