JP4687318B2 - ゲームシステム - Google Patents

Description

本発明は、ゲームシステムに関し，特に複数の店舗に置かれる複数のゲーム端末に対する単価スケジュールの設定を行うゲームシステムに関する。

ネットワークの応用活用の進展により，ネットワークを通して複数のゲーム端末を一元管理するゲームシステムが開発，運用され始めている。さらに近年，現金の代わりに種々の電子媒体を用いた電子マネーにより，商品，サービスに対する対価支払いを決済するシステムの導入が広まっている。

かかる点から，本出願人は先に電子マネーを用いたゲームシステムに関する発明を提案している（特許文献１）。特許文献１に記載の発明は，複数の遊戯者が電子マネーを保有してゲームを行う状況で，遊戯者の意に反してゲームが開始されたり，ゲーム開始の為の手順が複雑となることを防止することを目的としている。

また，いわゆるパチンコ機である遊技機を複数台一元管理するシステムにおいて，グループ毎に稼動時間等のデータを総合的に集中管理するシステムが提案されている（特許文献２）。即ち，特許文献２に記載の発明は，一店舗内における複数のパチンコ機をグループ化し，グループ毎の１週間分の稼動状況や営業状態を正確に把握し，ディスプレイ装置に表示し，遊戯客人数，遊戯機の稼働時間のデータを総合的に集中管理するものである。

さらにまた，別の技術としてスキー場等において複数のゲート機器を利用する際の単価を設定するための方法が提案されている（特許文献３）。特許文献３に記載の発明では，各機器にカレンダー機能を持たせ，シーズンを通じて予め各機器に曜日，特定日や営業時間帯による販売単価や，機器の使用可能／不能の設定を行うようにしたものである。すなわち，かかる特許文献３に記載の発明では，各端末機器にスケジュール機能を持たせ，予め設定された販売単価をスケジュールに従って当該機器において単価設定を行うものである。
国際公開番号WO2005/025703A1公報 特開平10−165609号公報 特開2000−11224 号公報

ここで，ゲームシステムについて考察すると，一般に，一店舗内に200〜300台という数のゲーム端末がゲーム店舗内ＬＡＮに接続されている。さらに，インターネット等のネットワークを通して複数のゲーム店舗が接続されている。

一方，ゲーム端末で遊戯者がゲームを行うために，現金あるいは，電子マネーの受け入れを行う決済端末とゲーム端末が一台毎に結びつけられることが必要である。また，ゲーム端末でのゲーム実行（サービスの提供）単位は，一単価が設定されることが通常である。

したがって，上記のように，ゲームシステムにおける全端末の数が多数になり，しかも，ゲーム端末はゲーム種類の変更のため機器の入れ替え，あるいは，故障等のために一時的にＬＡＮから接続が切り離された状態が発生する場合がある。かかる状況を考慮すると，特許文献３に記載されたような各端末機器（ゲーム端末）がそれぞれスケジュール機能を持ち，設定されたスケジュールに応じて販売単価を端末に設定するという対応では，単価変更設定を容易に行うことは困難である。

すなわち，顧客稼働状況に対応してより顧客吸引力を強めるために単価変更を行い，一元的に複数のゲーム端末に対して単価変更設定を行うことは困難である。

よって，本発明の目的は，複数のゲーム端末を有するゲームシステムにおいて，各ゲーム端末に，タイムスケジュールに対応して単価設定を容易に行うことを可能とするゲームシステムを提供することにある。

上記の課題を達成する本発明の第１の側面は，サーバシステムと，前記サーバシステムにネットワークを通して接続されるゲーム店舗を備えたゲームシステムであって，前記サーバシステムは，所定時間単位に単価が設定される単価スケジュールデータを形成保持し，前記ゲーム店舗は，店舗内ＬＡＮに接続される複数のゲーム端末と，店舗サーバを有し，前記店舗サーバに前記サーバシステムから送られる，対応する単価スケジュールデータを保持し，前記複数のゲーム端末は，前記所定時間単位より短い時間周期で前記店舗サーバにアクセスして単価スケジュールに従う単価情報を得るように構成されたことを特徴とする。

前記第１の側面において，一態様として，前記複数のゲーム端末は，前記店舗サーバにアクセスして得られる現在単価と，単価スケジュールに従う次の時間区分にスケジュールされた単価とが異なるとき，前記次の時間区分の開始時に，前記スケジュールされた単価にゲーム単価を変更設定することができる。

さらに，一態様として，店舗対応に店舗管理端末を有し，前記店舗管理端末は，前記サーバシステムから提供され，あるいは，前記店舗管理端末自身で画像生成されるインタフェース画面において，前記単価スケジュールの更新処理を行うことができる。

また，前記サーバシステムから提供されるインタフェース画面は，前記サーバシステムのＷＥＢブラウザ画面であってもよい。

さらにまた，前記店舗管理端末自身で画像生成されるインタフェース画面は，前記サーバシステムから提供されるＪＡＶＡ（登録商標）アプリケーションにより前記店舗管理端末自身で生成されてもよい。

さらに，一態様として，前記店舗管理端末は，前記インタフェース画面において，複数のゲーム端末を単価グループとして登録し，前記単価グループに含まれるゲーム端末に対して対応する単価スケジュールを適用する。

さらにまた，一態様として，前記複数のゲーム端末のそれぞれは，ゲーム機器と当該ゲーム機器に紐づけられた決済端末を有し，前記店舗管理端末は，前記インタフェース画面において，前記ゲーム機器と当該ゲーム機器に紐づけられた決済端末を登録し，ゲーム機器で実行されるゲームに対し，前記単価スケジュールに従う単価が，前記登録されたゲーム機器と紐付けされた決済端末で処理される。

また，一態様として，前記店舗管理端末により，前記ゲーム機器と当該ゲーム機器に紐づけられた決済端末を登録する際に，一台のゲーム端末に複数の決済端末が付属する場合は，前記ゲーム端末を構成するゲーム機器に対して前記複数の決済端末を紐づける登録が可能である。

本発明の特徴は，以下に図面に従い説明される実施の形態例から更に明らかになる。

本発明従うゲーム端末は，スケジュールデータを持つ構成を必要とせず，簡易構成で実現でき，ゲームシステムを安価に構成することができるとともに，容易に単価設定を変更することができる。

以下に図面に従い本発明の実施の形態例を説明する。なお，実施の形態例は，本発明の理解のために示すものであり，本発明の技術的範囲がこれに限定されるものではない。

図１は，本発明に従うゲームシステムの一例を示す図である。インターネット等のネットワークＮＷに複数のゲーム店舗ＳＴ１〜ＳＴｎが接続されている。さらに，サーバシステムＳＶがネットワークＮＷに接続され，このネットワークＮＷを通して，前記複数のゲーム店舗ＳＴ１〜ＳＴｎとデータの送受を行う。
［サーバシステムＳＶ］
サーバシステムＳＶは，データベースサーバ１０及び，アプリケーションサーバ１１を有している。これらのサーバは，サーバシステムＳＶ内でＬＡＮ接続され，スイッチングハブ１２及びルータ１３を通してインターネット等のネットワークＮＷに接続される。

データサーバ１０は，後に詳細を説明する単価スケジュールデータを保持している。
アプリケーションサーバ１１は，アプリケーションとしてＷＥＢサーバの機能を有し，データサーバ１０から送られる単価スケジュールデータを後に説明する各ゲーム店舗において，ＷＥＢブラウザ画面で閲覧可能のようにＧＵＩ(Graphical User Interface)を店舗管理端末に提供する。ＷＥＢブラウザを使用することにより、ｉ）専用ブラウザを開発せずに済む（開発コスト、時間の節約になる，ｉｉ）万人に慣れ親しんだＧＵＩであ
り、新たに学習することなく容易に使用できるといった効果がある。

なお，以下の実施の形態例説明において，アプリケーションサーバ１１により，店舗管理端末に提供されるアプリケーションサーバ１１のＷＥＢブラウザ画面によらず専用のブラウザであっても良い。

専用のブラウザとして，アプリケーションサーバ１１は，単価スケジュールデータを保持し，前記サーバシステムから提供されるブラウザ・プラグインにより店舗管理端末自身で生成したインタフェース画面で行うようにしてもよい。
ブラウザ・プラグインを使用することにより、ｉ）店舗管理端末の使用者が能動的にプ
ログラムのインストール作業を行うことなく、ＷＥＢブラウザにインタフェース画面機能を追加することができる。 ｉｉ）店舗管理端末上でブラウザ・プラグインが実行され
るため、アプリケーションサーバの負荷を軽減することができる。

なお，ブラウザ・プラグインは，ＪＡＶＡ（登録商標）アプレット（ＪＡＶＡ（登録商標）言語で記述されたプラグイン）、ＡｃｔｉｖｅＸコントロール（オブジェクトコードで構成されたプラグイン）などの、Ｗｅｂブラウザに機能を追加する形で実行されるプログラムである。
［ゲーム店舗ＳＴ１〜ＳＴｎ］
一方，複数のゲーム店舗ＳＴ１〜ＳＴｎの構成は，略同様である。ゲーム店舗ＳＴ１を例にして説明すると，複数のゲーム端末ＧＴ１−ＧＴｎを備え，ゲームジャンル，カテゴリーなどを基準に複数のゲーム端末ＧＴ１−ＧＴｎが，複数のグループにグループ化されている。これら複数のゲーム端末ＧＴ１−ＧＴｎは，店舗サーバ３にＬＡＮ接続されている。また，スイッチングハブ１及びルータ２を通してネットワークＮＷに接続される。

さらに，店舗内ＬＡＮには，各店舗対応の店舗管理端末４が備えられる。店舗管理端末４は，店舗内ＬＡＮを通してあるいは，図１におけるゲーム店舗ＳＴ２に示すように，店舗内ＬＡＮから独立してルータ２１を通して，ネットワークＮＷに接続される。

図２は，各ゲーム端末の構成例である。ゲーム端末ＧＴ１は，ゲーム機器１００と電子マネー端末等の決済端末１０１が付属されている。ただし，このゲーム機器１００と決済端末１０１の付属関係は，適宜変更可能である。たとえば，ゲーム機器自体が決済端末機能を有するものとすることも可能である。この場合は，決済端末を別途付属させる必要はない。なお，決済端末１０１は，通信ユニット１０２を有し，店舗サーバ３と接続される。
［タイミング設定］
本発明に従うゲームシステムにおいて，タイムスケジュールに対応して各ゲーム端末に単価設定が行われることが重要である。このために，データサーバ１０におけるタイマーがマスタークロックとして設定されている。すなわち，ゲーム店舗ＳＴ１〜ＳＴｎのそれぞれにおける店舗サーバ３は，定期的にデータサーバ１０にアクセスしてデータサーバ１０のマスタークロックに同期される。

さらに，ゲーム店舗内の各ゲーム端末は，毎日の営業開始時に電源が投入され，営業終了時に電源が切られた状態になる。したがって，営業開始時にゲーム端末に電源が投入されると，その状態が対応する店舗サーバ３に認識され，これによりゲーム端末におけるタイマーは店舗サーバ３のタイマーに同期化され，従ってゲームシステム全体のタイミングが同期状態とされる。
［ゲーム機器と決済端末の対応設定］
ゲーム端末ＧＴ１〜ＧＴｎは，図２において説明したようにゲーム機器１００と決済端末１０１を組み合わせて構成される。ゲーム店舗の営業開始時あるいは，ゲーム機器１００と決済端末１０１との組み合わせの変更時に店舗管理者は，店舗管理端末４によりアプリケーションサーバ１１のＷＥＢブラウザを開き，決済端末１０１を取り付け又は，取り外しするゲーム機器を検索する。

図３Ｉは，ＷＥＢブラウザ画面の一例であり，稼働中のゲーム端末のゲーム機器１００と決済端末１０１との紐付き関係の登録に用いるＷＥＢブラウザ画面である。検索されたゲーム（ＡＭ）機器は，ゲーム機器ＮＯ．と名称で表示されている（図３Ｉ，Ａ）。この検索されたゲーム機器に対して付属した決済端末ＩＤを入力する（図３Ｉ，Ｂ）。これにより，データサーバ１０に 稼働中のゲーム端末のゲーム機器１００と決済端末１０１との紐付き関係が登録される。

ここで，登録されたゲーム機器１００と決済端末１０１との紐付き関係を解除する場合は，図３IIのサーバシステムＳＶにより端末ＩＤの売り上げデータを定期的に吸い上げる締め処理を実行するＷＥＢブラウザ画面において行われる。

図３IIにおいて，実行チェック欄（図３II，Ａ）にチェックを入れられた締め処理対象の端末ＩＤに対する，取り外しを行う場合は，更に取り外し欄（図３II，Ｂ）にチェックを入れ，締め処理ボタン（図３II，Ｃ）を押下する。これにより，チェックされた端末ＩＤについて締め処理を行い，取り外し欄がチェックされている場合は，締め処理後，取り外しを実行する。

また，ゲーム端末ＧＴ１〜ＧＴｎが，所定のメダルの投入によりゲーム実行を行うものである場合は，メダルの貸し出しが必要である。このメダルの貸し出しを電子マネーで行うものとする場合は，メダル貸機をゲーム機器と同視して，メダル貸機と決済端末とを紐付けることが必要である。かかる場合も，図３Ｉに示したと同様にＷＥＢブラウザ画面において実行される。
［基本単価設定］
図４は，図３Ｉに示す処理によりゲーム機器１００と決済端末１０１との紐付き関係が設定され，且つ基本的単価を登録したＷＥＢブラウザ画面の例である。

すなわち，ゲーム機器ＮＯ．及び名称と，それに付属する決済端末のＩＤ（図４，Ｂ）が表示され，且つ単価欄（図４，Ｄ）に単価金額が表示されている。

なお，図４において，同じゲーム機器ＮＯ．及び名称に対して，２つのメータ管理番号１，２が付されている（図４，Ｅ）。これは，１つのゲーム機器において複数の遊戯者がゲームをすることができるものであり，従ってかかる場合，複数の決済端末（図４の例では２つ）が紐付き関係を有するように登録されている例である。複数の決済端末が関係を有して管理され、インタフェース画面に並んで表示されるため、複数の決済端末の単価設定を誤って異なる単価に設定することを防止できる。
［単価グループの設定］
ここで，複数のゲーム端末ＧＴ１〜ＧＴｎにゲーム単価を設定する場合，ゲームのジャンル，カテゴリー等によってグループ化することにより，単価変更スケジュールの設定が容易となる。

図５は，単価グループを新規に設定する際の店舗管理端末４に表示されるアプリケーションサーバ１１のＷＥＢブラウザの画面例である。例えば，カテゴリー欄（図５，Ａ）にビデオゲームと記入し検索すると，カテゴリーがビデオゲームであるゲーム機器が検索されＷＥＢ画面に表示される。

表示された端末機器の内，同じグループを新たに設定する場合，新たなグループ名称を入力する（図５，Ｂ）とともに，グループに含めるゲーム機器にチェックを入力する（図５，Ｃ）。次いで，更新ボタン（図５，Ｄ）を押下すると新たに入力された単価グループ名称に設定される。
［単価スケジュールの設定］
上記のように設定された単価グループに対し，設定されるスケジュールの期間に特別な単価を設定することができる。かかるスケジュールの期間に特別な単価を与えことにより，遊戯者吸引力を強め，営業効果を高めることができる。

単価グループ全てのゲーム機器に同じ単価を設定することも，ゲーム機器個別に設定することも可能である。すなわち，図６は，検索された単価グループに属するゲーム機器毎にスケジュール単価を入力するためのＷＥＢブラウザ画面である。図６では，現在の単価が皆同じに設定されているが，ＷＥＢブラウザ画面において現在単価を任意の値に設定可能である。

図６において，カテゴリがビデオゲームに属する単価グループとして，ビデオゲーム，プライズゲーム，バーチャルリアリティ大型ゲーム及び，メダルゲームの単価グループが検索表示されている（図６，Ａ）。

図６に表示される例では，プライズゲームの単価グループのみ２つの２つのゲーム機器がグループに属しているが，他の単価グループの例がそれぞれ属するゲーム機器は１つのみである。

各ゲーム機器における，単価スケジュール期間でない現在の単価（図６，Ｂ）は皆同じ値である（図６，Ｂ）。さらに，既登録の単価スケジュール期間における単価は，１クレジット単価欄（図６，Ｃ）に表示されている。この既登録の単価スケジュール期間における単価を変更する場合，新クレジット単価欄（図６，Ｄ）に記入し，更新することによりスケジュール単価が更新設定される。

上記のようなスケジュール単価の設定は，ゲーム店舗毎に行われる。したがって，データベースサーバ１０には，ゲームシステムに属する全ゲーム店舗ＳＴ１〜ＳＴｎについて単価スケジュールデータが形成される。

図７は，形成された単価スケジュールデータの例である。単価スケジュールにおける時間設定は，一時間帯の４区分単位（１５分単位）で設定されている。例えば，ゲーム店舗ＳＴ１については，０６日と０７日の両日，１１時３０分から１９時までの間，単価グループser１１１２９に対して，先に単価スケジュールに設定した新クレジット単価が適用される。同様に，０６日に，９時１５分から１８時までの間，単価グループser１１１３０に対して，先に設定した単価スケジュールに従う新クレジット単価が適用される。

上記１５分単位は，実施例であり，１時間単位とすることも，１０分単位とすることもあるいは，１分単位とするような任意の所定時間単位に設定することが可能であり，本発明の概念に含まれるものである。
［ゲーム端末に対する単価設定］
次に上記のようにデータサーバ１０に形成保持される単価スケジュールに従って，各ゲーム端末に単価設定を行う手順について説明する。

図８は，かかる各ゲーム端末に単価設定を行う手順を説明するフローである。ゲームシステムの立ち上げに先立って，先に説明したように，営業開始時にゲーム端末ＳＴ１〜ＳＴｎに電源が投入されると，その状態が対応する店舗サーバ３に認識され，これによりゲーム端末におけるタイマーが店舗サーバ３のタイマーに同期される（ステップＳ１）。

ついで，データサーバ１０よりゲーム店舗ＳＴ１−ＳＴｎのそれぞれの店舗サーバ３に対し，対応する単価スケジュールデータが送信される（ステップＳ２）。この単価スケジュールデータの送信は，データサーバ１０から夜間ゲーム店舗の営業が終了している時刻に定期的に送信し，あるいは，各店舗管理端末４からデータサーバ１０に対し送信要求を送り，これに応じて送信するようにしてもよい。

ここで，データサーバ１０から店舗管理端末４に送られる単価スケジュールデータは，当日分と翌日分を含む２日分のデータとすることが好ましい。これは，ゲーム店舗において，当日と翌日の日付を跨って（２４時を超えて）営業が継続する場合があるためである。

このように，データサーバ１０よりゲーム店舗ＳＴ１−ＳＴｎのそれぞれに対し送信される単価スケジュールは，店舗サーバ３に保持される。

一方，店舗内の複数のゲーム端末ＧＴ１−ＧＴｎは，前記の一時間帯の４区分単位（１５分単位）より短い所定時間，例えば２分毎に，対応する店舗サーバ３にアクセスして，単価データの送信要求ポーリングを行う（ステップＳ３）。

このように，所定時間単位より短い時間周期でアクセスすることにより、単価の設定変更を、抜けがなく、所定時間単位で確実に行うことができる。また、締め処理を所定時間単位待つことなく、短い待ち時間で開始することができる。

すなわち，ゲーム端末ＧＴ１−ＧＴｎは，店舗サーバ３にアクセスして，現在時刻に対して設定されている単価と，次の１５分単位の区間に設定されるべき単価のデータを取得する。

基本的に先の端末初期化（ステップＳ１）により時刻合わせがされているので，現在時刻における単価設定値は，ゲーム端末ＧＴ１−ＧＴｎと店舗サーバ３との間で相違がないはずである。しかし，通信異常などにより単価情報が更新されなかった等の理由によりゲーム端末ＧＴ１−ＧＴｎ自身に設定されている現在時刻の単価と，店舗サーバ３から取得される単価とが異なるときは，店舗サーバ３から取得される現在単価に修正変更する。

さらに，ゲーム端末ＧＴ１−ＧＴｎは，店舗サーバ３から取得した次の１５分単位の時間区間に設定されるべき単価が，現在時刻の単価設定値と比較し，異なる場合（ステップＳ４，Ｙ）は，次の時間区間の開始時に設定変更する（ステップＳ５）。

上記の処理（ステップＳ２からステップＳ５）を営業時間中，継続実行する（ステップＳ６，Ｎ）。

上記のように，本発明は，データサーバにスケジュールデータを形成し，これを対応する店舗サーバで取得保持する。そして，複数のゲーム端末は，対応する店舗サーバに所定タイミングでスケジュールデータを問い合わせ，逐次，自端末の単価設定を変更するようにしている。

したがって，ゲーム端末は，スケジュールデータを持つ構成を必要とせず，簡易構成で実現でき，ゲームシステムを安価に構成することができるとともに，容易に単価設定を変更することができる。これにより顧客吸引力を高めることが可能であり，産業上寄与するところ大である。

本発明に従うゲームシステムの一例を示す図である。 ゲーム店舗に配置される各ゲーム端末の構成例である。 稼働中のゲーム端末のゲーム機器と決済端末との紐付き関係の登録に用いるＷＥＢブラウザ画面の一例である。 サーバシステムＳＶにより締め処理を実行するＷＥＢブラウザ画面の一例である。 図３Ｉに示す処理によりゲーム機器と決済端末との紐付き関係が設定され，且つ基本的単価を登録したＷＥＢブラウザ画面の例である。 単価グループを新規に設定する際の店舗管理端末４に表示されるアプリケーションサーバ１１のＷＥＢブラウザの画面例である。 検索された単価グループに属するゲーム機器毎にスケジュール単価を入力するためのＷＥＢブラウザ画面である。 形成された単価スケジュールデータの例である。 各ゲーム端末に単価設定を行う手順を説明するフローである。

符号の説明

１，１２ スイッチングハブ
２，２１，１３ ルータ
３ 店舗サーバ
４ 店舗管理端末
５ 情報端末
６ チャージ端末
ＧＴ１―ＧＴｎ ゲーム端末
ＳＴ１―ＳＴｎ ゲーム店舗
１０ データサーバ
１１ アプリケーションサーバ
１４ 管理サーバ
１００ ゲーム機器
１０１ 決済端末

Claims (5)

1. サーバシステムと、前記サーバシステムにネットワークを通して接続されるゲーム店舗を備えたゲームシステムにおいて、
   前記サーバシステムは、所定時間区分単位に単価が設定される単価スケジュールデータを形成保持し、
   前記ゲーム店舗は、
   店舗内ＬＡＮに接続される複数のゲーム端末と、店舗サーバを有し、
   前記店舗サーバに前記サーバシステムから送られる単価スケジュールデータを保持し、
   前記複数のゲーム端末は、前記店舗サーバのタイマーに同期して前記所定時間区分単位より短い時間周期で前記店舗サーバにアクセスして前記単価スケジュールに従う単価情報を取得し、
   前記取得した現在単価と、前記単価スケジュールに従う次の時間区分にスケジュールされた単価とが異なるとき、前記次の時間区分の開始時に、前記スケジュールされた単価にゲーム単価を変更設定する、
   ことを特徴とするゲームシステム。
2. 請求項１において、
   さらに、店舗対応に店舗管理端末を有し、
   前記店舗管理端末は、前記サーバシステムから提供される、あるいは、前記店舗管理端末自身で画像生成されるインタフェース画面において、前記単価スケジュールの更新処理を行うことを特徴とするゲームシステム。
3. 請求項２において、
   さらに、前記店舗管理端末は、前記インタフェース画面において、前記複数のゲーム端末をグループ化し、それぞれのグループを単価グループとして登録し、前記単価グループ毎に含まれるゲーム端末に対して対応する単価スケジュールが適用されることを特徴とするゲームシステム。
4. 請求項２において、
   前記複数のゲーム端末のそれぞれは、ゲーム機器と当該ゲーム機器に紐づけられた決済
   端末を有し、
   前記店舗管理端末は、前記インタフェース画面において、前記ゲーム機器と当該ゲーム機器に紐づけられた決済端末を登録し、
   ゲーム機器で実行されるゲームに対し、前記単価スケジュールに従う単価が、前記登録されたゲーム機器と紐付けされた決済端末で処理される
   ことを特徴とするゲームシステム。
5. 請求項４において、
   前記店舗管理端末により、前記ゲーム機器と当該ゲーム機器に紐づけられた決済端末を登録する際に、一台のゲーム端末に複数の決済端末が付属する場合は、前記ゲーム端末を構成するゲーム機器に対して前記複数の決済端末を紐づける登録が行われることを特徴とするゲームシステム。

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