JP4705369B2 - 陰唇間パッド - Google Patents

Description

本発明は、着用者の姿勢の変化によらず、常に陰唇内壁と接触している状態を維持でき、漏れや脱落を回避できる陰唇間パッドに関する。

従来より、女性用生理用品としては、生理用ナプキン、タンポンが一般的に用いられている。ここで、生理用ナプキンについては、膣口付近への密着性の乏しさゆえに生じる隙間からの経血の漏れを防止すべく、多大な努力がなされている。また、タンポンにおいても、その物品の属性に起因して、着用時の異物感や不快感、膣内への装着困難性を生じることから、これらを除去するために多大な努力がなされている。

このような状況下、生理用ナプキンやタンポンの中間に位置する生理用品として、近年、陰唇間パッド（以下、パッドという）なる生理用品が注目されつつある。この陰唇間パッドは、女性の陰唇間にその一部分を挟み込み、陰唇内面に当接させて装着するというものであり、生理用ナプキンに比して身体との密着性が高いために経血の漏れが防止されるとともに、経血が拡散して身体に広く接することを防ぐために衛生的かつ清潔なものである。また、生理用ナプキンよりも小型であるために、装着感に優れて快適であり、膣内に挿入するタンポンに比べて着用時の心理抵抗も低いという特徴を有している。

しかしながら、陰唇間パッドは、陰唇間の挟持力によって身体に装着されるものであるため、着用者の動きによって生じる左右の陰唇の動きに柔軟に追従することが必要である。陰唇間パッドが身体動作に追従することが困難である場合には、着用者の陰唇から脱落する危険性がある。このため、より身体に密着可能である陰唇間パッドが種々検討されてきた。

特許文献１に記載の陰唇間パッドは、液体透過性トップシート、液体難透過性バックシート、その間に配置された吸収体からなり、陰唇間パッドの長手方向中心線に沿って、好ましい曲げ軸を備えるものである。この曲げ軸に沿って折られて着用者の陰唇内に挿入することにより、パッドのトップシートが着用者の陰唇内壁との接触を維持し、一貫した覆い範囲を有するため、脱落を防ぐことが可能となっている。
特表２００１−５０６１６８号公報

しかしながら、特許文献１に記載の陰唇間パッドは、曲げ軸となる長手方向中心線以外は均一な厚みを有し、パッドの曲げ剛さが均等である。このため、着用者の姿勢（歩行、寝姿勢で横向きなどの姿勢）の変化に伴って、足（太もも）や臀部からパッドの一部に圧力が加わると、パッド全体にその力が伝わってしまう。さらには、陰唇に挟まれていたパッドがずれてしまい、陰唇から陰唇間パッドが脱落してしまうおそれがある。

また、特許文献１に記載の陰唇間パッドはほぼ均一な曲げ剛性を有しているため、さらに大きな圧力が加わると、座屈してしまい、大きく折れ曲がってしまう。パッドが折れ曲がってしまうと、座屈したパッド部分によって陰唇内壁が押されることから、陰唇をゆがめ、陰唇間パッドと陰唇内壁との間に空間ができてしまう。そのため、陰唇間パッドを挟む力が減少し、陰唇から陰唇間パッドが脱落してしまうおそれが生じる。

本発明は、以上の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、着用者の姿勢の変化によらず、常に陰唇の内壁と接触している状態を維持でき、漏れや脱落を回避できる陰唇間パッドを提供することにある。

本発明者らは、上記課題を解決するためには、パッドにかかる圧力を緩衝させることが必要である点に着目して鋭意研究を重ねた。その結果、パッドに低曲げ剛性部を設けて優先的に曲がりやすい部分を設けることにより、着用者の姿勢の変化に伴ってパッドの側面から加わる力がパッド全体に伝播することを抑制し、着用者の姿勢の変化にかかわらず、陰唇内壁とパッドが常に接触している状態を維持できることを見出し、本発明を完成するに至った。より具体的には、本発明は以下のようなものを提供する。

（１） 体液を吸収して保持する吸収体を備え、中心軸を有する陰唇間パッドであって、着用時には前記中心軸付近の少なくとも一部が、着用者の陰唇内の前庭床に接するように、前記陰唇間の小陰唇に少なくとも一部挟まれて着用され、前記中心軸から、前記中心軸に沿う両側縁に向かって延びる一対の帯状領域を有し、前記帯状領域のうち少なくとも前記側縁を含む領域には、低曲げ剛性部が備えられている陰唇間パッド。

（１）の陰唇間パッドは、パッドの中心軸に沿う両側縁に向かって延びる一対の帯状領域を有しており、この帯状領域のうち少なくとも側縁を含む領域に低曲げ剛性部を備えることを特徴とする。このように、パッドの特定の部分に低曲げ剛性部を設けることにより、パッドの側面に圧力が加わった場合であっても低曲げ剛性部が優先的に曲がって圧力を緩衝するため、パッド全体に圧力が伝播することがなく、パッドが座屈することもない。また、着用中によれたりすることもなく、陰唇内壁とパッドとの間に隙間が生じることによる漏れやパッドの脱落を回避できる。

（２） 着用時において、前記帯状領域は、前記中心軸と１０度以上９０度以下の角度をなして、前記着用者の前方側に傾斜して設けられている（１）記載の陰唇間パッド。

（２）の陰唇間パッドでは、中心軸と１０度以上９０度以下の角度をなして、着用者の前方側に傾斜して帯状領域が設けられている。より好ましくは、３０度以上６０度以下の角度をなして設けられる。このような角度をなして設けられた帯状領域は、着用時に着用者の小陰唇の外形に沿ったものである。このような小陰唇の外形に沿って設けられた帯状領域は、着用者の姿勢の変化等によってより圧力を受け易く、（２）の陰唇間パッドでは、この圧力を受け易い部分に低曲げ剛性部を配置したものである。従って、（２）の陰唇間パッドによれば、着用中によれたりして陰唇内壁とパッドとの間に隙間が生じるのを防止でき、漏れやパッドの脱落を効果的に回避できる。

（３） 前記低曲げ剛性部における吸収体の曲げ剛性Ｂの値は、前記低曲げ剛性部周辺における吸収体の曲げ剛性Ｂの値よりも小さく、その差は０．１×１０^−４（Ｎ・ｍ^２／ｍ）以上５．０×１０^−４（Ｎ・ｍ^２／ｍ）以下である（１）又は（２）記載の陰唇間パッド。

（３）の陰唇間パッドでは、低曲げ剛性部における吸収体の曲げ剛性Ｂの値が、その周辺における吸収体よりも小さくなるように設計されている。「曲げ剛性Ｂ」とは、ＫＥＳシステムによる測定方法に準拠して測定される値であり、具体的には、低曲げ剛性部における吸収体の曲げ剛性Ｂの値と、低曲げ剛性部周辺における吸収体の曲げ剛性Ｂの値との差は、０．１×１０^−４（Ｎ・ｍ^２／ｍ）以上５．０×１０^−４（Ｎ・ｍ^２／ｍ）以下である。また、０．５×１０^−４（Ｎ・ｍ^２／ｍ）以上２．０×１０^−４（Ｎ・ｍ^２／ｍ）以下であることがより好ましい。このような（３）の陰唇間パッドによれば、パッドに圧力が加わった場合であっても低曲げ剛性部が優先的に曲がって圧力を緩衝し、漏れやパッドの脱落をより効果的に回避できる。

（４） 前記低曲げ剛性部における吸収体の目付けは、前記低曲げ剛性部周辺における吸収体の目付けよりも小さく、その差は２０ｇ／ｍ^２以上１０００ｇ／ｍ^２以下である（１）から（３）いずれか記載の陰唇間パッド。

（４）の陰唇間パッドでは、低曲げ剛性部における吸収体の目付けが、その周辺における吸収体よりも小さく設計されている。具体的には、低曲げ剛性部における吸収体の目付けと、低曲げ剛性部周辺における吸収体の目付けとの差は、２０ｇ／ｍ^２以上１０００ｇ／ｍ^２である。また、１００ｇ／ｍ^２以上５００ｇ／ｍ^２以下であることがより好ましい。このように吸収体の目付を小さく設定することにより、繊維同士の交絡が減少して密度が低下するため、低曲げ剛性部を形成することができる。従って、（４）の陰唇間パッドは、吸収体の目付けを調整することによって低曲げ剛性部を形成したものであり、この（４）の陰唇間パッドによれば、上述した効果をより発揮することができる。

（５） 前記低曲げ剛性部における吸収体は、スリットを有する（１）から（４）いずれか記載の陰唇間パッド。

（５）の陰唇間パッドでは、低曲げ剛性部における吸収体に、スリットが設けられている。スリットを設けることによって、中心軸方向に対して曲がり易くなり、低曲げ剛性部を形成することができる。従って、（５）の陰唇間パッドは、スリットを設けることによって低曲げ剛性部を形成したものであり、この（５）の陰唇間パッドによれば、上述した効果を効果的に発揮することができる。

（６） 前記吸収体は繊維を含み、前記低曲げ剛性部における吸収体は、前記低曲げ剛性部周辺における吸収体よりも繊維径の大きい繊維を５質量％以上含む（１）から（５）いずれか記載の陰唇間パッド。

（６）の陰唇間パッドでは、低曲げ剛性部における吸収体として繊維径の大きい繊維を５質量％以上用いられている。繊維径の大きい繊維は、互いに交絡し難く、繊維間距離が大きくなるため、低曲げ剛性部を形成することができる。従って、（６）の陰唇間パッドは、吸収体に用いる繊維の径を調整することによって低曲げ剛性部を形成したものであり、この（６）の陰唇間パッドによれば、上述した効果をさらに効果的に発揮することができる。

（７） 前記吸収体にはエンボス処理が施されており、前記低曲げ剛性部における吸収体のエンボス処理面積率は、前記低曲げ剛性部周辺における吸収体のエンボス処理面積率よりも小さく、その差は０．５％以上４０％以下である（１）から（６）いずれか記載の陰唇間パッド。

（７）の陰唇間パッドでは、吸収体にエンボス処理が施されており、且つ、低曲げ剛性部における吸収体の方が、その周辺における吸収体よりもエンボス処理面積率が小さく設計されている。具体的には、低曲げ剛性部における吸収体のエンボス処理面積率と、低曲げ剛性部周辺におけるエンボス処理面積率との差は、０．５％以上４０％以下である。このように、エンボス処理面積率を小さくすることにより、低曲げ剛性部を形成することができる。従って、（７）の陰唇間パッドは、エンボス処理面積を調整することによって低曲げ剛性部を形成したものであり、この（７）の陰唇間パッドによれば、上述した効果を十分に発揮することができる。

（８） 前記吸収体は液透過性の表面シートと裏面シートとの間に配置され、前記低曲げ剛性部における表面シートは、つかみ間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍ／分で伸長したときの前記中心軸方向５％伸長時の応力が０.０１Ｎ／２５ｍｍ以上０．５Ｎ／２５ｍｍ以下である（１）から（７）いずれか記載の陰唇間パッド。

（８）の陰唇間パッドは、低曲げ剛性部における表面シートが中心軸方向への大きな伸長性を有していることを特徴とする。具体的には、つかみ間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍ／分で伸長したときの中心軸方向５％伸長時の応力が０.０１Ｎ／２５ｍｍ以上０．５Ｎ／２５ｍｍ以下となるように、低曲げ剛性部における表面シートが設計されている。このように、表面シートに中心軸方向への大きな伸長性を付与することにより、パッドが中心軸方向に対して曲がり易くなり、低曲げ剛性部を形成することができる。従って、（８）の陰唇間パッドは、中心軸方向への大きな伸長性を表面シートに付与することによって低曲げ剛性部を形成したものであり、上述した効果を十分に発揮することができる。

（９） 前記低曲げ剛性部における裏面シートは、つかみ間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍ／分で伸長したときの前記中心軸方向３％伸長時の応力が０Ｎ／２５ｍｍ以上１．５Ｎ／２５ｍｍ以下である（８）記載の陰唇間パッド。

（９）の陰唇間パッドでは、低曲げ剛性部における裏面シートが長手方向への大きな伸長性を有していることを特徴とする。具体的には、つかみ間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍ／分で伸長したときの中心軸方向３％伸長時の応力が０Ｎ／２５ｍｍ以上１．５Ｎ／２５ｍｍ以下となるように、低曲げ剛性部における裏面シートが設計されている。このように、裏面シートに中心軸方向への大きな伸長性を付与することにより、パッドが中心軸方向に対して曲がり易くなり、低曲げ剛性部を形成することができる。従って、（９）の陰唇間パッドは、中心軸方向への大きな伸長性を裏面シートに付与することによって低曲げ剛性部を形成したものであり、この（９）の陰唇間パッドによれば、上述した効果を十分に発揮することができる。

（１０） 前記低曲げ剛性部には、前記側縁から前記中心軸に向かって延びる切り込みが設けられ、前記切り込みは、所定の幅を有し、前記中心軸にまでは達しない（１）から（９）いずれか記載の陰唇間パッド。

（１０）の陰唇間パッドでは、吸収体の中心軸に沿う両側縁から中心軸に向かって延び、中心軸までは達しない切り込みが設けられている。この切り込みは、所定の幅を有し、中心軸にまでは達せず、中心軸付近を除くパッドを二分するものである。このような切り込みを設けることにより、パッドの前方部分と後方部分の着用時の鉛直方向の先端が左右異なる方向に曲がることができる。このため、着用者の姿勢の変化に伴って小陰唇の先端部が左右に動き、パッド前方部分と後方部分が左右の異なる方向へわずかにゆがんだとしても、パッドの中心軸は直線状を保つことができる。同時に、パッドの鉛直方向の先端部は陰唇のわずかな歪みにあわせてゆがむことが可能となる。また、パッドの中心軸は直線状を保つことができるため、直線的な陰唇内の前庭床にパッドの中心軸が当接する状態を維持することができ、且つ、パッドの鉛直方向の先端部は、陰唇のわずかな歪みにあわせて左右に曲がることができるため、陰唇内壁とパッドの間に隙間を生じることがなく、陰唇とパッドの密着性を維持することができる。その結果、陰唇からパッドが脱落してしまうことを防止でき、隙間からの経血モレの発生を回避できる。

（１１） 前記切り込みは、前記吸収体のみに設けられている（１０）記載の陰唇間パッド。

（１１)の陰唇間パッドでは、低曲げ剛性部において、側縁から前記中心軸に向かって設けられた切込みが、吸収体のみに設けられ、表面シート、裏面シートには設けられないものである。このような切り込みを設けることにより、パッドが中心軸方向に対して曲がり易くなり、低曲げ剛性を得ることができる。従って、（１１）の陰唇間パッドは、吸収体のみに切り込みを設けることによって低曲げ剛性部を形成したものであり、この（１１）の陰唇間パッドによれば、上述した効果を十分に発揮することができる。

（１２） 前記中心軸から前記側縁までの寸法は、前記着用者の前方側よりも後方側の方が小さい（１）から（１１）いずれか記載の陰唇間パッド。

（１２）の陰唇間パッドでは、着用時において、着用者の後方側における中心軸から側縁までの寸法は、前方側における中心軸から側縁までの寸法よりも小さく設計されている。小陰唇は、着用者の後方側よりも前方側の方が鉛直方向により発達している傾向があり、パッドの後方側は陰唇から露出し易く、前方側に比べて中心軸方向に座屈し易い。このため、（１１）の陰唇間パッドによれば、パッドの後方側における中心軸から側縁までの寸法を小さくして陰唇から露出する部分を少なくすることにより、パッドが中心軸方向に座屈するのを回避して、上述した効果を十分に発揮することができる。

本発明によれば、着用者の姿勢の変化によらず、常に陰唇の内壁と接触している状態を維持でき、漏れや脱落を回避できる陰唇間パッドを提供することができる。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、第１実施形態以外の各実施形態の説明において、第１実施形態と共通するものについては、同一符号を付し、その説明を省略若しくは簡略化する。

＜第１実施形態＞
［陰唇間パッドの全体構成］
本実施形態にかかる陰唇間パッド１の斜視図を図１に示す。パッド１は、中心軸方向Ｘを有する。このパッド１は、中心軸を折り目線として二つ折りされ、中心軸付近の少なくとも一部が陰唇内の前庭床に接するように陰唇間の小陰唇に少なくとも一部挟まれて着用される。パッド１は、中心軸から、中心軸に沿う両側縁に向かって延びる一対の帯状領域を有し、この帯状領域のうち少なくとも側縁を含む領域には、その周辺領域よりも曲げ剛性の低い低曲げ剛性部２を備えている。

陰唇間パッド１の形状としては、楕円型、瓢箪型、雫型等の女性の陰唇に適合する形状が挙げられる。陰唇間パッド１の外形の延べ寸法は、中心軸方向Ｘの幅として４０〜１８０ｍｍが好ましく、より好ましくは８０〜１２０ｍｍである。また、中心軸に対して垂直方向の幅としては２０〜１００ｍｍが好ましく、より好ましくは５０〜８０ｍｍである。尚、この中心軸に対して垂直方向の幅は、二つ折りがなされる前の平面状の陰唇間パッド１における寸法である。二つ折りにされた状態で陰唇間に着用される際には、着用形態における鉛直方向への延べ寸法は、上記の幅の略１／２の寸法となる。なお、陰唇間パッド１は、上述した通り、平面状のパッドを二つ折りにして陰唇に挟むタイプであるが、その他にも棒状あるいは筒状の形態を採り得る。平面状のパッドを二つ折りにして着用するタイプ以外のパッドにおいては、中心軸に対して垂直方向の幅は、上記の幅の略１／２となる。

女性の陰裂（前方陰唇交連部〜後方陰唇交連部）の平均長さは約８０ｍｍ、陰核から膣口までの平均長さは約４０ｍｍ、膣口から肛門までの平均長さは約４５ｍｍ（出願人調べ）である。陰唇間パッドの前方側縁は、経血モレを防止するために、少なくとも陰核まで覆うことが好ましく、後方側縁は、臀部の肉の動きでパッドが脱落することを防止するために、肛門まで達しないことが好ましい。これらの条件を満たす範囲として、陰唇間パッドの外形の延べ寸法は、上記の範囲であることが望ましい。

図２は、図１のＡ−Ａ’の断面図である。図２に示すように、本実施形態の陰唇間パッド１は、吸収体３と、その両側に配置される液透過性の表面シート４と裏面シート５とを備えている。吸収体３の一部には、周辺領域よりも曲げ剛性の低い低曲げ剛性部２を備えている。陰唇間パッド１の曲げ剛性には、吸収体３の寄与する割合が高いため、吸収体３の一部に低曲げ剛性部２を備えることにより、曲げ剛性を調節することが可能となる。

［吸収体３］
陰唇間パッド１に備えられる吸収体３の材料としては、例えば、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットン、高分子吸収体、繊維状高分子吸収体、合成繊維、発泡体等を挙げることができ、これらの材料は、単独または１種以上を混合して使用することができる。吸収体３は、経血等を吸収して保持することができるものであれば特に限定されるものではないが、嵩高であり、型崩れし難く、身体に対して化学的刺激が少ないものであることが好ましい。特に、着用者へ異物感を与えない圧縮性を有するためには、嵩高の素材であることが望ましい。具体的には、例えば、物理的にエンボス加工されたレーヨンやアセテート、架橋剤により架橋させ捲縮された化学パルプ、またはポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂が有する熱収縮率を利用した芯鞘タイプや芯鞘の偏芯タイプ、サイドバイサイドタイプなどの複合合成繊維等を主体的に用いることができる。また、これらの複合合成繊維は、紡糸の時点で延伸させて分子配向を高めたものであっても、また、断面形状がＹ型やＣ型などの異型のものが混合されていても良い。更に、吸収体３の材料となる繊維は、繊維間の滑り性を高める目的で、繊維に油剤が塗布され、もしくは含有されていても良い。また、陰唇間パッドを水洗可能とするために、水崩壊性素材や生分解性素材であっても構わない。

陰唇間パッド１に備えられる吸収体３は、これらの繊維を開繊し、積層させることにより得ることができる。吸収体３は、これらの繊維を単層に積層したタイプであっても、経血を貯蔵するために上層よりも下層側に親水度の高い繊維を備える多層タイプであってもよい。吸収体３は、例えば、エアレイド法、スパンレース法、抄紙法、メルトブローン法等によって繊維をシート化し、その後、ニードリング加工を施すことにより繊維を絡ませて得ることができる。あるいは、ドット状、格子状、波状などのロール間に、シート化された繊維を通過させてエンボス加工を施すことによっても得ることができる。

［吸収体３の低曲げ剛性部２］
吸収体３における低曲げ剛性部２は、陰唇間パッド１の中心軸から、中心軸に沿う両側縁に向かって延びる一対の帯状領域において、少なくとも両側縁を含む領域に設けられる。一般に、女性の小陰唇は、後方部よりも前方部の方が垂直方向に発達している例が多く、小陰唇の前方部（陰核と膣口の距離を三等分した陰核側の中間地点）の垂直方向の平均寸法は１４ｍｍ、膣口付近での平均寸法は３ｍｍである（出願人調べ）。このため、陰唇間パッド１を着用した際には、膣口付近から後方においては、陰唇間パッド１が小陰唇から露出した状態になりやすい。小陰唇に収まっているパッド前方部分は、小陰唇に保持されている分、中心軸方向Ｘへは曲がりにくい。一方で、小陰唇から露出するパッド後方部分については、外部からの圧力がそのままパッドに伝わってしまう。したがって、小陰唇に収まるパッド前方部分と小陰唇から露出するパッド後方部分の曲がりやすさが異なり、膣口当接部Ｚ付近が曲げのきっかけとなりやすい。本実施形態の陰唇間パッド１においては、曲げのきっかけとなる膣口当接部Ｚ付近を含み、中心軸から、中心軸に沿う両側縁に向かって延びる一対の帯状領域に、低曲げ剛性部２が設けられている。

低曲げ剛性部２の幅は、１ｍｍ以上３０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。１ｍｍより小さい場合には、わずかな力では充分に曲がることができず、３０ｍｍより大きい場合には、使用中にパッドがよれてしまう。

また、低曲げ剛性部２は、パッド１の中心軸Ｘの中央地点から、パッド１の後方側縁５ｍｍ地点までの範囲に設けられることが好ましい。低曲げ剛性部２は、膣口当接部Ｚの付近を含む帯状領域に設けられるため、この低曲げ剛性部Ｚを中心軸Ｘの中央地点より前方部分に設けた場合には、パッドの前方部が陰核を覆えず、パッドの後方部が肛門まで達してしまう。また、パッド１の後方側縁の５ｍｍ地点よりも後方に設けた場合には、膣口から出た経血がパッドの後方部より漏れ出してしまう。

〔低曲げ剛性部２の吸収体の曲げ剛性Ｂの値〕
本実施形態にかかる陰唇間パッド１の低曲げ剛性部２の吸収体は、低曲げ剛性部周辺における吸収体よりも曲げ剛性Ｂの値が小さい。低曲げ剛性部２の吸収体と、低曲げ剛性部周辺領域の吸収体の曲げ剛性Ｂの値の差は、０．１＊１０^−４Ｎ・ｍ^２／ｍ以上、４．０＊１０^−４Ｎ・ｍ^２／ｍ以下であることが好ましい。また、０．５×１０^−４（Ｎ・ｍ^２／ｍ）以上２．０×１０^−４（Ｎ・ｍ^２／ｍ）以下であることがより好ましい。曲げ剛性Ｂの値とは、ＫＥＳシステムによる測定方法に準拠して、カトーテック社製の「ＫＥＳ曲げ試験」測定機器（ＫＥＳ−ＦＢ２−Ｌ）を用いて、チャック間４０ｍｍの条件下で測定した、曲げ曲率０．２ｃｍ^−１（０．１〜０．３ｃｍ^−１）の値である。なお、測定サンプルとしての吸収体の測定幅は３０ｍｍ、チャック方向の長さは８０ｍｍ程度である。

〔低曲げ剛性部２の吸収体の製造方法〕
吸収体３に低曲げ剛性部２を設ける手法としては、例えば、低曲げ剛性部２を構成する吸収体の目付を周辺領域の吸収体目付よりも低くし、厚みを同等にする方法を挙げることができる。これにより、低曲げ剛性部２の密度が周辺領域よりも低くなり、したがって、吸収体を構成する繊維同士の交絡が少なくなり、繊維が移動できる範囲が大きくなるため、曲げ剛性を周辺部よりも低くすることができる。本実施形態においては、低曲げ剛性部２における吸収体の目付けと、周辺領域における吸収体の目付けの差が２０ｇ／ｍ^２以上１０００ｇ／ｍ^２以下であることが好ましく、より好ましくは１００ｇ／ｍ^２以上５００ｇ／ｍ^２以下である。目付けの差が２０ｇ／ｍ^２以下の場合には、優先的に曲がる程度までの剛性差を有することができず、１０００ｇ／ｍ^２以上の差を設けた場合には、着用者が異物感を感じることになり好ましくない。

低曲げ剛性部２を目付け差により調整した吸収体３の例としては、例えば、吸収体３を構成する材料として、３．３ｄｔｅｘのレーヨン８５％、コットン１５％の混合素材を用い、低曲げ剛性部２を１００ｇ／ｍ^２の目付け、周辺領域を３００ｇ／ｍ^２の目付けで構成したものが挙げられる。目付けを低くするための例としては、３．３ｄｔｅｘのレーヨン８５％、コットン１５％の混合素材を３００ｇ／ｍ^２になるように積層させた後、中心軸方向Ｘの相反する方向に引っ張ることによって部分的に繊維同士の交絡を緩め、１００ｇ／ｍ^２になるように引き伸ばす工程が挙げられる。

〔曲げ剛性Ｂの測定例〕
以下に曲げ剛性Ｂの値の測定例を示す。

｛低曲げ剛性周辺部吸収体の作成｝
目付け１５ｇ／ｍ^２のティッシュと、目付け４５ｇ／ｍ^２のレーヨン７０％とポリエチレンテレフタレート３０％からなるスパンレース不織布を重ねたものの上に、３．３ｄｔｅｘのレーヨン８５％、コットン１５％の混合素材を目付け３６０ｇ／ｍ^２となるように積層させる。得られた積層体に、面積１ｍｍ^２のドット状で、隣接するエンボス部間隔が１２ｍｍ、角度３０度で配列させたエンボスパターンによる熱エンボス加工を行い、各層を固定したサンプルを得る。これを低曲げ剛性部周辺吸収体とする。

｛低曲げ剛性部の作成｝
３．３ｄｔｅｘのレーヨン８５％、コットン１５％の混合素材を、目付け３６０ｇ／ｍ^２となるように積層させて、面積１ｍｍ^２のドット状で、隣接するエンボス間隔が１２ｍｍ、角度３０度で配列させたエンボスパターンによりエンボス加工を行い、仮固定したサンプルを得た。得られたサンプルを長手方向の相反する方向に引っ張ることによって、目付け１８０ｇ／ｍ^２に調整し、１５ｇ／ｍ^２のティッシュと、レーヨン７０％、ポリエチレンテレフタレート３０％の混合素材から得られた目付け４５ｇ／ｍ^２のスパンレース不織布の上に載せて、上記と同様のエンボス加工にて固定した。

｛曲げ剛性Ｂの値の測定｝
カトーテック社製の「ＫＥＳ曲げ試験」測定機器（ＫＥＳ−ＦＢ２−Ｌ）を用いて、それぞれのサンプルの曲げ剛性値Ｂを測定することができる。測定結果の一例を表１に示す。

［表面シート４］
表面シート４は、液透過性且つ液親水性であり、肌に刺激を与えない素材が好ましく用いられる。例えば、スパンレース、ポイントボンド、スルーエア等の製造方法から得られる不織布を、単独又は複合した材料が用いられる。これらの材料のうち、陰唇間パッド１と陰唇内壁との間にずれが生じ、着用者が異物感を感じることを防止するために、セルロース系の液親水性繊維を主体としたものがより好ましい。また、水洗が可能となるように、水崩壊性素材や生分解性素材からなるものであっても構わない。

［裏面シート５］
裏面シート５の材料としては、例えば、厚さ１５〜６０μｍのポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリビニルアルコール、ポリ乳酸、ポリブチルサクシネート等のシートまたは不織布、紙及びこれら樹脂のラミネートシートを挙げることができる。また、無機フィラーを充填させて延伸処理を施すことにより得られる通気性フィルムであっても良い。具体的には、低密度ポリエチレン樹脂を主体として目付１５〜３０ｇ／ｍ^２の範囲で調整したフィルム、さらには１０〜３０％の開孔面積率で孔径０．１〜０．６ｍｍの範囲で調整した通気性フィルムが挙げられる。不織布の例としては、スパンボンド不織布や、ポイントボンド不織布、スルーエア不織布等が挙げられ、これらに撥水処理が施されていても良い。なかでも極細繊維で構成され、繊維間距離が非常に小さいメルトブローンを含むＳＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／スパンボンド）不織布であることが好ましい。この場合、目付はスパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ^２、メルトブローン層１〜１０ｇ／ｍ^２、スパンボンド層５〜１５ｇ／ｍ^２の範囲で構成されることが好ましい。また、裏面シート５は、水洗が可能となるように、水崩壊性素材や生分解性素材からなるものであっても構わない。

［陰唇間パッド１の製造方法］
本実施形態の陰唇間パッド１は、吸収体３、表面シート４、裏面シート５を接合することにより得られる。接合方法としては、例えば、エンボス加工時に熱を加えて吸収体３と表面シート４、裏面シート５を熱融着させる方法、あるいは接着剤を介して接合する方法などを挙げることができ、これらの方法は単独もしくは組み合わされて使用される。

エンボス加工により接合させる場合には、エンボスパターンは特に限定されるものではなく、ドット状、格子状、波状などが適宜選択できる。これらのなかでは、陰唇内壁に過度の異物感を与えないことから、ドット状のエンボスパターンにより、面積率１０％で接合することが好ましい。

熱融着により接合させる場合には、構成素材の軟化点以上の温度で熱を加えれば良く、熱エンボス加工、超音波加工等を挙げることができる。

接着剤を介して接合する場合には、ＳＥＢＳ、ＳＢＳ、ＳＩＳ等のゴム系接着剤、直鎖状低密度ポリエチレン等のオレフィン系を主体とした感圧型接着剤や感熱型接着剤、ポリビニルアルコール、カルボキシルメチルセルロース、ゼラチン等の水溶性高分子からなる、あるいは、ポリビニルアセテートやポリアクリル酸ナトリウム等の水膨潤性高分子からなる感水性接着剤を例として挙げることができる。これらの中では、体圧が陰唇間パッドに加わったときに、万が一陰唇間パッドの外面に接着剤が滲み出してしまった場合であっても、その時点ではタック性を有さないようにできることから、感熱型接着剤が好ましい。接着剤の具体的な例としては、ＳＥＢＳを５〜２５％、脂環族飽和炭化水素を４０〜６０％、芳香族変性テルペンを１〜１０％、添加剤を１５〜３５％で溶融混合したものが挙げられる。

接着剤の塗工パターンとしては、スパイラル塗工、コントロールシーム塗工、コーター塗工、カーテンコーター塗工、サミットガン塗工など挙げられる。また、接着剤の目付量は、好ましくは１〜３０ｇ／ｍ^２の範囲、さらに好ましくは３〜１０ｇ／ｍ^２の範囲である。接着剤が線状に塗工されているパターンであれば、その線径は３０〜３００μｍの範囲が好ましい。接着剤の目付量が１ｇ／ｍ^２より小さい場合、もしくは線径が３０μｍより小さい場合には、表面シート４が繊維集合体で構成されていると、繊維間に接着剤が埋もれてしまうため十分な接合力が得られない。一方で、接着剤の目付量が３０ｇ／ｍ^２より大きい場合、もしくは線径が３００μｍより大きい場合には、接着剤を施した部分の周縁部が剛くなってしまう。接着剤の塗工位置は、パッドの周縁の少なくとも一部または全部に塗工されていれば特に限定されるものではないが、液の吸収性を考慮すれば、吸収体の裏面側であり、周縁の少なくとも一部または全部に塗工されていることが好ましい。

また、低曲げ剛性部２においては、表面シート４と裏面シート５の双方ともに、吸収体３と接合されていないことが望ましい（図３参照）。吸収体３と各シートの間に空間６が設けられることにより、パッド１が長手方向Ｙに曲がる際に、表面シート４および裏面シート５の張りによってパッド１の曲げが妨げられなくなり、容易に曲がることが可能となる。

［作用、効果］
第１実施形態にかかる陰唇間パッド１では、パッドの中心軸から、中心軸に沿う両側縁に向かって延びる一対の帯状領域に、周辺部よりも剛性の低い低曲げ剛性部２を設けることによって、パッドの前方部や後方部に水平方向の左右どちらからの力が加わっても、また、それがわずかな力であっても、剛性の低い部分で選択的に容易に曲がることができる。このため、パッド全体に力が伝わることがなく、パッドが座屈することがない。また、剛性の弱い部分は部分的に設けられているので、着用中によれたりせず、パッドの形態を保つことができ、かつ、座屈することを防止することが可能となる。その結果、陰唇内壁と陰唇間パッドとの間に隙間を生じるのを防ぎ、陰唇内にパッドを保持でき、陰唇からパッドが脱落してしまうのを回避できる。

＜第２実施形態：吸収体３ａのスリット加工＞
図４は、平面状の陰唇間パッド１ａの吸収体３aの平面図である。図４の陰唇間パッド１ａの吸収体３ａは、パッド１ａを中心軸方向Ｘに曲がりやすくするために、吸収体３ａの低曲げ剛性部２ａとなる領域に、中心軸に対して垂直方向に向かうスリットパターンを設けたものであり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。第２実施形態においては、スリット７ａの形状は直線状、曲線状、波状など特に限定されない。ひとつのスリット７ａの寸法は、１ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲内、スリット７ａ同士の間隔は１ｍｍ以上２０ｍｍ以下の範囲であることが好ましい。さらに、本実施形態におけるスリット７ａは、厚み方向において吸収体３ａを貫通していてもいなくても良い。

第２実施形態におけるスリットパターンは、中心軸に対して垂直方向へ向かうスリットパターンと中心軸方向Ｘへ向かうスリットパターンが組み合わされていても、あるいは交差したスリットパターンであっても、さらには斜め方向へ向かうスリットパターンであっても良い。本実施形態においては、図４に示すように、中心軸に対して垂直方向に向かうスリットパターンが中心軸に対して垂直方向に不連続に設けられ、中心軸方向Ｘにスリット７ａのある部分とない部分が交互に現れるように配置されていることが、吸収体３ａの形態保持と優先的に曲がる領域の形成の両立のために好ましい。

＜第３実施形態：吸収体３ｂの繊維同士の交絡＞
第３実施形態の陰唇間パッド１ｂは、吸収体３ｂの低曲げ剛性部２ｂを構成する材料として、繊維同士が交絡しにくい材料を用いたものであり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。繊維同士が交絡しにくい材料としては、例えば、太いデニールの繊維を含む割合が高い繊維を挙げることができる。太いデニールの繊維を含む割合が高いと、繊維同士が絡みにくくなり、繊維間の距離が周辺領域よりも大きくなるため、低曲げ剛性部２ｂにおける曲げ剛性が低くなり、低曲げ剛性部２ｂの領域を優先的に曲げることができる。また、他の繊維同士が交絡しにくい材料としては、繊維長が短い繊維が挙げられる。繊維長が短いと、繊維同士の交絡が少なく、曲げ剛性を低くすることができる。本実施形態においては、繊維同士が交絡しにくい材料としては、繊維径の大きい繊維を５質量％以上含む材料が好ましい。繊維径の大きい繊維が５重量％よりも少なければ、優先的に曲がる程度までの剛性差を有することができない。

なお、低曲げ剛性部２ｂを構成する材料としては、周辺領域よりも湿潤時に経血を保持しにくい材料の割合が高いことが好ましい。湿潤時に経血を保持しにくい材料の割合が高いと、湿潤時にも繊維同士が貼りつきにくく、嵩高性を維持できることから、曲げ剛性を低く保つことができる。

第３実施形態における具体例としては、繊維長５１ｍｍ、繊維の捲縮率５０％、親水油剤が０．２％付着している繊度４．４ｄｔｅｘのＰＥとＰＰとの芯鞘偏芯タイプの合成繊維を３０％と、繊維長３２ｍｍ、繊維の捲縮率５０％、親水油剤が０．２％付着している繊度５．６ｄｔｅｘのレーヨンを７０％の混合比で開繊の後、３００ｇ／ｍ^２で捕集したものを低曲げ剛性部２ｂの構成材料として用い、繊度３．３ｄｔｅｘのレーヨン８５％、コットン１５％の混合比で開繊の後、３００ｇ／ｍ^２で捕集したものを周辺領域の構成材料として用いる例が挙げられる。

＜第４実施形態：吸収体３ｃのエンボス面積率＞
第４実施形態の陰唇間パッド１ｃは、吸収体３ｃの低曲げ剛性部２ｃを構成する領域にエンボス処理がなされたものであり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。第４実施形態においては、吸収体３ｃのエンボス面積率を調整することにより、吸収体３ｃに低曲げ剛性部２ｃを備えさせる。すなわち、低曲げ剛性部２ｃにおける吸収体のエンボスの面積率を、周辺領域よりも低くする。エンボス面積率の差は、曲げ剛性の差となるため、エンボス面積率の低い領域は優先的に曲がりやすくなる。エンボス面積率の調整の例としては、低曲げ剛性部２ｃのエンボス率を０〜２０％の範囲、周辺領域のエンボス率を０．５〜４０％の範囲とし、低曲げ剛性部２ｃと周辺領域のエンボス面積率の差を０．５％以上４０％以下設けることが好ましい。エンボス面積率の差が０．５％以下であれば、優先的に曲がるほどの剛性差を設けることができず、４０％以上の差を設けると、パッド全体の剛性が高くなり、着用者に異物感を与えてしまう。

本実施形態の具体例としては、低曲げ剛性部２ｃにはエンボス部を設けず、周辺領域には面積１ｍｍ^２のドット状のエンボスが隣接し、隣接するエンボス部間隔７ｍｍ、角度４５度のエンボス処理部を連続的に配列させたエンボスパターン、の構成が挙げられる。

なお、本発明における低曲げ剛性部を備えさせる方法は、上記の実施形態による手段を、単独もしくは組み合わせて用いることができる。

＜第５実施形態：表面シートの低曲げ剛性部＞
低曲げ剛性部において陰唇間パッドが中心軸方向に曲がるのを妨げないためには、低曲げ剛性部における表面シートは、少なくとも中心軸方向への伸長性を有していることが好ましい。伸長性を持たせる部分は、表面シートの全体であっても良いし、低曲げ剛性部のみにおいて部分的に伸長性を持たせても良い。

表面シートの低曲げ剛性部の材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の熱可塑性樹脂を挙げることができる。表面シート４は、これらの樹脂を単独使用した合成繊維、もしくは芯鞘タイプ、サイドバイサイドタイプ等の複合使用した合成繊維を材料として構成することができ、例えば、これらの繊維シートを水流交絡させた、あるいはスパンボンド、スルーエア等により単独または複合した不織布等を挙げることができる。また、体液との親水性も考慮すると、パルプ、化学パルプ、レーヨン、アセテート、天然コットンなどのセルロース系の液親水性繊維が含まれていても良い。具体的には、レーヨンまたはアセテートを５〜３０％、ポリエチレンテレフタレートを７０〜９５％の比率で混合した繊維を、２０〜６０ｇ／ｍ^２の範囲で調整した後、水流交絡により繊維同士を絡合させて乾燥させ、厚みを０．３〜１．０ｍｍの範囲で調整したスパンレース不織布や、伸長性スパンボンド不織布が好ましく用いられる。

〔低曲げ剛性部における表面シートの応力〕
本発明においては、低曲げ剛性部における表面シートは、つかみ間隔１００ｍｍ、引張速度を１００ｍ／分で低速伸長したときの中心軸方向５％伸長時の応力が０．０１Ｎ／２５ｍｍ以上０．５Ｎ／２５ｍｍ以下であることが好ましい。中心軸方向５％伸長時の応力が０．０１Ｎ／２５ｍｍよりも小さいと、シートとしての形態を保ちにくく、０．５Ｎ／２５ｍｍよりも大きいと、低曲げ剛性部でパッドが折れ曲がろうとしたときに、表面シートが突っ張ることにより、パッド全体の曲げを阻害してしまう。

〔低曲げ剛性部の表面シートの製造例〕
低曲げ剛性部の表面シートの伸長性は、表面シートの繊維間の拘束力を緩やかにすることにより付与することができる。繊維間の拘束力が緩やかな状態であれば、各繊維の自由度が大きくなるため、低曲げ剛性部でパッドが長手方向に折れ曲がったときに、繊維が移動でき、表面シートが突っ張って曲げを阻害することを防止できる。

第５実施形態の陰唇間パッド１ｄは、表面シート４ｄの低曲げ剛性部２ｄとして、繊維間の拘束力が緩やかなシートを使用したものであり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。第５実施形態において、繊維間の拘束力が緩やかなシートは、シートを形成する段階において伸長性を持たせることにより製造できる。水流交路でシートを作成する場合には、繊維を交絡させる水圧を低くすることにより、繊維間の拘束力を緩やかにすることが可能となる。本実施形態における表面シート４ｄの低曲げ剛性部２ｄを作成する際には、水圧４．９ｍＮ／ｃｍ^２以下が好ましい。尚、シートに合成繊維が混入されている場合には、水流交絡させた後の乾燥工程においては、乾燥温度を合成繊維の軟化点よりも低い温度とする。

＜第６実施形態：表面シート４ｅの繊維間拘束力の緩和＞
第６実施形態の陰唇間パッド１ｅは、表面シート４ｅの低曲げ剛性部２ｅとして、繊維間の拘束力が緩やかになる加工を施した表面シートを使用したものであり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。第６実施形態において、繊維間の拘束力が緩やかになる加工とは、０．５Ｎ／２５ｍｍよりも応力が高い伸長性が乏しい表面シートに対して、繊維間の拘束力を緩やかにする加工を加える。伸長性の乏しい表面シートに加える加工法としては、表面シート４ｅを形成した後、表面シートにテンダリング加工を施す方法、あるいは、波状のエンボス加工を施す方法が挙げられる。これらの加工は、表面シート全体に施しても、低曲げ剛性部２ｅにおいて部分的に加工を施しても良いが、表面シートの形態保持および陰唇内壁と表面シート４ｅとの貼り付き性維持のためには、表面シートのフラット性が寄与することから、低曲げ剛性部２ｅの領域に部分的に加工することが好ましい。

＜第７実施形態：表面シート４ｆのヒダ加工＞
第７実施形態の陰唇間パッド１ｆは、表面シート４ｆの低曲げ剛性部２ｆとして、ヒダ加工が施された表面シートを使用したものであり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である。低曲げ剛性部２ｆの表面シート４ｆは、中心軸に対して垂直方向にヒダができるように折りたたんだり（図５参照）、中心軸に対して垂直方向に溝が形成されたコルゲート加工が施されることにより、中心軸方向Ｘへの伸長が可能となる。表面シート４ｆを折り畳んでヒダを作成するときには、ヒダの幅は１ｍｍ以上であることが好ましく、１ｍｍより狭いと、パッドが中心軸方向Ｘに曲がった際に充分に伸展できない。また、コルゲート加工を施すときには、例えば、溝と溝の間隔が０．５〜３ｍｍ、溝の深さ０．１〜３ｍｍで設けられていることが好ましい。

＜第８実施形態：表面シート４ｇへの伸長性材料の接合＞
第８実施形態の陰唇間パッド１ｇは、表面シート４ｇの低曲げ剛性部２ｇに、中心軸方向Ｘに伸長可能な材料８が接合されたものであり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である（図６参照）。なお、伸長可能な材料は、上記で示した材料の中から選定できる。

＜第９実施形態：裏面シート５ｈの低曲げ剛性部２ｈ＞
第９実施形態の陰唇間パッド１ｈは、裏面シート５ｈの低曲げ剛性部２ｈに、中心軸方向Ｘに伸長可能なコルゲート加工９が施されたものであり、それ以外の構成は第１実施形態と同様である（図７参照）。低曲げ剛性部２ｈにおいて陰唇間パッド１ｈが中心軸方向Ｘに曲がるのを妨げないためには、低曲げ剛性部２ｈにおける裏面シート５ｈは、少なくとも中心軸方向Ｘへの伸長性を有していることが好ましい。伸長性を付与する方法としては、中心軸に対して垂直方向に溝が形成されたコルゲート加工９（図７参照）のほか、切れ目線を入れる、円状に切り抜く、開孔などの方法を挙げることができる。裏面シート５ｈに液難透過性を付与する場合には、コルゲート加工９が好ましい。また、表面シート側が凸になるように二つ折りにして使用される場合には、裏面シートの伸長性は、表面シートよりも低くてもよい。裏面シートは、コルゲート加工などにより形成されたヒダが無抵抗に伸展することが好ましく、中心軸方向３％伸長時の応力が０Ｎ／２５ｍｍ以上１．５Ｎ／２５ｍｍ以下であることが好ましい。１．５Ｎ／２５ｍｍよりも応力が大きければ、パッドが中心軸方向に折れ曲がった時に、裏面シートが突っ張って曲げを阻害してしまう。

＜第１０実施形態：切り込み＞
第１０実施形態にかかる陰唇間パッド１ｉは、表面シート４ｉ、裏面シート５ｉ、およびその間に配置される吸収体３ｉからなり、パッドの中心軸に沿う側縁から中心軸に向かって延び、中心軸までは達しない切り込みが設けられたものである。姿勢（例えば、歩行、寝姿勢など）の変化によって、陰裂は表面上は屈曲して見える。すなわち、姿勢の変化に伴って、小陰唇の先端部が左右にわずかに動くことによって、陰裂は表面上、屈曲して見えるのである。しかしながら、陰裂が屈曲して見える場合であっても、陰唇内の前庭床は、通常、ゆがむことなく直線性を維持したままである。第１０実施形態は、陰唇内の前庭床に当接するパッドの中心軸をゆがめることなく、陰唇のわずかな歪みにあわせてパッドの鉛直方向の先端部が曲がることを可能にしたものである。

図８は、第１０実施形態にかかる陰唇間パッド１ｉの斜視図である。また、図９は、図８のＣ−Ｃ’断面図である。第１０実施形態にかかる陰唇間パッド１ｉは、パッド１ｉの中心軸に沿う両側縁から中心軸に向かって延び、中心軸までは達しない切り込みが設けられている。これにより、パッドの両側縁は、中心軸方向Ｘにおいて前方部と後方部に分けられる。中心軸に沿う両側縁から中心軸に向かう切り込みは、中心軸からの距離が、好ましくは３〜２０ｍｍ、さらに好ましくは５〜１０ｍｍの地点まで形成される。中心軸からの距離が３ｍｍより小さいと、パッドが中心軸方向Ｘに２片に分断されてしまい、パッド１ｉの形態が保持されにくい。一方で、２０ｍｍより大きいと、パッド１ｉの可動範囲が狭すぎるため、中心線をゆがめることなく、陰唇内の前庭床にパッド１ｉの中心軸を当接させることが困難となる。

なお、小陰唇に収まるパッド１ｉ前方部分と小陰唇から露出するパッド１ｉ後方部分では、外部からの圧力の作用が異なることから、ちょうど膣口当接部周辺が曲げのきっかけとなりやすい。このため、切り込みを設ける位置は、膣口当接部周辺が望ましい。

＜第１０実施形態の変形例＞
図１０は、第１０実施形態の変形例にかかる陰唇間パッド１ｊの斜視図である。また、図１１は、図１０のＤ−Ｄ’断面図である。第１０実施形態の変形例にかかる陰唇間パッド１ｊは、吸収体３ｊのみに切り込みが備えられており、表面シート４ｊ、裏面シート５ｊには切り込みがないものである。図１１に示されるように、吸収体３ｊには、スリット７ｊが設けられている。スリット７ｊを備える低曲げ剛性部２ｊにおける表面シート、裏面シートは、スリット部を中心として、中心軸方向Ｘの好ましくは前後１ｍｍ以上、さらに好ましくは３〜１０ｍｍの範囲で、伸長可能な材料により、もしくは伸長可能となる加工が施された材料により構成される。表面シートおよび裏面シートの伸長可能となる部分の範囲が、吸収体３ｊのスリット部から１ｍｍよりも小さいと、陰唇間パッド着用時の鉛直方向の先端がパッド前方部と後方部で相反する方向に曲がろうとした場合に、表面シート４ｊと裏面シート５ｊが突っ張って、自由に曲がることが困難となる。なお、伸長可能な材料としては、例えば、第１実施形態と同様の材料を挙げることができる。

図１２は、第１０実施形態の変形例における吸収体３ｊの平面図である。中心軸に沿う両側縁から中心軸に向かって延びるスリット７ｊは、中心軸からの距離が、好ましくは２〜２０ｍｍ、さらに好ましくは５〜１０ｍｍの地点まで形成される。中心軸からの距離が２ｍｍより小さいと、吸収体が中心軸方向Ｘに２片に分断されてしまい、吸収体の形態が保持されにくい。一方で、２０ｍｍより大きいと、吸収体の可動範囲が狭すぎるため、中心線をゆがめることなく、陰唇内の前庭床にパッドを沿い続けさせることが困難となる。

図１３は、第１０実施形態の変形例における吸収体３ｋのさらに好ましいスリットの例である。中心軸に沿う両側縁から中心軸に向かって延びるスリット７ｋは、中心軸からの距離が、好ましくは３〜２０ｍｍ、さらに好ましくは５〜１０ｍｍの地点まで形成される。中心軸方向Ｘに設けるスリットの幅は、形態保持と曲げきっかけになるための両方の観点から、１〜２０ｍｍが好ましく、５〜１０ｍｍがさらに好ましい。また、スリットのない部分の幅は１〜２０ｍｍが好ましく、５〜１０ｍｍがさらに好ましい。

［第１０実施形態の作用、効果］
第１０実施形態にかかる陰唇間パッド１ｉにおいては、吸収体の中心軸に沿う両側縁から中心軸に向かって延び、中心軸までは達しない切り込みを設けることによって、パッドの前方部分と後方部分の着用時の鉛直方向の先端が左右異なる方向に曲がることができる。このため、着用者の姿勢の変化に伴って小陰唇の先端部が左右に動き、パッド前方部分と後方部分が左右の異なる方向へわずかにゆがんだとしても、パッドの中心軸は直線状を保つことができる。同時に、パッドの鉛直方向の先端部は陰唇のわずかな歪みにあわせてゆがむことが可能となる。また、パッドの中心軸は直線状を保つことができるため、直線的な陰唇内の前庭床にパッドの中心軸が当接する状態を維持することができ、且つ、パッドの鉛直方向の先端部は、陰唇のわずかな歪みにあわせて左右に曲がることができるため、陰唇内壁とパッドの間に隙間を生じることがなく、陰唇とパッドの密着性を維持することができる。その結果、陰唇からパッドが脱落してしまうことを防止でき、隙間から経血モレを発生させることもない。

＜第１実施形態〜第１０実施形態の変形例１＞
図１４は、第１実施形態〜第１０実施形態の変形例１にかかる陰唇間パッド１ｍの斜視図であり、図１５は、それを横から見た図である。第１実施形態〜第１０実施形態の変形例１は、各実施形態における低曲げ剛性部を、中心軸と１０度以上９０度以下の角度をなして、着用者の前方側に傾斜させて設けたものである。より詳しくは、この変形例１における低曲げ剛性部２ｍは、小陰唇の外形線１０に沿うように、中心軸から中心軸に沿う両側縁に向かって、中心軸と好ましくは２０度より大きく８０度以下の角度をなして、より好ましくは３０度以上６０度以下の角度をなして、着用者の前方側に傾斜した帯状領域に設けられている。

女性の小陰唇は、後方部よりも前方部の方が垂直方向に発達している例が多く、小陰唇に収まっているパッド部分は小陰唇に確保される一方で、小陰唇から露出するパッド部分には外部からの圧力がそのまま作用する。低曲げ剛性部２ｍを小陰唇の外形線に沿わせることによって、小陰唇に収まる部分と小陰唇から露出する部分との境に優先的に曲がりやすい領域を設けることができ、曲げのきっかけとすることができる。

＜第１実施形態〜第１０実施形態の変形例２＞
女性の小陰唇は後方部よりも前方部の方が垂直方向に発達している例が多い。このため、陰唇間パッドを着用した際には、膣口付近から後方においては、陰唇間パッドが小陰唇から露出した状態になりやすい。したがって、小陰唇に収まるパッド前方部分と小陰唇から露出するパッド後方部分の外部からの圧力の作用が異なり、小陰唇から露出したパッドの後方部分は前方部分と比べて中心軸方向Ｘへ折れ曲がりやすい傾向にある。そこで、その他とり得る構成として、小陰唇の形状に沿うように、後方部に向かうにしたがってパッドの中心軸に対して垂直方向の幅寸法を小さくする構成が挙げられる。パッドの前方部よりも後方部の中心軸に対して垂直方向の幅寸法を小さくすることによって、後方部の物量を前方部よりも小さくし、曲がりやすくすることができる。

図１６は、第１実施形態から第１０実施形態の変形例２にかかる陰唇間パッド１ｎを、二つ折りした状態の斜視図であり、図１７は、それを横から見た図である。陰唇間パッド１ｎの外形の延べ寸法は、中心軸方向Ｘが好ましくは４０〜１８０ｍｍ、更に好ましくは８０〜１２０ｍｍである。パッド１ｎの中心軸寸法を３等分し、前方から、前方領域Ｓ、中央領域Ｔ、後方領域Ｕとしたときに、前方領域Ｓから中央領域Ｔの最大幅寸法は５０〜８０ｍｍの範囲であることが好ましい。また、中央領域Ｔと後方領域Ｕの境における幅寸法は、最大幅寸法の２／３〜１／２であることが好ましい。尚、ここに示す幅寸法とは、二つ折りがなされる前の平面状の陰唇間パッド１ｎにおける寸法である。二つ折りにされた状態で陰唇間に着用される際には、着用形態における鉛直方向への延べ寸法は、上記の幅の略１／２の寸法となる。なお、図１６および図１７に示される陰唇間パッド１ｎは、平面状のパッドを二つ折りにして陰唇に挟むタイプであるが、その他にも棒状あるいは筒状の形態を採り得る。平面状のパッドを二つ折りにして着用するタイプ以外のパッドにおいては、幅寸法は、上記の幅寸法の略１／２となる。

また、陰唇にはさまれる際の身体と水平方向のパッドの厚みは、４〜１２ｍｍが好ましく、より好ましくは６〜８ｍｍである。更に、着用時の鉛直方向への寸法は、パッドの厚みよりも大きく、パッドの最大幅寸法の２／３以下の領域が好ましい。パッドの厚みよりも着用時の鉛直方向への寸法が小さいと、身体と水平方向よりも垂直方向に曲がりやすくなってしまい、逆に、パッドの最大幅寸法の２／３よりも大きいと、パッドが容易に曲がることができない。

［第１実施形態〜第１０実施形態の変形例２の作用、効果］
変形例２においては、小陰唇の形状に沿うように、後方部に向かうにしたがってパッドの中心軸に対して垂直方向の幅寸法を小さくすることによって、小陰唇から露出しやすいパッドの後方部の物量がパッドの前方部の物量よりも低くなり、その結果、パッドの前方部よりも後方部において、容易に中心軸方向Ｘに曲がることができる。また、小陰唇から露出しやすいパッドの後方部で優先的に容易に中心軸方向Ｘに曲がることができるので、パッドが座屈して陰唇をゆがめたり、陰唇内壁に過度な刺激を与えたりすることを防止し、陰唇内壁との間に隙間ができてパッドが脱落し、モレを発生させることを防止することができる。

平面状の陰唇間パッド１を二つ折りにした状態の斜視図である。 図１における陰唇間パッド１のＡ−Ａ’の断面図である。 表面シート４と裏面シート５が、吸収体３と接合されていない状態を説明するための図である。 第２実施形態にかかる吸収体３ａの平面図である。 第７実施形態にかかる陰唇間パッド１ｆの長手方向に切断したときの断面図である。 第８実施形態にかかる陰唇間パッド１ｇの長手方向に切断したときの断面図である。 第９実施形態にかかる陰唇間パッド１ｈの長手方向に切断したときの断面図である。 第１０実施形態にかかる陰唇間パッド１ｉを二つ折りにした状態の斜視図である。 図８における陰唇間パッド１ｉのＣ−Ｃ’の断面図である。 第１０実施形態の変形例にかかる陰唇間パッド１ｊを、二つ折りした状態の斜視図である。 図１０における陰唇間パッド１ｊのＤ−Ｄ’の断面図である。 第１０実施形態の変形例における吸収体３ｊの平面図である。 第１０実施形態の変形例における吸収体３ｋの平面図である。 第１実施形態から第１０実施形態の変形例１にかかる陰唇間パッド１ｍを二つ折りにした状態の斜視図である。 図１４における陰唇間パッドを横から見た図である。 第１実施形態から第１０実施形態の変形例２にかかる陰唇間パッド１ｎを二つ折りにした状態の斜視図である。 図１６における陰唇間パッドを横から見た図である。

符号の説明

１、１ｆ、１ｇ、１ｈ、１ｉ、１ｊ、１ｍ、１ｎ 陰唇間パッド
２、２ｆ、２ｇ、２ｈ、２ｊ、２ｍ、２ｎ 低曲げ剛性部
３、３ａ、３ｆ、３ｇ、３ｈ、３ｉ、３ｊ、 ３ｋ吸収体
４、４ｆ、４ｇ、４ｈ、４ｉ、４ｊ 表面シート
５、５ｆ、５ｇ、５ｈ、５ｉ、５ｊ 裏面シート
６ 空間
７ａ、７ｊ、７ｋ スリット
８ 伸長性材料
９ コルゲート加工
１０ 小陰唇の外形線
Ｘ 中心軸方向
Ｓ 前方領域
Ｔ 中央領域
Ｕ 後方領域

Claims (12)

1. 体液を吸収して保持する吸収体を備え、長手方向に延びる中心軸を有する縦長状の陰唇間パッドであって、
   着用時には前記中心軸付近の少なくとも一部が、着用者の陰唇内の前庭床に接するように、陰唇間の小陰唇に少なくとも一部挟まれて着用され、
   前記中心軸から、前記中心軸に沿う両側縁に向かって前記陰唇間パッドの幅方向に延びる一対の帯状領域に形成され、周辺領域よりも曲げ剛性の低い低曲げ剛性部を有し、
   前記低曲げ剛性部の幅は、５ｍｍ以上１０ｍｍ以下であり、
   前記低曲げ剛性部は、前記陰唇間パッドの後方側縁５ｍｍ地点から該陰唇間パッドの長手方向の中央地点までの範囲に配置され、かつ、前記陰唇間パッドの後方側縁５ｍｍ地点よりも後方、及び該陰唇間パッドの長手方向の中央地点よりも前方部分には設けられない陰唇間パッド。
2. 前記帯状領域は、前記中心軸と１０度以上９０度以下の角度をなして、前記着用者の前方側に傾斜して設けられている請求項１記載の陰唇間パッド。
3. 前記低曲げ剛性部における吸収体の曲げ剛性Ｂの値は、前記低曲げ剛性部周辺における吸収体の曲げ剛性Ｂの値よりも小さく、その差は０．１×１０^−４（Ｎ・ｍ^２／ｍ）以上５．０×１０^−４（Ｎ・ｍ^２／ｍ）以下である請求項１又は２記載の陰唇間パッド。
4. 前記低曲げ剛性部における吸収体の目付けは、前記低曲げ剛性部周辺における吸収体の目付けよりも小さく、その差は２０ｇ／ｍ^２以上１０００ｇ／ｍ^２以下である請求項１から３いずれか記載の陰唇間パッド。
5. 前記低曲げ剛性部における吸収体は、スリットを有する請求項１から４いずれか記載の陰唇間パッド。
6. 前記吸収体は繊維を含み、前記低曲げ剛性部における吸収体は、前記低曲げ剛性部周辺における吸収体よりも繊維径の大きい繊維を５質量％以上含む請求項１から５いずれか記載の陰唇間パッド。
7. 前記吸収体にはエンボス処理が施されており、前記低曲げ剛性部における吸収体のエンボス処理面積率は、前記低曲げ剛性部周辺における吸収体のエンボス処理面積率よりも小さく、その差は０．５％以上４０％以下である請求項１から６いずれか記載の陰唇間パッド。
8. 前記吸収体は、液透過性の表面シートと裏面シートとの間に配置され、
   前記低曲げ剛性部における表面シートは、つかみ間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍ／分で伸長したときの前記中心軸方向５％伸長時の応力が０．０１Ｎ／２５ｍｍ以上０．５Ｎ／２５ｍｍ以下である請求項１から７いずれか記載の陰唇間パッド。
9. 前記低曲げ剛性部における裏面シートは、つかみ間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍ／分で伸長したときの前記中心軸方向３％伸長時の応力が０Ｎ／２５ｍｍ以上１．５Ｎ／２５ｍｍ以下である請求項８記載の陰唇間パッド。
10. 前記低曲げ剛性部には、前記側縁から前記中心軸に向かって延びる切り込みが設けられ、
    前記切り込みは、所定の幅を有し、前記中心軸にまでは達しない請求項１から９いずれか記載の陰唇間パッド。
11. 前記切り込みは、前記吸収体のみに設けられている請求項１０記載の陰唇間パッド。
12. 前記中心軸から前記側縁までの寸法は、前記着用者の前方側よりも後方側の方が小さい請求項１から１１いずれか記載の陰唇間パッド。

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