JP4617932B2 - テープ印字装置 - Google Patents

Description

本発明は、テープ印字装置に関し、特に、カバー部材の開放動作に連動してプラテンローラと印字ヘッドとを強制的に引き離すことが可能なテープ印字装置に関するものである。

従来、キーボード等の入力手段から文字等を入力して作成された文字等をディスプレイ上に表示しつつ、長尺状の印字媒体である印字用テープに印字可能なテープ印字装置が各種提案されている。かかるテープ印字装置では、一般に、印字用テープやインクリボン等をスプールに巻回して所定形状のカセットに納めたテープカセットから、印字用テープの供給を受けるようになっている。

そして、テープ印字装置のテープカセット収納部分には、印字用テープに文字等を印字する印字ヘッドと印字用テープを送り駆動するプラテンローラとが設けられ、印字の際はプラテンローラにより印字用テープを印字ヘッドに押圧しつつ文字等を印字し、印字済みテープとして排出する。ここで、テープカセットを交換のために脱着する場合には、印字ヘッドとプラテンローラとによる印字用テープの押圧を解除して、印字ヘッド又はプラテンローラを印字用テープの押圧位置から退避させなければならない。このため、プラテンローラと印字ヘッドの一方を移動させて、両者が当接する押圧位置と、両者が離間する退避位置とを切り換える切換部材が備えられていた。また、テープ印字装置には、テープカセットを収納するカセット収納部を開閉するカバー部材が設けられており、印字の際にはこれを閉じて外部からの異物の侵入等を防ぐようにしていた。

上述の切換部材として例えば特開平１０−１００４９４号公報には、カバー部材に設けられ、カバー部材を閉じたときにホルダ部材（プラテンローラ）を押圧位置にする係合部とカバー部材を開いたときにホルダ部材（プラテンローラ）を退避位置にする弾性部材が記載されている。

特開平１０−１００４９４号公報（段落０００３乃至段落０００６）

しかしながら、前記特許文献１に記載されたテープ印字装置においては、プラテンローラと印字ヘッドとを当接した状態で長期間保管したとき、ヘッド表面とローラゴムの密着状態に起因して、印字ヘッドとプラテンローラが貼り付いてしまい、弾性部材の弾性力のみでは退避位置に戻らなくなる恐れがあるという問題がある。また、印字ヘッドとプラテンローラが貼り付いていることを知らずにテープカセットを装着すると、印字用テープやインクリボンがプラテンローラに引っ掛かってしまい、ダメージを受けるという問題もある。これを解決するために弾性部材の弾性力を大きくするとホルダ部材等の強度アップをしなければならないためにコストアップに繋がるという問題もある。

以上のような状況に鑑み、本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、プラテンローラと印字ヘッドとを当接した状態でテープ印字装置を保管することに起因して、プラテンローラと印字ヘッドとが相互に貼り付いてしまった場合においても、カバー部材の開放動作に連動してプラテンローラと印字ヘッドとを強制的に引き離す事が可能なテープ印字装置を提供することを目的とする。

前記目的を達成するために請求項１に係るテープ印字装置は、印字用テープを内蔵したテープカセットを着脱可能に保持するカセット保持部と、前記印字用テープに印字を施す印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向配置されたプラテンローラと、前記プラテンローラと前記印字ヘッドとのいずれか一方を保持し、プラテンローラと印字ヘッドとが相互に当接する第１位置、及び、プラテンローラと印字ヘッドとが相互に離間する第２位置との間で移動可能なホルダ部材と、前記カセット保持部を開閉可能なカバー部材と、前記カバー部材の開閉動作に連動して移動可能に構成され、カバー部材の閉塞動作時に前記ホルダ部材を前記第１位置に向かって移動させる作動部材と、前記カバー部材の開放動作時に前記ホルダ部材を前記第２位置に向かって付勢する弾性部材と、を備えたテープ印字装置において、前記カバー部材の開放動作時に、前記作動部材の移動に基づき前記プラテンローラを強制的に回転させてプラテンローラと前記印字ヘッドとの当接を解除する強制回転手段とを備え、前記強制回転手段は、前記プラテンローラに付設された第１ギアと、前記作動部材に付設され前記第１ギアに噛合可能な第２ギアとを有し、前記第２ギアは、前記カバー部材の開放動作時に前記第１ギアに噛合して前記作動部材の一方向への移動に基づき第１ギアを回転させることにより前記プラテンローラを前記印字用テープの送り方向に強制的に回転させてプラテンローラと前記印字ヘッドとの当接を解除するとともに、カバー部材の閉塞動作に対応して作動部材が他方向へ移動した場合に第１ギアに噛合しつつ空転するクラッチギアから構成されていることを特徴とする。

請求項１に係るテープ印字装置では、カバー部材の開放動作時に、作動部材の移動に基づきプラテンローラを強制的に回転させてプラテンローラと印字ヘッドとの当接を解除する強制回転手段とを備えることにより、カバー部材が開放された際に、強制回転手段が作動部材と弾性部材を介して、ホルダ部材を第２位置まで移動させるので、ホルダ部材をプラテンローラと印字ヘッドとが相互に当接する第１位置にしたままテープ印字装置を長期間保管することに起因して、従来のように相互に貼り付いてしまっても、印字ヘッドとプラテンローラとを確実に引き離すことができる。そのため、印字用テープやインクリボンがプラテンローラに引っ掛かってしまい、テープカセットをカセット保持部にセットできなくなるという問題や従来のような印字用テープやインクリボンにダメージを与える問題を解決できる。
また、強制回転手段は、プラテンローラに付設された第１ギアと、作動部材に付設され第１ギアに噛合可能な第２ギアとを有し、第２ギアは、カバー部材の開放動作時に第１ギアに噛合して作動部材の一方向への移動に基づき第１ギアを回転させることによりプラテンローラを印字用テープの送り方向に強制的に回転させてプラテンローラと印字ヘッドとの当接を解除するとともに、カバー部材の閉塞動作に対応して作動部材が他方向へ移動した場合に第１ギアに噛合しつつ空転するクラッチギアから構成されているので、更なる発明の効果として、相互に貼り付いてしまった印字ヘッドとプラテンローラを一層強制的、かつ確実に引き離すことができるとともに、クラッチギアから構成された第２ギアはカバー部材の閉塞動作に対応して作動部材が他方向へ移動した場合に第１ギアに噛合しつつ空転するので作動部材を移動させる荷重を低くしてカバー部材の閉塞動作を行う際の荷重を低くすることができる。

以下、本発明に係るテープ印字装置について、本発明を具体化した第１実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るテープ印字装置の概略構成について図１乃至図４に基づいて説明する。図１は本発明の第１実施形態におけるテープ印字装置の外観を示す斜視図、図２はテープ印字装置のカバー部材を開けた斜視図、図３はカバー部材と印字機構を拡大して示す斜視図、図４はテープカセットと印字機構との関係を模式的に示す説明図である。

本第１実施形態のテープ印字装置１おいて、図１に示すように本体２の上面には、種々の文字入力等を行うキーボード３が設けられている。このキーボード３の上側には、電源スイッチ、印字キーやテープ印字装置１の各種制御を行う機能キー群４と、入力した文字や記号等を表示するための液晶ディスプレイ（以後ＬＣＤと表示）５が設けられている。そして、左上角には印字用テープ６に印刷された印字済みテープ６ａをカットするためのカッターレバー７が設けられている。

本体２の後側において、図２に示すように、ＬＣＤ５の後方に印字用テープ６を所定形状のカセットケースに収納したテープカセット８（図４参照）を装着するカセット保持部９が形成され、そのカセット保持部９には、テープカセット８内の使用済みのインクリボン１０を巻取るためのリボン巻取カム１１と、印字済みのテープを送り駆動するためのテープ送りローラカム１２とが配置されている。カセット保持部９にはこの他、印字用テープ６に文字等を印字するサーマルヘッド１３が、テープカセット８を装着した際にその開口部１４に位置するように放熱を兼ねたサブフレーム３０に取り付けられて配置されている。また、図３に示すように、サーマルヘッド１３に対向して、ローラホルダ１９がプラテンローラ１８及び押圧ローラ２３を保持すると共に、レバー１６及び後述するリリースロッド１７等を介し、ホルダ軸２４を中心にして回動可能な状態でレバー１６と共に配置されている。

カセット保持部９は、図２、図３に示すように、開閉可能なカバー部材１５で覆われるものである。そこで、カバー部材１５の内側には、カバー部材１５を閉状態にしたときにレバー１６を押下するためのレバー押下部１５ａとカバー部材１５を開状態にしたときにレバー１６を引き上げるための下舌片１５ｂが対向する位置に配置されている。また、カバー部材１５の両側端部には係合片２６、２６が設けられている。係合片２６、２６は、テープ印字装置１の本体２側に設けられた係合部２７、２７と係合してカバー部材１５を閉状態に保持するものである。更に、カバー部材１５を開閉する際の開閉の支点となる支持突起２５がカバー部材１５の端部から延出されて設けられている。

次に、テープカセット８の内部の構造を、所謂、ラミネートテープのカセットを例にとって図４に示す。図４には、説明上、テープカセット８の内部構造と共にテープ印字装置１の印字機構の一部でありカセット保持部９内に設けられるサーマルヘッド１３やローラホルダ１９等も示されている。

テープカセット８には、透明なフィルムからなる所定幅の印字用テープ６と、印字用テープ６に転写されるインクを表面に塗布されたインクリボン１０と、印字がなされた印字済みテープ６ａの裏面に貼り合わされる印字用テープ６と同一幅の両面テープ２０とが、それぞれ回転自在に設置された供給スプールにロール状に巻回されて配置されている。更に、使用済みのインクリボン１０が巻き取られる使用済みリボン巻取スプール２１を備えている。そして、テープカセット８の内部には、印字済みの印字済みテープ６ａをテープカセット８の外部に排出すると共に、印字済みの印字済みテープ６ａの裏面に両面テープ２０を貼り合わせるためのテープ送りローラ２２が内蔵されている。

テープカセット８をテープ印字装置１のカセット保持部９に装着すると、カセット保持部９のリボン巻取カム１１はテープカセット８の使用済みリボン巻取スプール２１に、カセット保持部９のテープ送りローラカム１２はテープカセット８のテープ送りローラ２２に、それぞれ連結される。印字時には使用済みリボン巻取スプール２１とテープカセット８のテープ送りローラ２２とが回転駆動される。これにより、印字用テープ６とインクリボン１０とがそれぞれの供給スプールから引き出され、重ね合わされてサーマルヘッド１３に送られ、所定の印字がなされる。そして、使用済みのインクリボン１０は印字がなされた印字済みテープ６ａと離れて、使用済みリボン巻取スプール２１に巻き取られる。一方、印字がなされた印字済みテープ６ａには、供給された両面テープ２０が貼り合わせられて、テープ送りローラ２２により外部に排出される。

次に、印字中に印字用テープ６をサーマルヘッド１３に押圧する機構を説明する。前記のように、図２中カセット保持部９に配置されるサーマルヘッド１３は、テープカセット８が装着された際にその開口部１４に位置する。そして、印字用テープ６を挟んでサーマルヘッド１３と対向する位置に、プラテンローラ１８が配置されている。そして、テープカセット８のテープ送りローラ２２と対向する位置に押圧ローラ２３が配置されている。プラテンローラ１８と押圧ローラ２３とは、ローラホルダ１９に回転可能に取り付けられており、そのローラホルダ１９はホルダ軸２４に回動可能に取り付けられている。ローラホルダ１９の回動により、プラテンローラ１８と押圧ローラ２３とが、サーマルヘッド１３及びテープ送りローラ２２に圧着する押圧位置Ａ（実線）、或は、サーマルヘッド１３及びテープ送りローラ２２に圧着しない退避位置Ｂ（２点鎖線）のいずれかの位置にセットされる。

続いて、プラテンローラ１８とサーマルヘッド１３、押圧ローラ２３とテープ送りローラ２２との押圧及びその解除がカセット保持部９を覆うカバー部材１５の開閉で行われる構成について、図２、図３、図５乃至図８を参照して説明する。図５は印字機構を示す拡大斜視図、図６は印字機構の組立分解斜視図、図７はカバー部材の開状態におけるカバー部材、レバー、リリースロッド、ローラホルダの関係を示す説明図、図８はカバー部材の閉状態におけるカバー部材、レバー、リリースロッド、ローラホルダの関係を示す説明図である。図７及び図８において、図７（Ａ）、図８（Ａ）は上面図、図７（Ｂ）、図８（Ｂ）は正面図である。

図２、図３に示すカバー部材１５は、カセット保持部９を開閉可能に覆うものであって、支持突起２５、２５によりテープ印字装置１の本体２に取り付けられ、図３に示す支持突起２５、２５（片側のみを図示）を中心に回動してカセット保持部９を開閉する。カバー部材１５の両側端部には係合片２６、２６が設けられている。係合片２６、２６は、テープ印字装置１の本体２側に設けられた係合部２７、２７と係合してカバー部材１５を閉状態に保持するものである。係合片２６、２６は弾力を有しているので、操作者が所定の操作をすれば係合が解除されカバー部材１５は開状態となる。

カバー部材１５に覆われるカセット保持部９には、図５に示す印字機構２８が配置されている。印字機構２８は図６に示すように、先ず、サブフレーム３０がメインフレーム２９に取り付けられたホルダ軸２４をサブフレーム３０に貫通させて、メインフレーム２９にネジ３１、３１によってネジ止めされる。そして、放熱板を兼ねるサブフレーム３０にはサーマルヘッド１３が取り付けられている。次に、プラテンローラ１８及び押圧ローラ２３を装着したローラホルダ１９が、ローラホルダ戻しバネ３４と共にホルダ軸２４に回動可能に取り付けられ、Ｅ型トメワ３５によって止められる。このとき、ローラホルダ１９には、リリースロッド１７の一端に設けられた嵌合部３３が、ローラホルダ１９の背面に設けられた後述する嵌合溝３２に当接するように取り付けられ、さらにリリースロッド１７の一端で嵌合部３３に並列して設けられたラック部材４５のギア歯４４が、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとローラホルダ１９に穿孔された貫通孔４６（図３、図７、図８参照）を介して噛合可能になるようにしながら取り付けられている。また同時に、リリースロッド１７の他端に設けられた摺動ピン３６が、サブフレーム３０に設けられたピン摺動孔３７に摺動可能に取り付けられる。次に、レバー１６の端部３８に設けられた軸摺動孔３９とリリースロッド１７の他端で摺動ピン３６の反対側に設けられた摺動軸４０を係合させながら、サブフレーム３０に水平方向に設けられたレバー軸４１にレバー１６が回動可能に取り付けられる。次に、レバー１６のバネ取付軸４２にレバー戻しバネ４３を取り付けて所定の場所に止めた後に、レバー軸４１にＥ型トメワ３５を嵌めることによって印字機構２８は組み付けられる構成になっている。

かかる印字機構２８を備えるテープ印字装置１を使用する場合について図２、図７、図8に基づいて説明する。先ず、図２に示すように、カセット保持部９にテープカセット８を装着する。そして、カバー部材１５を押圧して係合片２６をテープ印字装置１の本体２の係合部２７に係合させて閉状態とする。このとき、図７、図8に示すように、印字機構２８は以下のように作用する。即ち、カバー部材１５が閉じられるのに伴い、カバー部材１５の内側に設けられたレバー押下部１５ａとレバー押下部１５ａの下方でカバー部材１５に設けられた下舌片１５ｂとの間にレバー１６の一端が係合され、レバー押下部１５ａによってレバー１６の一端が押下されてレバー軸４１を中心としてレバー１６が矢印Ｃ方向に回転運動する。尚、カバー部材１５が閉じられたとき、レバー１６の一端がレバー押下部１５ａと下舌片１５ｂの間に係合されるためにはレバー１６がレバー戻しバネ４３（図６参照）によって矢印Ｃとは逆向きの方向に常に付勢されている必要がある。

次に、レバー１６の他端の端部３８には軸摺動孔３９が設けられ、リリースロッド１７の他端の摺動軸４０が摺動可能に取り付けられているので、レバー１６の回転運動が軸摺動孔３９と摺動軸４０によってリリースロッド１７の水平な直線運動に変換される。この水平な直線運動に基づき、リリースロッド１７の他端の摺動ピン３６がサブフレーム３０に設けられたピン摺動孔３７内を摺動し、さらにリリースロッド１７の一端に設けられた嵌合部３３が、ローラホルダ１９の背面に設けられた前述の嵌合溝３２で摺動する。これによってレバー１６の矢印Ｃ方向の回転運動がリリースロッド１７の矢印Ｄ方向の水平な直線運動に変換される。

次に、前述のリリースロッド１７の矢印Ｄ方向の水平な直線運動が進むと、ローラホルダ１９がリリースロッド１７の嵌合部３３に押圧されてホルダ軸２４を中心として矢印Ｅ方向に回動し押圧位置Ａ（図４参照）にセットされる。従って、カバー部材１５を閉じると必ずローラホルダ１９が押圧位置Ａにセットされ、特段のセット操作をしないで印字可能な状態となるのである。

そして、印字が行われテープカセット８を取り出す場合には、特段のリリース操作をすることなく、直接カバー部材１５の図２に示す係合片２６部分に指を掛けて引き上げ、カバー部材１５を開けばよい。即ち、カバー部材１５が開けられるのに伴い、カバー部材１５の内側に設けられているレバー押下部１５ａとカバー部材１５に一体に設けられている下舌片１５ｂの間に係合されているレバー１６の一端が、下舌片１５ｂによって引き上げられ、レバー軸４１を中心としてレバー１６が矢印Ｃとは逆向きの方向に回転運動する。

次に、このレバー１６の矢印Ｃとは逆向き方向の回転運動が、レバー１６の軸摺動孔３９とリリースロッド１７の摺動軸４０との係合によって、リリースロッド１７の動作が矢印Ｄとは逆向き方向の水平な直線運動に変換される。

次に、前述のリリースロッド１７の矢印Ｄとは逆向き方向の水平な直線運動が進むと、ローラホルダ１９がリリースロッド１７の嵌合部３３の押圧から開放され、更に、ローラホルダ１９は、ローラホルダ戻しバネ３４によって、ホルダ軸２４を中心として矢印Ｅとは逆向き方向に回動して退避位置Ｂ（図４参照）にセットされる。従って、カバー部材１５を開けば直ちに、テープカセット８を取り出せたり装着できる状態となる。即ち、テープカセット８の装着時、取出時ともに、一動作で目的を達成できるものである。

続いて、テープカセット８を装着せずに押圧位置Ａにセットして長期間保管した後でも、相互に貼り付いてしまったサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８を確実に引き離す方法について、図９、図１０に基づいて詳細に説明する。図９は相互に貼り付いてしまったサーマルヘッドとプラテンローラを引き離す方法を示す説明図である。図９（Ａ）はカバー部材の完全閉状態を示す説明図、図９（Ｂ）はプラテンローラに付設された第１ギアとラック部材のギア歯が相互に噛合っている状態を示す説明図、図９（Ｃ）はプラテンローラに付設された第１ギアとラック部材のギア歯の噛合が外れサーマルヘッドとプラテンローラが離れた状態を示す説明図、図１０（Ａ）はカバー部材の完全開状態を示す説明図、図１０（Ｂ）は使用されているリリースロッドを示す斜視図である。

ここで、リリースロッド１７の形状について説明する。リリースロッド１７は、図１０（Ｂ）に示すように、リリースロッド１７の一端に嵌合部３３が一体に形成され、ローラホルダ１９に設けられた嵌合溝３２に当接して摺動する。さらにリリースロッド１７の一端には、ギア歯４４を形成したラック部材４５が嵌合部３３と並列に一体形成されている。そして、ギア歯４４は、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａと噛合うように形成されている。また、リリースロッド１７の他端には、摺動軸４０が一体に形成され、その摺動軸４０は、レバー１６の端部３８に形成された軸摺動孔３９に摺動可能に係止される。さらに摺動軸４０の軸の反対側に摺動ピン３６が一体に形成され、サブフレーム３０に形成されたピン摺動孔３７に摺動可能に係止される。

次に、リリースロッド１７の動作を含み、相互に貼り付いてしまったサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８を確実に引き離す方法について説明する。図９（Ａ）は、カバー部材１５が閉状態でリリースロッド１７の嵌合部３３がローラホルダ１９に設けられた嵌合溝３２を移動してローラホルダ１９を押圧し、テープカセット８の無い状態でのサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８とが当接して完全に密着した押圧位置Ａ（図４参照）にセットされている状態を示している。

図９（Ｂ）は、図９（Ａ）の状態で長期間保管した後にカバー部材１５を開くことによって、リリースロッド１７が矢印Ｆの方向に移動し始め、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとリリースロッド１７のラック部材４５に形成されたギア歯４４とが、ローラホルダ１９に穿孔された貫通孔４６を介して噛合った状態を示している。（図７（Ｂ）、図８（Ｂ）参照）この噛合いによってプラテンローラ１８が強制的に矢印Ｇの方向に回転させられる。そして、この回転により、相互に貼り付いてしまったサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８が確実に引き離される。

図９（Ｃ）は、さらにカバー部材１５を開くことによって、リリースロッド１７が矢印Ｆの方向にさらに移動し、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとリリースロッド１７のラック部材４５に形成されたギア歯４４との噛合が外れ、同時にローラホルダ１９に対するリリースロッド１７の嵌合部３３の押圧が無くなった状態を示している。このとき、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１８が引き離されているのでローラホルダ戻しバネ３４の付勢力（図７（Ｂ）、図８（Ｂ）参照）によって、ローラホルダ１９がホルダ軸２４を中心として矢印Ｅ（図５、図７参照）とは逆向きの方向に回動して退避位置Ｂ（図４参照）の方向に戻り始める。

図１０（Ａ）は、カバー部材１５が完全開状態となり、リリースロッド１７の嵌合部３３とギア歯４４を形成したラック部材４５が完全にフリーになり、ローラホルダ戻しバネ３４の付勢力によって、ローラホルダ１９がホルダ軸２４を中心として矢印Ｅとは逆向きの方向に回動して、退避位置Ｂにセットされた状態を示している。

以上、詳細に説明した通り、第１実施形態に係るテープ印字装置１では、カバー部材１５の開放動作時に、リリースロッド１７の移動に基づきプラテンローラ１８を強制的に回転させて、プラテンローラ１８とサーマルヘッド１３との当接を解除するプラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａと、第１ギア１８ａと噛合うギア歯４４が形成されたラック部材４５とを備えることにより、カバー部材１5を開くとその第１ギア１８ａとギア歯４４の噛合せが強制的にプラテンローラ１８とサーマルヘッド１３との当接を解除し、ローラホルダ１９を退避位置Ｂに向かって付勢するローラホルダ戻しバネ３４によってローラホルダ１９が退避位置Ｂに戻されるので、ローラホルダ１９を、プラテンローラ１８とサーマルヘッド１３とが相互に当接する押圧位置Ａにしたまま長期間保管することに起因して、相互に貼り付いてしまったサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８を確実に引き離すことができる。そのため、テープカセット８をカセット保持部９にセットできなくなるという問題や印字用テープ６やインクリボン１０にダメージを与える問題を解決できる。更に、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａと噛合うギア歯４４を形成したラック部材４５はリリースロッド１７に一体に形成できるのでコストダウンを図ることができる。

次に、本発明に係る第２実施形態を説明する。第２実施形態に係るテープ印字装置は、第１実施形態に係るテープ印字装置１と構成は同様であるが、プラテンローラ１８を強制回転手段で強制的に回転させる方法が異なっている。第１実施形態では、リリースロッド１７に一体に形成されたラック部材４５に設けられたギア歯４４が、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａと噛合ってプラテンローラ１８を強制的に回転させるようになっている。これに対し、第２実施形態では、リリースロッド１７に設けられたクラッチギア（一方向で軸に対し固定され、他方向で軸に対し空転するギア）４７が、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａと噛合ってプラテンローラ１８を強制的に回転させるようになっている。図１１乃至図１４に基づいて第２実施形態における強制回転の方法を説明する。図１１はカバー部材の開状態におけるカバー部材、レバー、リリースロッド、ローラホルダの関係を示す説明図である。図１１（Ａ）は上面図、図１１（Ｂ）は正面図である。図１２はカバー部材の閉状態におけるカバー部材、レバー、リリースロッド、ローラホルダの関係を示す説明図である。図１２（Ａ）は上面図、図１２（Ｂ）は正面図である。図１３は相互に貼り付いてしまったサーマルヘッドとプラテンローラを引き離す方法を示す説明図である。図１３（Ａ）はカバー部材の完全閉状態を示す説明図、図１３（Ｂ）はプラテンローラに付設された第１ギアとリリースロッドに付設された第２ギアが噛合っている状態を示す説明図、図１３（Ｃ）はプラテンローラに付設された第１ギアとリリースロッドに付設された第２ギアの噛合が外れ、サーマルヘッドとプラテンローラが離れた状態を示す説明図である。図１４（Ａ）はカバー部材の完全開状態を示す説明図、図１４（Ｂ）は使用されているリリースロッドを示す斜視図である。符号は第１実施形態と同一機能のものは同一の符号を使用する。

まず、印字機構２８の構成を図１２（Ａ）、（Ｂ）に基づいて説明する。図１２（Ａ）に示すように、対向して配置されるサブレーム３０の一方（図１２（Ａ）では上側）には、サーマルヘッド１３が取り付けられており、他方（図１２（Ａ）では下側）には、レバー軸４１を取り付け、そのレバー軸４１にレバー１６が回動可能に取り付けられている。そして、レバー１６の端部３８に設けられた軸摺動孔３９には、一端に嵌合部３３を有するリリースロッド１７（図１４（Ｂ）参照）の他端に設けられた摺動軸４０が摺動可能に取り付けられている。そして、リリースロッド１７は、レバー１６の回動方向によって、矢印Ｄ（図１１（Ｂ）参照）の方向または逆の方向に移動可能な状態になっている。更に、リリースロッド１７の一端には、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとローラホルダ１９に穿孔された貫通孔４６を介して噛合うクラッチギア４７が、嵌合部３３と平行してリリースロッド１７に設けられたリブ４８に付設されている。そして、リリースロッド１７が矢印Ｄ（図１１（Ｂ）参照）の方向に移動したとき、リリースロッド１７の嵌合部３３が、ローラホルダ１９に設けられた嵌合溝３２（図１１（Ｂ）参照）を押圧する。この押圧によって、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとリリースロッド１７に設けられたリブ４８に付設されたクラッチギア４７とは相互に噛合うが、クラッチギア４７が空転するように設定される。また、リリースロッド１７が矢印Ｄと反対の方向に移動したとき、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとクラッチギア４７とは相互に噛合うが、クラッチギア４７は軸に固定されて回転せずにプラテンローラ１８を回転するように設定されている。そして、対向するサブフレーム３０の間には、プラテンローラ１８と押圧ローラ２３が取り付けられたローラホルダ１９が、ホルダ軸２４に回動可能に取り付けられている。そのために、ローラホルダ１９は、リリースロッド１７の一端に設けられた嵌合部３３のレバー１６の回動による移動と、嵌合部３３と平行してリリースロッド１７に設けられたリブ４８に付設されたクラッチギア４７の動作と、ローラホルダ戻しバネ３４の弾性力とによって、サブレーム３０の一方と他方の間でホルダ軸２４を中心にして回動する構成になっている。

かかる印字機構２８を備えるテープ印字装置１を使用する場合について図２、図１１、図１２に基づいて説明する。先ず、図２に示すように、カセット保持部９にテープカセット８を装着する。そして、カバー部材１５を押圧して係合片２６をテープ印字装置１の本体２の係合部２７に係合させて閉状態とする。このとき、図１１、図１２に示すように、印字機構２８は以下のように作用する。即ち、カバー部材１５が閉じられるのに伴い、カバー部材１５の内側に設けられたレバー押下部１５ａとレバー押下部１５ａの下方でカバー部材１５に設けられた下舌片１５ｂの間にレバー１６の一端が係合され、レバー押下部１５ａによってレバー１６の一端が押下されてレバー軸４１を中心としてレバー１６が矢印Ｃ方向に回転運動する。尚、カバー部材１５が閉じられたとき、レバー１６の一端がレバー押下部１５ａと下舌片１５ｂの間に係合されるためにはレバー１６がレバー戻しバネ４３（図６参照）によって矢印Ｃとは逆向きの方向に常に付勢されている必要がある。

一方、レバー１６の他端の端部３８には軸摺動孔３９が設けられ、リリースロッド１７の他端の摺動軸４０が摺動可能に取り付けられているので、レバー１６の回転運動が軸摺動孔３９と摺動軸４０によってリリースロッド１７の水平な直線運動に変換される。この水平な直線運動に基づき、リリースロッド１７の他端の摺動ピン３６がサブフレーム３０に設けられたピン摺動孔３７内を摺動し、さらにリリースロッド１７の一端に設けられた嵌合部３３が、ローラホルダ１９の背面に設けられた前述の嵌合溝３２で摺動する。これによってレバー１６の矢印Ｃ方向の回転運動がリリースロッド１７の矢印Ｄ方向の水平な直線運動に変換される。

次に、前述のリリースロッド１７の矢印Ｄ方向の水平な直線運動が進むと、ローラホルダ１９がリリースロッド１７の嵌合部３３に押圧されてホルダ軸２４を中心として矢印Ｅ方向に回動し押圧位置Ａ（図４参照）にセットされる。従って、カバー部材１５を閉じると必ずローラホルダ１９が押圧位置Ａにセットされ、特段のセット操作をしないで印字可能な状態となるのである。
このとき、前述したように、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとリリースロッド１７のリブ４８に付設されたクラッチギア４７は、ローラホルダ１９に穿孔された貫通孔４６を介して噛合うがクラッチギア４７が空転するのでプラテンローラ１８には影響を与えない。

そして、印字が行われテープカセット８を取り出す場合には、特段のリリース操作をすることなく、直接カバー部材１５の図２に示す係合片２６部分に指を掛けて引き上げ、カバー部材１５を開けばよい。即ち、カバー部材１５が開けられるのに伴い、カバー部材１５の内側に設けられているレバー押下部１５ａとカバー部材１５に一体に設けられている下舌片１５ｂの間に係合されているレバー１６の一端が、下舌片１５ｂによって引き上げられ、レバー軸４１を中心としてレバー１６が矢印Ｃとは逆向きの方向に回転運動する。

次に、このレバー１６の矢印Ｃとは逆向き方向の回転運動が、レバー１６の軸摺動孔３９とリリースロッド１７の摺動軸４０との係合によって、リリースロッド１７の動作が矢印Ｄとは逆向き方向の水平な直線運動に変換される。

次に、前述のリリースロッド１７の矢印Ｄとは逆向き方向の水平な直線運動が進むと、ローラホルダ１９がリリースロッド１７の嵌合部３３の押圧から開放され、更に、ローラホルダ１９は、ローラホルダ戻しバネ３４によって、ホルダ軸２４を中心として矢印Ｅとは逆向き方向に回動して退避位置Ｂ（図４参照）にセットされる。従って、カバー部材１５を開けば直ちに、テープカセット８を取り出せたり装着できる状態となる。即ち、テープカセット８の装着時、取出時ともに、一動作で目的を達成できるものである。
このとき、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとリリースロッド１７のリブ４８に付設されたクラッチギア４７は、ローラホルダ１９に穿孔された貫通孔４６を介して噛合いプラテンローラ１８を強制的に回転する。

続いて、テープカセット８を装着せずに押圧位置Ａにセットして長期間保管した後でも、相互に貼り付いてしまったサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８を確実に引き離す方法について、図１３、図１４に基づいて詳細に説明する。
図１３（Ａ）は、カバー部材１５が閉状態でリリースロッド１７（図１４（Ｂ）参照）の嵌合部３３がローラホルダ１９に設けられた嵌合溝３２を移動してローラホルダ１９を押圧し、テープカセット８の無い状態でのサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８とが当接して完全に密着した押圧位置Ａ（図４参照）にセットされている状態を示している。

図１３（Ｂ）は、図１３（Ａ）の状態で長期間保管した後にカバー部材１５を開きながらリリースロッド１７を矢印Ｆの方向に移動し始め、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとリリースロッド１７に設けられたリブ４８（図１４（Ｂ）参照）に付設されたクラッチギア４７とがローラホルダ１９に穿孔された貫通孔４６（図１１（Ｂ）、図１２（Ｂ）参照）を介して噛合った状態を示している。この噛合いによってプラテンローラ１８を強制的に矢印Ｇの方向に回転させられる。そして、この回転により、相互に貼り付いてしまったサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８を確実に引き離すことができる。

図１３（Ｃ）は、さらにカバー部材１５を開くことによって、リリースロッド１７を矢印Ｆの方向にさらに移動し、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとリリースロッド１７に設けられたリブ４８に付設されたクラッチギア４７との噛合が外れ、同時にローラホルダ１９に対するリリースロッド１７の嵌合部３３の押圧が無くなった状態を示している。このとき、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１８が引き離されているのでローラホルダ戻しバネ３４（図１１（Ｂ）、図１２（Ｂ）参照）の付勢力によって、ローラホルダ１９がホルダ軸２４を中心として矢印Ｅ（図５、図１１参照）とは逆向きの方向に回動して退避位置Ｂ（図４参照）の方向に戻り始める。

図１４（Ａ）は、カバー部材１５が完全開状態となり、リリースロッド１７の嵌合部３３とクラッチギア４７が完全にフリーになり、ローラホルダ戻しバネ３４の付勢力によって、ローラホルダ１９がホルダ軸２４を中心として矢印Ｅとは逆向きの方向に回動して退避位置Ｂにセットされている状態を示している。

以上、詳細に説明した通り、第２実施形態に係るテープ印字装置１では、カバー部材１５の開放動作時に、リリースロッド１７の移動に基づきプラテンローラ１８を強制的に回転させて、プラテンローラ１８とサーマルヘッド１３との当接を解除するプラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａと、第１ギア１８ａと噛合うリリースロッド１７に設けられたリブ４８に付設されたクラッチギア４７とを備えることにより、カバー部材１5を開くとその第１ギア１８ａとクラッチギア４７の噛合せが強制的にプラテンローラ１８とサーマルヘッド１３との当接を解除し、ローラホルダ１９を退避位置Ｂに向かって付勢するローラホルダ戻しバネ３４によってローラホルダ１９が退避位置Ｂにセットされるので、ローラホルダ１９を、プラテンローラ１８とサーマルヘッド１３とが相互に当接する押圧位置Ａにしたまま長期間保管することに起因して、相互に貼り付いてしまったサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８を確実に引き離すことができる。そのため、テープカセット８をカセット保持部９にセットできなくなるという問題や印字用テープ６やインクリボン１０にダメージを与える問題を解決できる。更に、カバー部材１5を閉じたとき、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａとリリースロッド１７のリブ４８に付設されたクラッチギア４７は、ローラホルダ１９に穿孔された貫通孔４６を介して噛合うが、クラッチギア４７を空転させることによってリリースロッド１７を移動させる荷重が高くなるという問題を解決できる。

次に、本発明に係る第３実施形態を説明する。第３実施形態に係るテープ印字装置は、第１実施形態及び第２実施形態に係るテープ印字装置１と構成は同様であるが、プラテンローラ１８を強制回転手段で強制的に回転させる方法が異なっている。第１実施形態では、リリースロッド１７に一体に形成されたラック部材４５に設けられたギア歯４４が、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａと噛合ってプラテンローラ１８を強制的に回転させるようになっている。また、第２実施形態では、リリースロッド１７に設けられたクラッチギア４７が、プラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａと噛合ってプラテンローラ１８を強制的に回転させるようになっている。これらに対し、第３実施形態では、テープ印字装置１が印字用テープ６を印字・搬送するために元々備えているプラテンローラ１８を駆動する駆動モータ４９（図５参照）でプラテンローラ１８を強制的に回転させるようになっている。図１５、図１６に基づいて第３実施形態における強制回転の方法を説明する。図１５は相互に貼り付いてしまったサーマルヘッドとプラテンローラを引き離す方法を示す説明図である。図１５（Ａ）はカバー部材の完全閉状態を示す説明図、図１５（Ｂ）は相互にサーマルヘッドとプラテンローラが貼り付いてしまった状態を示す説明図である。図１６（Ａ）はカバー部材の完全開状態を示す説明図、図１６（Ｂ）は使用されているリリースロッドを示す斜視図である。符号は第１実施形態及び第２実施形態と同一機能のものは同一の符号を使用する。

先ず、図１５（Ａ）に基づいて、印字機構２８の構成を説明する。図１５（Ａ）に示すように、対向して配置されるサブレーム３０の一方（図１５（Ａ）では上側）には、サーマルヘッド１３が取り付けられており、他方（図１５（Ａ）では下側）には、レバー軸４１を取り付け、そのレバー軸４１にレバー１６が回動可能に取り付けられている。そして、レバー１６の端部３８に設けられた軸摺動孔３９には、一端に嵌合部３３を有するリリースロッド１７（図１６（Ｂ）参照）の他端に設けられた摺動軸４０が摺動可能に取り付けられている。そして、リリースロッド１７は、レバー１６の回動方向によって、矢印Ｆの方向または逆の方向に移動可能な状態になっている。更に、リリースロッド１７の他端の摺動軸４０に隣接してスイッチレバー押圧部５１（図１６（Ｂ）参照）が設けられている。そして、リリースロッド１７が矢印Ｆの方向に移動したときに、本体２（図１、図２参照）に取り付けられている検出スイッチ５０のスイッチレバー５２がスイッチレバー押圧部５１と当接して検出スイッチ５０を作動させる。この作動によって、テープ印字装置１に元々備えている図示しない制御部が、駆動モータ４９を駆動し、駆動ギア５３（図５参照）及びプラテンローラ１８に付設されている第１ギア１８ａを介してプラテンローラ１８を回転させるようにしている。そして、対向するサブフレーム３０の間には、プラテンローラ１８と押圧ローラ２３が取り付けられたローラホルダ１９が、ホルダ軸２４に回動可能に取り付けられている。そのために、ローラホルダ１９は、リリースロッド１７の一端に設けられた嵌合部３３のレバー１６の回動による移動と、検出スイッチ５０の作動と、ローラホルダ戻しバネ３４（図６参照）の弾性力とによって、サブレーム３０の一方と他方の間でホルダ軸２４を中心にして回動する構成になっている。

以下に、駆動モータ４９を使用することによって、ローラホルダ１９を、プラテンローラ１８とサーマルヘッド１３とが相互に当接する押圧位置Ａにしたまま長期間保管することに起因して、相互に貼り付いてしまったサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８を確実に引き離すことができる方法について、図１５、図１６に基づいて詳細に説明する。
図１５（Ａ）は、カバー部材１５が閉状態でリリースロッド１７（図１６（Ｂ）参照）
の嵌合部３３がローラホルダ１９に設けられた嵌合溝３２を移動してローラホルダ１９を押圧し、テープカセット８の無い状態でのサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８とが当接して完全に密着した押圧位置Ａ（図４参照）にセットされている状態を示している。

図１５（Ｂ）は、図１５（Ａ）の状態で長期間保管した後にカバー部材１５を開きながらリリースロッド１７を矢印Ｆの方向に移動し、リリースロッド１７が移動の最終端まできているが、ローラホルダ戻しバネ３４の付勢力があっても、検出スイッチ５０が作動して駆動モータ４９を駆動しなければ、サーマルヘッド１３とプラテンローラ１８とが相互に貼り付いて離れないという状態を示している。

図１６（Ａ）は、図１５（Ｂ）の状態のときに、図示しない制御部が検出スイッチ５０からの作動信号によって駆動モータ４９を駆動して駆動ギア５３を回転させ、このとき、駆動ギア５３と噛合っているプラテンローラ１８に付設された第１ギア１８ａを強制的に矢印Ｇの方向に回転させてサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８との当接を解除し、相互に貼り付いてしまったサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８を引き離した後にローラホルダ戻しバネ３４の付勢力によって、ローラホルダ１９がホルダ軸２４を中心として矢印Ｅ（図５、図７、図１１参照）とは逆向きの方向に回動して退避位置Ｂ（図４参照）にセットされている状態を示している。

以上、詳細に説明した通り、第２実施形態に係るテープ印字装置１では、駆動モータ４９には、カバー部材１５の開閉動作に連動して移動可能に構成され、カバー部材１５の開放動作時にローラホルダ１９を退避位置Ｂに向かって移動を開始させるリリースロッド１７と、カバー部材１５の開放動作時にリリースロッド１７の移動を検出する検出スイッチ５０と、検出スイッチ５０によってリリースロッド１７の移動を検出したとき、駆動モータ４９を駆動制御する制御部とを有し、制御部により駆動モータ４９を駆動してプラテンローラ１８とサーマルヘッド１３との当接を解除するようにしたので、ローラホルダ１９を、プラテンローラ１８とサーマルヘッド１３とが相互に当接する押圧位置Ａにしたまま長期間保管することに起因して、相互に貼り付いてしまったサーマルヘッド１３とプラテンローラ１８を確実に引き離すことができる。そのため、テープカセット８をカセット保持部９にセットできなくなるという問題や印字用テープ６やインクリボン１０にダメージを与える問題を解決できる。

尚、本発明は前記第１実施形態乃至第３実施形態に限定されることはなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。

例えば、前記第１実施形態乃至第３実施形態において、サーマルヘッド１３を固定し、プラテンローラ１８を含むローラホルダ１９が移動する実施形態を説明したが、サーマルヘッド１３を移動させるようにしてもよい。

本発明の第１実施形態におけるテープ印字装置の外観を示す斜視図である。 テープ印字装置のカバー部材を開けた斜視図である。 カバー部材と印字機構を拡大して示す斜視図である。 テープカセットと印字機構との関係を模式的に示す説明図である。 印字機構を示す拡大斜視図である。 印字機構の組立分解斜視図である。 カバー部材の開状態におけるカバー部材、レバー、リリースロッド、ローラホルダの関係を示す説明図である。（Ａ）は上面図、（Ｂ）は正面図である。 カバー部材の閉状態におけるカバー部材、レバー、リリースロッド、ローラホルダの関係を示す説明図である。（Ａ）は上面図、（Ｂ）は正面図である。 相互に貼り付いてしまったサーマルヘッドとプラテンローラを引き離す方法を示す説明図である。（Ａ）はカバー部材の完全閉状態を示す説明図、（Ｂ）はプラテンローラに付設された第１ギアとラック部材のギア歯が相互に噛合っている状態を示す説明図、（Ｃ）はプラテンローラに付設された第１ギアとラック部材のギア歯の噛合が外れサーマルヘッドとプラテンローラが離れた状態を示す説明図である。 （Ａ）はカバー部材の完全開状態を示す説明図、（Ｂ）は使用されているリリースロッドを示す斜視図である。 カバー部材の開状態におけるカバー部材、レバー、リリースロッド、ローラホルダの関係を示す説明図である。（Ａ）は上面図、（Ｂ）は正面図である。 カバー部材の閉状態におけるカバー部材、レバー、リリースロッド、ローラホルダの関係を示す説明図である。（Ａ）は上面図、（Ｂ）は正面図である。 相互に貼り付いてしまったサーマルヘッドとプラテンローラを引き離す方法を示す説明図である。（Ａ）はカバー部材の完全閉状態を示す説明図、（Ｂ）はプラテンローラに付設された第１ギアとリリースロッドに付設された第２ギアが噛合っている状態を示す説明図、（Ｃ）はプラテンローラに付設された第１ギアとリリースロッドに付設された第２ギアの噛合が外れ、サーマルヘッドとプラテンローラが離れた状態を示す説明図である。 （Ａ）はカバー部材の完全開状態を示す説明図、（Ｂ）は使用されているリリースロッドを示す斜視図である。 相互に貼り付いてしまったサーマルヘッドとプラテンローラを引き離す方法を示す説明図である。（Ａ）はカバー部材の完全閉状態を示す説明図、（Ｂ）は相互にサーマルヘッドとプラテンローラが貼り付いてしまった状態を示す説明図である。 （Ａ）はカバー部材の完全開状態を示す説明図、（Ｂ）は使用されているリリースロッドを示す斜視図である。

１．テープ印字装置
６．印字用テープ
６ａ．印字済みテープ
８．テープカセット
９．カセット保持部
１３．サーマルヘッド
１５．カバー部材
１７．リリースロッド
１８．プラテンローラ
１８ａ．第１ギア
１９．ローラホルダ
３４．ローラホルダ戻しバネ
４４．ギア歯
４５．ラック部材
４９．駆動モータ
５０．検出スイッチ
Ａ．押圧位置
Ｂ．退避位置

Claims (1)

1. 印字用テープを内蔵したテープカセットを着脱可能に保持するカセット保持部と、前記印字用テープに印字を施す印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向配置されたプラテンローラと、前記プラテンローラと前記印字ヘッドとのいずれか一方を保持し、プラテンローラと印字ヘッドとが相互に当接する第１位置、及び、プラテンローラと印字ヘッドとが相互に離間する第２位置との間で移動可能なホルダ部材と、前記カセット保持部を開閉可能なカバー部材と、前記カバー部材の開閉動作に連動して移動可能に構成され、カバー部材の閉塞動作時に前記ホルダ部材を前記第１位置に向かって移動させる作動部材と、前記カバー部材の開放動作時に前記ホルダ部材を前記第２位置に向かって付勢する弾性部材と、を備えたテープ印字装置において、
   前記カバー部材の開放動作時に、前記作動部材の移動に基づき前記プラテンローラを強制的に回転させてプラテンローラと前記印字ヘッドとの当接を解除する強制回転手段とを備え、
   前記強制回転手段は、
   前記プラテンローラに付設された第１ギアと、
   前記作動部材に付設され前記第１ギアに噛合可能な第２ギアとを有し、
   前記第２ギアは、前記カバー部材の開放動作時に前記第１ギアに噛合して前記作動部材の一方向への移動に基づき第１ギアを回転させることにより前記プラテンローラを前記印字用テープの送り方向に強制的に回転させてプラテンローラと前記印字ヘッドとの当接を解除するとともに、カバー部材の閉塞動作に対応して作動部材が他方向へ移動した場合に第１ギアに噛合しつつ空転するクラッチギアから構成されていることを特徴とするテープ印字装置。

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