JP4632667B2 - 画像数値化システム、携帯端末装置及びキャラクタデータ配信方法 - Google Patents

画像数値化システム、携帯端末装置及びキャラクタデータ配信方法 Download PDF

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Description

本発明は画像数値化システム、携帯端末装置及びキャラクタデータ配信方法に関し、特に携帯端末装置上にて、キャラクタデータを使用して動作するアプリケーションソフトウェアに関する。
近年、携帯端末装置においては、基本性能や機能が数年前の端末に比べて大幅に向上し、装置上でさまざまなアプリケーションソフトウェアを動かすことが可能となってきている。
このアプリケーションソフトウェアの中には、固有のキャラクタデータ（例えば、アプリケーションソフトウェアに使用されるキャラクタの画像データ）を使用するものもあり、そのキャラクタデータに対して数値化処理を行うことで、キャラクタデータそのものをゲームの進行に用いるものがある（例えば、特許文献１参照）。
また、携帯端末装置においては、赤外線やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）等の短距離無線通信手段を備え、それらの短距離無線通信手段によって他機器とのコミュニケーションが容易となってきている。
特開２００３−１０３０４９号公報
上記のアプリケーションソフトウェアが使用するキャラクタデータとしては、アプリケーションソフトウェア毎に固定されていることが多く、キャラクタデータそのものを使用して他のユーザとコミュニケーションを楽しむようなアプリケーションソフトウェアがほとんど存在しない。また、キャラクタデータを変更することができる場合でも、その変更はユーザの設定によるものであり、ゲーム性には乏しい。
そこで、本発明の目的は上記の問題点を解消し、キャラクタデータそのものを使用して他のユーザとコミュニケーションを楽しむことができるアプリケーションソフトウェアを実現することができ、そのアプリケーションソフトウェアのキャラクタデータを変更してゲーム性を高めることができる画像数値化システム、携帯端末装置及びキャラクタデータ配信方法を提供することにある。
本発明による画像数値化システムは、携帯端末装置上で動作するアプリケーションソフトウェアに使用されるキャラクタデータを蓄積する蓄積手段を含むデータ配信サーバを備え、
前記携帯端末装置に、画像を撮影する手段と、その撮影された画像を前記キャラクタデータに対応する数値に変換する手段と、その変換された数値に対応するキャラクタデータを前記データ配信サーバからダウンロードする手段と、そのダウンロードしたキャラクタデータを保存する手段とを備え、
前記数値と前記キャラクタデータとの関係を１対１からＮ対１まで設定可能とし、前記数値が決まれば前記キャラクタデータが一意に決まり、前記携帯端末装置で撮像された画像から導き出されるキャラクタデータを、前記データ配信サーバ上のデータと前記携帯端末装置内の撮像データが存在する期間は何度でも取得可能としている。
本発明による携帯端末装置は、画像を撮影する手段と、その撮影された画像を自装置上で動作するアプリケーションソフトウェアに使用されるキャラクタデータに対応する数値に変換する手段と、前記キャラクタデータを蓄積する蓄積手段を含むデータ配信サーバからその変換された数値に対応するキャラクタデータをダウンロードする手段と、そのダウンロードしたキャラクタデータを保存する手段とを備え、
前記数値と前記キャラクタデータとの関係を１対１からＮ対１まで設定可能とし、前記数値が決まれば前記キャラクタデータが一意に決まり、自装置で撮像された画像から導き出されるキャラクタデータを、前記データ配信サーバ上のデータと自装置内の撮像データが存在する期間は何度でも取得可能としている。
本発明によるキャラクタデータ配信方法は、携帯端末装置が、前記携帯端末装置で撮影された画像を前記携帯端末装置上で動作するアプリケーションソフトウェアに使用されるキャラクタデータに対応する数値に変換するステップと、前記キャラクタデータを蓄積する蓄積手段を含むデータ配信サーバからその変換された数値に対応するキャラクタデータをダウンロードするステップと、そのダウンロードしたキャラクタデータを保存手段に保存するステップとを実行し、
前記数値と前記キャラクタデータとの関係を１対１からＮ対１まで設定可能とし、前記数値が決まれば前記キャラクタデータが一意に決まり、前記携帯端末装置で撮像された画像から導き出されるキャラクタデータを、前記データ配信サーバ上のデータと前記携帯端末装置内の撮像データが存在する期間は何度でも取得可能としている。
すなわち、本発明の画像数値化システムは、アプリケーションソフトウェア等に使用するキャラクタデータをバラエティ豊かなものにし、他機器とのコミュニケーションを利用した新しい用途を実現する方法を実現することを特徴とする。
本発明の画像数値化システムでは、携帯端末装置に内蔵もしくは外付けされたカメラで撮影した画像データを適当なアルゴリズムによって数値化し、これをサーバ上に配置したキャラクタデータと関連付け、そのキャラクタデータをサーバから配信可能とするシステムである。
また、本発明の画像数値化システムでは、キャラクタデータの交換をユーザ同士で行うことを可能とし、ユーザ同士のキャラクタデータの交換という操作によってユーザの保持する該当データが削除され、他ユーザが保持するデータがユーザの携帯端末装置に保存されるようにしている。
これによって、本発明の画像数値化システムでは、アプリケーションソフトウェアに使用するキャラクタデータを撮影画像に対応したバラエティ豊かなものとしているため、キャラクタデータそのものを利用したゲーム的な用途が実現可能となる。
また、本発明の画像数値化システムでは、画像データによってキャラクタデータが決定されるため、決定されたキャラクタデータを真似することが困難となる。そのため、本発明の画像数値化システムでは、コレクションを一つの目的とするアプリケーションソフトウェアにおいて、上記のような希少価値のあるキャラクタデータを入手するためにサーバとの通信量を増やして売上げに貢献するという効果が得られる。
さらに、本発明の画像数値化システムでは、ユーザ同士でキャラクタデータの交換という操作を行うことによって、アプリケーションソフトウェアに対する認知度と入手に対する競争心とを高めさせることが可能となる。
本発明は、以下に述べるような構成及び動作とすることで、キャラクタデータそのものを使用して他のユーザとコミュニケーションを楽しむことができるアプリケーションソフトウェアを実現することができ、そのアプリケーションソフトウェアのキャラクタデータを変更してゲーム性を高めることができるという効果が得られる。
次に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施例による画像数値化システムの構成を示すブロック図である。図１において、本発明の一実施例による画像数値化システムは携帯端末装置１，２と、無線基地局３と、データ配信サーバ４−１〜４−４と、無線ネットワーク１００と、インタネット網２００とから構成されている。
図２は図１のデータ配信サーバ４−１〜４−４における記憶装置等の配置例を示すブロック図である。図２において、データ配信サーバ４にはアプリケーションソフトウェア５１を記憶する記憶装置５と、キャラクタデータ６１〜６Ｎを蓄積するキャラクタデータベース６とが接続されている。
アプリケーションソフトウェア５１はカメラ（図示せず）を制御して画像を撮影する機構と、撮影した画像データを特定のアルゴリズムによって数値に変換する機構と、キャラクタデータ６１〜６Ｎを管理する機構とを備えている。
ここで、本実施例では、キャラクタデータ６１〜６Ｎがキャラクタの描画イメージの要素を含んでいる。つまり、キャラクタデータ６１〜６Ｎとはアプリケーションソフトウェア５１が使用するキャラクタをユーザが特定するための名前やビジュアル等のデータを表している。例えば、ゲームに登場するモンスターを集めるようなコレクション型のアプリケーションソフトウェアの場合、キャラクタデータとは個々のモンスターの名前、モンスターの風貌（イメージ）等である。また、アイドルのカレンダ配信を考えた場合、キャラクタデータとはアイドルの写真等になる。
アプリケーションソフトウェア５１は、キャラクタデータ６１〜６Ｎの一覧をアルバムにして表示する機能、他端末とキャラクタデータを交換する機能等の機能を含んでいる。
尚、記憶装置５及びキャラクタデータベース６はデータ配信サーバ４に内蔵することも可能である。また、データ配信サーバ４−１〜４−４は上記のデータ配信サーバ４と同様の配置となっている。但し、データ配信サーバ４における通信手段や配信手段等の内部構成は公知であるので、それらの説明は省略する。
図３は図１の携帯端末装置１，２の内部構成を示すブロック図である。図３において、携帯端末装置１はアンテナ１２と、変復調を行う送受信器１３と、通信の制御を行う通信制御部１４と、表示・ユーザ操作等を制御するＣＰＵ（中央処理装置）１５と、送受信データ及びプログラム等を格納するメモリ１６と、外部に接続されるカメラ１１とのインタフェースであるカメラＩＦ（インタフェース）１７と、カメラ１１で撮影した画像の数値化処理等を行う画像処理部１８と、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示部１９と、ユーザが操作を行うダイヤルキー・スイッチ等の操作部２０と、赤外線やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）等の短距離無線通信手段２１とを備えている。
尚、携帯端末装置２は上記の携帯端末装置１と同様の構成となっている。また、カメラ１１は携帯端末装置１に外付けされるように構成しているが、携帯端末装置１に内蔵させることも可能である。
携帯端末装置１，２はアンテナ１２と送受信器１３と通信制御部１４とを介して無線基地局３に接続され、無線ネットワーク１００及びインタネット網２００を介してデータ配信サーバ４−１〜４−４からアプリケーションソフトウェア５１やキャラクタデータ６１〜６Ｎをダウンロードし、それらアプリケーションソフトウェア５１やキャラクタデータ６１〜６Ｎをメモリ１６に格納する。
これによって、携帯端末装置１，２ではＣＰＵ１５がメモリ１６のアプリケーションソフトウェア５１やキャラクタデータ６１〜６Ｎを読出して実行することが可能となる。また、携帯端末装置１，２では短距離無線通信手段２１を介して相互に通信可能となっている。
図４は図１の携帯端末装置１によるアプリケーションソフトウェア５１やキャラクタデータ６１〜６Ｎのダウンロード処理を示すシーケンスチャートであり、図５は図１の携帯端末装置１によるキャラクタデータ６１〜６Ｎの保存処理を示す図であり、図６は図１の携帯端末装置１，２間のキャラクタデータ６１〜６Ｎの交換処理を示すシーケンスチャートであり、図７は図１の携帯端末装置１におけるキャラクタデータ６１〜６Ｎの交換時の画面を示す図である。これら図１〜図７を参照して本実施例の動作について説明する。
携帯端末装置１はユーザからの指示に応じて、無線基地局３及び無線ネットワーク１００を介してデータ配信サーバ４−１からアプリケーションソフトウェア５１をダウンロードする（図４のａ１，ａ２）。
続いて、携帯端末装置１はユーザからの指示によってＣＰＵ１５がアプリケーションソフトウェア５１を実行すると、カメラＩＦ１７を介してカメラ１１が起動され、カメラ１１にて画像が撮影される（図４のａ３）。
ＣＰＵ１５はアプリケーションソフトウェア５１の実行において、画像処理部１８を用いてバイトデータである撮影画像データ１１ａを予め設定されたアルゴリズムで「０」から「２５５」までの数値に変換する（図４のａ４、図５ステップＳ１）。
ここで、上記のアルゴリズムとしては、１バイトを１６進数で表された「０」から「２５５」までの数値とみなしてデータ中のすべてのバイトを加算し、その演算結果の下位１バイトを取出すという方法がある。
ＣＰＵ１５はアプリケーションソフトウェア５１の実行において、アンテナ１２と送受信器１３と通信制御部１４とを用い、無線基地局３及び無線ネットワーク１００を介してデータ配信サーバ４−１から数値データ１１ｂに該当するキャラクタデータをダウンロードし（図４のａ５，ａ６、図５ステップＳ１１，Ｓ１２，Ｓ２）、そのダウンロードしたキャラクタデータ１１ｃをメモリ１６に保存する（図４のａ７、図６ステップＳ２１，Ｓ３１）。
ここで、例えば、キャラクタデータとして用意した１６種類のデータがあった場合には、数値化アルゴリズムによって導き出された「０」から「１５」までの値をそれぞれのデータに関連付ける。この場合、数値とキャラクタデータとの対応は１対１である必要はなく、キャラクタデータの数を減らしてＮ対１でもよい。また、数値化アルゴリズムによって導き出される数値によるばらつきがあれば、それと相まってより傾斜のある対応を得ることができる。さらに、この場合には、Ｎが大きいほど対応が稀なキャラクタデータというものが存在するようになる。
本実施例では、撮影画像データ１１ａから導かれる数値をデータ配信サーバ４−１〜４−４側で登録することで、データ配信サーバ４−１〜４−４側からプッシュ型のキャラクタデータ配信を行うことができる。例えば、アイドルのカレンダ配信を考えた場合、登録した数値に対応した写真とスケジュール部分とが合成されたキャラクタデータが月毎、または週毎、日毎に配信可能となる。
また、コンテンツプロバイダはデータ配信サーバ４−１〜４−４において、適当な時期に、写真を入替えることができる。例えば、季節が夏から秋に変わった場合には夏服を着ている写真群から秋服を着た写真群にデータを入替えたり、キャラクタデータを夏服から秋服へと入替えたりすることができる。データ配信サーバ４−１〜４−４では、常に、数値に対応したキャラクタデータを送信するだけとなる。
ＣＰＵ１５はアプリケーションソフトウェア５１の実行において、画像処理部１８を用いてメモリ１６に保存されたキャラクタデータ１１ｃの一覧をアルバムにして表示部１９に表示する（図４のａ８）［図７（ａ）参照］。
ユーザは携帯端末装置１に保存されたキャラクタデータを短距離無線通信手段２１を利用して他のユーザのキャラクタデータと交換する。ここで、交換という操作はユーザ同士の所定個数のキャラクタデータを入替える行動であり、交換に使用されたキャラクタデータはユーザ自身が使用する携帯端末装置に残らない。
例えば、図７（ａ）に示すように、表示部１９にキャラクタＡ〜Ｃがアルバム表示されており、図７（ｂ）に示すように、キャラクタＢが選択された場合には、キャラクタＢとキャラクタＤ（他のユーザが持つキャラクタデータ）との交換が行われる［図７（ｃ）参照］。
キャラクタデータの交換が終了すると、図７（ｄ）に示すように、表示部１９にはキャラクタＤがキャラクタＢと交換されたことが表示され、その後に、図７（ｅ）に示すように、キャラクタＡ，Ｃ，Ｄがアルバム表示される。
上記のキャラクタデータの交換処理は次のようにして行われる。ユーザの携帯端末装置１及び他のユーザの携帯端末装置２においては、それぞれカメラ１１で撮像された画像を基にデータ配信サーバ４−１〜４−４からダウンロードした特定のキャラクタデータがメモリ１６に取込まれる（図６ステップＳ２１，Ｓ３１）。
携帯端末装置１のユーザと携帯端末装置２のユーザとが互いに自身が保持していない等の理由で欲しいキャラクタデータ６１〜６Ｎを相手がもっている場合に交換という動作が行われる。
携帯端末装置１と携帯端末装置２とは短距離無線通信手段２１を利用して端末間の通信を確立させ（図６のｂ１）、携帯端末装置１はユーザの指示に基づいて自端末内のキャラクタデータの中で携帯端末装置２と交換してもよいリストの一覧を通信を通して開示する（図６のｂ２）。
携帯端末装置２はユーザが開示されたリストの中から欲しいデータ群と自身が保持するデータの中からデータ群と交換しても良い交換データ群を選択すると（図６ステップＳ３２）、携帯端末装置１と通信を行って交換データ群のリストを携帯端末装置１に送る（図６のｂ３）。
ここで、携帯端末装置２のユーザが欲しいデータ群が見つからない場合には、携帯端末装置１との間のキャラクタデータの交換動作を終了する。また、上記のデータ群はユーザが開示したリストの部分集合、もしくは全体集合となる。
一方、携帯端末装置１のユーザは自装置から送信可能なデータと携帯端末装置２からのデータとを比べて、問題なければ、キャラクタデータの交換を決定する（図６ステップＳ２２）。この決定処理によって、携帯端末装置１と携帯端末装置２と間ではキャラクタデータの交換が行われる（図６のｂ４）。この場合、キャラクタデータの交換はＣＰＵ１５がアプリケーションソフトウェア５１を実行することで実現される。
携帯端末装置１及び携帯端末装置２は互いのデータ送信が全て終了したところで、通信を切断し（図６ステップＳ２３，Ｓ３３）、新しいデータの登録と古いデータの削除とを行う（図６ステップＳ２４，Ｓ３４）。
携帯端末装置１のユーザはデータ配信サーバ４−１〜４−４からのダウンロード、もしくは他のユーザとのキャラクタデータの交換という操作によって２５６種類のキャラクタデータを収集する。これによって、アプリケーションソフトウェア５１が成立する。
このように、本実施例では、アプリケーションソフトウェア５１に使用するキャラクタデータを撮影画像に対応したバラエティ豊かなものとしているので、キャラクタデータそのものを利用したゲーム的な用途を実現することができる。
また、本実施例では、画像データによってキャラクタデータが決定されるため、キャラクタデータの真似が困難である。このため、キャラクタデータのコレクションを一つの目的とするアプリケーションソフトウェア５１では、上記のような希少価値のあるキャラクタデータを入手するために、データ配信サーバ４−１〜４−４との通信量が増えるため、アプリケーションソフトウェア５１やキャラクタデータ６１〜６Ｎの管理や販売を事業者にとって売上げの向上に貢献することができる。
さらに、本実施例では、ユーザ同士のキャラクタデータ６１〜６Ｎの交換という操作によって、アプリケーションソフトウェア５１に対する認知度と入手に対する競争心とを高めることができる。
したがって、本実施例では、数値とキャラクタデータとの関係が１対１、もしくはＮ対１であり、数値が決まればキャラクタデータが一意に決まることとなる。これはコレクション型のアプリケーションソフトウェアにおけるユーザ同士のキャラクタデータ交換という行為にとって大変都合が良くなる。
本実施例では上述したアプリケーションソフトウェアが実行される携帯端末装置で撮像された画像から導き出されるキャラクタデータを、データ配信サーバ上のデータと自端末内の撮像データが存在する期間は何度でも取得することができるようになる。これによって、本実施例では、自端末で撮像された画像から導き出されるキャラクタデータに関しては残り個数を気にすることなく、交換することができるようになる。
本発明では、２５６種類のキャラクタデータを使用しているが、データの数に制限を設定する必要はなく、また同一のキャラクタデータを複数保持することも可能である。
また、本発明では、画像から数値への変換に偏りを持たせることで、入手の困難なキャラクタデータを生じさせることもでき、キャラクタデータが単に描画イメージに限らず、アプリケーションソフトウェア固有の情報でも構わない。例えば、対戦ゲームのようなアプリケーションソフトウェアではゲームに必要なキャラクタの能力等の値を含むこともできる。
さらに、本発明では、画像データを数値化するアルゴリズムとして、上記のような固有の方法を用いるものである必要はなく、アプリケーションソフトウェア毎に異なる方法を採ってもよい。
本発明の一実施例による画像数値化システムの構成を示すブロック図である。 図１のデータ配信サーバにおける記憶装置等の配置例を示すブロック図である。 図１の携帯端末装置の内部構成を示すブロック図である。 図１の携帯端末装置によるアプリケーションソフトウェアやキャラクタデータのダウンロード処理を示すシーケンスチャートである。 図１の携帯端末装置によるキャラクタデータの保存処理を示す図である。 図１の携帯端末装置間のキャラクタデータの交換処理を示すシーケンスチャートである。 図１の携帯端末装置におけるキャラクタデータの交換時の画面を示す図である。
符号の説明
１，２ 携帯端末装置
３ 無線基地局
４，４−１〜４−４ データ配信サーバ
５ 記憶装置
６ キャラクタデータベース
１１ カメラ
１２ アンテナ
１３ 送受信器
１４ 通信制御部
１５ ＣＰＵ
１６ メモリ
１７ カメラＩＦ
１８ 画像処理部
１９ 表示部
２０ 操作部
２１ 短距離無線通信手段
５１ アプリケーションソフトウェア
６１〜６Ｎ キャラクタデータ
１００ 無線ネットワーク
２００ インタネット網

Claims (9)

  1. 携帯端末装置上で動作するアプリケーションソフトウェアに使用されるキャラクタデータを蓄積する蓄積手段を含むデータ配信サーバを有し、
    前記携帯端末装置に、画像を撮影する手段と、その撮影された画像を前記キャラクタデータに対応する数値に変換する手段と、その変換された数値に対応するキャラクタデータを前記データ配信サーバからダウンロードする手段と、そのダウンロードしたキャラクタデータを保存する手段とを有し、
    前記数値と前記キャラクタデータとの関係を１対１からＮ対１まで設定可能とし、前記数値が決まれば前記キャラクタデータが一意に決まり、前記携帯端末装置で撮像された画像から導き出されるキャラクタデータを、前記データ配信サーバ上のデータと前記携帯端末装置内の撮像データが存在する期間は何度でも取得可能とすることを特徴とする画像数値化システム。
  2. 前記携帯端末装置に、他の携帯端末装置との間でデータ通信を行う短距離通信手段を含み、
    前記携帯端末装置及び前記他の携帯端末装置各々に保存されたキャラクタデータを前記短距離通信手段を用いて交換することを特徴とする請求項１記載の画像数値化システム。
  3. 前記キャラクタデータの交換時に前記携帯端末装置及び前記他の携帯端末装置各々に保存されたキャラクタデータを削除しかつ交換先のキャラクタデータを前記携帯端末装置及び前記他の携帯端末装置各々に保存することを特徴とする請求項２記載の画像数値化システム。
  4. 画像を撮影する手段と、その撮影された画像を自装置上で動作するアプリケーションソフトウェアに使用されるキャラクタデータに対応する数値に変換する手段と、前記キャラクタデータを蓄積する蓄積手段を含むデータ配信サーバからその変換された数値に対応するキャラクタデータをダウンロードする手段と、そのダウンロードしたキャラクタデータを保存する手段とを有し、
    前記数値と前記キャラクタデータとの関係を１対１からＮ対１まで設定可能とし、前記数値が決まれば前記キャラクタデータが一意に決まり、自装置で撮像された画像から導き出されるキャラクタデータを、前記データ配信サーバ上のデータと自装置内の撮像データが存在する期間は何度でも取得可能とすることを特徴とする携帯端末装置。
  5. 他装置との間でデータ通信を行う短距離通信手段を含み、
    自装置及び前記他装置各々に保存されたキャラクタデータを前記短距離通信手段を用いて交換することを特徴とする請求項４記載の携帯端末装置。
  6. 前記キャラクタデータの交換時に自装置及び前記他装置各々に保存されたキャラクタデータを削除しかつ交換先のキャラクタデータを自装置及び前記他装置各々に保存することを特徴とする請求項５記載の携帯端末装置。
  7. 携帯端末装置が、前記携帯端末装置で撮影された画像を前記携帯端末装置上で動作するアプリケーションソフトウェアに使用されるキャラクタデータに対応する数値に変換するステップと、前記キャラクタデータを蓄積する蓄積手段を含むデータ配信サーバからその変換された数値に対応するキャラクタデータをダウンロードするステップと、そのダウンロードしたキャラクタデータを保存手段に保存するステップとを実行し、
    前記数値と前記キャラクタデータとの関係を１対１からＮ対１まで設定可能とし、前記数値が決まれば前記キャラクタデータが一意に決まり、前記携帯端末装置で撮像された画像から導き出されるキャラクタデータを、前記データ配信サーバ上のデータと前記携帯端末装置内の撮像データが存在する期間は何度でも取得可能とすることを特徴とするキャラクタデータ配信方法。
  8. 前記携帯端末装置側に、他の携帯端末装置との間でデータ通信を行う短距離通信手段を用いて前記携帯端末装置及び前記他の携帯端末装置各々に保存されたキャラクタデータを交換するステップを含むことを特徴とする請求項７記載のキャラクタデータ配信方法。
  9. 前記キャラクタデータの交換時に前記携帯端末装置及び前記他の携帯端末装置各々に保存されたキャラクタデータを削除しかつ交換先のキャラクタデータを前記携帯端末装置及び前記他の携帯端末装置各々に保存することを特徴とする請求項８記載のキャラクタデータ配信方法。
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