JP4687466B2 - 光ファイバテープ心線の分離工具および分離方法 - Google Patents

Description

本発明は光ファイバテープ心線の分離工具および分離方法に係り、例えばテープ心線から単心の光ファイバ心線を単心分離することができる光ファイバテープ心線の分離工具および分離方法に関するものである。

近年、ＦＴＴＨ等の普及により多心の光ファイバテープ心線を用いる要求が強くなっている。このような光ファイバテープ心線を最終的に端末に配線して接続する際には、光ファイバテープ心線を構成している光ファイバ心線に単心分離する作業が頻繁に行われる。このため、種々の光ファイバテープ心線の分離工具が提案されている（例えば特許文献１、２、３参照）。

図１１に示すように、特許文献１に記載の光ファイバテープ心線の分離工具１００では、基端部がヒンジ１０５で連結されて開閉可能な１対のアーム１０１、１０２を設け、このアーム１０１、１０２の先端部にそれぞれ支持部１０３、１０３を設けた。両支持部１０３、１０３の対向する面にそれぞれ鑢板１０４、１０４を取り付け、アーム１０１、１０２の開閉に伴って両鑢板１０４、１０４が互いに接近・離反可能となっている。
従って、アーム１０１、１０２を閉じることにより、支持部１０３に設けられている上下の鑢板１０４で光ファイバテープ心線１０６を厚さ方向から一定の押付力で挟持し、この状態で分離工具１００を光ファイバテープ心線１０６の長手方向に相対的にスライド移動させる。これにより、テープ心線１０６の外被を傷つけて、テープ心線１０６を構成している光ファイバ心線を単心分離するようにしている。

図１２（Ａ）および（Ｂ）には、特許文献２に記載の光ファイバテープ心線の分離工具１１０が示されている。なお、図１２（Ａ）では、４心のテープ心線１１３ａを２本の２心テープ心線１１３ｂに分離する状態を示し、図１２（Ｂ）では、２心のテープ心線１１３ｂを２本の光ファイバ１１４に単心分離する状態を示している。従って、４心のテープ心線１１３ａは、２段階を経て単心の光ファイバ１１４に分離されることになる。
この光ファイバテープ心線の分離工具１１０では、下側のベース１１１の先端部に４心のテープ心線１１３ａを位置決めして支持するための第１支持溝１１５が設けられており、第１支持溝１１５の中央部には２心のテープ心線１１３ｂを位置決めして支持する第２支持溝１１６が設けられている。一方、上側のベース１１２の先端部には、分離刃１１７が下向きに設けられ、この分離刃１１７の左右両側には分離刃１１７の突出量を調整するための調節ピン１１８が設けられている。
従って、まず第１段階では、ベース１１１、１１２を閉じることにより、分離刃１１７によって支持溝１１５、１１６に支持された光ファイバテープ心線１１３における中央部に対して切り込みを与え、４心のテープ心線１１３ａを２本の２心テープ心線１１３ｂに分離する。次に、第２段階では、２心テープ心線１１３ｂの中央部に対して切り込みをいれ、２心テープ心線１１３ｂを２本の光ファイバ１１４に分離して、２段階で単心分離するようになっている。

図１３に示すように、特許文献３に記載の光ファイバテープ心線の分離工具１２０では、ベース１２１の上面１２１ａの左右両端部にテープ心線１２２を把持するクランプ１２３、１２３が設けられている。また、ベース上面１２１ａの左右両端部には、支柱１２４、１２４が設けられており、両支柱１２４、１２４間にはガイドバー１２５が設けられている。ガイドバー１２５には、スライダ１２６が移動自在に設けられており、スライダ１２６にはしごき部材１２７が取り付けられている。
従って、テープ心線１２２を左右のクランプ１２３、１２３により固定し、スライダ１２６をガイドバー１２５に沿って移動させることにより、スライダ１２６の下側に設けられているしごき部材１２７によりテープ心線１２２のテープ被覆を除去して、単心の光ファイバに分離するようになっている。
特開平１０−３１９２５１号公報 特開２００４−７００６０号公報 特開２００４−２８７２３５号公報

ところで、特許文献１に記載された光ファイバテープ心線の分離工具１００では、鑢板１０４による外被の除去が、光ファイバテープ心線１０６の幅方向で偏って、各光ファイバが同時に分離されない場合がある。この場合には、分離していない部分の残った外被を除去するために鑢板１０４と光ファイバテープ心線１０６との相対移動を引き続き行うために、既に単心に分離された光ファイバを鑢板１０４で過剰に擦ってしまって傷つけてしまう虞があった。

また、特許文献２に記載された光ファイバテープ心線の分離工具１１０では、分離刃１１７とテープ心線１１３の相対的位置が所定の位置からずれたり、あるいは光ファイバテープ心線１１３の多心化に伴って光ファイバテープ心線１１３に含まれる光ファイバ１１４のピッチがその長手方向でずれて製造されているような場合がある。このような場合には、光ファイバ１１４が傷ついてしまう虞がある。さらに、単心分離時に光ファイバ１１４に微小な曲げが生じることにより、活線状態での分離が困難となるという不都合があった。

また、特許文献３に記載された光ファイバテープ心線の分離工具１２０では、テープ心線１２２の外被と光ファイバの着色層との中間のヤング率を有するしごき部材１２７によりしごく場合に、テープ心線１２２としごき部材１２７との間で応力集中が発生する箇所が無いと、テープ心線１２２としごき部材１２７との間で滑りが発生し、容易に単心分離することが出来ないという不都合があった。

本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバ心線に損傷をあたえずに効率よく、且つ確実に光ファイバを単心分離することができる光ファイバテープ心線の分離工具および分離方法を提供することにある。

前述した目的を達成するために、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分離工具の第１の特徴は、複数本の光ファイバ心線を外被により一体化した光ファイバテープ心線を光ファイバ心線に単心に分離する分離工具であって、
前記光ファイバテープ心線の一方の面に当接する第一当接部と、他方の面に当接する第二当接部とを有するとともに、
前記第一および第二当接部はそれぞれ前記光ファイバテープ心線に当接する面に二次元状に配置され断面が略円形の複数の突起からなる高分子樹脂製突起群を有しており、
前記光ファイバテープ心線の両面に前記第一当接部及び第二当接部を当接させ、前記光ファイバテープ心線を長手方向にしごいて前記外被を除去可能な構造であり、しごき方向と直交する方向に等間隔に配置された前記突起の列が、しごき方向に等間隔且つ互いに平行に複数列配置され、さらに、しごき方向と直交する方向に隣接する前記突起間の隙間間隔が前記光ファイバ心線の直径よりも大きく且つ任意の前記突起の断面の中心と、前記突起が含まれる前記突起列の隣の前記突起列のうちの最も近接する突起の断面の中心とを結んだ直線と、前記しごき方向と直交する直線とがなす角度(θ)がほぼ一定であり、しかし、しごき方向と直交する方向に隣接する突起列をずらすことによって、前記しごき方向に隣接する２つの突起列の突起をしごき方向と直交する線上に投影したときの隣接する２つの突起間の隙間間隔が、しごき方向からみたときに、前記光ファイバ心線が突起間に落ち込まないように、いずれも前記光ファイバ心線の径以下に設定され、且つ、ＤＴを突起の断面の直径、ＤＦを光ファイバ心線の直径としたときに、下式を満足することを特徴とする光ファイバテープ心線の分離工具。
tan^-1｛ＰＬ／（ＤＴ＋ＤＦ）｝≦θ≦tan^-1（ＰＬ／ＤＴ）
ここで、ＰＬはしごき方向に隣接する突起の間隔である。

このように構成された光ファイバテープ心線の分離工具においては、第１当接部および第２当接部に設けられている高分子樹脂製の略円形の複数の突起を光ファイバテープ心線の上下両面に当接させて、光ファイバテープ心線の長手方向にしごく。このため、従来の分離工具に比べて、光ファイバ心線に損傷を与えることなく効率よく、且つ確実に光ファイバテープ心線の外被を除去して光ファイバ心線を単心分離することができることになる。また、突起の断面を略円形としているので、光ファイバ心線が突起の間に落ち込んだ場合でも、光ファイバ心線を傷つけるのを防止することができる。
また、突起が、光ファイバテープ心線をしごき方向に等間隔で設けられるとともに、しごき方向に直交する方向にも等間隔で並列に複数列設けられているので、どの部分を用いても均一な分離性が得られる。
さらに、しごき方向と直交する方向に隣接する突起間の間隔が光ファイバ心線の外径よりも大きいので、分離効率が高くなり、分離作業時間を短縮することができる。また、任意の突起の断面の中心と、この突起が含まれる突起列のしごき方向隣の突起列のうちの最も近接する突起の断面の中心とを結んだ直線と、しごき方向と直交する直線とがなす角度(θ)が所定の範囲内となっている。すなわち、しごき方向に隣り合う突起列を所定範囲内でずらすので、単心分離された光ファイバ心線が突起１５ａ間に押し込んで、突起１５ａに引っかかるのを防止することができる。

また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分離工具の第２の特徴は、上記本発明の第１の特徴において、前記突起の高さが前記光ファイバ心線の外径よりも大きいことにある。

このように構成された光ファイバテープ心線の分離工具においては、突起の高さが光ファイバ心線の外径よりも大きいので、単心分離された光ファイバ心線は突起の内側に入り込む。このとき、光ファイバ心線に側圧が加わらないため、ロス増を防止することができる。

このように構成された光ファイバテープ心線の分離工具においては、突起が、光ファイバテープ心線をしごき方向に等間隔で設けられるとともに、しごき方向に直交する方向にも等間隔で並列に複数列設けられているので、どの部分を用いても均一な分離性が得られる。

このように構成された光ファイバテープ心線の分離工具においては、しごき方向と直交する方向に隣接する突起間の間隔が光ファイバ心線の外径よりも大きいので、分離効率が高くなり、分離作業時間を短縮することができる。また、任意の突起の断面の中心と、この突起が含まれる突起列のしごき方向隣の突起列のうちの最も近接する突起の断面の中心とを結んだ直線と、しごき方向と直交する直線とがなす角度(θ)が所定の範囲内となっている。すなわち、しごき方向に隣り合う突起列を所定範囲内でずらすので、単心分離された光ファイバ心線が突起１５ａ間に押し込んで、突起１５ａに引っかかるのを防止することができる。

また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分離工具の第３の特徴は、上記本発明の第１または第２のいずれかの特徴において、前記突起群と、前記突起群が設けられている基盤とが、前記高分子樹脂で一体に成形されており、且つ前記高分子樹脂がポリエチレンまたはＰＶＣまたはポリプロピレンまたはナイロンまたは紫外線硬化型樹脂であることにある。

このように構成された光ファイバテープ心線の分離工具においては、突起と基盤とが、ポリエチレン、ＰＶＣ、ポリプロピレン、ナイロン、紫外線硬化型樹脂等の高分子樹脂により一体的に設けられているので、突起の欠け等が生じにくく、強度の強い分離工具を得ることができる。また、製造コストを低減することができる。

また、本発明にかかる光ファイバテープ心線の分離方法の第４の特徴は、上記本発明の第１から第３のいずれかの特徴に記載の光ファイバテープ心線の分離工具を用いて、光ファイバテープ心線をしごき、前記光ファイバテープ心線の外被に傷を与えまたは外被を剥がして、前記光ファイバテープ心線を光ファイバ心線に単心分離することにある。

このように構成された光ファイバテープ心線の分離方法においては、上述した光ファイバテープ心線の分離工具を用いて光ファイバテープ心線の外被をしごくので、従来の分離方法に比して、光ファイバ心線に損傷を与えることなく、効率よく、且つ確実に光ファイバ心線を単心分離することができる。

本発明によれば、第１当接部および第２当接部に設けられている高分子樹脂製の略円形の複数の突起を光ファイバテープ心線の上下両面に当接させて、光ファイバテープ心線の長手方向にしごく。このため、従来の分離工具に比べて、光ファイバ心線に損傷を与えることなく効率よく、且つ確実に光ファイバテープ心線の外被を除去して光ファイバ心線を単心分離することができるという効果が得られる。

以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１（Ａ）は本発明にかかる光ファイバテープ心線の分離工具の斜視図、図１（Ｂ）は突起の配置を示す突起群の平面図、図１（Ｃ）は図１（Ｂ）の一部を拡大した拡大平面図、図２は光ファイバテープ心線の断面図、図３は突起の高さと間隔を示す説明図、図４は具体例の評価を示す表、図５は突起にポリエチレンを用いて突起の高さと幅を変化させた場合の分離性等の評価を示す表、図６は隣接する突起間の間隔と分離性との関係を示す表、図７（Ａ）は突起間の隙間間隔が大きい場合を示す断面図、図７（Ｂ）は突起間の隙間間隔が小さい場合を示す断面図である。

図１（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、本発明の第１実施形態である光ファイバテープ心線の分離工具１０は、複数本の光ファイバ心線１１を外被１２ａにより一体化した光ファイバテープ心線（以後、「テープ心線」という。）１２（図２参照）を、単心の光ファイバ心線１１に分離するものである。そして、テープ心線１２の一方の面に当接する第一当接部１３と、他方の面に当接する第二当接部１４とを有するとともに、第一および第二当接部１３、１４はそれぞれテープ心線１２に当接する面に二次元状に配置された複数の突起１５ａからなる高分子樹脂製突起群１５を植設した基盤シート１６を貼着しており、テープ心線１２の両面に基盤シート１６を当接させた状態でテープ心線１２の長手方向にしごくことによって外被１２ａを除去するようになっている。前記当接部の面に二次元上に配置された複数の突起の配置方法と突起形状は、第一当接部と第二当接部で同じであっても良く、また異なっていても良い。

図２に示すように、光ファイバ心線１１は、コア部およびクラッド部からなるガラス部分１１ａの外側を、例えば紫外線硬化型樹脂（ＵＶ樹脂）等の樹脂製の被覆１１ｂにより被覆し、最外層に着色層１１ｃが設けられている。光ファイバ心線１１の外径はＤＦであり、例えば、ＤＦ＝０．２５ｍｍである。
テープ心線１２は、例えば４本の光ファイバ心線１１を、ＵＶ樹脂等の樹脂からなる外被１２ａによりテープ状に一体化したものであり、テープ厚はＴである。なお、図２に示すように、テープ心線１２の外被１２ａには、分離工具１０によるしごきによって光ファイバ心線１１を単心分離しやすくするために、隣接する光ファイバ心線１１間に形成されている凹みに対応する位置に、テープ心線１２の長手方向に沿って凹部１１ｄが設けられているものもある（図２参照）。

図１（Ｂ）および（Ｃ）に示すように、基盤シート１６の上に植設されている突起１５ａは、断面を略円形状とすることが望ましい。これにより、単心分離された光ファイバ心線１１が突起１５ａと突起１５ａの間に落ち込んだ場合でも、ファイバ心線１１に外傷を与えることを防ぐことができる。なお、図１（Ｂ）および（Ｃ）においては、突起１５ａの形状の一例として、円柱としたものが示されているが、完全な円柱ではなく、例えば突起の強度を増すために、円柱の根元部分を太らせる構造であっても良い。すなわち、上下の任意の位置における断面形状が、円形であればよい。

突起１５ａの先端は面形状を有しており、テープ心線１２と面接触することにより接触面で圧力としごき力がテープ心線１２の外被１２ａに加えられ、テープ心線１２の外被１２ａと光ファイバ心線１１の被覆１１ｂ（あるいは着色層１１ｃ）との間に剥離が生じる。このとき、図３に示すように、突起１５ａのエッジ部Ｅの周辺では応力集中が生じやすく、ここを基点としてテープ心線１２の外被１２ａに亀裂が生じるので、テープ心線１２の外被１２ａを除去して、光ファイバ心線を単心に分離することができる。なお、エッジ部ＥにＲを設けるようにしてもよい。

突起１５ａは、しごき方向（図１（Ｂ）および（Ｃ）において上下方向）と直交する方向（図１（Ｂ）および（Ｃ）において左右方向）に等間隔ＰＴで配置されて列１７を形成しているのが望ましい。さらに、突起１５ａは、しごき方向に等間隔ＰＬで配置されて列１８を形成して形成しているのが望ましい。
このように、突起１５ａが、テープ心線１２のしごき方向に等間隔ＰＬで設けられるとともに、しごき方向に直交する方向にも等間隔ＰＴで並列に複数列設けられているので、どの部分を用いても均一な分離性が得られる。

図３に示すように、突起１５ａの高さＨは、光ファイバ心線１１の外径ＤＦよりも大きくするのが望ましい。すなわち、突起１５ａの高さＨが光ファイバ心線１１の外径ＤＦよりも小さい場合には、突起１５ａ間に落ち込んだ単心分離後の光ファイバ心線１１は上下方向に挟まれて側圧を直接受け、ロス増や外傷の原因となる可能性がある。
このため、突起１５ａの高さＨが光ファイバ心線１１の外径ＤＦよりも大きくすることにより、単心分離された光ファイバ心線１１は突起１５ａの内側に入り込むことになる。これにより、過剰にしごいて光ファイバ心線１１を傷つけるのを防止することができる。

しごき方向に直交する方向の間隔ＰＴ＝１．０ｍｍ、しごき方向の間隔ＰＬ＝１．０ｍｍ、突起の直径ＤＴ＝０．５ｍｍ、突起の高さＨ＝０．５ｍｍとした場合について、種々の材質で突起群１５を作成して分離性等を評価し、その結果を図４に示した。ここで、心線外傷の欄で、○は分離後の光ファイバ心線に外傷が生じない場合を示し、×は外傷が生じた場合を示す。また、分離性の欄で、◎は作業時間１分以内に単心に分離可能であることを示している。また、材質としては、ポリエチレン、ＰＶＣ、ポリプロピレン、ナイロン、ＵＶ樹脂（紫外線硬化型アクリレート樹脂）、金属（真鍮、ヤング率＝１０００００（ＭＰａ））を採用した。なお、光ファイバ心線１１の着色層１１ｃのヤング率は、１０００（ＭＰａ）である。

図４に示すように、分離性はいずれの場合も良好であったが、突起１５ａに金属（真鍮）を用いた場合のみ、分離後の光ファイバ心線１１に外傷が生じた。これより、突起１５ａの材質としては、ヤング率が３０５０ＭＰａ以下の高分子材料を用いるのが望ましいといえる。

従って、突起群１５と、突起群１５が設けられている基盤シート１６とが、高分子樹脂で一体に成形されており、且つ高分子樹脂がポリエチレンまたはＰＶＣまたはポリプロピレンまたはナイロンまたは紫外線硬化型樹脂等であることが望ましい。
これにより、突起１５ａの欠け等が生じにくく、強度の強い分離工具１０を得ることができる。また、製造コストを低減することができる。

図５には、突起１５ａにポリエチレンを用いて突起１５ａの高さＨと突起１５ａの幅（外径）ＤＴを変化させた場合の分離性等の評価を示す。なお、突起１５ａの高さＨは、前述したように、光ファイバ心線１１の外径ＤＦ（ここでは、例えば０．２５ｍｍ）よりも大きいのが望ましいので、ここでは高さＨとして０．３ｍｍ、０．４ｍｍとした。また、突起１５ａの幅ＤＴは、高い強度を確保するために、突起高さＨよりも大きくした。なお、突起１５ａ間の間隔は、しごき方向および直角方向のいずれもＰＴ＝ＰＬ＝１．０ｍｍとした。
その結果、図５に示すように、突起１５ａの高さＨを光ファイバ心線１１の外径ＤＦより大きくするとともに、突起１５ａの幅ＤＴを突起１５ａの高さＨよりも大きくすることにより、いずれの場合も、分離後の光ファイバ心線１１に外傷を生じることなく、且つ、良好な分離性を得ることができた。

図６には、しごき方向と直交する方向に隣接する突起１５ａ間の隙間間隔を変化させた場合の分離性等の評価を示す。なお、しごき方向のピッチＰＬ＝１．０ｍｍ、テープ心線の厚さＴ＝０．２８ｍｍである。表中、◎は作業時間１分以内に単心に分離可能、○は１分から２分の間で分離可能な場合を示している。

図６の表より、しごき方向と直交する方向に隣接する突起１５ａ間の隙間間隔が、０．３ｍｍよりも大きい場合、すなわち光ファイバ心線１１の外径ＤＦよりも大きい場合に分離性が良好になり、分離作業時間が短縮されることがわかる。
これは、図７（Ａ）に示すように、隙間間隔が広い場合はしごき時に突起１５ａのエッジＥとテープ心線１２の接触点が多くなり、外被１２ａを剥ぎ取るのに十分なせん断力が得られるため、単時間での分離が可能となるためと考えられる。一方、図７（Ｂ）に示すように、隙間間隔が狭い場合は、等価的に平板と平板とが接触しているかのごとくになり、エッジＥとテープ心線１２の接触が少なく、その結果作業時間が長くなると考えられる。

次に、本発明に係る光ファイバテープ心線の分離方法について説明する。
この分離方法は、前述した分離工具１０を用いて、テープ心線１２をしごき、テープ心線１２の外被１２ａに傷を与えまたは外被１２ａを剥がして、テープ心線１２を光ファイバ心線１１に単心分離するものである。

すなわち、第１当接部１３に設けられている基盤シート１６の突起群１５と、第２当接部１４に設けられている基盤シート１６の突起群１５とでテープ心線１１の上下両面を所定の圧力で挟み、分離工具１０をテープ心線１２の長手方向へ相対的に移動させる。突起群１５の突起１５ａがテープ心線１２の外被１２ａを傷つけて、外被１２ａを剥がし、テープ心線１２を構成している光ファイバ心線１１を単心分離する。

以上、前述した光ファイバテープ心線の分離工具および分離方法によれば、第１当接部１３および第２当接部１４に設けられている高分子樹脂製の略円形の複数の突起１５ａをテープ心線１２の上下両面に当接させて、テープ心線１２の長手方向にしごく。このため、従来の分離工具に比べて、光ファイバ心線１１に損傷を与えることなく効率よく、且つ確実にテープ心線１２の外被１２ａを除去して光ファイバ心線１１を単心分離することができることになる。

次に、本発明に係る光ファイバテープ心線の分離工具の第２実施形態について説明する。
図８は第２実施形態に係る分離工具における突起の配置を示す説明図、図９（Ａ）は突起の配置例を示す平面図、図９（Ｂ）はしごき方向から見た第２実施形態にかかる突起の配置と光ファイバ心線との位置関係を示す正面図、図９（Ｃ）は突起間隔が広い場合を示す正面図、図１０は第２実施形態に係る分離工具を用いて分離作業を行った場合の分離性等の評価が示されている表である。なお、前述した部位と同じ部位には共通する符号を付して、重複する説明を省略することとする。

図８に示すように、この分離工具１０Ｂでは、しごき方向と直交する方向に隣接する突起１５ａ間の隙間間隔（ＰＴ−ＤＴ）が、光ファイバ心線１１の外径ＤＦよりも大きく、且つ任意の突起１５ａの断面の中心と、この突起１５ａが含まれる突起列Ｌ１の隣の突起列Ｌ２のうちの最も近接する突起１５ａの断面の中心とを結んだ直線ＳＬと、しごき方向と直交する直線（Ｌ１と同じ）とがなす角度(θ)がほぼ一定であり、且つ下式を満足するようにする。
ｔａｎ^−１｛ＰＬ／（ＤＴ＋ＤＦ）｝≦θ≦ｔａｎ^−１（ＰＬ／ＤＴ）
ここで、ＰＬはしごき方向の突起間隔、ＤＴは突起の外径、ＤＦは光ファイバ心線の外径である。

すなわち、図８に示すように、しごき方向と直角方向の突起列Ｌ１内の突起１５ａ間の隙間間隔（ＰＴ−ＤＴ）は、光ファイバ心線１１の外径ＤＦより大きい。しかし、例えば図９（Ａ）に示すように、しごき方向の列ごとに突起列Ｌ１、Ｌ２をずらすことによって、しごき方向からみると、図９（Ｂ）に示すように、光ファイバ心線１１が突起１５ａ間に落ち込まないように、突起１５ａ間の隙間（ＰＴ−ＤＴ）が光ファイバ心線１１の径ＤＦ以下に設定されている構造となる。なお、図９（Ｃ）に示すように、突起１５ａ間の隙間（ＰＴ−ＤＴ）が光ファイバ心線１１の径ＤＦよりも大きい場合には、光ファイバ心線１１が突起１５ａ間に落ち込むため、突起１５ａに光ファイバ心線１１が引っ掛かる場合があり、好ましくない。
なお、図１０には、第２実施形態に係る分離工具１０Ｂを用いて分離作業を行った場合の分離性等の評価が示されている。図１０に示すように、第２実施形態にかかる分離工具１０Ｂの分離性は良好であり、突起１５ａが光ファイバ心線１１を引っ掛ける場合もなかった。

以上、前述した第２実施形態に係る光ファイバテープ心線の分離工具１０Ｂによれば、しごき方向と直交する方向に隣接する突起１５ａ間の間隔（ＰＴ−ＤＴ）が、光ファイバ心線１１の外径ＤＦよりも大きいので、分離作業時間を短縮することができる。また、任意の突起１５ａの断面の中心と、この突起１５ａが含まれる突起列Ｌ１のしごき方向隣の突起列Ｌ２のうちの最も近接する突起１５ａの断面の中心とを結んだ直線と、しごき方向と直交する直線とがなす角度(θ)が所定の範囲内となっている。すなわち、しごき方向に隣り合う突起列Ｌ１、Ｌ２を所定範囲内でずらすので、単心分離された光ファイバ心線１１が突起１５ａ間に落ち込んで、突起１５ａに引っかかるのを防止することができる。

なお、本発明の光ファイバテープ心線の分離工具および分離方法は、前述した各実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形，改良等が可能である。
例えば、前述した各実施形態においては、いずれも突起１５ａを等間隔で設けたが、突起１５ａをランダムに配置することも可能である。
また、各実施形態では、４心のテープ心線１２の場合について例示したが、これに限らず、８心や１２心のテープ心線についても同様に適用することができる。

以上のように、本発明に係る光ファイバテープ心線の分離工具および分離方法は、第１当接部および第２当接部に設けられている高分子樹脂製の略円形の複数の突起を光ファイバテープ心線の上下両面に当接させて、光ファイバテープ心線の長手方向にしごく。このため、従来の分離工具に比べて、光ファイバ心線に損傷を与えることなく効率よく、且つ確実に光ファイバテープ心線の外被を除去して光ファイバ心線を単心分離することができるという効果を有し、例えばテープ心線から単心の光ファイバ心線を分離することができる光ファイバテープ心線の分離工具および分離方法等として有用である。

（Ａ）は本発明にかかる光ファイバテープ心線の分離工具の斜視図、（Ｂ）は突起の配置を示す突起群の平面図、（Ｃ）は図１（Ｂ）の一部を拡大した拡大平面図である。 光ファイバテープ心線の断面図である。 突起の高さと間隔を示す説明図である。 具体例の評価を示す表である。 突起にポリエチレンを用いて突起の高さと幅を変化させた場合の分離性等の評価を示す表である。 隣接する突起間の間隔と分離性との関係を示す表である。 （Ａ）は突起間の隙間間隔が大きい場合を示す断面図、（Ｂ）は突起間の隙間間隔が小さい場合を示す断面図である。 第２実施形態に係る分離工具における突起の配置を示す説明図である。 （Ａ）は突起の配置例を示す平面図、（Ｂ）はしごき方向から見た第２実施形態にかかる突起の配置と光ファイバ心線との位置関係を示す正面図、（Ｃ）は突起間隔が広い場合を示す正面図である。 第２実施形態に係る分離工具を用いて分離作業を行った場合の分離性等の評価が示されている表である。 従来の光ファイバテープ心線の分離工具の一例を示す斜視図である。 （Ａ）および（Ｂ）は従来の光ファイバテープ心線の分離工具の別の例を示す正面図である。 従来の光ファイバテープ心線の分離工具のさらに別の例を示す正面図である。

符号の説明

１０ 分離工具
１１ 光ファイバ心線
１２ 光ファイバテープ心線
１２ａ 外被
１３ 第一当接部
１４ 第二当接部
１５ 突起群
１５ａ 突起
１６ 基盤シート（基盤）
ＤＦ 光ファイバ心線の外径
ＤＴ 突起の断面の直径
Ｈ 突起の高さ
Ｌ１、Ｌ２ 突起の列
ＰＬ しごき方向に隣接する突起の間隔

Claims (4)

1. 複数本の光ファイバ心線を外被により一体化した光ファイバテープ心線を光ファイバ心線に単心に分離する分離工具であって、
   前記光ファイバテープ心線の一方の面に当接する第一当接部と、他方の面に当接する第二当接部とを有するとともに、
   前記第一および第二当接部はそれぞれ前記光ファイバテープ心線に当接する面に二次元状に配置され断面が略円形の複数の突起からなる高分子樹脂製突起群を有しており、
   前記光ファイバテープ心線の両面に前記第一当接部及び第二当接部を当接させ、前記光ファイバテープ心線を長手方向にしごいて前記外被を除去可能な構造であり、しごき方向と直交する方向に等間隔に配置された前記突起の列が、しごき方向に等間隔且つ互いに平行に複数列配置され、さらに、しごき方向と直交する方向に隣接する前記突起間の隙間間隔が前記光ファイバ心線の直径よりも大きく且つ任意の前記突起の断面の中心と、前記突起が含まれる前記突起列の隣の前記突起列のうちの最も近接する突起の断面の中心とを結んだ直線と、前記しごき方向と直交する直線とがなす角度(θ)がほぼ一定であり、しかし、しごき方向と直交する方向に隣接する突起列をずらすことによって、前記しごき方向に隣接する２つの突起列の突起をしごき方向と直交する線上に投影したときの隣接する２つの突起間の隙間間隔が、しごき方向からみたときに、前記光ファイバ心線が突起間に落ち込まないように、いずれも前記光ファイバ心線の径以下に設定され、且つ、ＤＴを突起の断面の直径、ＤＦを光ファイバ心線の直径としたときに、下式を満足することを特徴とする光ファイバテープ心線の分離工具。
   tan^-1｛ＰＬ／（ＤＴ＋ＤＦ）｝≦θ≦tan^-1（ＰＬ／ＤＴ）
   ここで、ＰＬはしごき方向に隣接する突起の間隔である。
2. 前記突起の高さが前記光ファイバ心線の外径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
3. 前記突起群と、前記突起群が設けられている基盤とが、前記高分子樹脂で一体に成形されており、且つ前記高分子樹脂がポリエチレンまたはＰＶＣまたはポリプロピレンまたはナイロンまたは紫外線硬化型アクリレート樹脂であることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバテープ心線の分離工具。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバテープ心線の分離工具を用いて、光ファイバテープ心線をしごき、前記光ファイバテープ心線の外被に傷を与えまたは外被を剥がして、前記光ファイバテープ心線を光ファイバ心線に単心分離することを特徴とする光ファイバテープ心線の分離方法。

Images