JP4618176B2 - 監視装置 - Google Patents

Description

本発明は監視装置に関する。より特定的には、本発明は画像を送信できる監視装置に関する。

撮像装置の普及により、監視カメラとしての使用が広まっている。監視カメラは、防犯上の目的のみならず、一人世帯の生活状況を見守るという役割も有する。監視カメラによって撮影された画像は、たとえばネットワークを介して、他の情報通信装置に伝送される。

たとえば、特開２００１−２９１１７６号公報（特許文献１）は、被介護者の行動の異常を介護者が常時監視することなく迅速に検知できる異常監視装置を開示している。

特開２００２−３７３２１０号公報（特許文献２）は、高齢者等の被験者の日常の生活活動度をプライバシーを確保しつつ自然に集積でき、生活活動度を評価可能な生活活動度評価システムを開示している。

特開２０００−２９３７７４号公報（特許文献３）は、安易かつ確実に一人暮らしの老人の安否を確認できる安否確認装置を開示している。

また、特開２００３−２４３１８９号公報（特許文献４）は、外部から住宅内の照明器具の操作や動作状況の確認、防犯や居住者の安否確認を行なうことができる照明システムを開示している。

さらに、特開２００４−２７４２９６号公報（特許文献５）は、一人暮らしの老人が使用するのに負担が少なく、導入が容易な安否確認用の情報処理システムを開示している。
特開２００１−２９１１７６号公報 特開２００２−３７３２１０号公報 特開２０００−２９３７７４号公報 特開２００３−２４３１８９号公報 特開２００４−２７４２９６号公報

しかしながら、監視カメラを常時作動させておき、画像データの伝送を常に行なうと、通信回線を占有する恐れがある。また、一般回線を使用する場合には、通信コストが上昇するという問題もあった。

本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、通信コストを上昇させることなく機器の使用者の状況を通知できる監視装置を提供することである。

上記の課題を解決するために、この発明のある局面に従う監視装置は、被写体を撮影して画像信号を出力する撮像手段と、機器の動作を制御する制御データを有する赤外線信号を受信する受光手段と、受光手段によって受信された赤外線信号に含まれる制御データと、予め登録された情報通信装置と通信するためのアクセスデータとを格納する記憶手段と、時刻を検出する計時手段と、受光手段が予め定められた時間、赤外線信号を受信していない場合に、撮像手段に対して撮影を指示する信号を送出する制御手段と、通信回線に接続され、アクセスデータに基づいて、通信回線を介して予め登録された情報通信装置に対して、撮像手段による撮影に基づいて生成された画像信号を送信する送信手段とを備える。

この発明の他の局面に従う監視装置は、被写体を撮影して画像信号を出力する撮像手段と、機器の動作を制御する制御データを有する赤外線信号を受信する受光手段と、受光手段によって受信された赤外線信号に含まれる制御データを格納する記憶手段と、赤外線信号の受信の履歴に基づいて、撮像手段に撮影動作を実行させる制御手段と、通信回線に接続され、通信回線を介して予め登録された情報通信装置に対して、撮像手段による撮影に基づいて生成された画像信号を送信する送信手段とを備える。

好ましくは、監視装置は、時刻を検出する計時手段をさらに備える。制御手段は、受光手段が予め定められた時間赤外線信号を受信していない場合に、撮像手段に対して撮影を指示する信号を送出する。

好ましくは、監視装置は、通信回線に接続され、指示が含まれる信号を受信する受信手段をさらに備える。制御手段は、指示に基づいて、撮像手段に撮影動作を実行させる。

好ましくは、制御データには、赤外線信号が受信された時刻データが関連付けられている。制御手段は、赤外線信号の受信に応答して、撮像手段に撮影動作を実行させる手段と、撮影動作に基づいて生成された画像信号と制御データとを関連付けることにより、記憶手段に格納する関連付け手段と、時刻データに基づいて、記憶手段から、最後に受信された赤外線信号に含まれる制御データを取得する取得手段と、予め登録された情報通信装置に対して、取得手段により取得された制御データに関連付けられる画像信号を送信するように、送信手段を制御する送信制御手段とを含む。

好ましくは、監視装置は、赤外線信号を発信する発光手段と、通信回線に接続され、信号を受信する受信手段とをさらに備える。信号は、制御データに基づいて作動する機器を制御するための指示を含む。制御手段は、指示が含まれる信号の受信を検知する検知手段と、受信の検知に応答して、制御データが含まれる赤外線信号を発光手段に発信させる機器制御手段とを含む。

好ましくは、制御手段は、制御データに基づいて、機器を特定するための機器情報を取得する取得手段と、通信回線を介して、機器の情報を提供するために通信回線に接続されている情報提供装置に対して機器情報を送信するように、送信手段を制御する送信制御手段とを含む。

好ましくは、監視装置は、通信回線に接続され、機器について情報提供装置によって提供されるサービス情報を受信する受信手段と、サービス情報を出力するための出力手段とをさらに備える。

好ましくは、監視装置は、記憶手段に記憶されている複数の制御データに基づいて、機器に対する操作の異常を検出する異常検出手段をさらに備える。

好ましくは、記憶手段は、同一の動作に対して出力された第１の制御データと第２の制御データとを格納している。異常検出手段は、第１の制御データと第２の制御データとを比較することにより、機器に対する操作の異常を検出する。

好ましくは、制御データは、機器の動作を切り換えるためのデータを含む。制御手段は、機器の動作を切り換えるためのデータを受信したことを検知すると、撮像手段に撮影動作を実行させる。

好ましくは、機器の動作を切り換えるためのデータは、機器の電源のオンとオフとを切り換えるための切換データを含む。制御データは、切換データの受信の検知に基づいて、撮像手段に撮影動作を実行させる。

本発明に係る監視装置によると、一時的に撮像された画像データが送信され、常時送信されなくなる。これにより、通信コストの上昇が抑制される。

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。

＜第１の実施の形態＞
以下、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態に係る監視カメラ１００を用いた監視システム１０のシステム構成を表わす図である。

監視システム１０は、家２０に取り付けられる監視カメラ１００と、リモコン１３０と、ゲートウェイ１４０と、テレビ１１０と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）レコーダ１２０と、基地局１６０と、ＰＣ（Personal Computer）１７０と、携帯電話１８０とを備える。監視カメラ１００とゲートウェイ１４０とはテーブル１０２を介して接続されている。ゲートウェイ１４０は、インターネット１５０を介して基地局１６０およびＰＣ１７０にそれぞれ接続される。携帯電話１８０は、基地局１６０と通信可能である。テレビ１１０とＨＤＤレコーダ１２０とは、ケーブル１１２を介して接続されている。

監視カメラ１００は、たとえば家２０のリビングルームその他の部屋の天井に取り付けられる。なお、取り付け位置は天井に限られず、部屋の隅若しくは壁、あるいはテレビ１１０の筐体の上部等に取り付けられてもよい。また、監視カメラ１００が平面に据え付けられてもよい。この場合、監視カメラ１００の筐体は、たとえば、実際のカメラの外観を模したものでもよい。このようにすると、監視カメラ１００が設置されていることが意識されにくくなるため、家２０の住人のストレスが防止され得る。

リモコン１３０は、たとえばテレビ１１０を制御可能なリモコンである。また、他の局面においては、リモコン１３０は、テレビ１１０に加えて他の電子機器、たとえばＨＤＤレコーダ１１２をも制御可能な、いわゆるマルチリモコンであってもよい。リモコン１３０は、赤外線信号を予め設定された指向性の範囲内で発光する。具体的には、リモコン１３０の使用者がテレビ１１０に向けてリモコン１３０を操作すると、その操作に基づいて発信される赤外線信号は、テレビ１１０に加えて家２０の天井に取り付けられた監視カメラ１００によっても受光される。

図２を参照して、監視カメラ１００の構成について説明する。図２は、監視カメラ１００の機能的構成を表わすブロック図である。監視カメラ１００は、制御部２１０と、受光部２２０と、記憶部２３０と、撮像部２４０と、計時部２５０と、通信部２６０とを含む。

受光部２２０は、リモコン１３０により発信された赤外線信号を受光し、その信号を電気信号に変換して制御部２１０に送出する。計時部２５０は、電力の供給を受けて監視カメラ１００における時刻情報を生成し、制御部２１０にその情報を送出する。なお、計時部２５０は、制御部２１０の内部クロックとして実現されてもよい。

記憶部２３０は、たとえばフラッシュメモリを用いて実現される。その他の不揮発性の記憶媒体が用いられてもよい。また、メモリカードその他の着脱可能な記録媒体が用いられてもよい。記憶部２３０は、監視カメラ１００を実現するために予め入力されたデータを格納している。記憶部２３０は、また撮像部２４０から送出される画像データを格納する。さらに、記憶部２３０は、受光部２２０によって受光された赤外線信号に含まれる制御データを格納する。

制御部２１０は、電力の供給を受けて監視カメラ１００の動作を制御する。制御部２１０は、各処理を実現するプログラムを実行するプロセッサとして実現される。あるいは、制御部２１０は、各処理を実現する回路素子の組み合わせとして実現されてもよい。具体的には、制御部２１０は、受光部２１０からの電気信号に基づいてその信号に含まれる制御コードを読み出し、そのコードを記憶部２３０において予め確保された領域に格納する。制御部２１０は、計時部２５０から送出される時刻情報と上記制御データとを関連付けて記憶部２３０に格納する。また、制御部２１０は、計時部２５０からの情報に基づいて撮像部２４０に対して撮影動作を指示する。

撮像部２４０は、たとえばＣＣＤ（Charge Coupled Device）あるいはＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）を用いて実現される。撮像部２４０は、制御部２１０から出力される指示に基づいて予め規定された撮影モードにより撮影動作を実行し、その撮影により生成される画像信号を記憶部２３０に送出する。なお、撮影モードは監視カメラ１００が取り付けられている環境に応じて変更可能であってもよい。

通信部２６０は、ネットワーク通信用のケーブル１０２に接続される。通信部２６０は、制御部２１０から送出されるデータをケーブル１０２に対して送信する。また、他の局面においては、通信部２６０は外部から送信されたデータを受信し、制御部２１０に転送する。

図３を参照して、制御部２１０の構成について説明する。図３は、制御部２１０が実行する機能の構成を表わすブロック図である。制御部２１０は、受光検知部３１０と、機器情報取得部３２０と、制御データ書込部３３０と、撮像指示部３４０と、送信タイミング検知部３５０と、制御データ読出部３６０と、画像データ読出部３７０と、報告データ生成部３８０と、送信制御部３９０とを含む。

受光検知部３１０は、受光部２２０から送出される電気信号に基づいて、受光部２２０がリモコン１３０から発信された赤外線信号を受光したことを検知する。機器情報取得部３２０は、受光検知部３１０による検知の結果に基づいて、その電気信号に含まれる制御データを取得する。制御データ書込部３３０は、機器情報取得部３２０によって取得された制御データを、記憶部２３０において予め確保された領域に書き込む。

撮像指示部３４０は、受光検知部３１０による検知の結果に基づいて、撮像部２４０に対して予め規定された撮影モードによる撮影を指令する。あるいは、撮像指示部３４０は、計時部２５０からの時刻情報に基づいて撮影タイミングを検知し、そのタイミングの検知に応答して撮像部２４０に対して撮影の実行を指令する。

送信タイミング検知部３５０は、監視システム１０を構成する他の情報通信装置（たとえば携帯電話１８０あるいはＰＣ１７０）に対して、リモコン１３０により発信された赤外線信号あるいはリモコン１３０の操作の履歴を送信するタイミングであることを検知する。送信タイミング検知部３５０は、たとえば予め指定された時刻の到来に基づいてそのデータの送信を検知する。あるいは、送信タイミング検知部３５０は、予め指定された機器に対する操作が行なわれたことを検知して、当該タイミングを検知する。また、他の局面においては、送信タイミング検知部３５０は、予め定められた時間、リモコン１３０からの信号を受信しなかったことを検知すると、履歴を送信するタイミングであることを検知する。

また、他の局面において、リモコン１３０によって操作される機器の種類に応じて、履歴を送信するタイミングが決定されてもよい。たとえば、機器情報取得部３２０によって取得された、機器を識別するデータ（いわゆる機器コード）に基づいて、履歴を送信するタイミングを決定してもよい。この場合、さらに、撮像指示部３４０が撮像部２４０に撮影する指示を出力してもよい。

たとえば、機器がテレビ１１０である場合、テレビ１１０の電源をオンあるいはオフにする操作が行なわれた時、送信タイミング検知部３５０は、その時を、履歴の送信タイミングとして決定してもよい。この時、撮像指示部３４０は、撮影する指示を撮像部２４０に送出する。このようにすると、機器の操作に応じた画像が取得され、履歴とともに送信される。したがって、家２０の住人の行動が精度良く把握される。

なお、機器はテレビ１１０に限られず、ＨＤＤ１２０、照明（図示しない）、エアコン（図示しない）等であってもよい。

制御データ読出部３６０は、送信タイミング検知部３５０による検知の結果に基づいて、記憶部２３０に格納されているリモコン１３０の操作の履歴（制御データ）を読み出す。画像データ読出部３７０は、送信タイミング検知部３５０による検知の結果に基づいて記憶部２３０に格納されている画像データを読み出す。読み出された各データは、記憶部２３０において確保される一時作業領域に格納される。

報告データ生成部３８０は、制御データ読出部３６０および画像データ読出部３７０によってそれぞれ読み出されたデータを用いて、ネットワーク送信するためのパケットを生成する。具体的には、報告データ生成部３８０は、記憶部２３０に格納されている送信先を特定するためのデータ（たとえば携帯電話１８０あるいはＰＣ１７０のネットワークアドレス）を参照して、そのデータを含むパケットを生成する。

送信制御部３９０は、計時部２５０による送信タイミングの到来の検知に基づいて、報告データ生成部３８０によって生成されたパケットを送信するように通信部２６０に指示を送出する。監視カメラ１００と外部ネットワークとの間に接続が確立されていない場合には、このような指示により、その指示の後、当該接続は確立される。通信部２６０は、接続が確立された後に、パケットをインターネット１５０に対して送出する。

図４を参照して、監視カメラ１００のデータ構造について説明する。図４は、記憶部２３０に格納されるデータの一態様を概念的に表わす図である。記憶部２３０は、データを格納するための領域４１０〜４５０を含む。

リモコン１３０に対する操作が行なわれた日時を表わすデータは、領域４１０に格納される。リモコン１３０の操作によって制御される機器を特定するためのデータは、たとえば機器の名称として領域４２０に格納される。その時に指示された操作の内容を表わすデータは、領域４３０に格納される。領域４１０〜４３０に格納されるデータは、それぞれ相互に関連付けられる。したがって、いずれかの領域に格納されているデータ項目を検索キーとすることにより、送信のために使用される特定のデータ項目を特定することができる。

記憶部２３０は、上記のような操作の履歴に加えて、画像データを格納する。具体的には、撮影が行なわれた日時を表わすデータは、領域４４０に格納される。そのときの撮影により生成された画像データは、領域４５０に格納される。この場合、領域４１０に格納される取得日時と、領域４４０に格納される時刻データとは、同一の時刻情報に基づいて生成される。したがって特定の操作に対する操作の履歴および撮影のそれぞれの取得が行なわれると、その後、これらのデータは、相互に関連付けられた状態で特定され得る。

具体的には、領域４１０を参照して、各操作の履歴は、各機器に対する制御が行なわれたときに取得される。たとえば、取得日時が２００６年２月１日２０時００分である履歴を参照すると、この履歴は、その時点でエアコンに対する操作が行なわれており、操作の内容が「電源ＯＮ」であることを表わす。このとき、領域４４０に示されるように同時刻において画像データ（ｉｍａｇｅ＿００１．ｊｐｇ）が生成されている。したがって、この時点においてリモコンの操作と監視カメラ１００による撮影動作とが同時に行なわれたことになる。

監視カメラ１００が天井に取り付けられている場合には、撮像部２４０による撮影可能な範囲は、その部屋全体をカバーすることができる。したがって、そのような撮影により、リモコン１３０を操作した使用者の状態が容易に捕捉される。

図５を参照して、リモコン１３０の構成について説明する。図５は、リモコン１３０のハードウェア構成を表わすブロック図である。リモコン１３０は、その主たる構成として制御回路５１０と、操作部５２０と、メモリ５３０と、ディスプレイ５４０と、発光部５５０とを含む。

制御回路５１０は、電池（図示しない）から電力の供給を受けて、リモコン１３０を機能させるための動作を制御する。具体的には、制御回路５１０は、操作部５２０から出力される信号に基づいてメモリ５３０に格納されているデータを読み出し、赤外線信号を生成して発光するように発光部５５０に対して指令する。

操作部５２０は、たとえばリモコン１３０の筐体の外部に設けられるボタンである。また、リモコン１３０が複数の機器を制御可能なリモコンとして機能する場合には、操作部５２０は、特定の機器のためのリモコンとして選択を受け付けるための特定のボタンを含んでもよい。

メモリ５３０は、リモコン１３０において予め規定された動作を実行させるために予め入力されたデータを格納する。たとえば、メモリ５３０は、テレビ１１０の動作を指示するための制御データを操作部５２０を構成する各ボタンと関連付けて記憶する。あるいは、リモコン１３０が複数の機器を制御可能なリモコンとして機能する場合には、メモリ５３０は、各機器について、具体的な動作を規定する制御データと各機器を特定するためのデータとを関連付けて格納する。この場合、リモコン１３０の使用者が操作部５２０に対する選択操作を実行することにより、リモコン１３０は、その選択された機器を制御するためのリモコンとして、メモリ５３０に格納されている当該機器の制御データを読み出し、赤外線信号を生成する。

ディスプレイ５４０は、制御回路５１０から出力されるデータに基づいて文字情報を表示する。文字情報は、リモコン１３０がこれらから発信しようとする制御の内容を表わす情報、リモコン１３０自体の状態を表わす情報などを含む。たとえば、使用者が特定の機器を制御するためのリモコンとしてリモコン１３０に対する選択操作を実行すると、その選択によって制御可能な機器はいずれであるかを表わすデータを、ディスプレイ５４０に表示する。

発光部５５０は、制御回路５１０から送出される信号に基づいて、電気信号を赤外線信号に変換して外部に照射する。発光部５５０は、前述のように予め設定された範囲内で広い指向性を有する。したがって、リモコン１３０の使用者が、当該リモコンをたとえばテレビ１１０に向けて操作した場合であっても、そのときに発信される赤外線信号は、天井の方向にも伝播する。これにより、天井に取り付けられた監視カメラ１００は、リモコン１３０から発信された赤外線信号を受光することができる。

ここで、図６と図７とを参照して、監視カメラ１００と他の情報通信装置との間で行なわれる通信について説明する。図６は、携帯電話１８０から監視カメラ１００に送信されるパケット６００の構成を概念的に表わす図である。パケット６００は、ヘッダ６１０とデータ６２０とを含む。

ヘッダ６１０は、パケット６００の送信元を特定するためのデータ（たとえば携帯電話１８０に予め割り当てられているネットワーク上のアドレス）と、パケット６００の送信先を特定するためのデータ（たとえば監視カメラ１００のネットワーク上におけるアドレス）と、パケット６００が送信される日時と、パケット６００の内容を表わす属性データとを含む。

データ６２０は、ヘッダ６１０に含まれる属性に関連付けられる具体的なデータ項目を含む。データ６２０は、たとえば送信が求められている対象が「操作履歴」および「画像」であることを表わすデータを含む。

なお、パケット６００は、携帯電話１８０が備えるＣＰＵ（図示しない）によって生成される。当該ＣＰＵは、携帯電話１８０の使用者による操作に基づいて、パケット６００を生成する。具体的には、携帯電話１８０の使用者が、予め規定された接続手続を実行することにより、携帯電話１８０は、インターネット１５０との接続を確立し、監視カメラ１００に対するアクセスを実現する。携帯電話１８０は、そのアクセスが実現された後に、パケット６００を監視カメラ１００に向けて送信する。

図７は、監視カメラ１００から携帯電話１８０に送信されるパケット７００の構成を概念的に表わす図である。パケット７００は、ヘッダ７１０とデータ７２０とを含む。

ヘッダ７１０は、パケット７００の送信元を特定するためのデータ（たとえば監視カメラ１００のネットワーク上におけるアドレス）と、パケット７００の送信先を特定するためのデータ（たとえば携帯電話１８０のネットワーク上におけるアドレス）と、パケット７００が送信される日時と、パケット７００の内容を示す属性とを含む。

データ７２０は、具体的なデータ項目としてヘッダ７１０に含まれる属性に関連付けられる項目を有する。具体的には、データ７２０は、データの種類が「操作履歴」および「画像」であることを表わすデータと、操作の対象となる機器（たとえば照明）を表わすデータと、操作内容（たとえば電源ＯＦＦ）を表わすデータと、操作が行なわれた日時を表わすデータとを含む。ここで、操作の対象となる機器とは、すなわち、撮像部２４０によって撮像が行なわれた時にリモコン操作が行なわれた機器である。

パケット７００は、監視カメラ１００が備える制御部２１０によって生成される。具体的には、制御部２１０は、生成部３２０としてパケット７００を生成する。パケット７００が生成されると、制御部２１０は通信制御部３３０として通信部２６０を介してインターネット１５０に対して送信する。監視カメラ１００と携帯電話１８０との通信が確立されている場合には、パケット７００は、携帯電話１８０によって受信される。

図８および図９を参照して、監視カメラ１００の制御構造について説明する。図８は、監視カメラ１００がリモコン１３０から発信された赤外線信号を受信したときに実行される処理の手順を表わすフローチャートである。

ステップＳ８１０にて、監視カメラ１００の受光部２２０は、リモコン１３０により発信された赤外線信号を受信する。受光部２２０は、その信号を電気信号に変換し、制御部２１０に送出する。

ステップＳ８２０にて、制御部２１０は、受光部２２０から送られた信号と、内部クロック（図示しない）から取得される時刻データ（タイムスタンプ）とを関連付けて、記憶部２３０に格納する（図４）。

ステップＳ８３０にて、制御部２１０は、その信号に基づいて、今が撮像タイミングであるか否かを判断する。この判断は、たとえば、特定の制御内容を有する赤外線信号を受信したが否かに基づいて行なわれる。特定の制御内容は、たとえば、テレビ１１０、ＨＤＤレコーダ１２０あるいはエアコン（図示しない）の電源のオンあるいはオフ、選局指示、音量の変更等である。その他の制御内容であってもよい。各制御内容を表わすデータが記憶部２３０に格納されており、制御部２１０は、そのデータに対応する赤外線信号が受信されたか否かを判断することになる。制御部２１０が、今は撮像タイミングであると判断すると（ステップＳ８３０にてＹＥＳ）、制御はステップＳ８４０に移される。そうでない場合には（ステップＳ８４０にてＮＯ）、制御は終了する。

ステップＳ８４０にて、制御部２１０は、撮像指示を撮像部２４０に送出する。撮像部２４０は、その指示に基づいて、予め設定された撮影モードにより、撮影動作を実行する。

ステップＳ８５０にて、制御部２１０は、撮像部２４０から出力された画像データを保存する指示を、記憶部２３０に送出する。これにより、画像データは、時刻データに関連付けられ、記憶部２３０において確保された領域に格納される。複数の画像データが順次格納される場合には、各データを識別するための番号が、自動的に採番され、当該データに関連付けられる。

図９は、記憶部２３０に格納されているデータを送信するために監視カメラ１００が実行する処理の手順を表わすフローチャートである。この処理は、制御部２１０が、内部クロックからの時刻データに基づいて予め定められた時刻の到来を検知したとき、あるいは通信部２６０を介してデータの送信要求を受け付けたときに実行される。

ステップＳ９１０にて、制御部２１０は、リモコン１３０による操作の履歴の送信指示を検出する。当該検出は、たとえば予め定められた時刻において、又は、携帯電話１８０若しくはＰＣ１７０から送信された履歴の送信要求に基づいて行なわれる。ステップＳ９２０にて、制御部２１０は、記憶部２３０の不揮発領域に格納されている操作履歴を読み出し、一時作業領域に格納する。

ステップＳ９３０にて、制御部２１０は、操作履歴と、記憶部２３０に予め格納されている宛先とを用いて、送信情報を生成する。記憶部２３０に格納されている宛先は、たとえば監視カメラ１００の取り付け時に入力されたデータ（たとえば携帯電話１８０が使用する電子メールのアドレス）である。あるいは、当該宛先は、通信部２６０を介して受信された電子メールの送信者を表わすアドレスであってもよい。制御部２１０は、送信情報を生成すると、その情報を履歴データとして通信部２６０を介して外部に送信する。

その結果、監視カメラ１００と他の情報通信装置（たとえば携帯電話１８０、ＰＣ１７０等との通信が確立されている場合には、当該データは、その情報通信装置に送信される。携帯電話１８０あるいはＰＣ１７０の使用者は、そのデータを、電子メールの形式で読み取ることができ、監視カメラ１００によって把握された機器の操作状況を知ることができる。

このようにすると、図７に示されるようなデータが家２０の外部に滞在する他の使用者にも通知される。したがって、遠隔地にいるたとえば家族の状況を簡便に知ることができる。なお、図７に示される例では、パケット７００に含まれるデータ７２０は、特定のタイミングにおける操作履歴とそのときに撮影された画像とが含まれている。このようなデータは、たとえば履歴の送信要求が監視カメラ１００によって受け付けられている場合には、最新の履歴と画像とに相当する。これにより、遠隔地であっても、リモコン１３０の操作者の状態を画像と合わせて確認することができる。

しかしながら、その他の時刻における履歴が送信されてもよい。たとえば毎日１時間おきにその時点で最新の履歴を送信するような構成であってもよい。

以上のようにして、本実施の形態に係る監視カメラ１００は、リモコンの操作により発信された信号から、操作情報を取得し、操作履歴を通信回線を介して送信する。このようにすると、たとえば監視カメラ１００のオン／オフ、チャンネルの変更等が操作者以外にも通知されるため、当該操作者の家族その他の関係者も、操作者の様子を知ることができる。したがって、たとえば安否の確認の一助となり得る。本実施の形態によれば、画像信号は、常時送信されず、パケットに含められて送信されるだけである。このようにすると、通信回線の帯域を必要以上に使用しないため、通信コストの上昇が抑制される。また、テレビ１１０の選局情報も送信され得るため、たとえば、同じ番組を視聴している場合には、ＰＣ１７０あるいは携帯電話１８０の使用者は、テレビ１１０の視聴者との話題を共通にすることができる。

＜第２の実施の形態＞
本実施の形態に係る監視カメラは、リモコンの操作履歴の送信要求を送信した相手に応じて、送信される操作履歴を選択的に構成する機能を有する点で、前述の実施の形態と異なる。なお、本実施の形態に係るテレビは、第１の実施の形態として示される監視カメラ１００と同一のハードウェア構成を有する。それらの機能も同じである。したがって、ここではそれらについての説明は繰り返さない。

図１０を参照して、本実施の形態に係る監視カメラ１００のデータ構造について説明する。図１０は、記憶部２３０におけるデータの格納の一態様を概念的に表わす図である。記憶部２３０は、領域４５０および４６０に加えて、データを格納するための領域１０１０〜１０６０を含む。

リモコン１３０あるいはリモコン１３２の操作履歴が取得された日時を表わすデータは、領域１０１０に格納される。当該操作によって制御された機器を特定するためのデータは、領域１０２０に格納される。当該操作の内容を表わすデータは、領域１０３０に格納される。当該操作を行なった使用者を表わすデータは、たとえば操作者コードとして領域１０４０に格納される。操作履歴を選択的に送信するために予め登録された履歴の送信先は、領域１０５０に格納される。当該送信先に関連付けられる履歴の対象は、領域１０６０に格納される。

図１１を参照して、リモコン操作者を特定するためのデータ（領域１０４０）を送信できるリモコンについて説明する。図１１は、そのような機能を有するリモコン１３０の構成を表わす図である。リモコン１３０は、被制御機器に対して制御信号を発光するための発光部１１４０と、文字情報を表示するディスプレイ８０２と、外部から指示の入力を受け付けて、その入力に応じた信号を出力する操作部１１４０とを含む。

操作部１１４０は、たとえばボタンあるいはダイヤルによって実現される。操作部１１４０は、ディスプレイ１１０２に表示されるカーソルの上下および左右方向の移動を指示するカーソルボタン１１０４ａ，１１０４ｂ，１１０４ｃ，１１０４ｄと、リモコン１３０の使用者により入力されたデータを確定するための指示の入力を受け付ける決定ボタン１１１４と、出力される制御信号に含まれる制御データの値を大きく、あるいは小さくするためのアップダウンボタン１１０８と、数字ボタン１１０６とを含む。アップダウンボタン１１０８は、制御データの値を大きくする指示を受け付けるボタン１１１８ａ，１１２８ａと、制御データの値を小さくする指示の入力を受け付けるボタン１１１８ｂ，１１２８ｂとを含む。

さらに、リモコン１３０は、リモコン１３０の動作モードを切り換えるための指示を受け付けるボタン１１５０を含む。リモコン１３０の使用者が、ボタン１１５０と数字ボタン１１０６とを組合せて同じタイミングで操作することにより、その後は、数字ボタン１１０６によって特定される数字に予め関連付けられた使用者による操作として、制御信号を発信する。

そこで、図１２を参照して、リモコン１３０によって発信される赤外線信号について説明する。図１２は、赤外線信号１２００の構成を表わす図である。赤外線信号１２００は、開始ビット１２１０と、機器コード１２２０と、制御データ１２３０と、操作者コード１２４０と、終了ビット１２５０とを含む。

開始ビット１２１０は、赤外線信号１２００の先頭を表わす。機器コード１２２０は、リモコン１３０が制御しようとする機器を特定するためのデータに相当する。たとえば図１２に示される例では、赤外線信号１２００は、照明１１０を制御するものとして特定される。制御データ１２３０は、機器コード１２２０によって特定される機器に関連付けられる具体的な制御項目に相当する。操作者コード１２４０は、赤外線信号１２００が送信されたときに当該リモコン１３０を操作している使用者を表わす。終了ビット１２５０は、赤外線信号１２００の終わりを表わす。具体的には、赤外線信号１２００は、操作者「１０」によって照明１１０の電源をオンにするために発信された制御信号として特定される。

図１３および図１４を参照して、本実施の形態に係る監視カメラ１００の制御構造について説明する。図１３は、監視カメラ１００がリモコン１３０から赤外線信号を受光したときに実行する処理の手順を表わすフローチャートである。

ステップＳ１３１０にて、監視カメラ１００の受光部２２０は、リモコン１３０から発信された赤外線信号を受信する。受光部２２０は、その信号を電気信号に変換し、制御部２１０に送出する。制御部２１０は、受光部２２０から送信された信号の中から、操作者を特定するデータと、機器コードと、操作内容とを抽出する。制御部２１０は、さらに内部クロック（図示しない）から送信される時刻情報（タイムスタンプ）を抽出したデータに関連付けて、記憶部２３０に格納する（図１０）。

図１４は、監視カメラ１００が特定の使用者に操作履歴を送信するために実行する処理の手順を表わすフローチャートである。この処理は、たとえば外部の使用者（携帯電話１８０の使用者あるいはＰＣ１７０の使用者）から送信要求を受信したとき、あるいは制御部２１０が予め設定された時刻の到来を検知したときに実行される。

ステップＳ１４１０にて、制御部２１０は、リモコン１３０の操作履歴の送信指示を検出する。ステップＳ１４２０にて、制御部２１０は、送信指示の送信元（すなわち操作履歴の要求元）を識別する。具体的には、送信指示に含まれるアドレスと、記憶部２３０に格納されているアドレスとを比較して、当該送信指示が予め登録された使用者による指示であるか否かの判断が行なわれる。制御部２１０は、さらに、当該送信指示の要求元が登録されていない操作者からのものであると判断すると、パスワードの入力を促す指示を返信し、セキュリティを確保したアクセス処理を開始する。ステップＳ１４２０において要求元の識別が成功した場合には、その後、送信処理が実行される。しかしながら、識別が失敗した場合には、当該送信指示に対する操作履歴の送信は実行されない。なお、パスワードを用いたアクセス処理については、周知の技術が適用される。たとえば、監視カメラ１００に予めパスワードを保存しておき、当該パスワードと入力されたパスワードとの比較によって認証処理が行なわれるものであればよい。

ステップＳ１４３０にて、制御部２１０は、操作履歴の要求元別に従って、予め記憶部２３０に設定されている操作情報カテゴリ（領域１０６０）に基づいて、保存されている操作履歴を選択的に取得する。具体的には、制御部２１０は、領域１０５０のデータによって特定される要求元に対応付けられている送信モード（領域１０６０）を特定する。制御部２１０は、送信モード１０６０を参照して、送信すべきデータ項目を特定する。制御部２１０は、特定された項目をキーとして、領域１０１０から１０４０に対して検索を実行し、具体的なデータ項目を抽出する。制御部２１０は、抽出したデータ項目を記憶部２３０に一時的に格納し、それらのデータと予め特定した送信先とを用いて送信用のパケットを生成する。このパケットは、たとえば図７に示されるようなパケット７００と同様の構成を有する。本実施の形態の場合には、データ７２０に含まれる項目は、送信モードに応じて複数の項目が格納される場合もある。

以上のようにして、本実施の形態に係る監視カメラ１００によれば、予め登録された使用者ごとに、リモコンの操作情報を送信することができる。また、送信される情報の内容も使用者ごとに変更可能である。このようにすると、特定の使用者ごとの行動を把握することができるため、たとえば、遠隔地にいる家族による当該使用者の見守りを精度良く実現することができる。

＜第３の実施の形態＞
以下、本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態に係る監視カメラは、操作履歴の送信に応答して受信したデータを表示する機能を有する点で、前述の各実施の形態に係る監視カメラと異なる。

図１５は、本実施の形態に係る監視カメラ１５００が使用されるネットワーク構成を表わす図である。監視カメラ１５００は、ケーブル１０２を介してゲートウェイ１４０に接続されている。ゲートウェイ１４０は、インターネット１５０に接続されている。インターネット１５０には、機器情報管理サーバ１５１０が接続されている。

監視カメラ１５００を実現する制御部２１０は、通信部２６０を介して、当該機器を識別する情報を取得する。具体的には、制御部２１０は、当該機器に関する情報の送信要求を生成し、通信部２６０に、当該送信要求を当該サーバ装置に対して送信させる。

なお、その他の構成は、図１に示されるものと同じである。したがって、ここではそれらの説明は繰り返さない。

図１６を参照して、機器情報管理サーバ１５１０について説明する。図１６は、機器情報管理サーバ１５１０として機能するコンピュータシステムのハードウェア構成を表わすブロック図である。機器情報管理サーバ１５１０は、主たる構成要素として、相互にデータバスによって接続されたＣＰＵ１６１０と、機器情報管理サーバの管理者による指示の入力を受け付けるためのマウス１６２０およびキーボード１６３０と、入力されるデータあるいはプログラムに従って実行される処理によって生成されるデータを一時的に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）１６４０と、データを不揮発的に格納可能なハードディスク１６５０と、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk - Read Only Memory）駆動装置１６６０と、モニタ１６８０と、通信ＩＦ１６９０とを含む。ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１６６０には、ＣＤ−ＲＯＭ１６６２が装着可能である。通信ＩＦ１６９０は、インターネット１５０に接続される。

機器情報管理サーバ１５１０として機能するコンピュータシステムにおける処理は、ＣＰＵ１６１０により実行されるプログラムおよび当該プログラムの実行に応じて作動する各ハードウェアによって実現される。このようなプログラムは、ＲＡＭ１６４０あるいはハードディスク１６５０に予め記憶されている場合もあれば、ＣＤ−ＲＯＭ１６６２その他のデータ記録媒体に格納されて、プログラム製品として流通している場合もある。データ記録媒体に格納されているデータは、ＣＤ−ＲＯＭ駆動装置１６６０その他の読取装置によりそのデータ記録媒体から読み取られて、ハードディスク１６５０に一旦格納される。

そのプログラムは、ＲＡＭ１６４０あるいはハードディスク１６５０から読み出されて、ＣＰＵ１６１０によって実行される。図１６に示される各ハードウェアは、一般的なものである。したがって、機器情報管理サーバ１５１０を実現するための最も本質的な部分は、ＲＡＭ１６４０、ハードディスク１６５０、ＣＤ−ＲＯＭ１６６２その他のデータ記録媒体に格納されたプログラムであるともいえる。なお、上記ハードウェアの動作は当業者にとって容易に理解できるものである。したがって、ここでは、詳細な説明は繰り返さない。

図１７を参照して、監視カメラ１５００の構造について説明する。図１７は、監視カメラ１５００のハードウェア構成を表わすブロック図である。監視カメラ１５００は、図２に示される構成に加えて、発光部１５１０を含む。

発光部１５１０は、制御部２１０によって出力される制御信号に基づいて、赤外線信号を生成して、予め定められた範囲に発光する。制御信号は、たとえば、機器の動作を制御するための制御コードを含む。機器は、テレビ１１０、ＨＤＤレコーダ１２０その他の家２０に設置可能な電化製品である。

図１８を参照して、機器情報管理サーバ１５１０のデータ構造について説明する。図１８は、ハードディスク１６５０に格納されているデータの一態様を概念的に表わす図である。ハードディスク１６５０は、データを格納するための領域１７１０〜１７３０を含む。

情報提供の対象となる機器を特定するためのデータは、領域１７１０に格納されている。当該機器について提供される情報の具体的な内容は、領域１７２０に格納されている。当該情報がハードディスク１６５０に格納された登録日を表わすデータは、領域１７３０に格納されている。領域１７１０〜１７３０に格納されているデータは、それぞれ相互に関連付けられている。したがって、いずれかの領域を特定することにより、当該領域に含まれる項目に関連付けられる他の情報も特定できる。

機器情報管理サーバ１５１０のＣＰＵ１６１０は、ハードディスク１６５０に格納されているデータを参照し、そのデータを用いて、情報の提供を要求した機器に送信するためのパケットを生成する。ＣＰＵ１６１０は、そのパケットを生成すると、通信ＩＦ１６９０を介してインターネット１５０に送出する。そのパケットは、内蔵するアドレスに基づいて指定された宛先に送信される。

そこで、図１９および図２０を参照して、本実施の形態に係る監視カメラ１５００と機器情報管理サーバ１５１０との通信について説明する。図１９は、監視カメラ１５００から機器情報管理サーバ１５１０に送信されるパケット１８００の構成を概念的に表わす図である。パケット１８００は、ヘッダ１８１０とデータ内容１８２０とを含む。

ヘッダ１８１０は、パケット１８００の送信元（すなわち監視カメラ１５００）を特定するためのデータと、パケット１８００が送信される宛先（機器情報管理サーバ１５１０）を特定するためのデータと、パケット１８００が送信される日時と、パケットデータ１８００の属性（データ内容）を表わすデータとを含む。データ内容は、たとえばパケット１８００がどのような機器についての情報を要求しているのかを表わすデータである。

データ内容１８２０は、ヘッダ１８１０に含まれるデータ内容に関連付けられる具体的な項目を含む。データ内容１８２０は、具体的には機器のメーカーコード（ＡＢＣ社）と、機器名（テレビ）と、当該機器の型番（１２３４）とを含む。

図２０は、機器情報管理サーバ１５１０から監視カメラ１５００に送信されるパケット１９００の構成を概念的に表わす図である。パケット１９００は、ヘッダ１９１０とデータ内容１９２０とを含む。

ヘッダ１９１０は、パケット１９００の送信元を特定するためのデータ（機器情報管理サーバ１５１０のインターネット１５００上における位置を特定するためのアドレス）と、パケット１９００の宛先を特定するためのデータ（たとえば監視カメラ１５００のネットワーク上のアドレス）と、パケット１９００が送信される日時と、パケット１９００によって送信されるデータの内容を示す属性情報（たとえば「機器情報回答」）とを含む。

データ内容１９２０は、情報が関連付けられる機器の製造者を特定するためのメーカーコードと、当該機器を特定するための機器名と、当該機器の種類を特定するための型番と、具体的な機器情報とを含む。パケット１９００の例では、機器「テレビ」についての情報がテキスト情報（product-info.text）と、画像（protuct-image.jpg）と、音声データ（bgm.audio）とが送信される。

次に、図２１を参照して、機器情報管理サーバ１５１０の制御構造について説明する。図２１は、機器情報管理サーバ１５１０のＣＰＵ１６１０が実行する処理の手順を表わすフローチャートである。

ステップＳ２０１０にて、ＣＰＵ１６１０は、入力された信号に基づいて、インターネット１５０を介して監視カメラ１５００から機器情報の送信要求を表わすデータ（図１９におけるパケット１８００）を受信したことを検知する。ステップＳ２０２０にて、ＣＰＵ１６１０は、パケット１８００から、メーカーコード、機器名、型番などの情報（データ内容１８２０）を取得し、ＲＡＭ１６４０に一時的に確保された領域に書き込む。

ステップＳ２０３０にて、ＣＰＵ１６１０は、ＲＡＭ１６４０に書き込んだデータを参照して、ハードディスク１６５０に含まれるデータベースを検索する（図１８）。ステップＳ２０４０にて、ＣＰＵ４６１０は、テーブル１７００に対する検索の結果に基づいて、機器情報を送信するためのデータをＲＡＭ１６４０において生成する。その後、ＣＰＵ１６１０は、ステップＳ２０１０において受信したパケット１８００に含まれる送信元（ヘッダ１８１０）を用いて、検索の結果を送信するためのパケット１９００を生成する。

ステップＳ２０５０にて、ＣＰＵ１６１０は、生成したパケット１９００を通信ＩＦ１６９０を介してインターネット１５０に対して送出する。これにより、監視カメラ１５００がインターネット１５０に接続されている場合には、パケット１９００は、監視カメラ１５００によって受信される。

次に、図２２および図２３を参照して、本実施の形態に係る監視カメラ１５００の制御構造について説明する。図２２は、監視カメラ１５００がリモコン１３０からの赤外線信号を受信したときに実行する処理の手順を表わすフローチャートである。

ステップＳ２１１０にて、制御部２１０は、監視カメラ１５００の受光部２２０がリモコン信号を受信したことを検知する。ステップＳ２１２０にて、制御部２１０は、その信号に基づいてリモコン１３０が制御しようとしている機器を特定する。ステップＳ２１３０にて、制御部２１０は、記憶部２３０に確保された領域に、特定した機器の名称を保存する。

図２３は、機器の情報を取得するために使用者が予め定められた接続処理を実行した場合に実現される処理の手順を表わすフローチャートである。

ステップＳ２２１０にて、監視カメラ１５００の制御部２１０は、使用者による「機器一覧画面」の選択が行なわれたことを検知する。たとえば、監視カメラ１５００がその選択を指示する信号が含まれる赤外線信号を受光した場合に、当該選択が検知される。

ステップＳ２２２０にて、制御部２１０は、記憶部２３０から予め登録されている機器の名称を表わすデータを読み出す。ステップＳ２２３０にて、制御部２１０は、読み出したデータに基づいて表示用の信号を生成し、その信号に基づいて、機器名称の一覧をテレビ１１０に表示させる。具体的には、制御部２１０は、一覧を表示するためのデータを生成し、発光部１５１０に赤外線信号として発信させる。テレビ１１０は、その信号を受信すると、一覧をディスプレイ（図示しない）に表示する。

ステップＳ２２４０にて、制御部２１０は、受光部２２０によって受信された赤外線信号に基づいて、情報を問い合せたい機器が使用者によって選択されたことを検知する。たとえば、テレビ１１０の視聴者である当該使用者が、選択のための操作をリモコン１３０に対して実行すると、その信号は、監視カメラ１５００にも受光される。この受光により、上記選択が検知される。

ステップＳ２２５０にて、制御部２１０は、機器についての情報を問い合せるためのデータを生成し、通信部２６０を介して、そのデータを機器情報管理サーバ１５１０に送信する。機器情報管理サーバ１５１０は、そのデータを受信すると、前述の処理を実行する（図２１）。

ステップＳ２２６０にて、制御部２１０は、通信部２６０を介して、機器情報管理サーバ１５１０によって送信された、対象の機器についての情報を受信し、その情報に基づいて文字を表示するためのデータを生成し、発光部１５１０に当該データが含まれる赤外線信号を発光させる。その結果、テレビ１１０の電源がオンである場合には、テレビ１１０は、その赤外線信号に基づいて、機器の情報を表示する。また、受信した情報が画像データあるいは音声データを含んでいる場合には、これらのデータも監視カメラ１５００から発信される赤外線信号に含まれ得る。この場合、テレビ１１０は、当該画像データに基づいて映像を表示し、また、音声データに基づいて音声を出力する。

図２４は、機器の情報を表示するテレビ１１０の画面を表わす図である。テレビ１１０は、ディスプレイ１１２に、受信した情報に基づく機器の関連情報を表示する。具体的には、テレビ１１０は、文字情報２４１０のようにして、使用者が選択した機器についての製品情報その他の情報を表示する。

以上のようにして、本実施の形態に係る監視カメラ１５００によると、使用者は、特定の機器についての製品情報、関連製品の情報その他の情報を取得することができる。この情報は、たとえばテレビ１１０のように、文字を表示可能な装置に表示される。これにより、機器の情報を使用者に通知することができるため、監視カメラ１５００が有する通信機能を有効に活用することができる。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本発明の第１の実施の形態に係る監視カメラ１００を用いた監視システム１０のシステム構成を表わす図である。 監視カメラ１００の機能的構成を表わすブロック図である。 監視カメラ１００が備える制御部２１０が実行する機能の構成を表わすブロック図である。 監視カメラ１００が備える記憶部２３０に格納されるデータの一態様を概念的に表わす図である。 リモコン１３０のハードウェア構成を表わすブロック図である。 携帯電話１８０から監視カメラ１００に送信されるパケット６００の構成を概念的に表わす図である。 監視カメラ１００から携帯電話１８０に送信されるパケット７００の構成を概念的に表わす図である。 監視カメラ１００がリモコン１３０から発信された赤外線信号を受信したときに実行される処理の手順を表わすフローチャートである。 記憶部２３０に格納されているデータを送信するために監視カメラ１００が実行する処理の手順を表わすフローチャートである。 本発明の第２の実施の形態に係る監視カメラ１００の記憶部２３０におけるデータの格納の一態様を概念的に表わす図である。 リモコン操作者を特定するためのデータを送信できるリモコン１３０の構成を表わす図である。 リモコン１３０によって発信される赤外線信号１２００の構成を表わす図である。 監視カメラ１００がリモコン１３０から赤外線信号を受光したときに実行する処理の手順を表わすフローチャートである。 監視カメラ１００が特定の使用者に操作履歴を送信するために実行する処理の手順を表わすフローチャートである。 本発明の第３の実施の形態に係る監視カメラ１５００が使用されるネットワーク構成を表わす図である。 機器情報管理サーバ１５１０として機能するコンピュータシステムのハードウェア構成を表わすブロック図である。 監視カメラ１５００のハードウェア構成を表わすブロック図である。 機器情報管理サーバ１５１０のハードディスク１６５０に格納されているデータの一態様を概念的に表わす図である。 監視カメラ１５００から機器情報管理サーバ１５１０に送信されるパケット１８００の構成を概念的に表わす図である。 機器情報管理サーバ１５１０から監視カメラ１５００に送信されるパケット１９００の構成を概念的に表わす図である。 機器情報管理サーバ１５１０のＣＰＵ１６１０が実行する処理の手順を表わすフローチャートである。 監視カメラ１５００がリモコン１３０からの赤外線信号を受信したときに実行する処理の手順を表わすフローチャートである。 機器の情報を取得するために使用者が予め定められた接続処理を実行した場合に実現される処理の手順を表わすフローチャートである。 機器の情報を表示するテレビ１１０の画面を表わす図である。

符号の説明

１０ 監視システム、２０ 家、１００ 監視カメラ、１０２，１１２ ケーブル、１１０ テレビ、１２０ ＨＤＤレコーダ、１３０ リモコン、１４０ ゲートウェイ、１５０ インターネット、１６０ 基地局、１７０ ＰＣ、１８０ 携帯電話。

Claims (12)

1. 被写体を撮影して画像信号を出力する撮像手段と、
   機器の動作を制御する制御データを有する赤外線信号を受信する受光手段と、
   前記受光手段によって受信された赤外線信号に含まれる前記制御データと、予め登録された情報通信装置と通信するためのアクセスデータとを格納する記憶手段と、
   時刻を検出する計時手段と、
   前記受光手段が予め定められた時間前記赤外線信号を受信していない場合に、前記撮像手段に対して前記撮影を指示する信号を送出する制御手段と、
   通信回線に接続され、前記アクセスデータに基づいて、前記通信回線を介して予め登録された情報通信装置に対して、前記撮像手段による撮影に基づいて生成された画像信号を送信する送信手段とを備える、監視装置。
2. 被写体を撮影して画像信号を出力する撮像手段と、
   機器の動作を制御する制御データを有する赤外線信号を受信する受光手段と、
   前記受光手段によって受信された赤外線信号に含まれる前記制御データを格納する記憶手段と、
   前記赤外線信号の受信の履歴に基づいて、前記撮像手段に撮影動作を実行させる制御手段と、
   通信回線に接続され、前記通信回線を介して予め登録された情報通信装置に対して、前記撮像手段による撮影に基づいて生成された画像信号を送信する送信手段とを備える、監視装置。
3. 時刻を検出する計時手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記受光手段が予め定められた時間前記赤外線信号を受信していない場合に、前記撮像手段に対して前記撮影を指示する信号を送出する、請求項２に記載の監視装置。
4. 前記通信回線に接続され、指示が含まれる信号を受信する受信手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記指示に基づいて、前記撮像手段に前記撮影動作を実行させる、請求項２に記載の監視装置。
5. 前記制御データには、前記赤外線信号が受信された時刻データが関連付けられており、
   前記制御手段は、
   前記赤外線信号の受信に応答して、前記撮像手段に前記撮影動作を実行させる手段と、
   前記撮影動作に基づいて生成された画像信号と前記制御データとを関連付けることにより、前記記憶手段に格納する関連付け手段と、
   前記時刻データに基づいて、前記記憶手段から、最後に受信された前記赤外線信号に含まれる前記制御データを取得する取得手段と、
   前記予め登録された情報通信装置に対して、前記取得手段により取得された前記制御データに関連付けられる前記画像信号を送信するように、前記送信手段を制御する送信制御手段とを含む、請求項２に記載の監視装置。
6. 赤外線信号を発信する発光手段と、
   前記通信回線に接続され、信号を受信する受信手段とをさらに備え、前記信号は、前記制御データに基づいて作動する機器を制御するための指示を含み、
   前記制御手段は、
   前記指示が含まれる信号の受信を検知する検知手段と、
   前記受信の検知に応答して、前記制御データが含まれる赤外線信号を前記発光手段に発信させる機器制御手段とを含む、請求項２に記載の監視装置。
7. 前記制御手段は、
   前記制御データに基づいて、前記機器を特定するための機器情報を取得する取得手段と、
   前記通信回線を介して、前記機器の情報を提供するために前記通信回線に接続されている情報提供装置に対して前記機器情報を送信するように、前記送信手段を制御する送信制御手段とを含む、請求項２に記載の監視装置。
8. 前記通信回線に接続され、前記機器について前記情報提供装置によって提供されるサービス情報を受信する受信手段と、
   前記サービス情報を出力するための出力手段とをさらに備える、請求項７に記載の監視装置。
9. 前記記憶手段に記憶されている複数の前記制御データに基づいて、前記機器に対する操作の異常を検出する異常検出手段をさらに備える、請求項２に記載の監視装置。
10. 前記記憶手段は、同一の動作に対して出力された第１の制御データと第２の制御データとを格納しており、
    前記異常検出手段は、前記第１の制御データと前記第２の制御データとを比較することにより、前記機器に対する操作の異常を検出する、請求項９に記載の監視装置。
11. 前記制御データは、前記機器の動作を切り換えるためのデータを含み、
    前記制御手段は、前記機器の動作を切り換えるためのデータを受信したことを検知すると、前記撮像手段に撮影動作を実行させる、請求項２に記載の監視装置。
12. 前記機器の動作を切り換えるためのデータは、前記機器の電源のオンとオフとを切り換えるための切換データを含み、
    前記制御データは、前記切換データの受信の検知に基づいて、前記撮像手段に撮影動作を実行させる、請求項１１に記載の監視装置。

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