JP4146110B2 - 吸収体及び吸収体製品 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸収体及びこれを用いた吸収性物品に関するものであり、更に詳しくは、着用者の身体への密着性を改善し、吸収性能を改善した吸収体並びにこれを用いた尿パッド、尿失禁製品、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、使い捨ておむつ、尿パッド等の吸収性物品に使用される吸収体は、綿状パルプと吸収性ポリマー（以下、ＳＡＰと略することもある）を主体として形成されており、尿、汗、その他の体液が多量に吸収・保持されるため、長時間の使用が可能であり、このような吸収体を用いた吸収性物品は使用量が年々増加している。
【０００３】
一方、近年、吸収体の薄型化が進み、体積の大きい綿状パルプの割合を減らして、体積が小さく吸収量の大きいＳＡＰの割合を増やす傾向にある。しかしながら、ＳＡＰは体液の吸収容量は大きいが吸収速度が遅いため、ＳＡＰの割合の大きい薄型吸収体では、一度に多量の体液と接触した場合には、ＳＡＰのみで全量を吸収することができず、漏れの原因となっていた。また、着用者の身体への密着性に劣るため、吸収体と身体の間に隙間が生じ、これも漏れの原因となっていた。
【０００４】
このような問題を解決するために、特開昭６３−２６４９７１号公報、特開平３−２０６１７４号公報等では、繊維の内部を架橋した架橋セルロースを用いて繊維の圧縮回復性を改善し、これにより吸収速度の改善を図る方法が開示されている。しかしながら、これらの方法では、液体の吸収速度は速くなるが、保持能力が劣るため、一旦吸収された体液がトップシートへ逆戻りし、トップシートがいつまでも濡れた状態になり、着用者に不快感を与えると共にかぶれの原因となる可能性がある。また、依然として着用者の身体への密着性が劣るものであり、長時間使用した場合には漏れの原因となる可能性がある。さらに、このような方法では、セルロースの化学処理が必要であるため製品のコストが高くなるという問題点を有しており、また、体積が大きいため吸収体の薄型化には不利である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来の吸収体の有する問題点を解決し、薄型に形成した場合であっても着用者の身体、特に体液排出口への密着性が良好であり、優れた吸収性能と漏れ防止効果を有する吸収体、及びこの吸収体を用いた吸収性物品を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記従来の吸収体の有する問題点を解決するための本発明は、以下の各発明を包含する。
（１） 着用者の肌に面する側に位置するトップシートと、衣類に面する側に位置するバックシートと、該両シートの間に配置されていて体液を吸収、保持する吸収性材料と、前記吸収性材料と少なくとも一部が接して配置されていて吸液によりその体積を３倍以上に膨張する圧縮体とを有する吸収体であって、前記圧縮体は、少なくとも一部が吸収体の両側縁部及び／又は両端縁部において前記トップシート表面から露出しており、該圧縮体の露出部は体液排出時に吸液、膨張して漏れを防ぐ防漏壁として機能することを特徴とする吸収体。
【０００７】
（２） 前記圧縮体の露出部は、排出された体液を吸収、膨張すると共に、前記吸収性材料へ体液を拡散、誘導するガイド機能を有することを特徴とする（１）項記載の吸収体。
【０００８】
（３） 前記圧縮体は、少なくとも一部がさらに前記トップシートの着用者の股下部に相当する部位において前記トップシート表面から露出していることを特徴とする（１）又は（２）項記載の吸収体。
【０００９】
（４） 前記圧縮体は、少なくとも一部がさらに前記トップシートの着用者の体液排出口に相当する部位において前記トップシート表面から露出していることを特徴とする請求項（１）〜（３）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１０】
（５） 前記圧縮体の露出部は、体液排出時に吸液、膨張して排出ロヘの密着度を増すと共に、前記吸収性材料への体液のガイド機能を有することを特徴とする（４）項記載の吸収体。
【００１１】
【００１２】
（６） 前記吸収性材料が吸収性ポリマーと不織布基材のシート状複合体を主成分とすることを特徴とする（１）〜（５）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１３】
（７） 前記吸収性材料が５０％以上の吸収性ポリマーを含有することを特徴とする（１）〜（６）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１４】
（８） 前記吸収性材料が、多層構造を有していることを特徴とする（１）〜（７）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１５】
（９） 前記圧縮体は、少なくとも一部を吸収性材料の表面に露出させ、残りの部分を吸収性材料内に組み込まれていることを特徴とする（１）〜（８）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１６】
（１０） 前記圧縮体が、フィラメント束を圧縮したものから構成されることを特徴とする（１）〜（９）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１７】
（１１） 前記圧縮体の露出部の少なくとも一部が、着用者の身体に対してよりソフトに密着させることを容易にした非圧縮状態にあることを特徴とする（１）〜（１０）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１８】
（１２） 前記圧縮されたフィラメント束の一部を切断して非圧縮状態の部位を形成し、多数発生した端末を有する膨化繊維部を体液排出口に相当する部位に配置したことを特徴とする（１０）又は（１１）項に記載の吸収体。
【００１９】
（１３） 前記圧縮体が、短繊維の集合体を圧縮したものから構成されていることを特徴とする（１）〜（９）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２０】
（１４） 前記圧縮体が、不織布シートを圧縮したものから構成されていることを特徴とする（１）〜（９）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２１】
（１５） 前記圧縮体が、発泡体を圧縮したものから構成されていることを特徴とする（１）〜（９）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２２】
（１６） 前記圧縮体は、液透過性シートで被覆されていることを特徴とする（１）〜（１５）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２３】
（１７） 前記液透過性シートは、前記圧縮体の膨張を阻害しない程度に余裕を持って配置されていることを特徴とする（１６）項記載の吸収体。
【００２４】
（１８） 前記液透過性シートは、前記圧縮体の膨張に伴い伸長することを特徴とする（１６）又は（１７）項に記載の吸収体。
【００２５】
（１９） 前記（１）〜（１８）項のいずれか１項に記載の吸収体を用いてなる吸収性物品。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の吸収体は、トップシートと、バックシートと、これら両シートの間に配置された体液を吸収、保持する吸収性材料と、吸収性材料中に配置された圧縮体とを有しており、該圧縮体は、少なくとも一部がトップシート表面から露出している。
このような構造を有する本発明の吸収体は、圧縮体が吸液によりその体積を３倍以上に膨張し、さらに吸収した液体を拡散する性質を有しており、体液が排出された場合、圧縮体の露出部が吸液、膨潤し、さらに露出部を通して体液が吸収性材料に拡散、誘導され、効率良く吸収性材料に吸収、保持されるため、吸収性材料を無駄なく有効に利用することができ、漏れ防止効果の優れたものである。
【００２７】
本発明の吸収体の場合、股下部、特に体液排出口の部位において圧縮体がトップシート表面から露出していることが好ましく、これにより、体液が排出されると露出部が体液を吸収、膨張して排出口への密着度を増し、さらに露出部の有するガイド機能により体液が吸収性材料に拡散、誘導されるため、体液の排出速度が速い場合には特に有効である。
特に女性の場合には、体液排出口が凹状であるために、排出された体液が身体部を伝って流れ、漏れを引き起こすことが多いため、密着性が重要である。
また、体液排出口の部位に位置していなくても、股下部に圧縮体の露出部が位置していることが好ましく、股下部に溜まった体液を露出部が吸収すると共に吸収性材料へ拡散、誘導するため、一度に多量の体液が排出された場合には有効である。
【００２８】
さらに、圧縮体は、少なくとも一部を吸収性材料の表面に露出させ、残りの部分を吸収性材料中に埋設配置することが好ましく、このような配置により、吸収性材料中の圧縮体に体液が誘導されてきた場合、圧縮体が吸液、膨張して吸収性材料を押し上げ、体液を一時保持する空隙が吸収性材料中に形成されるため、吸収体の吸収効率を高めることができる。
【００２９】
また、圧縮体は、少なくともその一部を吸収体の両側縁部及び／又は両端縁部においてトップシート表面から露出させた場合には、圧縮体の露出部が体液排出時に吸液、膨張し、体液の漏れを防ぐ防漏壁として機能するため好ましい。
【００３０】
本発明の吸収体を構成する吸収性材料としては、木材パルプや非木材パルプを綿状にしたフラッフパルプを主材としたものに吸収性ポリマーを併用したものが用いられ、その他に吸収紙単独、又は熱融着繊維等の混合物や積層物が用いられる。さらに、吸収性ポリマーの飛び出し防止のために全体をティシュで包み込んだ積層構造としてもよい。また、より薄く、コンパクトにするためには、吸水性ポリマーを５０％以上含有した構成からなるものを用いることが好ましい。
【００３１】
また、本発明に好適な吸収性材料としては、不織布基材と吸水性ポリマーとミクロフィブリルセルロースとからなるシート状複合体が用いられる。さらに詳しくは、吸収性ポリマーとミクロフィブリルセルロースをプロピレングリコールやメタノールと水の混合溶液に分散した塗工液を、ポリエチレン系、ポリプロピレン系、ポリエステル系、その他の熱可塑性樹脂やレーヨン、コットン、セルロースなどからなる塗布基材に塗工した吸収性ポリマーを主成分とするシート状複合体である。ミクロフィブリルセルロースとは木材パルプを高シェア下で開繊して得られる平均繊維長０．１ｍｍ以下の極微細繊維である。前記シート状複合体は吸収性ポリマーを不織布にコーティングして得られるので、任意の幅のラインコートが可能である。また、塗工パターンは前面コートとラインコートの組合わせ、ラインコートのみなど選択することができる。本発明の吸収体には、前記シート状複合体を複数枚重ねて用いてもよく、又は帯状のシート状複合体を多層に折り畳んだものを用いてもよい。
【００３２】
本発明に用いられる圧縮体は、吸液により体積が３倍以上に膨潤し、さらに、吸収した液体を拡散する性質を有する。
このような性質を有する圧縮体は、天然繊維や合成繊維、好ましくは、約１０〜９０ｍｍの繊維長を有する、比較的短繊維である、レーヨン、コットン、リヨセル、アセテート等のセルロース系繊維、あるいは、これらセルロース系繊維と合成繊維の混合物であるステープル繊維を用いて、これをカードウェブ機によりマットを形成し、これを高圧で加圧圧縮して成形した圧縮成形体が用いられる。
【００３３】
また、本発明に使用される圧縮体としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等からなるスパンボンド、カードウェブ、スパンレースの各不織布、好ましくは、液浸透性のよいＴＣＦ、ベンリーゼ、レーヨンスパンレース、エアレイドパルプなどのセルロース系の材料からなる不織布を折畳み、マット状とし、セルの中で高圧圧縮成形した、例えば特開昭５４−１４７６９４号公報に開示されているような圧縮成形体が用いられる。
【００３４】
更に、本発明に使用される圧縮体としては、アセテートやポリエステル、ポリエチレン／ポリエステル等のフィラメント束（トウ）、好ましくは液浸透性を高めるためにこれらに親水加工を施したフィラメント束をタバコフィルターの様に圧縮成形したものが用いられる。
【００３５】
また、本発明に使用される圧縮体としては、ウレタンフォーム、セルローススポンジ、ＰＶＡスポンジ等の発泡体、好ましくは、液浸透性を高めるためにこれらに親水加工を施したものをマット状にしてセルに押し込み、球状、ロッド状、帯状に圧縮成形したものが用いられる。
【００３６】
本発明に使用される圧縮体は、少なくとも一部がトップシート表面から露出している。圧縮体の露出部の形状は、長方形、正方形、三角形、円形、楕円形、さらには、環状、馬蹄形等の任意の形状にすることができる。
【００３７】
また、圧縮体全部を吸収性材料の表面に配置する場合には、圧縮体と吸収性材料の接着固定を行う必要がある。接着固定の方法としては、接着面の一部もしくは全部を接着する方法があるが、接着手段としてはホットメルト接着剤や加圧溶融、縫合による接着等がある。なお、縫合により接着する場合は、それにより、膨潤時に圧縮体の接着部分のみを膨張させない効果がある。
【００３８】
また、圧縮体は、その露出部は着用者の身体に密着する部分であるため、少なくとも一部が非圧縮状態であることが好ましく、特に、着用者の体液排出口に位置する場合には、その部位を非圧縮状態とすることによりソフトに密着させることができるため好ましい。
このような非圧縮状態の部分は、例えば、圧縮体を上記のフィラメント束で形成し、露出部の着用者の体液排出口に密着する部分のフィラメント束を切断してばらばらの繊維部とすることにより形成することができる。
【００３９】
本発明において、圧縮体をセルロース系繊維のような親水性の高い素材で形成した場合には、身体へのドライ感の欠如が感じられ、また、綿体やトウのような表面に毛羽立ちが生じるような素材で形成した場合には、身体に接した際に着用者に不快感を与える恐れがあるため、圧縮体表面をポリプロピレンスパンボンド、合成繊維のネット、あるいはポリエチレンの開孔フィルム等の疎水性の素材からなる液透過性シートで被覆することが好ましい。
【００４０】
圧縮体を被覆する際には、使用時に液透過性シートが圧縮体の膨張を妨げない様にする必要性があるため、圧縮体を構成する素材を圧縮する前のバルキーな状態のときに液透過性シートで圧縮体素材を被覆し、その後で圧縮体を形成する必要がある。
あるいは、圧縮体を形成した後に、伸縮性スパンボンド、エラスチックネット等の伸縮性素材からなる液透過性シートにより被覆する方法であってもよい。
【００４１】
本発明において使用されるトップシートとしては、一般的に衛生材料に用いられる素材からなる液透過性のシートが用いられる。例えば、ポリエチレン系、ポリプロピレン系、ポリエステル系、その他の熱可塑性樹脂を原料とした合成繊維等からなる不織布、穴あき不織布、メッシュシートなどのシートを用いることができる。
【００４２】
本発明において使用されるバックシートとしては、一般的に衛生材料に用いられる素材からなる液不透過性のシートが用いられる。液不透過性のシートとしては、液体不透過性のポリエチレンシートが広く用いられるが、好ましくは微孔を設けたポリエチレンシート、あるいは熱可塑性樹脂にフィラーを加えて延伸したシートのような透湿性のある液体不透過性のシートを用いると蒸れが少なくなり快適である。液不透過性のシートは、単独で用いても良く、複数の不織布と共に積層して用いても良い。
【００４３】
また、本発明の吸収体を他の素材と組合わせて吸収性物品として用いる場合、バックシートと組合わせる素材が液不透過性である場合には、バックシートは必ずしも液不透過性である必用はなく、液透過性の素材で形成することができる。バックシートを液透過性の素材で形成した場合には通気性が良好となり、蒸れが防止されるため好ましい。
【００４４】
また、本発明では、上記本発明の吸収体をそのまま用いて、あるいはその他の材料と組み合わせて、尿パッド、軽失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品を形成することができる。
【００４５】
【実施例】
以下、図面を参照して、本発明を詳細に説明するが、本発明はこれら実施例により何等制限されるものではない。
【００４６】
図１は、本発明の吸収体において圧縮体の一部がトップシート表面から露出している部分の状態を示す平面図であり、図２は、図１に示す吸収体をＸ−Ｘ’線に沿って切断した状態を示す横断面図である。
図１に示すように、吸収体１の股下領域中央部の長手方向に楕円形状の圧縮体の露出部６がトップシート２に形成されていると、体液が排出された場合に、圧縮体の露出部６は体液を吸収して膨張すると共に、体液をすばやく吸収体内部に拡散、誘導することが可能となるので、特に、女性の場合には体液排出口に密着する事により、ずれがなく、フィット性に優れる。
また、露出部６の一部を陰唇部に挟み込むような大きさや形状にすることで、更にフィット性を高める事も可能である。
【００４７】
図２に示すように、吸収体１は、トップシート２と、バックシート３と、これら両シートの間に配置された吸収性材料４と、吸収性材料４中に配置された圧縮体５とから形成されている。さらに、圧縮体５は、非圧縮部７と圧縮部８からなり、非圧縮部７の一部がトップシート２面から露出して露出部６が形成されている。
なお、図２には、圧縮体５が非圧縮部７と圧縮部８から形成されている例を示したが、全体が圧縮部のみで形成されたものであっても良い。
【００４８】
図３は、図１とは異なる圧縮対の配置例を示す、吸収体の平面図である。
図３において、圧縮体の露出部６は、吸収体１のトップシートに股下領域中央部において幅方向に楕円形状に形成されている。これにより、体液が排出された場合には、露出部６は体液を吸収して膨張し、吸収体１を前後に分断する堰が形成されるため、尿と便との分離が可能となる。
【００４９】
図４は、本発明の吸収体における圧縮体の配置例を示す平面図である。
図４において、圧縮体の露出部６は、吸収体１の両端部領域において幅方向に楕円形状に形成されている。これにより、体液が排出された場合には、露出部６は体液を吸収して膨張し、吸収体１の両端部領域に堰が形成されるため、端部からの漏れを防止することができる。
【００５０】
図５は、図４とは異なる圧縮体の配置例を示す、本発明の吸収体の平面図である。
図５において、圧縮体の露出部６は、吸収体１の両側縁部領域において長手方向に楕円形状に形成されている。これにより、体液が排出された場合には、露出部６は体液を吸収して膨張し、吸収体１の両側縁部領域に堰が形成されるため、側縁部からの漏れを防止することができる。
【００５１】
図６は、圧縮体の配置例を示す平面図である。
図６において、圧縮体の露出部６は環状に形成されており、吸収体１の中心部より腹側寄りに配置された時には、男性陰茎部を固定する役割も兼ね持ち、吸収体１の中心部より背側寄りに配置されている場合には、露出部６の中央部に着用者の排便口を合せて着用すると、露出部６が体液を吸収して膨張した場合には堰が形成され、尿と便の分離が可能となる。また、痔疾患者の体圧を緩和する効果も併せ持つことができる。
なお、図６の例では、環状の露出部６に囲まれた部分に配置されるトップシートは、接着剤を介して圧縮体面あるいは吸収性材料面と間欠的に接合されるが、この部分に圧縮体が位置する場合、あるいは、この部分に位置する吸収性材料がシート状複合体で形成されている場合には、必ずしもトップシートを配置する必要はない。
【００５２】
図７は、上記に示した各例とは異なる圧縮体の配置例を示す平面図である。
図７において、圧縮体の露出部６は馬蹄形に形成されており、図６の例の場合と同様の効果が得られる。
【００５３】
図８は、図１の吸収体を用いた吸収性物品の例を示す平面図である。
吸収性物品９の中心部に配置された露出部において圧縮体５が体液排出時に膨張し、吸収体１へ体液をすばやく吸収する。
【００５４】
図９は、本発明に使用される圧縮体５の圧縮前形状の例を示しており、図１０は、これらを高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す。
図９は、ウェブ状の不織布等をロール状に巻いた状態を示し、図１０は、これらを上下から高圧圧縮成形した状態を示す。
【００５５】
図１１は、本発明に使用される圧縮体５の圧縮前形状の上記に示した例とは異なる例を示しており、図１２及び図１３は、これらを高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す。
図１１はフィラメント束（トウ）を収束した状態を示し、図１２は、上下から高圧圧縮成形した状態を、図１３は、左右から高圧圧縮成形した状態を示す。
【００５６】
図１４は、本発明に使用される圧縮体５の圧縮前形状の上記に示した例とはさらに異なる例を示しており、図１５及び図１６は、これらを高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す。
図１４は、発泡体を円筒状にした状態を示し、図１５は、上下左右から高圧圧縮成形した状態を、図１６は左右から一部だけを高圧圧縮成形した状態を示す。
【００５７】
【発明の効果】
本発明の吸収体は、吸収性材料中に配置した圧縮体の作用により、薄型に形成した場合であっても、体液が排出された場合にはすばやく吸収性材料中に拡散、誘導され、効率良く吸収性材料に吸収、保持されるため、吸収性材料を無駄なく有効に利用することができ、漏れ防止効果の優れたものである。
また、このような吸収体を用いた本発明の吸収性物品は、超薄型に形成しても圧縮体の作用により、着用者の肌との間に隙間が生じることがなくフィット性に優れ、また、体液が排出された場合には素早く吸収されるため、常に身体のドライ感を保つことができるものである。さらに、使用前の製品は、コンパクトにすることができるため、物流コスト、収納スペース、携帯性に優れた効果を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 圧縮体の一部が吸収体のトップシート表面から露出している部分の状態を示す平面図。
【図２】 図１に示した吸収体をＸ−Ｘ’線に沿って切断した状態を示す横断面図。
【図３】 図１とは異なる例を示す吸収体の平面図。
【図４】 本発明の吸収体の平面図。
【図５】 図４とは異なる圧縮体の配置例を示す本発明の吸収体の平面図。
【図６】 圧縮体の配置例を示す吸収体の平面図。
【図７】 圧縮体の配置例を示す吸収体の平面図。
【図８】 図１の吸収体を用いた吸収性物品を示す図。
【図９】 本発明に使用される圧縮体５の圧縮前形状の例を示す図。
【図１０】 図９の圧縮体を高圧圧縮成形した際の圧縮方法を示す図。
【図１１】 本発明に使用される圧縮体の圧縮前形状の他の例を示す図。
【図１２】 図１１の圧縮体を上下から高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す図。
【図１３】 図１１の圧縮体を左右から高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す図。
【図１４】 本発明に使用される圧縮体の圧縮前形状の上記に示した例とは異なる例を示す図。
【図１５】 図１４の圧縮体を上下左右から高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す図。
【図１６】 図１４の圧縮体を左右から一部だけを高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す図。
【符号の説明】
１：吸収体
２：トップシート
３：バックシート
４：吸収性材料
５：圧縮体
６：圧縮体の露出部
７：非圧縮部
８：圧縮部
９：吸収性物品
【発明の属する技術分野】
本発明は、吸収体及びこれを用いた吸収性物品に関するものであり、更に詳しくは、着用者の身体への密着性を改善し、吸収性能を改善した吸収体並びにこれを用いた尿パッド、尿失禁製品、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、使い捨ておむつ、尿パッド等の吸収性物品に使用される吸収体は、綿状パルプと吸収性ポリマー（以下、ＳＡＰと略することもある）を主体として形成されており、尿、汗、その他の体液が多量に吸収・保持されるため、長時間の使用が可能であり、このような吸収体を用いた吸収性物品は使用量が年々増加している。
【０００３】
一方、近年、吸収体の薄型化が進み、体積の大きい綿状パルプの割合を減らして、体積が小さく吸収量の大きいＳＡＰの割合を増やす傾向にある。しかしながら、ＳＡＰは体液の吸収容量は大きいが吸収速度が遅いため、ＳＡＰの割合の大きい薄型吸収体では、一度に多量の体液と接触した場合には、ＳＡＰのみで全量を吸収することができず、漏れの原因となっていた。また、着用者の身体への密着性に劣るため、吸収体と身体の間に隙間が生じ、これも漏れの原因となっていた。
【０００４】
このような問題を解決するために、特開昭６３−２６４９７１号公報、特開平３−２０６１７４号公報等では、繊維の内部を架橋した架橋セルロースを用いて繊維の圧縮回復性を改善し、これにより吸収速度の改善を図る方法が開示されている。しかしながら、これらの方法では、液体の吸収速度は速くなるが、保持能力が劣るため、一旦吸収された体液がトップシートへ逆戻りし、トップシートがいつまでも濡れた状態になり、着用者に不快感を与えると共にかぶれの原因となる可能性がある。また、依然として着用者の身体への密着性が劣るものであり、長時間使用した場合には漏れの原因となる可能性がある。さらに、このような方法では、セルロースの化学処理が必要であるため製品のコストが高くなるという問題点を有しており、また、体積が大きいため吸収体の薄型化には不利である。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記従来の吸収体の有する問題点を解決し、薄型に形成した場合であっても着用者の身体、特に体液排出口への密着性が良好であり、優れた吸収性能と漏れ防止効果を有する吸収体、及びこの吸収体を用いた吸収性物品を提供するものである。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記従来の吸収体の有する問題点を解決するための本発明は、以下の各発明を包含する。
（１） 着用者の肌に面する側に位置するトップシートと、衣類に面する側に位置するバックシートと、該両シートの間に配置されていて体液を吸収、保持する吸収性材料と、前記吸収性材料と少なくとも一部が接して配置されていて吸液によりその体積を３倍以上に膨張する圧縮体とを有する吸収体であって、前記圧縮体は、少なくとも一部が吸収体の両側縁部及び／又は両端縁部において前記トップシート表面から露出しており、該圧縮体の露出部は体液排出時に吸液、膨張して漏れを防ぐ防漏壁として機能することを特徴とする吸収体。
【０００７】
（２） 前記圧縮体の露出部は、排出された体液を吸収、膨張すると共に、前記吸収性材料へ体液を拡散、誘導するガイド機能を有することを特徴とする（１）項記載の吸収体。
【０００８】
（３） 前記圧縮体は、少なくとも一部がさらに前記トップシートの着用者の股下部に相当する部位において前記トップシート表面から露出していることを特徴とする（１）又は（２）項記載の吸収体。
【０００９】
（４） 前記圧縮体は、少なくとも一部がさらに前記トップシートの着用者の体液排出口に相当する部位において前記トップシート表面から露出していることを特徴とする請求項（１）〜（３）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１０】
（５） 前記圧縮体の露出部は、体液排出時に吸液、膨張して排出ロヘの密着度を増すと共に、前記吸収性材料への体液のガイド機能を有することを特徴とする（４）項記載の吸収体。
【００１１】
【００１２】
（６） 前記吸収性材料が吸収性ポリマーと不織布基材のシート状複合体を主成分とすることを特徴とする（１）〜（５）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１３】
（７） 前記吸収性材料が５０％以上の吸収性ポリマーを含有することを特徴とする（１）〜（６）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１４】
（８） 前記吸収性材料が、多層構造を有していることを特徴とする（１）〜（７）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１５】
（９） 前記圧縮体は、少なくとも一部を吸収性材料の表面に露出させ、残りの部分を吸収性材料内に組み込まれていることを特徴とする（１）〜（８）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１６】
（１０） 前記圧縮体が、フィラメント束を圧縮したものから構成されることを特徴とする（１）〜（９）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１７】
（１１） 前記圧縮体の露出部の少なくとも一部が、着用者の身体に対してよりソフトに密着させることを容易にした非圧縮状態にあることを特徴とする（１）〜（１０）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００１８】
（１２） 前記圧縮されたフィラメント束の一部を切断して非圧縮状態の部位を形成し、多数発生した端末を有する膨化繊維部を体液排出口に相当する部位に配置したことを特徴とする（１０）又は（１１）項に記載の吸収体。
【００１９】
（１３） 前記圧縮体が、短繊維の集合体を圧縮したものから構成されていることを特徴とする（１）〜（９）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２０】
（１４） 前記圧縮体が、不織布シートを圧縮したものから構成されていることを特徴とする（１）〜（９）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２１】
（１５） 前記圧縮体が、発泡体を圧縮したものから構成されていることを特徴とする（１）〜（９）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２２】
（１６） 前記圧縮体は、液透過性シートで被覆されていることを特徴とする（１）〜（１５）項のいずれか１項に記載の吸収体。
【００２３】
（１７） 前記液透過性シートは、前記圧縮体の膨張を阻害しない程度に余裕を持って配置されていることを特徴とする（１６）項記載の吸収体。
【００２４】
（１８） 前記液透過性シートは、前記圧縮体の膨張に伴い伸長することを特徴とする（１６）又は（１７）項に記載の吸収体。
【００２５】
（１９） 前記（１）〜（１８）項のいずれか１項に記載の吸収体を用いてなる吸収性物品。
【００２６】
【発明の実施の形態】
本発明の吸収体は、トップシートと、バックシートと、これら両シートの間に配置された体液を吸収、保持する吸収性材料と、吸収性材料中に配置された圧縮体とを有しており、該圧縮体は、少なくとも一部がトップシート表面から露出している。
このような構造を有する本発明の吸収体は、圧縮体が吸液によりその体積を３倍以上に膨張し、さらに吸収した液体を拡散する性質を有しており、体液が排出された場合、圧縮体の露出部が吸液、膨潤し、さらに露出部を通して体液が吸収性材料に拡散、誘導され、効率良く吸収性材料に吸収、保持されるため、吸収性材料を無駄なく有効に利用することができ、漏れ防止効果の優れたものである。
【００２７】
本発明の吸収体の場合、股下部、特に体液排出口の部位において圧縮体がトップシート表面から露出していることが好ましく、これにより、体液が排出されると露出部が体液を吸収、膨張して排出口への密着度を増し、さらに露出部の有するガイド機能により体液が吸収性材料に拡散、誘導されるため、体液の排出速度が速い場合には特に有効である。
特に女性の場合には、体液排出口が凹状であるために、排出された体液が身体部を伝って流れ、漏れを引き起こすことが多いため、密着性が重要である。
また、体液排出口の部位に位置していなくても、股下部に圧縮体の露出部が位置していることが好ましく、股下部に溜まった体液を露出部が吸収すると共に吸収性材料へ拡散、誘導するため、一度に多量の体液が排出された場合には有効である。
【００２８】
さらに、圧縮体は、少なくとも一部を吸収性材料の表面に露出させ、残りの部分を吸収性材料中に埋設配置することが好ましく、このような配置により、吸収性材料中の圧縮体に体液が誘導されてきた場合、圧縮体が吸液、膨張して吸収性材料を押し上げ、体液を一時保持する空隙が吸収性材料中に形成されるため、吸収体の吸収効率を高めることができる。
【００２９】
また、圧縮体は、少なくともその一部を吸収体の両側縁部及び／又は両端縁部においてトップシート表面から露出させた場合には、圧縮体の露出部が体液排出時に吸液、膨張し、体液の漏れを防ぐ防漏壁として機能するため好ましい。
【００３０】
本発明の吸収体を構成する吸収性材料としては、木材パルプや非木材パルプを綿状にしたフラッフパルプを主材としたものに吸収性ポリマーを併用したものが用いられ、その他に吸収紙単独、又は熱融着繊維等の混合物や積層物が用いられる。さらに、吸収性ポリマーの飛び出し防止のために全体をティシュで包み込んだ積層構造としてもよい。また、より薄く、コンパクトにするためには、吸水性ポリマーを５０％以上含有した構成からなるものを用いることが好ましい。
【００３１】
また、本発明に好適な吸収性材料としては、不織布基材と吸水性ポリマーとミクロフィブリルセルロースとからなるシート状複合体が用いられる。さらに詳しくは、吸収性ポリマーとミクロフィブリルセルロースをプロピレングリコールやメタノールと水の混合溶液に分散した塗工液を、ポリエチレン系、ポリプロピレン系、ポリエステル系、その他の熱可塑性樹脂やレーヨン、コットン、セルロースなどからなる塗布基材に塗工した吸収性ポリマーを主成分とするシート状複合体である。ミクロフィブリルセルロースとは木材パルプを高シェア下で開繊して得られる平均繊維長０．１ｍｍ以下の極微細繊維である。前記シート状複合体は吸収性ポリマーを不織布にコーティングして得られるので、任意の幅のラインコートが可能である。また、塗工パターンは前面コートとラインコートの組合わせ、ラインコートのみなど選択することができる。本発明の吸収体には、前記シート状複合体を複数枚重ねて用いてもよく、又は帯状のシート状複合体を多層に折り畳んだものを用いてもよい。
【００３２】
本発明に用いられる圧縮体は、吸液により体積が３倍以上に膨潤し、さらに、吸収した液体を拡散する性質を有する。
このような性質を有する圧縮体は、天然繊維や合成繊維、好ましくは、約１０〜９０ｍｍの繊維長を有する、比較的短繊維である、レーヨン、コットン、リヨセル、アセテート等のセルロース系繊維、あるいは、これらセルロース系繊維と合成繊維の混合物であるステープル繊維を用いて、これをカードウェブ機によりマットを形成し、これを高圧で加圧圧縮して成形した圧縮成形体が用いられる。
【００３３】
また、本発明に使用される圧縮体としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル等からなるスパンボンド、カードウェブ、スパンレースの各不織布、好ましくは、液浸透性のよいＴＣＦ、ベンリーゼ、レーヨンスパンレース、エアレイドパルプなどのセルロース系の材料からなる不織布を折畳み、マット状とし、セルの中で高圧圧縮成形した、例えば特開昭５４−１４７６９４号公報に開示されているような圧縮成形体が用いられる。
【００３４】
更に、本発明に使用される圧縮体としては、アセテートやポリエステル、ポリエチレン／ポリエステル等のフィラメント束（トウ）、好ましくは液浸透性を高めるためにこれらに親水加工を施したフィラメント束をタバコフィルターの様に圧縮成形したものが用いられる。
【００３５】
また、本発明に使用される圧縮体としては、ウレタンフォーム、セルローススポンジ、ＰＶＡスポンジ等の発泡体、好ましくは、液浸透性を高めるためにこれらに親水加工を施したものをマット状にしてセルに押し込み、球状、ロッド状、帯状に圧縮成形したものが用いられる。
【００３６】
本発明に使用される圧縮体は、少なくとも一部がトップシート表面から露出している。圧縮体の露出部の形状は、長方形、正方形、三角形、円形、楕円形、さらには、環状、馬蹄形等の任意の形状にすることができる。
【００３７】
また、圧縮体全部を吸収性材料の表面に配置する場合には、圧縮体と吸収性材料の接着固定を行う必要がある。接着固定の方法としては、接着面の一部もしくは全部を接着する方法があるが、接着手段としてはホットメルト接着剤や加圧溶融、縫合による接着等がある。なお、縫合により接着する場合は、それにより、膨潤時に圧縮体の接着部分のみを膨張させない効果がある。
【００３８】
また、圧縮体は、その露出部は着用者の身体に密着する部分であるため、少なくとも一部が非圧縮状態であることが好ましく、特に、着用者の体液排出口に位置する場合には、その部位を非圧縮状態とすることによりソフトに密着させることができるため好ましい。
このような非圧縮状態の部分は、例えば、圧縮体を上記のフィラメント束で形成し、露出部の着用者の体液排出口に密着する部分のフィラメント束を切断してばらばらの繊維部とすることにより形成することができる。
【００３９】
本発明において、圧縮体をセルロース系繊維のような親水性の高い素材で形成した場合には、身体へのドライ感の欠如が感じられ、また、綿体やトウのような表面に毛羽立ちが生じるような素材で形成した場合には、身体に接した際に着用者に不快感を与える恐れがあるため、圧縮体表面をポリプロピレンスパンボンド、合成繊維のネット、あるいはポリエチレンの開孔フィルム等の疎水性の素材からなる液透過性シートで被覆することが好ましい。
【００４０】
圧縮体を被覆する際には、使用時に液透過性シートが圧縮体の膨張を妨げない様にする必要性があるため、圧縮体を構成する素材を圧縮する前のバルキーな状態のときに液透過性シートで圧縮体素材を被覆し、その後で圧縮体を形成する必要がある。
あるいは、圧縮体を形成した後に、伸縮性スパンボンド、エラスチックネット等の伸縮性素材からなる液透過性シートにより被覆する方法であってもよい。
【００４１】
本発明において使用されるトップシートとしては、一般的に衛生材料に用いられる素材からなる液透過性のシートが用いられる。例えば、ポリエチレン系、ポリプロピレン系、ポリエステル系、その他の熱可塑性樹脂を原料とした合成繊維等からなる不織布、穴あき不織布、メッシュシートなどのシートを用いることができる。
【００４２】
本発明において使用されるバックシートとしては、一般的に衛生材料に用いられる素材からなる液不透過性のシートが用いられる。液不透過性のシートとしては、液体不透過性のポリエチレンシートが広く用いられるが、好ましくは微孔を設けたポリエチレンシート、あるいは熱可塑性樹脂にフィラーを加えて延伸したシートのような透湿性のある液体不透過性のシートを用いると蒸れが少なくなり快適である。液不透過性のシートは、単独で用いても良く、複数の不織布と共に積層して用いても良い。
【００４３】
また、本発明の吸収体を他の素材と組合わせて吸収性物品として用いる場合、バックシートと組合わせる素材が液不透過性である場合には、バックシートは必ずしも液不透過性である必用はなく、液透過性の素材で形成することができる。バックシートを液透過性の素材で形成した場合には通気性が良好となり、蒸れが防止されるため好ましい。
【００４４】
また、本発明では、上記本発明の吸収体をそのまま用いて、あるいはその他の材料と組み合わせて、尿パッド、軽失禁パッド、使い捨ておむつ等の吸収性物品を形成することができる。
【００４５】
【実施例】
以下、図面を参照して、本発明を詳細に説明するが、本発明はこれら実施例により何等制限されるものではない。
【００４６】
図１は、本発明の吸収体において圧縮体の一部がトップシート表面から露出している部分の状態を示す平面図であり、図２は、図１に示す吸収体をＸ−Ｘ’線に沿って切断した状態を示す横断面図である。
図１に示すように、吸収体１の股下領域中央部の長手方向に楕円形状の圧縮体の露出部６がトップシート２に形成されていると、体液が排出された場合に、圧縮体の露出部６は体液を吸収して膨張すると共に、体液をすばやく吸収体内部に拡散、誘導することが可能となるので、特に、女性の場合には体液排出口に密着する事により、ずれがなく、フィット性に優れる。
また、露出部６の一部を陰唇部に挟み込むような大きさや形状にすることで、更にフィット性を高める事も可能である。
【００４７】
図２に示すように、吸収体１は、トップシート２と、バックシート３と、これら両シートの間に配置された吸収性材料４と、吸収性材料４中に配置された圧縮体５とから形成されている。さらに、圧縮体５は、非圧縮部７と圧縮部８からなり、非圧縮部７の一部がトップシート２面から露出して露出部６が形成されている。
なお、図２には、圧縮体５が非圧縮部７と圧縮部８から形成されている例を示したが、全体が圧縮部のみで形成されたものであっても良い。
【００４８】
図３は、図１とは異なる圧縮対の配置例を示す、吸収体の平面図である。
図３において、圧縮体の露出部６は、吸収体１のトップシートに股下領域中央部において幅方向に楕円形状に形成されている。これにより、体液が排出された場合には、露出部６は体液を吸収して膨張し、吸収体１を前後に分断する堰が形成されるため、尿と便との分離が可能となる。
【００４９】
図４は、本発明の吸収体における圧縮体の配置例を示す平面図である。
図４において、圧縮体の露出部６は、吸収体１の両端部領域において幅方向に楕円形状に形成されている。これにより、体液が排出された場合には、露出部６は体液を吸収して膨張し、吸収体１の両端部領域に堰が形成されるため、端部からの漏れを防止することができる。
【００５０】
図５は、図４とは異なる圧縮体の配置例を示す、本発明の吸収体の平面図である。
図５において、圧縮体の露出部６は、吸収体１の両側縁部領域において長手方向に楕円形状に形成されている。これにより、体液が排出された場合には、露出部６は体液を吸収して膨張し、吸収体１の両側縁部領域に堰が形成されるため、側縁部からの漏れを防止することができる。
【００５１】
図６は、圧縮体の配置例を示す平面図である。
図６において、圧縮体の露出部６は環状に形成されており、吸収体１の中心部より腹側寄りに配置された時には、男性陰茎部を固定する役割も兼ね持ち、吸収体１の中心部より背側寄りに配置されている場合には、露出部６の中央部に着用者の排便口を合せて着用すると、露出部６が体液を吸収して膨張した場合には堰が形成され、尿と便の分離が可能となる。また、痔疾患者の体圧を緩和する効果も併せ持つことができる。
なお、図６の例では、環状の露出部６に囲まれた部分に配置されるトップシートは、接着剤を介して圧縮体面あるいは吸収性材料面と間欠的に接合されるが、この部分に圧縮体が位置する場合、あるいは、この部分に位置する吸収性材料がシート状複合体で形成されている場合には、必ずしもトップシートを配置する必要はない。
【００５２】
図７は、上記に示した各例とは異なる圧縮体の配置例を示す平面図である。
図７において、圧縮体の露出部６は馬蹄形に形成されており、図６の例の場合と同様の効果が得られる。
【００５３】
図８は、図１の吸収体を用いた吸収性物品の例を示す平面図である。
吸収性物品９の中心部に配置された露出部において圧縮体５が体液排出時に膨張し、吸収体１へ体液をすばやく吸収する。
【００５４】
図９は、本発明に使用される圧縮体５の圧縮前形状の例を示しており、図１０は、これらを高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す。
図９は、ウェブ状の不織布等をロール状に巻いた状態を示し、図１０は、これらを上下から高圧圧縮成形した状態を示す。
【００５５】
図１１は、本発明に使用される圧縮体５の圧縮前形状の上記に示した例とは異なる例を示しており、図１２及び図１３は、これらを高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す。
図１１はフィラメント束（トウ）を収束した状態を示し、図１２は、上下から高圧圧縮成形した状態を、図１３は、左右から高圧圧縮成形した状態を示す。
【００５６】
図１４は、本発明に使用される圧縮体５の圧縮前形状の上記に示した例とはさらに異なる例を示しており、図１５及び図１６は、これらを高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す。
図１４は、発泡体を円筒状にした状態を示し、図１５は、上下左右から高圧圧縮成形した状態を、図１６は左右から一部だけを高圧圧縮成形した状態を示す。
【００５７】
【発明の効果】
本発明の吸収体は、吸収性材料中に配置した圧縮体の作用により、薄型に形成した場合であっても、体液が排出された場合にはすばやく吸収性材料中に拡散、誘導され、効率良く吸収性材料に吸収、保持されるため、吸収性材料を無駄なく有効に利用することができ、漏れ防止効果の優れたものである。
また、このような吸収体を用いた本発明の吸収性物品は、超薄型に形成しても圧縮体の作用により、着用者の肌との間に隙間が生じることがなくフィット性に優れ、また、体液が排出された場合には素早く吸収されるため、常に身体のドライ感を保つことができるものである。さらに、使用前の製品は、コンパクトにすることができるため、物流コスト、収納スペース、携帯性に優れた効果を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 圧縮体の一部が吸収体のトップシート表面から露出している部分の状態を示す平面図。
【図２】 図１に示した吸収体をＸ−Ｘ’線に沿って切断した状態を示す横断面図。
【図３】 図１とは異なる例を示す吸収体の平面図。
【図４】 本発明の吸収体の平面図。
【図５】 図４とは異なる圧縮体の配置例を示す本発明の吸収体の平面図。
【図６】 圧縮体の配置例を示す吸収体の平面図。
【図７】 圧縮体の配置例を示す吸収体の平面図。
【図８】 図１の吸収体を用いた吸収性物品を示す図。
【図９】 本発明に使用される圧縮体５の圧縮前形状の例を示す図。
【図１０】 図９の圧縮体を高圧圧縮成形した際の圧縮方法を示す図。
【図１１】 本発明に使用される圧縮体の圧縮前形状の他の例を示す図。
【図１２】 図１１の圧縮体を上下から高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す図。
【図１３】 図１１の圧縮体を左右から高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す図。
【図１４】 本発明に使用される圧縮体の圧縮前形状の上記に示した例とは異なる例を示す図。
【図１５】 図１４の圧縮体を上下左右から高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す図。
【図１６】 図１４の圧縮体を左右から一部だけを高圧圧縮成形した際の圧縮方法の例を示す図。
【符号の説明】
１：吸収体
２：トップシート
３：バックシート
４：吸収性材料
５：圧縮体
６：圧縮体の露出部
７：非圧縮部
８：圧縮部
９：吸収性物品
Claims (19)
- 着用者の肌に面する側に位置するトップシートと、衣類に面する側に位置するバックシートと、該両シートの間に配置されていて体液を吸収、保持する吸収性材料と、前記吸収性材料と少なくとも一部が接して配置されていて吸液によりその体積を３倍以上に膨張する圧縮体とを有する吸収体であって、前記圧縮体は、少なくとも一部が吸収体の両側縁部及び／又は両端縁部において前記トップシート表面から露出しており、該圧縮体の露出部は体液排出時に吸液、膨張して漏れを防ぐ防漏壁として機能することを特徴とする吸収体。
- 前記圧縮体の露出部は、排出された体液を吸収、膨張すると共に、前記吸収性材料へ体液を拡散、誘導するガイド機能を有することを特徴とする請求項１記載の吸収体。
- 前記圧縮体は、少なくとも一部がさらに前記トップシートの着用者の股下部に相当する部位において前記トップシート表面から露出していることを特徴とする請求項１又は２に記載の吸収体。
- 前記圧縮体は、少なくとも一部がさらに前記トップシートの着用者の体液排出口に相当する部位において前記トップシート表面から露出していることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記圧縮体の露出部は、体液排出時に吸液、膨張して排出ロヘの密着度を増すと共に、前記吸収性材料への体液のガイド機能を有することを特徴とする請求項４記載の吸収体。
- 前記吸収性材料が吸収性ポリマーと不織布基材のシート状複合体を主成分とすることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記吸収性材料が５０％以上の吸収性ポリマーを含有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記吸収性材料が、多層構造を有していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記圧縮体は、少なくとも一部を吸収性材料の表面に露出させ、残りの部分を吸収性材料内に組み込まれていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記圧縮体が、フィラメント束を圧縮したものから構成されることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記圧縮体の露出部の少なくとも一部が、着用者の身体に対してよりソフトに密着させることを容易にした非圧縮状態にあることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記圧縮されたフィラメント束の一部を切断して非圧縮状態の部位を形成し、多数発生した端末を有する膨化繊維部を体液排出口に相当する部位に配置したことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の吸収体。
- 前記圧縮体が、短繊維の集合体を圧縮したものから構成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記圧縮体が、不織布シートを圧縮したものから構成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記圧縮体が、発泡体を圧縮したものから構成されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記圧縮体は、液透過性シートで被覆されていることを特徴とする請求項１〜１５のいずれか１項に記載の吸収体。
- 前記液透過性シートは、前記圧縮体の膨張を阻害しない程度に余裕を持って配置されていることを特徴とする請求項１６記載の吸収体。
- 前記液透過性シートは、前記圧縮体の膨張に伴い伸長することを特徴とする請求項１６又は１７に記載の吸収体。
- 前記請求項１〜１８のいずれか１項に記載の吸収体を用いてなる吸収性物品。
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