JP4625618B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、経血やおりものなどの体液を吸収するための生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド、紙おむつ等の吸収性物品に関する。

近年、吸収性物品である生理用ナプキンは、使用する際の装着感や外出先への持ち運びに嵩張らないといった理由から、薄型のものが好まれてきた。薄型生理用ナプキンは、一般に、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートの間に介装されている吸収体とを備えてなり、吸収体としては、例えば、パルプなどの吸水性繊維中に高吸水性樹脂（以下、「ＳＡＰ」という。）が分散混入され、単層構造のシート状を成すものが知られている（例えば、特許文献１）。
かかる単層構造の吸収体における吸水性繊維は、装着時のクッションとしての役割と、吸収体の結合保持と、トップシートを通過した体液をＳＡＰまで搬送する働きをなし、ＳＡＰは、吸収性繊維から受け取った体液を自身の内部に取り込むことで体液を保持する役割を果たすものである。
特開２００３−３８５５２号公報

しかし、上記薄型の生理用ナプキンに用いられる単層構造の吸収体は、その特徴でもある薄さ故に、厚みのあるタイプに比較してＺ軸方向（即ち、厚み方向）に対するクッション性が低く、装着感が悪いという問題があった。
また、上記単層構造の吸収体の特徴であるパルプ繊維同士を絡め合わせた構造は、体液を吸収した際に、繊維一本一本のコシが弱くなり、繊維同士の絡み合いが緩くなるために吸収体がワレを起こしてしまうという問題があった。
さらに、薄型であることを保持しつつより高い吸水性を得る為にＳＡＰ量を増やすと、体液を吸収した際に、隣り合う樹脂同士がゲルブロッキングを起こしたり、樹脂量に対するパルプ繊維の相対量が少なくなるために吸収体自体を結合保持している力が弱まることとなり、ヨレやワレが生じ、吸収体上でＳＡＰが不均一となり、漏れが発生してしまうという問題があった。
逆に、クッション性を高めるためにパルプ繊維量を増やすと、繊維量に対するＳＡＰの相対量が減り、吸水力が低下するという問題があった。
また、上記単層構造の吸収体の場合、トップシートの直下にＳＡＰを含む吸収体が配されることとなるが、ＳＡＰは比較的ゆっくりと水分を吸収する特性を持つため、ＳＡＰが短時間では吸収しきれなかった水分を吸水性繊維で保持しきれないと、トップシート側への逆戻りやバックシート側への染み出しを生じさせてしまい、べたつきを生じさせるという問題があった。
さらに、人体に接する面であるトップシートの直下にＳＡＰを含む吸収体が配されているためにごわつき感があり、装着感が悪いという問題があった。
加えて、吸収体で保持されずにバックシート方向に達した体液が保持されずに、漏れの原因になるという問題があった。
その上、パルプ繊維とＳＡＰを混合して単層のシートを形成しているため、パルプ繊維同士の結合が充分に強いものでなく、吸収体のねじれ方向に力がかけられるとヨレやワレが生じやすく漏れを生じてしまうという問題があった。

そこで、本願発明の課題は、吸収体の薄さを維持しながら装着感に優れた吸収性物品を提供することである。

人体との接触面側に設けられ、透液性を有するトップシートと、人体との接触面と反対面側に設けられるバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に介装される吸収体とを備える吸収性物品において、
前記吸収体の初期厚みは、５ｍｍ以下であり、
前記吸収体の初期厚み（ｃｍ）に対するＫＥＳ圧縮試験機による圧縮エネルギー値（ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ²）の比が、３．３ｇｆ／ｃｍ²以上であり、
前記吸収体の湿潤時の引張強度値（Ｎ／２５ｍｍ）が、１．０〜３０Ｎ／２５ｍｍであり、
前記吸収体と前記バックシートとの間に吸水性を有するキャリアー層を備え、
前記吸収体は、
吸収性樹脂を備え、水分を吸収する吸収層と、
前記吸収層よりも前記トップシート側に配され、パルプと化学繊維とを含んでなる第１の繊維層と、
前記吸収層よりも前記バックシート側に配され、パルプと化学繊維とを含んでなる第２の繊維層と、
前記第２の繊維層よりも前記バックシート側に配され、化学繊維からなる第３の繊維層と、を備え、
前記化学繊維は、合成繊維を親水化処理した繊維であり、
前記吸収層と前記第１の繊維層、前記吸収層と前記第２の繊維層、前記第２の繊維層と前記第３の繊維層は、それぞれ熱融着されており、
前記吸収層は、ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer）からなることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品において、前記キャリアー層は、クレープ紙を備え、前記クレープ紙は、クレープ率が２０％以上であることを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、初期厚み（ｃｍ）に対するＫＥＳ圧縮試験機による圧縮エネルギー値（ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ²）の比が３．３ｇｆ／ｃｍ²以上であるので、吸収体の厚み方向における柔らかさを有するということが言える。つまり、吸収体は、常に吸収体の初期厚み（ｃｍ）に対するＫＥＳ圧縮試験機による圧縮エネルギー値の比が３．３ｇｆ／ｃｍ²以上であるクッション性を有するため、吸収体の厚みを薄く維持しながらも、装着感の向上を図ることが出来る。

さらに、請求項１に記載の発明によれば、湿潤時の引張強度値（Ｎ／２５ｍｍ）が、１．０〜３０Ｎ／２５ｍｍであるため、湿潤時の吸収体のヨレやワレを生じにくくすることが出来る。

さらに、請求項１に記載の発明によれば、人体に接するトップシートの直下に、パルプと化学繊維からなる第１の繊維層が配されることにより、従来のように吸収性樹脂がトップシート側に露出することがなくなることとなって、吸収性樹脂によってもたらされていた装着時のごわつき感が解消される。そして、パルプに加えて化学繊維が混合されるため、吸収体の厚さ方向に対して高いクッション性を有することとなり、吸収体の薄さを維持しながらもさらに装着感を向上させることが出来る。
また、第１の繊維層に、パルプだけでなく化学繊維を含むために、繊維層の内部構造がより強く高度に結合し、湿潤時において繊維一本一本のコシが低下しにくく、繊維同士の絡み合いも低下しないため、吸収体のワレを防ぐことが出来、漏れを防止することが出来る。

さらに、請求項１に記載の発明によれば、吸収性樹脂と繊維とが分離された上で配されていることによって、比較的スピーディーに体液を吸収する第１の繊維層が通過させた体液を、比較的ゆっくりと、しかし大量に体液を吸収できる吸収性樹脂層が時間をかけて吸収することが出来る。さらに第２の繊維層によって、吸収性樹脂層ですぐに吸収できずにバックシート側に漏れ出してしまった体液を吸収、保持し、体液の逆戻り及び漏れを防ぐことが出来る。さらには吸収性樹脂層と繊維層が分離されたことによって、吸収性樹脂量を増やすことが可能になり、吸収体が、高い吸収性を有することが出来る。

さらに、請求項１に記載の発明によれば、第２の繊維層がパルプと化学繊維からなることによって、各層間の接着強度が向上し、湿潤時の強度を向上させることが出来る。また、本願発明の吸収性物品をナプキンに用いた場合、特に湿潤時の吸収体のヨレやワレを生じにくくすることが出来る。

さらに、請求項１に記載の発明によれば、第２の繊維層よりもバックシート側に、化学繊維からなる第３の繊維層および吸水性を有するキャリアー層が配されたことによって、比較的ゆっくりと体液を吸収する吸収性樹脂層では瞬間的に吸収、保持できなかったために第２の繊維層に染み出した体液がさらにバックシート側に染み出したとしても、この第３の繊維層及びキャリアー層により体液をせき止め、保持することが可能になり、より確実に漏れを防ぐことが出来る。
さらに、請求項１に記載の発明によれば、合成繊維を親水化処理した繊維を利用することによって、第１の繊維層及び第２の繊維層における化学繊維の嵩を減らすことが可能になり、その分パルプを増量することによって、吸収体のクッション性を高めることが可能になり、装着感をより良好にすることが出来る。
また、単純に第１の繊維層及び第２の繊維層において、合成繊維を親水化処理した繊維を使用することによって、第１及び第２の繊維層の嵩が減り、その分吸収性樹脂層に吸収性樹脂を追加することが可能になる。ゲルブロックを起こさない程度の吸収性樹脂の増量により、より大量の体液を吸収することが出来るので、その結果、装着時間を長くすることができることとなって、装着者がナプキンやおむつ、失禁パッドなどを取り替える手間を軽減させ、より使い勝手のよいものとすることが可能になる。
さらに、請求項１に記載の発明によれば、合成繊維を親水化処理した繊維からなる第３の繊維層が配されることによって、第１の繊維層、吸収層及び第２の繊維層では吸収しきれなかった体液を受け止め、保持することで、トップシート側への逆戻りのみならず、バックシート側への染み出しを防ぐことが出来る。
さらに、請求項１に記載の発明によれば、第１の繊維層と、第２の繊維層と、に化学繊維が含まれており、この化学繊維の特性によって、吸収体が備える各層は、熱融着されているため、特に湿潤時における引張り強度の値を向上させることができ、特に湿潤時における吸収体のヨレやワレを生じにくくすることが出来るとともに、接着剤を使わずに吸収体が備える各層を融着させることができ、人体に優しく、かぶれなどの原因を少なくすることが出来る。
さらに、吸収層は、ＳＡＰからなる。ＳＡＰは、自身の３次元網目構造の分子間に水の分子を束縛することで、吸収した水分をゲル化して閉じ込める機能を有している。「毛細管現象」による綿、パルプ、スポンジなどの吸収力が、自重の２０倍程度であるのに対し、ＳＡＰは自重の数１００〜１０００倍もの水を吸収することが出来る。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果が得られるのは当然のこと、２０％という高いクレープ率を有するクレープ紙によって体液をせき止め保持することが出来るので、バックシートへの漏れだけでなく、吸収体からトップシート側への逆戻りも防ぐことが出来る。

以下、本発明の実施の形態を図１、図２を用いて説明する。
図１は、本発明を適用した吸収性物品の展開図であり、図２は図１のＡ−Ａ´線における断面図である。

図１、２に示す吸収性物品としての生理用ナプキン（以下、「ナプキン」という。）１は、人体との接触面側に設けられ、経血やおりものなどの体液を速やかに透過させる透液性のトップシート３と、人体との接触面と反対側に設けられる、ポリエチレンシートなどからなる不透液性のバックシート２と、これらバックシート２とトップシート３との間に介装される吸収体４と、キャリアー層５により構成されている。

ナプキン１の吸収体４の周囲において、吸収体４の周辺に延出しているバックシート２とトップシート３とがナプキン１の縁に沿うようにホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接着されている。

バックシート２は、ポリエチレン等の少なくとも遮水性を有するシート材により形成されている。また、ムレ防止の観点から透湿性を有するシート材であることが好ましく、この遮水性と透湿性とを具備するシート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シート材が好適に用いられる。
また、バックシート２の外面には一又は複数条の粘着剤層（図示せず）が形成されており、身体への装着時にナプキン１を下着に固定できるようになっている。

トップシート３は、有孔または無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどにより形成されている。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができる。また、不織布を製造する方法としては、公知の方法を適宜用いることができ、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブロー法、ニードルパンチ法、或いはこれらを組み合わせた方法等によって不織布を製造することができる。
トップシート３に多数の透孔を形成した場合には、経血やおりもの等の体液がより速やかに吸収されるようになり、ドライタッチ性に優れたものとなる。

本願発明の特徴である吸収体４は、体液を吸収するものであり、図２に示す通り、トップシート３の下側に配される第１の繊維層６と、第１の繊維層６の下側に配される吸収性樹脂を備える吸収層（以下、「ＳＡＰ層」という。）７と、ＳＡＰ層７の下側に配される第２の繊維層８と、第２の繊維層８の下側に配される第３の繊維層９と、を備えて構成されている。

第１の繊維層６は、パルプと化学繊維からなる。パルプとは、木材などの植物体を機械的・化学的に処理してほぐし、セルロース繊維を分離し水に懸濁した状態や厚紙状にしたもののことであり、セルロースとヘミセルロース、リグニンが３大成分で、その他に樹脂や色素、中性物質などを含んでいる。
パルプの種類は、原料によって大きく分けると、針葉樹パルプ（Ｎ材、マツなど）、広葉樹パルプ（Ｌ材、ブナなど）、非木材パルプ（ケナフ、バガスなど）、脱墨古紙パルプ（ＤＩＰ）などがある。更にパルプの製造方法で分類され、機械的に砕いて製造するメカニカルパルプ、亜硫酸や硫酸塩などの化学薬品を用いて製造するケミカルパルプなどがある。パルプはもともと親水性でしかも多孔質のため、吸水成に富んでおり、原料や製造方法の組み合わせによって多くの種類のパルプが存在するため、適当なパルプを選択し、使用することが望ましい。

一方、化学繊維とは、石炭・石油などの原料から化学的に合成、または天然繊維を化学的に加工して作った繊維のことである。化学繊維として、例えば、外側がポリエチレン、内側がポリプロピレンからなる芯鞘構造の合成繊維が利用可能だが、これ以外にも、ナイロン、アラミド、アクリル、ポリエステルなどの化学繊維を適宜使用して構わない。
第１の繊維層６にパルプのみならず化学繊維を加えることによって、シート内での繊維同士の結合力が高まり、装着者の動き等に伴う外力に対して高い耐性を持つようになると共に、化学繊維の存在によって、熱をかけた場合に化学繊維が溶解することで接着剤の役割を果たすことになる。化学繊維は、例えばポリプロピレンは１５０℃以上で溶解し、溶解温度の高いものであっても、４００℃前後で溶解することが知られている。この化学繊維の特性によって、ホットメルトなどの接着剤を使わずに、ヒートシール等で融着させることが可能になり、人体に優しく、かぶれなどの原因を少なくすることが出来る。
また、繊維層に化学繊維を加えることによって、クッション性を高めることが可能になり、パルプによる吸収性と化学繊維によるクッション性のバランスを取りつつ両性能を上げることが出来る。

ＳＡＰ層７は、ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer）からなる。ＳＡＰは、自身の３次元網目構造の分子間に水の分子を束縛することで、吸収した水分をゲル化して閉じ込める機能を有している。「毛細管現象」による綿、パルプ、スポンジなどの吸収力が、自重の２０倍程度であるのに対し、ＳＡＰは自重の数１００〜１０００倍もの水を吸収することが出来る。
ＳＡＰの中では、タテ、ヨコに張り巡らされた高分子の細かい網目の中に、水分子が水素結合でしっかり押さえ込まれている形で保持される。内部で結合しているために、絞ったり押したりといった行為により圧力を加えても水を吐き出すことはない。

具体的に、ＳＡＰは、例えば、デンプン−ポリアクリロニトリル加水分解物、デンプン−ポリアクリル酸塩架橋物、カルボキシルメチルセルロース系、酢酸ビニル−アクリル酸メチル共重合体のケン化物、ポリアクリル酸ソーダ架橋物などを用いることができる。それぞれ吸水、保水、強度などの性質に違いがある。

第２の繊維層８は、例えばナイロンやアラミドのようなポリアミド繊維やＰＥＴ繊維、ＰＴＴ繊維のようなポリエステル繊維、アクリル繊維、ポリオレフィン繊維のような合成繊維の他、酢酸セルロース繊維のような半合成繊維、再生セルロース繊維のような再生繊維等の単体もしくは複合体が挙げられる。また、化学繊維とパルプなどの混合物でも構わない。
例えば、第２の繊維層８が、第１の繊維層６と同様の構造をしているとすると、両層にパルプ及び化学繊維が含まれることになり、これにより各層を熱融着させることが出来、各層の接着強度を向上させることが可能になる。その結果、特に湿潤時における引張り強度の値を向上させることが出来る。よって、第２の繊維層８が、第１の繊維層６と同様の構造をしているとすると、特に湿潤時における吸収体４のヨレやワレを生じにくくすることが出来る。

第３の繊維層９は、合成繊維を親水化処理した繊維からなる。例えばこのような繊維として、インタック（商品名）が挙げられる。第３の繊維層９が配されていることによって、第１の繊維層６、ＳＡＰ層７及び第２の繊維層８では吸収しきれなかった体液を受け止め、保持することで、トップシート３側への逆戻りのみならず、バックシート２側への染み出しを防ぐことが出来る。尚、第３の繊維層は、必ずしも合成繊維を親水化処理した繊維でなくとも良く、第１の繊維層６、第２の繊維層８のように化学繊維とパルプなどの混合物でも良いし、化学繊維単体、或いはパルプ単体であってもよい。

以上の通り、吸収体４は、合成繊維とパルプからなる第１の繊維層６と同じく合成繊維とパルプからなる第２の繊維層８がＳＡＰ層７を挟み込み、さらに第２の繊維層８の下側に合成繊維からなる第３の繊維層９が配された四層構造をとる。
ここで、吸収体の初期厚み（ｃｍ）に対するＫＥＳ圧縮試験機（後述する）による圧縮エネルギー値（ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ²）の比は、３．３ｇｆ／ｃｍ²以上であることが望ましく、より好ましくは４．８ｇｆ／ｃｍ²以上である。後述するナプキン１の使用時におけ
る官能評価により、吸収体４の初期厚み（ｃｍ）に対するＫＥＳ圧縮試験機による圧縮エネルギー値の比が３．３ｇｆ／ｃｍ²以上であると、クッション性を有するため装着者の装着感がよいが、３．３ｇｆ／ｃｍ²を下回ると、厚みに対する柔らかさが充分ではなく、吸収体の厚み方向に対するクッション性が確保できないからである。
また、吸収体４の初期厚み（ｍｍ）は、５ｍｍ以下である。より好ましくは２ｍｍ以下である。かかる厚みを有する吸収体４を用いたナプキン１は、特に薄く、クッション性を有しているため、装着時に体の凹凸形状にフィットする。そのためモレが生じにくく、装着者に違和感を感じさせることなく、装着感を向上させることが出来る。
また、吸収体４の、湿潤時の引張強度値（Ｎ／２５ｍｍ）は、１．０〜３０Ｎ／２５ｍｍであって、好ましくは５〜２５Ｎ／２５ｍｍ、より好ましくは１０〜２０Ｎ／２５ｍｍである。

以上の様な四層構造、つまり、水分吸収速度は比較的遅いものの、大量の水分を吸収できるＳＡＰ層７を、吸収する水分量は少ないものの、水分吸収速度が比較的早い三層の繊維層で挟み込む構造をとることによって、第１の繊維層６で吸収され、ＳＡＰ層７に運ばれた体液は、ＳＡＰ層７に運ばれてからゆっくりとＳＡＰによって吸収されることが可能になり、第１の繊維層６に染み出したとしてもパルプや合成繊維がせき止めることが出来、逆戻りを防ぐことが可能となり、また逆にＳＡＰ層７からバックシート２側、つまり、第２の繊維層８及び第３の繊維層９側へ漏れ出したとしても、第３の繊維層９で体液を吸収し、保持することが出来、漏れを防ぐことが出来る。
さらに、ＳＡＰと、合成繊維及びパルプを分離し別々のシートとして重ねる構造を取ることによって、人体に接する面であるトップシートの直下に配される第１の繊維層６を合成繊維とパルプのみで構成することが可能になり、ＳＡＰによってもたらされていたごわつき感が解消され、高い装着感を得ることが出来る。
そして、ＳＡＰと、合成繊維及びパルプがそれぞれ別の層を形成し、それらが積層されて吸収体を構成していることによって、繊維層における繊維同士の絡み合いが強固になり、吸収体が体液を吸って湿潤した際にも、繊維一本一本のコシは低下しにくく、繊維同士の絡み合いも低下しないので吸収体がヨレたりワレたりすることがなく、漏れを防ぐことが出来る。

四層構造を取る吸収体に、より良いクッション性をもたらす為、また、より高い吸収性を与える為に、パルプ量やＳＡＰ量を増やそうとすると、吸収体４の厚みが増してしまい、薄さを維持することが出来ずに装着感が低下してしまう。
そこで、この問題を解決するために繊維層において、合成繊維を親水化処理した繊維を使用すると、当該繊維は通常の化学繊維に比較して結合力が高い分その嵩を小さくすることが可能になり、当該繊維を利用することによって、第１の繊維層６及び第２の繊維層８の嵩を減らすことが出来る。吸収体の薄さを維持するためには、それぞれの成分の嵩合計が薄型であるために目指す薄さを超えないことが必要であり、このため、なんらかの成分を増やす場合には他の成分を減らす必要がある。
合成繊維を親水化処理した繊維を使用すると、吸収体全体の嵩が減り、その減少分だけ希望する別の成分の追加が可能となる。
例えば、クッション性を上げるために、通常の化学繊維を、合成繊維を親水化処理した繊維に代えることによって得られた減量分と同量のパルプを加えることが可能になり、例えば吸収性を高めるためにゲルブロッキングを起こさない程度のＳＡＰを加えることが可能になる。これにより、より良いクッション性やより高い吸収性を得ることが出来る。

キャリアー層５は、吸収体４とバックシート２の間に介装され、クレープ紙からなる。クレープ紙は表面に連続的な細かい皺（クレープ）が加工されていることが特徴であり、柔軟で緩衝性、伸張性を有する。

クレープ加工は、抄紙過程で乾燥ドライヤーから抄紙をドクターブレードで剥がし、クレープ（皺）を付けながらリールに巻き取ることによって行われる。クレープ率とは、ドライヤーでの送り速度に対するリールでの巻き取り速度の差の比率（％）であり、下式（１）によって表される。

［｛（ドライヤーでの送り速度）−（リールでの巻き取り速度）｝／（ドライヤーでの送り速度）］×１００（％）・・・（１）

本願発明においては、このクレープ率は２０％以上である。２０％を下回ると水分吸収能が低く、第１の繊維層６、ＳＡＰ層７及び第２の繊維層８で保持されずクレープ紙にまで到達した体液を吸収、保持することが出来ずに漏れを生じてしまう可能性が高いからである。２０％以上のクレープ率を有することによって吸収体４へ逆戻りさせることもなく、さらにバックシート２側への漏れも防ぐことが可能になる。

次に、本願発明の吸収体４の製造方法について説明する。
吸収体４は、エアレイドマシンと呼ばれる不織布製造マシン（図示略）によって、ウェブ状のクレープ紙をベルトコンベアに載せて移動させながら吸収体４を構成する各層を積層し、次いで、加熱及び冷却等を施すことにより製造される。

ベルトコンベアに載せられたクレープ紙の上に、まず第１のフォーミングヘッドによって第３の繊維層９が重ねられる。第１のフォーミングヘッドはクレープ紙の上側から第３の繊維層９を載置可能に設けられ、第１のフォーミングヘッドの、ベルトコンベアの真下には、積層された第３の繊維層９がクレープ紙から落下しない様、第３の繊維層９を吸引することによってクレープ紙に押し付ける吸引手段が設けられている。
次に、第２のフォーミングヘッドによって、第３の繊維層９の上面に第２の繊維層８が載置される。この第２のフォーミングヘッドの真下にも、第３の繊維層９及び第２の繊維層８を吸引する吸引手段が設置されている。
次いで、第３のフォーミングヘッドによって、第２の繊維層８の上面にＳＡＰ層７が載置され、第４のフォーミングヘッドによって、ＳＡＰ層７の上面に第１の繊維層６が載置される。このようにしてクレープ紙の上に吸収体４の各層を順次重ねていくことで複数層からなる吸収体４が形成される。この第３のフォーミングヘッド及び第４のフォーミングヘッドの真下にも、吸収体４を構成する各層を吸引する吸引手段が設置されている。

吸収体４の各層の積層工程が終了すると、次にコンパクターで吸収体４をプレスし、全体を固めた上でオーブンに入れて熱風を通し、第１、第２及び第３の繊維層６、８、９に含まれる化学繊維を融着させ、各層間を結合させる。この時の温度は、１００〜２００℃が好ましい。その後、冷却を行い、熱カレンダーで再度加熱し、目付測定器や異物検出器、金属探知機等で品質項目を検査した後、クレープ紙を巻き取る。これをもって、クレープ紙を含む、吸収体４の製造は完了する。

このように、吸収体４を構成する複数の層をクレープ紙の上に順次重ねていくだけで本発明に係る吸収体４を製造することが可能となり、一層毎にプレス、加熱及び冷却等の工程を行う場合に比べて、吸収体４の製造に要する時間を大幅に短縮することが出来る。

なお、上記した製造方法において、積み重ねられた段階で化学繊維の配合量が多すぎると、化学繊維同士の隙間からパルプやＳＡＰが脱落してしまうという問題が発生する。そこで、パルプの配合量を増やすことによってＳＡＰの脱落を防止することが出来るが、逆に化学繊維の配合量が少なくなると、各層間の接着力が低下してしまうため、化学繊維層は少なくとも吸収体重量の１０〜６０％程度が好ましく、より好ましくは２０〜５０％である。

そのような場合に、合成繊維を親水化処理した繊維を使用することによって、全体の嵩を移送可能な高さに維持しつつパルプ量やＳＡＰ量を増やすことが可能となる。
次に、上記に説明した本発明に係るナプキン１の実施例を比較例とともに説明する。
[実施例]

（吸収体の各層の組成、目付量及び重量）
実施例１〜４において、吸収体４の各層及びキャリアー層の組成、目付量を変化させた。各実施例の組成、目付（ｇ／ｍ²）、及び重量の合計を表１に示した。

各実施例における吸収体４は四層構造であり、実施例１の吸収体４は、第１の繊維層及び第２の繊維層に、パルプと合成繊維（ＰＥ／ＰＰ）からなる繊維層を配し、第３の繊維層には、インタックＰＰ／ＰＥを配したものである。実施例２の吸収体４は、実施例１に比較して、クレープ率を１２％から２０％に上げたクレープ紙をキャリアー層５にて使用したものである。実施例３の吸収体４は、実施例２に比較して、化学繊維及びＳＡＰの量を減らしてパルプ量を増やしたものである。また、実施例４の吸収体４は、実施例３に比較して、合成繊維（ＰＥ／ＰＰ）をインタックに代えることでパルプ量を増やしたものである。

（特性評価方法）
次に、上記のように製造した吸収体４を内部に有するナプキンが、薄型で且つクッション性が高いことを評価するために、ｅｌｉｓさらさらシルクエクストラスリム軽い日〜ふつう用 ２０ｃｍ羽なし（寸法：幅９０ｍｍ×長さ２００ｍｍ×厚さ２ｍｍ、重量：２２．４ｇ）の吸収体を本願発明の吸収体に入れ換えて、初期厚み（ｃｍ）、逆戻り量（ｇ／１ｃｃ）、圧縮エネルギー値（ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ ² ）及び引張強度（Ｎ／２５ｍｍ）を測定した。併せて、それぞれの実施例のナプキンを使用したときの官能評価も実施した。

逆戻り量の測定方法としては、次の通りである。
人工血液３ｃｃを筒（高さ１００ｍｍ、径２５ｍｍ）の上から注入し、その３分後に人工血液３ｃｃを追加注入し、その２分後に（計５分後）、吸収した領域を表面材の上から濾紙で覆い、その上に１００ｇ（縦４０ｍｍ×横５０ｍｍ）の重りを載せ１０秒間放置し、その後に吸収した濾紙の重さを量り、元の重さから吸収（逆戻り）した量を量ることにより行った。上記作業を繰り返し２回行い、１回目及び２回目測定で得られた数値を表２に記載した。

圧縮エネルギー値の測定はＫＥＳ圧縮試験機で行った。ＫＥＳ圧縮試験機とは、カトーテック株式会社製のハンディー圧縮試験機（ＫＥＳ−Ｇ５）である。試験条件は以下の通りである。
・ＳＥＮＳ（記録感度）：２
・力計の種類：１ｋｇ
・ＳＰＥＥＤ ＲＡＮＧＥ：０．０１（ｃｍ／ｓｅｃ）
・ＤＥＦ感度：５
・加圧面積：２ｃｍ²
・取込み間隔：０．１（標準）
・ＳＴＲＯＫＥ ＳＥＴ：５．０
・上限荷重：５０ｇｆ／ｃｍ²
上記の試験条件下で圧縮し、圧力と変形量との相関図から圧縮エネルギー値を得る。圧縮エネルギー値が大きいほど、圧縮されやすい、即ち柔らかく、値が小さいほど硬い。

引張強度はテンシロン引張試験機で測定した。テンシロン引張試験とは、サンプルを挟
み、上下方向に引張り、素材が切れた時点の値を読取ることで強度を測る試験である。
試験条件は下記の通りである。
・試験片寸法：ＭＤ方向（長さ１２０ｍｍ×幅２５ｍｍ）
速度：５００ｍｍ／ｍｉｎ
・荷重チャレンジ：２５Ｎ
・チャック間距離：９０ｍｍ
試験方法としては、乾燥状態で測定するサンプルについては、素材をチャックではさみ試験条件を設定しスタートさせ、装置が動き出し、素材が切れたところでストップさせて試験時のピーク値を読取ることでサンプルの強度を測るもので、湿潤状態のサンプルについては上記手順に入る前にまず試験片の中央部に１ｃｃの精製水をたらし、５分間放置する作業が必要である。
この引張強度が大きいほど、外部から受ける力に対する耐力があるということになり、ワレやヨレを起こしづらくなり、漏れを防ぐことが出来る。

官能評価は、一般女性１００人に実施例１〜３の吸収性物品を送付し、生理時にナプキンを実際使用した後、アンケート用紙に官能評価を三段階で記入してもらった。
装着感（表２の項目Ａ）、体液吸収後のベタツキ感（表２の項目Ｂ）、吸収体のワレやすさ（表２の項目Ｃ）の三項目について、項目Ａ，Ｂについては、◎：大変良い、○：良い、×：悪いの三段階で評価し、項目Ｃについては、◎：ワレにくい、○：普通、×：ワレやすいの三段階で評価した。

上記した試験方法により試験した結果を表２に示した。

[比較例]

（吸収体の組成と目付量）
比較例において、吸収体の組成及び目付（ｇ／ｍ²）及び各組成の重量の合計を表１に
示した。
表１に示す比較例の吸収体は、パルプとＳＡＰとが分散混入され、単層構造のシート状を成すものである。
（特性評価方法）
次に、上記のように製造した吸収体を内部に有するナプキン（ｅｌｉｓさらさらシルクエクストラスリム軽い日〜ふつう用 ２０ｃｍ羽なし（寸法：幅９０ｍｍ×長さ２００ｍｍ×厚さ２ｍｍ、重量：２２．４ｇ））について、初期厚み（ｃｍ）、逆戻り量（ｇ／１ｃｃ）、圧縮エネルギー値（ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ ² ）及び引張強度（Ｎ／２５ｍｍ）を上記実施例１〜３と同様の方法にて測定した。併せて、それぞれの実施例のナプキンを使用したときの官能評価も実施例１〜３と同様に実施した。
各試験の結果は、表２に示した。

（評価）
次いで、各結果について評価を行った。

（逆戻り）
比較例における１回目の逆戻り量は、０．１５０（ｇ／１ｃｃ 以下単位略）であり、さらに１回目の逆戻り量測定から一定時間経過後に実施した２回目の逆戻り量測定では０．４０３であった。実施例においてはいずれの実施例でも、１回目が０．１４４以下、２回目が０．３２１以下と、比較例に比較して１回目、２回目共に逆戻り量が少なくなっており、本実施例は逆戻り防止効果が比較例よりも高いことが分かる。
各実施例においては、実施例１が１回目０．１４４、２回目０．３２１、実施例２が１回目０．０９８、２回目０．２５１という数値を示す。
つまり、クレープ紙のクレープ率が２０％の実施例２については、クレープ率１２％である実施例１に比較して、逆戻り量が少なく、より吸収力が向上している。
また、官能評価における項目Ｂの結果からも２０％のクレープ率であるクレープ紙を使用したほうが体液吸収後のベタツキ感がなく、大変良いという結果が得られた。

（圧縮エネルギー値）
本願発明においては、圧縮エネルギー値（ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ²）ではなく、圧縮エネルギー値を初期厚み（ｃｍ）で割った値で評価を行った。つまり、吸収体４が厚くなればそれだけ柔らかさが増すことは当然であり、吸収体の薄さを維持しながらクッション性を高めたことが本願発明の特徴であるため、単位厚さあたりのクッション性の向上を確認するべく、圧縮エネルギー値／初期厚み（ｇｆ／ｃｍ² 以下単位略）をもって評価した。
比較例における圧縮エネルギー値／初期厚みは、２．４３であるが、実施例においてはいずれも３．３以上を示しており、比較例に比べて実施例は明らかにクッション性が向上している。
さらに、各々の実施例について比較する。圧縮エネルギー値／初期厚みは、実施例１が３．９１、実施例２が３．３０、実施例３が４．８２、実施例４が５．１６という値を示す。
２０％のクレープ率を有するクレープ紙を使用し、且つ吸収体中の化学繊維をインタックに代えてパルプ量を増量した実施例４の場合に、最も高い単位厚みあたりのクッション性を示す。
また、官能評価の項目Ａの結果からも、圧縮エネルギー値／初期厚みが３．３（実施例１）以上であると、装着感がよいという結果が得られた。

（引張り強度）
引張り強度については、乾燥状態と湿潤状態とで確認し、比較を行った。
比較例における引張り強度は、乾燥状態で１２．１（Ｎ／２５ｍｍ 以下単位略）、
湿潤状態で０．９２であるが、実施例においてはいずれも、乾燥状態で１７．７以上、湿潤状態で１５．０以上という値を示しており、実施例は比較例に比べて乾燥、湿潤両状態で高い引張り強度を有している。
実施例間で比較すると、実施例１が乾燥状態で１８．２、湿潤状態で１５．４、実施例２が乾燥状態で１７．７、湿潤状態で１５．３、実施例３が乾燥状態で１７．８、湿潤状態で１５．１、実施例４が乾燥状態で１８．３、湿潤状態で１５．０という値を示す。
本願発明のナプキンにおいては、引張り強度値が、乾燥状態で１７．０以上、湿潤状態で１５．０以上である。湿潤状態で１５．０以上の引張り強度を有すると、引っ張り等の外力に対して耐えることができ、吸収体にワレやヨレが生じにくく、体液の漏れを防止することができる。このことは、官能評価の項目Ｃの結果からも分かる。

（官能評価）
比較例に比較して、いずれの実施例も、装着感が上がり、体液吸収後のベタツキ感が少なくなり、吸収体のワレやすさが改善されている。
特に、実施例３及び４については、いずれの項目も大変良いと評価されている。

本発明を適用した吸収性物品の展開図である。 図１のA−A´線における断面図である。

符号の説明

１ 吸収性物品
２ バックシート
３ トップシート
４ 吸収体
５ キャリアー層
６ 第１の繊維層
７ 吸収層
８ 第２の繊維層
９ 第３の繊維層

Claims (2)

1. 人体との接触面側に設けられ、透液性を有するトップシートと、人体との接触面と反対面側に設けられるバックシートと、前記トップシートと前記バックシートとの間に介装される吸収体とを備える吸収性物品において、
   前記吸収体の初期厚みは、５ｍｍ以下であり、
   前記吸収体の初期厚み（ｃｍ）に対するＫＥＳ圧縮試験機による圧縮エネルギー値（ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ²）の比が、３．３ｇｆ／ｃｍ²以上であり、
   前記吸収体の湿潤時の引張強度値（Ｎ／２５ｍｍ）が、１．０〜３０Ｎ／２５ｍｍであり、
   前記吸収体と前記バックシートとの間に吸水性を有するキャリアー層を備え、
   前記吸収体は、
   吸収性樹脂を備え、水分を吸収する吸収層と、
   前記吸収層よりも前記トップシート側に配され、パルプと化学繊維とを含んでなる第１の繊維層と、
   前記吸収層よりも前記バックシート側に配され、パルプと化学繊維とを含んでなる第２の繊維層と、
   前記第２の繊維層よりも前記バックシート側に配され、化学繊維からなる第３の繊維層と、を備え、
   前記化学繊維は、合成繊維を親水化処理した繊維であり、
   前記吸収層と前記第１の繊維層、前記吸収層と前記第２の繊維層、前記第２の繊維層と前記第３の繊維層は、それぞれ熱融着されており、
   前記吸収層は、ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer）からなることを特徴とする吸収性物品。
2. 前記キャリアー層は、クレープ紙を備え、
   前記クレープ紙は、クレープ率が２０％以上であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。

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