JP4651080B2 - 操作装置 - Google Patents

Description

本発明は、例えば照明器具の調光や音響機器の音量調節等の操作を行うための操作装置に係わり、特には主装置と信号線を介して接続された操作装置に関する。

従来、主装置の所定操作を行うための操作装置としては、例えば照明器具における照明の点灯／消灯操作や調光操作が可能なリモコン送信機等がある（例えば、特許文献１参照）。

また、主装置としての音量制御用端末に信号線を介して接続された音量操作用端末等がある（例えば、特許文献２参照）。

特開２００２−７５６６７号公報（第３頁、第１図） 特開平１１−３３１９８０号公報（第３頁、第１図）

しかしながら、特許文献１に記載の照明器具のリモコン送信機は、リモコン送信機における全灯スイッチや調光スイッチ等を操作することにより、主装置である照明器具の点灯／消灯や調光を行うことができるようになっているが、例えば暗い室内等で所定の操作を行う際においては、各種スイッチ操作が確実に行われたか否かが解りにくいことがあった。

また、特許文献２に記載の音量操作用端末等にあっては、上記問題に加えて、例えば室内に当該音量操作用端末の主装置となる音量制御用端末以外に、所定の操作装置にて操作が可能な他の端末が配設されている場合等にあっては、当該音量操作用端末によりいずれの端末（主装置）が操作されるのかが解りにくいといった問題があった。

本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、暗い室内等においても、操作部の操作が検出されたことや、操作装置により所望の主装置が操作されるか否かを目視により確実に認識することができる操作装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の請求項１に記載の操作装置は、
主装置と信号線を介して接続され、操作部の操作に応じた所定の操作信号を前記信号線を介して前記主装置に出力する操作装置であって、
前記操作部の操作を検出する操作検出手段と、
透光性を有し、前記信号線を被覆するチューブ体と、
前記チューブ体の端部側から光を照射可能に配置されたチューブ体照射手段と、
前記操作部の操作が前記操作検出手段にて検出されたことに応じて、前記チューブ体照射手段の照射制御を行うチューブ体照射制御手段と、
を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、操作部の操作が検出されると、チューブ体照射手段によりチューブ体の端部側から光が照射され、これによりチューブ体が長手方向にわたって光ることで、あたかも操作部の操作により所定の操作信号が信号線を介して出力されているように見せることができるため、暗い室内でも操作部の操作が検出されたことを光の演出により操作者に対して効果的に認識させることができるばかりか、当該操作により所望の主装置が操作されているか否かを認識することができる。
なお、チューブ体照射手段の照射制御とは、例えば操作の検出に応じてチューブ体照射手段を単に照射させる制御だけでなく、操作に応じて光量、色光、点灯や点滅等の照射態様を変化させる制御等も含まれる。

本発明の請求項２に記載の操作装置は、請求項１に記載の操作装置であって、
前記操作部は、気体または液体が内部室に密封された可撓性を有するバルーンにて構成され、
前記操作検出手段は、前記内部室の圧力を検出する圧力検出手段にて構成され、
前記チューブ体照射制御手段は、前記照射制御として、前記操作検出手段にて検出された前記操作部の押圧操作による前記内部室の圧力の上昇に応じて前記チューブ体照射手段の照射光量を段階的に増大させる制御を行う、ことを特徴としている。
この特徴によれば、チューブ体照射手段からの照射光の照射範囲が段階的に延びていくため、所定の操作信号が信号線を介して主装置に向けて出力されていく状態を光による演出として効果的に見せることができるため、演出効果が高まるとともに、バルーンを押圧操作することで操作部の操作が検出されるため、操作部を操作したことを操作者に対して効果的に実感させることができる。

本発明の請求項３に記載の操作装置は、請求項２に記載の操作装置であって、
前記バルーンの少なくとも一部は透光性を有し、
前記バルーンを内部から照射可能に配置されたバルーン照射手段と、
前記操作部の押圧操作による前記内部室の圧力が前記操作検出手段にて検出されたことに応じて、前記バルーン照射手段の照射制御を行うバルーン照射制御手段と、を備えることを特徴としている。
この特徴によれば、操作部の操作が操作検出手段にて検出されたことに応じて、チューブ体のみならず、操作部を構成するバルーンの照射制御が行われるため、操作部の操作が検出されたことを操作者に対して効果的に認識させることができる。
なお、バルーン照射手段の照射制御とは、例えば操作の検出に応じてバルーン照射手段を単に照射させる制御だけでなく、操作に応じて光量、色光、点灯や点滅等の照射態様を変化させる制御等も含まれる。

本発明の請求項４に記載の操作装置は、請求項２または３のいずれかに記載の操作装置であって、
前記バルーンを筒状に形成し、中心に形成された柱状空間部内に前記チューブ体照射制御手段を配置した、ことを特徴としている。
この特徴によれば、周面全体が操作部となるため、操作性が向上するとともに、照射制御手段を操作部内に効率よく収納することができるため、装置をコンパクト化できる。

本発明の請求項５に記載の操作装置は、請求項１〜４のいずれかに記載の操作装置であって、
少なくとも前記チューブ体に被覆される信号線を光ファイバにて構成した、ことを特徴としている。
この特徴によれば、チューブ体照射手段からの照射光が、チューブ体の内面と光ファイバの外面とにより乱反射し、これによりチューブ体照射手段からの照射光の照射領域を効果的に延ばすことができるため、演出効果が高まる。

本発明の実施例を以下に説明する。

本発明の実施例を図面に基づいて説明すると、先ず図１には、本発明の実施例としての操作装置１の全体像が示されており、該操作装置１は、主装置としての照明器具２０（図４参照）における照明の点灯／消灯操作を行うための操作装置１とされている。

本実施例の操作装置１の外形は、半透明のポリウレタン樹脂材により、内部に気体（空気）を密封可能な袋体として形成された可撓性を有するバルーン２から構成されている。バルーン２は、図２に示されるように、中心部に柱状の空間部Ｓが形成されるように筒状に形成されており、該空間部Ｓ内には透明なアクリル樹脂材からなる保護管３が嵌挿されており、該保護パイプ３内には後述する各種装置が配設されている。

バルーン２の外面所定箇所には、空気室Ｒ内に気体を注入するための注入部４が形成されている。なお、本実施例においては空気室Ｒには空気（気体）が注入されているが、液体を注入してもよい。また、バルーン２における空間部Ｓ側の内面所定箇所には、空気室Ｒの空気圧を検出する圧力検出手段としての圧力センサ５の検出部から延設される連通パイプ６が貫通して設けられ、圧力センサ５の検出部と空気室Ｒとが連通パイプ６を介して連通されており、空気室Ｒから連通パイプ６を介して流出する気体により空気室Ｒ内部の空気圧が検出されるようになっている。

保護管３の長手方向両端面は、蓋体７ａ、７ｂにより閉塞されており、図２中右側の蓋体７ａの中央には、後述する主装置に接続される信号線としての光ファイバＧを挿通するための貫通孔８が形成されている。該貫通孔８内には、光ファイバＧの周囲を被覆するチューブ体９の端部を蓋体７ａに接続するための接続ボルト１０が外側から嵌挿されており、蓋体７ａの内側に突出した先端部外周に金属製のナット１１が螺入されることにより蓋体７ａに保持されている。

チューブ体９は、透光性を有する半透明のポリウレタン樹脂材によりチューブ状に形成され、内部には光ファイバＧが遊挿されている。本実施例におけるチューブ体９の内径は、光ファイバＧの外径よりも大径となる約５ｍｍとされており、チューブ体９の内面と光ファイバＧの外径との間に空隙が生じるようになっている。

接続ボルト１０は金属製であり、頭部には前記チューブ体９の端部が接続される接続凹部１０ａが形成されているとともに、中心には軸心方向を向く貫通孔１０ｂが形成されており、該貫通孔１０ｂ内に光ファイバＧが挿通されるようになっている。

ナット１１は所定長さを有しており、中心のネジ孔１１ａ内における接続ボルト１０が螺入される側と反対側の端部には、チューブ体９の内部を照射するためのチューブ体照射手段としてのチューブ体照射ＬＥＤ１２が、チューブ体９の端部側から光（本実施例では青色の照射光）を照射可能な状態で配設されている。

保護管３内には、後述するように圧力センサ５により検出された圧力に基づいてチューブ体照射ＬＥＤ１２及び後述するバルーン照射手段としてのバルーン照射ＬＥＤ１６の照射制御を行うチューブ体照射制御手段及びバルーン照射制御手段を構成するＭＰＵ等からなる制御部１４が設けられた制御基板１３と、該制御基板１３に搭載される制御部１４等の各部に電力を供給するためのバッテリ１５とが配設されている。制御基板１３は保護管３の長手方向略中央位置に配置されており、その表裏面には、バルーン２全体を内部から照射（本実施例では青色の照射光）するためのバルーン照射ＬＥＤ１６が複数配設されている。

また、制御基板１３からは、主装置に対して所定の操作信号を出力するための信号線Ｋが延出されている。この信号線Ｋの端部は、保護管３内においてＩＲ（赤外線）ＬＥＤ１７を介して前記光ファイバＧに接続されており、所定の操作信号（電気信号）が光信号に変換されて主装置である照明器具２０に出力されるようになっている。

次に、本実施例の操作装置１及び照明器具２０の構成を、図３に示されるブロック図に基づいて説明すると、操作装置１の操作部を構成するバルーン２と、バルーン２の空気室Ｒ内部の空気圧を検出する圧力センサ５と、チューブ体９の内部を照射するチューブ体照射ＬＥＤ１２と、バルーン２全体を内部から照射するためのバルーン照射ＬＥＤ１６と、赤外線通信を行うためのＩＲＬＥＤ１７と、これら圧力センサ５、チューブ体照射ＬＥＤ１２、バルーン照射ＬＥＤ１６、ＩＲＬＥＤ１７が接続され、これら各部の制御を行う制御部１４が設けられた制御基板１３とから構成されている。

次に、本実施例としての操作装置１の作用を、図４に基づいて説明する。

まず、操作装置１を形成するバルーン２が圧縮されて空気室Ｒ内部の空気圧が所定の上限値まで上昇すると、照明器具２０の照明を点灯するための点灯信号（所定の操作信号）が信号線Ｋ及び光ファイバＧを介して照明器具２０に出力されて照明器具２０が点灯するとともに、空気室Ｒ内部の空気圧が所定の下限値まで下降すると、照明器具２０の照明を消灯するための消灯信号（所定の操作信号）が信号線Ｋ及び光ファイバＧを介して出力されて照明器具２０が消灯するようになっている。

バルーン２に外圧が加えられていない通常時においては、チューブ体照射ＬＥＤ１２は消灯、バルーン照射ＬＥＤ１６は点灯しており、透明なバルーン２全体が内部から照射されている。そして、バルーン２が圧縮されて空気室Ｒ内部の空気圧が上昇すると、圧力の上昇に応じてチューブ体照射ＬＥＤ１２が段階的に明るくなる。これにより、チューブ体照射ＬＥＤ１２からの照射光の照射範囲がチューブ体９の操作装置１の端部側から照明器具２０側に向けて段階的に延びていく。

このように、圧力の上昇に応じてチューブ体照射ＬＥＤ１２の光量が段階的に増大してくことで、操作部としてのバルーン２が押圧されて照明器具２０の点灯操作がなされたことにより、あたかも該点灯操作に応じて点灯信号が光ファイバＧを介して出力されていく状態を光の演出として効果的に見せることができるため、操作部であるバルーン２の押圧操作が検出されたことを操作者に対して効果的に認識させることができる。

次に、バルーン２の状況に応じて制御部１４が行う照射制御処理内容を、図４に基づいて説明する。制御部１４は、常時圧力センサ５による圧力の検出状況を監視しており、図４（ａ）に示されるように、バルーン２に外圧が加えられていない状態、すなわち、圧力が所定の下限値以下であると判定しているときは、チューブ体照射ＬＥＤ１２を消灯し、バルーン照射ＬＥＤ１６を所定レベルの光量にて点灯させている。この状態において、透明なバルーン２全体が内部から照明されているため、暗い室内においても操作装置１を容易に見つけることができる。

次いで、図４（ｂ）に示されるように、例えば使用者がバルーン２の上部に頭部を載せる等することにより、バルーン２が押圧されて変形し、空気室Ｒ内部の空気圧が上昇して空気圧が前記所定の下限値以上となったと判定すると、チューブ体照射ＬＥＤ１２を点灯する。

すなわち、制御部１４は、圧力センサ５にて検出された圧力に応じてチューブ体１２及びバルーン照射ＬＥＤ１６の光量を変化させる制御（調光制御）を行う。具体的に言うと、本実施例においては空気室Ｒ内部の空気圧の上昇に応じてチューブ体照射ＬＥＤ１２の光量を段階的に増大させるとともに、バルーン照射ＬＥＤ１６の光量を段階的に低下させる制御を行う。逆に、空気室Ｒ内部の空気圧の低下に応じてチューブ体照射ＬＥＤ１２の光量を段階的に低下させるとともに、バルーン照射ＬＥＤ１６の光量を段階的に増大させていく制御を行う。

さらに、図４（ｃ）に示されるように、バルーン２が図４（ｂ）の状態からさらに押圧されて変形し、空気室Ｒ内部の空気圧が上昇して所定の上限値に達したと判定したとき、照明器具２０の照明を点灯させるための点灯信号を照明器具２０に対して出力する。出力された点灯信号は、信号線Ｋ及び光ファイバＧを介して照明器具２０に送信され、照明器具２０においては、該点灯信号の受信に基づいて照明を点灯することになる。

また、バルーン２が再び図４（ａ）に示される状態となり、空気室Ｒ内部の空気圧が前記所定の下限値以下となったと判定したとき、照明器具２０の照明を消灯させるための消灯信号を照明器具２０に対して出力する。該消灯信号を受信した照明器具２０においては、該消灯信号の受信に基づいて照明を消灯することになる。

以上説明してきたように、本発明の実施例としての操作装置１にあっては、操作部であるバルーン２の押圧操作が検出、すなわち、空気室Ｒ内部の空気圧が所定の上限値に達したことが検出されると、チューブ体照射ＬＥＤ１２によりチューブ体９の端部側から光が照射され、これによりチューブ体９が長手方向にわたって光ることで、あたかもバルーン２の押圧操作により所定の操作信号（点灯信号）が信号線Ｋ及び光ファイバＧを介して出力されているように見せることができるため、暗い室内でもバルーン２の操作が検出されたことを光の演出により操作者に対して効果的に認識させることができるばかりか、当該操作により所望の照明器具２０が操作されているか否かを認識することができる。

また、信号線としての光ファイバＧがチューブ体９により被覆されることで、光ファイバＧが保護されるため、損傷等による断線が効果的に回避されるばかりか、操作に応じた照射光にてチューブ体９が光ることで、例えば暗い室内においても、操作装置１の信号線の配線状況を目視により把握することができるため、信号線としての光ファイバＧに足を引っかける等して断線させる虞がない。さらに、例えば所定の操作装置により操作可能な主装置としての照明器具２０が複数配設されている場合においても、光をたどることにより当該操作装置１の操作により操作される主装置を目視により明確に認識することができる。

また、空気圧が所定の下限値を超えるとチューブ体照射ＬＥＤ１２が点灯し、さらに圧力の上昇に応じてチューブ体照射ＬＥＤ１２の光量が段階的に増大していくことで、チューブ体照射ＬＥＤ１２からの照射光の照射範囲が段階的に延びていくため、所定の操作信号が信号線Ｋ及び光ファイバＧを介して照明器具２０に向けて出力されていく状況をより効果的に見せることができる。

なお、チューブ体９内に挿通（遊挿）される信号線を光ファイバＧとすることで、チューブ体照射ＬＥＤ１２からの照射光が、チューブ体９の内面と光ファイバＧの外面とにより乱反射し、これによりチューブＬＥＤ１２からの照射光の照射領域をチューブ体９の長手方向に向けて効果的に延びるため、演出効果が高まる。

さらに、圧力の変化に応じて、チューブ体照射ＬＥＤ１２のみならずバルーン照射ＬＥＤ１６の照射制御が同時に行われることで、光の変化がよりわかりやすくなるため、操作部の操作が検出されたことを操作者に対して効果的に認識させることができる。

また、本実施例における操作装置１の操作部がバルーン２にて構成されていることで、操作部を操作したことを操作者に対して効果的に実感させることができるばかりか、バルーン２が筒状に構成されていることで、周面全体が操作部となるため、操作性が向上するとともに、制御基板１３や各種装置を操作部であるバルーン２内に効率よく収納することができるため、操作装置１全体のコンパクト化が図れる。

以上、本発明の実施例を図面により説明してきたが、具体的な構成はこれら実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

例えば、前記実施例では、主装置として照明器具２０が適用されていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、主装置として照明器具以外の装置、例えば音響機器や空調機器等を適用し、操作装置として、音響機器の音量調整や空調機器の室内温度調整等の設定操作が可能な操作装置を適用してもよい。

また、前記実施例の操作装置１は、空気室Ｒ内部の空気圧に応じて点灯信号、消灯信号を出力して照明器具２０の点灯、消灯を行うように構成されていたが、例えば空気室Ｒ内部の空気圧の変化、すなわち、操作部による操作の種類に応じて、照明器具２０の光量を段階的に変化させるための操作信号を出力可能とし、これら操作信号の出力により照明器具２０の光量を段階的に変化させる（調光）操作ができるようにしてもよい。つまり、チューブ体照射制御手段及びバルーン照射制御手段は、検出された操作の種類に応じた照射態様にてチューブ体照射手段やバルーン照射手段を照射させる制御を行うようにしてもよい。

また、前記実施例において、操作装置１の制御部１３は、空気室Ｒ内部の空気圧の変化に応じてチューブ体照射ＬＥＤ１２やバルーン照射ＬＥＤ１６の光量を変化させる調光制御を行うようになっていたが、本発明はこれに限定されるものではなく、空気室Ｒ内部の空気圧に応じてチューブ体照射ＬＥＤ１２やバルーン照射ＬＥＤ１６の色光、点灯・点滅等の照射態様を変化させる制御を行うようにしてもよい。例えば、チューブ体照射ＬＥＤ１２やバルーン照射ＬＥＤ１６を複数色に発光可能なカラーＬＥＤとし、操作信号の種類に応じて異なる色の照射光を照射させるようにしてもよいし、あるいは空気圧の変化に応じて照射光の色を変化させるようにしてもよい。

また、前記実施例において、操作装置１の制御部１３は、空気室Ｒ内部の空気圧が所定の下限値以下となったとき、操作信号としての点灯信号を出力しない段階でチューブ体照射ＬＥＤ１２及びバルーン照射ＬＥＤ１６の照射制御を開始していたが、所定の操作信号の出力に応じてのみチューブ体照射ＬＥＤ１２及びバルーン照射ＬＥＤ１６の照射制御を行うようにしてもよい。

また、前記実施例において、バルーン２の外形は筒状をなしていたが、バルーン２の形状は筒状に限定されるものではなく、柱状体や球体等、種々に変形可能であるとともに、前記実施例のバルーン２のように周面全体が操作部として機能しない形態であってもよい。

また、前記実施例における操作装置１は、操作部の操作を検出する操作検出手段として、操作部としてのバルーン２における空気室Ｒ内部の空気圧を検出する圧力センサ５が適用されていたが、本発明にあっては、操作部がバルーンにて構成され、該操作を圧力にて検出するものに限定されるものではなく、例えば操作装置１を、可撓性を有しないケース体等にて構成し、かつ操作部を通常のスイッチ等にて構成するとともに、該スイッチ操作を例えばフォトスイッチ等にて検出するものとしてもよい。

また、チューブ体照射手段としてのチューブ体照射ＬＥＤ１２やバルーン照射手段としてのバルーン照射ＬＥＤ１６はＬＥＤにて構成されていたが、ランプ等にて構成してもよい。

本発明の実施例としての操作装置の全体像を示す斜視図である。 図１のＡ−Ａ断面図である。 図１の操作装置の構成を示すブロック図である。 （ａ）〜（ｃ）は図１の操作装置及び主装置の作用を示す概略図である。

符号の説明

１ 操作装置
２ バルーン（操作部）
３ 保護管
５ 圧力センサ（操作検出手段）
６ 連通パイプ
９ チューブ体
１２ チューブ体照射ＬＥＤ（チューブ体照射手段）
１３ 制御基板
１４ 制御部（チューブ体照射制御手段、バルーン照射制御手段）
１６ バルーン照射ＬＥＤ（バルーン照射手段）
２０ 照明器具（主装置）
Ｒ 空気室（内部室）
Ｓ 収納部

Claims (5)

1. 主装置と信号線を介して接続され、操作部の操作に応じた所定の操作信号を前記信号線を介して前記主装置に出力する操作装置であって、
   前記操作部の操作を検出する操作検出手段と、
   透光性を有し、前記信号線を被覆するチューブ体と、
   前記チューブ体の端部側から光を照射可能に配置されたチューブ体照射手段と、
   前記操作部の操作が前記操作検出手段にて検出されたことに応じて、前記チューブ体照射手段の照射制御を行うチューブ体照射制御手段と、
   を備えることを特徴とする操作装置。
2. 前記操作部は、気体または液体が内部室に密封された可撓性を有するバルーンにて構成され、
   前記操作検出手段は、前記内部室の圧力を検出する圧力検出手段にて構成され、
   前記チューブ体照射制御手段は、前記照射制御として、前記操作検出手段にて検出された前記操作部の押圧操作による前記内部室の圧力の上昇に応じて前記チューブ体照射手段の照射光量を段階的に増大させる制御を行う、ことを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
3. 前記バルーンの少なくとも一部は透光性を有し、
   前記バルーンを内部から照射可能に配置されたバルーン照射手段と、
   前記操作部の押圧操作による前記内部室の圧力が前記操作検出手段にて検出されたことに応じて、前記バルーン照射手段の照射制御を行うバルーン照射制御手段と、を備えることを特徴とする請求項２に記載の操作装置。
4. 前記バルーンを筒状に形成し、中心に形成された柱状空間部内に前記チューブ体照射制御手段を配置した、ことを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載の操作装置。
5. 少なくとも前記チューブ体に被覆される信号線を光ファイバにて構成した、ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の操作装置。

Images