JP4632458B2 - 固定装置 - Google Patents

Description

カメラや他の光学機器をスタンドに素早く固定する、または他の付属機器に連結するための固定装置として、いわゆるクイック交換アダプタが存在する。このクイック交換アダプタは、カメラや他の光学機器のスタンドに設けられたスレッドに取り付けられたアダプタと、スタンドないし他の付属品にネジで取り付ける装着パーツという二つの主要パーツから構成されている。カメラをスタンドに確実に固定すると同時に、取り外せるようにもするため、アダプタは装着パーツ内に挿入され、そこでロックされる。

現在最も一般的な方法では、台形のガイドをかみ合わせるという方法が基礎になっている。これらの装置は比較的大型で重く、そのため特にカメラなどの下に位置するアダプタに重量がかかってくる。また一方向にしか挿入できないため、機器を挿入する場合はあらかじめ正確に方向を合わせなければならない。

別の方法として、アダプタを円形にする方法も存在する。一般に販売されているノヴォフレックス社製の「ｍｉｎｉ ｃｏｎｅｃｔ」などは、超小型の装置になっている。この装置のアダプタジャーナルは直径２４ｍｍ、高さ６ｍｍである。しかし、この構造には大きさは別として、重大な欠点がある。すなわちこの装置の場合、装着パーツの一方の側にレバーを備えたアダプタジャーナルは、アダプタの傾斜面によって該装着パーツ内に動かないよう保持されており、その場合、該レバーは装着パーツのセンターから偏心し、ハウジングから大きく離れて旋回し、固定後もその位置に留まるようになっている。そのため取扱い説明書の中でメーカーは、レバーに触れて押さえるよう要請しており、押さえない場合、特にスタンド（またはショルダー固定具）にカメラを設置している場合には、カメラやスタンドが不意に緩む危険性があると警告している。また、アダプタがすでに装着パーツ内に挿入されている場合には、そのアダプタが窪みの内でも移動する。そうした事態になれば、最悪の場合、ロックレバーがアダプタに接触する部分の面積が２ｍｍ²程度しかなく、この狭小な面積でロックレバーがアダプタを保持することになる。カメラ本体とレンズを組み合わせた全体の重量は数キロにもなることも多く、そうした事実を考えると、この状況は極めて憂慮すべき状態と言える。さらにこの装置では、カメラがロックされていなければ、偶発的なカメラの落下を防止する対策が施されていないことになる。ロックした状態であってもカメラ本体に中程度の回転力を加えると、ロックが緩む可能性もある。

コンパクトサイズや超小型のデジタルカメラの急激な普及に伴い、技術的な新規性が求められている現状では、クイック固定装置の大きさも評価対象とならざるを得ない。デジタルカメラでは、極力小型化するため、バッテリーケースやメモリーカードホルダーなどの機能パーツをカメラの下面に設置し、なかにはスタンド固定スレッドのすぐ隣に取り付けている場合も多い。このようなカメラのスレッドの直径（約１０ｍｍ）に比べ遥かに大きい直径のアダプタの場合には、前記のような機能パーツにアクセスするには、その都度ネジを緩めなければならない。その結果、デジタルカメラの利便性の大部分、すなわち素早く連結できることによって短縮された時間が再び無駄になってしまう。また、多くのカメラの場合、スレッドは本体の最外側の端部分に位置しており、そこでは端から突出したアダプタでは確実にロックすることはもはや不可能である。

さらには、保管や携帯に関してもアダプタの大きさが重要な要因となる。アダプタの主な利点を最大限活用するには、アダプタがカメラの下に常時取り付けられていることが望ましいが、カメラがアダプタに取り付けられたままではカメラケース、シャツやズボンのポケットに入らず、特に小型のデジタルカメラの場合には問題となり、また、アダプタの大きさがコンパクト設計のカメラとバランスの取れない「いびつな」大きさになるような場合には、そうしたアダプタの利点を最大限活用することも不可能となる。

本発明は、充分に小型でありながら他の機能を妨げることもなく、事前に特別な準備を行わずとも容易にカメラ等の光学機器とスタンド等の付属品とを連結できるクイック固定装置を創出することを課題としている。

請求項１記載の固定装置は、光学機器に連結可能なアダプタパーツ（２９）と、付属品に連結可能な装着ユニット（３４）とを具備し、前記光学機器を前記付属品に対して固定するための固定装置であって、前記アダプタパーツ（２９）は、つば部を有し、前記装着ユニット（３４）は、前記アダプタパーツ（２９）を保持する挿入ホール（１５）を有し、自らの軸方向に沿って上下方向に移動可能な円柱状のパーツ（２６）と、このパーツ（２６）の外周面に突設されたロックピン（１６ａ，１６ｂ）と、互いに連結された上部ハウジングパーツ（７）および下部ハウジングパーツ（１）と、上端ないし下端に対して傾斜した傾斜面が形成されたスリット（２５ａ，２５ｂ）およびこのスリット（２５ａ，２５ｂ）の端部に連通した開口部（１７ａ，１７ｂ）を有し、前記上部ハウジングパーツ（７）および下部ハウジングパーツ（１）にて回転可能に保持され、前記パーツ（２６）を囲むリング（１２）と、このリング（１２）に設けられたロックレバー（２１）と、前記パーツ（２６）を前記上部ハウジングパーツ（７）から上方に突出する位置まで移動させるスプリング（２３）とを備え、前記アダプタパーツ（２９）の前記つば部は、前記パーツ（２６）上をこのパーツ（２６）の半径方向にスライドして前記挿入ホール（１５）に挿入され、前記ロックピン（１６ａ，１６ｂ）が前記リング（１２）の上面にある前記開口部（１７ａ，１７ｂ）に入って前記ロックレバー（２１）が前記ロックピン（１６ａ，１６ｂ）を前記スリット（２５ａ，２５ｂ）に挿入させる方向に回転作動すると、前記リング（１２）が回転し、このリング（１２）のスリット（２５ａ，２５ｂ）の傾斜面によって前記ロックピン（１６ａ，１６ｂ）を介して前記パーツ（２６）が下方に押され、前記光学機器が前記上部ハウジングパーツ（７）に対して固定されるものである。

請求項２記載の固定装置は、請求項１記載の固定装置において、装着ユニット（３４）は、リング（１２）の開口部（１７ａ，１７ｂ）がパーツ（２６）に突設されたロックピン（１６ａ，１６ｂ）を挿入させた位置からずれるように前記リング（１２）をこのリング（１２）の中心を回転中心として回転させるスプリング（１３）を備えるものである。

請求項３記載の固定装置は、請求項２記載の固定装置において、スプリング（１３）は、リング（１２）の外側に配置され、ロックレバー（２１）に作用するものである。

請求項４記載の固定装置は、請求項１ないし３のいずれか一記載の固定装置において、装着ユニット（３４）は、リング（１２）を覆いこのリング（１２）とともに回転する外部リング（１１）を備えるものである。

本発明によれば、充分に小型でありながら他の機能を妨げることもなく、事前に特別な準備を行わずとも容易にカメラ等の光学機器とスタンド等の付属品とを連結できる。

次に、図面を用いて本発明の固定装置の一実施の形態を詳述する。

本実施の形態のクイック固定装置は、図では示されていないカメラのスレッドにはまり込む図１６および図１７に示すアダプタパーツであるアダプタジャーナル２９と、特に図３、図４、図７および図８で詳細に示されている装着ユニット３４の二つの主要パーツから構成されている。

装着ユニット３４の重要な主要な特徴となっているのが、アダプタパーツであるアダプタジャーナル２９を保持するパーツとしての内チューブ２６である。また、内チューブ２６の一つの面には、フラッシュ取り付け具のような形状の挿入ホール１５、すなわち一方の側に開けられている挿入ホール１５を上から取り囲むように設けられ、その下にアダプタジャーナル２９が挿入される端を備えた挿入ホール１５が設けられている。内チューブ２６のもう一方の側の面にはスプリングである圧縮スプリング２３を保持する窪み２６ａが設けられている。内チューブ２６の湾曲面には二つのロックピン１６ａ，１６ｂが向き合うように設置されている。

図３および図４からもわかるように、内チューブ２６はリングである内部リング１２に囲まれている。この内部リング１２の側面には、内部リング１２の上端ないし下端に対して傾斜した縦方向に延伸するスリット２５ａ，２５ｂが互いに向き合うようそれぞれ一つ設けられている。またスリット２５ａ，２５ｂが始まる部分の上方には、特に図１１の個別部品図に示されるように、スリット２５ａ，２５ｂと連通し、両スリット２５ａ，２５ｂの中に移行する開口部１７ａ，１７ｂがそれぞれ一つ設けられている。これらの開口部１７ａ，１７ｂは、内チューブ２６が内部リング１２のセンターホール内で下方に動いた場合に、ロックピン１６ａ，１６ｂを保持するためのものである。内部リング１２にはロックレバー２１が連結されている。

このような構造にすることによって、内チューブ２６のロックピン１６ａ，１６ｂが内部リング１２の上面にある開口部１７ａ，１７ｂに入ってロックレバー２１が作動すると、直ちに内部リング１２とスリット２５ａ，２５ｂが回転し、スリット２５ａ，２５ｂに設けられている傾斜面によってロックピン１６ａ，１６ｂ、したがって内チューブ２６を下方に押すという本発明の主要な特徴が得られる。

内チューブ２６および内部リング１２は、上部ハウジングパーツである上部ハウジングプレート７と下部ハウジングパーツである下部ハウジングプレート１との間に埋め込まれている（図５〜８を参照）。これら上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１は、ボルト１４ａ〜ｃによって互いに堅固に連結されている。下部ハウジングプレート１の中心部分には、スタンドスレッドホール４が設けられており、また上部ハウジングプレート７用には、カメラの滑り止めとなるコルクないしゴム製のサポート２４が取り付けられている。下部ハウジングプレート１と内チューブ２６内の窪み２６ａの間には、圧縮スプリング２３が設置されており、この圧縮スプリング２３によって、内チューブ２６を上部ハウジングプレート７のセンターホール１０を通して外側に押し出し、上部ハウジングプレート７の下面に設けられた同様の形状の窪み９ａおよび９ｂ内にあるロックピン１６ａおよび１６ｂに当たるようになっている。

さらに本発明の構造では、上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１に設けられたソケット２ａおよび２ｂによってセンタリングされている外部リング１１が取り付けられている。この外部リング１１には主に次の二つの機能がある。

すなわち、一つは、装着ユニット３４の内部エリア全体を外側から遮断する機能である。外部リング１１は両ハウジングプレート１，７の中心を軸に回転し、その結果、外部リング１１を貫通して内部リング１２に達しているロックレバー２１が回転するようになっている。

もう一つの機能は、上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１の窪み１８ａおよび１８ｂの間にあるスプリングである安全スプリング１３を固定しておく機能である。

この場合、アダプタとカメラのユニットをロックするには、次の手順を行う。

アダプタジャーナル２９を備えた図では示されていないカメラと装着ユニット３４を連結するため、先ず、ロックレバー２１を窪み１８ａ，１８ｂ内で上部ハウジングプレート７および下部ハウジングプレート１に当たるまで時計まわりに回す（図４）。その場合、安全スプリング１３が縮む。内部リング１２との摩擦によって内チューブ２６も一緒に回転しようとするが、この回転は、下部ハウジングプレート１のホール６内に固定され、かつ内チューブ２６内のホール３２を貫通する少なくとも一つのストップピン２７によって阻止される。この位置では、内部リング１２の開口部１７ａ，１７ｂが、ロックピン１６ａ，１６ｂの上方に来ているため、内チューブ２６は圧縮スプリング２３によってセンターホール１０を通ってハウジングユニットから外へ押し出される（図６）。

ロックレバー２１を放すと、安全スプリング１３がロックレバー２１を押し、それに伴い内部リング１２も反時計まわりに押し戻される。その結果、開口部１７ａ，１７ｂの位置は、内部リング１２のロックピン１６ａ，１６ｂの下ではなくなる。アダプタジャーナル２９のみをカメラと共に内チューブ２６の挿入ホール１５に挿入した場合は、内部リング１２の上端で内チューブ２６のロックピン１６ａ，１６ｂを保持できなくなるため、内チューブ２６は下方に動けなくなる（図６）。このような方法によって円形のアダプタジャーナル２９は、カメラがどのような水平位置にあっても迅速かつ確実に、フラッシュ取り付け具に類似した形状の固定具に挿入できるのである。

新たにロックレバー２１を逆方向に動かすと、内部リング１２は逆方向に回転し、また内チューブ２６は、ロックピン１６ａ，１６ｂ、保持されているアダプタジャーナル２９、およびアダプタジャーナル２９と連結したカメラと共に、ロックピン１６ａ，１６ｂによって、レバーの運動に伴いレバーの下の位置に来ている開口部１７ａ，１７ｂの中に押し込まれ、上部ハウジングプレート７に取り付けられているカメラに当たるようになる。誤ってロックレバー２１を緩めてしまった場合でも、安全スプリング１３が、レバーと内部リング１２の連結を介して、内部リング１２のスリット２５ａ，２５ｂを、内チューブ２６のロックピン１６ａ，１６ｂの少し上方に導くため、カメラとアダプタのユニットが不意に外れて落下することはない。スリット２５ａ，２５ｂの入口部分の傾斜面が始まる直前に短い直線部分が設けられているのはそのためである。

カメラとアダプタのユニットをセットした後、内チューブ２６を下方に押すと、内チューブ２６内にあるホール６からストップピン２７が外に押し出され、それに伴い第二の機能を実行できるようになる。すなわち、カメラが確実にロックされていない場合には、アダプタとカメラの軸を回転軸として自由に回転できるようにはするものの、アダプタジャーナル２９がスライドしようとする動きはすべて阻止する機能である。

カメラを固定するには、ロックレバー２１を反時計まわりに回すと、ロックピン１６ａ，１６ｂは、スリット２５ａ，２５ｂの傾斜面内にある内部リング１２の回転運動によって下方に押されるが、その際、内部リング１２の前面は上部ハウジングプレート７によって支えられているため、スリット２５ａ，２５ｂと内部リング１２の前面の間にある壁も同時に、窪み３５内の上部ハウジングプレート７の下面にある内部リング１２の接触面からの反作用により、ロックピン１６に作用する力の反作用力を受ける。このような方法によって、カメラとアダプタのユニットは、内チューブ２６を通じて、上部ハウジングプレート７に取り付けられたコルクサポート２４に抗して引かれるため、結果的に装着ユニット３４は広い接触面を介して極めて強力に連結する。

ロックが解除されるのを防止する補助安全装置として、本発明の他の好適実施例では、ロックレバー２１に回転可能なグリップ２０が取り付けられており（図３および図１３を参照）、このグリップ２０によって該ロックレバー２１はどのような位置にも固定できるようになっている。

図では示されていないさらに別の簡略化した構造の場合には、外部リング１１とロックレバー２１を削除し、またスリット２５ａ，２５ｂは内部リング１２の内周のみに設けられており、内部リング１２の外周には、軸に対して相対的に動く内チューブ２６に対して内部リング１２を回転させるためのグリップ面となる刻み目や波型の窪みが設けられている。この場合、安全スプリング１３に替わるスプリングとして、上部ハウジングプレート７ないし下部ハウジングプレート１と、内部リング１２（同時に外部リングにもなるため、内部リングという名称は多少誤解を招く可能性があるが）との間のリング窪みの中で作用するトーションスプリングなどを用いることも可能であろう。スリット２５の傾斜が、スリット２５の壁とロックピン１６との間に使用するために選択した両方の素材のセルフロック限界より低い場合には、誤って引っ掛けてロックを解除してしまう可能性がある突出したロックレバー２１が存在しないため、回転および固定グリップ２０を通じて固定する装置も不要となろう。

本発明の一実施の形態に係る固定装置の下部ハウジングプレートの平面図である。 同上固定装置の上部ハウジングプレートの底面図である。 同上固定装置の安全スプリングが伸びた状態の断面図である。 同上固定装置の安全スプリングが縮んだ状態の断面図である。 同上固定装置の内チューブが下方に押された状態の断面図である。 同上固定装置の内チューブが上部ハウジングプレートから上方に突出した状態の断面図である。 図６の各エレメントの配置を示した分解図である。 図５の各エレメントの配置を示した分解図である。 一部を分解した組み立て図で、内チューブが上方に押された状態（保持された状態）になっている図面である。 上部ハウジングプレートの個別透視図である。 内部リングの個別透視図である。 内チューブの個別透視図である。 ロックレバーの個別透視図である。 外部リングの個別透視図である。 図５の拡大図である。 アダプタジャーナルの正面図である。 アダプタジャーナルの平面図である。

符号の説明

１ 下部ハウジングパーツである下部ハウジングプレート
７ 上部ハウジングパーツである上部ハウジングプレート
１１ 外部リング
１２ リングである内部リング
１３ スプリングである安全スプリング
１５ 挿入ホール
１６ａ，１６ｂ ロックピン
１７ａ，１７ｂ 開口部
２１ ロックレバー
２３ スプリングである圧縮スプリング
２５ａ，２５ｂ スリット
２６ パーツである内チューブ
２９ アダプタパーツであるアダプタジャーナル
３４ 装着ユニット

Claims (4)

1. 光学機器に連結可能なアダプタパーツ（２９）と、付属品に連結可能な装着ユニット（３４）とを具備し、前記光学機器を前記付属品に対して固定するための固定装置であって、
   前記アダプタパーツ（２９）は、つば部を有し、
   前記装着ユニット（３４）は、
   前記アダプタパーツ（２９）を保持する挿入ホール（１５）を有し、自らの軸方向に沿って上下方向に移動可能な円柱状のパーツ（２６）と、
   このパーツ（２６）の外周面に突設されたロックピン（１６ａ，１６ｂ）と、
   互いに連結された上部ハウジングパーツ（７）および下部ハウジングパーツ（１）と、
   上端ないし下端に対して傾斜した傾斜面が形成されたスリット（２５ａ，２５ｂ）およびこのスリット（２５ａ，２５ｂ）の端部に連通した開口部（１７ａ，１７ｂ）を有し、前記上部ハウジングパーツ（７）および下部ハウジングパーツ（１）にて回転可能に保持され、前記パーツ（２６）を囲むリング（１２）と、
   このリング（１２）に設けられたロックレバー（２１）と、
   前記パーツ（２６）を前記上部ハウジングパーツ（７）から上方に突出する位置まで移動させるスプリング（２３）とを備え、
   前記アダプタパーツ（２９）の前記つば部は、前記パーツ（２６）上をこのパーツ（２６）の半径方向にスライドして前記挿入ホール（１５）に挿入され、
   前記ロックピン（１６ａ，１６ｂ）が前記リング（１２）の上面にある前記開口部（１７ａ，１７ｂ）に入って前記ロックレバー（２１）が前記ロックピン（１６ａ，１６ｂ）を前記スリット（２５ａ，２５ｂ）に挿入させる方向に回転作動すると、前記リング（１２）が回転し、このリング（１２）のスリット（２５ａ，２５ｂ）の傾斜面によって前記ロックピン（１６ａ，１６ｂ）を介して前記パーツ（２６）が下方に押され、前記光学機器が前記上部ハウジングパーツ（７）に対して固定される
   ことを特徴とする固定装置。
2. 装着ユニット（３４）は、リング（１２）の開口部（１７ａ，１７ｂ）がパーツ（２６）に突設されたロックピン（１６ａ，１６ｂ）を挿入させた位置からずれるように前記リング（１２）をこのリング（１２）の中心を回転中心として回転させるスプリング（１３）を備える
   ことを特徴とする請求項１記載の固定装置。
3. スプリング（１３）は、リング（１２）の外側に配置され、ロックレバー（２１）に作用する
   ことを特徴とする請求項２記載の固定装置。
4. 装着ユニット（３４）は、リング（１２）を覆いこのリング（１２）とともに回転する外部リング（１１）を備える
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の固定装置。

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