JP4684083B2 - 遊技機の操作装置 - Google Patents

Description

この発明は、遊技機に設けられており、遊技者の操作により操作信号を発生する遊技機の操作装置に関する。

従来、この種の操作装置として、スロットマシンに代表される回胴式遊技機に設けられた始動装置が知られている。図９は、従来の回胴式遊技機に設けられた始動装置の説明図であり、（ａ）は操作前の状態を示し、（ｂ）は操作後の状態を示す。
図９に示す始動装置は、上下に傾倒可能な棒状のレバー９１と、このレバー９１の先端に取付けられた球状の操作部９０とを備えており、レバー９１は、回胴式遊技機の前面パネル９４に埋め込まれた軸支部９５に挿通されている。軸支部９５から後方へ突出したレバー９１は、コイルバネ９２に挿通されており、レバー９１の後端面と対向する箇所には、光センサ９３が配置されている。光センサ９３は、レバー９１の後端面へ光を出射しており、図９（ａ）に示すように、レバー９１が傾倒していないときは、レバー９１の後端面にて反射した反射光を受光している。また、図９（ｂ）に示すように、操作部９０が操作され、レバー９１が傾倒すると、光センサ９３は、レバー９１の後端面からの反射光を受光しなくなるため、光センサ９３から操作信号が発生する。

マイクロコンピュータなどから構成される制御部が、操作信号を検出すると、外周面に複数の図柄が表示された複数のリールが回転を開始する。そして、各リールに対応して配置された停止スイッチを押すと、その停止スイッチに対応するリールの回転が停止する。総てのリールが停止したときに、各リールの停止図柄が所定の入賞図柄に揃うと、賞としてメダルなどの賞媒体が払出される。

特開２０００−２９６１９７号公報

しかし、上記従来の回胴式遊技機の始動装置は、図９（ｂ）に示すように、操作部９０を下方へ押し下げたときに、レバー９１の下面が軸支部９５の底部に衝突し、衝突音が発生するため、騒々しいという問題がある。また、始動装置が故障し易いという問題もある。
特に、遊技者の中には、入賞図柄が揃わない状況が長引くと、苛立ちが募り、操作部９０を叩くように手荒な操作をする者がいるため、レバー９１の衝突音がより一層激しくなり、周囲の遊技者を不快な気持ちにさせてしまう。また、始動装置の故障率も高くなってしまう。

そこでこの発明は、手荒な操作による騒音が発生せず、故障の少ない遊技機の操作装置を実現することを目的とする。

この発明は、上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明では、遊技機（１０）に設けられており、遊技者の操作により操作信号を発生する遊技機の操作装置（３０）において、操作のために触れる部分を有する操作部材（３３）と、この操作部材を移動可能に支持する支持手段（３１，３２，３４，３５，４４）と、前記操作部材の操作により移動した前記支持手段を検出する検出手段（３９）と、前記移動した前記支持手段を移動前の位置に復帰させることにより、前記操作部材を操作前の位置に復帰させる復帰手段（３８）と、前記操作部材が所定の力を超える操作力で操作されたときに、移動した前記支持手段の所定個所（３４）を保持することにより、その支持手段が前記復帰手段によって前記移動前の位置に復帰しないようにする保持手段（３７，５０）と、を備えたという技術的手段を用いる。

請求項２に記載の発明では、遊技機（１０）に設けられており、遊技者の操作により操作信号を発生する遊技機の操作装置（３０）において、操作のために触れる部分を有する操作部材（３３）と、この操作部材を移動可能に支持する支持手段（３１，３２，３４，３５，４４）と、前記操作部材の操作により移動した前記支持手段を検出する検出手段（３９）と、所定の範囲内で移動した前記支持手段を移動前の位置に復帰させることにより、前記操作部材を操作前の位置に復帰させる復帰手段（３８）と、前記操作部材が前記所定の範囲を超える位置まで移動したときに、移動した前記支持手段の所定個所（３４）を保持することにより、その支持手段が前記復帰手段によって前記移動前の位置に復帰しないようにする保持手段（３７，５０）と、を備えたという技術的手段を用いる。

請求項３に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の遊技機の操作装置（３０）において、前記支持手段（３１，３２，３４，３５，４４）の所定個所（３４）が前記保持手段（３７，５０）により保持されたときの操作とは異なる操作を前記操作部材（３３）に対して行うことにより、前記保持手段に前記所定個所を保持された前記支持手段が前記移動前の位置に戻され、前記操作部材が操作前の位置に戻されるように構成されているという技術的手段を用いる。

請求項４に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の遊技機の操作装置（３０）において、前記操作信号を発生させるための操作とは無関係の操作を前記操作部材（３３）に対して行うことにより、前記保持手段（３７，５０）に前記所定個所（３４）を保持された前記支持手段（３１，３２，３４，３５，４４）が前記移動前の位置に戻され、前記操作部材が前記操作前の位置に戻されるように構成されているという技術的手段を用いる。

請求項５に記載の発明では、請求項１または請求項２に記載の遊技機の操作装置（３０）において、前記支持手段（３１，３２，３４，３５，４４）の所定個所（３４）が前記保持手段（３７，５０）により保持されたときの前記操作部材の移動方向とは逆方向に前記操作部材を移動させることにより、前記保持手段に前記所定個所を保持された前記支持手段を前記移動前の位置に戻すことにより、前記操作部材を前記操作前の位置に戻すことが可能に構成されているという技術的手段を用いる。

請求項６に記載の発明では、請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の遊技機の操作装置（３０）において、前記保持手段（３７，５０）は、移動した前記支持手段（３１，３２，３４，３５，４４）の所定個所（３４）を圧入して保持する構造であるという技術的手段を用いる。

請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の遊技機の操作装置（３０）において、前記支持手段（３１，３２，３４，３５，４４）の所定個所および前記保持手段（３７，５０）の少なくとも一方は、弾性部材により構成されており、前記保持手段は、前記支持手段の所定個所（３４）を圧入する間隙（３７ｅ）と、この間隙に連通しており、その間隙から圧入された前記支持手段の所定個所を収容する収容部（３７ａ）と、を備えるという技術的手段を用いる。

請求項８に記載の発明では、請求項６に記載の遊技機の操作装置（３０）において、前記支持手段（３１，３２，３４，３５，４４）の所定個所（３４）および前記保持手段（３７）の少なくとも一方は、弾性部材により構成されており、前記保持手段は、周面同士を対向させて配置されており、前記支持手段の所定個所を圧入する間隙（５３）が前記周面間に形成された一対の回転可能なローラ（５５，５５）と、前記間隙を通過した前記支持手段の所定個所を収容する収容部（５４）と、を備えるという技術的手段を用いる。

請求項９に記載の発明では、請求項１ないし請求項８のいずれか１つに記載の遊技機の操作装置（３０）において、前記支持手段（３１，３２，３４，３５，４４）は、前記操作部材（３３）が前端に取付けられた棒状部材（３１）と、この棒状部材の長手方向の途中を回動可能に軸支する軸支部材（４４）とを備え、前記操作部材を押し下げると、前記所定個所である前記棒状部材の後端（３４）が上昇するように構成されており、前記保持手段（３７，５０）は、前記上昇した前記棒状部材の後端を保持可能に構成されているという技術的手段を用いる。

請求項１０に記載の発明では、請求項１ないし請求項９のいずれか１つに記載の遊技機の操作装置（３０）において、複数種類の図柄が外周面に沿って表示された複数のリール（１２，１３，１４）を備えており、回転した各リールが停止したときに所定個所に停止表示された図柄が所定の図柄に揃った場合に賞媒体を払出す遊技機（１０）の操作装置（３０）であって、前記検出手段（３９）により、前記移動した前記支持手段（３１，３２，３４，３５，４４）が検出されたときに前記各リールが回転を開始するように構成されたことを特徴とする。
なお、上記括弧内の符号は、後述する各実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

（請求項１に係る発明の効果）
操作部材が所定の力を超える操作力で操作されると、移動した支持手段の所定個所を保持することにより、その支持手段が復帰手段によって移動前の位置に復帰しないようにすることができるため、遊技者は、支持手段を移動前の位置に復帰させるための別の手段を講じなければならなくなるという面倒な状況になる。
従って、遊技者は、そのような面倒な状況にならないように、操作部材を所定の力を超えない力で操作するようになるので、操作部材の手荒な操作による騒音が発生せず、故障の少ない遊技機の操作装置を実現することができる。

（請求項２に係る発明の効果）
操作部材が所定の範囲を超える位置まで移動すると、移動した支持手段の所定個所を保持することにより、その支持手段が復帰手段によって移動前の位置に復帰しないようにすることができるため、遊技者は、支持手段を移動前の位置に復帰させるための別の手段を講じなければならなくなるという面倒な状況になる。
従って、遊技者は、そのような面倒な状況にならないように、操作部材を所定の力を超えない力で操作するようになるので、操作部材の手荒な操作による騒音が発生せず、故障の少ない遊技機の操作装置を実現することができる。

（請求項３に係る発明の効果）
支持手段の所定個所が保持手段により保持されたときに、操作部材を操作前の位置に戻すためには、支持手段の所定個所が保持手段により保持されたときの操作とは異なる操作を操作部材に対して行わなければならず、操作が面倒になるため、遊技者が手荒な操作を行わないようにすることができる。

（請求項４に係る発明の効果）
支持手段の所定個所が保持手段により保持されたときに、操作部材を操作前の位置に戻すためには、操作信号を発生させるための操作とは無関係の操作を前記操作部材に対して行わなければならず、操作が面倒になるため、遊技者が手荒な操作を行わないようにすることができる。

（請求項５に係る発明の効果）
支持手段の所定個所が保持手段により保持されたときに、操作部材を操作前の位置に戻すためには、操作部材が前記保持手段により保持されたときの前記操作部材の移動方向とは逆方向に前記操作部材を移動させなければならず、操作が面倒になるため、遊技者が手荒な操作を行わないようにすることができる。

（請求項６に係る発明の効果）
支持手段の所定個所が保持手段に保持されたときに操作手段を操作前の位置に戻すためには、圧入時と同等以上の力を圧入方向とは逆方向に支持手段に加えなければならず、操作が面倒になるため、遊技者が手荒な操作を行わないようにすることができる。

（請求項７に係る発明の効果）
支持手段の所定個所が保持手段に保持されたときに操作手段を操作前の位置に戻すためには、保持手段の間隙から圧入され、収容部に収容された支持手段の所定個所を、収容部から間隙を通って間隙外へ離脱させなければならず、操作が面倒になるため、遊技者が手荒な操作を行わないようにすることができる。

（請求項８に係る発明の効果）
支持手段の所定個所が保持手段に保持されたときに操作手段を操作前の位置に戻すためには、一対のローラ間の間隙から圧入され、収容部に収容された支持手段の所定個所を、収容部から間隙を通って間隙外へ離脱させなければならず、操作が面倒になるため、遊技者が手荒な操作を行わないようにすることができる。

（請求項９に係る発明の効果）
操作部材が所定の力を超える操作力で押し下げると、軸支部材によって支持された棒状部材が回動し、その上昇した所定個所である後端が保持部材に保持されるため、遊技者は、棒状部材の後端が保持されないように、所定の力を超えないように操作部材を押し下げるので、遊技者が手荒な操作を行わないようにすることができる。

（請求項１０に係る発明の効果）
操作部材を操作すると各リールが回転を開始し、遊技が始まるような遊技機にあっては、頻繁に操作手段を操作するため、操作部材の手荒な操作を毎回繰り返すと、その操作音は、近隣の遊技者にとって非常に耳障りになるし、始動装置の故障率も高くなるが、請求項１ないし請求項９のいずれか１つに記載の技術的手段を用いれば、操作部材の手荒な操作による騒音が発生しないため、近隣の遊技者に迷惑を掛けるおそれがないし、故障率も低くなる。

＜第１実施形態＞
［全体の主要構成］
まず、この発明の第１実施形態に係る回胴式遊技機の主要構成について図１を参照して説明する。図１は、その回胴式遊技機の外観を示す斜視図である。なお、以下の説明では、図１を基準とし、回胴式遊技機にて遊技を行う遊技者と対向する面を前面、対向する方向を前方とする。

回胴式遊技機１０には、箱状のハウジング１１が備えられており、そのハウジング１１の前面には、上から順に上部ランプ６、上段パネル５、中段パネル４、下段パネル３が設けられている。下段パネル３は前方へ突出して設けられており、その下段パネル３と中段パネル４との境界部分には、段部２が形成されている。中段パネル４には、左から順に左表示窓１２ａ、中表示窓１３ａ、右表示窓１４ａが所定間隔を置いて横並びに配置されている。各表示窓は、縦長の長方形に開口形成されており、各開口部には、ガラスや合成樹脂などの透光性材料により形成された蓋がそれぞれ嵌め込まれている。各蓋の内側には、それぞれ左リール１２，中リール１３，右リール１４が設けられている。
なお、以下の説明において左リール１２、中リール１３および右リール１４に共通の事項を説明する場合は、単にリール（回胴）という。また、左表示窓１２ａ、中表示窓１３ａおよび右表示窓１４ａに共通の事項を説明する場合は、単に表示窓という。

各リールの表示窓１２ａ，１２ｂ，１２ｃから視認可能な図柄は上から下へ向かう方向へ回転し、各リールに表示されている図柄は、それぞれ対応する表示窓の内側を上から下へ通過する。
各リールの内側には、照明用のランプが設けられており、そのランプからの光を各リールの裏面に照射することにより、各リールに表示されている図柄が浮かび上がるようになっている。

段部２の右方には、遊技媒体としてのメダルを投入するためのメダル投入口７が設けられており、段部２の左方には、賭数を設定するＢＥＴスイッチ２０が設けられている。段部２の中央には、抽選結果が当りであることを示唆する画像、その他の演出画像などを表示する副表示装置８が設けられている。
下段パネル３の左上角部には、始動装置３０（図２）に備えられたシャフト３１が前面に突出しており、そのシャフト３１の前端には、握玉３３が取り付けられている。握玉３３は、押し下げるように操作可能であり、メダル投入口７にメダルが投入されていること、あるいは、賞として払出されるべきメダルの数が１以上記憶されていることを条件に、握玉３３を押し下げると、総てのリールが上下方向に回転を開始し、遊技が開始される。

握玉３３の右方には、左から順に左停止スイッチ２２、中停止スイッチ２３、右停止スイッチ２４が所定間隔を置いて横方向に配置されている。左停止スイッチ２２を押すと左リール１２の回転が停止し、中停止スイッチ２３を押すと中リール１３の回転が停止し、右停止スイッチ２４を押すと右リール１４の回転が停止する。また、各停止スイッチの表面は透光性の材料により形成されており、その内側には、停止スイッチの操作状態により点灯、点滅、消灯するＬＥＤがそれぞれ設けられている。つまり、各ＬＥＤの点灯状態を見ることにより、停止スイッチの操作状態を確認できるようになっている。

メダル投入口７の上部に対応する中段パネル４には、メダルそのものを払出す代わりに払出すべきメダルの数を積算して記憶し、その数を貯留枚数として表示する枚数表示部２７が設けられている。この実施形態では、枚数表示部２７は、７セグメントのＬＥＤを２つ横方向に配置して構成されており、最大５０枚まで表示可能となっている。ＢＥＴスイッチ２０を１回押すと、メダル１枚が投入された形となり、貯留枚数から１枚が減算される。この実施形態では、全リールの回転開始から停止までを１遊技とした場合に、１遊技につき、一度に投入できるメダルの数、つまり賭数の最大は３枚である。

ＢＥＴスイッチ２０の左方には、１回の操作で最大の賭数を設定するためのＭＡＸスイッチ２１が設けられている。ハウジング１１の下方には、メダルが払出されるメダル払出口が設けられており、その払出し方向には、払出されたメダルを貯留するメダル受け皿２６が設けられている。また、メダル受け皿２６の左側には、灰皿２８が設けられている。

各表示窓１２ａ，１３ａ，１４ａには、各リールが停止したときに縦方向に３つの図柄が表示されるようになっている。各表示窓の上段に停止した図柄間を結ぶライン、各表示窓の中段に停止した図柄間を結ぶライン、各表示窓の下段に停止した図柄間を結ぶライン、左表示窓１２ａの上段に停止した図柄と、中表示窓１３ａの中段に停止した図柄と、右表示窓１４ａの下段に停止した図柄とを結ぶライン、左表示窓１２ａの下段に停止した図柄と、中表示窓１３ａの中段に停止した図柄と、右表示窓１４ａの上段に停止した図柄とを結ぶラインの計５本のラインが入賞ラインに設定されている。
左表示窓１２ａの左方であって各入賞ラインの延長線上には、入賞ラインが有効になっていることを点灯により報知するライン表示ランプ１５〜１９が設けられている。

賭数が１枚の場合は、中段入賞ラインのみが有効となり、賭数が２枚の場合は、上段入賞ライン、中段入賞ラインおよび下段入賞ラインの計３本の入賞ラインが有効となる。また、賭数が３枚の場合は、５本総ての入賞ラインが有効となる。
各リールの外周面には、複数（例えば計２１個）の図柄が縦方向に１つずつ所定間隔置きに配列されている。また、リール毎に図柄の配列が異なり、同じ図柄でもその数が異なる。各リールは、各表示窓から見て上下方向に回転する。

［始動装置３０の主要構造］
次に、始動装置３０の主要構造について図を参照して説明する。
図２は、始動装置の斜視図であり、図３は、始動装置３０の分解斜視図である。図５は、始動装置３０の一部を示す説明図であり、（ａ）は始動装置３０を後方から見た部分拡大図、（ｂ）は始動装置３０に備えられた保持部材の説明図である。
始動装置３０は、遊技開始の契機となる操作信号を発生する。始動装置３０は、下方へ傾倒可能なシャフト３１を備える。シャフト３１の前端には、遊技者が手の指で摘んで押し下げたり、指の腹で押し下げたりする握玉３３が取り付けられている。この実施形態では、シャフト３１は棒状に形成されているが、棒状以外に板状などの形状でもよい。また、この実施形態では、握玉３３は球状に形成されているが、球状以外に四角柱や板状などの形状でもよい。

図２に示すように、始動装置３０は、さらにキャップ３５と、ベース板３６と、ボックス４０とを備える。ベース板３６は、下段パネル３（図１）の裏面の所定個所に固定されており、そのベース板３６の前面にキャップ３５が取り付けられている。キャップ３５は、下段パネル３から前方へ突出するように設けられている。キャップ３５の前面には、挿通孔３５ｃが前後方向に貫通形成されており、その挿通孔３５ｃには、シャフト３１が後方から前方へ挿通されている。挿通孔３５ｃは、シャフト３１の上下への移動範囲を規制し、シャフト３１が下方に傾倒可能な形状に形成されている。

図３に示すように、キャップ３５の上下には、取付部材３５ｂがそれぞれ突出形成されている。図３では、キャップ３５の上端に取付けられた取付部材３５ｂのみが図示されており、下端に取付けられた取付部材３５ｂは、キャップ３５の陰になって見えないため、図示されていない。
このようにキャップ３５は、シャフト３１の移動範囲を規制するとともに、シャフト３１の下段パネル３から前方へ突出した部分とその周囲とのデザイン的融合を果たしている。
この実施形態では、キャップ３５は、下段パネル３と対向する面に沿って切断した場合の縦断面が環状となる形状に形成されている。

ベース板３６の裏面には、検知センサ３９などが収容されたボックス４０が取り付けられている。
シャフト３１の前端の周面には雄ねじ３１ａが形成されており、握玉３３の後面から内部にかけて、シャフト３１の前端を挿入するための挿入孔（図示せず）が形成されている。その挿入孔の内壁面には、雄ねじ３１ａと噛み合う雌ねじが形成されている。握玉３３の挿入孔の入口にシャフト３１の前端を挿入し、握玉３３を回転させると、シャフト３１の雄ねじ３１ａが握玉３３の挿入孔内壁面の雌ねじと噛み合いながら挿入孔内へ進入し、シャフト３１の前端に握玉３３が取付けられる。

シャフト３１の前後方向の中央付近には、軸支部材４４を挿通するための軸孔３１ｂが左右方向に貫通形成されている。軸支部材４４の両端には、雄ねじ４４ａがそれぞれ形成されており、各雄ねじ４４ａ間には、雄ねじの形成されていない非雄ねじ部４４ｂが形成されている。キャップ３５の両側面には、軸支部材４４を挿通するための軸孔３５ａが、それぞれ左右方向に貫通形成されている。図３では、図面の都合上、右側の軸孔３５ａのみが図示されている。各軸孔３５ａの内壁面には、軸支部材４４の雄ねじ４４ａと噛み合う雌ねじがそれぞれ形成されている。

軸支部材４４は、キャップ３５の一方の軸孔３５ａからねじ込まれ、挿通孔３５ｃに後方から挿通されたシャフト３１の軸孔３１ｂに挿通され、さらに、キャップ３５の他方の軸孔３５ａ（図示せず）にねじ込まれている。軸支部材４４の両端の雄ねじ４４ａは、それぞれキャップ３５の両端の軸孔３５ａにそれぞれねじ込まれており、軸支部材４４の抜け止めが図られている。軸支部材４４の非雄ねじ部４４ｂは、シャフト３１の軸孔３１ｂに挿通されており、シャフト３１が軸支部材４４を回動軸にして回動する際に、軸孔３１ｂの内壁面と軸支部材４４の周面との間に発生する摩擦力を小さくし、シャフト３１の回動を滑らかにしている。

シャフト３１の軸孔３１ｂの後方における周面から、後述するバネ３８を引掛けるための引掛棒３２が左右に突出している。各引掛棒３２には、バネ３８の上端に形成された係止片３８ａを係止するための係止溝３２ａがそれぞれ形成されている。
つまり、各係止溝３２ａには、各バネ３８の係止片３８ａがそれぞれ係止されており、各引掛棒３２が各バネ３８のバネ力（引張力）によって下方に付勢されている（引張られている）。これにより、シャフト３１は、軸支部材４４を回動軸にして正面視後方へ回動しようとする回動モーメントが作用するため、握玉３３を操作しないときには、シャフト３１の前端が、キャップ３５の挿通孔３５ｃの上端に当接して静止した状態、あるいは、その上端には非接触で上端近傍にて静止した状態になっている。

また、握玉３３が押し下げられ、シャフト３１が各バネ３８のバネ力に抗して軸支部材４４を回動中心にして正面視前方に回動し、その後、握玉３３に対する押し下げをなくすと、シャフト３１は、各バネ３８のバネ力（復元力）によって回動前の位置に復帰する。
シャフト３１の後端には、始動装置３０特有の構成の１つである後端球３４が取り付けられている。後端球３４は、後述する保持部材３７によって保持可能な形状に形成されている。シャフト３１における引掛棒３２の基部と後端球３４の基部との間には、後述する検知センサ３９により検知される検知部３１ｃが形成されている。この実施形態では、検知部３１ｃは、左右の幅よりも高さの方が長い板状に形成されているが、検知センサ３９により検知可能であれば形状は限定されない。

ベース板３６には、キャップ３５の外周形状に対応した形状の穴３６ａが前後方向に貫通形成されている。穴３６ａの上下端には、キャップ３５の各取付部材３５ｂを嵌合するための嵌合部３６ｂがそれぞれ形成されている。この実施形態では、各嵌合部３６ｂは、それぞれ前方から後方へ凹んだ形状に形成されており、各取付部材３５ｂの裏面を支持する底部をそれぞれ有する。つまり、各嵌合部３６ｂは、嵌合された各取付部材３５ｂを支持することにより、キャップ３５が穴３６ａから後方へ抜け落ちないようにしている。

また、ベース板３６には、ベース板３６を後述するボックス４０の前面に取付けるためのネジ４５を挿通する孔３６ｃ，３６ｃが前後方向に貫通形成されている。この実施形態では、ベース板３６は四角形の板状に形成されているが、円板状などの形状でもよい。
ボックス４０は、底板４１と、この底板４１の両端から上方にそれぞれ立設された側板４２，４２と、各側板４２の上端に取付けられた天板４３とを備える。天板４３の左右両端には、天板４３を各側板４２に係止するための係止片４３ａがそれぞれ形成されている。各側板４２の外面上部には、天板４３の各係止片４３ａを係止するための係止部４２ｂがそれぞれ形成されている。各側板４２の前端面であって、ベース板３６の各孔３６ｃに対応する箇所には、各孔３６ｃに前方から後方へそれぞれ挿通されたネジ４５をねじ込むための雌ねじが内壁面に形成されたネジ孔４２ａがそれぞれ前後方向に形成されている。

底板４１の上面には、センサ取付基台３９ｂが取付けられており、そのセンサ取付基台３９ｂの上面には、シャフト３１の検知部３１ｃを検知する検知センサ３９が取り付けられている。
検知センサ３９には、シャフト３１の検知部３１ｃが進入または離脱するための検知空間３９ａが形成されている。この実施形態では、検知センサ３９は、フォトカプラなどの光学式センサであるが、磁気式の近接スイッチなどでもよく、限定されない。

天板４３の裏面には、始動装置３０特有の構成の１つである保持部材３７が取り付けられている。保持部材３７は、図５に示すように、縦断面がギリシャ文字のΩに似た形状に形成されており、周面の一部が開口している。保持部材３７は、保持部本体３７ｄと、外方へ屈曲形成された屈曲部３７ｆ，３７ｆと、各屈曲部３７ｆの端部３７ｂ，３７ｂと、各屈曲部３７ｆ間に形成された間隙３７ｅと、保持部本体３７ｄの内部に形成された収容部３７ａとを備える。

保持部本体３７ｄの上面の前後方向には、ネジ４６を挿通するための挿通孔３７ｃがそれぞれ上下方向に貫通形成されている。天板４３の裏面であって、保持部本体３７ｄの各挿通孔３７ｃに対向する箇所には、ネジ４６をねじ込むためのネジ孔４３ｃ（図４）がそれぞれ形成されている。天板４３の上面には、各ネジ孔４３ｃがそれぞれ内部に形成された突出部４３ｂ，４３ｂが前後方向に形成されている。

間隙３７ｅは、後端球３４を圧入するために形成されており、図５（ｂ）に示すように、間隙３７ｅの間隔ｄ１は、後端球３４の直径ｄ２よりも短く形成されている。また、収容部３７ａは、間隙３７ｅに連通しており、その間隙３７ｅから圧入された後端球３４を収容して保持する。
保持部材３７は、後端球３４が間隙３７ｅから収容部３７ａに圧入されるとき、あるいは、収容部３７ａから間隙３７ｅに圧入されるときに外方に膨むように変形して間隙３７ｅの間隔ｄ１が拡がり、圧入が終了すると、変形前の形状に戻る材質により形成されている。また、保持部材３７は、収容部３７ａに後端球３４が保持されているときに、シャフト３１の軸支部材４４から後方部分の自重による後方への回動モーメントによっては、後端球３４が収容部３７ａから間隙３７ｅを通って外方へ離脱することのないバネ力を有する。この実施形態では、保持部材３７は、金属または合成樹脂により形成されている。

［始動装置３０の動作］
次に、始動装置３０の動作について図４を参照して説明する。
図４は始動装置３０の動作を示す説明図であり、（ａ）は操作前における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｂ）は（ａ）の始動装置３０を後方から見た説明図、（ｃ）は操作後における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｄ）は（ｃ）の始動装置３０を後方から見た説明図、（ｅ）は後端球３４が保持部材３７に保持された状態における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｆ）は（ｅ）の始動装置３０を後方から見た説明図である。

遊技者が、通常の操作力にて握玉３３を押し下げると、図４（ｃ），（ｄ）に示すように、シャフト３１が、軸支部材４４を回動中心にして右側面視反時計方向（正面視前方）へ回動し、後端球３４が上昇する。このとき、シャフト３１の検知部３１ｃが検知センサ３９の検知空間３９ａから上方へ離脱し、検知センサ３９の検知範囲外になると、検知センサ３９から操作信号が出力され、その操作信号は、制御装置に備えられたマイクロコンピュータ（図示せず）に取込まれ、マイクロコンピュータが、操作信号の発生を判定し、各リールの回転が開始する。
例えば、検知センサ３９が検知部３１ｃを検知しているときは、検知センサ３９からはハイレベルの操作信号が出力されており、検知部３１ｃが検知空間３９ａから上方へ離脱すると、操作信号はローレベルに変化し、操作信号がハイレベルからローレベルに変化したことがマイクロコンピュータによって判定される。

そして、握玉３３の押し下げ操作を中止すると、シャフト３１は、操作時に伸張した各バネ３８の復元力によって軸支部材４４を回動中心にして右側面視時計方向（正面視後方）へ回動し、握玉３３が上昇する。また、後端球３４は下降し、シャフト３１の検知部３１ｃが検知センサ３９の検知空間３９ａ内に戻る。
一方、遊技者が、手荒に握玉３３を押し下げると、つまり通常の操作力を超える操作力にて握玉３３を押し下げると、シャフト３１の下面とキャップ３５の挿通孔３５ｃの下縁とが衝突して衝突音が発生する。そして、図４（ｅ），（ｆ）に示すように、シャフト３１の検知部３１ｃが検知センサ３９の検知空間３９ａから上方へ離脱した回動位置（図４（ｃ））を超えて右側面視反時計まわりに回動し、後端球３４が保持部材３７の間隙３７ｅ（図５）から圧入され、収容部３７ａに収容され、間隙３７ｅから離脱しないように保持される。

つまり、検知部３１ｃが検知センサ３９の検知範囲から上方へ離脱するために必要な力以上の力であって、シャフト３１とキャップ３５の挿通孔３５ｃとの衝突音が発生するほどの力が、握玉３３に対して下向きに加えられると、シャフト３１の後端球３４が保持部材３７の間隙３７ｅから収容部３７ａに圧入される。
このように、シャフト３１の後端球３４が保持部材３７の収容部３７ａに保持された状態では、後端球３４が間隙３７ｅから抜け出さないため、シャフト３１は各バネ３８の復元力によっては右側面視時計回りに回動できず、握玉３３は下降したままの状態になる。

ここで、握玉３３を図４（ａ）に示す操作前の位置に戻すためには、握玉３３を押し上げるという、遊技を開始するときと逆の操作をしなければならない。つまり、遊技とは無関係の操作をしなければならない。また、握玉３３を操作前の位置に戻すためには、保持部材３７に保持されている後端球３４が収容部３７ａから間隙３７ｅに圧入され、さらに間隙３７ｅから外方へ離脱するだけの操作力、つまり操作時に間隙３７ｅから収容部３７ａに圧入されたときと同等以上の力が必要になる。
つまり、遊技者は、遊技開始時に押し下げた握玉３３を逆に押し上げるという余分な操作をしなければ、次の遊技を開始することができないため、非常に面倒である。
従って、遊技者は、手荒に握玉３３を押し下げることを行わなくなるため、騒音が発生しないようにすることができる遊技機の操作装置を実現することができる。

［第１実施形態の効果］
（１）以上のように、第１実施形態の始動装置３０を使用すれば、握玉３３を手荒に操作した場合は、握玉３３を押し上げるという、操作開始時とは逆の操作であって遊技とは無関係の操作をしなければ、握玉３３を操作前の位置に戻すことができないため、面倒な状況になる。
従って、遊技者は、面倒な状況を避けるために、操作部材を手荒に操作しないようになるため、操作時の騒音が発生せず、故障の少ない始動装置３０を実現することができる。

（２）特に、回胴式遊技機１０に備えられた始動装置の場合は、頻繁に握玉３３を操作するため、手荒な操作を毎回繰り返すと、その操作音は、近隣の遊技者にとって非常に耳障りになるし、始動装置の故障率も高くなるが、第１実施形態の始動装置３０を使用すれば、手荒な操作による騒音が発生しないため、近隣の遊技者に迷惑を掛けるおそれがないし、故障率も低くなる。

＜第２実施形態＞
次に、この発明の第２実施形態に係る始動装置ついて図を参照して説明する。図６は、始動装置３０の分解斜視図であり、図８は、始動装置３０の一部を示す説明図であり、（ａ）は始動装置３０を後方から見た部分拡大図、（ｂ）は始動装置３０に備えられたローラの説明図である。
この実施形態の始動装置は、シャフト３１の後端球３４を圧入可能な一対のローラを備えたことを特徴とする。なお、この実施形態の始動装置は、シャフト３１の後端球３４および後端球３４を圧入するための構造以外は、第１実施形態の始動装置３０と同じ構成および機能であるため、その同じ部分の説明を省略または簡略化し、同じ構成については同じ符号を使用する。

［始動装置３０の主要構造］
検知センサ３９の検知空間３９ａの上方であって、始動装置３０に備えられた天板４３の裏面には、保持部材５０が取付けられている。保持部材５０には、軸受取付部材５２が備えられており、軸受取付部材５２には、ネジ４６，４６を挿通するための挿通孔５２ａ，５２ａがそれぞれ上下方向に貫通形成されている。天板４３の裏面であって、軸受取付部材５２の各挿通孔５２ａに対向する箇所には、ネジ４６をねじ込むためのネジ孔４３ｃ（図７）がそれぞれ形成されている。この実施形態では、軸受取付部材５２は板状に形成されており、挿通孔５２ａは軸受取付部材５２の前後方向に配置されている。

軸受取付部材５２の前端の両端からは、軸受５１がそれぞれ下方に延びており、軸受取付部材５２の後端の両端からも軸受５１がそれぞれ下方に延びている。つまり、軸受取付部材５２の前後の両端には、下方に延びた計４つの軸受５１が取付けられている。各軸受５１には、軸受孔５１ａがそれぞれ前後方向に貫通形成されている。なお、図６では、図面の都合上、後方の左側に配置された軸受５１が図示されていない。この実施形態では、各軸受５１は板状に形成されており、板面を前方に向けて配置されている。

前後に相対向する各軸受５１間には、ローラ５５がそれぞれ回転可能に軸支されている。各ローラ５５の回転軸は、それぞれ前後方向に設定されており、各回転軸は、相互に平行に設定されている。ローラ５５の周面間は平行に設定されている。
ローラ５５は、円筒形状に形成されており、前端および後端からは、それぞれ回転軸５５ａが突出している。各回転軸５５ａは、前後に相対向する各軸受孔５１ａにそれぞれ軸支されている。

図８（ｂ）に示すように、ローラ５５の周面間に形成された間隙５３の長さｄ３は、シャフト３１の後端球３４の直径ｄ２よりも短く設定されている。また、後端球３４は弾性部材により形成されており、図８（ａ）に示すように、間隙５３に圧入されたときに弾性変形する。
つまり、検知センサ３９の検知空間３９ａの上方には、シャフト３１の後端を圧入可能な間隙５３が周面間に形成された一対の回転可能なローラ５５，５５が配置されている。
間隙５３の上方には、間隙５３から圧入された後端球３４を収容して保持する収容部５４（図８（ａ））が形成されている。
なお、各ローラ５５を弾性部材によって形成してもよいし、各ローラ５５および後端球３４の両方を弾性部材によって形成してもよい。

［始動装置３０の動作］
次に、始動装置３０の動作について図７を参照して説明する。
図７は始動装置３０の動作を示す説明図であり、（ａ）は操作前における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｂ）は（ａ）の始動装置３０を後方から見た説明図、（ｃ）は操作後における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｄ）は（ｃ）の始動装置３０を後方から見た説明図、（ｅ）は後端球３４が保持部材３７に保持された状態における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｆ）は（ｅ）の始動装置３０を後方から見た説明図である。

遊技者が、通常の操作力にて握玉３３を押し下げると、図７（ｃ），（ｄ）に示すように、シャフト３１が、軸支部材４４を回動中心にして前方へ回動し、後端球３４が上昇する。このとき、シャフト３１の検知部３１ｃが検知センサ３９の検知空間３９ａから上方へ離脱し、検知センサ３９の検知範囲外になると、検知センサ３９から操作信号が出力され、その操作信号は、制御装置に備えられたマイクロコンピュータに取込まれ、マイクロコンピュータが、操作信号の発生を判定し、各リールの回転が開始する。

そして、握玉３３の押し下げ操作を中止すると、シャフト３１は、操作時に伸張した各バネ３８の復元力によって軸支部材４４を回動中心にして右側面視時計回りに回動し、握玉３３が上昇する。また、後端球３４は下降し、シャフト３１の検知部３１ｃが検知センサ３９の検知空間３９ａ内に戻る。
一方、遊技者が、手荒に握玉３３を押し下げると、つまり通常の操作力を超える操作力にて握玉３３を押し下げると、シャフト３１の下面とキャップ３５の挿通孔３５ｃの下縁とが衝突して衝突音が発生する。そして、図７（ｅ），（ｆ）に示すように、シャフト３１の検知部３１ｃが検知センサ３９の検知空間３９ａから上方へ離脱した回動位置（図７（ｃ））を超えて右側面視反時計回りに回動し、後端球３４がローラ５５間の間隙５３（図８（ｂ））から圧入され、収容部５４に収容され、間隙５３から離脱しないように保持される。

つまり、検知部３１ｃが検知センサ３９の検知範囲から上方へ離脱するために必要な力以上の力であって、シャフト３１とキャップ３５の挿通孔３５ｃとの衝突音が発生するほどの力が、握玉３３に対して下向きに加えられると、シャフト３１の後端球３４がローラ５５間の間隙５３から収容部５４に圧入される。
このように、シャフト３１の後端球３４がローラ５５間の間隙５３の上方に形成された収容部５４に保持された状態では、シャフト３１は各バネ３８の復元力によっては右側面視時計回りに回動できず、握玉３３は下降したままの状態になる。

ここで、握玉３３を図７（ａ）に示す操作前の位置に戻すためには、握玉３３を押し上げるという、遊技を開始するときと逆の操作をしなければならない。つまり、遊技とは無関係の操作をしなければならない。また、握玉３３を操作前の位置に戻すためには、保持部材５０に保持されている後端球３４が収容部５４から間隙５３に圧入され、さらに間隙５３から外方へ離脱するだけの操作力、つまり操作時に間隙５３から収容部５４に圧入されたときと同等以上の力が必要になる。
つまり、遊技者は、遊技開始時に押し下げた握玉３３を逆に押し上げるという余分な操作をしなければ、次の遊技を開始することができないため、非常に面倒である。
従って、遊技者は、手荒に握玉３３を押し下げることを行わなくなるため、騒音が発生しないようにすることができる遊技機の操作装置を実現することができる。

［第２実施形態の効果］
（１）以上のように、第２実施形態の始動装置３０を使用すれば、握玉３３を手荒に操作した場合は、握玉３３を押し上げるという、操作開始時とは逆の操作であって遊技とは無関係の操作をしなければ、握玉３３を操作前の位置に戻すことができないため、面倒な状況になる。
従って、遊技者は、面倒な状況を避けるために、操作部材を手荒に操作しないようになるため、操作時の騒音が発生せず、故障の少ない始動装置３０を実現することができる。

（２）特に、回胴式遊技機１０に備えられた始動装置の場合は、頻繁に握玉３３を操作するため、手荒な操作を毎回繰り返すと、その操作音は、近隣の遊技者にとって非常に耳障りになるし、始動装置の故障率も高くなるが、第１実施形態の始動装置３０を使用すれば、手荒な操作による騒音が発生しないため、近隣の遊技者に迷惑を掛けるおそれがないし、故障率も低くなる。

＜他の実施形態＞
（１）シャフト３１の後端が上昇する方向に、永久磁石や電磁石などの磁気による吸着手段を設け、握玉３３が通常の操作力を超える力で操作されたときに、上昇したシャフト３１の後端を上記吸着手段に吸着させて保持するように構成してもよい。この構成を用いた場合も第１または第２実施形態と同じ効果を奏することができる。

（２）握玉３３を下方向以外の方向へ操作することにより操作信号を発生する構成の始動装置に対しても本願発明を適用することができる。例えば、始動装置３０の全体を正面視反時計回りに１／４回転させた状態で回胴式遊技機１０に取付け、握玉３３を右方向へ操作することにより操作信号を発生させる構成の場合は、握玉３３が通常の操作力を超える力で操作されたときにシャフト３１の後端が保持部材に保持されるようにする。この構成を用いた場合も第１または第２実施形態と同じ効果を奏することができる。

（３）握玉３３を操作するとシャフト３１が回動する構造ではなく、握玉３３をスライド操作すると、握玉３３と同じ方向へシャフトがスライドする構造の始動装置に対しても本願発明を適用することができる。例えば、シャフトのスライド方向に保持部材を配置し、握玉３３が通常の操作力を超える力で操作されたときにシャフトの所定個所が保持部材に保持されるようにする。この構成を用いた場合も第１または第２実施形態と同じ効果を奏することができる。

（４）後端球３４は、断面楕円形状でもよいし、断面長円形状などでもよい。また、後端球なるものを形成しないで、検知部３１ｃそのものが間隙３７ｅ，５３から圧入されるようにしてもよい。さらに、検知部３１ｃを形成するための加工を施さないで、シャフト３１の後端部分をそのまま検知部３１ｃとして利用することもでき、その検知部３１ｃそのものが間隙３７ｅ，５３から圧入されるようにしてもよい。これらの構成を用いた場合も第１または第２実施形態と同じ効果を奏することができる。

（５）本願発明は、回胴式遊技機以外の遊技機にも適用することができる。例えば、握玉などの操作部材を操作すると操作信号が発生し、液晶画面などの画面に画像が表示され、その表示された画像に基づいてボタン操作やレバー操作などの操作部材を操作することにより画像が変化し、ゲームが進行するようなゲーム機に適用することができる。
また、パチンコ玉またはそれに類似する遊技球などの遊技媒体を用いて遊技を行う回胴式遊技機にも本願発明を適用できることは勿論である。

第１実施形態に係る回胴式遊技機の外観を示す斜視図である。 始動装置の斜視図である。 始動装置３０の分解斜視図である。 始動装置３０の動作を示す説明図であり、（ａ）は操作前における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｂ）は（ａ）の始動装置３０を後方から見た説明図、（ｃ）は操作後における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｄ）は（ｃ）の始動装置３０を後方から見た説明図、（ｅ）は後端球３４が保持部材３７に保持された状態における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｆ）は（ｅ）の始動装置３０を後方から見た説明図である。 始動装置３０の一部を示す説明図であり、（ａ）は始動装置３０を後方から見た部分拡大図、（ｂ）は始動装置３０に備えられた保持部材の説明図である。 第２実施形態の始動装置３０の分解斜視図である。 始動装置３０の動作を示す説明図であり、（ａ）は操作前における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｂ）は（ａ）の始動装置３０を後方から見た説明図、（ｃ）は操作後における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｄ）は（ｃ）の始動装置３０を後方から見た説明図、（ｅ）は後端球３４が保持部材３７に保持された状態における始動装置３０の前後方向の縦断面を右側面から見た断面図、（ｆ）は（ｅ）の始動装置３０を後方から見た説明図である。 始動装置３０の一部を示す説明図であり、（ａ）は始動装置３０を後方から見た部分拡大図、（ｂ）は始動装置３０に備えられたローラの説明図である。 従来の回胴式遊技機に設けられた始動装置の説明図であり、（ａ）は操作前の状態を示し、（ｂ）は操作後の状態を示す。

符号の説明

１０・・ 回胴式遊技機（遊技機）、１２・・左リール、１３・・中リール、
１４・・右リール、３０・・始動装置（操作装置）、３１・・シャフト（支持手段）、
３２・・引掛棒（支持手段）、３３・・握玉（操作部材）、
３４・・後端球（支持手段の所定個所）、３５・・キャップ（支持手段）、
３７・・保持部材（保持手段）、３７ａ・・収容部、３７ｅ・・間隙、
３８・・バネ（復帰手段）、３９・・検知センサ（検出手段）、
４４・・軸支部材（支持手段）、５０・・保持部材（保持手段）、５３・・間隙、
５４・・収容部、５５・・ローラ。

Claims (10)

1. 遊技機に設けられており、遊技者の操作により操作信号を発生する遊技機の操作装置において、
   操作のために触れる部分を有する操作部材と、
   この操作部材を移動可能に支持する支持手段と、
   前記操作部材の操作により移動した前記支持手段を検出する検出手段と、
   前記移動した前記支持手段を移動前の位置に復帰させることにより、前記操作部材を操作前の位置に復帰させる復帰手段と、
   前記操作部材が所定の力を超える操作力で操作されたときに、移動した前記支持手段の所定個所を保持することにより、その支持手段が前記復帰手段によって前記移動前の位置に復帰しないようにする保持手段と、
   を備えたことを特徴とする遊技機の操作装置。
2. 遊技機に設けられており、遊技者の操作により操作信号を発生する遊技機の操作装置において、
   操作のために触れる部分を有する操作部材と、
   この操作部材を移動可能に支持する支持手段と、
   前記操作部材の操作により移動した前記支持手段を検出する検出手段と、
   所定の範囲内で移動した前記支持手段を移動前の位置に復帰させることにより、前記操作部材を操作前の位置に復帰させる復帰手段と、
   前記操作部材が前記所定の範囲を超える位置まで移動したときに、移動した前記支持手段の所定個所を保持することにより、その支持手段が前記復帰手段によって前記移動前の位置に復帰しないようにする保持手段と、
   を備えたことを特徴とする遊技機の操作装置。
3. 前記支持手段の所定個所が前記保持手段により保持されたときの操作とは異なる操作を前記操作部材に対して行うことにより、前記保持手段に前記所定個所を保持された前記支持手段が前記移動前の位置に戻され、前記操作部材が操作前の位置に戻されるように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機の操作装置。
4. 前記操作信号を発生させるための操作とは無関係の操作を前記操作部材に対して行うことにより、前記保持手段に前記所定個所を保持された前記支持手段が前記移動前の位置に戻され、前記操作部材が操作前の位置に戻されるように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機の操作装置。
5. 前記支持手段の所定個所が前記保持手段により保持されたときの前記操作部材の移動方向とは逆方向に前記操作部材を移動させることにより、前記保持手段に前記所定個所を保持された前記支持手段が前記移動前の位置に戻され、前記操作部材が操作前の位置に戻されるように構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機の操作装置。
6. 前記保持手段は、
   移動した前記支持手段の所定個所を圧入して保持する構造であることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか１つに記載の遊技機の操作装置。
7. 前記支持手段の所定個所および前記保持手段の少なくとも一方は、弾性部材により構成されており、
   前記保持手段は、
   前記支持手段の所定個所を圧入する間隙と、
   この間隙に連通しており、その間隙から圧入された前記支持手段の所定個所を収容する収容部と、を備えることを特徴とする請求項６に記載の遊技機の操作装置。
8. 前記支持手段の所定個所および前記保持手段の少なくとも一方は、弾性部材により構成されており、
   前記保持手段は、
   周面同士を対向させて配置されており、前記支持手段の所定個所を圧入する間隙が前記周面間に形成された一対の回転可能なローラと、
   前記間隙を通過した前記支持手段の所定個所を収容する収容部と、を備えることを特徴とする請求項６に記載の遊技機の操作装置。
9. 前記支持手段は、
   前記操作部材が前端に取付けられた棒状部材と、この棒状部材の長手方向の途中を回動可能に軸支する軸支部材とを備え、前記操作部材を押し下げると、前記所定個所である前記棒状部材の後端が上昇するように構成されており、
   前記保持手段は、
   前記上昇した前記棒状部材の後端を保持可能に構成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれか１つに記載の遊技機の操作装置。
10. 複数種類の図柄が外周面に沿って表示された複数のリールを備えており、回転した各リールが停止したときに所定個所に停止表示された図柄が所定の図柄に揃った場合に賞媒体を払出す遊技機の操作装置であって、
    前記検出手段により、前記移動した前記支持手段が検出されたときに前記各リールが回転を開始するように構成されたことを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１つに記載の遊技機の操作装置。

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