JP4659717B2 - 塗料用スパウト付きパウチ容器 - Google Patents

Description

本発明は、塗装機に用いる塗料の充填及び排出を繰り返し行うための塗料用スパウト付きパウチ容器に関するものである。

従来、自動車ボディなどの被塗装物を塗装する塗装システムにおいては、高品質な塗装が要求されるため、塗着効率や塗膜の平滑性などに優れた静電塗装機が用いられている。

静電塗装機では、静電塗装用水性塗料を霧化するための回転霧化頭が設けられており、その回転霧化頭に高電圧を印加することにより、回転霧化頭で霧化された塗料粒子が帯電されて静電塗装が行われる。この静電塗装機としては、塗料カートリッジを塗装機本体に装着して定量の塗料押出液（作動流体）を充填することにより、塗料カートリッジ内の塗料を押し出して回転霧化頭に供給し、塗装を行うようにした塗装機がある。

ところが、塗料供給系を流れる塗料を介して電流がリークするおそれがあるため、それを防止する絶縁対策が必要となる。この対策として、塗料が充填可能な塗料バッグ（パウチバッグ１０１など）を備えた塗料カートリッジ１００（図５参照）を、塗装機本体に装着することが提案されている。この塗料カートリッジ１００を用いれば、パウチバッグ１０１外への塗料漏れが完全に防止されるため、電流のリークを確実に防止することができる。この場合、塗料押出液を塗料カートリッジ１００内に充填してパウチバッグ１０１内の塗料を押し出すことにより、パウチバッグ１０１が萎縮するとともに塗料が回転霧化頭に供給される。なお図５に示されるように、塗料カートリッジ１００は、塗装機だけでなく、充填ステーションの一部を構成する塗料充填装置１１０（例えば、特許文献１参照）にも装着される。塗料充填装置１１０は、塗料カートリッジ１００が装着された際に、パウチバッグ１０１内に塗料を充填し、パウチバッグ１０１を膨張させる。

また、塗料カートリッジ１００には、塗料カートリッジ１００内に対して塗料押出液を給排させる塗料押出液給排孔１０３ａと、パウチバッグ１０１内に対して塗料を給排させる塗料給排孔１０２ａとが設けられている。塗料押出液給排孔１０３ａには、塗料カートリッジ１００内に突出する塗料押出液移動管１０３が連結されている。一方、塗料給排孔１０２ａには、平板状に形成された支柱１０２が連結されている。支柱１０２は、パウチバッグ１０１を内側から支持することでパウチバッグ１０１が倒れるのを防止するとともに、パウチバッグ１０１内の塗料を塗料給排孔１０２ａ側に案内するようになっている。
特開２０００−１７６３２８号公報（図６等参照）

ところが、パウチバッグ１０１が萎縮した際に、パウチバッグ１０１の第１主面１０１ｂと第２主面１０１ｃとが互いに接触することがある（図５の破線部分参照）。この場合にパウチバッグ１０１が支柱１０２の外側面に張り付いてしまうと、支柱１０２によって塗料を塗料給排孔１０２ａ側に案内することが困難になり、ひいては、塗料をパウチバッグ１０１外に速やかに排出することが困難になる。その結果、塗装作業が途中であっても継続できなくなってしまう。この場合、再塗装を行って被塗装物の品質低下を防止することが必要になる。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、パウチバッグを支持できるとともに、パウチバッグ内に充填された塗料を確実に排出できる塗料用スパウト付きパウチ容器を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、塗装機に用いる塗料の充填及び排出を繰り返し行うためのスパウト付きパウチ容器であって、可撓性シート材料によって袋状に形成され、その内部に塗料が充填可能なパウチバッグと、前記パウチバッグの開口端側に設けられ、塗料充填時及び塗料排出時に前記塗料が通過する通路を有するスパウトと、前記パウチバッグよりも剛性の高い材料からなり、前記通路に連通した状態で前記スパウトに設けられ、かつその先端部が前記パウチバッグの内部に到っており、先端が開口されている中空状の支持体とを備え、前記支持体の外側面に、前記塗料を前記支持体の基端部方向へ案内する案内溝を設け、前記支持体の先端部及び基端部に、前記支持体の内外を連通する複数の透孔を設け、前記支持体の先端部に前記支持体よりも軟質な材料からなる保護部材を設け、前記パウチバッグの開口端から非開口端までの距離は、塗料充填時における前記パウチバッグの膨張に伴い短くなる一方、塗料排出時における前記パウチバッグの萎縮に伴い長くなるとともに、前記支持体の長さは、前記距離が最小になったときでも前記先端部が前記非開口端に接触しない程度の長さに設定され、前記支持体の先端部は、同支持体の他の部分の外径よりも小さい小径部となっており、前記保護部材の外径は、前記支持体における前記小径部以外の部分の外径よりも小さいことを特徴とする塗料用スパウト付きパウチ容器をその要旨とする。

従って、請求項１に記載の発明によると、パウチバッグよりも剛性の高い材料からなる支持体によって、パウチバッグが内側から支持され、パウチバッグの倒れが防止される。また、支持体は中空状であるため、塗料が透孔を介して支持体内に導かれ、スパウトを介して確実に外部に排出される。しかも、塗料排出時にパウチバッグが支持体に張り付いて先端部にある透孔が塞がれたとしても、支持体の基端部にある透孔から塗料を排出できる。一方、パウチバッグが支持体に張り付いて基端部にある透孔が塞がれたとしても、支持体の先端部にある透孔から塗料を排出できる。従って、パウチバッグ内に充填された塗料を確実に排出することができる。

さらに、塗料が排出されていき、残った塗料がパウチバッグの開口端側に溜まったとしても、支持体の基端部にある透孔から塗料を排出することができる。また、パウチバッグは、支持体の外側面に張り付いたとしても、案内溝の内側面にまでは張り付きにくい。ゆえに、パウチバッグが支持体に張り付いて先端部にある透孔が塞がれたとしても、支持体の先端部付近にある塗料が案内溝を介して支持体の基端部方向に案内されるため、基端部にある透孔から塗料を確実に排出できる。

ところで、本発明の支持体は、パウチバッグよりも剛性の高い材料からなるため、パウチバッグが接触した際にパウチバッグを傷付ける可能性がある。しかも、支持体は中空状であって、板状に形成する場合よりも大型化される傾向にあるため、パウチバッグが接触しやすい。そこで請求項１に記載の発明では、パウチバッグが最も接触しやすい支持体の先端部に、軟質な材料からなる保護部材を設けている。このように構成すれば、パウチバッグが支持体に接触した際に、支持体の先端部がパウチバッグを傷付けにくくなる。

従って、請求項１に記載の発明によると、パウチバッグ内に塗料が充填されて膨張している際に、支持体の先端部がパウチバッグの非開口端に接触しなくなるため、先端部にある透孔が塞がれることを防止できる。よって、支持体の先端部にある透孔から塗料を確実に排出できる。また、支持体の先端部が接触しにくくなるため、支持体の先端がパウチバッグを傷付けにくくなる。

請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記案内溝内に、前記複数の透孔の少なくとも１つが配置されていることをその要旨とする。請求項２に記載の発明によると、パウチバッグが支持体の外側面に張り付いたとしても、パウチバッグが案内溝内にある透孔を塞ぎにくくなるため、透孔を介して塗料を確実に排出できる。また、案内溝に誘導された塗料を、透孔を介してスムーズに排出できる。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２において、前記支持体の外側面において塗料排出時に前記パウチバッグが接触しない位置に、前記案内溝を複数設けたことをその要旨とする。請求項３に記載の発明によると、パウチバッグによって案内溝が塞がれなくなるため、塗料を支持体の基端部方向に確実に案内できる。しかも、案内溝内に透孔を配置すれば透孔が塞がれなくなるため、透孔を介して塗料をより確実に排出できる。

以上詳述したように、請求項１〜３に記載の発明によると、パウチバッグを支持できるとともに、パウチバッグ内に充填された塗料を確実に排出できる塗料用スパウト付きパウチ容器を提供することができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に基づき詳細に説明する。

まず、塗装機１の構成について説明する。図１に示されるように、塗装機１は、塗装用ロボットのアーム２の先端に装着されている。塗装機本体３の正面には回転霧化頭４が回転可能に取り付けられている。なお、この回転霧化頭４には、図示しない高電圧発生器から高電圧が印加されるようになっている。即ち、塗装機１は、塗料を負に帯電し、自動車ボディなどの被塗装物をアースした状態で、塗装を行う静電塗装機である。

また、塗装機本体３の背面に設けられた装着部には、塗料が充填可能な塗料カートリッジ１０が着脱可能に取り付けられている。この場合、塗料カートリッジ１０内の塗料は、回転霧化頭４に対して供給されるようになっている。なお、塗料カートリッジ１０は、図２に示される塗料充填システム２０に対しても着脱可能に取り付けられる。この場合、塗料カートリッジ１０には、塗料が充填されるようになっている。塗料充填システム２０は、充填ステーションの一部を構成しており、塗料充填装置２１などを備えている。また、塗料充填装置２１にはカートリッジ取付部３０が設けられ、カートリッジ取付部３０の上面には塗料カートリッジ１０が着脱可能に取り付けられる。この塗料カートリッジ１０の取付時において、塗料充填装置２１は、塗料タンク２７内に溜められた塗料を、塗料ポンプ２６を用いて塗料カートリッジ１０内に導くことができる。

図１，図２に示されるように、塗料カートリッジ１０が備えるカートリッジ本体１１は、耐溶剤性の樹脂からなり、本体部１１ａ及びカートリッジベース１１ｃなどから構成されている。本体部１１ａは、透明な樹脂材料によって形成されており、両端にて開口するとともに、一方の開口部分が蓋部１１ｂによって塞がれている。また、カートリッジベース１１ｃは、塗装機本体３の装着部、及び、カートリッジ取付部３０に接続可能になっている。カートリッジベース１１ｃには本体部１１ａが取り付けられており、これにより本体部１１ａの他方の開口部分が塞がれている。

図１〜図３に示されるように、カートリッジ本体１１内には、塗料用スパウト付きパウチ容器３１（以下、「パウチ容器３１」という）が設けられている。パウチ容器３１は、前記塗装機１及び前記塗料充填システム２０にて用いられる塗料の充填及び排出を繰り返し行うためのものである。パウチ容器３１は、内部に塗料が充填可能なパウチバッグ３２と、パウチバッグ３２の開口端３２ａ側に設けられたスパウト３３とからなっている。パウチバッグ３２は、透明な可撓性シート材料（樹脂フィルム）によって形成されており、樹脂フィルムを重ねた状態でその端縁をヒートシールすることによって袋状に形成されている。そして、パウチバッグ３２の非開口端３２ｂ側の外側面には、遮光性を有する塗料が塗布されている（遮光用塗装部３２ｅ）。パウチバッグ３２は、カートリッジ本体１１の内部領域を、塗料が充填される塗料室１３と、塗料を塗料室１３から押し出すための塗料押出液が給排される塗料押出液室１４とに区画しており、塗料と塗料押出液との接触を防止するようになっている。なお本実施形態では、パウチバッグ３２の内部が塗料室１３となる。一方、スパウト３３は、塗料充填時及び塗料排出時に塗料が通過する通路を有している。スパウト３３は、カートリッジベース１１ｃ内に設けられた塗料ストップ弁１１ｄに連結されている。ここで、本実施形態で用いられる塗料は、導電性を有する静電塗装用水性塗料であり、本実施形態で用いられる塗料押出液は、絶縁性を有する脂肪族炭化水素やナフテン系炭化水素などの油性透明液体である。

なお、図１〜図３に示されるパウチバッグ３２は、塗料排出時において塗料押出液室１４内に塗料押出液が充填された際に萎縮する。これに伴い、パウチバッグ３２内（塗料室１３内）の塗料がカートリッジ本体１１の外部領域に押し出されるとともに、パウチバッグ３２の開口端３２ａから非開口端３２ｂまでの距離が長くなる（図３（ａ）参照）。また、パウチバッグ３２が萎縮した際、パウチバッグ３２において互いに反対側に位置する第１主面３２ｃ及び第２主面３２ｄは、互いに接触しうるようになっている。一方、パウチバッグ３２は、塗料室１３内に塗料が充填された際（塗料充填時）に膨張する。これに伴い、縮小された塗料押出液室１４内の塗料押出液がカートリッジ本体１１の外部領域に押し出されるとともに、パウチバッグ３２の開口端３２ａから非開口端３２ｂまでの距離が短くなる（図３（ｂ）参照）。

図２に示されるように、前記塗料充填システム２０は、パウチバッグ３２内の塗料充填状態（塗料の充填量）を検出する充填状態検出手段５１と、充填状態検出手段５１を制御する制御装置（図示略）とを備えている。充填状態検出手段５１は、発光素子５２及び受光素子５３からなるフォトインタラプタである。発光素子５２及び受光素子５３は、カートリッジ本体１１を挟んで前記本体部１１ａの外周側にて対向配置されている。発光素子５２は、制御装置から出力された発光信号に基づいて発光するようになっている。受光素子５３は、カートリッジ本体１１を通過した発光素子５２からの光を受光するようになっている。

なお、充填状態検出手段５１は、発光素子５２と受光素子５３とをつなぐ光路Ｋ１上にパウチバッグ３２の前記非開口端３２ｂ（具体的には前記遮光用塗装部３２ｅ）が存在するか否かを光学的に検知することにより、塗料の充填量を検出するようになっている。具体的に言うと、パウチバッグ３２が萎縮している場合（図２参照）、光路Ｋ１上に非開口端３２ｂ（遮光用塗装部３２ｅ）が存在するため、受光素子５３は発光素子５２からの光を受光できない。一方、パウチバッグ３２が膨張し、パウチバッグ３２内への塗料の充填が完了した場合、光路Ｋ１上に非開口端３２ｂ（遮光用塗装部３２ｅ）が存在しなくなるため、受光素子５３は発光素子５２からの光を受光できるようになる。この場合、受光素子５３は、制御装置に充填完了信号を出力する。また、制御装置は、受光素子５３から出力された充填完了信号に基づいて、パウチバッグ３２内とカートリッジ本体１１の外部領域との間を連通しうる塗料移動経路上に設けられたバルブを、図示しないドライバ回路を介して閉状態に切り替え、パウチバッグ３２内への塗料の充填を停止させる。

図１，図２に示されるように、カートリッジ本体１１内には、前記塗料押出液室１４とカートリッジ本体１１の外部領域との間を連通しうる塗料押出液移動経路を構成する塗料押出液移動管１５が設けられている。塗料押出液移動管１５の先端は塗料押出液室１４内にて開口し、塗料押出液移動管１５の基端部は、カートリッジベース１１ｃ内に設けられた塗料押出液移動経路上の塗料押出液ストップ弁１１ｅに連結されている。塗料押出液ストップ弁１１ｅは、前記塗装機１または前記塗料充填システム２０に取り付けられた際に開状態となり、塗装機１にも塗料充填システム２０にも取り付けられていないときに閉状態となる。

また図１〜図４に示されるように、カートリッジ本体１１内には、前記塗料移動経路を構成するフィードチューブ４１（支持体）が設けられている。フィードチューブ４１は、前記パウチバッグ３２よりも剛性の高い材料（本実施形態ではポリアセタール樹脂：ＰＯＭ）によって管状（中空状）に形成されている。また、フィードチューブ４１は、パウチバッグ３２が萎縮した際にパウチバッグ３２を内側から支持することにより、パウチバッグ３２が倒れるのを防止するようになっている。フィードチューブ４１の基端部は、前記スパウト３３の通路に連通した状態でスパウト３３に連結されている。一方、フィードチューブ４１の先端部はパウチバッグ３２の内部に到っており、フィードチューブ４１の先端は開口されている。また、図３（ｂ）に示されるように、フィードチューブ４１の長さは、パウチバッグ３２の前記開口端３２ａから前記非開口端３２ｂまでの距離が最小になったときでも先端部が非開口端３２ｂに接触しない程度の長さ（本実施形態では１１０ｍｍ）に設定されている。換言すると、フィードチューブ４１の長さは、開口端３２ａから非開口端３２ｂまでの距離が最大になった際のパウチバッグ３２の高さの７０％程度の長さに設定されている（図３（ａ）参照）。なお、開口端３２ａから非開口端３２ｂまでの距離が最大になった場合、フィードチューブ４１は、前記遮光用塗装部３２ｅよりも開口端３２ａ側に位置する。

図４（ａ）〜（ｃ）に示されるように、フィードチューブ４１の先端部は、同フィードチューブ４１の他の部分の外径よりも小さい小径部４１ａとなっている。本実施形態のフィードチューブ４１において、小径部４１ａの外径は５．６ｍｍに設定されており、小径部４１ａ以外の部分の外径は約７．３５ｍｍに設定されている。なお、フィードチューブ４１の外径は、スパウト３３の内径よりも小さくなっている。また、図３（ａ），（ｂ）及び図４（ｃ）に示されるように、小径部４１ａには、略円筒状をなす保護キャップ６１（保護部材）が取り付けられている。保護キャップ６１は、フィードチューブ４１よりも軟質な材料（ポレオレフィン系樹脂：ＰＮ）によって形成されている。さらに、保護キャップ６１の内径（本実施形態では約５．０ｍｍ）は小径部４１ａの外径よりも小さくなっているため、保護キャップ６１には小径部４１ａが圧入されている。一方、保護キャップ６１の外径は、フィードチューブ４１における小径部４１ａ以外の部分の外径よりも小さくなっており、本実施形態では６．０ｍｍ程度に設定されている。従って、保護キャップ６１の外径は、スパウト３３の内径よりも小さくなっている。また、保護キャップ６１の軸線方向の長さは、小径部４１ａの軸線方向の長さよりも１．２ｍｍ程度長くなっている。

図３，図４に示されるように、フィードチューブ４１の外側面には一対の案内溝１７が設けられている。両案内溝１７は、パウチバッグ３２内の塗料をフィードチューブ４１の基端部方向へ案内するためのものである。案内溝１７は、フィードチューブ４１の基端部から先端部に亘って直線状に延びており、案内溝１７の幅は、本実施形態において１．０ｍｍ程度に設定されている。ところで、パウチバッグ３２が萎縮すると、前記第１主面３２ｃ及び前記第２主面３２ｄは、互いに接触するとともに、フィードチューブ４１の外側面に密着する。このとき、第１主面３２ｃ及び第２主面３２ｄの接触部分とフィードチューブ４１との間には隙間が生じる。この隙間は、フィードチューブ４１の中心軸線を介して互いに反対側に位置している。そこで本実施形態では、フィードチューブ４１の外側面においてそれぞれの隙間に対応する位置に、案内溝１７を設けている。即ち、両案内溝１７を、フィードチューブ４１を介して互いに反対側に配置している。このようにすれば、パウチバッグ３２がフィードチューブ４１の外側面に張り付いた際に、案内溝１７が塞がれにくくなる。

図３，図４に示されるように、フィードチューブ４１には、同フィードチューブ４１の内外を連通する透孔４２，４３ａ，４３ｂが合計で５つ設けられている。具体的に言うと、透孔４２は、フィードチューブ４１（小径部４１ａ）の先端開口部であり、パウチバッグ３２の前記非開口端３２ｂ付近に位置している。透孔４３ａは、フィードチューブ４１の先端部（小径部４１ａの近傍）にて一対設けられており、両透孔４３ａはフィードチューブ４１の中心軸線を介して対向配置されている。また、透孔４３ｂは、フィードチューブ４１の基端部にて一対設けられており、両透孔４３ｂはフィードチューブ４１の中心軸線を介して対向配置されている。なお、各透孔４３ａ，４３ｂは、フィードチューブ４１の径方向に貫通しており、案内溝１７内にそれぞれ配置されている。従って、各透孔４３ａ，４３ｂは、フィードチューブ４１の外側面において上記の隙間に対応する位置にそれぞれ設けられている。また、各透孔４３ａ，４３ｂは、案内溝１７の延びる方向に沿って長い長孔となっている。本実施形態において、各透孔４３ａ，４３ｂの幅は案内溝１７の幅と同じく１．０ｍｍ程度に設定され、各透孔４３ａ，４３ｂの長さは４．０ｍｍに設定されている。

次に、上記実施形態の塗装機１を用いた塗装方法を説明する。

まず、塗装機１の塗装機本体３に、図示しない各種オペレートエア配管、排気管、電源ケーブルを接続する。そして、この塗装機１を塗装用ロボットのアーム２の先端に装着する。そして、パウチバッグ３２に塗料が充填された塗料カートリッジ１０を塗装機本体３に取り付ける。塗料カートリッジ１０が塗装機１に取り付けられると、塗料カートリッジ１０の塗料押出液室１４内には別の駆動源によって塗料押出液が供給される。それに伴い、パウチバッグ３２が萎縮してパウチバッグ３２内の塗料が押し出される。そして、押し出された塗料が回転霧化頭４より吐出され、塗装が実施される。

なお、パウチバッグ３２内には、補強材となるフィードチューブ４１が挿入され、フィードチューブ４１の基端部は、パウチバッグ３２の開口端３２ａ側に設けられたスパウト３３に連結されている。このため、塗料押出液の液圧がパウチバッグ３２に作用した際に、パウチバッグ３２の第１主面３２ｃと第２主面３２ｄとがフィードチューブ４１の外側面に密着するように萎縮する。これにより、パウチバッグ３２は、新たな折り目や皺を生じさせずに綺麗に潰れ、塗料も無駄なく押し出される。

また、パウチバッグ３２が萎縮するのに伴い、パウチバッグ３２内の塗料は、フィードチューブ４１に設けられた透孔４２，４３ａ，４３ｂを介してフィードチューブ４１内に導かれ、前記回転霧化頭４に導かれる。なお、透孔４２，４３ａはフィードチューブ４１の先端部に配置される一方、透孔４３ｂはフィードチューブ４１の基端部に配置されている。このため、パウチバッグ３２内の非開口端３２ｂ付近にある塗料は、透孔４２，４３ａを介してフィードチューブ４１内に導かれる。一方、パウチバッグ３２内の開口端３２ａ付近に溜まっている塗料は、透孔４３ｂを介してフィードチューブ４１内に導かれる。これにより、パウチバッグ３２内に充填された塗料が確実に排出される。

ところが、パウチバッグ３２がフィードチューブ４１の外側面に張り付いて、例えば透孔４２が塞がれてしまうことがある。この場合、パウチバッグ３２内の非開口端３２ｂ付近にある塗料は、フィードチューブ４１の外側面に形成された案内溝１７に流れ、案内溝１７内を通過してフィードチューブ４１の基端部方向に案内される。そして、案内溝１７内を通過する塗料は、案内溝１７内に配置されている透孔４３ａ，４３ｂを介してフィードチューブ４１内に導かれる。従って、パウチバッグ３２がフィードチューブ４１の外側面に密着したとしても、パウチバッグ３２内に充填された塗料は確実に排出される。

その後、パウチバッグ３２内の塗料がなくなると、塗料カートリッジ１０は、塗装機１から取り外されて塗料充填装置２１のカートリッジ取付部３０に取り付けられる。この状態において、塗料タンク２７内の塗料が、塗料ポンプ２６によってパウチバッグ３２内に充填される。そして、塗料の充填が完了すると、塗料カートリッジ１０は、再度塗装機１に取り付けられて、塗装が実施される。

従って、本実施形態によれば以下の効果を得ることができる。

（１）本実施形態のパウチ容器３１によれば、パウチバッグ３２よりも剛性の高い材料からなるフィードチューブ４１によって、パウチバッグ３２が内側から支持され、パウチバッグ３２の倒れが防止される。また、フィードチューブ４１は中空状であるため、塗料が透孔４２，４３ａ，４３ｂを介してフィードチューブ４１内に導かれ、スパウト３３を介して確実に外部に排出される。しかも、塗料排出時にパウチバッグ３２がフィードチューブ４１に張り付いて先端部にある透孔４２，４３ａが塞がれたとしても、フィードチューブ４１の基端部にある透孔４３ｂから塗料を排出できる。一方、パウチバッグ３２がフィードチューブ４１に張り付いて基端部にある透孔４３ｂが塞がれたとしても、フィードチューブ４１の先端部にある透孔４２，４３ａから塗料を排出できる。従って、パウチバッグ３２内に充填された塗料を確実に排出することができる。

さらに、塗料が排出されていき、残った塗料がパウチバッグ３２の開口端３２ａ側に溜まったとしても、フィードチューブ４１の基端部にある透孔４３ｂから塗料を排出することができる。また、パウチバッグ３２は、フィードチューブ４１の外側面に張り付いたとしても、案内溝１７の内側面にまでは張り付きにくい。ゆえに、パウチバッグ３２がフィードチューブ４１に張り付いて先端部にある透孔４２が塞がれたとしても、フィードチューブ４１の先端部付近にある塗料が案内溝１７を介してフィードチューブ４１の基端部方向に案内されるため、基端部にある透孔４３ｂから塗料を確実に排出できる。

（２）本実施形態では、フィードチューブ４１が複数の透孔４２，４３ａ，４３ｂを備えるため、塗料を複数個所から抜くことができる。また、どの透孔４２，４３ａ，４３ｂからでも、塗料をパウチバッグ３２内に充填することができる。

（３）本実施形態の各透孔４３ａ，４３ｂは、案内溝１７の延びる方向に沿って長い長孔である。これにより、幅の狭い案内溝１７内に透孔４３ａ，４３ｂを配置したとしても透孔４３ａ，４３ｂの開口面積を稼げるため、透孔４３ａ，４３ｂを介して多くの塗料を排出できる。

（４）ところで、パウチ容器３１は、スパウト３３を介してフィードチューブ４１をパウチバッグ３２内に挿入することにより、組み立てられる。このため、本実施形態のフィードチューブ４１及び保護キャップ６１の外径は、スパウト３３の内径よりも小さくなっている。ゆえに、パウチバッグ３２に何ら加工を行わなくても、パウチバッグ３２にフィードチューブ４１を組み付けることができる。また、パウチバッグ３２として市販品を用いることができる。

なお、本発明の実施形態は以下のように変更してもよい。

・上記実施形態において、フィードチューブ４１の先端部に設けられている透孔４２及び透孔４３ａのうち、いずれか一方を省略してもよい。

・上記実施形態において、透孔４３ａは、フィードチューブ４１の先端部にて一対設けられていたが、少なくとも一方の透孔４３ａを省略してもよい。また、透孔４３ｂは、フィードチューブ４１の基端部にて一対設けられていたが、いずれか一方の透孔４３ｂを省略してもよい。さらに、案内溝１７は、フィードチューブ４１の外側面にて一対設けられていたが、いずれか一方の案内溝１７を省略してもよい。また、案内溝１７の数を増やしてもよい。

・上記実施形態では、フィードチューブ４１に５つの透孔４２，４３ａ，４３ｂが設けられていたが、フィードチューブ４１に６つ以上の透孔が設けられていてもよい。また上記実施形態では、フィードチューブ４１の先端部及び基端部に透孔４２，４３ａ，４３ｂが設けられていたが、それに加えてフィードチューブ４１の中間部などに透孔が設けられていてもよい。上記のように透孔の数を増やすようにすれば、透孔の合計の開口面積が大きくなるため、各透孔を介してより多くの塗料を排出できる。また、パウチバッグ３２がフィードチューブ４１に張り付いた際に全ての透孔が塞がれる可能性が低くなる。

・上記実施形態では、略円筒状をなす保護キャップ６１が保護部材として用いられていたが、保護キャップ６１の一端を閉鎖したものを保護部材として用いてもよい。また、保護キャップ６１は省略されていてもよい。

次に、特許請求の範囲に記載された技術的思想のほかに、前述した実施の形態によって把握される技術的思想を以下に列挙する。

（１）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記パウチバッグは、同パウチバッグの萎縮時に互いに接触する第１主面及び第２主面を有しており、前記第１主面及び前記第２主面の接触部分と前記支持体との間に生じた隙間に対応する位置に、前記複数の透孔の少なくとも１つを設けたことを特徴とする塗料用スパウト付きパウチ容器。

（２）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記複数の透孔の少なくとも一対が、前記支持体の中心軸線を介して対向配置されていることを特徴とする塗料用スパウト付きパウチ容器。

（３）請求項１乃至５のいずれか１項において、前記複数の透孔の少なくとも１つは、前記案内溝の延びる方向に沿って長い長孔であることを特徴とする塗料用スパウト付きパウチ容器。

（４）請求項１または２において、前記パウチバッグの開口端から非開口端までの距離は、塗料充填時における前記パウチバッグの膨張に伴い短くなる一方、塗料排出時における前記パウチバッグの萎縮に伴い長くなるとともに、前記支持体の長さは、前記距離が最大になった際の前記パウチバッグの高さの６０％以上８０％以下の長さに設定されていることを特徴とする塗料用スパウト付きパウチ容器。

（５）請求項２において、前記保護部材の外径は、前記支持体の外径よりも小さいことを特徴とする塗料用スパウト付きパウチ容器。

本実施形態における塗装機を示す概略断面図。 本実施形態における塗料充填システムを示す構成図。 （ａ），（ｂ）は、パウチ容器を示す全体斜視図。 （ａ）はフィードチューブの部分断面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）はフィードチューブの要部断面図。 従来技術における塗料カートリッジなどを示す概略断面図。

符号の説明

１…塗装機
１７…案内溝
３１…塗料用スパウト付きパウチ容器（パウチ容器）
３２…パウチバッグ
３２ａ…パウチバッグの開口端
３２ｂ…パウチバッグの非開口端
３３…スパウト
４１…支持体としてのフィードチューブ
４２，４３ａ，４３ｂ…透孔
６１…保護部材としての保護キャップ

Claims (3)

1. 塗装機に用いる塗料の充填及び排出を繰り返し行うためのスパウト付きパウチ容器であって、
   可撓性シート材料によって袋状に形成され、その内部に塗料が充填可能なパウチバッグと、
   前記パウチバッグの開口端側に設けられ、塗料充填時及び塗料排出時に前記塗料が通過する通路を有するスパウトと、
   前記パウチバッグよりも剛性の高い材料からなり、前記通路に連通した状態で前記スパウトに設けられ、かつその先端部が前記パウチバッグの内部に到っており、先端が開口されている中空状の支持体とを備え、
   前記支持体の外側面に、前記塗料を前記支持体の基端部方向へ案内する案内溝を設け、前記支持体の先端部及び基端部に、前記支持体の内外を連通する複数の透孔を設け、
   前記支持体の先端部に前記支持体よりも軟質な材料からなる保護部材を設け、
   前記パウチバッグの開口端から非開口端までの距離は、塗料充填時における前記パウチバッグの膨張に伴い短くなる一方、塗料排出時における前記パウチバッグの萎縮に伴い長くなるとともに、
   前記支持体の長さは、前記距離が最小になったときでも前記先端部が前記非開口端に接触しない程度の長さに設定され、
   前記支持体の先端部は、同支持体の他の部分の外径よりも小さい小径部となっており、
   前記保護部材の外径は、前記支持体における前記小径部以外の部分の外径よりも小さい
   ことを特徴とする塗料用スパウト付きパウチ容器。
2. 前記案内溝内に、前記複数の透孔の少なくとも１つが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の塗料用スパウト付きパウチ容器。
3. 前記支持体の外側面において塗料排出時に前記パウチバッグが接触しない位置に、前記案内溝を複数設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の塗料用スパウト付きパウチ容器。

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