JP4667050B2

JP4667050B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4667050B2
Application number: JP2005019192A
Authority: JP
Inventors: 健司宮本
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2005-01-27
Filing date: 2005-01-27
Publication date: 2011-04-06
Anticipated expiration: 2025-01-27
Also published as: JP2006205488A

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、表示画面に画像形成条件を設定するための各種機能の情報内容の表示を行うものに関する。

従来より、記録紙に画像を印刷するための装置として、複写機、プリンタ、或いはファクシミリ等の画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、画像形成条件を設定するための複数の機能が階層化されて表示画面に表示される。そして、表示画面に表示される情報内容に応じた複数の機能を選択することによって画像形成条件が設定される。

このような画像形成装置において、表示画面を２つ以上の複数の領域に分割することにより、画像形成条件を設定するための複数の機能のうちの上位階層にある機能の情報内容を表示する画面と下位階層にある機能の情報内容を表示する画面とを表示画面上に同時に表示するものが提案されている（特許文献１参照）。

この画像形成装置では、表示画面が第１の分割表示領域と第２の分割表示領域とに分割される。そして、画像形成装置の電源をＯＮにすると、第１の分割表示領域に機能選択操作親画面が表示されるとともに、この機能選択操作親画面に基本設定に係わる複数の機能（例えば、用紙サイズ・倍率・濃度・出力設定など）を選択するための上位機能選択ボタンが機能ごとに表示される。この状態において、機能選択操作親画面に表示された複数の上位機能選択ボタンの何れかを押すと、第２の分割表示領域に機能選択操作子画面が表示されるとともに、この機能選択操作子画面に基本設定に係わる複数の機能から選択された任意の１つの機能の下位階層に属する機能を選択するための下位機能選択ボタンが機能ごとに表示される。

例えば、機能選択操作親画面に表示された基本設定に係わる複数の機能のうち「出力設定」の機能を選択するための上位機能選択ボタンを押すと、第２の分割表示領域に機能選択操作子画面が表示される。そして、この機能選択操作子画面に、「出力設定」の機能の下位階層に属する機能として「排紙トレイ」や「後処理に関しての記録紙の綴じ方向」などの複数の機能を選択するための下位機能選択ボタンが機能ごとに表示される。
特開２００４−２９３５０号公報

上述のように、上記画像形成装置において、機能選択操作親画面に表示された複数の上位機能選択ボタンのうちの１つを押すと、上位機能選択ボタンによって選択された１つの機能の下位階層に属する機能を選択するための下位機能選択ボタンが機能ごとに機能選択操作子画面に表示される。そして、機能選択操作子画面に表示された複数の下位機能選択ボタンのうちの１つを押すと、下位機能選択ボタンによって選択された１つの機能の下位階層に関する情報が機能選択操作子画面に表示される。

このとき、機能選択操作親画面における別の上位機能選択ボタンが押されると、機能選択操作子画面の表示が、押下された別の上位機能選択ボタンによって選択された機能の下位階層に関する情報の表示に切り換わる。このように、機能選択操作子画面の表示が別の上位機能選択ボタンによって選択された機能の下位階層に関する情報の表示に切り換わったときに、前回選択した基本設定に係わる機能の２階層下の階層に関する情報を機能選択操作子画面に再度表示することを要求する場合、機能選択操作親画面より再度表示することを所望する情報を上位機能選択ボタンから順に押下して選択し直す必要がある。すなわち、ユーザは、前回選択した機能に関する情報の表示を再度行うために、同一の複数の機能選択ボタンを選択するという操作を再度行う必要があり、その操作が煩雑なものとなる。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、画像形成装置の操作性を向上させて画像形成装置の使い勝手を良くすることにある。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、複数の機能から任意の機能を選択するための画像を表示する表示画面を有する表示部を備え、前記表示画面に表示される前記画像に応じた任意の機能が選択されることによって設定された画像形成条件に基づいて画像形成動作を行う画像形成装置において、前記表示画面が複数の領域に分割可能であり、前記表示画面が前記複数の領域に分割された状態において、前記複数の領域のうちの少なくとも１つの領域に前記画像を複数枚重ねて表示することが可能であり、前記画像が複数枚重ねて表示される領域において、当該領域に重ねて表示された複数枚の前記画像から指定された前記画像を、当該領域の先頭に表示される前記画像と入れ換えて当該領域の先頭に表示させるための画像入換手段を備えることを特徴とする。

これにより、前記複数の領域のうちの少なくとも１つの領域に複数の機能から任意の機能を選択するための画像が複数枚重ねて表示されているとき、画像入換手段を用いることによって、ユーザが指定した画像を当該領域の先頭に表示される画像と入れ換えて当該領域の先頭に表示させることが可能となる。

このように構成された画像形成装置において、前記複数の領域のうちの少なくとも１つの領域に前記画像が複数枚重ねて表示されているときに複数枚の前記画像のそれぞれが配列される順序を変更して複数枚の前記画像のそれぞれを当該領域の先頭に表示させるための画像切換ボタンを備え、前記画像切換ボタンが前記画像入換手段を構成するとともに、前記画像切換ボタンを押すごとに、当該領域に重ねて表示される複数枚の前記画像のそれぞれが配列される順序が変更され、当該領域の先頭に異なる種類の前記画像が表示される。

このように、この画像形成装置では、複数の機能から任意の機能を選択するための画像が複数枚重ねて表示される領域において、画像切換ボタンを押すごとに、当該領域に表示される複数枚の画像のそれぞれが配列される順序が変更される。そして、例えば、画像切換ボタンを押すごとに、当該領域の最後に表示されていた画像が新たに当該領域の先頭に表示されるとともに、当該領域の先頭に表示されていた画像が新たに当該領域の先頭に表示される画像のすぐ下に重ねて表示される。

また、このように構成された画像形成装置において、前記複数の領域のうちの少なくとも１つの領域に前記画像が複数枚重ねて表示されているときに複数枚の前記画像のそれぞれを選択して当該領域の先頭に表示させるための画像選択ボタンを複数枚の前記画像の種類ごとに備え、前記画像選択ボタンが前記画像入換手段を構成するとともに、前記画像の種類に応じた前記画像選択ボタンを押すことによって、当該領域に重ねて表示される複数枚の前記画像のそれぞれが当該領域の先頭に表示されるものとしても構わない。

このように、この画像形成装置では、複数の機能から任意の機能を選択するための画像が複数枚重ねて表示される領域において、画像の種類に応じた画像選択ボタンを押すと、その画像選択ボタンによって選択された画像が当該領域の先頭に表示される。このため、ユーザは、任意の領域に複数枚の画像が重ねて表示されているときでも、画像選択ボタンを押すことによって、複数枚の画像の中から所望の画像を直ちに当該領域の先頭に表示することができる。

また、上述のそれぞれの画像形成装置において、前記表示画面が前記複数の領域に分割された状態において、前記複数の領域のうちの少なくとも１つの領域に複数枚の前記画像が重ねて表示されているとき、当該領域の先頭に表示される前記画像を他の領域に移動させることが可能であるものとしても構わない。

このとき、複数の機能から任意の機能を選択するための画像が複数枚重ねて表示される領域の先頭に表示される画像を他の領域に移動させると、当該領域の先頭に表示される画像のすぐ下に重ねて表示されていた画像が新たに当該領域の先頭に表示される。また、他の領域では、当該領域から移動してきた画像が他の領域の先頭に表示されるとともに、他の領域の先頭に表示されていた画像が新たに他の領域の先頭に表示される画像のすぐ下に重ねて表示される。

また、上述のそれぞれの画像形成装置において、複数の機能の中から任意の１つの機能を選択するための機能選択ボタンを機能ごとに備え、前記機能選択ボタンを押すことによって、複数の機能の中から任意の１つの機能が選択されるものとしても構わない。

また、上述のそれぞれの画像形成装置において、前記表示画面を前記複数の領域に分割するための表示切換ボタンを備え、前記表示切換ボタンを押すことによって、前記表示画面が前記複数の領域に分割されるものとしても構わない。

このとき、画像形成装置の製造時に、表示切換ボタンを押すことによって表示画面が複数の領域に分割されるように設定されるものとしてもよい。或いは、表示切換ボタンを押した後に表示画面に分割数を選択するための内容を表示させるようにして、表示画面に表示される内容に応じてユーザが設定した分割数に表示画面が分割されるようにしてもよい。

本発明によれば、複数の領域のうちの少なくとも１つの領域に複数の機能から任意の機能を選択するための画像が複数枚重ねて表示されているとき、画像入換手段を用いることによって、ユーザが指定した画像を当該領域の先頭に表示される画像と入れ換えて当該領域の先頭に表示させることができる。従って、本発明によれば、前回選択した基本設定に係わる機能の１階層下の階層に関する情報や前回選択した基本設定に係わる機能の２階層下の階層に関する情報を画像として任意の領域に重ねて表示させておくことで、画像入換手段を用いることにより、前回選択した機能に関する情報を当該領域の先頭に容易に再度表示させることができ、画像形成装置の操作性を向上させて画像形成装置の使い勝手を良くすることができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下では、本発明の構成を画像形成装置に適用した場合について説明するが、表示画面を有するものであれば画像形成装置に限らず他の電子機器についても適用可能である。

《発明の実施形態１》
本実施形態の画像形成装置は、コピー、プリンタ、スキャナ、或いはファックスの４つの機能を併せ持つものであり、この画像形成装置には、コピー、プリンタ、スキャナ、或いはファックスのそれぞれの機能に切り換えるための機能切換キー（不図示）が４つ設置されている。そして、例えば、「コピー」に関する機能切換キーを選択すると、画像形成装置がコピー機能に切り換わる。

また、図１に示すように、この画像形成装置は、画像形成条件を設定するための複数の機能の情報内容の表示を行う表示部１０を備えている。この表示部１０は、図２に示すように、タッチパネル方式の液晶表示画面（以下、「表示画面」と呼ぶ）を備えており、表示画面１１上に設置された分割画面１２に複数の機能を選択するための機能選択ボタン１３が機能ごとに複数表示される。そして、分割画面１２に表示された複数の機能選択ボタン１３の何れかをユーザが指またはタッチペンなどで押すことにより、ユーザの指示に従った情報が入力される。

また、図２に示すように、表示画面１１における分割画面１２の左側には、その下端に表示切換ボタン１４が表示されている。この表示切換ボタン１４を押すと、表示画面１１における分割画面１２が分割されていない状態から予め設定された数に分割された状態に切り換わり（図５参照）、もう一度表示切換ボタン１４を押すと、表示画面１１における分割画面１２が予め設定された数に分割された状態から分割されていない状態に切り換わる（図２参照）。

つまり、画像形成装置の製造時に表示画面１１における分割画面１２が４つの領域に分割されるように設定されていれば、表示切換ボタン１４を押すと、分割画面１２が左上に位置する第１分割領域１２ａと、右上に位置する第２分割領域１２ｂと、左下に位置する第３分割領域１２ｃと、右下に位置する第４分割領域１２ｄと、に分割される（図５参照）。この状態において、もう一度表示切換ボタン１４を押すと、表示画面１１における分割画面１２が４つの領域に分割された状態から分割されていない状態に切り換わる（図２参照）。尚、以下では、画像形成装置の製造時に、表示切換ボタン１４を押すことによって表示画面１１における分割画面１２が４つの領域に分割されるように設定されるものとして説明する。

更に、図１に示すように、この画像形成装置は、表示部１０に接続されるとともに表示画面１１が押されたか否かを判断するタッチパネル部２０と、このタッチパネル部２０から送信される信号に基づき表示画面１１上のどの座標位置が押されたかを判断するキーマトリクス３０と、機能選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが記憶されるデータベース４０と、機能選択用の画像を第１分割領域１２ａに表示するためのデータと第１分割領域１２ａに表示される画像の倍率とを記憶するとともに第１分割領域１２ａの大きさと表示画面１１における第１分割領域１２ａの座標位置とを記憶する第１制御実行部５１ａ、機能選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータと第２分割領域１２ｂに表示される画像の倍率とを記憶するとともに第２分割領域１２ｂの大きさと表示画面１１における第２分割領域１２ｂの座標位置とを記憶する第２制御実行部５１ｂ、機能選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータと第３分割領域１２ｃに表示される画像の倍率とを記憶するとともに第３分割領域１２ｃの大きさと表示画面１１における第３分割領域１２ｃの座標位置とを記憶する第３制御実行部５１ｃ、及び機能選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータと第４分割領域１２ｄに表示される画像の倍率とを記憶するとともに第４分割領域１２ｄの大きさと表示画面１１における第４分割領域１２ｄの座標位置とを記憶する第４制御実行部５１ｄを有するとともに各制御実行部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄを管理する制御部５０と、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第１〜第４制御実行部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄのそれぞれを参照することでどの機能選択ボタン１３が押されたかを確認し、その後に制御部５０へ信号を送信することで機能選択用の画像を第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれに表示するためのデータをデータベース４０から読み出して第１〜第４制御実行部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄのそれぞれに記憶させるとともに各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに表示される内容の制御を行う制御管理部６０と、を備えている。

また、表示画面１１における分割画面１２が第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに分割されていない状態では、機能選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータと分割画面１２に表示される画像の倍率とが第１制御実行部５１ａに記憶されるとともに、分割画面１２の大きさと表示画面１１における分割画面１２の座標位置とが第１制御実行部５１ａに記憶される。

このように構成された画像形成装置において、画像形成装置の電源をＯＮにした後、ユーザが「コピー」に関する機能切換キー（不図示）を選択すると、図１に示すように、データベース４０から制御部５０へ最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、第１制御実行部５１ａに最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが記憶される。また、制御部５０から制御管理部６０へ送信される最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータに基づき、制御管理部６０において分割画面１２に表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図２に示すように、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が分割画面１２に表示される。

そして、まず、ユーザが分割画面１２に表示された機能Ａを選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第１制御実行部５１ａを参照することで、分割画面１２の大きさと分割画面１２に表示される画像の倍率と表示画面１１における分割画面１２の座標位置とに基づき最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの選択用の画像上においてどの位置が押されたかを確認するとともに、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータを用いて、機能Ａを選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、第１制御実行部５１ａに機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが記憶される。そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータに基づき、制御管理部６０において分割画面１２に表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図３に示すように、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が分割画面１２に表示される。

また、次に、図３に示すように、分割画面１２に機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが分割画面１２に表示された機能Ａ−１を選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第１制御実行部５１ａを参照することで、機能Ａ−１を選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、第１制御実行部５１ａに機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが記憶される。そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータに基づき、制御管理部６０において分割画面１２に表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図４に示すように、機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−２−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が分割画面１２に表示される。

一方、図２に示すように、分割画面１２に最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが表示画面１１に表示された表示切換ボタン１４を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき制御部５０を参照することで、表示切換ボタン１４が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第１制御実行部５１ａに記憶されている分割画面１２に表示される画像の倍率と分割画面１２の大きさと表示画面１１における分割画面１２の座標位置とが第１分割領域１２ａ用に変更されて第１制御実行部５１ａに記憶されるとともに、第２〜第４制御実行部５１ｂ，５１ｃ，５１ｄに第２〜第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに表示すべき画像の倍率と第２〜第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの大きさと表示画面１１における第２〜第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの座標位置とがそれぞれ記憶される。そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される信号に基づき、制御管理部６０において第１分割領域１２ａに表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図５に示すように、分割画面１２が４つの領域に分割されるとともに、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第１分割領域１２ａに表示される。

そして、図５に示すように、分割画面１２が第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの４つの領域に分割された状態において、ユーザが表示画面１１に表示された表示切換ボタン１４を押すと、図２に示すように、分割画面１２が分割されていない状態に切り換わる。

また、図５に示すように、第１分割領域１２ａに最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが第１分割領域１２ａに表示された機能Ａを選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第１制御実行部５１ａを参照することで、機能Ａを選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、第２制御実行部５１ｂに機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータが記憶される。そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータに基づき、制御管理部６０において第２分割領域１２ｂに表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図６に示すように、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第２分割領域１２ｂに表示される。

また、図６に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが第１分割領域１２ａに表示された機能Ｅを選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第１制御実行部５１ａを参照することで、機能Ｅを選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ｅの下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、第３制御実行部５１ｃに機能Ｅの下位階層に属する機能の選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータが記憶される。そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ｅの下位階層に属する機能の選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータに基づき、制御管理部６０において第３分割領域１２ｃに表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図７に示すように、機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第３分割領域１２ｃに表示される。

更に、図７に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示されるとともに第３分割領域１２ｃに機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが第２分割領域１２ｂに表示された機能Ａ−１を選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第２制御実行部５１ｂを参照することで、機能Ａ−１を選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、第４制御実行部５１ｄに機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータが記憶される。そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータに基づき、制御管理部６０において第４分割領域１２ｄに表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図８に示すように、機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第４分割領域１２ｄに表示される。

また、図８に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示されるとともに第４分割領域１２ｄに機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが第２分割領域１２ｂと第４分割領域１２ｄとにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分を順に押すと、図９に示すように、第２分割領域１２ｂに表示された内容と第４分割領域１２ｄに表示された内容とが互いに入れ換わる。そして、第２分割領域１２ｂに機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示されるとともに、第４分割領域１２ｄに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示される。

すなわち、ユーザが第２分割領域１２ｂにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。続いて、ユーザが第４分割領域１２ｄにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。そして、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第２制御実行部５１ｂを参照することで、第２分割領域１２ｂにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分が押されたことを確認する。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第４制御実行部５１ｄを参照することで、第４分割領域１２ｄにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分が押されたことを確認する。

そして、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第２制御実行部５１ｂに記憶されている機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータと第４制御実行部５１ｄに記憶されている機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータとが入れ換わり、第２制御実行部５１ｂに機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータが記憶されるとともに第４制御実行部５１ｄに機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータが記憶される。

続いて、制御部５０から制御管理部６０へ送信される信号に基づき、制御管理部６０において第２分割領域１２ｂ及び第４分割領域１２ｄに表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図９に示すように、機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第２分割領域１２ｂに表示されるとともに、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第４分割領域１２ｄに表示される。

或いは、ユーザが第４分割領域１２ｄにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分を押し、続いてユーザが第２分割領域１２ｂにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分を押した場合にも、第２分割領域１２ｂに表示された内容と第４分割領域１２ｄに表示された内容とが互いに入れ換わる。尚、第２分割領域１２ｂと第４分割領域１２ｄとに限らず、ユーザが第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのうちの任意の２つ分割領域における機能選択ボタン１３が存在しない部分を順に押すことにより、一方の分割領域に表示された内容ともう一方の分割領域に表示された内容とが互いに入れ換わる。

更に、分割画面１２が第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに分割された状態において、ユーザが表示画面１１に表示された表示切換ボタン１４を押すと、分割画面１２が第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに分割された状態から分割されていない状態に切り換わる。このとき、ユーザが表示切換ボタン１４を押すことによって、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの何れかに最後に表示された機能の情報内容が分割されていない状態の分割画面１２に表示される。

具体的には、図６に示すように、ユーザが第１分割領域１２ａに表示された機能Ａを選択するための機能選択ボタン１３を押すことによって第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが表示画面１１に表示された表示切換ボタン１４を押すと、分割画面１２が第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに分割された状態から分割されていない状態に切り換わる。そして、図３に示すように、分割されていない状態の分割画面１２に機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示される。

すなわち、図６に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが表示画面１１に表示された表示切換ボタン１４を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき制御部５０を参照することで、表示切換ボタン１４が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第２制御実行部５１ｂに記憶されている機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータが第１制御実行部５１ａへと移動し、第１制御実行部５１ａに機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第１分割領域１２ａに表示するためのデータとして記憶される。また、第１制御実行部５１ａに記憶されている第１分割領域１２ａに表示される画像の倍率と第１分割領域１２ａの大きさと表示画面１１における第１分割領域１２ａの座標位置とが分割されていない状態の分割画面１２用に変更されて第１制御実行部５１ａに記憶されるとともに、第２〜第４制御実行部５１ｂ，５１ｃ，５１ｄに記憶されている第２〜第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに表示される画像の倍率と第２〜第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの大きさと表示画面１１における第２〜第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの座標位置とが第２〜第４制御実行部５１ｂ，５１ｃ，５１ｄからそれぞれ削除される。

そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される信号に基づき、制御管理部６０において分割画面１２に表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図３に示すように、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が、分割されていない状態の分割画面１２に表示される。

同様に、図７に示すように、ユーザが第１分割領域１２ａに表示された機能Ｅを選択するための機能選択ボタン１３を押すことによって第３分割領域１２ｃに機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが表示画面１１に表示された表示切換ボタン１４を押すと、分割画面１２が第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに分割された状態から分割されていない状態に切り換わる。そして、分割されていない状態の分割画面１２に、機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示される。

また、同様に、図８に示すように、ユーザが第２分割領域１２ｂに表示された機能Ａの下位機能の機能Ａ−１を選択するための機能選択ボタン１３を押すことによって第４分割領域１２ｄに機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが表示画面１１に表示された表示切換ボタン１４を押すと、分割画面１２が第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに分割された状態から分割されていない状態に切り換わる。そして、分割されていない状態の分割画面１２に、機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示される。

このように、本実施形態では、第１分割領域１２ａに表示された最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３の何れかを押すと、第２分割領域１２ｂに最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの何れかの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示される。そして、第１分割領域１２ａに表示された最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３を順に押すことにより、第３，第４分割領域１２ｃ，１２ｄの両方に最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの何れかの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３を表示させることができる。或いは、第３分割領域１２ｃに最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの何れかの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３を表示させるとともに、第２分割領域１２ｂまたは第３分割領域１２ｃに表示された最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの何れかの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３の何れかを押すことにより、第４分割領域１２ｄに最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの何れかの下位階層に属する機能の更に下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３を表示させることもできる。

従って、本実施形態によれば、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの中から選択された２つ以上の機能の下位階層に属する機能を選択するための機能選択ボタン１３を表示画面１１における分割画面１２に同時に表示させることができるとともに、最上位に属する機能Ａ〜Ｉの中から選択された機能の下位階層に属する機能を選択するための機能選択ボタン１３と最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの中から選択された機能の下位階層に属する機能の更に下位階層に属する機能を選択するための機能選択ボタン１３とを表示画面１１における分割画面１２に同時に表示させることができる。よって、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉのうちの２つ以上を選択することによって設定された画像形成条件を視覚的に容易に確認することができ、画像形成装置の操作性を向上させて画像形成装置の使い勝手を良くすることができる。

尚、上記画像形成装置において、図２に示すように、分割画面１２に最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態で、ユーザが表示画面１１に表示された表示切換ボタン１４を押したときに、分割画面１２の分割数（例えば、２，４，６分割）を設定するためのボタンが分割画面１２上に現れるようにしてもよい。そして、ユーザが押したボタンを図１に示す制御管理部６０に認識させることによって、ユーザが設定した分割数に分割画面１２が分割されるようにしてもよい。このように構成された画像形成装置では、制御部５０に分割画面１２の最大分割数と等しい数の制御実行部が設置される。そして、全ての制御実行部のうち、ユーザが設定した分割画面１２の分割数と等しい数の制御実行部が使用される。

また、本実施形態では、図２〜図９を参照しながら機能Ａ，Ｅ，Ａ−１の各機能を選択するための機能選択ボタン１３が押されたときに分割画面１２に表示される機能の情報内容について説明したが、機能Ａ，Ｅ，Ａ−１を除く他の機能を選択するための機能選択ボタン１３が押されたときも同様に、その機能の下位階層に属する機能を選択するための機能選択ボタン１３が分割画面１２に表示される。

《発明の実施形態２》
本発明の実施形態２は、上記実施形態１の画像形成装置における表示画面１１の表示内容の設定方法を変更したものである。以下では、上記実施形態１と異なる設定方法について詳細に説明する。尚、本実施形態では、画像形成装置の構成を上記実施形態１と同様、図１の構成とする。

図１０〜図１６に示すように、本実施形態の画像形成装置では、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれにおいて、その左端に分割領域を上下にスクロールさせるための上下移動ボタン１５が表示されるとともにその上端に分割領域を左右にスクロールさせるための左右移動ボタン１６が表示される。また、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれの境界部分をユーザが指またはタッチペンなどで押した状態でユーザが指またはタッチペンなどを左右方向または上下方向に移動させることにより、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれの境界部分が左右方向または上下方向に移動して第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれの大きさが変化する。更に、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのうちの任意の２つの分割領域を順に押すことにより、一方の分割領域に表示された内容ともう一方の分割領域に表示された内容とが互いに入れ換わる。

具体的に、この画像形成装置では、図１に示す第１〜第４制御実行部５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄのそれぞれに、機能選択用の画像を各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに表示するためのデータと、各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの大きさと、表示画面１１における各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの座標位置と、各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに表示すべき画像における各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに表示されている座標位置と、が記憶される。

そして、図２に示すように、分割画面１２に最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが表示画面１１に表示された表示切換ボタン１４を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき制御部５０を参照することで、表示切換ボタン１４が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第１制御実行部５１ａに記憶されている分割画面１２の大きさと表示画面１１における分割画面１２の座標位置とが第１分割領域１２ａ用に変更されて第１制御実行部５１ａに記憶されるとともに、第１分割領域１２ａに表示すべき画像における第１分割領域１２ａに表示されている座標位置が第１制御実行部５１ａに記憶される。また、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第２〜第４制御実行部５１ｂ，５１ｃ，５１ｄに第２〜第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの大きさと表示画面１１における第２〜第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの座標位置とがそれぞれ記憶される。そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される信号に基づき、制御管理部６０において第１分割領域１２ａに表示すべき画像が確定する。

その後、制御管理部６０は、第１制御実行部５１ａを参照することで、第１分割領域１２ａに表示すべき画像の大きさと第１分割領域１２ａの大きさとを比較する。そして、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１０に示すように、分割画面１２が４つの領域に分割されるとともに、制御管理部６０が第１分割領域１２ａに表示すべき画像の方が第１分割領域１２ａよりも大きいことを確認したときに、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第１分割領域１２ａを上下方向または左右方向にスクロールさせることによって第１分割領域１２ａに表示すべき画像を第１分割領域１２ａに表示させるための上下移動ボタン１５と左右移動ボタン１６との画像上の座標位置が第１制御実行部５１ａに記憶される。

続いて、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１０に示すように、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの機能Ａ，Ｂ，Ｄ，Ｅを選択するための機能選択ボタン１３が配置された画像が第１分割領域１２ａに最初に表示されるとともに、第１分割領域１２ａの左端と上端とに上下移動ボタン１５と左右移動ボタン１６とがそれぞれ表示される。

そして、ユーザが第１分割領域１２ａに表示された上下移動ボタン１５または左右移動ボタン１６を指またはタッチペンなどで押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第１制御実行部５１ａを参照することで、どの移動ボタンが押されたかを確認する。続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第１制御実行部５１ａに記憶されているデータのうちの第１分割領域１２ａに表示すべき画像における第１分割領域１２ａに表示されている座標位置が変更される。そして、図１１に示すように、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの最初に第１分割領域１２ａに表示されない機能Ｃ，Ｆ，Ｈ，Ｉを選択するための機能選択ボタン１３が第１分割領域１２ａに表示される。

すなわち、第２の実施形態では、第１の実施形態よりも第１分割領域１２ａに表示される最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３それぞれの大きさが大きいため、図１０に示すように、第１分割領域１２ａには複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示される。このため、第１分割領域１２ａに上下移動ボタン１５や左右移動ボタン１６が表示され、この上下移動ボタン１５や左右移動ボタン１６をユーザが指またはタッチペンなどで押すことによって、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの最初に第１分割領域１２ａに表示されない機能Ｃ，Ｆ〜Ｉを選択するための機能選択ボタン１３が第１分割領域１２ａにそれぞれ表示される（図１１参照）。

また、図１０に示すように、第１分割領域１２ａに最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示された状態において、ユーザが第１分割領域１２ａに表示された機能Ａを選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第１制御実行部５１ａを参照することで、機能Ａを選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータと第２分割領域１２ｂに表示すべき画像における第２分割領域１２ｂに表示されている座標位置とが第２制御実行部５１ｂに記憶される。そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータに基づき、制御管理部６０において第２分割領域１２ｂに表示すべき画像が確定する。

その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１２に示すように、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの機能Ａ−１，Ａ−２，Ａ−４，Ａ−５を選択するための機能選択ボタン１３が配置された画像が第２分割領域１２ｂに最初に表示される。また、第２分割領域１２ｂには、第２分割領域１２ｂに表示すべき画像に配置される複数の機能選択ボタン１３のうち最初に第２分割領域１２ｂに表示されない機能Ａ−３，Ａ−６，Ａ−７を選択するための機能選択ボタン１３を第２分割領域１２ｂに表示させるために、その左端と上端に上下移動ボタン１５と左右移動ボタン１６とがそれぞれ表示される。

また、図１２に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示された状態において、ユーザが第１分割領域１２ａに表示された機能Ｅを選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第１制御実行部５１ａを参照することで、機能Ｅを選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ｅの下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、機能Ｅの下位階層に属する機能の選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータと第３分割領域１２ｃに表示すべき画像における第３分割領域１２ｃに表示されている座標位置とが第３制御実行部５１ｃに記憶される。そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ｅの下位階層に属する機能の選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータに基づき、制御管理部６０において第３分割領域１２ｃに表示すべき画像が確定する。

その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１３に示すように、機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの機能Ｅ−１，Ｅ−２，Ｅ−４，Ｅ−５を選択するための機能選択ボタン１３が表示された画像が第３分割領域１２ｃに最初に表示される。また、制御管理部６０において、第３制御実行部５１ｃが参照されることにより、第３分割領域１２ｃに表示すべき画像の上下方向の大きさと第３分割領域１２ｃの上下方向の大きさとが等しく、且つ、第３分割領域１２ｃに表示すべき画像の左右方向の大きさの方が第３分割領域１２ｃの左右方向の大きさよりも大きいことが確認される。このため、第３分割領域１２ｃには、第３分割領域１２ｃに表示すべき画像に配置される複数の機能選択ボタン１３のうち最初に第３分割領域１２ｃに表示されない機能Ｅ−３，Ｅ−６を選択するための機能選択ボタン１３を第３分割領域１２ｃに表示させるために、その上端に左右移動ボタン１６が表示される。

更に、図１３に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示されるとともに第３分割領域１２ｃに機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示された状態において、ユーザが第２分割領域１２ｂに表示された機能Ａ−１を選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第２制御実行部５１ｂを参照することで、機能Ａ−１を選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータと第４分割領域１２ｄに表示すべき画像における第４分割領域１２ｄに表示されている座標位置とが第４制御実行部５１ｄに記憶される。そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータに基づき、制御管理部６０において第４分割領域１２ｄに表示すべき画像が確定する。

その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１４に示すように、機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第４分割領域１２ｄに最初に表示される。また、制御管理部６０において、第４制御実行部５１ｄが参照されることにより、第４分割領域１２ｄに表示すべき画像の大きさと第４分割領域１２ｄの大きさとが等しいことが確認される。このため、機能Ａ−１の下位階層に属する機能を選択するための全ての機能選択ボタン１３が第４分割領域１２ｄに最初に表示され、第４分割領域１２ｄには上下移動ボタン１５及び左右移動ボタン１６の何れもが表示されない。

また、図１４に示すように、第１分割領域１２ａに最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示されるとともに第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示された状態において、ユーザが第１分割領域１２ａと第２分割領域１２ｂとの境界部分を指またはタッチペンなどで押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第１制御実行部５１ａ及び第２制御実行部５１ｂを参照することで、第１分割領域１２ａと第２分割領域１２ｂとの境界部分が押されたことを確認する。

そして、ユーザが第１分割領域１２ａと第２分割領域１２ｂとの境界部分を指またはタッチペンなどで押したまま指またはタッチペンなどを右方向に移動させると、キーマトリクス３０において現在表示画面１１上のどの座標位置が押されているかが確認されるとともに、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第１制御実行部５１ａに記憶されているデータのうちの第１分割領域１２ａの大きさと表示画面１１における第１分割領域１２ａの座標位置とが変更される。同様に、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第２制御実行部５１ｂに記憶されているデータのうちの第２分割領域１２ｂの大きさと表示画面１１における第２分割領域１２ｂの座標位置とが変更される。

続いて、制御管理部６０は、第１制御実行部５１ａと第２制御実行部５１ｂとに記憶されているデータを参照するとともに、表示部１０へ信号を送信することによって、図１５に示すように、第１分割領域１２ａと第２分割領域１２ｂとの境界部分を右方向に移動させる。

また、制御管理部６０は、第１制御実行部５１ａに記憶されているデータを参照することで、第１分割領域１２ａに表示すべき画像を確定する。そして、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１５に示すように、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの機能Ａ〜Ｆを選択するための機能選択ボタン１３が配置された画像が第１分割領域１２ａに表示される。すなわち、第１分割領域１２ａと第２分割領域１２ｂとの境界部分を右方向に移動させることによって、第１分割領域１２ａに機能Ｃ，Ｆを選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示される。

また、制御管理部６０において、第１制御実行部５１ａが参照されることにより、第１分割領域１２ａに表示すべき画像の左右方向の大きさと第１分割領域１２ａの左右方向の大きさとが等しく、且つ、第１分割領域１２ａに表示すべき画像の上下方向の大きさの方が第１分割領域１２ａの上下方向の大きさよりも大きいことが確認される。このため、第１分割領域１２ａでは、左右方向にすべての機能選択ボタン１３が表示されることとなり、その上端に表示されていた左右移動ボタン１６が第１分割領域１２ａから消滅する。また、第１分割領域１２ａでは、第１分割領域１２ａに表示されない機能Ｇ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３を第１分割領域１２ａに表示させるために、その左端に上下移動ボタン１５が表示されたままとなる。

同様に、制御管理部６０は、第２制御実行部５１ｂに記憶されているデータを参照することで、第２分割領域１２ｂに表示すべき画像を確定する。そして、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１５に示すように、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの機能Ａ−１，Ａ−４を選択するための機能選択ボタン１３が配置された画像が第１分割領域１２ａに表示される。すなわち、第１分割領域１２ａと第２分割領域１２ｂとの境界部分を右方向に移動させることによって、第２分割領域１２ｂから機能Ａ−２，Ａ−５を選択するための複数の機能選択ボタン１３が消滅する。

また、制御管理部６０において、第２制御実行部５１ｂが参照されることにより、第２分割領域１２ｂに表示すべき画像の大きさの方が第２分割領域１２ｂの大きさよりも大きいことが確認される。このため、第２分割領域１２ｂでは、第２分割領域１２ｂに表示されない機能Ａ−２，Ａ−３，Ａ−５〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３を第２分割領域１２ｂに表示させるために、その左端と上端とに上下移動ボタン１５と左右移動ボタン１６とがそれぞれ表示されたままとなる。

更に、図１５に示すように、第１分割領域１２ａに最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示されるとともに第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示された状態において、ユーザが第１分割領域１２ａと第２分割領域１２ｂとにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分を順に押すと、図１６に示すように、第１分割領域１２ａに表示された内容と第２分割領域１２ｂに表示された内容とが互いに入れ換わる。そして、第１分割領域１２ａに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示されるとともに、第２分割領域１２ｂに最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示される。

すなわち、ユーザが第１分割領域１２ａにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。続いて、ユーザが第２分割領域１２ｂにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。そして、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第１制御実行部５１ａを参照することで、第１分割領域１２ａにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分が押されたことを確認する。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第２制御実行部５１ｂを参照することで、第２分割領域１２ｂにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分が押されたことを確認する。

そして、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第１制御実行部５１ａに記憶されている最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの選択用の画像を第１分割領域１２ａに表示するためのデータと第２制御実行部５１ｂに記憶されている機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータとが入れ換わり、第１制御実行部５１ａに機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第１分割領域１２ａに表示するためのデータが記憶されるとともに第２制御実行部５１ｂに最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータが記憶される。

続いて、制御部５０から制御管理部６０へ送信される信号に基づき、制御管理部６０において第１分割領域１２ａ及び第２分割領域１２ｂに表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１６に示すように、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７のうちの機能Ａ−１〜Ａ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第１分割領域１２ａに表示されるとともに、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉのうちの機能Ａ，Ｄを選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第２分割領域１２ｂに表示される。

このように、本実施形態では、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれに、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれに表示すべき画像の大きさに応じて上下移動ボタン１５や左右移動ボタン１６が表示される。そして、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれに上下移動ボタン１５や左右移動ボタン１６を表示することによって、各機能選択ボタン１３を拡大させて第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれに表示させることができる。従って、複数の機能選択ボタン１３のそれぞれをユーザが視覚的に確認し易くなるため、表示画面１１を指またはタッチペンなどで押すときに、機能選択ボタン１３の押し間違えなどを防止することができ、画像形成装置の操作性をより一層向上させて画像形成装置の使い勝手をより一層良くすることができる。

また、本実施形態によれば、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれの境界部分を指またはタッチペンなどで押すことにより、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれの境界部分を移動させて第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれの大きさを変更することができる。従って、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのうちの任意の分割領域に複数の機能選択ボタン１３のうちの一部が表示されているとき、この分割領域の大きさを変更することでこの分割領域により多くの機能選択ボタン１３を表示させることができ、どの機能選択ボタン１３がどの位置に表示されているかをユーザが容易に確認することができる。

更に、本実施形態によれば、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのうちの任意の２つの分割領域を順に押すことにより、一方の分割領域に表示された内容ともう一方の分割領域に表示された内容とを互いに入れ換えることができる。従って、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのうちの任意の分割領域の大きさが変更しているときに、大きさが小さくなっている分割領域に表示されている内容を大きさが大きくなっている分割領域に簡単な操作で表示させることができ、特に、複数の機能を分割画面１２上で比較しながら画像形成条件を設定したい場合に、画像形成装置の操作性をより一層向上させて画像形成装置の使い勝手をより一層良くすることができる。

《発明の実施形態３》
本発明の実施形態３は、上記実施形態１の画像形成装置における表示画面１１の表示内容の設定方法を変更したものである。以下では、上記実施形態１と異なる設定方法について詳細に説明する。尚、本実施形態では、画像形成装置の構成を上記実施形態１と同様、図１の構成とする。

上記実施形態１および実施形態２で説明したように、本実施形態の画像形成装置では、第１分割領域１２ａに表示された最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための機能選択ボタン１３を指またはタッチペンなどで押すと、最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉの下位階層に属する機能を選択するための機能選択ボタン１３が第２，第３，第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに順に表示される。

例えば、図１７において、まず、第１分割領域１２ａに表示された最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの機能Ａを選択するための機能選択ボタン１３と機能Ｅを選択するための機能選択ボタン１３と機能Ｈを選択するための機能選択ボタン１３とを順に押すと、第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されるとともに、第３分割領域１２ｃと第４分割領域１２ｄとに機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像と機能Ｈの下位階層に属する機能Ｈ−１〜Ｈ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像とがそれぞれ表示される。

この状態において、次に、ユーザが第２分割領域１２ｂに表示された機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの機能Ａ−１を選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第２制御実行部５１ｂを参照することで、機能Ａ−１を選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、第２制御実行部５１ｂに機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータが記憶される。このとき、第２制御実行部５１ｂに既に記憶されている機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータが削除されることなく、第２制御実行部５１ｂに機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータと機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータの両方が記憶される。

そして、機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像と機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像とは、第２分割領域１２ｂに重なった状態で表示される。このため、機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータと機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータのそれぞれが、ページ番号の情報を付与されて第２制御実行部５１ｂに記憶される。このとき、第２制御実行部５１ｂに記憶されているデータの数に応じてページ数が決定するとともに、新たに第２制御実行部５１ｂに記憶されるデータに対して１ページ目という情報が画像データとして付与され、既に第２制御実行部５１ｂに記憶された各データに対しては、第２制御実行部５１ｂに記憶された時期が新しいものから順に２ページ目以降のページ番号の情報が画像データとして付与される。

すなわち、新たに第２制御実行部５１ｂに記憶される機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータに対して２ページ分の１ページ目という情報が画像データとして付与されるとともに、既に第２制御実行部５１ｂに記憶された機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータに対して２ページ分の２ページ目という情報が画像データとして付与される。

続いて、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータと機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータとに基づき、制御管理部６０において第２分割領域１２ｂに表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１８に示すように、機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像の上に重なった状態で第２分割領域１２ｂに表示される。

また、このとき、機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第２分割領域１２ｂの１ページ目に表示されていることを示すとともに１ページ目に表示されている画像と２ページ目に表示されている画像とを入れ換えて第２分割領域１２ｂに表示させるために、１ページ目に表示される画像に「１／２」と書かれた画像入換手段としてのページ切換ボタン１７が配置される。また、２ページ目に表示される画像に「２／２」と書かれた画像入換手段としてのページ切換ボタン１７が配置される。

そして、図１８に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されているとき、第２分割領域１２ｂの右上に「１／２」と書かれたページ切換ボタン１７が表示される。また、図１９に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されているとき、第２分割領域１２ｂの右上に「２／２」と書かれたページ切換ボタン１７が表示される。

同様に、図１７に示す状態において、ユーザが第３分割領域１２ｃに表示された機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの機能Ｅ−１を選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第３制御実行部５１ｃを参照することで、機能Ｅ−１を選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ｅ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、第３制御実行部５１ｃに機能Ｅの下位階層に属する機能の選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータと機能Ｅ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータの両方が記憶される。また、新たに第３制御実行部５１ｃに記憶される機能Ｅ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータに対して２ページ分の１ページ目という情報が画像データとして付与されるとともに、既に第３制御実行部５１ｃに記憶された機能Ｅの下位階層に属する機能の選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータに対して２ページ分の２ページ目という情報が画像データとして付与される。

そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ｅの下位階層に属する機能の選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータと機能Ｅ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第３分割領域１２ｃに表示するためのデータとに基づき、制御管理部６０において第３分割領域１２ｃに表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１８に示すように、機能Ｅ−１の下位階層に属する機能Ｅ−１−１，Ｅ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が、機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像の上に重なった状態で第３分割領域１２ｃに表示される。

また、このとき、機能Ｅ−１の下位階層に属する機能Ｅ−１−１，Ｅ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第３分割領域１２ｃの１ページ目に表示されていることを示すとともに１ページ目に表示されている画像と２ページ目に表示されている画像とを入れ換えて第３分割領域１２ｃに表示させるために、機能Ｅ−１の下位階層に属する機能Ｅ−１−１，Ｅ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像に「１／２」と書かれたページ切換ボタン１７が配置される。また、機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像に「２／２」と書かれたページ切換ボタン１７が配置される。

そして、図１８に示すように、第３分割領域１２ｃに機能Ｅ−１の下位階層に属する機能Ｅ−１−１，Ｅ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されているとき、第３分割領域１２ｃの右上に「１／２」と書かれたページ切換ボタン１７が表示される。また、第３分割領域１２ｃに機能Ｅの下位階層に属する機能Ｅ−１〜Ｅ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されているとき、第３分割領域１２ｃの右上に「２／２」と書かれたページ切換ボタン１７が表示される。

また、同様に、図１７に示す状態において、ユーザが第４分割領域１２ｄに表示された機能Ｈの下位階層に属する機能Ｈ−１〜Ｈ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３のうちの機能Ｈ−１を選択するための機能選択ボタン１３を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第３制御実行部５１ｃを参照することで、機能Ｈ−１を選択するための機能選択ボタン１３が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、データベース４０から制御部５０へ機能Ｈ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を分割画面１２に表示するためのデータが読み出され、第４制御実行部５１ｄに機能Ｈの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータと機能Ｈ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータの両方が記憶される。また、新たに第４制御実行部５１ｄに記憶される機能Ｈ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータに対して２ページ分の１ページ目という情報が画像データとして付与されるとともに、既に第４制御実行部５１ｄに記憶された機能Ｈの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータに対して２ページ分の２ページ目という情報が画像データとして付与される。

そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ｈの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータと機能Ｈ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータとに基づき、制御管理部６０において第４分割領域１２ｄに表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図１８に示すように、機能Ｈ−１の下位階層に属する機能Ｈ−１−１，Ｈ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が、機能Ｈの下位階層に属する機能Ｈ−１〜Ｈ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像の上に重なった状態で第４分割領域１２ｄに表示される。

また、このとき、機能Ｈ−１の下位階層に属する機能Ｈ−１−１，Ｈ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第４分割領域１２ｄの１ページ目に表示されていることを示すとともに１ページ目に表示されている画像と２ページ目に表示されている画像とを入れ換えて第４分割領域１２ｄに表示させるために、機能Ｈ−１の下位階層に属する機能Ｈ−１−１，Ｈ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像に「１／２」と書かれたページ切換ボタン１７が配置される。また、機能Ｈの下位階層に属する機能Ｈ−１〜Ｈ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像に「２／２」と書かれたページ切換ボタン１７が配置される。

そして、図１８に示すように、第４分割領域１２ｄに機能Ｈ−１の下位階層に属する機能Ｈ−１−１，Ｈ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されているとき、第４分割領域１２ｄの右上に「１／２」と書かれたページ切換ボタン１７が表示される。また、第４分割領域１２ｄに機能Ｈの下位階層に属する機能Ｈ−１〜Ｈ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されているとき、第４分割領域１２ｄの右上に「２／２」と書かれたページ切換ボタン１７が表示される。

また、図１８に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが第２分割領域１２ｂに表示されたページ切換ボタン１７を押すと、図１に示すように、表示部１０からタッチパネル部２０へ信号が送信されるとともに、キーマトリクス３０において表示画面１１上のどの座標位置が押されたかが確認される。また、制御管理部６０は、キーマトリクス３０から入力される信号に基づき第２制御実行部５１ｂを参照することで、ページ切換ボタン１７が押されたことを確認する。

続いて、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、１ページ目に表示されている機能Ａ−１の下位階層に属する機能Ａ−１−１，Ａ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像と２ページ目に表示されている機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像とが入れ換わり、図１９に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示される。また、このとき、第２分割領域１２ｂの右上に「２／２」と書かれたページ切換ボタン１７が表示される。

更に、本実施形態では、上記実施形態１および上記実施形態２と異なり、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのうちの任意の２つの分割領域それぞれに複数枚の画像が重ねて表示されているとき、一方の分割領域における機能選択ボタン１３が存在しない部分ともう一方の分割領域における機能選択ボタン１３が存在しない部分とを順に押すと、一方の分割領域に表示された内容がもう一方の分割領域に移動して表示される。

例えば、図１９に示すように、第２分割領域１２ｂに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示されるとともに第４分割領域１２ｄに機能Ｈ−１の下位階層に属する機能Ｈ−１−１，Ｈ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が表示された状態において、ユーザが第２分割領域１２ｂと第４分割領域１２ｄとにおける機能選択ボタン１３が存在しない部分を順に押すと、図２０に示すように、第２分割領域１２ｂに表示された機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第４分割領域１２ｄに移動して第４分割領域１２ｄに表示される。

そして、制御管理部６０から制御部５０へ信号が送信されることによって、第２制御実行部５１ｂに記憶されている機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータが第４制御実行部５１ｄに移動し、機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータとして第４制御実行部５１ｄに記憶される。

このとき、第２制御実行部５１ｂには、機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第２分割領域１２ｂに表示するためのデータが記憶されることとなり、第２分割領域１２ｂに画像を重ねて表示する必要がないため、このデータに対してページ番号の情報が付与されない。

また、このとき、第４制御実行部５１ｄには、機能Ｈの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータと機能Ｈ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータとに加え、新たに機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータが記憶されることとなる。そして、上述のように、第４制御実行部５１ｄに記憶されているデータの数に応じてページ数が決定するとともに、新たに第４制御実行部５１ｄに記憶されるデータに対して１ページ目という情報が画像データとして付与され、既に第４制御実行部５１ｄに記憶された各データに対しては、第４制御実行部５１ｄに記憶された時期が新しいものから順に２ページ目以降のページ番号の情報が画像データとして付与される。

つまり、新たに第４制御実行部５１ｄに記憶される機能Ａの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータに対して３ページ分の１ページ目という情報が付与される。また、既に第４制御実行部５１ｄに記憶された機能Ｈ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータと機能Ｈの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータとに対し、それぞれに付与されるページ番号が１つずつ繰り上がる。そして、既に第４制御実行部５１ｄに記憶された機能Ｈ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータに対して３ページ分の２ページ目という情報が付与されるとともに、既に第４制御実行部５１ｄに記憶された機能Ｈの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータに対して３ページ分の３ページ目という情報が付与される。

そして、制御部５０から制御管理部６０へ送信される機能Ａ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータ、機能Ｈ−１の下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータ、及び機能Ｈの下位階層に属する機能の選択用の画像を第４分割領域１２ｄに表示するためのデータに基づき、制御管理部６０において第４分割領域１２ｄに表示すべき画像が確定する。その後、制御管理部６０から表示部１０へ信号が送信されることによって、図２０に示すように、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が、機能Ｈ−１の下位階層に属する機能Ｈ−１−１，Ｈ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像と機能Ｈの下位階層に属する機能Ｈ−１〜Ｈ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像との上に重なった状態で第４分割領域１２ｄに表示される。

また、このとき、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第４分割領域１２ｄの１ページ目に表示されていることを示すとともに１〜３ページ目に表示されている画像をそれぞれ入れ換えて第４分割領域１２ｄに表示させるために、機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像に「１／３」と書かれたページ切換ボタン１７が配置される。また、機能Ｈ−１の下位階層に属する機能Ｈ−１−１，Ｈ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像に「２／３」と書かれたページ切換ボタン１７が配置されるとともに、機能Ｈの下位階層に属する機能Ｈ−１〜Ｈ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像に「３／３」と書かれたページ切換ボタン１７が配置される。

そして、図２０に示すように、第４分割領域１２ｄに機能Ａの下位階層に属する機能Ａ−１〜Ａ−７を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されているとき、第４分割領域１２ｄの右上に「１／３」と書かれたページ切換ボタン１７が表示される。また、第４分割領域１２ｄに機能Ｈ−１の下位階層に属する機能Ｈ−１−１，Ｈ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されているとき第４分割領域１２ｄの右上に「２／３」と書かれたページ切換ボタン１７が表示されるとともに、第４分割領域１２ｄに機能Ｈの下位階層に属する機能Ｈ−１〜Ｈ−６を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されているとき第４分割領域１２ｄの右上に「３／３」と書かれたページ切換ボタン１７が表示される。

尚、上記画像形成装置において、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのうちの任意の２つの分割領域において、その少なくとも一方に表示される画像の枚数が１枚であるとき、上記実施形態１および上記実施形態２と同様に、一方の分割領域における機能選択ボタン１３が存在しない部分ともう一方の分割領域における機能選択ボタン１３が存在しない部分とを順に押すと、一方の分割領域に表示された内容ともう一方の分割領域に表示された内容とが互いに入れ換わるようにしても構わない。

また、上記画像形成装置において、第２〜第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれに複数枚の画像が重ねて表示されるときには、図１８〜２１に示すように、各分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにページ切換ボタン１７を表示することとしたが、これに代えて、図２１に示すように、各ページに表示されている画像が何の機能を設定するためのものであるかを示すとともに各ページに表示されている画像を入れ換えて各分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに表示させるための画像入換手段としての機能表示ボタン１８を第２〜第４分割領域１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれに表示させるようにしても構わない。

そして、図２１に示すように、例えば、第４分割領域１２ｄの上側には、１ページ目に機能Ａの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されていることを示すために「Ａ」と書かれた機能表示ボタン１８が、２ページ目に機能Ｈ−１の下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されていることを示すために「Ｈ−１」と書かれた機能表示ボタン１８が、３ページ目に機能Ｈの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が表示されていることを示すために「Ｈ」と書かれた機能表示ボタン１８が、それぞれ表示される。この状態において、ユーザが第４分割領域１２ｄに表示された「Ｈ−１」と書かれた機能表示ボタン１８を押すと、第４分割領域１２ｄの表示が切り換わり、機能Ｈ−１の下位階層に属する機能Ｈ−１−１，Ｈ−１−２を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像が第４分割領域１２ｄに表示される。

このように、本実施形態によれば、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれに複数枚の画像を重ねて表示させることができるため、最初に機能選択ボタン１３を押すことによって各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄにユーザが必要な任意の機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像を表示させておけば、各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの表示が切り換わった場合でも、ページ切換ボタン１７を押すことによってユーザが必要な任意の機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像を各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの先頭に表示させることができる。従って、最初に機能選択ボタン１３を押すことによって各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに表示させた画像を、各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの表示が切り換わった後に、再び機能選択ボタン１３を押すことによって各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの先頭に表示させる必要がなくなるため、画像形成装置の操作性をより一層向上させて画像形成装置の使い勝手をより一層良くすることができる。

また、本実施形態によれば、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれに複数枚の画像が重ねて表示されるとき、各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに機能表示ボタン１８を表示させることによって、各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに重ねて表示されている画像が何の機能を設定するためのものであるかを容易に知ることができる。そして、第１〜第４分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄのそれぞれに複数枚の画像が重ねて表示される場合でも、機能表示ボタン１８を１回押すだけで、ユーザが必要な任意の機能を選択するための複数の機能選択ボタン１３が配置された画像を各分割領域１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄの先頭に表示させることができる。

以上説明したように、本発明は、画像形成装置に関し、特に、表示画面に画像形成条件を設定するための各種機能の情報内容の表示を行うものについて有用である。

本発明に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。実施形態１に係る画像形成装置において、分割画面に最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタンが表示された状態を示す図である。実施形態１に係る画像形成装置において、分割画面に機能Ａの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタンが表示された状態を示す図である。実施形態１に係る画像形成装置において、分割画面に機能Ａ−１の下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタンが表示された状態を示す図である。実施形態１に係る画像形成装置において、第１分割領域に最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタンが表示された状態を示す図である。実施形態１に係る画像形成装置において、第２分割領域に機能Ａの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタンが表示された状態を示す図である。実施形態１に係る画像形成装置において、第３分割領域に機能Ｅの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタンが表示された状態を示す図である。実施形態１に係る画像形成装置において、第４分割領域に機能Ａ−１の下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタンが表示された状態を示す図である。実施形態１に係る画像形成装置において、第２分割領域に表示される内容と第４分割領域に表示される内容とが入れ換わった状態を示す図である。実施形態２に係る画像形成装置において、第１分割領域に最上位の階層に属する機能Ａ〜Ｉを選択するための複数の機能選択ボタンのうちの一部が表示された状態を示す図である。実施形態２に係る画像形成装置において、上下移動ボタンまたは左右移動ボタンを押すことによって第１分割領域に表示される内容を示す図である。実施形態２に係る画像形成装置において、第２分割領域に機能Ａの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタンのうちの一部が表示された状態を示す図である。実施形態２に係る画像形成装置において、第３分割領域に機能Ｅの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタンのうちの一部が表示された状態を示す図である。実施形態２に係る画像形成装置において、第４分割領域に機能Ａ−１の下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタンのうちの一部が表示された状態を示す図である。実施形態２に係る画像形成装置において、第１分割領域と第２分割領域との境界部分が右方向に移動した状態を示す図である。実施形態２に係る画像形成装置において、第１分割領域に表示される内容と第２分割領域に表示される内容とが入れ換わった状態を示す図である。実施形態３に係る画像形成装置において、第４分割領域に機能Ｈの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタンが表示された状態を示す図である。実施形態３に係る画像形成装置において、第２〜第４分割領域のそれぞれにページ切換ボタンが表示された状態を示す図である。実施形態３に係る画像形成装置において、第２分割領域に表示されたページ切換ボタンを押すことによって第２分割領域に機能Ａの下位階層に属する機能を選択するための複数の機能選択ボタンが表示された状態を示す図である。実施形態３に係る画像形成装置において、第２分割領域に表示される内容が第４分割領域に移動した状態を示す図である。実施形態３に係る画像形成装置において、第３，第４分割領域のそれぞれに機能表示ボタンが表示された状態を示す図である。

符号の説明

１０表示部
１１表示画面
１２分割画面
１２ａ第１分割領域
１２ｂ第２分割領域
１２ｃ第３分割領域
１２ｄ第４分割領域
１３機能選択ボタン
１４表示切換ボタン
１５上下移動ボタン
１６左右移動ボタン
１７ページ切換ボタン
１８機能表示ボタン
２０タッチパネル部
３０キーマトリクス
４０データベース
５０制御部
５１ａ第１制御実行部
５１ｂ第２制御実行部
５１ｃ第３制御実行部
５１ｄ第４制御実行部
６０制御管理部

Claims

複数の機能から任意の機能を選択するための画像を表示する表示画面を有する表示部を備え、前記表示画面に表示される前記画像に応じた任意の機能が選択されることによって設定された画像形成条件に基づいて画像形成動作を行う画像形成装置において、
前記表示画面が複数の領域に分割可能であり、
前記複数の領域に表示するための前記画像のデータを領域毎に記憶する記憶手段と、
前記複数の領域のいずれかの領域において、当該領域に表示するための複数枚の前記画像のデータを前記記憶手段に記憶しているとき、複数枚の前記画像から指定された前記画像を当該領域に表示させる画像表示手段を備え、
前記複数の領域の第１の領域に表示するための複数枚の前記画像であって第１の機能の下位の各階層に属する機能を選択するための複数枚の前記画像のデータを前記記憶手段に記憶し、且つ前記複数の領域の第２の領域に表示するための複数枚の前記画像であって第２の機能の下位の各階層に属する機能を選択するための複数枚の前記画像のデータを前記記憶手段に記憶しているとき、第１の領域に表示している第１の機能の下位のいずれかの階層に属する機能を選択するための画像について、第１の領域に表示している当該画像を第２の領域に表示するように変更することによって、第２の領域に表示するように当該画像のデータを前記記憶手段に記憶し、第２の領域では第１の領域から移動してきた第１の機能の下位のいずれかの階層に属する機能を選択するための画像と第２の機能の下位の各階層に属する機能を選択するための複数枚の前記画像のいずれかを表示するように制御する制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
前記複数の領域のいずれかの領域において、当該領域に表示するための複数枚の前記画像のデータを前記記憶手段に記憶しているとき、複数枚の前記画像のそれぞれを当該領域に表示させるための画像切換ボタンを備え、
前記画像切換ボタンが前記画像表示手段を構成するとともに、前記画像切換ボタンを押すごとに、複数枚の前記画像のうち、当該領域に表示する前記画像を切り換えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記複数の領域のいずれかの領域において、当該領域に表示するための複数枚の前記画像のデータを前記記憶手段に記憶しているとき、複数枚の前記画像のそれぞれを選択して当該領域に表示させるための画像選択ボタンを複数枚の前記画像ごとに備え、
前記画像選択ボタンが前記画像表示手段を構成するとともに、前記画像選択ボタンを押すことによって、当該前記画像選択ボタンに対応する前記画像を当該領域に表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
複数の機能の中から任意の１つの機能を選択するための機能選択ボタンを機能ごとに備え、
前記機能選択ボタンを押すことによって、複数の機能の中から任意の１つの機能が選択されることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れかに記載の画像形成装置。
前記表示画面を前記複数の領域に分割するための表示切換ボタンを備え、
前記表示切換ボタンを押すことによって、前記表示画面が前記複数の領域に分割されることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れかに記載の画像形成装置。